JP2023038699A - 動物用トイレ及び動物用トイレセット - Google Patents

Abstract

【課題】容器の底部に曲げ応力が作用し難い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供する。【解決手段】動物用トイレ１０は、下部容器１、上部容器２、及び尿トレイ５を有する。下部容器１は、尿トレイ５を挿抜する挿抜口１６を有する筒状の周部１４、及び周部１４の下端に設けた底部１２を有する。底部１２の下面１２ｂ側には、下面１２ｂから下方に突設した環状の外側凸部１７が設けられている。底部１２の上面１２ａ側には、外側凸部１７の上方に重なる位置で上面１２ａから上方に突設した支持レール１９Ｌ、１９Ｒが設けられている。支持レール１９Ｌ、１９Ｒは、尿トレイ５をその挿抜方向にスライド可能に支持する。【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば、猫などの動物が使用する動物用トイレ及び動物用トイレセットに関する。

特許文献１の動物用トイレは、底部に尿通過孔を有する上容器、上容器の下に重なる下容器、および尿通過孔の下方で且つ下容器の底部上に配置される尿トレイを有する。上容器内には、尿通過孔を通過不能な大きさの猫砂が収容配置され、トレイ内には、尿吸収シートが配置される。

下容器の底部には、尿トレイより一回り小さい開口孔が設けられている。下容器は、開口孔の縁から径方向の外側に離間した位置で底面から下方に突設した環状の周リブを有する。周リブの突出方向の先端面は、架空の平らな面に配置されている。周リブは、動物用トイレを床などに設置した際に、床面に接触して動物用トイレの荷重を支える。

下容器の底部の外周部から立ち上がった筒状の周部には、尿トレイを挿抜するための挿抜口が設けられている。尿トレイの底面には、その挿抜方向に延びたレール状の２本の底突起部が設けられている。挿抜口を介して尿トレイを下容器に挿入した状態で、２本の底突起部の突出方向の先端面が下容器の底部の内面に接触する。つまり、尿トレイの荷重は、２本の底突起部を介して下容器の内面にかかる。

特開２０１６－１５８５６９号公報

特許文献１の動物用トイレは、挿抜口を介して尿トレイを下容器内に収容配置した状態で、下容器の底面に設けた環状の周リブの径方向の内側に尿トレイの２本の底突起部が配置される。このため、動物用トイレの全荷重を支える周リブの内側にずれた位置で、下容器の底部内面に尿トレイの荷重がかかり、周リブの内側の底部に曲げ応力が作用する不具合を生じる。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、容器の底部に曲げ応力が作用し難い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することを目的とする。

本発明の動物用トイレの一態様は、動物の排泄物を受けるトレイと、筒状の周部、周部の下端に設けた底部、底部の下面から下方に突設した当該動物用トイレを支えるための下突起、及び下突起の上方に重なる位置で底部の上面から上方に突設したトレイを支えるための上突起を有する容器と、を有する。

本発明の動物用トイレの一態様は、動物の排泄物を受けるトレイと、トレイを挿抜する挿抜口を有する筒状の周部、周部の下端に設けた底部、底部の下面から下方に突設した支持突起、及び支持突起の上方に重なる位置で底部の上面から上方に突設したトレイをその挿抜方向にスライド可能に支持するための支持レールを有する容器と、を有する。

本発明の動物用トイレの一態様は、動物の排泄物を受けるトレイと、トレイを挿抜する挿抜口を有する筒状の周部、周部の下端に設けた底部、底部の下面から下方に突設した支持突起、及びトレイの挿抜方向と交差する左右方向に関して支持突起の鉛直上方に少なくとも一部が重なる位置で底部の上面から上方に突設したトレイを挿抜方向にスライド可能に支持するための挿抜方向に延びた支持レールを有する容器と、を有する。

