JP2012033024A - 出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、出力指示方法、コンピュータプログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】より確実な検討ができる出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、出力指示方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供する。
【解決手段】作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成し、該画像データに基づいてプレビュー画像を表示することにより、一層出力後の状態に近いリアルなプレビュー画像を表示し、前記出力用データに係る原稿の検討の際、他種の端末間において同一の原稿画像が表示され、検討者が複数であっても同一の原稿画面を基に検討を行うことができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、出力用データを作成し、該出力用データに対応するプレビュー画像を外部に表示させ、外部からの指示に応じて前記出力用データを出力する出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、出力指示方法、コンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記録した記録媒体に関する。

例えば、パーソナルコンピュータにおいて起動されるアプリケーション上で利用者が作成した文書、画像等の原稿のデータ（以下、出力用データ）をプリンタ、複合機のような画像形成装置を介して出力するため、パーソナルコンピュータにはプリンタドライバがインストールされている。

また、このようなプリンタドライバを用いて、出力される出力物がどのような形で出力されるかパーソナルコンピュータの表示部に表示することによって、利用者が前以て出力物を確認できる、いわゆるプレビュー機能が普及されている。

一方、特許文献１には、１つの文書を複数人で分担して作成する場合に、複数の文書データを集約した文書のプレビュー画像データを印刷前に管理者に送信し、管理者から修正要求通知がある場合は、これに含まれる原稿ＩＤに基づき、対応する原稿作成担当者の宛先に該修正要求通知が転送される編集装置及び印刷装置が開示されている。

特開２００２−３６６５４２号公報

しかしながら、上述したような特許文献１の編集装置及び印刷装置においては、文書のプレビュー画像データを検討者（管理者）に送信する構成であるので、例えば、従来通りプリンタドライバを用いてプレビュー画像を表示させた場合、又は端末によって異なる文書の画像が表示される場合があるという問題がある。すなわち、検討者の端末にて当該文書が表示される際、作成者側の端末と同じ文書の画像が表示されるとは限らない上に、実際に印刷される文書とは異なる表示状態の文書を基に検討が行われるといった問題も生じ得る。また、このような問題は、文書の検討者が複数である場合においてはさらに大きくなり、各検討者がそれぞれ異なる表示状態の文書を基に検討を行うことになる。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成し、該画像データに基づいてプレビュー画像を表示することにより、一層出力後の状態に近いリアルなプレビュー画像の表示ができると共に、前記出力用データに係る原稿の検討の際、他種の端末間においても同一の原稿画像が表示され、検討者が複数であっても同一の原稿画面を基に検討を行うので、より確実な検討ができる出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、出力指示方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供するところにある。

また、本発明の他の目的は、プレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像を表示部に表示し、出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付け、出力条件及び出力後の処理条件に基づき、プレビュー画像用の画像データを変更し、該画像データに基づき、プレビュー画像を表示することにより、例えば、出力条件及び出力後の処理条件の変更の都度、出力用データを更新又は再生成することなく、出力条件及び出力後の処理条件の変更が速やかにプレビュー画像に反映できる出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、出力指示方法及びコンピュータプログラム、並びに該コンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供するところにある。

本発明に係る出力システムは、出力用データを作成する作成装置と、該作成装置に接続され、該出力用データに対応するプレビュー画像を表示する表示装置とを含む出力システムにおいて、前記作成装置は、作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成する生成手段と、前記画像データを前記表示装置に送信する送信手段とを備え、前記表示装置は、受信した画像データに基づき、プレビュー画像を表示する画像表示手段と、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付ける指示受付手段と、該指示受付手段が受け付けた出力可否指示を、前記作成装置に送信する指示送信手段とを備えており、前記作成装置は、受信した出力可否指示に基づき、前記出力用データの出力を行うように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置の生成手段は、作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成し、前記作成装置の送信手段が生成された画像データを前記表示装置に送信する。一方、前記表示装置の画像表示手段は、前記作成装置から受信した画像データに基づき、プレビュー画像を表示し、前記表示装置の指示受付手段が表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力可否指示を受け付け、前記表示装置の指示送信手段は前記指示受付手段が受け付けた出力可否指示を前記作成装置に送信する。前記作成装置は、前記表示装置から受信した出力可否指示に基づき、前記出力用データの出力を行う。

本発明に係る出力システムは、前記作成装置は、前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付ける設定受付手段と、該設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更する変更手段とを備え、前記送信手段は、変更された画像データを前記表示装置に送信し、前記表示装置は、変更された画像データに基づき、画像表示手段がプレビュー画像を表示するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置の設定受付手段が前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付け、前記作成装置の変更手段が前記設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更し、前記作成装置の送信手段は変更された画像データを前記表示装置に送信する。前記表示装置の画像表示手段は、変更された画像データに基づき、プレビュー画像を表示する。

本発明に係る出力システムは、前記表示装置は複数であり、前記作成装置は、全表示装置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置は、複数の表示装置から受信した出力可否指示の全てが、出力を許可する旨の出力可否指示である場合、前記出力用データを出力する。

本発明に係る出力システムは、前記表示装置は複数であり、前記作成装置は、少なくとも一つの表示装置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置は、複数の表示装置から受信した出力可否指示の中、少なくとも一つの表示装置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力する。

