JP3471950B2 - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は現像剤（以下「トナー」
という）を用いて画像を形成するためのプロセスカート
リッジ及び前記プロセスカートリッジを装着して画像を
形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、帯電器に
よって一様に帯電させた電子写真感光体に選択的な露光
をして潜像を形成し、現像器によって前記潜像をトナー
で顕像化すると共に、該トナーによる像を記録媒体に転
写して画像記録を行う。このような装置にあっては、各
部材のメンテナンスは専門のサービスマンが行ってい
た。

【０００３】そこで、例えば図18に示すように、上下枠
体50，51を結合してなるカートリッジ枠体内に前記電子
写真感光体52、帯電器53、現像装置54、クリーニング装
置55等を一体構造にまとめてカートリッジ化することに
より、使用者が前記カートリッジを装置本体に装填する
ことによって、トナーの補給や寿命に達した電子写真感
光体等の部品を交換可能とし、メンテナンスを容易にし
たものが実用化されている。

【０００４】ここで、前記クリーニング装置55は電子写
真感光体52に残留したトナーを収納する廃トナー収納部
55ａを有するが、この廃トナー収納部55ａは上下枠体5
0，51やクリーニングブレード55ｂ等の複数の部材を係
合することによって形成している。また、現像装置54に
あっても電子写真感光体52に供給するトナーを収納する
現像トナー収納部54ａを有し、このトナー収納部54ａは
上下枠体50，51や現像ブレード54ｂ等の複数の部材を係
合するすることによって形成している。

【０００５】そして、前記各部材の係合部に発泡ポリウ
レタンゴム等からなるシール部材56を介在させ、これに
各部材の係合部が圧接するようにして前記クリーニング
装置55の廃トナー収納部55ａや現像装置54の現像トナー
収納部54ａからトナーが漏れないようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来に係
る技術を更に発展させたものであり、その目的とすると
ころは、シール部材を介する部品の係合部において、シ
ール部材の反発力による部品の変形を防止し、部品の補
強や大型化をすることなくシール部材とこれと密着する
部材のシール性を高めることが出来るプロセスカートリ
ッジ及び該プロセスカートリッジを用いる画像形成装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置本体に着
脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光
体と、前記電子写真感光体に残留する現像剤を掻き落と
すためのクリーニングブレードと、前記クリーニングブ
レードによって前記電子写真感光体から掻き落とされた
現像剤を収納する現像剤収納部と、前記クリーニングブ
レードを先端に支持する支持部材と、枠体と前記支持部
材との間から現像剤が漏れ出るのを規制するシール部材
と、を有し、前記シール部材は固化してエラストマーと
なる液状物質を注入して取り付けたものであり、前記シ
ール部材を前記支持部材の元端エッジ部に圧接するよう
に、前記枠体に取り付けていることを特徴とする。

【０００８】また他の構成としては、画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真
感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像
するための現像ローラと、前記現像ローラの周面に付着
する現像剤の層厚を規制する現像ブレードと、前記現像
ローラによって前記潜像の現像に用いられる現像剤を収
納する現像剤収納部と、前記現像ブレードを先端に支持
する支持部材と、枠体と前記支持部材との間から現像剤
が漏れ出るのを規制するシール部材と、を有し、前記シ
ール部材は固化してエラストマーとなる液状物質を注入
して取り付けたものであり、前記シール部材を前記支持
部材の元端エッジ部に圧接するように、前記枠体に取り
付けていることを特徴とする。

【０００９】

【００１０】更に上記プロセスカートリッジを取り外し
可能に装着して画像形成可能な画像形成装置を構成した
ことを特徴としてなるものである。

【００１１】

【作用】上記構成にあっては、クリーニングブレードま
たは現像ブレードの支持部材の元端エッジ部でシール部
材を押圧することで、圧縮したときに反発力が大きいシ
ール部材であっても該シール部材による反発力の影響を
少なくすることができる。

【００１２】

【００１３】

【００１４】このため、シール部材と係合部の部材間の
密着性が良好となり、トナー漏れ等が防止されるもので
ある。よって、このプロセスカートリッジを用いて画像
を形成することによって、高品位の画像が得られるもの
である。

