JP2019025794A - 液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体カートリッジの装着部からの脱抜時の液体漏れを低減する。【解決手段】複合機１０は、インクカートリッジ３０が前後方向へ着脱されるカートリッジ装着部１１０を備える。インクカートリッジ３０は、インクの貯留室３２と外部とを連通するインク供給口７１の周縁部に配置されたパッキング７６と、パッキング７６の下方にパッキング７６と当接された状態で配置され、パッキング７６より前方へ突出したキャップ７９と、インクカートリッジ３０の脱抜過程でカートリッジ装着部１１０と干渉してインクカートリッジ３０を規定位置で停止させる突起５９とを備える。カートリッジ装着部１１０は、装着されたインクカートリッジ３０のインク供給口７１に挿入されるインクニードル１０２を備える。規定位置において、インクニードル１０２の先端は、インク供給口７１及びパッキング７６より前方且つキャップ７９の前端より後方に位置する。【選択図】図７

Description

本発明は、液体カートリッジが装着部へ装着可能であり、液体カートリッジに貯留された液体が装着部を介して消費部によって消費される液体消費装置に関する。

上記のような液体消費装置の一例として、インクカートリッジが装着部に対して装着及び脱抜可能なインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置では、例えば、装着部が備える中空のニードルが、インクカートリッジのインク供給口に挿入される。これにより、インクカートリッジ内のインクが、インク供給口及びニードルを介して消費部へ供給される。また、インク供給口の周囲にはゴムなどで構成されたシール部が配置されている。シール部によって、インク供給口とニードルとの間の隙間が封止されている。これにより、当該隙間からのインクの漏れが防止されている。

しかしながら、インクカートリッジの装着部からの脱抜過程において、ニードルとシール部との接触が解消される際に、インクカートリッジやニードル内のインクがニードルやシール部に引っ張られて外部へ漏れるおそれがある。この問題を解決するために、特許文献１に開示されたインクジェット記録装置では、インク袋をインクタンクケースで覆う構成とした上で、インクカートリッジの脱抜の際に、インクカートリッジの移動を一時停止させる。この一時停止のとき、ニードルの先端は、インク袋とインクタンクケースとの間の空間に位置する。これにより、上述した漏れたインクは、当該空間に落下するため、インクカートリッジの外部には漏れない。

特開２０１２−５１１９０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたインクジェット記録装置のような構成の場合、インクタンクケースの分だけ（具体的には上記空間の分だけ）、相対的にインク袋が小さく構成される。その結果、インクカートリッジに貯留されるインク量が少なくなってしまう。

一方、インクが貯留されたインク袋をインクタンクケースで覆わない構成とした場合、つまりインク供給口が外部へ露出された構成とした場合、上述したインク漏れの問題が発生してしまう。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インク供給口が外部へ露出されるように液体カートリッジが構成されている場合であっても、液体カートリッジの装着部からの脱抜のときの液体漏れを低減することができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体消費装置は、液体を貯留する貯留室を有する液体カートリッジと、上記液体カートリッジが重力方向と交差する前方へ挿入され、上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジの上記貯留室に貯留された液体を消費する消費部と、を備える。上記液体カートリッジは、上記貯留室と、前後方向に延び、上記貯留室と上記液体カートリッジの外部とを連通する液体供給孔と、上記液体供給孔の開口の周縁部に配置されたシール部と、上記シール部の下方に上記シール部と上記前後方向に間隔を空けずに配置されており、上記シール部よりも前方へ突出した液体受け部と、を備える。上記装着部は、後方へ突出した中空のニードルを備える。上記ニードルの基端は、液体が流通する流路を通じて上記消費部と連通している。上記ニードルの先端は、上記液体カートリッジが装着された状態において上記開口に挿入されている。上記液体カートリッジまたは上記装着部の一方は、上記液体カートリッジが上記装着部から脱抜される過程において上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方と干渉して、上記液体カートリッジを規定位置で停止させる干渉部を備える。上記液体カートリッジが上記規定位置に位置する状態において、上記ニードルの先端は、上記開口及び上記シール部よりも前方に位置し、且つ上記液体受け部の先端よりも後方に位置する。

上記構成によれば、液体カートリッジは、装着部からの脱抜過程において、規定位置で停止する。このとき、ニードルの先端は、開口及びシール部よりも前方に位置し、且つ液体受け部の先端よりも後方に位置する。よって、仮に、液体カートリッジのニードル内の液体が、シール部に後方へ引っ張られて、液体カートリッジの外部へ漏れた場合であっても、シール部の下方に配置された液体受け部が漏れた液体を受けることができる。また、液体受け部は、シール部から前方へ突出している。そのため、仮に、液体カートリッジのシール部周辺の液体が、ニードルに前方へ引っ張られて、液体カートリッジの外部へ漏れた場合であっても、シール部の下方に配置された液体受け部が漏れた液体を受けることができる。

また、上記構成によれば、液体受け部は、シール部と前後方向に間隔を空けずに配置されている。そのため、漏れた液体が液体受け部に落下せずに液体受け部の周辺などに落下してしまう可能性を低くすることができる。つまり、上記構成によれば、漏れた液体を高い確率で液体受け部で受けることができる。

(2) 本発明に係る液体消費装置は、前方へ突出しており、先端に上記液体供給孔の開口が形成されており、上記貯留室に貯留された液体を上記開口を通じて上記液体カートリッジの外部へ供給する液体供給筒を備える。上記シール部は、上記液体供給筒の先端部に配置されている。上記液体受け部は、上記液体供給筒に被せられた状態で上記液体供給筒との間に上記シール部を挟んで上記シール部を固定させる筒状のキャップである。

