JP2018528130A - 圧力調節領域を備える容器 - Google Patents

Abstract

本体部分を具備する容器を提供する。本体部分は、上部減圧フラットパネル、下部減圧フラットパネル、及び、上部減圧フラットパネルと下部減圧フラットパネルとの間の陥凹を含む。容器内部の圧力変化に対応して、本体部分が容器の内部に向かって陥凹にて屈曲し、かつ上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルが、圧力変化の増大に対応して陥凹にて次第により小さい角度を形成する。

Description

（発明の分野）

本開示は、容器に関する。

いくつかの実施形態では、本体部分を具備する容器を提供する。本体部分は、上部減圧フラットパネル、下部減圧フラットパネル、及び、上部減圧フラットパネルと下部減圧フラットパネルとの間の陥凹を含む。容器内部の圧力変化に対応して、本体部分が陥凹にて容器の内部に向かって屈曲し、かつ上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルが、圧力変化の増大に対応して、陥凹にて次第により小さくなる角度を形成する。

いくつかの実施形態では、陥凹は、下部減圧フラットパネルと上部減圧フラットパネルとを連結させる、リビングヒンジである。いくつかの実施形態では、ヒンジは角度を形成する２つの連結側壁を具備し、ここで、ヒンジが屈曲するにつれて当該角度が減少する。一実施形態では、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルは、ヒンジの屈曲後に容器内部に向かって屈曲する。

いくつかの実施形態では、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルは、屈曲前に同一平面上にあり、かつ平面から動いて、ヒンジにて次第により小さい角度を形成する。

いくつかの実施形態では、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルは、合計で、総容器高さの少なくとも３０％を有する。

いくつかの実施形態では、１つの上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルの少なくとも一方は、容器の総高さの少なくとも１５％の高さを有する。

いくつかの実施形態では、容器は初期容量を有し、かつヒンジ、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルの屈曲は、初期容量を３％減少させる。いくつかの実施形態では、ヒンジ、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルの屈曲は、初期容量を５％減少させる。

いくつかの実施形態では、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルは、屈曲の間、平坦さを維持している。

いくつかの実施形態では、陥凹は、角をなした側壁を伴うくぼみを含む。

いくつかの実施形態では、本体部分は楕円形の断面を有する。

いくつかの実施形態では、容器は、断面円周を伴う首状部分、断面円周を伴う肩状部分、及び断面円周を伴う基底部分を更に含む。肩状部分は首状部分に連結しており、かつ本体部分は肩状部分から基底部分へと延びている。肩状部分は首状部分に連結している。いくつかの実施形態では、陥凹における本体部分の断面円周の形状は、その他の断面円周と比較すると、圧力変化の増大に対応してより大きく変化する。

いくつかの実施形態では、肩状部分は、本体部分の断面円周よりも大きい断面円周を有する。

いくつかの実施形態では、上部減圧フラットパネル及び下部減圧フラットパネルは、屈曲前に同一平面上にある。

いくつかの実施形態では、本体部分は、上部減圧パネル、下部減圧パネル、及び、陥凹に隣接して周囲方向に延出した貝殻状領域を更に含む。いくつかの実施形態では、貝殻状領域は、容器内部の圧力変化に対応して外側へ向かって屈曲する。

いくつかの実施形態では、容器はボトルである。

いくつかの実施形態では、容器が提供される。容器は、容器の開口部を画定する首状部分、首状部分に連結している肩状部分、及び肩状部分から基底部分へと延びている本体部分を具備する。本体部分は、２つの圧力調節領域及び２つの垂直リブ状領域を具備する。各圧力調節領域は、第１フラットパネル、第２フラットパネル、及び、第１フラットパネルと第２フラットパネルとを連結する溝を含む。各圧力調節領域の溝は、容器内の圧力変化に対応して、本体内部に向かって動く。

いくつかの実施形態では、本体部分は楕円形の断面を有し、かつ一方の圧力調節領域の溝は他方の圧力調節領域の溝の全く反対側に配置される。

いくつかの実施形態では、圧力変化は、容器内に収容される液体の冷却により発生する。

いくつかの実施形態では、圧力変化は、容器の外側に加えられる圧力により発生する。

いくつかの実施形態では、容器は３つ以上の圧力調節領域を含まない。

いくつかの実施形態では、高温状態で充填され、かつ次に密閉される液体の貯蔵用の容器が提供される。容器は、容器の開口部を画定する首状部分、首状部分に連結している肩状部分、及び肩状部分と連結した圧力調節領域を含み、ここで圧力調節領域は、くぼみにより水平に二分された平坦な領域を含む。容器が密閉されている場合に、圧力調節領域はその元の形状から屈曲して容器の内側に向かって離れるよう構成され、封がはずされた場合、圧力調節領域はその元の形状へと戻るよう構成される。

いくつかの実施形態では、屈曲は液体の冷却により開始する。

いくつかの実施形態による容器の上面斜視図である。

いくつかの実施形態による容器の底面斜視図である。

いくつかの実施形態による圧力調節領域を伴う容器の側面図である。

図３の容器の、Ａ−Ａの線分における断面図である。

図３の容器の、Ｂ−Ｂの線分における断面図である。

図３の容器の、Ｃ−Ｃの線分における断面図である。

図３の容器の、Ｄ−Ｄの線分における断面図である。

図３の容器の、Ｅ−Ｅの線分における断面図である。

いくつかの実施形態による垂直リブ状領域を伴う容器の側面図である。

図５の容器における領域Ａの近接図である。

図５の容器における領域Ｂの近接図である。

図５の容器における領域Ｃのクローズアップである。

いくつかの実施形態による容器の上面図である。

いくつかの実施形態による容器の底面図である。

図８の容器の、Ａ〜Ａの線分における断面図である。

時間の経過と共に変化する、冷却する液体の温度による異なる変数を示すグラフである。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＡ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ａの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＢ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｃの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＣ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｅの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＤ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｅの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＥ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｅの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＦ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｅの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、図１０のグラフのＧ点に基づく容器の部分図である。

