JP2018133489A - エッチング方法 - Google Patents

Abstract

【課題】良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができるエッチング方法を提供することを課題とする。【解決手段】基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であり、所定の高温域にした溶融アルカリＡＬを用い、高温かつ酸素を含む環境下で基板ＰＬの被エッチング面に酸化被膜を形成しつつ、被エッチング面に等方性エッチングを行うことで酸化被膜を除去する。【選択図】図１

Description

本発明は、基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法に関する。

半導体の製造などでは、ＳｉＣ（シリコンカーバイド）などの基板をエッチングして鏡面化することが広く行われている。なお、ＳｉＣ基板は、その優れた特性から次世代のパワー半導体基板として期待されている。

ダメージの少ない良好な鏡面を基板に形成することは、高性能で歩留まりの高い半導体装置を製造する上で重要である。

特開2014-22677号公報

ところで、ダメージの少ない良好な鏡面を基板に形成するには、必要な処理工程数が多く、多くの時間およびコストがかかるという課題がある。また、欠陥のない状態を得るためには精密な研磨加工が必要なので、必要な処理工程数が多くなり、これも多くの時間およびコストがかかるという要因になっている。

特にＳｉＣ基板は、高硬度であり、一部の薬品を除いては化学的に安定な難加工材料、難削材料であるため、研磨、研削に時間がかかり、これらの課題が一層顕著となる。

本発明は、上記課題に鑑み、エッチピットの存在しない状態でエッチングすることが可能で、結果として欠陥の存在しない表面状態と鏡面とを有するウエハを製造可能とするエッチング方法を提供することを課題とする。

本発明者は、上記課題を解決すべく、検討を重ね、溶融アルカリ（溶融しているアルカリ）によるＳｉＣウエハの欠陥を調べる方法に着目した。この方法は、ＳｉＣウエハ表面近傍に存在する欠陥を検出する方法であり、溶融アルカリにＳｉＣウエハを浸漬することにより欠陥がエッチピットとして観察されるものである。

そして、実験を重ねて検討することで、基板を溶融アルカリに浸漬せずに、酸化被膜を成形しながら連続的にエッチングすることでエッチピットの存在しない鏡面のウエハを得ることが可能であることを見出した。そして更に実験を重ねて検討を加え、本発明を完成するに至った。

上記課題を解決するための本発明の一態様によれば、基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であって、所定の高温域にした前記溶融アルカリを用い、高温かつ酸素を含む環境下で前記基板の被エッチング面に酸化被膜を形成しつつ、前記被エッチング面に等方性エッチングを行うことで前記酸化被膜を除去することを特徴とする。これにより、エッチピットの存在しない状態でエッチングすることが可能で、結果として欠陥の存在しない表面状態と鏡面とを有するウエハを製造可能とするエッチング方法とすることができる。

前記基板の酸化速度を前記酸化被膜の溶解速度以上にすることにより前記被エッチング面に前記等方性エッチングを行ってもよい。

前記高温かつ酸素を含む環境下として、大気中で前記溶融アルカリを用いる環境下としてもよい。

前記高温かつ酸素を含む環境下として、前記被エッチング面に酸素ガスを供給する空間で前記溶融アルカリを用いる環境下としてもよい。

前記基板の被エッチング面に前記溶融アルカリを流すことで前記酸化被膜を除去してもよい。

この場合、前記被エッチング面に前記溶融アルカリを流す際、前記被エッチング面を上面側にして前記基板を水平面に対して所定角度傾斜させ、前記被エッチング面の上部側から下部側へ前記溶融アルカリを流してもよい。

前記溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウム（溶融している水酸化ナトリウム）を用いてもよい。

前記所定の高温域を６５０℃以上としてもよい。

前記基板としてＳｉＣ基板を用いてもよい。

この場合、レーザ光を集光するレーザ集光手段をＳｉＣ結晶部材の被照射面上に非接触に配置する工程と、前記レーザ集光手段により、前記被照射面にレーザ光を照射して前記ＳｉＣ結晶部材内部に前記レーザ光を集光するとともに、前記レーザ集光手段と前記ＳｉＣ結晶部材とを相対的に移動させて、前記ＳｉＣ結晶部材内部に２次元状の改質層を形成する工程と、前記改質層により分断されてなる結晶層を前記改質層から剥離することでＳｉＣ結晶基板を形成する工程と、を行い、前記剥離によって得られた前記ＳｉＣ結晶基板を前記ＳｉＣ基板として用いてもよい。

