JP2018161881A - 液体カートリッジ、液体消費装置、及びカートリッジセット - Google Patents

Abstract

【課題】液体供給部に変形などが生じ難い液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、カートリッジ本体１２８と、インク供給部３４と、を具備する。インク供給部３４のキャップ７９は、その上面において前後方向に延びる凹部９５を有している。カートリッジ本体１２８は、凹部９５の上方に位置する前部１２９を有している。前部１２９は、底壁６０と、底壁６０からインク供給部３４へ向かって下方へ延びる縦壁６２と、縦壁６２の下端と連続して左右方向へ延びるサブ下壁４８と、を有している。カートリッジ本体１２８は、サブ下壁４８から下方へ延びており、下端部が凹部９５内に位置する凸部８９、を更に有する。【選択図】図８

Description

本発明は、液体貯留室を有するカートリッジ本体と液体貯留室に貯留された液体を外部へ供給する液体供給部とを備える液体カートリッジ、当該液体カートリッジを備えた液体消費装置及びカートリッジセットに関する。

インクカートリッジ（例えば、特許文献１参照）から供給されたインクを、ノズルを介して吐出する記録ヘッドを備えるプリンタが知られている。このようなプリンタでは、インクカートリッジに貯留されたインクが消費されると、新たなインクカートリッジが装着される。

特開平６−２１０８６５号公報

インクカートリッジにおいて、液体流路を有する液体供給部は、カートリッジ本体から前方へ延びている。例えば、インクカートリッジを床に落下させた衝撃などが液体供給部に加わると、液体供給部が撓み、変形や亀裂などが生じるおそれがある。また、新たな大容量及び小容量の液体カートリッジも求められている。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体供給部に変形などが生じ難い液体カートリッジを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、新たな大容量及び小容量の液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、液体貯留室を区画するカートリッジ本体と、前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する。上記液体供給部は、上記カートリッジ本体の下部から前方へ突出しており、その上面において前後方向に延びる凹部を有している。上記カートリッジ本体は、上記凹部の上方に位置する前部を有している。上記前部は、上記液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する底壁と、上記底壁から上記液体供給部へ向かって下方へ延びており、前後方向及び上下方向に拡がる側面を有する第１壁と、上記第１壁の下端と連続して、前後方向及び上下方向と交差する左右方向へ延びる第２壁と、を有している。上記カートリッジ本体は、上記第２壁から下方へ延びており、下端部が上記凹部内に位置する凸部、を更に有する。

例えば液体カートリッジが床に落下されたりして衝撃が加わり、液体供給部が前後方向に対して曲がるように撓んでも、凹部が凸部と当接することによって、撓みの程度が制限される。また、液体供給部が上方へ撓んでも、凹部が凸部と当接し、凸部に伝達された衝撃は、第１壁及び第２壁により吸収される。

(2) 好ましくは、上記第１壁及び第２壁の前端は、上記液体供給部の前端より前方に位置する。

第１壁及び第２壁によって、液体供給部の前端を保護できる。

(3) 好ましくは、上記前部は、上記第１壁の前端と連続して上記左右方向へ延びる第３壁を更に具備しており、上記第２壁と上記第３壁とが連続している。

上記構成によれば、カートリッジ本体の強度が増す。

(4) 好ましくは、上記第３壁は、上記底壁の前端と連続している。

上記構成によれば、カートリッジ本体の前部分の強度が増す。

(5) 好ましくは、上記第３壁は、上記液体貯留室の最前面を区画しており、上記カートリッジ本体は、上記底壁から下方へ延びており、上記液体貯留室において上記最前面より後方を区画するサブ前面を有するサブ前壁と、を更に有しており、上記第１壁は、上記第２壁、上記第３壁、上記底壁、及び上記サブ前壁と連続し、上記第２壁、上記第３壁、上記底壁、及び上記サブ前壁により区画される空間に渡って拡がっている。

上記構成によれば、カートリッジ本体の強度が増す。

(6) 好ましくは、上記液体貯留室において、上記底壁が区画する底面より上方の第１空間の横断面の第１面積は、当該底面より下方であって上記サブ前壁が区画するサブ前面により区画される第２空間の横断面の第２面積より大きい。

上記構成によれば、液体貯留室から液体が流出することによる液面の下降は、同じ容量の液体の流出に対して、第２空間より第１空間が小さくなる。これにより、液体の流出に対して、第１空間における液面の高さが高く維持することができるので、第１空間に液体が存在する状態において、液体貯留室から液体流路を通じて液体が外部に流出しやすくなる。

(7) 本発明に係る液体消費装置は、請求項６に記載の液体カートリッジと、当該液体カートリッジが液体を流通可能に接続され、当該液体を貯留する第２液体貯留室を有するタンクと、上記タンクから供給される液体を消費する液体消費部と、を具備する。上記液体カートリッジは、上記液体貯留室と外部とを連通する第１大気連通部を有している。上記タンクは、上記第２液体貯留室と外部とを連通する第２大気連通部を有している。

(8) 本発明は、小容量液体カートリッジと、大容量液体カートリッジと、を有するカートリッジセットであって、上記小容量液体カートリッジは、液体貯留室を区画するカートリッジ本体と、前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する。上記カートリッジ本体は、上記液体供給部の上方に位置する前部を有する。上記前部は、上記液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する第１底壁と、上記底壁から上記液体供給部へ向かって下方へ延びており、前後方向及び上下方向に拡がる側面を有する第１壁と、上記第１壁の下端と連続して、前後方向及び上下方向と交差する左右方向へ延びる第２壁と、を有する。上記大容量液体カートリッジは、上記液体貯留室より容積の大きな大容量液体貯留室を形成し、当該大容量液体貯留室を構成する側壁間の寸法及び当該大容量液体貯留室を構成する前壁から後壁までの寸法が、上記カートリッジ本体の側壁間の寸法及び前壁から後壁までの寸法と同じである大容量カートリッジ本体と、前方に開口された液体流路を有しており上記大容量液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する大容量液体供給部と、を具備する。上記大容量液体供給部は、上記大容量カートリッジ本体の下部から前方へ突出している。上記大容量液体供給部の上方において上記大容量液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する第２底壁は、上記側面視において、上記小容量液体カートリッジの前壁及び後壁を上記大容量液体カートリッジの前壁及び後壁と重ねたときに、上記小容量液体カートリッジの上記第２壁と重なる位置である。

上記構成によれば、小容量液体カートリッジと大容量液体カートリッジとの対比において、大容量カートリッジ本体の側壁間の寸法及び前壁から後壁までの寸法が、カートリッジ本体の側壁間の寸法及び前壁から後壁までの寸法と同じとして、容量の異なるカートリッジが作製できる。また、液体貯留室に、容積を減らすための部材を配置する必要がないので、液体貯留室における液体の流れが当該部材により妨げられたり、当該部材により液体の流路が狭くなったりすることがない。

(9) 好ましくは、上記カートリッジ本体は、上記液体貯留室に通じており、上方を向く開口を有する下部分と、当該下部分の開口を覆う蓋と、を有しており、上記大容量カートリッジ本体は、上記大容量液体貯留室に通じており、上方を向く開口を有する大容量下部分を有しており、上記蓋は、上記大容量下部分の開口を覆うものである。

上記構成によれば、小容量液体カートリッジと大容量液体カートリッジとにおいて、蓋を共通の部品とすることができる。

本発明によれば、液体供給部に変形などが生じ難い液体カートリッジが実現できる。

図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の正面図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。 図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図６は、インクカートリッジ３０の左側面図である。 図７は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。 図８は、図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面を示す断面図である。 図９は、インク供給部３４が分解された状態のインクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図１０は、大容量カートリッジ２００の前方斜視図である。 図１１は、大容量カートリッジ２００の後方斜視図である。 図１２は、大容量カートリッジ２００の左側面図である。 図１３は、大容量カートリッジ２００の縦断面図である。 図１４は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着される途中の状態の縦断面図である。 図１５は、カートリッジ装着部１１０内でインクカートリッジ３０が回動した状態の縦断面図である。 図１６は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図１７は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図１８は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の左側面図である。 図１９は、図１８におけるＸＩＸ−ＸＩＸ断面を示す断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向（重力方向に対し直交する方向）に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体１３０の下壁４２の外面が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。装着位置は、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１０２がインクカートリッジ３０に設けられたインク供給部３４に挿入されて互いに連結され、且つインクカートリッジ３０に設けられたＩＣ基板６４がカートリッジ装着部１１０に設けられた接点１０６と接触する位置である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

