JP2016018135A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特に小粒径トナーにおいて問題となる、クリーニングブレードへの負荷の増大を防止した画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体５１の、トナー像転写後の領域であってクリーニングブレード５６１よりも上流側において、感光体５１とクリーニングブレード５６１とに挟まれたダム５７を形成して残存トナー８０の擦り抜けを防止するオイルシリカ５５１を供給する粉体供給装置５５を備え、その粉体供給装置５５が、相対的に大きな平均粒径であって相対的に球形のオイルシリカ５５１ａと、相対的に小さな平均粒径であって相対的に不定形のオイルシリカ５５１ｂとの混合体を供給する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体をクリーニングするクリーニングブレードの上流側で感光体にトナーを供給することが開示されている。

特許文献２には、感光体をクリーニングするクリーニングブレードを備えた構成において、通紙枚数が１〜１０００枚の初期における画像流れを防ぐために、クリーニングブレードの上流側で感光体に研磨粒子を供給することが開示されている。

特開２００９−２２９７２７号公報 特開２００９−０６９７７２号公報

本発明は、特に小粒径トナーにおいて問題となる、クリーニングブレードへの負荷の増大を防止した画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１は、回転しながら、帯電、露光および現像を経てトナー像が形成される感光体と、
前記トナー像を用紙上に転写する転写装置と、
用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、
前記感光体の、トナー像転写後の領域に接し該感光体上の残存トナーを塞ぎ止めて該感光体上から掻き取るクリーニングブレードと、
前記感光体の、トナー像転写後の領域であって該クリーニングブレードよりも上流側において、該感光体と該クリーニングブレードとに挟まれたダムを形成して該残存トナーの擦り抜けを防止するダム形成体を供給するダム形成体供給装置とを備え、
前記ダム形成体供給装置が、相対的に大きな平均粒径であって相対的に球形の第１のダム形成体と、相対的に小さな平均粒径であって相対的に不定形の第２のダム形成体とを含むダム形成体を供給するものであることを特徴とする画像形成装置である。

請求項２は、前記ダム形成体が、オイルを含んだシリカからなるオイルシリカであって、前記ダム形成体供給装置が、前記第１のダム形成体としての、相対的に大きな平均粒径の球形オイルシリカと、前記第２のダム形成体としての、相対的に小さな平均粒径の不定形オイルシリカとを含むダム形成体を供給するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３は、前記ダム形成体供給装置が、前記感光体上に形成されるトナー像の画像密度に応じて、小さい画像密度ほどより多くのダム形成体を供給するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置である。

請求項４は、前記現像に用いられるトナーの体積平均粒径が、４．５μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置である。

請求項５は、回転しながら、帯電、露光および現像を経てトナー像が形成される感光体と、前記トナー像を用紙上に転写する転写装置と、用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、前記感光体の、トナー像転写後の領域に接し該感光体上の残存トナーを塞ぎ止めて該感光体上から掻き取るクリーニングブレードとを備えた画像形成装置に採用され、
前記感光体の、トナー像転写後の領域であって該クリーニングブレードよりも上流側において、該感光体と該クリーニングブレードとに挟まれたダムを形成して該残存トナーの擦り抜けを防止するダム形成体を供給するダム形成体供給装置であって、
相対的に大きな平均粒径であって相対的に球形の第１のダム形成体と、相対的に小さな平均粒径であって相対的に不定形の第２のダム形成体とを含むダム形成体を供給することを特徴とするダム形成体供給装置である。

請求項１の画像形成装置および請求項５のダム形成体供給装置によれば、クリーニングブレードの位置に強固なダムが形成される。

請求項２画像形成装置によれば、トナーの外添剤と同種の材料により、外添剤の不足分が補われる。

請求項３画像形成装置によれば、トナー像の画像密度によらず、常に必要十分なダムが形成される。

本発明は、請求項４に記載されているように、体積平均粒径が４．５μｍ以下の小粒径のトナーが採用されたときであっても強固なダムが形成される。

本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。 図１に外観を示す画像形成装置の内部構成を示した模式図である。 粉体供給装置とその周囲を表わした模式図である。

