JP2014036349A - 画像読取装置及び原稿サイズ特定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】専用のサイズ検知用センサを設けることなく、原稿サイズの特定までの時間を短縮できる構造を実現する。
【解決手段】原稿サイズを特定するために読取手段としてのイメージセンサ６を移動させる位置を、原稿サイズに応じて予め複数（Ｘ、Ｙ、Ｚ）設定する。そして、イメージセンサ６を複数の設定位置のうちの第１の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第１特定段階を実行する。第１特定段階で、原稿が検知できない、又は、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合には、イメージセンサ６を、複数の設定位置のうち、第１の位置とは異なる第２の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。
【選択図】図６

Description

本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機などに使用される画像読取装置に関し、特に、原稿台上に置かれた原稿のサイズを検知する構造に関する。

画像読取装置では、一般に、原稿台上に読取面が下向きになるよう原稿を載置する。そして原稿に照射された光の反射光を、画像を読み取る読取手段であるイメージセンサを副走査方向に走査させながら光学的に読み取り、その光信号が画像信号（電気信号）として出力されることにより、画像の読み取りが行われる。

このような画像読取装置で、原稿台に載置された原稿サイズを特定するために、原稿台の下に原稿の有無を検知する複数のサイズ検知用の固定センサ（専用のサイズ検知用センサ）を設けた構造が知られている。この構造の場合、それぞれのサイズ検知用センサの位置で原稿が検知されたか否かの組み合わせで、原稿台に載置された原稿サイズを特定するようにしている。但し、このようにサイズ検知用センサを複数設けると、コストが高くなることが避けられない。

そこで、このような専用のサイズ検知用センサを設けることなく、画像を読み取る読取手段を用いて原稿サイズを特定する構造が提案されている。例えば、原稿が原稿台に載置された状態で、読取手段により原稿をスキャンし、原稿サイズの候補を決定する。そして、その候補に応じて読取手段を副走査方向に移動させ、原稿を再度スキャンする。このようなスキャン動作を原稿の副走査方向の端部を検知するまで行って原稿サイズを特定する（特許文献１参照）。

特開２０１０−７４７５３号公報

上述の特許文献１に記載された発明の場合、原稿の端部を検知できるまでスキャン動作を繰り返す必要がある。また、読取手段をサイズ候補の位置まで移動させてから、更に、読取手段を副走査方向に移動させて原稿のスキャン動作を行うことにより、原稿の端部を検知している。したがって、原稿の読み取り開始から原稿サイズの特定まで時間が掛かる場合がある。

本発明は、このような事情に鑑み、専用のサイズ検知用センサを設けることなく、原稿サイズの特定までの時間を短縮できる構造を実現すべく発明したものである。

本発明は、原稿を載置する原稿台と、前記原稿台に向けて光を照射する光源を有し、前記光源から照射された光の反射光を検知して原稿の主走査方向の画像読取を行う読取手段と、前記読取手段による読取位置を副走査方向に移動可能な移動手段と、前記読取位置を前記移動手段により、画像読取を開始するホームポジション位置から、原稿サイズに応じて予め設定された副走査方向に異なる複数の設定位置の何れかに移動させて、前記読取手段により検知した原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記読取位置を前記複数の設定位置のうちの第１の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第１特定段階と、前記第１特定段階で、原稿が検知できない、又は、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合には、前記読取位置を、前記複数の設定位置のうち、前記第１の位置とは異なる第２の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第２特定段階と、を実行可能で、前記第２の位置は、前記第１特定段階で原稿が検知できない場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジション側の位置であり、前記第１特定段階で原稿が検知できた場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジションから離れた位置である、ことを特徴とする画像読取装置にある。

本発明によれば、原稿サイズを特定するまでの読取手段による読取位置の移動回数を少なくし易い。即ち、読取位置を、原稿サイズに応じて予め設定された副走査方向に異なる複数の設定位置の何れかに移動させて、原稿サイズを特定するようにしている。また、第１特定段階で原稿が検知できない場合にはホームポジション側に、原稿が検知でき、且つ、候補が複数ある場合にはホームポジションと反対側に、それぞれ読取位置を移動させる。このため、原稿サイズを特定するまでの読取位置の移動回数を少なくし易い。更に、この場合に、原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定するため、副走査方向に移動させつつ読み取るスキャン動作を行う必要がなく、読取時間を短くできる。この結果、専用のサイズ検知用センサを設けることなく、原稿サイズの特定までの時間を短縮できる。

本発明の実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の１例を示す概略斜視図。 本実施形態に係る画像読取装置の概略平面図。 イメージセンサの断面図。 本実施形態に係る画像読取装置の制御ブロック図。 本実施形態のイメージセンサが移動する設定位置の３例を示す模式図。 本実施形態の３つの設定位置と原稿サイズとの関係をまとめた模式図。 本実施形態における、原稿サイズを特定するための制御の全体の流れの３例を示すフローチャート。 第１の位置と、その位置で検知できる原稿サイズ及び第２の位置までの移動距離との関係を示す図。 原稿サイズの検知回数を記憶したテーブルの３例を示す図。 前回検知した原稿サイズと、第１の位置及び第２の位置との関係を示す図。 第１の位置での原稿検知結果に対する原稿サイズの候補と第２の位置として移動する位置とのテーブルの３例を示す図。 本実施形態で、第１の位置をＹとした場合のサイズ検知処理の制御フローを示すフローチャート。 本実施形態で、第１の位置をＸとした場合のサイズ検知処理の制御フローを示すフローチャート。 本実施形態で、第１の位置をＺとした場合のサイズ検知処理の制御フローを示すフローチャート。

本発明の実施形態について、図１ないし図１４を用いて説明する。まず、図１を用いて本実施形態の画像読取装置を備えた画像形成装置の概略構成について説明する。

［画像形成装置］
図示の例の場合、画像形成装置本体２の上部に画像読取装置１を配置している。画像形成装置本体２は、画像読取装置１により読み取った画像データや画像形成装置本体２に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの端末装置から送られた画像データに基づいて画像形成を行う。具体的には、内部に備えたカセット内のシートや手差しで挿入するシート等に、上述の画像データに基づいて画像を形成し、シート上に画像を定着した状態で出力する。なお、画像読取装置１により読み取った画像データを端末装置に送信できるようにしても良い。また、画像の読み取りに関する指示などは、操作部３を操作することにより行う。

