JP2019181374A - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 スクリーン版を用いずに、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行することができる印刷装置および印刷方法を提供する。【解決手段】 印刷装置１０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がる蓄光インク５０を吐出するディスペンサー２０と、ディスペンサー２０によって媒体９０に蓄光インク５０を塗布することによって媒体９０に対して蓄光インク５０による印刷を実行する印刷制御手段とを備え、ディスペンサー２０は、蓄光インク５０を吐出するための吐出口２１ａと、回転させられることによって吐出口２１ａに向けて蓄光インク５０を移動させるスクリュー２２とを備えることを特徴とする。【選択図】 図１

Description

本発明は、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行する印刷装置および印刷方法に関する。

従来、媒体に対する高粘度のインクによる印刷として、スクリーン印刷が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１７−０２４２８６号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたスクリーン印刷においては、スクリーン版が必要であるという問題がある。

そこで、本発明は、スクリーン版を用いずに、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行することができる印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。

本発明の印刷装置は、媒体の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクを吐出するディスペンサーと、前記ディスペンサーによって前記媒体に前記インクを塗布することによって前記媒体に対して前記インクによる印刷を実行する印刷制御手段とを備えることを特徴とする。

この構成により、本発明の印刷装置は、ディスペンサーによって媒体にインクを塗布することによって媒体に対してインクによる印刷を実行するので、スクリーン版を用いずに、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行することができる。

本発明の印刷装置において、前記ディスペンサーは、前記インクを吐出するための吐出口と、回転させられることによって前記吐出口に向けて前記インクを移動させるスクリューとを備えても良い。

この構成により、本発明の印刷装置は、媒体の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクをスクリュー式のディスペンサーによって媒体に塗布するので、膜厚が厚く幅が細い線を媒体に対してインクによって描画することができ、その結果、インクによって得られる性能が高く形状が緻密な画像を媒体に印刷することができる。

本発明の印刷装置において、前記インクは、前記媒体の前記特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど全体として蓄えられる光の量が多くなる蓄光インクであっても良い。

この構成により、本発明の印刷装置は、光が照射されなくなっても長期間、十分な強さで発光し続けることができる画像を媒体に印刷することができる。

本発明の印刷方法は、媒体の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクを吐出するディスペンサーによって前記媒体に前記インクを塗布することによって前記媒体に対して前記インクによる印刷を実行することを特徴とする。

この構成により、本発明の印刷方法は、ディスペンサーによって媒体にインクを塗布することによって媒体に対してインクによる印刷を実行するので、スクリーン版を用いずに、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行することができる。

本発明の印刷装置および印刷方法は、スクリーン版を用いずに、媒体に対して高粘度のインクによる印刷を実行することができる。

本発明の一実施の形態に係る印刷装置の模式図である。 図１に示す印刷装置の制御系統のブロック図である。 図１に示す印刷装置によって印刷された線の幅および膜厚と、各種のパラメーターとの関係を示す表である。 （ａ）吐出口の径と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。 （ｂ）吐出口の径と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。 （ａ）タンクの内部に発生させる空圧と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。 （ｂ）タンクの内部に発生させる空圧と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。 （ａ）ディスペンサーの移動速度と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。 （ｂ）ディスペンサーの移動速度と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。 （ａ）スクリューの回転数と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。 （ｂ）スクリューの回転数と、図１に示す印刷装置によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。 図１に示す印刷装置の採用前に検討された、ジェット式のディスペンサーを備えた印刷装置の模式図である。 図８に示す印刷装置の制御系統のブロック図である。 図１に示す印刷装置の採用前に検討された、エアパルス式のディスペンサーを備えた印刷装置の模式図である。 図１０に示す印刷装置の制御系統のブロック図である。 図１に示す印刷装置の採用前に検討された、スプレー式のディスペンサーを備えた印刷装置の模式図である。 図１２に示す印刷装置の制御系統のブロック図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る印刷装置の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る印刷装置１０の模式図である。

図１に示すように、印刷装置１０は、蓄光インク５０を吐出するディスペンサー２０と、媒体９０に対してディスペンサー２０を移動可能にディスペンサー２０を支持するディスペンサー支持部３０とを備えている。

