JP5343351B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に貯蔵室の開口部周縁の結露防止構造に関する。

一般に、冷蔵庫では、冷却された庫内温度の影響により貯蔵室の開口部周縁に外部空気中の水蒸気が凝縮結露することを防止するため、各貯蔵室の開口部周縁を加熱する構造が採用されている。このような加熱構造では、結露防止のための専用の電気ヒータ等を用いることなく、冷却サイクルの放熱側に設けられた放熱パイプから放出される熱を利用して結露を防止する工夫がなされている。

図１０は、従来の冷蔵庫における放熱パイプの配置態様を示す図である。

鋼板製の外箱１７１に合成樹脂製の内箱１７０が挿入されるようにして組み立てられた後に、外箱１７１の底となる板および背面となる板が取り付けられ、ウレタンのような発泡断熱材が内部に発泡充填されて断熱箱体が構成される。

この従来の冷蔵庫１００では、各貯蔵室１５３〜１５７の前面開口部周縁に放熱パイプ１８０が配置されている。放熱パイプ１８０は、圧縮機と凝縮器と減圧器と冷却器とを環状に接続して、内部に冷媒と冷凍機油を封入してなる冷却サイクル（図示せず）の凝縮器の一部分であり、圧縮機で高温、高圧に圧縮されたガス冷媒が放熱パイプ１８０の一方端に流入すると、流入したガス冷媒は放熱パイプ１８０の他方端に向かって流れながら放熱し、液化凝縮する。これにより、各貯蔵室１５３，１５４，１５５，１５６，１５７の開口部周縁が加熱され、結露防止のための専用の電気ヒータ等を用いることなく、結露を防止することができる。

しかしながら、各貯蔵室１５３〜１５７の開口部周縁に１本の放熱パイプ１８０を配置するためには、放熱パイプ１８０は、各貯蔵室１５３〜１５７間でＵ字状に折り返されて、ほぼ貯蔵室の横幅の全長において二条に配置されることになる。このように放熱パイプ１８０を二条に配置すると、放熱パイプ１８０の全長が長くなり、冷蔵庫１００の生産コストの削減を妨げる要因となる。そこで、近年では、放熱パイプの配置を簡素化することにより、冷蔵庫の生産コストを削減する技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。

図１１は、特許文献１に開示される放熱パイプの配置態様を示す図である。

図１１に示されるように、特許文献１に開示される冷蔵庫２００は断熱箱体２３１を備えている。断熱箱体２３１の内部は、第１の仕切壁２３５および第２の仕切壁２３６により、冷蔵室２３７と野菜室２３８と冷凍室２３９とに区画されている。断熱箱体２３１の底部には、圧縮機２５１と凝縮器２５２とが設けられ、凝縮器２５２には、上述の放熱パイプ１８０として機能する防露配管２５３が接続されている。

ここで、防露配管２５３は、冷蔵庫２００の前面部においては野菜室２３８の開口周縁部の三辺を囲むように一条に配置されている。防露配管２５３の下流には、断熱箱体２３１の外箱の内面に配置された凝縮配管２５４が接続されており、凝縮配管２５４の下流には、減圧器として作用する毛細管２５５が接続されている。毛細管２５５は、冷凍室２３９の後方に設けられた冷却器２５６に接続され、冷却器２５６と圧縮機２５１とは吸入管２５７により接続されている。このように、特許文献１に開示される冷蔵庫２００では、野菜室２３８の開口周縁部の三辺を囲むように放熱パイプを一条に配置しているので、放熱パイプの配置が簡素化され、冷蔵庫の生産コストを削減しユーザーにより安価で製品提供することができると共に、使用材料を低減することは省資源にもつながる効果がある。
特開２００１−１２８４１号公報

しかしながら、放熱パイプを一条に配置した場合は、二条に配置した場合に比べ、放熱パイプから放出される絶対的な熱量が低下するのはもちろん、以下に説明するように、放熱パイプから貯蔵室の開口部周縁への熱伝導効率も低下するという問題がある。

