JP2012124808A - 双方向通信インターフェース装置及び双方向通信インターフェースシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 外部装置やアクティブケーブルに、電源を供給する可能な双方向インターフェース装置及び双方向通信インターフェースシステムを提供する。
【解決手段】実施形態の双方向通信インターフェース装置は、光信号を伝送する２つの光ファイバにより第一の方向及び第二の方向の信号を伝送する伝送ケーブルと、第一の方向の信号伝送のために信号を光信号に変換する第一の変換部と、第二の方向の信号伝送のために光信号を信号に変換する第二の変換部と、第一の変換部及び第二の変換部を動作する電源を受けつける第一の電源取得部とを含む第一の接続端と、第一の方向の信号伝送のために光信号を電気信号に変換する第三の変換部と、第二の方向の信号伝送のために信号を光信号に変換する第四の変換部と、第三の変換部及び第四の変換部を動作する電源を受けつける第二の電源取得部とを含む第二の接続端と、を具備する。
【選択図】図１

Description

本発明の実施の形態は、双方向通信インターフェース装置及び電源供給装置に関する。

機器間において信号を伝送する双方向通信インターフェース装置として、ＨＤＭＩ（High-definition Digital Media Interface）ケーブル、等が広く利用されている。

このため、ＨＤＭＩケーブルを用い、例えば携帯端末装置をソース機器として運用する場合、運用可能時間は、携帯端末装置の電源容量に依存する。

特開２００９−４４７０６号公報

現行規格のＨＤＭＩケーブルは、外部機器やアクティブケーブルへ電源を供給することを考慮していないため、運用時間に制限を受ける。

しかしながら、電源供給のために、新たなケーブルあるいは電源装置等を用意することは、ユーザの負担を増大する。

本発明の目的は、外部装置やアクティブケーブルに、電源を供給する可能な双方向インターフェース装置及び電源供給装置を提供することである。

実施形態によれば、電源供給装置は、第１の電源と第１の接続子とを含む第１電源供給部と、第２の電源と第２の接続子とを含む第２電源供給部と、第３及び第４の接触子を相互に接続する伝送ケーブルと、を具備する。

第１電源供給部は、第１の電流値の電流を出力する。第２電源供給部は、第２の電流値の電流を出力する。伝送ケーブルは、第３の接触子が第１の接触子と接続し、第４の接続子が第２の接触子と接続し、第１電源供給部及び第２電源供給部の少なくとも一方が出力する第１の電流値の電流及び第２の電流値の電流を伝送する。

実施形態を適用する双方向インターフェース装置の一例を示す概略図。 実施形態を適用する送信（ソース機器）側コネクタの構成の一例を示す概略図。 実施形態を適用する受信（シンク機器）側コネクタの構成の一例を示す概略図。 実施形態を適用するコネクタの構成の一例を示す概略図。 実施形態を適用するコネクタの構成の一例を示す概略図。 実施形態を適用する双方向インターフェース装置の一例を示す概略図。

以下、実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、実施形態を適用する双方向通信インターフェースシステム及び電源供給装置の一例を示す。なお、以下に説明する要素や構成あるいは機能は、ハードウエアで実現するものであってもよいし、マイクロコンピュータ（処理装置、ＣＰＵ）等を用いてソフトウエアで実現するものであってもよい。

双方向通信インターフェースシステムを適用する光伝送ケーブル１０１は、例えば光ファイバーである第１の光伝送ケーブル（伝送路）１Ａ、同じく光ファイバーである第２の光伝送ケーブル（伝送路）１Ｂ、それぞれの光ファイバー１Ａ，１Ｂをソース（source）機器と接続する第１のプラグ（ソース機器側コネクタ）１１１、及びそれぞれの光ファイバー１Ａ，１Ｂをシンク（sink）機器と接続する第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）１２１を含む。なお、光伝送ケーブル１０１は、第１の光伝送ケーブル１Ａ、第２の光伝送ケーブル１Ｂにより、現行規格に対応したＨＤＭＩ（High-definition Digital Media Interface）機能による信号の伝送が可能である。