本発明の一態様によれば、容器の底部に曲げ応力が作用し難い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る動物用トイレを示す外観斜視図である。 図２は、図１の動物用トイレの分解斜視図である。 図３は、図１の動物用トイレをＦ３－Ｆ３で切断した部分断面図である。 図４は、図１の動物用トイレの下部容器を下方から見た底面図である。 図５は、図４の下部容器を斜め上方から見た斜視図である。 図６は、図１の動物用トイレの尿トレイを斜め下方から見た斜視図である。 図７は、図１の動物用トイレの下部容器の外側凸部と支持レールが上下に重なる構造のいくつかの例を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、実施形態に係る動物用トイレ１０は、容器状のトイレ本体３と幌カバー４を有する。幌カバー４は、トイレ本体３側の下端縁に、左右一対の支持部６Ｌ、６Ｒを備える。一対の支持部６Ｌ、６Ｒは、トイレ本体３に対して幌カバー４を着脱可能に取り付けるとともに、幌カバー４の開閉機構として機能する。以下の説明では、図１の矢印Ｆ方向を前方とし、反対の矢印Ｒ方向を後方とするとともに、動物用トイレ１０を前方（図示左側）から見て上下左右方向を規定する。

幌カバー４は、図示の閉塞位置に展開した状態でトイレ本体３の開口部３ａの上方をドーム状に覆う。幌カバー４は、トイレ本体３の後方の開放位置に収納した状態（図示せず）でトイレ本体３の開口部３ａを全開にする。ドーム状とは、幌カバー４の内部空間を動物が入る比較的大きな空間にするため、幌カバー４をトイレ本体３から離間する上方向に膨出させた形状を意味する。開放位置は、トイレ本体３の後方の開口部３ａより下方にある。

図２に示すように、幌カバー４は、一対の支持部６Ｌ、６Ｒにより両端を固定された幌骨４２ａと、一対の支持部６Ｌ、６Ｒを中心に回動可能に設けた幌骨４２ｄと、一対の支持部６Ｌ、６Ｒと分離して設けた２本の幌骨４２ｂ、４２ｃと、４本の幌骨４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを所定位置に縫い付けた幌布４４と、を備える。４本の幌骨４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄは、それぞれＵ字状に折り曲げた状態で幌布４４に縫い付けられる。

最も後方の幌骨４２ａは、トイレ本体３の後方側の上端縁の外側に重ねて固定配置される。幌カバー４は、その他の３本の幌骨４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを支持部６Ｌ、６Ｒを中心に回動させることによって、トイレ本体３の開口部３ａを覆う閉塞位置と開口部３ａを解放する開放位置との間で開閉可能である。

幌カバー４は、折り畳まれた状態で上述した開放位置に収納される。このため、幌カバー４をトイレ本体３から取り外さなくても、幌カバー４を開放位置に収納した状態で、動物用トイレ１０の開口部３ａを全開にすることができ、トイレ本体３内部の清掃を容易にすることができる。幌カバー４を交換する場合などには、一対の支持部６Ｌ、６Ｒをトイレ本体３から取り外すことができる。

動物用トイレ１０は、幌カバー４を閉塞位置に展開した図１の状態で、開放位置と反対側の幌カバー４の前方の面に、動物が出入り可能な大きさの出入口４ａを有する。出入口４ａは、幌カバー４に設けた孔であり、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、動物の動物用トイレ１０への出入りを可能にする。幌カバー４を開放位置に収納すると、出入口４ａも開放位置に収納される。

この動物用トイレ１０は、例えば、家庭で飼育されている猫などの比較的小型の動物が利用するトイレとして使用可能である。ここでは、本実施形態の動物用トイレ１０を猫が使用するものとして説明するが、小型の犬などの他の動物が本実施形態の動物用トイレ１０を使用してもよい。

図２に示すように、トイレ本体３は、下部容器１と、上部容器２と、尿トレイ５と、返しトレイ７と、を含む。下部容器１は、特許請求の範囲における「容器」の一例であり、尿トレイ５は、特許請求の範囲における「トレイ」の一例である。

下部容器１は、前後に長い略長方形の底部１２と、底部１２の外周部からなだらかに連続して上方に立設された筒状の周部１４と、を一体に有する。周部１４は、底部１２から上方に向けてわずかに拡開する形状を有する。下部容器１は、すり鉢状に形成されている。底部１２と周部１４の間の稜部や角部はなだらかに湾曲している。下部容器１は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

図４及び図５に示すように、下部容器１の底部１２には、前後に長い略長方形の開口孔１１が設けられている。開口孔１１は、底部１２を貫通する比較的大きな孔であり、後述する尿トレイ５よりひとまわり小さい大きさに形成されている。このため、下部容器１の底部１２の上面１２ａ側に後述する尿トレイ５を配置すると、開口孔１１は、尿トレイ５によって覆われる。開口孔１１の周縁の形状は、角の無い曲線形状に形成されている。開口孔１１の外側には、底部１２を部分的に上方に突出させた環状の所定幅の補強リブ１１ａ（図３、図５参照）が設けられている。