図１２は、放熱パイプを二条に配置している様子を示す図である。

図１２に示されるように、放熱パイプ１８０は、第一の仕切壁１９１と、その前面に取り付けられる金属板１９１ａとの間において、冷蔵庫の幅方向に二条で架橋状に渡されている。第一の仕切壁１９１は、冷蔵室と製氷室等とを区画するための仕切壁である。ここでは、第一の仕切壁１９１に着目して説明するが、その他の仕切壁の前面にも放熱パイプ１８０が配置されている。

ここで、金属板１９１ａを第一の仕切壁１９１に取り付けたときに放熱パイプ１８０と金属板１９１ａとが密着するほど、熱伝導効率は高くなる。放熱パイプ１８０を二条に配置した場合、その放熱パイプ１８０の左端は固定端となり、Ｕ字状に折り返された右端は自由端となる。この場合、放熱パイプ１８０は可撓性が高いので、放熱パイプ１８０と金属板１９１ａとの密着性が高くなり、熱伝導効率も高くなる。

図１３は、放熱パイプを一条に配置している様子を示す図である。

図１３に示されるように、放熱パイプ１８０は、冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡され、放熱パイプ１８０の両端は固定端となる。この場合、放熱パイプ１８０は可撓性が低いので、放熱パイプ１８０と金属板１９１ａとの密着性が低くなり、熱伝導効率も低下する。

このように、放熱パイプを一条に配置した場合は、二条に配置した場合に比べ、放熱パイプから放出される絶対的な熱量が低下するのはもちろん、熱伝導効率も低下することになる。したがって、結露を防止するのに必要な熱量が放出されず、貯蔵室の開口部周縁に外部空気中の水蒸気が凝縮結露する可能性がある。

また、放熱パイプ１８０の両端部が固定端となるので、自由端に比べて左右方向の寸法変化を吸収できないので、部品ばらつきや製造、保管、使用までの温度変化による部品収縮のばらつきにより放熱パイプ１８０の放熱状態を安定せず、製品品質の安定が難しかった。

本発明は、前記課題を解決するものであって、放熱パイプを一条に配置した場合でも放熱板（例えば、仕切板となる金属板）への放熱量を確保して、貯蔵室の開口部周縁の結露を品質良く防止することが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫は、最上部に冷蔵室を備えた複数の貯蔵室を有し、前記貯蔵室の開口部に冷却サイクルの放熱側に設けられた放熱パイプを備える冷蔵庫であって、前記放熱パイプは、前記冷蔵室の開口部周縁には前記放熱パイプを配置せず、前記冷蔵室下部の仕切壁を最上部として、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡されるもので、前記最上部の放熱パイプは、左右方向の遊び代として機能するための可撓性を有する屈曲部を備えて配置し、前記最上部の放熱パイプの前面に取り付けられる金属板との密着性を高めるとともに、前記金属板との接触長さを大きくして前記金属板への伝熱量を高めたことにより、低コスト化を図りながら、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなって放熱量を確保でき、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。

以上の説明から明らかなように、本発明に係る冷蔵庫によれば、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなって放熱量を確保でき、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。

請求項１に記載の発明は、最上部に冷蔵室を備えた複数の貯蔵室を有し、前記貯蔵室の開口部に冷却サイクルの放熱側に設けられた放熱パイプを備える冷蔵庫であって、前記放熱パイプは、前記冷蔵室の開口部周縁には前記放熱パイプを配置せず、前記冷蔵室下部の仕切壁を最上部として、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡されるもので、前記最上部の放熱パイプは、左右方向の遊び代として機能するための可撓性を有する屈曲部を備えて配置し、前記最上部の放熱パイプの前面に取り付けられる金属板との密着性を高めるとともに、前記金属板との接触長さを大きくして前記金属板への伝熱量を高めたことにより、低コスト化を図りながら、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなり、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記放熱パイプは、突出状の前記屈曲部を複数備えるものであり、複数の屈曲部に応力を分散させることが可能となり、より放熱パイプを熱伝導的に当接させる放熱板への密着性が向上し、結露防止や放熱能力の向上を図ることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記放熱パイプは、貯蔵室を左右に区画する仕切壁の前面に前記屈曲部を備えるものであり、屈曲部が仕切壁に沿って配置されるので、その仕切壁については別途放熱パイプを配置しなくても結露防止が図れると同時に、幅方向に一条で架橋状に渡される放熱パイプに可撓性を付与して密着性を高め、結露防止や放熱能力の向上を図る効果を併せ持つことが可能となる。

