JP2019061020A - 画像形成装置及び画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザから一方の調整を受け付けた場合に、他方の調整を受け付けていなくても、他方の現象の発生をも抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】かぶりまたは残像が発生する予め定めた設定（予め定めた帯電電圧及び転写電流）で予め定めたテスト画像を形成し（Ｓ１００）、かぶりまたは残像を調整するための画質調整画面を表示して（Ｓ１０２）、かぶりまたは残像の調整値を受け付ける（Ｓ１０４）。そして、調整値に対して帯電電圧及び転写電流の各々を設定する（Ｓ１０６）。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。

特許文献１には、ユーザからの画質調整の指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段により前記指示が受け付けられると、画像形成手段における画像形成条件を第１条件から第２条件に変更する変更手段と、前記第１条件を示す第１情報と前記第２条件を示す第２情報とを関連付けて出力する出力手段と、を備える制御装置が提案されている。

また、特許文献２には、感光体ユニットが交換されたときに、感光体ドラムの表面の帯電電圧が適正な値になるように、交換前の基準である帯電ロールの印加電圧を、中間部（４段目）が現像電位となるように段階的に変更していき、それぞれの段数でのパッチ画像の濃度を検出することで、適正／不適正の判別を行うと共に、現像化されるべき４段目との段数差と、１段分の電圧との積によって、補正値を演算し、新たな設定印加電圧を得るようにした画像形成装置が提案されている。

特開２０１５−０７９１８６号公報 特開２００６−０７８８８９号公報

かぶりまたは残像が発生した場合に、それぞれ帯電条件または転写条件の調整をユーザが指示していたが、例えば、帯電部材の帯電性能（すなわち、帯電部材への印加電圧に対し像保持体がどの程度の電位まで帯電されるか）の悪さによりかぶりまたは残像が発生している場合には、一方の現象だけでなく同時に他方の現象も生じ得る。本発明は、ユーザから一方の調整を受け付けた場合に、他方の調整を受け付けていなくても、他方の現象の発生をも抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、帯電調整値及び転写調整値の各々をユーザから受け付ける受付部と、前記受付部によって前記帯電調整値及び転写調整値の一方の調整値を受け付けた場合に、帯電条件及び転写条件の両方を、予め定めた帯電条件及び転写条件の各々に画像形成条件を変更して画像を記録媒体に形成する制御を行う制御部と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御部は、前記受付部による前記一方の調整値の受付が行われる前に、かぶりまたは残像が発生する予め定めた画像形成条件で画像を記録媒体に形成する第２の画像形成制御を更に行う。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御部は、帯電部材の交換及び最初の起動の少なくとも一方の場合に、前記第２の画像形成制御を行う。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記制御部は、前記第２の画像形成制御の実行の指示が行われた場合に、前記第２の画像形成制御を行う。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか１項に記載の発明において、前記予め定めた画像形成条件は、かぶりが発生する予め定めたかぶり帯電条件または残像が発生する予め定めた残像転写条件である。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記制御部は、前記帯電調整値及び前記転写調整値の一方の調整値が前記受付部によって受け付けられた場合に、他方の調整値の指示が不要であることをユーザに報知する制御、または他方の調整値を受け付けない制御を更に行う。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記制御部は、前記帯電調整値及び前記転写調整値の一方の調整値に続けて他方の調整値が前記受付部によって受け付けられた場合に、前記他方の調整値を用いることなく前記一方の調整値を用いて前記画像形成条件を変更する。

請求項８に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記制御部は、前記帯電調整値に応じて予め定めた帯電出力に上げ、かつ転写出力を下げて画像を記録媒体に形成する制御を行う。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記制御部は、前記帯電調整値が大きいほど帯電出力の上げ幅及び転写出力の下げ幅を大きくして画像を記録媒体に形成する制御を行う。

請求項１０に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記制御部は、前記転写調整値に応じて予め定めた転写出力に下げ、かつ帯電出力を上げて画像を記録媒体に形成する制御を行う。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記制御部は、前記転写調整値が大きいほど転写出力の下げ幅及び帯電出力の上げ幅を大きくして画像を記録媒体に形成する制御を行う。

