JP3564080B2 - プロセスカートリッジの再生産方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプロセスカートリッジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカートリッジとしては、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【０００２】
また、画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジは、現像剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費して、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、現像剤が消費されて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再生産方法が望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び作用】
前記目的を達成するための本発明の体表的な構成は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、以下の工程を有する。
【０００９】
プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する第二取っ手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）第一エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第一エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレーム及及び現像剤フレームの長手方向一端から第一エンドカバーを取り外す第一エンドカバー取り外し工程と、
（ｂ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向他端から第二エンドカバーを取り外す第二エンドカバー取り外し工程と、
（ｃ）現像剤フレームと分離した後に、ドラムフレームの長手方向一端に設けられているピンを引き抜いて、及び、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたって取り付けられているバネを取り外した後に、ドラムフレームと現像フレームとを分離するドラムフレーム分離工程と、
（ｄ）電子写真感光体ドラムの長手方向一端をドラムフレームに支持しているドラム軸受けを電子写真感光体ドラムの長手方向一端から取り外すドラム軸受け取り外し工程と、
（ｅ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端をドラムフレームに支持しているドラム軸を電子写真感光体ドラムの長手方向他端から取り外すドラム軸取り外し工程と、
（ｆ）電子写真感光体ドラムの一端をドラムフレームから取り外して、感光体ドラムをドラムフレームから取り外すドラム取り外し工程と、
（ｇ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取付け工程と、
（ｈ）ドラムフレームに電子写真感光体ドラムを取り付けた後に、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたってピンを差し込んで、及び、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたってバネを取り付けて、ドラムフレームと現像フレームとを結合する現像フレーム結合工程と、
（ｉ）現像剤収納部に現像剤を再充填する現像剤再充填工程と、
（ｊ）その後、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端を固定させて第一エンドカバーを取り付ける第一エンドカバー取り付け工程でと、
（ｋ）ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向他端に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端を固定させて第二エンドカバーを取り付ける第二エンドカバー取り付け工程と、
を有し、
前記第一エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端に、第一エンドカバーを取り付けるにあたって、及び、前記第二エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレー ムの長手方向他端に、第二エンドカバーを取り付けるにあたって、長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。以下の説明において長手方向とは記録媒体の搬送方向に直交し、記録媒体の表面に平行な方向をいう。また、感光体ドラムの長手方向は装置本体へプロセスカートリッジを装着した状態で、上記長手方向と一致する。
【００１１】
（プロセスカートリッジ及び装置本体の説明）
図１に本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図、図２に本発明に係る画像形成装置の主断面図を図示する。このプロセスカートリッジは、像担持体と像担持体に作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、像担持体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段がある。プロセスカートリッジは像担持体と、プロセス手段のうち少なくとも一つと、を備えれば良い。
【００１２】
本実施の形態のプロセスカートリッジ１５はクリーニングユニットＦと現像装置Ｄを一体に結合してなる。図１に示すようにクリーニングユニットＦは像担持体である電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２及びクリーニング手段としてのクリーニングブレード１４を収納したクリーニング枠体となるドラムフレーム１３、そして感光体ドラム１１を保護するドラムシャッター２７を一体的に構成してある。現像装置Ｄは、現像ローラ１８、現像ブレード４０を収納した現像フレーム１７で構成される現像ユニットＧと、現像剤であるトナーＴを収納するためのユニットとして、トナーＴを撹拌する回転部材としての撹拌部材６０，６１，６２を内蔵したトナー収納容器である現像剤フレーム１６とトナー収納蓋２８とを溶着することで構成されたトナー収納ユニットＨと現像装置Ｄとを結合してある。プロセスカートリッジ１５は、トナー収納蓋２８の上部に設けられた把手３５を持つことによりプロセス手段に無理な力をかけることなく、画像形成装置本体Ｃに対して着脱自在な構成をしている。
【００１３】
このプロセスカートリッジ１５は、図２に示すような画像形成装置に装着されて画像形成に用いられる。画像形成は、装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを感光体ドラム１１の転写位置へ搬送し、シートＳへ転写が行われる。感光体ドラム１１は、帯電ローラ１２によって帯電された後、露光装置８によって画像情報に応じて選択的な露光が行われ、静電潜像が形成される。露光装置８による露光は、レジストローラ３によるシートＳの搬送と同期して行われる。
【００１４】
その後、トナー収納ユニットＨに収納したトナーＴを現像ユニットＧ側に送り、このトナーＴを現像ブレード４０により現像ローラ１８表面に薄層担持し、現像ローラ１８に現像バイアスを印加することによって、潜像に応じて現像ローラ１８から感光体ドラム１１へトナーＴを供給する。この感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を転写位置で転写ローラ９へのバイアス電圧の印加によって搬送されるシートＳに転写し、そのシートＳを定着装置１０へ搬送して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出部２に排出する。一方、転写した後、感光体ドラム１１上に残留したトナーＴはクリーニングブレード１４で除去され除去現像剤収納部１３ｃに貯留される。
【００１５】
（プロセスカートリッジの枠体構成）