本発明に係る出力システムは、前記表示装置は複数であり、前記作成装置は、受信した出力可否指定の数と、該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数とを計数する計数手段と、受信した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置の計数手段は、複数の表示装置から受信した出力可否指定の数と、該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数とを計数し、前記作成装置の判定手段は、前記計数手段の計数結果に基づき、受信した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する。該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力用データが出力される。

本発明に係る出力システムは、前記表示装置は複数であり、前記作成装置は、一つの表示装置の特定を受け付ける特定受付手段を備えており、前記特定の表示措置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記作成装置の特定受付手段は複数の表示装置の中から一つの表示装置の特定を受け付け、前記特定の表示措置から出力を許可する旨の出力可否指示が受信された場合、前記出力用データが出力される。

本発明に係る出力システムは、前記表示装置は、テキストデータを受け付ける受付手段を備え、前記指示送信手段は受け付けたテキストデータを前記作成装置に送信し、前記作成装置は、受信したテキストデータに基づくテキストが表示される表示部を備えることを特徴とする。

本発明にあっては、前記表示装置の受付手段がテキストデータを受け付け、受け付けたテキストデータを前記表示装置の指示送信手段が前記作成装置に送信する。前記作成装置は、テキストデータを受信し、該テキストデータに基づくテキストを前記表示部に表示する。

本発明に係る作成装置は、出力用データを作成し、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成する作成装置において、前記画像データを外部に送信する送信手段と、送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得する指示取得手段と、取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定する出力判定手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データが生成され、前記送信手段が生成された画像データを例えば、外部表示装置に送信する。その後、前記指示取得手段は前記画像データの送信先（例えば、前記外部表示装置）から前記出力可否指示を取得し、前記出力判定手段は取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定する。

本発明に係る作成装置は、前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付ける設定受付手段と、該設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更する変更手段とを備え、前記送信手段は、変更された画像データを送信するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記設定受付手段が前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付け、前記変更手段が前記設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更し、前記送信手段は変更された画像データを、例えば前記外部表示装置に送信する。

本発明に係る作成装置は、前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、取得した出力可否指示が全て出力を許可する旨のものである場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記指示取得手段が取得した複数の出力可否指示の全てが、出力を許可する旨の出力可否指示である場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定する。

本発明に係る作成装置は、前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、取得した出力可否指示の中、少なくとも一つが出力を許可する旨のものである場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記指示取得手段が取得した複数の出力可否指示の中、少なくとも一つの出力可否指示が出力を許可する旨のものである場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定する。

本発明に係る作成装置は、前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、取得した出力可否指定の数、及び該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数を計数する計数手段と、取得した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記計数手段は、前記指示取得手段が取得した複数の出力可否指定の数と、該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数とを計数し、前記計数手段の計数結果に基づき、前記判定手段は、取得した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する。該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定する。

本発明に係る作成装置は、前記送信手段による画像データの送信における、送信先の特定を受け付ける特定受付手段を備えており、前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、特定の送信先から出力を許可する旨の出力可否指示を取得した場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記特定受付手段は一つの送信先の特定を受け付ける。前記指示取得手段が前記特定の表示措置から出力を許可する旨の出力可否指示を取得した場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定する。

本発明に係る作成装置は、前記指示取得手段は前記出力可否指示と共にテキストデータを取得し、取得されたテキストデータに基づくテキストが表示される表示部を備えることを特徴とする。

本発明にあっては、前記指示取得手段が、例えば前記外部表示装置からテキストデータを取得し、取得したテキストデータに基づくテキストが前記表示部に表示される。

本発明に係る作成装置は、前記出力判定手段が前記出力用データを出力しないと判定した場合であって、該出力用データの出力を行うとき、該出力用データに透かしデータを付加する付加手段を備えることを特徴とする。

本発明にあっては、前記出力判定手段が前記出力用データを出力しないと判定した場合、例えば、利用者が強制に前記出力用データの記録シートへの画像形成を指示した場合、前記付加手段によって出力用データに透かしデータが付加され、透かしデータが付加された状態の出力用データに基づいて画像形成が行われる。

本発明に係る作成装置は、前記出力用データを出力するか否かの判定条件を前記表示部に複数表示する条件表示手段と、前記複数の判定条件の内、何れかの判定条件の選択を受け付ける条件選択受付手段とを備え、前記選択に係る判定条件と、取得した出力可否指示とに基づき、前記出力判定手段が前記出力用データを出力するか否かを判定するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記条件表示手段が前記判定条件を表示部に複数表示する。利用者が表示された判定条件から何れかを選択することにより、前記条件選択受付手段が何れかの判定条件の選択を受け付ける。前記出力判定手段は、選択された判定条件と、取得された出力可否指示とに基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定する。

本発明に係る表示装置は、出力用データに対応するプレビュー画像を表示する表示装置において、プレビュー画像用の画像データを取得する取得手段と、取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示する画像表示手段と、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付ける指示受付手段と、受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信する指示送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、前記取得手段が前記出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを取得し、前記取得手段が取得した画像データに基づき、前記画像表示手段はプレビュー画像を表示する。前記指示受付手段は、例えば、利用者から前記出力可否指示を受け付け、前記指示受付手段受け付けた出力可否指示を、前記指示送信手段が前記画像データの取得元に送信する。

本発明に係る表示装置は、テキストデータを受け付ける受付手段を備え、前記送信手段は前記出力可否指示と共に受け付けたテキストデータを送信するように構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記受付手段がテキストデータを受け付け、該受付手段が受け付けたテキストデータを、前記送信手段が前記出力可否指示と共に送信する。