図１１Ｅの容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、屈曲前の陥凹における容器の断面図である。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

屈曲している間の、図１２Ａの断面図に対する変化を示す。

いくつかの実施形態による、消費者により握られている容器の側面図である。

いくつかの実施形態による、第１減圧パネルと第２減圧パネルとの間の角度変化の描写を示す。 いくつかの実施形態による、第１減圧パネルと第２減圧パネルとの間の角度変化の描写を示す。 いくつかの実施形態による、第１減圧パネルと第２減圧パネルとの間の角度変化の描写を示す。

いくつかの実施形態による、ヒンジにおける角度変化の描写を示す。 いくつかの実施形態による、ヒンジにおける角度変化の描写を示す。 いくつかの実施形態による、ヒンジにおける角度変化の描写を示す。

ジュース、清涼飲料、及びスポーツ飲料などの、消費者に提供される飲用に適した液体は、高温充填プロセスを使用して瓶詰めされ得る。このプロセスを用いて、液体は高温まで加熱され、次にその高温のまま瓶詰される。特定の加熱温度は、瓶詰めされる液体及び瓶詰に用いられる容器の型に応じて、変化する。例えば、ＰＥＴから製造した容器を使用しているスポーツ飲料用の液体を瓶詰めする場合、当該液体を８３℃以上の温度まで加熱され得る。高温の液体温度は、その他の消毒工程を必要としないように、充填の際に容器を消毒する。液体の充填後、容器を直ちに閉めて、溶液内の温液を密封する。容器は内部の液体と共に、容器がラベル付けされパッケージ化されて、消費者へと出荷される前に、有効に冷却される。

高温充填プロセスの利益にもかかわらず、充填後の液体の冷却は、容器の変形及び安定性の問題を引き起こす場合もある。例えば、８３℃まで加熱した液体は、ラベル付け、パッケージ化、及び出荷工程のために２４℃まで冷却されてよい。高温液体の冷却は、容器内の液体の体積を減少させる。容器が密閉されるので、体積の減少により容器の内部圧力が変化し、これにより、容器内部の圧力が容器周囲の圧力よりも小さくなる。例えば、容器周囲の圧力（気圧）より１〜５５０ｍｍＨｇ小さくなるように、容器内部の圧力が変化し得る。

容器内の内部圧力が低下するので、容器への応力を引き起こす差圧（減圧）が発生する。無制御のままである場合、容器及び内容物が平衡状態になろうとし、これらの応力は望ましくない容器の形状変形をもたらす可能性がある。例えば、容器はその元の形状から著しく変形し得て、これにより容器のラベル付け及び梱包が困難となる。

従って、瓶詰め工程の間に、容器がその元の形状から劇的に変形しないよう、この内部圧力変化を調節し得る、容器への要求が存在する。尚、容器は、容器の安定性及び有用性を妨げない方法で、内部圧力におけるこの変化を調節可能でなければならない。例えば、容器は、その変形した形状にて、出荷中に経験し得る力に依然耐えることが可能でなければならない。尚、調節方法は、消費者が容器から液体を分取する場合などの、消費者の容器の使用を阻害してはならない。

本明細書に記載される容器は、少なくとも１つの圧力調節領域を含む。圧力調節領域は、第１減圧パネル、第２減圧パネル、及び、第１減圧パネルと第２減圧パネルとの間にある陥凹を有する。パネルの形状、陥凹の形状、及びパネルと陥凹との間の連結故に、圧力調節領域は、制御不能な変形を発生させることなく、安全に容器の内部圧力の変化を調節し得る。尚、本明細書にて開示した圧力調節領域は、消費者の使用性を妨げない。いくつかの実施形態では、圧力調節領域は消費者の使用性に貢献する。

いくつかの実施形態では、また図１に示すように、容器１０００は首状部分２００、肩状部分３００、本体部分４００、及び基底部分５００を有する。容器の開口部１００２は、液体が容器１０００へと流入する、また容器から流出するのを可能にする。容器１０００は、容器が充填されて外部環境から密閉された後に、首状部分２００上に載せられる、図１１Ｂに示す蓋６００もまた含んでよい。蓋６００は、液体に到達するために首状部分２００から取り外されてよい。

図６Ｂは、肩状部分３００と本体部分４００との間の移行の、近接図を示す。いくつかの実施形態では、肩状部分３００の外周は本体部分４００よりも大きく、また肩状部分３００の水平断面は、本体部分４００の水平断面が取り囲む領域より大きい領域を取り囲む。

容器１０００は、貯蔵の間に容器１０００の内部圧力が変化する、液体の貯蔵に適した任意の器であってよい。いくつかの実施形態では、容器１０００はボトルであってよい。いくつかの実施形態では、容器１０００は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）から製造されているが、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）などのプラスチック、ＰＥＦ（ポリエチレンフラノエート（fluranoate））、及びその他のポリエステルなどのバイオプラスチックを含むがこれらに限定されない、その他の好適な可撓性及び弾力性材料を使用してよい。

容器１０００は、首状部分２００の先頭から基底部分５００の末端まで測定される、高さＨを有する。肩状部分３００の区間３０２及び基底部分５００の区間５０２は、これらの区間の外周全体の周囲に延出している隆線を伴って、隆起している。図６Ａ及び図６Ｃは、隆起した区間３０２及び５０２の近接図をそれぞれ示す。