図１、図３、図４、図５、図６、図７を用いて、プロセスカートリッジ１５の構成について説明する。図３はプロセスカートリッジ１５の一方側面から見た図であり、図４はプロセスカートリッジ１５の他方側面から見た図であり、図５、図６は、プロセスカートリッジ１５の斜視図であり、図７は部品構成を示す斜視図である。ここで、感光体ドラム１１の長手方向において、図２の紙面に直交する手前側から見て装置本体の奥側を奥側、他方側又は装置本体から駆動を伝達される側を駆動側、反対側を前側、一方側又は非駆動側と定義する。
【００１６】
図１、図７においてプロセスカートリッジ１５はドラム軸受け２２、ドラム軸２３を介してドラムフレーム１３に回転自在に支持されている感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１４と、これらを支持し除去現像剤収納部１３ｃを構成するドラムフレーム１３と、を有するクリーニングユニットＦ、現像ローラ１８、現像ブレード４０（図７には不図示）と、これらを一体的に支持している現像フレーム１７と、で構成される現像ユニットＧ、トナーＴを収納している現像剤フレーム１６等で構成される現像剤収納部１６Ａを有するトナー収納ユニットＨの二つのユニットにより構成されている。更には、これら３ユニットを一体的に支持するためにドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６の両端面を第二、第一のエンドカバー１９，２０により固定され、一体的なプロセスカートリッジ１５を形成している。
【００１７】
感光体ドラム１１は図２２に示すように両端にドラムフランジ３２，３３が固定されている。ドラムフレーム１３非駆動側の端板１３ｑにはドラム軸２３が小ねじ２０１により固定されている。ドラムフレーム１３の駆動側の端板１３ｐの穴１３ｏを内周として外方へ突出する円筒形突部（図２２には見えない）にドラム軸受け２２が嵌合している。感光体ドラム１１は非駆動側のドラムフランジ３２の中心の穴３２ａにドラム軸２３が嵌合し、ドラム軸受け２２に駆動側のドラムフランジ３３のジャーナル３３ｂが嵌合して回転自在に支持されている。穴１３ｏに対してジャーナル３３ｂは小さく穴１３ｏによってジャーナル３３ｂは支持されていない。。
【００１８】
図７に示す一方側の第二エンドカバー（非駆動側）１９はプロセスカートリッジ１５の主断面を覆うほどの大きさを有しており、プロセスカートリッジ１５の長手方向一端部に配置され、ドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６を両側から一体的に支持している。第二エンドカバー１９の穴１９ａの中心がドラムフレーム１３の感光体ドラム１１の中心と同軸上に位置決めされる。この時、ドラム軸２３を介して、第二エンドカバー１９の位置決めが行われている。また、感光体ドラム１１からできるだけ離れた位置に設けた位置決め部１９ｂとドラムフレーム１３の端板１３ｑに設けられた位置決め部１３ａとで回転方向の位置を決めている。更に現像剤フレーム１６はその一端面において、位置決め部１６ａを設け、その位置決め部１６ａに第二エンドカバー１９に配設された位置決め部１９ｃを嵌合することで位置を決められている。他方側の第一エンドカバー２０も同様な方法でドラムフレーム１３と、現像剤フレーム１６の位置決めを行っている。また、ドラム軸２３は画像形成装置本体Ｃへの位置決めも兼ねている。
【００１９】
ドラムシャッター２７（図７には不図示）は、感光体ドラム１１の転写ローラ９と対向している露出部にユーザの手が触れたり、光が射し込み感光体ドラム１１が帯電しないよう保護している。このドラムシャッター２７はプロセスカートリッジ１５を画像形成装置本体Ｃの所定の位置に保持させれば不図示の開閉機構により退避する。ドラムシャッター２７は長手方向の長辺部２７ａがシャッター軸３１に枢着されている。シャッター軸３１はエンドカバー１９，２０の端面に沿って腕状に長辺部２７ａに枢着された両端部から折曲されてつづいており、先端が夫々長手方向にエンドカバー１９，２０に向って折曲されている。シャッター軸３１の先端はエンドカバー１９，２０に枢着されている。長辺部２７ａと枢着されているカバー部２７ｂは転写開口１３ｎを覆うことのできる大きさである。転写開口１３ｎは感光体ドラム１１をプロセスカートリッジ１５から露出するものである。転写開口１３ｎは感光体ドラム１１に沿いドラムフレーム１３と現像フレーム１７の間に設けてある。シャター軸３１、カバー部２７ｂは夫々が不図示のばねでドラムシャッター２７が転写開口１３ｎを閉じる方向に付勢されている。
【００２０】
また、現像フレーム１７の下方から現像剤フレーム１６の下方にかけて、カバー部材７４で覆われている。このカバー部材７４は後述するシート部材２１にユーザが直接触れないように保護している。また、このカバー部材７４は現像フレーム１７に触れないように現像剤フレーム１６とドラムフレーム１３に支持されている。
【００２１】
次に現像フレーム１７の位置決めについて図１、図７を用いて説明する。現像フレーム１７は駆動側に設けた吊り穴１７ａを揺動の回転中心とし、感光体ドラム１１の中心に現像ローラ１８の中心が向き合うように揺動可能に、ドラムフレーム１３に支持されている。つまり、現像ローラ１８を含む現像フレーム１７は、ドラムフレーム１３上の駆動側に、吊り穴１７ａを中心として揺動可能に配置されており、且つ前述のようにドラムフレーム１３と現像剤フレーム１６は相対的に動くことなく固定されているため、現像フレーム１７は現像剤フレーム１６に対して相対的に移動可能である。
【００２２】
更に現像フレーム１７の非駆動側には、現像ローラ１８を回転自在に支持し、現像フレーム１７に固定されている現像軸受け部材５６に現像ローラ１８の長手方向中心軸線上に突部５６ｅを有し、該突部５６ｅを感光体ドラム１１の中心方向に加圧するように構成されている。該突部５６ｅは一方側の第二エンドカバー１９に設けられた溝１９ｅ（本実施の形態では感光体ドラム１１の中心を通る直線に略重なる直線形状の長穴）に挿入され、感光体ドラム１１中心方向に移動可能に構成されている。また、溝１９ｅ内部にはＤ加圧ばね（不図示）が前記突部５６ｅを加圧するように配設されている。ここで、Ｄ加圧ばねとは現像ローラ１８の両端に設けられ現像ローラ１８よりも半径で約３００μｍ大きいスペーサコロ１８ｂを感光体ドラム１１の画像領域外に圧接するためのばねをいう。
【００２３】
この溝１９ｅは同時に現像ローラ１８の移動方向を規制する位置決めの役割も担っている。ここで、駆動力が働いた場合、感光体ドラム１１の端部に設けられたドラムギア３３ｃ（図２２参照）と現像ローラ１８に設けられたギア５４が噛み合い、これらのギアは吊り穴１７ａを中心として互いに食い込み方向に力が働き、感光体ドラム１１と現像ローラ１８が離れる方向に力が働くことがないように設計されている。また、前述のＤ加圧ばね（不図示）によっても現像ローラ１８は常に感光体ドラム１１に向って加圧されている。本構成を採用することで現像フレーム１７とドラムフレーム１３の間には隙間ができるように構成されている。
【００２４】
本実施の形態では現像ユニットＧとトナー収納ユニットＨ間の隙間をシールする構成であり、密封部材としてシート部材２１を貼り合わせ蛇腹形状を形成して密封し、一方を現像フレーム１７に貼り付けられ、他方を板部材２４を介して現像剤フレーム１６に取り付けられている。この場合シート部材２１は厚さ１ｍｍ以下であるが、前記蛇腹形状の可撓性が損なわない材質を選定することで、厚みが１ｍｍ以上でも成り立つ。
【００２５】
また図１４に示すようにドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６、カバー部材７４、第二エンドカバー１９の結合においてはドラムフレーム１３の外周部１３ｋ、現像剤フレーム１６の外周部１６ｋ、カバー部材７４（図１４には不図示）の外周部７４ｋ（図７参照）と第二エンドカバー１９の外周部１９ｋに溶融された樹脂を第二エンドカバー１９のゲート１９ｈから流し込むことでドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６と第二エンドカバー１９を一体的に結合している。第一エンドカバー２０の結合においても第二エンドカバー１９の結合と同様にして行う。そしてプロセスカートリッジ１５を形成する。
【００２６】
上述のエンドカバーとドラムフレームとの接合する固定部の構成は、例えば図１９に示されている。ドラムフレーム１３の外周部１３ｋの内側にはバックアップリブ１３ｒ付のフランジ１３ｓが設けてある。第二エンドカバー２０にはフランジ２０ｋが外周部１３ｋと接合部２０ｉの隙間を置くように設けられている。この接合部２０ｉは図１９の紙面に交叉する方向に延在している。第二エンドカバー２０の外周部２０ｍはフランジ２０ｋよりも上方まであり、バックアップリブ１３ｐでバックアップされるようになっている。これら外周部１３ｋ，２０ｍ、フランジ１３ｏ，２０ｋでもって形成された空間に溶融樹脂Ｚを流し込んで固化してある。