以下、本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。

この画像形成装置１は、スキャナ１０とプリンタ２０を備えている。

スキャナ１０は、原稿に描かれている画像を読み取って画像信号を生成する装置である。また、プリンタ２０は、画像信号に基づく画像を用紙上にプリント出力する装置である。

スキャナ１０は、原稿トレイ１１と原稿排紙トレイ１２を有する。原稿トレイ１１上に、原稿を積み重ねた状態に載せてスタートボタン３２を押すと、その原稿が１枚ずつ順次に送り込まれて読み取られ、原稿排紙トレイ１２上に排出される。また、このスキャナ１０は、奥側に、左右に延びるヒンジ（不図示）が設けられており、矢印Ｍよりも上の部分を持ち上げて開くことができる。矢印Ｍの直ぐ下には、透明ガラス板１３（図２参照）が広がっている。その透明ガラス板１３に上に原稿を１枚、下向きに載せ、矢印Ｍから上の部分を閉じてスタートボタン３２を押すことにより、その透明ガラス板１３上の原稿を読み取ることもできる。

また、プリンタ２０は、用紙トレイ２１内に積み重ねられている用紙を１枚ずつ順次に取り出し、その取り出した用紙上に、画像信号に基づく画像をプリントする装置である。画像がプリントされた用紙は、排紙トレイ２２上に排出される。本実施形態は、このプリンタ２０は、画像を、用紙上に、いわゆる電子写真方式によりプリント出力するプリンタである。

また、この画像形成装置１には、ユーザインタフェース（ＵＩ）３０が備えられている。このＵＩ３０は、電源ボタン３１やスタートボタン３２、その他の複数の押しボタン３３と、タッチパネル式の表示画面３４が備えられている。このＵＩ３０を操作することにより、プリント枚数の指示や動作スタートの指示などの各種の指示が行われる。また、表示画面３４には、この装置の状態や各種の押ボタンが表示される。この表示画面３４上に表示される押しボタン３４も操作の対象となる。

図２は、図１に外観を示す画像形成装置の内部構成を示した模式図である。

スキャナ１０の原稿トレイ１１上に置かれた原稿Ｓは、スタートボタン３２（図１参照）が押されると１枚ずつ送り込まれて搬送ロール１４により搬送路１０１上を搬送され、その搬送の途中で透明ガラス板１３に接する読取位置Ｒを通過して原稿排紙トレイ１２上に排出される。そして、その原稿Ｓは、読取位置Ｒを通過する際に、その読取位置Ｒに対面して静止している読取装置１５によって、その原稿Ｓに記録されている画像が読み取られて画像信号に変換される。

また、矢印Ｍよりも上の部分を開き、１枚の原稿を透明ガラス板１３上に下向きに載せて上を閉じ、スタートボタン３２を押す。すると今度は、読取装置１５が矢印Ｘ方向に移動しながら、その透明ガラス板１３上の原稿を読み取って画像信号に変換する。

また、プリンタ２０には、ほぼ横に１列に配列された４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを有する。これらの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋでは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナーによるトナー像が形成される。ここでは、これらの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに共通の説明については、トナーの色の区別を表わす、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略し、像形成部５０と表記する。像形成部以外の他の構成要素についても同様である。

各像形成部５０には、感光体５１が備えられている。この感光体５１は、駆動力を受けて矢印Ａ方向に回転しながら、その表面に静電潜像が形成され、さらに現像によりトナー像が形成される。

各像形成部５０に備えられている各感光体５１の周りには、帯電器５２、露光器５３、現像器５４、１次転写器６２、粉体供給装置５５、および感光体クリーナ５６が備えられている。ここで、１次転写器６２は、感光体５１との間に、後述する中間転写ベルト６１を挟んだ位置に置かれている。この１次転写器６２は、像形成部５０ではなく、後述する中間転写部６０に備えられている要素である。