請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記放熱パイプは、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡される部分全体にわたって、複数の前記屈曲部を繰り返し備えるものであり、一条に配置される部分全体にわたって屈曲部が配置されるので、十分な可撓性が付与されて仕切板全体に密着性が一層高められ、同時に放熱パイプが長くなることで結露防止効果も高まり、放熱パイプから放出される絶対的な熱量を増加させることが可能となる。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、温度の異なる複数の貯蔵室と前記貯蔵室を区画する仕切壁とを備え、前記放熱パイプは前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡される部分を前記仕切壁の前面に相対的に低温の貯蔵室側に寄せて配置するので、仕切壁の前面部の低温度部にあわせて放熱することができ、効率的に温度上昇をさせ結露防止することができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、複数の貯蔵室と、各貯蔵室には開閉自在の扉を設け、前記複数の貯蔵室を区画する仕切壁と前記仕切壁には扉の開閉状態を検出する扉開閉検知手段を備え、前記屈曲部は扉開閉検知手段を回り込んで配置されるので、周囲より断熱が弱い扉開閉検知手段の取付部位を十分に放熱パイプで加温できるので、局部的な結露を防止する作用を併せ持つことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
まず、図１から図５を用いて、実施の形態１における冷蔵庫５１の構成を説明する。

図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。

図１に示されるように、冷蔵庫５１は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫であり、複数に区画された貯蔵室を断熱箱体５２内に備えている。すなわち、上部より冷蔵室５３、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７を貯蔵室として備えている。切換室５５は、製氷室５４に併設されており、庫内の温度を変更することが可能である。断熱箱体５２は、ＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱７０とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱７１とで構成された空間にウレタンなどの発泡断熱材７２が充填された断熱壁で構成されている。

各貯蔵室の開口部には、ウレタンなどの発泡断熱材を充填した断熱扉が設けられている。具体的には、冷蔵室５３には、断熱箱体５２の開口部を開閉可能に塞ぐ左扉６０ａおよび右扉６０ｂが設けられている。また、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７には、それぞれ引き出し式の扉６１、扉６２、扉６３、および扉６４が設けられている。

冷蔵庫の庫内背面には、冷却器やファンやダンパや風路などが設けられ、冷蔵庫５１の本体下部には圧縮機が設置されている。各々の貯蔵室は所定の温度に冷却制御するよう、冷却器から冷却された空気が分配して送られる。

図２（Ａ）は、本発明の実施の形態１における放熱パイプ１１０の配置態様を示す図である。

図２（Ａ）に示されるように、内箱７０には、第一の仕切壁９１と、第二の仕切壁９２と、第三の仕切壁９３と、第四の仕切壁９４とが取り付けられている。これら仕切壁により、各貯蔵室が形成されている。放熱パイプ１１０は、冷却サイクルの放熱側に設けられたパイプであり、一般的には銅やアルミや鉄などの金属原料を用いた外径４〜４．７６ｍｍのパイプが使われる。放熱パイプ１１０は冷媒が液化凝縮するパイプであり、管内ボリュームが大きいと冷却サイクルに封入する冷媒が多く必要になり、製造コストが高くなる。また、管径を小さくしすぎると圧力損失が大きくなり冷却サイクルの効率を低下させる問題がある。

