JP2015072293A - 画像形成装置、供給制御方法および供給制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】効率的な省エネルギー化と操作性の向上とを両立することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、電力供給を受けて動作する複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、複数のユニットへの電力供給を制御する供給制御手段９ａと、ジョブを受け付けるジョブ受付手段９ｂと、受け付けたジョブに基づいて、省エネモードのうちいずれかを選択するモード選択手段９ｃと、動作させるユニットを供給制御手段９ａに通知するユニット通知手段９ｄとを備えている。モード選択手段９ｃは、設定された維持条件を満たしている場合、省エネモードを維持し、維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択する。【選択図】図３

Description

本発明は、電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える画像形成装置に関し、その供給制御方法および供給制御プログラムに関する。

従来、画像形成装置においては省電力化が求められており、様々な機能が付加されている。具体的には、動作モードに関わらず稼動時でも使用されていないユニットや回路などに供給されている電源を遮断して消費電力を削減する画像形成装置が提案されており、メイン制御基板から送られた電源ＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて電源遮断機構を制御し、主電源からユニットへの供給電源を遮断している（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１０−２１７４９９号公報

特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザが判断して遮断するユニットを選択するモードについて詳細に説明されている。ところで、画像形成装置が自動で判断して電源を遮断するモードの判断基準として、ＩＰＵで画像データの各種処理を行った後、リピートの時には電源を必要としないことが示唆されているだけである。従って、画像形成装置は、リピートの際にしか自動で判断することができず、ユーザのように状況に応じて判断することができない。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、ジョブに応じて自動的に省エネモードを選択することで、ユーザは煩雑な操作を必要とされないため、効率的な省エネルギー化と操作性の向上とを両立することができる画像形成装置、供給制御方法、および供給制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える画像形成装置であって、前記複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、前記複数のユニットへの電力供給を制御する供給制御手段と、前記複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けるジョブ受付手段と、前記ジョブ受付手段で受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択するモード選択手段と、前記モード選択手段で選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを前記供給制御手段に通知するユニット通知手段とを備え、前記モード選択手段は、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、該省エネモードを維持し、前記維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択することを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置では、前記維持条件は、前記モード選択手段で選択された省エネモードに対して、動作させるユニットが合致するジョブを実行した回数に基づいて設定されている構成としてもよい。

本発明に係る画像形成装置では、前記モード選択手段は、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された移行条件を満たしている場合、他の省エネモードを選択し、前記移行条件を満たしていない場合、該省エネモードを維持することとされており、前記移行条件は、前記モード選択手段で選択された省エネモードに対して、停止しているユニットを動作させるジョブを連続して実行した回数に基づいて設定されている構成としてもよい。

本発明に係る画像形成装置では、前記モード選択手段は、予め設定された受付時間の間に前記ジョブを実行していない場合、前記省エネモードを選択する構成としてもよい。

本発明に係る画像形成装置では、前記複数のユニットとして、載置された原稿を読み取る画像読取部と、用紙に画像を形成する画像形成部とを含む構成とされ、前記省エネモードとして、前記画像読取部を停止させて前記画像形成部を動作させるプリント省エネモードと、前記画像読取部を動作させて前記画像形成部を停止させるスキャン省エネモードとを含む設定とされている構成としてもよい。

本発明に係る供給制御方法は、電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える画像形成装置における供給制御方法であって、前記複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、供給制御手段に、前記複数のユニットへの電力供給を制御させるステップと、ジョブ受付手段に、前記複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けさせるステップと、モード選択手段に、前記ジョブ受付手段で受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択させるモード選択ステップと、ユニット通知手段に、前記モード選択手段で選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを前記供給制御手段に通知させるステップとを含み、前記モード選択ステップは、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、該省エネモードを維持し、前記維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択させることを特徴とする。