帯電器５２は、感光体５１の表面を一様に帯電する。

露光器５３は、一様に帯電された感光体５１に、画像信号に基づいて変調された露光光を照射して、感光体５１上に静電潜像を形成する。

現像器５４は、感光体５１上に形成された静電潜像を、各像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに応じた色のトナーで現像して、感光体５１上にトナー像を形成する。

１次転写器６２は、感光体５１上に形成されたトナー像を、後述する中間転写ベルト６１上に転写する。

粉体供給装置５５は、感光体５１の、トナー像転写後の領域であってクリーニングブレード５６１よりも上流側にオイルシリカを供給する。この粉体供給装置５５は、本発明におけるダム形成体供給装置の一例に相当する。この粉体供給装置５５の詳細については後述する。

感光体クリーナ５６は、感光体５１に押し当てられていて、転写後の感光体５１に付着している残存トナーを塞ぎ止めて感光体５１から掻き取るクリーニングブレード５６１を備えている。

４つの像形成部５０の上部には、中間転写部６０が配置されている。そして、この中間転写部６０には、中間転写ベルト６１が備えられている。この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａ、従動ロール６３ｂ、張架ロール６３ｃ等の複数のロールに支持されている。そして、この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａに駆動されて、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに備えられている４つの感光体５１に沿う経路を含む循環経路上を、矢印Ｂ方向に循環移動する。

各感光体５１上のトナー像は１次転写器６２の作用により、中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写される。そして、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像は、その中間転写ベルト６１により、２次転写位置Ｔ２に搬送される。この２次転写位置Ｔ２には２次転写器７１が備えられており、中間転写ベルト６１上のトナー像は、その２次転写器７１の作用により、その２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐの搬送については後述する。用紙Ｐへのトナー像の転写後の中間転写ベルト６１上に残存するトナー等は、中間転写ベルトクリーナ６４により、その中間転写ベルト６１から取り除かれる。

ここで、このプリンタ２０では、黒色（Ｋ）のトナーでトナー像を形成する、配列の一方の端（図２の１番左側の端）に位置する像形成部５０Ｋのみで用紙Ｐ上にモノクロ画像をプリントするモノクロモードと、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを用いて用紙Ｐ上にカラー画像をプリントするカラーモードとを有する。中間転写ベルト６１は、図示しないカム機構により、カラーモードのときは、４つの像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを構成する４つの感光体５１に接しながら移動し、モノクロモードのときは、配列の一方の端（図２の１番左側の端）に位置する像形成部５０Ｋの感光体５１Ｋのみに接して他の全ての像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃからは離間するように、その循環移動経路が変更される。モノクロモードでは、像形成部５０Ｋを除く他の全ての像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの作動を停止させて、省電力化や部品の長寿命化を図っている。

中間転写部６０の上部には、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ２３が備えられている。現像器５４内のトナーが現像により消費されると、対応する色のトナーを収容したトナーカートリッジ２３から現像器５４にトナーが補充される。トナーカートリッジ２３は着脱自在に構成されており、空になると取り出されて、新たなトナーカートリッジ２３が装着される。

また、このプリンタ２０の下部には、用紙トレイ２１が備えられている。この用紙トレイ２１には、プリント前の用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容される。この用紙トレイ２１は、用紙の補充や交換のために引出し自在に構成されている。

用紙トレイ２１からは、ピックアップロール２１１により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール２３により、搬送路２０１上を矢印Ｃ方向に、タイミング調整ロール２４まで搬送される。このタイミング調整ロール２４まで搬送されてきた用紙Ｐは、そのタイミング調整ロール２４により、中間転写ベルト６１上のトナー像が２次転写位置Ｔ２に到達するタイミングに合わせて２次転写位置Ｔ２に到達するように、その２次転写位置に向かって送り出される。タイミング調整ロール２４により送り出された用紙Ｐは、２次転写位置Ｔ２において、２次転写器７１の作用により、中間転写ベルト６１からトナー像の転写を受ける。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｄ方向に搬送されて定着器７２を通過する。用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器７２により加熱および加圧を受けて用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上には、定着されたトナー像からなる画像がプリントされる。定着器７２によりトナー像の定着を受けた用紙は、搬送ロール２５によりさらに搬送され、排紙ロール２６により、排紙口２７から排紙トレイ２２上に送り出される。