第１の光ファイバー１Ａは、ソース機器２０１側の（第１の）プラグ１１１からシンク機器３０１側の（第２の）プラグ１２１へ、信号を伝送する。第２の光ファイバー１Ｂは、シンク機器３０１側の第２のプラグ１２１からソース機器２０１側の第１のプラグ１１１へ、信号を伝送する。

それぞれの光ファイバー１Ａ，１Ｂが伝送する信号は、コンテンツすなわち番組あるいはプログラムの映像（ビデオ）信号及び音声（オーディオ）信号を含む。映像信号及び音声信号は、単に、ＡＶ（Audio／Visual）信号と称されることもある。

第１のプラグ（ソース機器側コネクタ）１１１は、例えばレコーダー装置すなわち、コンテンツ（番組と称することもある）あるいはプログラムの記録と再生が可能な録画再生装置であるソース機器（送信部）２０１のコネクタ（接続器）２１１に設けられるレセプタクル（接続子）２１２と接続するコネクタプラグ１１２、及びコネクタプラグ１１２に適用される規格あるいはバージョン情報等を識別可能なキー（識別子）１１３を含む。

ソース機器（録画再生装置）２０１は、コンテンツすなわち番組あるいはプログラムの映像（Video，ビデオ）信号及び音声（Audio，オーディオ）信号を記録し、再生するレコーダー装置あるいはコンテンツの再生のみが可能なプレーヤー装置、ゲーム装置あるいはビデオカメラ等であってもよい。ソース機器２０１はまた、パーソナルコンピュータ（Personal Computer，ＰＣ）や、ＰＣに接続可能で、例えばＤＶＤ規格／ＣＤ規格等の光ディスクが保持するデータ（コンテンツ）を再生するデータ再生装置（光ディスクドライブ装置）、例えばＳＳＤ（Solid State Drive，半導体メモリ装置）からデータ（コンテンツ）の読み出しが可能なリーダーライター（データ再生装置）、ＳＳＤ等のメモリ装置を有し、携帯可能な携帯端末装置もしくはデジタルフォトカメラ装置あるいは携帯電話装置、あるいは自動車等に搭載もしくはユーザが携帯することのできるナビゲーション装置であってもよい。

第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）１２１は、シンク機器（受信部）、例えばテレビ受信装置、すなわち、コンテンツ（番組と称することもある）あるいはプログラムの再生が可能な映像表示装置３０１側のコネクタ（接続器）３１１に設けられるレセプタクル３２１と接続するコネクタプラグ１２２及びコネクタプラグ１２２が適用される規格あるいはバージョン情報等を識別可能なキー（識別子）１２３を含む。

第１のプラグ（ソース機器側コネクタ）１１１と接続する送信部（ソース機器側）コネクタのレセプタクル２１１は、コネクタプラグ１１２を介して第１の光ファイバー１ＡにＡＶ信号を供給する際に第１の光ファイバー１Ａの伝送規格に合わせてＡＶ信号をエンコードするエンコーダ２１２、シンク機器との間の制御用信号（ＨＰＤ，ＣＥＣ，Ｕｔｉｌ（ユーティリティ），ＳＣＬ（クロック），ＳＤＡ（データ））の受け渡しを制御するマイコン（マイクロコンピュータ）２１３、挿入されるコネクタプラグ１１１のキー１１３を電気的もしくは機械的に検出するキー検出機構２１４、及び接続される外部機器に＋５Ｖを出力する電源供給回路２１５を含む。なお、キー検出機構２１４で検出した情報に基づいて、電源供給回路２１５が、接続される機器（外部機器）に供給可能な電源容量を変更できる。また、制御信号のうちＨＰＤ（Hot Plug Detected）及びＣＥＣ（ＨＤＭＩ−Consumer Electronics Control）は、今日広く利用されているＨＤＭＩ（High-definition Digital Media Interface）規格に準拠する。また、キー検出と外部機器への電流容量変更機能（電源供給回路２１５の出力の変更機能）は、省略することも可能である。この場合は、現行のＨＤＭＩの規格に沿った電源を供給する。

