JP4094009B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、使用者により所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。

冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパー装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
特開平１０−２８８４４０号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示される冷蔵庫は貯蔵物を低温で貯蔵する。このため、高温の加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、食品を移し替える煩雑な作業を必要とし、利便性が悪い問題があった。

本発明は、経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却装置により冷却される低温側とヒータにより加熱される高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室を仕切るとともに貯蔵物を載置する着脱可能な載置棚と、取り外した前記載置棚を前記温度切替室の壁面に沿って収納する収納部と、前記載置棚により仕切られた前記温度切替室の下段に設けられるとともに前後にスライド可能な収納ケースとを有し、前記収納部は前記収納ケースと前記温度切替室の底壁との間のスペースから成ることを特徴としている。

この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却装置から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられるとヒータの駆動により昇温され、高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。また、貯蔵物は載置棚により区分けされた上段及び下段に分けて収納されるとともに、載置棚を取り外して温度切替室の壁面に沿って収納部に収納することにより調理済の鍋等の大型の貯蔵物が収納される。

また、載置棚に貯蔵物が載置されるとともに、収納ケースを前方に引き出して収納ケース内に貯蔵物が収納される。収納ケースと温度切替室の底壁との間にはスペースが設けられ、該スペースに載置棚が収納される。温度切替室の底壁を凹設して該スペースを形成し、収納ケースを取り外して載置棚を収納してもよい。また、収納ケースを設置したまま載置棚を前方から挿入できるように該スペースの前方を開放してもよい。
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室は、冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温できる高温側とに室内温度を切替えできることを特徴としている。
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、上下方向に複数の貯蔵室を備え、前記温度切替室は中段の一部に配置された前記貯蔵室から成ることを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、手指を挿入する開口部を有して使用者が把持する把持部を前記載置棚の左右の端部に設けたことを特徴としている。この構成によると、左右端部に設けられる開口部に手指を挿入して把持部を把持し、載置棚とともに貯蔵物を運ぶことができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記載置棚は貯蔵物を載置する中央部が金属製の網から成るとともに前記把持部が樹脂成形品から成ることを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記載置棚は貯蔵物を載置する中央部及び前記把持部が樹脂成形品から成ることを特徴としている。

本発明によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、貯蔵物を載置する載置棚及び温度切替室の壁面に沿って載置棚を収納する収納部を設けたので、温度切替室の容積を大きく減少させず、載置棚を紛失することもなく加熱した鍋等の大きな貯蔵物を収納することができる。従って、冷蔵庫の利便性をより向上することができる。

また本発明によると、収納部が温度切替室の天井壁と平行に形成されるレールと天井壁との間のスペースから成るので、載置棚を収納する収納部を容易に実現することができる。

また本発明によると、収納部は収納ケースと温度切替室の底壁との間のスペースから成るので、載置棚を収納する収納部を容易に実現することができる。

また本発明によると、開口部を有する把持部を載置棚の左右の端部に設けたので、載置棚に載置された貯蔵物を容易に運ぶことができ、冷蔵庫の利便性がより向上する。

また本発明によると、載置棚は中央部及び把持部が金属製の網から成るので、温度切替室内を空気が容易に循環して温度切替室の温度を均一にすることができる。また、載置棚を単一部材で形成できるため、載置棚のコスト増加を抑制することができる。

また本発明によると、載置棚は中央部が金属製の網から成るとともに把持部が樹脂成形品から成るので、温度切替室内を空気が容易に循環して温度切替室の温度を均一にすることができる。また、把持部の形状を自由に形成して持ちやすくできるとともに載置棚の美感を向上することができる。

また本発明によると、中央部及び把持部が樹脂成形品から成るので、載置棚を単一部材で形成して載置棚のコスト増加を抑制することができる。また、把持部の形状を自由に形成して持ちやすくできるとともに載置棚の美感を向上することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（例えば、約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる蒸発器１７との熱交換によって冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。

また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は天井壁７及び底壁８によりそれぞれ冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉（不図示）により開閉可能になっている。温度切替室３の上下方向の略中央には貯蔵物を載置する載置棚２６が設けられる。載置棚２６は温度切替室３の左右の側壁に突設されたレール４２により支持され、前方に引き出して着脱可能になってる。