本発明によれば、良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができるエッチング方法を提供することができる。

（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、本発明の一実施形態に係るエッチング方法で基板を順次エッチングしていくことを説明する模式的な正面図である。 図１（ｂ）の部分拡大側面図である。 本発明の一実施形態に係るエッチング方法で、使用する基板を形成するための基板加工装置の一例を示す斜視図である。 図３に示した基板加工装置の補正環内のレンズを説明する側面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係るエッチング方法で基板をエッチングすることを説明する模式的な側面図である。 実験例１で、エッチング後の基板面の粗さを示すグラフ図である。 実験例１で、エッチング後の基板面の非浸漬部における界面付近を示す写真図である。 実験例１で、エッチング後の基板面の浸漬部を示す写真図である。 実験例１で、エッチング後の非浸漬部をＡＦＭで撮像して得られた斜視図である。 実験例２で、エッチング温度とエッチングレートとの関係を示すグラフ図である。 実験例２で、（ａ）は浸漬部におけるエッチング時間と粗さとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は非浸漬部の界面付近におけるエッチング時間と粗さとの関係を示すグラフ図である。 実験例２で、（ａ）は窒素流量とエッチングレートとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は窒素流量と粗さとの関係を示すグラフ図である。 実験例２で、（ａ）は空気流量とエッチングレートとの関係を示すグラフ図、（ｂ）は空気流量と粗さとの関係を示すグラフ図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、すでに説明したものと同一または類似の構成要素には同一または類似の符号を付し、その詳細な説明を適宜省略している。

図１（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、本発明の一実施形態（以下、本実施形態という）に係るエッチング方法で基板を順次エッチングしていくことを説明する模式的な正面図である。図２は図１（ｂ）の部分拡大側面図である。

本実施形態に係るエッチング方法は、基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であり、所定の高温域にした溶融アルカリを用い、高温かつ酸素を含む環境下で基板の被エッチング面に酸化被膜を形成しつつ、被エッチング面に等方性エッチングを行うことで酸化被膜を除去する方法である。

そして本実施形態では、基板の酸化速度を酸化被膜の溶解速度以上にすることにより被エッチング面に等方性エッチングを行う。具体的には、溶解アルカリとして溶解水酸化ナトリウムを用い、基板としてＳｉＣ基板を用いる。そして、ＳｉＣ基板ＰＬの酸化速度を酸化被膜の溶解速度以上にすることにより被エッチング面に等方性エッチングを行う。
高温かつ酸素を含む環境下としては大気中で溶融アルカリＡＬを用いる環境下とする。

具体的には、大気中で、容器１０に入れた溶融アルカリＡＬにＳｉＣ基板ＰＬをまず入れる（図１（ａ）参照）。そして、ＳｉＣ基板ＰＬを一定速度で徐々に引き上げていく（図１（ａ）〜（ｃ）参照）。従って、ＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆ（溶融アルカリＡＬの液面位置）が基板上端から下方へ順次移動していく。なお、図１、図２に示すように、本明細書で界面位置Ｆとは溶融アルカリＡＬの液面位置と同じである。

溶融アルカリＡＬが配置されていることにより、その周囲の大気の温度が上昇する。従って、大気中の酸素によりＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳは酸化され易い環境となる。そして、ＳｉＣ基板ＰＬの界面付近Ｖでは、大気中の酸素によって酸化反応が効率良く進み、酸化被膜が効率良く形成される。そして、これと併行して溶融アルカリＡＬによって酸化被膜が除去されることで良好なエッチングが高速で行われる。

しかも、ＳｉＣ基板の酸化速度を酸化被膜の溶解速度以上にすることで、酸化されていない段階の基板材料（ＳｉＣ）がエッチングされることが回避されている。すなわち、基板材料に欠陥（結晶欠陥）が生じていてもこの欠陥は酸化されてから、つまり酸化被膜となってからエッチングされ、結果としてＳｉＣ基板ＰＬが等方性エッチングされることになる。