本発明に係る供給制御プログラムは、本発明に係る供給制御方法の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明によると、それぞれのユニットに対応した省エネモードを設けることで、使用状況に適した省エネモードを選択することができる。さらに、ジョブに応じて自動的に省エネモードを選択することで、ユーザは煩雑な操作を必要とされないため、効率的な省エネルギー化と操作性の向上とを両立することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）である。 第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）である。 第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。 第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）である。 第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）である。 第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。 第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）である。 第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）である。 第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図であって、図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。

画像形成装置１は、原稿を読み取って用紙に画像形成する複写機能を有しており、画像読取部２、画像読取部２の上側に設けられた原稿搬送装置（ＡＤＦ）３、画像読取部２の下側に設けられた画像形成部４、給紙カセット５、および積載トレイ５０を備えている。

原稿搬送装置３は、奥一辺のヒンジ（支点、図示しない）によって画像読取部２に対して開閉自在に支持されており、手前側端部が上下されることによって開閉される。原稿搬送装置３が開かれると、画像読取部２の上方が開放され、原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、原稿搬送装置３は、載置された原稿を画像読取部２の上に自動で搬送する。

画像読取部２は、奥一辺のヒンジ（支点）４２によって画像形成部４に対して開閉自在に支持されており、手前側端部が上下されることによって開閉される。画像読取部２を開くことで、画像形成装置１に内蔵された部品等のメンテナンスを行うことができる。画像読取部２は、載置された原稿または原稿搬送装置３から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成部４には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。

感光体ドラム１３の上側には、中間転写ベルト２１が配置されている。中間転写ベルト２１は、矢印Ｃの方向へ周回移動し、ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。

２次転写装置２６の転写ローラ２６ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着装置１７に搬送される。

定着装置１７は、用紙を挟んで回転する定着ローラ３１および加圧ローラ３２を備えている。定着装置１７は、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の間にトナー像が転写された記録用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を記録用紙に定着させる。

給紙カセット５は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、光走査装置１１の下側に設けられている。用紙は、ピックアップローラ３３によって給紙カセット５から引き出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、用紙排出部３８に設けられた排紙ローラ３６を介して積載トレイ５０へと搬出される。用紙搬送経路Ｒ１には、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、用紙の搬送を促す搬送ローラ３５、および排紙ローラ３６が配置されている。

また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ３４へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を積載トレイ５０へと搬出する。

図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える構成とされている。本実施の形態では、複数のユニットとして、画像読取部２、画像形成部４、表示入力部６、および通信部７を備えているが、これに限定されず、他に電力供給を受けるユニットを備えていてもよい。

画像形成装置１は、複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されている。具体的には、省エネモードとして、画像読取部２を停止させて画像形成部４を動作させるプリント省エネモードと、画像読取部２を動作させて画像形成部４を停止させるスキャン省エネモードとを含む設定とされている。さらに、画像読取部２および画像形成部４を停止させて、ユーザからの指示を受け付けるのに必要なユニットだけを動作させる節電モードも設定されている。なお、全てのユニットを動作させた状態として、通常モードが設定されている。つまり、画像読取部２および画像形成部４のいずれかを動作させる省エネモードを備えることで、一方の動作に特化して省エネルギー化を図ることができる。

表示入力部６は、図２に示すように、筐体の表面に設けられており、液晶ディスプレイが用いられたタッチパネル６ａと、ユーザが指示を入力するための複数のボタン６ｂとで構成されている。タッチパネル６ａは、ユーザが画像形成の実行などの指示を入力するためのキーであり、用紙の枚数やサイズといった画像形成時の設定を表示する。また、表示入力部６には、上述した省エネモードの選択を入力するキーが設けられている。

通信部７は、電話回線やＬＡＮを介して、電話機やＰＣなどの外部端末ＴＡと接続されており、画像データなどを送受信する。

また、画像形成装置１は、複数のユニットへの電力供給を制御する供給制御手段９ａと、複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けるジョブ受付手段９ｂと、ジョブ受付手段９ｂで受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択するモード選択手段９ｃと、モード選択手段９ｃで選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを供給制御手段９ａに通知するユニット通知手段９ｄとを備えている。