［画像読取装置］
次に本実施形態の画像読取装置１の概略構成について図２及び図３を用いて説明する。画像読取装置１は、原稿が直接載置されるか、読み取る原稿を自動で搬送する自動搬送装置４（図１参照）によって原稿が送り込まれて原稿が載置される、原稿台としてのコンタクトガラス５を備える。自動搬送装置４は、コンタクトガラス５の上に回動自在に配置された原稿カバー４Ａに組み込まれている。原稿カバー４Ａを開けることにより、コンタクトガラス５が露出し、原稿カバー４Ａを閉めることにより、コンタクトガラス５が原稿カバー４Ａに覆われる。また、コンタクトガラス５内（原稿が置かれる側と反対側部分）には、原稿を読み取る読取手段としてのイメージセンサ６と、イメージセンサ６を副走査方向に移動可能な移動手段としての駆動装置７とを配置している。

イメージセンサ６は、コンタクトガラス５上に置かれた原稿を読み取るもので、コンタクトガラス５に向けて光を照射する光源としての複数のＬＥＤ６ａを主走査方向Ａに沿って並べて配置している。そして、ＬＥＤ６ａからコンタクトガラス５に載置された原稿に光を照射し、原稿から反射された光（反射光）を複数のミラーや集光レンズを介して、ＣＣＤなどの光電変換素子６ｂにより検知することにより、原稿の画像を読み取る。なお、光電変換素子は、検知した光を電気信号に変換するものである。また、イメージセンサ６は、このような構造に限定されず、従来から知られている各種構造を採用可能である。また、本実施形態の場合、ＬＥＤ６ａは、光量が可変で、後述する制御手段としてのＣＰＵ１０１により、原稿の有無を検知する場合の光量が、原稿の主走査方向の長さを検知する場合の光量よりも小さくなるように制御される。

また、駆動装置７は、イメージセンサ６を移動させるもので、モータ７ａと、ベルト７ｂと、ガイドレール７ｃとを備える。ガイドレール７ｃは、主走査方向Ａと直角な方向である副走査方向Ｂに沿って配置されている。イメージセンサ６は、このような駆動装置７のモータ７ａの駆動により、ベルト７ｂを介しガイドレール７ｃに沿って、往復移動可能としている。このため、イメージセンサ６は副走査方向Ｂに往復移動可能である。

次に、本実施形態の画像読取装置１の制御系について、図４を用いて説明する。画像読取装置１は、制御手段としてのＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、通信Ｉ／Ｆ１０４と、パネル操作部１０５とを有する。また、イメージセンサ６と、原稿カバー開閉センサ１０８と、モータ７ａと、原稿サイズ使用回数記憶部１１０と、原稿サイズデータテーブル１１１とを有する。

ＣＰＵ１０１は、装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の作業領域及びデータの一時記憶領域である。ＲＯＭ１０３は、画像読取装置１を駆動するためのファームウェアプログラムや、ファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれ、ＣＰＵ１０１によって使用される。

通信Ｉ／Ｆ１０４は、外部のコンピュータ端末装置等と接続し、これを介して印刷データが転送される。パネル操作部１０５は、ユーザが画像読取装置の各種設定を行ったり、その確認を行ったりするためのものである。

イメージセンサ６は、図２及び図３に示したように構成され、原稿を読み取って画像データを取得したり、原稿の主走査方向の長さを検知したり、コンタクトガラス５上の原稿の有無を検知したりする。原稿カバー開閉センサ１０８は、原稿カバー４Ａが開いたことを検知する時や、閉じられる際に原稿検知角度に到達したことを検知するために用いられる。モータ７ａは、上述したようにイメージセンサ６を副走査方向に走査させる。原稿サイズ使用回数記憶部１１０は、後述するように、イメージセンサ６によって検知した原稿サイズの検知回数を記憶する。原稿サイズデータテーブル１１１は、後述するように、イメージセンサ６によって検知した原稿の主走査方向の長さに基づいて、原稿のサイズの候補を抽出する際に用いられる。システムバス１０６は、ＣＰＵ１０１と他の各要素とを接続する。

［原稿サイズ特定］
次に、本実施形態における原稿サイズの特定について、図５ないし図１４を用いて説明する。本実施形態の場合、読取手段であるイメージセンサ６を副走査方向に移動させて、即ち、イメージセンサ６による読取位置を副走査方向に移動させて、原稿サイズを特定するようにしている。原稿サイズ特定は、次述する設定位置に移動させたイメージセンサ６により検知した原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから、ＣＰＵ１０１が行う。このために、副走査方向に異なる複数の設定位置を、原稿サイズに応じて予め設定している。そして、これらの設定位置の何れかにイメージセンサ６を移動させるようにしている。本実施形態では、複数の設定位置として、図５及び図６に示すように、３つの位置を設定している。なお、図５及び図６の左端に示す待機位置は、イメージセンサ６による走査が行われない場合に待機している位置であり、イメージセンサ６が副走査方向への移動を開始（画像読取を開始する）するホームポジション位置（ＨＰ）である。

なお、以下の説明で、サイズの後に「縦」（例えば「Ａ５縦」）と示した場合には、その原稿をコンタクトガラス５の上に縦置き、即ち、長手方向が主走査方向となるように置いた場合を示すこととする。また、サイズの後に「横」（例えば「Ａ５横」）と示した場合には、その原稿をコンタクトガラス５の上に横置き、即ち、長手方向が副走査方向となるように置いた場合を示すこととする。なお、「Ｂ４」、「Ａ３」に関しては、それぞれ、その原稿をコンタクトガラス５の上に横置き、即ち、長手方向が副走査方向となるように置いた場合を示すこととする。