本発明に係る出力方法は、出力用データを作成して出力する出力方法において、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成するステップと、生成されたプレビュー画像用の画像データを外部に送信するステップと、送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得するステップと、取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定するステップとを含むことを特徴とする。

本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、出力用データを作成させて出力させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成させるステップと、コンピュータに、生成されたプレビュー画像用の画像データを外部に送信させるステップと、コンピュータに、送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得させるステップと、コンピュータに、取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定させるステップとを実行させることを特徴とする。

本発明にあっては、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データが生成され、生成されたプレビュー画像用の画像データを例えば、外部の表示装置に送信する。その後、前記画像データの送信先（例えば、前記外部の表示装置）から前記出力可否指示が取得され、取得された出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かが判定される。

本発明に係る出力指示方法は、出力用データに対応するプレビュー画像を表示し、該出力用データの出力を指示する出力指示方法において、プレビュー画像用の画像データを取得するステップと、取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示するステップと、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付けるステップと、受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信するステップとを含むことを特徴とする。

本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、出力用データに対応するプレビュー画像を表示させ、該出力用データの出力を指示させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、プレビュー画像用の画像データを取得させるステップと、コンピュータに、取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示させるステップと、コンピュータに、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受付させるステップと、コンピュータに、受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信させるステップとを実行させることを特徴とする。

本発明にあっては、前記出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データが取得され、取得された画像データに基づき、プレビュー画像が表示される。例えば、利用者から前記出力可否指示が受け付けられ、受け付けられた出力可否指示が前記画像データの取得元に送信される。

本発明に係る記録媒体は、前述の発明のコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とする。

本発明にあっては、前記記録媒体に前述のコンピュータプログラムを記録する。コンピュータが前記記録媒体からコンピュータプログラムを読み出して、前述の出力システム、作成装置、表示装置、出力方法、及び出力指示方法がコンピュータにより実現される。

本発明によれば、作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成し、該画像データに基づいてプレビュー画像を表示することにより、一層出力後の状態に近いリアルなプレビュー画像の表示ができると共に、前記出力用データに係る原稿の検討の際、他種の端末間において同一の原稿画像が表示され、検討者が複数であっても同一の原稿画面を基に検討を行うので、より確実な検討ができる。

本発明によれば、プレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像を表示部に表示し、出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付け、出力条件及び出力後の処理条件に基づき、プレビュー画像用の画像データを変更し、該画像データに基づき、プレビュー画像を表示するので、例えば、出力条件及び出力後の処理条件の変更の都度、出力用データを更新又は再生成することなく、出力条件及び出力後の処理条件の変更が速やかにプレビュー画像に反映できる。

本発明の実施の形態１に係る出力システムの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの要部構成を説明する機能ブロック図である。 本発明の実施の形態１のプレビューアプリケーションの要部構成を示す機能ブロック図である。 本発明の実施の形態１における、設定受付画面の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１における、判定条件設定画面の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、検討者のＰＣ１００の要部構成を説明する機能ブロック図である。 本発明の実施の形態１における、コメント受付画面の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける複合機の要部構成を説明する機能ブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、受信した出力可否指示の詳細確認画面の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、検討者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態３に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態４に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態４に係る出力システムにおける、作成者のＰＣの作用を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態５のＰＣの要部構成を示す機能ブロック図である。

以下に、本発明の実施の形態に係る作成装置及び画像表示装置がパーソナルコンピュータであり、本発明の実施の形態に係る出力システムが複数のパーソナルコンピュータ及び一つの複合機からなる場合を例として説明する。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る出力システムの構成を示す概略図である。前記パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）であるＰＣ１、ＰＣ１００、ＰＣ２００及び複合機４００は、お互いにネットワークＮを介して接続されている。

ＰＣ１（作成装置）は、本発明の実施の形態１に係る作成装置に該当し、ＰＣ１００（表示装置）及びＰＣ２００は本発明の実施の形態１に係る表示装置に該当する。本発明の実施の形態１に係る出力システムにおいては、ＰＣ１の利用者（以下、作成者）が自分で作成された原稿データ（出力用データ）を印刷（出力）する際、ＰＣ１００及びＰＣ２００の利用者（以下、検討者という）から印刷の許可を得た場合、複合機４００を介して印刷するように構成されている。

図２は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、作成者のＰＣ１の要部構成を説明する機能ブロック図である。

ＰＣ１は、ＯＳとして、例えばマイクロソフト社のウインドウズを使用する。また、ＰＣ１は、ＣＰＵ２と、ＲＯＭ３と、ＲＡＭ４と、アプリケーション９と、記憶部８と、プレビュードライバ１０と、プレビューアプリケーション１２と、プリンタドライバ１３と、入力部５と、ディスプレイ６と、通信部７と、画像データ記憶部１１とを備えている。

ＲＯＭ３には各種の制御プログラム、後述する判定条件設定画面、透かしデータ、コメント表示等のためのデータが予め格納されており、ＲＡＭ４はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ４は、例えば、ＲＯＭ３から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、外部から受信した各種データを記憶する。

ＣＰＵ２は、ＲＯＭ３に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ４上にロードして実行することによって前述の各種ハードウェアの制御を行い、装置全体を本発明の実施の形態１の作成者のＰＣ１として動作させる。

アプリケーション９は、ワードプロセッシング、ペイント、プレゼンテーション等テキスト編集などの機能を提供するアプリケーションプログラムである。アプリケーション９によって作成された原稿データは、ＯＳが備えるインタフェースを経由してプレビュードライバ１０に供給される。