蓄光インク５０は、粒径が例えば５〜１００μｍ程度の蓄光顔料を含む粘度が３００００ｃＰ（センチポアズ）のインクである。蓄光インク５０としては、例えば、株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷが採用されても良い。ここで、インクジェットプリンターは、インクジェットヘッドのノズルの吐出口の径が通常２０μｍ程度であり、インクジェットヘッドによって吐出可能なインクの粘度が通常３ｃＰ程度〜１００ｃＰ程度である。したがって、蓄光インク５０は、インクジェットプリンターによる印刷に使用されることはできない。

蓄光インク５０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど、この面積に対する蓄光顔料の数が多くなるので、全体として蓄えられる光の量が多くなる。したがって、蓄光インク５０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど、光が照射されなくなっても長期間、十分な強さで発光し続けることができる。すなわち、蓄光インク５０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクである。

図１において、ディスペンサー２０は、断面が示されている。

ディスペンサー２０は、蓄光インク５０を吐出するための吐出口２１ａが設けられた吐出用ケース２１と、吐出用ケース２１に収納されたスクリュー２２と、スクリュー２２の軸２２ａを回転可能に支持する軸受け２３と、蓄光インク５０を貯留するタンク２４と、吐出用ケース２１およびタンク２４を連通する管２５とを備えている。スクリュー２２は、軸２２ａを中心に回転させられることによって吐出口２１ａに向けて蓄光インク５０を移動させる。ディスペンサー２０としては、例えば、武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３が採用されても良い。

なお、ディスペンサー支持部３０は、吐出口２１ａからの蓄光インク５０の吐出方向に直交する方向に移動可能にディスペンサー２０を支持する。

図２は、印刷装置１０の制御系統のブロック図である。

図２に示すように、印刷装置１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部４２と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、ディスペンサー支持部３０（図１参照。）によって支持されているディスペンサー２０（図１参照。）を媒体９０（図１参照。）に対して移動させるディスペンサー移動部４４と、タンク２４（図１参照。）に貯留されている蓄光インク５０（図１参照。）を管２５（図１参照。）を介して吐出用ケース２１（図１参照。）に移動させるための空圧をタンク２４の内部に発生させる空圧発生部４５と、軸２２ａ（図１参照。）を中心にスクリュー２２（図１参照。）を回転させるスクリュー駆動部４６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４７と、印刷装置１０全体を制御する制御部４８とを備えている。

制御部４８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部４８は、ＲＯＭまたは記憶部４７に記憶されているプログラムを実行することによって、媒体９０に対して蓄光インク５０による印刷を実行する印刷制御手段４８ａを実現する。

次に、印刷装置１０による印刷方法について説明する。

印刷制御手段４８ａは、通信部４３を介して受信した印刷データに応じて、ディスペンサー移動部４４によってディスペンサー２０を媒体９０に対して移動させるとともに、スクリュー駆動部４６によってスクリュー２２を回転させることによって蓄光インク５０を吐出口２１ａから吐出させる。このとき、印刷制御手段４８ａは、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に空圧を発生させる。したがって、媒体９０には、印刷データに応じた画像が印刷装置１０によって印刷される。

印刷制御手段４８ａは、印刷データに応じた印刷を実行する場合に、吐出口２１ａからの蓄光インク５０の吐出を停止させるとき、スクリュー２２を、蓄光インク５０を吐出口２１ａから吐出させるための回転方向とは逆の方向に回転させることによって、吐出用ケース２１の外部の余分な蓄光インク５０を吐出口２１ａから吸い込むサックバックを実行することによって、蓄光インク５０による印刷の精度を向上することができる。

図３は、印刷装置１０によって印刷された線の幅および膜厚と、各種のパラメーターとの関係を示す表である。

図３に示すデータは、ディスペンサー２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３であり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０が綿である場合のデータである。

