JP6671331B2 - 電気化学セル - Google Patents

Description

本発明は、電気化学セルに関する。

近年、環境問題及びエネルギー資源の有効利用の観点から、電気化学セルの一種である燃料電池に注目が集まっている。燃料電池は、一般的に、燃料極と、空気極と、燃料極及び空気極の間に配置される固体電解質層とを有する。

空気極は、例えば（Ｌａ,Ｓｒ）（Ｃｏ,Ｆｅ）Ｏ₃（ランタンストロンチウムコバルトフェライト）などのペロブスカイト型酸化物によって構成される（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−３２１３２号公報

しかしながら、発電を繰り返すうちに燃料電池の出力が低下する場合がある。本発明者らは、出力の低下の原因の１つが空気極の劣化によるものであり、この空気極の劣化は、空気極のうち固体電解質層側の領域に導入されるＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の合計割合に関係することを新たに見出した。

本発明は、このような新たな知見に基づくものであって、出力の低下を抑制可能な電気化学セルを提供することを目的とする。

本発明に係る電気化学セルは、燃料極と、空気極と、燃料極と空気極の間に配置される固体電解質層とを備える。空気極は、固体電解質層側の表面から３μｍ以内の固体電解質層側領域を含む。固体電解質層側領域は、一般式ＡＢＯ_３で表され、ＡサイトにＬａ及びＳｒの少なくとも一方を含むペロブスカイト型酸化物によって構成される主相と、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４によって構成される第二相とを含有する。固体電解質層側領域に含まれる（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４は、ＣｏとＦｅを含有する。固体電解質層側領域の断面における第二相の面積占有率は、１０．５％以下である。

本発明によれば、出力の低下を抑制可能な電気化学セルを提供することができる。

燃料電池の構成を示す断面図

（燃料電池１０の構成）
燃料電池１０の構成について、図面を参照しながら説明する。燃料電池１０は、いわゆる固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ：Ｓｏｌｉｄ Ｏｘｉｄｅ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ）である。燃料電池１０は、縦縞型、横縞型、燃料極支持型、電解質平板型、或いは円筒型などの形態を取りうる。

燃料電池１０は、燃料極２０、固体電解質層３０、バリア層４０および空気極５０を備える。

燃料極２０は、燃料電池１０のアノードとして機能する。燃料極２０は、図１に示すように、燃料極集電層２１と燃料極活性層２２とを有する。

燃料極集電層２１は、ガス透過性に優れる多孔質体である。燃料極集電層２１を構成する材料としては、従来ＳＯＦＣの燃料極集電層に用いられてきた材料を用いることができ、例えばＮｉＯ（酸化ニッケル）-８ＹＳＺ（８ｍｏｌ％のイットリアで安定化されたジルコニア）やＮｉＯ‐Ｙ_２Ｏ_３（イットリア）が挙げられる。燃料極集電層２１がＮｉＯを含んでいる場合、燃料電池１０の作動中においてＮｉＯの少なくとも一部はＮｉに還元されていてもよい。燃料極集電層２１の厚みは、例えば０．１ｍｍ〜５．０ｍｍとすることができる。

燃料極活性層２２は、燃料極集電層２１上に配置される。燃料極活性層２２は、燃料極集電層２１より緻密な多孔質体である。燃料極活性層２２を構成する材料としては、従来ＳＯＦＣの燃料極活性層に用いられてきた材料を用いることができ、例えばＮｉＯ‐８ＹＳＺが挙げられる。燃料極活性層２２がＮｉＯを含んでいる場合、燃料電池１０の作動中においてＮｉＯの少なくとも一部はＮｉに還元されていてもよい。燃料極活性層２２の厚みは、例えば５．０μｍ〜３０μｍとすることができる。

固体電解質層３０は、燃料極２０と空気極５０の間に配置される。本実施形態において、固体電解質層３０は、燃料極２０とバリア層４０に挟まれている。固体電解質層３０は、空気極５０で生成される酸化物イオンを透過させる機能を有する。固体電解質層３０は、燃料極２０や空気極５０よりも緻密質である。

