JP2017110503A - タンク蓋ユニット及び燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】耐久性が確保されるタンク蓋ユニットの提供。【解決手段】樹脂により形成される樹脂蓋体１１は、内部の収容空間１１４に駆動回路１３を収容する。樹脂蓋体１１を経由して燃料ポンプ及び駆動回路１３の間を接続するために金属により形成され、駆動回路１３と接続された第一接続箇所Ｐ１が「発熱体」としての駆動制御ＩＣ１３２ａの周囲に位置設定される第一金属ターミナル１５では、収容空間１１４に露出する第一露出部１５０が弾性変形可能に曲がって形成される。樹脂蓋体１１を経由して外部回路系及び駆動回路１３の間を接続するために金属により形成され、駆動回路１３と接続された第二接続箇所Ｐ２が第一接続箇所Ｐ１よりも駆動制御ＩＣ１３２ａから離間して位置設定される第二金属ターミナル１６では、収容空間１１４に露出する第二露出部１６０が第一露出部１５０よりも高剛性に形成される。【選択図】図５

Description

本発明は、タンク蓋ユニット及び燃料供給装置に関する。

従来、燃料ポンプにより燃料タンク内から燃料タンク外へと向かって燃料を供給する燃料供給装置では、タンク蓋ユニットが燃料タンクの貫通孔に装着されている。こうしたタンク蓋ユニットの一種として特許文献１には、外部回路系の制御に従って燃料タンク内の燃料ポンプを駆動するために駆動回路を内蔵したものが、開示されている。

具体的に、特許文献１のタンク蓋ユニットにおいて燃料タンクの貫通孔を閉塞する樹脂蓋体は、内部の収容空間に駆動回路を収容している。この樹脂蓋体を経由して燃料ポンプ及び駆動回路の間を接続するための金属ターミナルは、金属により形成されて、Ｌ字状に延伸している。また、樹脂蓋体を経由して外部回路系及び駆動回路の間を接続するための金属ターミナルも、金属により形成されて、Ｌ字状に延伸している。

特開２０１１−１６３２１２号公報

しかし、特許文献１のタンク蓋ユニットにおいて金属ターミナルのいずれについても、樹脂蓋体に一部が埋設されていると共に、収容空間を埋める樹脂部により別の一部が覆われている。その結果、樹脂部を含む樹脂蓋体と金属ターミナルとの間には、熱膨縮による熱変形量の差が発生することで、金属ターミナルと駆動回路との接続箇所に作用する応力が当該熱膨縮に応じて変動する。ここで特に、金属ターミナルの接続箇所が駆動回路のうち発熱体の周囲に位置設定されている場合には、周囲の発熱体から熱を受け易い金属ターミナルの接続箇所にて、応力の変動量が増大する。このような応力変動は、金属ターミナルと駆動回路との接続不良を招いてしまうため、耐久性の観点からして望ましくない。

本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、耐久性が確保されるタンク蓋ユニット及び燃料供給装置を、提供することにある。

以下、課題を達成するための発明の技術的手段について、説明する。尚、発明の技術的手段を開示する特許請求の範囲及び本欄に記載された括弧内の符号は、後に詳述する実施形態に記載された具体的手段との対応関係を示すものであり、発明の技術的範囲を限定するものではない。

上述の課題を解決するために開示された発明は、
燃料タンク（２）の貫通孔（２ｂ）に装着され、外部回路系（４）の制御に従って燃料タンク内の燃料ポンプ（５２）を駆動するために、発熱体（１３２ａ）を有する駆動回路（１３）を内蔵したタンク蓋ユニット（１０）において、
樹脂により形成され、貫通孔を閉塞する樹脂蓋体（１１）であって、内部の収容空間（１１４）に駆動回路を収容した樹脂蓋体と、
樹脂蓋体を経由して燃料ポンプ及び駆動回路の間を接続するために金属により形成され、駆動回路と接続された第一接続箇所（Ｐ１）が発熱体の周囲に位置設定される第一金属ターミナル（１５）であって、収容空間に露出する第一露出部（１５０）が弾性変形可能に曲がって形成された第一金属ターミナルと、
樹脂蓋体を経由して外部回路系及び駆動回路の間を接続するために金属により形成され、駆動回路と接続された第二接続箇所（Ｐ２）が第一接続箇所よりも発熱体から離間して位置設定される第二金属ターミナル（１６）であって、収容空間に露出する第二露出部（１６０）が第一露出部よりも高剛性に形成された第二金属ターミナルとを、備える。