上記構成によれば、シール部を固定させるためのキャップが、開口やニードルから漏れた液体を受けることができる。そのため、液体を受けるための部材を別途設ける必要がない。

また、上記構成によれば、キャップは、液体供給筒との間にシール部を挟んでシール部を固定させるものである。そのため、キャップとシール部との間の位置精度を高めることができる。その結果、漏れた液体を高い確率でキャップで受けることができる。

(3) 上記液体受け部は、前端部に、装着姿勢において上方へ延びた立壁を備える。上記液体カートリッジが上記規定位置に位置する状態において、上記ニードルの先端は、上記立壁よりも後方に位置する。

上記構成によれば、液体受け部が受けた液体が液体受け部の前端から流れ落ちることを、立壁によって抑制することができる。

(4) 本発明に係る液体消費装置は、上記前後方向に離れた前壁及び後壁をさらに備える。上記液体供給孔は、上記前壁の前面の下端部に形成されている。

上記構成によれば、開口が前壁の前面の下端部に形成されている。そのため、消費部へ供給されないまま貯留室に残留する液体の量を少なくすることができる。つまり、消費部へ供給されないまま貯留室に残留する液体の量を少なくするために、液体カートリッジの貯留室を加圧などする必要がない。

(5) 上記干渉部は、上記液体カートリッジまたは上記装着部の一方から、上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方へ向けて延びた突起である。上記突起は、上記液体カートリッジの挿入方向及び上記重力方向と直交する幅方向に間隔を空けて複数並んで配置されている。

上記構成によれば、規定位置で停止した液体カートリッジを再び後方へ移動させるために必要な荷重を小さくすることができる。

(6) 上記液体カートリッジは、装着姿勢において上記前後方向に離れた前壁および後壁と、重力方向に離れた上壁および下壁を有する。上記装着部は、上記下壁を下方から支持する底壁を備える。上記干渉部は、上記下壁に形成されている。さらに、上記液体カートリッジは、上記上壁の上面に配置されており、装着姿勢において下方から上記装着部と係合する係合部を備える。

液体カートリッジを装着部から脱抜させる際、係合部による液体カートリッジの装着部に対する係合を解除する必要がある。本構成によれば、当該解除の際、液体カートリッジは下方へ移動する。つまり、液体カートリッジの下壁に形成された干渉部は、下方へ移動する。これにより、干渉部と底壁とをより確実に干渉させることができる。

(7) 上記規定位置の上記液体カートリッジは、上記開口が斜め上方を向くように水平方向に対して傾斜した姿勢である。

上記構成によれば、液体カートリッジが規定位置に位置するときに、開口は斜め上方を向いている。そのため、貯留室に貯留された液体が開口を通じて貯留室から漏れる可能性を低くすることができる。

(8) 上記干渉部は、上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方から離間する向きへ付勢力に抗して移動可能に構成されている。

上記構成によれば、規定位置で停止した液体カートリッジを再び後方へ移動させるために必要な荷重を小さくすることができる。

本発明によれば、開口が外部へ露出されるように液体カートリッジが構成されていた場合であっても、液体カートリッジの装着部からの脱抜のときの液体漏れを低減することができる。

図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の正面図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されて第１姿勢である状態の縦断面図である。 図４は、インク供給部３４が分解された状態のインクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。 図６は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されて第２姿勢である状態の縦断面図である。 図７は、カートリッジ装着部１１０内のインクカートリッジ３０が規定位置である状態の縦断面図である。 図８は、変形例においてカートリッジ装着部１１０内のインクカートリッジ３０が規定位置である状態の縦断面図である。 図９は、変形例においてカートリッジ装着部１１０内のインクカートリッジ３０が規定位置である状態の縦断面図である。 図１０は、変形例におけるインクカートリッジ３０の縦断面図である。 図１１は、インクカートリッジ３０の下部を示す斜視図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向である。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び後方向５２は、重力方向に直交する。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある装着状態において、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

また、インクカートリッジ３０の装着姿勢において、左右方向がインクカートリッジ３０の幅方向であり、上下方向がインクカートリッジ３０の高さ方向であり、前後方向がインクカートリッジ３０の奥行方向である。

また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１（消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６と、を備えている。給送トレイ１５から給送ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排出トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態（装着状態）が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着姿勢である。

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、タンク１０３と、光センサ１１３と、接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、タンク１０３、光センサ１１３、及び接点１０６は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、上壁１１５と、底壁１１６と、奥壁１１７と、開口１１２と、を有する箱形状である。上壁１１５の下面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部を画定する。底壁１１６の上面は、カートリッジケース１０１の底部を画定する。奥壁１１７は、上壁１１５と底壁１１６とを繋いでいる。開口１１２は、奥壁１１７と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ前方へ挿入されて装着される。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１１２から後方へ脱抜される。カートリッジケース１０１の底壁１１６の上面には、ガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、インクカートリッジ３０の下端部がガイド溝１０９に挿入されることによって、図２において前後方向に沿って案内される。カートリッジケース１０１には、３つのプレート１０４が設けられている。３つのプレート１０４は、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける。プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに、インクカートリッジ３０が収容される。カートリッジケース１０１に装着されたインクカートリッジ３０は、底壁１１６によって支持されている。

図２及び図３に示されるように、底壁１１６の上面には、孔１１８が形成されている。図３に示されるように、孔１１８の後端を区画する面１１９は、インクニードル１０２の先端（後端）よりも後方に位置している。