また、以下の説明では、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１（液体消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジ、小容量液体カートリッジの一例）が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）を貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０、タンク１０３、インクチューブ２０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

［カートリッジ装着部１１０］
図１〜図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、凸板１１１と、光学センサ１１３と、複数の接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、凸板１１１、及び光学センサ１１３は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。また、複数の接点１０６について、１つのインクカートリッジ３０に対応して４つの接点１０６が設けられ、４つのインクカートリッジ３０に対して１６個の接点１０６が設けられる。タンク１０３及びインクチューブ２０は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面５７と、ガイド溝１０９と、右側面１０７と、左側面１０８と、終面５９と、開口１１２とを有する箱形状である。天面５７は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。ガイド溝１０９は、カートリッジケース１０１の内部空間の下部である底部を画定する。右側面１０７は、カートリッジケース１０１の内部空間の右部を画定する。左側面１０８は、カートリッジケース１０１の内部空間の左部を画定する。終面５９は、天面５７と右側面１０７と左側面１０８とをつないでいる。開口１１２は、終面５９と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部にはガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向（図２における紙面と直交する方向）に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４を備える。複数のプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに１つのインクカートリッジ３０が収容される。

［インクニードル１０２］
図２及び図３に示されるように、インクニードル１０２は、中空の管状となっており、カートリッジケース１０１の終面５９の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９から後方へ突出しており、その先端が後方に向けて開口している。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

［凸板１１１］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１において１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間の天面５７における開口１１２付近には、天面５７から下方へ突出した凸板１１１が形成されている。凸板１１１の左右方向の長さは、後述するインクカートリッジ３０の凸部４３の一対の壁１１４（図４参照）の間隔よりも短い。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態において、凸板１１１は、左右方向において、一対の壁１１４の間に位置する。よって、凸板１１１は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、後述するインクカートリッジ３０の凸部４３の一対の壁１１４（図４参照）の間へ挿入される。凸板１１１の下面１１１Ａは、後述する弁機構１３５のレバー１６３（図７参照）と当接可能し得る。

［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１において１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間の天面５７における凸板１１１の前方には４つの接点１０６が配置されている。４つの接点１０６は、天面５７からカートリッジケース１０１の１つのインクカートリッジ３０が挿入される内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６それぞれは、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述される１つのインクカートリッジ３０の４つの電極６５（図４参照）の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が配置されている。すなわち、カートリッジケース１０１には、１６個の接点１０６が配置されている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、例えばプリンタ１０のコントローラとしての機能を果たす。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが１つ目の電極６５に印加されたり、２つ目の電極６５がアースされたり、３つ目の電極６５にデータを示す信号が送電されたり、４つ目の電極６５に演算装置から同期信号が送電されたりする。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５との電気的に導通により、演算装置が、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。各接点１０６から電気回路を通じた出力は演算装置に入力される。

［光学センサ１１３］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、４つの接点１０６よりも前方に位置している。光学センサ１１３は、発光器及び受光器を備える。発光器は、受光器よりも右方または左方に、受光器と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７（図４参照）は、発光器及び受光器の間に配置される。換言すれば、発光器及び受光器は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７が、当該発光器及び受光器の間に位置するよう、互いに対向して配置されている。

光学センサ１１３は、発光器から左右方向に沿って照射された光が受光器で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面５７付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を画定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０のロック面１５１などがアクセスすることができる。

ここで、アクセスとは、ロックシャフト１４５がロック面１５１に当接するような物理的な接触でもよいし、後述する遮光板６７に光学センサ１１３からの光が当たるような光学的なアクセスでもよいし、後述するＩＣ基板６４の電極６５に接点１０６が接触することで電極６５と接点１０６との間で電流が流れるような電気的なアクセスでもよい。また、アクセスされる方向は、上下方向であってもよいし、左右方向であってもよい。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、使用姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の前方にはタンク１０３が配置されている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の内部空間である液体貯留室１０３Ａ（第２液体貯留室の一例）は、上部において、大気連通ポート１２４（第２大気連通部の一例）によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の液体貯留室１０３Ａは、後方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０から流出したインクがタンク１０３に貯留される。４つのタンク１０３には、それぞれにインクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の液体貯留室１０３Ａに貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

［インクカートリッジ３０の全体構造］
インクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が、カートリッジ装着部１１０に装着可能である。４つのインクカートリッジ３０のうち、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の構成は、図４に示されるように同一である。一方、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の構成は、他の３つのインクカートリッジ３０よりも左右方向に長い点において、他の３つのインクカートリッジ３０の構成とは異なるが、その他の点において、他の３つのインクカートリッジ３０の構成と略同一である。

以下では、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の構成が説明される。ブラックに対応するインクカートリッジの構成については、後に図１６〜１９を参照しつつ、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０との相違点が説明される。

図４〜図７に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が使用姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、後述されるように、前壁４０（第３壁の一例）と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、側壁３７と、側壁３８とを備える。インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３（重力方向）に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、側壁３８から側壁３７に向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８に向かう方向が左方向５６に一致する。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０の外面は前方を向き、後壁４１の外面は後方を向き、下壁４２の外面は下方を向き、上壁３９の外面は、上方を向く。

図４、図５に示されるように、インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向に沿った寸法が短く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも長い扁平形状である。

［カートリッジ本体１２８］
図４〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、カートリッジ本体１２８と、インク供給部３４と、を有する。インク供給部３４は、カートリッジ本体１２８に下部と連続しており、前方に面している。

カートリッジ本体１２８は、筐体１３０（下部分の一例）と、外蓋１３４（蓋の一例）と、を有する。筐体１３０は、上方が開放された箱形状である。本実施形態では、筐体１３０は、樹脂によって形成された容器である。図７に示されるように、筐体１３０の内部に、メイン貯留室３２（第１液体貯留室の一例）及びサブ貯留室３３が形成されている。

図４〜図６に示されるように、筐体１３０は、外壁として、前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、下壁４２と、サブ下壁４８（第２壁の一例）、接続壁４９、底壁６０と、サブ前壁６１と、縦壁６２（第１壁の一例）と、を備える。前壁４０と後壁４１との間の間隔は、側壁３７と側壁３８との間の間隔よりも長い。前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、底壁６０と、サブ前壁６１と、が、メイン貯留室３２を画定している。

インクカートリッジ３０が使用姿勢において、前方を向く筐体１３０の外表面を有するのが前壁４０であり、後方を向く筐体１３０の外表面を有するのが後壁４１である。側壁３７、３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びている。側壁３７、３８は、前壁４０、後壁４１、底壁６０、及びサブ前壁６１とを繋いでいる。使用姿勢において、側壁３７の外面は右方を向いており、側壁３８の外面は左方を向いている。下壁４２は、使用姿勢において下方を向いている。下壁４２と、後壁４１及び接続壁４９とは連続している。前壁４０とサブ下壁４８とは連続している。前壁４０の後面の一部は、メイン貯留室３２を区画する最前面４０Ａである。後壁４１の前面は、メイン貯留室３２を区画する後面４１Ａである。

筐体１３０において、少なくとも前壁４０、後壁４１、側壁３７、側壁３８、底壁６０、及びサブ前壁６１は、メイン貯留室３２に貯留されたインクを外部から視認可能な透光性を有するものである。

底壁６０は、前壁４０から後方向５２且つやや下方向５３に延びて、サブ前壁６１と連続している。すなわち、底壁６０は、前壁４０とサブ前壁６１とを繋いでいる。底壁６０の上面は、メイン貯留室３２を区画するサブ底面６０Ａ（底面の一例）である。サブ底面６０Ａは、最前面４０Ａとサブ前面６１Ａとを繋いでいる。

サブ前壁６１は、底壁６０の後端から後方向５２且つ下方向５３へ、前方向５１へ膨らむように湾曲しながら延びて、サブ下壁４８と連続している。サブ前壁６１は、使用姿勢において前方を向いており、前壁４０より後方に位置する。サブ前壁６１の後面は、メイン貯留室３２を区画するサブ前面６１Ａである。サブ前面６１Ａは、最前面４０Ａより後方に位置する。

メイン貯留室３２は、サブ底面６０Ａの最下位置、すなわちサブ底面６０Ａの後端より上方の第１空間３２Ｕと、サブ底面６０Ａの後端より下方であってサブ前面６１Ａ及び後面４１Ａにより区画される第２空間３２Ｌと、を有する。なお、図７において、第１空間３２Ｕと第２空間３２Ｌとの境界が２点破線によって示されている。第１空間３２Ｕの横断面の第１面積Ｓ１は、第２空間３２Ｌの横断面の第２面積Ｓ２より大きい（Ｓ１＞Ｓ２）。