またこのプリンタ２０は、用紙Ｐの両面に画像をプリントする両面プリントモードを有する。この両面プリントモードにおいては、上記と同様にして用紙Ｐの第１面に画像がプリントされた後、その第１面に画像がプリントされた用紙Ｐが、排紙ロール２６により、排紙トレイ２２に向けて途中まで送り出される。そしてその排紙ロール２６は、回転方向を反転させて、排紙トレイ２２上に途中まで送り出した用紙Ｐを引き戻す。

排紙ロール２６の反転により引き戻された用紙Ｐは、今度は、搬送ロール２７により搬送路２０２上を矢印Ｇで示す向きに搬送されて、再びタイミング調整ロール２４に到達する。このとき用紙Ｐは、第１面に画像がプリントされたときとは表裏が反転した状態にある。タイミング調整ロール２４に再び到達した後は、上記と同様にして、但し今度はその用紙Ｐの第２面に画像がプリントされる。こうして画像が両面にプリントされた用紙Ｐは、排紙ロール２６により、今度は、排紙トレイ２２上に送り出される。

また、このプリンタ２０には手差しトレイ２８が備えられている。この手差しトレイ２８に用紙を置いてスタートボタン３２を押すと、この手差しトレイ２８上の用紙が搬送ロール２９により搬送路２０３上を矢印Ｈ方向に搬送されてタイミング調整ロール２４に到達する。その後のプリント動作は、用紙トレイ２１から引き出された用紙Ｐへのプリント動作と同様である。

また、画像形成装置１には、各部を制御する制御回路４０が備えられていて、この制御回路４０により上記の動作が制御される。制御回路４０は、本発明における判定部および制御部双方の一例である。

次に、本実施形態の特徴である粉体供給装置５５について説明する。

図３は、粉体供給装置とその周囲を表わした模式図である。

尚、この図３は、４つの像形成部５０について共通なので、ここでは色を表わすＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省いている。

感光体５１は、矢印Ａ方向（図２を合わせて参照）に回転している。

この感光体５１上には、この図３に示す部分よりも回転方向上流側においてトナー像が形成され、１次転写器６２（図２参照）の作用により、そのトナー像が中間転写ベルト６１上に転写される。そして、その転写後に感光体５１上に残存するトナー８０が感光体５１に到達する。このトナー８０は、トナー粒子８１と、そのトナー粒子８１よりも小径のオイルシリカ８２等の外添剤とで構成されている。

また、紛体供給装置５５は、感光体５１の、トナー転写後の領域であってクリーニングブレードよりも上流側にオイルシリカ５５１を供給する装置である。本実施形態では、この粉体供給装置５５は、トナー８０に含まれる外添剤中のオイルシリカ８２と同種のオイルシリカ５５１を供給する。このオイルシリカ５５１は、５０ｎｍ〜５００ｎｍという広い範囲に広がる粒径分布を持つ粉体である。また、オイルシリカ５５１は、相対的に大きな平均一次粒径の球形オイルシリカ５５１ａと、相対的に小さな平均一次粒径の不定形のオイルシリカ５５１ｂとの混合体である。球形オイルシリカ５５１ａの平均一次粒径は、オイルシリカ５５１の具体的な材料やトナー粒子８１の粒径、感光体５１の表面性状、クリーニングブレード５６１の材質等により異なるが、例えば、１００ｎｍ〜３５０ｎｍの範囲内である。また、不定形のオイルシリカ５５１ｂの平均一次粒径（同一体積の球形とみなしたときの粒径）は、例えば４０ｎｍ〜１００ｎｍの範囲内である。ここで、球形オイルシリカは、形状係数ＳＦ1が125以下のものが好ましく用いられる。また、不定形のオイルシリカは、形状係数ＳＦ1が130以上のものが好ましく用いられる。さらに、前記球形シリカと前記不定形シリカの重量比は、1：5から5：1の範囲が好ましい。また本実施形態では、トナー８０を構成するトナー粒子８１は粉体供給装置５５により供給されるオイルシリカ５５１よりも大きな粒径であるが、４．５μｍあるいはそれより小径のものが採用されている。なお、本実施例では、形状係数ＳＦ1が115のジメチルシリコーンオイル処理シリカ（平均一次粒子径120nm）と形状係数ＳＦ1が135のジメチルシリコーンオイル処理シリカ（平均一次粒子径50nm）を重量比1：3で用いた。