図３に示すように、吐出口２１ａの径が０．４５ｍｍであり、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧が０．０５Ｍｐａであり、吐出口２１ａと、媒体９０との間のギャップが０．５ｍｍであり、サックバック時のスクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数が１０ｒｐｍであり、サックバックの時間が０．１ｓｅｃである場合、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数がそれぞれ８０ｍｍ／ｓ、１ｒｐｍであるときには、蓄光インク５０による線の幅、膜厚はそれぞれ４７０μｍ、３０μｍであり、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数がそれぞれ４０ｍｍ／ｓ、５０ｒｐｍであるときには、蓄光インク５０による線の幅、膜厚はそれぞれ９１０μｍ、２５０μｍであり、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数がそれぞれ４０ｍｍ／ｓ、４００ｒｐｍであるときには、蓄光インク５０による線の幅、膜厚はそれぞれ１８００μｍ、６５０μｍであった。４７０μｍ、３０μｍは、それぞれ、印刷装置１０によって印刷可能な線の最小の幅、膜厚であった。また、６５０μｍは、印刷装置１０によって印刷可能な線の最大の膜厚であった。

本願の発明者は、吐出口２１ａの径、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度、および、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数のそれぞれが、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について実験を行った。

以下、吐出口２１ａの径、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度、および、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数のそれぞれが、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験の結果について説明する。

まず、吐出口２１ａの径が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験の結果について説明する。

図４（ａ）は、吐出口２１ａの径と、印刷装置１０によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。図４（ｂ）は、吐出口２１ａの径と、印刷装置１０によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。

図４に示すデータは、ディスペンサー２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３であり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０がポリエステルによる平織り織物としてのトロピカルである場合のデータである。

吐出口２１ａの径が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験においては、吐出口２１ａの径以外のパラメーターを固定した状態で、吐出口２１ａの径のみを変更して、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚の変化を確認した。

図４における黒丸は、実験の結果を示している。図４における破線は、実験の結果から導き出される、吐出口２１ａの径と、印刷装置１０によって印刷された線の幅または膜厚との関係を示している。

図４に示すように、印刷装置１０によって印刷する線は、吐出口２１ａの径が大きくなるほど、幅が太くなり、膜厚が厚くなった。

次に、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験の結果について説明する。

図５（ａ）は、タンク２４の内部に発生させる空圧と、印刷装置１０によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。図５（ｂ）は、タンク２４の内部に発生させる空圧と、印刷装置１０によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。

図５に示すデータは、ディスペンサー２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３であり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０がポリエステルによる平織り織物としてのトロピカルである場合のデータである。

空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験においては、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧以外のパラメーターを固定した状態で、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧のみを変更して、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚の変化を確認した。

図５における黒丸は、実験の結果を示している。図５における破線は、実験の結果から導き出される、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧と、印刷装置１０によって印刷された線の幅または膜厚との関係を示している。

図５に示すように、印刷装置１０によって印刷する線は、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧が高くなるほど、幅が太くなり、膜厚が厚くなった。

次に、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験の結果について説明する。

図６（ａ）は、ディスペンサー２０の移動速度と、印刷装置１０によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。図６（ｂ）は、ディスペンサー２０の移動速度と、印刷装置１０によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。

図６に示すデータは、ディスペンサー２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３であり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０がポリエステルによる平織り織物としてのトロピカルである場合のデータである。

ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験においては、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度以外のパラメーターを固定した状態で、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度のみを変更して、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚の変化を確認した。

図６における黒丸は、実験の結果を示している。図６における破線は、実験の結果から導き出されるディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度と、印刷装置１０によって印刷された線の幅または膜厚との関係を示している。

図６に示すように、印刷装置１０によって印刷する線は、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２０の移動速度が速くなるほど、幅が細くなり、膜厚が薄くなった。

次に、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験の結果について説明する。

図７（ａ）は、スクリュー２２の回転数と、印刷装置１０によって印刷された線の幅との関係を示すグラフである。図７（ｂ）は、スクリュー２２の回転数と、印刷装置１０によって印刷された線の膜厚との関係を示すグラフである。

図７に示すデータは、ディスペンサー２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＣＲＥＷ ＭＡＳＴＥＲ３であり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０がポリエステルによる平織り織物としてのトロピカルである場合のデータである。

スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数が印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚に与える影響について行った実験においては、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数以外のパラメーターを固定した状態で、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数のみを変更して、印刷装置１０によって印刷する線の幅および膜厚の変化を確認した。