ここで図２及び図３を参照すると、容器１０００の本体部分４００は、本体部分４００の残りから後退している（凹所のある）、少なくとも１つの圧力調節領域４１０を含む。圧力調節領域４１０は、高温充填工程の間、容器１０００の変形を制御し、これにより、容器はその安定性を維持し、また劇的に変形しない。

圧力調節領域４１０は、第１減圧パネル４１１、第２減圧パネル４１２、及び、第１及び第２減圧パネル４１１と４１２との間の陥凹４１３を含む。図２及び図３は、２つの減圧パネル４１１と４１２との間で水平に延出した陥凹４１３を伴って、第１減圧パネル４１１が第２減圧パネル４１２の真上にあるように配置される、第１減圧パネル４１１、第２減圧パネル４１２、及び陥凹４１３を示す。以下で更に詳細に述べるように、この配置は、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の屈曲を開始させ、また屈曲に貢献する。しかし、本明細書に記載される、第１減圧パネル４１１、第２減圧パネル４１２、及び陥凹４１３の屈曲の概念が実現され得る限り、その他の配置もまた想定されている。例えば、いくつかの実施形態では、陥凹４１３は、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の幅の一部のみ水平に延出してよく、幅全体には延出しない。別の実施形態では、第１減圧パネル４１１は、第２減圧パネル４１２の真上にない場合があるが、第２減圧パネル４１２から水平にずれていてもよい。

いくつかの実施形態では、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２のうち少なくとも１つが平坦である。いくつかの実施形態では、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の両方が平坦である。このような平面は、隆起面及び曲面などのその他の面と比較して、より小さい応力抵抗性を可能にし得、それにより、内部体積が変化する際に、これらの平面の変形を促進する。

いくつかの実施形態では、また図３にて示すように、第２減圧パネル４１２は、第１減圧パネル４１１の高さ４１１ｈより高い、４１２ｈの高さを有する。図３が、高さ４１１ｈを超えるものとして高さ４１２ｈを示す一方、高さ４１１ｈは高さ４１２ｈよりも高くあり得る、又は高さ４１１ｈと高さ４１２ｈの両方が等しくあり得る。いくつかの実施形態では、４１２ｈと４１１ｈはともに、容器１０００の高さＨの少なくとも３０％に対応する高さを有する。いくつかの実施形態では、４１２ｈと４１１ｈは合計で、容器１０００の高さＨの少なくとも５０％に対応する高さを有する。いくつかの実施形態では、高さ４１１ｈ又は４１２ｈのいずれかは、それ自体で容器１０００の全体の高さＨの少なくとも１５％を構成する。いくつかの実施形態では、高さ４１１ｈ又は４１２ｈのいずれかは、それ自体で容器１０００の全体の高さＨの少なくとも２０％を構成する。従って、いくつかの実施形態では、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の対は、容器１０００の顕著な特徴であり、容器１０００の表面領域の実質的な一部（例えば、５％超又は１０％超）を占めている。

容器１０００の本体部分４００は、垂直リブ状領域４２０もまた含んでよい。垂直リブ状領域４２０の実施形態を、図２及び５に示す。図２にて示すように、垂直リブ状領域４２０は、圧力調節領域４１０に周囲方向に隣接してよく、周囲方向に延出して第１減圧パネル４１１、第２減圧パネル４１２、及び陥凹４１３に隣接してよい。図５に戻って参照すると、いくつかの実施形態では、垂直リブ状領域４２０は少なくとも１つの貝殻状形成部４２１を含んでよい。図２が３つの貝殻状形成部４２１を示す一方、容器１０００はより多くの、又はより少ない貝殻状形成部を含んでよい。貝殻状形成部４２１と共に、垂直リブ状領域４２０は出荷中の容器の安定性に貢献し、かつ消費者用に握り領域を提供する。いくつかの実施形態では、容器１０００が変形する場合、垂直リブ状領域４２０は容器１０００の内部に向かって屈曲しない。

容器１０００は、２つ以上の圧力調節領域４１０及び２つ以上の垂直リブ状領域４２０を有してよい。図にて示すように、いくつかの実施形態では、容器１０００は２つの圧力調節領域４１０及び２つの垂直リブ状領域４２０を有してよい。２つの圧力調節領域４１０を伴う実施形態では、第２圧力調節領域４１０は第１圧力調節領域４１０に類似している。２つの垂直リブ状領域４２０を伴う実施形態では、第２垂直リブ状領域４２０は第１垂直リブ状領域４２０に類似している。

２つの垂直リブ状領域４２０及び２つの圧力調節領域４１０を伴う実施形態では、４つの領域は、容器１０００内のどこかで周囲方向に位置してよい。例えば、いくつかの実施形態では、第２圧力調節領域４１０は第１圧力調節領域４１０の直径の反対側に位置し、かつ第１垂直リブ状領域４２０は第２垂直リブ状領域４２０の直径の反対側に位置する。これは、例えば、図１１Ａ及び１２Ａに示されている。直径の反対側に位置した２つの圧力調節領域４１０、及び直径の反対側に位置した２つの垂直リブ状領域４２０の配置は、容器１０００が均一にかつ審美的に好ましい様式で変形し得る、対称な偏向側面を容器１０００に提供する。後述されるように、本配置はまた、容器１０００が、より具体的には、陥凹４１３における容器１０００の水平断面が、直径の反対側に位置した２つの圧力調節領域４１０が内部圧力の変化に対応する類似した方法故に、変形の間中、通常その楕円形状を維持するのを可能にする。いくつかの実施形態では、容器１０００は３つ以上の垂直リブ状領域４２０を有さない。いくつかの実施形態では、容器１０００は３つ以上の圧力調節領域４１０を有さない。