固体電解質層３０は、ＺｒＯ_２（ジルコニア）を主成分として含んでいてもよい。固体電解質層３０は、ジルコニアの他に、Ｙ_２Ｏ_３（イットリア）及び／又はＳｃ_２Ｏ_３（酸化スカンジウム）等の添加剤を含んでいてもよい。これらの添加剤は、安定化剤として機能する。固体電解質層３０において、安定化剤のジルコニアに対するｍｏｌ組成比（安定化剤：ジルコニア）は、３：９７〜２０：８０程度とすることができる。従って、固体電解質層３０の材料としては、例えば、３ＹＳＺ、８ＹＳＺ、１０ＹＳＺ、或いはＳｃＳＺ（スカンジアで安定化されたジルコニア）などが挙げられる。固体電解質層３０の厚みは、例えば３μｍ〜３０μｍとすることができる。

本実施形態において、組成物Ｘが物質Ｙを「主成分として含む」とは、組成物Ｘ全体のうち、物質Ｙが７０重量％以上を占め、より好ましくは９０重量％以上を占めることを意味する。

バリア層４０は、固体電解質層３０と空気極５０の間に配置される。バリア層４０は、固体電解質層３０と空気極５０の間に高抵抗層が形成されることを抑制する。バリア層４０は、燃料極２０や空気極５０よりも緻密質である。バリア層４０は、ＧＤＣ（ガドリニウムドープセリア）やＳＤＣ（サマリウムドープセリア）などのセリア系材料を主成分とすることができる。バリア層４０の厚みは、例えば３μｍ〜２０μｍとすることができる。

空気極５０は、バリア層４０上に配置される。空気極５０は、燃料電池１０のカソードとして機能する。空気極５０は、多孔質体である。空気極５０の気孔率は特に制限されないが、２０％〜６０％とすることができる。空気極５０の厚みは特に制限されないが、２μｍ〜１００μｍとすることができる。

空気極５０は、第１領域５１と第２領域５２とを有する。第１領域５１は、固体電解質層３０側の表面５０Ｓから３μｍ以内の領域である。第１領域５１は、「固体電解質層側領域」の一例である。

本実施形態に係る燃料電池１０では、固体電解質層３０と空気極５０との間にバリア層４０が介挿されているため、第１領域５１はバリア層４０と接している。ただし、燃料電池１０がバリア層４０を備えていない場合、第１領域５１は固体電解質層３０と接することになる。

なお、固体電解質層３０側の表面５０Ｓは、空気極５０及びバリア層４０の断面において成分濃度をマッピングした場合に、濃度分布が急激に変化するラインで規定することができる。

第１領域５１は、一般式ＡＢＯ_３で表され、ＡサイトにＬａ及びＳｒの少なくとも一方を含むペロブスカイト型酸化物を主相として含有する。ペロブスカイト型酸化物としては、例えば、ランタン含有ペロブスカイト型複合酸化物やランタンを含有しないＳＳＣ（サマリウムストロンチウムコバルタイト：（Ｓｍ,Ｓｒ）ＣｏＯ_３）などが好適に用いられるが、これに限られるものではない。ランタン含有ペロブスカイト型複合酸化物としては、ＬＳＣＦ（ランタンストロンチウムコバルトフェライト：（Ｌａ,Ｓｒ）（Ｃｏ,Ｆｅ）Ｏ₃）、ＬＳＦ（ランタンストロンチウムフェライト：（Ｌａ,Ｓｒ）ＦｅＯ_３）、ＬＳＣ（ランタンストロンチウムコバルタイト：（Ｌａ,Ｓｒ）ＣｏＯ_３）及びＬＮＦ（ランタンニッケルフェライト：Ｌａ（Ｎｉ,Ｆｅ）Ｏ_３）などが挙げられる。ペロブスカイト型酸化物によって構成される主相の密度は、５．５ｇ／ｃｍ^３〜８．５ｇ／ｃｍ^３とすることができる。

第１領域５１の断面における主相の面積占有率は、８９．５％以上９９．８％以下とすることができる。本実施形態において「断面における物質Ｚの面積占有率」とは、断面における固相の総面積に対する物質Ｚ相の合計面積の割合をいう。面積占有率の算出方法については後述する。

