JP2018062360A - ドライシッパー用ラック - Google Patents

Abstract

【課題】収納部内壁に損傷を与えず迅速容易に格納でき、凍結サンプルに加わる衝撃や温度変動を減らし、長期的、繰り返しかつ安定確実な凍結サンプル運搬作業が可能なドライシッパー用ラックの提供。【解決手段】ラック正面にクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の格納口が配され、該格納口に閉じた状態を保持可能な蓋部材が配され、該ラックの左側面および右側面の壁面にはドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネが配され、該ラックの平面の上部に立設された把持部を配した、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための格納部を有するものとする。【選択図】図２

Description

本発明は、凍結細胞等保管受託サービスなどにおいて用いるクライオボックスまたはクライオボックス運搬・保管用容器を、凍結試料搬送容器であるドライシッパーに格納した状態で運搬するためのドライシッパー用ラックに関するものである。

試験研究、医薬品製造や食品製造のために用いる細胞や組織や病理用包埋カセットなどのサンプルを長期に渡り保存するための手法として、凍結保存法が広く利用されている。細胞や組織などのサンプルは、凍結のための処理を施した後にバイアルなどの小さな容器に入れられる。そして、当該容器は、様々な器具製造会社から製造販売されているほぼ共通の大きさ（例えば、外寸が縦１３４ｍｍ×横１３４ｍｍ×高さ５２ｍｍで、内部に様々な大きさのバイアルを収納可能とする仕切りを有するものなど）で、極低温に冷やされた状態でクライオボックスを持ちながらの作業も容易な、樹脂製または紙製のクライオボックスに収納され、液体窒素等の極低温液化ガスによる気相又は液相中で凍結保存しておくための凍結保存容器や極低温で保存することが可能なディープフリーザーの中にクライオボックスごと格納され、凍結された状態で保管される。

近年、凍結サンプルの保管にあたり、細胞バンクへの寄託、事故や災害時のバックアップ、新たな解析手段が見出された時のためのバックアップ、研究や製造時の信頼性保証、および、共同研究者や退職者による研究妨害や秘密漏洩に対するセキュリティー対策や証拠保全対策を図ることが強く望まれるようになっている。そこで、凍結サンプルを予め多重に作製しておき、一部は自らが保存し、残部を細胞バンク、別の部署または凍結細胞等保管受託サービスを提供する外部業者などへと輸送し委託保管するという対策がとられるようになっている。

この委託保管においては、依頼元と委託先の間のサンプル移送と、委託先におけるサンプル保管に関連する全ての工程において、凍結サンプルの信頼性が確保されるようにしなければならない。特に、凍結サンプルは、輸送や保管の間に過度の温度変化が加わったり、正しい手順を経ることなく解凍されてしまうと、細胞や組織が変質または破壊されてしまう。そこで、凍結サンプルに温度変化を与えることなく極低温下の良好な状態で移動させるとともに、所望のタイミングで委託保管中の凍結したサンプルを委託元に良好な状態で返送できるようにし、配慮することが求められる。また、委託保管の依頼元の作業者が用いているクライオボックスは、その仕様が様々に異なることから、予め定めた統一された作業手順により、凍結保存容器やディープフリーザーへと凍結保存条件下で運搬し保管することを可能とすることが求められている。さらには、移送中のサンプル取り違えの事故を防止することや凍結サンプルそのものに対する情報を作業者から秘匿することも求められている。

そこで、出願人は、委託保管を行う作業者が、それら異なる仕様のクライオボックスを、予め定めた統一された作業手順により、凍結保存容器やディープフリーザーへと凍結保存条件下で運搬し保管することを可能とするとともに、サンプル取り違えの事故を防止することや、凍結サンプルそのものに対する情報を関連する作業者から秘匿することを可能とする、新たなクライオボックスの運搬および保管のための手段を提案し（特許文献１参照）、提供している。

具体的には、異なる仕様のクライオボックスを、予め定めた統一された作業手順により、容易かつ速やかに、凍結保存容器やディープフリーザーへと凍結保存条件下で運搬し保管することが可能となるよう、上面部が開口し側面部にクライオボックス取り出し用スリットおよび／または底面部にクライオボックス押し上げ用開口部を有するクライオボックスを収納するための箱部と、該箱部の上面部を覆う開閉可能な蓋部とを有することを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器を提案し、さらに、前記箱部の側面部および底面部と蓋部の上面部とに、多数の孔を有することを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器、さらに前記蓋部が箱部を覆う延出部を前面と左右側面に有し該蓋部の左右側面の延出部の背面側部位と箱部の左側面部及び右側面部の背面側の上部とが開閉可能に連結していることを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器、さらに前記延出部に指掛け用延出部と任意に指掛け用延出部の先端部を僅かに外側に折り曲げた指掛り部とが設けられていることを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器とすることを提案している。

これらのクライオボックス運搬および保管用容器は、クライオボックスを速やかに極低温に保持するとともにクライオボックスとその内に保管する凍結サンプルの破損を防止するよう、好ましくは熱伝導率に優れるとともに腐食のないステンレスなどの金属で作製されるため、運搬・保管するものの総重量は増加している。

そして、上記クライオボックス運搬および保管用容器の工夫に加え、クライオグローブを使用していても極低温下に冷やされているクライオボックス運搬および保管用容器を、より容易かつ速やかに開閉することが可能となる工夫を加えることも提案しており、具体的には、さらに前記延出部に指掛け用延出部が前面中央部から左側または右側に偏った部位に設けられていることを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器、さらに前記蓋部の延出部の前面中央部、左側面部の前面側および右側面部の前面側には箱部側に突出した凸部または凹部を備え、該凸部または凹部に対応する部位の箱部の前面、左側面および右側面には前記箱部側に突出した凸部または凹部と係合する凹部または蓋部側に突出した凸部とを有することを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器とすることを提案している。またさらに、凍結サンプルそのものに対する情報を秘匿しつつ、各クライオボックス運搬および保管用容器の個体識別を容易にする工夫として、さらに前記箱部の前面部に個体識別ラベル貼付用プレートの差し込み口と個体識別ラベル表示用窓とを備えた個体識別ラベル表示部を有していることを特徴とするクライオボックス運搬および保管用容器とすることを提案している。

これらのクライオボックス運搬および保管用容器は、極低温下での作業性を向上させるよう左右非対称の構造としているため、運搬・保管するものの重量バランスは若干偏ったものとなっている。