図３及び図４に示すように、底部１２の下面１２ｂ側には、環状の外側凸部１７（下突起、支持突起）と環状の内側凸部１８（第２の支持突起）が設けられている。外側凸部１７は、開口孔１１の周縁より補強リブ１１ａの分だけ開口孔１１の外側に離間した位置に設けられている。外側凸部１７は、底部１２の下面１２ｂから一体に下方に突出して設けられている。

内側凸部１８は、開口孔１１の周縁から一体に下方に突出して設けられている。言い換えると、内側凸部１８は、開口孔１１の周縁を下方に略直角に折り曲げた形状を有する。さらに言い換えると、内側凸部１８は、底部１２の上面１２ａ側に突出した補強リブ１１ａの内周縁に沿って環状に設けられ、外側凸部１７は、補強リブ１１ａの外周縁に沿って環状に設けられている。

外側凸部１７及び内側凸部１８の底部１２の下面１２ｂからの突出高さは略同じ高さであり、外側凸部１７の突出方向先端の下端面１７ａ及び内側凸部１８の突出方向先端の下端面１８ａは、架空の同一平面内に配置されている。このため、動物用トイレ１０を床などに設置した場合、動物用トイレ１０の全荷重が外側凸部１７の下端面１７ａ及び内側凸部１８の下端面１８ａを介して床面に加わる。なお、内側凸部１８は、開口孔１１の周縁に利用者の手指が接触した際に、開口孔１１の周縁によって手指を傷付けないように設けられている。

図３及び図５に示すように、底部１２の上面１２ａ側には、それぞれ下部容器１の長手方向（前後方向）に延びた左右２つのガイド板１３Ｌ、１３Ｒ、及び左右２本の支持レール１９Ｌ、１９Ｒ（上突起）が一体に設けられている。２つのガイド板１３Ｌ、１３Ｒは略同じ構造を有し、２本の支持レール１９Ｌ、１９Ｒは略同じ構造を有する。図５では、左側の構造（ガイド板１３Ｌ、支持レール１９Ｌ）だけ代表して図示している。

ガイド板１３Ｌ、１３Ｒは、底部１２の上面１２ａから上方に略垂直に立設されており、両者の間の距離が下部容器１の後方から前方にかけて徐々に広がるように傾斜している。ガイド板１３Ｌ、１３Ｒは、下部容器１の後述する挿抜口１６を介して尿トレイ５を挿入する際に、尿トレイ５の左右両側をガイドする。つまり、図３に示すように、尿トレイ５を下部容器１の底部１２の上面１２ａ上に配置した状態で、尿トレイ５の左右方向の端部がガイド板１３Ｌ、１３Ｒ（図３では左側のガイド板１３Ｌのみを図示）の内面にわずかな隙間を介して近接する。

支持レール１９Ｌ、１９Ｒは、下部容器１の短手方向に沿って一対のガイド板１３Ｌ、１３Ｒの内側で、底部１２の上面１２ａから上方に略垂直に立設されている。支持レール１９Ｌ、１９Ｒの上端１９ａは、架空の水平面に配置されており、尿トレイ５の下面をスライド可能に支持することができる。図３に示すように、支持レール１９Ｌ（１９Ｒ）は、下部容器１の下面１２ｂに設けた外側凸部１７の上方にちょうど重なる位置に設けられている。言い換えると、支持レール１９Ｌ、１９Ｒは、底部１２の上面１２ａ側に突出した補強リブ１１ａの外周縁に沿って設けられている。

支持レール１９Ｌ（１９Ｒ）は、下部容器１の前後方向に直線状に互いに平行に延びている。図５に示すように、支持レール１９Ｌ（１９Ｒ）は、前後方向に所定の長さを有し、前後方向の両端が上端１９ａから底部１２の上面１２ａに向けて下方に傾斜している。支持レール１９Ｌ、１９Ｒは、その全長にわたって、外側凸部１７の鉛直上方に少なくとも一部が重なる位置に設けられている。