また、上述の課題を解決するために開示された発明は、
燃料タンク（２）内から燃料タンク外へ向かって燃料を供給する燃料ポンプ（５２）と、
燃料タンクの貫通孔（２ｂ）に装着され、外部回路系（４）の制御に従って燃料タンク内の燃料ポンプ（５２）を駆動するために、発熱体（１３２ａ）を有する駆動回路（１３）を内蔵したタンク蓋ユニット（１０）と、
を、含んで構成される燃料供給装置（１）において、
タンク蓋ユニットは、
樹脂により形成され、貫通孔を閉塞する樹脂蓋体（１１）であって、内部の収容空間（１１４）に駆動回路を収容した樹脂蓋体と、
樹脂蓋体を経由して燃料ポンプ及び駆動回路の間を接続するために金属により形成され、駆動回路と接続された第一接続箇所（Ｐ１）が発熱体の周囲に位置設定される第一金属ターミナル（１５）であって、収容空間に露出する第一露出部（１５０）が弾性変形可能に曲がって形成された第一金属ターミナルと、
樹脂蓋体を経由して外部回路系及び駆動回路の間を接続するために金属により形成され、駆動回路と接続された第二接続箇所（Ｐ２）が第一接続箇所よりも発熱体から離間して位置設定される第二金属ターミナル（１６）であって、収容空間に露出する第二露出部（１６０）が第一露出部よりも高剛性に形成された第二金属ターミナルとを、備える。

これらの各発明によると、樹脂蓋体を経由して燃料ポンプ及び駆動回路の間を接続するための第一金属ターミナルでは、駆動回路と接続された第一接続箇所が駆動回路のうち発熱体の周囲に位置設定される。こうして第一接続箇所の位置設定された第一金属ターミナルにおいて樹脂蓋体内の収容空間に露出する第一露出部は、弾性変形可能に曲がって形成される。これによれば、周囲の発熱体から熱を受け易い第一金属ターミナルでは、第一露出部が熱膨縮に追従して弾性変形することで、第一接続箇所に作用する応力の変動量が低減され得る。

また一方、樹脂蓋体を経由して外部回路系及び駆動回路の間を接続するための第二金属ターミナルでは、駆動回路と接続された第二接続箇所が第一接続箇所よりも発熱体から離間して位置設定される。こうして第二接続箇所の位置設定された第二金属ターミナルにおいて収容空間に露出する第二露出部は、第一露出部よりも高剛性に形成される。これによれば、離間した発熱体からは熱を受け難い第二金属ターミナルでは、第二露出部が高剛性であっても、熱膨縮に応じて第二接続箇所に作用する応力自体が小さくなる。

以上のことから第一及び第二接続箇所では、応力変動を抑制して接続不良を発生し難くすることができるので、耐久性を確保することが可能となる。

一実施形態による燃料供給装置を示す側面図である。 図１の燃料供給装置を示す部分断面正面図である。 図１の燃料供給装置を示す背面図である。 図１の燃料供給装置を示す上面図である。 図４のV−V線断面図である。 図５の回路筐体部の内部を示す斜視図である。 図５の回路筐体部の内部を示す上面図である。 図５の第一金属ターミナルを示す側面図である。 図８の変形例を示す側面図である。 図８の変形例を示す側面図である。 図８の変形例を示すための斜視図（ａ）及び上面図（ｂ）である。 図８の変形例を示す側面図である。 図８の変形例を示す側面図である。 図８の変形例を示す側面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

図１〜３に示すように、本発明の一実施形態による燃料供給装置１は、車両の燃料タンク２に搭載される。装置１は、燃料タンク２内から同タンク２外の内燃機関へと燃料を供給する。ここで燃料タンク２は、樹脂により中空状に形成されることで、燃料を貯留する。また、装置１からの燃料供給先の内燃機関は、ガソリンエンジンであってもよいし、ディーゼルエンジンであってもよい。尚、燃料タンク２への装置１の搭載状態を示す図１〜３において上下方向と横方向とはそれぞれ、水平面上における車両の鉛直方向と水平方向とに実質一致している。

（全体構成）
まず、装置１の全体構成を説明する。装置１は、タンク蓋ユニット１０、サブタンク２０、保持カバー３０、調整機構４０、ポンプユニット５０及び液面検出ユニット６０を含んで構成されている。装置１のうちタンク蓋ユニット１０以外の要素２０，３０，４０，５０，６０は、燃料タンク２内に収容される。

タンク蓋ユニット１０は、燃料タンク２のうち天板部２ａを貫通する貫通孔２ｂに、装着されている。図１〜５に示すようにタンク蓋ユニット１０は、樹脂蓋体１１、燃料管部１２、駆動回路１３、放熱カバー部１４、第一金属ターミナル１５、第二金属ターミナル１６及び第三金属ターミナル１７を備えている。

樹脂蓋体１１は、樹脂により一体成形されたフランジ部１１０及び回路筐体部１１２を、有している。樹脂蓋体１１の形成樹脂としては、燃料蒸気を透過させる透過性樹脂、例えば耐燃料性に優れたポリアセタール樹脂（即ち、ＰＯＭ）等が、採用される。この透過性樹脂の採用により、燃料タンク２内において燃料が気化してなる燃料蒸気は、樹脂蓋体１１を透過可能となっている。