【００２７】
上述のように構成される固定部は第一、第二エンドカバー１９，２０夫々に対してのドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６との突合せてある接合部分に構成されている。ただし、接合部分全周ではなくて、部分的に接合部分に沿って設けてある。
【００２８】
次に図８及び図９にシート部材２１の袋状密封部材の形成方法概略を示す。図８に示すようにシート部材２１は板部材２４の開口部２４ｂ及び現像フレーム１７の開口部１７ｏと夫々略同一面積もしくは同一面積以上の開口部２１ａ，２１ｂを有している。
【００２９】
このシート部材２１を板部材２４及び現像フレーム１７に各開口部付近の閉じた形状（斜線部）で接合し、接合部２１ｃ，２１ｅとする。
【００３０】
本実施の形態の場合現像フレーム１７及び板部材２４とシート部材２１の接合はヒートシール法、インパルスシール法などの熱溶着によって行われるが、超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いていも良い。
【００３１】
次に図９に示すようにシート部材２１は現像フレーム１７と板部材２４に貼り付けられた後に、矢印の方向に両開口部２１ａ，２１ｂが向い合うように折り曲げられ、蛇腹（袋形状）を形成し、折り返して合わさる面の端部２１ｄ（斜線部）同志を接合し密封させる。この場合の密封手段もヒートシール法、インパルスシール法などの熱溶着、または超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いることができる。
【００３２】
次に板部材２４を現像剤フレーム１６に取りつけるが、このときにトナーシール部材６３が通過できるように取り付けの一部を溶着または接着していない。
【００３３】
本実施の形態の場合図７に示す２４ａ部を溶着し、トナー封止部材９５がトナーシール部材６３を押えつける領域は溶着または接着されていない構成となっている（図７参照）。トナーシール部材６３は現像剤フレーム１６の現像剤供給開口１６ｄの全縁に貼り付けられ、第二エンドカバー１９側で折り返して封止部材９５と現像剤フレーム１６の間をとおり、外部へ引き出されている。
【００３４】
このようにしてあるため、現像剤フレーム１６と現像フレーム１７の対向面の間隔が変動してもシート部材２１は袋形状の蛇腹状になっているため変位が生ずる際の抵抗を極めて小さくできる。また、シート部材２１を板部材２４と現像フレーム１７の間に取り付けることで板部材２４がトナーシール部材６３を覆うように取り付ける事が出来、トナーシール部材６３が通過する隙間にトナー封止部材９５を取り付けることが可能になり、トナー漏れを防止できる。
【００３５】
更に板部材２４と現像フレーム１７を同一平面でシールする際に現像剤フレーム１６に直接貼る場合と比べて、溶着に必要な溶着受け台の形状が単純化できる。更に、板部材２４があることで現像フレーム１７と板部材２４及びシート部材２１とのユニット化が可能になり、現像剤フレーム１６への取り付けが容易になる。このような構成で現像ユニットＧとトナー収納ユニットＨを一体的にユニット化し現像装置Ｄを構成する。
【００３６】
現像ローラ１８の両端部は図２６に示す磁気シール部材５０で封止され、磁気シール部材５０間は図２５に示すように現像ブレード４０のゴムブレード４０ｂ及び吹き出し防止シート５が夫々現像ローラ１８の母線に軽く圧接している。また、現像ブレード４０は板金４０ａと現像フレーム１７との間に図２６に示すように弾性シール４１が設けてある。この弾性シール４１は両端部で磁気シール部材５０の側面に接するように下り端部４１ａを有する。吹き出し防止シート５は現像フレーム１７のあご部１７ｂの上面に貼り付けられている。
【００３７】
上記構成であるため、トナーシール部材６３を開封後において、プロセスカートリッジ１５を装置本体Ｃへ着脱等する際に、現像装置Ｄからトナーが漏れることがないようになっている。
【００３８】
（プロセスカートリッジの装置本体への着脱）
図２はプロセスカートリッジ１５が画像形成可能な状態である。図２の状態からプロセスカートリッジ１５を取り外すには装置本体Ｃの前面に設けた操作レバー（不図示）を回動すると揺動アーム４が矢印イの方向へ回動して、この揺動アーム４の一部（不図示）でプロセスカートリッジ１５の図において左側を持ち上げる。すると、装置本体Ｃのガイドレール１１１にのっているガイド部１９ｇ，２０ｇ（図５、図６参照）を中心にしてプロセスカートリッジ１５の左側が揺動して上昇し、プロセスカートリッジ１５のガイド部１９ｆ，２０ｆ（図５、図６参照）を装置本体Ｃのガイドレール１１２の位置と一致させる。この状態でプロセスカートリッジ１５を図１の紙面に対して直交する手前方向へ引くと、ガイド部１９ｆ，２０ｆはガイドレール１１２に乗り移り、続いて揺動アーム４のプロセスカートリッジ１５への加圧部４ａが外れる。そのまま、プロセスカートリッジ１５を引き出すと装置本体外部へ引き出せる。
【００３９】
プロセスカートリッジ１５を装置本体Ｃへ装着するのは上記と逆であり、ガイド部２０ｆ，２０ｇをガイドレール１１２，１１１に夫々合せて図１の紙面に直交する奥側へ挿し込む。するとガイド部２０ｆがガイドレール１１２から外れる前に揺動アーム４にプロセスカートリッジ１５の左上が支持され更にプロセスカートリッジ１５を押し込むとガイドレール１１２からガイド部２０ｆが外れる。なお、このとき、ガイド部１９ｆはガイドレール１１２に設けた不図示の切欠部に位置し、ガイド部１９ｇはガイドレール１１１に載置される。ここで揺動アーム４をロックしている不図示のロックを外して装置本体手前の前述の不図示の操作レバーで揺動アーム４を矢印イと反対方向に回動する。この回動にはプロセスカートリッジ１５の自重も加わる。このとき、ガイド部１９ｆは上記の不図示の切り欠きを下方へ通りぬける。
【００４０】
プロセスカートリッジ１５が画像形成可能位置に近づくと、図３に示す第二エンドカバー１９の穴１９ａから外部へ突出しているドラム軸２３（図３、図６参照）（第一エンドカバー２０側もドラム軸受け２２が穴２０ａから同様に第一エンドカバー２０の外へ突出する（図４、図５参照））は装置本体Ｃの位置決め凹部（不図示）へ嵌合して位置決めされる。これによって感光体ドラム１１とドラム軸受け２２、ドラム軸２３は同軸心であるから装置本体Ｃに対して感光体ドラム１１の位置が正確に定まる。ここで装置本体Ｃの前面の不図示の前カバーを閉めると、前カバーの閉じる運動と連動して装置本体Ｃの駆動源に連なる駆動軸（不図示）が前進して、駆動軸端の駆動伝達部が感光体ドラム１１の端部に固定されたドラムフランジ３３（図２２参照）の駆動力受け部３３ａが係合して、プロセスカートリッジ１５が駆動可能とされる。
【００４１】
このようなプロセスカートリッジ１５は現像剤フレーム１６が大容量のトナーＴを収納していて重くてもプロセスカートリッジ１５の装置本体Ｃへの着脱操作は良好である。尚、プロセスカートリッジ１５は上部の把手３５以外に着脱方向手前側に第二エンドカバー１９の把手部１９ｐ（図６参照）を有し、持ち運び或いは装置本体Ｃへの装着の始め及び取り外しの終りでの操作性を満足させている。
【００４２】
（トナー収納ユニットの説明）
次に図１０、図１１、図１２、図１３を用いてトナー収納ユニットＨについて説明する。トナー収納ユニットＨは現像剤フレーム１６とトナー収納蓋２８、そして撹拌部材６０，６１，６２で構成される。図１、図１３に示すように現像剤フレーム１６には現像フレーム１７にトナーＴを送り出す開口部である現像剤供給開口１６ｄが設けられており、現像剤供給開口１６ｄはトナーシール部材６３で覆われており、トナーシール部材６３は現像剤フレーム１６に現像剤供給開口１６ｄを覆うようにトナー供給開口１６ｄの周囲を溶着部（斜線部）５１のように熱溶着されている（図１０参照）。このトナーシール部材６３は新品のプロセスカートリッジ１５の使用開始にあたって開封される。
【００４３】
本実施の形態に用いているトナーシール部材６３は表層から、
ポリエステル１２μｍ（強度維持層、図１１の６３ｉ）
アルミ箔７μｍ（レーザー遮断層、図１１の６３ｊ）
ポリエステル５０μｍ（引き裂きガイド層、図１１の６３ｋ）
シーラント層５０μｍ（容器接着層、図１１の６３ｌ（エル））
の層構成になっている。
【００４４】
図１０に示す開封時の引き裂き部６３ｅは、容器接着層６３ｌ（エル）であるシーラント層側から炭酸ガスレーザーを照射して、引き裂きガイド層６３ｋであるポリエステル層及びシーラント層の一部を溶融することにより空隙部６３ｈが形成されるレーザーカット加工処理を施している。