第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）１２１と接続する受信部（シンク機器側）コネクタのレセプタクル３２１は、コネクタプラグ１２２を介して第１の光ファイバー１ＡからＡＶ信号を受け取る際に第１の光ファイバー１Ａを通じて伝送されたＡＶ信号をデコードするデコーダ３２２、ソース機器とのとの間の制御用の信号（ＨＰＤ，ＣＥＣ，Ｕｔｉ１，ＳＣＬ，ＳＤＡ）の受け渡しを制御するマイコン（マイクロコンピュータ）３２３、及びコネクタプラグ１２１のキー１２３を、電気的もしくは機械的に検出するキー検出機構３２４、電源（５Ｖライン）３２５、及びＳＷ１（切り換えスイッチ）３２６、及びシンク機器３０１側の性能（再生能力）をソース機器２０１側で判別可能とするためのＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）３２７を含む。なお、キー検出機構３２４で検出した情報に基づいて、ＳＷ１（切り換えスイッチ１）３２６をＯＮにすることで、シンク（受信部）３０１側から、外部機器に＋５Ｖの電源を供給する。なお、キー１２３の情報（数や構造）を用いて、シンク機器側が供給可能な電源容量を報知することができる。この場合、供給可能な容量に従い、キー１２３の数や形状（構造）を変更してもよい。

なお、光ファイバー１Ａ及び１Ｂを含む光伝送ケーブル１０１のソース機器２０１側のコネクタ２１１と接続するコネクタプラグ（第１のプラグ）１１１及び、シンク機器３０１側のコネクタ３１１と接続するコネクタプラグ（第２のプラグ）１２１は、それぞれ、対応する光ファイバー１Ａ、１Ｂへの／からの光信号の入力と光信号の取り出しのための光−電気変換回路１１４及び１２４をさらに含み、両光ファイバーを介して情報の送信及び受信を行う。

第１のプラグ（ソース機器側）コネクタ１１１はさらに、ソース機器２０１側のレセプタ２１２を介して供給されるＲ（赤），Ｇ（緑）及びＢ（青）の映像信号及び、ＣＫ（クロック）からなる４つのＴＭＤＳ（Transition-Minimized Differential Signaling：遷移時間最短差動信号伝送方式）チャネルを一つのチャネルに混在させる多重制御部（ＭＵＸ／混合部）１１５、及びシンク機器３０１側から供給された多重信号を４つのＴＭＤＳチャネルに分離する分離制御部（ＤｅＭＵＸ）１１６を、光−電気変換回路１１４とプラグ１１１との間に、含む。

一方、第２のプラグ（シンク機器側）コネクタ１２１はさらに、ソース機器２０１側から供給される多重信号を４つのＴＭＤＳチャネルに分離する分離制御部（ＤｅＭＵＸ）１２５、及びソース機器に向けて４つのＴＭＤＳチャンネルを一つのチャンネル人多重化する多重制御部（ＭＵＸ／混合部）１２６を、プラグ１２１と光−電気変換回路１２４との間に、含む。

図１に示した光伝送ケーブル１０１においては、ソース機器２０１側の電源から電源供給回路３１５及びシンク機器３０１側の＋５Ｖラインの双方からの電源の供給を必要とするアクティブケーブル等による利用が可能である。また、接続する外部機器が電源容量の小さい携帯端末装置である場合であって、外部機器に独立した電源装置を必要とすることなく、長時間の運用を可能とする。

なお、接続相手方（外部機器）が要求する電源容量（電流量）は、光ファイバー１０１の第１のプラグ１１１に用意されるキー１１３の上述の形状あるいは数により通知される。なお、電源供給回路１５は、外部機器が要求する電流量を供給可能な電源供給能力を持つことはいうまでもない。また、キー１１３が用意されていない場合であっても、現行のＨＤＭＩの規格に則り、＋５Ｖ電源（最大５５ｍＡ）が供給される。

光−電気変換回路１１４に電源が供給されると、主としてＡＶ信号伝送を担当するダウンリンクの光ファイバ（第１の光ファイバ１Ａ）を介して、光信号がシンク機器側の光−電気変換回路１２４に送出される。