いくつかの実施形態では、容器１０００は、３つ以上の圧力調節領域４１０及び３つ以上の垂直リブ状領域４２０を含んでよい。本開示の利益により、当業者は適切な数の圧力調節領域４１０及び垂直リブ状領域４２０、並びにボトル形状及び設計にそれぞれ応じた好適な配置を決定することができる。

図４Ａ〜４Ｅは、容器１０００が変形する前の、容器１０００の異なる断面図を示す。

図４Ａは、図３のＡ−Ａの線分に沿った、圧力調節領域４１０の垂直断面図である。図４Ａにて示すように、いくつかの実施形態では、陥凹４１３は角をなした２つの側壁４１４Ａ及び４１４Ｂを備えるくぼみの形状を採っている。図４Ａはまた、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の一部を詳細に記載している。図４Ａでは、これらの減圧パネルは平坦である。

図４Ｂは、図３のＢ〜Ｂの線分に沿った、容器１０００の水平断面図である。従って、図４Ｂにおける容器１０００の断面図は、圧力調節領域４１０及び垂直リブ状領域４２０を含む。図４Ｂに見ることができるように、圧力調節領域４１０を表す断面図の側面は、わずかに湾曲している。これは、図４Ｂが、陥凹４１３を含む圧力調節領域４１０の断面図を示しているからである。

図４Ｃは、図３のＣ−Ｃの線分に沿った、容器１０００の水平断面図である。従って、図４Ｃにおける容器１０００の断面図は、２つの圧力調節領域４１０及び２つの垂直リブ状領域４２０をもまた示す。図４Ｃは、図４Ｃが第２減圧パネル４１２での圧力調節領域４１０の断面図を示すという点で、図４Ｂとは異なる。従って、図４Ｃとは反対で、圧力調節領域４１０を表す断面図の側面は平坦であり、また湾曲していない。これは、本実施形態では、第２のもの減圧パネル４１２が平坦だからである。

図４Ｄは、図３のＤ〜Ｄの線分に沿った、容器１０００の水平断面図である。従って、図４Ｄにおける容器１０００の断面図は、圧力調節領域４１０及び垂直リブ状領域４２０を示す。図４Ｄは、本体部分４００が第２減圧パネル４１２へと移行する、容器１０００の断面図を図４Ｄが示すという点で、図４Ｃとは異なる。圧力調節領域４１０を表す断面図は、第２減圧パネル４１２が本体部分４００の残部から後退している故に凹所がある。

図４Ｅは、図３のＥ−Ｅの線分に沿った、容器１０００の水平断面図である。従って、図４Ｅにおける容器１０００の断面図は、圧力調節領域４１０及び垂直リブ状領域４２０を示す。図４Ｅは、本体部分４００及び第１減圧パネル４１１の移行を図４Ｅが示すという点で、図４Ｄとは異なる。圧力調節領域４１０を表す断面図の側面は、第１減圧パネル４１１が本体部分４００の残部からセッツバックしている故にくぼんでいる。いくつかの実施形態では、第１減圧パネル４１１に近接した本体部分が、第２減圧パネル４１２に近接した本体部分よりもより小さく突出している故に、図４Ｅは、図４Ｄよりもより小さい陥凹を示す。これは、図３にも見ることができる。

いくつかの実施形態では、また図４Ａ〜４Ｅに見ることができるように、本体部分４００は、その長さにわたって通常楕円形の外周を有する。本発明で使用する場合、「楕円形」とは、表面細部による微量の変化を引き起こさずに対称軸に作用する、２つの異なる垂直の直径を伴う形状を含む。例えば、図４Ａ〜４Ｅにおける断面図の全ては、通常その形状が楕円形として考慮されてよい。いくつかの実施形態では、元の楕円形状が保持されないにもかかわらず、容器１０００はその変形の間中、通常楕円形状を保持する。いくつかの実施形態では、通常楕円形状の保持は陥凹４１３の水平断面にて最も顕著である。これは、図３のＢ−Ｂの線分に沿った陥凹４１３における容器１０００の変形を示す、図１２Ａ〜１２Ｇに見ることができる。いくつかの実施形態では、また図１２Ａ〜１２Ｇに見ることができるように、元の形状はわずかに楕円形のみであるが、これに対して、変形後の楕円形状はより完全である。

圧力調節領域４１０が容器１０００の変形を制御する方法は、ここで図１０、図１１Ａ〜１１Ｍ、図１２Ａ〜１２Ｇ、図１４Ａ〜１４Ｃ、及び図１５Ａ〜１５Ｃに関して議論されるであろう。

容器１０００が温液で充填された後、蓋６００は首状部分２００にわたって載せられ、容器を外部環境から密閉する。これを、図１１Ｂに示す。

図１０は、液体冷却をしている時に容器が変形している間の、時間の経過における、６つの異なる容器特性の変化の詳細を説明するグラフを示す。容器１０００の全体の高さＨにおける変化、ピンチリブの楕円化、固定リングの振動、容器内部の圧力、容器の体積、及び液体の温度である。

線６は、時間の経過による液体温度の変化を表す。線４は、時間の経過による容器内部の圧力変化を表す。図１０にて示すように、時間が経過すると、液体温度は冷却され、かつ容器１０００の内部圧力が減少する。図１０は、参照のために、経時的な５つの時点を具体的にコールアウトしている。時間Ａ、時間Ｂ、時間Ｃ、時間Ｄ、時間Ｅ、時間Ｆ、及び時間Ｇである。その他の時点における特性は、当該グラフ及び付随の説明により明らかとなるであろう。図１１Ａ〜１１Ｎは、これら特定の時間における容器の種々の図を示す。図１１Ａ及び１１Ｂは、時間Ａにおける容器１０００を示す。図１１Ｃ及び１１Ｄは、時間Ｂにおける容器１０００を示す。図１１Ｅ及び１１Ｆは、時間Ｃにおける容器１０００を示す。図１１Ｇ及び１１Ｈは、時間Ｄにおける容器１０００を示す。図１１Ｉ及び１１Ｊは、時間Ｅにおける容器１０００を示す。図１１Ｋ及び１１Ｌは、時間Ｆにおける容器１０００を示す。図１１Ｍ及び１１Ｎは、時間Ｇにおける容器１０００を示す。

