JP2017511240A - ゲームコントローラ - Google Patents

Abstract

本願発明は、ゲーム機のための改良されたコントローラ（１０）を提供する。本願発明は、従来のコントローラ（１）と同じ方法で両手内で使用者に保持されるように意図されるゲームコントローラ（１０）である。さらに、本願発明のコントローラ（１０）は、従来のコントローラ（１）と同じ制御部（２、３、４、５、６、７、８、９）を備えてもよい。本願発明のコントローラ（１０）は、使用者（１２）の中指によって操作されるように、適所でコントローラ（１０）の後方部に位置した追加の制御部（１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ）をさらに備えるので、有利である。追加の制御部（１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ）はパドルレバーであってもよく、コントローラ（１０）の前方部又は上部に位置した複数の制御部（２、３、４、５、６、７、８、９）のうち１つ又は複数の制御部の機能を複製することができる。

Description

本願発明は、コンピュータ化されたゲームのプレイを制御するためのコントローラに関連し、より具体的には、それのみというわけではないが、本願発明は、ゲーム機のゲームコントローラのアクチュエータシステムに関連する。

テレビゲームを操作するために現在入手可能な、多く異なる種類のゲーム機が存在する。例えば、マイクロソフト（登録商標）、ソニー（登録商標）、及び任天堂（登録商標）はそれぞれ、エックスボックス（登録商標）という名のゲーム機、プレーステーション（登録商標）という名のゲーム機、及びウィー（登録商標）という名のゲーム機を製造している。これらのゲーム機は一般的に、使用者がテレビゲームの操作を制御することができるように、ゲームコントローラを含む。

最新のゲーム機のためのコントローラは一般的に、両手を使用して使用者によって保持され且つ操作されるように意図されている。従来のコントローラは一般的に、コントローラについて搭載された複数の制御部を有する硬い外側ケースを備えている。一般的に、複数の制御部は、複数のボタン、複数のアナログ制御スティック、複数のバンパー、及び複数のトリガーを含む。

いくつかの周知のゲームコントローラは、テレビゲームの機能の制御の操作のためのアクチュエータシステムの形態を含む。アクチュエータ、ボタン、或いは、他の押下可能な又は手動で動作可能な装置は一般的に、武器の発射又は攻撃コマンドを命令するなどの個別の動作を制御するために使用される。ボタン、アクチュエータ、又は他の制御部をコントローラの前方部及び上部に設けることは周知である。コントローラの前方部に搭載された複数の制御部は、使用者の人差し指によって操作可能であるように意図される。そのようなボタンは一般的に、トリガー又はバンパーとして一般的に周知である。コントローラの上部に搭載された複数の制御部は、使用者の親指によって操作可能であるように意図される。そのような制御部は左側のアナログ親指スティック及び右側のアナログ親指スティックを含むことができ、これらのアナログ親指スティックは通常、動きを制御しており、使用者の左手の親指及び右手の親指によってそれぞれ操作されるように意図される。コントローラの上部における前方右側部分に位置した複数の追加ボタンが存在してもよく、このような追加ボタンは通常、追加の動作を制御しており、使用者の右手の親指によって操作されるように意図される。コントローラの上部の後方左側部分に位置した方向パッドが設けられてもよい。方向パッドは、通常、左側のアナログ親指スティックの代わりとして、又は、追加の動作を提供するために、使用者の左手の親指によって操作されるように意図されている。コントローラは通常、使用者がコントローラを保持することを可能にするために、一対のハンドル又はグリップ部分を有する。通常、使用者は、各ハンドルを把持するために、各手の中指、薬指、及び／又は小指を用いるだろう。急速に拡大しているゲーム市場及び多量のプレイヤーからの入力を引き起こす複雑なゲームの開発に起因して、複数のプレイヤーにとって、幅広いゲーム環境において増加した制御を得るために、彼らのコントローラをカスタマイズすることができることが望まれている。

本願発明は、コントローラの底部に複数の追加のアクチュエータを含むゲームコントローラを提供し、テレビゲームの機能の制御の操作のために、使用者が手の中指、薬指、又は小指を用いることを可能にすることによって、先行技術のコントローラに関連した複数の問題のうちいくつかの問題を改良しようとしている、又は少なくとも軽減しようとしている。