【００４５】
ここで、図１１はトナーシール部材６３の断面図であり、レーザー加工による空隙部６３ｈを示している。アルミ箔層がレーザーを遮断するため、最表面の強度維持層６３ｉであるポリエステル層は損傷を受けず、十分なシール性を確保することができる。開封時には、レーザー加工処理によって形成された空隙部６４ｈに応力が集中するため、引き裂き部６３ｅに沿って確実に引き裂かれ、開封することができる。
【００４６】
また図１３に示すように現像剤フレーム１６内にはトナー供給開口部１６ｄから現像フレーム１７にトナーＴを送り出し、そして撹拌する撹拌部材６０，６１，６２が設けられている。撹拌部材６０，６１，６２は、図１２に示すように撹拌棒６０ｃ，６１ｃ，６２ｃに可撓性の撹拌翼部材６０ａ，６１ａ，６２ａがシート押え部材６０ｄ，６１ｄ，６２ｄにより固定されている。本実施の形態において撹拌翼部材６０ａは厚さ５０μｍのＰＰＳ製シート材、撹拌翼部材６１ａ，６２ａは厚さ約１００μｍのＰＰＳ製シート材を用いている。また撹拌部材６０，６１，６２は全て同一方向に回転し（図１２において時計回り）、現像フレーム１７側の撹拌部材６０が約２０ｒｐｍ、残りの撹拌部材６１，６２が約５ｒｐｍで回転する。
【００４７】
現像剤フレーム１６の底面は図１２に示すように半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎが連なった断面となっている。各半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎは夫々撹拌軸６０ｃ，６１ｃ，６２ｃを中心とする円弧形断面である。これは現像剤フレーム１６の底面を半円の重なり形状とすることと、撹拌翼部材６０ａ，６１ａ，６２ａ先端の回転半径を半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎの半径より大きくすることにより撹拌翼部材６０ａ，６１ａ，６２ａが半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎの底面を擦りながらトナーＴを撹拌することが可能となりトナーＴの消費が進み、トナーＴの残量が少なくなったときでも半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎの底面のトナーＴを掻きとって現像フレーム１７に送ることができ、現像剤フレーム１６に最終的に残る残トナー量を減らすことが可能となる。本実施の形態において撹拌翼部材６０ａ，６１ａ，６２ａの半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎに対する侵入量は２〜４ｍｍである。
【００４８】
次に現像剤フレーム１６内には図１２に示すようにトナー供給開口１６ｄに板部材２４を取り付ける面１６ｈの裏側から現像剤フレーム１６の後端部まで伸びた橋状リブ１６ｆが設けられている。橋状リブ１６ｆはトナー供給開口１６ｄの上方裏側から、撹拌部材６０を現像剤フレーム１６に組み込む際に邪魔にならない位置まで傾斜し、その後トナー収納蓋２８と干渉しないように現像剤フレーム１６後端部１６ｇまでつながっている。
【００４９】
またトナー収納蓋２８の現像剤フレーム１６の側には現像剤フレーム１６の底面の各半円部１６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎのつながる位置にできる凸部１６ｏ，１６ｐと略一致した位置に遮断リブ２８ａ，２８ｂが長手方向に向って設けられている。また遮断リブ２８ａ，２８ｂは現像剤フレーム１６内の橋状リブ１６ｆと干渉しないように中央部２８ｃは切り欠かれている（図７参照）。
【００５０】
そして撹拌部材６０，６１，６２を現像剤フレーム１６に組み込んだ後、トナー収納蓋２８と現像剤フレーム１６を超音波溶着或いは振動溶着し、トナー収納ユニットＨを形成する。このとき遮断リブ２８ａ，２８ｂと凸部１６ｏ，１６ｐとの隙間１６ｑ，１６ｒはトナーを送り出すのに必要な間隔であり、本実施の形態では約１０ｍｍから約１６ｍｍの隙間である（図１３参照）。
【００５１】
このようにトナー収納ユニットＨを構成し、図７に示す現像剤フレーム１６のトナー充填口１６ｓからトナーＴを充填しトナーキャップ９６で封止することでトナー収納ユニットＨの現像剤収納部１６ＡにトナーＴが充填される。
【００５２】
［プロセスカートリッジの再生産方法の実施の形態］
次に本実施の形態で用いられたプロセスカートリッジ１５の分解再生方法について図１５から図２９を用いて述べる。
【００５３】
（ドラムシャッター取り外し工程）
最初に、図１５に示すようにドラムシャッター２７を外す。先ず、他方側の第一エンドカバー２０のドラムシャッター２７が回転自在に支持されている中心軸２０ｈのまわりに配置され、ドラムシャッター２７が感光体ドラム１１（図１５には不図示）を覆う方向に付勢するように設けられたねじりコイルばね（不図示）を外す。次に、ドラムシャッター２７を支持しているシャッター軸３１をその支持部（不図示、ドラムフレーム１３に配置）から抜くために、図のＩ方向にシャッター軸３１の弾力に抗して広げる。支持部からシャッター軸３１を抜くと、ドラムシャッター２７はその長辺部２７ａにおいて、カバー部２７ｂがシャッター軸３１に回転自在に連結されているため、ドラムシャッター２７全体を外すことができる。また、シャッター軸３１はばね性のある針金状である為、外すためにある程度の変形を与えても再利用可能である。ドラムシャッター２７、前記コイルばね（不図示）等も清掃、検査して再利用可能なものは再利用する。
【００５４】
（エンドカバー取り外し工程）
次に、両側のエンドカバー１９，２０をプロセスカートリッジ１５から切り離す。図１６に一方側の第二エンドカバー１９を切り離す方法を示す。
【００５５】
最初にプロセスカートリッジ１５をフライス盤のチャック（不図示）に固定する。そして第二エンドカバー１９の外周に沿って第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３、第二エンドカバー１９と現像剤フレーム１６の接合部である固定部１９ｉにフライス２００を切込み、固定部１９ｉに沿ってフライス２００を送り、第二エンドカバー１９をプロセスカートリッジ１５から分解可能に切断する。この切断位置は図１９は第一エンドカバー２０の固定部を示すが、第二エンドカバー１９の固定部も同様（電極はない）であるので図２０を借用して、第二エンドカバー１９の固定部の説明をする。例えば図１９に示すドラムフレーム１３の外周部１３ｋ、第二エンドカバー１９のフランジ２０ｋの突合せ位置から、固化した溶融樹脂、第二エンドカバー１９の外周部２０ｍである。バックアップリブ１３ｒは切断しなくてもよいが、切断してもかまわない。本実施の形態では切断にフライスを用いて説明したが分解する工具は超音波カッター、熱した刃物、他の回転する刃物等であっても良い。そして第二エンドカバー１９をプロセスカートリッジ１５から取り外す。尚、フライス盤としてはＮＣフライス盤が固定部１９ｉ切断のためには好適である。
【００５６】
次に他方側の第一エンドカバー２０を外す。図１７に示すように第一エンドカバー２０の取り外し方法も、基本的には一方側の第二エンドカバー１９と同一方法であるが、注意すべき点がある。第一エンドカバー２０の底面には、前述の現像ローラ１８、帯電ローラ１２に装置本体Ｃから高圧を給電するための帯電接点板７６、現像接点板７７が露出している。この帯電接点板７６、現像接点板７７は図１８、図１９、図２０（図１９は図１８の断面Ｅ−Ｅ（但し、ドラムフレーム１３と結合した状態）であり、図２０はプロセスカートリッジの帯電接点板７６付近を下から見た拡大図である）に示すように第一エンドカバー２０に支持固定するために、第一エンドカバー２０とドラムフレーム１３との接合部（図１９の斜線部分参照）に溶融樹脂Ｚを流し込むことにより固定し、固定部としている。そのため、接合部２０ｉに沿って切断すると帯電接点板７６を切断してしまうために、例えば、図２０に破線で示した工具軌跡２００ａに沿って切断する必要がある。つまり、必ず帯電接点板７６が第一エンドカバー２０の側に残るように切断する。
【００５７】
（ドラムフレーム分離工程）
両側のエンドカバー１９，２０を外すと、次はドラムフレームと現像フレームとを分離するドラムフレーム分離工程である。非駆動側（一方側）は第二エンドカバー１９を外すと現像フレーム１７に固定してある現像軸受け部材５６の突部５６ｅから第二エンドカバー１９の溝１９ｅが外れ、ドラムフレーム１３と現像フレーム１７は分離可能な状態である。駆動側（他方側）については、図２１に示すように、先ず現像ブレード４０の板金部の穴４０ｋとドラムフレーム１３のダボ（不図示）の間に掛かっている引張りコイルばね５９をピンセット（不図示）等で外す。次に現像フレーム１７の吊り穴１７ａ（図２１では不図示）とドラムフレーム１３の支持穴１３ｅを貫通しているピン５７の先端をペンチ等で摘んで抜き取る。以上にて、クリーニングユニットＦと現像装置Ｄが分離可能な状態になる。
