JP4977765B2 - 移送装置 - Google Patents

Description

本発明は、概して、物体又は患者のような人物を動かすための移送装置に関し、より詳細には、ある表面から別の表面へ患者を移送することを含む、患者を動かすことに特に適した移送装置であって、患者を動かすことを担当している看護人に対する負担又はストレスを低減することのできる移送装置に関する。

例えば、患者が医療施設に担架で搬送されるとき、患者は通常、担架から手術台又は治療用の救急処置室のベッドのような別の支持面に移送される。さらに、治療の後、患者を手術台又はベッドから担架に移送しなければならない。そして、担架は患者を病室又はＩＣＵに運ぶ。その後、ここで患者は再びベッド上に移送される。患者は、医療施設での滞在中に何回も移送される可能性があり、これらの移送の全ては通常手動で行われる。

重症の患者又は歩行不可能な患者に対応するとき、人物の扱いが困難である場合がある。肥満患者の場合、移送は、２人の看護人をもってしても非常に困難である可能性があり、潜在的に１人又は複数人の看護人に背部に対する負担又はストレスをもたらすおそれがある。意識がない患者を含む歩行不可能な患者、特に背部損傷又は頸部損傷を有する患者は、特に注意して、また患者の状態に悪影響を与えないか又は患者の状態を悪化させないように扱わなければならない。さらに、意識がないか又はあまりに弱っていて自分で動くことができない患者は、単にベッドのような表面上で位置を変えてもらうことを必要とする場合がある。意識がない患者又は弱っている患者は、患者の肺内に流体が蓄積されるのを回避するために、通常は、ある程度傾斜しているベッドの角度に起因して、ベッドから滑り落ちる傾向を有し得る。

患者を動かすことに対する現在の解決策は、患者の下にシート又は板のような摩擦係数が低い装置を置き、その後、患者を該装置上で、例えば次の表面へと動かし、次いで該装置を取り除くことを含む。しかしながら、重症の患者に関しては、これは組織外傷又は組織損傷をもたらすおそれがある。最近では、膨張式エアパレットが使用されている。これらの装置のうちのいずれもが直面している１つの問題は、装置を患者の下に配置することである。他方の問題は、装置が、患者を動かすことを意図していないときに、患者が動くのを該装置が可能にし得るという安全上の問題をもたらすおそれがあるということである。

したがって、移送又は位置変更が望ましいときに患者を動かすことを容易にする移送装置が必要とされている。この移送装置は、患者を動かす看護人の背部に対する負担及びストレスを低減することができるが、患者の移送又は位置変更が望ましくないときに、意図されずに患者が動く可能性を最小化又は低減する。

したがって、本発明は、物体又は患者のような人物を、動かすことが望ましいときに容易に動かすことを可能にするが、移送が望ましくないときに、物体又は人物の望まれていない動きを排除するとまではいかないが、低減する装置を提供する。

本発明の一形態において、移送装置が、外側及び内側を有する第１のシート部と、外側及び内側を有する第２のシート部とを備え、各内側は互いに向き合うように配置される。第１のシート部は、第２のシート部に解除可能に直接的に又は間接的に結合され、その結合は、第１のシート部の第２のシート部に対する、側方運動、長手方向運動、又は回転運動のような並進運動を制限し、結合が解除されると、第１のシート部は、第２のシート部に対して動くか又は並進することができる。

一態様において、移送装置は、第１のシート部と第２のシート部との間に形成される閉鎖室をさらに備える。この閉鎖室は、該閉鎖室に追加されるか又は該閉鎖室から取り除かれる媒体を含み、摩擦のような力を生成する。この力は、第１のシート部及び第２のシート部を、同様に直接的に又は間接的に共に結合する。例えば、媒体は、閉鎖室内に形成される真空圧を含むことができる。この場合、第１のシート部及び第２のシート部の内側が直接的に又は中間部材を通じて間接的に共に摩擦結合されて、第１のシート部の第２のシート部に対する相対運動を制限する。真空圧のような媒体が取り除かれると、第１のシート部及び第２のシート部は分離され、第１のシート部及び第２のシート部は、互いに対して並進するか又は動くことができる。

他の適切な媒体の例は、２つのシート部を直接的に若しくは間接的に結合するための、２つのシート部間で生成される電荷、又は、後で例えば酸素を含む解除媒体のような別の媒体を加えることによって解除される接着結合のような化学結合を含む。

代替的に、第１のシート部及び第２のシート部は、例えば縫合によって共に機械的に結合することができ、それによって第１のシート部の第２のシート部に対する相対運動を制限する。

他の態様において、外側のそれぞれが高摩擦係数を有する一方、内側のうちの少なくとも一方は低摩擦係数表面を有する。

別の態様において、移送装置は、折り重ねられて第１のシート部及び第２のシート部を形成するシートから形成される。例えば、シートは、折られると共にその端部において接合されて、閉じたループを形成することができ、さらに、メビウスの帯におけるように半回転分ひねることができる。