第１領域５１は、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４によって構成される第二相を含有する。第二相において、ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４とは、１つの化合物としてではなく、両者が混在した状態で存在している。具体的には、「ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４とが混在する」とは、ＳｒとＳとＯとが検出されるＥＤＸスペクトルと、ＣｏとＦｅとＯとが検出されるＥＤＸスペクトルとが異なる位置で別々に取得され、かつ、ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４とが文字通り混在（＝いりまじって存在すること（広辞苑第二版補訂版、昭和５４年１０月１５日 第四刷発行））している状態を意味する。（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４には、Ｃｏ_２ＦｅＯ_４、Ｃｏ_１．５Ｆｅ_１．５Ｏ_４及びＣｏＦｅ_２Ｏ_４などが含まれる。第二相の密度は、５．２ｇ／ｃｍ^３〜６．２ｇ／ｃｍ^３とすることができる。第二相の密度は、主相の密度よりも小さくてもよい。

第１領域５１の断面における第二相の面積占有率は、１０．５％以下である。第二相の面積占有率は、ＳｒＳＯ_４の面積占有率と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率の総和である。具体的に、第二相の面積占有率には、ＳｒＳＯ_４によって構成される粒子の面積占有率と、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４によって構成される粒子の面積占有率と、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の混合物によって構成される粒子の面積占有率と、主相の粒子中に混在するＳｒＳＯ_４及び/又は（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率とが含まれている。

第二相の面積占有率を１０．５％以下とすることによって、第１領域５１内部の不活性部が低減されるため、通電中に燃料電池１０の出力が低下してしまうことを抑制できる。

第１領域５１の断面における第二相の面積占有率は、０．２％以上であることがより好ましい。これによって、適度に導入された第二相によって第１領域５１の焼結性が改善されるため、多孔質の骨格構造を強化することができる。その結果、空気極５０の微構造が変化することを抑制できるため、通電中に空気極５０内にクラックが発生することを抑制できる。

第二相の面積占有率のうち、ＳｒＳＯ_４の面積占有率と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率との割合は特に制限されないが、第１領域５１の骨格構造の強化には、ＳｒＳＯ_４よりも（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４を添加した方が効果的である。そのため、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率は、ＳｒＳＯ_４の面積占有率より大きいことが好ましい。第１領域５１の断面におけるＳｒＳＯ_４の面積占有率は、５％以下とすることができ、第１領域５１の断面における（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率は９．５％以下とすることができる。

第１領域５１の断面において、主相と第二相がどのように分布しているかは特に制限されないが、両者が全体的に均一に分布していることが好ましい。

また、第１領域５１の断面における第二相の平均円相当径は特に制限されないが、０．０５μｍ以上２．０μｍ以下であることが好ましい。これによって、通電中に燃料電池１０の出力が低下してしまうことをより抑制できる。平均円相当径とは、無作為に選出した５０個の第二相それぞれと同じ面積を有する円の直径を算術平均した値である。円相当径の測定対象である５０個の第二相は、第１領域５１の断面上における５箇所以上のＦＥ−ＳＥＭ画像（倍率１００００倍）から無作為に選出することが好ましい。なお、平均円相当径の算出のために選出される第二相は、ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の両方を含む領域、ＳｒＳＯ_４だけを含む領域、或いは、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４だけを含む領域のいずれであってもよい。

また、第１領域５１は、上述した主相及び第二相とは異なる第三相を含有していてもよい。第三相を構成する成分としては、Ｃｏ_３Ｏ_４（四酸化三コバルト）、ＣｏＯ（酸化コバルト）、ＳｒＯ（酸化ストロンチウム）、及び主相の構成元素の酸化物などが挙げられるが、これに限られるものではない。第１領域５１の断面における第三相の合計面積占有率は、１０％未満が好ましい。

第２領域５２は、固体電解質層３０側の表面５０Ｓから３μｍ超離れた領域である。第２領域５２は、第１領域５１上に配置される。第２領域５２は、一般式ＡＢＯ_３で表され、ＡサイトにＬａ及びＳｒの少なくとも一方を含むペロブスカイト型酸化物を主相として含有する。第２領域５２の断面における主相の面積占有率は、９５％以上とすることができる。

第２領域５２は、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４によって構成される第二相を含有していてもよいし、第二相を含有していなくてもよい。第２領域５２が第二相を含有する場合、第２領域５２の断面における第二相の面積占有率は、第１領域５１の断面における第二相の面積占有率よりも小さいことが好ましい。

内部領域５２は、上述のペロブスカイト型酸化物や主相の構成元素の酸化物などによって構成される第三相を含有していてもよいし、第三相を含有していなくてもよい。第２領域５２が第三相を含有する場合、第２領域５２の断面における第三相の合計面積占有率は、１０％未満が好ましい。

