JP4663455B2

JP4663455B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4663455B2
Application number: JP2005255966A
Authority: JP
Inventors: 毅鷲尾; 政治横野; 数修久間
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-11-30
Filing date: 2005-09-05
Publication date: 2011-04-06
Anticipated expiration: 2025-09-05
Also published as: JP2006184858A; US7302200B2; US20060140659A1

Description

本発明は、電子写真プロセスにより画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

従来、上記画像形成装置として、帯電装置により帯電させた像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置でトナー像化し、転写装置によりトナー像を被転写体に転写するものが広く用いられている。帯電装置は、高圧電源より供給された電流を像担持体表面に供給することで、像担持体を帯電させている。ところが、像担持体の摩耗等の経時的な劣化や異物のフィルミング等で、帯電が不安定になることがある。そこで、像担持体を安定して帯電させるために、特許文献１では、帯電装置によって帯電した像担持体から高圧電源のグランドに戻る電流を検出し、これに基づき高圧電源の出力にフィードバック制御するものが開示されている。

特開平５−０８０６３９号公報

近年、帯電装置、現像装置、転写装置などの画像形成部への高圧電源からの給電経路や、画像形成部からグランドへ電流を戻す経路を形成する部材等の電気配線系の組み立て性、保守性の向上および省スペース化を図ることが望まれている。そこで、像担持体や画像形成部等を軸方向両端部で支持する一対の支持板のうち一方の支持板を開閉可能とし、この開閉可能な支持板に電気配線系を設けることが考えられている。通常、像担持体や画像形成部等を軸方向両端部で支持する一対の支持板のうち一方は駆動系が設けられており、他方は画像形成装置の本体カバーを開けたところに設けられている。この本体カバーを開けたところに設けられている一方の支持板を開閉可能とし、開いた時に像担持体や画像形成部は駆動手段を設けた側の支持板に支持された状態で画像形成部のメンテナンス、紙詰まりの処理が可能となるよう構成している。このような開閉可能な支持板に電気配線系を設けることで、組み立て性、保守性の向上を図るとともに省スペース化を図ることができる。

しかしながら、支持板の開閉動作により、像担持体と支持板に設けられた電流戻し経路を形成する部材との接点部分の接触が不安定になってしまうことがある。このため、上記特許文献１に開示される像担持体から戻る電流を検出する装置では、電流の検出が不安定になることがあった。さらに、像担持体と電流戻し経路を形成する部材との接点部分の経時の汚れや劣化が発生すると、電流の検出はより不安定なものとなる。このため、フィードバック制御をおこなっても帯電が不安定になり、画像品質が劣化することがあった。

本発明は上記背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、安定した帯電制御を行うことができ、組み立て、保守性の優れた省スペースの電気配線系を有する画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転駆動される像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体を回転軸方向両端部で支持する一対の支持板と、帯電装置に帯電用高圧電源から電流を供給する帯電給電経路と、該像担持体から該帯電用高圧電源のグランドに電流を流す電流戻し経路とを備え、該電流戻し経路に流れる電流を検出して該帯電用高圧電源の出力にフィードバック制御をおこなう画像形成装置において、上記一対の支持板のうちの一方が開閉可能であり、該開閉可能な支持板に上記帯電給電経路を形成する部材と、上記電流戻し経路を形成する部材と、該電流戻し経路を形成する部材と該像担持体との接点を複数個有する接点形成部材とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置と、該トナー像を被転写体に転写する転写装置と、該現像装置に現像用高圧電源から電流を供給する現像給電経路と、該転写装置に転写用高圧電源から電流を供給する転写給電経路とを備え、上記帯電給電経路を形成する部材と、該現像給電経路を形成する部材と、該転写給電経路を形成する部材と上記電流戻し経路を形成する部材とを絶縁部材で隔離して配置し、該帯電給電経路を形成する部材、該現像給電経路を形成する部材または該転写給電経路を形成する部材と、該電流戻し経路を形成する部材とが交差する際には略直角になるよう配置したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記帯電給電経路を形成する部材を金属導通細線で形成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記像担持体と上記電流戻し経路との接点形成部材は、該像担持体を支持する導電性軸受けに接する部分と、該像担持体中心軸にスラスト方向から接する部分とを有する導電性弾性部材であり、該導電性弾性部材の該中心軸にスラスト方向から接する部分の裏面から弾性部材で軸方向に付勢したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３、または４の画像形成装置において、上記像担持体を回転軸方向両端部で支持する一対の支持板のうち開閉可能でない側の支持板には、該像担持体を駆動する駆動系が設けられたことを特徴とするものである。