［インクニードル１０２］
図２に示されるように、インクニードル１０２（ニードルの一例）は、管状の樹脂からなり、カートリッジケース１０１の奥壁１１７の後面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の奥壁１１７の後面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の奥壁１１７の後面から後方へ突出している。インクニードル１０２は、中空である。

図１に示されるように、インクニードル１０２の後端（基端）は、タンク１０３及びインクチューブ２０（流路の一例）を通じて記録ヘッド２１と連通している。インクニードル１０２の前端（先端）は、装着状態において、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入されている。

図３に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の上壁１１５の下面における奥壁１１７付近には４つの接点１０６が設けられている。４つの接点１０６は、上壁１１５の下面からカートリッジケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが係合して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の奥壁１１７の後面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の奥壁１１７の後面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態において、後述する大気連通口９６へ挿入される。

［光センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の上壁１１５には、光センサ１１３が配置されている。光センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ接点１０６よりも前方に位置している。光センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７の切欠き６６は、発光部及び受光部の間に配置される。

光センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を制御部へ出力する。一方、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を制御部へ出力する。制御部は、光センサ１１３からの信号がローレベルのときにカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されていると判断する。

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の上壁１１５付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、接点１０６より後方に位置する。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を確定している壁に固定されている。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってアクセスすることができる。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合され、また、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［位置決め部１０７］
図３に示されるように、位置決め部１０７が、カートリッジケース１０１の上壁１１５の下面に設けられている。位置決め部１０７は、前後方向において、接点１０６とロックシャフト１４５との間に設けられている。位置決め部１０７は、上壁１１５の下面から下方へ突出する凸形状である。位置決め部１０７の下端面がインクカートリッジ３０の当接面８４と当接し得る。

［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の前方にはタンク１０３が設けられている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、前方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０か流出したインクがタンク１０３に貯留される。タンク１０３には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

［インクカートリッジ３０］
図４に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図４に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、装着姿勢である。インクカートリッジ３０は前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右壁３７と、左壁３８とを備える。装着姿勢は、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０は前方を向き、後壁４１は後方を向き、下壁４２は下方を向き、上壁３９は、上方を向く。

図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。本実施形態においては、筐体３１は、その内部に第１貯留室３２及び第２貯留室３３が形成されている下ケース３１Ｌと、下ケース３１Ｌに嵌合される上カバー３１Ｕとを有する。第１貯留室３２及び第２貯留室３３は、貯留室の一例である。筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が短く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも長い扁平形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち装着姿勢において前方を向く筐体３１の面が前壁４０であり、後方を向く筐体３１の面が後壁４１である。装着姿勢において、前壁４０及び後壁４１は、前後方向に離れている。右壁３７及び左壁３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びることにより前壁４０及び後壁４１を繋いでいる。装着姿勢において、右壁３７及び左壁３８は、それぞれ右方又は左方を向いている。装着姿勢において、右壁３７及び左壁３８は、左右方向に離れている。上壁３９及び下壁４２は、前壁４０及び後壁４１並びに右壁３７及び左壁３８とそれぞれ交差して延びることにより前壁４０及び後壁４１並びに右壁３７及び左壁３８を繋いでいる。装着姿勢において、上壁３９及び下壁４２は、それぞれ上方又は下方を向いている。装着姿勢において、上壁３９及び下壁４２は、重力方向に離れている。

筐体３１において、下ケース３１Ｌにおける少なくとも後壁４１が、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

なお、本実施形態では、筐体３１は、下ケース３１Ｌ及び上カバー３１Ｕによって外面を構成するが、１個の箱形のケースによって筐体３１が構成されてもよい。また、筐体３１は、貯留室を区画する内ケースと、外壁を構成する外ケースとに分かれており、外ケース内に内ケースが収容される入れ子構造であってもよい。

後壁４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下壁４２に近づくほど前壁４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。

図５に示されるように、下壁４２の下面は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下壁４２の下面（傾斜面）の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下壁４２の下面（傾斜面）の後端は、後壁４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。下壁４２の傾斜角は、水平方向に対して２°〜４°が好ましい。

筐体３１は、下壁４２より上方に位置しており、前壁４０の下端と連続して後方へ延びるサブ下壁４８を有する。本実施形態において、サブ下壁４８の前端はインク供給部３４の前端よりも前方に位置し、サブ下壁４８の後端は、インク供給部３４の前端より後方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは段差壁４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、段差壁４９の前面から前方へ延びている。ここで、後述するように、段差壁４９は前壁４０の一部をなしている。よって、インク供給部３４は、前壁４０の前面の下端部に形成されている。なお、サブ下壁４８の前端の位置は任意であり、例えば、インク供給部３４の前端よりも後方に位置していてもよい。

図４に示されるように、筐体３１の上壁３９の上面には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上壁３９における左右方向の中央からオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。凸部４３において後方且つ下方を向く面がロック面１５１（係合部の一例）である。ロック面１５１は、筐体３１の上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において、カートリッジ装着部１１０のロックシャフト１４５へ下方から接近し、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態（装着状態）において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る（図３参照）。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８（図５参照）の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。つまり、ロック面１５１は、装着姿勢において下方からカートリッジ装着部１１０のロックシャフト１４５と係合する。

凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５の水平方向に対する傾斜角は、１５°〜２５°が好ましい。傾斜面１５５は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

筐体３１の上壁３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が設けられている。筐体３１の上壁３９の前端及び後端には、上壁３９の前後方向の中央部分より下方に位置するサブ上壁９１が形成されている。サブ上壁９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９のその他の部分とサブ上壁９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。