図１１Ａ、１１Ｃ、１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｉ、１１Ｋ、及び１１Ｍにおける斑点は、時間Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧそれぞれにおける、容器１０００のその他の部分と比較した、容器１０００のある一部により感知された応力を示す。より多くの斑点（例えば、より暗く表れる）は、より少ない斑点（例えば、より明るく表れる、又は斑点無し）よりも比較的大きな応力の量（例えば、ミーゼスの応力）を表す。凡例Ａは、容器の一領域からその他の領域により感知された、比較的小さい及び比較的大きい応力と、示された斑点とを比較するための、比較参照を提供する。

図１１Ｂ、１１Ｄ、１１Ｆ、１１Ｈ、１１Ｊ、１１Ｌ、及び１１Ｎにおける斑点は、時間Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧそれぞれにおける、容器１０００のその他の部分と比較した、容器１０００のある一部により起こった変形の程度を示す。一層多い斑点（例えば、より暗く表れる）は、より少ない斑点（例えば、より明るく表れる、又は斑点無し）よりも比較的大きな変形の程度を表す。凡例Ｂは、容器の一領域からその他の領域により起こされた、比較的小さい及び比較的大きい変形の程度と、示された斑点とを比較するための、比較参照を提供する。

時間Ａにおいて、液体は依然としてその高温であり、かつ容器１０００の内部圧力は減少していなかった。図１１Ａは、時間Ａにおける容器１０００の部分的な断面図を示す。図１１Ｂは、時間Ａにおける容器１０００の側面図を示す。時間Ａにおいて、容器１０００はその元の形状であり、また温度変化又は容器内部の圧力変化がないので未変形である。従って、図１１Ａ及び図１１Ｂに示す容器１０００は、容器１０００がいずれの応力下にもなく、かつ又は、時間Ａにおいて変形していないので、いずれの斑点部分をも有さない。

液体の温度が時間の経過と共に冷めるので、容器１０００の内部圧力もまた減少する。容器内部の圧力が減少するので、それが外部環境の圧力よりも低くなり、容器１０００の材料に対する応力を引き起こす差圧（減圧）が発生する。

例えば、図１０の時間Ｂにおいて、液体の温度が時間Ａにおける元々の温度から冷却され、かつ容器内部の圧力が時間Ａにおける元々の圧力から減少する。その角をなした側壁故に、陥凹４１３は応力に対して抵抗性がより低い。従って、容器内部の圧力の減少に対応して、陥凹４１３は、容器１０００のその他の部分より前に応力を経験する。これは、陥凹４１３のみにある、及び陥凹４１３の周囲に隣接した、斑点領域を伴う図１１Ｃに示されている。尚、圧力調節領域４１０は、陥凹４１３にて容器の内部へ向かって、わずかに屈曲を開始する。これは、陥凹４１３における明るい斑点領域として、図１１Ｄに示されている。

液体の温度が更に冷め、かつ容器１０００の内部圧力が更に減少するので、例えば、時間Ｃにおいて、第１及び第２減圧パネル４１１及び４１２が、同様に応力を経験し始める。これを、図１１Ｅに示す。図１１Ｃと比較して、元々陥凹４１３に含まれていた斑点領域は、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２へと広がった。図１１Ｅにて示すように、陥凹４１３は容器１０００の内部へ向かって更に屈曲する。この屈曲は、容器１０００の内部へ向かった、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の屈曲を引き起こす。図１１Ｄと比較して、図１１Ｆにおける第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２は、更に角をなしている。陥凹４１３、第１減圧パネル４１１、及び第２減圧パネル４１２の屈曲により、圧力調節領域は容器１０００の内部へ向かって屈曲する。これはまた、圧力調節領域線の元々の特性を示す線４０１Ａ、及び圧力調節領域の偏向特性を示す４０１Ｂにより、図１１Ｅに示されている。

時間Ｄ、Ｅ、Ｆ、及びＧは、次第に冷えていく液体温度、及び次第に減少していく容器の内部圧力を伴う。図１１Ｇ及び１１Ｈは、図１０における時間Ｄに対応する。図１１Ｉ及び１１Ｊは、図１０における時間Ｅに対応する。図１１Ｋ及び１１Ｌは、図１０における時間Ｆに対応する。図１１Ｍ及び１１Ｎは、図１０における時間Ｇに対応する。

通常、図１１Ａ、１１Ｃ、１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｉ、１１Ｋ、及び１１Ｎは、最初に応力を経験する容器１０００の部分が陥凹４１３であることを示す。応力は次に、第１減圧領域４１１及び第２減圧領域４１２へと広がる。これらの特徴もまた、冷却工程の間に容器１０００により感知される応力が、ほとんどの場合、圧力調節領域４１０内に集中することを示す。いくつかの実施形態では、冷却工程の間に容器１０００により感知される５０％を超える応力が、圧力調節領域４１０内に集中する。いくつかの実施形態では、７５％を超える応力が、圧力調節領域４１０内に集中する。いくつかの実施形態では、９０％を超える応力が、圧力調節領域４１０内に集中する。

