JP2019130080A - ノズル装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルを容易に回転操作できるノズル装置を提供する。【解決手段】ノズル装置は、回転体と、回転体を回転可能に支持する固定体と、回転体および固定体の少なくとも一方を覆うカバー部材３と、を備える。回転体または固定体のいずれか一方は、液体を浴槽内に噴出するノズル２を有する。カバー部材３は、回転体と一体的に回転可能に設けられる。回転体の回転によって、ノズル２から出る噴流の状態が変化する。カバー部材３は、回転体および固定体の少なくとも一方の径方向外側から覆う筒部を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、浴槽内へ液体を噴出するノズル装置に関する。

いわゆるジェットバスに用いられるノズル装置は、循環ポンプによって供給された水に空気を混合し、または空気を混合せずに浴槽内へ噴出する。例えば特許文献１には、浴槽壁の内側に設けられる円筒状のノズルホルダと、ノズルホルダ内に回転自在に収容される円錐形状の回転ノズル本体と、回転ノズル本体をノズルホルダ内に保持する円盤状のノズルカバーとを備えるノズル装置が開示されている。

特開２０１３−１３２４２１号公報

回転体と回転体を回転可能に支持する固定体とを有しており、回転体および固定体のいずれか一方がノズルであるノズル装置において、回転体の回転をユーザが容易に操作できると望ましい。例えば、回転体に小さな突起を設け、その突起をユーザに摘ませて操作させる場合、操作しづらいおそれがある。

本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、回転可能に設けられた回転体をユーザが容易に回転させられるノズル装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様のノズル装置は、回転体と、回転体を回転可能に支持する固定体と、回転体および固定体の少なくとも一方を覆うカバー部材と、を備える。回転体または固定体のいずれか一方は、液体を浴槽内に噴出するノズルを有する。カバー部材は、回転体と一体的に回転可能に設けられる。

本発明によれば、ユーザがカバー部材を回転させることで、回転体を容易に回転させることができる。

実施例のノズル装置の斜視図である。 ノズル装置の分解図である。 浴槽に取り付けた状態のノズル装置の縦断面図である。 第２噴出口から噴流が出る第２状態のノズル装置の縦断面図である。 カバー部材とノズルの連結について説明するための図である。 カバー部材およびノズルが連結した状態を説明するためのノズル装置の断面図である。

図１は、実施例のノズル装置１００の斜視図である。ノズル装置１００は、浴槽壁に形成された取付孔に取り付けられ、浴槽壁の外側にて不図示の循環ポンプに接続され、循環ポンプにより供給された液体を浴槽内に噴出する。また、ノズル装置１００は、浴槽内の液体を吸い込んで循環ポンプに送る。

ノズル装置１００は、循環ポンプに連結される外側連結部材１と、液体を浴槽内に噴出する第１噴出口２１ａおよび第２噴出口２２ａを有するノズル２と、浴槽内の液体を吸い込む吸込口３１を有するカバー部材３を少なくとも備える。外側連結部材１は、循環ポンプから液体が供給される供給口１２ａと、循環ポンプに液体を排出する排出口１３ａを有する。第１噴出口２１ａおよび第２噴出口２２ａは浴槽内に開口する。

図２は、ノズル装置１００の分解図である。図２ではノズル装置１００から、シール部材や取付部材などを除いて示し、リテーナ部材１５および外側連結部材１は一体になった状態で示す。ノズル装置１００は、規制部材２０、支持部材２４およびリテーナ部材１５をさらに備える。ノズル２は、ノズルヘッド２１およびノズル本体２２により構成され、支持部材２４に回転可能に支持される「回転体」である。支持部材２４は、ノズル２と相対回転可能な「固定体」である。また、支持部材２４はリテーナ部材１５に固定されており、リテーナ部材１５も「固定体」に含まれる。つまり、支持部材２４およびリテーナ部材１５がノズル２を回転可能に支持する固定体を構成する。