ここで、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７それぞれの開口部周縁には放熱パイプ１１０が配置されている。一方、最上部の冷蔵室５３は、その他の貯蔵室と比較すると比較的高い温度、つまり、外気との差が比較的小さい温度に保たれている。そのため、冷蔵室５３の開口部周縁（貯蔵室間の仕切壁は除く）には放熱パイプ１１０が配置されていない。

同様に、比較的温度設定の高い野菜室５６の開口部周縁（貯蔵室間の仕切壁は除く）も放熱パイプ１１０を配置することがなくても結露防止は可能であるが、野菜室５６は冷凍温度帯の製氷室５４、冷凍室５７に上下に背面は低温の冷却器室で囲まれた構成のため、低外気条件では温度が下がりすぎてヒータなどによる温度補償が必要となる。そのため野菜室５６の開口部周縁には放熱パイプ１１０を配置してヒータ加熱量を低減する工夫を行っている。

図２（Ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷却サイクルを説明するための図である。

実施の形態１における冷却サイクルは従来と同じである。すなわち、図２（Ｂ）に示されるように、圧縮機８１により圧縮されたガス冷媒は、凝縮器８２を経由し、放熱パイプ１１０を図の矢印の方向に流れながら液化凝縮し、熱を放出する。このとき、放熱パイプ１１０は、たとえば外気温度３０℃の条件ではおよそ４０℃前後まで温度が上昇する。放熱パイプ１１０を通過することで液化凝縮された冷媒は冷却器８３で気化し、圧縮機８１に送り出される。この冷却サイクルにおいて放出される熱により、各貯蔵室の開口部周縁が加熱される。

このようにすれば、結露防止のための専用の電気ヒータ等を用いることなく、冷却サイクルにおいて放出される熱を利用して貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することができる。その結果、水蒸気が凝縮することにより生じる結露がなくなり、見た目の不快感や汚れ、周辺部材の発錆などを防止することが可能となる。

図３は、本発明の実施の形態１における放熱パイプ１１０の配置態様を示す図である。

図３に示されるように、放熱パイプ１１０は内箱７０に先に取り付けられる。そして、外箱１７１に内箱１７０が挿入されるようにして箱体が組み立てられる。この後に、外箱１７１の底と背面となる板が各々取り付けられ、ウレタンのような発泡断熱材が箱体の内部に充填され、断熱箱体となる。

ここで、本実施の形態１では、冷蔵室５３の開口部周縁（仕切壁を除く）には放熱パイプ１１０を配置していないので、放熱パイプ１１０の全長が短くなり、冷蔵庫５１の生産コストを削減することができる。しかしながら、この場合は、第一の仕切壁９１の前面に取り付ける放熱パイプ１１０を一条に配置することになる。そのため、二条に配置した場合に比べ、放熱パイプ１１０から放出される絶対的な熱量が低下するのはもちろん、放熱パイプ１１０から貯蔵室の開口部周縁への熱伝導効率も低下するという問題がある。そこで、本実施の形態１では、以下に説明するように、放熱パイプ１１０の形状を工夫している。

図４は、本発明の実施の形態１における放熱パイプ１１０の形状を示す図である。

放熱パイプ１１０は、冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡される部分の可撓性を高める屈曲部１１１および１１２を備える。すなわち、放熱パイプ１１０の最上部は、第一の仕切壁９１の前面に取り付けられる部分であり、図４に示されるように、放熱パイプ１１０が冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡されている。そこで、この最上部には、放熱パイプ１１０が突出した屈曲部１１１および１１２を設ける。

その他の仕切壁（第二の仕切壁９２、第三の仕切壁９３、第四の仕切壁９４）の前面に取り付けられる部分は、放熱パイプ１１０が折り返されて二条になっている。このように二条になっている部分は可撓性が高いため、屈曲部は存在しない。