図７における黒丸は、実験の結果を示している。図７における破線は、実験の結果から導き出されるスクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数と、印刷装置１０によって印刷された線の幅または膜厚との関係を示している。

図７に示すように、印刷装置１０によって印刷する線は、スクリュー駆動部４６によるスクリュー２２の回転数が高くなるほど、幅が太くなり、膜厚が厚くなった。

以上に説明したように、印刷装置１０は、ディスペンサー２０によって媒体９０に蓄光インク５０を塗布することによって媒体９０に対して蓄光インク５０による印刷を実行するので、スクリーン版を用いずに、媒体９０に対して高粘度の蓄光インク５０による印刷を実行することができる。

印刷装置１０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がる蓄光インク５０をスクリュー式のディスペンサー２０によって媒体９０に塗布するので、膜厚が厚く幅が細い線を媒体９０に対して蓄光インク５０によって描画することができ、その結果、蓄光インク５０によって得られる性能が高く形状が緻密な画像を媒体９０に印刷することができる。例えば、印刷装置１０は、スクリュー式のディスペンサー２０によって蓄光インク５０を媒体９０に塗布する場合、数μｍ〜数ｍｍの幅の線を媒体９０に対して蓄光インク５０によって描画することができる。なお、印刷装置１０は、本実施の形態においてディスペンサー２０としてスクリュー式のディスペンサーが採用されているが、ディスペンサー２０としてスクリュー式以外の方式のディスペンサーが採用されても良い。例えば、印刷装置１０は、ディスペンサー２０として、後述のジェット式のディスペンサーや、後述のエアパルス式のディスペンサーが採用されても良い。

印刷装置１０は、ディスペンサー２０によって吐出するインクとして蓄光インク５０が採用される場合、光が照射されなくなっても長期間、十分な強さで発光し続けることができる画像を媒体に印刷することができる。なお、印刷装置１０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクであれば、ディスペンサー２０によって吐出するインクとして蓄光インク以外のインクが採用されても良い。例えば、印刷装置１０は、媒体９０の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクとして、香りを付ける芳香インクや、抗菌作用のある抗菌インクが採用されても良い。

本願の発明者は、ディスペンサー２０として上述したスクリュー式のディスペンサーを採用するに至るまでに、スクリュー式のディスペンサーの他に、ジェット式のディスペンサー、エアパルス式のディスペンサー、および、スプレー式のディスペンサーに対しても検討を行った。

以下、ジェット式のディスペンサー、エアパルス式のディスペンサー、および、スプレー式のディスペンサーに対して行った検討について説明する。

まず、ジェット式のディスペンサーに対して行った検討について説明する。

図８は、ジェット式のディスペンサー１２０を備えた印刷装置１１０の模式図である。図８において、ディスペンサー１２０は、断面が示されている。

なお、印刷装置１１０の構成のうち、印刷装置１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、印刷装置１０の構成と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

図８に示すように、印刷装置１１０は、蓄光インク５０を吐出するディスペンサー１２０と、ディスペンサー支持部３０とを備えている。

ディスペンサー１２０は、蓄光インク５０を吐出するための吐出口１２１ａが設けられた吐出用ケース１２１と、吐出口１２１ａを開閉する弁体１２２と、弁体１２２に取り付けられた弁棒１２３と、タンク２４および管２５とを備えている。

図９は、印刷装置１１０の制御系統のブロック図である。

図９に示すように、印刷装置１１０は、操作部４１、表示部４２、通信部４３、ディスペンサー移動部４４、空圧発生部４５、記憶部４７および制御部４８と、弁棒１２３を移動させることによって弁体１２２に吐出口１２１ａを開閉させるバルブ駆動部１４１とを備えている。

印刷装置１１０において、印刷制御手段４８ａは、通信部４３を介して受信した印刷データに応じて、ディスペンサー移動部４４によってディスペンサー１２０を媒体９０に対して移動させるとともに、バルブ駆動部１４１によって弁体１２２に吐出口１２１ａを開閉させることによって蓄光インク５０を吐出口２１ａから吐出させる。このとき、印刷制御手段４８ａは、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に空圧を発生させる。したがって、媒体９０には、印刷データに応じた画像が印刷装置１１０によって印刷される。