さらに別の態様によれば、低摩擦係数表面は、シリコン（又はテフロン（登録商標）、ＵＨＭＷＰＥ等のような他の滑らかなポリマー）表面、又は、例えば散布によって塗布することのできるコーティングによって形成される。

さらなる態様において、第１のシート部及び第２のシート部の外側表面のそれぞれは、ゴム引き表面又は同様の可撓性高摩擦表面を含み、それによって高摩擦係数表面を形成する。高摩擦係数表面は、実質的に切れ目なく続くことができるか、又は、高摩擦材料のパッチ若しくは領域のような別個のエリアから若しくはメッシュ生地から形成することができる。例えば、ゴム系コーティング又はゴム系構造又はゴム系生地を、例えば散布、成形、接着によって外側表面に付着させることができる。代替的に又は付加的に、表面変化を外側において提供するか又は該外側内に形成して高摩擦係数表面を形成することができる。このような表面変化は、畝、隆起、円錐構造若しくはプリズム構造を含むことができるか、又は、単に粗表面又はざらつきのある表面から形成することができる。

さらに別の態様において、移送装置は、真空圧を解放するための真空解放装置を備える。例えば、真空解放装置は、つまみ又は引っ張り片又は引っ張り弦等を含むことができる。この真空解放装置は、引かれると、第１のシート部及び第２のシート部のうちの一方において隙間又は孔を形成する。代替的に、真空解放装置は、再密封可能なバルブのようなバルブを含むことができ、それによって移送装置を再使用することができる。

本発明の別の形態では、移送装置は、それぞれが外側表面及び内側表面を有する上側部及び下側部を有する可撓性材料の閉じたループを備える。外側表面が高摩擦係数表面を含む一方、内側表面のうちの少なくとも一方は低摩擦係数表面を含む。閉じたループの端部は密閉されて、閉鎖室を形成する。閉鎖室は密閉されて真空圧を保持するが、真空圧が選択的に解放されるのを可能にするようになっている。真空圧が閉鎖室内で形成さると、真空圧は、上側部及び下側部の内側表面が直接的に又は中間部材を通じて共に摩擦結合されるようにループの上側部と下側部との間で垂直抗力を生成して、ループの上側部のループの下側部に対する側方相対運動を制限する。真空圧が開放されると、内側表面は、互いに対して又は中間部材に対して並進することができる。このようにして、上側部及び下側部は互いに対して並進することができる。

一態様において、内側表面のうちの一方は、シリコン表面又は他の滑らかなポリマーを含み、それによって低摩擦係数表面を形成する。

さらに他の態様において、外側表面のそれぞれは、ゴム系表面又はゴム状表面を含み、それによって高摩擦係数表面を形成する。

さらなる一態様において、移送装置は、真空圧を解放するための真空解放装置を備える。

本発明の別の形態によれば、移送システムは、共に結合される第１の移送装置及び第２の移送装置を備え、これらの移送装置のそれぞれは、上側シート部及び下側シート部を備える。上側シート部及び下側シート部のそれぞれは、解除可能に共に結合されて、上側シート部及び下側シート部の側方相対運動を制限する。

したがって、本発明は、移送又は動かすことが望ましいときに物体又は患者のような人物の移送を容易にするが、移送又は動かすことが望ましくないときの物体又は患者の望ましくない転移の可能性を低減する移送装置を提供する。

本発明のこれらの及び他の課題、利点、目的、及び特徴は、図面と共になされる以下の説明を熟読することから、より明らかになるであろう。

本発明の移送装置の斜視図である。 移送装置の上側シート部及び下側シート部が分離されているときを示す図１の移送装置の側面図である。 移送装置の室内で真空圧を生成するために移送装置の室から取り出されている流体を示す、図２と同様の図である。 真空圧を解放するための流体の移送装置内への導入を示す、図３と同様の図である。 高摩擦表面を有する移送装置の外側表面を概略的に示す、図１の線Ｖ−Ｖに沿った断面図である。 直接的に共に結合されている、移送装置の上側シート部及び下側シート部の内側表面を示す、図５と同様の図である。 分離されている、移送装置の上側シート部及び下側シート部の内側表面を示す、図６と同様の図である。 パッドを組み込む本発明の移送装置上で位置決めされる患者の平面図である。 移送装置の側部においてガセットを組み込む移送装置の別の実施形態の平面図である。 図９の線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。 下側シート部から分離されている上側シート部を示す、図９の移送装置の側面図である。 移送装置を通じて延びる流路を示す、移送装置の側面図である。 図１１Ａの分解図である。 中間部材を組み込む、本発明の移送装置の分解斜視図である。 上側シート部及び下側シート部の機械的結合を組み込む移送装置の別の実施形態の平面図である。 図１２の移送装置の断面図である。 各新規患者が最初に担架又はベッド上に置かれるときに移送装置を提供されることができるように、例えば担架又はベッドの最上面上で複数の移送装置を積み重ねて使用することができる、積み重ね構成において位置決めされる本発明の複数の移送装置を示す斜視図である。