請求項１２に記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置の制御部として機能させる。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、ユーザから一方の調整を受け付けた場合に、他方の調整を受け付けていなくても、他方の現象の発生をも抑制することが可能な画像形成装置を提供できる。

請求項２に記載の発明によれば、調整が必要であることをユーザに認識させてかぶりまたは残像を解消するための調整を促すことができる。

請求項３に記載の発明によれば、調整が必要なタイミングで調整が必要であることをユーザに認識させてかぶりまたは残像を解消するための調整を促すことができる。

請求項４に記載の発明によれば、ユーザの意志により、かぶりまたは残像を解消するための調整を行うことが可能となる。

請求項５に記載の発明によれば、かぶり帯電条件または残像転写条件以外の画像形成条件で画像を形成する場合に比べて、かぶりまたは残像を確実に発生させて調整が必要であることをユーザに認識させることができる。

請求項６に記載の発明によれば、帯電調整値及び転写調整値の一方の調整値だけが必要であることをユーザに知らせることができる。

請求項７に記載の発明によれば、帯電調整値及び転写調整値の両方の調整値が入力されても一方のみを使用して、帯電条件及び転写条件の双方を調整できる。

請求項８に記載の発明によれば、かぶりを解消するための帯電調整値を受け付けるだけで、帯電条件及び転写条件の双方を変更できる。

請求項９に記載の発明によれば、帯電調整値が大きいほど帯電出力の上げ幅及び転写出力の下げ幅を小さくするよりも、適切に画質を調整できる。

請求項１０に記載の発明によれば、残像を解消するための転写調整値を受け付けるだけで、帯電条件及び転写条件の双方を変更できる。

請求項１１に記載の発明によれば、転写調整値が大きいほど転写出力の下げ幅及び帯電出力の上げ幅を小さくするよりも、適切に画質を調整できる。

請求項１２に記載の画像形成プログラムによれば、ユーザから一方の調整を受け付けた場合に、他方の調整を受け付けていなくても、他方の現象の発生をも抑制することが可能な画像形成プログラムを提供できる。

本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の制御装置の要部構成を示すブロック図である。 （Ａ）は初期設定としてかぶり側に設定しておき、帯電出力をオフセットさせてかぶらない帯電出力にした例を示す図であり、（Ｂ）は初期設定として残像側に設定しておき、転写出力をオフセットさせて残像がでない転写出力にした例を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の流れの変形例を示すフローチャートである。

以下、本実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。

まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。なお、以下では、黄色をＹ、マゼンタ色をＭ、シアン色をＣ、黒色をＫで表すと共に、各構成部品及びトナー画像（画像）を色毎に区別する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色の符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付して説明する。また、以下では、各構成部品及びトナー画像を色毎に区別せずに総称する場合には、符号の末尾の色の符号を省略して説明する。

（全体構成）
図１に示すように、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの内部には、入力される画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の階調データに変換する画像処理等の各種制御を行う制御装置１２が設けられている。

また、装置本体１０Ａの中央側には、各色のトナー画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット１６が、水平方向に対して傾斜する方向に間隔をおいて配置されている。また、各色の画像形成ユニット１６の鉛直方向の上方には、各色の画像形成ユニット１６で形成されたトナー画像が多重に転写される一次転写ユニット１８が設けられている。

さらに、一次転写ユニット１８の側方（図１の左側）には、後述する供給搬送ユニット３０によって搬送経路６０に沿って搬送された媒体の一例としての用紙Ｐに、一次転写ユニット１８に多重に転写されたトナー画像を転写する二次転写ロール２２が設けられている。

二次転写ロール２２に対して用紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」という。）の下流側には、用紙Ｐの画像形成面を挟んで搬送する定着装置２４が設けられている。また、定着装置２４は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によって用紙Ｐに定着させる。

本実施形態に係る定着装置２４は、加熱ベルト２４Ａ及び加圧ロール２４Ｂを備えている。定着装置２４は、電磁誘導を利用して加熱ベルト２４Ａを発熱させる方式の定着装置、所謂ＩＨ（Induction Heating）定着装置である。また、加圧ロール２４Ｂは、図示しないモータにより駆動（回転）し、加熱ベルト２４Ａは、加圧ロール２４Ｂの回転に伴い、従動して回転する。