ジョブ受付手段９ｂは、表示入力部６への指示の入力に基づいて、ジョブを受け付ける。なお、これに限定されず、通信部７を介した外部端末ＴＡからの指示に基づいて、ジョブを受け付けてもよい。また、ジョブ受付手段９ｂは、ジョブを受け付けた際に、時刻を記憶しておき、次のジョブを受け付けるまでの時間を検出する。画像形成装置１には、予め受付時間が設定されており、次のジョブを受け付けるまでの時間と受付時間とを比較することで、ジョブが連続して指示されたかどうかを判断することができる。

なお、以下では説明のため、ジョブ受付手段９ｂで受け付けたジョブのうち、画像読取部２に原稿の画像を読み取らせるジョブをスキャンジョブと呼び、画像形成部４に用紙へ画像を形成させるジョブをプリントジョブと呼ぶ。また、画像読取部２で画像を読み取った後、画像形成部４で画像を形成させるジョブを複合ジョブと呼ぶ。つまり、スキャンジョブでは、画像読取部２を動作させるが、画像形成部４を動作させる必要はない。さらに、プリントジョブでは、画像形成部４を動作させるが、画像読取部２を動作させる必要はない。そして、複合ジョブでは、画像読取部２と画像形成部４とを動作させる必要がある。

また、画像形成装置１をＦＡＸとして機能させる場合、送信する際はスキャンジョブとして処理され、受信する際はプリントジョブとして処理される。

モード選択手段９ｃは、予め設定された維持条件および移行条件に基づいて、いずれかの省エネモードを選択する。そして、維持条件は、選択されている省エネモードに対して、動作させるユニットが合致するジョブを実行した回数に基づいて設定されている。また、移行条件は、選択されている省エネモードに対して、停止しているユニットを動作させるジョブを連続して実行した回数に基づいて設定されている。なお、維持条件および移行条件については、後述する図４Ａないし図４Ｃに示すフロー図を参照して、詳細に説明する。

供給制御手段９ａ、ジョブ受付手段９ｂ、モード選択手段９ｃ、およびユニット通知手段９ｄは、画像形成装置１が有するＣＰＵ９（中央処理装置）に対して予め組み込まれたコンピュータプログラム（コンピュータ）によって実現される。

さらに、画像形成装置１は、電源８および記憶領域１０を備えている。電源８は、複数のユニットに接続されており、供給制御手段９ａから指示されたユニットに電力を供給する。つまり、電源８から電力を供給されたユニットは動作し、電源８から電力を供給されていないユニットは停止している。記憶領域１０は、画像データや省エネモードの設定などを記憶するものであって、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などである。

本発明に係る画像形成装置１は、以下に示す３つの供給制御方法を備えている。そこで、３つの供給制御方法に対応して、第１実施形態ないし第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローについて、それぞれ図面を参照して説明する。

図４Ａは、第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）であって、図４Ｂは、第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）であって、図４Ｃは、第１実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。

第１実施形態では、画像形成装置１は、処理開始時において通常モードに設定されている。

ステップＳ１０１では、表示入力部６によって、ユーザによる節電モードの指示を待つ。節電モードが指示されない場合には（ステップＳ１０１：ＮＯ）、節電モードが指示されるまで待機する。一方、節電モードが指示された場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２へ進む。

ステップＳ１０２では、モード選択手段９ｃによって、節電モードが選択される。その結果、供給制御手段９ａによって、画像読取部２および画像形成部４を停止させる。

ステップＳ１０３では、ジョブ受付手段９ｂによって、ジョブの実行の指示を待つ。ジョブの実行が指示されない場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ジョブの実行が指示されるまで待機する。一方、ジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４では、ジョブ受付手段９ｂによって、指示されたジョブがスキャンジョブかどうかを判断する。指示されたジョブがスキャンジョブである場合には（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６へ進む。一方、指示されたジョブがスキャンジョブでない場合には（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０５へ進む。

ステップＳ１０５では、ジョブ受付手段９ｂによって、指示されたジョブがプリントジョブかどうかを判断する。指示されたジョブがプリントジョブである場合には（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１０７へ進む。一方、指示されたジョブがプリントジョブでない場合には（ステップＳ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０８へ進む。つまり、指示されたジョブがスキャンジョブでもプリントジョブでもないと判断された場合、複合ジョブであると判断される。