図１を参照すると、符号１０は本発明の移送装置を全体的に指定している。以下で、より十分に説明するように、移送装置１０は、物体又は患者を動かすことが望ましいときに動かすことを容易にするが、物体又は患者を動かすことが望ましくないときに物体又は患者の動きを制限又は最小化するように構成されている。さらに、移送装置は通常、物体又は患者よりも先に支持面上に置かれ、物体又は患者を動かすこと又は移送することが望ましくなるまで、物体又は患者の動きの量を制限するように構成される。物体又は患者を移送すること又は動かすことが望ましいとき、移送装置は、物体又は患者が動かされるか又は移送されることを可能にする。決して限定を意図するのではなく、説明を簡単にするために、移送装置の以下の説明は、患者を動かすか又は移送するための該移送装置の使用に関してなされている。ただし、移送装置１０は、前述したように、機器、パレット、マットレス、又は任意の他の物体のような様々な物体を動かすために使用することができることを理解されたい。

図２〜図４を参照すると、移送装置１０は、上側シート部１２及び下側シート部１４を備えている。用語「シート」は、本明細書においては、その最も広い意味において使用され、例えば、硬質材料、半硬質材料、又は可撓性材料を含む、幅が広く薄い１つの材料を含むことを理解されたい。さらに、用語「シート」は、膜のような非常に薄い可撓性シートを含む、種々の厚さを有する複数の材料を含む。加えて、用語「シート部」は、シートのちょうど一部又は一片を指すのに使用される。

図示されている実施形態では、上側シート部１２及び下側シート部１４は、プラスチックのような薄い可撓性シート材料から形成されている。シート部１２及び１４は、薄い可撓性材料の単一のシートから又は薄い可撓性材料の２枚以上のシートから形成することができる。そして、これらのシート部は、シームによって共に固定され、たとえば溶接、接着、縫合等によって形成される。さらに、上側シート部及び下側シート部は、シートの端部が共に接合されている材料のループから形成されているように図示されているが、材料のシートの端部同士を、片方をひねって接合することによって、メビウスの帯によって設けることができる。

以下で、より十分に説明するように、上側シート部１２及び下側シート部１４は、直接的に、又は、別のシート部を含むインサートのような中間部材を通じて間接的に、解除可能に共に結合されている。さらに、この結合を提供するために上側シート部と下側シート部との間に媒体が導入され、その後、該媒体は、結合を解除するために取り除かれる。用語「媒体」は、その最も広い意味において使用され、例えば、２つのシート部を解除可能に共に結合する任意の物質又は環境を含む。本願は、真空圧環境、静電環境、接着剤のような化学物質、又はステッチのような機械的結合器を含む適切な媒体の幾つかの例を提供するが、他の媒体を使用することができることを理解されたい。

図５〜図７において最も良く見られるように、上側シート部１２は、外側１２ａ及び内側１２ｂを含んでいる。同様に、下側シート部１４は、外側１４ａ及び内側１４ｂを含んでいる。内側１２ｂ及び１４ｂは、互いに向き合うように配置されている。任意選択的に、内側１２ｂ及び１４ｂのうちの少なくとも一方は、低い摩擦係数を有する表面を有し、それによって、上側シート部１２は、下側シート部１４に対して滑動することができる。さらに、内側１２ｂ及び１４ｂの両方が、低い摩擦係数を有する表面を有することができる。代替的に、以下でより十分に説明するように、低摩擦表面を、上側シート部と下側シート部との間に位置決めされる中間部材上に設けることができる。

対照的に、外側１２ａ及び１４ａはそれぞれ、「粘着性がより高い」か又は低摩擦内側表面（例えば内側１２ｂ若しくは１４ｂ又は中間部材）より高い摩擦係数を有する外側表面を有している。その結果、人物が載せられているとき、下側シート部は概して、移送装置１０が支持されている支持面Ｓに対して滑動しない。代わりに、上側シート部１２は、上側シート部と下側シート部との間の低摩擦係数に起因して下側シート部１４に対して並進し、力が上側シート部に加えられる方法に従って、図７において見られるように左又は右のいずれかの方への転移運動又は回転運動（又はそれらの組み合わせ）をもたらす。

代替的に、上側シート部１２は、長手方向において、下側シート部１４に対して並進することができる。これは、例えば、患者をベッドにおいて上方に動かすか又は下方に動かすときに役立ち得る。さらに、上側シート部は、下側シート部に対して回転することができる。この回転運動は、ベッドのような表面上での患者の回転を容易にし、人物がベッドから降りるのを助けることができる。これは、重症の患者に特に適切であり得る。