図５ａは、本発明の実施の形態１における放熱パイプ１１０の取り付け態様を示す図であり、図５ｂは放熱パイプの取り付け要部断面図である。

図５ａ、図５ｂに示されるように、放熱パイプ１１０の最上部は、第一の仕切壁９１と、その前面に取り付けられる金属板９１ａとの間にバックアップ材９１ｂにより背面から金属板９１ａに押し付けられるように配置される。バックアップ材９１は弾力性かつ断熱性のある材料が好ましく、主に発泡スチロールなどが使用される。なお、ここでは、第一の仕切壁９１に着目して説明するが、その他の仕切壁の前面にも同様に放熱パイプ１１０が配置されている。

ここで、放熱パイプ１１０の最上部は一条になっているので、その両端は固定端となるが、放熱パイプ１１０の最上部には、２つの屈曲部１１１および１１２が設けられている。この２つの屈曲部１１１および１１２は、図中の矢印に示されるように伸縮し、放熱パイプ１１０の可撓性を高めるための遊び代として機能する。これにより、放熱パイプ１１０と金属板９１ａとの密着性が高くなり、熱伝導効率も高くなる。加えて放熱パイプ１１０と金属板９１ａとの接触長さも屈曲部分だけ長くなるので伝熱量が増加する。

なお、屈曲部１１１もしくは１１２は一つでも密着性を改善する効果はあるが、２箇所とすることでさらに線接触として密着度を大きくすることが可能であり、大幅な改善効果が期待できる。さらに、屈曲部１１１もしくは１１２を第二の仕切壁９３との組み付け部近傍に配置することで、温度の低下しやすい部位に対して密着度を向上させることができる。

特に、第三の仕切壁９３と第四の仕切壁９４の前面に取り付けられる部分は、放熱パイプ１１０を両端部から突き出し中央部で各々折り返した二条としており、温度が低下しやすい仕切壁前面中央部に放熱パイプの自由端を設け、金属板中央部との密着性を向上させることで結露をより発生し難くすることができる。

また、第二の仕切壁９２と第三の仕切壁９３との接合部は縦横２枚の金属板が組み合わされ平面度が出にくく、部品の隙から冷気が若干量漏れでて温度が下がるので、この部位に二条の自由端を配置することで金属板との密着度を向上させることができる。

以上のように、実施の形態１によれば、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなり、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。また、放熱パイプを突出状に屈曲させるという容易な方法で、一条に配置される部分の可撓性を高めることが可能となる。さらに、屈曲部を２つ備えているので、この２つの屈曲部に応力を分散させることが可能となる。

なお、圧縮機は本体下部に設けたが、本体上部に設けた場合、圧縮機や吐出直後で最も高温の放熱パイプの放熱により冷蔵庫外箱上部が比較的温度上昇するので、開口部周縁の上部の放熱パイプをなくしても結露しにくいという効果がある。

またなお、放熱パイプ１１０は凝縮器８２を経由して接続するとしたが、放熱パイプ１１０の前後に別の放熱パイプや別の凝縮器を設けても良いし、放熱パイプ１１０を経由して凝縮器８２を接続しても良い。特に、放熱パイプ１１０は冷媒の流れの上流側に配置すると、比較的高温のガス冷媒により放熱量が大きくなるが、高負荷運転時には、負荷増となる場合があり。逆に冷媒の流れの下流側に配置すると、高負荷運転時の負荷低減は効果的であるが、サブクール域となるために放熱量が大きくとりにくい場合があるので中間部に放熱パイプ１１０を配置するのが望ましい。

さらになお、放熱パイプ１１０は金属材料の中でも製造コストを削減するために比較的安価な鋼管を用いる場合、鋼管は銅などに比べて硬いために、可撓性を高める効果が大きくあり、結露防止に有効である。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における冷蔵庫５１は、放熱パイプの形状が異なる点を除き、前記実施の形態１における冷蔵庫５１と同じである。以下、図６および図７を用いて、実施の形態２における冷蔵庫５１の構成を前記実施の形態１と異なる点を中心に説明する。