また、コンタクトガラス５の上に原稿を載置する場合、図５及び図６に示すように、原稿の左上の角部がコンタクトガラス５の左上の所定の位置に揃うようにする。即ち、原稿の主走査方向の走査を開始する側（図５及び図６の上側）の端縁と原稿の副走査方向の走査を開始する側（図５及び図６の左側、ＨＰ側）の端縁との角部が、原稿走査の起点となるコンタクトガラス５の所定の位置に揃うようにする。なお、原稿の配置は、原稿の副走査方向ＨＰ側の端縁をコンタクトガラス５のＨＰ側の所定の端部に揃えると共に、原稿の主走査方向の中央部がコンタクトガラス５の主走査方向の所定の位置に揃うようにしても良い。何れにしても、原稿を載置した場合の原稿の副走査方向ＨＰ側の端縁を「画先」と言う。

［設定位置］
上述の３つの設定位置は、次のように設定した。まず、小サイズ検知位置としてのサイズ検知位置Ｘは、本実施形態の画像読取装置１で検知可能な原稿サイズのうち、副走査方向の長さが最も短い最小原稿サイズを検知できる位置としている。本実施形態では、「Ａ５縦」の原稿サイズが副走査方向の長さが最も短いため、この「Ａ５縦」の原稿を検知できる位置をＸとしている。具体的には、サイズ検知位置Ｘを、「Ａ５縦」の原稿のＨＰから離れた側の副走査方向端部（図の右端）からＨＰ側に１０ｍｍずれた位置（画先から１３８ｍｍ）としている。

次に、中間サイズ検知位置としてのサイズ検知位置Ｙは、最小原稿サイズのＨＰとは反対側の副走査方向の端部位置よりもＨＰとは反対側の位置で、原稿サイズの主走査方向の長さが同じである組が１組以上検知できる位置としている。本実施形態では、主走査方向の長さが同じである「Ａ４縦」と「Ａ３」の１組が検知できる位置としている。具体的には、サイズ検知位置Ｙを、「Ａ４縦」の原稿のＨＰから離れた側の副走査方向端部（図の右端）からＨＰ側に１０ｍｍずれた位置（画先から２００ｍｍ）としている。

次に、大サイズ検知位置としてのサイズ検知位置Ｚは、中間サイズ検知位置（Ｙ）よりもＨＰとは反対側の位置で、その位置で検知できる原稿サイズの主走査方向の長さが全て異なる位置としている。本実施形態では、主走査方向の長さが全て異なる「Ｂ５横」、「Ａ４横」、「Ｂ４」、「Ａ３」を検知できる位置としている。具体的には、サイズ検知位置Ｚを、「Ａ４縦」の原稿のＨＰから離れた側の副走査方向端部（図の右端）からＨＰと反対側に１０ｍｍずれた位置（画先から２２０ｍｍ）としている。

このように、３つの位置Ｘ、Ｙ、Ｚを設定することにより、図６に示すように、各位置で、サイズに応じた原稿を検知できる。なお、これら各位置の設定は、その画像読取装置で読み取り可能な原稿、或いは、読み取る予定の原稿のサイズに応じて、適宜設定する。例えば、副走査方向の長さがＡ５縦サイズより短いサイズの原稿を読み取る場合には、その原稿サイズに合わせて位置Ｘを設定する。また、位置Ｙは、主走査方向の長さが同じである組が１組以上であれば良く、例えば、図６のＸとＹとの間の位置で、主走査方向の長さが同じである「Ｂ５縦」と「Ｂ４」との組、及び、「Ａ４縦」と「Ａ３」の組の２組が検知できる位置としても良い。

また、位置Ｙを決める際に、使用頻度が高いと想定される原稿サイズが含まれる位置とすることが好ましい。例えば、「Ｂ５縦」の使用頻度が高ければ、上述の主走査方向の長さが同じである「Ｂ５縦」と「Ｂ４」との組、及び、「Ａ４縦」と「Ａ３」の組の２組が検知できる位置とすることが好ましい。本誌実施形態では、「Ａ４縦」の使用頻度が高いと想定して、上述の図５及び図６に示した位置としている。

［原稿サイズ特定のフロー］
次に、本実施形態での原稿サイズ特定のフローについて説明する。ＣＰＵ１０１は、原稿サイズを特定する第１特定段階と第２特定段階とを実行可能である。まず、ＣＰＵ１０１は、イメージセンサ６を上述の複数の設定位置のうちの第１の位置に移動させて、原稿の有無を検知し、原稿が検知できれば、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する。これを第１特定段階とする。

次に、ＣＰＵ１０１は、第１特定段階で、原稿が検知できない、又は、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合には、イメージセンサ６を、上述の複数の設定位置のうち、第１の位置とは異なる第２の位置に移動させる。そして、原稿の有無を検知し、原稿が検知できれば、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する。また、第２の位置で、原稿が検知できないことにより、或いは、原稿が検知できたことだけで（第２の位置で主走査方向の長さを検知することなく）、第１特定段階での原稿サイズの候補から原稿サイズが特定できる場合もある。これを第２特定段階とする。

仮に、この第２特定段階で原稿サイズを特定できなければ、再度、第２特定段階を実施して、原稿サイズを特定する。このような動作を原稿サイズが特定されるまで繰り返すが、本実施形態では、上述のようにイメージセンサ６を移動させる位置を設定しているため、後述するように、最大でも２回の移動で原稿サイズを特定できる。

また、本実施形態では、第２の位置は、第１特定段階で原稿が検知できない場合には、第１の位置よりもホームポジション（ＨＰ）側の位置とする。一方、第１特定段階で原稿が検知できた場合には、第２の位置は、第１の位置よりもＨＰから離れた位置とする。例えば、第１の位置をＹとし、Ｙで原稿が検知できなければ、コンタクトガラス５に載置された原稿が、Ｙで検知できる原稿サイズよりも小さいはずであるため、イメージセンサ６を第２の位置としてＸに移動させる。一方、Ｙで原稿が検知でき、且つ、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合、コンタクトガラス５に載置された原稿が、Ｙで検知できる原稿サイズ以上で、且つ、主走査方向の長さが同じである組が１組以上あるはずである。このため、イメージセンサ６を第２の位置として、検知できる原稿サイズの主走査方向の長さが全て異なるＺに移動させる。