また、上記特許文献１に記載の各クライオボックス運搬および保管用容器は、いずれも容器内部にクライオボックスを格納することから、外寸がクライオボックスよりも大きいものとなっている。そのため、これらのクライオボックス運搬および保管用容器は、従来のクライオボックスを格納するラックよりも外寸が大きい金属製ラックに格納する必要がある。

そして、上記のクライオボックス運搬および保管用容器は、金属製ラックに格納した後、液化窒素を吸着させる吸着材と真空断熱層を配することで約−１５０℃程度の極低温下にて搬送可能とした凍結試料搬送容器であるドライシッパーの中に収納される。その後、上記のドライシッパーは、トラック等の配送車により凍結保存の依頼元と委託先との間を輸送され、委託保管される。

特願２０１６−１２０２６９

上述したように、凍結サンプルが保管されたクライオボックスを収納したクライオボックス運搬および保管用容器は、金属製ラックに積層するようにして格納された後、凍結試料搬送容器であるドライシッパーの中に収納され、極低温下の温度条件を保持しながら運搬される。ドライシッパーは、依頼元から遠方の異所にある依頼先へとトラック等の運搬車により運搬されるが、保管する凍結サンプルにはガラスアンプルなど損傷を受けやすいものもあるため、ドライシッパーを輸送用のハードケースに収納したり、専用の配送車を用いたり、道路走行中の上下方向への振動を受けにくくなるよう振動軽減装置上に置くなどの対策を施している。

ところで、運搬に用いるドライシッパーは、繰り返し用いるものである。特に、凍結細胞等保管受託サービスなどにおける業務向けの使用では、使用回数が極めて多くなる。そこで、従来のクライオボックス、ラックおよびドライシッパーを用いた運搬作業の運用が、長期にわたり安定確実に行われていることを確認するため、凍結サンプル、凍結サンプルを保管したクライオボックスやラックの状態を継続的に確認するとともに、さらに、繰り返し使用するドライシッパーについては、様々な部署で使用されているドライシッパーを調査し、収納部の内壁状態を確認した。

その結果、特に長期の運用をしているドライシッパーの一部において、収納部内壁に、ラックやクライオボックスによるものと想定される擦り痕や打撃痕が若干生じていることが確認された。これは、凍結サンプル保護のために、専用の配送車を使用し、ドライシッパーを輸送用のハードケースに収納し、さらには振動軽減装置上に置くなどすることで多重に配慮していることを踏まえても、想定外のことであった。

そこでさらに、加えた圧力に応じて発色する圧力測定フィルムをドライシッパーの収納部内壁に設置して、ラックと内壁との接触の有無等の確認を進めたところ、配送車の加減速ごとに前後方向への荷重がかかり、かつ、配送車の左右への転回時に左回転方向もしくは右回転方向への回転モーメントが発生することで、ラックが所定の位置から前後へ移動したり回転するなどして、金属製ラックの角部がドライシッパーの収納部内壁に接触したり、ラックからクライオボックスが一部飛び出してドライシッパーの収納部内壁に接触する場合があることが明らかとなった。特にクライオボックスは、必ずしも重量バランスを保つようにサンプルを収納している訳ではなく、重量バランスが崩れている場合には接触が起きやすいものであった。

このような、前後方向への荷重変動や、左右方向の回転モーメントの発生と、重量バランスの偏りに起因する擦り痕や打撃痕は、直ちにはドライシッパーの性能に変化を与えるものではないが、より強い衝撃が加わったり、長期的に擦り痕や打撃痕が生じ続けることで、ドライシッパーの内壁の極低温保持機能が損なわれる可能性が考えられる。

クライオボックスに保管される凍結細胞などの凍結サンプルについては、一度でも温度が上昇してサンプルが融解するか、温度変動により細胞や組織を構成する成分が変性するなどすると、凍結サンプルとしての信頼性が失われてしまう。そのため、内壁の極低温保持機能が損なわれるリスクを抱えることや、実際に機能が損なわれることにより温度変動を生じさせることは、厳に避けなければならない。この点を踏まえると、特に高い信頼性が要求される凍結細胞等保管受託サービスの運用においては、このような擦り痕や打撃痕が生じることが無いよう、より慎重な作業を行うことが求められる。さらに、出願人が提案する上記のクライオボックス運搬および保管用容器を用いる場合には、外寸がクライオボックスよりも大きく、それを格納するラックも、外寸が従来のラックよりも大きくなっている。一方で、ドライシッパーの収納部の大きさは変わらず、ラックと内壁との隙間が減少した状態となる。そのため、作業者は、出願人が提案する上記のクライオボックス運搬および保管用容器を格納した、より大きなラックをドライシッパーの収納部に収納する際には、内壁に接触させないよう、より慎重に作業を進める必要が生じている。

しかし、作業者は、極低温に保持された凍結サンプルの温度上昇を少しでも防止すべく必ずクライオグローブを着用している。そのため、通常の運用方法でも作業が行いにくい状況であるところ、さらに慎重を期すような作業手順に換えると、より煩雑となってしまい却って時間がかかり温度変動が生じかねない状況が発生するという新たな問題が生じる。そこで、クライオグローブを着用しての極低温条件を保持した環境下での迅速確実な作業性を保持しつつ、迅速容易にラックへとクライオボックスを格納し、かつ、当該ラックを迅速容易にドライシッパーの収納部へと収納するとともに、運搬時に、ドライシッパーの収納部の内壁に、クライオボックスまたはラックによる擦り痕や打撃痕が生じることのないようにするための新たな工夫が必要とされることが明らかとなった。

またさらに、出願人が提案する上記のクライオボックス運搬および保管用容器は、上述するように、極低温での作業性を向上させる工夫の結果、容器の重量バランスが偏っている。そのため、配送車の加減速ごとに前後方向への荷重がかかり、かつ、配送車の左右への転回時に左回転方向もしくは右回転方向への回転モーメントが発生することで、よりラックが所定の位置から前後へ移動したり回転したりしやすくなっている。汎用のクライオボックスを収納した通常の大きさのラックを用いた場合であっても擦り痕や打撃痕が生じていることを考慮すると、それよりも大きく重量バランスが若干偏っている出願人が提案する上記のクライオボックス運搬および保管用容器を格納した、より大きいラックを用いれば、より擦り痕や打撃痕が生じやすくなっているものと考えられる。