図６は、本発明の実施の形態２における放熱パイプ１２０の形状を示す図である。

実施の形態２における放熱パイプ１２０も、冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡される部分の可撓性を高める屈曲部を備える。すなわち、放熱パイプ１２０の最上部は、第１の仕切壁９１の前面に取り付けられる部分であり、図６に示されるように、放熱パイプ１２０が冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡されている。そこで、この最上部には、放熱パイプ１２０がＵ字状に形成された屈曲部１２１を設ける。

その他の仕切壁（第２の仕切壁９２、第３の仕切壁９３、第４の仕切壁９４）の前面に取り付けられる部分は、放熱パイプ１２０が折り返されて二条になっている。このように二条になっている部分は可撓性が高いため、屈曲部は存在しない。

図７は、本発明の実施の形態２における放熱パイプ１２０の取り付け態様を示す図である。

図７に示されるように、放熱パイプ１２０の最上部は、第一の仕切壁９１と、その前面に取り付けられる金属板９１ａとの間に配置される。また、放熱パイプ１２０の最上部に設けられている屈曲部１２１は、第２の仕切壁９２と、その前面に取り付けられる金属板９２ａとの間に配置される。その他の仕切壁の前面にも放熱パイプ１２０が配置されている点は前記実施の形態１と同様である。

これを冷蔵庫の貯蔵室レイアウトへの適用面で説明すると、第２の仕切壁９２が左右に貯蔵室を分割する分割壁の位置付けとなり、たとえば近年の冷蔵庫でよく採用される貯蔵室レイアウトでいうと、左右貯蔵室の一方（幅の狭い方）が製氷，貯氷室９２ｂとなり他方（幅の広い方）が温度切替室などの多目的室９２ｃとなるものであり、屈曲部１２１はこの両室を仕切る分割壁の前面となる金属板９２ａに熱伝導的に配置されることになる。

ここで、放熱パイプ１２０の最上部は一条になっているので、その両端は固定端となるが、放熱パイプ１２０の最上部には屈曲部１２１が設けられている。この屈曲部１２１は、図中の矢印に示されるように伸縮し、放熱パイプ１２０の可撓性を高めるための遊び代として機能する。これにより、放熱パイプ１２０と金属板９１ａおよび９２ａとの密着性が高くなり、熱伝導効率も高くなる。

以上のように、実施の形態２によれば、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなり、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。また、放熱パイプをＵ字状に屈曲させて、その屈曲部１２１を左右の貯蔵室間の分割壁となる第２の仕切壁９２の前面に延出させることによって、合理的な方法で、一条に配置される部分の可撓性を高めることが可能となり、さらに、屈曲部が第２の仕切壁９２に沿って配置されるので、その仕切壁については別途放熱パイプを配置しなくても結露防止を図ることができる一石二鳥の効果を得ることができる。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３における冷蔵庫５１は、放熱パイプの形状が異なる点を除き、前記実施の形態１における冷蔵庫５１と同じである。以下、図８および図９を用いて、実施の形態３における冷蔵庫５１の構成を前記実施の形態１と異なる点を中心に説明する。

図８は、本発明の実施の形態３における放熱パイプ１３０の形状を示す図である。

実施の形態３における放熱パイプ１３０も、冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡される部分の可撓性を高める屈曲部を備える。すなわち、放熱パイプ１３０の最上部は、第１の仕切壁９１の前面に取り付けられる部分であり、図８に示されるように、放熱パイプ１３０が冷蔵庫５１の幅方向に一条で架橋状に渡されている。そこで、この最上部全体にわたって、複数の屈曲部１３１を繰り返し設ける。

その他の仕切壁（第２の仕切壁９２、第３の仕切壁９３、第４の仕切壁９４）の前面に取り付けられる部分は、放熱パイプ１３０が折り返されて二条になっている。このように二条になっている部分は可撓性が高いため、屈曲部は存在しない。