［全体の流れ及び第１の位置の決定］
このような全体の流れ及び第１の位置の決定について、図７ないし図１０を用いて説明する。図７（ａ）は、第１の位置を、上述の複数の設定位置のうち、特定できる原稿サイズが最も多く、第２の位置までの移動距離が最も短い位置に決定する場合である。まず、ＣＰＵ１０１が、原稿カバー開閉センサ１０８によって原稿カバー４Ａが開いたと判断したら（Ｓ２０１）、Ｓ２０１が、直前のジョブ終了後初めて実行されたかどうかを判断する（Ｓ２０２）。具体的には、原稿カバー４Ａが開いた時に、前回の原稿がコンタクトガラス５の上に載置されているか否かを検知する。この際、イメージセンサ６をコンタクトガラス５の原稿を検知可能な副走査方向のＨＰ側の端部に移動させて、前回の原稿がコンタクトガラス５の上に載置されているか否かを検知する。なお、この際にイメージセンサ６を移動させる位置はＸの位置など、他の位置であっても良い。初めてでなければ、即ち、原稿がコンタクトガラス５の上に載置されていなければ、第１の位置を決定する（Ｓ２０３）。

なお、第１の位置の決定は、前回の原稿がコンタクトガラス５の上に載置されているか否かに拘らず、原稿カバー４Ａが開いたときに行うようにしても良い。この場合、前回の原稿がコンタクトガラス５の上に載置されているか否かの検知は、イメージセンサ６を第１の位置に移動する途中で行うようにしても良い。

Ｓ２０３での第１の位置の決定は、図８に示すテーブルを参照して行う。図８では、サイズ検知位置毎に、「一回のサイズ検知で特定できる原稿サイズ」と、二回目の各サイズ検知位置（第２の位置）までの「移動距離」が定義されている。そして、ＣＰＵ１０１が、このテーブルから、第１の位置を、上述の複数の設定位置のうち、特定できる原稿サイズが最も多く、第２の位置までの移動距離が最も短い位置に決定する。図８のテーブルからは、例えば、Ｙの位置を第１の位置として決定する。Ｙの位置は、特定できる原稿サイズが最も多い４種類で、第２の位置がＸでもＺでも移動距離が、第１の位置をＸ、Ｚの位置とした場合よりも短いか同じである。

Ｓ２０３で第１の位置を決定したら、サイズ検知処理を実行する（Ｓ２０４）。サイズ検知処理の詳しい説明については後述する。サイズ検知処理実行後、光源であるＬＥＤ６ａを消灯させ（Ｓ２０５）、フローを終了する。

一方、Ｓ２０２において、Ｓ２０１が、直前のジョブ終了後初めて実行された場合、即ち、前回の原稿がコンタクトガラス５の上に存在した場合、イメージセンサ６をサイズ検知位置Ｘへ移動させ、ＬＥＤ６ａを点灯させる（Ｓ２０６）。このときの光量は、後述する原稿の主走査方向の長さを検知する時よりも小さくする。なお、この際に、イメージセンサ６を移動させる位置は、コンタクトガラス５の原稿を検知可能な副走査方向のＨＰ側の端部であっても良い。そして、ＣＰＵ１０１が、コンタクトガラス５の上の原稿が取り除かれたかどうかを判断し（Ｓ２０７）、取り除かれたら、上述のＳ２０３へ移行する。

次に、別の第１の位置の決定方法について、図７（ｂ）及び図９を用いて説明する。図７（ｂ）は、第１の位置を、原稿サイズの検知回数を記憶する検知回数記憶部である原稿サイズ使用回数記憶部１１０が記憶した検知回数が最も多い原稿サイズが含まれる位置に決定する場合である。即ち、図７（ａ）のＳ２０３を、原稿サイズ使用回数記憶部１１０から第１の位置を決定するＳ２１３に置き換える。Ｓ２１３では、図９に示すテーブルを参照して第１の位置を決定する。

図９は、原稿サイズ使用回数記憶部を示す図である。図９に示すように、「検知回数合計」は、α、β、γの３つのグループ毎にそれぞれ記憶される。なお、以下の説明では、「Ａ５縦」、「Ｂ５縦」、「Ａ４縦」については、それぞれ「縦」を省略して示し、「Ａ５横」、「Ｂ５横」、「Ａ４横」については、それぞれ「Ａ５−Ｒ」、「Ｂ５−Ｒ」、「Ａ４−Ｒ」として示す。「Ｂ４」、「Ａ３」については、それぞれ横置きのみを示している。

図９に示すαグループでは、「Ａ５」、「Ｂ５」、「Ａ５−Ｒ」、「Ｂ５−Ｒ」のサイズの「検知回数」の値の合計値が記憶される。βグループでは、「Ａ４−Ｒ」、「Ｂ４」、「Ａ４」サイズの「検知回数」の値の合計値が記憶される。γグループでは、「Ａ３」サイズの「検知回数」の値が記憶される。なお、これらのグループ分けは、適宜設定可能である。

そして、「検知回数合計」の値が最も大きい原稿サイズを含むグループの位置を第１の位置として決定する。具体的には、図９（ａ）に示すように、βグループの「検知回数合計」の値が最も大きい場合、第１の位置をサイズ検知位置Ｙに決定する。また、図９（ｂ）に示すように、γグループの「検知回数合計」の値が最も大きい場合、第１の位置をサイズ検知位置Ｚに決定する。更に、図９（ｃ）に示すように、αグループの「検知回数合計」の値が最も大きい場合、第１の位置をサイズ検知位置Ｘに決定する。

