JP2019061170A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】白色トナーの画像濃度を増加させた場合であっても、二次転写に伴って生じる剥離放電によって白色トナーの画像が飛散することを抑制する。【解決手段】白色トナーで画像を形成する第１画像形成部と、白色以外の他のトナーで画像を形成する第２画像形成部と、前記第１及び第２画像形成部で形成された画像を中間転写体に転写する一次転写手段と、前記中間転写体に転写された画像を記録媒体に転写する二次転写手段と、前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する制御手段と、を備える。【選択図】図１

Description

この発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置においては、ユーザーのニーズの多様化に対応するため、記録媒体として透明フィルムなどを含む種々の媒体に画像を形成可能に構成されている。かかる画像形成装置に関連する技術としては、例えば、特許文献１に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、シアントナー、イエロートナー、マゼンタトナーおよびブラックトナーを含む複数の現像機によって、透明フィルム上にカラートナー像を形成するカラートナー像形成手段と、前記カラートナー像が形成された側の透明フィルム上に、非透光性の白色トナーを含む現像機によって、白色トナー像を形成する白色トナー像形成手段とを備えるように構成したものである。

特開２００６−２２０６９４号公報

画像形成装置において、白色トナーからなる画像の画質を向上させるためには、白色トナーの画像濃度を増加させることが考えられる。しかし、この場合には、記録媒体がフィルム状の媒体であると、二次転写に伴って生じる剥離放電によって白色トナーの画像が飛散するおそれがある。

そこで、この発明の目的は、白色トナーの画像濃度を増加させた場合であっても、二次転写に伴って生じる剥離放電によって白色トナーの画像が飛散することを抑制することにある。

請求項１に記載された発明は、白色トナーで画像を形成する第１画像形成部と、
白色以外の他のトナーで画像を形成する第２画像形成部と、
前記第１及び第２画像形成部で形成された画像を中間転写体に転写する一次転写手段と、
前記中間転写体に転写された画像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する制御手段と、
を備える画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記制御手段は、前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合であっても、前記第１画像形成部によって形成される白色トナーの帯電量が閾値以下である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記第１画像形成部における白色トナーのトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段を備え、
前記制御手段は、前記トナー濃度検出手段の検出結果に基づいて前記白色トナーの帯電量が閾値以下であるか否かを判定して、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御する請求項２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記制御手段は、前記白色トナーの単独画像の単位面積当たりのトナー量が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項５に記載された発明は、前記制御手段は、前記白色トナーの単独画像の単位面積当たりのトナー量の閾値が８ｇ／ｍ^２以上である請求項４に記載の画像形成装置である。

請求項６に記載された発明は、前記制御手段は、前記記録媒体の抵抗値が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、白色トナーの画像濃度を増加させた場合であっても、二次転写後に生じる剥離放電によって白色トナーの画像が飛散することを抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、前記制御手段は、前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合であっても、前記第１画像形成部によって形成される白色トナーの帯電量が閾値以下である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御しない場合に比較して、空転写を行う制御を減らすことができる。

請求項３に記載された発明によれば、前記制御手段は、前記トナー濃度検出手段の検出結果に基づいて前記白色トナーの帯電量が閾値以下であるか否かを判定して、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御しない場合に比較して、白色トナーの帯電量が閾値以下であるか否かを確実に判定することができる。

請求項４に記載された発明によれば、前記制御手段は、前記白色トナーの単独画像の単位面積当たりのトナー量が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御しない場合に比較して、空転写を行う制御を減らすことができる。