加えて、上側シート部１２及び下側シート部１４は、解除可能に共に結合されて、上側シート部の下側シート部に対する相対的な並進（側方、長手方向、又は回転）運動を制限するようになっている。さらに、前述したように、シート部の外側すなわち外側表面は、上側シート部と下側シート部との間に設けられる低摩擦表面と比べて、より高い摩擦係数を有するか又は「粘着性を有する」。その結果、２つのシート部が、直接的に共に結合されるか、又は後述する中間部材を通じて間接的に結合される場合、移送装置は、直ちに利用可能な移送表面を提供しない。しかしながら、上側シート部及び下側シート部の結合が解除されると、内側は互いに対して（又は中間部材に対して）滑動することができ、上側シート部は下側シート部に対して動くか又は並進することができ、これによって移送装置が移送表面を提供する。

図５〜図７に示された図示されている実施形態では、上側シート部の内側と下側シート部の内側とは共に、例えば、シート部間で内側間において形成された閉鎖室１６内で形成又は生成される真空圧によって生成された解放可能な圧縮力によって、選択的に直接的に摩擦結合される。代替的に、上側シート部の内側と下側シート部の内側とは共に、図１２及び図１３を参照してより十分に説明される、縫合等の機械的連結によって選択的に結合される。

結合が真空圧によって生成される場合、真空圧は、移送装置１０の形成時に生成することができる。例えば、真空は、シート部の端部がプレス成形又は接着によって、若しくは熱溶接／ヒートシーリングによって密閉されるときに得ることができる。この場合、真空は、シート部のうちの一方において孔又は隙間のような真空解放装置を作成することによって解放することができる。これは、単に移送装置に穴を開けることによって、又は移送装置が形成されるときに移送装置において形成されるか若しくは設けられる真空解放装置によって行うことができる。例えば、図８において最も良く見られるように、シート部のうちの１つは、引かれると裂けてシート部において開口を形成し、それによって流体が閉鎖室１６内に入るのを可能にするつまみ又は引っ張り弦又は引っ張り片２４を含むことができる。

代替的に、真空圧は、上側シート部１２又は下側シート部１４のうちの一方において設けられる再密封可能な開口すなわち隙間２０を通じて、移送装置を形成した後に生成することができる。このように、流体は、開口を通じた吸引を適用し、それによって空気のような流体を閉鎖室１６から排出することによって、強制的に閉鎖室から出される。真空圧を生成した後、開口は密閉される。移送が望ましいとき、開口は再び開けられる。例えば、隙間２０にバルブ２２を設けて、解放可能に開口を密閉することができ、さらに、それによって移送装置を１回よりも多く使用することができる。使い捨ての応用形態を含む全ての応用形態において、バルブは任意選択であることを理解されたい。

低摩擦係数表面は、シリコンコーティングのような滑らかなポリマーコーティングによって形成することができる。このコーティングは、例えば、散布法又は浸漬法又は他のコーティング法によって、それぞれの上側シート部及び下側シート部の内側のうちの１つ又は両方に塗布することができる。低摩擦係数表面は、幾つか例を挙げると、水、油又はシリカを含む他の媒体によって提供することができる。該媒体は、シート部間において真空によって保持される。

高摩擦係数表面は、ゴム系コーティング、ゴム系表面、若しくはゴム系材料から、又は、それぞれのシート部の外側において若しくは該外側内に形成される表面構造から形成することができる。例えば、適切な高摩擦表面は、散布によって塗布することができるか、又は別のシート若しくは層の形態で接着によって付着させることができる。表面構造は、プレス成形を含む成形によって形成することができるか、又は、表面をマスキングし、次いで高摩擦コーティングを外側表面上に散布することから形成することができる。

代替的に、シート又はシート形成装置１０は、ＳＡＲＡＮ（商標）ラップ、ポリエチレン、又は帯電防止材料若しくは静電気散逸性材料（ＥＳＤ型材料）のような、高摩擦表面を有する材料から形成することができる。

ＳＡＲＡＮ（商標）ラップ、すなわちサランポリ塩化ビニリデン又はサラン樹脂及びフィルム（ＰＶＤＣ）は、「粘着性がある」か又は高摩擦の外側表面を提供するであろう。そしてその内側は、上述したように、コーティングを施され、より低い摩擦係数の１つ又は複数の表面が内側において形成される。

ポリエチレン（ＰＥ）は、主にその密度及び分岐に基づいて、幾つかの異なるカテゴリに分類される。ＰＥの機械的性質は、分岐、結晶構造、及び分子量の程度及びタイプのような可変要素に大きく依存する。適切なポリエチレンの例は、ＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ＰＥ）、ＨＭＷＰＥ（高分子量ポリエチレン）、ＨＤＰＥ（高密度ＰＥ）、ＨＤＸＬＰＥ（高密度架橋ＰＥ）、ＰＥＸ（架橋ＰＥ）、ＭＤＰＥ（中密度ＰＥ）、ＬＤＰＥ（低密度ＰＥ）、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ＰＥ）、ＶＬＤＰＥ（超低密度ＰＥ）、又はＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ポリエチレン）を含む。