これらの画像形成装置においては、電流戻し経路を形成する部材と像担持体との接点を複数個有する接点形成部材を用いることで、電流戻し経路を形成する部材と像担持体との電気的導通を安定させ、電流戻し経路での正確な電流検出を可能とする。また、複数の接点を一つの接点形成部材で形成することで複数の接点間での電位差がなくなり、安定した電流検出が可能となる。これにより、正確な帯電制御を行い、安定した帯電電位を得るようにする。また、帯電給電経路を形成する部材と電流戻し経路を形成する部材とを開閉可能な支持板に設けることで、帯電に関する電気配線系の組み立て、保守性の向上を図るとともに省スペース化を図ることができる。

請求項１乃至５の発明によれば、安定した帯電制御を行うことができ、組み立て、保守性の優れた省スペースの電気配線系を有する画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。

以下、本発明を、画像形成装置であるフルカラーレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」という）に適用した実施形態について説明する。図１は、プリンタ本体左側面からみたプリンタの画像形成部の概略構成図である。このプリンタは、イエロー・シアン・マゼンタ・ブラックの４つの画像形成手段を横に並べて配置してタンデム画像形成部１を構成する。タンデム画像形成部１においては、個々のトナー像形成手段１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋが、図中左から順に配置されている。ここで、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す。また、タンデム画像形成部１においては、個々のトナー像形成手段１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。そして、ドラム状の感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋのまわりには、それぞれ後述する帯電装置、現像装置、感光体クリーニング装置等を備えている。

ここで、トナー像形成手段１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれ同じ構成、動作をおこなうものとなっている。そこで、以下各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋを省略し、このトナー像形成部の説明を詳細におこなう。図中時計方向に回転する感光体１２のまわりに、帯電装置としての帯電ローラ１３、現像装置１５、感光体クリーニング装置１４等が順に配置されている。なお、各色のトナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、一体的に形成され、本体に着脱可能なプロセスカートリッジとなっている。これらのプロセスカートリッジは、プリンタ本体に固定された図示しないガイドレールに沿って、プリンタ本体から引き出すことができる。また、このプロセスカートリッジをプリンタ本体に押し込むことによって、トナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋを所定の位置に装填することができる。

また、プリンタの上部には、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各色トナーが充填されたトナーボトル６０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが配置されている。そして、このトナーボトル６０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色現像装置１５に各色トナーが補給される。

また、タンデム画像形成部の下部に潜像形成手段としての光書込ユニット２０を設ける。この光書込ユニット２０は、画像データに基づいて各感光体１２の表面にレーザ光を走査しながら照射するように構成されている。

また、タンデム画像形成部の直ぐ上には、中間転写ユニット３０を設ける。中間転写ユニット３０は、中間転写体として無端ベルト状の中間転写ベルト３１を備えている。また、中間転写ベルト３１を回転可能に支持する支持ローラ３２，３３，３４、感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１上に転写するための一次転写ローラ３５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを設ける。また、上記１次転写ローラ３５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋより中間転写ベルト３１の駆動方向下流に２次転写装置としての２次転写ローラ３６を設ける。この２次転写ローラ３６と中間転写ベルト３１を挟んで反対の側には、支持ローラ３３が配置されており、押部材としての機能を果たしている。

また、プリンタ下部には、給紙ユニット４０を備えている。給紙ユニット４０は、給紙カセット４１あるいは手差し給紙トレイ４２から記録紙Ｐを二次転写領域に搬送する給紙ローラ４３，レジストローラ４４等を備えている。

さらに、２次転写ローラ３６よりトナー像を転写された記録媒体Ｐの進行方向に関して２次転写ローラ３６の下流部には、記録媒体Ｐ上の画像を定着する定着装置ユニット５０を備えている。定着ユニット５０は、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２を備え、記録紙Ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う。