カバー部材３は、環状板部３ａ、筒部３ｂおよび側方孔部３ｃを有する。筒部３ｂは円筒状に形成され、吸込口３１を構成する側方孔部３ｃを複数有する。環状板部３ａは、筒部３ｂの一端から径方向内向きに張り出し、環状の板面であり、ノズル本体２２の一部と支持部材２４を覆う。側方孔部３ｃは、貫通して形成され、浴槽内の液体を通過可能にする。カバー部材３は、リテーナ部材１５に着脱自在に取り付けられるが、支持部材２４に着脱自在に取り付けられてよい。ユーザは、カバー部材３を浴槽壁から離れる方向に引っ張ると、カバー部材３を取り外すことができる。

ノズル本体２２は、詳細は後述するが、支持部材２４に回転可能に支持されており、第２噴出口２２ａおよび連結部２３を少なくとも有する。第２噴出口２２ａは、円弧状に形成され、ノズル本体２２の浴槽内を臨む先端側の面に周方向に離間して複数設けられている。連結部２３は、ノズル本体２２の先端側の外周縁から径方向外向きに張り出すように複数設けられ、カバー部材３と連結する。連結部２３は、周方向に離間して複数設けられ、第２噴出口２２ａと周方向に交互に位置ずれして形成される。

なお、ノズル本体２２の中心を通る回転軸を単にノズル本体２２の回転軸といい、ノズル本体２２の回転軸に沿う方向を回転軸方向という。また、回転軸方向において、浴槽壁の外側から内側への向きを、回転軸方向内向きといい、浴槽壁の内側から外側への向きを、回転軸方向外向きという。ノズル本体２２の回転軸方向は、ノズル装置１００が設けられる浴槽壁に垂直である浴槽壁の面直方向に沿う。ノズル本体２２の浴槽内を臨む先端側の面は、回転軸方向内側の面である。

ノズルヘッド２１は、筒状に形成され、ノズル本体２２の回転軸線に対して第１噴出口２１ａの中心線の角度を変更可能に設けられているため、一定の角度範囲内で任意の方向へ傾斜させることができ、第１噴出口２１ａから出る噴流の向きを調整可能である。ノズル２は、循環ポンプから供給された液体を第１噴出口２１ａおよび／または第２噴出口２２ａから回転軸方向内向きに噴出する。

第１噴出口２１ａは、回転軸方向から見たノズル装置１００の端面の中央部、即ち、浴槽の内側を臨むノズル２およびカバー部材３の端面の中央部に設けられる。第１噴出口２１ａは、直進性が高く、拡がりを抑えたスポット噴流を浴槽内へ噴出する。第２噴出口２２ａは、第１噴出口２１ａより総開口面積が大きく、第１噴出口２１ａより穏やかで、ノズル２の回転軸から径方向に拡がる方向に傾斜したワイド噴流を浴槽内へ噴出する。

支持部材２４は、詳細は後述するが、樹脂材料で円管状に形成され、リテーナ部材１５に固定され、内側に挿入されたノズル本体２２を環囲して、ノズル本体２２を回転可能に支持する。支持部材２４の外側面には、吸込口３１として機能する貫通孔が複数形成される。

リテーナ部材１５は、両端が開口した円筒状であり、一端部にフランジ１５ａを有する。リテーナ部材１５は、他端部の外周面に雄ねじが形成されており、他端部を浴槽壁に設けた取付孔に挿入し、外側連結部材１に螺合される。リテーナ部材１５および外側連結部材１により、浴槽壁に形成された取付孔の縁を挟むことで、ノズル装置１００が浴槽に取り付けられる。フランジ１５ａには浴槽内に向かって立設する突起部１５ｂが形成される。突起部１５ｂは周状に配置され、支持部材２４を支持する。

外側連結部材１は、浴槽壁の外側に設けられ、リテーナ部材１５とともに浴槽壁を挟んで、ノズル装置１００を浴槽に固定する。

図３は、浴槽９に取り付けた状態のノズル装置１００の縦断面図である。外側連結部材１は、胴体部１１、供給部１２、排出部１３および内部管状部１４を有する。胴体部１１は、筒状であり、浴槽壁９ａ側の一端部にフランジ１１ａを有する。図３にはフランジ１１ａが浴槽９の浴槽壁９ａに当接した態様を示すが、フランジ１１ａと浴槽壁９ａの間にパッキンが設けられてもよい。