また、定着装置２４に対して用紙搬送方向の下流側には、トナー画像が定着された用紙Ｐを画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部２６に排出する排出ロール２８が設けられている。

一方、画像形成ユニット１６の鉛直方向の下方及び側方には、用紙Ｐを供給し搬送する供給搬送ユニット３０が設けられている。また、一次転写ユニット１８の鉛直方向の上方には、装置本体１０Ａの正面から装置本体１０Ａに対して着脱可能とされ、現像器３８に補給されるトナーが充填されるトナーカートリッジ１４が色別に４個（１４Ｋ〜１４Ｙ）装置幅方向に並んで配置されている。各色のトナーカートリッジ１４は、画像形成装置１０の奥行方向に延びる円柱状とされ、各色の現像器３８と図示しない補給管を介して接続されている。

（画像形成ユニット）
各色の画像形成ユニット１６は、図１に示すように、すべて同様に構成されている。そして、画像形成ユニット１６は、回転する円柱状の像保持体３４と、像保持体３４の表面を帯電させる帯電器３６と、を備えている。

また、画像形成ユニット１６は、帯電した像保持体３４の表面に露光光を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３２を備えている。また、画像形成ユニット１６は、ＬＥＤヘッド３２による露光光の照射によって形成された静電潜像を現像剤（本実施形態では、負極に帯電したトナー）で現像してトナー画像として可視化する現像器３８を備えている。また、画像形成ユニット１６は、像保持体３４の表面を清掃する図示しない清掃ブレードを備えている。

現像器３８には、像保持体３４と対向して現像ロール３９が配置されており、現像器３８は、現像ロール３９を用いて像保持体３４に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像として可視化する。

そして、帯電器３６、ＬＥＤヘッド３２、現像ロール３９、及び清掃ブレードは、像保持体３４の表面と対向して、像保持体３４の回転方向の上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

（転写部（一次転写ユニット・二次転写ロール））
一次転写ユニット１８は、無端状の中間転写ベルト４２と、中間転写ベルト４２が巻き掛けられ、図示しないモータにより回転駆動して中間転写ベルト４２を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロール４６と、を備えている。また、一次転写ユニット１８は、中間転写ベルト４２が巻き掛けられ、中間転写ベルト４２に張力を付与する張力付与ロール４８と、張力付与ロール４８の鉛直方向上方に配置されて中間転写ベルト４２と従動回転する補助ロール５０と、を備えている。また、一次転写ユニット１８は、中間転写ベルト４２を挟んで各色の像保持体３４の反対側に各々配置される一次転写ロール５２を備えている。

以上の構成により、各色の画像形成ユニット１６の像保持体３４上に順次形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像が、各色の一次転写ロール５２によって、中間転写ベルト４２上に多重に転写される。

さらに、中間転写ベルト４２の表面に接して中間転写ベルト４２の表面を清掃する清掃ブレード５６が、中間転写ベルト４２を挟んで駆動ロール４６の反対側に配置されている。

また、中間転写ベルト４２を挟んで補助ロール５０の反対側には、中間転写ベルト４２上に転写されたトナー画像を、搬送される用紙Ｐに転写する二次転写ロール２２が設けられている。そして、二次転写ロール２２は接地されており、補助ロール５０は二次転写ロール２２の対向電極を形成しており、補助ロール５０には、二次転写電圧が印加されることにより、用紙Ｐにトナー画像が転写される。

（供給搬送ユニット）
供給搬送ユニット３０は、装置本体１０Ａ内において、画像形成ユニット１６に対して鉛直方向の下方に配置され、複数の用紙Ｐが収容される用紙収容部６２を複数備えている。各用紙収容部６２にはそれぞれ異なる種類（サイズや紙種等）の用紙が収容される。

さらに、供給搬送ユニット３０は、用紙収容部６２に収容された用紙Ｐを搬送経路６０へ送り出す給紙ロール６４と、給紙ロール６４によって送り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離する分離ロール６６と、１枚ずつ分離された用紙を搬送する搬送ロール６７と、用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる位置合わせロール６８と、を備えている。そして、各ロールが、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けてこの順番で配置されている。