つぎに、上記プリンタの動作を説明する。個々のトナー像形成手段１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋでその感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを回転し、感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの回転とともに、帯電ローラ１３Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの表面を一様に帯電する。次いで、画像データを光書込ユニット２０からのレーザによる書込み光を照射して感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂ上に静電潜像を形成する。その後、現像装置１５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋによりトナーが付着され静電潜像を可視像化することで各感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ上にそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの単色画像を形成する。また、不図示の駆動モータで中間転写ベルト３１を回転搬送して、その可視像を一次転写装置３５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで中間転写ベルト３１上に順次転写する。これによって中間転写ベルト３１上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの表面は感光体クリーニング装置１４Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。

また、上記画像形成のタイミングにあわせて、給紙カセット４１あるいは手差し給紙トレイ４２内の記録紙Ｐの先端がレジストローラ４４まで搬送され、一旦停止する。そして、上記画像形成動作とタイミングを取りながら、二次転写ローラ３６と中間転写ベルト３１の間に搬送される。ここで、中間転写ベルト３１と２次転写対向ローラ３５とは記録媒体Ｐを挟んでいわゆる２次転写ニップを形成し、２次転写ローラ３６にて中間転写ベルト３１上のトナー像を記録媒体Ｐ上に２次転写する。

画像転写後の記録媒体Ｐは定着ユニット５０へと送り込まれ、定着装置で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して機外へ排出される。一方、画像転写後の中間転写ベルト３１は、中間転写体クリーニング装置で、画像転写後に中間転写ベルト３１上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成部による再度の画像形成に備える。

次に、本実施形態の特徴部について説明する。図２は、本実施形態のプリンタ本体の外観斜視図である。このプリンタは、左側に開閉可能な機器カバー１００を備えており、図２中矢印で示す方向に機器カバー１００を開閉することができる。図３は、機器カバー１００を開いた状態のプリンタ内部構造を示す図である。機器カバー１００を開いたプリンタ内部には、感光体１２、帯電装置１３、現像装置１５、中間転写ユニット３０、クリーニング装置１４等のタンデム画像形成部１を支持する支持板１１０が設けられている。また、タンデム画像形成部１の奥側には、支持板１１０と対になってタンデム画像形成部１を軸方向両端部で支持する図示しない支持板が設けられている。この図示しない奥側の支持板には、図示しない駆動系が配置され、カップリングを介して、中間転写ユニット３０、トナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの感光体１２、帯電装置１３、現像装置１５の各ローラ類を駆動する。

図４は、支持板１１０をタンデム画像形成部１側からみたものである。支持板１１０は、下部の回転軸１１３を支点として９０°以上開閉可能である。支持板１１０を開く時は、支持板１１０の上部の両側に設けられ、支持板１１０を本体にロックしているロック部材１１１、１１２を解除し、手前に開くことで行う。また、支持板１１０を閉じる時は、逆に、支持板１１０をタンデム画像形成部１側に起こすと、支持板１１０に設けられた穴とタンデム画像形成部１側に設けられたボスで支持板１１０とタンデム画像形成部１を含め本体側とが係合し、ロック部材１１１、１１２を元に戻すことで密着度が高まり、確実に係合される。この支持板１１０を開いた時には、タンデム画像形成部１は図示しない奥側の支持板に支持された状態でタンデム画像形成部１のメンテナンス、プロセスカートリッジの交換が可能となるよう構成している。

このような開閉可能な支持板１１０に、中間転写ユニット３０、トナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの帯電装置１３、現像装置１５の各ユニットに給電する配線系が配置されている。また、支持板１１０に、トナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの感光体１２から帯電用高圧電源のグランドに電流を流す電流戻し経路が設けられている。およびこの経路に流れるフィードバック電流を検出する検出用の配線１７も配置されている。この給電する配線系および電流戻し経路については、後で詳しく説明する。タンデム画像形成部１を駆動する駆動系を備えた奥側の支持板と、タンデム画像形成部１に給電する配線系を備えた手前側支持板１１０とが、タンデム画像形成部１を軸方向両端部で支持するよう配置されている。このように、電気配線系を開閉可能な支持板１１０に設けることで、組み立て性、保守性の向上を図るとともに省スペース化を図ることができる。