そこで、出願人が提案する上記のクライオボックス運搬および保管用容器を用いる場合においても、ドライシッパーの収納部に確実に保持し、ドライシッパーの収納部の内壁に、クライオボックス運搬および保管用容器やそれを格納したラックに由来する擦り痕や打撃痕が生じ得ないようにすることが早急に望まれていた。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、作業者がクライオグローブを使用しながらも、ドライシッパー内に保管され極低温下となったドライシッパー用ラックへと迅速容易にクライオボックスおよびクライオボックス運搬および保管用容器を収納でき、または、当該格納後のラックから迅速容易にクライオボックスおよびクライオボックス運搬および保管用容器を取り出すことでき、ドライシッパー用ラックと、それに格納したクライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器と、クライオボックスに保管される凍結サンプルの温度変動を極力減らすことが可能な、新たなドライシッパー用ラックを提供することを課題とする。

また、本発明が解決しようとする課題は、作業者がクライオグローブを使用しながらも、極低温下に保持したドライシッパー用ラックを迅速容易にドライシッパー内への格納または取り出しができ、ドライシッパー用ラックと、それに格納したクライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器と、クライオボックスに保管される凍結サンプルの温度変動を極力減らすことが可能な、新たなドライシッパー用ラックを提供することを課題とする。

そして、本発明が解決しようとする更なる課題は、運搬中にクライオボックスおよびクライオボックス運搬および保管用容器がラックよりはみ出さず、また、当該ラックがドライシッパーの内壁部に接触しないことにより、ドライシッパーの内壁部に損傷を与えず、ドライシッパーによる極低温下に保持した凍結サンプルの運搬作業の運用を、長期的に、繰り返しかつ安定確実に行なうことが可能な、新たなドライシッパー用ラックを提供することを課題とする。

上記の課題を解決するための本発明の第１の手段は、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための格納部を有する金属製ドライシッパー用ラックであって、該ラックの正面には、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を差し込みまたは抜き出すための格納口が配され、該格納口には閉じた状態を保持可能な蓋部材が配され、該ラックの左側面および右側面の壁面にはドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネが配され、該ラックの平面の上部には立設された把持部が配されてなることを特徴とする、ドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第２の手段は、前記クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を差し込みまたは抜き出すための格納口が複数段配されていることを特徴とする、第１の手段のドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第３の手段は、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材がスプリング付きヒンジを有するものであることを特徴とする、第１または第２の手段のドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第４の手段は、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材の開口部に指掛り部が設けられていることを特徴とする、第１〜第３のいずれか１の手段のドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第５の手段は、前記指掛り部が、蓋部材が１０度〜６０度格納部から外側の方向に折り曲げられた状態のものであることを特徴とする、第１〜第４のいずれか１の手段のドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第６の手段は、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材が、クライオボックス運搬および保管用容器に配される個体識別ラベル表示部を遮蔽しないように配されていることを特徴とする、第１〜第５のいずれか１の手段のドライシッパー用ラックである。

上記の課題を解決するための本発明の第７の手段は、前記ドライシッパー用ラックが左側面、右側面、背面、底面のラック壁面、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納部底面のいずれかに開口部を有していることを特徴とする、第１〜第６のいずれか１の手段のドライシッパー用ラックである。

従来のラックは、極低温条件下に保持されたドライシッパーの格納部へ格納するには、ドライシッパー格納部内壁にラック底面の角が衝突しないよう十分に配慮しながら格納作業を行う必要がある。これに対し、本発明の手段のドライシッパー用ラックは、ラックの左側面および右側面の壁面に円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネがそれぞれ配されていることから、格納時にドライシッパーの格納部内壁にドライシッパー用ラックの角が衝突することなく、傷がつかない。そして、本発明の手段のドライシッパー用ラックは、極低温条件下に保持されたドライシッパーの格納部へ、ラック両側面に配された板バネの円弧を格納部内壁に沿わせながら差し込むという一動作のみで、極めて容易かつ速やかに格納することが可能なものとなっている。さらに、ドライシッパーの格納部内に板バネの円弧を格納部内壁に沿わせながら差し込み収納したドライシッパー用ラックは、ラックの左側面および右側面に配されている２つの板バネによってドライシッパーの格納部内壁をそれぞれ押圧し突っ張る状態となるため、ドライシッパー用ラックの壁面の角がドライシッパーの格納部内の内壁に接触することが無く、ドライシッパー用ラックがドライシッパーの格納部内の中央部に安定して保持されている状態のままとすることが可能となっている。

また、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器は、保管している凍結サンプルにより重く、重量バランスが偏ったものとなるため、それを収納した従来のドライシッパー用ラックは、搬送時に前後方向への荷重が付加されたり、左右転回による左回りまたは右回り方向への荷重が付加されると、移動や回転をしてドライシッパーの格納部内の内壁に当たってしまう。しかし、本発明の手段によるドライシッパー用ラックは、ラックの左側面および右側面に配されている２つの板バネの弾性が、ドライシッパーの格納部内への収納後も十分に余力を有したままに保持されており、この保持された板バネの弾性によって付加される荷重が緩和されるために、ドライシッパー用ラックが移動や回転をせず、ドライシッパー用ラックが安定してドライシッパーの格納部内の所定の位置に保持され続けるため、ドライシッパー用ラックの壁面の角がドライシッパーの格納部内の内壁に接触するような事態は生じない。そのため、本発明の手段によるドライシッパー用ラックは、特に高い信頼性が要求される凍結細胞等保管受託サービスの運用において、長期にドライシッパーを運搬し続けたとしてもドライシッパー内の内壁損傷が起きる懸念がなく、極低温状態を保持した凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の移送作業の長期信頼性が大幅に向上している。

さらに、本発明の手段では、ドライシッパー用ラックの平面の上部に立設された状態で固定された把持部が配されていることにより、作業者が厚手のグローブであるクライオグローブを装着していても、把持部を厚手のクライオグローブで引き起こすという作業をせずに既に立設している把持部を容易に掴むことができる。そして、本発明の手段のドライシッパー用ラックは、立設して固定された把持部をクライオグローブでしっかりと掴むことが出来るため、重量バランスが偏るクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を収納してもラックが傾きにくく安定し、様々な箇所にぶつかる危険性が大きく低減されたものとなっている。

またさらに、本発明の手段のドライシッパー用ラックには、左側面および右側面の壁面に２つの板バネが配設されていることから、左右何れかの手で立設した把持部を持ち、もう一方の手で左側面または右側面の壁面に配された何れかの板バネを補助的に持ち支えることが可能となっているため、より安定した態勢でドライシッパー用ラックを移動させ、さらにはドライシッパーの格納部内へと格納させることが可能となっている。そして、左側面および右側面の壁面に配設された板バネを持ち支えるため、ラック本体を作業者が直接触って熱を伝えてしまう事故が防止され、凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の温度変化を最小限に留めつつ、容易、安定かつ速やかにドライシッパー用ラックの搬出入作業を実施することが可能となっている。また、作業者の利き手に関わりなく安定した作業が可能となるため、標準的な作業手順の策定が容易となっている。