本願発明の第１の態様は、ゲームプログラムなどのコンピュータプログラムに使用者の入力を供給するための装置であって、ゲームプログラムを制御する装置において、ケースと、前記コントローラの前方端部及び上部に位置した複数の制御部と、を備え、前記コントローラは、使用者の両手内に保持されるように形成されており、それによって、使用者の親指は、前記コントローラの前記上部に位置した複数の制御部を操作するために位置付けられており、且つ、使用者の人差し指は、前記コントローラの前記前方端部に位置した複数の制御部を操作するために位置付けられており、前記コントローラは、使用者の中指、薬指、又は小指で操作可能な位置で、前記コントローラの裏面に位置した少なくとも１つの第１の追加制御部を備え、前記少なくとも１つの第１の追加制御部は第１の細長い部材を備え、前記第１の細長い部材は本質的に弾性であり、且つ可撓性を有しており、それによって、前記第１の細長い部材は、制御機能を作動させるために使用者によって十分に変位されることができ、前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、前記コントローラの外側表面に近接して配置された第１の表面を備え、前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、前記第１の表面と反対側の第２の表面を備え、前記第２の表面は、前記第１の細長い部材が搭載される前記コントローラの裏面の外側表面の一部分と平行ではないように構成され、且つ配置される、装置を提供する。

任意選択的には、第１の細長い部材又は各第１の細長い部材の前記第２の表面は、前記第１の細長い部材の前記第１の表面と平行ではないように構成され、且つ配置される。

任意選択的には、第１の細長い部材又は各第１の細長い部材の少なくとも一部分は、略三角形状の断面を有するように構成され、且つ配置される。

任意選択的には、前記コントローラは、使用者の中指、薬指、又は小指で操作可能な位置で、前記コントローラの裏面に位置した少なくとも１つの第２の追加制御部を備え、前記少なくとも１つの第２の追加制御部は第２の細長い部材を備え、前記第２の細長い部材は本質的に弾性であり、且つ可撓性を有しており、それによって、前記第２の細長い部材は、制御機能を作動させるために使用者によって十分に変位されることができ、前記少なくとも１つの第２の追加制御部は、前記少なくとも１つの第１の追加制御部に隣接して配置されており、前記少なくとも１つの第１の追加制御部の前記第１の細長い部材の前記第２の表面は、それに隣接して配置された前記第２の細長い部材に向けて使用者の指を向けるように構成され、且つ配置される。

任意選択的には、第２の細長い部材又は各第２の細長い部材は、前記コントローラの外側表面に近接して配置された第１の表面を備え、前記第２の細長い部材又は各第２の細長い部材は、前記第１の表面と反対側の第２の表面を備え、前記第１の細長い部材の前記第２の表面は、前記第２の細長い部材の前記第２の表面と平行ではないように構成され、且つ配置される。

任意選択的には、第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、最も外側に配置される。

任意選択的には、第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、各隣接する第２の細長い部材よりも、ハンドルにより近接して配置される。

任意選択的には、前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、第１の側縁と、前記第１の側縁の反対側の第２の側縁とを備え、前記第１の側縁は、前記第２の側縁よりも、各隣接する第２の細長い部材により近接して配置されており、前記第２の側縁は、前記第１の側縁よりも、各隣接するハンドルにより近接して配置されており、前記第１の側縁は、前記第２の側縁よりも、前記第１の細長い部材が搭載される前記コントローラの裏面の外側表面の一部分により近接して配置される。

任意選択的には、前記装置がゲーム機のための手持ち式コントローラであり、硬い外側ケースを備え、前記細長い部材又は各細長い部材は、前記コントローラの後方面に形成された各チャネル内に少なくとも部分的に配置される。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、前記コントローラの後方面に形成された各チャネル内に少なくとも部分的に配置されており、前記チャネルは水平方向のサポートをそれに提供するように、前記細長い部材の少なくとも一部分にしまりばめを形成するように構成され、且つ配置される。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、第１の寸法を備え、前記コントローラは、前記細長い部材の前記第１の寸法の一部分に沿って各チャネル内に前記細長い部材を包囲している導管を形成するカバー部分を備える。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は長手方向の寸法を備え、前記コントローラは、前記細長い部材の前記細長い寸法の一部分に沿って各チャネル内に前記細長い部材を包囲している導管を形成するカバー部分を備える。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、補完的なロッキング機構の第１の部分を備える。

任意選択的には、前記導管又は各導管は、補完的なロッキング機構の第２の部分を備える。

任意選択的には、補完的なロッキング機構の第１の部分又は第２の部分は、前記導管から前記細長い部材を解放するように変位可能であるキャッチ又はかえしを備える。

任意選択的には、補完的なロッキング機構の第１の部分又は第２の部分は、係合縁を有する孔又は凹部を備える。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、１０ｍｍ未満の厚さを有する材料から形成される。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、５ｍｍ未満の厚さを有する材料から形成される。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、１ｍｍと３ｍｍとの間の厚さを有する材料から形成される。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、互いに対して平行である。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材は、互いに対して前記コントローラの前記前方端部に向けて集まっている。