フランジ部１１０は、透過性樹脂により円形板状に形成されている。フランジ部１１０は、燃料タンク２の外側から貫通孔２ｂに嵌合させられることで、当該貫通孔２ｂを閉塞する。回路筐体部１１２は、透過性樹脂により有底の矩形筒状に形成されている。回路筐体部１１２は、内部空間を収容空間１１４として区画している。回路筐体部１１２は、フランジ部１１０の上方に配置されることで、燃料タンク２外に位置している。回路筐体部１１２は、図５に示すように、フランジ部１１０との間に複数の通気空間１１６をあけている。各通気空間１１６は、燃料タンク２及び回路筐体部１１２の外部空間３と連通している。これら通気空間１１６は、燃料タンク２内からフランジ部１１０を透過した燃料蒸気を外部空間３へ逃がすことで、回路筐体部１１２の底部１１２ａを通じた収容空間１１４への燃料蒸気の透過を抑えている。

図１〜４に示すように燃料管部１２は、透過性樹脂により樹脂蓋体１１と一体成形されることで、フランジ部１１０の上下において管状に形成されている。燃料管部１２は、フランジ部１１０から上方の外部空間３に突出することで、内燃機関への燃料の供給通路と連通する。さらに燃料管部１２は、燃料タンク２内にてフランジ部１１０から下方へ突出することで、ポンプユニット５０の燃料フィルタ５３と連通している。

駆動回路１３は、ポンプユニット５０の燃料ポンプ５２を駆動するために、図５の如く樹脂蓋体１１内の収容空間１１４に収容された電子回路である。駆動回路１３は、回路基板１３０及び回路素子１３２を有している。回路基板１３０は、例えばガラスエポキシ基板等のプリント配線基板であり、平板状に形成されている。回路基板１３０は、回路筐体部１１２の側部１１２ｂにより保持されることで、収容空間１１４を上下に仕切って同筐体部１１２の底部１１２ａから離間している。この保持状態にある回路基板１３０は、収容空間１１４のうち上部に偏って位置している。各回路素子１３２は、回路基板１３０の両面又は片面に実装されている。各回路素子１３２は、駆動制御ＩＣ１３２ａの他、例えばチップコンデンサや抵抗素子等である。ここで駆動制御ＩＣ１３２ａは、図１に示す例えばＥＣＵ等の外部回路系４からの制御信号に従って、燃料ポンプ５２を駆動する。このときに発熱する駆動制御ＩＣ１３２ａは、全回路素子１３２の中で最も発熱量の大きい「発熱体」となっている。

図１〜５に示すように放熱カバー部１４は、例えば放熱性に優れたアルムニウム等の金属により、矩形蓋状に形成されている。放熱カバー部１４は、回路筐体部１１２の上端開口部に嵌合させられることで、当該上端開口部を閉塞して収容空間１１４の上部を覆っている。この閉塞形態の放熱カバー部１４との共同により回路筐体部１１２は、外部空間３に対して収容空間１１４を液密且つ気密に仕切ることで、内蔵した駆動回路１３を保護している。ここで収容空間１１４には、例えばエポキシゲル等の図示しない放熱ゲルが充填されている。図５に示すように放熱カバー部１４は、発熱量が最大の駆動制御ＩＣ１３２ａとは放熱ゲルを介して接触することで、放熱機能を発揮可能となっている。

第一金属ターミナル１５は、互いに間隔をあけて複数設けられている。各第一金属ターミナル１５は、例えば耐燃料性に優れたすずめっき黄銅等の金属により、細長の屈曲板状に形成されている。各第一金属ターミナル１５は、樹脂蓋体１１のうちフランジ部１１０と回路筐体部１１２の底部１１２ａとを経由することで、燃料ポンプ５２及び駆動回路１３の間を接続している。

各第一金属ターミナル１５は、第一露出部１５０、第一埋設部１５２及び第一突出部１５４を有している。具体的に第一露出部１５０は、収容空間１１４に露出することで、回路基板１３０と電気接続されている。第一埋設部１５２は、フランジ部１１０から回路筐体部１１２の底部１１２ａに跨って、埋設されている。特に本実施形態の第一埋設部１５２は、フランジ部１１０において通気空間１１６を仕切る仕切壁１１８にも、埋設されている。第一突出部１５４は、燃料タンク２内となる下方へ突出することで、燃料ポンプ５２と電気接続されている。

図１，５に示すように第二金属ターミナル１６は、互いに間隔をあけて複数設けられている。各第二金属ターミナル１６は、第一金属ターミナル１５と同様な、例えばすずめっき黄銅等の金属により、細長の屈曲板状に形成されている。各第二金属ターミナル１６は、樹脂蓋体１１のうち回路筐体部１１２の底部１１２ａ及び側部１１２ｂを経由することで、外部回路系４及び駆動回路１３の間を接続する。

各第二金属ターミナル１６は、第二露出部１６０、第二埋設部１６２及び第二突出部１６４を有している。具体的に第二露出部１６０は、収容空間１１４に露出することで、回路基板１３０と電気接続されている。第二埋設部１６２は、回路筐体部１１２の底部１１２ａから側部１１２ｂに跨って、埋設されている。第二突出部１６４は、外部空間３に露出する横方向へと突出することで、外部回路系４との電気接続に供される。このような各第二金属ターミナル１６の構成と、上述した各第一金属ターミナル１５の構成とから、外部回路系４の制御に従う駆動回路１３により燃料ポンプ５２が駆動される。