操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。

図４に示されるように、筐体３１の上壁３９において、凸部４３の前方には、上方を向いた当接面８４が形成されている。当接面８４は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。当接面８４は、図３に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態において位置決め部１０７と当接し、インクカートリッジ３０の上下方向における位置決めの基準となる。

なお、インクカートリッジ３０の前壁４０、後壁４１、上壁３９、下壁４２、右壁３７、及び左壁３８は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する壁が前壁４０である。本実施形態においては、下壁４２とサブ下壁４８とをつなぐ段差壁４９は、サブ下壁４８とサブ上壁９１とをつなぐ前壁４０とともに、前壁４０の一部をなしているといえる。一方、インクカートリッジ３０は、サブ下壁４８、サブ上壁９１を有しなくてもよい。換言すると、インクカートリッジ３０の前壁４０は、上壁３９と下壁４２とを連続的につなぐ一つの壁であってもよい。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する壁が後壁４１である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する壁が上壁３９である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方に視たときに視認し得る壁であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する壁が下壁４２である。右壁３７及び左壁３８の各外面に関しても同様である。

図４に示されるように、上壁３９には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向に延びている。遮光板６７は、当接面８４よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述する電気的インターフェース６０よりも前方かつ下方に位置している。本実施形態において、遮光板６７は、例えば光を吸収可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製の板である。その他の形態としては、遮光板６７は、光を透過可能な板の側面にアルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。

遮光板６７は、例えば左から右に進行する光センサ１１３の光を遮断または減衰する。なお、遮光板６７は、光が発光部から受光部に進むのを遮断または減衰させる代わりに、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、当接面８４より前方に位置している。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６と導通し、且つインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４は、シリコンなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。４つの電極６５は、左右方向に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。また、ＩＣ基板６４は、可橈性を有するフレキシブル基板にＩＣ及び電極が設けられて構成されてもよい。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

上壁３９の外面のうち前端にあるサブ上壁９１の後端から、段差壁９５が上方へ延びている。段差壁９５は前方を向く壁である。段差壁９５には、大気連通口９６が形成されている。大気連通口９６は、段差壁９５に形成された略円形の開口であって、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５の外径より大きな内径を有している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、段差壁９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。

インクカートリッジ３０は、右壁３７及び左壁３８の各々に２つずつ形成された４つの凸部１７９を備える。凸部１７９は、後述するキャップ７９に形成された突起１８０と係合する。

図３に示されるように、インクカートリッジ３０は、下壁４２の下面に突起５９（干渉部の一例）を備える。突起５９は、下方へ突出している。つまり、突起５９は、カートリッジ装着部１１０の底壁１１６へ向けて突出している。

本実施形態では、図１１に示されるように、３つの突起５９が、下壁４２の下面に左右方向（幅方向の一例）に間隔を空けて配置されている。各突起５９は、前後方向及び上下方向の長さが左右方向の長さよりも長い板形状である。

各突起５９は、下面として第１傾斜面５９Ａと第２傾斜面５９Ｂとを備える。第１傾斜面５９Ａは、後方且つ下方を向く面である。第１傾斜面５９Ａの後端は、下壁４２の下面と繋がっている。第１傾斜面５９Ａは、その後端から前方へ向かうにしたがって下方へ向かうように傾斜している。第２傾斜面５９Ｂは、前方且つ下方を向く面である。第２傾斜面５９Ｂの後端は、第１傾斜面５９Ａの前端と繋がっている。第２傾斜面５９Ｂは、その後端から前方へ向かうにしたがって上方へ向かうように傾斜している。第２傾斜面５９Ｂの前端は、下壁４２の下面と繋がっている。図５に示されるように、下壁４２の下面に対する第１傾斜面５９Ａの角度θ１は、下壁４２の下面に対する第２傾斜面５９Ｂの角度θ２よりも大きい。換言すると、第１傾斜面５９Ａの前後方向に対する傾斜は、第２傾斜面５９Ｂの前後方向に対する傾斜よりもなだらかである。

なお、突起５９の数は、３つに限らない。例えば、突起５９は１つだけ設けられていてもよい。また、突起５９の形状は、上述したような形状に限らない。例えば、突起５９の下面は、球面状に構成されていてもよい。

［筐体３１の内部構造］
図５に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。筐体３１の内部には、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる下壁４５とが設けられている。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向に対向して配置されている。

第１貯留室３２は、隔壁４４の下面により上端が画定され、下壁４５の上面により下端が画定され、前壁４０、後壁４１、右壁３７、及び左壁３８それぞれの内面により前端、後端、右端、及び左端がそれぞれ画定された空間である。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。

第２貯留室３３は、筐体３１の内部空間において、装着姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

第２貯留室３３は、下壁４５の下面により上端が画定され、下壁４２の上面により下端が画定され、後壁４１、右壁３７、及び左壁３８の各内面により後端、右端、及び左端がそれぞれ画定された空間である。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０によって第２貯留室３３の前端が画定されている。第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差壁９５に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置とに移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち前方へ付勢している。コイルバネ９８のバネ定数は、インク供給部３４のコイルバネ７８のバネ定数よりも小さい。

インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている筒７５（液体供給筒の一例）と、パッキング７６（シール部の一例）と、バルブ７７と、コイルバネ７８と、キャップ７９（液体受け部の一例）とを備える。