任意選択的には、前記細長い部材又は各細長い部材の一部分は、前記コントローラ内に配置されたスイッチ機構と位置合わせされており、それによって、前記細長い部材の変位によりスイッチ機構を作動させる。

任意選択的には、スイッチ機構は、前記細長い部材又は各細長い部材と前記コントローラのベースの外側表面との間に配置される。

任意選択的には、スイッチ機構は、コントローラの後方パネルに搭載されており、スイッチ機構は係合面を備え、係合面は、前記後方パネルの外側表面における孔内に配置され、且つ、前記後方パネルの外側表面と同一平面で配置される。

任意選択的には、スイッチ機構は、コントローラの後方パネルに搭載されており、スイッチ機構は、係合面を備え、係合面が後方パネルの外側表面に規定された孔内で窪ませる。

任意選択的には、追加制御部はパドルレバーである。

任意選択的には、追加制御部は、前記コントローラに対して略垂直方向に方向付けされる。

任意選択的には、追加制御部は、コントローラの外側ケースとは別に形成される。

本発明のさらなる特徴および利点は、複数の図面に図示され、且つ以下に説明される特定の実施形態から明らかになるであろう。

本願の技術的範囲内において、前述の段落、特許請求の範囲及び／又は以下の説明および図面に示された様々な態様、実施形態、実施例、特徴および代替物は、単独で又はそれらの任意の組み合わせで行われることができるは、想定され、且つ意図される。例えば、一実施形態に関連して記載された特徴は、特徴の互換性がない限り、すべての実施形態に適用可能である。

本願発明の例示的な実施形態は以下に、添付の図面を参照して記載されるであろう。

一の実施形態によるゲーム機のコントローラの上部の概略図である。 図１のゲーム機のコントローラの前面図である。 使用者の手を示している、図１のゲームコントローラの後方パネルの下から見た概略図である。 図１のゲームコントローラの後方パネルの下から見た斜視図である。 図１のゲームコントローラの後方パネルの下から見た平面図である。 図１のゲーム機のコントローラの後方パネルに搭載された追加のアクチュエータの拡大斜視図である。 ハンドルレバーと後方パネルとハンドル部との間の関係を示している、図１のゲームコントローラの拡大前面図である。 使用者による使用時のパドルレバーを示している、図１のゲーム機のコントローラの拡大背面図である。 図１のゲームコントローラのアクチュエータのうちの１つの下から見た斜視図である。 図９Ａのゲームコントローラのアクチュエータのうちの１つの下から見た平面図である。 図９Ｂのアクチュエータの上から見た平面図である。 図９Ｂのアクチュエータの第１の側面図である。 図９Ｂのアクチュエータの第２の側面図である。 図９Ｂのアクチュエータの第１の端面図である。 図９Ｂのアクチュエータの第２の端面図である。

ゲームコントローラおよびアクチュエータの特定の実施形態の詳細な説明は、本明細書で開示される。開示された実施形態は、本発明の特定の態様を実施することができる方法の単なる例に過ぎず、本発明を実施することができる全ての方法の網羅的なリストを表すものではないことが理解されよう。実際には、本明細書に記載されるゲームコントローラおよびアクチュエータが、様々な代替形態で具体化され得ることは理解されるであろう。図面は、必ずしも一定の縮尺ではなく、特定の構成要素の詳細を示すために、いくつかの特徴が誇張されていても、または最小化されていてもよい。周知の構成要素、材料または方法は、本願開示を不明瞭にすることを避けるために、必ずしも詳細に記載されていない。本明細書に開示された特定の構造的および機能的詳細は、限定として解釈されるのではなく、単に特許請求の範囲の根拠として、または当業者が本発明を多様に使用することを教示するための代表的な根拠として解釈されるべきである。

図１を参照すると、図１には、本願発明の実施形態によるコントローラ１０が示される。コントローラ１０は、トリガー移動の動きを調節するための機構を備え、トリガー移動の開始位置と終了位置との両方が当該機構によって調節される。