第三金属ターミナル１７は、互いに間隔をあけて複数設けられている。各第三金属ターミナル１７は、第一金属ターミナル１５と同様な、例えばすずめっき黄銅等の金属により、細長の屈曲板状に形成されている。各第三金属ターミナル１７は、樹脂蓋体１１のうちフランジ部１１０と回路筐体部１１２の底部１１２ａ及び側部１１２ｂとを経由することで、外部回路系４及び液面検出ユニット６０の間を接続する。

各第三金属ターミナル１７は、第三埋設部１７２及び第三突出部１７４，１７６を有している。具体的に第三埋設部１７２は、フランジ部１１０から回路筐体部１１２の底部１１２ａ及び側部１１２ｂに跨って、埋設されている。特に本実施形態の第三埋設部１７２は、仕切壁１１８にも埋設されている。上側の第三突出部１７４は、外部空間３に露出する横方向へと突出することで、外部回路系４との電気接続に供される。下側の第三突出部１７６は、燃料タンク２内となる下方へ突出することで、液面検出ユニット６０と電気接続されている。このような各第三金属ターミナル１７の構成から外部回路系４は、液面検出ユニット６０から出力される検出信号を受信することで、燃料タンク２内における燃料の液面高さを検出する。

図１〜３に示すようにサブタンク２０は、樹脂により有底の円筒状に形成されている。サブタンク２０は、燃料タンク２の底板部２ｃ上に配置される。サブタンク２０は、燃料タンク２内から移送される燃料を、貯留する。

図１〜４に示すように保持カバー３０は、樹脂により円形蓋状に形成されている。保持カバー３０は、サブタンク２０の上端開口部に嵌合させられることで、当該上端開口部を閉塞している。保持カバー３０は、上方へ向かって円筒状に延出する収容部３２を、保持孔３１の両側に一つずつ有している。保持カバー３０はさらに、図１〜３に示すように、上下方向に貫通する保持孔３１を、有している。

調整機構４０は、支柱４１及び弾性部材４２を、それぞれ一対ずつ有している。各支柱４１は、金属により円筒状に形成され、上下方向に延伸して配置されている。各支柱４１の上端部は、フランジ部１１０の下部に装着されている。各支柱４１は、上端部よりも下方において、それぞれ対応する収容部３２に挿入されている。この挿入形態により各支柱４１は、保持カバー３０に対して上下方向にスライド可能となっている。各弾性部材４２は、金属製のコイルスプリングからなり、それぞれ対応する収容部３２とフランジ部１１０との間に介装されている。各弾性部材４２は、収容部３２とフランジ部１１０との相対位置に応じて弾性変形することで、復原力を発生する。この復原力の発生により各弾性部材４２は、保持カバー３０に対して一体に結合されたサブタンク２０を、燃料タンク２のうち下方の底板部２ｃ側へ向かって押圧する。

図１〜４に示すようにポンプユニット５０は、その上部を除いて、サブタンク２０内に収容されている。ポンプユニット５０は、サクションフィルタ５１、燃料ポンプ５２、燃料フィルタ５３及びリリーフバルブ５４を有している。

図２に示すようにサクションフィルタ５１は、ポンプユニット５０の最下部に設けられている。サクションフィルタ５１は、燃料ポンプ５２の吸入口に連結されている。サクションフィルタ５１は、サブタンク２０内から燃料ポンプ５２へ吸入される燃料を濾過して、当該燃料中の大きな異物を除去する。燃料ポンプ５２は、ポンプユニット５０においてサクションフィルタ５１の上側に設けられている。燃料ポンプ５２は、湾曲自在なフレキシブル配線５６を介して、各第一金属ターミナル１５と電気接続されている。この電気接続により燃料ポンプ５２は、駆動回路１３からの駆動制御を受けて作動することで、サクションフィルタ５１からの吸入燃料を加圧して吐出する。このとき燃料ポンプ５２は、吐出する燃料の圧力を、駆動回路１３からの駆動制御に従って可変調整する。

図１〜４に示すように燃料フィルタ５３は、ポンプユニット５０において燃料ポンプ５２の周囲に設けられている。燃料フィルタ５３は、例えばハニカム状濾材等の図示しないフィルタエレメントを、フィルタケース５３ａ内に収容している。フィルタケース５３ａは、保持カバー３０を上下方向に貫通した状態で、保持孔３１の内周部により保持されている。フィルタケース５３ａは、燃料ポンプ５２の吐出口と連通している。さらにフィルタケース５３ａは、図１〜３に示すように、湾曲自在なフレキシブルチューブ５７を介して、燃料管部１２と連通している。これらの連通形態により燃料フィルタ５３は、燃料ポンプ５２からフィルタケース５３ａ内へ吐出されてから燃料管部１２へと向かう燃料を濾過して、当該燃料中の微細な異物を除去する。