支持板１１０の下部には、図４にしめすように、画像形成装置本体に備えられた電源から帯電装置１３、現像装置１５、転写ユニット３０等の画像形成に必要な各ユニットに給電するための入力側接点ピン１１４が設けられている。また、支持板１１０の上部には、各ユニットから電流を流す出力側接点ピン１１５が設けられている。また、図１の光書き込みユニット２０の前方には、機器本体の高圧電源７０ユニットからの給電端子が支持板１１０の入力側接点ピン１１４と対向する位置に配置されている。また、中間転写ユニット３０、トナー像形成部１０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの感光体１２、帯電装置１３、現像装置１５からグランドに電流を戻す図示しない戻し端子が支持板１１０の出力側接点ピン１１５と対向する位置に配置されている。これら支持板の入力側接点ピン１１４のそれぞれが各ユニットの給電端子と、出力側接点ピン１１５のそれぞれが各ユニットの戻し端子と１対１に対応するよう支持板１１０内部で配線されている。これらの接点ピンは画像形成本体側の高圧電源ユニット７０、感光体１２、帯電装置１３、現像装置１５、転写ユイニット３０側に設けられた端子に対して、支持板１１０を閉じることで接触し、各ユニットに電流を流すことが可能となる。

図５は、感光体２１の帯電動作に関する説明図である。帯電用高圧電源１６から供給された電流は支持板１１０の給電経路８１、帯電ローラ１３を経由して感光体１２表面に電荷を供給する。そして、感光体１２の導電性の回転軸１２ａから戻し経路９１を経由して帯電用高圧電源１６のグランドへフィードバック電流が流れる。このフィードバック電流を検出し、入力側にフィードバックすることで適切な帯電電位を得ることが可能となる。

図６に、接点形成部材１２１と感光体の回転軸１２ａとの概略構成図を示す。感光体１２の回転軸１２ａはベアリング等の導電性軸受け１２０で回転自由に支持され、導電性軸受け１２０に支持板１１０に設けられた接点形成部材１２１が当接する。この接点形成部材１２１は回転軸端部にスラスト方向から接触する部分１２４と導電性軸受け１２０に接触する部分１２５からなる。また、支持板１１０に設けられたフィードバック電流検知用の配線に結合するための導体固定部分１２３を有する。また、接点形成部材１２１は図示しない締結部材を介して支持板１１０の絶縁体部に固定されている。この接点部材１２１は導電性且つある程度の弾性を有する部材であれば良く、本実施形態では、ステンレスの板バネを用いている。また、感光体１２の回転軸１２ａ端部と接点形成部材１２１は、感光体１２回動時の摩擦力によってその接触面が摩耗され、常に導電性を保つことができる。このように、接点部材１２１を一部品で、かつ、スラスト方向から中心軸１２ａ対して回転に伴う自浄作用を有するスラスト方向接点部１２４と、軸受け１２０に押圧可能な接点部１２５とを設ける。

タンデム画像形成部１と対向する側の裏面からみた、接点形成部材１２１を設けた支持板１１０の概略構成図を図７（ａ）に、接点形成部材１２１の拡大図を図７（ｂ）に、接点形成部材１２１と感光体回転軸１２ａとが接触した様子を示す図を図７（ｃ）に示す。また、タンデム画像形成部１と対向する側からみた、接点形成部材１２１を設けた支持板１１０の概略構成図を図８（ａ）に、接点形成部材１２１の拡大図を図８（ｂ）に、接点形成部材１２１と感光体回転軸１２ａとが接触した様子を示す図を図８（ｃ）に示す。接点形成部材１２１の感光体１２の回転軸１２ａ端部が接触する部分１２４には裏面から回転軸方向に所定の圧力をもって付勢する弾性部材１２６が設けられている。支持板１１０の閉める動作で支持板１１０をタンデム画像形成部１側に起こすと、支持板１１０に設けられた穴と本体側のボスで係合する。この際、感光体１２の回転軸１２ａ端部と接点形成部材１２１のこれに接触する部分１２４と、軸受け１２０とこれに接触する部分１２５とが接触する。さらに、接点形成部材１２１がその弾性力によって所定位置まで撓むことで両者が確実に接触する。次に、ロック部材１１１、１１２を戻す事で、さらに接点形成部材１２１が撓み、感光体１２も軸方向で所定位置に定まる。この状態で感光体１２を回動させると、回転軸１２ａ端部と接点形成部材１２１との摩擦力によって軸方向に強い力が作用することがあり、回転軸１２ａ端部と接点形成部材１２１とのが軸方向に振れ、両者が離れてしまうという問題が生じることがある。ここで、弾性部材１２６を支持板１１０の裏面（タンデム画像形成部１と反対側）に配置される絶縁体からなる図示しないカバーにより押圧し、回転軸１２ａの軸方向に付勢することで、振れに追従させ両者を確実に接触させ続ける。なお、この弾性部材１２６は、例えば接点部分を屈曲させて一部材で構成することもできるし、接点形成部材１２１とは別部材としてコイルスプリングや各種ゴム、板バネ等を用いることができる。このようにすることで、接点に経時劣化や汚れが発生してもフィードバック電流値を安定して検出することができ、また接触する部分間での検知電位差を無くすことができ戻し電流が安定する。これに基づき入力側にフィードバックすることで適切な帯電を維持することができる。また、組み立て時や交換時の作業性も向上する。なお、この接点形成部材１２１は、軸受け１２０に接触する部分１２５を複数有する構成でもよい。