さらに、本発明の手段によって、格納口に配設された閉じた状態を保持可能な蓋部材やスプリング付きヒンジにより、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納後の蓋部材を閉じた状態に保持できることから、移送作業中に前後方向への荷重が付加されたり左右転回による左回りまたは右回り方向への荷重が付加されることで、格納したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器が飛び出てしまう事故を防止することが可能となるとともに、該ドライシッパー用ラックが格納されたドライシッパーの格納部の内壁が、飛び出たドライシッパー用ラックのクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器により衝撃を受けて傷つく危険性を大きく減じることが可能となっている。

そして、閉じた状態を保持可能な蓋部材の開口部には、蓋部材を１０度〜６０度格納部から外側の方向に折り曲げるなどして、指掛り部を設けており、これにより、作業者が厚手のグローブであるクライオグローブを装着していても、指掛り部に厚手グローブの指を掛けて速やかに蓋部材を開閉することが可能となっており、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の極低温からの温度変化を最小限に留めることが可能となっている。

加えて、本発明の手段では、ドライシッパー用ラックが左側面、右側面、背面、底面のラック壁面、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納部底面のいずれかに開口部を有するので、ドライシッパー内の極低温雰囲気の空気や窒素ガスなどの気体が速やかに流入し、ドライシッパーの格納部内へ格納したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を速やかに極低温状態に保持することで、極低温からの温度変化を最小限に留めることが可能となっている。

さらに、本発明の手段は、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材がクライオボックス運搬および保管用容器に配される個体識別ラベル表示部を遮蔽しないように配されているため、クライオボックス運搬および保管用容器の移送先の業務に携わる担当者が、ドライシッパー用ラックにクライオボックス運搬および保管用容器を格納したままで個体識別ラベル表示部を容易に視認し識別することが可能となっており、凍結保存容器やディープフリーザーの予定された保管場所へ、より速やかにクライオボックス運搬および保管用容器を移して極低温からの温度変化を最小限に留めることが可能となっている。

そして、本発明の手段によって、委託保管を行う作業者の習熟度を問わず、極低温からの温度変化を最小限に留めつつ、極めて容易かつ速やかにドライシッパー用ラックとドライシッパーを用いた、凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の移送作業が可能となるため、ドライシッパー用ラックとドライシッパーを用いた委託保管作業における統一された作業手順を策定することが容易となるとともに、作業者に対する教育訓練も容易となり、運搬・保管作業にかかる固定費などの関連するコストが削減される。

本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの斜視図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの使用状態を示す参考図である。クライオボックス運搬および保管用容器を、本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックに収納した状態を示す。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの正面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの背面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの右側面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの左側面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの平面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックの底面図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックをドライシッパーの格納部内へ格納した状態を説明する図である。 本発明の実施の形態のドライシッパー用ラックにおいて、閉じた状態を保持可能な蓋部材の開口部に設けられた指掛り部が、蓋部材が１０度〜６０度外側の方向に折り曲げられた状態のものであることを説明する図である。

以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しつつ以下適宜説明する。

＜ドライシッパー用ラックの素材について＞
本発明の手段のドライシッパー用ラック（１）に用いる素材は、容器に用いるものであれば特に制限されないが、凍結保存を行うことや、特に液体窒素による気相又は液相のような極低温での保管に耐えるものとすることを考慮し、金属製のものとする。

使用する金属は、ステンレス鋼、アルミニウム合金、チタン合金、銅合金など、容器に用いるものであれば特に制限されないが、長期使用に耐えることを考慮し、好適には、耐衝撃性や耐腐食性を備えていることが知られるステンレス鋼を用いるものとする。ステンレス鋼としては、さらに加工性、溶接性が良好なオーステナイト系ステンレスを用い、好適にはＳＵＳ３０４を用いるものとする。各部材を接合させるためにリベットを用いることができ、その場合には、加工が容易で強度が保持しやすい銅合金を用いることが好ましい。

＜ドライシッパー用ラックの形状について＞
本発明の手段のドライシッパー用ラック（１）は、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための格納部（６）をラックの正面に配し、該格納口には閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）が配し、該ラックの左側面および右側面の壁面には、ドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）を配し、該ラックの平面の上部には立設された把持部（５）を配してなるものとする（図１、図３〜図８）。ドライシッパー用ラック（１）には、格納するクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の大きさに合わせて、格納部（６）を縦方向に複数段設けても良い。

上記ドライシッパー用ラック（１）の格納部（６）の内寸は、内部に格納するクライオボックスや、該クライオボックスを内部に格納できるクライオボックス運搬および保管用容器（８）の挿入や取り出しに支障が出ない程度になるよう、外寸よりも僅かに大きくなるように設定すると良い。内寸を必要以上に大きくしないことで、ドライシッパー用ラックとクライオボックスや該クライオボックスを内部に格納できるクライオボックス運搬および保管用容器との間にできる隙間を減らし、ドライシッパー内への室温外気の持ち込み量を僅かなものとし、凍結保管容器からドライシッパーへの移動中に生じた凍結サンプル、クライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器に生じる温度変化を最小限に留めることが可能となる。

例えば、高さ２４７ｍｍ程度のラックでは、高さ５０ｍｍ〜５８ｍｍのクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を４段収納することができるようにする。例えば、内部に格納するクライオボックス（９）の外寸が縦１３３ｍｍ×横１３３ｍｍ×高さ５２ｍｍのものであれば、クライオボックス運搬および保管用容器は、板厚が０．５ｍｍ〜１．４ｍｍ程度のＳＵＳ３０４を用いる場合には、外寸 縦１３６ｍｍ×横１３６ｍｍ×高さ５８ｍｍとなるため、ドライシッパー用ラック（１）の格納部（６）の内寸は、縦横をさらに３〜１０ｍｍ程度大きくなるように設定し、好ましくは３〜５ｍｍ程度、より好ましくは３ｍｍ大きくなるように設定する。このように大きさを設定すると、作業に要する時間と温度変化の少なさが両立し、信頼性の高い運搬作業が可能となる。