見方を変えると、底部１２の下面１２ｂから下方に突設した環状の外側凸部１７は、図４に示すように、支持レール１９Ｌの全長にわたって支持レール１９Ｌと少なくとも一部が上下に重なる直線状部分１７Ｌ、及び支持レール１９Ｒの全長にわたって支持レール１９Ｒと少なくとも一部が上下に重なる直線状部分１７Ｒを含む。外側凸部１７と支持レール１９Ｌ、１９Ｒが上下に重なる構造の例については後に図７を参照して説明する。

図５に示すように、下部容器１の底部１２の上面１２ａには、２つの係合突起１１ｂ（図５では左側の一方のみを図示）が突設されている。２つの係合突起１１ｂは、挿抜口１６の後方に隣接した位置で、補強リブ１１ａの上面からわずかに突出して設けられている。２つの係合突起１１ｂは、挿抜口１６の左右方向の端縁より内側に配置されている。各係合突起１１ｂは、前方の端部から後方に向けて徐々に上方に傾斜した面を有する。２つの係合突起１１ｂは、後述する尿トレイ５の係合突起５５（図６参照）と係合する。

下部容器１の周部１４は、その上端縁の全周に環状の折り返し部１５を有する。折り返し部１５は、周部１４の上端縁をその全長にわたって外側に略１８０°折り返した断面略Ｕ字状に形成されている。下部容器１の前方の周部１４には、尿トレイ５を挿抜するための挿抜口１６が設けられている。

図２に示すように、上部容器２は、前後に長い略長方形の底部２２と、底部２２の外周部から上方に向けてなだらかに湾曲してつながった筒状の周部２４と、周部２４の上端２４ａにフランジ部２３を介して連続した枠状の垂壁２６と、を一体に有する。垂壁２６は、周部２４の外面から離間した位置に配置されている。底部２２、周部２４、フランジ部２３、及び垂壁２６は、なだらかにつながっている。上部容器２は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

底部２２は、その中央に向けて下方にわずかに膨出した形状を有し、その中央部に複数の尿通過孔２２ａを有する。複数の尿通過孔２２ａは、少なくとも猫砂（排泄物処理剤）が通過することのない大きさを有する。複数の尿通過孔２２ａの外側の底部２２の下面側には、上部容器２を単体で床などに置く際に床面に設置される４つの脚部２１が突設されている。４つの脚部２１は、底部２２の下方に膨出した中央部分より下方に突出している。

周部２４は、底部２２からその上端２４ａに向けてわずかに拡開している。周部２４の上端２４ａの内縁は、トイレ本体３の開口部３ａを構成している。周部２４の高さは、前方の一部が他の部分より低くなっている。つまり、周部２４の上端２４ａは、前方の一部が下方に落ち込んでいる。このように、周部２４の高さを前方の一部だけ低くすることにより、幌カバー４の出入口４ａを低い位置に設けることができ、動物用トイレ１０に対する猫の出入りを容易にすることができる。

周部２４の上端２４ａには、その全長にわたって、外方に向けて略水平に延びた環状のフランジ部２３が一体に連続して設けられている。周部２４の上端２４ａから外方に離間したフランジ部２３の外周縁には、下方に延びた筒状の垂壁２６が一体に連続して設けられている。垂壁２６は、フランジ部２３の外周縁から下方に向けて外方へわずかに拡開している。フランジ部２３と反対側の垂壁２６の下端縁は、その周方向の全長にわたって、架空の水平面に配置されている。

周部２４の上端２４ａが前方の一部だけ低くなっているため、フランジ部２３は、前方の一部が他の部分より下方に落ち込んでいる。また、垂壁２６の下端縁が水平面に配置されているのに対して、周部２４の上端２４ａが前方の一部だけ低くなっているため、垂壁２６の上下の幅は、上部容器２の前方の一部が他の部分より狭くなっている。すなわち、フランジ部２３及び垂壁２６は、周部２４の上端２４ａに倣った形状を有する。

上部容器２の周部２４と垂壁２６の間には、図示しない複数の補強板片が周方向に互いに離間して設けられている。複数の補強板片は、上部容器２の周部２４の外面とフランジ部２３の下面と垂壁２６の内面を一体につなぐように設けられている。各補強板片の下端縁は、架空の水平面に配置されており、上部容器２を下部容器１の内側に重ねた状態で、下部容器１の折り返し部１５の上面に当接するようになっている。