（第二相の面積占有率の算出方法）
次に、第１領域５１の断面における第二相の面積占有率の算出方法について説明する。

まず、第１領域５１の断面を精密機械研磨した後に、株式会社日立ハイテクノロジーズのＩＭ４０００によってイオンミリング加工処理を施す。

次に、インレンズ二次電子検出器を用いたＦＥ−ＳＥＭ（Ｆｉｅｌｄ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ：電界放射型走査型電子顕微鏡）を用いて、第１領域５１の断面を倍率１００００倍で拡大したＳＥＭ画像を取得する。

次に、ＳＥＭ画像の輝度を２５６階調に分類することによって、主相と第二相と気孔との明暗差を３値化する。例えば、主相を薄灰色、第二相を濃灰色、気孔を黒色に表示させることができるが、これに限られるものではない。

次に、ＭＶＴｅｃ社（ドイツ）製の画像解析ソフトＨＡＬＣＯＮを用いて、ＳＥＭ画像を画像解析することによって、ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４とが強調表示された解析画像を取得する。そして、この解析画像におけるＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４との合計面積を第二相の合計面積として、解析画像における固相全体の合計面積で第二相の合計面積を除すことによって、第二相の面積占有率が求められる。このような解析を第１領域５１の同一断面上で無作為に選出された５箇所で行い、５箇所それぞれで算出された第二相の合計面積の割合を算術平均した値が、第１領域５１における第二相の面積占有率である。

なお、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４それぞれの面積占有率は、以下の成分分析によって確認することができる。

まず、第二相の面積占有率の算出に用いたＳＥＭ画像を参照して、第二相の位置を確認する。次に、ＥＤＸ（Ｅｎｅｒｇｙ Ｄｉｓｐｅｒｓｉｖｅ Ｘ−ｒａｙ Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ：エネルギー分散型Ｘ線分光法）を用いて、第二相の位置におけるＥＤＸスペクトルを取得する。そして、ＥＤＸスペクトルを半定量分析することによって、第二相の位置に存在する元素を同定する。これにより、第二相にＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４が混在した状態で存在していることを確認できるとともに、第二相のうちＳｒＳＯ_４の面積占有率と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率とを別々に取得することができる。

（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４が、ＣｏＦｅ_２Ｏ_４、Ｃｏ_１．５Ｆｅ_１．５Ｏ_４及びＣｏ_２ＦｅＯ_４のいずれの形態であるかは、ＴＥＭ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ：透過型電子顕微鏡）のＳＡＥＤ（Ｓｅｌｅｃｔｅｄ Ａｒｅａ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ：制限視野解析）を用いて、第二相の結晶構造（格子定数、格子型、結晶方位）を解析することで確認できる。

以上、第１領域５１における第二相の面積占有率の算出方法について説明したが、第１領域５１における主相及び第三相や、第２領域５２における主相、第二相及び第三相それぞれの面積占有率も同様に算出することができる。

（空気極材料）
第１領域５１を構成する空気極材料としては、一般式ＡＢＯ_３で表されるペロブスカイト型酸化物原料粉末にＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末を添加した混合材料を用いることができる。

ペロブスカイト型複合酸化物原料粉末としては、ＬＳＣＦ、ＬＳＦ、ＬＳＣ、ＬＮＦ、ＳＳＣなどの原料粉末が挙げられる。（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４としては、Ｃｏ_２ＦｅＯ_４、Ｃｏ_１．５Ｆｅ_１．５Ｏ_４及びＣｏＦｅ_２Ｏ_４などの原料粉末が挙げられる。

空気極材料に添加されるＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末の合計添加量は、９．５重量％以下である。これによって、第１領域５１の断面における第二相の面積占有率を１０．５％以下に制御することができる。

空気極材料におけるＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の合計添加量は、０．１８重量％以上であることが好ましい。これによって、第１領域５１の断面における第二相の面積占有率を０．２％以上に制御することができる。

なお、ＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末の状態や、各原料粉末の粒度を調整することによって、第二相の面積占有率を微調整することができる。

また、ＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末の粒度を調整することによって、第１領域５１の断面における第二相の平均円相当径を調整することができる。ＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末の粒度調整には、気流式分級機を用いることが好ましい。これによって、粒径の上限値及び下限値を含む精密な分級が可能となる。

第２領域５２を構成する空気極材料としては、一般式ＡＢＯ_３で表されるペロブスカイト型酸化物原料粉末を用いることができる。第２領域５２の第二相を導入する場合には、ペロブスカイト型酸化物原料粉末にＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末とを添加した混合材料を用いればよい。