筒７５は、段差壁４９から前方へ突出している。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５（液体供給孔の一例）である。インクバルブ室３５は、前後方向に延びた空間である。筒７５の前端（先端）に、インク供給口７１（開口の一例）が形成されている。インク供給口７１は、インクバルブ室３５とインクカートリッジ３０の外部とを連通している。

上述したように、インクバルブ室３５は、貫通孔９９によって第２貯留室３３と連通されている。第２貯留室３３は、連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。つまり、インクバルブ室３５は、第１貯留室３２及び第２貯留室３３とインクカートリッジ３０の外部とを連通している。すなわち、筒７５は、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクを、インクバルブ室３５に形成されたインク供給口７１を通じてインクカートリッジ３０の外部へ供給する。

パッキング７６は、筒７５の前端（先端）におけるインク供給口７１の周縁部に配置されている。つまり、パッキング７６は、インク供給口７１の周縁部に配置されている。パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。当該貫通孔は、当該内周面により区画されている。以上より、インク供給口７１の周縁部は、パッキング７６によって塞がれる一方で、インク供給口７１の中央部は、当該貫通孔によって維持される。つまり、インク供給口７１の内径は、当該貫通孔の直径となる。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、インク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、インク供給口７１を閉じている。

なお、インク供給口７１は、バルブ７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。また、インク供給口７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。

図４に示されるように、キャップ７９は、筒状であり、概ね直方体の外形をなしている。なお、キャップ７９は、筒状の部材であれば、直方体以外の外形であってもよい。

キャップ７９の後端には、開口８７が形成されている。開口８７を通じて、筒７５及びパッキング７６が、キャップ７９の内部空間に挿入される。これにより、キャップ７９は、前方から筒７５及びパッキング７６に被せられる。

キャップ７９の前端には、開口８８が形成されている。キャップ７９が筒７５及びパッキング７６に被せられた状態において、インクバルブ室３５は、インク供給口７１及び開口８８を通じて、インクカートリッジ３０の外部と連通している。

図３及び図４に示されるように、キャップ７９は、立壁８９を備える。立壁８９は、キャップ７９の前端部から、詳細にはキャップ７９の開口８８の縁部から、開口８８の中心へ向けて突出している。つまり、インクカートリッジ３０が装着姿勢において、立壁８９の上部は下方へ延びており、立壁８９の右部は左方へ延びており、立壁８９の左部は右方へ延びており、立壁８９の下部は上方へ延びている。

図４に示されるように、キャップ７９は、２つの突起１８０を備える。突起１８０は、キャップ７９の開口８７の縁部から後方へ突出している。２つの突起１８０の一方は、開口８７の右方から後方へ突出している。２つの突起１８０の他方は、開口８７の左方から後方へ突出している。

各突起１８０の先端部には、一対の係合爪１８１が形成されている。一対の係合爪１８１の一方は、先端部の上面から上方へ突出している。一対の係合爪１８１の他方は、先端部の下面から下方へ突出している。

キャップ７９が前方から筒７５及びパッキング７６に被せられた状態において、一対の係合爪１８１は、凸部１７９と係合する。これにより、キャップ７９は、筐体１３０に取り付けられた状態に保持される。

図３に示されるように、キャップ７９が前方から筒体７５及びパッキング７６に被せられた状態において、キャップ７９の前端部において後方を向く面８６が前方からパッキング７６と圧接しており、筒７５の前端が後方からパッキング７６と圧接している。これにより、パッキング７６は、キャップ７９と筒７５との間に挟まれた状態で固定される。そして、パッキング７６と筒７５との隙間、及びパッキング７６とキャップ７９との隙間は、液密に封止される。

以上より、インクカートリッジ３０が装着姿勢であり且つパッキング７６がキャップ７９と筒７５との間に固定された状態において、キャップ７９の面８６はパッキング７６と当接している。つまり、当該状態において、キャップ７９は、パッキング７６と間隔を空けずに配置されている。また、当該状態において、キャップ７９の下部は、パッキング７６の下方に位置している。また、当該状態において、キャップ７９における面８６よりも前方の部分は、パッキング７６よりも前方へ突出している。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、バルブ７７は、インク供給口７１を閉じている。これにより、インクバルブ室３５からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。また、バルブ９７は、大気連通口９６を閉じている。これにより、第１貯留室３２は、大気開放されていない。

インクカートリッジ３０は、筐体３１の前面４０が前方を向いており、且つ上面３９が上方を向いた姿勢で、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入される。筐体３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置している。そのため、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。インクカートリッジ３０は、その下部がカートリッジケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されると、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。また、光センサ１１３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置する。

インクカートリッジ３０の前壁４０がカートリッジケース１０１の奥壁１１７付近まで挿入されると、インクニードル１０２がインク供給口７１へ進入する。インクニードル１０２は、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させてパッキング７６から離間させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。また、これにより、インク供給部３４が位置決めされる。インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。

また、大気連通口９６に進入したロッド１２５は、バルブ９７と当接して、コイルバネ９８の付勢力に抗してバルブ９７を大気連通口９６から離間させる。これにより、第１貯留室３２が貫通孔４６、大気バルブ室３６及び大気連通口９６を介して大気開放される。

インクカートリッジ３０には、圧縮されたコイルバネ７８，９８により生ずる後方への付勢力が作用する。各コイルバネ７８，９８によりそれぞれ生ずる付勢力の大きさは、バネ定数と自然長から圧縮された距離とにより決まる。コイルバネ９８のバネ定数は、コイルバネ７８のバネ定数より小さく、また、コイルバネ７８が圧縮された距離（バルブ７７がインク供給口７１から離れた距離）は、コイルバネ９８が圧縮された距離（バルブ９７が大気連通口９６から離れた距離）よりも長い。その結果、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、コイルバネ７８により生ずる付勢力の大きさは、コイルバネ９８により生ずる付勢力の大きさより大きい。