上部容器２の周部２４は、下部容器１の周部１４の内側に挿入配置可能な形状及び大きさを有する。また、上部容器２の垂壁２６は、下部容器１の折り返し部１５の外側に配置可能な形状及び大きさを有する。このため、上部容器２を下部容器１の内側に重ねると、下部容器１の折り返し部１５が上部容器２の周部２４と垂壁２６の間に挿入されて、折り返し部１５の上面が複数の補強板片の下端縁に当接する。

このように、上部容器２を下部容器１の内側に重ねた状態で、上部容器２が下部容器１に対して位置決めされる。この状態で、上部容器２の底部２２は、下部容器１の底部１２より上方の位置で且つ下部容器１の上端の折り返し部１５より下方の位置に配置される。つまり、上部容器２を下部容器１の内側に重ねた状態で、下部容器１の底部１２と上部容器２の底部２２の間に空間Ｓが形成される。

上部容器２は、その上端縁に、幌カバー４の一対の支持部６Ｌ、６Ｒを嵌合するための一対の嵌合溝２７Ｌ、２７Ｒを有する。嵌合溝２７Ｌ、２７Ｒは、上部容器２の長手方向の架空の中心線に対して左右対称となる位置に設けられている。嵌合溝２７Ｌ、２７Ｒは、上部容器２の前後方向の略中央に設けられている。嵌合溝２７Ｌ、２７Ｒは、上部容器２の周部２４の上端２４ａ側の内面、フランジ部２３の上面、及び垂壁２６の外面を部分的に凹ませて設けられている。

また、上部容器２は、その前方の上端縁に、返しトレイ７を嵌合するための嵌合凹部２８を有する。嵌合凹部２８は、上部容器２の前方の周部２４が低くなった部分に設けられている。嵌合凹部２８は、上部容器２のフランジ部２３の上面、及び垂壁２６の外面を部分的に凹ませて設けられている。フランジ部２３の中央には、後述する返しトレイ７の図示しないボスを嵌合するための嵌合孔２３ａが設けられている。

上部容器２は、周部２４の内面に、猫砂などの排泄物処理剤の投入量の目安を示す目安線２９を有する。上部容器２内には、所定量の猫砂が投入される。猫砂の投入量は、排泄後に猫が猫砂を掻いて排泄物にかけるのに適切な量とすることが望ましく、３ｃｍ程度の深さにすることが望ましい。このため、目安線２９は、３ｃｍの深さとなる量の猫砂を投入した際の猫砂の上面を示す位置に設けられている。排泄物処理剤（猫砂）として、例えば、ウッドチップ、ゼオライトなどの鉱物、パルプ、おからなどを用いることができる。

尿トレイ５は、下部容器１の挿抜口１６を介して、下部容器１の底部１２と上部容器２の底部２２の間の空間Ｓ内に挿入配置される。尿トレイ５は、図２、図３、及び図６に示すように、略矩形の底板５１と、底板５１の外周縁に一体に設けた略四角枠状の側壁５２と、を一体に有する容器状に形成されている。尿トレイ５の長手方向の両端には、それぞれ、利用者が指を掛ける指掛け部５３が設けられている。尿トレイ５は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

底板５１の下面５１ｂには、前後方向に延びた２本のリブ５４が下方に突出して一体に設けられている。２本のリブ５４は、尿トレイ５の底板５１の補強リブとして機能する。底板５１の下面５１ｂには、４つの係合突起５５が突設されている。係合突起５５は、下部容器１の上述した係合突起１１ｂに対応して設けられている。

係合突起５５は、尿トレイ５を下部容器１と上部容器２の間の空間Ｓ内に挿入配置した状態で、係合突起１１ｂに係合して、尿トレイ５を位置決めする。尿トレイ５の係合突起５５が下部容器１の係合突起１１ｂに係合すると、トイレ本体３を傾けたり衝撃を与えたりした場合に、尿トレイ５が挿抜口１６を介して飛び出てしまう不具合を抑制することができる。

尿トレイ５は、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に収容配置した状態（例えば、図１に示す状態）で、上部容器２の底部２２に設けた複数の尿通過孔２２ａの下方に対向する。尿トレイ５には、例えば高分子吸収材を含有した尿吸収シートなどの図示しない水分吸収部材を載置してもよい。

猫が猫砂の上に排泄した尿は、猫砂を通過して複数の尿通過孔２２ａを通って尿トレイ５に流出する。尿トレイ５に流れた尿は、尿吸収シートによって吸収させて尿吸収シートとともに廃棄してもよい。また、猫が猫砂の上に排泄した糞は、スコップ８を使って周囲の猫砂と共に取り除いて廃棄される。なお、尿トレイ５は、前後を入れ替えて使用可能なように、前後対称な形状を有する。