縦壁６２は、前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及びサブ前壁６１により区画される空間に渡って拡がっている。縦壁６２は、底壁６０から下方向５３へ向かってサブ下壁４８まで延びている。縦壁６２は、前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及びサブ前壁６１の左右方向の中央に位置する。したがって、前壁４０は、縦壁６２の前端から左右方向へ延びている。サブ下壁４８は、縦壁６２の下端から左右方向へ延びている。底壁６０は、縦壁６２の上端から左右方向へ延びている。サブ前壁６１は、縦壁６２の後端から左右方向へ延びている。前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及びサブ前壁６１の左右方向の寸法は同じである。また、前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及びサブ前壁６１の各左端は、左右方向において同じ位置にあり、また、各右端は、左右方向において同じ位置にある。

カートリッジ本体１２８において、前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及び縦壁６２によって、インク供給部３４より上方向５４に位置する前部１２９が構成されている。より詳しくは、使用姿勢において、カートリッジ本体１２８におけるインク供給部３４よりも上方且つ接続壁４９よりも前方の部分が前部１２９である。前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及び縦壁６２の各前端は、インク供給部３４の前端より前方向５１に位置する。

サブ下壁４８と下壁４２との間には、接続壁４９の前方向５１を向く段差面が左右方向及び上下方向に広がっている。接続壁４９の段差面より前方向５１において、サブ下壁４８から下方向５３へ向かって凸部８９が延びている。凸部８９は、上下方向及び左右方向に沿った断面形状が逆Ｔ字形状である。凸部８９は、後述されるキャップ７９の凹部９５内に位置する。

前壁４０、後壁４１、側壁３７、及び側壁３８の各々の上端部には、筐体１３０の外方へ突出した係合爪８８が形成されている。係合爪８８は、外蓋１３４に形成された開口８６と係合する。なお、本実施形態において、係合爪８８は、前壁４０、後壁４１、側壁３７、及び側壁３８の各々に一つずつ形成されているが、係合爪８８の数は各壁に一つずつに限らない。

［内蓋１３１］
図７に示される内蓋１３１は、筐体１３０の開放された上方を閉塞するものである。内蓋１３１には、上下方向に貫通した貫通孔４６が形成されている。

［外蓋１３４］
図４〜図７に示されるように、外蓋１３４は、下方が開放された箱形状である。外蓋１３４は、上壁３９と、前壁８２と、後壁８３と、側壁８４と、側壁８５とを備える。前壁８２は、上壁３９の前端と連続しており下方へ延びている。後壁８３は、上壁３９の後端と連続しており下方へ延びている。側壁８４は、上壁３９の右端から下方へ延びており、前壁８２及び後壁８３を繋いでいる。側壁８５は、上壁３９の左端から下方へ延びており、前壁８２及び後壁８３を繋いでいる。

前壁８２、後壁８３、側壁８４、及び側壁８５の各々には、開口８６が形成されている。各開口８６には、筐体１３０の係合爪８８が係合される。これにより、外蓋１３４は、筐体１３０の上方から筐体１３０に被せられた状態となる。なお、本実施形態では、外蓋１３４に開口８６が形成され、筐体１３０に係合爪８８が形成されているが、外蓋１３４に係合爪８８が形成され、筐体１３０に開口８６が形成されていてもよい。外蓋１３４が筐体１３０に被せられた状態において、前壁８２及び前壁４０は、カートリッジ本体１２８の前方を向く外表面を構成する。また、後壁８３及び後壁４１は、カートリッジ本体１２８の後方を向く外表面を構成する。また、側壁８４及び側壁３７、並びに、側壁８５及び側壁３８は、カートリッジ本体１２８の各側方をそれぞれ向く各外表面を構成する。

図４及び図５に示されるように、上壁３９には、前後方向に延びた開口４４が形成されている。開口４４は、内蓋１３１のリブ１５６、１５７、１５８の上方に形成されている。

上壁３９には、上方へ突出した凸部４３が形成されている。凸部４３は、右方、左方、及び後方から開口４４を囲むように形成されている。凸部４３には、外部からロックシャフト１４５がアクセス可能である。

凸部４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

凸部４３において、ロック面１５１より前方には、開口４４を挟んで一対の壁１１４が形成されている。一対の壁１１４の上端面は、水平面１５４及び傾斜面１５５で構成されている。水平面１５４は、ロック面１５１と連続している。傾斜面１５５は、水平面１５４より前方に位置している。傾斜面１５５は、水平面１５４と連続している。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５は、その前端がその後端よりも下方となるように傾斜している。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

上壁３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が形成されている。操作部９０は、ユーザによりアクセスされて操作されるものである。上壁３９の後方に、サブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方に、サブ上面９１と空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９と、サブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出した平板形状である。操作部９０は、その上端位置が下端位置よりも前方に位置している。図５及び図６に示されるように、操作部９０と後方のサブ上面９１との間には、リブ９４が形成されている。リブ９４は、操作部９０及び後方のサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及び後方のサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。リブ９４によって、操作部９０の後方部分が上下方向に変形することが抑制される。

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たとき、操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の凸リブ９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての凸リブ９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

操作面９２は、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より上方から下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より後方から前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を抜き出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、外蓋１３４と一体に成型されている。これにより、操作部９０は、外蓋１３４に対して固定されており、外蓋１３４に対して回動などの相対移動をしない。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに外蓋１３４にそのまま伝達される。

なお、インクカートリッジ３０の前壁４０及び前壁８２、後壁４１及び後壁８３、上壁３９、下壁４２、側壁３７及び側壁８４、並びに、側壁３８及び側壁８５の各外表面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前壁４０及び側壁８４の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後壁４１及び後壁８３の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上壁３９の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が下壁４２の外面である。側壁３７，３８，８４，８５の各外面に関しても同様である。また、インクカートリッジ３０は、必ずしも筐体１３０及び外蓋１３４から構成されていなくてもよい。また、インクの貯留室は、必ずしもメイン貯留室３２及びサブ貯留室３３に分かれていなくてもよい。すなわち、インクカートリッジ３０は、貯留室が、上壁３９、前壁４０、後壁４１、側壁３７，３８、底壁６０、サブ前壁６１、及び下壁４２により区画されるケースを有するものであってもよい。

図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向に沿って延びている。遮光板６７は、凸部４３よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述するＩＣ基板６４よりも前方に位置している。

遮光板６７の右面及び左面は、左右方向に沿って進行する光学センサ１１３（図２参照）の光を遮断する。つまり、遮光板６７は、外部から光がアクセス可能である。より詳細には、光学センサ１１３の発光器から出力された光が受光器に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光器に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が左右方向に沿って進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。また、遮光板６７には切欠き６６が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向に拡がっている。切欠き６６が光学センサ１１３に位置することにより、光学センサ１１３の発光器から出力された光は、受光器に到達するまでに遮断されない。このような切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などを、例えばユーザ又はプリンタ１０が判別可能となる。

図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面であって、前後方向における遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が配置されている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において４つの接点１０６と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても４つの接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４は、基板と、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５とを備える。基板は、ＩＣを支持している。また、基板には４つの電極６５が形成されている。４つの電極６５とＩＣとは電気的に接続されている。４つの電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出しており、４つの電極６５は左右方向に並んでいる。４つの電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。これにより、カートリッジケース１０１の４つの接点１０６それぞれと、４つの電極６５それぞれの上面とが、直接に接することが可能となる。ＩＣは、集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。なお、基板は、いわゆるリジット基板であってもよいし、柔軟性のあるフレキシブル基板であってもよい。

［インクカートリッジ３０の内部構造］
図７に示されるように、インクカートリッジ３０の内部には、メイン貯留室３２、サブ貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気連通流路７２が形成されている。

インクカートリッジ３０は、その内部に、下壁４５を備える。下壁４５は、前後方向及び左右方向に拡がる壁である。筐体１３０が内蓋１３１を支持した状態において、下壁４５と内蓋１３１の底壁１３６とは、上下方向において互いに対向している。内蓋１３１の底壁１３６には、貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、メイン貯留室３２と大気連通流路７２の空気室３６とが連通されている。

サブ貯留室３３は、筐体１３０の内部空間において、使用姿勢におけるメイン貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。サブ貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、メイン貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