胴体部１１の内部には、同軸上に内部管状部１４が形成されている。内部管状部１４は、浴槽９側の一端部が開口しており、他端部が供給部１２に連続している。供給部１２の端部に位置する供給口１２ａに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部１４の内側に、液体の供給流路１７が形成される。

胴体部１１の内側であって、内部管状部１４の外側に、排出流路１８が形成される。排出流路１８は、排出部１３に連通している。排出部１３の端部に位置する排出口１３ａに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部１４に通流部１６が接続されている。通流部１６は、外部空気を取り入れて噴流内に気泡を混入する場合に、空気を取り込むために用いる。実施例においては通流部１６の開放端は閉塞されており、気泡を噴流内に混入しない場合について説明するが、気泡を噴流内に混入する場合には、通流部１６の開放端を開放するとともに、内部管状部１４内にエゼクタを設けるようにすればよい。

リテーナ部材１５は、浴槽９の取付孔９ｂに挿通されており、胴体部１１の内周面に形成された雌ねじに螺合されて外側連結部材１に連結される。フランジ１５ａと浴槽壁９ａとの間には水密に封じるためのパッキン３４が挟み込まれる。リテーナ部材１５の内側であって、支持部材２４の外側には、排出流路１８の一部が形成される。フランジ１５ａの縁には、カバー部材３の爪部３ｅが引っ掛かるように係合する。

支持部材２４は、基部２４ａ、段部２４ｂ、拡径部２４ｃ、フランジ部２４ｄ、環状部２４ｅ、縮径部２４ｆ、窪み部２４ｇ、第２ネジ部２４ｈおよび貫通孔２４ｉを有する。円管状の基部２４ａは、外側連結部材１の内部管状部１４に挿入されて嵌合し、供給流路１７の一部を構成する。基部２４ａの外周には円環状のパッキンを配し、供給流路１７と排出流路１８とが連通しないように水密に封止されている。

段部２４ｂは、基部２４ａの内周面に周方向に沿って形成され、回転軸方向４２の外側から内側に向かう途中で径方向内向きに張り出す段差を形成する。段部２４ｂは、ノズル本体２２の端部に当接して、ノズル本体２２が回転軸方向４２外向き、すなわち浴槽壁９ａの奥側に移動することを規制するストッパとして機能する。

拡径部２４ｃは、基部２４ａの回転軸方向４２内側の端部から浴槽内に向かって拡径するように設けられる。拡径部２４ｃから径方向外向きに屈曲してフランジ部２４ｄが形成される。拡径部２４ｃの先端側、すなわち浴槽９への開口端側の内周面に、第２ネジ部２４ｈが形成される。第２ネジ部２４ｈは、規制部材２０に螺合する。

環状部２４ｅは、フランジ部２４ｄの外周縁から浴槽壁９ａの外側、すなわち外側連結部材１に向かって折り返され、リテーナ部材１５に係合する。環状部２４ｅはフランジ１５ａに当接するとともに、突起部１５ｂに支持され、突起部１５ｂにより径方向のガタつきが抑えられている。環状部２４ｅと突起部１５ｂとが固着されたり、環状部２４ｅと突起部１５ｂとがビスによって締結されたりして、支持部材２４がリテーナ部材１５に固定される。環状部２４ｅには、内外に貫通する複数の貫通孔２４ｉが設けられており、貫通孔２４ｉによって浴槽９の内部と排出流路１８とが連通している。

支持部材２４は、浴槽壁９ａより内側にある基部２４ａの内面から段部２４ｂにかけて、内部に向って張り出す縮径部２４ｆを有する。支持部材２４には、内側の偏心した位置に供給流路１７の流出口１７ａが形成される。流出口１７ａは、内径寸法が基部２４ａの内径寸法の約２分の１またはそれよりもやや小さく、円形状、長円形状または楕円形状等に形成され、支持部材２４の中心軸に対して偏心した位置にある。つまり、流出口１７ａは、縮径部２４ｆにより基部２４ａの内径を半分程度に小さくされた開口である。流出口１７ａの側方には、浴槽壁９ａの外側に向かって窪んだ窪み部２４ｇが支持部材２４に形成されている。ノズル本体２２が回転した際に、通流する液体に含まれていた異物やゴミが窪み部２４ｇに入ることによって、ノズル本体２２の後端部２２ｄと流出口１７ａとの噛み込みを減らせる。