返しトレイ７は、上部容器２の嵌合凹部２８に嵌合した状態（図１に示す状態）で、垂壁２６に設けた嵌合凹部２８の部分に嵌る前壁部７２と、前壁部７２の上端から後方に略水平に延びた返し板部７４と、前壁部７２と返し板部７４の間の嵌合凹部２８側に設けた溝部７６と、を一体に有する。返し板部７４の下面には、上部容器２の上述した嵌合孔２３ａに嵌合する図示しないボスが突設されている。

返しトレイ７は、溝部７６が上部容器２のフランジ部２３に対向するように嵌合凹部２８に嵌合し、且つ返し板部７４の図示しないボスを上部容器２の嵌合孔２３ａに嵌合することにより、上部容器２に取り付けられる。返しトレイ７は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

前壁部７２は、Ｕ字状に湾曲した形状を有し、その左右両端から前方に向けて徐々に幅が狭くなる形状を有する。返し板部７４は、返しトレイ７を嵌合凹部２８に嵌合した状態で、上部容器２のフランジ部２３を凹ませた嵌合凹部２８の底面２８ｂに接触する下面を有する。返し板部７４は、返しトレイ７を嵌合凹部２８に嵌合した状態で、前壁部７２の上端から嵌合凹部２８を超えて開口部３ａを部分的に覆う位置まで上部容器２の内部に延出する。返し板部７４の後端は、下方に折り曲げられている。

返しトレイ７は、上部容器２の嵌合凹部２８に嵌合した状態で、上部容器２の垂壁２６の外面及びフランジ部２３の上面と面一に配置される外面を有する。返しトレイ７を上部容器２の嵌合凹部２８に嵌合した状態で、返し板部３４の下面が上部容器２の嵌合凹部２８の底面２８ｂに接触するため、返し板部７４の上面７５は、上部容器２の前方の高さが低くされたフランジ部２３の上面と略同じ高さに配置される。

返しトレイ７は、上部容器２内で猫が猫砂を掻いたときに、返し板部７４の下面に猫砂を当てて、幌カバー４の出入口４ａを介して猫砂が外部に飛散する不具合を抑制するように機能する。上部容器２に返しトレイ７を一体成形することができないため、返しトレイ７を上部容器２と別体に設けている。

返し板部７４の上面７５には、複数の凸凹模様７８が設けられている。凸凹模様７８は、上面７５を所定形状（本実施形態では猫の足裏の形）で凹ませて設けられている。凸凹模様７８の深さは、返し板部７４の板厚の半分より浅い。凸凹模様７８の形状はいかなるものであってもよい。返しトレイ７の返し板部７４の上面７５に凸凹模様７８を設けることにより、猫が出入口４ａを介して動物用トイレ１０から外に出る際に猫の足の裏に付着した猫砂を引っ掛けて落とす効果が期待できる。

返しトレイ７は、返し板部７４の下面から下方に突設した図示しない係合突起を有する。係合突起は、前後及び上下に延びた板状に形成されており、返しトレイ７を上部容器２の嵌合凹部２８に嵌合した状態で、その前方の端部が上部容器２の周部２４の上端２４ａ側の内面に離間対向する位置に設けられている。

係合突起は、嵌合凹部２８に嵌合した返しトレイ７に、動物用トイレ１０の中から猫がぶつかって、返しトレイ７が前方に移動しようとした場合に、その前方の端部を周部２４の内面に接触させて返しトレイ７の前方への移動を規制するように機能する。つまり、係合突起は、上述したボスと協働して、返しトレイ７の不用意な脱落を抑制するように機能する。

以下、上記構造の動物用トイレ１０の組み立て方法について説明する。
まず、下部容器１の内側に上部容器２を重ねて、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に尿トレイ５を挿入し、上部容器２の嵌合凹部２８に返しトレイ７を嵌合し、トイレ本体３を組み立てる。このとき、尿トレイ５の内部に尿吸収シートを配置してもよい。

次に、幌カバー４をトイレ本体３に取り付ける。このとき、幌カバー４を図２に示すようにドーム状に展開しておく。そして、幌カバー４の一対の支持部６Ｌ、６Ｒをトイレ本体３の上部容器２の嵌合溝２７Ｌ、２７Ｒにそれぞれ嵌合する。