また、凸部４３がロックシャフト１４５へ到達し、傾斜面１５５がロックシャフト１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図５における反時計回りに回転モーメントが加わっている。しかし、傾斜面１５５とロックシャフト１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃ（図６参照）を回動中心として回動する。インクカートリッジ３０における中心Ｃの位置は、インクニードル１０２の形状とインク供給口７１の形状によるが、インクニードル１０２と筒状のインク供給口３４の内面とが接触する部分の中心が仮想的な回動中心である。本実施形態では、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するパッキング７６の内周面が接触している部分の中心を仮想的な回動中心として時計回りに回動する。このときのインクカートリッジ３０の姿勢（図６に示される姿勢）が第２姿勢と称される。

第２姿勢のインクカートリッジ３０は、インク供給口７１が前方斜め上方を向くように前後方向（水平方向）に対して傾斜している。

なお、筐体３１の下面４２が前後方向に対して傾斜した傾斜面であることにより、下面４２とカートリッジケース１０１の底壁１１６との間には、前述した回動（時計回りの回動）のためのスペースがある。また、ロッド１２５の外径よりも大気連通口９６の内径が大きいので、ロッド１２５と大気連通口９６との間には、回動（時計回りの回動）のためのスペースが有り、装着状態のときに、ロッド１２５と大気連通口９６とは当接しない。

インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に挿入されることにより、接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達する。前述した回動によって、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ＩＣ基板６４の電極６５と接点１０６との間には上下方向において空間が存在する。つまり、電極６５と接点１０６とは離間している。また、位置決め部１０７の下方に当接面８４が到達するが、第２姿勢のインクカートリッジ３０において、位置決め部１０７と当接面８４との間には上下方向において空間が存在する。つまり、位置決め部１０７と当接面８４とは離間している。

コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ挿入されると、凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５よりカートリッジケース１０１の奥壁１１７に近い位置となる。第２姿勢のインクカートリッジ３０において、ロック面１５１は、ロックシャフト１４５より下方に位置する。

インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図６における反時計回りに回転モーメントが加わっている。一方、大気バルブ室３６に設けられたコイルバネ９８の付勢力によって、インクカートリッジ３０には時計回りの回転モーメントが生じる。傾斜面１５５及び水平面１５４がロックシャフト１４５と当接しなくなることにより、ユーザの力によって、コイルバネ９８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたパッキング７６のインク供給口７１の中心Ｃを回動中心として図６における反時計回りに回動する。そして、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接する。

インクカートリッジ３０が図３に示される姿勢にあるときに、ロック面１５１は、後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロックシャフト１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１がロックシャフト１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。また、当接面８４が下方から位置決め部１０７と当接することにより、インクカートリッジ３０が上方へ移動すること、すなわち中心Ｃを回動中心として反時計回りに回動することが規制される。その結果、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。このときのインクカートリッジ３０の姿勢（図３に示される姿勢）が第１姿勢と称される。第１姿勢は、装着姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、中心Ｃを回動中心として回動することによって、第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化可能である。

第１姿勢のインクカートリッジ３０において、ＩＣ基板６４の各電極６５は、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ電気的に接触する。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程が説明される。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。インクカートリッジ３０が第１姿勢（装着姿勢）である状態において、操作面９２は、上方かつ後方を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方及び前方へ力が作用する。前方へ作用する力によって、ロック面１５１がロックシャフト１４５から離れる。下方へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が図３における時計回りに回動する。これにより、図６に示されるように、当接面８４が位置決め部１０７から離間し、また、ＩＣ基板６４の電極６５が接点１０６から離間する。また、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。すなわち、インクカートリッジ３０が第１姿勢（装着姿勢）から第２姿勢へ姿勢変化する。そうすると、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０は、第２姿勢のままカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。

インクカートリッジ３０が後方へ移動するとき、図７に示されるように、インクカートリッジ３０の突起５９の第１傾斜面５９Ａが、カートリッジ装着部１１０の面１１９に、後方から当接する。つまり、突起５９がカートリッジ装着部１１０と干渉する。これにより、インクカートリッジ３０が停止する。このときのインクカートリッジ３０の位置、つまり図７に示されるインクカートリッジ３０の位置が、規定位置である。

図７に示されるように、インクカートリッジ３０が規定位置に位置する状態において、インクニードル１０２の先端１０２Ａは、インク供給口７１及びパッキング７６よりも前方に位置している。また、当該状態において、インクニードル１０２の先端１０２Ａは、キャップ７９の立壁８９よりも後方に位置する。

また、上述したように、第２姿勢のインクカートリッジ３０は、インク供給口７１が前方斜め上方を向くように前後方向（水平方向）に対して傾斜している。つまり、規定位置に位置するインクカートリッジ３０は、インク供給口７１が前方斜め上方を向くように前後方向（水平方向）に対して傾斜している。