【００５８】
（クリーニングユニットの再生工程）
次にクリーニングユニットＦの各パーツの検査、清掃、交換及び除去トナーを除去する。
【００５９】
（ドラム軸取り外し工程）
図２２に示すように、感光体ドラム１１を回転可能に係合させているドラム軸２３をドラムフレーム１３に取りつけてある小ねじ２０１を取り外し、ドラム軸２３をドラムフレーム１３から取り外す。
【００６０】
（ドラム軸受け取り外し工程）
ドラム軸受け２２を外す小ねじはない。ドラム軸受け２２はドラムフレーム１３の穴３２ｏを内周とする中空円筒形で端板１３ｐから外方へ突出する突部（図１２には見えない）の外周に嵌合するようになっている。ドラム軸受け２２を外すとドラムフランジ３３と穴１３ｏとはがたがある。
【００６１】
ここで、ドラム軸取り外し工程とドラム軸受け取り外し工程は何れを先に行っても良い。
【００６２】
（ドラム取り外し工程）
感光体ドラム１１の第二エンドカバー１９側に設けられたドラムフランジ３２の円筒状のガイド部３２ｂをドラムフレーム１３の端板１３ｑの内壁に設けられたＵ溝１３ｔに沿って横に動かし、Ｕ溝１３ｔからガイド部３２ｂを外す。そして感光体ドラム１１を斜めに引き抜き感光体ドラム１１をドラムフレーム１３から取り外す。ここで、Ｕ溝１３ｔはガイド部３２ｂをガイドして、ドラムフランジ３２の中心の穴３２ａをドラム軸２３を挿通させるドラムフレーム１３の端板１３ｑの穴１３ｕとほぼ一致させるものである。
【００６３】
（帯電ローラ取り外し工程）
ドラムフレーム１３内に取り付けられたクリーニングブレード１４に傷がないかを確認し、傷があればまず帯電ローラ１２を取り外す。図１に示すドラムフレーム１３のガイドウエイ１３ｄに移動自在に嵌合する帯電ローラ軸受１２ａに帯電ローラ１２の芯金１２ｃが回転自在に嵌合している。ガイドウエイ１３ｄの間には帯電ローラ軸受１２ａとガイドウエイ１３ｄの終端部間に圧縮コイルばね１２ｂが縮設されている。そこで、軸受１２ａを、ガイドウエイ１３ｄから軸受１２ａに帯電ローラ１２を組み付けたまま取り出す。
【００６４】
（クリーニングブレード取り外し工程）
クリーニングブレード１４を取り付けている小ねじ（不図示）を取り外した後、クリーニングブレード１４を取り外す。
【００６５】
（現像剤除去工程）
ドラムフレーム１３内の除去現像剤収納部１３ｃに感光体ドラム１１上から除去された除去現像剤が多く溜っていればこれを清掃する。この除去は除去現像剤収納部１３ｃに吸引ノズル（不図示）を差し込んで真空吸引する。又は、及び圧縮空気を吹き込む。これによって現像剤の吹き出しと吸い込みを行う。
【００６６】
（クリーニングブレード取り付け工程）
更にドラムフレーム１３内の除去現像剤を除去した後、新品のクリーニングブレード或いは傷がなければ取り外したクリーニングブレード１４をドラムフレーム１３に取付け、小ねじ（不図示）で固定する。
【００６７】
（帯電ローラ取付け工程）
取り外した帯電ローラ１２も傷等ないか確認し、トナーＴで汚れていればこれを拭き取る。そして、帯電ローラ１２に軸受１２ａ、ばね１２ｂを組み付けた状態で軸受１２ａをドラムフレーム１３のガイドウエイ１３ｄに嵌合する。その他の部品についても必要があれば、検査、清掃を行う。
【００６８】
（ドラム取付け工程）
その後、新品の感光体ドラム１１を取り外した際とは逆の手順でドラムフレーム１３に組み付ける。新品の感光体ドラム１１の一端を、駆動力受け部３３ａがドラムフレーム１３の外部に露出するようにドラムフレーム１３に貫通させて、そして、他端にはドラムフレーム１３の外側からドラム軸２３を侵入させて、新品の感光体ドラム１１をドラムフレーム１３に取り付ける。そして、ドラム軸受２２をドラムフランジ３３のジャーナル３３ｂに差し込むと共にドラムフレーム１３に差し込む。
【００６９】
（現像装置の再生工程）
次に、現像装置Ｄの再生方法について説明する。再生にあたっては、先ずクリーニングユニットＦと分離した現像装置Ｄの現像ユニットＧとトナー収納ユニットＨの間に介在するシート部材２１を作業中破らないように保護することが望ましい。つまり、図２３に示すように作業台２０７の上に現像装置Ｄを横置きにすると、現像剤フレーム１６の半円部１６ｎと、板部材２４の下端が作業台２０７に接してトナー収納容器ユニットＨが支持される。そこで、現像ユニットＧは現像フレーム１７のあご部（吹出し防止シートを貼り付ける部分）１７ｂが作業台２０７に接して支点となり、現像ユニットＧが自重により倒れ、その結果、シート部材２１にテンションがかかる。先にも説明したようにシート部材２１は薄いシート材からできているので、僅かなテンションでも破れる可能性がある。そのために、図２４に示すように、現像フレーム１７のシート部材溶着面１７ｔのある部分の溶着面とは反対側と、現像剤フレーム１６と一体になった板部材２４のシート部材溶着面のある部分の溶着面とは反対側を現像枠体固定治具２０２で数か所密着固定し、シート部材２１に張力がかかったり、他の部品でシート部材２１を傷つけて破ったりするのを防止する。枠体固定治具２０２は断面コ字状の弾性のあるクリップである。この状態のみでも作業は可能であるが、更に作業をしやすくするために、トナー収納ユニットＨを受け台２０３で受けることが望ましい。即ち、受け台２０３は現像剤フレーム１６を丁度挿入して動かないようにする容器状であり、底面２０３ａは作業台上に安定して置けるように平面としてある。その後、各部品を取り外す。
【００７０】
図２５は分解前の現像ユニットＧの端部を拡大した斜視図であり、図２６は分解手順を示す斜視図である。作業手順に関して、駆動側、非駆動側とほぼ対称であるため、駆動側のみ示した。先ず、駆動側のみ感光体ドラム１１（図２５、図２６には不図示）の端部に固定されているドラムギア３３ｃから駆動力を受け、現像ローラ１８を回転駆動するスリーブギア５４を現像ローラ１８の端部に固定してあるフランジ１８ａから外す。
【００７１】
次に、図２６に示すように両端の現像ローラ１８を回転自在に支持するための現像軸受け部材５５を現像フレーム１７の長手方向一端面に固定している２本の小ねじ２０４を外して両端の現像軸受け部材５５（非駆動側は図７に示す現像軸受け５６）を引き抜く。その後、現像ローラ１８を軸方向に交叉する方向に取り出して現像ローラ取り外し工程を終る。
【００７２】
そして、現像ブレード４０の穴４０ｃを挿通して現像フレーム１７にねじ込んである小ねじ２０５を外して、現像ブレード４０を取り外す。取り外した現像ローラ１８、現像軸受け部材５５、スリーブギア５４、現像ブレード４０、更に現像ローラ１８の端部に配され、現像ローラ１８と感光体ドラム１１の距離を規制する距離規制部材５３を必要に応じて検査を行い、再使用するものと使用しないものとに分ける。再使用するものについては、必要に応じてエア吹きつけ等によって清掃を行う。尚、検査を行った結果、その性能が所定の基準を満たさないものについては、適宜新品と交換する。
【００７３】
更に、現像フレーム１７から取り外していないシール等の部品についても、破れ、シートの折れ等があれば適宜新品に貼りかえる。
【００７４】
また、本実施の形態では、現像ローラ１８の端部のトナーシールとして磁気シール方式を採用している。そのために、現像ローラ１８を取り外した後に、磁気シール部材５０の内周面５０ｄにトナーＴが付着している。新品を組み込むとき障害となるため、前記トナーＴを掃除機等で除去することが望ましい。
【００７５】
組み付けは分解手順と逆の手順で行い、図２５の状態になれば完成である。
【００７６】
（現像剤再充填工程）
トナーＴの再充填方法に関しては次の２つの方法がある。
【００７７】
第１の方法として、上述したように現像装置Ｄの各部品を取り外した後で、図２７に示すように現像ユニットＧとトナー収納ユニットＨの連結部から現像剤供給開口１６ｄを通じてトナーＴを充填する。必要なら漏斗等の補助具２０８を現像剤供給開口１６ｄへ挿入し、必要な量のトナーＴを充填する。この方法だと、上述した現像装置Ｄの再生の一連の作業工程の中で行うことができ、作業の効率が良い。
【００７８】
また、補助具２０８の先端部２０８ａをトナー収納ユニットＨの内部にまで侵入させることにより、現像ユニットＧ周辺がトナーＴで汚れにくくなり、後の清掃が簡単になる。また、撹拌翼部材６０ａ，６１ａ，６２ａの位相をトナーの流入方向と平行な方向（図２７参照）にすることにより、より効率的にトナーＴを充填することができる。トナーＴを充填し終えたら、上述した磁気シール内周面５０ｄを含め各部に飛散したトナーＴを清掃し、各部品を組み込む。