入力部５は、例えばキーボード、マウス等からなり、アプリケーション９によって原稿データが作成される場合、入力部５を介してデータの入力を受け付ける。

ディスプレイ６は、例えば液晶ディスプレイからなり、プレビュードライバ１０によって生成されたプレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像が表示され、後述するプレビューアプリケーション１２によって前記判定条件設定画面が表示され、また、ＰＣ１００又はＰＣ２００から受け付けたコメント等が表示される。

通信部７は、例えば複合機４００に原稿データを、並びにＰＣ１００又はＰＣ２００に後述する出力可否確認の依頼等を送信し、ＰＣ１００又はＰＣ２００から出力可否確認の結果（出力可否指示）等を受信するためのネットワークカード、モデム等を備えている。

プレビュードライバ１０（生成手段）は、アプリケーション９上で原稿データの作成が終了し、作成者から印刷（出力）の指示を受け付けた場合に起動し、前記原稿データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成する。

詳しくは、プレビュードライバ１０は、アプリケーション９からの原稿データ及びプリンタドライバ１３からの情報に基づき、プレビュー画像専用の画像データ（中間ファイル）を生成する。例えば、前記原稿データが複数ページ分である場合、該画像データは、前記原稿データのページ毎のＥＭＦ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｍｅｔａ Ｆｉｌｅ）データであり、該画像データには、前記原稿データ及び該原稿データの印刷に係るメタデータ（用紙サイズ、解像度、向き等）が含まれる。また、前記画像データがＥＭＦデータであるので、普及性、再現性等に優れている。すなわち、後述するように、複数の検討者が取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示して原稿の出力可否を確認する際、プレビュー画像を表示する装置に関わることなく、各検討者が同じプレビュー画像を用いて当該原稿の出力可否を検討することができる。また、これに限るものでなく、プレビュー画像専用の画像データ（中間ファイル）はＸＰＳデータであっても良い。
なお、以上のように、プレビュードライバ１０によって生成された画像データは画像データ記憶部１１に記憶される。

プレビューアプリケーション１２は、ディスプレイ６にプレビュー画像を表示し、原稿作成者による原稿の内容、印刷状態の視認を手助けすると共に、該作成者から、原稿データに基づく印刷における印刷条件（例えば、枚数、両面／片面印刷、集約印刷、変倍印刷等）及び印刷後の処理条件（製本、ステープル止め等）の設定を受け付けるインタフェースである設定受付画面を表示し、該設定を受け付ける。また、受け付けた設定に基づき、プレビュー画像用の画像データを変更し、変更された画像データに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示する。更に、プレビューアプリケーション１２は、プリンタドライバ１３に前記原稿データ、並びに印刷条件及び印刷後の処理条件を送出すると共に、これらの複合機４００への送信を指示する。

プレビューアプリケーション１２は、例えば、ＯＳで提供されている描画手段であるＷｉｎ３２ＡＰＩに前記画像データ（ＥＭＦデータ）を渡してＷｉｎ３２ＡＰＩにＥＭＦデータの表示出力を実行させることによって、プレビュードライバ１０によって生成された画像データに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示し、また前記判定条件設定画面をディスプレイ６に表示する。

図３は本発明の実施の形態１のプレビューアプリケーション１２の要部構成を示す機能ブロック図である。プレビューアプリケーション１２は、画像表示部１２１と、画像データ送信部１２２と、特定受付部１２３と、条件判定部１２４と、出力判定部１２５と、結果受信部１２６と、透かし付加部１２７と、設定受付部１２８と、変更部１２９と、判定設定受付部１３０と、計数部１３１とを備えている。

画像表示部１２１（条件表示手段）は、上述したように、プレビュードライバ１０によって生成された画像データに基づくプレビュー画像、前記設定受付画面、前記判定条件設定画面、外部から受信したコメントデータに基づくコメント等の表示を行う。

図４は本発明の実施の形態１における、前記設定受付画面の一例を示す例示図である。画像表示部１２１は、前記設定受付画面に、前記画像データに基づき、プレビュー画像を表示する。プレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像の表示であるので、図面上では確認できないが、従来における原稿データを用いた簡単なプレビュー画像に比べて、本発明におけるプレビュー画像では、詳細な部分まで確認することができる。

また、設定受付画面には「部数」、「両面印刷」、「仕上げ」等印刷条件及び印刷後の処理条件の設定を受け付けるためのソフトキーが形成されており、作成者がこれらを適宜操作することにより、設定受付部１２８は前記設定受付画面を介して前記印刷条件及び印刷後の処理条件を受け付ける。例えば、作成者は、「両面印刷」ソフトキーを操作し、両面印刷又は片面印刷を選択し、印刷条件を設定でき、「仕上げ」ソフトキーを操作し、右とじ、左とじ等印刷後の処理条件を設定できる。

更に、設定受付画面には「確認依頼」ソフトキー及び「確認状況」ソフトキーが形成されている。例えば、作成者によって「確認依頼」ソフトキーが操作された場合、画像データ送信部１２２は、当該原稿データに係るＥＭＦデータ又は後述する条件反映ＥＭＦデータ（画像データ）を検討者に送信し、出力可否確認を依頼する。一方、作成者によって「確認状況」ソフトキーが操作された場合は、その時点までに受信した検討者からの出力可否確認の結果が一覧表示される。