コントローラ１０は、コントローラ１０の前方部及び上部に搭載されるゲーム制御部の配置を備える。コントローラ１０は、左側のアナログ親指スティック２及び右側のアナログ親指スティック３を備える。左側のアナログ親指スティック２及び右側のアナログ親指スティック３は通常、移動のアクションを制御し、使用者の左手の親指及び右手の親指それぞれによって操作されるように意図される。コントローラ１０は４つのボタン４を備え、これらの４つのボタン４はコントローラ１０の前方右側部分に位置し、通常追加のゲーム内のアクションを制御し、使用者の右手の親指によって操作されるように意図される。コントローラ１０は、コントローラ１０の前方左側の下側部分に位置した方向パッド５を備える。方向パッド５は使用者の左手の親指によって操作されるように意図されており、左側のアナログ親指スティック２の代替物として、又は追加のアクションを提供するように、通常使用される。コントローラ１０はまた、コントローラ１０の前方縁部に位置した、左側トリガー本体６及び右側トリガー本体７と、左側バンパー８及び右側バンパー９と、を備えている。左側トリガー本体６及び右側トリガー本体７は一般的に、使用者の人差し指又は人差し指によって操作される。左側バンパー８及び右側バンパー９は一般的に、使用者の人差し指又は人差し指によって操作されてもよい。本実施形態について図示されたゲーム制御部の配置が任意選択的であり、且つ本願発明を採用する他のゲームコントローラにおいて変更してもよく、以下に記載されるような幅広いアクチュエータに適用されることができることは、理解されるだろう。

図２は、図１のコントローラ１０の正面図を図示する。左側トリガー本体６が左側バンパー８の下に搭載され、且つ右側トリガー本体７が右側バンパー９の下に搭載されることが理解されることができる。

４つのボタン４を操作するための唯一の方法は、使用者が右側のアナログ親指スティック３から彼らの右手の親指を離すことである。このことは時間を要し、いくつかのゲームにおいて制御の喪失を引き起こす場合がある。このことは、右側のアナログ親指スティック３が照準のために使用されるゲームにおける特有の問題である。同様の問題は、方向パッド５が追加のアクションを提供し、且つ使用者が方向パッド５を操作するために左側のアナログ親指スティック２から彼らの左手の親指を離さなければならないゲームにおいても生じる場合がある。上記の事項を考慮して、４つのボタン４及び／又は方向パッド５によって制御された追加のアクションを操作するために、使用者が左側のアナログ親指スティック２又は右側のアナログ親指スティック３から彼らの親指を離すという要求を取り除く、改善されたコントローラが必要である。

ゲームコントローラ１０の後方部は図３〜図８に図示される。コントローラ１０は、コントローラ１０の後方部に位置した４つのパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄを備える。パドルレバー１１Ａ、１１Ｂは、コントローラ１０の第１のハンドル部分Ｈ１に対して略平行に方向付けられており、図３に示されるように、使用者１２の中指、薬指、又は小指によって操作されるように位置付けられる。パドルレバー１１Ｃ、１１Ｄは、コントローラ１０の第２のハンドル部分Ｈ２に対して略平行に方向付けられており、図３に示されるように、使用者１２の中指、薬指、又は小指によって操作されるように位置付けられる。

一の実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、プラスチック材料、例えばポリエチレン等の可撓性を有する薄い材料から形成される。任意選択的には、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、１０ｍｍ未満の厚さである。しかし、５ｍｍ未満の厚さであってもよい。

パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、本質的に弾性であり、すなわち、負荷がない場合に、パドルレバーは付勢されていない位置に戻る。使用者は、それらの外側表面を係合することによって、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのうちのいずれか１つを変位する又は押し下げることができる。そのような変位は、作動されたパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄがコントローラ１０の本体内で各パドルレバーの一部分と垂直方向に位置合わせされて（ｉｎ ｖｅｒｔｉｃａｌ ｒｅｇｉｓｔｒｙ ｗｉｔｈ）搭載されるスイッチ機構（図示されていない）を作動させる。スイッチ機構の一部分は、コントローラの本体を通じて延在することができ、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの最内側表面に近接して又は当該最内側表面と接触して配置されることができる。

パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、コントローラ１０のベースに位置した第１のハンドル部分Ｈ１と第２のハンドル部分Ｈ２との間に搭載されており、コントローラの本体の外側表面に近接して配置される。

パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄが既存のコントローラ１０にフィットされることができることは想定される。そのような実施形態において、パドルレバーは、コントローラの本体の外側表面に搭載されるだろう。図示された実施形態において、パドルレバーはねじ機構によって固定される。雄ねじのねじ山を有するねじ１５は、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのそれぞれに設けられた一対の孔のそれぞれ内に受容される。ねじ１５を受容するための孔は、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの一方の端部に設けられる。これは、固定端部である。この方法において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは一時的に屈曲されることができる、又は一時的に変形されることができる。パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの本質的な弾力性は、解放された場合にパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄをそれらの開始位置に実質的に戻し、スイッチ機構が同じことを行うことを可能にする。ねじ１５は、雌ねじのねじ山を有する各孔内でコントローラ１０のベースで受容されている。雌ねじのねじ山が、コントローラの本体のベース部分において事前にねじ切られることができること、又は、例えばセルフタッピンねじ１５を使用することによって、コントローラの本体のベース部分内でねじ１５を駆動させる場合に雌ねじのねじ山が形成されることは、想定される。雌ねじのねじ山がコントローラの本体のベース部分を形成している材料に直接的に設けられてもよいこと、又は、雌ねじのねじ山がコントローラの本体に固定された別個のインサート又はナット或いは当該本体内に固定された別個のインサート又はナット内に設けられてもよいことも想定される。代替的な実施形態において、他の固定手段は想定されており、例えばパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄはコントローラの本体に接着されてもよく、又は接着剤で固定されてもよい。他の実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、コントローラの本体に位置した受容部と係合されるための戻り止め（ｄｅｔｅｎｔ）又はかえし等の、一体的に形成されたクリップ又は固定手段を備えてもよい。さらなる実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、それに限定するわけではないが、バッテリーハッチ等のコントローラのカバーパネル又は後方パネルのカバー部分と一体的に形成されてもよい。