【００７９】
第２の方法は、図２５に示すように、現像ブレード４０、現像ローラ１８を組み付けた状態でトナー充填を行うものである。図２８に示すように、現像剤フレーム１６のトナー充填口１６ｓに取りつけられたトナーキャップ９６を取り外し、トナー充填口１６ｓから必要なら漏斗等の補助具２０８を使用し、必要な量のトナーＴを充填する。トナーＴを充填した後、取り外したトナーキャップ９６が再使用可能であるならば再使用する。またトナーキャップ９６に傷等がある場合は新品のトナーキャップに交換し、充填口１６ｓに挿入する。トナーＴを現像剤フレーム１６に充填した後、充填口１６ｓ近傍やその他の個所でトナーＴが付着した場合にはこれを清掃除去する。図２８では現像装置ＤとクリーニングユニットＦの結合後での充填であるが、現像装置ＤとクリーニングユニットＦを結合する前に行っても良い。
【００８０】
（エンドカバー結合工程）
次にエンドカバー１９，２０を結合する。分解時と逆の手順で結合する。先ず、先に取りつけた現像枠体固定治具２０２を取り外す。この時、前記シート部材２１に破れがないか再度確認することが望ましい。もし、微小な破れであれば、テープ等で補修する。そして図２９に示すように第二エンドカバー１９をクリーニングユニットＦおよび装置Ｄに取り付ける。第二のエンドカバー１９の長手方向の位置調整は前記フライス盤で用いたフライス２００で削除された厚み分のスペーサ２０６を削除された外周部に取り付け、プロセスカートリッジ１５の長手方向の幅を調整し取り付ける。第二のエンドカバー１９の取り付け位置の長手方向の調整にはこの方法以外にも別の場所にスペーサ２０６を貼り付けても良い。第一のエンドカバー２０も、上述した方法と同様の方法で、クリーニングユニットＨ及び現像装置Ｄに取り付ける。
【００８１】
エンドカバー１９，２０の固定方法としては前記スペーサ２０６に両面テープを貼り付ける方法やエンドカバー１９，２０とクリーニングユニットＨや現像装置Ｄの凹凸部をクリップ等で挟み固定する方法等がある。又は、エンドカバー１９，２０に支持されているアイドラギア（不図示）の軸等に小ねじをねじ込む方法もある。
【００８２】
このような再生産方法を用いることで使用済みプロセスカートリッジ１５が再度使用可能となる。
【００８３】
［プロセスカートリッジの再生産方法の実施の形態２］
上述のように分解したプロセスカートリッジ１５のエンドカバー１９，２０に関する再組立について図３０から図３３を用いて詳細に説明する。第二エンドカバー１９を切断するのは前記実施の形態１のとおりである。その後の工程は次のとおりである。摸式図の図３０にはクリーニングユニットＦ側のみについて示すが現像ユニットＤ側も同様である。
【００８４】
第一ステップは、分離された第二のエンドカバー１９とクリーニングユニットＦ、現像装置Ｄを準備する。
【００８５】
第二ステップは、前記分離時に、削除された部分７０の幅の寸法Ａと同一、もしくはほぼ同一寸法Ｂを持った位置決め部材であるスペーサ２０６としてＨ形スペーサ６４ａを用意する。ここで、前記分離時に削除された部分の幅寸法Ａは、切断に使用したフライス２００の刃幅Ｊで決定される。このスペーサ６４ａの寸法Ｂを決定している面６４ａ１，６４ａ２に、接着剤１０４、ホットメルト、両面テープ等の粘着剤といった、接合用の部材を塗布、或いは、貼り付ける。接合用の部材は、スペーサ２０６にあらかじめ準備しておいても良い。
【００８６】
第三ステップは、分離された第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３、現像剤フレーム１６（不図示）で、前記Ｈ形スペーサ６４ａを、挟み込む。これにより、第二エンドカバー１９のフライス２００による切断後の端面１９ｄと、Ｈ形スペーサ６４ａの面６４ａ１が突き当たる。それと同時に、ドラムフレーム１３のフライス２００による切断後の端面１３ｉ、現像剤フレーム１６のフライス２００による切断後の端面１６ｅ（図２９参照）と、Ｈ形スペーサ６４ａの端面６４ａ２が突き当たる。ここで、スペーサ２０６の形状の例としては（６４ａ）のような断面がＨ形状、（６４ｂ）のような断面がＴ形状、（６４ｃ）のようなＩ形状の断面が考えられる（図３１参照）。前記スペーサ２０６は、削除されたエンドカバー１９，２０及びクリーニング枠体１３及びトナー収納容器１６の外周部１９ｋ，２０ｍ，１３ｋ，１６ｋ（図２９参照）すべてに渡っていても良いし、一部分でも良い。
【００８７】
第四ステップは、前述の接合面が剥がれないように、例えば図３０、図３３に示す第二のエンドカバー１９が有している凹部１９ｖ１，１９ｗ１とクリーニング枠体１３の有する凹部１３ｖ，１３ｗ、第二のエンドカバー１９の凹部１９ｖ２，１９ｗ２とトナー収納容器１６の有する凹部１６ｖ，１６ｗ（図３３はプロセスカートリッジの上側を示すが下側も同様に凹部を有する凹部１６ｗ，１９ｗ２、図３３の下側にあるが図示されない）に治工具１０２ａ，１０２ｂを嵌合させ、接合面の接着剤１０４が乾燥もしくは、固化するまで保持する。ここで治工具１０２ａ，１０２ｂは第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３及び現像剤フレーム１６の切断部分にわたるように一体物で作られている。もしくは、両エンドカバー１９，２０を、図３２に示すように伸縮自在な部材１０３を用いて、真中のドラムフレーム１３と現像剤フレーム１６に押し付けることにより、接合面が乾燥もしくは、固化するまで保持する。
【００８８】
上記において、図３０は第二エンドカバー１９とドラムフレーム１３の接合部について画いてあるが、第二エンドカバー１９と現像剤フレーム１６、第一エンドカバー２０とドラムフレーム１３及び現像剤フレーム１６についても同様であり、同様に説明される。
【００８９】
この実施の形態によれば、第一エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端に、第一エンドカバーを取り付けるにあたって、及び、第二エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向他端に、第二エンドカバーを取り付けるにあたって、長手方向の位置を補正する部材であるスペーサ２０６を取り付け、固定することとしたのでプロセスカートリッジ１５の組立精度を維持した再生が可能となる。更に、再利用できる部品が増えるため、資源の有効利用、環境保護にも役立つ。
【００９０】
上述した実施の形態における各再生産工程は現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設けられている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを現像剤供給開口に取り付けることなく行われる。
【００９１】
尚、本発明の再生産方法における各工程は適宜順番を変えても良い。
【００９２】
前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り外した部品を同一の部品毎に集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、そのプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは他のプロセスカートリッジから取り外した部品を用いて、前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【００９３】
また、本発明には、以下の何れの場合も、含まれる。
（１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを再使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（２）前記（１）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品、或いは、他のプロセスカートリッジから取り外した再使用部品を用いて、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再使用して、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
（４）前記（３）の場合に、寿命に達している、或いは、損傷している
等再使用することができない部品については、新品の部品を用いて、プロセスカートリッジの再生産を行う場合。
【００９４】