例えば、ＵＨＭＷＰＥは、百万単位で数えられる、通常３１０万〜５６７万に達する分子量を有する。高分子量では結果的に、高密度ポリエチレンよりも低い密度（例えば０．９３５ｇ／ｃｃ〜０．９３０ｇ／ｃｃ）によって証明されているように、連鎖を束ねて結晶構造にする際の効率が低くなる。高分子量は結果的に、非常に丈夫な材料をもたらす。ＵＨＭＷＰＥは、任意の触媒技術を通じて作成することができるが、チーグラー触媒が最も一般的である。

ＨＤＰＥは、０．９４１ｇ／ｃｃ以上の密度によって定義される。ＨＤＰＥは、低度の分岐、ひいてはより強い分子間力及び抗張力を有する。ＨＤＰＥは、クロム／シリカ触媒、チーグラー−ナッタ触媒、又はメタロセン触媒によって生成することができる。分岐の不足は、触媒の適切な選択（たとえばクロム触媒又はチーグラー−ナッタ触媒）及び反応条件によって確保される。

ＰＥＸは、熱可塑材をエラストマーに変える、ポリマー構造に導入されたる架橋結合を含む中〜高密度ポリエチレンである。ポリマーの高温特性が改善され、その流れが低減され、その耐化学性が向上する。

ＭＤＰＥは、０．９２６ｇ／ｃｃ〜０．９４０ｇ／ｃｃの密度範囲によって定義される。ＭＤＰＥは、クロム／シリカ触媒、チーグラー−ナッタ触媒、又はメタロセン触媒によって生成することができる。ＭＤＰＥは、良好な衝突・落下耐性を有する。ＭＤＰＥはまた、ＨＤＰＥよりも切欠き脆性が低く、応力亀裂耐性がＨＤＰＥよりも良好である。

ＬＬＤＰＥは、０．９１５ｇ／ｃｃ〜０．９２５ｇ／ｃｃの密度範囲によって定義され、実質的に直鎖状ポリマーであり、著しい数の短い分岐を有し、通例、エチレンと短鎖アルファオレフィン（たとえば１−ブテン、１−ヘキセン、及び１−オクテン）との共重合によって作成される。ＬＬＤＰＥは、ＬＤＰＥよりも高い抗張力を有する。ＬＬＤＰＥは、ＬＤＰＥよりも高い衝撃・穿刺耐性を示す。

ＬＤＰＥは、０．９１０ｇ／ｃｃ〜０．９４０ｇ／ｃｃの密度範囲によって定義される。ＬＤＰＥは、高度な短鎖分岐及び長鎖分岐を有する。これは、同様に連鎖が束ねられて結晶構造とならないことを意味する。したがって、これは、瞬間の双極子によって誘起される双極子引力がより弱いため、より弱い分子間力を有する。これは、結果的に抗張力の低下と延性の向上とをもたらす。ＬＤＰＥは、遊離基重合によって作成される。長鎖を有する高度な分岐によって、溶融ＬＤＰＥに、固有の望ましい流動性が与えられる。

ＶＬＤＰＥは、０．８８０ｇ／ｃｃ〜０．９１５ｇ／ｃｃの密度範囲によって定義され、実質的に直鎖状ポリマーであり、高レベルの短鎖分岐を有し、通例、エチレンと短鎖アルファオレフィン（たとえば１−ブテン、１−ヘキセン、及び１−オクテン）との共重合によって作成される。ＶＬＤＰＥは、最も一般的には、メタロセン触媒を使用して生成される。これは、これらの触媒によって示されるコモノマー混入の程度がより高いためである。

適切な帯電防止材料（この材料では初期電荷が抑制される）又は静電気散逸性材料（この材料では初期電荷は存在しないか又は低い）（ＥＳＤ型材料）もシートとして使用することができる。これらは、人との接触に対する又は人との接触からの放電を防止すると考えられ、商標ＨＹＤＥＬ（登録商標）又はＴＥＣＡＦＯＲＭ（登録商標）の下で市販されている。ＥＳＤ型材料は、内部すなわち内側表面に使用することもでき、その結果、静電荷が形成されず、過大な「摩擦結合」又は静電気によるまといつきがもたらされる。