任意選択的には、図４に最も良く示されるように、コントローラ１０のベースには、４つのチャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄが設けられる。各チャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄは、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの各１つを受容する。図示した実施形態において、チャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄは、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの端部分を受容するように配置される。このことは、チャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄが先細になっているように、一方の端部に向けてチャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄの深さをゼロに減少させることによって達成される。このことは、図６に最も良く示されるように、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの一方の端部がコントローラ１０のベースを跨いで立設されている（ｓｔａｎｄｓ ｐｒｏｕｄ ｏｆ）ことを提供する。この方法において、使用者は、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄと容易に係合することができる。チャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄは、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄに安定性を提供する。このことは、パドルレバーの耐久性及び固定手段の耐久性を増加させる。

チャネル１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄは、移動可能な端部と係合した場合に、固定端部に関して回転するパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの可能性を減少させる。チャネルは、図７における矢印Ｄ１の方向によって指し示されるように、コントローラのベースに対して略垂直な方向におけるパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの移動を制限するのに役立つ。

この方法において、使用者は、コントローラ１０上の使用者のグリップを損なうことなく、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄを指の先端と係合することができ、任意選択的には中指の先端と係合することができる。しかしながら、使用者が薬指又は小指を使用することができることは想定される。人差し指がコントローラ１０の前方端部に搭載された複数のトリガー型の制御部を同時に係合しながら、親指はコントローラ１０の上部に複数の制御部を作動させるように使用されることができる。

パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは細長い形状であり、コントローラ１０の前方部から後方部への方向において実質的に延在している。一の実施形態において、一対のパドルレバー１１Ａ、１１Ｂは、一対のパドルレバー１１Ｃ、１１Ｄに対して前方端部に向けて集まっているように、方向付けられる。一対のパドルレバー１１Ａ、１１Ｂは、互いに対して平行に方向付けられており、一対のパドルレバー１１Ｃ、１１Ｄは互いに対して平行に方向付けられている。代替的な実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、互いに対して平行に方向付けられる。パドルレバーの細長い形状は、使用者が中指、薬指、又は小指のいずれかとパドルレバーを係合することを可能にさせる。異なるサイズの手を有する複数の使用者が快適な位置でパドルレバーと係合することができることも提供する。

４つのパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのそれぞれは、コントローラ１０の前方部に位置した４つのボタン４のうちの１つの機能を複製することができ、それによって、左側のアナログ親指スティック２又は右側のアナログ親指スティック３から彼らの親指のいずれかを離す必要なしに、中指１２を使用して関連性のあるボタンの機能を操作することを可能にする。代替的な実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、コントローラ１０の上部上の複数の制御部によって作動しない新しい機能を作動させてもよい。

ハンドル部Ｈ１、Ｈ２は、図７及び図８に最も良く示されるように、内側表面Ｓ_Ｈを備える。内側表面Ｓ_Ｈは、使用者の両手の中指、薬指、及び小指によって係合される。薬指及び小指は、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄを作動させるために中指を採用する場合にコントローラのグリップのためにますます重要である。各ハンドル部Ｈ１、Ｈ２の内側表面Ｓ_Ｈは、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄが搭載されるコントローラ１０のベースの領域の内側表面Ｓ_Ｂと接触する。内側表面Ｓ_Ｈは、コントローラのベースの内側表面Ｓ_Ｂに対して急な角度θ（図７に最も良く示される）で傾斜される。この角度は、４５度に等しく又は４５度より大きい。任意選択的には、この角度は約５０度と約６０度の間であってもよい。ハンドル部Ｈ１、Ｈ２は、略平坦な上側部分Ｔを有する。略平坦な上側部分Ｔは、内側の角部又は縁部を規定するために、内側表面Ｓ_Ｂと接触する。この角部又は縁部は鋭角であり、すなわち、角部又は縁部は小さな曲率半径を有する。この方法において、ハンドル部Ｈ１、Ｈ２は、使用者の手の薬指及び小指によって把持されるための人間工学的な形状を提供する。