図５は本発明の実施の形態１における、前記判定条件設定画面の一例を示す例示図である。画像表示部１２１は、前記判定条件設定画面に、出力可否確認を依頼すべき検討者を決定するための「確認依頼先」の項目を表示する。例えば、作成者が「確認依頼先」の項目に表示された中、何人かの検討者をチェックすることにより、斯かる検討者らに前記条件反映ＥＭＦデータが送られ、当該原稿に対する出力可否の確認を依頼することになる。

また、前記判定条件設定画面には、各検討者から出力可否確認の結果を受信した場合、最終的に出力可否を判定するに用いられる判定条件を設定するための「判定条件設定」の項目が、画像表示部１２１によって表示されている。「判定条件設定」の項目には、‘判定条件’として、‘全員のＯＫが無いと印刷不可’、‘一人でもＯＫで印刷可’、‘過半数のＯＫが無いと印刷不可’、‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’等があげられる。作成者が「判定条件設定」の項目に表示された何れかの判定条件を選択した場合、判定設定受付部１３０が前記判定条件設定画面を介して斯かる判定条件の設定を受け付け、該判定条件及び各検討者からの出力可否確認の結果（すなわち、後述する出力可否指示）に基づき、最終的に当該原稿の出力可否が定められる。

画像データ送信部１２２（送信手段）は、所定原稿データを出力する際、例えば、前記設定受付画面の「確認依頼」ソフトキーが操作された場合、該原稿データに係るＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ（画像データ）を、上述した手法によって決定された検討者に通信部７を介して送る。斯かる際、画像データ送信部１２２は、当該検討者に前記画像データと共に、該画像データに係る原稿データの出力を許可するか不許可するかについての確認（出力可否確認）を依頼する旨のデータを送る。これに応じて、検討者は当該原稿データの出力を許可する、又は不許可する旨の指示である出力可否指示を作成者に送る。

特定受付部１２３（特定受付手段）は、前記判定条件として‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’が選択された場合、特定の検討者（特定検討者）の設定を受け付ける。例えば、作成者が‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’を判定条件として選択した場合、これに同期して前記「確認依頼先」の項目と同様のダイアログボックスがポップアップ式にて表示され、作成者が何れかの検討者を特定検討者としてチェックし、特定受付部１２３は一人の特定検討者の設定を受け付ける。

条件判定部１２４（判定手段）は、判定設定受付部１３０が前記判定条件設定画面を介して受け付けた判定条件の設定、及び各検討者からの出力可否確認の結果に基づき、該判定条件が満たされているか否かを判定する。

出力判定部１２５（出力判定手段）は、条件判定部１２４の判定結果に基づき、当該原稿データを出力するか否か、すなわち当該原稿データが「出力可能」であるか「出力不可」であるかを判定する。詳しくは、条件判定部１２４によって当該判定条件が満たされていると判定された場合、出力判定部１２５は当該原稿データが「出力可能」であると判定し、条件判定部１２４によって当該判定条件が満たされていないと判定された場合、出力判定部１２５は当該原稿データが「出力不可」であると判定する。出力判定部１２５が「出力可能」であると判定した場合、プリンタドライバ１３に、前記原稿データ、並びに該原稿データに対する印刷条件及び印刷後の処理条件が送出され、これらをプリンタドライバ１３が複合機４００へ送信する。

結果受信部１２６（指示取得手段）は、検討者からの出力可否確認の結果、及び特定された検討者からの出力可否確認の結果を、通信部７を介して受信する。また、結果受信部１２６は、検討者のＰＣ１００からのコメント（テキストデータ）を、通信部７を介して受信する。これら出力可否確認の結果及びコメントは、結果受信部１２６によって受信され、ＲＡＭ４に一時的に記憶される。

透かし付加部１２７（付加手段）は、例えば、結果受信部１２６が受け付けた出力可否確認の結果が‘原稿データの出力を不許可する’旨のものである場合であって、出力判定部１２５が当該原稿データを出力しないと判定した場合であるにも関わらず、利用者（作成者）から、入力部５を介して前記原稿データの出力の指示を受け付けた場合、該原稿データに透かしデータを付加する。

設定受付部１２８（設定受付手段）は、ディスプレイ６に表示された前記設定受付画面を介して、当該原稿データの印刷条件及び印刷後の処理条件の設定を受け付ける。設定受付部１２８が印刷条件及び印刷後の処理条件の設定を受け付けた場合、変更部１２９は、アプリケーション９からの原稿データに基づいて既に生成されたプレビュー画像用の画像データを、受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づいて変更し、変更後の画像データに基づくプレビュー画像、すなわち、前記印刷条件及び印刷後の処理条件が反映されたプレビュー画像がディスプレイ６に表示される。

変更部１２９（変更手段）は、設定受付部１２８が印刷条件及び印刷後の処理条件の設定を受け付けた場合、アプリケーション９からの原稿データに基づいて既に生成されたプレビュー画像用の画像データを、受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づいて、プレビューアプリケーション１２上で変更する。

従って、本発明においては、印刷条件のみならず印刷後の処理条件が反映されたプレビュー画像が即座に表示され、作成者及び検討者の視認性を向上させることが出来る。

このように設定受付部１２８が受け付けた前記印刷条件及び印刷後の処理条件と、前記原稿データと、該原稿データの印刷に係るメタデータとを含むＥＭＦデータ（以下、条件反映ＥＭＦデータと言う。）を、プレビューアプリケーション１２が通信部７又はプリンタドライバ１３に送出する。前記、条件反映ＥＭＦデータは、通信部７を介して出力可否確認用としてＰＣ１００又はＰＣ２００に送信され、又はプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される。