また、板バネ（４）は、ドライシッパー用ラックが運搬作業時に受ける振動を吸収するとともに、適度な弾性を有することでドライシッパーの収納部への差し込みや取り出しが容易となり、かつ、ドライシッパーの収納部内壁を傷つけない程度の幅とする。また、板バネ（４）については、その幅を２０〜５０ｍｍ程度とし、好ましくは、幅３０ｍｍ程度にすると良い。この程度の幅であると、クライオグローブを装着した作業者が、ドライシッパー用ラックが傾かないように支える際に、ラック本体を作業者が直接触ることなく、楽に板バネ（４）を持つことができるので、凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の温度変化を最小限に留めつつ、容易、安定かつ速やかなドライシッパー用ラックの搬出入作業が実現されることとなる。

さらに、クライオグローブを装着したままであっても、クライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器のより迅速な挿入や取り出しを可能とし、かつ、ドライシッパー内の極低温雰囲気の気体を速やかにクライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器に触れさせて凍結サンプルの温度変化を最小限に留めることが可能となる効果を得て、さらに、ドライシッパー用ラック（１）の軽量化という効果も発揮させるため、ドライシッパー用ラック（１）の左側面、右側面、背面、底面のラック壁面、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納部底面には、開口部（７）を設けると良い（図１、図３〜図８）。左側面、右側面、背面の開口部を大きくとると、クライオグローブを装着しながら、クライオボックスやクライオボックス運搬および保管用容器を押し出すことが容易になるとともに、ドライシッパー用ラックの重量をより軽減する効果が得られる。

加えて、本発明の手段のドライシッパー用ラック（１）の平面の上部には、立設された状態で固定された把持部（５）が配される。把持部（５）が立設された状態で固定されているため、速やかに立設して固定された把持部をクライオグローブでしっかりと掴むことが出来る。そして、クライオグローブ装着時の作業が容易となるよう、把持部（５）は、高さ５０ｍｍ程度、幅１２０ｍｍ程度とし、四角い輪状の形状のものとし、さらに適宜中央部を高めに設定してクライオグローブを差し込み易くすると良い（図１、図３〜図６、図９）。このようにして、把持部（５）をドライシッパー用ラック（１）の平面の上部に立設された状態で固定することで、重量バランスが偏るクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を収納した状態でドライシッパー用ラックを作業者が持ち上げても立設して固定された把持部をクライオグローブでしっかりと掴むことが出来るため、ラックが傾きにくく安定し、様々な箇所にぶつかる危険性が大きく低減されるものとなる。

また、立設して固定された把持部（５）があることで、それをクライオグローブを装着した左右何れかの手で持ち、空いているもう一方の手で左側面または右側面の壁面に配された何れかの板バネ（４）を補助的に持ち支えることができるようになり、両手保持による、より安定した態勢でドライシッパー用ラックを移動させる作業環境を実現している。そして、作業者の利き手に関わりなく安定した作業ができるため、標準的な作業手順が定め易いものとなっている。

さらに、本発明の手段のドライシッパー用ラックの閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）には、スプリング付きヒンジ（３ａ）を用いるなどして、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を収納した後、スプリング付きヒンジにより作業者が手を離すと自動的に蓋部材が閉じた状態に戻り、運搬時は蓋部材が閉じた状態が維持されるようにすることが好ましい。これにより、予想外の荷重がドライシッパー用ラックにかかり収納したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器が飛び出してしまう事故が防止できるものとなる。

また、上記の閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）には、クライオグローブで蓋を開ける際に指を掛けることが可能な部位として指掛り部（３ｂ）を設けることができる。この指掛り部（３ｂ）は、蓋部材の先端部を１０度〜６０度格納部から外側の方向に折り曲げられた状態としたものとすることができ、このようにすることでクライオグローブの指掛かりが良くなり蓋部材（３）を開くことが容易になる。

クライオボックス運搬および保管用容器（８）には、収納したクライオボックスに関する情報を記録したデータベースにアクセスするための、個体識別ラベルを掲示することができる個体識別ラベル表示用窓を備えた、個体識別ラベル表示部（８ａ）が備えられる。この個体識別ラベル表示部（８ａ）を備えたクライオボックス運搬および保管用容器（８）を収納した場合、委託先の作業者は、表示された個体識別ラベルの情報を速やかに読み取る必要がある。そこで、個体識別ラベル表示部を遮蔽しないよう、また、個体識別ラベルを傷つけて情報が失われてしまう事故を防止するよう、閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）は、個体識別ラベル表示部（８ａ）の上方または下方へとずらした位置に配置することが好ましい。