また、シンク機器側光−電気変換回路１２４は、キー１２３によってシンク機器からの電源供給（すなわちＳＷ１＝ＯＮ）を受けることで動作が可能となる。

図２は、図１により説明した第１のプラグ（ソース機器側コネクタ）１１１が含むキー１１３の形状の特徴を示す。

図２に示すように、プラグ１１１の外周上の所定位置、例えばプラグの向きを規定する斜面部を有する側の面に、例えば突起（キー）１１３を設けることで、現行規格に準拠するＨＤＭＩケーブルと外観上の識別が可能であり、また、現行のＨＤＭＩケーブルに対応するソース機器への誤挿入を防止できる。

なお、図３に示すように、キー（突起）の数を変えることにより、上述の電源容量（供給可能な電流量）を、相手方機器に報知できる。すなわち、電源供給能力に段階がある場合、例えばキーの数を変更することにより、例えば１本につき５００ｍＡの能力を示すとすれば、３本の場合は１．５Ａである、等を報知できる。

図４は、図１により説明した第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）１２１が含むキー１２３の形状の特徴を示す。

図４に示すように、プラグ１２１の外周上の所定位置、例えばプラグの向きを規定する斜面部と反対側となる平面のみを有する側の面に、例えば突起１２３を設けることで、現行規格に準拠するＨＤＭＩケーブルと外観上の識別が可能であり、また、現行のＨＤＭＩケーブルに対応するシンク機器への誤挿入を防止できる。

なお、図５に示すように、突起中に任意数の凹部（あるいは凸部）を設け、その数を変えることにより、上述の電源容量（供給可能な電流量）を、相手方機器に報知できる。すなわち、電源供給能力に段階がある場合、例えばキーに設ける凹部(または凸部)の数、例えば１個につき５００ｍＡ（３個で１．５Ａ）等により報知できる。

また、図２〜図５に示す突起とその数、または凹部の組み合わせは、シンク機器とソース機器において任意に設定可能であり、例えば図示した例と逆であってもよいことは言うまでもない。

なお、プラグ１１１及び１２１のそれぞれがカップリングするレセプタクル２１１（ソース機器側）及びレセプタ３１１（シンク機器側）に、突起（キー）１１３または１２３とカップリングを可能とする凹部を設けることにより、複雑な検出機構を設けることなく、簡単な機構で、本提案の光伝送ケーブル１０１であることを、通知できる。また、プラグ１１１または１２１の突起（キー）１１３／１２３は、例えばレセプタ２１２及び３１２の凹部に、（プラグの）凸部からの圧力によりオンになるスイッチまたは凸部の存在を検出する機構（フォトインタラプタ等）を設けることで、より、確実に検出可能となる。

図６は、図１〜図５に示した光伝送ケーブルの別の実施形態を示す。

図１〜図５に示した光伝送ケーブルは、現行のＨＤＭＩ規格のケーブルに比較してキーとその検出のための機構が必要となる。従って、キーとその検出のための機構を必要としない構成の一例を、図６に示す。

図６に示す光伝送ケーブル６０１は、第１及び第２の光ファイバー１Ａ、１Ｂを含み、それぞれをソース機器７０１とシンク機器８０１に接続するプラグ６１１、６２１は、図１〜図５に示した例からキー（図１における１１３、１２３）を除いた構成である。従って、ソース機器７０１及びシンク機器８０１は、キー検出機構（図１における１１４、１２４）を含まない。

なお、シンク機器８０１のコネクタのレセプタクル８２１は、キー検出の代わりに（光伝送ケーブル６０１の）コネクタプラグ６２１の挿入を検出するプラグ検出機構（電流検出機構）８２８を有する。また、ＣＥＣラインとＵｔｉｌラインの電圧を監視する監視回路８２９を、さらに含む。また、ソース機器７０１のレセプタクル７１１側には、電流容量設定回路７１６を設けている。また、光伝送ケーブル６０１の第２のプラグ（シンク機器側）６２１に、ＣＥＣラインとＵｔｉｌラインを短絡するＳＷ１０３（短絡スイッチ）６２７を設けている。