【００１５】

【実施例】次に本発明に係る一実施例を図面を参照して
説明する。

【００１６】〔第１実施例〕まず第１実施例に係るプロ
セスカートリッジ及びこれを装着可能な画像形成装置に
ついて、図１乃至図10を参照して具体的に説明する。
尚、図１はプロセスカートリッジの構成模式説明図であ
り、図２はそのプロセスカートリッジを取り外し可能に
装着した画像形成装置の構成模式説明図、図３はプロセ
スカートリッジの装着構成の説明図であり、図４乃至図
11はシール構成の説明図である。

【００１７】ここでは説明の順序として、まずプロセス
カートリッジ及びこれを用いる画像形成装置の全体構成
を説明し、次にクリーニング手段の廃トナー収納部及び
現像手段の現像トナー収納部のシール構成について説明
する。

【００１８】｛全体構成｝この電子写真画像形成装置
（レーザービームプリンタ）Ａは、図２に示すように、
光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の
電子写真感光体へ照射して該感光体に潜像を形成し、こ
の潜像を現像してトナー像を形成する。そして前記トナ
ー像の形成と同期して、記録媒体２をカセット３ａから
ピックアップローラ３ｂ、反転ローラ３ｃ及びこれに圧
接して従動回転するピンチローラ３c1，３c2，３c3等か
らなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジ
Ｂとしてカートリッジ化された前記電子写真感光体に形
成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧
印加することによって記録媒体２に転写する。そして像
転写後の記録媒体２をヒータ５ａを内蔵する定着回転体
５ｂ、及び前記回転体５ｂに記録媒体２を押圧して搬送
する駆動ローラ５ｃからなる定着手段５に搬送し、転写
トナー像を記録媒体２に定着する。そしてこの記録媒体
２を排出ローラ対３d1，３d2及び排出ローラ対３e1，３
e2で搬送し、反転搬送経路６を通して排出部７へと排出
する如く構成している。

【００１９】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば電
子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に
形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表
面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニ
ング手段等がある。本実施例のプロセスカートリッジＢ
は、図１に示すように、電子写真感光体である感光層を
有する感光体ドラム８を回転し、その表面を帯電手段で
ある帯電器９への電圧印加によって一様に帯電し、前記
光学系１からの情報光を露光部を介して感光体ドラム８
に露光して潜像を形成し、現像手段10によって現像する
ように構成している。

【００２０】現像手段10は、現像トナー収納部10ａ内の
トナーをトナー送り部材10ｂで送り出し、固定磁石10ｃ
を内蔵した現像ローラ10ｄを回転させると共に、現像ブ
レード10ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を
現像ローラ10ｄの表面に形成し、そのトナーを前記潜像
に応じて感光体ドラム８へ転移させることによってトナ
ー像を形成して前記潜像を可視像化する。そして転写ロ
ーラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー
像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード
11ａによって感光体ドラム８に残留したトナーを掻き落
とすと共に、スクイシート11ｂによって掬い取り、廃ト
ナー収納部11ｃへ集めるクリーニング手段11によって感
光体ドラム８上の残留トナーを除去するように構成して
いる。

【００２１】尚、前記感光体ドラム８等の各部品は、下
枠体12と上枠体13とを結合したハウジングで支持してカ
ートリッジ化され、装置本体14に設けられたカートリッ
ジ装着手段に対して着脱可能に装着される。

【００２２】前記カートリッジ装着手段は、開閉部材14
ａを開くと、図３に示すように、カートリッジ装着スペ
ースが設けてあり、装置本体14の左右内側面にカートリ
ッジ装着ガイド部15が対向して設けてある。この左右ガ
イド部15にはプロセスカートリッジＢを挿入するための
第１ガイドレール15ａ及び第２ガイドレール15ｂが設け
てある。一方、プロセスカートリッジＢの両外側面には
感光体ドラム８の回転中心位置から外方へ突出し、第１
ガイドレール15ａの端部に設けた溝部15a1と略同じ半径
をもつ円柱状突起15ｃが設けてあり、且つこの円柱状突
起15ｃに連続してガイド凸条15ｄが設けてある。更にプ
ロセスカートリッジＢの挿入方向前方下部には係合部15
ｅが設けてある。

【００２３】そしてプロセスカートリッジＢを装着する
場合には、プロセスカートリッジＢの円柱状突起15ｃ及
びガイド凸条15ｄを第１ガイドレール15ａでガイドする
と共に、係合部15ｅを第２ガイドレール15ｂでガイドし
た状態で挿入し、開閉部材14ａを閉じることによってプ
ロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着するもの
である。