図２に示すようにリリーフバルブ５４は、ポンプユニット５０において燃料フィルタ５３の側方に設けられている。リリーフバルブ５４は、フィルタケース５３ａにおいて燃料管部１２へと向かう燃料通路と連通している。リリーフバルブ５４は、燃料フィルタ５３を通して燃料管部１２へと供給された燃料の圧力が設定圧以上になると、当該圧力を逃がす。

図１〜４に示すように液面検出ユニット６０は、サブタンク２０の外周部に装着されている。液面検出ユニット６０は、本実施形態ではセンダゲージである。液面検出ユニット６０は、湾曲自在なフレキシブル配線６１を介して、各第三金属ターミナル１７と電気接続されている。液面検出ユニット６０では、燃料タンク２内の燃料に浮遊するフロート６２が上下動することで、アーム６３が回転する。このときアーム６３の回転位置は、燃料タンク２内における燃料の液面高さに対応した位置となる。そこで液面検出ユニット６０は、アーム６３の回転位置を表す検出信号を外部回路系４へと出力する。

（詳細構成）
次に、装置１の詳細構成を説明する。尚、以下では、横方向のうち図５の左右方向且つ図７の上下方向を、Ｘ方向と定義する。また、横方向のうちＸ方向に対して垂直な図７，８の左右方向を、Ｙ方向と定義する。さらに、Ｘ，Ｙ方向に対して垂直な図５，８の上下方向を、Ｚ方向と定義する。

図７に示すように各第一金属ターミナル１５は、横方向のうちＸ方向に対して垂直に想定される仮想的な基準平面Ｓ１に沿って一定厚の平板状に、第一露出部１５０を有している。各第一金属ターミナル１５において第一埋設部１５２は、回路筐体部１１２の底部１１２ａのうち、基準平面Ｓ１に垂直なＸ方向の中央部１１２ｃに、図５の如く埋設されている。各第一金属ターミナル１５は、こうした埋設形態の中央部１１２ｃを経由して、燃料ポンプ５２から上方の駆動回路１３までの間を接続している。

各第一金属ターミナル１５の第一露出部１５０が駆動回路１３の回路基板１３０と接続された第一接続箇所Ｐ１は、同基板１３０の中央部１３０ａにて、駆動制御ＩＣ１３２ａの周囲となる位置に設定されている。各第一金属ターミナル１５において第一露出部１５０は、それぞれ対応する基準平面Ｓ１上の複数箇所にて図６，８の如く曲げられて、蛇行形状に延伸している。特に本実施形態の第一露出部１５０は、複数箇所にてＹ方向又はＺ方向に屈曲されることで、燃料ポンプ５２側から上方の駆動回路１３側へと向かって蛇行している。こうした蛇行形状により各第一金属ターミナル１５では、基準平面Ｓ１上の各曲げ箇所にて第一露出部１５０が弾性変形可能となっている。

各第一金属ターミナル１５において第一埋設部１５２の少なくとも上端部は、それぞれ図７の如く対応した基準平面Ｓ１上にて、図８の如く所定の埋設幅Ｗｌをもって延伸している。一方、各第一金属ターミナル１５において第一露出部１５０は、第一埋設部１５２との境界近傍部分１５０ａを除いて、図８の如き埋設幅Ｗｌよりも小さな露出幅Ｗｅをもって蛇行形状（即ち、言い換えればクランク状）に延伸している。尚、第一露出部１５０において第一埋設部１５２との境界近傍部分１５０ａは、埋設幅Ｗｌと実質同一幅に形成されている。

図７に示すように各第二金属ターミナル１６は、横方向のうちＸ方向に対して垂直に想定される仮想的な基準平面Ｓ２に沿って一定厚の平板状に、第二露出部１６０を有している。各第二金属ターミナル１６において第二埋設部１６２は、回路筐体部１１２の底部１１２ａのうち、基準平面Ｓ１に垂直なＸ方向の縁部１１２ｄに、図５の如く埋設されている。こうした埋設形態により各第二金属ターミナル１６は、横方向のうち基準平面Ｓ１に垂直なＸ方向にて、第一埋設部１５２よりも回路筐体部１１２の側部１１２ｂに近づけられて、外部回路系４から駆動回路１３までの間を接続可能となっている。

各第二金属ターミナル１６の第二露出部１６０が駆動回路１３の回路基板１３０と接続された第二接続箇所Ｐ２は、同基板１３０の縁部１３０ｂにて各第一金属ターミナル１５の第一接続箇所Ｐ１よりも駆動制御ＩＣ１３２ａから離間した位置に、設定されている。各第二金属ターミナル１６において第二露出部１６０は、それぞれ図７の如く対応した基準平面Ｓ２上にて、図６の如く上下方向にストレートに延伸している。こうした延伸形態により、Ｙ，Ｚ方向での第二露出部１６０の剛性は、蛇行形状で弾性変形可能な第一露出部１５０の剛性よりも、高く設定されている。