サブ貯留室３３は、下壁４５の下面により上端が画定され、下壁４２の上面により下端が画定される。サブ貯留室３３は、後壁４１の内面により後端が画定される。サブ貯留室３３は、側壁３７，３８の各内面により左右両側端が画定される。サブ貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０のサブ貯留室３３に近い面により、サブ貯留室３３の前端が画定されている。つまり、サブ貯留室３３は、下壁４５の下面、下壁４２の上面、後壁４１の内面、側壁３７，３８の各内面、及び隔壁５０の内面により画定された空間である。

サブ貯留室３３は、下壁４５に形成された連通孔４７（図７参照）によってメイン貯留室３２と連通されている。連通孔４７は、下壁４５の後端部且つ右端部に形成されている。また、図７に示されるように、サブ貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

なお、連通孔４７が形成される位置は、下壁４５の後端部且つ右端部に限らない。例えば、連通孔４７は、下壁４５の前後方向の中央部に形成されていてもよいし、左右方向の全域に亘って形成されていてもよいし、サブ下壁４８に形成されていてもよい。

［大気連通流路７２］
大気連通流路７２（第１大気連通部の一例）は、メイン貯留室３２とインクカートリッジ３０の外部とを連通する空間であり、筐体１３０の上方に形成されている。大気連通流路７２の一端は、内蓋１３１の貫通孔４６によってメイン貯留室３２と連通されている。大気連通流路７２の他端は、外蓋１３４の上壁３９に形成された開口４４や、外蓋１３４と筐体１３０との隙間を通じてインクカートリッジ３０の外部と連通している。

［弁機構１３５及び支持部材１５０］
弁機構１３５は、メイン貯留室３２と大気との間の連通の有無を切り替える機能を有する機構である。以下に本実施形態における弁機構１３５の構成が説明されるが、弁機構１３５の構成は前述した機能を有することを条件として本実施形態における構成とは異なる構成であってもよい。例えば、後述する弁体１６１が上下方向以外の方向に移動可能に構成されていてもよい。

図７に示されるように、弁機構１３５の一部は、大気連通流路７２に配置されている。弁機構１３５の当該一部以外の部分は、外蓋１３４の内部空間１３４Ａに配置されている。なお、弁機構１３５の配置は、前述した配置に限らない。例えば、弁機構１３５の全部が大気連通流路７２に配置されていてもよい。

図７に示される支持部材１５０は、弁機構１３５（詳細には後述するレバー１６３）を回動可能に支持する部材である。支持部材１５０の内部には、弁機構１３５の一部を配置可能な空間が形成されている。図７に示されるように、支持部材１５０は、その前端部及び後端部に被係合部１５２を備えている。被係合部１５２が内蓋１３１のリブ１５８の屈曲部分と係合することにより、支持部材１５０は内蓋１３１に支持される。

図７に示されるように、弁機構１３５は、弁体１６１と、コイルバネ１６２と、レバー１６３とを備える。

弁体１６１は、ロッド１６５と、ロッド１６５に外嵌されたシール部材１６６とを備えている。

ロッド１６５は、内蓋１３１のリブ１５７の間に配置されている。ロッド１６５の上面は、前部１６５Ａが後部１６５Ｂよりも上方に位置するように段差面１６５Ｃが形成されている。

ロッド１６５は、上下方向に延びている。ロッド１６５は、内蓋１３１の貫通孔１３９に挿入されている。シール部材１６６は、ゴムなどの弾性を有する材料で構成されている。シール部材１６６は、ロッド１６５に対して隙間無く圧接されている。これにより、シール部材１６６とロッド１６５との間は、閉塞されている。

弁体１６１は、図７に示される閉塞位置と、図３に示される開放位置との間を上下方向に沿って移動可能である。なお、弁体１６１の左右方向及び前後方向への移動は、内蓋１３１のリブ１５７によって規制されている。

図７に示されるように、弁体１６１が閉塞位置の状態において、ロッド１６５の前後両側から突出した部分の下面は、内蓋１３１の上面と当接して支持されている。また、シール部材１６６は、貫通孔４６の周縁部を覆っている。これにより、シール部材１６６と貫通孔４６との間は、閉塞されている。つまり、貫通孔４６がシール部材１６６及びロッド１６５によって閉塞されることにより、メイン貯留室３２と大気との間の連通が遮断された状態となる。

図３に示されるように、開放位置の弁体１６１は、閉塞位置の弁体１６１よりも上方に位置する。弁体１６１が開放位置の状態において、ロッド１６５の前後両側から突出した部分の下面は、内蓋１３１の上面から上方へ離間している。また、シール部材１６６は、貫通孔４６の周縁部から上方へ離間している。これにより、貫通孔４６が開放される。その結果、貫通孔４６を通じてメイン貯留室３２と大気との間が連通された状態となる。

図７に示されるように、コイルバネ１６２は、ロッド１６５の周りに配置される。コイルバネ１６２の上端は、弁体１６１のロッド１６５と当接している。コイルバネ１６２の下端は、内蓋１３１の上面と当接している。弁体１６１が閉塞位置の状態において、コイルバネ１６２は、自然長よりも短い状態である。よって、弁体１６１が閉塞位置の状態において、コイルバネ１６２は、弁体１６１を上方へ、つまり開放位置への向きへ付勢している。なお、弁体１６１を付勢するのは、コイルバネ１６２に限らず、板バネや、ゴムなどの弾性体などであってもよい。

図７に示されるように、レバー１６３は、回動軸１６７と、回動軸１６７から延出した第１の突起１６８及び第２の突起１６９とを備える。

回動軸１６７は、本実施形態において、貫通孔の中心である。図７に示されるように、支持部材１５０の内部空間の右端を区画する右内面と、支持部材１５０の内部空間の左端を区画する左内面とから、それぞれ突出した一対の突起１７０が、回動軸１６７に挿入されている。当該右内面から突出した突起１７０は、右方から回動軸１６７に挿入されている。当該左内面から突出した突起１７０は、左方から回動軸１６７に挿入されている。これにより、レバー１６３は、支持部材１５０によって回動可能に支持されている。なお、回動軸１６７は、レバー１６３から右方及び左方へ突出した突起であってもよい。この場合、支持部材１５０の右内面及び左内面には、それぞれ開口が形成されており、突起である回動軸１６７は、当該開口に挿入される。

図７に示されるように、第１の突起１６８及び第２の突起１６９は、回動軸１６７を挟んで互いに逆方向へ延出している。

レバー１６３は、図７に示される第１位置と、図３に示される第２位置との間を回動可能である。

レバー１６３が第１位置の状態において、第１の突起１６８は下方へ延出している。第１の突起１６８の先端は、回動軸１６７よりも後方に位置している。詳細には、図７に示されるように、回動軸１６７と第１の突起１６８の先端とを結んだ仮想線１７２は、回動軸１６７から重力方向に延ばした仮想線１７３に対して所定角度θ３（本実施形態では５度）、後方へ傾いている。第１の突起１６８の下端部は、弁体１６１のロッド１６５の上面の後部１６５Ｂと当接して、弁体１６１を下方へ押している。これにより、弁体１６１は、閉塞位置に位置する。また、第２の突起１６９は上方（詳細には後斜め上方）へ延出している。第２の突起１６９は、凸部４３の一対の壁１１４に挟まれるように配置されている。第２の突起１６９の上端は、一対の壁１１４よりも上方へ突出していない。

レバー１６３が第１位置の状態において、第１の突起１６８の前方への回動、つまり図７におけるレバー１６３の第２位置へ向けての時計回りへの回動は、第１の突起１６８の先端が回動軸１６７よりも後方に位置していること、及び弁体１６１のロッド１６５の段差面１６５Ｃによって規制されている。なお、当該規制がなされるように、コイルバネ１６２の上方への付勢力は、第１の突起１６８が弁体１６１のロッド１６５の上面の後部１６５Ｂから前部１６５Ａへ移動するために必要な力よりも小さく設定されている。なお、ロッド１６５の上面における段差面１６５Ｃの有無は任意である。仮に、段差面１６５Ｃが無く、ロッド１６５の上面がフラットであったとしても、第１の突起１６８の先端が回動軸１６７よりも後方に位置していることによって、図７におけるレバー１６３の第２位置へ向けての時計回りへの回動は規制可能である。

一方、第１の突起１６８の後方への回動、つまり図７におけるレバー１６３の反時計回りへの回動は、支持部材１５０の右内面に形成された突起１７１がレバー１６３と当接することによって規制されている。以上の規制により、レバー１６３は、第１位置に保持されている。また、第１位置のレバー１６３は、弁体１６１の開放位置への移動を妨害して、弁体１６１を閉塞位置に保持している。