請求項５に記載された発明によれば、空転写を行う制御を減らすことができる。

請求項６に記載された発明によれば、前記制御手段は、前記記録媒体の抵抗値が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御しない場合に比較して空転写を行う制御を減らすことができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。 フルカラーのトナー及び白色トナーを示す断面模式図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における基本的な画像形成動作を示す模式図である。 記録媒体上に形成されるトナー像を示す模式図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。 二次転写装置において剥離放電に伴うトナー画像の飛散が発生する状態を示す説明図である。 白色トナーからなる画像のトナー飛び散りの発生状態を示す構成図である。 白色トナーからなる画像のトナー飛び散りの発生状態を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作状態を示す概略構成図である。 特色の作像装置を示す構成図である。 カラーの作像装置を示す構成図である。 白色の作像装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成動作を示す模式図である。 実験例１の結果を示すグラフである。 実験例２の結果を示すグラフである。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成動作を示す模式図である。 この発明の実施の形態３に係る画像形成装置により形成される白色トナー像を示す模式図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する第１及び第２画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図１中、符号１ａは、画像形成装置１の装置本体を示すものであり、装置本体１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成されている。また、図中の破線は、装置本体１ａの内部において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。符号５は記録媒体の一例としての記録用紙を示す以外に、記録媒体自体及び記録媒体と同等の他の部材を示す符号としても使用される。

作像装置１０は、ホワイト（白色）（Ｗ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の６色のトナー像をそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０＃１で構成されている。これらの６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、装置本体１ａの内部空間において水平方向に沿って１列に並べた状態で配置されている。６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のうち、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが第１の画像形成部を構成し、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗ以外の５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が第２の画像形成部を構成している。この実施の形態では、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが二次転写ベルト２１の移動方向に沿った最も上流側に配置されている。また、この実施の形態では、特色（＃１）の作像装置１０＃１が二次転写ベルト２１の移動方向に沿った最も下流側に配置されている。そして、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のフルカラー画像を形成する作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと特色（＃１）の作像装置１０＃１の間に位置するよう配置されている。

尚、特色（＃１）の作像装置１０＃１で形成されるトナー像の色としては、特に限定されるものでなく、例えば、金や銀等の金属色や透明、あるいは発泡トナーなど任意のものが挙げられる。また、特色（＃１）の作像装置１０＃１で形成されるトナー像の色としては、ホワイト（白色）（Ｗ）であっても良い。この場合には、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最上流側に配置された第１のホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗ以外に、最も下流側に配置された第２のホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが存在することになる。

各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、図１や図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。

この実施の形態では、便宜上、作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の一部として一次転写装置１５の構成について説明しているが、一次転写装置１５は、画像形成部としての作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）とは独立した構成要素である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置を用いても良い。

露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光ＬＢを、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると、画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤにより感光体ドラム１１に光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものを用いても良い。

現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹搬送拌部材１４２，１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記６色の現像剤４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。なお、現像装置１４（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、筐体１４０の現像剤４のトナー濃度を検知する図示しないトナー濃度検知手段を備えている。

イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、例えば、図３（ａ）に示されるように、内部に粒状の色材３０１や低融点の合成樹脂３０２、あるいはワックスなどを分散させた通常の熱溶融性樹脂３０３を有し、その外周を通常の熱溶融性樹脂３０４で被覆し、外周面に帯電性や清掃性などを調整する機能性微粒子からなる外添剤３０５を添加したものが用いられる。カラートナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の数平均粒子径は、例えば、４〜６μｍ程度に設定される。

一方、白色トナーＴ_Ｗとしては、例えば、図３（ｂ）に示されるように、内部に粒状のＴｉＯ_２などの白色の金属顔料３１１や結晶性樹脂３１２、ワックスなどを分散させた通常の熱溶融性樹脂３１３、あるいは通常の熱溶融性樹脂３１４を有し、その外周を通常の熱溶融性樹脂３１５で被覆し、外周面に帯電や清掃性などを調整する機能性微粒子からなる外添剤３１６を添加したものが用いられる。白色トナーＴ_Ｗは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と比較して粒径が大きく設定されている。白色トナーＴ_Ｗの数平均粒子径は、例えば、７〜９μｍ程度に設定される。また、白色トナーＴ_Ｗは、粒状のＴｉＯ_２などの白色の金属顔料３１１を含んでおり、通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と比較して誘電損率が高く、誘電特性が低いため、帯電量に起因したトナー飛散などの画像ディフェクトが発生し易い傾向がある。

また、特色のトナーとしては、金や銀色等の金属色トナーあるいは透明トナーなど任意のトナーが用いられる。

なお、磁性キャリアとしては、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の通常のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、白色トナーＴ_Ｗ及び特色トナーともに同様のものが用いられる。