ステップＳ１０６では、供給制御手段９ａによって、画像読取部２に電力供給してジョブを実行する。つまり、画像形成装置１が節電モードである場合には、画像読取部２が停止しているので、画像読取部２を動作させてスキャンジョブを実行する。ジョブが終了すると、ステップＳ１１０（図４Ｂ参照）へ進む。

ステップＳ１０７では、供給制御手段９ａによって、画像形成部４に電力供給してジョブを実行する。つまり、画像形成装置１が節電モードである場合には、画像形成部４が停止しているので、画像形成部４を動作させてプリントジョブを実行する。ジョブが終了すると、ステップＳ１１７（図４Ｃ参照）へ進む。

ステップＳ１０８では、供給制御手段９ａによって、画像読取部２および画像形成部４に電力供給してジョブを実行する。つまり、画像形成装置１が節電モードである場合には、画像読取部２および画像形成部４が停止しているので、画像読取部２および画像形成部４を動作させて複合ジョブを実行する。ジョブが終了すると、ステップＳ１０９へ進む。

ステップＳ１０９では、ジョブ受付手段９ｂによって、受付時間の間にジョブの実行を指示されたかどうかが判断される。受付時間の間にジョブの実行が指示されていない場合、つまり、ステップＳ１０３でジョブを受け付けてから受付時間を経過した場合には（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ステップＳ１０２へ戻る。一方、受付時間を経過する前にジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１０８へ戻る。

つまり、画像読取部２および画像形成部４を動作させている状態において、連続してジョブが指示された場合、画像読取部２および画像形成部４を停止させる必要がない。しかしながら、ジョブを実行しない間も画像読取部２および画像形成部４を動作させ続けると電力を浪費するため、ジョブの実行を待つ待機状態が受付時間を超えたとき、節電モードを選択して、画像読取部２および画像形成部４を停止させることで、無駄な電力の消費を抑制することができる。

ステップＳ１１０では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードが選択される。つまり、画像読取部２を動作させた状態を維持することで、ユニットの復帰動作を低減している。

ステップＳ１１１では、ジョブ受付手段９ｂによって、ジョブの実行の指示を待つ。ジョブの実行が指示されない場合には（ステップＳ１１１：ＮＯ）、ステップＳ１１０へ戻る。一方、ジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１１２へ進む。

ステップＳ１１２では、ジョブ受付手段９ｂによって、指示されたジョブがスキャンジョブかどうかを判断する。指示されたジョブがスキャンジョブである場合には（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１３へ進む。一方、指示されたジョブがスキャンジョブでない場合には（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ステップＳ１１４へ進む。

ステップＳ１１３では、画像読取部２によって、スキャンジョブを実行する。つまり、スキャン省エネモードでは、画像形成部４は停止しているが、画像読取部２は動作しているので、復帰動作を行うことなく、スキャンジョブを実行できる。ジョブが終了すると、ステップＳ１１０へ戻る。

ステップＳ１１４では、供給制御手段９ａによって、画像形成部４に電力供給してジョブを実行する。

ステップＳ１１５では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードの移行条件を満たしているかどうかが判断される。具体的には、ジョブを実行した際に時刻を記憶しておき、予め設定された時間の間に実行したプリントジョブの回数が設定された回数を超えていた場合、移行条件を満たしていると判断される。なお、本実施の形態では、移行条件は、１０分間に５回以上とされている。プリント省エネモードの移行条件を満たしている場合には（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１７へ進む。一方、プリント省エネモードの移行条件を満たしていない場合には（ステップＳ１１５：ＮＯ）、ステップＳ１１６へ進む。

なお、移行条件はこれに限定されず、表示入力部６によってユーザが適宜設定できる。また、時間を考慮せずに、プリントジョブを連続して実行した回数に基づいて判断してもよい。