インクカートリッジ３０が規定位置に位置する状態において、ユーザがインクカートリッジ３０を上方へ持ち上げるように力を加えると、インクカートリッジ３０が反時計回りに回動する。これにより、突起５９が面１１９よりも上方に位置するようになる。また、インクカートリッジ３０が規定位置に位置する状態では、ロック面１５１は、ロックシャフト１４５より後方に位置する。よって、インクカートリッジ３０は、面１１９及びロックシャフト１４５に規制されることなく、後方へ移動可能である。そのため、ユーザはインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０からの脱抜過程において、規定位置で停止する。このとき、インクニードル１０２の先端１０２Ａは、インク供給口７１及びパッキング７６よりも前方に位置し、且つキャップ７９の先端よりも後方に位置する。よって、仮に、インクカートリッジ３０のインクニードル１０２内のインクが、パッキング７６に後方へ引っ張られて、インクカートリッジ３０の外部へ漏れた場合であっても、パッキング７６の下方に配置されたキャップ７９が漏れたインクを受けることができる。また、キャップ７９は、パッキング７６から前方へ突出している。そのため、仮に、インクカートリッジ３０のパッキング７６周辺のインクが、インクニードル１０２に前方へ引っ張られて、インクカートリッジ３０の外部へ漏れた場合であっても、パッキング７６の下方に配置されたキャップ７９が漏れたインクを受けることができる。

また、本実施形態によれば、キャップ７９は、パッキング７６と前後方向に間隔を空けずに配置されている。そのため、漏れたインクがキャップ７９に落下せずにキャップ７９の周辺などに落下してしまう可能性を低くすることができる。つまり、本実施形態によれば、漏れたインクを高い確率でキャップ７９で受けることができる。

また、本実施形態によれば、パッキング７６を固定させるためのキャップ７９が、インク供給口７１やインクニードル１０２から漏れたインクを受けることができる。そのため、インクを受けるための部材を別途設ける必要がない。

また、本実施形態によれば、キャップ７９は、筒７５との間にパッキング７６を挟んでパッキング７６を固定させるものである。そのため、キャップ７９とパッキング７６との間の位置精度を高めることができる。その結果、漏れたインクを高い確率でキャップ７９で受けることができる。

また、本実施形態によれば、キャップ７９が受けたインクがキャップ７９の前端から流れ落ちることを、立壁８９によって抑制することができる。

また、本実施形態によれば、インク供給口７１が前壁４０の前面の下端部に形成されている。そのため、記録ヘッド２１へ供給されないまま第１貯留室３２及び第２貯留室３３に残留するインクの量を少なくすることができる。つまり、記録ヘッド２１へ供給されないまま第１貯留室３２及び第２貯留室３３に残留するインクの量を少なくするために、インクカートリッジ３０の第１貯留室３２及び第２貯留室３３を加圧などする必要がない。

また、本実施形態によれば、突起５９は、左右方向に間隔を空けて複数並んで配置されている。そのため、規定位置で停止したインクカートリッジ３０を再び後方へ移動させるために必要な荷重を小さくすることができる。

また、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から脱抜させる際、ロック面１５１によるインクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０に対する係合を解除する必要がある。本実施形態によれば、当該解除の際、インクカートリッジ３０は下方へ移動する。つまり、インクカートリッジ３０の下壁４２に形成された突起５９は、下方へ移動する。これにより、突起５９と底壁１１６とをより確実に干渉させることができる。

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０が規定位置に位置するときに、インク供給口７１は斜め上方を向いている。そのため、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクがインク供給口７１を通じて第１貯留室３２及び第２貯留室３３から漏れる可能性を低くすることができる。

［変形例］
上記実施形態では、干渉部は、突起５９であった。しかし、干渉部は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される過程においてカートリッジ装着部１１０と干渉して、インクカートリッジ３０を規定位置で停止させるものであれば、突起に限らない。

例えば、図８に示されるように、干渉部は、当接片１３１と、コイルバネ１３２とで構成されていてもよい。当接片１３１は、インクカートリッジ３０が規定位置に位置する状態において、カートリッジ装着部１１０の面１１９に後方から当接する。コイルバネ１３２は、その一端が当接片１３１に接続されており、その他端がインクカートリッジ３０の下壁４２に接続されている。この場合、図８に示される状態から、ユーザがインクカートリッジ３０を後方へ引き出すように力を加えると、当接片１３１は、カートリッジ装着部１１０から離間する向き、つまり上方へコイルバネ１３２付勢力に抗して移動する。その結果、インクカートリッジ３０は、面１１９による規制を解除されて、後方へ移動可能となる。

本変形例によれば、規定位置で停止したインクカートリッジ３０を再び後方へ移動させるために必要な荷重を小さくすることができる。

上記実施形態では、干渉部（上記実施形態では突起５９）は、インクカートリッジ３０に形成されていた。しかし、干渉部は、カートリッジ装着部１１０に形成されていてもよい。例えば、図９に示されるように、カートリッジ装着部１１０の底壁１１６に、上方へ突出する突起１３１（干渉部の一例）が形成され、インクカートリッジ３０の下壁４２に上方へ凹んだ凹部１３２が形成されていてもよい。この場合、インクカートリッジ３０が規定位置において、突起１３１が凹部１３２に嵌ることで、突起１３１がインクカートリッジ３０（詳細には凹部１３２の後端を画定する面１３２Ａ）に干渉する。

上記実施形態では、キャップ７９は、立壁８９を備えていたが、立壁８９を備えていなくてもよい。この場合、インクカートリッジ３０が規定位置に位置する状態において、インクニードル１０２の先端１０２Ａは、キャップ７９の前端（先端）よりも後方に位置する。

上記実施形態では、カートリッジ装着部１１０において、インクカートリッジ３０が中心Ｃを回動中心として回動することによって、インクカートリッジ３０が第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化するが、回動以外、例えばインクカートリッジ３０が上下方向にスライドすることによって、インクカートリッジ３０が第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化するように構成されてもよい。