一次転写装置１５は、図１及び図２に示されるように、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

一次転写装置１５（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は、例えば、一次転写位置Ｔ１において、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）毎に中間転写ベルト２１に対して図示しない接離手段により個別に接触及び離間可能となるよう構成されている。

ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃ブラシ１６２と、清掃板１６１及び清掃ブラシ１６２で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６３などで構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の下方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２７はベルト清掃装置２８の支持ロールとして構成されている。

二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する二次転写ベルト装置として構成されている。二次転写装置３０は、二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１を支持する複数のベルト支持ロール３２，３３と、二次転写ベルト３１を清掃するベルト清掃装置３４とを備える。なお、二次転写装置３０の構成については、後に詳述する。

定着装置４０は、図１に示されるように、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段（熱源）によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。

給紙装置５０は、図１に示されるように、中間転写装置２０の下方の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。

記録媒体５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等（以下、「フィルム媒体」という。）が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

これらの記録媒体５のうち、フィルム媒体は、普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは厚紙に比較して、ＰＥＴ等の合成樹脂からなるため抵抗率が高い。フィルム媒体の表面抵抗は、例えば、１．０×１０^１０〜１．０×１０^１７（Ω）程度である。因みに、フィルム媒体の一例としての紙の表面抵抗は、１．０×１０^１０〜１．０×１０^１２（Ω）程度（湿度５０〜６０％）である。

用紙収容体５１から供給される記録媒体５の種類は、画像形成動作を指示するユーザーインターフェイスによって選択されるか、あるいは用紙収容体５１に設けられた図示しない検知手段によって判別される。検知手段は、直接的に記録媒体５の種類を検知するものである必要はなく、用紙収容体５１に収容される記録媒体５の種類に応じた信号を後述する制御装置１００に出力するものであれば良い。また、給紙搬送路５７に記録媒体５の種類を識別する識別手段を設け、制御装置１００が当該識別手段からの信号に基づいて記録媒体５の種類を識別するように構成しても良い。

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５３〜５６や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路５７が設けられている。給紙搬送路５７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５６は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。

また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される記録用紙５を定着装置４０まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ベルト５７，５８，５９で構成される用紙搬送路６０が設けられている。

定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、装置本体１ａの側面に配置された図示しない用紙排出部に排出するための用紙排出ロール（図示せず）を備えた用紙排出搬送路６１が設けられている。

図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備える。

＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、前記６つの作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のうち、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、フルカラー画像に白色トナー及び特色トナーからなるトナー像を適宜組み合わせて画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。

画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。なお、画像形成動作を実行しない作像装置１０では、一次転写装置１５が中間転写ベルト２１から離間した退避位置に移動されるが、感光体ドラム１１は回転駆動される。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５７に送り出す。給紙搬送路５７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５６が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。

二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３２が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に３連の搬送ベルト５７，５８，５９によって定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、用紙排出搬送路６１を介して図示しない用紙排出ロールにより、例えば画像形成装置１の側面に設けられた図示しない排出収容部に排出される。

以上の動作により、図４（ａ）に示されるように、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。なお、上述したように、フルカラー画像に白色トナー及び特色トナーからなるトナー像を適宜組み合わせた画像も、同様の画像形成動作によって中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。

画像形成装置１において、フルカラー画像に白色トナーからなるトナー像を組み合わせた画像を形成する場合には、図４（ｂ）に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで白色トナーＴ_Ｗからなるトナー像が形成された後、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成されたフルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像が中間転写ベルト２１上に多重に一次転写される。

また、画像形成装置１において、白色トナーのみからなる画像を形成する場合には、図４（ｃ）に示されるように、基本的に、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで白色トナーからなるトナー像が形成された後、白色トナーからなるトナー像が一次転写された中間転写ベルト２１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）からトナー像が転写されることなく通過する。