判定設定受付部１３０（条件選択受付手段）は、例えば作成者が、図５に示す判定条件設定画面にて、前記「判定条件設定」の項目に表示された何れかの判定条件を選択した場合、又は「確認依頼先」の項目に表示された何れかの検討者を選択した場合、前記判定条件設定画面を介して斯かる判定条件及び検討者の設定を受け付ける。判定設定受付部１３０が受け付けた判定条件及び検討者は、ＲＡＭ４に一時的に記憶される。

計数部１３１（計数手段）は、前記判定条件設定画面を介して判定設定受付部１３０が受け付けた設定に係る検討者の数、結果受信部１２６が受信した出力可否指示の数、受信した出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数等を計時する。

記憶部８には、例えば、ハードディスク等の不揮発性の半導体メモリであり、出力可否確認を依頼する検討者のパーソナルコンピュータ（例えば、ＰＣ１００及びＰＣ２００）のＩＰアドレスが記憶されている。例えば、出力可否確認を依頼する際、画像データ送信部１２２は記憶部８に記憶されているＩＰアドレスに基づき、所定の検討者に前記ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ（画像データ）を送る。

プリンタドライバ１３は プレビューアプリケーション１２から取得した前記ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ（画像データ）を複合機４００が印刷処理できる形式（ＰＣＬ）のデータに変換して複合機４００に送信する。複合機４００は該ＰＣＬ形式のデータを受信して、前記印刷条件及び印刷後の処理条件に基づいて前記原稿データに基づく画像をシート上に印刷処理する。

図６は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、検討者のＰＣ１００の要部構成を説明する機能ブロック図である。なお、ＰＣ１００及びＰＣ２００は同じ構成であり、ＰＣ２００の説明は省略する。

ＰＣ１００は、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０３と、ＲＡＭ１０４と、記憶部１０５と、プレビューアプリケーション１０７と、入力部１１２と、ディスプレイ１０２と、通信部１０６とを備えている。

ＲＯＭ１０３には各種の制御プログラム、後述するコメント受付画面の表示等のためのデータ、後述する出力を不許可する旨、又は出力を許可する旨の出力可否指示を構成するデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ１０４はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ１０４は、例えば、ＲＯＭ１０３から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、外部から受信した各種データを記憶する。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行することによって前述の各種ハードウェアの制御を行い、装置全体を本発明の実施の形態１の検討者のＰＣ１００として動作させる。

入力部１１２は、例えばキーボード、マウス等からなり、検討者は入力部１１２を用いてデータ（コメント）を前記コメント受付画面に打ち込み、後述するコメント受付部１１０が前記コメント受付画面を介して検討者からのコメントが受け付ける。

ディスプレイ１０２は、例えば液晶ディスプレイからなり、後述する画像表示部１０８によって作成者のＰＣ１から受信した画像データ（例えば、前記条件反映ＥＭＦデータ）に基づくプレビュー画像が表示され、後述する前記コメント受付画面が表示される。

通信部１０６は、例えばＰＣ１から原稿データ（例えば、前記条件反映ＥＭＦデータ）、出力可否確認の依頼を受信し、ＰＣ１に該出力可否確認の結果（出力可否指示）等を送信するネットワークカード、モデム等を備えている。

記憶部１０５には、例えば、ハードディスク等の不揮発性の半導体メモリであり、通信部１０６を介して前記作成者から受信した前記ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ（画像データ）が記憶されている。

プレビューアプリケーション１０７は、ディスプレイ１０２にプレビュー画像を表示し、検討者による原稿の内容、印刷状態等の視認を手助けすると共に、原稿の作成者からの出力可否確認の依頼に対する、検討者が該原稿の出力可否確認の結果に係るコメントを入力するためのコメント受付画面を表示する。

図７は本発明の実施の形態１における、コメント受付画面の一例を示す例示図である。前記コメント受付画面には、前記作成者からの画像データに基づき、プレビュー画像が表示されている。プレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像の表示であるので、図面上では確認できないが、従来における原稿データを用いた簡単なプレビュー画像に比べて、本発明におけるプレビュー画像では、詳細な部分まで確認することができる。

また、条件反映ＥＭＦデータに基づくプレビュー画像が表示される場合は、印刷条件のみならず印刷後の処理条件が反映されたプレビュー画像が表示されるので、検討者は原稿内容のみならず、該原稿の印刷後の処理まで前以て確認することが出来る。

更に、コメント受付画面には出力可否確認の結果に係る出力可否指示を受け付けるための「許可」ソフトキー及び「不許可」ソフトキーが設けられている。「許可」ソフトキーを介して当該原稿データの出力を許可する旨の出力可否指示を受け付け、「不許可」ソフトキーを介して当該原稿データの出力を不許可する旨の出力可否指示を受け付ける。例えば、検討の結果、検討者が当該原稿を出力しないと判定した場合は、「不許可」ソフトキーを操作してその旨の出力可否指示を作成者に送信する。一方、検討者が当該原稿を出力すると判定した場合は、「許可」ソフトキーを操作してその旨の出力可否指示を作成者送信する。