図５に示すように、各第一金属ターミナル１５の第一埋設部１５２が樹脂蓋体１１と接触する接触面積のそれぞれは、各第二金属ターミナル１６の第二埋設部１６２が樹脂蓋体１１と接触する接触面積のそれぞれよりも、大きく設定されている。これは本実施形態では、第一埋設部１５２が通気空間１１６を仕切る仕切壁１１８に埋設されていることで、樹脂蓋体１１との接触面積を増大させていることに、依拠している。

（作用効果）
以上説明した装置１の作用効果を、以下に説明する。

装置１によると、樹脂蓋体１１を経由して燃料ポンプ５２及び駆動回路１３の間を接続するための第一金属ターミナル１５では、駆動回路１３と接続された第一接続箇所Ｐ１が駆動回路１３のうち「発熱体」としての駆動制御ＩＣ１３２ａの周囲に位置設定される。こうして第一接続箇所Ｐ１の位置設定された第一金属ターミナル１５において樹脂蓋体１１内の収容空間１１４に露出する第一露出部１５０は、弾性変形可能に曲がって形成される。これによれば、周囲の駆動制御ＩＣ１３２ａから熱を受け易い第一金属ターミナル１５では、第一露出部１５０が熱膨縮に追従して弾性変形することで、第一接続箇所Ｐ１に作用する応力の変動量が低減され得る。

また一方、樹脂蓋体１１を経由して外部回路系４及び駆動回路１３の間を接続するための第二金属ターミナル１６では、駆動回路１３と接続された第二接続箇所Ｐ２が第一接続箇所Ｐ１よりも駆動制御ＩＣ１３２ａから離間して位置設定される。こうして第二接続箇所Ｐ２の位置設定された第二金属ターミナル１６において樹脂蓋体１１内の収容空間１１４に露出する第二露出部１６０は、第一露出部１５０よりも高剛性に形成される。ここで特に装置１の第二露出部１６０は、ストレートに延伸する簡素な形状により、第一露出部１５０よりも高い剛性を確保されている。これによれば、離間した駆動制御ＩＣ１３２ａからは熱を受け難い第二金属ターミナル１６では、第二露出部１６０が高剛性であっても、熱膨縮に応じて第二接続箇所Ｐ２に作用する応力自体が小さくなる。

以上のことから第一及び第二接続箇所Ｐ１，Ｐ２では、応力変動を抑制して接続不良を発生し難くすることができるので、耐久性を確保することが可能となる。

さらに装置１によると、周囲の駆動制御ＩＣ１３２ａから熱を受け易い第一金属ターミナル１５では、樹脂蓋体１１との接触面積が第二金属ターミナル１６よりも大きいことで、熱膨縮による樹脂蓋体１１との熱変形量差が増大し易くなっている。しかし、そうした熱膨縮が生じても、第一接続箇所Ｐ１に作用する応力の変動量は、第一金属ターミナル１５の有する第一露出部１５０の弾性変形により確実に低減され得る。

また一方で、離間した駆動制御ＩＣ１３２ａからは熱を受け難い第二金属ターミナル１６では、樹脂蓋体１１との接触面積が第一金属ターミナル１５よりも小さくなることで、熱膨縮による樹脂蓋体１１との熱変形量差が小さく抑えられ得る。故に、高剛性の第二露出部１６０を有した第二金属ターミナル１６であっても、熱膨縮に応じて第二接続箇所Ｐ２に作用する応力自体を、確実に低減することができる。

以上によれば、第一及び第二接続箇所Ｐ１，Ｐ２における応力変動の抑制効果を高めて、耐久性の信頼度を向上させることが可能となる。

またさらに装置１によると、第一金属ターミナル１５の複数箇所にて屈曲されて延伸する第一露出部１５０は、燃料ポンプ５２側から上方の駆動回路１３側へと向かう蛇行形状により、熱膨縮に対して自身の弾性変形を追従させ易い。これにより熱膨縮が生じても、第一接続箇所Ｐ１に作用する応力の変動量は、第一露出部１５０の確実な弾性変形によって低減され得る。故に、第一接続箇所Ｐ１における応力変動の抑制効果を高めて、耐久性の信頼度を向上させることが可能となる。

加えて装置１によると、横方向（即ち、本実施形態ではＸ方向）に対して垂直な基準平面Ｓ１に沿う平板状の第一露出部１５０は、当該基準平面Ｓ１上にて蛇行形状に延伸することで、上下に弾性変形し易くなっている。これによれば、燃料ポンプ５２から上方の駆動回路１３までの間にて、第一露出部１５０が熱膨縮に追従して上下に確実に弾性変形することで、第一接続箇所Ｐ１に作用する応力の変動量を低減することができる。故に、第一接続箇所Ｐ１における応力変動の抑制効果を高めて、耐久性の信頼度を向上させることが可能となる。