このとき、幌カバー４の最も後方の第１の幌骨４２ａの内側に上部容器２の垂壁２６の後方側の外面が嵌るように、幌カバー４をトイレ本体３に対して位置合わせする。そして、第４の幌骨４２ｄの中央に取り付けた図示しない係合部材を上部容器２の前方の垂壁２６の下端縁に引っ掛ける。

動物用トイレ１０の使用時には、係合部材の係合を解除して幌カバー４を開放位置に開いた状態で、開口部３ａを介して上部容器２の内部に猫砂を投入する。猫砂の最適な投入量は、猫砂の上面が上部容器２の目安線２９に達する量である。

ここで、図７（ａ）～図７（ｅ）を参照して、下部容器１の外側凸部１７と支持レール１９Ｌ、１９Ｒが上下に重なる構造について、いくつかの例を挙げて説明する。なお、下部容器１の構造がその長手方向に沿った中心線に対して左右対称な構造であるため、ここでは左側の構造、すなわち外側凸部１７の左側の直線状部分１７Ｌと左側の支持レール１９Ｌの構造について説明する。

本実施形態の下部容器１は、図３及び図７（ａ）に示すように、下部容器１の底部１２の下面１２ｂから下方に向けて突設した外側凸部１７の直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌがその全長にわたって上下にちょうど重なる構造を有する。つまり、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌの左右の幅が略同じ幅であり、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌが下部容器１の前後方向に真っ直ぐに延びており、支持レール１９Ｌの全長にわたって、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌが、左右方向にずれ無くちょうど上下に重なる構造を有する。

このように、支持レール１９Ｌの全長にわたって直線状部分１７Ｌの上方に支持レール１９Ｌが重なる構造にすることにより、支持レール１９の上端１９ａにかかる尿トレイ５の荷重（図７に矢印で示す）が直線状部分１７Ｌを介して床面Ｆに真っ直ぐに作用することになり、下部容器１の底部１２に不所望な曲げ応力がかかることがない。このため、本実施形態によると、経時的に底部１２に歪みを生じる不具合を抑制することができる。

上述した本実施形態の効果は、例えば、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌの構造を、図７（ｂ）～図７（ｅ）に示す構造とした場合にも奏することができる。つまり、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌは、左右方向に必ずしも完全に重なる必要はなく、支持レール１９Ｌの全長にわたって少なくとも一部が上下に重なっていればよい。

例えば、図７（ｂ）に示すように、直線状部分１７Ｌに対して支持レール１９Ｌが底部１２の内側にわずかにずれていたり、図７（ｃ）に示すように、直線状部分１７Ｌに対して支持レール１９Ｌが底部１２の外側にわずかにずれていたりしてもよく、両者が少なくとも部分的に上下に重なっていればよい。或いは、図７（ｄ）に示すように、直線状部分１７Ｌの方が支持レール１９Ｌより左右の幅が大きくてもよく、図７（ｅ）に示すように、支持レール１９Ｌの方が直線状部分１７Ｌより左右の幅が大きくてもよく、両者が少なくとも部分的に上下に重なっていればよい。

なお、直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌは、その全長にわたって同じ断面形状である必要はなく、支持レール１９Ｌの全長にわたって直線状部分１７Ｌと支持レール１９Ｌが上下に少なくとも部分的に重なる構造であればよい。例えば、図７（ａ）～図７（ｅ）に示す構造を支持レール１９Ｌの全長にわたって複数含む構造であってもよい。

以上のように、本実施形態に係る動物用トイレ１０によると、下部容器１の底部１２の下面１２ｂに設けた外側凸部１７の直線状部分１７Ｌ、１７Ｒと底部１２の上面１２ａ側に設けた支持レール１９Ｌ、１９Ｒが少なくとも部分的に上下に重なる構造を有するため、尿トレイ５の荷重が支持レール１９Ｌ、１９Ｒ、及び外側凸部１７の直線状部分１７Ｌ、１７Ｒを介して床面Ｆに真っ直ぐに作用することになり、下部容器１の底部１２に不所望な曲げ応力が作用することがない。このため、底部１２が経時的に歪む不具合を抑制することができる。