図６に示す光伝送ケーブル６０１のシンク機器側プラグ６２１の短絡スイッチ６２７は、光−電気変換回路６２４に供給される＋５Ｖ電源（ライン）８２５がオフ（ＯＦＦ）の場合に、オン（ｃｌｏｓｅ）して、ＣＥＣラインとＵｔｉｌラインをショート(短絡)する。一方、＋５Ｖ電源（ライン）８２５がオン（オン）であるとき、短絡スイッチ６２７は、オフ（ｏｐｅｎ）となる。

なお、シンク機器８０１側では、電源供給スイッチ／切り換えスイッチ（ＳＷ１）８２４と電源配線との間に位置する電流検出機構８２８がマイコン８２３と協調して動作し、通過電流が一定以下（たとえば１０ｍＡ以下）、かつ当該電流以下での動作が一定時間経過した場合は、マイコン８２３が電源供給スイッチ（ＳＷ１）８２６をＯＦＦにする。

また、監視回路８２８は、ＣＥＣラインの電圧とＵｔｉｌライン電圧を比較する機能を供え、ＣＥＣライン電圧とＵｔｉｌライン電圧が同じ電圧レベルであることを検出して、その結果をマイコン８２３に通知する。マイコン８２３は、監視回路８２８からの検出結果を、一定時間以上継続して確認する。一定時間以上検出結果が変化しない場合は、マイコン８２３は、プラグ６２１内の短絡スイッチ（ＳＷ１０３）６２７がショートしていると判断し、電源供給を開始するため、電源供給スイッチ／切り換えスイッチ（ＳＷ１）８２６を一定時間ＯＮにするとともに、電流検出機構８２８により、通過電流量を監視する。

すなわち、シンク機器８０１側において、コネクタプラグ検出機構（通過電流検出機構）８２９によりコネクタプラグ６２１（光伝送ケーブル６０１）の挿入が検出されると、監視回路８２８は、ＣＥＣラインとＵｔｉｌラインの電圧が同じであることを、Ｅｘ−ＯＲにより検出し、例えば「Ｌｏｗ」を出力する。

なお、監視回路８２９による監視に代えて、マイコン８２３によりＣＥＣラインとＵｔｉｌラインの電圧を比較してもよい。すなわち、マイコン８２３は、電源供給開始後に通過電流量の増加が認められ、かつ一定時間以内に、ＣＥＣライン電圧とＵｔｉｌライン電圧が同じ電圧レベルで推移していないことを検出した場合には、ソース機器７０１側の電源が正常に入った（短絡スイッチ（ＳＷ１０３）６２７がショートしていない）と判断して、電源供給スイッチ（ＳＷ１）８２６のＯＮを継続する。それ以外の場合は、電源供給スイッチ８２６をＯＦＦ（遮断）し、外部機器への電源供給を停止する。

なお、シンク機器８０１のマイコン８２３が一定時間の電源ＯＮ後に、電源供給を継続しない（遮断する）例としては、
＜１＞ＳＷ１（電源供給スイッチ）８２６のＯＮ後、一定時間経過後にも通過電流量が増加しない場合、
＜２＞ＳＷ１（電源供給スイッチ）８２６のＯＮ後、通過電流量が増大したが、一定時間経過する前に通過電流量が減り、一定値以下になった場合、
＜３＞ＳＷ１（電源供給スイッチ）８２６のＯＮ後、一定時間経過したにもかかわらず、ＣＥＣライン電圧とＵｔｉｌライン電圧が同じ電圧レベルで推移している場合（スイッチＳＷ１０３がショートしている場合）とする。

なお、上述の説明は、監視回路８２９がマイコン８２３の外にあるものとして説明したが、マイコン８２３に監視回路８２９の機能を組み込むことで、一体化できる。

以上説明した通り、本提案により、電源容量に余裕のないことが多い携帯端末装置のような外部装置あるいはアクティブケーブル等に対し、ソース機器とシンク機器の両方から独立して電源を供給させることができる。これにより、ソース機器とシンクとの間の電気的接続が不要となり、光伝送ケーブルのような接続距離が長いケーブルを用いる場合であっても、電気的ノイズの影響を大幅に軽減できる。