ディスペンサー１２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＡｅｒｏＪｅｔであり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０が綿である場合、吐出口１２１ａの径が０．２ｍｍであり、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧が０．１ＭＰａであり、吐出口１２１ａと、媒体９０との間のギャップが２ｍｍであり、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー１２０の移動速度が１０ｍｍ／ｓであり、バルブ駆動部１４１によって弁体１２２に吐出口１２１ａを開かせている時間、閉じさせている時間がそれぞれ１．５ｍｓｅｃ、１００ｍｓｅｃであり、バルブ駆動部１４１による弁体１２２のストロークが２５μｍであるときには、蓄光インク５０による線の幅、膜厚はそれぞれ１１６０μｍ、３０μｍであった。１１６０μｍ、３０μｍは、それぞれ、印刷装置１１０によって印刷可能な線の最小の幅、膜厚であった。

印刷装置１１０によって印刷可能な線は、印刷装置１０によって印刷可能な線と比較して、膜厚に対する幅の比率が大きい。そのため、印刷装置１１０は、印刷装置１０と比較して、線の幅が太くなり過ぎるので、形状が緻密な画像を媒体９０に印刷することが困難である。また、印刷装置１１０によって印刷する線は、弁体１２２による吐出口１２１ａの開閉によって印刷されるドットを連結させて描かれるので、ドットによる凹凸が外形に生じる。以上のことから、本願の発明者は、ジェット式のディスペンサーを採用しなかった。

次に、エアパルス式のディスペンサーに対して行った検討について説明する。

図１０は、エアパルス式のディスペンサー２２０を備えた印刷装置２１０の模式図である。図１０において、ディスペンサー２２０は、断面が示されている。

なお、印刷装置２１０の構成のうち、印刷装置１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、印刷装置１０の構成と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

図１０に示すように、印刷装置２１０は、蓄光インク５０を吐出するディスペンサー２２０と、ディスペンサー支持部３０とを備えている。

ディスペンサー２２０は、蓄光インク５０を吐出するための吐出口２２１ａが設けられた吐出用ケース２２１を備えている。

図１１は、印刷装置２１０の制御系統のブロック図である。

図１１に示すように、印刷装置２１０は、操作部４１、表示部４２、通信部４３、ディスペンサー移動部４４、記憶部４７および制御部４８と、吐出用ケース２２１に貯留されている蓄光インク５０を吐出口２２１ａから吐出させるための空圧を吐出用ケース２２１の内部に発生させる空圧発生部２４１とを備えている。

印刷装置２１０において、印刷制御手段４８ａは、通信部４３を介して受信した印刷データに応じて、ディスペンサー移動部４４によってディスペンサー２２０を媒体９０に対して移動させるとともに、空圧発生部２４１によって吐出用ケース２２１の内部に空圧を発生させることによって蓄光インク５０を吐出口２１ａから吐出させる。したがって、媒体９０には、印刷データに応じた画像が印刷装置２１０によって印刷される。

ディスペンサー２２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＭＬ−８０８ＧＸであり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０が綿である場合、吐出口２２１ａの径が０．６ｍｍであり、空圧発生部２４１によって吐出用ケース２２１の内部に発生させる空圧が０．０３ＭＰａであり、吐出口２２１ａと、媒体９０との間のギャップが０．５ｍｍであり、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー２２０の移動速度が４０ｍｍ／ｓであるときには、蓄光インク５０による線の幅、膜厚はそれぞれ１２００μｍ、４２０μｍであった。１２００μｍ、４２０μｍは、それぞれ、印刷装置２１０によって印刷可能な線の最小の幅、膜厚であった。

印刷装置２１０によって印刷可能な線は、印刷装置１０によって印刷可能な線と比較して、最小の膜厚が厚過ぎる。例えば、印刷装置２１０は、２５０μｍの膜厚の線を印刷することができない。また、印刷装置１１０は、印刷装置１０と比較して、印刷可能な線の最小の幅が太過ぎるので、形状が緻密な画像を媒体９０に印刷することが困難である。以上のことから、本願の発明者は、エアパルス式のディスペンサーを採用しなかった。