【００２４】｛廃トナー収納部等のシール構成｝次に廃
トナー収納部等のシール構成について説明する。廃トナ
ー収納部11ｃは、図１に示すように、上下枠体12，13、
クリーニングブレード11ａ、スクイシート11ｂ及び感光
体ドラム８で囲われ、クリーニングブレード11ａ及びス
クイシート11ｂを感光体ドラム８に当接すると共に、上
下枠体12，13及びクリーニングブレード11ａからなる複
数の部材間を係合して構成する。そして、前記各部材の
係合部にシール部材16を介在させ、各部材の係合部から
トナーが漏れないようにしている。

【００２５】また現像トナー収納部10ａは、図１に示す
ように、上下枠体12，13、現像ローラ10ｄ及び現像ブレ
ード10ｅで囲われ、現像ブレード10ｅを現像ローラ10ｄ
に当接すると共に、上下枠体12，13及び現像ブレード10
ｅからなる複数の部材間を係合して構成する。そして、
前記各部材の係合部にシール部材17を介在させて係合部
からトナーが漏れないようにしている。

【００２６】それぞれのシール部材16，17は、図４（上
枠体13の内面を上にした状態図）に示すように、固化し
てエラストマーとなる発泡ポリウレタンゴム等の液状物
質をノズル18から吐出し、これを上枠体13に形成した溝
13ｃに注入して取り付けるものであり、一方のシール部
材16はシール部16ａ，16ｂにより廃トナー収納部11ｃの
周囲を囲うように上枠体13に取り付け、他方のシール部
材17はシール部17ａ，17ｂにより現像トナー収納部10ａ
の周囲を囲うように上枠体13に取り付ける。

【００２７】ここで、前記シール部材を塗布形成する工
程例を説明すると、図５に示すように、通箱の中から人
手によって枠体を搬送用パレットに載せ、この枠体を搬
送用パレットごと搬送用ロボットによって塗布用ロボッ
トとの受け渡し位置に搬送する。その後、搬送用ロボッ
トに設けた枠体クランプ手段が前記枠体をクランプして
塗布用パレットに載せ換え、塗布用ロボットによって塗
布位置に運んで行く。

【００２８】次に塗布用ロボットから吐出装置に信号が
伝えられて、液状エラストマーの塗布工程が行われる。
そして塗布工程が終了すると、再び搬送用ロボットの枠
体クランプ手段が枠体を取り上げ、搬送用パレットへ載
せ換えと同時に、塗布面の上下を反転させる。搬送用パ
レットに上下を反転させて再度載せられた枠体は、その
まま約30分かけて搬送され、この間に液状エラストマー
は人手に触れてもベタつかない程度に固化する。更にこ
の搬送中の30分間は、発泡に必要な温湿度に保たれる。
その後、人手によって通箱に再度梱包されていく。

【００２９】このようにシール部材を塗布装置によって
自動化して形成することが出来るために、プロセスカー
トリッジの組み立てが容易となり、コストダウンを図る
ことが可能となり、画像形成においてランニングコスト
を低下させることが可能となる。

【００３０】クリーニングブレード11ａは、厚さ１mm〜
２mm程度の板金等の板状部材からなる支持部材11a1の先
部にゴム製のブレード部材11a2を取り付けてなり、図６
に示すように、支持部材11a1をネジ等によって下枠体12
に取り付け固定すると共に、ブレード部材11a2を感光体
ドラム８に当接させることによって感光体ドラム８上に
残留した廃トナーを掻き落とす。

【００３１】現像ブレード10ｅも同様であり、厚さ１mm
〜２mm程度の板金等の板状の支持部材10e1の先部にゴム
製のブレード部材10e2を取り付けてなり、支持部材10e1
をネジ等によって下枠体12に取り付け固定すると共に、
ブレード部材10e2を現像ローラ10ｄに当接させることに
より、回転する現像ローラ10ｄに供給されるトナー層厚
を規制する。

【００３２】上記のようにシール部材16，17を取り付
け、且つブレード11ａ，10ｅ等の各部材を取り付けた上
下枠体12，13は上枠体13に形成した係止爪13ａを下枠体
12に形成した係止孔12ａに係止すると共に、ネジ孔12
ｂ，13ｂを介してネジ19でネジ止めすることにより、両
枠体12，13を結合する。