ステップＳ１１６では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードの維持条件を満たしているかどうかが判断される。具体的には、予め設定された時間の間に実行したスキャンジョブの回数が設定された回数を超えていた場合、維持条件を満たしていると判断される。つまり、維持条件も、上述した移行条件と同様に、ジョブを実行した時間と回数に基づいて判断される。スキャン省エネモードの維持条件を満たしている場合には（ステップＳ１１６：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０へ戻る。一方、スキャン省エネモードの維持条件を満たしていない場合には（ステップＳ１１６：ＮＯ）、ステップＳ１０２へ戻る。

ステップＳ１１７では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードが選択される。つまり、画像形成部４を動作させた状態を維持することで、ユニットの復帰動作を低減している。

ステップＳ１１８では、ジョブ受付手段９ｂによって、ジョブの実行の指示を待つ。ジョブの実行が指示されない場合には（ステップＳ１１８：ＮＯ）、ステップＳ１１７へ戻る。一方、ジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、ステップＳ１１９へ進む。

ステップＳ１１９では、ジョブ受付手段９ｂによって、指示されたジョブがプリントジョブかどうかを判断する。指示されたジョブがプリントジョブである場合には（ステップＳ１１９：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０へ進む。一方、指示されたジョブがプリントジョブでない場合には（ステップＳ１２０：ＮＯ）、ステップＳ１２１へ進む。

ステップＳ１２０では、画像形成部４によって、プリントジョブを実行する。つまり、プリント省エネモードでは、画像読取部２は停止しているが、画像形成部４は動作しているので、復帰動作を行うことなく、プリントジョブを実行できる。ジョブが終了すると、ステップＳ１１７へ戻る。

ステップＳ１２１では、供給制御手段９ａによって、画像読取部２に電力供給してジョブを実行する。

ステップＳ１２２では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードの移行条件を満たしているかどうかが判断される。なお、スキャン省エネモードの移行条件は、上述したプリント省エネモードの移行条件と同様の設定とされている。スキャン省エネモードの移行条件を満たしている場合には（ステップＳ１２２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０へ進む。一方、スキャン省エネモードの移行条件を満たしていない場合には（ステップＳ１２２：ＮＯ）、ステップＳ１２３へ進む。

ステップＳ１２３では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードの維持条件を満たしているかどうかが判断される。なお、プリント省エネモードの維持条件は、上述したスキャン省エネモードの維持条件と同様の設定とされている。プリント省エネモードの維持条件を満たしている場合には（ステップＳ１２３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１７へ戻る。一方、プリント省エネモードの維持条件を満たしていない場合には（ステップＳ１２３：ＮＯ）、ステップＳ１０２へ戻る。

第１実施形態では、ステップＳ１０１ないしステップＳ１２３の処理を繰り返す。なお、ユーザは、ジョブを実行していないときに表示入力部６を操作することによって、自由に省エネモードを選択することができる。つまり、どの状態からでも、節電モードを選択することでステップＳ１０２へ進み、スキャン省エネモードを選択することでステップＳ１１０へ進み、プリント省エネモードを選択することでステップＳ１１７へ進み、通常モードを選択することでステップＳ１０１へ進む。

上述したように、モード選択手段９ｃは、省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、省エネモードを維持し、維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択する。さらに、モード選択手段９ｃは、省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された移行条件を満たしている場合、他の省エネモードを選択し、移行条件を満たしていない場合、省エネモードを維持する。この構成によると、それぞれのユニットに対応した省エネモードを設けることで、使用状況に適した省エネモードを選択することができる。さらに、ジョブに応じて自動的に省エネモードを選択することで、ユーザは煩雑な操作を必要とされないため、効率的な省エネルギー化と操作性の向上とを両立することができる。

また、維持条件は、停止しているユニットを動作させること無く実行したジョブの回数に基づいて設定されている。つまり、ユニットを動作および停止させた状態を維持させることで、復帰動作を低減して省エネルギー化および時間の短縮を図ることができる。