図１１Ｂ、１１Ｄ、１１Ｆ、１１Ｈ、１１Ｊ、１１Ｌ、及び１１Ｍは、容器１０００の任意のその他の部分よりも前に、陥凹４１３が容器１０００の内部に向かって屈曲を開始することを示す。陥凹４１３が屈曲した後、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２は、容器１０００の内部へ向かって屈曲を開始する。図１１Ｂ、１１Ｄ、１１Ｆ、１１Ｈ、１１Ｊ、１１Ｌ、及び１１Ｍはまた、首状部分２００、肩状部分３００、及び基底部分５００などの、容器１０００のその他の部分の形状が、本体部分４００により経験される変形と比較するほどには変形しないことを示す。いくつかの実施形態では、首状部分２００、肩状部分３００、及び基底部分５００などの、容器１０００のその他の部分の形状が、本体部分４００により経験される変形と比較すると、全く（又は明らかに）変形しないことを示す。いくつかの実施形態では、本体部分４００において、本体部分４００の全てのその他の水平断面と比較するとほとんどが変化する水平断面は、陥凹４１３にて採られる断面である。この変化は、図１２Ａ〜１２Ｇとの比較において、後により詳細に記載されている。

図１０はまた、ミリメートルでの固定リングの振動を詳しく説明する、線３を示す。基底部分５００は、図２、８、及び９にて示すように、固定リング５０１を有する。固定リング５０１は、容器１０００が着座する際の、容器１０００の底部表面である。図１０における線３は、容器１０００の内部圧力が減少するので、固定リング５０１もまたわずかに容器１０００の内部へ向かって屈曲することを示す。

容器１０００の内部へ向かう固定リング５０１の屈曲は、図１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｉ、１１Ｋ、及び１１Ｍに示す。これらの図における線５０１は元々の固定リングの配置を示し、また線５０１は容器内部の圧力の変化に対応した固定リングの屈曲を示す。固定リング５０１により経験される屈曲の量は、圧力調節領域により経験される屈曲と比較すると小さい。固定リング５０１と圧力調節領域４１０との間の屈曲の差は、線４０１Ａと４０１Ｂとの間の変化、並びに線５０１Ａと５０１Ｂとの間の変化とを比較することにより、正確に測定されてよい。圧力調節領域４１０が、容器１０００のその領域のみとなるように応力を集中させるように構成されるので、容器１０００のその他の部分は実質的な応力又は変形を経験しない。従って、圧力調節領域故に、容器内部の圧力変化による、固定リング５０１を含むその他の部分の形状変化は比較的小さい。従って、容器１０００の変形は、ほとんどの場合、本体部分４００に含まれる。

いくつかの実施形態では、本体部分４００の変形と比較した容器１０００その他の部分の小さい変形は、本体部分４００の陥凹４１３がどれだけ屈曲したかと比較して、その部分がどれだけ容器１０００の内部に向かって屈曲したかを測定することにより、数量化されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、変形後に固定リング５０１により経験される屈曲の量（例えば、変形変位）は、変形後に本体部分４００により陥凹４１３にて経験される屈曲の量の、最大で１０％である。いくつかの実施形態では、固定リング５０１により経験される屈曲の量は、減圧調節領域により陥凹４１３にて経験される屈曲の量の、最大で５％である。いくつかの実施形態では、固定リング５０１により経験される屈曲の量は、圧力調節領域により陥凹４１３にて経験される屈曲の量の、最大で２％である。

いくつかの実施形態では、何パーセントの容器１０００の体積減少が、本体部分４００の変形に寄与したかを測定することにより、変形変位を比較してよい。

例えば、液体を冷却した場合、その体積は減少する（例えば３〜５％まで）。従って、いくつかの実施形態では、本体部分４００の屈曲は、容器１０００の初期体積を３％まで減少させる。いくつかの実施形態では、初期体積は５％まで減少する。いくつかの実施形態では、容器１０００の初期体積における少なくとも８５％の減少は、本体部分４００の変形故である。いくつかの実施形態では、初期の容器体積における少なくとも９０％の減少は、本体部分４００の変形故である。いくつかの実施形態では、初期の容器体積における少なくとも９５％の減少は、本体部分４００の変形故である。

いくつかの実施形態では、陥凹の構造及びその第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２への連結は、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の屈曲を開始させ、かつ屈曲に寄与する。例えば、いくつかの実施形態では、陥凹４１３は、第１減圧パネル４１１と第２減圧パネル４１２とを連結させるリビングヒンジとして作用する。従って、リビングヒンジは容器１０００の内部に向かって屈曲し、徐々に第１減圧パネル４１１と第２減圧パネル４１２とを容器１０００の内部へと引き寄せる。いくつかの実施形態では、リビングヒンジは、角度４１５を形成する２つの側壁４１４Ａ及び４１４Ｂを有する。ヒンジは内部へと屈曲するので、角度４１５は次第により小さくなる。これを、図１５Ａ〜１５Ｃに示す。

図１４Ａ〜図１４Ｃは、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２の、内部への屈曲を概略的に示す。図１４Ａでは、第１減圧パネル及び第２減圧パネルは、それらの元々の形状である。それらは、陥凹４１３にて角度４３０を形成する。第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２が、内部圧力変化の増大に対応して容器１０００の内部へ向かって屈曲するので、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２により陥凹４１３にて形成される角度４３０は、次第により小さくなる。図１４Ａ〜１４Ｃは単に略図であり、かつこれらの図にて示すような角度変化が明確性のために誇張されることに留意されたい。いくつかの実施形態では、圧力調節領域４１０の変形は陥凹４１３に集中しているので、陥凹４１３の上に配置される第１減圧パネル４１１は、その下端部にてより大きな変形を経験する（例えば、第１減圧パネル４１１の変形の程度が、陥凹４１３からの上向きの距離を減少させる）。同様に、陥凹４１３に下に配置される第２減圧パネル４１２は、その上端部にてより大きな変形を経験する（例えば、第２減圧パネル４１２の変形の程度が、陥凹４１３からの上向きの距離を減少させる）。