【００３３】このとき、図７（上枠体13の内面を上にし
た平面図であって、シール部材16，17とクリーニングブ
レード11ａ及び現像ブレード10ｅの位置関係の状態図）
に示すように、クリーニングブレード11ａの支持部材11
a1の元端エッジ部11a3がシール部材16と圧接するように
取り付ける。同様に、現像ブレード10ｅの支持部材10e1
の元端エッジ部10e3がシール部材17と圧接するように取
り付ける。

【００３４】シール部材16，17は前述したように、固化
してエラストマーとなる液状物質を吐出して構成してお
り、これは従来からシール部材として用いられていたモ
ルトプレン等に比べ、成形時のスキン層がそのまま残っ
てしまうために圧縮時の反発力が大きくなる。しかし、
前記のようにシール部材に対してブレード支持部材のエ
ッジ部が圧接するように構成することにより、シール部
材16，17が圧縮したときの反発力が低減する。ここで前
記反発力の低減効果について、図８のグラフを参照して
説明する。

【００３５】図８のグラフは横軸にシール部材の潰し量
（５mm当たりの押し潰し量１mm〜３mm）、縦軸にその時
の反発力（g/5mm)を、本実施例で用いた液状物質を注入
してなるシール部材をブレード支持部材で面押しした場
合（グラフ）、本実施例のように液状物質を注入して
なるシール部材をブレード支持部材のエッジ部で押圧し
た場合（グラフ）、従来のようなモルトプレン（SM55
厚さ3mm)からなるシール部材をブレード支持部材で面押
しした場合（グラフ）、をそれぞれ示す。

【００３６】図８のグラフからも分かるように、成形時
のスキン層が取り除かれている従来のモルトプレンから
なるシール部材を面押ししたときの反発力（グラフ）
に比べ、本実施例のように成形時のスキン層が残ったま
まのシール部材を面押ししたときの反発力（グラフ）
は、１mmの潰し量で５倍以上も大きい。しかし、このシ
ール部材を板金等のエッジ部で押し潰したときの反発力
（グラフ）は面押ししたときの反発力（グラフ）に
比べて半分以下に低減している。これは、シール部材を
面押ししたときとエッジ部で押圧したときの潰し量が同
じでも、体積変化率は面押しした場合に比べてエッジ部
で押圧した場合は小さく、その結果反発力が面押しした
場合に比べてエッジ部で押圧した場合は小さくなるため
である。

【００３７】実験によれば本実施例のように液状物質を
注入して構成したシール部材にあっては、潰し量が同じ
であればシール性は略同等の効果を示すため、本実施例
のようにブレード支持部材のエッジ部でシール部材を押
圧するように構成すればシール性を損なうことなく反発
力を低減出来ることが分かる。

【００３８】従って、本実施例にあってはシール部材1
6，17による反発力が低減するために、該反発力による
上枠体13の変形を防止することが出来、シール部材16，
17と上枠体13及びブレード支持部材11a1，10e1とを密着
させることが出来、トナー漏れを防止することが出来
る。更にブレード支持部材11a1，10e1の変形も防止出
来、クリーニング不良やトナー層厚の不良等の事態も防
止出来るものである。

【００３９】本実施例のような構成は、ブレード支持部
材11a1，10e1とシール部材の圧接している長さが長い場
合、長さ方向中央部における上枠体13の変形防止に対し
て特に効果的である。

【００４０】尚、この実施例ではクリーニングブレード
11ａ及び現像ブレード10ｅの双方の支持部材11a1，10e1
のエッジ部をシール部材に圧接するようにしたが、クリ
ーニングブレード11ａ又は現像ブレード10ｅの一方のみ
のについて、支持部材元端のエッジ部をシール部材に圧
接するように構成しても効果的である。

【００４１】また、前述した実施例では、シール部材1
6，17にブレード支持部材11a1，10e1のエッジ部が圧接
するようにした例を示したが、図９（ａ），（ｂ）に示
すように、ブレード支持部材11a1，10e1の上面長手方向
に突部11a4，10e4を形成し、この突部11a4，10e4がシー
ル部材16，17と圧接するように構成してもよい。ブレー
ド支持部材11a1，10e1を板金プレス加工で構成する場
合、前記突部11a4，10e4は絞り加工によって容易に成形
出来、押し出し成形で構成する場合はダイス形状を凸形
状にすることによって容易に成形出来る。またブレード
支持部材11a1，10e1を樹脂製とした場合には凸形状に射
出成形することによって前記突部11a4，10e4を容易に成
形出来るものである。