図３に示されるように、レバー１６３が第２位置の状態において、レバー１６３は凸板１１１から離間している。また、第１の突起１６８は前方へ延出している。また、第２の突起１６９は下方（詳細には後斜め下方）へ延出している。また、弁体１６１は、開放位置に位置している。

なお、前述された大気連通流路に限らず、インクカートリッジ３０には、さまざまな態様の大気連通流路が適用可能である。例えば、弁機構１３５に代えて、大気連通路が外部と連通する一端を、剥離可能なシールで塞ぎ、使用時に当該シールが剥がされることにより、大気連通流路が開放される構成などが採用されてもよい。

［インク供給部３４］
図６、図７に示されるように、インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方且つ前方において、接続壁４９から前方へ延びている。インク供給部３４は、下壁４５より下方に位置している。また、インク供給部３４は、前壁４０よりも下方且つ後方に位置している。

図９に示されるように、インク供給部３４は、筒体７５と、パッキング７６と、バルブ７７と、コイルバネ７８と、キャップ７９と、スナップフィット機構７４とを備える。

筒体７５は、円筒形状の外形をなしている。なお、筒体７５は、筒形状であれば円筒以外の形状であってもよい。筒体７５の先端は、前方を向いている。筒体７５の先端は、前壁４０よりも下方且つ後方に位置している。筒体７５の前端は開口している。筒体７５の内部空間が、インクバルブ室３５（液体流路の一例）である。

パッキング７６は、円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。図７に示されるように、パッキング７６は、筒体７５の前端の開口を覆うように、筒体７５の前端部に配置されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。当該筒状の内周面により、パッキング７６に貫通孔７３が形成されている。貫通孔７３の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

図７に示されるように、バルブ７７及びコイルバネ７８は、インクバルブ室３５に収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６と接離可能である。バルブ７７がパッキング７６と接離することにより、パッキング７６の中央に貫通された貫通孔７３が開閉される。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６の貫通孔７３を閉じている。

図９に示されるように、キャップ７９は、概ね直方体の外形をなしている。キャップ７９は中空である。なお、キャップ７９は、前端及び後端が開口された中空の部材であれば、直方体以外の外形であってもよい。キャップ７９と筐体１３０または筒体７５とは、スナップフィット機構７４により係合している。

キャップ７９の後端には、開口８７が形成されている。開口８７を通じて、筒体７５及びパッキング７６が、キャップ７９の内部空間に挿入される。これにより、キャップ７９は、前方から筒体７５及びパッキング７６に被せられる。図７に示されるように、キャップ７９が筒体７５に被せられた状態において、キャップ７９の下端は、上下方向において、筐体１３０の下端と略同じ位置である。

図９に示されるように、キャップ７９の前面７９Ａには、インク供給口７１が形成されている。キャップ７９が筒体７５及びパッキング７６に被せられた状態において、インクバルブ室３５は、パッキング７６の貫通孔７３及びキャップ７９のインク供給口７１を通じて、インクカートリッジ３０の外部と連通している。

キャップ７９の上面７９Ｂには、下方向５３へ凹んでおり、前後方向に沿って延びる凹部９５が形成されている。凹部９５内には、カートリッジ本体１２８の凸部８９が位置する。凹部９５の左右方向に沿った寸法は、凸部８９の左右方向に沿った最大寸法より大きい。凹部９５内に位置する凸部８９は、凹部９５の両側面や終面とは接触していない。

キャップ７９と筐体１３０または筒体７５とは、スナップフィット機構７４により係合している。

なお、メイン貯留室３２及びサブ貯留室３３のインクを外部に供給するインク供給部の構成としては、前述された構成に限定されない。例えば、インク供給部３４に代えて、キャップ７９などを有しない、前方に延びる筒の内部空間がインク流路として構成され、当該筒の先端が開口して、外部へインクを流出可能に構成されてもよい。

［大容量カートリッジ２００］
以下、図１０〜図１３を参照しつつ、大容量カートリッジ２００（大容量液体カートリッジの一例）について説明がされる。大容量カートリッジ２００は、インクカートリッジ３０のカートリッジ本体１２８と左右方向に沿った方向から視た側面視（図１２参照）において同じ外形であって、メイン貯留室３２より容積の大きなメイン貯留室２３２（大容量液体貯留室）を有する大容量カートリッジ本体２２８と、インク供給部２３４（大容量液体供給部の一例と、を有する。インク供給部２３４は、大容量カートリッジ本体２２８に下部と連続しており、前方に面している。つまり、インクカートリッジ３０は、小容量用のカートリッジであり、大容量カートリッジ２００は、大容量用のカートリッジである。

大容量カートリッジ２００は、大容量カートリッジ本体２２８の筐体２３０（大容量下部分の一例）が、インクカートリッジ３０のカートリッジ本体１２８の筐体１３０と異なる他は、同様の構成である。すなわち、筐体２３０に、内蓋１３１及び外蓋１３４が組み付けられて、大容量カートリッジ本体２２８が構成されている。また、インク供給部２３４は、インク供給部３４が具備する筒体７５と、パッキング７６と、バルブ７７と、コイルバネ７８と、キャップ７９と、スナップフィット機構７４と同様の構成を備える。

［大容量カートリッジ本体２２８］
大容量カートリッジ本体２２８は、筐体２３０と、外蓋１３４と、を有する。筐体２３０は、上方が開放された箱形状である。本実施形態では、筐体１３０は、樹脂によって形成された容器である。図１３に示されるように、筐体２３０の内部に、メイン貯留室２３２（大容量液体貯留室の一例）及びサブ貯留室２３３が形成されている。

図１０〜図１３に示されるように、筐体２３０は、外壁として、前壁２４０と、後壁２４１と、側壁２３７と、側壁２３８と、下壁２４２と、サブ下壁２４８（第２底壁の一例）と、を備える。前壁２４０と後壁２４１との間の間隔は、側壁２３７と側壁２３８との間の間隔よりも長い。前壁２４０と、後壁２４１と、側壁２３７と、側壁２３８と、サブ下壁２４８と、下壁２４５と、がメイン貯留室２３２を画定している。

メイン貯留室２３２の容積は、インクカートリッジ３０のメイン貯留室３２の容積よりも大きい。図１３に示された破線より下方かつ前方の領域（容積）は、メイン貯留室３２がインクを貯留する容積として有していない。すなわち、当該領域は、インクカートリッジ３０においては、縦壁６２が占めている。大容量カートリッジ本体２２８のメイン貯留室２３２は、当該領域もインクを貯留する容積として有しているので、当該領域の容積分だけ、メイン貯留室３２より多くのインクを貯留可能である。

大容量カートリッジ２００が使用姿勢において、前方を向く筐体２３０の面が前壁２４０であり、後方を向く筐体２３０の面が後壁２４１である。側壁２３７、２３８は、前壁２４０及び後壁２４１とそれぞれ交差して延びている。側壁２３７、２３８は、前壁２４０と後壁２４１とを繋いでいる。使用姿勢において、側壁２３７の外面は右方を向いており、側壁２３８の外面は左方を向いている。前壁２４０とサブ下壁２４８とは連続している。前壁２４０の後面は、メイン貯留室３２を区画する最前面２４０Ａである。後壁２４１の前面は、メイン貯留室２３２を区画する後面２４１Ａである。サブ下壁２４８の上面２４８Ａと、下壁２４５の上面２４５Ａと、がメイン貯留室２３２の底面を区画する。下壁２４５の後端部には上下方向に下壁２４５を貫通する連通口２４７が形成されている。連通口２４７は、メイン貯留室２３２とサブ貯留室２３３とを連通する。

筐体２３０において、少なくとも前壁２４０、後壁２４１、側壁２３７、及び側壁２３８は、メイン貯留室２３２に貯留されたインクを外部から視認可能な透光性を有するものである。

前壁２４０、後壁２４１、側壁２３７、及び側壁２３８の各々の上端部には、筐体２３０の外方へ突出した係合爪２８８が形成されている。係合爪２８８は、外蓋１３４に形成された開口８６と係合する。なお、本実施形態において、係合爪２８８は、前壁２４０、後壁２４１、側壁２３７、及び側壁２３８の各々に一つずつ形成されているが、係合爪２８８の数は各壁に一つずつに限らない。

筐体２３０において、側壁２３７，２３８間の寸法は、インクカートリッジ３０の筐体１３０における側壁３７，３８間の寸法と同じである。また、筐体２３０における前壁２４０から後壁２４１までの寸法は、筐体１３０における前壁４０から後壁４１までの寸法と同じである。すなわち、筐体１３０において縦壁６２が配置された領域を除けば、筐体２３０の外形と筐体１３０の外形とは同等である。