また加えて装置１によると、第一金属ターミナル１５では、樹脂蓋体１１に埋設された第一埋設部１５２の埋設幅Ｗｌよりも小さな露出幅Ｗｅをもって、第一露出部１５０が蛇行形状に延伸する。これによれば、周囲の駆動制御ＩＣ１３２ａから熱を受け易い平板状の第一露出部１５０では、第一埋設部１５２までの伝熱量が低下し得る。故に、樹脂蓋体１１と第一埋設部１５２との間にて熱膨縮による熱変形量差が大きくなるのを抑えて、第一接続箇所Ｐ１に作用する応力の変動量を低減することができる。したがって、このような装置１は、第一接続箇所Ｐ１における応力変動の抑制効果を高めて、耐久性の信頼度を向上させる上で特に有効となる。

さらに加えて装置１によると、樹脂蓋体１１において収容空間１１４を区画した有底の回路筐体部１１２の底部１１２ａでは、基準平面Ｓ１に垂直な横方向（即ち、本実施形態ではＸ方向）の中央部１１２ｃに、第一金属ターミナル１５が埋設される。これによれば、駆動回路１３のうち収容空間１１４を仕切る回路基板１３０において変形し易い中央部１３０ａに接続の第一金属ターミナル１５では、第一露出部１５０の弾性変形により当該変形を吸収することができる。その結果、回路基板１３０の変形に起因して第一接続箇所Ｐ１に作用する応力は低減され得るので、耐久性の信頼度を向上させる上で特に有効となる。

（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。

具体的に変形例１では、第一金属ターミナル１５の第一露出部１５０を、図９に示すように、複数箇所にて湾曲させた蛇行形状に形成してもよい。変形例２では、第一金属ターミナル１５の第一露出部１５０を、図１０に示すように、複数箇所にてＹ，Ｚ方向に対する斜め方向に屈曲させた蛇行形状に形成してもよい。変形例３では、蛇行形状以外、例えば第一露出部１５０の全体が湾曲する湾曲形状等に、第一金属ターミナル１５０を形成してもよい。

変形例４では、図１１に示すように基準平面Ｓ１とは垂直に想定される仮想的な垂直平面Ｓｐに対して、第一露出部１５０の端面が沿う蛇行形状に、第一金属ターミナル１５を形成してもよい。変形例５では、平板状の第一金属ターミナル１５において第一露出部１５０の露出幅Ｗｅを、図１２，１３に示すように、第一埋設部１５２の埋設幅Ｗｌに対して実質等しく又は大きく設定してもよい。

変形例６では、平板状の第一金属ターミナル１５において第一露出部１５０の露出幅Ｗｅを、図１４に示すように第一埋設部１５２の埋設幅Ｗｌよりも小さい範囲にて、段階的に変化させてもよい。ここで図１４の変形例６では、第一露出部１５０において駆動回路１３との第一接続箇所Ｐ１近傍の露出幅Ｗｅ２を、その他の箇所の露出幅Ｗｅ１よりも小さくすることで、第一埋設部１５２への伝熱量の低下度合いを高めている。

変形例７では、第一金属ターミナル１５を平板状以外、例えば線状等に形成して、そのうちの第一露出部１５０を蛇行形状に形成してもよい。変形例８では、回路筐体部１１２の底部１１２ａのうち、基準平面Ｓ１に垂直な横方向にて中央部１１２ｃから大きく外れた箇所に、第一金属ターミナル１５の第一埋設部１５２を埋設させてもよい。

変形例９では、第一金属ターミナル１５において第一埋設部１５２と実質同一幅の境界近傍部分１５０ａを、第一露出部１５０に設けなくてもよい。変形例１０では、第一金属ターミナル１５において第一埋設部１５２が樹脂蓋体１１と接触する接触面積を、第二金属ターミナル１６において第二露出部１６０が樹脂蓋体１１と接触する接触面積に対して、小さく又は実質等しく設定してもよい。

変形例１１では、第一金属ターミナル１５の第一露出部１５０よりも高剛性となる限りにて、第二金属ターミナル１６の第二露出部１６０をストレート以外の形状に、形成してもよい。変形例１２では、Ｘ方向とＹ方向とを入れ替えてもよい。変形例１３では、通気空間１１６及び仕切壁１１８を設けなくてもよい。変形例１４では、第三金属ターミナル１７及び液面検出ユニット６０を設けなくてもよい。

１ 燃料供給装置、２ 燃料タンク、２ｂ 貫通孔、４ 外部回路系、１０ タンク蓋ユニット、１１ 樹脂蓋体、１３ 駆動回路、１５ 第一金属ターミナル、１６ 第二金属ターミナル、５２ 燃料ポンプ、１１０ フランジ部、１１２ 回路筐体部、１１２ａ 底部、１１２ｂ 側部、１１２ｃ 中央部、１１２ｄ 縁部、１１４ 収容空間、１１６ 通気空間、１１８ 仕切壁、１３０ 回路基板、１３２ 回路素子、１３２ａ 駆動制御ＩＣ、１５０ 第一露出部、１５２ 第一埋設部、１６０ 第二露出部、Ｐ１ 第一接続箇所、Ｐ２ 第二接続箇所、Ｓ１，Ｓ２ 基準平面、Ｗｅ，Ｗｅ１，Ｗｅ２ 露出幅、Ｗｌ 埋設幅