また、移行条件は、停止しているユニットを動作させて連続して実行したジョブの回数に基づいて設定されている。つまり、停止させたユニットを頻繁に利用していると判断すると、停止させたユニットを動作させる省エネモードを選択することで、復帰動作を低減してさらに省エネルギー化を図ることができる。

図５Ａは、第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）であって、図５Ｂは、第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）であって、図５Ｃは、第２実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。

なお、第２実施形態は、一部が第１実施形態と同様の処理をするので、異なる部分を詳細に説明し、重複する部分は省略する。また、省エネモードの移行条件および維持条件については、第１実施形態と同様の設定とされている。

第２実施形態では、画像形成装置１は、処理開始時において通常モードに設定されている。

ステップＳ２０１ないしステップＳ２０８の処理については、上述したステップＳ１０１ないしステップＳ１０８と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ２０９では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードの移行条件を満たしているかどうかが判断される。スキャン省エネモードの移行条件を満たしている場合には（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２１２（図５Ｂ参照）へ進む。一方、スキャン省エネモードの移行条件を満たしていない場合には（ステップＳ２０９：ＮＯ）、ステップＳ２０２へ戻る。

ステップＳ２１０では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードの移行条件を満たしているかどうかが判断される。プリント省エネモードの移行条件を満たしている場合には（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、ステップＳ２１９（図５Ｃ参照）へ進む。一方、スキャン省エネモードの移行条件を満たしていない場合には（ステップＳ２１０：ＮＯ）、ステップＳ２０２へ戻る。

ステップＳ２１１では、ジョブ受付手段９ｂによって、受付時間の間にジョブの実行を指示されたかどうかが判断される。受付時間の間にジョブの実行が指示されていない場合、つまり、ステップＳ２０３でジョブを受け付けてから受付時間を経過した場合には（ステップＳ２１１：ＮＯ）、ステップＳ２０２へ戻る。一方、受付時間を経過する前にジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０８へ戻る。

ステップＳ２１２ないしステップＳ２２５の処理については、上述したステップＳ１１０ないしステップＳ１２３と同様であるので、説明を省略する。

第２実施形態では、ステップＳ２０１ないしステップＳ２２５の処理を繰り返す。また、第１実施形態と同様に、ユーザは、ジョブを実行していないときに表示入力部６を操作することによって、自由に省エネモードを選択することができる。

第２実施形態では、節電モードにおいて、ジョブを実行した後、各省エネモードの移行条件を満たしているかどうかが判断される。つまり、同じユニットを動作させるジョブを連続して実行していると判断されるまでは、節電モードを維持して省エネルギー化を図っている。

図６Ａは、第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その１）であって、図６Ｂは、第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その２）であって、図６Ｃは、第３実施形態に係る供給制御方法の処理フローを示すフロー図（その３）である。

なお、第３実施形態は、一部が第１実施形態と同様の処理をするので、異なる部分を詳細に説明し、重複する部分は省略する。また、省エネモードの移行条件および維持条件については、第１実施形態と同様の設定とされている。

ステップＳ３０１では、モード選択手段９ｃによって、通常モードが選択される。つまり、画像読取部２および画像形成部４は、動作した状態とされる。

ステップＳ３０２では、ジョブ受付手段９ｂによって、待機状態が受付時間を超えたかどうかを判断される。つまり、受付時間の間にジョブの実行を指示されたかどうかが判断される。待機状態が受付時間を超えた場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ進む。一方、待機状態が受付時間を超えていない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、ステップＳ３０３へ進む。

ステップＳ３０３では、モード選択手段９ｃによって、節電モードが指示されたかどうかを判断される。節電モードが指示されない場合には（ステップＳ３０３：ＮＯ）、ステップＳ３０１へ戻る。一方、節電モードが指示された場合には（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ進む。

ステップＳ３０４ないしステップＳ３０９の処理については、上述したステップＳ１０２ないしステップＳ１０７と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ３１０では、供給制御手段９ａによって、画像読取部２および画像形成部４に電力供給してジョブを実行する。ジョブが終了すると、ステップＳ３０１へ戻る。つまり、節電モードにおいて画像読取部２および画像形成部４を動作させた状態は、通常モードと略同様であるので、通常モードを選択して処理を繰り返す。