尚、前記部品とは、クレームに記載した構成、即ち、プロセスカートリッジのある部分を構成する品である。そして、分解できる最小単位、或いは、ユニットである場合も含まれる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジの再生産についてひとつの簡易な方法を実現したものである。
【図面の簡単な説明】
図面は何れも実施の形態を示し、
【図１】プロセスカートリッジの主断面概略図である。
【図２】電子写真画像形成装置の主断面概略図である。
【図３】プロセスカートリッジを一方側から見た正面図である。
【図４】プロセスカートリッジを他方側から見た正面図である。
【図５】プロセスカートリッジを斜め下方から仰ぎ見た斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジを俯瞰した斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジの部品構成を示す斜視図である。
【図８】密封部材の製造方法を示す斜視図である。
【図９】密封部材の製造方法を示す斜視図である。
【図１０】現像剤フレームを封止しているトナーシール部材を示す図である。
【図１１】トナーシール部材の断面図である。
【図１２】現像剤フレームの溶着前の断面図である。
【図１３】現像剤フレームの溶着後の断面図である。
【図１４】一方側のエンドカバーの結合方法を示す斜視図である。
【図１５】プロセスカートリッジを斜め下から仰ぎ見た斜視図である。
【図１６】一方側のエンドカバーの切断方法を示す斜視図である。
【図１７】他方側のエンドカバーの切断方法を示す斜視図である。
【図１８】他方側のエンドカバーの内部を表した斜視図である。
【図１９】他方側のサイドカバーとクリーニング枠体との固定部を示す断面図である。
【図２０】他方側のサイドカバーにある帯電接点板の周辺を拡大した底面図である。
【図２１】クリーニングユニットと現像装置の分離方法を示す斜視図である。
【図２２】クリーニングユニットの分解方法を示す斜視図である。
【図２３】現像ユニットを分解する時のシート部材の保護方法を示す断面図である。
【図２４】現像ユニットの分解方法を示す縦断面図である。
【図２５】現像ユニットの分解前の斜視図である。
【図２６】現像ユニットの分解方法を示す斜視図である。
【図２７】現像装置開口部からトナーを充填する方法を示す断面図である。
【図２８】トナー充填口からトナーを充填する方法を示す斜視図である。
【図２９】エンドカバーの再結合の方法を示す斜視図である。
【図３０】実施の形態２の工程図である。
【図３１】（ａ）（ｂ）（ｃ）は夫々がスペーサを示す断面図である。
【図３２】スペーサ保持方法を示す断面図である。
【図３３】プロセスカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
１…排紙ローラ
２…排紙部
３…レジストローラ
４…揺動アーム ４ａ…加圧部
５…吹き出し防止シート
６…シートカセット
７…搬送ローラ
８…露光装置
９…転写ローラ
１０…定着装置
１１…感光体ドラム
１２…帯電ローラ １２ａ…帯電ローラ軸受 １２ｂ…圧縮コイルばね １２ｃ…芯金
１３…ドラムフレーム（クリーニング枠体） １３ａ…位置決め部 １３ｃ…除去現像剤収納部 １３ｄ…ガイドウエイ １３ｅ…支持穴 １３ｋ…外周部
１３ｉ…切断後の端面 １３ｎ…転写開口 １３ｏ…穴１３ｐ，１３ｑ…端板
１３ｒ…バックアップリブ １３ｓ…フランジ １３ｔ…Ｕ溝 １３ｕ…穴
１３ｖ，１３ｗ…凹部
１４…クリーニングブレード
１５…プロセスカートリッジ
１６…現像剤フレーム（トナー収納容器） １６Ａ…現像剤収納部 １６ａ…位置決め部 １６ｄ…現像剤供給開口 １６ｅ…切断後の端面 １６ｆ…橋状リブ １６ｇ…後端部 １６ｈ…面 １６ｋ…外周部 １６ｌ（エル），１６ｍ，１６ｎ…半円部 １６ｏ，１６ｐ…凸部 １６ｑ，１６ｒ…隙間 １６ｓ…トナー充填口 １６ｔ…Ｕ溝 １６ｖ，１６ｗ…凹部
１７…現像フレーム １７ａ…吊り穴 １７ｂ…あご部 １７ｏ…開口部 １７ｔ…シート部材溶着面
１８…現像ローラ １８ａ…フランジ １８ｂ…スペーサコロ
１９…第二エンドカバー（非駆動側） １９ａ…穴 １９ｂ，１９ｃ…位置決め部 １９ｄ…切断後の端面 １９ｅ…溝 １９ｆ，１９ｇ…ガイド部 １９ｈ…ゲート部 １９ｉ…固定部 １９ｋ…外周部 １９ｐ…把手部 １９ｖ１，１９ｖ２，１９ｗ１，１９ｗ２…凹部
２０…第一エンドカバー（駆動側） ２０ａ…穴 ２０ｂ，２０ｃ…位置決め部 ２０ｆ，２０ｇ…ガイド部 ２０ｈ…中心軸 ２０ｉ…接合部 ２０ｋ…フランジ ２０ｍ…外周部 ２０ｖ１，２０ｖ２，２０ｗ１，２０ｗ２…凹部
２１…シート部材 ２１ａ，２１ｂ…開口部 ２１ｃ…接合部 ２１ｄ…端部
２１ｅ…接合部
２２…ドラム軸受け（駆動側）
２３…ドラム軸（非駆動側）
２４…板部材 ２４ａ…溶着部 ２４ｂ…開口部 ２４ｃ…溶着面
２７…ドラムシャッター ２７ａ…長辺部 ２７ｂ…カバー部
２８…トナー収納蓋 ２８ａ，２８ｂ…遮断リブ ２８ｃ…中央部
３１…シャッター軸
３２…ドラムフランジ ３２ａ…穴 ３２ｂ…ガイド部
３３…ドラムフランジ ３３ａ…駆動力受け部 ３３ｂ…ジャーナル ３３ｃ…ドラムギア
３５…把手
４０…現像ブレード ４０ｃ，４０ｋ…穴 ４０ａ…板金 ４０ｂ…ゴムブレード
４１…磁気シール ４１ａ…下り端部
５０…磁気シール部材 ５０ｄ…内周面
５１…溶接部
５３…距離規制部材
５４…スリーブギア
５５…現像軸受け部材（駆動側）
５６…現像軸受け部材（非駆動側） ５６ｅ…突部
５７…ピン
５９…引張りコイルばね（駆動側）
６０，６１，６２…撹拌部材 ６０ａ，６１ａ，６２ａ…撹拌翼部材 ６０ｃ，６１ｃ，６２ｃ…撹拌棒 ６０ｄ，６１ｄ，６２ｄ…シート押さえ部材
６３…トナーシール部材 ６３ｅ…引き裂き部 ６３ｈ…空隙部 ６３ｉ…強度維持層 ６３ｊ…レーザ遮断層 ６３ｋ…引き裂きガイド部 ６３ｌ（エル）…容器接着層
６４ａ…Ｈ形スペーサ ６４ａ１，６４ａ２…面 ６４ｂ…Ｔ形スペーサ ６４ｃ…Ｉ形スペーサ
７０…削除部分
７４…カバー部材 ７４ｋ…外周部
７６…帯電接点板
７７…現像接点板
９５…トナー封止部材
９６…トナーキャップ
１０２ａ，１０２ｂ…治工具
１０３…伸縮自在な部材
１０４…接着剤
１１１，１１２…ガイドレール
２００…フライス ２００ａ…工具軌跡
２０１…小ねじ（ドラム軸受け）
２０２…現像枠体固定治具
２０３…受け台 ２０３ａ…底面
２０４…小ねじ（現像軸受け部材）
２０５…小ねじ（現像ブレード）
２０６…スペーサ
２０７…作業台
２０８…補助具 ２０８ａ…先端部
Ａ…削除幅の寸法
Ｂ…２０６の幅寸法
Ｃ…画像形成装置本体
Ｄ…現像装置
Ｅ…断面指示記号
Ｆ…クリーニングユニット
Ｇ…現像ユニット
Ｈ…トナー収納ユニット
Ｉ…広げ方向
Ｊ…２００の刃幅寸法
Ｓ…シート
Ｔ…トナー
Ｚ…溶融樹脂
イ…４の揺動方向

Claims (13)

1. プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に電子写真画像形成装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ローラを支持する現像フレームと、前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像剤フレームと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向一端に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端に固定されている第一エンドカバーと、ドラムフレームと現像フレームと現像剤フレームの長手方向他端に設けられ、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端に固定されており、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱する際に把持する第二取っ手を有する第二エンドカバーと、を有して、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
   （ａ）第一エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第一エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端から第一エンドカバーを取り外す第一エンドカバー取り外し工程と、
   （ｂ）第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部を切断して、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向他端から第二エンドカバーを取り外す第二エンドカバー取り外し工程と、