原稿サイズを特定したら、即ち、サイズ検知処理（Ｓ２０４）が終了し、ＬＥＤ６ａを消灯（Ｓ２０５）したら、原稿サイズ使用回数記憶部１１０の特定した原稿サイズの「検知回数」に記憶されている値を１増やす（Ｓ２０８）。なお、検知回数のカウントは、ＬＥＤ６ａの消灯前であっても良い。

更に、別の第１の位置の決定方法について、図７（ｃ）及び図１０を用いて説明する。図７（ｃ）は、第１の位置を、前回検知した原稿サイズが含まれる位置に決定する場合である。即ち、原稿サイズ使用回数記憶部１１０は、前回検知した原稿サイズを記憶する原稿サイズ記憶部としても機能する。そして、ＣＰＵ１０１は、原稿サイズ使用回数記憶部１１０が記憶した前回の原稿サイズから、第１の位置を決定する。具体的には、図７（ａ）のＳ２０３を、原稿サイズ使用回数記憶部１１０から第１の位置を決定するＳ２２３に置き換える。Ｓ２２３では、図１０に示すテーブルを参照して第１の位置を決定する。

図１０は、前回の原稿サイズに応じた第１の位置及び第２の位置を示す図である。具体的には、前回検知した原稿サイズが、「Ａ５−Ｒ」、「Ｂ５−Ｒ」であれば、第１の位置をＸとする。そして、第１の位置で主走査方向の長さを検知した場合に、「Ａ５−Ｒ」又は「Ｂ５−Ｒ」を検知できれば、第２の位置に移動することなく、原稿サイズを特定できる。また、前回検知した原稿サイズが、「Ａ４−Ｒ」、「Ｂ４」であれば、第１の位置をＹとする。そして、第１の位置で主走査方向の長さを検知した場合に、「Ａ４−Ｒ」又は「Ｂ４」を検知できれば、第２の位置に移動することなく、原稿サイズを特定できる。更に、前回検知した原稿サイズが、「Ａ３」であれば、第１の位置をＺとする。そして、第１の位置で主走査方向の長さを検知した場合に、「Ａ３」を検知できれば、第２の位置に移動することなく、原稿サイズを特定できる。

一方、前回検知した原稿サイズが、「Ａ５」、「Ｂ５」であれば、第１の位置をＸとする。このとき、第１の位置で「Ａ５」又は「Ｂ５」の主走査方向の長さを検知した場合、「Ａ４」又は「Ｂ４」の可能性があるので、第２の位置としてＹに移動して、原稿サイズを特定する。また、前回検知した原稿サイズが、「Ａ４」であれば、第１の位置をＹとする。このとき、第１の位置で「Ａ４」の主走査方向の長さを検知した場合、「Ａ３」の可能性があるので、第２の位置としてＺに移動して、原稿サイズを特定する。即ち、図１０では、原稿サイズ毎に第１の位置として移動すべき位置が定義されており、更に、第１の位置で原稿が検知できない場合の第２の位置まで定義されている。これらの原稿サイズに対する第１、第２の位置は、それぞれ適宜設定可能である。

原稿サイズを特定したら、即ち、サイズ検知処理（Ｓ２０４）が終了し、ＬＥＤ６ａを消灯（Ｓ２０５）したら、特定した原稿サイズを「前回の原稿サイズ」として原稿サイズ使用回数記憶部１１０に記憶する（Ｓ２１８）。なお、前回の原稿サイズの記憶は、ＬＥＤ６ａの消灯前であっても良い。

［サイズ検知処理］
次に、図７のＳ２０４のサイズ検知処理の詳細について、図１１ないし図１４を用いて説明する。図１１に、第１の位置での原稿検知結果に対する原稿サイズの候補と第２の位置として移動する位置とのテーブルの３例を示す。図１１（ａ）は第１の位置としてＹに移動した場合の、図１１（ｂ）は第１の位置としてＸに移動した場合の、図１１（ｃ）は第１の位置としてＺに移動した場合の、それぞれテーブルを示す。「原稿サイズ候補」には、主走査方向の長さに対応した原稿サイズが定義されており、検出した主走査方向の長さに応じて原稿サイズの候補を抽出できる。

［第１の位置がＹの場合］
上述した第１の位置の決定のフローで、第１の位置がＹに決定された場合のサイズ検知処理のフローを、図１１（ａ）及び図１２を用いて説明する。サイズ検知処理が開始されると、まず、イメージセンサ６を第１の位置としてのサイズ検知位置Ｙに移動させ、光源としてのＬＥＤ６ａを点灯させる（Ｓ３０１）。このときの光量は、原稿の主走査方向の長さを検知する時よりも小さくする。

次いで、ユーザが原稿カバー４Ａを閉め始め、この原稿カバー４Ａが所定の原稿検知角度に到達したら（Ｓ３０２）、イメージセンサ６によりコンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ３０３）。即ち、原稿サイズを特定する第１特定段階を実行する。原稿が検知できた場合は、ＬＥＤ６ａの光量を、主走査方向の長さを検知する時の明るさに設定し、原稿の主走査方向の長さを検知する（Ｓ３０４）。その後、原稿の主走査方向の長さに基づいて、図１１（ａ）から原稿のサイズの候補を抽出し、抽出された候補は１つだけかどうかを判断する（Ｓ３０５）。

ここで、Ｓ３０３で原稿が検知できたと言うことは、載置された原稿が、図１１（ａ）のＹ−２及びＹ−３グループの原稿サイズ候補の何れかであると言うことである。そして、Ｙ−２のグループであれば、主走査方向の長さが全て異なるため、候補が１つに絞られる。一方、Ｙ−３のグループであれば、主走査方向の長さが同じであるため、この時点では原稿サイズを特定できない。

したがって、Ｓ３０５で候補が１つだけなら、そのままサイズ（Ｂ５−Ｒ、Ａ５−Ｒ、Ａ４−Ｒ、Ｂ４のどれか）を確定し（Ｓ３０６）、フローを終了する。一方、Ｓ３０５で候補が複数ある場合は、イメージセンサ６をＹよりもＨＰと反対側の第２の位置としてサイズ検知位置Ｚへ移動させ（Ｓ３０７）、再度、コンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ３０８）。即ち、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。そして、原稿が検知できた場合にはＡ３サイズを確定し（Ｓ３０９）、原稿が検知できない場合にはＡ４サイズを確定する（Ｓ３１０）。