次に、支持板１１０の配線系について詳しく説明する。上述のように、支持板１１０には、画像形成装置本体に備えられた高圧電源ユニット７０から帯電装置１３、現像装置１５、転写ユニット３０等の画像形成に必要な各ユニットに給電するための配線系が配置されている。感光体１２から高圧電源ユニット７０のグランドに電流を流す電流戻し経路およびこの経路に流れるフィードバック電流を検出する検出用の配線１７も配置されている。画像形成装置本体の小型化を実現するためには、このように限られたスペースの同一の支持板１１０に電圧・電流値の異なる様々な配線系を保持せることは有効である。しかしながら、異なる電流の流れる複数の配線同士の距離が近すぎたり、両者の位置関係を平行に配置したりすると、それらの配線が相互に干渉してしまうことで流れる電流値が振れてしまうことがある。特に、フィードバック電流が流れる帯電の戻し経路では、フィードバック電流値が振れてしまい、帯電ローラへの印加電圧に正確なフィードバックが行えず、感光体１２の帯電電位が不安定となる問題が解消できなくなってしまう。

そこで、フィードバック電流の流れる配線よりも高い電圧の流れる感光体１２、帯電装置１３、現像装置１５、転写ユニット３０、クリーニング装置１４等の各ユニットに給電する配線８０と、フィードバック電流の流れる戻し経路９１とを、所定距離離すこととする。また、配線のレイアウト上、やむを得ず交差させる場合には略直角に交差させるようにする。

図９に、タンデム画像形成部１と対向する側の裏面からみた、配線系を設けた支持板１１０の概略構成図を示す。導電性の支持板１１０のタンデム画像形成部１と対向する側の裏面には絶縁性樹脂からなるベースホルダ１３０と、帯電給電用ホルダ１３１と、現像給電用ホルダ１３２を備えている。また、フィードバック電流検知用の配線９１はタンデム画像形成部逆側に配線されている。図１０に示すように、帯電給電用ホルダ１３１はベースホルダの側面カバー側に帯電給電配線８１を挟んで固定されている。図１１に示すように、現像給電用ホルダ１３２はベースホルダ１３０のタンデム画像形成部側に現像給電用８２の配線を挟んで固定されている。これらは、ベースホルダ１３０の両側から帯電給電用ホルダ１３１、現像給電用ホルダ１３２を図示しないスナップフィットなどの方法で所定の位置に固定する。これらのホルダは絶縁性樹脂上に入出力端を結ぶ導体を固定し、この両端と接点ピンを導通させることで支持板１１０の入出力部分を構成する。図１２に、帯電給電配線８１を配置した帯電給電用ホルダ１３１の内面図を示す。また、図１３に帯電給電用配線８１、フィードバック検知電流用配線９１、現像給電用配線８２のはい回し図を示す。このように、支持板１１０内で、ベースホルダ１３０と、帯電給電用ホルダ１３１と、現像給電用ホルダ１３２とにより帯電給電用配線８１、現像給電用配線８２を所定の距離を離して配置する。また、フィードバック電流の流れる戻し経路９１とも絶縁体を介して所定の距離を離して配置する。さらに、帯電用給電経路８１とフィードバック電流の流れる戻し経路９１が交差する際には略直角配置する。