記録用紙５上に白色トナーのみからなる画像を形成する場合、白色トナー像の画像濃度は、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるフルカラーのトナー像に比較して、画質を向上させるため高く設定される。このとき、白色トナーの画像濃度は、図５（ａ）（ｂ）に示されるように、例えば、単位面積当たりのトナー量（ＴＭＡ）が、フルカラーのトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなる最大濃度の画像である１層のトナー量よりも多い、白色のトナーＴ_Ｗによって３層程度のトナー層を形成する８（ｇ／ｍ^２）以上であって８〜１２（ｇ／ｍ^２）程度に設定される。

＜二次転写装置の構成＞
図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。

二次転写装置３０は、図６に示されるように、二次転写位置Ｔ２を通過しながら矢印Ｃで示す方向に循環移動する無端状のベルト部材の一例としての二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内周から所望の状態に保持して循環移動自在に支持する複数のベルト支持ロール３２，３３と、二次転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置３４とで主に構成されている。

ベルト支持ロール３２は、二次転写ベルト３１の駆動部を支持する駆動ロール及び二次転写ロールとして構成され、ベルト支持ロール３３は、二次転写ベルト３１の巻き掛け部を回転自在に保持する従動ロール及び二次転写ベルト３１から記録用紙５を剥離する剥離ロールとして構成されている。ベルト支持ロール３３は、その外径がベルト支持ロール３２より小さく設定されている。また、二次転写ロール３２又は中間転写装置２０の支持ロール２６には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。この実施の形態では、中間転写装置２０のベルト支持ロール２６にトナーの帯電極性と同極性（マイナス極性）を示す直流の電圧が通電用ロール２９を介して二次転写用電圧として供給されるように構成されている。

二次転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。

駆動ロールとして機能するベルト支持ロール３２は、金属製の回転軸３２１の外周に抵抗率が調整された導電性の弾性体層３２２を被覆して構成されている。

ベルト清掃装置３４は、導電性を有する第１のファーブラシ３４１と、第１の回収ロール３４２と、導電性を有する第２のファーブラシ３４３と、第２の回収ロール３４４とを備えている。

二次転写位置Ｔ２の上流側には、図６に示されるように、レジストロールとして機能する用紙搬送ロール対５６が配置されている。用紙搬送ロール対５６と二次転写位置Ｔ２との間には、用紙搬送ロール対５６によって搬送される記録用紙５を二次転写位置へと案内するよう上下に対向するよう配置された搬送ガイド６２〜６５が設けられている。

ところで、画像形成装置１では、例えば、白色の単独画像などの画像を形成する場合に記録媒体５の隠蔽率や白色度などを増加させて画質を向上させるため、白色単独画像の記録媒体５上におけるトナー量をイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の他色の画像に比較して高く設定される。なお、白色トナーの単独画像に他の色のトナーを重ね合わせる場合にも、記録媒体５上におけるトナー量を他色の画像に比較して高く設定することが有効である。

本発明者等の研究によれば、白色単独画像のトナー量を相対的に高く設定した場合には、記録媒体５が合成樹脂（ＰＥＴなど）製のフィルム媒体のように普通紙に比較して抵抗率が高い媒体であると、二次転写後に生じる剥離放電によって白色トナーの画像にトナー飛散が発生するおそれがあることが明らかとなった。

更に説明すると、記録媒体５がフィルム媒体のように普通紙に比較して抵抗率（表面抵抗）が高い媒体である場合には、図７に示されるように、記録媒体５が二次転写ベルト３１から剥離する際に剥離放電Ｄが発生する。このとき、記録媒体５の裏面側は、剥離放電Ｄによってプラス極性の電荷を受ける。すると、記録媒体５の正常なマイナス極性に帯電した帯電部と裏面側にプラス極性の電荷による剥離放電Ｄを受けてマイナス極性の帯電量が低下した帯電低下部との間に、相対的に電位が高い帯電低下部から相対的に電位が低い帯電部に向かう電界Ｅが形成され、この電界Ｅに沿って記録媒体５に対する付着力が弱いトナーＴ_Ｗ（主に上層の低帯電トナーや逆（プラス）帯電トナー）など）が飛散するトナー飛散が発生することが判明した。