また、位置合わせロール６８は、不図示のクラッチ機構を介して位置合わせロール６８を回転駆動させるための駆動部としてのモータと接続されている。画像形成装置１０は、用紙Ｐが位置合わせロール６８の設置位置に到達するまでは、クラッチ機構を未接続の状態とし、用紙Ｐの用紙搬送方向の先端を位置合わせロール６８に突き当てる。これにより、画像形成装置１０は、用紙搬送方向に対する用紙Ｐの傾きを補正して位置合わせを行う。そして、位置合わせの後、クラッチ機構を接続状態とすることにより、位置合わせロール６８が回転し、用紙Ｐが搬送される。

以上の構成により、用紙収容部６２から供給された用紙Ｐは、回転する位置合わせロール６８によって中間転写ベルト４２と二次転写ロール２２との接触部（二次転写位置）へ定められたタイミングで送り出される。

そして、定着装置２４に搬送された用紙Ｐは、加熱ベルト２４Ａにより過熱され、かつ加熱ベルト２４Ａ及び加圧ロール２４Ｂにより加圧されて、用紙Ｐの一方の面（画像形成面）にトナー画像が定着される。

また、供給搬送ユニット３０は、用紙Ｐの搬送方向で定着装置２４よりも下流側には、定着装置２４によって定着が行われた用紙Ｐの変形（しわや撓みなど）を矯正して平らにするデカーラ２５が設けられている。

さらに、供給搬送ユニット３０は、定着装置２４によって一方の面にトナー画像が定着された用紙Ｐを、排出ロール２８によって排出部２６にそのまま排出させずに、他方の面にトナー画像を形成するために用いる両面搬送装置７０を備えている。

両面搬送装置７０は、排出ロール２８から位置合わせロール６８に向けて用紙Ｐの表裏が反転されて用紙Ｐが搬送される両面搬送経路７２と、両面搬送経路７２に沿って用紙Ｐを搬送する搬送ロール７４及び搬送ロール７６とを備えている。

なお、画像形成装置１０は、搬送経路６０に沿って定着装置２４の上流側及び下流側の少なくとも一方に用紙検知センサを設けてもよい。用紙検知センサとしては、例えば、一組の発光素子及び受光素子を備えた反射型のセンサを用いてもよい。この場合、用紙検知センサは、発光素子から設置位置に対応する搬送経路６０上の検知位置に対して光を照射する。また、用紙検知センサは、受光素子で受光した光量に応じた信号レベルの信号（以下、「検知信号」という。）を出力する。用紙Ｐが上記検知位置を搬送されている期間は、発光素子から照射された光が用紙Ｐにより反射される。従って、用紙検知センサは、用紙Ｐが上記検知位置を搬送されている期間と搬送されていない期間で異なる信号レベルの検知信号を出力する。なお、用紙検知センサとしては、反射型のセンサ以外に、例えば、透過型のセンサ等、他のセンサを適用してもよい。

（画像形成プロセス）
まず、制御装置１２から各色のＬＥＤヘッド３２に各色の階調データが順次出力される。そして、ＬＥＤヘッド３２から階調データに応じて出射された露光光は、帯電器３６によって帯電した像保持体３４の表面に照射される。これにより、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。像保持体３４上に形成された静電潜像は、各色の現像器３８によって現像され、各々Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像として可視化される。

さらに、一次転写ユニット１８の一次転写ロール５２によって、像保持体３４上に形成された各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト４２上に多重に転写される。

中間転写ベルト４２上に多重に転写された各色のトナー画像は、用紙収容部６２から給紙ロール６４、分離ロール６６、位置合わせロール６８によって搬送経路６０に沿って搬送されてきた用紙Ｐに二次転写ロール２２によって二次転写位置で二次転写される。

さらに、トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２４へと搬送される。そして、トナー画像が定着装置２４によって用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、デカーラ２５によって用紙Ｐの変形が矯正されて排出ロール２８によって排出部２６に排出される。

一方、用紙Ｐの両面に画像を形成させる場合は、定着装置２４によって一方の面（表面）にトナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８によって排出部２６にそのまま排出されない。排出ロール２８が逆回転されることで、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、この用紙Ｐは、搬送ロール７４、７６により両面搬送経路７２に沿って搬送される。