また、コメント受付画面には、前記検討者が前記原稿の出力可否確認の結果に係るコメントを入力するためのテキストボックスが設けられており、検討者は入力部１１２を用いてコメントを前記テキストボックスに打ち込むことができる。

このようにしてコメント受付画面を介して受け付けたコメント及び出力可否指示に係るデータは通信部１０６に送られ、通信部１０６を介してＰＣ１に送信される。

プレビューアプリケーション１０７は、画像表示部１０８と、指示送信部１０９と、コメント受付部１１０と、画像データ受信部１１１とを備えている。

画像表示部１０８（画像表示手段）は、前記Ｗｉｎ３２ＡＰＩに前記画像データ（ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ）を渡してＷｉｎ３２ＡＰＩにＥＭＦデータの表示出力を実行させることによって、作成者から受信した画像データに基づくプレビュー画像をディスプレイ１０２に表示し、また前記コメント受付画面をディスプレイ１０２に表示する。

指示送信部１０９（指示送信手段）は、検討者によって前記コメント受付画面の「不許可」ソフトキーが操作された場合、ＲＯＭ１０３に格納されているデータを用い、当該原稿の出力を不許可する旨の出力可否指示を作成者に送信する。一方、検討者によって「許可」ソフトキーが操作された場合、ＲＯＭ１０３に格納されているデータを用い、当該原稿の出力を許可する旨の出力可否指示を作成者に送信する。また、コメント受付部１１０が受け付けたコメント（テキストデータ）を前記作成者ＰＣ１に送信する。

コメント受付部１１０（受付手段）は、検討者がコメント受付画面のテキストボックスに、入力部１１２を用いてコメントを入力した場合、コメント受付画面のテキストボックスを介して、コメント（テキストデータ）を受け付ける。コメント受付部１１０が受け付けたコメント（テキストデータ）は記憶部１０５に記憶され、前記出力可否指示と共に作成者のＰＣ１に送信される。

画像データ受信部１１１（取得手段）は、作成者から送られてくる画像データ（ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ）を、通信部１０６を介して受信して記憶部１０５に記憶する。

図８は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける複合機４００の要部構成を説明する機能ブロック図である。
複合機４００は、画像入力部４０２と、画像出力部４０３と、画像処理部４０４と、通信部４０５と、画像表示部４０７と、記憶部４０６と、操作パネル４０８とを備えており、これらのハードウェアはバスによって制御部４０１に接続されている。

画像入力部４０２は、読み取り用の原稿に光を照射する光源、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ等を有し、該原稿の画像データの光学的読み取りを行う。また、画像入力部４０２では、所定の読取り位置にセットされた原稿からの反射光像を当該イメージセンサに結像させ、ＲＧＢ（R : Red, G : Green, B : Blue）のアナログデータを出力する。

画像出力部４０３は、画像処理部４０４から出力される画像データに基づく画像を記録用紙、ＯＨＰフィルム等のシート上に印刷する。画像出力部４０３は、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像をシート上に転写する転写器等を備えており、例えば、電子写真方式にて画像をシート上に形成する。

通信部４０５は、外部から、例えばＰＣ１から原稿データ、並びに前記印刷条件、印刷後の処理条件を受信するネットワークカード、モデム等を備えており、例えば、これらを介して画像処理部４０４にて処理した後の画像データを外部装置へ送信する。

記憶部４０６は、例えば、ハードディスク等の不揮発性の半導体メモリであり、画像入力部４０２を介して取得した原稿の画像、又は通信部４０５を介して、ＰＣ１から受信した原稿データ（ＥＭＦデータ又は条件反映ＥＭＦデータ）を記憶する。

また、操作パネル４０８は、複合機４００における「ファックス」、「複写」、「印刷」、「メール」等の機能を切り替える機能ボタン、テンキー、受け付けた指示を確定するためのエンターキー、画像入力部４０２を介して読み取った原稿の画像をシート状に画像形成するための「出力」キー又は「コピー」キー等を備えている。

画像表示部４０７は、例えば液晶ディスプレイからなり、複合機４００の状態、ジョブ処理の状況、画像入力部４０２が読み取った原稿の画像及び操作パネル４０８の操作内容の確認等、利用者に対して報知すべき情報を表示する。

画像処理部４０４は、例えば画像入力部４０２から入力されるアナログデータを基にデジタル形式の画像データを生成し、又は記憶部４０６に記憶されている画像データを読み出し、夫々の画像の種類に応じた処理を施した後、出力用画像データを生成する。画像処理部４０４によって生成された出力用画像データは、画像出力部４０３又は通信部４０５に出力される。

制御部１０１はＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ（図示せず）を備えている。ＲＯＭには各種の制御プログラム、データ等が予め格納されており、ＲＡＭはデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭは、例えば、ＲＯＭから読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ等を記憶する。

図９は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、作成者のＰＣ１の作用を説明するフローチャートである。説明の便宜上、作成者がＰＣ１にて作成された原稿データを、ＰＣ１００及びＰＣ２００に送信し、出力可否確認を依頼する場合を例として説明する。また、前記判定条件としては‘全員のＯＫが無いと印刷不可’が設定されている場合、すなわち、ＰＣ１００及びＰＣ２００の何れからも出力を許可する旨の出力可否指示（出力可否確認の結果）を受け付けた場合のみ、当該原稿データを出力できる判定条件であるとする。

例えば、作成者がＰＣ１の入力部５を操作することにより、入力部５を介してデータが入力される（ステップＳ１０１）。入力されたデータに基づき、アプリケーション９上で原稿データが作成される。