なお、本提案の形状のコネクタプラグを用いることで、コネクタプラグの誤挿入を防止できる。

また、ソース機器あるいはシンク機器の電源供給能力が低い、現行のＨＤＭＩ規格準拠のケーブルにのみ対応するソース機器やシンク機器である場合に、高い電流供給能力を必要とする外部機器は接続できないため、接続間違いに起因する動作不良等が生じるコトが防止される。すなわち、電源供給動作切り換え機能のない機器には、本提案のコネクタプラグ（光伝送ケーブル）を接続できないため、誤って接続することにより、動作不良と判断するようなミスやユーザに困惑が生じることを防止できる。

また、キー検知機構により、電源供給回路の切り換えが簡単に実施できる。また、キーによりコネクタ（光伝送ケーブル）の挿入ミスを防止できる。

また、ソース機器とシンク機器から、独立して電力を取り出せる。なお、接続された機器が消費する電力を検出した結果に従い、電源供給をオフするため、複雑な手順が必要なくなる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１Ａ、１Ｂ…光ファイバー（伝送路）、１０１…光伝送ケーブル（双方向通信インターフェース）、１１１（６１１）…第１のプラグ（ソース機器側コネクタ）、１１２…コネクタプラグ、１１３…キー（識別子）、１１４…光−電気変換回路、１１５…多重制御部、１１６…分離制御部、１２１（６２１）…第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）、１２２…コネクタプラグ、１２３…キー（識別子）、１２４…光−電気変換回路、１２５…分離制御部、１２６…多重制御部、２０１（６０１）…ソース機器、２１１（７１１）…レセプタクル（接続子）、２１２（７１２）…エンコーダ、２１３（７１３）…マイコン（マイクロコンピュータ）、２１４…キー検出機構、２１５（７１５）…電源供給回路、３０１（８０１）…シンク機器、３１１（８１１）…コネクタ（接続器）、３１５…電源供給回路、３２１（８２１）…レセプタクル（接続子）、３２２…デコーダ、３２３…マイコン（マイクロコンピュータ）、３２４…キー検出機構、３２５（８２５）…電源（５Ｖライン）、３２６（８２６）…ＳＷ１（切り換えスイッチ）、３２７…ＥＤＩＤ、６２７…ＳＷ１０３（短絡スイッチ）、７１６…電流容量設定回路、８２８…プラグ検出機構（電流検出機構）、８２９…監視回路。

実施形態によれば、電源供給装置は、第１の電源と第１の接続子とを含む第１電源供給部と、第２の電源と第２の接続子とを含む第２電源供給部と、第３及び第４の接続子を相互に接続する伝送ケーブルと、第５の接続子と、第６の接続子と、前記第１の接続子と前記第３の接続子との間で受け渡し可能な前記第１の電流値を、前記第１の接続子及び前記第３の接続子の形状の特徴として報知する第５の接続子と、
前記第２の接続子と前記第４の接続子との間で受け渡し可能な前記第２の電流値を、前記第２の接続子及び前記第４の接続子の形状の特徴として報知する第６の接続子と、
を具備する。

第１電源供給部は、第１の電流値の電流を出力する。第２電源供給部は、第２の電流値の電流を出力する。伝送ケーブルは、第３の接続子が第１の接続子と接続し、第４の接続子が第２の接続子と接続し、第１電源供給部及び第２電源供給部の少なくとも一方が出力する第１の電流値の電流及び第２の電流値の電流を伝送する。第５の接続子は、前記第１の接続子と前記第３の接続子との間で受け渡し可能な前記第１の電流値を、前記第１の接続子及び前記第３の接続子の形状の特徴として報知する。第６の接続子は、前記第２の接続子と前記第４の接続子との間で受け渡し可能な前記第２の電流値を、前記第２の接続子及び前記第４の接続子の形状の特徴として報知する。