＜作業手順について＞
本発明のドライシッパー用ラック（１）を用いた委託保管作業の手順の一例を、以下に示す。

１．委託保管先から委託保管の依頼元へ、クライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を配送する。
２．委託保管の依頼元にて、細胞や組織などのサンプルを、所定の凍結保存方法により処理しバイアルなどの容器に格納する。該容器をクライオボックス（９）に収納し、液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーなどに格納する。収納したサンプルの情報を、依頼元が管理するデータベースに保存する。これを、必要な処理が完了するまで繰り返す。
３．委託保管の依頼元でのサンプルの凍結保存とクライオボックス（９）への収納が完了したら、該クライオボックス（９）を、依頼元の液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーなどに格納したクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）に入れ、個体識別ラベルを個体識別ラベル表示部（８ａ）に収納し、液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーなどに再度格納する。
４．委託保管先にて、ドライシッパー（１０）の吸収体に液体窒素を染みこませて、サンプルをドライな状態で極低温下にて輸送をすることが可能な状態にする。次いで、ドライシッパー用ラック（１）の立設された状態で固定された把持部（５）をクライオグローブを装着した左右何れかの手で把持し、もう一方のクライオグローブを装着した手で、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）を軽く持ち支え、ドライシッパー用ラック（１）を持ち上げる。そして、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）の円弧をドライシッパー（１０）の収納部の内壁に沿わせながら、ドライシッパー用ラック（１）を差し込み収納する。
５．ドライシッパー用ラック（１）を収納したドライシッパー（１０）を、委託保管の依頼元へ配送する。
６．委託保管の依頼元において、配送されたドライシッパー（１０）から、ドライシッパー用ラックの立設された状態で固定された把持部（５）を、クライオグローブを装着した左右何れかの手で把持してドライシッパー用ラック（１）を引き出し、板バネ（４）が見えてきたら、もう一方のクライオグローブを装着した手で板バネ（４）を軽く持ち支えながらさらに引き出して、ドライシッパー用ラック（１）を取り出す。
７．次いで、液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーから、クライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を取り出す。そして、クライオグローブを装着した左右何れかの手の指をドライシッパー用ラックの蓋部材の指掛り部（４ｂ）にかけて蓋部材（４）を開け、その開口部からクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器を格納部（６）へと格納する。その後、蓋部材（３）がスプリング付きヒンジ（３ａ）などにより閉まったことを確認する。
８．ドライシッパー用ラック（１）の立設された状態で固定された把持部（５）をクライオグローブを装着した左右何れかの手で把持し、もう一方のクライオグローブを装着した手で、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）を軽く持ち支え、ドライシッパー用ラック（１）を持ち上げる。そして、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）の円弧をドライシッパーの収納部に沿わせながら、ドライシッパー用ラック（１）を差し込み収納する。
９．ドライシッパー（１０）を委託保管先まで配送する。併せて、配送した個体識別ラベルの情報を、委託保管の担当先に伝える。
１０．委託保管の担当先において、配送されたドライシッパー（１０）に収納されている、ドライシッパー用ラックの立設された状態で固定された把持部（５）をクライオグローブを装着した左右何れかの手で把持してドライシッパー用ラック（１）を引き出し、板バネ（４）が見えてきたら、もう一方のクライオグローブを装着した手で板バネ（４）を軽く持ち支えながらさらに引き出して、ドライシッパー用ラック（１）を取り出す。
１１．クライオボックス運搬および保管用容器（８）の個体識別ラベル表示部（８ａ）に示されている個体識別ラベルの情報を読み取りデータベースに照会して、クライオボックス運搬および保管用容器（８）の保存先や保管を希望している温度条件等を確認する。
１２．次いで、クライオグローブを装着した左右何れかの手の指をドライシッパー用ラックの蓋部材の指掛り部（３ｂ）にかけて蓋部材（３）を開け、もう一方のクライオグローブを装着した手をドライシッパー用ラック背面の開口部（７）から押し入れてクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を押し出して、クライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を取り出す。
１３．取り出したクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を、データベースに照会した情報に基づく所定の液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーなどに格納し保管する。次いで、保管した日時や液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーにおける格納位置や保管した温度条件などを、個体識別ラベル情報に紐付けて委託保管の担当先が管理するデータベースに保存する。
１４．委託保管の依頼元より保管中のクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）の返送希望の連絡が届いたら、委託保管の担当先が管理するデータベースに照会して返送希望のクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）の保管場所を同定し、液体窒素（気相）保存機器やディープフリーザーから当該返送希望のクライオボックスの運搬用および凍結保管用容器（８）を取り出し、上記の作業手順と同様にして、ドライシッパー（１０）とドライシッパー用ラック（１）とを用いて委託保管の依頼元へと配送する。

以下に、本発明の手段のドライシッパー用ラック（１）を製造し使用した実施例を示す。本発明はこれらの記載に何ら制限を受けるものではない。

・試験例１
従来のクライオボックス、ラックおよびドライシッパーを用いた運搬作業の運用が、長期にわたり安定確実に行われているか否か、調査を行った。まず、凍結サンプル、凍結サンプルを保管したクライオボックスやラックの状態をそれぞれ確認した。さらに、繰り返し使用するドライシッパーについては、様々な部署で使用されているドライシッパーを調査し、配送条件（専用の配送車の使用の有無、輸送用のハードケースへの収納の有無、振動軽減装置の使用の有無など）と共に、ドライシッパー収納部の内壁状態を確認した。

その結果、特に長期の運用をしているドライシッパーの一部において、収納部内壁に、ラックやクライオボックスによるものと想定される擦り痕や打撃痕が若干生じていることが確認された。凍結サンプル保護のために、専用の配送車を使用し、ドライシッパーを輸送用のハードケースに収納し、さらには振動軽減装置上に置くなどすることで多重に配慮しているものにおいても確認されたものがあった。

・試験例２
ラックやクライオボックスによるものと想定される擦り痕や打撃痕がどのタイミングで生じているか確認する試験を行った。

ドライシッパーを用意し、その内壁部の全面に、加えた圧力に応じて赤く発色し、面圧分布を可視化・定量化することができる圧力測定フィルムを装着した。次いで、ドライシッパーに従来使用しているクライオボックスを格納したラックを収納する試験を繰り返し行った。

その結果、ドライシッパー内壁に装着した圧力測定フィルムの一部にラックの角が接触したとみられる発色が確認された。ラックが、ドライシッパーへの収納時に、その内壁部に接触する場合があることが明らかとなった。

・試験例３

さらに、上記ドライシッパーを長距離配送し、さらに、専用の配送車を使用する場合、ドライシッパーを輸送用のハードケースに収納する場合、振動軽減装置上に設置して輸送する場合などの条件も変えて配送を行い、それぞれ内壁のフィルムの状態を確認した。

その結果、ドライシッパー内壁に装着した圧力測定フィルムの一部にラックの角が接触したとみられる発色が確認された。また、専用配送車の使用、輸送用ハードケースの使用、振動軽減装置上の使用といった特別な配慮をしているものでも、圧力測定フィルムの一部にラックの角が接触したとみられる発色が一部に確認された。

そこで接触の状態を詳細に確認したところ、接触痕の状態（発色の状態）から、配送車の加減速ごとに前後方向への荷重がかかり、かつ、配送車の左右への転回時に左回転方向もしくは右回転方向への回転モーメントが発生することで、ラックが所定の位置から前後へ移動したり回転するなどして、金属製ラックの角部がドライシッパーの収納部内壁に接触したり、ラックからクライオボックスが一部飛び出してドライシッパーの収納部内壁に接触していることが明らかとなった。また、クライオボックスの重量バランスが崩れている場合には、接触が起きやすいことも明らかとなった。

・試験例４
そこで、新たな工夫を設けたドライシッパー用ラックを作製し、上記問題を回避できるものであるか確認する試験を実施した。

実施例１として、本発明の手段のドライシッパー用ラック（１）を製造した。金属板として、板厚が１．０ｍｍのＳＵＳ３０４を用い、ラックの外寸 縦１４５ｍｍ×横１４５ｍｍ×高さ２４７ｍｍ、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための、内寸 縦１４４ｍｍ×横１４４ｍｍ×高さ６１ｍｍの格納部を縦に４段有するものとし、ラックの格納口には、図１、図３〜図８に示すようにして、それぞれの格納口の右側に、長さ７５ｍｍで、幅が２１ｍｍとなるＳＵＳ３０４の閉じた状態を保持可能な蓋部材を配し、ラックの左側面および右側面の壁面には、幅３０ｍｍのＳＵＳ３０４の板バネを用い、図１、図３〜図８に示すようにして、ドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネを設け、ラックの平面の上部には、図１、図３〜図７に示すように、高さ５０ｍｍ、幅１２０ｍｍで、四角い輪状の形状で、中央部を高くなるようにしたＳＵＳ３０４の把持部を立設させて、把持部を立設し固定する固定具などにより固定したものを製造した。左側面、右側面、背面、底面のラック壁面、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納部底面には図１、図３〜図６、図８に示すようにそれぞれ開口部を設けた。