両面搬送経路７２に沿って搬送された用紙Ｐは、表裏が反転されて再度位置合わせロール６８へと搬送される。そして、用紙Ｐの他方の面（裏面）にトナー画像が転写及び定着された後、用紙Ｐは、排出ロール２８によって排出部２６に排出される。

次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１０の制御装置１２の要部構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０の制御装置１２の要部構成を示すブロック図である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置１０の全体的な動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、及び各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）１０２を備えている。また、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１００による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、及びフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部１０６を備えている。

また、画像形成装置１０の制御部としての制御装置１２は、外部装置と通信データの送受信を行う通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）部１０８を備えている。また、制御装置１２は、画像形成装置１０に対するユーザからの指示を受け付ける一方、ユーザに対して画像形成装置１０の動作状況等に関する各種情報を表示する受付部としての操作表示部１１０を備えている。なお、操作表示部１１０は、例えば、プログラムの実行により操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示される表示面にタッチパネルが設けられたディスプレイ、及びテンキーやスタートボタン等のハードウェアキーを含む。

また、制御装置１２は、画像形成プロセスにおける各動作を制御する画像形成制御部１１２を備えている。画像形成制御部１１２では、入力された画像データに基づいて、駆動系コントロール部１１８、帯電コントロール部１２０、現像コントロール部１２２、露光コントロール部１２４、転写コントロール部１２６、及び定着コントロール部１２８のそれぞれ（総称する場合、「各コントロール部」という）を同期制御し、画像形成を実行する。

駆動系コントロール部１１８は用紙を搬送するモータ等の駆動系を制御し、帯電コントロール部１２０は帯電器３６の駆動を制御し、現像コントロール部１２２は現像器３８の駆動を制御し、露光コントロール部１２４はＬＥＤヘッド３２の駆動を制御する。また、転写コントロール部１２６は一次転写ユニット１８及び二次転写ロール２２の駆動を制御し、定着コントロール部１２８は定着装置２４の駆動を制御する。

また、制御装置１２は、受け付けた画像情報に対し、必要に応じて濃度変換などの画像処理を行う画像情報処理部１１４を備えている。

そして、ＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、記憶部１０６、通信回線Ｉ／Ｆ部１０８、操作表示部１１０、画像形成制御部１１２、及び画像情報処理部１１４の各部が、アドレスバス、データバス、及び制御バス等のバス１１６を介して互いに接続されている。

以上の構成により、本実施形態に係る画像形成装置１０は、ＣＰＵ１００により、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、及び記憶部１０６に対するアクセス、並びに通信回線Ｉ／Ｆ部１０８を介した外部装置との間での通信データの送受信を各々行う。また、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１００により、操作表示部１１０を介した各種指示情報の取得、及び操作表示部１１０に対する各種情報の表示を各々行う。

ところで、本実施形態では、用紙に形成された画像にかぶりや残像などの画質劣化が発生する場合には、操作表示部１１０を操作して、帯電出力や、転写出力を調整することで、画質の劣化が改善される。特に、帯電部材を変更すると帯電部材の種類により特性が異なるため、帯電制御を変更することで画質調整が必要となる。帯電部材の変更等により画質調整が必要な場合には、画像形成装置１０への設定値として帯電特性を予め入力しておく必要があるが、実際どの帯電部材が使われているか識別はできないため設定変更を行うことは不可能である。また、帯電特性の違いにより転写条件も変化するため転写制御も変更する必要がある。

そこで、本発明では、どの帯電部材（異種帯電部材、同種でも良し悪しのもの）が入っていてもユーザの実使用からの情報を基に帯電制御（転写制御）を変更し、更に関連する転写制御（帯電制御）も同時に変更するようになっている。

例えば、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、初期設定として「かぶり」側または「残像」側に設定にしておく。そして、ユーザが操作表示部１１０を操作して、オフセットにより帯電出力（例えば、帯電電圧または帯電電流）や転写出力（例えば、転写電圧または転写電流）を変更する。このときのオフセット量に基づき、帯電部材を識別し、識別した帯電部材の帯電制御仕様に変更し、合わせて転写制御も対応する仕様に変更する。