載置棚２６は図５に示すように金属製の網から成り、貯蔵物を載置する中央部２６ａには横方向に延びた複数の桟が形成されている。これにより、高温の貯蔵物を載置しても変形や破損することがなく、網の目を通して温度切替室３内を空気が容易に循環して温度切替室３の温度を均一にすることができる。

中央部２６ａの左右には開口部２６ｃを有した把持部２６ｂが隣接して設けられる。使用者は開口部２６ｃに手指を挿入して把持部２６ｂを把持することにより、貯蔵物を載置したまま載置棚２６を運ぶことができる。これにより、貯蔵物の載せ替え動作を省くことができ、冷蔵庫１の利便性が向上する。また、中央部２６ａ及び把持部２６ｂを金属により一体に形成して載置棚２６が単一部材から成るので載置棚２６のコスト増加を抑制することができる。

図６は他の構成の載置棚２６を示している。同図に示す載置棚２６は中央部２６ａが前述の図５に示す載置棚２６と同様に金属製の網から成り、開口部２６ｃを有する把持部２６ｂは耐熱性の樹脂成形品から成っている。これにより、載置棚２６のコストは若干増加するが、把持部２６ｂの形状を自由に形成して持ちやすくできるとともに載置棚２６の美感を向上することができる。

図７は更に他の構成の載置棚２６を示している。同図に示す載置棚２６は中央部２６ａ及び把持部２６ｂが耐熱性の樹脂成形品から成っている。これにより、載置棚２６は単一部材により成形加工され、載置棚２６のコストを削減することができる。また、把持部２６ｂの形状を自由に形成して持ちやすくできるとともに載置棚２６の美感を向上することができる。

図４において、載置棚２６により温度切替室３は上下に仕切られ、下段には収納ケース１１が設けられている。収納ケース１１は温度切替室３の左右の側壁に突設されたレール４３により前後にスライド可能になっている。これにより、収納ケース１１を前方に引き出して貯蔵物を収納することができるとともに、更に引き出して取り外すことができる。また、収納ケース１１は下部が金属から成り、上部が耐熱性の樹脂成形品から成っている。これにより、高温の貯蔵物を載置できるようになっている。

温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）とを連結する。また、導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３を開くことにより蒸発器１７（図３参照）で生成した冷気が温度切替室３に導かれる。

温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間には送風機１４が設けられている。背面板３３の下方には流出口３３ｂが開口し、送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が流入口３３ａを介して容易に温度切替室３に導かれて流出口３３ｂから流出する。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

流出口３３ｂの後方には空気を蒸発器１７に戻す戻り通風路１９が設けられている。戻り通風路１９内には流出口３３ｂに面して開口する温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０の後方と上方には開口部２０ｂ、２０ｃが形成され、開口部２０ｂ、２０ｃを択一的に閉じる回動自在のバッフル２０ａが設けられている。

開口部２０ｃを閉じて開口部２０ｂを開くことにより、流出口３３ｂから流出する空気は戻り通風路１９を流通可能になる。開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開くと、流出口３３ｂから流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれる。これにより、温度切替室３内の空気を循環させることができる。

温度切替室３の背面板３３の後方上部にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。尚、送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。

背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が温度センサ１６の検知結果に基づいてヒータ１５、温度切替室吐出ダンパ１３、送風機１４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保持する。

また、ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４はヒータ１５を囲むように設けられる背面板３３の上面に密着されている。これにより、ヒータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易いヒータ１５の上方近傍の温度が温度センサ２４により検知される。

従って、温度センサ２４によりヒータ１５近傍の異常高温を検知した際にヒータ１５を停止してヒータ１５及びヒータ１５周辺の破損、発火、発煙を防止することができる。また、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する。これにより、更に安全性を向上することができる。

図８は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐して導入通風路１２が形成され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に連通する。

冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室３に連通する戻り通風路１９は温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて温度切替室３及び野菜室５の背後に配される。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。また、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