実施例２として、上記ドライシッパー用ラック（１）において、閉じた状態を保持可能な蓋部材が、さらにスプリング付きヒンジ（３ａ）を有するものを製造した。

実施例３として、上記ドライシッパー用ラック（１）において、閉じた状態を保持可能な蓋部材の開口部に、さらに指掛り部を設けたものとして、図１、図１０に示すように、蓋部材が格納部から外側の方向に折り曲げられた状態のものを製造した。

実施例４として、上記ドライシッパー用ラック（１）において、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）がクライオボックス運搬および保管用容器に配される個体識別ラベル表示部を遮蔽しないよう、図２〜図８に示すように、個体識別ラベル表示部の上方に蓋部材（３）配した状態となるものを製造した。

比較例５として、ラックの左側面および右側面の壁面に、ドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）を有しないドライシッパー用ラックを作製した。

比較例６として、閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）を有しないドライシッパー用ラックを作製した。

さらに、上記各実施例および各比較例のドライシッパー用ラックに格納するための、クライオボックス運搬および保管用容器（８）を製造した。金属板として、板厚が１．０ｍｍのＳＵＳ３０４を用い、蓋部の外寸 縦１３８ｍｍ×横１３８ｍｍ×高さ９．８ｍｍ、箱部が、内寸 縦１３４ｍｍ×横１３４ｍｍ×高さ５７．８ｍｍのものを製造した。左側面部及び右側面部には、下辺６５ｍｍ×上辺３０ｍｍ×高さ４０ｍｍのクライオボックス取り出し用スリットを設け、底面には、直径５０ｍｍのクライオボックス押し上げ用開口部を設けた。蓋部の上面、箱部の左右側面部及び底面部には、図に示すように多数の孔を設けた。蓋部の延出部に設けた指掛け用延出部は、幅が２０ｍｍで、その中央が前面部の左から６１ｍｍ、右から７５ｍｍの位置にくるよう設定した。また、蓋部の延出部には、前面中央部、左側面部の前面側、右側面部の前面側の３箇所に互いに係合するよう凸部と凹部とを設けた。蓋部は、その左側面部及び右側面部における折り曲げられた延出部の背面側部位と、箱部の左側面部及び右側面部の背面側の上部とを、リベットで接合して、開閉可能に連結した。そして、箱部前面の左下部には、個体識別ラベル表示部を配した。

また、クライオボックス運搬および保管用容器に収納する、外寸が縦１３３ｍｍ×横１３３ｍｍ×高さ５２ｍｍ、１ｍＬ〜２ｍＬサンプルチューブを８１本保存できるポリカーボネート製および紙製のクライオボックスを準備した。そして、それらのクライオボックスに、サンプルを入れた１ｍＬチューブを８１本詰めたもの、および、４５本を一箇所に集めて詰めて、重量バランスに偏りを設けたものをそれぞれ準備した。

上記サンプルチューブを８１本詰めたクライオボックスを保管したクライオボックス運搬および保管用容器、または、上記サンプルチューブ４５本を一箇所に集めて詰めて重量バランスに偏りを設けたクライオボックスを保管したクライオボックス運搬および保管用容器を、上記各実施例及び各比較例のドライシッパー用ラックにそれぞれ収納した。そしれ、それらのドライシッパー用ラックをそれぞれドライシッパーに収納し、内壁に装着した圧力測定フィルムの状態を確認した。さらに、それらドライシッパーを、専用の配送車を使用する場合、ドライシッパーを輸送用のハードケースに収納する場合、振動軽減装置上に設置して輸送する場合などの条件も変えて長距離配送し、それぞれの場合において内壁のフィルムの状態を確認した。

その結果、ラックの左側面および右側面の壁面に、ドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネ（４）を有してない、比較例５のラックは、ドライシッパーへの挿入時に圧力測定フィルムが発色する場合があり、その状況から、ドライシッパーへの挿入時にラックが斜めになり、ラックの角が接触していることが確認された。また、ドライシッパーへの挿入時に圧力測定フィルムが発色していないものでも、長距離配送すると、専用配送車、輸送用ハードケース、振動軽減装置を使用していても、圧力測定フィルムが発色する場合があることが確認された。発色したものについて、走行時の状況を確認すると、発進停車時に強い前後方向への荷重変動が生じた場合や、左右に転回する際に、左右方向の回転モーメントが生じ、特に重量バランスの偏ったクライオボックスを格納しているラックが、徐々に回転して発生とドライシッパーの内壁に摺り痕を生じさせ、さらにラックの角が接触していることが確認された。

また、閉じた状態を保持可能な蓋部材（３）を有しないドライシッパー用ラックを用いる比較例６では、長距離配送すると、専用配送車、輸送用ハードケース、振動軽減装置を使用していても、圧力測定フィルムが発色する場合があることが確認された。発色したものについて、走行時の状況を確認すると、発進停車時に強い前後方向への荷重変動が生じた場合や、左右に転回する際に、左右方向の回転モーメントが生じ、クライオボックスが格納しているラックから一部飛び出して、ドライシッパーの内壁に摺り痕を生じさせているものがあることが確認された。

他方、本発明の手段の構造を有する実施例１〜実施例４のドライシッパー用ラックを用いた場合には、ドライシッパーへの挿入時に、ドライシッパー用ラックの立設された状態で固定された把持部をクライオグローブを装着した左右何れかの手でしっかりと把持することが容易であった。そしてさらに、もう一方のクライオグローブを装着した手で、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネを軽く持ち支えることが可能であった。そのため、ドライシッパー用ラックが斜めに傾いてしまうことがなく、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネの円弧をドライシッパーの収納部に沿わせながら、真っ直ぐにドライシッパーの収納部へと差し込むことができ、ドライシッパー用ラックの角がドライシッパーの内壁にぶつかり摺り痕を形成してしまうことが無くなった。