従って、このようにＳｉＣ基板ＰＬにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆを順次移動させていくこで、高硬度で難加工材料であるＳｉＣ基板ＰＬであっても、等方性エッチングによってエッチングされる面の欠陥も除去され、基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができる。すなわち、ＳｉＣ基板全部を溶融アルカリＡＬにどぶ漬けする（基板全体を浸漬部にする）ことでエッチングすることに比べて遥かに短時間でこの良好な鏡面を基板全面にわたって形成することができる。どぶ漬けのままでは酸素の影響を受け難く、安定した酸化被膜を形成できないので、通常エッチングと同様なエッチピットを生じる状態にしかならないためと考えられる。

ＳｉＣ基板ＰＬの引き上げ速度（上昇速度）は、酸化被膜の厚さや酸化被膜形成速度とエッチング速度との関係を考慮し、溶融アルカリの種類、温度、ガス雰囲気中の酸素濃度、などに応じ、良好なエッチングが行われるように決定する。酸化被膜を除去することで等方性エッチングが行われ、基板面ＰＬＳの欠陥部分が先にエッチングされる異方性エッチングは避ける。

ここで、溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウムを用いると、安価で入手し易い材料を用いて上記効果を奏することができる。

なお、溶融アルカリＡＬにＳｉＣ基板ＰＬを上方から一定速度で徐々に下降させることで、ＳｉＣ基板ＰＬにおける溶融アルカリＡＬの界面位置Ｆ（溶融アルカリＡＬの液面位置）を基板上方へ順次移動させても、ＳｉＣ基板ＰＬの基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができる。

溶融アルカリとしては、溶融水酸化ナトリウム（NaOH）、溶融水酸化カリウム（KOH）などが挙げられるが、コストなどの観点では溶融水酸化ナトリウムＳＨＬ（図１、図２参照）が好ましい。

この場合、水酸化ナトリウムを６００℃以上（更に好ましくは６５０〜１１００℃の範囲、あるいはそれ以上の温度）にした溶融水酸化ナトリウムを用いると、このような高速で良好なエッチングを行い易い。なお、１０００℃以上では後述の図１０には示された７５０℃のエッチングレートよりももっと高いエッチングレートになる。

また、溶融アルカリＡＬの温度を高くしていくとエッチングレートが大きく上昇していくとともに界面付近Ｖの粗さを短時間で小さくすることができるので（後述の実験例２、図１０、図１１（ｂ）も参照）、基板面ＰＬＳの凸部に溶融アルカリＡＬを振りかけて効率的に平滑化させてもよい。

また、基板面ＰＬＳに温度分布を形成して温度の高い基板面部分でのエッチングレートを上げることで、基板面ＰＬＳの平面度を調整することも可能である。この温度分布は例えばレーザ光照射などで行うことができる。

また、ＳｉＣ基板ＰＬの被エッチング面である基板面ＰＬＳを酸化させてエッチングささる際、所定厚み（例えば数ｎｍ〜数十ｎｍの厚み）の酸化被膜を形成しつつ、所定の高温域にした溶融水酸化ナトリウムＳＨＬでこの酸化被膜を除去することも可能である。この場合、エッチングによって最終的に除去される酸化被膜厚さ（エッチング深さ）は１０〜８０μｍの範囲とすることが好ましい。１０μｍよりも薄いと、エッチング量が不足し易くなる懸念があり、８０μｍよりも厚いと、鏡面を得難くなり易い。

ＳｉＣ基板ＰＬとしては、ＳｉＣ結晶部材から切り出したものであってもよいし、或いはＳｉＣ結晶部材から剥離させたものであってもよい。

ＳｉＣ結晶部材から剥離させてＳｉＣ基板ＰＬを得るには、例えば以下のようにして得る。まず、図３に示すように、ＸＹステージ１１上にＳｉＣ結晶部材２０を載置する。そして、レーザ光Ｂを集光するレーザ集光手段１４をＳｉＣ結晶部材２０の被照射面２０ｒ上に非接触に配置する工程を行う。