【００４２】このように、ブレード支持部材11a1，10e1
に形成した突部11a4，10e4にシール部材16，17を圧接す
るようにしても、前述したエッジ部を圧接する場合と同
様の効果を得ることが出来る。

【００４３】また、前述した実施例ではブレード支持部
材11a1，10e1の長手方向全体のエッジ部をシール部材1
6，17に圧接し、或いは長手方向全体に突部を形成し、
これをシール部材16，17に圧接するようにした例を示し
たが、ブレード支持部材の長手方向中央付近のエッジ
部、或いは突部がシール部材と圧接するように構成して
もよい。例えば、図10及び図11に示すように、クリーニ
ングブレード支持部材11a1と圧接するシール部16ａを矩
形形状にし、支持部材11a1の長手方向中央付近はエッジ
部11a3がシール部材16と圧接し、長手方向両端付近はシ
ール部材16に対して面押しするように構成する。

【００４４】シール部材の反発力によって上枠体13が変
形する場合、該反発力の影響は長手方向中央部付近にお
いて大きい。そのために、前記のように反発力の影響を
受け易い長手方向中央部付近のみにおいて支持部材11a1
のエッジ部11a3がシール部材16と圧接するように構成す
る。

【００４５】このように構成しても、シール部材の反発
力を低減し、上枠体13の変形を防止することが出来る。

【００４６】尚、図10及び図11はクリーニングブレード
11ａを例示して説明したが、現像ブレード10ｅを同様に
構成してもよいことは当然である。

【００４７】〔第１参考例〕 前述した第１実施例では圧縮したシール部材の反発力を
ブレード支持部材のエッジ部等を圧接させることによっ
て低減し、これによって上枠体13の変形を防止する例を
示したが、シール部材の反発力による上枠体13の変形を
防止するための第１参考例を図12を参照して説明する。
尚、この第１参考例にあってはプロセスカートリッジＢ
の基本的な構成は前述した第１実施例と同様であるた
め、第１実施例と同一機能を有する部材は同一符号を付
して重複する説明を略す。また、第１参考例に係るプロ
セスカートリッジＢを装着する画像形成装置は第１実施
例で説明した画像形成装置と同一であるために、ここで
は再度説明しない。

【００４８】この参考例では図12に示すように、廃トナ
ー収納部11ｃの一部を構成している上枠体13の内天面で
あって、シール部材16とブレード部材11a1の圧接部の近
傍に結合手段としての係止爪20を設け、上下枠体12，13
を結合するときに前記係止爪20がブレード支持部材11a1
に係止するように構成している。

【００４９】これにより、シール部材16の反発力によっ
て上枠体13が上方へ変形しようとしても、係止爪20によ
って前記変形が防止される。従って、シール部材16は上
枠体13及びブレード支持部材11a1に密着し、トナー漏れ
が防止される。

【００５０】また、現像ブレード10ｅの部分においても
同様であり、現像トナー収納部10ａの一部を構成してい
る上枠体13の内天面であって、シール部材17とブレード
部材10e1の圧接部の近傍に結合手段としての係止爪21を
設け、上下枠体12，13を結合するときに前記係止爪21が
ブレード支持部材10e1に係止するように構成している。

【００５１】これにより、前記廃トナー収納部の場合と
同様に、シール部材17の反発力による上枠体13の変形が
防止され、シール部材17は上枠体13及びブレード支持部
材10e1に密着し、トナー漏れが防止されるものである。

【００５２】尚、図12に示す参考例にあっては係止爪21
が比較的強度のあるブレード支持部材11a1，10e1と係止
する例を示したが、係止爪21が係止する部分としては前
記支持部材11a1，10e1に限定する必要はなく、部品間の
非結合部であってシール部材16，17の近傍に部品間を結
合する部材を設け、これに係止するようにしてもよい。