また、ドライシッパーへの挿入前は、円弧状の板バネは拡がった状態（図９のＡ−Ａの幅を有する状態）となっているが、ドライシッパーの収納部に沿わせながら挿入すると、収納部の幅がドライシッパーの収納部の幅にまで押し狭められる状態（図９のＢ−Ｂの幅を有する状態）となり、押し狭められた板バネの弾性によりドライシッパーの格納部の内壁が押圧されるため、ドライシッパー用ラックがドライシッパーの格納部にしっかりと固定されており、また板バネの面で内壁を支える状態となっているので内壁に傷がつくことも無かった。

さらに、長距離配送により、前後方向への荷重が付加されたり、左右転回による左回りまたは右回り方向への荷重が付加されも、板バネの弾性に余力を残してドライシッパーの格納部の内壁を押圧しつつ板バネの面で内壁を支える状態となっているため、ドライシッパー用ラックがドライシッパーの格納部にしっかりと固定された状態が保持され、ドライシッパーの格納部内壁に傷がつくことは無かった。凍結サンプルを沢山保存したクライオボックスが収納された金属製のクライオボックス運搬および保管用容器の重量はかなりある。しかし、本発明の手段のドライシッパー用ラックを用いることで、そのような重量を有するものをラックに収めて運搬に用いても、ドライシッパー収納部内壁には傷が生じないことが明らかとなった。本発明の手段によるドライシッパー用ラックは、特に高い信頼性が要求される凍結細胞等保管受託サービスの運用において、長期にドライシッパーを運搬し続けたとしてもドライシッパー内の内壁損傷が起きる懸念がなく、極低温状態を保持した凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の移送作業の長期信頼性が大幅に向上していることが理解される。

さらに、閉じた状態を保持可能な蓋部材がスプリング付きヒンジ（３ａ）を有するものは、作業者の片手が塞がっていても蓋がスプリングの作用により自動的に閉まるため、作業が迅速に行える利点があることが確認された。また、ドライシッパー用ラックを敢えて斜めにしても、スプリングの作用により蓋が閉まっているため、クライオボックスが飛び出てくることが防止できていた。

・試験例５
さらに、実際の運搬条件にての運用状況を確認する試験を行った。吸収体に液体窒素を染みこませて、サンプルをドライな状態で極低温下にて輸送をすることが可能な状態にしたドライシッパーを準備し、実施例１〜実施例４のドライシッパー用ラックに、サンプルを保存したクライオボックスを収納したクライオボックス運搬および保管用容器を格納し、それを上記ドライシッパーに、クライオグローブを装着して収納して、運搬した。

その結果、実施例のものは、ドライシッパー用ラックの平面の上部に立設された状態で固定された把持部が配されていることにより、作業者が厚手のグローブであるクライオグローブを装着していても、把持部を左右いずれかのクライオグローブを装着した手でしっかりと掴むことができ、さらに、もう一方の手で左側面または右側面の壁面に配された何れかの板バネを補助的に持ち支えることができた。その結果、ラック本体を作業者が直接触って熱を伝えてしまう事故が防止された。本発明の手段のドライシッパー用ラックは、凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の温度変化を最小限に留めつつ、容易、安定かつ速やかにドライシッパー用ラックの搬出入作業を実施することが可能となっているものであることが理解されるものであった。また、作業者の利き手に関わりなく安定した作業が可能となるため、標準的な作業手順の策定が容易となっていることも理解されるものであった。

また、実施例３のものは、閉じた状態を保持可能な蓋部材に、さらに指掛り部が設けられているため、極低温下に保持されたドライシッパー用ラックからクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を取り出す際に、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器に触れることなく、該指掛り部にクライオグローブの指部分を引っ掛けて引くだけで蓋部材を簡単に開けることができた。これにより、凍結サンプルを保管したクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器の温度変化を最小限に留めることが可能となるため、容易、安定かつ速やかにドライシッパー用ラックの搬出入作業を実施することが可能となっているものであることが理解されるものであった。

そして、実施例４のものは、クライオボックス運搬および保管用容器に配される個体識別ラベル表示部を遮蔽しないよう、図２〜図８に示すように、個体識別ラベル表示部の上方に蓋部材（３）配していることから、ドライシッパー用ラックからクライオボックス運搬および保管用容器を取り出さずとも、クライオボックス運搬および保管用容器に付された個体識別ラベル表示部に表示されている情報を確認することが可能となり、速やかにドライシッパー用ラックの搬出入作業を実施することが可能となっているものであることが理解されるものであった。

１ ドライシッパー用ラック
２ 格納口
３ 閉じた状態を保持可能な蓋部材
３ａ スプリング付きヒンジ
３ｂ 指掛り部
４ 板バネ
５ 立設された把持部
５ａ 把持部を立設し固定する固定具
６ クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための格納部
７ 開口部
８ クライオボックス運搬および保管用容器
８ａ 個体識別ラベル表示部
９ クライオボックス
１０ ドライシッパー

Claims (7)

1. クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を格納するための格納部を有する金属製ドライシッパー用ラックであって、該ラックの正面にはクライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を差し込みまたは抜き出すための格納口が配され、該格納口には閉じた状態を保持可能な蓋部材が配され、該ラックの左側面および右側面の壁面にはドライシッパーの格納部の内壁が押圧された状態となることで該ラックをドライシッパーの格納部に固定するための、円弧状に弯曲し一端がラック側面の上部に固定され他端がラック側面の下部に固定された板バネが配され、該ラックの平面の上部には立設された把持部が配されてなることを特徴とする、ドライシッパー用ラック。
2. 前記クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器を差し込みまたは抜き出すための格納口が複数段配されていることを特徴とする、請求項１に記載のドライシッパー用ラック。
3. 前記閉じた状態を保持可能な蓋部材がスプリング付きヒンジを有するものであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のドライシッパー用ラック。
4. 前記閉じた状態を保持可能な蓋部材の開口部に指掛り部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のドライシッパー用ラック。
5. 前記指掛り部が、蓋部材が１０度〜６０度格納部から外側の方向に折り曲げられた状態のものであることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のドライシッパー用ラック。
6. 上記の課題を解決するための本発明の第６の手段は、前記閉じた状態を保持可能な蓋部材が、クライオボックス運搬および保管用容器に配される個体識別ラベル表示部を遮蔽しないように配されていることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のドライシッパー用ラック。
7. 前記ドライシッパー用ラックが左側面、右側面、背面、底面のラック壁面、クライオボックスまたはクライオボックス運搬および保管用容器格納部底面のいずれかに開口部を有していることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のドライシッパー用ラック。

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