（燃料電池１０の製造方法）
次に、燃料電池１０の製造方法の一例について説明する。以下の説明において、「成形体」は、焼成前の部材を意味する。

まず、燃料極集電層用粉末（例えば、ＮｉＯ粉末とＹＳＺ粉末）と造孔剤（例えばＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂））との混合物にバインダー（例えば、ポリビニルアルコール）を添加して燃料極集電層用スラリーを作製する。次に、燃料極集電層用スラリーをスプレードライヤーで乾燥・造粒することによって燃料極集電層用粉末を得る。次に、金型プレス成形法で燃料極用粉末を成形することによって、燃料極集電層２１の成形体を形成する。この際、金型プレス成形法に代えてテープ積層法を用いてもよい。

次に、燃料極活性層用粉末（例えば、ＮｉＯ粉末とＹＳＺ粉末）と造孔剤（例えばＰＭＭＡ）との混合物にバインダー（例えば、ポリビニルアルコール）を添加して燃料極活性層用スラリーを作製する。次に、燃料極活性層用スラリーを印刷法で燃料極集電層２１の成形体上に印刷することによって、燃料極活性層２２の成形体を形成する。これによって、燃料極２０の成形体が形成される。この際、印刷法に代えてテープ積層法や塗布法等を用いてもよい。

次に、固体電解質層用粉末（例えば、ＹＳＺ粉末）に水とバインダーの混合物をボールミルで混合することによって固体電解質層用スラリーを作製する。次に、固体電解質層用スラリーを燃料極２０の成形体上に塗布・乾燥させることによって、固体電解質層３０の成形体を形成する。この際、塗布法に代えてテープ積層法や印刷法等を用いてもよい。

次に、バリア層用粉末（例えば、ＧＤＣ粉末）に水とバインダーの混合物をボールミルで混合することによってバリア層用スラリーを作製する。次に、バリア層用スラリーを固体電解質層３０の成形体上に塗布・乾燥させることによって、バリア層４０の成形体を形成する。この際、塗布法に代えてテープ積層法や印刷法等を用いてもよい。

次に、燃料極２０、固体電解質層３０及びバリア層４０それぞれの成形体の積層体を１３００〜１６００℃で２〜２０時間共焼結することによって、燃料極２０、固体電解質層３０及びバリア層４０の共焼成体を形成する。

次に、ペロブスカイト型酸化物原料粉末にＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末とを添加した混合材料と水とバインダーをボールミルで混合することによって第１領域用スラリーを作製する。次に、第１領域用スラリーを共焼成体のバリア層４０上に塗布・乾燥させることによって、第１領域５１の成形体を形成する。

次に、ペロブスカイト型酸化物原料粉末と水とバインダーをボールミルで混合することによって第２領域用スラリーを作製する。次に、第２領域用スラリーを第１領域５１の成形体上に塗布・乾燥させることによって、第２領域５２の成形体を形成する。

次に、第１及び第２領域５１，５２の成形体を電気炉（酸素含有雰囲気）で焼成（１０００℃〜１１００℃、１時間〜１０時間）することによって、バリア層４０上に空気極５０を形成する。

（変形例）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

上記実施形態では、本発明に係る空気極５０を燃料電池１０に適用した場合について説明したが、本発明に係る空気極は、燃料電池のほか、固体酸化物型の電解セルを含む固体酸化物型の電気化学セルに適用可能である。

上記実施形態において、燃料電池１０は、燃料極２０、固体電解質層３０、バリア層４０及び空気極５０を備えることとしたが、これに限られるものではない。燃料電池１０は、燃料極２０、固体電解質層３０及び空気極５０を備えていればよく、燃料極２０と固体電解質層３０との間や固体電解質層３０と空気極５０との間には、他の層が介挿されていてもよい。

以下において本発明に係るセルの実施例について説明するが、本発明は以下に説明する実施例に限定されるものではない。

（サンプルＮｏ．１〜Ｎｏ．２０の作製）
以下のようにして、サンプルＮｏ．１〜Ｎｏ．２０に係る燃料電池を作製した。

まず、金型プレス成形法で厚み５００μｍの燃料極集電層（ＮｉＯ：８ＹＳＺ＝５０：５０（Ｎｉ体積％換算））を成形し、その上に厚み２０μｍの燃料極活性層（ＮｉＯ：８ＹＳＺ＝４５：５５（Ｎｉ体積％換算））を印刷法で形成した。