上述したように、上側シート部１２及び下側シート部１４は、可撓性材料の単一のシートから形成することができる。該シートは、折り重ねられ、次いでその長手方向の端部において接合されて材料の閉じたループ１８を形成し、さらに、その対向する端部において接合されて閉鎖室１６を形成する。代替的に、前述したように、上側シート部１２及び下側シート部１４は、メビウスの帯によって形成することができる。さらに、移送装置１０は、移送装置を形成するときに作成することのできる側方部すなわちガセットを組み込むことができる。図９及び図１０において最も良く見られるように、ガセット２８は、移送装置の長手方向、すなわち長い方の側部において形成することができる。上側シート部及び下側シート部が真空によって結合されている結合状態にあるとき、図１０において最も良く見られるように、ガセット２８を、上側シート部及び下側シート部との間において折ることができる。移送又は動かすことが望ましく且つ結合が解除されるとき、ガセットは、上側シート部の下側シート部に対する動きの範囲を増大する。ガセットが完全に伸張されると、上側シート部をさらに転移することによって回転効果がもたらされる。理解されるであろうが、ガセットが大きければ大きい程、移送装置が回転し始める前の上側シート部の下側シート部に対する動きの範囲は広くなる。これらのガセットは、移送装置の長手方向、すなわち長い側部に沿って図示されているが、移送装置の対向する端部において形成することができ、これは、移送装置が、患者をベッドのような表面において上下に動かすように構成される場合に適切であり得ることを理解されたい。付加的に、ガセット２８は、移送装置の側部及び端部に沿って設けることができる。この構成は、回転運動が望ましい場合に特に適切であり得る。代替的に又は付加的に、ある角度で配置されるか又は移送装置の対角線に沿って配置されるガセットを設けることができる。該ガセットは、最上シートすなわち上側シート部の下側シート部に対する動きに対して、ある方向制御を提供するように設けることができる。

好ましい形態では、上述したように、上側シート部１２及び下側シート部１４は、ヒートシール可能なプラスチックを含む、プラスチックのような可撓性材料から形成される。上述したように、適切なプラスチックは、ＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ＰＥ）、ＨＭＷＰＥ（高分子量ポリエチレン）、ＨＤＰＥ（高密度ＰＥ）、ＨＤＸＬＰＥ（高密度架橋ＰＥ）、ＰＥＸ（架橋ＰＥ）、ＭＤＰＥ（中密度ＰＥ）、ＬＤＰＥ（低密度ＰＥ）、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ＰＥ）、ＶＬＤＰＥ（超低密度ＰＥ）、又はＵＨＭＷＰＥ（超高分子量ポリエチレン）のようなポリエチレン含むことができる。さらに、シート部を形成する材料は、色、すなわち着色顔料を有することができるか又は透明若しくは不透明であり得る。たとえば、移送装置は、その用途に応じて色分けすることができる。

上記の説明では、ループ１８が、上側シート部１２及び下側シート部１４を形成する材料の単一のシートから形成されるものとして説明されたが、複数のシート（２枚以上のシート）を使用してループ１８を形成することができることを理解されたい。

真空圧が閉鎖室全体に及び、吸引が適用される局所領域においてのみ生成されるのではないことを確実にするために、移送装置１０は任意選択的に、複数の流路すなわち通路１０ａを備え、該流路すなわち通路１０ａは、閉鎖室１６内に延び、好ましくは閉鎖室１６を横断して延びる。流路すなわち通路１０ａは、内側１２ｂ及び１４ｂのうちの一方に接して若しくは該一方において設けられる隆起部１２ｃ及び１４ｃによって形成することができるか（図１１Ａ及び図１１Ｂ）、又は、閉鎖室内に挿入される別のシート部のような中間部材若しくはインサート１６ａ（図１Ａにおいて仮想線で示されている）によって設けることができる。例えば、インサートは、真空圧が閉鎖室内に、好ましくは閉鎖室全体にわたって及ぶことを可能にする複数の隆起部又は凹部又は通路を備える別のシート部を含むことができる。図示されている実施形態では、中間部材１６ａは、非平面表面を形成する複数の相互接続網１６ｂを有する格子型シートを含んでいる。該格子型シートは、上側シート部１２と下側シート部１４との間に通路１６ｃを作成する。さらに、上述したように、中間部材は、低摩擦材料を含むか、少なくとも１つの側部において低摩擦表面を有し、上側シート部と下側シート部との間に低摩擦表面を提供することができる。

操作時に理解されるであろうが、移送装置１０が最初に支持面上に配置されるとき、閉鎖室１６は真空圧を有する。前述したように、この真空圧は、移送装置１０の形成工程中に生成することができるか、又は流体、通常は空気を閉鎖室１６から排出することによって生成することができる。真空圧が生成されると、それぞれのシート部の内側１２ｂ及び１４ｂは、実質的に直接的に共に結合されるか又は間接的に中間部材を通じて結合されて、たとえ横力が移送装置の最上表面に加えられても、上側シート部の下側シート部に対する動きを制限する。この点において、患者を移送装置上に置くことは安全である。しかしながら、移送が望ましい場合、真空圧を、（例えば、つまみ２４を引くことによって）シート部のうちの一方において孔若しくは開口を形成することによって又はバルブ２２を開くことによって解放することができる。それによって、上側シート部１２及び下側シート部１４の内側１２ｂ及び１４ｂはもはや摩擦結合せず、その代わりに、解除されて上側シート部１２の下側シート部１４に対する並進を可能にする。この並進は、側方並進、長手方向並進、又は回転並進とすることができ、横力が上側シート部に加えられるときに、張力の形態で直接的に、又は、移送装置と共に使用することができるスライドシートによって生成されるせん断力によって間接的に生じる。通常、上側シート部は、概して支持面に平行であり、且つ、少なくともちょうど２つのシート部の相対運動転移が生じている間に、下側シート部の少なくとも一部が占めている平面に平行である平面において動く。さらなる転移が生じると、上述したように、移送装置は回転することができる。