規制部材２０は、樹脂材料で環状に形成され、ノズル本体２２を支持部材２４に取り付けるために設けられる。規制部材２０は、外周面に螺旋状に形成されるネジ部を有し、支持部材２４に螺合する。なお、規制部材２０は樹脂材料に限られず、金属材料であってよい。

ノズル本体２２は、第２噴出口２２ａ、第１流入口２２ｂ、第２流入口２２ｃ、仕切り壁２２ｅ、被規制部２２ｆ、外筒部２２ｇ、フランジ部２２ｈおよび管状部２２ｉを有する。フランジ部２２ｈは、管状部２２ｉの回転軸方向４２内側の先端から径方向外向きに屈曲して形成される。第２噴出口２２ａは、フランジ部２２ｈに複数形成される。

外筒部２２ｇは、フランジ部２２ｈの外周縁から外側連結部材１に向かって折り返すように屈曲する。被規制部２２ｆは、外筒部２２ｇから径方向外向きに張り出す。被規制部２２ｆは、規制部材２０と係合して、ノズル本体２２の回転軸方向内向き、すなわち浴槽９内に向かう方向のノズル本体２２の動きを規制される。浴槽９内に向かう方向の動きは、浴槽壁９ａの外側から内側に向かう方向の動きであり、浴槽壁９ａの内面から離れる方向の動きである。また、被規制部２２ｆは、支持部材２４に配設された円環状のシール部材２７の弾性力を受けており、規制部材２０によって支持部材２４へ押圧されている。被規制部２２ｆがシール部材２７に押圧されていることによって、第１噴出口２１ａの流路と第２噴出口２２ａの流路の水密性が保たれている。

ノズル本体２２は、第１噴出口２１ａに向かう流路と、第２噴出口２２ａに向かう流路を分ける仕切り壁２２ｅを有する。仕切り壁２２ｅによりノズル本体２２の後端部２２ｄに、第１流入口２２ｂおよび第２流入口２２ｃが形成される。第１流入口２２ｂは第１噴出口２１ａに連通し、第２流入口２２ｃは第２噴出口２２ａに連通する。ノズル本体２２の回転により、第１流入口２２ｂおよび第２流入口２２ｃの一方が供給流路１７と連通した状態になり、他方が連通を遮断した状態になる。ノズル本体２２の回転軸は、カバー部材３と同じである。

図３に示すノズル装置１００は、供給流路１７と第１流入口２２ｂが連通した状態にあり、第１噴出口２１ａからスポット噴流が出る第１状態にある。第１流入口２２ｂは、縮径部２４ｆにより覆われて、供給流路１７との連通が遮断されている。第１噴出口２１ａから噴流が出る第１状態から、ユーザがカバー部材３を把持してカバー部材３を回転させると、ノズル２も連動して回転して次の図４に示す第２状態となる。

図４は、第２噴出口２２ａから噴流が出る第２状態のノズル装置１００の縦断面図である。図４に示すように、第１流入口２２ｂが縮径部２４ｆにより供給流路１７との連通が遮断され、第２流入口２２ｃが流出口１７ａと向かい合って供給流路１７と連通した第２状態になっている。第２状態では、複数の第２噴出口２２ａは、ノズル２の中心軸から径方向に拡がる方向に傾斜したワイド噴流を発生する。このように、ユーザは、ノズル２を回転させることで、噴流の強さおよび向きなどの状態を変更し、噴流をスポット噴流およびワイド噴流のいずれかに設定、またはスポット噴流およびワイド噴流を混在した状態に設定できる。つまり、ノズル２の回転によって、ノズル２からスポット噴流のみ出る状態、ワイド噴流のみ出る状態、スポット噴流およびワイド噴流が出る状態に切り替わる。スポット噴流とワイド噴流は、ノズル２内を通る液体の流路が異なっており、ノズル２の回転により流路が切り替わることで、ノズル２から出る噴流の向きが変化する。ユーザがノズル２を回転するにつれて、第１噴出口２１ａに連通する流路と第２噴出口２２ａに連通する流路を通過する液体の量が変化し、第１噴出口２１ａおよび第２噴出口２２ａから出る噴流の割合が変化する。