例えば、画像形成制御部１１２が、操作表示部１１０に帯電調整値が入力された場合は、帯電調整値に応じて予め定めた帯電出力に上げ、かつ転写出力を下げて画像を用紙に形成する。すなわち、画像形成制御部１１２が、操作表示部１１０に入力された帯電調整値が大きいほど帯電出力の上げ幅及び転写出力の下げ幅を大きくして画像を用紙に形成する制御を行う。また、画像形成制御部１１２が、操作表示部１１０に転写調整値が入力された場合は、転写調整値に応じて予め定めた転写出力に下げ、かつ帯電出力を上げて画像を用紙に形成する。すなわち、画像形成制御部１１２が、操作表示部１１０に入力された転写調整値が大きいほど転写出力の下げ幅及び帯電出力の上げ幅を大きくして画像を用紙に形成する制御を行う。

より具体的には、かぶりが発生する画像を形成して、かぶりをユーザに認識させる。これにより、かぶりを解消するように、ユーザが操作表示部１１０を操作して帯電出力を上げる指示を行う。画像形成装置１０では、帯電出力の制御量（オフセット量）から、例えば、帯電性能が悪い帯電部材が使用されていると認識する。帯電性能が悪い帯電部材を使用すると、転写による除電履歴を帯電で打ち消すことができず、残像が発生する懸念が高い。そこで、ユーザが残像を認識していなくても（残像を解消するための指示が行われなくても）画像形成装置１０が転写出力を下げる制御（除電履歴が出にくい方向で過剰な除電が抑制される方向の制御）も同時に行う。

或いは、残像が発生する画像を形成して、残像をユーザに認識させる。これにより、残像を解消するように、ユーザが操作表示部１１０を操作して転写出力を下げる指示を行う。画像形成装置１０では、転写出力の制御量（オフセット量）から、例えば、帯電性能が悪い帯電部材が使用されていると認識する。そして、ユーザがかぶりを認識していなくても（かぶりを解消するための指示が行われなくても）画像形成装置１０が帯電出力を上げる制御も同時に行う。

なお、「かぶり」とは、背景部（例えば、非画像部や非露光部）にトナーが飛翔してしまい、背景部がトナーで汚れる現象である。地汚れともいう。かぶりは、背景部の感光体の表面電位（帯電電位）と、現像電位との差が小さくなりすぎると発生する。また、帯電性能が悪い帯電部材を用いると、所定の電圧を帯電部材に印加しても期待の感光体表面電位が得られなくなり、かぶりが発生する。

また、「残像」とは、前回の画像の履歴が見えてしまう現象である。転写電圧は、感光体の表面電位を下げる、いわゆる除電の役割を果たすが、例えば、転写電圧が強すぎると、背景部の電位が下がる一方で画像部の電位がさらに下がりすぎているような（過剰に除電されているような）状態になる。この状態で次の帯電を行うと、帯電性能がよい帯電部材を用いればほぼ一様に帯電可能であるが、帯電性能が悪い帯電部材だと、除電により下がりすぎている画像部の電位が持ち上がりきらない。ここから次の画像を露光、現像をおこなうと、次の画像上に前回の画像の履歴が残って見える。

続いて、上述のように構成された本実施形態に係る画像形成装置１０で行われる具体的な処理について説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１０で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図４の処理は、かぶりまたは残像の画質劣化の調整が操作表示部１１０の操作によって指示された場合、または帯電部材の交換が行われた場合に開始する。帯電部材の交換の検出は、例えば、帯電部材を検出するスイッチ等を設け、スイッチの状態に基づいて検出する。

ステップＳ１００では、画像形成制御部１１２が、各コントロール部を制御することにより、かぶりまたは残像が発生する予め定めた設定（予め定めた帯電電圧及び転写電流）で予め定めたテスト画像を形成してステップＳ１０２へ移行する。これにより、第２の画像形成制御として、かぶりまたは残像が発生したテスト画像が用紙に形成される。

ステップＳ１０２では、ＣＰＵ１００が、操作表示部１１０にかぶりまたは残像を調整するための画質調整画面を表示してステップＳ１０４へ移行する。

ステップＳ１０４では、ＣＰＵ１００が、かぶりまたは残像の調整値を受け付けたか否かを判定する。該判定は、ユーザによって操作表示部１１０が操作されて、かぶりまたは残像の調整値が入力されたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップＳ１０６へ移行する。