【００５３】〔第２参考例〕 次にシール部材の反発力を低減させるための第２参考例
を図13乃至図17を参照して説明する。尚、この場合もプ
ロセスカートリッジＢの基本的な構成は前述した第１実
施例と同様であるため、第１実施例と同一機能を有する
部材は同一符号を付して重複する説明を略す。また、第
２参考例に係るプロセスカートリッジＢを装着する画像
形成装置は第１実施例で説明した画像形成装置と同一で
あるために、ここでは再度説明しない。

【００５４】この参考例では図13及び図14に示すよう
に、廃トナー収納部11ｃを形成する複数の部材のうち、
上枠体13の内面であってクリーニングブレード支持部材
11a1の対抗位置に、前述した液状物質を注入してなるシ
ール部材16のシール部16ａがあるが、このシール部16ａ
は液状物質を注入するときに、上枠体13がブレード支持
部材11a1と係合する方向（図13の下方向）へ凸状となる
ように注入形成する。

【００５５】一方、クリーニングブレード支持部材11a1
の上面であって、前記シール部16ａと対抗する位置に
は、シール部材16と同様に液状物質を注入してシール部
材22を設けるが、このシール部材22は液状物質を注入す
るときにブレード支持部材11a1が上枠体13と係合する方
向（図13の上方向）へ凸状となるように注入形成する。

【００５６】そして上下枠体12，13を結合して廃トナー
収納部11ｃを形成するときに、前記シール部材16のシー
ル部16ａとシール部材22を係合させてシールする。この
ように、シール部材相互を圧接してシールするようにす
ることにより、固化してエラストマーとなる液状物質を
注入して形成したシール部材をブレード支持部材に面押
ししてシールした場合に比べてシール部材の反発力を低
減させることが出来る。この低減効果について、図15の
グラフを参照して説明する。

【００５７】図15のグラフは横軸にシール部材の潰し量
（５mm当たりの押し潰し量１mm〜３mm）、縦軸にその時
の反発力（g/5mm)をとり、本参考例で用いた液状物質を
注入してなるシール部材をブレード支持部材で面押しし
た場合（グラフ）、本参考例のように液状物質を注入
してなるシール部材相互を押圧した場合（グラフ）、
従来のようなモルトプレン（SM55厚さ3mm)からなるシー
ル部材をブレード支持部材で面押しした場合（グラフ
）、をそれぞれ示す（尚、グラフ及びは第１実施
例で示した図８のグラフ及びと同一である）。

【００５８】第１実施例で説明したように、固化してエ
ラストマーとなる液状物質を注入して構成したシール部
材を面押しした場合の反発力（グラフ）は、モルトプ
レンを面押しした場合の反発力（グラフ）に比べて１
mmの潰し量で５倍以上も大きい。しかし、この液状物質
を注入して構成したシール部材相互を押圧した場合の反
発力（グラフ）は面押ししたときの反発力（グラフ
）に比べて半分以下に低減している。これは、同じ潰
し量でも体積変化率はシール部材相互を押圧した場合の
方が小さく、その結果反発力が小さくなるためである。

【００５９】従って、本参考例にあってはシール部材16
による反発力が低減するために、該反発力による上枠体
13の変形を防止することができ、シール部材16と上枠体
13及びブレード支持部材11a1とを密着させることがで
き、トナー漏れを防止することができる。更にブレード
支持部材11a1の変形も防止でき、クリーニング不良やト
ナー層厚の不良等の事態も防止できるものである。

【００６０】尚、図13に示した参考例では、シール部材
16，22を上枠体13とブレード支持部材11a1との係合方向
に凸状にした例を示したが、図16に示すように、シール
部材16のシール部16ａと、これと係合するシール部材22
とを、上枠体13とブレード支持部材11a1との係合方向
（図16の上下方向）に対して垂直方向（図16の左右方
向）に凸状に形成してもよい。このようにすると、上枠
体13とブレード支持部材11a1とを上下方向に係合した場
合、シール部材16，22相互の圧接による反発力が更に低
減し、該反発力による上枠体13の変形を防止することが
でき、トナー漏れ防止効果を高めることができるもので
ある。

【００６１】また図13に示した参考例では、シール部材
相互を係合して係合部をシールする例を示したが、図17
に示すように、係合しあう上枠体13とブレード支持部材
11a1のいずれか一方、この参考例では上枠体13側の係合
部にシール部材16のシール部16ａを、上枠体13とブレー
ド支持部材11a1との係合方向（図16の上下方向）に対し
て垂直方向に凸形状となるように注入形成し、このシー
ル部16ａが横倒れ状態に変形するようにしてブレード支
持部材11a1に圧接するようにしてもよい。