上記実施形態では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対する着脱に際して第１姿勢と第２姿勢とに姿勢変化するが、姿勢変化することなく着脱されてもよい。

インクカートリッジ３０は、図４に示されたような構成に限らない。例えば、インクカートリッジ３０は、図１０に示されるような構成であってもよい。この場合、図１０に示されるように、インクカートリッジ３０の外形は、概ね直方体に構成されており、筒７５やキャップ７９を備えていない。

また、インクカートリッジ３０は、インクを貯留する空間として貯留室８２とインク供給孔８３（液体供給孔の一例）とを備えている。インク供給孔８３の後端は、貯留室８２と連通している。インク供給孔８３の前端は、インク供給口７１によってインクカートリッジ３０の外部と連通している。

また、インクカートリッジ３０は、パッキング７６の代わりにシール部８５を備えている。シール部８５は、パッキング７６と同様にゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部８５は、前壁４０におけるインク供給口７１の周縁部に形成された凹部に嵌め込まれている。シール部８５におけるインク供給口７１より下方の部分は、インク供給口７１より前方へ突出している。この突出した部分が、液体受け部の一例である。つまり、図１０の構成では、液体受け部は、シール部８５と一体に形成されている。

また、インクカートリッジ３０は、上記実施形態と同様に、下壁４２の下面に突起５９を備える。なお、図１０に示されるインクカートリッジ３０は、図４に示されるインクカートリッジ３０と同様に、ＩＣ基板６４、遮光板６７、及びロック面１５１などを備えていてもよいことは言うまでもない。

上記実施形態では、インクが印刷流体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、トナーなどの流動性を有する粉体が印刷流体であってもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
２０・・・インクチューブ（流路）
２１・・・記録ヘッド（消費部）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３２・・・第１貯留室（貯留室）
３３・・・第２貯留室（貯留室）
３５・・・インクバルブ室（液体供給孔）
５９・・・突起（干渉部）
７１・・・インク供給口（開口）
７６・・・パッキング（シール部）
７９・・・キャップ（液体受け部）
１０２・・・インクニードル（ニードル）
１１０・・・カートリッジ装着部（装着部）

Claims (8)

1. 液体を貯留する貯留室を有する液体カートリッジと、
   上記液体カートリッジが重力方向と交差する前方へ挿入され、上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、
   上記装着部に装着された上記液体カートリッジの上記貯留室に貯留された液体を消費する消費部と、を備える液体消費装置であって、
   上記液体カートリッジは、
   上記貯留室と、
   前後方向に延び、上記貯留室と上記液体カートリッジの外部とを連通する液体供給孔と、
   上記液体供給孔の開口の周縁部に配置されたシール部と、
   上記シール部の下方に上記シール部と上記前後方向に間隔を空けずに配置されており、上記シール部よりも前方へ突出した液体受け部と、を備え、
   上記装着部は、後方へ突出した中空のニードルを備え、
   上記ニードルの基端は、液体が流通する流路を通じて上記消費部と連通しており、
   上記ニードルの先端は、上記液体カートリッジが装着された状態において上記開口に挿入されており、
   上記液体カートリッジまたは上記装着部の一方は、上記液体カートリッジが上記装着部から脱抜される過程において上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方と干渉して、上記液体カートリッジを規定位置で停止させる干渉部を備え、
   上記液体カートリッジが上記規定位置に位置する状態において、上記ニードルの先端は、上記開口及び上記シール部よりも前方に位置し、且つ上記液体受け部の先端よりも後方に位置する液体消費装置。
2. 前方へ突出しており、先端に上記液体供給孔の開口が形成されており、上記貯留室に貯留された液体を上記開口を通じて上記液体カートリッジの外部へ供給する液体供給筒を備え、
   上記シール部は、上記液体供給筒の先端部に配置されており、
   上記液体受け部は、上記液体供給筒に被せられた状態で上記液体供給筒との間に上記シール部を挟んで上記シール部を固定させる筒状のキャップである請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記液体受け部は、前端部に、装着姿勢において上方へ延びた立壁を備え、
   上記液体カートリッジが上記規定位置に位置する状態において、上記ニードルの先端は、上記立壁よりも後方に位置する請求項１または２に記載の液体消費装置。
4. 上記前後方向に離れた前壁及び後壁をさらに備え、
   上記液体供給孔は、上記前壁の前面の下端部に形成されている請求項１から３のいずれかに記載の液体消費装置。
5. 上記干渉部は、上記液体カートリッジまたは上記装着部の一方から、上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方へ向けて延びた突起であり、
   上記突起は、上記液体カートリッジの挿入方向及び上記重力方向と直交する幅方向に間隔を空けて複数並んで配置されている請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
6. 上記液体カートリッジは、装着姿勢において上記前後方向に離れた前壁および後壁と、重力方向に離れた上壁および下壁を有し、
   上記装着部は、上記下壁を下方から支持する底壁を備え、
   上記干渉部は、上記下壁に形成されており、
   さらに、上記液体カートリッジは、
   上記上壁の上面に配置されており、装着姿勢において下方から上記装着部と係合する係合部を備える請求項１から５のいずれかに記載の液体消費装置。
7. 上記規定位置の上記液体カートリッジは、上記開口が斜め上方を向くように水平方向に対して傾斜した姿勢である請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
8. 上記干渉部は、上記液体カートリッジまたは上記装着部の他方から離間する向きへ付勢力に抗して移動可能に構成されている請求項１から７のいずれかに記載の液体消費装置。
   
   

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