上記構成の冷蔵庫１において、蒸発器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａに示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂに示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃに示すように導入通風路１２を流通してチルド室２３に送出される。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３内を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は導入通風路１２を流通して矢印Ｄに示すように、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、流出口３３ｂから流出する。そして、矢印Ｅに示すように、戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）の各温度帯等を使用者が選択できるようになっている。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量や送風機１４の風量を可変して行うことができる。

この時、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａは開口部２０ｂを開いて開口部２０ｃを閉じるように配置される。このため、流入口３３ａから流入する冷気が温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９を流通する。

尚、例えば温度切替室３を冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができるようになっている。

温度切替室３の室内温度を高温側にした場合は、温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられるとともに、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａが開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開く位置に配置される。ヒータ１５及び送風機１４が駆動されると、送風機１４から温度切替室３に送出された空気は流出口３３ｂから流出し、温度切替室戻りダンパ２０を介して送風機１４に導かれて循環する。

従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止して高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。また、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。

高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。

また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

また、調理済の鍋等の大きな貯蔵物は載置棚３５を取り外すことにより温度切替室３内に収納することができる。この時、載置棚２６は温度切替室３の天井壁７または底壁８に沿って収納される。温度切替室３の側壁上部には天井壁７の近傍に天井壁７と平行なレール４１が設けられ、前部に係止部４４が設けられる。

これにより、載置棚２６は一点鎖線２６’で示すようにレール４２及び係止部４４により支持されて収納できるようになっている。従って、レール４１と天井壁７との間のスペースは載置棚２６を収納する収納部を構成する。レール４２は温度切替室３の側壁に凹設した溝の上面により形成してもよい。

また、温度切替室３の底壁８の上面には凹部８ａが形成される。収納ケース１１を取り外すことにより、一点鎖線２６”で示すように載置棚２６を凹部８ａに収納することができる。これにより、収納ケース１１と底壁８との間のスペースは載置棚２６を収納する収納部を構成する。凹部８ａの前方を開放して載置棚２６を前方から出し入れできるようにすると、収納ケース１１を取り外す必要がなくより望ましい。

上記したように、載置棚２６を取り外した際に、温度切替室３の壁面に沿った収納部に載置棚２６が収納される。これにより、載置棚２６に載置して小さな貯蔵物を貯蔵できるとともに、温度切替室３の容積を大きく減少させずに載置棚２６を紛失することもなく大きな貯蔵物を収納することができる。従って、冷蔵庫１の利便性を向上することができる。

本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の載置棚を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の他の載置棚を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の更に他の載置棚を示す斜視図 本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 温度切替室
４ 製氷室
５ 野菜室
６ 冷凍室
７ 天井壁
８ 底壁
８ａ 凹部
９ 扉
１２ 導入通風路
１３ 温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８ 送風機
１５ ヒータ
１７ 蒸発器
１６、２４ 温度センサ
１９、２１ 戻り通風路
２０ 温度切替室戻りダンパ
２２ 冷凍室ダンパ
２５ チルド室ダンパ
２６ 載置棚
２６ａ 中央部
２６ｂ 把持部
２６ｃ 開口部
３０ 温度ヒューズ
３１、３２ 冷気通路
３３ 背面板
３３ａ 流入口
３３ｂ 流出口
３５ 圧縮機
４１、４２、４３ レール
４４ 係止部

Claims (6)

1. 冷却装置により冷却される低温側とヒータにより加熱される高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室を仕切るとともに貯蔵物を載置する着脱可能な載置棚と、取り外した前記載置棚を前記温度切替室の壁面に沿って収納する収納部と、前記載置棚により仕切られた前記温度切替室の下段に設けられるとともに前後にスライド可能な収納ケースとを有し、前記収納部は前記収納ケースと前記温度切替室の底壁との間のスペースから成ることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記温度切替室は、冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温できる高温側とに室内温度を切替えできることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 上下方向に複数の貯蔵室を備え、前記温度切替室は中段の一部に配置された前記貯蔵室から成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 手指を挿入する開口部を有して使用者が把持する把持部を前記載置棚の左右の端部に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記載置棚は貯蔵物を載置する中央部が金属製の網から成るとともに前記把持部が樹脂成形品から成ることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記載置棚は貯蔵物を載置する中央部及び前記把持部が樹脂成形品から成ることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。

Images