本実施形態の場合、Ｓ３０５で候補が複数ある場合は、Ｙ−３のグループの原稿サイズ候補であることを示し、Ｙ−３グループでは、第１特定段階（Ｙの位置）で特定される原稿サイズの候補が２つで、互いの主走査方向の長さが同じである。したがって、この場合には、第２の位置を、原稿の有無により原稿サイズを特定できる位置であるＺとしている。

これに対して、Ｓ３０３において、原稿が検知できなかった場合は、イメージセンサ６をＹよりもＨＰ側の第２の位置であるサイズ検知位置Ｘへ移動させ（Ｓ３１１）、再度、コンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ３１２）。即ち、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。ここで原稿が検知できた場合は、ＬＥＤ６ａの光量を、主走査方向の長さを検知する時の明るさに設定し、原稿の主走査方向の長さを検知する（Ｓ３１３）。即ち、Ｓ３０３で原稿が検知できなかったと言うことは、載置された原稿が、図１１（ａ）のＹ−１グループの原稿サイズ候補の何れかであると言うことである。Ｙ−１のグループであれば、主走査方向の長さが全て異なるため、主走査方向の長さを検知できれば候補が１つに絞られる。したがって、Ｓ３１３で主走査方向の長さを検知することにより、サイズ（Ｂ５、Ａ５のどれか）を確定する（Ｓ３１４）。Ｓ３１２で原稿が検知できなかった場合は、コンタクトガラス５の上に原稿はないと判断し（Ｓ３１５）、フローを終了する。

［第１の位置がＸの場合］
上述した第１の位置の決定のフローで、第１の位置がＸに決定された場合のサイズ検知処理のフローを、図１１（ｂ）及び図１３を用いて説明する。サイズ検知処理が開始されると、まず、イメージセンサ６を第１の位置としてのサイズ検知位置Ｘに移動させ、光源としてのＬＥＤ６ａを点灯させる（Ｓ４０１）。このときの光量は、原稿の主走査方向の長さを検知する時よりも小さくする。

次いで、ユーザが原稿カバー４Ａを閉め始め、この原稿カバー４Ａが所定の原稿検知角度に到達したら（Ｓ４０２）、イメージセンサ６によりコンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ４０３）。即ち、原稿サイズを特定する第１特定段階を実行する。原稿が検知できた場合は、ＬＥＤ６ａの光量を、主走査方向の長さを検知する時の明るさに設定し、原稿の主走査方向の長さを検知する（Ｓ４０４）。その後、原稿の主走査方向の長さに基づいて、図１１（ｂ）から原稿のサイズの候補を抽出し、抽出された候補は１つだけかどうかを判断する（Ｓ４０５）。

ここで、Ｓ４０３で原稿が検知できたと言うことは、載置された原稿が、図１１（ｂ）のグループの原稿サイズ候補の何れかであると言うことである。そして、Ｘ−１のグループであれば、主走査方向の長さが全て異なるため、候補が１つに絞られる。一方、Ｘ−２、Ｘ−３のグループであれば、主走査方向の長さが同じであるため、この時点では原稿サイズを特定できない。

したがって、Ｓ４０５で候補が１つだけなら、そのままサイズ（Ｂ５−Ｒ、Ａ５−Ｒのどれか）を確定し（Ｓ４０６）、フローを終了する。一方、Ｓ４０５で候補が複数ある場合、サイズ候補がＡ３とＡ４の２つであるかどうか、言い換えれば、Ｘ−３のグループであるか否かを判断する（Ｓ４０７）。即ち、原稿の主走査方向の長さが２９７ｍｍであるか否かを判断する。サイズ候補がＡ３とＡ４の２つである場合は、イメージセンサ６を、ＸよりもＨＰと反対側の第２の位置としてサイズ検知位置Ｚへ移動させ（Ｓ４０８）、再度、コンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ４０９）。即ち、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。そして、原稿が検知できた場合にはＡ３サイズを確定し（Ｓ４１０）、原稿が検知できない場合にはＡ４サイズを確定する（Ｓ４１１）。

本実施形態の場合、Ｓ４０７で候補がＡ３とＡ４の２つである場合は、Ｘ−３のグループの原稿サイズ候補であることを示す。Ｘ−３グループでは、第１特定段階（Ｘの位置）で特定される原稿サイズの候補が２つで、互いの主走査方向の長さが同じである。したがって、この場合には、第２の位置を、原稿の有無により原稿サイズを特定できる位置であるＺとしている。

これに対して、Ｓ４０７において、サイズ候補がＡ３とＡ４の２つでない場合、即ち、主走査方向の長さが２９７ｍｍでない場合、イメージセンサ６を、ＸよりもＨＰと反対側の第２の位置としてサイズ検知位置Ｙへ移動させる（Ｓ４１２）。そして、再度、コンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ４１３）。即ち、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。そして、原稿が検知できた場合はサイズ（Ａ４−Ｒ、Ｂ４のどれか）を確定し（Ｓ４１４）、原稿が検知できなかった場合はサイズ（Ａ５、Ｂ５のどれか）を確定する（Ｓ４１５）。

本実施形態の場合、Ｓ４０７において、サイズ候補がＡ３とＡ４の２つでない場合は、Ｘ−２のグループの原稿サイズ候補であることを示す。Ｘ−２グループでは、第１特定段階で特定される原稿サイズの候補が２つよりも多い。したがって、この場合には、第２の位置を、原稿の有無、及び、第１の位置で検知した原稿の主走査方向の長さにより原稿サイズを特定できる位置であるＹとしている。即ち、Ｓ４０４で検知した主走査方向の長さが、２１０ｍｍ又は２５７ｍｍであれば、原稿サイズ候補はＸ−２グループである。ここで、何れの長さの場合も、原稿サイズ候補が２つであり、Ｙの位置で原稿が検知できるか否かで原稿サイズを特定できるものである。したがって、Ｓ４０４で検知した主走査方向の長さと、Ｙの位置での原稿の有無により、原稿サイズを確定できる。