ステップＳ１０６では、画像形成制御部１１２が、帯電コントロール部１２０及び転写コントロール部１２６を制御して、調整値に対して帯電電圧及び転写電流を設定してステップＳ１０８へ移行する。すなわち、調整値が帯電電圧に関する調整値の場合には、予め定めた設定に対する調整値のオフセット量に基づいて、帯電部材を認識し、対応する帯電電圧を設定すると共に、合わせて転写電流も変更して設定する。これにより、帯電部材の種類がわからなくても帯電部材の仕様に対応する設定に変更される。

ステップＳ１０８では、画像形成制御部１１２が、設定された帯電電圧及び転写電流でテスト画像を再度形成してステップＳ１１０へ移行する。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１００が、再調整が必要か否かを判定する。該判定は、ユーザが操作表示部１１０を操作して画質調整を終了する指示が行われたか、或いは、再度画質調整を行う指示が行われたかを検出することにより判定する。該判定が否定された場合にはステップ１０２に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合に一連の処理を終了する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１０で行われる処理の変形例について説明する。図５は、本実施形態に係る画像形成装置１０で行われる処理の流れの変形例を示すフローチャートである。なお、図５の処理は、かぶりまたは残像の画質劣化の調整が操作表示部１１０の操作によって指示された場合、または帯電部材の交換が行われた場合に開始する。帯電部材の交換の検出は、例えば、帯電部材を検出するスイッチ等を設け、スイッチの状態に基づいて検出する。また、図４と同一の処理は同一符号を付して説明する。

ステップＳ１００では、画像形成制御部１１２が、各コントロール部を制御することにより、かぶりまたは残像が発生する予め定めた設定（予め定めた帯電電圧及び転写電流）で予め定めたテスト画像を形成してステップＳ１０２へ移行する。これにより、第２の画像形成制御として、かぶりまたは残像が発生したテスト画像が用紙に形成される。

ステップＳ１０２では、ＣＰＵ１００が、操作表示部１１０にかぶりまたは残像を調整するための画質調整画面を表示してステップＳ１０４へ移行する。

ステップＳ１０４では、ＣＰＵ１００が、かぶりまたは残像の調整値を受け付けたか否かを判定する。該判定は、ユーザによって操作表示部１１０が操作されて、かぶりまたは残像の調整値が入力されたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップＳ１０５へ移行する。

ステップＳ１０５Ａでは、ＣＰＵ１００が、他の調整値の設定が不要であることを操作表示部１１０に表示してステップＳ１０５Ｂへ移行する。なお、ステップＳ１０５Ａを省略してステップＳ１０５Ｂへ移行してもよい。なお、かぶり及び残像の一方の調整値を受け付けた場合に、他方の調整値の設定が不要であることを表示する代わりに、他の調整値を受け付けるための画面の表示を禁止して表示しないようにしてもよい。

ステップＳ１０５Ｂでは、ＣＰＵ１００が、かぶり及び残像の両方の調整値を受け付けたか否かを判定する。該判定は、ユーザによって操作表示部１１０が操作されて、かぶり及び残像の一方の調整値を受け付けた後に続けて他方の調整値が入力されたか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップＳ１０６へ移行し、肯定された場合にはステップＳ１１２へ移行する。

ステップＳ１０６では、画像形成制御部１１２が、帯電コントロール部１２０及び転写コントロール部１２６を制御して、調整値に対して帯電電圧及び転写電流を設定してステップＳ１０８へ移行する。すなわち、調整値が帯電電圧に関する調整値の場合には、予め定めた設定に対する調整値のオフセット量に基づいて、帯電部材を認識し、対応する帯電電圧を設定すると共に、合わせて転写電流も変更して設定する。これにより、帯電部材の種類がわからなくても帯電部材の仕様に対応する設定に変更される。

ステップＳ１０８では、画像形成制御部１１２が、設定された帯電電圧及び転写電流でテスト画像を再度形成してステップＳ１１０へ移行する。

ステップＳ１１０では、ＣＰＵ１００が、再調整が必要か否かを判定する。該判定は、ユーザが操作表示部１１０を操作して画質調整を終了する指示が行われたか、或いは、再度画質調整を行う指示が行われたかを検出することにより判定する。該判定が否定された場合にはステップ１０２に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合に一連の処理を終了する。