図９ａは、本発明の実施の形態３における放熱パイプ１３０の取り付け態様を示す図であり、図９ｂは放熱パイプの取り付け態様を示す要部拡大図である。

図９ａ、図９ｂに示されるように、放熱パイプ１３０の最上部は、第一の仕切壁９１と、その前面に取り付けられる金属板９１ａとの間に配置される。その他の仕切壁の前面にも放熱パイプ１３０が配置されている点は前記実施の形態１と同様である。

ここで、放熱パイプ１３０の最上部は一条になっているので、その両端は固定端となるが、放熱パイプ１３０の最上部全体にわたって屈曲部１３１が設けられている。この屈曲部１３１は、図中の矢印に示されるように伸縮し、放熱パイプ１３０の可撓性を高めるための遊び代として機能する。これにより、放熱パイプ１３０と金属板９１ａとの密着性が高くなり、熱伝導効率も高くなる。

以上のように、実施の形態３によれば、放熱パイプを一条に配置した場合でも、その部分は可撓性が高くなるので、熱伝導効率も高くなり、貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが可能となる。また、放熱パイプを波形に屈曲させるという容易な方法で、一条に配置される部分の可撓性を高めることが可能となる。さらに、一条に配置される部分全体にわたって複数の屈曲部が配置されるので、放熱パイプが長くなり、放熱パイプから放出される絶対的な熱量を増加させることが可能となる。

なお、前記の説明では、屈曲部の高さについては特に言及しなかったが、屈曲部の高さは、放熱パイプを取り付ける際に不都合が生じない高さであればよく、特に限定されるものではない。例えば、実施の形態１または３における屈曲部の高さは、第一の仕切壁９１の厚さ以下とするのが好ましい。また、実施の形態２における屈曲部の高さは、第２の仕切壁９２の高さ以下とするのが好ましい。

また、前記の説明では、放熱パイプの最上部に屈曲部を設けるようにしているが、屈曲部を設ける位置は、これに限定されるものではない。すなわち、放熱パイプが冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡されている部分であれば、同様の効果を得ることができる。

なお、扉のヒンジ部材が設けられている仕切壁の金属板は他の金属板と比べて肉厚が厚く強度アップのためのフランジ部も大きいなど低温庫内からの伝熱影響が大きく結露しやすい部位に一条で架橋状に放熱パイプが渡されている場合は特に効果的である。

また、前記の説明では言及しなかったが、放熱パイプが取り付けられる先の部材に構造物が存在する場合は、この構造物に対応する位置に屈曲部を設けるのが好ましい。例えば、左扉６０ａおよび右扉６０ｂの開閉を検知する扉開閉検知手段である扉スイッチ６０ｃが第一の仕切壁９１の前面にある場合は、この扉スイッチ６０ｃに対応する位置に屈曲部を設ける。このようにすれば、第一の仕切壁９１の前面に放熱パイプを取り付けても、この扉スイッチ６０ｃを避けることができる。

また、構造物が存在する部位は、局部的に壁厚が薄くなるなど、断熱性が比較的低い場合が多く結露しやすいので、この周囲に回り込むように放熱パイプを設けることで、結露を抑制することが可能である。すなわち、周囲より断熱が弱い扉スイッチ６０ｃの取付部位を十分に放熱パイプで加温できるので、局部的な結露を防止しながら放熱パイプの回り込みによる可撓性付与によるパイプ幅方向の密着効果を併せ持つことができる。

また、実施の形態１では、図４に示されるように、第２の仕切壁９２に対応する位置で放熱パイプ１１０に立ち上がり部１１３を設け、実施の形態３でも、図８に示されるように、第２の仕切壁９２に対応する位置で放熱パイプ１３０に立ち上がり部１３２を設けている。それに対して、実施の形態２では、第２の仕切壁９２に対応する位置に屈曲部１２１を設けているので、このような立ち上げ形状は不要である。