Ｓ４０３において、原稿が検知できなかった場合は、コンタクトガラス５の上に原稿はないと判断し（Ｓ４１６）、フローを終了する。

［第１の位置がＺの場合］
上述した第１の位置の決定のフローで、第１の位置がＺに決定された場合のサイズ検知処理のフローを、図１１（ｃ）及び図１４を用いて説明する。サイズ検知処理が開始されると、まず、イメージセンサ６を第１の位置としてのサイズ検知位置Ｚに移動させ、光源としてのＬＥＤ６ａを点灯させる（Ｓ５０１）。このときの光量は、原稿の主走査方向の長さを検知する時よりも小さくする。

次いで、ユーザが原稿カバー４Ａを閉め始め、この原稿カバー４Ａが所定の原稿検知角度に到達したら（Ｓ５０２）、イメージセンサ６によりコンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ５０３）。即ち、原稿サイズを特定する第１特定段階を実行する。原稿が検知できた場合は、ＬＥＤ６ａの光量を、主走査方向の長さを検知する時の明るさに設定し、原稿の主走査方向の長さを検知する（Ｓ５０４）。その後、原稿の主走査方向の長さに基づいて、図１１（ｃ）から原稿のサイズ（Ｂ５−Ｒ、Ａ４−Ｒ、Ｂ４、Ａ３のどれか）を確定し（Ｓ５０５）、フローを終了する。即ち、Ｓ５０３で原稿が検知できたと言うことは、図１１（ｃ）のＺ−２グループであることを示す。Ｚ−２グループは、原稿サイズ候補の主走査方向の長さが全て異なるため、主走査方向の長さを検知することにより、原稿サイズを確定できる。

一方、Ｓ５０３において、原稿が検知できなかった場合は、イメージセンサ６をＺよりもＨＰ側の第２の位置としてサイズ検知位置Ｘへ移動させ（Ｓ５０６）、再度、コンタクトガラス５の上に原稿があるかどうかを検知する（Ｓ５０７）。即ち、原稿サイズを特定する第２特定段階を実行する。原稿が検知できた場合は、ＬＥＤ６ａの光量を、主走査方向の長さを検知する時の明るさに設定し、原稿の主走査方向の長さを検知する（Ｓ５０８）。その後、原稿の主走査方向の長さに基づいて、図１１（ｃ）から原稿のサイズ（Ａ５−Ｒ、Ａ５、Ｂ５、Ａ４のどれか）を確定し（Ｓ５０９）、フローを終了する。即ち、Ｓ５０７で原稿が検知できたと言うことは、図１１（ｃ）のＺ−１グループであることを示す。Ｚ−１グループは、原稿サイズ候補の主走査方向の長さが全て異なるため、主走査方向の長さを検知することにより、原稿サイズを確定できる。

Ｓ５０７において、原稿が検知できなかった場合は、コンタクトガラス５の上に原稿はないと判断し（Ｓ５１０）、フローを終了する。

本実施形態の場合、上述のように、原稿サイズを特定するまでのイメージセンサ６の移動回数を少なくし易い。即ち、イメージセンサ６を、原稿サイズに応じて予め設定された副走査方向に異なる複数の設定位置の何れかに移動させて、原稿サイズを特定するようにしている。また、第１特定段階で原稿が検知できない場合にはホームポジション側に、原稿が検知でき、且つ、候補が複数ある場合にはホームポジションと反対側に、それぞれイメージセンサ６を移動させる。このため、原稿サイズを特定するまでのイメージセンサ６の移動回数を少なくし易い。

更に、この場合に、原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定するため、副走査方向に移動させつつ読み取るスキャン動作を行う必要がなく、読取時間を短くできる。この結果、専用のサイズ検知用センサを設けることなく、原稿サイズの特定までの時間を短縮できる。そして、原稿カバー４Ａを開けた時点から原稿カバー４Ａが閉じられるまでに原稿サイズを特定させることが可能となる。

また、複数の設定位置を、上述のように、原稿サイズに応じたＸ、Ｙ、Ｚとすることで、原稿サイズを特定するまでのイメージセンサ６の移動回数を、最大でも２回にできる。

また、第１の位置を、特定できる原稿サイズが最も多く、第２の位置までの移動距離が最も短い位置とすれば、第１の位置で原稿サイズを特定できる確率を高くできると共に、第２の位置までの移動時間を短縮できる。したがって、原稿サイズ特定までの時間を短くし易い。

また、第１の位置を、原稿サイズ使用回数記憶部１１０が記憶した検知回数が最も多い原稿サイズが含まれる位置、又は、前回の原稿サイズが含まれる位置とすれば、第１の位置で原稿サイズを特定できる確率を高くできる。

また、第１特定段階で特定される原稿サイズの候補が２つで、互いの主走査方向の長さが同じである場合には、第２の位置を、原稿の有無により原稿サイズを特定できる位置とすれば、この位置で確実に原稿サイズを特定できる。即ち、イメージセンサ６の移動回数が多くとも２回で済み、原稿サイズ特定までの時間を短くし易い。

一方、第１特定段階で特定される原稿サイズの候補が２つよりも多い場合には、第２の位置を、原稿の有無、及び、前記第１の位置で検知した原稿の主走査方向の長さにより原稿サイズを特定できる位置とすることが好ましい。このようにすれば、第２の位置で原稿の主走査方向の長さまで検知する必要がない、即ち、原稿の有無のみを検知すれば良いため、原稿サイズ特定までの時間を短くし易い。