クリーニングブレード５６１は、ゴム系材料からなり、感光体５１の矢印Ａ方向への回転により感光体５１との間で摩擦を受けて感光体５１に引き摺られ、この図３に模式的に示すように変形する。ここで、粉体供給装置５５１により供給されるオイルシリカ５５１は、感光体５１の回転に伴って、感光体５１とクリーニングブレード５６１との隙間に入り込む。オイルシリカ５５１ｂは小粒径であるため、図３に示すように、感光体５１とクリーニングブレード５６１との間の感光体５１の回転方向（矢印Ａ方向）の先端部分に入り込み易い。そして、このオイルシリカ５５１ｂは、不定形であるため、オイルシリカ５５１ｂどうしが相互に干渉し合って強固なブロックが形成され、感光体５１とクリーニングブレード５６１との間の擦り抜けが適度な小量に抑えられる。また、球形オイルシリカ５５１ａは、比較的大きな粒径を有するため、不定形のオイルシリカ５５１ｂよりも矢印Ａ方向後方の、感光体５１とクリーニングブレード５６１との間の隙間が比較的開いた部分に溜まり易い。このオイルシリカ５５１ａは球形であるため、最密充填構造に近い密な充填構造となる。トナー粒子８１はさらに大粒径であるため、矢印Ａ方向に関しさらに後方に溜まり易く、また、オイルシリカ５５１の上記のダム構造によって擦り抜けることなく塞ぎ止められる。この塞ぎ止められたトナー粒子８１は感光体５１からこぼれ落ち、不図示の排トナー回収機構により不図示の排トナーボックスへと運ばれる。本実施形態では、トナー粒子８１を含むダム構造５７の全体の中のオイルシリカ５５１（トナー８０の外添剤中のオイルシリカ８２を含む）が０．２５〜０．３５重量％となるように、調整されている。この調整は、粉体供給装置５５の供給口５５ａを、この像形成部５０（図２参照）で形成されるトナー像の画像密度に応じた時間だけ開放し、あるいは、その供給口５５ａを、画像密度に応じた開口面積に調整することにより行なわれる。特にトナー像の画像密度が低いときはトナー８０の量がもともと少ないため、そのトナー８０から供給されるオイルシリカ８２が不足する。このため、トナー像の画像密度が低いときは粉体供給装置５５からより多くのオイルシリカ５５１が供給されるように、その時間又は開口面積が制御される。

この画像形成装置１で用いられるトナー８０は、体積平均粒径が４．５μｍ以下という小粒径のトナー粒子８１を採用したトナーである。このような小粒径のものを採用すると同一濃度の画像を形成するにあたりトナーの消費量を抑えることができる。しかしながら、トナーの消費量が抑えられると、それに伴ってそのトナーの外添剤も少量となり、トナーだけでは十分なダム５７を形成するだけのオイルシリカを供給できないおそれがある。本実施形態の場合、粉体供給装置５５によりオイルシリカの不足分が補われるため、ダムの形成に十分な量のオイルシリカが供給されることになる。また、本実施形態の場合、粉体供給装置５５により、比較的大粒径の球形オイルシリカ５５１ａと比較的小粒径の不定形オイルシリカ５５１ｂの混合体からなるオイルシリカ５５１が供給されるため、上記の通り、強固なダムが形成され、トナーが確実に塞ぎ止められて回収される。なお、トナー粒子の体積平均粒径は、製造性の観点で２μｍ以上のものが用いられる。