次に、燃料極活性層上に８ＹＳＺ層とＧＤＣ層の成形体を塗布法で順次形成して共焼成（１４００℃、２時間）した。

次に、表１に示すように、主相（ＬＳＣＦ、ＬＳＦ又はＳＳＣ）と第二相（ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４）とを含む第１領域用材料を準備した。表１に示すように、第二相の添加量をサンプルごとに変更することによって、第１領域における第二相の面積占有率を変更した。また、第二相の平均円相当径が表１に示す値になるように、ＳｒＳＯ_４原料粉末と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４原料粉末の粒度を調整した。なお、サンプルＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．１０、Ｎｏ．１１では、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４としてＣｏ_２ＦｅＯ_４を用い、サンプルＮｏ．３〜Ｎｏ．５、Ｎｏ．１２、Ｎｏ．１３、Ｎｏ．１６では、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４としてＣｏ_１．５Ｆｅ_１．５Ｏ_４を用い、サンプルＮｏ．６〜Ｎｏ．９、Ｎｏ．１４、Ｎｏ．１５、Ｎｏ．１７〜Ｎｏ．２０では、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４としてＣｏＦｅ_２Ｏ_４を用いた。

次に、第１領域用材料と水とＰＶＡをボールミルで２４時間混合することによって第１領域用スラリーを作製した。そして、第１領域用スラリーを共焼成体のＧＤＣ層上に塗布・乾燥させることによって、空気極のうち第１領域の成形体を形成した。

次に、表１に示す第２領域の主相材料と水とＰＶＡをボールミルで２４時間混合することによって第２領域用スラリーを作製した。そして、第２領域用スラリーを第１領域の成形体上に塗布・乾燥させることによって、空気極のうち第２領域の成形体を形成した。

次に、電気炉（酸素含有雰囲気、１０００℃）で第１及び第２領域の成形体を１時間焼成することによって空気極を形成した。

（第二相の面積占有率の測定）
まず、各サンプルの空気極のうち第１領域の断面を精密機械研磨した後に、株式会社日立ハイテクノロジーズのＩＭ４０００によってイオンミリング加工処理を施した。

次に、インレンズ二次電子検出器を用いたＦＥ−ＳＥＭによって、第１領域の断面上の５箇所において、倍率１００００倍で拡大したＳＥＭ画像を取得した。ＳＥＭ画像は、加速電圧：１ｋＶ、ワーキングディスタンス：３ｍｍに設定されたＦＥ−ＳＥＭ（Ｚｅｉｓｓ社製のＵＬＴＲＡ５５）によって得た。このＳＥＭ画像では、画像の輝度を２５６階調に分類することによって、主相と第二相と気孔の明暗差を３値化した。

次に、ＭＶＴｅｃ社（ドイツ）製画像解析ソフトＨＡＬＣＯＮを用いて、ＳＥＭ画像を画像解析することによって、ＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４とが強調表示された解析画像を取得した。

次に、この解析画像におけるＳｒＳＯ_４と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４との合計面積を解析画像における固相の合計面積で除すことによって、第１領域における第二相の面積占有率を５箇所それぞれで求め、それらの算術平均値を第二相の面積占有率として算出した。また、ＳＥＭ画像を参照しながら第二相の位置におけるＥＤＸスペクトルを取得することによって、第二相のうちＳｒＳＯ_４の面積占有率と（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率とを別々に取得した。第１領域の断面における第二相の面積占有率の算出結果は、表１に示す通りである。

（第二相の平均円相当径）
面積占有率の算出に用いた５枚の解析画像から無作為に選出した５０個の第二相の平均円相当径を算出した。第１領域の断面における第二相の平均円相当径の算出結果は、表１に示す通りである。

（燃料電池の出力測定）
各サンプルの燃料極側に窒素ガス、空気極側に空気を供給しながら７５０℃まで昇温し、７５０℃に達した時点で燃料極に水素ガスを３時間供給することによって還元処理した。

次に、定格電流密度を０．２Ａ/ｃｍ^２に設定して、セル電圧を測定しながら１０００時間発電した。そして、１０００時間当たりの電圧降下率を劣化率として算出した。

また、１０００時間発電した後に、空気極の断面を電子顕微鏡で観察することによって、空気極内のクラックを観察した。表１では、燃料電池の特性への影響が小さい５μｍ以下のクラックが観察されたサンプルに「有（軽微）」と表示されている。