   （ｃ）現像剤フレームと分離した後に、ドラムフレームの長手方向一端に設けられているピンを引き抜いて、及び、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたって取り付けられているバネを取り外した後に、ドラムフレームと現像フレームとを分離するドラムフレーム分離工程と、
   （ｄ）電子写真感光体ドラムの長手方向一端をドラムフレームに支持しているドラム軸受けを電子写真感光体ドラムの長手方向一端から取り外すドラム軸受け取り外し工程と、
   （ｅ）電子写真感光体ドラムの長手方向他端をドラムフレームに支持しているドラム軸を電子写真感光体ドラムの長手方向他端から取り外すドラム軸取り外し工程と、
   （ｆ）電子写真感光体ドラムの一端をドラムフレームから取り外して、感光体ドラムをドラムフレームから取り外すドラム取り外し工程と、
   （ｇ）プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に装置本体から電子写真感光体ドラムを回転させるための駆動力を受ける駆動力受け部を一端に有する、新品の電子写真感光体ドラムの一端を、前記駆動力受け部がドラムフレームの外部に露出するようにドラムフレームに貫通させて、そして、他端にはドラムフレームの外側からドラム軸を侵入させて、新品の電子写真感光体ドラムをドラムフレームに取り付けるドラム取付け工程と、
   （ｈ）ドラムフレームに電子写真感光体ドラムを取り付けた後に、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたってピンを差し込んで、及び、ドラムフレームの長手方向一端と現像フレームの長手方向一端とにわたってバネを取り付けて、ドラムフレームと現像フレームとを結合する現像フレーム結合工程と、
   （ｉ）現像剤収納部に現像剤を再充填する現像剤再充填工程と、
   （ｊ）その後、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向一端を固定させて第一エンドカバーを取り付ける第一エンドカバー取り付け工程でと、
   （ｋ）ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向他端に、ドラムフレームと現像剤フレームの長手方向他端を固定させて第二エンドカバーを取り付ける第二エンドカバー取り付け工程と、
   を有し、
   前記第一エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレームの長手方向一端に、第一エンドカバーを取り付けるにあたって、及び、前記第二エンドカバー取り付け工程において、ドラムフレームと現像フレーム及び現像剤フレー ムの長手方向他端に、第二エンドカバーを取り付けるにあたって、長手方向の位置を補正する部材を取り付け、固定することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
2. 第一エンドカバーと第二エンドカバーに取りつけられ電子写真感光体ドラムを保護するシャッターを第一エンドカバーと第二エンドカバーから取り外す取り外し工程とプロセスカートリッジを再生産後、シャッターを取り付けるシャッター取り付け工程を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
3. 第一エンドカバー取り外し工程における、第一エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第一エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断、及び、第二エンドカバーとドラムフレームとの固定部、及び、第二エンドカバーと現像剤フレームとの固定部の切断は、切削工具による切断、或いは、超音波カッターによる切断、或いは、熱せられた刃物によって行われることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
4. 更に、ドラム取り外し工程とドラム取り付け工程との間に、
   電子写真感光体ドラムを取り外した後に、電子写真感光体ドラムを帯電するための帯電ローラを、ドラムフレームから取り外す帯電ローラ取り外し工程と、帯電ローラを取り外した後に、電子写真感光体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリーニングブレードを、ネジを外すことによってドラムフレームから取り外すクリーニングブレード取り外し工程と、を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
5. 更に、クリーニングブレード取り外し工程において、クリーニングブレードを取り外した後に、クリーニングブレードによって電子写真感光体ドラムから除去した現像剤が収納されている除去現像剤収納部から収納している現像剤を除去する現像剤除去工程を有することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
6. 現像剤除去工程において、除去現像剤収納部からの現像剤の除去は、現像剤を吸引する、或いは、現像剤を吹き出すことによって行うことを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
7. 現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設けられている現像剤供給開口を塞ぐためのトナーシールを現像剤供給開口に取り付けることなく行われることを特徴とする請求項１から６の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
8. 現像剤再充填工程は、現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ローラへ供給するために、現像剤フレームに設けられている現像剤供給開口から現像剤収納部に現像剤を再充填する、又は、第二エンドカバー取り外し工程において第二エンドカバーを取り外すことによって露出した現像剤充填開口から現像剤収納部に現像剤を再充填することを特徴とする請求項１から７の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
9. 更に、現像フレーム分離工程の後に、現像フレームから現像ローラを取り外す現像ローラ取り外し工程、及び、現像フレームに現像ローラを取り付ける現像ローラ取り付け工程を有することを特徴とする請求項１から８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
10. 現像ローラ取り付け工程において、現像フレームに取りつけられる現像ローラは、新品の現像ローラ、又は、再使用の現像ローラであることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
11. 帯電ローラ取り外し工程の後に、ドラムフレームに帯電ローラを取り付ける帯電ローラ取り付け工程を有する、及び、クリーニングブレード取り外し工程の後に、ドラムフレームにクリーニングブレードを取り付けるクリーニングブレード取り付け工程を有することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
12. 帯電ローラ取り付け工程において、ドラムフレームに取りつけられる帯電ローラは、新品の帯電ローラ、又は、再使用帯電ローラである、また、クリーニングブレード取り付け工程において、ドラムフレームに取り付けられるクリーニングブレードは、新品のクリーニングブレード、又は、再使用のクリーニングブレードであることを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
13. 前記現像フレームと前記現像剤フレームは、夫々の長手方向に渡り、可撓性のシールで結合されており、前記ドラム取り外し工程と、前記現像フレーム結合工程と、前記現像剤再充填工程と、前記現像ローラ取り外し工程と、前記現像ローラ取り付け工程と、の少なくとも一つの工程において、前記現像フレームと前記現像剤フレームを互いに固定することを特徴とする請求項１から１１の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。

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