具体的には、給電用配線８０に印加される電圧値は、例えば現像給電用配線８２で、絶対値で300Ｖ〜500Ｖ程度である。また、帯電給電配線用８１にはＤＣ電圧が絶対値で500〜700Ｖ程度、ＡＣを重畳印加する場合にはさらにＡＣ電圧がピーク間電圧で1700〜2000Ｖ程度印加される。また、フィードバック電流検知用配線９１にはＤＣ電圧が絶対値で数Ｖ程度、ＡＣ重畳の場合にはさらにＡＣ電圧がピーク間電圧で数十Ｖ程度が加わる。この様に両者の電圧値が大きく異なる場合、配線の位置関係によっては、電圧値の高い側の配線が低い電圧側の電圧・電流値に影響を与えてしまう。そこで、本実施形態の配線系では、配線同士の相互干渉を防止するため、配線同士の距離を近くても2ｃｍ程度としている。このようにすることで、それぞれの配線を電気的に誘導して相互の干渉が起こらないようにし、所望の電圧または電流を印加できる。

また、図１２にしめす帯電給電経路８１の配線を金属導通細線で形成する。これらの配線は細い方が配線間の電気的な相互干渉を防止することができる。具体的には、直径1ｍｍ以下とすれば効果的である。材料としては、例えばステンレス鋼線（SUS304−WPB）やりん青銅線（C5191W−H）、ピアノ線（SWP−A、SWP−B）、硬鋼線（SW−C）等の導電性材料を用いることが出来る。このように、帯電経路を細線化することで周辺に存在する金属部品との静電容量を減少させ所望の電圧または電流を印加することができる。

以上、本実施形態で述べたように、配線系の組み立て性、保守性の優れた省スペース化のために帯電給電経路と電流戻し経路とを同一支持板１１０内に収納する。また、支持板１１０内の電流戻し経路と感光体１２との接点を複数個有する接点形成部材１２１を用いることで、一つの接点に汚れや経時変化が発生した場合でも、電流の正確な検出を可能とし、安定した帯電電位を得るようにする。また、複数の接点を一つの接点形成部材で形成することで接点間の電位差をなくし、安定した検出が可能となるとともに、配線系の組み立て、保守性の向上を図ることができる。
また、支持板１１０内の帯電給電経路８１と、現像給電経路８２と、転写給電経路とを絶縁性のホルダ１３０、１３１、１３２で隔離して配置する。また、これらと電流戻し経路９１とを絶縁部材で隔離して配置し、こららと電流戻し経路９１とが交差する際には略直角になるよう配置する。このようにすることで、同一支持板１１０内に配線系をまとめても、それぞれの配線を電気的に誘導して相互の干渉が起こらないようにする。
また、支持板１１０内の給電経路の配線を金属導通細線で形成する。これにより、周辺に存在する金属部品との静電容量を減少させ所望の電流を供給することができる。
また、感光体１２と電流戻し経路との接点形成部材１２１は、感光体１２の導電性軸受け１２０に接する接点部１２５と、感光体の中心軸にスラスト方向から接する接点部１２４とを有する。さらに、板バネの中心軸にスラスト方向から接する部分の裏面から弾性部材で軸方向に付勢する。このように軸受け１２０に押圧可能な接点部１２５と、スラスト方向から中心軸１２ａ対して回転に伴う自浄作用を有するスラスト方向接点部１２４とを設けることで、戻し電流が安定する。また、板バネ１２１を弾性部材で裏面から付勢することで中心軸１２ａ軸から微小に離間することと、振動を押えることができる。これにより、さらに戻し電流が安定する。
また、支持板１１０は感光体１２を回転駆動する駆動系と感光体を挟んで反対側に配置する。これにより、省スペース化が図れる。