またなお、仕切壁の上下の貯蔵室温度が異なる場合に仕切壁の相対的に低温側となる貯蔵室寄りに放熱パイプを寄せて配置することで結露を効率的に抑制することが可能である。たとえば第一の仕切壁９１の上部に冷蔵室５３と下部に製氷室５４を備える場合、放熱パイプ１１０の本線部分を第一の仕切壁９１の低温室側である下方にずらして配置するので、第一の仕切壁９１の温度が下がりやすく、結露しやすい場所を重点的に加熱することができる。

本発明は、放熱パイプを一条に配置した場合でも貯蔵室の開口部周縁の結露を防止することが必要な冷蔵庫の用途に適用することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図 （Ａ）本発明の実施の形態１における放熱パイプの配置態様を示す図（Ｂ）本発明の実施の形態１における冷却サイクルを説明するための図 本発明の実施の形態１における放熱パイプの配置態様を示す図 本発明の実施の形態１における放熱パイプの形状を示す図 本発明の実施の形態１における放熱パイプの取り付け態様を示す図 本発明の実施の形態１における放熱パイプの取り付け要部断面図 本発明の実施の形態２における放熱パイプの形状を示す図 本発明の実施の形態２における放熱パイプの取り付け態様を示す図 本発明の実施の形態３における放熱パイプの形状を示す図 本発明の実施の形態３における放熱パイプの取り付け態様を示す図 本発明の実施の形態３における放熱パイプの取り付け態様を示す要部拡大図 従来の冷蔵庫における放熱パイプの配置態様を示す図 特許文献１に開示される放熱パイプの配置態様を示す図 放熱パイプを二条に配置している様子を示す図 放熱パイプを一条に配置している様子を示す図

符号の説明

５１ 冷蔵庫
５２ 断熱箱体
５３ 冷蔵室（貯蔵室）
５４ 製氷室（貯蔵室）
５５ 切換室（貯蔵室）
５６ 野菜室（貯蔵室）
５７ 冷凍室（貯蔵室）
６０ａ 左扉
６０ｂ 右扉
６０ｃ 扉スイッチ（扉開閉検知手段）
６１，６２，６３，６４ 扉
７０ 内箱
７１ 外箱
７２ 発泡断熱材
８１ 圧縮機
８２ 凝縮器
８３ 冷却器
９１ 第１の仕切壁
９２ 第２の仕切壁
９３ 第３の仕切壁
９４ 第４の仕切壁
１１０ 放熱パイプ
１１１，１１２ 屈曲部
１２０ 放熱パイプ
１２１ 屈曲部
１３０ 放熱パイプ
１３１ 屈曲部

Claims (6)

1. 最上部に冷蔵室を備えた複数の貯蔵室を有し、前記貯蔵室の開口部に冷却サイクルの放熱側に設けられた放熱パイプを備える冷蔵庫であって、前記放熱パイプは、前記冷蔵室の開口部周縁には前記放熱パイプを配置せず、前記冷蔵室下部の仕切壁を最上部として、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡されるもので、前記最上部の放熱パイプは、左右方向の遊び代として機能するための可撓性を有する屈曲部を備えて配置し、前記最上部の放熱パイプの前面に取り付けられる金属板との密着性を高めるとともに、前記金属板との接触長さを大きくして前記金属板への伝熱量を高めたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記放熱パイプは、突出状の前記屈曲部を複数備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記放熱パイプは、貯蔵室を左右に区画する仕切壁の前面に前記屈曲部を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記放熱パイプは、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡される部分全体にわたって、複数の前記屈曲部を繰り返し備えることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
5. 温度の異なる複数の貯蔵室と前記貯蔵室を区画する仕切壁とを備え、前記放熱パイプは、前記冷蔵庫の幅方向に一条で架橋状に渡される部分を前記仕切壁の前面に相対的に低温の貯蔵室側に寄せて配置することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
6. 複数の貯蔵室と、各貯蔵室には開閉自在の扉を設け、前記複数の貯蔵室を区画する仕切壁と前記仕切壁には扉の開閉状態を検出する扉開閉検知手段を備え、前記屈曲部は扉開閉検知手段を回り込んで配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

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