ステップＳ３１１では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードが選択される。

ステップＳ３１２では、ジョブ受付手段９ｂによって、ジョブの実行の指示を待つ。ジョブの実行が指示されない場合には（ステップＳ３１２：ＮＯ）、ステップＳ３１３へ進む。一方、ジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ３１２：ＹＥＳ）、ステップＳ３１４へ進む。

ステップＳ３１３では、ジョブ受付手段９ｂによって、待機状態が受付時間を超えたかどうかを判断される。待機状態が受付時間を超えた場合（ステップＳ３１３：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ戻る。一方、待機状態が受付時間を超えていない場合（ステップＳ３１３：ＮＯ）、ステップＳ３１１へ戻る。

ステップＳ３１４ないしステップＳ３１７の処理については、上述したステップＳ１１２ないしステップＳ１１５と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ３１８では、モード選択手段９ｃによって、スキャン省エネモードの維持条件を満たしているかどうかが判断される。スキャン省エネモードの維持条件を満たしている場合には（ステップＳ３１８：ＹＥＳ）、ステップＳ３１１へ戻る。一方、スキャン省エネモードの維持条件を満たしていない場合には（ステップＳ３１８：ＮＯ）、ステップＳ３０１へ戻る。つまり、スキャン省エネモードにおいて画像形成部４を動作させた状態は、通常モードと略同様であるので、スキャン省エネモードの維持条件を満たしていない場合、通常モードを選択して処理を繰り返す。

ステップＳ３１９では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードが選択される。

ステップＳ３２０では、ジョブ受付手段９ｂによって、ジョブの実行の指示を待つ。ジョブの実行が指示されない場合には（ステップＳ３２０：ＮＯ）、ステップＳ３２１へ進む。一方、ジョブの実行が指示された場合には（ステップＳ３２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３２２へ進む。

ステップＳ３２１では、ジョブ受付手段９ｂによって、待機状態が受付時間を超えたかどうかを判断される。待機状態が受付時間を超えた場合（ステップＳ３２１：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ戻る。一方、待機状態が受付時間を超えていない場合（ステップＳ３２１：ＮＯ）、ステップＳ３１９へ戻る。

ステップＳ３２２ないしステップＳ３２５の処理については、上述したステップＳ１１９ないしステップＳ１２２と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ３２６では、モード選択手段９ｃによって、プリント省エネモードの維持条件を満たしているかどうかが判断される。プリント省エネモードの維持条件を満たしている場合には（ステップＳ３２６：ＹＥＳ）、ステップＳ３１９へ戻る。一方、プリント省エネモードの維持条件を満たしていない場合には（ステップＳ３２６：ＮＯ）、ステップＳ３０１へ戻る。つまり、プリント省エネモードにおいて画像読取部２を動作させた状態は、通常モードと略同様であるので、通常モードを選択して処理を繰り返す。

第３実施形態では、ステップＳ３０１ないしステップＳ３２６の処理を繰り返す。また、第１実施形態と同様に、ユーザは、ジョブを実行していないときに表示入力部６を操作することによって、自由に省エネモードを選択することができる。

第３実施形態では、待機状態が受付時間を超えた場合、節電モードを選択する。つまり、モード選択手段９ｃは、予め設定された受付時間の間にジョブを実行していない場合、省エネモードを選択する。この構成によると、無操作状態が一定時間経過したとき、ユーザの操作を必要とせずに、自動的にユニットを停止させるかどうかを判断することができる。

また、第３実施形態では、画像読取部２および画像形成部４を動作させた状態において、省エネモードの維持条件を満たしていない場合、通常モードを選択する。つまり、ユニットを動作させた状態を維持して、復帰動作を低減することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置１における制御方法は、複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、供給制御手段９ａに、複数のユニットへの電力供給を制御させるステップと、ジョブ受付手段９ｂに、複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けさせるステップと、モード選択手段９ｃに、ジョブ受付手段９ｂで受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択させるモード選択ステップと、ユニット通知手段９ｄに、モード選択手段９ｃで選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを供給制御手段９ａに通知させるステップとを含む。モード選択ステップは、省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、省エネモードを維持し、維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択させる。この構成によると、本発明に係る画像形成装置１と同様の機能、作用を実現することができる。