いくつかの実施形態では、図１４Ａにて示すように、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２は、屈折に先立って互いに同一平面上にある。パネルが容器１０００の内部に向かって屈曲し、かつ次第により小さい角度を陥凹にて形成するので、第１減圧パネル４１１及び第２減圧パネル４１２は平面から動いて、もはや互いに同一平面上にない。いくつかの実施形態では、減圧パネル４１１又は４１２のうち少なくとも１つは、屈曲する間平坦さを維持し、かつ屈曲後も平坦である。本方法で平坦領域を維持することは、ラベル付け工程の間、より効率的な容器の取扱いを促進し得る。

尚、一実施形態では、陥凹４１３、第１減圧パネル４１１、及び第２減圧パネル４１２が容器１０００の内部に向かって屈曲するので、垂直リブ状領域４２０は外側へ向かって屈曲してよい。

図１２Ａ〜１２Ｆは、屈曲前（図１２Ａ）、屈曲中（図１２Ｂ〜１２Ｆ）、及び屈曲後（図１２Ｇ）の、陥凹４１３における容器１０００の断面図を示す。図１２Ａ〜１２Ｇにおける斑点は、時間Ａにおける、容器１０００のその他の部分と比較した、容器１０００の特定の部分により感知される応力を表す。より多くの斑点（例えば、より暗く表れる）は、より少ない斑点（例えば、より明るく表れる、又は斑点無し）よりも比較的大きな応力の量（例えば、ミーゼスの応力）を表す。凡例Ａは、容器の一領域からその他の領域により感知された、比較的小さい及び比較的大きい応力と、示された斑点とを比較するための、比較参照を提供する。

明確性のため、圧力調節領域４１０及び垂直リブ状領域４２０は、図１２Ａ〜１２Ｂにおいてのみラベル付けされ、かつ図１２Ｄから１２Ｆにおいてはラベルなしである。図１１Ａ、１１Ｃ、１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｉ、１１Ｋ、及び１１Ｍと同様に、断面の異なる区間により経験される比較応力を示すよう、凡例Ａが提供される。

図１２Ａにて示すように、本体部分４００は、屈曲前に、陥凹４１３にて断面楕円形状１０１０Ａを有する。本体部分４００が屈曲するので、断面形状１０１Ａは１０１０Ｂへと変化する。この変化は、外側へと屈曲する垂直リブ状領域４２０、増大する直径４２２とを含む。図１２Ａ〜１２Ｇにより見てとれるように、圧力調整領域４１０が内部へと屈曲する速度は、垂直リブ状領域４２０が外側へと屈曲する速度よりも速い。換言すれば、容器１０００が変形を経験する場合の任意の所与時間においては、圧力調節領域４１０の内部への変形は、リブ状領域４２０の外側への変形より大きくなる。従って、いくつかの実施形態においては、また図１２Ａ〜１２Ｇに見ることができるように、本体部分４００の陥凹４１３における元の形状はわずかに楕円形のみであるが、これに対して、本体部分４００の陥凹４１３における変形後の楕円形状は、より完全である。本容器特性は、図１０の線２（「ピンチリブの楕円化」とラベル付けされている）により表され、これは、図１２Ａにて示すように、２つの垂直リブ状領域４２０との間の直径４２２における変化を、詳細に説明するものである。明確化のために、直径４２２は図１２Ａにおいてのみラベル化される。

いくつかの実施形態では、蓋６００が首状部分２００から取り外されて封がはずされる場合に、容器１０００はその元の形状へと戻り得る。これは、圧力調節領域４１０の特性故である。圧力調節領域４１０は容易に歪むだけではなく、その歪んだ形状を保持しない。圧力調節領域４１０は屈曲後に可撓性を維持し、これにより、一度容器１０００が開栓されると外側へ向かって屈曲し得る。いくつかの実施形態では、圧力調節領域４１０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）同様の熱可塑性ポリマー樹脂からなってもよい。その他の好適な熱可塑性樹脂もまた、ＰＥＦ（ポリエチレンフラノエート（fluranoate））などのバイオプラスチック同様に想定されている。

いくつかの実施形態では、圧力調節領域４１０は更に、消費者により容器が握られかつ絞られることを可能にする形状であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、陥凹４１３は、消費者の親指に適応する溝形状である。第２圧力調節領域が第１のものと全く反対側にある、２つの圧力調節領域４１０を伴う実施形態では、第２圧力調節領域４１０は、消費者の中指又は人差し指に適応する溝形状である、陥凹４１３を更に有する。内部圧力の変化故に、陥凹４１３が容易に歪むことと同様に、加えられる外部圧力の変化故に、更に容易に歪む。例えば、図１３で明らかなように、消費者は、消費者の親指と人差し指との間で、圧力調節領域４１０の中央にある陥凹４１３にて、容器１０００を握り得る。わずかな絞りで、これら領域において外部圧力がボトルに加えられる。応力が加えられる際にこれらの領域が容易に歪むので、容器１０００内部へ向かって容易に屈曲し、消費者により加えられる圧力と比較して、より多く分取する液体の量を可能にする。

特定の機能の実施及びそれらの関係を例示する機能的構成要素の助けにより、本発明を上で説明してきた。これらの機能的構成要素の境界は、説明の便宜上、本明細書において定義されている。特定の機能及びそれらの関係が適切に行われる限り、代替の境界を定義することができる。

特定の実施形態の前述の説明は、当業者が知識を適用することにより、他の人にも可能である、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に変更及び／は適合させ、過度の実験をすることなく、本発明の一般的な概念から逸脱することなく、本発明の一般的な性質を完全に明らかにするであろう。従って、そのような適応及び修正は、本明細書に提示された教示及び指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、本明細書の用語法又は表現法が教示及び指針に照らして当業者によって解釈されるように、説明の目的のためであって限定のためではないことを理解されたい。