尚、ここでは、粉体供給装置５５は、トナー８０中のオイルシリカ８２の不足分を補うものとして説明している。ここで、トナー８０中の外添剤は、トナー粒子８１どうしの凝集を防止し、またトナー８０の流動性を調整することなど、ダム形成以外の役割りも担っている。そこで、トナー８０の外添剤には、ダム形成以外の役割りを担わせ、ダムの形成は、粉体供給装置５５により供給されるオイルシリカ５５１等の粒体に担わせるように役割を分担させてもよい。そうすると、トナーの設計や粉体供給装置５５により供給される粉体の設計の自由度が向上する。また、この場合、粉体供給装置５５により供給されるダム形成のための粉体は、トナー８０中のオイルシリカ８２とは異なる種類の、ダム形成に特化したオイルシリカであってもよく、あるいは、オイルシリカ以外の、ダム形成に適した粉体であってもよく、そのような粉体とオイルシリカとの混合体であってもよい。

尚、ここでは、粉体供給装置５５を図１，図２に示すタイプの画像形成装置に適用した例について説明したが、本発明の画像形成装置は、感光体上にトナー像を形成し残存トナーをブレード状のクリーニング部材で塞ぎ止めるタイプのものであればよく、広範なタイプの画像形成装置に適用することができる。

１ 画像形成装置
１０ スキャナ
２０ プリンタ
４０ 制御回路
５０ 像形成部
５１ 感光体
５２ 帯電器
５３ 露光器
５４ 現像器
５５ 粉体供給装置
５５ａ 供給口
５６ 感光体クリーナ
５７ ダム
６０ 中間転写部
６１ 中間転写ベルト
６２ １次転写器
７１ ２次転写器
７２ 定着器
８０ トナー
８１ トナー粒子
８２，５５１ オイルシリカ
５５１ａ 球形オイルシリカ
５５１ｂ 不定形のオイルシリカ
５６１ クリーニングブレード

Claims (5)

1. 回転しながら、帯電、露光および現像を経てトナー像が形成される感光体と、
   前記トナー像を用紙上に転写する転写装置と、
   用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、
   前記感光体の、トナー像転写後の領域に接し該感光体上の残存トナーを塞ぎ止めて該感光体上から掻き取るクリーニングブレードと、
   前記感光体の、トナー像転写後の領域であって該クリーニングブレードよりも上流側において、該感光体と該クリーニングブレードとに挟まれたダムを形成して該残存トナーの擦り抜けを防止するダム形成体を供給するダム形成体供給装置とを備え、
   前記ダム形成体供給装置が、相対的に大きな平均粒径であって相対的に球形の第１のダム形成体と、相対的に小さな平均粒径であって相対的に不定形の第２のダム形成体とを含むダム形成体を供給するものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ダム形成体が、オイルを含んだシリカからなるオイルシリカであって、
   前記ダム形成体供給装置が、前記第１のダム形成体としての、相対的に大きな平均粒径の球形オイルシリカと、前記第２のダム形成体としての、相対的に小さな平均粒径の不定形オイルシリカとを含むダム形成体を供給するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ダム形成体供給装置が、前記感光体上に形成されるトナー像の画像密度に応じて、小さい画像密度ほどより多くのダム形成体を供給するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記現像に用いられるトナーの体積平均粒径が、４．５μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 回転しながら、帯電、露光および現像を経てトナー像が形成される感光体と、前記トナー像を用紙上に転写する転写装置と、用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、前記感光体の、トナー像転写後の領域に接し該感光体上の残存トナーを塞ぎ止めて該感光体上から掻き取るクリーニングブレードとを備えた画像形成装置に採用され、
   前記感光体の、トナー像転写後の領域であって該クリーニングブレードよりも上流側において、該感光体と該クリーニングブレードとに挟まれたダムを形成して該残存トナーの擦り抜けを防止するダム形成体を供給するダム形成体供給装置であって、
   相対的に大きな平均粒径であって相対的に球形の第１のダム形成体と、相対的に小さな平均粒径であって相対的に不定形の第２のダム形成体とを含むダム形成体を供給することを特徴とするダム形成体供給装置。

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