次に、スプレー式のディスペンサーに対して行った検討について説明する。

図１２は、スプレー式のディスペンサー３２０を備えた印刷装置３１０の模式図である。図１２において、ディスペンサー３２０は、断面が示されている。

なお、印刷装置３１０の構成のうち、印刷装置１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、印刷装置１０の構成と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

図１２に示すように、印刷装置３１０は、蓄光インク５０を吐出するディスペンサー３２０と、ディスペンサー支持部３０とを備えている。

ディスペンサー３２０は、蓄光インク５０を吐出するための吐出口３２１ａが設けられた吐出用ケース３２１と、タンク２４および管２５とを備えている。吐出用ケース３２１は、圧縮空気の吹き出し口３２１ｂと、吐出口３２１ａおよび吹き出し口３２１ｂの間の空間に蓄光インク５０を供給するための流路３２１ｃとを備えている。また、ディスペンサー３２０は、吹き出し口３２１ｂを開閉する弁体３２２と、弁体３２２に取り付けられた弁棒３２３とを備えている。

図１３は、印刷装置３１０の制御系統のブロック図である。

図１３に示すように、印刷装置３１０は、操作部４１、表示部４２、通信部４３、ディスペンサー移動部４４、空圧発生部４５、記憶部４７および制御部４８と、吹き出し口３２１ｂから吹き出される圧縮空気を発生させる圧縮空気発生部３４１と、弁棒３２３を移動させることによって弁体３２２に吹き出し口３２１ｂを開閉させるバルブ駆動部３４２とを備えている。

印刷装置３１０において、印刷制御手段４８ａは、通信部４３を介して受信した印刷データに応じて、ディスペンサー移動部４４によってディスペンサー３２０を媒体９０に対して移動させるとともに、バルブ駆動部３４２によって弁体３２２に吹き出し口３２１ｂを開閉させることによって蓄光インク５０を吐出口３２１ａから吐出させる。このとき、印刷制御手段４８ａは、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に空圧を発生させるとともに、圧縮空気発生部３４１によって圧縮空気を発生させる。したがって、媒体９０には、印刷データに応じた画像が印刷装置３１０によって印刷される。

ディスペンサー３２０が武蔵エンジニアリング株式会社のＳＰＲＡＹ ＭＡＳＴＥＲ ＭＥ−５０００ＳＰであり、蓄光インク５０が粘度３００００ｃＰである株式会社小松プロセスのルミナイトＧＷであり、媒体９０が綿である場合、空圧発生部４５によってタンク２４の内部に発生させる空圧、吐出口３２１ａと、媒体９０との間のギャップ、ディスペンサー移動部４４によるディスペンサー３２０の移動速度、圧縮空気発生部３４１によって発生させる圧縮空気の圧力などの各種のパラメーターを特定の値で固定しても、蓄光インク５０による線の膜厚は安定しなかった。すなわち、スプレー式のディスペンサーを採用した場合、蓄光インク５０のような高粘度のインクによって線の膜厚を均一にすることは困難であった。したがって、本願の発明者は、スプレー式のディスペンサーを採用しなかった。

１０ 印刷装置
２０ ディスペンサー
２１ａ 吐出口
２２ スクリュー
４８ａ 印刷制御手段
５０ 蓄光インク（インク）
９０ 媒体

Claims (4)

1. 媒体の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクを吐出するディスペンサーと、
   前記ディスペンサーによって前記媒体に前記インクを塗布することによって前記媒体に対して前記インクによる印刷を実行する印刷制御手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記ディスペンサーは、
   前記インクを吐出するための吐出口と、
   回転させられることによって前記吐出口に向けて前記インクを移動させるスクリューと
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記インクは、前記媒体の前記特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど全体として蓄えられる光の量が多くなる蓄光インクであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
4. 媒体の特定の面積に塗布された場合の膜厚が厚いほど性能が上がるインクを吐出するディスペンサーによって前記媒体に前記インクを塗布することによって前記媒体に対して前記インクによる印刷を実行することを特徴とする印刷方法。

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