最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄは、使用者１２が最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの各１つと彼らの係合している指を係合させる場合に、すなわち、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの各１つと相互作用するように彼らが使用する指又は複数の指を係合させる場合に、各隣接するパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃに向けて向けられるように形成される。この方法において、使用者１２は、隣接するパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃを容易に見つけることができる。使用者１２は、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを離す又は持ち上げる必要はないが、内側のパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃのうちの１つを作動させる間にそれらと接触する状態を維持する。使用者が（スイッチ機構を作動させるために）最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄとその隣接するパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃとの両方を同時に押すことはないが、独立してパドルレバーを作動させることは、想定される。しかしながら、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄとその隣接するパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃとの同時の作動が、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの最下側表面の形状及び向きによって容易にされることが認識されるだろう。

図８は、コントローラ１０を保持している使用者１２を図示する。使用者の指Ｍは、この図示において左手の中指は、パドルレバー１１Ｄ及びパドルレバー１１Ｃの両方と接触した状態になる。使用者１２は、パドルレバー１１Ｃを指先又は先端と係合し、パドルレバー１１Ｄを指の腹（指の爪と反対側の領域）と係合する。同様の方法で、使用者が左手の薬指又は小指とパドルレバー１１Ｄ、１１Ｃを係合することができることは認識されるだろう。同様の方法で、使用者が右手の中指、薬指、又は小指とパドルレバー１１Ａ、１１Ｂを係合することができることは認識されるであろう。

図７に図示されるように、パドルレバー１１Ａ、１１Ｄの下側表面は下側表面Ｓ_Ｈに対して角度αを規定するように方向付けられており、下側表面Ｓ_Ｂに対して角度βを規定するように方向付けられる。角度αは、角度θよりも大きく、角度βは角度θよりも大きい。

最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの下側表面の位置合わせはまた、指が係合される最も外側のパドルレバー１１Ｄを滑り落ちている使用者の指Ｍの可能性を減少させる。コントローラ１０を把持する又は支持するために、指Ｍが使用者によって用いられることができるので、このことは特に有益である。

さらに、パドルレバー１１Ａ、１１Ｄは、触覚認識装置を提供する。使用者は、パドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄの感触によって、指Ｍがパドルレバー１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄのいずれかと係合しているのかを容易に認識することができるであろう。

最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄにおける下側表面の位置合わせはまた、使用者が最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを圧搾することを可能にさせる。すなわち、使用者は、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを作動させるために、指Ｍを曲げる又は屈曲させることができる。これは、指Ｍがハンドル部Ｈ１、Ｈ２をよりタイトに把持するように作用しているので、使用者がコントローラ１０の安定した把持を維持するのを容易にすることができる。外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの形状は実際に、スイッチ機構を作動させるようにスイッチ機構上に指Ｍの収縮から受けた力の一部分を向ける。スイッチ機構の作動方向は、図７及び図８において矢印Ｄ１の方向によって指し示される。指Ｍの端部の移動方向は実質的に矢印Ｄ２の方向であるにもかかわらず、指Ｍを指の関節に関して回動するであろう。

図９Ａ〜図９Ｇは、最も外側のパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを図示する。図９Ａは、下から見たパドルレバー１１Ａ及び１１Ｄの斜視図を示す。パドルレバー１１Ａ、１１Ｄのそれぞれは、パドルレバー１１Ａ，１１Ｄをコントローラ１０に固定するために、その第１の端部に実質的に配置された１対の孔２１、２３を備える。図９Ｂ及び図９Ｄに示されるように、パドルレバー１１Ａは下側表面１８を備える。パドルレバー１１は、図９Ｅ、９Ｆ、及び９Ｇにおいて示されるように、上側表面２０を備える。下側表面１８の少なくとも一部分は、コントローラの本体１４の外側表面に近接して搭載されるように形成され、且つ構成される。

上側表面２０は、下側表面１８の搭載部分に対して所定の角度で配置されるように形成され、かつ配置される。このことが、略三角形状の断面を有するようにパドルレバー１１Ａの少なくとも一部分を形成することによって達成されることができることは認識されるだろう。他の実施形態において、パドルレバーは上側表面が少なくとも部分的に、下側表面１８の搭載部分に対してゼロではない角度で方向付けられるように、捩じり形状又は螺旋形状で形成されることができる。