表１に示すように、第１領域の断面における第二相の面積占有率を１０．５％以下に抑えたサンプルＮｏ．１〜Ｎｏ．８、Ｎｏ．１０〜Ｎｏ．１４、Ｎｏ．１６〜Ｎｏ．１９では、燃料電池の出力が低下することを抑制できた。これは、第１領域内部の不活性部を低減することができたためである。

なお、本実施例では、本発明の効果を簡便に確認するために、第１領域に第二相が導入された空気極を作製して、燃料電池の製造直後から１０００時間発電後に劣化率を測定した。ただし、本実施例の結果に基づけば、燃料電池がどのように製造され、どの程度使用されたかに関わらず、第１領域の断面における第二相の面積占有率が１０．５％以下に抑えられていれば、燃料電池の出力低下を抑制する効果が得られることが分かる。

また、第１領域の断面における第二相の面積占有率を０．２０％以上としたサンプルＮｏ．２〜Ｎｏ．８、Ｎｏ．１１〜Ｎｏ．１４、Ｎｏ．１７〜Ｎｏ．１９では、第１領域内にクラックが発生することを抑制できた。これは、第二相によって第１領域の焼結性を改善することによって、多孔質の骨格構造を強化できたためである。

なお、これらのサンプルでは、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率がＳｒＳＯ_４の面積占有率よりも総じて大きく、このことが第１領域の骨格構造の強化に対して、より有利な効果を発揮している。ただし、（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率がＳｒＳＯ_４の面積占有率よりも小さかったとしても、或いは同等であったとしても、第二相の面積占有率を０．２０％以上とすることによって第１領域の骨格構造を強化することができる。

また、本実施例では、本発明の効果を簡便に確認するために、第二相が導入された第１領域を作製して、燃料電池の製造直後から１０００時間発電後にクラックを観察した。ただし、本実施例の結果に基づけば、燃料電池がどのように製造され、どの程度使用されたかに関わらず、第１領域の断面における第二相の面積占有率が０．２０％以上になっていれば、第１領域にクラックが発生することを抑制できることが分かる。

さらに、第１領域の断面における第二相の平均円相当径を０．０５μｍ以上２．０μｍ以下としたサンプルＮｏ．１〜Ｎｏ．８、Ｎｏ．１０〜Ｎｏ．１３、Ｎｏ．１６〜Ｎｏ．１９では、燃料電池の出力が低下することをさらに抑制できた。

１０ 燃料電池
２０ 燃料極
２１ 燃料極集電層
２２ 燃料極活性層
３０ 固体電解質層
４０ バリア層
５０ 空気極
５１ 第１領域（固体電解質層側領域）
５２ 第２領域

Claims (4)

1. 燃料極と、
   空気極と、
   前記燃料極と前記空気極の間に配置される固体電解質層と、
   を備え、
   前記空気極は、前記固体電解質層側の表面から３μｍ以内の固体電解質層側領域を含み、
   前記固体電解質層側領域は、一般式ＡＢＯ_３で表され、ＡサイトにＬａ及びＳｒの少なくとも一方を含むペロブスカイト型酸化物によって構成される主相と、ＳｒＳＯ_４及び（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４によって構成される第二相とを含有し、
   前記固体電解質層側領域に含まれる（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４は、ＣｏとＦｅを含有し、
   前記固体電解質層側領域の断面における前記第二相の面積占有率は、１０．５％以下であり、
   定格電流密度を０．２Ａ/ｃｍ ^２ に設定して１０００時間発電した場合の電圧降下率が１．５％以下である、
   電気化学セル。
2. 前記固体電解質層側領域の断面における前記第二相の面積占有率は、０．２０％以上である、
   請求項１に記載の電気化学セル。
3. 前記固体電解質層側領域の断面において、前記第二相の平均円相当径は、０．０５μｍ以上２．０μｍ以下である、
   請求項１又は２に記載の電気化学セル。
4. 前記固体電解質層側領域の断面における（Ｃｏ，Ｆｅ）_３Ｏ_４の面積占有率は、ＳｒＳＯ_４の面積占有率より大きい、
   請求項１乃至３のいずれかに記載の電気化学セル。

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