更に、原稿の有無を検知する場合のＬＥＤ６ａの光量を、原稿の主走査方向の長さを検知する場合の光量よりも小さくすれば、ユーザが眩しく感じる機会を低減できる。即ち、原稿サイズの特定は、原稿カバー４Ａが閉じるまでの間に行われるため、なるべくＬＥＤ６ａの光量を小さくすることが望まれる。原稿を検知するだけなら、ＬＥＤ６ａの光量が小さくても行えるため、本実施形態では、原稿を検知する際の光量を小さくして、ユーザが眩しく感じる機会を低減している。一方、原稿の主走査方向の長さを検知する場合には、ＬＥＤ６ａの光量を大きくして、確実に原稿の主走査方向の長さを検知できるようにしている。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはいうまでもない。例えば、画像読取を行うＣＣＤなどの光電変換素子を固定した構成にも、本発明は適用可能である。具体的には、原稿台に向けて光を照射する光源、及び、この光源から照射された光の反射光を光電変換素子に導くためのミラーなどの光学系を副走査方向に移動させ、光電変換素子は移動させない構成であっても良い。この構成の場合、光源及び光学系を副走査方向に移動させることで、読取手段としてのイメージセンサによる読取位置が副走査方向に移動することになる。また、上述の実施形態で説明した画像読取装置は画像形成装置を構成するものであるが、本発明は、単体の画像読取装置にも勿論適用できる。

更に、上述したフローチャートやテーブルは単なる一例であり、これらフローチャートの処理と同等の結果を得ることができるものであれば、他のフローチャートやテーブルによって原稿サイズ検知処理を実現しても良い。

１・・・画像読取装置、４Ａ・・・原稿カバー、５・・・コンタクトガラス（原稿台）、６・・・イメージセンサ（読取手段）、６ａ・・・ＬＥＤ（光源）、６ｂ・・・光電変換素子、７・・・駆動装置（移動手段）、１０１・・・ＣＰＵ（制御手段）、１１０・・・原稿サイズ使用回数記憶部（検知回数記憶部、原稿サイズ記憶部）、１１１・・・原稿サイズデータテーブル

Claims (9)

1. 原稿を載置する原稿台と、
   前記原稿台に向けて光を照射する光源を有し、前記光源から照射された光の反射光を検知して原稿の主走査方向の画像読取を行う読取手段と、
   前記読取手段による読取位置を副走査方向に移動可能な移動手段と、
   前記読取位置を前記移動手段により、画像読取を開始するホームポジション位置から、原稿サイズに応じて予め設定された副走査方向に異なる複数の設定位置の何れかに移動させて、前記読取手段により検知した原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記読取位置を前記複数の設定位置のうちの第１の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第１特定段階と、
   前記第１特定段階で、原稿が検知できない、又は、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合には、前記読取位置を、前記複数の設定位置のうち、前記第１の位置とは異なる第２の位置に移動させて、原稿サイズを特定する第２特定段階と、を実行可能で、
   前記第２の位置は、前記第１特定段階で原稿が検知できない場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジション側の位置であり、前記第１特定段階で原稿が検知できた場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジションから離れた位置である、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記複数の設定位置は、検知可能な原稿サイズのうち、副走査方向の長さが最も短い最小原稿サイズを検知できる小サイズ検知位置、前記最小原稿サイズの前記ホームポジションとは反対側の副走査方向の端部位置よりも前記ホームポジションとは反対側の位置で、原稿サイズの主走査方向の長さが同じである組が１組以上検知できる中間サイズ検知位置と、前記中間サイズ検知位置よりも前記ホームポジションとは反対側の位置で、その位置で検知できる原稿サイズの主走査方向の長さが全て異なる大サイズ検知位置である、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記制御手段は、前記第１の位置を、前記複数の設定位置のうち、特定できる原稿サイズが最も多く、前記第２の位置までの移動距離が最も短い位置とする、
   ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像読取装置。
4. 原稿サイズの検知回数を記憶する検知回数記憶部を有し、
   前記制御手段は、前記第１の位置を、前記検知回数記憶部が記憶した検知回数が最も多い原稿サイズが含まれる位置とする、
   ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像読取装置。
5. 前回検知した原稿サイズを記憶する原稿サイズ記憶部を有し、
   前記制御手段は、前記第１の位置を、前記原稿サイズ記憶部が記憶した前回の原稿サイズが含まれる位置とする、
   ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像読取装置。
6. 前記制御手段は、前記第１特定段階で特定される原稿サイズの候補が２つで、互いの主走査方向の長さが同じである場合には、前記第２の位置を、原稿の有無により原稿サイズを特定できる位置とする、
   ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の画像読取装置。
7. 前記制御手段は、前記第１特定段階で特定される原稿サイズの候補が２つよりも多い場合には、前記第２の位置を、原稿の有無、及び、前記第１の位置で検知した原稿の主走査方向の長さにより原稿サイズを特定できる位置とする、
   ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の画像読取装置。
8. 前記光源は、光量が可変で、
   前記制御手段は、原稿の有無を検知する場合の光量を、原稿の主走査方向の長さを検知する場合の光量よりも小さくする、
   ことを特徴とする、請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載の画像読取装置。
9. 原稿台に載置された原稿サイズを特定する原稿サイズ特定方法において、
   光源から照射された光の反射光を検知して、前記原稿台に載置された原稿の主走査方向の画像読取を行う読取手段による読取位置を、画像読取を開始するホームポジション位置から、原稿サイズに応じて予め設定された副走査方向に異なる複数の設定位置のうちの第１の位置に移動させて、前記読取手段により検知した原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する第１特定段階を実行し、
   前記第１特定段階で、原稿が検知できない、又は、特定される原稿サイズの候補が複数存在する場合には、前記読取位置を、前記複数の設定位置のうち、前記第１の位置とは異なる第２の位置に移動させて、前記読取手段により検知した原稿の有無、又は、原稿の主走査方向の長さと、その位置とから原稿サイズを特定する第２特定段階を実行し、
   前記第２の位置は、前記第１特定段階で原稿が検知できない場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジション側の位置であり、前記第１特定段階で原稿が検知できた場合には、前記第１の位置よりも前記ホームポジションから離れた位置である、
   ことを特徴とする原稿サイズ特定方法。

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