図示した実施形態において、パドルレバー１１Ａ、１１Ｄのそれぞれの下側表面１８は、第１の部分２４及び第２の部分２６を備える。第２の部分２６は、第１の部分２４に対してゼロではない角度で方向付けられている。これは図９Ａに最も良く示される。第１の部分２４は、搭載表面を形成する。

孔２１、２３を備えているパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの端部分は、下側表面１８上において一平面上である。この端部分の上側表面２０は、それと垂直方向に位置合わせされて（ｉｎ ｖｅｒｔｉｃａｌ ｒｅｇｉｓｔｒｙ ｗｉｔｈ）配置された下側表面１８の一部分に対して略平行である。この方法において、ねじ又は他の固定手段は、コントローラの本体１４に対してパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを保持するように垂直に作用する。

任意選択的には、パドルレバーは、それらの長手方向軸に沿って先細になっている。それによって、パドルレバー１１Ａ、１１Ｄは、第１の端部と反対側の第２の端部に向けてより薄くなっている。この方法において、上側表面２０は、２つの方向において傾斜されることができる。パドルレバーは隣接するパドルレバー１１Ｂ、１１Ｃに向けて隆起しており、コントローラの前方部に向けて上向きに上昇するように傾斜される。このことは、幅広い手のサイズに適応するように、単一のパドルレバーが複数の異なる使用者によって快適に係合されることを可能にするための利点である。例えば、小さな手を有する使用者は、コントローラ１０の前方部に近接しているパドルレバー１１Ａ、１１Ｄを係合することが快適であることを見つけることができ、大きな手を有する使用者は、コントローラ１０の後方部に向けたパドルレバー１１Ａ、１１Ｄの尾部を採用するためにより大きく傾斜されていることができる。

コントローラが有線接続によって又は無線接続装置によってゲーム機又はコンピュータに連結されることができることは、想定される。

本願明細書で使用されるように、「上部」、「底部」、「前方」、「後方」、「端部」、「側部」、「内側」、「外側」、「上側」及び「下側」等の方向の参照がそのような向きに各特徴を限定するものではなく、それらの特徴を互いから区別するのに役立つことは、認識されるだろう。

２ 左側のアナログ親指スティック
３ 右側のアナログ親指スティック
４ ４つのボタン
５ 方向パッド
６ 左側トリガー本体
７ 右側トリガー本体
８ 左側バンパー
９ 右側バンパー
１０ コントローラ
１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ パドルレバー
１２ 使用者
１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄ チャネル
１４ コントローラの本体
１５ ねじ
１８ 下側表面
２０ 上側表面
２１ 孔
２３ 孔
２４ 第１の部分
２６ 第２の部分
Ｈ１ 第１のハンドル部分
Ｈ２ 第２のハンドル部分
Ｍ 指
Ｓ_Ｈ 内側表面
Ｓ_Ｂ 内側表面
Ｔ 略平坦な上側部分
α 角度
β 角度
θ 角度

Claims (28)