インクカートリッジ３０及び大容量カートリッジ２００のそれぞれの左右方向に沿った側面視（図１２参照）において、インク供給部２３４の外形を、インクカートリッジ３０のインクカートリッジ３０のインク供給部３４の外形と重複させ、各々の外蓋１３４の外形を重複させ、また、前壁４０と前壁２４０とを重ね、且つ後壁４１と後壁２４１とを重ねた状態において、筐体２３０のサブ下壁２４８の上下方向及び前後方向を軸とする位置は、インクカートリッジ３０の筐体１３０のサブ下壁４８の上下方向及び前後方向を軸とする位置と重なる。また、前壁４０と前壁２４０とを重ね、且つ後壁４１と後壁２４１とを重ねた状態において、インクカートリッジ３０のサブ底面６０Ａおよびサブ前面６１Ａ（図１３の破線部分）は、大容量カートリッジ２００のメイン貯留室２３２と重なっている。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
インクカートリッジ３０及び大容量カートリッジ２００は、ユーザによって、選択的にカートリッジ装着部１１０に装着され得る。インクカートリッジ３０と、大容量カートリッジ２００とは、筐体１３０と筐体２３０とが異なることにより、メイン貯留室３２及びメイン貯留室２３２の容量が異なる他は、インク供給部３４及びインク供給部２３４とインクニードル１０２とそれぞれ接続される構成や、外蓋１３４に搭載された各部材にカートリッジ装着部１１０がアクセスする構成は同様なので、以下、インクカートリッジ３０を例に、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、バルブ７７は、パッキング７６と当接して貫通孔７３を閉じている。これにより、インクバルブ室３５からインクカートリッジ３０の外部へインクの流通が遮断されている。また、レバー１６３は第１位置に位置している。弁体１６１は、第１位置のレバー１６３の第１の突起１６８に下方へ押された状態であることにより、閉塞位置に位置している。このとき、貫通孔４６は、弁体１６１のシール部材１６６及びロッド１６５によって閉塞されている。これにより、メイン貯留室３２は、大気開放されていない。

図１４及び図１５に示されるように、インクカートリッジ３０は、筐体１３０の前壁４０が前方を向いており、且つ上壁３９が上方を向いた姿勢で、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入される。ユーザは、後壁４１を押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部は、カートリッジケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給口７１を介してキャップ７９の内部空間に進入し、パッキング７６の貫通孔７３に圧入される。その後、更に、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、インクニードル１０２がインクバルブ室３５へ進入して、バルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してパッキング７６から離間させる（図１５参照）。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とが互いに連結され、メイン貯留室３２及びサブ貯留室３３からインクバルブ室３５を介してインクニードル１０２の内部空間へ、インクの流通が可能となる。このとき、インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。

筐体１３０の下壁４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜している。よって、カートリッジケース１０１の底部と下壁４２との間には、上下方向の隙間が生じている。このような隙間が生じることにより、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が圧入されることでインクニードル１０２と当接しているパッキング７６の貫通孔７３の位置を回動中心として、その後部が下方へ移動するように回動可能な状態となる。

インクカートリッジ３０が回動可能な状態となってから、更に、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、カートリッジ装着部１１０のロックシャフト１４５が傾斜面１５５に当接して傾斜面１５５に沿って案内される。これにより、傾斜面１５５がロックシャフト１４５から下向きの反力を受ける。その結果、インクカートリッジ３０は、その後部が下方へ移動するように回動する（図１５参照）。

更に、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されて、インクカートリッジ３０の前壁４０がカートリッジケース１０１の終面付近に近づいてくると、図１５に示されるように、一対の壁１１４の間に、カートリッジ装着部１１０の凸板１１１が入り込んでくる。しかし、インクカートリッジ３０の回動により、レバー１６３が下方へ移動しているため、この時点においては、凸板１１１の下面１１１Ａは、レバー１６３の上方に位置するものの、レバー１６３に当接していない。

また、インクカートリッジ３０の前壁４０がカートリッジケース１０１の終面付近に近づいてくると、図１５に示されるように、ロックシャフト１４５は、傾斜面１５５から水平面１５４を介してロック面１５１よりも後方に位置するようになる。つまり、ロックシャフト１４５はインクカートリッジ３０から離間する。また、このとき、ロックシャフト１４５の下方には、空間が存在する。すると、インクカートリッジ３０はロックシャフト１４５の反力を受けなくなる。その結果、インクカートリッジ３０は、パッキング７６の貫通孔７３の位置を回動中心として、その後部が上方へ移動するように回動する（図３参照）。なお、図３に示された状態におけるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

インクカートリッジ３０が回動すると、レバー１６３が上方に移動する。これにより、レバー１６３の第２の突起１６９の先端面１６９Ａが凸板１１１の下面１１１Ａに下方から当接する。つまり、レバー１６３は、凸板１１１に対し上方にアクセスする。また、レバー１６３が凸板１１１の下面１１１Ａに当接するのは、インクニードル１０２がインクバルブ室３５へ進入した後、つまりインクニードル１０２がインク供給部３４に接続された後である。

レバー１６３の第２の突起１６９の先端面１６９Ａが凸板１１１の下面１１１Ａに当接すると、第２の突起１６９は、凸板１１１から下向きの反力を受ける。つまり、レバー１６３は、図１８における時計回りへ回動するような力を受ける。当該力は、第１の突起１６８が弁体１６１のロッド１６５の上面の後部１６５Ｂから前部１６Ａへ移動するために必要な力よりも大きい。よって、レバー１６３は、第１位置から第２位置へ向けて、図１８における時計回りへ回動する（図３参照）。このとき、レバー１６３の第１の突起１６８は、段差面１６５Ｃを乗り越えて、弁体１６１のロッド１６５の上面の後部１６５Ｂから前部１６５Ａへ移動する。このとき、弁体１６１は、ロッド１６５によって押されて若干下方へ移動する。これにより、レバー１６３の第１の突起１６８は弁体１６１を下方へ押さなくなる。すると、弁体１６１は、レバー１６３によって閉塞位置へ保持されない状態となる。つまり、第２位置のレバー１６３は、弁体１６１の開放位置への移動の妨害を解除している。これにより、弁体１６１は、コイルバネ１６２の付勢力によって、閉塞位置から開放位置へ向けて上方へ移動する（図３参照）。これにより、貫通孔４６が開放される。その結果、メイン貯留室３２が、大気連通流路７２を介して大気開放される。

なお、最終的に、メイン貯留室３２が大気開放されるには、弁体１６１が一旦下方へ押し込まれてから上方へ移動する必要がある。これにより、弁体１６１が誤って開放位置へ移動することが抑制される。

また、インクカートリッジ３０が回動して図３に示される状態となると、光学センサ１１３（図２参照）の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置する。これにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されたことが認識される。なお、図３、図１４、図１５において、光学センサ１１３は省略されている。

また、インクカートリッジ３０が回動して図３に示される状態となると、ＩＣ基板６４の各電極６５は、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ電気的に接触する。

また、インクカートリッジ３０が回動すると、ロック面１５１は上方に移動する。そして、図３に示される状態となると、ロック面１５１は、後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合っている。そのため、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１がロックシャフト１４５と当接して係合する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。以上より、インクカートリッジ３０は、ロックシャフト１４５（詳細にはロックシャフト１４５の前側の面）に対し上方にアクセスすることで使用姿勢をとるものである。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、図３に示される状態において操作面９２を下方へ押す。これにより、インクカートリッジ３０が、パッキング７６の貫通孔７３の位置を回動中心として、その後部が下方へ移動するように回動する（図１５参照）。これにより、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方へ位置するようになり、インクカートリッジ３０の後方への移動の規制が解除される。すると、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。これにより、ユーザは筐体１３０を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

［本実施形態の作用効果］
インクカートリッジ３０によれば、例えばインクカートリッジ３０が床に落下されたりして衝撃が加わり、インク供給部３４が前後方向に対して曲がるように撓んでも、キャップ７９の凹部９５が筐体１３０の凸部８９と当接することによって、撓みの程度が制限される。また、インク供給部３４が上方へ撓んでも、凹部９５が凸部８９と当接し、凸部８９に伝達された衝撃は、サブ下壁４８及び縦壁６２により吸収される。