図８は白色トナーＴ_Ｗのトナー飛散が発生した画像を示すものである。図８は、記録媒体５としてＯＺＫ１００（厚さ１００μｍのＰＥＴ製フィルム）に白色トナーＴ_Ｗのみからなる画像を形成し、紀州黒紙と呼ばれる黒色の色上質紙を下敷きにして写真撮影したものである。

図８から明らかなように、白色トナーＴ_Ｗからなる単独画像のプロセス方向に沿った下流側に白色トナーＴ_Ｗの飛び散りが発生していることが判る。

また、図９は記録媒体５としてのＯＺＫ１００に白色トナーＴ_Ｗのみからなる互いに等間隔に形成された斜線画像を形成途中に画像形成動作を停止させた画像を、紀州黒紙と呼ばれる黒色の色上質紙を下敷きにして写真撮影したものである。

図９からも明らかなように、白色トナーからなる単独画像のプロセス方向に沿った下流側に白色トナーＴ_Ｗの飛び散りが発生していることが判る。ただし、図９の例では、画像形成動作を停止させた二次転写位置Ｔ２からプロセス方向に沿った下流側の所定幅の領域には、白色トナーの飛散が発生していない。この二次転写位置Ｔ２からプロセス方向に沿った下流側の所定幅の領域は、二次転写位置Ｔ２から二次転写ベルト３１に対して記録媒体５が剥離する剥離放電発生部までの距離に相当する。

＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
そこで、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、二次転写に伴って生じる剥離放電によって白色トナーの画像が飛散するのを抑制するため、記録媒体５がフィルム媒体である場合、白色の作像装置１０Ｗによって中間転写ベルト２１に一次転写された画像が画像を形成しないイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）,ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の他の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ, ＃１）のうち、いずれか１つ以上の作像装置（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ,＃１）から空転写を受けるように、中間転写ベルト２１上に転写する画像の順序及び作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ, ＃１）の動作を制御する制御手段の一例としての制御装置１００を備えている。

すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、図１に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが他の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）に比較して、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最も上流側に位置するように設定されている。

画像形成装置１においては、例えば、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が個々にユニット化され、装置本体１ａに対して個別に着脱可能に構成される場合がある。この場合には、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗが他の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）に比較して、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最も上流側に位置するように、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が装置本体１ａに対して装着されるか、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗの中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側に少なくとも１つ以上の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が存在するように、各作像装置１０（Ｗ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が装置本体１ａに対して装着される。

また、この実施の形態１では、図１０に示されるように、制御装置１００は、白色トナーによる単独画像を形成する場合であって、且つ記録媒体５としてフィルム媒体が選択されたと判別すると、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと特色（＃１）の作像装置１０＃１における一次転写装置１５（Ｗ，＃１）を中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１に接触させ、他の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中間転写ベルト２１から離間した退避位置に移動させる。その際、制御装置１００は、図示しないユーザーインターフェイス等により記録媒体５としてフィルム媒体が選択されるか、用紙収容体５１に設けられた図示しない検知手段によって記録媒体５としてフィルム媒体が収容されたことを検知することにより、記録媒体５としてフィルム媒体が選択されたことを判別する。

また、制御装置１００は、白色トナーによる単独画像を形成する場合、記録媒体５の隠蔽率や白色度などを増加させて画質を向上させるため、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおける画像濃度を通常の値よりも増加させ、白色単独画像の記録媒体５上におけるトナー量をイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の他色の画像に比較して多く設定する。

この白色単独画像のトナー像における単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ^２）を他のフルカラー画像に比較して増加させる制御としては、例えば、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗのみにおいて、現像装置１４の現像バイアス電圧を通常の値に比較して高い値に設定したり、露光装置１３による画像領域の露光量を増加させたり、感光体ドラム１１の帯電電位を通常の値より高い値に設定する手段などが挙げられる。

制御装置１００は、白色単独画像のトナー像における単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ^２）が８（ｇ／ｍ^２）以上である場合にのみ、特色（＃１）の作像装置１０＃１における空転写を実行するように構成されている。