また、本発明は、供給制御方法を実現するためにコンピュータにより実行されるプログラムを含む。コンピュータは、例えば、画像形成装置１のＣＰＵ９であり、プログラムを実行し得るデバイスであれば、如何なるものであっても良い。

コンピュータは、記録媒体や通信ネットワークを介して取得したプログラムを実行して、本発明を実施することができる。複数のコンピュータやインターネットから構成されたシステムにおいては、複数の処理を複数の端末に分散して実行することができる。従って、プログラムは、コンピュータ等の単一の端末だけではなく、システムにも適用できる。

上述したように、供給制御プログラムは、供給制御方法の各ステップ（例えば、図４Ａないし図４Ｃ）をコンピュータに実行させる。

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
２ 画像読取部
４ 画像形成部
６ 表示入力部
７ 通信部
８ 電源
９ ＣＰＵ
９ａ 供給制御手段
９ｂ ジョブ受付手段
９ｃ モード選択手段
９ｄ ユニット通知手段
１０ 記憶領域
ＴＡ 外部端末

Claims (7)

1. 電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える画像形成装置であって、
   前記複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、
   前記複数のユニットへの電力供給を制御する供給制御手段と、
   前記複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
   前記ジョブ受付手段で受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択するモード選択手段と、
   前記モード選択手段で選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを前記供給制御手段に通知するユニット通知手段とを備え、
   前記モード選択手段は、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、該省エネモードを維持し、前記維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択すること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記維持条件は、前記モード選択手段で選択された省エネモードに対して、動作させるユニットが合致するジョブを実行した回数に基づいて設定されていること
   を特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記モード選択手段は、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された移行条件を満たしている場合、他の省エネモードを選択し、前記移行条件を満たしていない場合、該省エネモードを維持することとされており、
   前記移行条件は、前記モード選択手段で選択された省エネモードに対して、停止しているユニットを動作させるジョブを連続して実行した回数に基づいて設定されていること
   を特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
   前記モード選択手段は、予め設定された受付時間の間に前記ジョブを実行していない場合、前記省エネモードを選択すること
   を特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
   前記複数のユニットとして、載置された原稿を読み取る画像読取部と、用紙に画像を形成する画像形成部とを含む構成とされ、
   前記省エネモードとして、前記画像読取部を停止させて前記画像形成部を動作させるプリント省エネモードと、前記画像読取部を動作させて前記画像形成部を停止させるスキャン省エネモードとを含む設定とされていること
   を特徴とする画像形成装置。
6. 電力供給を受けて動作する複数のユニットを備える画像形成装置における供給制御方法であって、
   前記複数のユニットのうち、一部のユニットを動作させて他のユニットを停止させる省エネモードが、動作および停止させるユニットの組み合わせに基づいて複数設定されており、
   供給制御手段に、前記複数のユニットへの電力供給を制御させるステップと、
   ジョブ受付手段に、前記複数のユニットのうちいずれかを動作させるジョブを受け付けさせるステップと、
   モード選択手段に、前記ジョブ受付手段で受け付けたジョブに基づいて、複数設定された省エネモードのうちいずれかを選択させるモード選択ステップと、
   ユニット通知手段に、前記モード選択手段で選択された省エネモードに基づいて、動作させるユニットを前記供給制御手段に通知させるステップとを含み、
   前記モード選択ステップは、前記省エネモードを選択した状態において、実行したジョブに基づいて設定された維持条件を満たしている場合、該省エネモードを維持し、前記維持条件を満たしていない場合、他の省エネモードを選択させること
   を特徴とする供給制御方法。
7. 請求項６に記載の各ステップをコンピュータに実行させるための供給制御プログラム。

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