【００６２】このようにしてもシール部16ａの係合方向
への反発力が低減し、よって上枠体13の反り変形が防止
され、係合部の密着性が向上してトナー漏れが防止され
る。

【００６３】尚、図17にあってはシール部材16が支持部
材11a1に圧接するようにしたが、逆に支持部材11a1にシ
ール部材を設け、このシール部材が上枠体13と圧接する
ように構成しても同様の効果が得られる。また、図17の
参考例にあっては、廃トナー収納部11ｃを例示したが、
前述した参考例と同様に現像トナー収納部10ａを構成す
る上枠体13と現像ブレード10ｅの係合部にあっても同様
の構成にすることによって同様の効果を得ることが可能
である。

【００６４】更に、この第２参考例のようなシール構成
は枠体とブレード支持部材との係合部をシールする場合
以外にも、複数の部材を係合して構成するトナー収納部
の役割をする部分であれば、その係合部に前述したシー
ル構成にすることにより、同様の効果を得ることが可能
である。なお、上記第１参考例および第２参考例は、ク
リーニングブレードまたは現像ブレードの支持部材の元
端エッジ部でシール部材を押圧したものではないため、
本発明の実施例を構成するものではない。

【００６５】〔他の実施例〕次に前述したプロセスカー
トリッジ等を構成する各部材の他例について説明する。

【００６６】前述した実施例に係るプロセスカートリッ
ジＢは前述のように単色の画像を形成する場合のみなら
ず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画
像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリ
ッジにも好適に適用することが出来る。

【００６７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００６８】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれ
る。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体
としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセ
レン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。尚、一般的にはドラム状又はベルト状
のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体
にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を
蒸着又は塗工等を行ったものである。

【００６９】また帯電手段の構成も、前述した第１実施
例ではタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金
属シールドを施した帯電器を例示したが、感光体ドラム
の回転に従動回転する帯電ローラを感光体ドラムに接触
させ、この帯電ローラに電圧印加することによって感光
体ドラムを帯電させる、所謂接触帯電方法を用いてもよ
いことは当然である。

【００７０】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００７１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００７２】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体及びトナー収納部と、少なくとも
プロセス手段の１つを備えたものである。従って、その
プロセスカートリッジの態様としては、前述した実施例
のもの以外にも、例えば電子写真感光体と現像手段とを
一体化的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にす
るもの。電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的
にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。
更には電子写真感光体と、現像手段又はクリーニング手
段と、帯電手段を一体的にカートリッジ化し、装置本体
に着脱可能にするもの等がある。

【００７３】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００７４】

【発明の効果】本発明は前述したように、クリーニング
ブレードまたは現像ブレードの支持部材の元端エッジ部
でシール部材を押圧するように構成することで、該シー
ル部材による反発力の影響を少なくすることができる。

【００７５】

【００７６】

【００７７】このため、コストアップして係合部品の強
度を高めたり、部品を大型化しなくてもシール部材と係
合部の部材間の密着性が良好となり、トナー漏れ等が防
止されるものである。よって、このプロセスカートリッ
ジを用いて画像を形成することによって、高品位の画像
が得られるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係るプロセスカートリッ
ジの構成模式説明図である。