また、制御装置１００は、白色（Ｗ）の作像装置１０Ｗの現像装置１４に設けられた図示しないトナー濃度検知手段によって現像剤４中の白色トナーのトナー濃度を検知する。そして、制御装置１００は、白色（Ｗ）の現像装置１４中の白色トナーのトナー濃度が予め定められた閾値以下である場合には、特色（＃１）の作像装置１０＃１における空転写を受けないように構成しても良い。

さらに、この実施の形態１では、図１１に示されるように、画像形成動作時、特色（＃１）の作像装置１０＃１における帯電装置１２によって感光体ドラム１１の表面を通常の画像形成時と同様にマイナス極性の所要の電位に帯電させる。ただし、特色（＃１）の作像装置１０＃１の感光体ドラム１１の表面には、露光装置１３によって画像を露光せず、現像装置１４による現像工程も実行しない。また、特色（＃１）の作像装置１０＃１の一次転写装置１５には、通常の画像形成動作時と同様にプラス極性の一次転写バイアス電圧を印加している。ただし、特色（＃１）の作像装置１０＃１の一次転写装置１５には、一次転写バイアス電圧を印加しないように構成しても良い。

なお、一次転写装置１５を中間転写ベルト２１から離間させた他の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、図１０及び図１２に示されるように、制御装置１００によって、感光体ドラム１１を回転駆動させるが、感光体ドラム１１に対する帯電、露光、現像工程を実行しないように制御される。

＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして白色の単独画像におけるトナー画像の飛び散りが抑制される。

画像形成装置１は、制御装置１００によって白色の単独画像を形成するとともに、記録媒体５がフィルム媒体であると判別されると、白色単独画像のトナー像における単位面積当たりのトナー質量（ｇ／ｍ^２）を他のフルカラー画像に比較して増加させるように制御する。

このように、白色単独画像のトナー像における単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ^２）を他のフルカラー画像に比較して増加させることにより、記録媒体５の隠蔽率や白色度などが増加し画質が向上する。

また、画像形成装置１は、図１０に示されるように、画像の形成を行うホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗと、空転写を行う特色（＃１）の作像装置１０＃１のみ一次転写装置１５（Ｗ，＃１）を中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１に接触させ、他のイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中間転写ベルト２１から離間した退避位置に移動させる。

そして、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおいて感光体ドラム１１の表面に形成された白色トナーＴ_Ｗからなる画像は、図１３に示されるように、一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５によって中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して一次転写される。

この白色トナーＴ_Ｗからなる画像が一次転写された中間転写ベルト２１は、図１４に示されるように、矢印Ｂ方向に沿って移動する間に、フルカラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をそのまま通過し、特色（＃１）の作像装置１０＃１に到達する。

特色（＃１）の作像装置１０＃１では、図１１に示されるように、帯電装置１２が感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。その後、感光体ドラム１１の表面は、露光装置１３によって画像露光が施されず静電潜像が形成されることなく、現像装置１４をそのまま通過する。続いて、特色（＃１）の作像装置１０＃１の感光体ドラム１１は、その表面が帯電装置１２によって所要のマイナス極性及び電位に帯電されたままの状態で一次転写位置Ｔ１まで搬送される。

すると、特色（＃１）の作像装置１０＃１における感光体ドラム１１の表面は、当該感光体ドラム１１の表面に特色（＃１）のトナー像が形成されることなく、中間転写ベルト２１の表面に一次転写された白色のトナーＴ_Ｗからなる画像と接触することで、感光体ドラム１１表面のマイナス極性の電荷のみを中間転写ベルト２１上に転写された白色のトナーＴ_Ｗからなる画像に転移させる所謂空転写を行う。このとき、特色（＃１）の作像装置１０＃１における一次転写装置１５には、例えば、所要のプラス極性の転写電圧が印加される。特色（＃１）の作像装置１０＃１では、中間転写ベルト２１の表面に保持された白色のトナーＴ_Ｗからなる画像が、空転写によってマイナス極性の電荷を受けて帯電量が全体的に増加するとともに、逆極性に帯電した白色トナーＴ_Ｗは、正規の帯電極性であるマイナス極性に帯電される。