なお、ノズル２に形成される噴出口は２つに限られず、１つであってもよい。ノズル２に形成された噴出口が１つであっても、ノズル２の回転により、その噴出口から出る噴流の状態が変化する。

図５は、カバー部材３とノズル２の連結について説明するための図である。カバー部材３は、環状板部３ａの裏面に複数の被連結部３ｄを有する。被連結部３ｄは、環状板部３ａの内周縁側に凹んで形成される。被連結部３ｄは、ノズル本体２２の連結部２３と回転トルクを伝達可能に周方向に係合する。

ノズル２は、支持部材２４に挿入されて、回転可能に支持されている。ノズル本体２２の連結部２３は、フランジ部２２ｈから径方向外向きに張り出し、規制部材２０を越えて支持部材２４のフランジ部２４ｄに乗り上げるように位置し、回転軸方向に見てフランジ部２４ｄと重なった状態にある。連結部２３は、ノズル２の外周部から径方向外向きに張り出すともいえる。複数の連結部２３は、回転軸方向に見て、回転中心に対して回転軸直交方向の一方向に１つの連結部２３が張り出し、回転軸直交方向の他方向にもう１つの連結部２３が張り出している。つまり、２つの連結部２３は、回転軸直交方向において、互いに反対方向に張り出している。

カバー部材３を装着すると、被連結部３ｄに連結部２３が嵌合し、カバー部材３とノズル本体２２が連結され、図１に示すノズル装置１００となる。この連結により、ノズル本体２２がカバー部材３の回転トルクを受け取ることが可能となり、カバー部材３の回転に連動して、ノズル本体２２が回転するように構成される。支持部材２４はリテーナ部材１５に固定されているためノズル本体２２が回転しても連れ回りせず、ノズル本体２２と相対回転する。

ユーザがカバー部材３を把持して回転させれば、ノズル２と支持部材２４が相対回転し、噴流が出る位置が第１噴出口２１ａおよび第２噴出口２２ａのいずれかに切り替わる。カバー部材３は、浴槽内側のノズル装置１００の外周面を覆うように露出しており、ユーザが把持しやすく、容易に回転操作できる。ユーザが浴槽に入っているときに、ノズル装置１００はユーザの背面側で操作しづらい位置にあるため、ノズル装置１００の操作を容易にすることは、非常に有用である。

カバー部材３は、連結部２３に連結する構成として、被連結部３ｄに限られず、被連結部３ｄの部分に貫通したスリットを有してもよい。また、カバー部材３に凸部を形成し、その凸部に嵌る凹部をノズル本体２２に形成して、カバー部材３とノズル本体２２を連結してもよい。いずれにしても、カバー部材３とノズル本体２２は、互いに周方向に対向する段差面を有し、カバー部材３の回転トルクをノズル本体２２に伝達可能に設けられる。

図６は、カバー部材３およびノズル２が連結した状態を説明するためのノズル装置１００の断面図である。連結部２３は、被連結部３ｄに嵌合した状態で、カバー部材３の環状板部３ａと支持部材２４のフランジ部２４ｄに挟まれており、嵌合が外れにくくなるように構成されている。

被連結部３ｄは、カバー部材３の裏面に設けられ、連結部２３は、被連結部３ｄと対向する位置に設けられる。つまり、被連結部３ｄおよび連結部２３は回転軸方向に対向する位置に設けられる。連結部２３は、カバー部材３に少なくとも部分的に覆われる。

連結部２３が、規制部材２０より径方向外側に張り出すことで、回転中心から連結部２３までの距離を長くすることができ、カバー部材３から伝達される回転トルクを大きくでき、小さな操作力で操作可能にする。