一方、ステップＳ１１２では、ＣＰＵ１００が、他方の調整値（例えば、後から操作された方の調整値）の設定が不要であることを操作表示部１１０に表示してステップＳ１１４へ移行する。なお、ステップＳ１１２を省略してステップＳ１１４へ移行してもよい。なお、一方の調整値を受け付けた場合に、他方の調整値を受け付けるための画面の表示を禁止して表示しないようにしてもよい。

ステップＳ１１４では、画像形成制御部１１２が、帯電コントロール部１２０及び転写コントロール部１２６を制御して、最初に受け付けた調整値に対して帯電電圧及び転写電流を設定してステップＳ１１０へ移行する。すなわち、最初に受け付けた調整値が帯電電圧に関する調整値の場合には、予め定めた設定に対する調整値のオフセット量に基づいて、帯電部材を認識し、対応する帯電電圧を設定すると共に、合わせて転写電流も変更して設定する。これにより、帯電部材の種類がわからなくても帯電部材の仕様に対応する設定に変更される。

なお、上記の実施形態では、ステップＳ１００において、テスト画像を形成する際に、かぶりまたは残像が発生する設定でテスト画像を形成する例を説明するが、これに限るものではなく、現在の設定でテスト画像を形成してもよい。また、画像形成装置１０の最初の起動及び帯電部材の交換の少なくとも一方の場合に、上記の実施形態のように、かぶりまたは残像が発生する設定でテスト画像を形成してもよい。

また、上記の実施形態に係る画像形成装置１０で行われる処理（図４、５）は、ソフトウエアで行われる処理としてもよいし、ハードウエアで行われる処理としてもよいし、双方を組み合わせた処理としてもよい。また、画像形成装置１０で行われる処理は、プログラムとして記憶媒体に記憶して流通させるようにしてもよい。

また、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０ 画像形成装置
１００ ＣＰＵ
１１０ 操作表示部
１１２ 画像形成制御部

Claims (12)

1. 帯電調整値及び転写調整値の各々をユーザから受け付ける受付部と、
   前記受付部によって前記帯電調整値及び転写調整値の一方の調整値を受け付けた場合に、帯電条件及び転写条件の両方を、予め定めた帯電条件及び転写条件の各々に画像形成条件を変更して画像を記録媒体に形成する制御を行う制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記受付部による前記一方の調整値の受付が行われる前に、かぶりまたは残像が発生する予め定めた画像形成条件で画像を記録媒体に形成する第２の画像形成制御を更に行う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、帯電部材の交換及び最初の起動の少なくとも一方の場合に、前記第２の画像形成制御を行う請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記第２の画像形成制御の実行の指示が行われた場合に、前記第２の画像形成制御を行う請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記予め定めた画像形成条件は、かぶりが発生する予め定めたかぶり帯電条件または残像が発生する予め定めた残像転写条件である請求項２〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記帯電調整値及び前記転写調整値の一方の調整値が前記受付部によって受け付けられた場合に、他方の調整値の指示が不要であることをユーザに報知する制御、または他方の調整値を受け付けない制御を更に行う請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記帯電調整値及び前記転写調整値の一方の調整値に続けて他方の調整値が前記受付部によって受け付けられた場合に、前記他方の調整値を用いることなく前記一方の調整値を用いて前記画像形成条件を変更する請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記帯電調整値に応じて予め定めた帯電出力に上げ、かつ転写出力を下げて画像を記録媒体に形成する制御を行う請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、前記帯電調整値が大きいほど帯電出力の上げ幅及び転写出力の下げ幅を大きくして画像を記録媒体に形成する制御を行う請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、前記転写調整値に応じて予め定めた転写出力に下げ、かつ帯電出力を上げて画像を記録媒体に形成する制御を行う請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記転写調整値が大きいほど転写出力の下げ幅及び帯電出力の上げ幅を大きくして画像を記録媒体に形成する制御を行う請求項８に記載の画像形成装置。
12. コンピュータを、請求項１〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置の制御部として機能させるための画像形成プログラム。