本発明の広がり及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても制限されるべきではないが、特許請求の範囲及びそれらの等価物にのみ規定されるべきである。

尚、本明細書で参照する「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、「例示的実施形態」、又は「類似語句」は、記載された実施形態が特定の性質、構造、又は特性を包含してよいが、全ての実施形態が特定の性質、構造、又は特性を包含する必要性がないことを示す。更に、このような語句は必ずしも同一の実施形態を意味しない。尚、一実施形態に関連して特定の性質、構造、又は特性について記載する場合、本明細書で明確に言及されている又は記載されているかどうかに関わりなく、このような性質、構造、又は特性をその他の実施形態に組み込むことは、当業者の知見内である。

Claims (25)

1. 容器であって、
   上部減圧フラットパネル、下部減圧フラットパネル、及び、上部減圧フラットパネルと下部減圧フラットパネルとの間の陥凹、を含む本体部分であって、
   前記容器内部の圧力変化に対応して、前記本体部分が前記陥凹にて前記容器の内部に向かって屈曲し、
   前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルが、圧力変化の増大に対応して、前記陥凹にて次第により小さくなる角度を形成する、本体部分を含む、容器。
2. 前記陥凹が、前記下部減圧フラットパネルと前記上部減圧フラットパネルとを連結させる、リビングヒンジである、請求項１に記載の容器。
3. 前記ヒンジが角度を形成する２つの連結側壁を具備し、前記ヒンジが屈曲するにつれて前記角度が減少する、請求項２に記載の容器。
4. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルが、前記ヒンジの前記屈曲後に、前記容器の前記内部に向かって屈曲する、請求項２に記載の容器。
5. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルが、屈曲前に同一平面上にあり、かつ平面から動いて、前記ヒンジにて次第により小さい角度を形成する、請求項４に記載の容器。
6. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルは、合計で、前記容器の総高さの少なくとも３０％の高さを有する、請求項１に記載の容器。
7. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルの少なくとも一方が、前記容器の総高さの少なくとも１５％の高さを有する、請求項１に記載の容器。
8. 前記容器が初期容量を有し、かつ前記ヒンジ、前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルの前記屈曲は、前記初期容量を３％減少させる、請求項２に記載の容器。
9. 前記ヒンジ、前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルの前記屈曲は、前記初期容量を５％減少させる、請求項８に記載の容器。
10. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルが、屈曲の間、平坦さを維持している、請求項４に記載の容器。
11. 前記陥凹が、角をなした側壁を伴うくぼみを含む、請求項１に記載の容器。
12. 前記本体部分が楕円形の断面を有する、請求項１に記載の容器。
13. 前記本体部分に連結した肩状部分を更に含み、前記肩状部分が、前記本体部分の断面円周よりも大きい断面円周を有する、請求項１に記載の容器。
14. 容器であって、
    断面円周を伴う首状部分と、
    断面円周を伴う肩状部分であって、前記首状部分に連結している、肩状部分と、
    断面円周を伴う基底部分と、を更に含み、前記本体部分が前記肩状部分から前記部分へと延びており、
    前記陥凹における前記本体部分の断面円周が、その他の断面円周と比較すると、圧力変化の増大に対応してより変化する、請求項１に記載の容器。
15. 前記上部減圧フラットパネル及び前記下部減圧フラットパネルが、屈曲前に同一平面上にある、請求項１に記載の容器。
16. 前記本体部分が、前記上部減圧フラットパネル、前記下部減圧フラットパネル、及び前記陥凹に隣接して周囲方向に延出した貝殻状領域を更に含む、請求項１に記載の容器。
17. 前記貝殻状領域が、容器内部の圧力の前記変化に対応して、外側へ向かって屈曲する、請求項１６に記載の容器。
18. 前記容器がボトルである、請求項１に記載の容器。
19. 容器であって、
    容器の開口部を画定する首状部分と、
    前記首状部分に連結している肩状部分と、
    前記肩状部分から基底部分へと延びている本体部分と、を含み、
    前記本体部分が、２つの圧力調節領域及び２つの垂直リブ状領域を含み、
    各圧力調節領域が、第１フラットパネル、第２フラットパネル、及び、前記第１フラットパネルと前記第２フラットパネルとを連結する溝、を含み、
    前記溝が、前記容器内の圧力変化に対応して、前記本体の内部に向かって動く、容器。
20. 前記本体部分が楕円形の断面を有し、かつ一方の圧力調節領域の前記溝が、他方の圧力調節領域の前記溝の全く反対側に配置される、請求項１９に記載の容器。
21. 前記圧力変化が、前記容器内に収容される液体の冷却により発生する、請求項１９に記載の容器。
22. 前記圧力変化が、前記容器の外側に加えられる圧力により発生する、請求項１９に記載の容器。
23. 前記容器が３つ以上の前記圧力調節領域を含まない、請求項１９に記載の容器。
24. 高温状態で充填され、かつ次に密閉される液体の貯蔵用の容器であって、
    容器の開口部を画定する首状部分と、
    前記首状部分に連結している肩状部分と、
    前記肩状部分に連結した圧力調節領域とを含み、前記圧力調節領域が、くぼみにより二分された平坦な領域を含み、
    前記容器が密閉されている場合に、前記圧力調節領域がその元の形状から屈曲して前記容器の内側に向かって離れるよう構成され、前記封がはずされた場合、前記圧力調節領域がその元の形状へと戻るよう構成される、容器。
25. 前記屈曲が前記液体の冷却により開始される、請求項２４に記載の容器。

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