1. ゲームプログラムなどのコンピュータプログラムに使用者の入力を供給するための装置であって、ゲームプログラムを制御するための装置において、
   ケースと、
   前記コントローラの前方端部及び上部に位置した複数の制御部と、
   を備え、
   前記コントローラは、使用者の両手内に保持されるように形成されており、それによって、使用者の親指は、前記コントローラの前記上部に位置した複数の制御部を操作するために位置付けられており、且つ、使用者の人差し指は、前記コントローラの前記前方端部に位置した複数の制御部を操作するために位置付けられており、
   前記コントローラは、使用者の中指、薬指、又は小指で操作可能な位置で、前記コントローラの裏面に位置した少なくとも１つの第１の追加制御部を備え、
   前記少なくとも１つの第１の追加制御部は第１の細長い部材を備え、前記第１の細長い部材は本質的に弾性であり、且つ可撓性を有しており、それによって、前記第１の細長い部材は、制御機能を作動させるために使用者によって十分に変位されることができ、
   前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、前記コントローラの外側表面に近接して配置された第１の表面を備え、
   前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、前記第１の表面と反対側の第２の表面を備え、
   前記第２の表面は、前記第１の細長い部材が搭載される前記コントローラの裏面の外側表面の一部分と平行ではないように構成され、且つ配置される、装置。
2. 前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材の前記第２の表面は、前記第１の細長い部材の前記第１の表面と平行ではないように構成され、且つ配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材の少なくとも一部分は、略三角形状の断面を有するように構成され、且つ配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
4. 前記コントローラは、使用者の中指、薬指、又は小指で操作可能な位置で、前記コントローラの裏面に位置した少なくとも１つの第２の追加制御部を備え、
   前記少なくとも１つの第２の追加制御部は第２の細長い部材を備え、前記第２の細長い部材は本質的に弾性であり、且つ可撓性を有しており、それによって、前記第２の細長い部材は、制御機能を作動させるために使用者によって十分に変位されることができ、
   前記少なくとも１つの第２の追加制御部は、前記少なくとも１つの第１の追加制御部に隣接して配置されており、
   前記少なくとも１つの第１の追加制御部の前記第１の細長い部材の前記第２の表面は、それに隣接して配置された前記第２の細長い部材に向けて使用者の指を向けるように構成され、且つ配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
5. 前記第２の細長い部材又は各第２の細長い部材は、前記コントローラの外側表面に近接して配置された第１の表面を備え、前記第２の細長い部材又は各第２の細長い部材は、前記第１の表面と反対側の第２の表面を備え、前記第１の細長い部材の前記第２の表面は、前記第２の細長い部材の前記第２の表面と平行ではないように構成され、且つ配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
6. 前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、最も外側に配置されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
7. 前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、各隣接する第２の細長い部材よりも、ハンドルにより近接して配置されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
8. 前記第１の細長い部材又は各第１の細長い部材は、第１の側縁と、前記第１の側縁の反対側の第２の側縁とを備え、
   前記第１の側縁は、前記第２の側縁よりも、各隣接する第２の細長い部材により近接して配置されており、
   前記第２の側縁は、前記第１の側縁よりも、各隣接するハンドルにより近接して配置されており、
   前記第１の側縁は、前記第２の側縁よりも、前記第１の細長い部材が搭載される前記コントローラの裏面の外側表面の一部分により近接して配置されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
9. 前記装置がゲーム機のための手持ち式コントローラであり、硬い外側ケースを備え、
   前記細長い部材又は各細長い部材は、前記コントローラの後方面に形成された各チャネル内に少なくとも部分的に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
10. 前記細長い部材又は各細長い部材は、前記コントローラの後方面に形成された各チャネル内に少なくとも部分的に配置されており、前記チャネルは水平方向のサポートをそれに提供するように、前記細長い部材の少なくとも一部分にしまりばめを形成するように構成され、且つ配置されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
11. 前記細長い部材又は各細長い部材は、第１の寸法を備え、
    前記コントローラは、前記細長い部材の前記第１の寸法の一部分に沿って各チャネル内に前記細長い部材を包囲している導管を形成するカバー部分を備えることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
12. 前記細長い部材又は各細長い部材は長手方向の寸法を備え、
    前記コントローラは、前記細長い部材の前記細長い寸法の一部分に沿って各チャネル内に前記細長い部材を包囲している導管を形成するカバー部分を備えることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
13. 前記細長い部材又は各細長い部材は、補完的なロッキング機構の第１の部分を備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のコントローラ。
14. 前記導管又は各導管は、補完的なロッキング機構の第２の部分を備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のコントローラ。
15. 補完的なロッキング機構の前記第１の部分又は前記第２の部分は、前記導管から前記細長い部材を解放するように変位可能であるキャッチ又はかえしを備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のコントローラ。
16. 補完的なロッキング機構の前記第１の部分又は前記第２の部分は、係合縁を有する孔又は凹部を備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のコントローラ。
17. 前記細長い部材又は各細長い部材は、１０ｍｍ未満の厚さを有する材料から形成されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
18. 前記細長い部材又は各細長い部材は、５ｍｍ未満の厚さを有する材料から形成されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
19. 前記細長い部材又は各細長い部材は、１ｍｍと３ｍｍとの間の厚さを有する材料から形成されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
20. 前記細長い部材又は各細長い部材は、互いに対して平行であることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
21. 前記細長い部材又は各細長い部材は、互いに対して前記コントローラの前記前方端部に向けて集まっていることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
22. 前記細長い部材又は各細長い部材の一部分は、前記コントローラ内に配置されたスイッチ機構と位置合わせされており、それによって、前記細長い部材の変位によりスイッチ機構を作動させることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
23. スイッチ機構は、前記細長い部材又は各細長い部材と前記コントローラのベースの外側表面との間に配置されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
24. スイッチ機構は、前記コントローラの後方パネルに搭載されており、
    前記スイッチ機構は係合面を備え、前記係合面は、前記後方パネルの外側表面における孔内に配置され、且つ、前記後方パネルの外側表面と同一平面で配置されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
25. スイッチ機構は、前記コントローラの後方パネルに搭載されており、
    前記スイッチ機構は係合面を備え、前記係合面は、前記後方パネルの外側表面に規定された孔内で窪ませることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
26. 前記追加制御部は、パドルレバーであることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
27. 前記追加制御部は、前記コントローラに対して略垂直方向に方向付けされることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
28. 前記追加制御部は、前記コントローラの外側ケースとは別に形成されることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。

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