また、サブ下壁４８及び縦壁６２の前端は、インク供給部３４の前端より前方に位置するので、サブ下壁４８及び縦壁６２によってインク供給部３４の前端を保護できる。

また、カートリッジ本体１２８の前部１２９が、サブ下壁４８及び縦壁６２と連続する前壁４０を有するので、カートリッジ本体１２８の強度が増す。

また、前壁４０は、底壁６０の前端と連続しているので、カートリッジ本体１２８の前部１２９の強度が増す。

また、カートリッジ本体１２８において、縦壁６２は、前壁４０、サブ下壁４８、底壁６０、及びサブ前壁６１により区画される空間に渡って拡がっているので、カートリッジ本体１２８の強度が増す。

また、メイン貯留室３２において、サブ底面６０Ａより上方の第１空間３２Ｕの横断面の第１面積Ｓ１は、サブ底面６０Ａより下方であってサブ前面６１Ａ及び後面４１Ａにより区画される第２空間３２Ｌの横断面の第２面積Ｓ２より大きい（Ｓ１＞Ｓ２）。メイン貯留室３２からインクが流出することによるインクの液面の下降は、同じ容量のインクの流出に対して、第２空間３２Ｌより第１空間３２Ｕが小さくなる。これにより、インクの流出に対して、第１空間３２Ｕにおける液面の高さが高く維持することができるので、第１空間３２Ｕにインクが存在する状態において、メイン貯留室３２からインクが外部に流出しやすくなる。

また、インクカートリッジ３０及び大容量カートリッジ２００のカートリッジセットにおいて、筐体１３０の側壁３７，３８間の寸法及び前壁４０から後壁４１までの寸法が、筐体２３０の側壁２３７，２３８間の寸法及び前壁２４０から後壁４１までの寸法と同じとして、メイン貯留室３２，２３２の容量の異なるカートリッジを作製することができる。また、大容量カートリッジ２００のメイン貯留室２３２において、容積を減らすための部材を配置する必要が無いので、メイン貯留室２３２におけるインクの流れが当該部材により妨げられたり、当該部材によりメイン貯留室２３２におけるインクの流路が狭くなったりすることがない。すなわち、インクカートリッジ３０のメイン貯留室３２及び大容量カートリッジ２００のメイン貯留室２３２において、共通してインクを貯留できる領域（図１３に示されるメイン貯留室２３２において破線より上方且つ後方の領域）の左右方向の寸法が同じである。したがって、インクカートリッジ３０のメイン貯留室３２において、大容量カートリッジ２００のメイン貯留室２３２における流路抵抗と、同様の流路抵抗でインクが流出することとなる。

なお、インクカートリッジ３０のメイン貯留室３２の容積は、底壁６０又はサブ前壁６１の位置又は形状を変更することによって、調整することができる。したがって、インクカートリッジ３０の底壁６０及びサブ前壁６１の形状は、適宜変更されてもよい。例えば、底壁６０とサブ前壁６１とが共に直線状に延びる壁であってもよい。

また、例えば、図１６及び図１７に示されるように、サブ前壁６１は、底壁６０の後端から後方向５２且つ下方向５３へ、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びて、サブ下壁４８と連続していてもよい。

なお、図１６及び図１７、並びに後述される図１８及び図１９に示されるインクカートリッジ３０は、ブラックに対応する小容量用のカートリッジである。図示されていないが、ブラックに対応する大容量用のカートリッジも存在する。ブラックに対応する大容量用のカートリッジと、ブラックに対応する小容量用のカートリッジとの関係は、シアン、マゼンタ、イエローに対応する大容量用のカートリッジ（図１０及び図１１参照）と、シアン、マゼンタ、イエローに対応する小容量用のカートリッジ（図４及び図５参照）との関係と同様である。つまり、ブラックに対応する大容量用のカートリッジは、図１６〜図１９に示されるインクカートリッジ３０（ブラックに対応する小容量用のカートリッジ）において、底壁６０、サブ前壁６１、縦壁６２、サブ下壁４８、及び前壁４０によって区画される凹みがないカートリッジである。また、ブラックに対応する小容量用のカートリッジは、シアン、マゼンタ、イエローに対応する小容量用のカートリッジよりも左右方向に長く、ブラックに対応する大容量用のカートリッジは、シアン、マゼンタ、イエローに対応する大容量用のカートリッジよりも左右方向に長い。

本実施形態では、図４及び図５に示されるように、４つのインクカートリッジ３０のうち、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、底壁６０の後端から後方向５２且つ下方向５３へ、前方向５１へ膨らむように湾曲しながら延びて、サブ下壁４８と連続している。一方、図１６及び図１７に示されるように、４つのインクカートリッジ３０のうち、ブラックに対応するインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、底壁６０の後端から後方向５２且つ下方向５３へ、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びて、サブ下壁４８と連続している。

なお、各インクカートリッジ３０のサブ前壁６１の延出構成は、本実施形態と異なっていてもよい。例えば、本実施形態とは逆に、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びており、ブラックに対応するインクカートリッジ３０において、前方向５１へ膨らむように湾曲しながら延びていてもよい。

また、例えば、４つのインクカートリッジ３０の全てにおいて、サブ前壁６１は、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びていてもよいし、４つのインクカートリッジ３０の全てにおいて、サブ前壁６１は、前方向５１へ膨らむように湾曲しながら延びていてもよい。

また、例えば、シアン、マゼンタに対応する２つのインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、直線状に延びており、イエローに対応するインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、前方向５１へ膨らむように湾曲しながら延びており、ブラックに対応するインクカートリッジ３０において、サブ前壁６１は、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びていてもよい。

サブ前壁６１を、底壁６０の後端から後方向５２且つ下方向５３へ、後方向５２へ膨らむように湾曲しながら延びるように構成することにより、メイン貯留室３２の容積を小さくすることができる。これにより、メイン貯留室３２に貯留可能なインク量を減少するように調整することができる。また、これにより、メイン貯留室３２に貯留されているインクの液面の高さを高くすることができる。

サブ下壁４８は、凹部６８、６９を備えている。本実施形態では、図４及び図１６に示されるように、凹部６８は、縦壁６２の下端から左方向５６へ延びたサブ下壁４８に形成されている。図５及び図１７に示されるように、凹部６９は、縦壁６２の下端から右方向５５へ延びたサブ下壁４８に形成されている。

図４及び図１６に示されるように、凹部６８は、傾斜面４８Ａと底面４８Ｂとで構成されている。傾斜面４８Ａ及び底面４８Ｂは、サブ下壁４８の上面である。傾斜面４８Ａは、前壁４０の下端から後方向５２且つ下方向５３へ延びている。底面４８Ｂは、傾斜面４８Ａの後端から後方向５２へ延びて、サブ前壁６１と連続している。

図５及び図１７に示されるように、凹部６９は、側面４８Ｃと底面４８Ｄとで構成されている。側面４８Ｃ及び底面４８Ｄは、サブ下壁４８の上面である。側面４８Ｃは、サブ下壁４８の前後方向の中央部または当該中央部より後方において概ね下方向５３へ延びている。底面４８Ｄは、側面４８Ｃの下端から後方向５２へ延びて、サブ前壁６１と連続している。

本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図４参照）は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図１６参照）と、左右方向の長さが異なることを除いて同じである。

本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６９の形状（図５参照）は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６９の形状（図１７参照）と異なる。具体的には、図５に示される凹部６８は、図１７に示される凹部６８よりも前後方向に長い。

なお、本実施形態では、凹部６８の形状と凹部６９の形状とは異なっていたが、凹部６８の形状と凹部６９の形状とは同一であってもよい。また、本実施形態とは逆に、凹部６８が、縦壁６２の下端から右方向５５へ延びたサブ下壁４８に形成されており、凹部６９は、縦壁６２の下端から左方向５６へ延びたサブ下壁４８に形成されていてもよい。また、凹部６８が、縦壁６２の下端から右方向５５へ延びたサブ下壁４８、及び縦壁６２の下端から左方向５６へ延びたサブ下壁４８の双方に形成されていてもよい。この場合、サブ下壁４８は、凹部６９を備えていなくてもよい。また、凹部６９が、縦壁６２の下端から右方向５５へ延びたサブ下壁４８、及び縦壁６２の下端から左方向５６へ延びたサブ下壁４８の双方に形成されていてもよい。この場合、サブ下壁４８は、凹部６８を備えていなくてもよい。また、凹部６８、６９の形状は、図４、５、１６、１７に示された形状に限らない。

本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図４参照）は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図１６参照）と、左右方向の長さが異なることを除いて同じであった。

しかし、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図４参照）が、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６８の形状（図１６参照）と異なっていてもよい。例えば、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６８が、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６８よりも前後方向に長くてもよい。また、例えば、４つのインクカートリッジ３０のそれぞれにおいて、凹部６９の形状が異なっていてもよい。