そして、レーザ集光手段１４により、ＳｉＣ結晶部材２０（図３では、一例として基板状で描いている）の被照射面２０ｒにレーザ光Ｂを照射してＳｉＣ結晶部材２０内部の所定厚み位置にレーザ光Ｂを集光するとともに、レーザ集光手段１４とＳｉＣ結晶部材２０とを相対的に移動させて、ＳｉＣ結晶部材２０の内部に２次元状の改質層２２を形成する工程を行う。

更に、改質層２２により分断されてなる結晶層を改質層２２から剥離することでＳｉＣ結晶基板を形成する工程を行う。この剥離によって得られたＳｉＣ結晶基板をＳｉＣ基板ＰＬとして用いる。これにより、所定厚みのＳｉＣ結晶基板の剥離面に、エッチングによって良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することができる。

そしてこの剥離面（基板面）の表面粗さが粗くても剥離面の凸部に溶融アルカリＡＬを振りかけて効率的に平滑化させてもよく、また、剥離面に温度分布を形成して温度の高い基板面部分でのエッチングレートを上げることで剥離面の平面度を調整してもよい。

用いるＳｉＣ結晶部材２０は、図３に示すように基板状であってもよく、これにより、改質層２２からの剥離によって所定厚みの２枚のＳｉＣ結晶基板を得ることが可能である

また、レーザ集光手段１４は、補正環１３と、補正環１３内に保持された集光レンズ１５とを備えていて、ＳｉＣ結晶部材２０の屈折率に起因する収差を補正する機能、すなわち収差補正環としての機能を有していてもよい。具体的には、図４に示すように、集光レンズ１５は、空気中で集光した際に、集光レンズ１５の外周部Ｅに到達したレーザ光Ｂが集光レンズ１５の中央部Ｍに到達したレーザ光Ｂよりも集光レンズ側で集光するように補正する。つまり、集光した際、集光レンズ１５の外周部Ｅに到達したレーザ光Ｂの集光点ＥＰが、集光レンズ１５の中央部Ｍに到達したレーザ光Ｂの集光点ＭＰに比べ、集光レンズ１５に近い位置となるように補正する。これにより、レーザ光の集光によって形成される加工痕のレーザ照射方向における長さを短く、すなわち改質層２２の厚みを薄くし易い。

このように改質層２２の厚みを薄くするには、この集光レンズ１５を、例えば、空気中で集光する第１レンズ１６と、この第１レンズ１６とＳｉＣ結晶部材２０の間に配置される第２レンズ１８と、で構成する。そして、補正環１３の回転位置を調整すること、すなわち第１レンズ１６と第２レンズ１８との間隔を調整することにより、集光点ＥＰと集光点ＭＰとの間隔が調整できるようになっており、レーザ集光手段１４は、簡単な構成で補正環付きレンズとしての機能を有する構成にされている。

（変形例）
以下、容器内の溶融アルカリを流動させつつエッチングを行う例を説明する。本変形例では、図５に示すように、電気炉３０と、電気炉３０内に設置され上面側に基板を保持する基板保持部３２と、溶融アルカリを貯留して供給口３４ｍから供給可能なタンク３４と、基板保持部３２上の基板面ＰＬＳを流れた溶融アルカリＡＬを流入させて収容する収容部３６とを配置する。

基板保持部３２には、上面側で基板ＰＬ（ＳｉＣウエハ）を保持する傾斜保持板３８を設けておく。この傾斜保持板３８としては、基板ＰＬ上部へ流された溶融アルカリＡＬを基板ＰＬ下方へ流すように水平方向に対して傾斜角度可変に傾斜していて、かつ、供給口３４ｍに対して基板ＰＬ上部全体にわたって水平移動（紙面直交方向に移動）できる構成にしておく。なお、基板ＰＬ上部へノズルから溶融アルカリＡＬを吹きかけてもよく、また、傾斜保持板３８を回転軸まわりに回転可能な構成にしてもよい。

また、電気炉３０には、開閉バルブ３９を介して酸素供給部４０（例えば酸素ボンベ）を接続する。そして電気炉３０には開閉バルブ４２を接続し、電気炉内の気体を放出可能にしておく。