実施形態によれば、双方向通信インターフェース装置は、第一の方向及び前記第一の方向と逆の第二の方向のそれぞれにおいて光信号を伝送する第一の光ファイバ及び第二の光ファイバを含み、前記第一の方向及び前記第二の方向の信号を伝送する伝送ケーブルと、前記第一の方向の信号伝送のために入力信号を光信号に変換する第一の変換部と、前記第二の方向の信号伝送のために入力光信号を電気信号に変換する第二の変換部と、前記第一の変換部及び前記第二の変換部を動作するための電源供給を受けつける第一の電源取得部とを含み、前記伝送ケーブルの一端に位置する第一の接続端と、前記伝送ケーブルの他の一端に位置し、前記第一の方向の信号伝送のために入力光信号を電気信号に変換する第三の変換部と、前記第二の方向の信号伝送のために入力信号を光信号に変換する第四の変換部と、前記第三の変換部及び前記第四の変換部を動作するための電源供給を受けつける第二の電源取得部と、を含む第二の接続端と、
を具備する。

図１に示した光伝送ケーブル１０１においては、ソース機器２０１側の電源から電源供給回路２１５及びシンク機器３０１側の＋５Ｖラインの双方からの電源の供給を必要とするアクティブケーブル等による利用が可能である。また、接続する外部機器が電源容量の小さい携帯端末装置である場合であって、外部機器に独立した電源装置を必要とすることなく、長時間の運用を可能とする。

なお、接続相手方（外部機器）が要求する電源容量（電流量）は、光ファイバー１０１の第１のプラグ１１１に用意されるキー１１３の上述の形状あるいは数により通知される。なお、電源供給回路２１５は、外部機器が要求する電流量を供給可能な電源供給能力を持つことはいうまでもない。また、キー１１３が用意されていない場合であっても、現行のＨＤＭＩの規格に則り、＋５Ｖ電源（最大５５ｍＡ）が供給される。

なお、図４に示すように、キー（突起）の数を変えることにより、上述の電源容量（供給可能な電流量）を、相手方機器に報知できる。すなわち、電源供給能力に段階がある場合、例えばキーの数を変更することにより、例えば１本につき５００ｍＡの能力を示すとすれば、３本の場合は１．５Ａである、等を報知できる。

図３は、図１により説明した第２のプラグ（シンク機器側コネクタ）１２１が含むキー１２３の形状の特徴を示す。

図３に示すように、プラグ１２１の外周上の所定位置、例えばプラグの向きを規定する斜面部と反対側となる平面のみを有する側の面に、例えば突起１２３を設けることで、現行規格に準拠するＨＤＭＩケーブルと外観上の識別が可能であり、また、現行のＨＤＭＩケーブルに対応するシンク機器への誤挿入を防止できる。

また、ソース機器あるいはシンク機器の電源供給能力が低い、現行のＨＤＭＩ規格準拠のケーブルにのみ対応するソース機器やシンク機器である場合に、高い電流供給能力を必要とする外部機器は接続できないため、接続間違いに起因する動作不良等が生じることが防止される。すなわち、電源供給動作切り換え機能のない機器には、本提案のコネクタプラグ（光伝送ケーブル）を接続できないため、誤って接続することにより、動作不良と判断するようなミスやユーザに困惑が生じることを防止できる。

Claims (9)