また、本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の凹部６９の形状（図５参照）は、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６９の形状（図１７参照）と異なっていた。

しかし、例えば、４つのインクカートリッジ３０の全てにおいて、凹部６９の形状は同一であってもよい。また、例えば、４つのインクカートリッジ３０のそれぞれにおいて、凹部６９の形状が異なっていてもよい。また、例えば、シアン、マゼンタに対応する２つのインクカートリッジ３０の凹部６８、６９の形状（図５参照）が、イエロー、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の凹部６８、６９の形状（図１７参照）と異なっていてもよい。

図８に示されるように、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０では、縦壁６２は、左右方向において、インクバルブ室３５の右端とインクバルブ３５の左端との間に位置している。つまり、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしている。

一方、図１９に示されるように、ブラックに対応するインクカートリッジ３０では、縦壁６２は、左右方向において、インクバルブ室３５よりも右方に位置している。つまり、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしていない。なお、図１９では記されていないが、ブラックに対応するインクカートリッジ３０においても、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０（図８参照）と同様に、サブ下壁４８から下方向５３へ向かって凸部８９が延びており、凸部８９はキャップ７９の凹部９５内に位置する。

なお、縦壁６２とインクバルブ室３５との位置関係は、上述した位置関係に限らない。例えば、４つのインクカートリッジ３０の全てにおいて、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしていてもよい。また、例えば、４つのインクカートリッジ３０の全てにおいて、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしていなくてもよい。また、例えば、シアン、マゼンタに対応する２つのインクカートリッジ３０では、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしており、イエロー、ブラックに対応する２つのインクカートリッジ３０では、縦壁６２は、インクバルブ室３５と上下方向にオーバーラップしていなくてもよい。また、例えば、縦壁６２は、左右方向において、インクバルブ室３５よりも左方に位置していてもよい。

また、インクカートリッジ３０と大容量カートリッジ２００とにおいて、外蓋１３４を共通の部品とすることができる。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（液体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ、小容量液体カートリッジ）
３２・・・メイン貯留室（液体貯留室）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３５・・・インクバルブ室（液体流路）
４０・・・前壁（第３壁）
４８・・・サブ下壁（第２壁）
６０・・・底壁
６１・・・サブ前壁
６２・・・縦壁（第１壁）
７２・・・大気連通流路（第１大気連通部）
８９・・・凸部
９５・・・凹部
１０３・・・タンク
１０３Ａ・・・液体貯留室（第２液体貯留室）
１２４・・・大気連通ポート（第２大気連通部）
１２８・・・カートリッジ本体
１２９・・・前部
１３４・・・外蓋（蓋）
２００・・・大容量カートリッジ（大容量液体カートリッジ）
２２８・・・大容量カートリッジ本体（大容量液体カートリッジ本体）
２３０・・・筐体（大容量下部分）
２３２・・・メイン貯留室（大容量液体貯留室）
２３４・・・インク供給部（大容量液体供給部）
２４８・・・サブ下壁（第２底壁）

Claims (14)

1. 液体貯留室を区画するカートリッジ本体と、
   前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備しており、
   上記液体供給部は、上記カートリッジ本体の下部から前方へ突出しており、その上面において前後方向に延びる凹部を有しており、
   上記カートリッジ本体は、上記凹部の上方に位置する前部を有しており、
   上記前部は、
   上記液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する底壁と、
   上記底壁から上記液体供給部へ向かって下方へ延びており、前後方向及び上下方向に拡がる側面を有する第１壁と、
   上記第１壁の下端と連続して、前後方向及び上下方向と交差する左右方向へ延びる第２壁と、を有しており、
   上記カートリッジ本体は、上記第２壁から下方へ延びており、下端部が上記凹部内に位置する凸部、を更に有する液体カートリッジ。
2. 上記第１壁及び第２壁の前端は、上記液体供給部の前端より前方に位置する請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記前部は、上記第１壁の前端と連続して上記左右方向へ延びる第３壁を更に具備しており、
   上記第２壁と上記第３壁とが連続している請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記第３壁は、上記底壁の前端と連続している請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 上記第３壁は、上記液体貯留室の最前面を区画しており、
   上記カートリッジ本体は、上記底壁から下方へ延びており、上記液体貯留室において上記最前面より後方を区画するサブ前面を有するサブ前壁と、を更に有しており、
   上記第１壁は、上記第２壁、上記第３壁、上記底壁、及び上記サブ前壁と連続し、上記第２壁、上記第３壁、上記底壁、及び上記サブ前壁により区画される空間に渡って拡がっている請求項４に記載の液体カートリッジ。
6. 上記液体貯留室において、上記底壁が区画する底面より上方の第１空間の横断面の第１面積は、当該底面より下方であって上記サブ前壁が区画するサブ前面により区画される第２空間の横断面の第２面積より大きい請求項５に記載の液体カートリッジ。
7. 請求項６に記載の液体カートリッジと、
   当該液体カートリッジが液体を流通可能に接続され、当該液体を貯留する第２液体貯留室を有するタンクと、
   上記タンクから供給される液体を消費する液体消費部と、を具備しており、
   上記液体カートリッジは、上記液体貯留室と外部とを連通する第１大気連通部を有しており、
   上記タンクは、上記第２液体貯留室と外部とを連通する第２大気連通部を有している液体消費装置。
8. 小容量液体カートリッジと、大容量液体カートリッジと、を有するカートリッジセットであって、
   上記小容量液体カートリッジは、
   液体貯留室を区画するカートリッジ本体と、
   前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備しており、
   上記カートリッジ本体は、上記液体供給部の上方に位置する前部を有しており、
   上記前部は、
   上記液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する第１底壁と、
   上記第１底壁から上記液体供給部へ向かって下方へ延びており、前後方向及び上下方向に拡がる側面を有する第１壁と、
   上記第１壁の下端と連続して、前後方向及び上下方向と交差する左右方向へ延びる第２壁と、を有しており、
   上記大容量液体カートリッジは、
   上記液体貯留室より容積の大きな大容量液体貯留室を形成し、当該大容量液体貯留室を構成する側壁間の寸法及び当該大容量液体貯留室を構成する前壁から後壁までの寸法が、上記カートリッジ本体の側壁間の寸法及び前壁から後壁までの寸法と同じである大容量カートリッジ本体と、
   前方に開口された液体流路を有しており上記大容量液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する大容量液体供給部と、を具備しており、
   上記大容量液体供給部は、上記大容量カートリッジ本体の下部から前方へ突出しており、
   上記大容量液体供給部の上方において上記大容量液体貯留室の底面の少なくとも一部を区画する第２底壁は、上記側面視において、上記小容量液体カートリッジの前壁及び後壁を上記大容量液体カートリッジの前壁及び後壁と重ねたときに、上記小容量液体カートリッジの上記第２壁と重なる位置であるカートリッジセット。
9. 上記カートリッジ本体は、上記液体貯留室に通じており、上方を向く開口を有する下部分と、当該下部分の開口を覆う蓋と、を有しており、
   上記大容量カートリッジ本体は、上記大容量液体貯留室に通じており、上方を向く開口を有する大容量下部分を有しており、
   上記蓋は、上記大容量下部分の開口を覆うものである請求項８に記載のカートリッジセット。
10. 上記第１壁及び第２壁の前端は、上記液体供給部の前端より前方に位置する請求項８又は９に記載のカートリッジセット。
11. 上記前部は、上記第１壁の前端と連続して上記左右方向へ延びる第３壁を更に具備しており、
    上記第２壁と上記第３壁とが連続している請求項８から１０のいずれかに記載のカートリッジセット。
12. 上記第３壁は、上記第１底壁の前端と連続している請求項１１に記載のカートリッジセット。
13. 上記第３壁は、上記液体貯留室の最前面を区画しており、
    上記カートリッジ本体は、上記第１底壁から下方へ延びており、上記液体貯留室のサブ前面を区画するサブ前壁と、を更に有しており、
    上記第１壁は、上記第２壁、上記第３壁、上記第１底壁、及び上記サブ前壁と連続し、上記第２壁、上記第３壁、上記第１底壁、及び上記サブ前壁により区画される空間に渡って拡がっている請求項１１に記載のカートリッジセット。
14. 上記液体貯留室において、上記第１底壁が区画する底面より上方の第１空間の横断面の第１面積は、当該底面より下方であって上記サブ前壁が区画するサブ前面により区画される第２空間の横断面の第２面積より大きい請求項１３に記載のカートリッジセット。
    

Images