本変形例では、傾斜保持板３８を水平面に対して所定角度傾斜させ、この傾斜保持板３８に、基板ＰＬを、上面側を被エッチング面にして保持させておく。そして、酸素雰囲気にした電気炉３０内で、基板ＰＬの被エッチング面である基板面（基板上面）ＰＬＳの上部側にタンク３４から溶融アルカリＡＬ（例えば溶融水酸化ナトリウムＳＨＬ）を流しつつ、傾斜保持板３８を水平移動（紙面直交方向に移動）させて基板ＰＬ上部全体にわたって溶融アルカリＡＬが下部側へ流れるようにする。電気炉３０内の温度、溶融アルカリＡＬの温度、溶融アルカリＡＬの流量、基板ＰＬの移動速度などは、ＳｉＣ基板の酸化速度を酸化被膜の溶解速度以上にし、しかも、基板ＰＬの被エッチング面である基板面ＰＬＳに形成される酸化被膜が効率良く除去されていくように調整する。

本変形例では、このように、傾斜させた基板ＰＬの基板面ＰＬＳに上部から下方へ溶融アルカリを流すので、基板ＰＬを等方性エッチングしつつ、基板面ＰＬＳに良好な鏡面を広範囲にわたって高速で形成することを高効率で行うことができる。

なお、本変形例のように電気炉内の全域を酸素で置換しなくても、少なくとも被エッチング面（基板面）を酸素で覆うようにすることで、本変形例と同等の効果が得られる。

＜実験例１（ウエットエッチングによる高速鏡面化現象の確認）＞
本実験例では、溶融NaOH（溶融水酸化ナトリウム）にSiCウエハを半分程度に浸漬することで、溶融NaOHに浸漬している浸漬部ＩＭと、溶融NaOHに浸漬していない非浸漬部ＮＩＭとが生じる状態でエッチングした。なお、以下の実験例で用いたSiCウエハは、前加工としてダイヤモンドホイールの＃１０００で表面を研削したものである。

（実験条件および実験方法）
本発明者は、Ni（ニッケル）製のるつぼに固形のNaOHを約5g入れ，電気炉で加熱して750℃の溶融状態にし、Ni線で固定したSiCウエハ（SiC基板）を溶融したNaOHに半分程度に浸漬し、20分間のエッチングを行った。使用したウエハはオフ角4°、10mm角の4H-SiCウエハである。前加工としてはダイヤモンドホイール（SD#1000）によって研削を施した。エッチグレートの評価はエッチング前後の厚さの差分から求めた。粗さ測定には触針式粗さ測定機(Taylor Hobson 社製PGI840)を用いた。なお、研削を行う主な理由は、ウエハのうねりや反りを除去しておくためである。

（エッチング面の外観と形状）
図６にエッチング後のSiCウエハ表面の形状を示す。図６を得るための計測では、基板面で直線に沿った表面の高さを計測した。

図６からは、浸漬部ＩＭよりも非浸漬部ＮＩＭの方がエッチングで除去されていることが判る。特に非浸漬部ＮＩＭでは、界面位置Ｆから1mm離れた領域では浸漬部ＩＭよりも60μmも多く除去されていた。

（エッチング表面の詳細観察）
また、浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとをレーザ顕微鏡像によって観察し撮像した。撮像結果をそれぞれ図７、図８に示す。

浸漬部ＩＭではエッチピットの発生が観察されたが（図８参照）、非浸漬部ＮＩＭではエッチピットのない平滑面であることが確認された（図７参照）。

さらにAFMで非浸漬部ＮＩＭを1μm×1μmで計測した結果を図９に示す。この計測の結果、粗さが0.54nmRa、8.7nmRzの鏡面であることが確認された。

＜実験例２（エッチングの基礎特性の調査）＞
本実験例では、エッチングの特性が温度、ガス雰囲気でどのように影響されるかを調べる実験を行った。

（温度が到達面粗さとエッチングレートとに及ぼす影響）
実験例１の実験方法を基本にして、実験時間を20〜120分、温度を600〜750℃としてエッチング実験を行った。本実験例では、浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、エッチング温度とエッチングレーとトの関係を調べた。実験結果を図１０に示す。

浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、高温度ほどエッチングレートは大きくなる傾向があり、大きくなる割合は両者とも同程度であることが判った。そして、界面付近Ｖでのエッチングレートは、浸漬部ＩＭよりも2〜3 倍程度高くなっていた。とくに750℃では289μm/hと高い値となった。

また、図１１（ａ）に浸漬部ＩＭのエッチング面の粗さを示し、図１１（ｂ）に非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖのエッチング面の粗さを示す。浸漬部ＩＭでは一度粗さが増大し、その後は減少する傾向が見られた。エッチング面の観察結果から考察すると、エッチング初期でダイヤモンド研削による潜傷が現れ、その後徐々に滑らかになるためであると推察される。

また、浸漬部ＩＭではエッチングレートが低く、120分間の実験では浸漬部ＩＭの粗さを小さくするには不十分な時間であったと思われる。ただし、エッチピットが増加していく傾向が見られることから鏡面化への適用は難しいものと思われた。

一方、非浸漬部ＮＩＭでは700℃以上になると到達面粗さ1.4nmRaに達していることが判った。そして、エッチング面の観察結果からはどの条件でもエッチピットの発生は見られなかった。このエッチピットについては、エッチングレートが23μm/hと低い処理条件である600℃120分のエッチング処理後の観察結果からも発生は見られなかった。

（雰囲気が粗さとエッチングレートとに及ぼす影響）
実験例１の実験条件を基本にして、実験時間を30分間とし、ガス雰囲気を大気の場合と窒素（酸素を排除して不活性にするためのガス）の場合とでそれぞれ実験を行い、その影響を調査した。

（窒素雰囲気の影響）
電気炉内に窒素を流しながらエッチングを行った。浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、窒素流量とエッチングレートとの関係を図１２（ａ）に、窒素流量と粗さとの関係を図１２（ｂ）にそれぞれ示す。なお、図１２（ａ）で窒素流量0L/minは、窒素を流さないので、電気炉内が大気雰囲気のままであることを意味する。

エッチングレートは、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、窒素流量10L/minでいずれも大きく低減しており、これ以上の流量ではこれ以上の変化があまり見られなかった。

一方、粗さについては、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、窒素流量が増えるほど増大する傾向にあった。従って、エッチング時にはまず研削による潜傷が露出し，その後消失することで鏡面になると推察される。エッチング面の観察結果からは、浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも潜傷が観察されており、粗さの増大傾向はエッチングレートの低下による鏡面プロセスの鈍化が原因であると考えられる。

（大気の影響）
次に、大気の影響を調べるためのエッチングを行った。浸漬部ＩＭと非浸漬部ＮＩＭの界面付近Ｖとについて、空気流量とエッチングレートとの関係を図１３（ａ）に、空気流量と粗さとの関係を図１３（ｂ）にそれぞれ示す。浸漬部ＩＭ、界面付近Ｖとも、空気流量に関わらずエッチングレートはほとんど変化しなかった。しかし、同じエッチング時間でも浸漬部ＩＭでは空気流量が増加するほど潜傷（エッチプット）が除去されていくことがわかった。また空気流量が20L/minでは界面付近Ｖに膜状の凹凸ができ、粗さが著しく増大した。

なお、大気中および空気流量１０Ｌ/minまでで目的とするエッチング状態が得られるという結果になった。空気流量がこれ以上だと酸化被膜が過剰に発生し好ましくない可能性がある。ただし空気流量のみではなくエッチング温度と溶融アルカリの液量との関係を調整することで、空気流量がこれ以上であっても効果が得られる可能性がある。

以上の実験結果、推察により、エッチングには空気が作用していることがわかった。よって、非浸漬部ＮＩＭではアルカリ蒸気もしくは表面張力による溶融アルカリの薄膜がSiCと反応する際に大気の酸素を取り込んで酸化を促進させていることが考えられる。