1. 第１の電流値の電流を出力する第１の電源と、前記第１の電流値の電流を対象機器に供給する第１の接続子と、を含む第１電源供給部と、
   第２の電流値の電流を出力する第２の電源と、前記第２の電流値の電流を前記対象機器に供給する第２の接続子と、を含む第２電源供給部と、
   前記第１の接触子と接続する第３の接触子と、前記第２の接触子と接続する第４の接続子と、前記第３及び第４の接触子を相互に接続して、前記第１電源供給部及び前記第２電源供給部の少なくとも一方が出力する前記第１の電流値の電流及び前記第２の電流値の電流を伝送する伝送ケーブルと、
   を具備する電源供給装置。
2. 前記第１の接続端と前記第３の接続端との間で受け渡し可能な前記第１の電流値を、前記第１の接続端及び前記第３の接続端の形状の特徴として報知する第１の接触子と、
   前記第２の接続端と前記第４の接続端との間で受け渡し可能な前記第２の電流値を、前記第２の接続端及び前記第４の接続端の形状の特徴として報知する第２の接触子と、
   をさらに具備する請求項１の電源供給装置。
3. 前記第１の接触子及び第２の接触子は、それぞれ、前記受け渡し可能な前記第１の電流値及び前記第２の電流値を複数段で報知する請求項２記載の電源供給装置。
4. 前記伝送ケーブルは、前記第１電源供給部から前記第２電源供給部へ前記エンコードされた映像信号及び音声信号を伝送する第１の光ファイバーと、前記第２電源供給部から前記第１電源供給部へ映像信号及び音声信号を伝送する第２の光ファイバーとをさらに具備する請求項１〜３のいずれかに記載の電源供給装置。
5. 伝送ケーブルの一端に位置する第１の接続端と、
   前記伝送ケーブルの他の一端に位置する第２の接続端と、
   前記第１の接続端と接続する接続対象機器に提供可能な電源容量を、前記第１の接続端の形状の特徴として前記接続対象機器に報知する第１の接触子と、
   前記第２の接続端と接続する接続対象機器が要求する電源容量を、前記第２の接続端の形状の特徴として前記接続対象機器に報知する第２の接触子と、
   を具備する双方向通信インターフェース装置。
6. 前記第１及び第２の接触子は、予め決められた接続対象機器に対する接続が可能である請求項５記載の双方向通信インターフェース装置。
7. 前記第１及び第２の接触子は、予め決められた接続対象機器と異なる接続対象機器とは接続しない形状を含む請求項６記載の双方向通信インターフェース装置。
8. 映像信号及び音声信号をエンコードするエンコーダと、第１の電流値の電流を出力する第１の電源装置と、前記エンコーダがエンコードした信号及び前記第１の電流値の電流を対象機器に供給する第１の接続子と、を含む第１電源供給部と、
   前記エンコーダがエンコードした前記映像信号及び音声信号をデコードするデコーダと、第２の電流値の電流を出力する第２の電源と、前記デコーダがデコードする信号を受けつけるとともに、前記第２の電流値の電流を前記対象機器に供給する第２の接続子と、を含む第２電源供給部と、
   前記第１の接触子と接続する第３の接触子と、前記第２の接触子と接続する第４の接続子と、前記第３及び第４の接触子を相互に接続して、前記第１電源供給部及び前記第２電源供給部の少なくとも一方が出力する前記第１の電流値の電流及び前記第２の電流値の電流を伝送する伝送ケーブルと、
   前記第２電源供給部に設けられ、前記第１電源供給部から前記第１の電流値の電流が出力されていることを検出する電流検出機構と、
   を具備する電源供給装置。
9. 映像信号及び音声信号をエンコードするエンコーダと、第１の電流値の電流を出力する第１の電源装置と、前記エンコーダがエンコードした信号及び前記第１の電流値の電流を対象機器に供給する第１の接続子と、を含む第１電源供給部と、
   前記エンコーダがエンコードした前記映像信号及び音声信号をデコードするデコーダと、第２の電流値の電流を出力する第２の電源と、前記デコーダがデコードする信号を受けつけるとともに、前記第２の電流値の電流を前記対象機器に供給する第２の接続子と、を含む第２電源供給部と、
   前記第１の接触子と接続する第３の接触子と、前記第２の接触子と接続する第４の接続子と、前記第３及び第４の接触子を相互に接続して、前記第１電源供給部及び前記第２電源供給部の少なくとも一方が出力する前記第１の電流値の電流及び前記第２の電流値の電流を伝送する伝送ケーブルと、
   前記第２電源供給部に設けられ、前記第１電源供給部からの前記第１の電流値の電流の出力がないことを検出する電流検出機構と、
   を具備する電源供給装置。

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