任意選択的に、空気を閉鎖室内にポンプで送って真空圧を解放し、さらに任意選択的に、閉鎖室を膨張させるために使用することのできる、気圧よりも大きい圧力を提供することができる。例えば、ＣＯ₂カートリッジを設け、任意選択的に装置に結合することができ、これによってＣＯ₂を閉鎖室１６に供給することができる。

移送が達成されると、移送装置を患者の下から取り除くことができるか、又は再び減圧して、上側シート部の下側シート部に対する側方の動きを制限することができる。上述したように、移送装置１０は、開口が再密閉されて、患者が再び移送される必要があるときの次の使用のために、真空が再びもたらされることを可能にするように構成することができる。

使い捨て移送装置が望ましい場合、またさらに、該使い捨て移送装置を用いる移送が一回のみと予定されている場合、真空は、上記で説明したように、単に移送装置に穴を開けることによって、又は、シート部のうちの一方と共に一体的に形成することができるつまみ若しくはひものような引っ張り装置によって解放することができる。この引っ張り装置は、多数の形態をとることができる。

加えて、移送を容易にするために、移送装置１０は、シート部のうちの一方若しくは両方のいずれかと共に一体的に形成することができるか、又は、移送装置に固定されるストラップによって形成することができる１つ若しくは複数の把手を組み込むことができる。任意選択的に、真空解放装置は、それぞれの把手の近くに又は該把手に隣接して配置することができる。したがって、介護人が真空圧を解放するとき、介護人は、即座に把手を掴んで患者の移送を制御することができる。

上述したように且つ図１２及び図１３に示されているように、本発明は、機械的結合又は電荷結合若しくは静電結合によって解除可能に共に結合される上側シート部１１２及び下側シート部１１４を有する移送装置１１０も含む。例えば、上側シート部１１２及び下側シート部１１４は、壊されて引き出されると、シート部を解除する複数のステッチ１３０によって共に結合することができる。複数のステッチ１３０は、移送装置１１０の長さに沿って、間隔を置いた複数の位置に形成することができる。代替的に、ステッチ１３０は、移送装置１１０の幅にわたって延びるように形成することができる。

電荷結合が使用される場合、電荷結合は、電荷が２つのシート部間から放電されるように電荷を接地することによって解除することができる。

代替的に、結合は、中和化されるときに別の作用物質によって解除を行う接着剤によって、又は摩擦係数を変える化学反応によって達成することができる。例えば、酸素にさらされるとその接着力を失う接着剤を使用することができ、これは、真空圧と併用すると特に適切であり得る。

図１４を参照すると、複数の移送装置（１０又は１１０）から形成された移送装置システム２６を設けることができる。上記複数の移送装置は、積み重ねられ、さらに、相互接続されて担架又はベッド等のような表面上に移送装置の供給品を形成することができる。移送装置１０、１１０は、例えば不連続の位置において、例えばつまみ又は共通のコネクタによって相互接続することができるが、移送が望ましいときに、例えば引くことによって共通コネクタ又は互いから容易に外される。任意選択的に、１つ又は複数のつまみは、軽く引くか又は引っ張ることで、破損点まで引き伸ばすことができるプラスチックの薄いウェブから形成することができる。代替的に、移送装置は、その端と端とを取り付けることができ、それによって、例えば診察台を覆うために、現在使用されているシートと同様に、移送装置を巻いて提供することができる。

上述したように、移送装置１０（１１０）は、一回の移送のために使用することができるか、又は、患者の施設での滞在中に複数回患者を移送するために使用することのできる使い捨て移送装置として形成することができる。

移送装置は、本発明の目的のために、たとえば移送装置を追跡することができるように、ＲＦＩＤ又はバーコードのような識別装置を組み込むことができる。

任意選択的に、移送装置１０（１１０）を別の表面と共に使用することができる。例えば、移送装置１０（１１０）は、移送シート、吸収性シート、若しくは移送装置を囲むか若しくは移送装置を部分的に覆う材料のようなシート、又は詰め物と共に使用することができる。さらに、他方の表面は加熱又は冷却を提供することができる。図８を参照すると、移送装置１０（１１０）は、吸収性パッドのようなパッド３２を組み込むことができる。