中間転写装置２０は、中間転写ベルト２１の回転により一次転写された白色トナーＴ_Ｗのみからなるトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３２が、中間転写ベルト２１上の白色トナーＴ_Ｗからなるトナー像を記録媒体５としてのフィルム媒体に二次転写させる。二次転写バイアス電圧は、例えば、白色のトナーＴ_Ｗのトナー量が増加している分を考慮して、通常の白色単独画像の転写時よりも高いフルカラーの画像形成時と等しい値に設定される。

その後、白色のトナー像が二次転写された記録媒体５としてのフィルム媒体は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離される。このとき、記録媒体５がフィルム媒体のように普通紙に比較して抵抗率が高い媒体である場合には、図７に示されるように、記録媒体５が二次転写ベルト３１から剥離する際に剥離放電Ｄが発生する。

しかし、この実施の形態では、図１１に示されるように、中間転写ベルト２１の白色トナーＴ_Ｗからなる画像が特色（＃１）の作像装置１０＃１からの空転写によってマイナス極性の電荷量が増加するとともに、逆極性に帯電したトナーが正規のマイナス極性に帯電される。そのため、記録媒体５の裏面側は、剥離放電Ｄによるプラス極性の電荷を受けても、記録媒体５に対する付着力が弱いトナーが存在しないか、仮に存在してもわずかとなるため、白色トナーＴ_Ｗのトナー飛散が防止乃至抑制される。

実験例１
本発明者らは、上述した実施の形態１に係る画像形成装置１の効果を確認するため、図１に示されるような画像形成装置１のベンチモデルを試作し、白色トナーのみからなるトナー画像においてトナー飛散が発生する状態を確認する実験を行った。

図１５は、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量を変化させた場合にトナー飛散の発生度合いを測定した結果を示すグラフである。尚、比較例１は、図４（ｃ）に示される従来技術のように、特色（＃１）の作像装置１０＃１において空転写を行わなかった場合を示している。

この図１５から明らかなように、本実施の形態を適用することにより、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量を６（ｇ／ｍ^２）から８（ｇ／ｍ^２）、１０（ｇ／ｍ^２）、１２（ｇ／ｍ^２）と増加させた場合であっても、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量が１２（ｇ／ｍ^２）のときに、トナー飛散のグレードが富士ゼロックス（株）の評価基準でトナー飛び散りが発生するが実使用上問題のないレベルであるグレード２に留めることができることが判った。

これに対して比較例１の場合には、図１５から明らかなように、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量を６（ｇ／ｍ^２）から８（ｇ／ｍ^２）、１０（ｇ／ｍ^２）、１２（ｇ／ｍ^２）と増加させると、トナー飛散のグレードが富士ゼロックス（株）の評価基準でトナー飛び散りが軽微に発生するレベルであるグレード１から、トナー飛び散りが発生するが実使用上問題のないレベルであるグレード２、トナー飛び散りが発生し実使用上問題となるレベルであるグレード４以上、更にはトナー飛び散りが顕著に発生して実使用が不可となるレベルであるグレード５までに急激に悪化することが判った。

実験例２
本発明者らは、上述した実施の形態１に係る画像形成装置１の効果を確認するため、図１に示されるような画像形成装置１のベンチモデルを試作し、記録媒体５上に二次転写された白色トナーのみからなるトナー画像におけるトナーの帯電量の分布を確認する実験を行った。

図１６は、記録媒体５上に二次転写された白色トナーの帯電量分布を帯電量測定装置により測定した結果を示すグラフである。尚、比較例２及び３として、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗにおける現像装置１４内のトナーの帯電量分布を測定した結果と、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗを中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最下流側に配置した場合における記録媒体５上のトナーの帯電量分布をそれぞれ測定した。

この図１６から明らかなように、本実施の形態を適用することにより、記録媒体５上のトナー画像の帯電量分布が、現像装置１４内のトナーの帯電量分布に比較して正規の帯電極性であるマイナス極性側に全体的に変位し、且つ帯電量がゼロ近傍の分布がホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗを最下流側に配置した場合に比較して、現像装置１４内のトナーの帯電量分布に略近い状態に遷移していることが判る。