本発明の実施形態に係るプリンタの画像形成部概略構成図。本発明の実施形態に係るプリンタの外観斜視図。プリンタの機器カバーを開いた状態の内部構造を示す図。支持板をタンデム画像形成部側からみた図。感光体の帯電動作の説明図。接点形成部材と感光体の回転軸との導通接点説明図。タンデム画像形成部と対向する側の裏面からみた（ａ）接点形成部材を設けた支持板の概略構成図。（ｂ）接点形成部材の拡大図。（ｃ）接点形成部材と感光体回転軸とが接触した様子を示す図。タンデム画像形成部と対向する側からみた（ａ）接点形成部材を設けた支持板の概略構成図。（ｂ）接点形成部材の拡大図。（ｃ）接点形成部材と感光体回転軸とが接触した様子を示す図。タンデム画像形成部と対向する側の裏面からみた配線系を設けた支持板の概略構成図。帯電給電用ホルダをベースホルダに装着した図。現像給電用ホルダをベースホルダに装着した図。帯電給電用ホルダの内面図。配線はい回し図。

符号の説明

１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋトナー像形成部
１２感光体
１３帯電ローラ
１４クリーニング装置
１５現像装置
１６帯電用高圧電源
１７フィードバック電流検出回路
２０光学ユニット
３０中間転写ユニット
３１中間転写ベルト
３２、３３、３４支持ローラ
３５一次転写ローラ
３６二次転写ローラ
４０給紙ユニット
４１給紙カセット
４２手差しユニット
４３給紙ローラ
４４レジストローラ
５０定着ユニット
５１定着ローラ
５２加圧ローラ
５５排紙ローラ
５６排紙トレイ
６０トナー容器
７０高圧電源ユニット
８０給電経路の配線
８１帯電給電用配線
８２現像給電用配線
９０戻し経路の配線
９１フィードバック電流戻し経路の配線
１００本体カバー
１１０支持板
１１１、１１２ロック部材
１１３回転軸
１１４入力側接点ピン
１１５出力側接点ピン
１２０軸受け
１２１接点形成部材
１２３導体固定部分
１２４回転軸端部にスラスト方向から接触する部分
１２５導電性軸受けに接触する部分
１２６弾性部材
１３０ベースホルダ
１３１帯電給電用ホルダ
１３２現像給電用ホルダ

Claims

回転駆動される像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体を回転軸方向両端部で支持する一対の支持板と、帯電装置に帯電用高圧電源から電流を供給する帯電給電経路と、該像担持体から該帯電用高圧電源のグランドに電流を流す電流戻し経路とを備え、該電流戻し経路に流れる電流を検出して該帯電用高圧電源の出力にフィードバック制御をおこなう画像形成装置において、
上記一対の支持板のうちの一方が開閉可能であり、該開閉可能な支持板に上記帯電給電経路を形成する部材と、上記電流戻し経路を形成する部材と、該電流戻し経路を形成する部材と該像担持体との接点を複数個有する接点形成部材とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１の画像形成装置において、上記像担持体上の静電潜像をトナー像化する現像装置と、該トナー像を被転写体に転写する転写装置と、該現像装置に現像用高圧電源から電流を供給する現像給電経路と、該転写装置に転写用高圧電源から電流を供給する転写給電経路とを備え、上記帯電給電経路を形成する部材と、該現像給電経路を形成する部材と、該転写給電経路を形成する部材と上記電流戻し経路を形成する部材とを絶縁部材で隔離して配置し、該帯電給電経路を形成する部材、該現像給電経路を形成する部材または該転写給電経路を形成する部材と、該電流戻し経路を形成する部材とが交差する際には略直角になるよう配置したことを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２の画像形成装置において、上記帯電給電経路を形成する部材を金属導通細線で形成したことを特徴とする画像形成装置。
請求項１、２または３の画像形成装置において、上記像担持体と上記電流戻し経路との接点形成部材は、該像担持体を支持する導電性軸受けに接する部分と、該像担持体中心軸にスラスト方向から接する部分とを有する導電性弾性部材であり、該導電性弾性部材の該中心軸にスラスト方向から接する部分の裏面から弾性部材で軸方向に付勢したことを特徴とする画像形成装置。
請求項１、２、３、または４の画像形成装置において、上記像担持体を回転軸方向両端部で支持する一対の支持板のうち開閉可能でない側の支持板には、該像担持体を駆動する駆動系が設けられたことを特徴とする画像形成装置。