Claims (8)

1. 燃料タンク（２）の貫通孔（２ｂ）に装着され、外部回路系（４）の制御に従って前記燃料タンク内の燃料ポンプ（５２）を駆動するために、発熱体（１３２ａ）を有する駆動回路（１３）を内蔵したタンク蓋ユニット（１０）において、
   樹脂により形成され、前記貫通孔を閉塞する樹脂蓋体（１１）であって、内部の収容空間（１１４）に前記駆動回路を収容した樹脂蓋体と、
   前記樹脂蓋体を経由して前記燃料ポンプ及び前記駆動回路の間を接続するために金属により形成され、前記駆動回路と接続された第一接続箇所（Ｐ１）が前記発熱体の周囲に位置設定される第一金属ターミナル（１５）であって、前記収容空間に露出する第一露出部（１５０）が弾性変形可能に曲がって形成された第一金属ターミナルと、
   前記樹脂蓋体を経由して前記外部回路系及び前記駆動回路の間を接続するために金属により形成され、前記駆動回路と接続された第二接続箇所（Ｐ２）が前記第一接続箇所よりも前記発熱体から離間して位置設定される第二金属ターミナル（１６）であって、前記収容空間に露出する第二露出部（１６０）が前記第一露出部よりも高剛性に形成された第二金属ターミナルとを、備えるタンク蓋ユニット。
2. 前記第一金属ターミナルが前記樹脂蓋体と接触する接触面積は、前記第二金属ターミナルが前記樹脂蓋体と接触する接触面積よりも、大きい請求項１に記載のタンク蓋ユニット。
3. 前記第一露出部は、複数箇所にて曲げられることにより前記燃料ポンプ側から上方の前記駆動回路側へ向かって蛇行した蛇行形状に、延伸する請求項１又は２に記載のタンク蓋ユニット。
4. 前記第一金属ターミナルは、横方向（Ｘ）に対して垂直な基準平面（Ｓ１）に沿った平板状の前記第一露出部を、有し、
   前記第一露出部は、前記基準平面上にて前記蛇行形状に延伸する請求項３に記載のタンク蓋ユニット。
5. 前記第一金属ターミナルは、前記樹脂蓋体に埋設された埋設部（１５２）を、前記第一露出部と共に有し、
   前記基準平面上にて前記埋設部は、所定の埋設幅（Ｗｌ）をもって延伸し、
   前記基準平面上にて前記第一露出部は、前記埋設幅よりも小さな露出幅（Ｗｅ）をもって前記蛇行形状に延伸する請求項４に記載のタンク蓋ユニット。
6. 前記樹脂蓋体は、前記収容空間を区画する有底の回路筐体部（１１２）を、有し、
   前記駆動回路は、前記収容空間を上下に仕切って配置される回路基板（１３０）を、有し、
   前記第一金属ターミナルは、前記回路筐体部の底部（１１２ａ）のうち、前記基準平面に垂直な前記横方向の中央部（１１２ｃ）に埋設される請求項１〜５のいずれか一項に記載のタンク蓋ユニット。
7. 前記第二露出部は、ストレートに延伸する請求項１〜６のいずれか一項に記載のタンク蓋ユニット。
8. 燃料タンク（２）内から前記燃料タンク外へ向かって燃料を供給する燃料ポンプ（５２）と、
   前記燃料タンクの貫通孔（２ｂ）に装着され、外部回路系（４）の制御に従って前記燃料タンク内の燃料ポンプ（５２）を駆動するために、発熱体（１３２ａ）を有する駆動回路（１３）を内蔵したタンク蓋ユニット（１０）と、
   を、含んで構成される燃料供給装置（１）において、
   前記タンク蓋ユニットは、
   樹脂により形成され、前記貫通孔を閉塞する樹脂蓋体（１１）であって、内部の収容空間（１１４）に前記駆動回路を収容した樹脂蓋体と、
   前記樹脂蓋体を経由して前記燃料ポンプ及び前記駆動回路の間を接続するために金属により形成され、前記駆動回路と接続された第一接続箇所（Ｐ１）が前記発熱体の周囲に位置設定される第一金属ターミナル（１５）であって、前記収容空間に露出する第一露出部（１５０）が弾性変形可能に曲がって形成された第一金属ターミナルと、
   前記樹脂蓋体を経由して前記外部回路系及び前記駆動回路の間を接続するために金属により形成され、前記駆動回路と接続された第二接続箇所（Ｐ２）が前記第一接続箇所よりも前記発熱体から離間して位置設定される第二金属ターミナル（１６）であって、前記収容空間に露出する第二露出部（１６０）が前記第一露出部よりも高剛性に形成された第二金属ターミナルとを、備える燃料供給装置。

Images