したがって、本発明は、動かすこと又は移送が望ましいときに物体又は人物を動かすか又は移送するために使用することができるが、動かすこと又は移送が望ましくないときに動きを制限するか又は最小化するようになっている移送装置を提供する。さらに、移送装置は、単独で又は装置上に置かれる移送シートと共に使用することができる。患者は、該シート上に置かれることになる。前述したように、移送装置は、患者を表面上で動かすために、又は、患者を、担架、簡易ベッド、ベッド、台等のような１つの表面からベッド、簡易ベッド、担架、台等のような別の表面へ移送するために使用することができる。

本発明の幾つかの形態を図示及び説明してきたが、今や他の形態が当業者には明らかであろう。さらに、前述したように、移送装置を主に患者に関連して説明してきたが、移送装置は、様々な物体を動かすか又は移送するために使用することができる。したがって、図面に示されていると共に上記で説明された実施形態は、例示の目的のためのものに過ぎず、均等論を含む特許法の原理の下で解釈される以下の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を限定するようには意図されていないことが理解されるであろう。

Claims (22)

1. 外側及び内側を有する第１のシート部と、
   外側及び内側を有する第２のシート部であって、該第２のシート部の該内側は前記第１のシート部の前記内側と向き合う第２のシート部と
   を備え、
   前記第１のシート部は、前記第２のシート部に解除可能に直接的に又は間接的に結合され、該結合は、前記第１のシート部の前記第２のシート部に対する並進運動を制限し、該結合が解除されると、前記第１のシート部は、前記第２のシート部に対して可動であり、
   前記第１のシート部と前記第２のシート部との間に形成された室をさらに備え、該室は、内部に設けられた媒体を有し、該媒体は、前記第１のシート部を前記第２のシート部に解除可能に直接的に又は間接的に結合し、
   前記第１のシート部の前記第２のシート部に対する並進運動を制限するために、前記媒体は、前記第１のシート部を前記第２のシート部に摩擦結合する真空圧を含み、該真空圧が解放されると、前記第１のシート部は、前記第２のシート部に対して並進可能である、患者移送装置。
2. 前記真空圧は、前記第１のシート部の前記内側を前記第２のシート部の前記内側に直接的に摩擦結合する、請求項１に記載の患者移送装置。
3. 中間部材をさらに備え、前記真空圧は、前記中間部材を通じて前記第１のシート部を前記第２のシート部に間接的に摩擦結合する、請求項１に記載の患者移送装置。
4. 前記患者移送装置は、前記室内に複数の流路を形成するようになっており、該流路は、前記室の少なくとも一部にわたって延び、前記室全体にわたる前記真空圧の分散を促進する、請求項１に記載の患者移送装置。
5. 前記内側のうちの一方は複数の隆起部を備え、それによって前記流路を形成する、請求項４に記載の患者移送装置。
6. 前記室内に位置決めされた第３のシート部をさらに備え、該第３のシート部は、内部に形成された複数の隆起部すなわち通路を有し、前記流路を形成する、請求項４に記載の患者移送装置。
7. 前記真空圧を解放するための真空解放装置をさらに備える、請求項１に記載の患者移送装置。
8. 前記真空解放装置はつまみを備え、該つまみが引かれると、前記第１のシート部又は前記第２のシート部において隙間を生成する、請求項７に記載の患者移送装置。
9. シートをさらに備え、該シートは、折られて前記第１のシート部及び前記第２のシート部を形成する、請求項１に記載の患者移送装置。
10. 前記内側のうちの少なくとも一方は、低摩擦係数表面を有する、請求項１に記載の患者移送装置。
11. 前記低摩擦係数表面は、滑らかなポリマー表面を含む、請求項１０に記載の患者移送装置。
12. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部の前記外側のそれぞれは、前記内側のうちの少なくとも一方よりも高い摩擦係数を有する表面を含む、請求項１に記載の患者移送装置。
13. 前記外側のそれぞれは、ゴム又はゴム状表面を含み、それによってより高い摩擦係数を有する前記表面を形成する、請求項１２に記載の患者移送装置。
14. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部のうちの少なくとも一方は、帯電防止材料又は静電気散逸性材料を含む、請求項１に記載の患者移送装置。
15. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部のうちの少なくとも一方は、サランポリ塩化ビニリデンを含む、請求項１に記載の患者移送装置。
16. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部のうちの少なくとも一方は、ポリエチレン材料を含む、請求項１に記載の患者移送装置。
17. 前記患者移送装置は第１の患者移送装置を含み、該第１の患者移送装置は第２の患者移送装置と共同し、該第２の患者移送装置は前記第１の患者移送装置に結合される、請求項１に記載の患者移送装置。
18. 前記第１のシート部又は前記第２のシート部に結合された把手をさらに備える、請求項１に記載の患者移送装置。
19. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部は機械的に結合される、請求項１に記載の患者移送装置。
20. 前記第１のシート部及び前記第２のシート部は、複数のステッチによって機械的に結合される、請求項１９に記載の患者移送装置。
21. 前記シートは閉じたループを形成する、請求項９に記載の患者移送装置。
22. 前記シートはメビウスの帯を形成する、請求項９に記載の患者移送装置。

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