なお実施例はあくまでも例示であり、各構成要素の組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

実施例では、ノズル２がノズル本体２２とノズルヘッド２１により構成される態様を示したが、この態様に限られず、ノズル本体２２およびノズルヘッド２１が一体で、ノズル２が１つの部材により構成されてよい。また、ノズル２がノズル本体２２のみで構成されてもよい。いずれにしても、ノズル２は、カバー部材３の回転に連動して回転するよう設けられる。

実施例では、ノズル２とカバー部材３が連結する態様を示したが、この態様に限られない。例えば、支持部材２４がカバー部材３に連結してもよく、カバー部材３の回転に連動して回転してよい。つまり、支持部材２４が回転体であり、ノズル２が支持部材２４を回転可能に支持する固定体として設けられる。この変形例では、ノズル２がリテーナ部材１５または外側連結部材１に固定される。ノズル２と外側連結部材１を固定する構成として、ノズル本体２２は、支持部材２４の内側を通って外側連結部材１の内部管状部１４まで延びる結合部を有しており、結合部が内部管状部１４の内周面に引っ掛かることでノズル本体２２の回転が規制される。ノズル本体２２は、別体の結合部材により外側連結部材１に固定されてもよい。カバー部材３の筒部３ｂの内周面と、支持部材２４の環状部２４ｅの外周面を連結することで、回転中心より遠い位置で連結でき、カバー部材３の回転トルクを効率よく支持部材２４に伝達できる。

第２態様のノズル装置は、第１態様において、前記回転体の回転によって、前記ノズルから出る噴流の状態が変化してよい。
これにより、噴流の状態を変化させることをユーザがカバー部材の回転により容易にできる。なお、噴流の状態が変化するとは、噴流の強さ、噴出方向、噴流に含まれる空気の割合などが変化することをいう。

第３態様のノズル装置は、第２態様において、ノズルは、異なる流路に連通する２種類の噴出口を有してよい。また、回転体の回転によって、いずれか一方の噴出口から噴流が出てよい。
これにより、回転体の回転によって、ポンプから供給される液体の流路を切り替えて、いずれか一方の噴出口から噴流が出るように構成できる。

第４態様のノズル装置は、第２態様において、
回転体の回転によって、ノズルに形成された１つの噴出口から出る噴流の状態が変化してよい。
これにより、ノズルが１つの噴出口を有する場合であってもノズル回転によって噴流の状態を変化させることができる。

第５態様のノズル装置は、第１態様から第４態様のいずれかにおいて、前記回転体は、前記ノズルを有し、前記カバー部材は、前記ノズルに連結されてよい。
これにより、ノズルを回転させる構成を容易に設けられる。

第６態様のノズル装置は、第１態様から第５態様のいずれかにおいて、前記カバー部材は、前記回転体および前記固定体の少なくとも一方を径方向外側から覆う筒部を有してよい。
これにより、ユーザがノズル装置の径方向外側に位置する筒部、つまりノズル装置の外周部を容易に把持でき、カバー部材と回転体の回転操作を容易にできる。

２ ノズル、 ３ カバー部材、 ３ｂ 筒部、 ２４ 支持部材、 １００ ノズル装置。

Claims (6)

1. 回転体と、
   前記回転体を回転可能に支持する固定体と、
   前記回転体および前記固定体の少なくとも一方を覆うカバー部材と、を備え、
   前記回転体または前記固定体のいずれか一方は、液体を浴槽内に噴出するノズルを有し、
   前記カバー部材は、前記回転体と一体的に回転可能に設けられることを特徴とするノズル装置。
2. 前記回転体の回転によって、前記ノズルから出る噴流の状態が変化することを特徴とする請求項１に記載のノズル装置。
3. 前記ノズルは、異なる流路に連通する２種類の噴出口を有し、
   前記回転体の回転によって、いずれか一方の前記噴出口から噴流が出ることを特徴とする請求項２に記載のノズル装置。
4. 前記回転体の回転によって、前記ノズルに形成された１つの噴出口から出る噴流の状態が変化することを特徴とする請求項２に記載のノズル装置。
5. 前記回転体は、前記ノズルを有し、
   前記カバー部材は、前記ノズルに連結されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のノズル装置。
6. 前記カバー部材は、前記回転体および前記固定体の少なくとも一方を径方向外側から覆う筒部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のノズル装置。

Images