また、本実施形態によると、動物用トイレ１０の荷重を支える突起として、環状の外側凸部１７と環状の内側凸部１８を有するため、床面Ｆにかかる荷重を分散させることができ、動物用トイレ１０を安定して床面Ｆに設置することができる。また、本実施形態によると、上述したように、底部１２が経時的に歪む不具合を抑制することができるため、外側凸部１７の下端面１７ａ及び内側凸部１８の下端面１８ａを長期にわたって床面Ｆに接触させることができ、動物用トイレ１０の設置安定性を高めることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、上述した実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

例えば、上述した実施形態では、下部容器１の底部１２の上面１２ａ側に設けた支持レール１９Ｌ、１９Ｒの全長にわたって、下面１２ｂに設けた外側凸部１７の直線状部分１７Ｌ、１７Ｒと支持レール１９Ｌ、１９Ｒが上下に少なくとも部分的に重なる場合について説明したが、これに限らず、支持レール１９Ｌ、１９Ｒは、外側凸部１７の直線状部分１７Ｌ、１７Ｒを超える長さを有してもよい。

また、上述した実施形態では、支持レール１９Ｌ、１９Ｒの全長にわたって直線状部分１７Ｌ、１７Ｒと上下に少なくとも部分的に重なる構造について説明したが、これに限らず、支持レール１９Ｌ、１９Ｒの長手方向に沿った少なくとも一部で外側凸部１７が上下に重なればよく、外側凸部１７を環状に形成する必要もない。

また、上述した実施形態では、下部容器１の内側に上部容器２を重ねた二重構造のトイレ本体３を有する動物用トイレ１０に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、単層の容器状のトイレ本体（本体）を備えた動物用トイレに本発明を適用することもできる。

１…下部容器、 ２…上部容器 ３…トイレ本体、 ３ａ…開口部、 ４…幌カバー、 ４ａ…出入口、 ５…尿トレイ、 ６Ｌ、６Ｒ…支持部、 ７…返しトレイ、 １０…動物用トイレ、 １１…開口孔、 １２…底部、 １２ａ…上面、 １２ｂ…下面、 １４…周部、 １７…外側凸部、 １７ａ…下端面、 １７Ｌ、１７Ｒ…直線状部分、 １８…内側凸部、 １９Ｌ、１９Ｒ…支持レール、１９ａ…上端。

Claims (7)

1. 動物の排泄物を受けるトレイと、
   筒状の周部、前記周部の下端に設けた底部、前記底部の下面から下方に突設した当該動物用トイレを支えるための下突起、及び前記下突起の上方に重なる位置で前記底部の上面から上方に突設した前記トレイを支えるための上突起を有する容器と、
   を有する動物用トイレ。
2. 動物の排泄物を受けるトレイと、
   前記トレイを挿抜する挿抜口を有する筒状の周部、前記周部の下端に設けた底部、前記底部の下面から下方に突設した支持突起、及び前記支持突起の上方に重なる位置で前記底部の上面から上方に突設した前記トレイをその挿抜方向にスライド可能に支持するための支持レールを有する容器と、
   を有する動物用トイレ。
3. 動物の排泄物を受けるトレイと、
   前記トレイを挿抜する挿抜口を有する筒状の周部、前記周部の下端に設けた底部、前記底部の下面から下方に突設した支持突起、及び前記トレイの挿抜方向と交差する左右方向に関して前記支持突起の鉛直上方に少なくとも一部が重なる位置で前記底部の上面から上方に突設した前記トレイを前記挿抜方向にスライド可能に支持するための前記挿抜方向に延びた支持レールを有する容器と、
   を有する動物用トイレ。
4. 前記支持レールは、前記トレイの挿抜方向に沿った直線状に設けられ、
   前記支持突起は、前記支持レールの全長にわたって少なくとも一部が上下に重なる直線状部分を含む、
   請求項２又は３の動物用トイレ。
5. 前記容器の前記底部は、前記トレイより一回り小さい開口孔を有し、
   前記支持突起は、前記開口孔を囲む環状に設けられている、
   請求項２－４のいずれか１項の動物用トイレ。
6. 前記容器の前記開口孔の縁に環状に設けた第２の支持突起をさらに有する、
   請求項５の動物用トイレ。
7. 請求項１－６のいずれか１項の動物用トイレと、
   前記トレイに収容される排泄物処理剤及び水分吸収部材の少なくとも一方と、
   を備えた動物用トイレセット。

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