【図２】プロセスカートリッジを装着した画像形成装置
の構成模式説明図である。

【図３】プロセスカートリッジの装着構成説明図であ
る。

【図４】液状物質を注入してシール部材を形成する状態
説明図である。

【図５】液状物質を注入してシール部材を形成する工程
を示す説明図である。

【図６】上下枠体を分離した状態のプロセスカートリッ
ジの模式構成説明図である。

【図７】シール部材とブレード支持部材の位置関係を示
す説明図である。

【図８】シール部材を押し潰したときの反発力の値を示
す説明図である。

【図９】突部を形成したブレード支持部材の構成説明図
である。

【図１０】ブレード支持部材の長手方向中央部付近のエ
ッジ部をシール部材と圧接する実施例に係るシール構成
を示す説明図である。

【図１１】ブレード支持部材の長手方向中央部付近のエ
ッジ部をシール部材と圧接する実施例に係るシール部材
とブレード支持部材の位置関係を示す説明図である。

【図１２】シール部材の近傍に係止手段を設けた実施例
に係るプロセスカートリッジの構成模式説明図である。

【図１３】シール部材相互を圧接してシールする実施例
に係るプロセスカートリッジの構成模式説明図である。

【図１４】シール部材相互を圧接してシールする実施例
に係るプロセスカートリッジの上下枠体を分離した状態
の構成模式説明図である。

【図１５】シール部材相互を圧接してシールする実施例
に係るシール部材を押し潰したときの反発力の値を示す
説明図である。

【図１６】シール部材を部材の係合方向と垂直方向に凸
状とした実施例に係るプロセスカートリッジの構成模式
説明図である。

【図１７】シール部材を横倒し状態で部材に圧接してシ
ールする実施例に係るプロセスカートリッジの構成模式
説明図である。

【図１８】従来技術に係るシール構成のプロセスカート
リッジの構成模式説明図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置、Ｂ…プロセスカートリッジ、１…光
学系、２…記録媒体、３…搬送手段、３ａ…カセット、
３ｂ…ピックアップローラ、３ｃ…反転ローラ、３c1，
３c2，３c3…ピンチローラ、３d1，３d2、３e1，３e2…
排出ローラ、４…転写ローラ、５…定着手段、５ａ…ヒ
ータ、５ｂ…定着回転体、５ｃ…駆動ローラ、６…反転
搬送経路、７…排出部、８…感光体ドラム、９…帯電
器、10…現像手段、10ａ…トナー溜め、10ｂ…トナー送
り部材、10ｃ…磁石、10ｄ…現像ローラ、10ｅ…現像ブ
レード、10e1…支持部材、10e2…ブレード部材、10e3…
エッジ部、10e4…突部、11…クリーニング手段、11ａ…
クリーニングブレード、11a1…支持部材、11a2…ブレー
ド部材、11a3…エッジ部、11a4…突部、11ｂ…スクイシ
ート、11ｃ…廃トナー溜め、12…下枠体、12ａ…係止
孔、12ｂ…ネジ孔、13…上枠体、13ａ…係止爪、13ｂ…
ネジ孔、13ｃ…溝、14…装置本体、14ａ…開閉部材、15
ａ，15ｂ…ガイドレール、15a1…溝部、15ｃ…円柱状突
起、15ｄ…ガイド凸条、15ｅ…係合部、16，17…シール
部材、16ａ，16ｂ，17ａ，17ｂ…シール部、18…ノズ
ル、19…ネジ、20，21…係止爪、22…シール部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 池本 功 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 星 信晴 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 関根 一美 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−134488（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−317085（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 505 G03G 21/10 G03G 21/16 G03G 21/18

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に残留する現像剤を掻き落とすため
   のクリーニングブレードと、 前記クリーニングブレードによって前記電子写真感光体
   から掻き落とされた現像剤を収納する現像剤収納部と、 前記クリーニングブレードを先端に支持する支持部材
   と、 枠体と前記支持部材との間から現像剤が漏れ出るのを規
   制するシール部材と、 を有し、 前記シール部材は固化してエラストマーとなる液状物質
   を注入して取り付けたものであり、前記シール部材を前
   記支持部材の元端エッジ部に圧接するように、前記枠体
   に取り付けていることを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
   現像ローラと、 前記現像ローラの周面に付着する現像剤の層厚を規制す
   る現像ブレードと、 前記現像ローラによって前記潜像の現像に用いられる現
   像剤を収納する現像剤収納部と、 前記現像ブレードを先端に支持する支持部材と、 枠体と前記支持部材との間から現像剤が漏れ出るのを規
   制するシール部材と、 を有し、 前記シール部材は固化してエラストマーとなる液状物質
   を注入して取り付けたものであり、前記シール部材を前
   記支持部材の元端エッジ部に圧接するように、前記枠体
   に取り付けていることを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
3. 【請求項３】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成するための画像形成装置にお
   いて、 請求項１または２記載のプロセスカートリッジを取り外
   し可能に装着するための装着手段と、 前記装着手段に装着されたプロセスカートリッジの有す
   る前記電子写真感光体に形成された現像剤像を前記記録
   媒体に転写するための転写手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。