＜実験例１、２のまとめ＞
以上説明したように、実験例１、２により、溶融NaOHを用いたSiC基板のウエットエッチングで非浸漬部におけるSiCウエハ面の高能率な鏡面化現象を見出した。その基礎特性の調査のための実験から、750℃、20分間のエッチングで到達面粗さ1.4nmRaとなり、750℃、45分間でエッチングレートが最大の304μm/h となることがわかった。さらにエッチング雰囲気においては、空気が作用していることがわかった。

以上、実施形態および実験例を説明したが、これらの実施形態および実験例は、この発明の技術的思想を具体化するための例示であり、発明の範囲はそれらに限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。

また、以上の実施形態および実験例ではＳｉＣ基板をエッチングする例で説明したが、基板としてはこれら以外の種類の基板（例えばシリコン結晶基板）であっても適用可能である。

本発明により、エッチングを効率良く行うことができることから、半導体分野、ディスプレイ分野、エネルギー分野などの幅広い分野において利用可能であり、例えば結晶基板であって、Ｓｉ基板（シリコン基板）であれば太陽電池に応用可能であり、また、ＧａＮ系半導体デバイスなどのサファイア基板などであれば、発光ダイオード、レーザダイオードなどに応用可能であり、ＳｉＣなどであればＳｉＣ系パワーデバイスなどに応用可能であり、透明エレクトロニクス分野、照明分野、ハイブリッド／電気自動車分野など幅広い分野において適用可能である。

１４ レーザ集光手段
２０ ＳｉＣ結晶部材
２０ｒ 被照射面
２２ 改質層
ＡＬ 溶融アルカリ
Ｂ レーザ光
Ｆ 界面位置
ＰＬ ＳｉＣ基板
ＳＨＬ 溶融水酸化ナトリウム

Claims (10)

1. 基板を溶融アルカリでエッチングするエッチング方法であって、
   所定の高温域にした前記溶融アルカリを用い、高温かつ酸素を含む環境下で前記基板の被エッチング面に酸化被膜を形成しつつ、前記被エッチング面に等方性エッチングを行うことで前記酸化被膜を除去することを特徴とするエッチング方法。
2. 前記基板の酸化速度を前記酸化被膜の溶解速度以上にすることにより前記被エッチング面に前記等方性エッチングを行うことを特徴とする請求項１に記載のエッチング方法。
3. 前記高温かつ酸素を含む環境下として、大気中で前記溶融アルカリを用いる環境下とすることを特徴とする請求項２に記載のエッチング方法。
4. 前記高温かつ酸素を含む環境下として、前記被エッチング面に酸素ガスを供給する空間で前記溶融アルカリを用いる環境下とすることを特徴とする請求項２に記載のエッチング方法。
5. 前記基板の被エッチング面に前記溶融アルカリを流すことで前記酸化被膜を除去することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載のエッチング方法。
6. 前記被エッチング面に前記溶融アルカリを流す際、前記被エッチング面を上面側にして前記基板を水平面に対して所定角度傾斜させ、前記被エッチング面の上部側から下部側へ前記溶融アルカリを流すことを特徴とする請求項５に記載のエッチング方法。
7. 前記溶融アルカリとして溶融水酸化ナトリウムを用いることを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載のエッチング方法。
8. 前記所定の高温域を６５０℃以上とすることを特徴とする請求項７に記載のエッチング方法。
9. 前記基板としてＳｉＣ基板を用いることを特徴とする請求項２〜８の何れか１項に記載のエッチング方法。
10. レーザ光を集光するレーザ集光手段をＳｉＣ結晶部材の被照射面上に非接触に配置する工程と、
    前記レーザ集光手段により、前記被照射面にレーザ光を照射して前記ＳｉＣ結晶部材内部に前記レーザ光を集光するとともに、前記レーザ集光手段と前記ＳｉＣ結晶部材とを相対的に移動させて、前記ＳｉＣ結晶部材内部に２次元状の改質層を形成する工程と、
    前記改質層により分断されてなる結晶層を前記改質層から剥離することでＳｉＣ結晶基板を形成する工程と、
    を行い、前記剥離によって得られた前記ＳｉＣ結晶基板を前記ＳｉＣ基板として用いることを特徴とする請求項９に記載のエッチング方法。