なお、上記実施の形態１では、特色（＃１）の作像装置１０＃１のみにおいて空転写を行わうように構成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を含む２以上（最大５つ）の作像装置１０において空転写を実行するように構成し手も良い。

[実施の形態２]
図１７は、実施の形態２に係る画像形成装置を示すものである。

この実施の形態２に係る画像形成装置１は、図１７に示されるように、ホワイト（白色）（Ｗ），特色（＃１），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｗ，１０＃１，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗは、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最も上流側に配置されている。ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗの下流側には、特色（＃１）の作像装置１０＃１が隣接して配置されている。さらに、特色（＃１）の作像装置１０＃１の下流側には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ専用に形成するフルカラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が順次配置されている。

この実施の形態２では、図１７及び図１８に示されるように、白色のトナー像に加えてフルカラーのトナー像を形成する場合、特色（＃１）の作像装置１０＃１によって空転写を行うことにより、ホワイト（白色）（Ｗ）の作像装置１０Ｗで中間転写ベルト２１上に一次転写された白色トナーの画像を特色（＃１）の作像装置１０＃１でマイナス極性の電荷を付与するように構成されている。

[実施の形態３]
図１９は、実施の形態３に係る画像形成装置を示すものである。

この実施の形態３に係る画像形成装置１では、図１９に示されるように、白色トナーの単独画像を形成する場合であって、且つ記録媒体５としてフィルム媒体が選択された場合には、白色トナーの画像濃度を低減させるように制御する。

更に説明すると、白色トナーの単独画像を形成する場合には、制御装置１００によって、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量を６（ｇ／ｍ^２）から１０（ｇ／ｍ^２）又は１２（ｇ／ｍ^２）までは増加させずに、記録媒体５上の単位面積当たりのトナー量を６（ｇ／ｍ^２）から８（ｇ／ｍ^２）程度に増加させることに留めることで、白色トナーの画像濃度を低減させる。

このように、実施の形態３では、白色（Ｗ）の作像装置１０Ｗが中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最も下流側に配置されており、白色（Ｗ）の作像装置１０Ｗで形成された白色のトナー画像に対して下流側の作像装置が存在せず、当該下流側の作像装置の空回転による電荷の注入を行うことができない場合に特に有効である。そのため、実施の形態３の画像形成装置１では、白色トナーの単独画像が選択された場合には、敢えて白色トナーの画像濃度を増加させずに、逆に白色トナーの画像濃度を相対的に低い値に抑えることで、図１５から明らかなように、二次転写時の剥離放電に伴うトナーの飛び散りを抑制するように構成されている。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０Ｗ…白色の作像装置
１０＃１…特色の作像装置
１０Ｙ〜１０Ｋ…フルカラーの作像装置
１１…感光体ドラム
１４…現像装置
２０…中間転写装置
２１…中間転写ベルト
１００…制御装置

Claims (6)

1. 白色トナーで画像を形成する第１画像形成部と、
   白色以外の他のトナーで画像を形成する第２画像形成部と、
   前記第１及び第２画像形成部で形成された画像を中間転写体に転写する一次転写手段と、
   前記中間転写体に転写された画像を記録媒体に転写する二次転写手段と、
   前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する制御手段と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記記録媒体がフィルム状の記録媒体である場合であっても、前記第１画像形成部によって形成される白色トナーの帯電量が閾値以下である場合、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１画像形成部における白色トナーのトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記トナー濃度検出手段の検出結果に基づいて前記白色トナーの帯電量が閾値以下であるか否かを判定して、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けないよう制御する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記白色トナーの単独画像の単位面積当たりのトナー量が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記白色トナーの単独画像の単位面積当たりのトナー量の閾値が８ｇ／ｍ^２以上である請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記記録媒体の抵抗値が閾値以上である場合にのみ、前記第１画像形成部によって前記中間転写体に一次転写された画像が画像を形成しない第２画像形成部から空転写を受けるよう制御する請求項１に記載の画像形成装置。

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