ＣＰＵ２は入力部５からの信号及びディスプレイ６の画面上の座標等に基づき、原稿データの印刷指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。例えば、画面上の所定位置には「印刷」ソフトキーが設けられており、ＣＰＵ２は入力部５からの信号及びディスプレイ６の画面上の座標等に基づき、前記「印刷」ソフトキーの操作を監視する。

例えば、作成者が未だ原稿作成中である場合は、前記「印刷」ソフトキーは操作されないので、ＣＰＵ２は原稿データの印刷指示を受け付けていないと判定し（ステップＳ１０２：ＮＯ）、印刷指示を受け付けるまで待機する。

一方、作成者が原稿作成を終え、例えばマウスを用いて、前記「印刷」ソフトキーを操作することにより、原稿データの印刷を指示した場合、ＣＰＵ２は原稿データの印刷指示を受け付けたと判定し（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、プレビュードライバ４が起動する。

プレビュードライバ４は、アプリケーション９からの原稿データ及びプリンタドライバ１３からの情報に基づき、前記原稿データに対応するプレビュー画像用の画像データ（ＥＭＦデータ）を生成する。該ＥＭＦデータには、当該原稿データ及び該原稿データの印刷に係るメタデータが含まれている。この際、プレビューアプリケーション１２（画像表示部１２１）が起動して、ディスプレイ６に、前記設定受付画面が表示される。また、画像表示部１２１は、上述した方法によって、前記ＥＭＦデータに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示する（ステップＳ１０３）。

斯かる際、ＣＰＵ２は、前記設定受付画面のソフトキーの操作如何を監視することにより、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。

作成者が前記設定受付画面のソフトキーを操作し、設定受付部１２８が印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けた場合、ＣＰＵ２が印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたと判定し（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、変更部１２９は、設定受付部１２８が受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づき、既に生成されたプレビュー画像用の画像データを変更する（ステップＳ１０５）。

その後、処理はステップＳ１０３に戻り、変更された新たなプレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像が、すなわち、前記印刷条件及び印刷後の処理条件が反映されたプレビュー画像が再度表示される（ステップＳ１０３）。

一方、ＣＰＵ２は、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、作成された原稿データに対する出力可否確認を依頼するか否かの判定を行う（ステップＳ１０６）。該判定は、例えば、ＣＰＵ２が、図４に示す設定受付画面の「確認依頼」ソフトキーの操作を監視することにより行われる。

例えば、所定時間の間、作成者が前記設定受付画面の「確認依頼」ソフトキーを操作しなかった場合、ＣＰＵ２は前記原稿データに対する出力可否確認を依頼しないと判定し（ステップＳ１０６：ＮＯ）、前記原稿データ、並びに該原稿データに対する印刷条件及び印刷後の処理条件のプリンタドライバ１３への送出を指示する。

ＣＰＵ２の指示に応じて、プレビューアプリケーション１２は、前記原稿データ、並びに印刷条件及び印刷後の処理条件をプリンタドライバ１３に送出し、これらはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ１１４）。

一方、作成者が前記設定受付画面の「確認依頼」ソフトキーを操作することにより、ＣＰＵ２が前記原稿データに対する出力可否確認を依頼すると判定した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、画像表示部１２１はディスプレイ６に図５に示すような判定条件設定画面を表示する。

次いで、作成者は上述した手法により判定条件設定画面の「判定条件設定」の項目及び「確認依頼先」の項目を操作し、判定設定受付部１３０は前記判定条件設定画面を介して、判定条件及び検討者の設定を受け付ける（ステップＳ１０７）。判定設定受付部１３０が受け付けた判定条件及び検討者を表すデータは、ＲＡＭ４に一時的に記憶される。

画像データ送信部１２２は、ステップＳ１０３にてディスプレイ６に表示され、又はステップＳ１０５を経た後ステップＳ１０３にてディスプレイ６に表示されたプレビュー画像に係る画像データ（ＥＭＦデータ）を、ステップＳ１０７にて判定設定受付部１３０が受け付けた設定に係る検討者に送信し（ステップＳ１０８）、出力可否確認を依頼する。また、前記画像データは記憶部８に記憶される。

その後、前記検討者は出力可否確認を行い、出力可否確認の結果である出力可否指示及びコメントをＰＣ１に送信する。斯かる際、結果受付部１２６は通信部７を介して前記検討者から出力可否指示（出力可否確認の結果）を受信する（ステップＳ１０９）。これら出力可否指示は、結果受信部１２６によって受信され、ＲＡＭ４に一時的に記憶される。

所定時間の経過後、作成者はプレビューアプリケーション１２を用い、前記原稿データに対する出力可否指示の受信を確認する。斯かる際、条件判定部１２４は、判定設定受付部１３０が前記判定条件設定画面を介して受け付けた判定条件の設定、及び各検討者からの出力可否指示に基づき、該判定条件が満たされているか否かを判定し、条件判定部１２４の判定結果に基づき、出力判定部１２５が前記原稿データを印刷（出力）するか否かを判定する。本実施の形態においては、‘全員のＯＫが無いと印刷不可’の判定条件が設定されているので、条件判定部１２４は各検討者からの出力可否指示の全てが出力を許可する旨のものであるか否かを判定することになる（ステップＳ１１０）。

条件判定部１２４が各検討者からの出力可否指示の全てが出力を許可する旨のものであると判定した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、すなわち、判定条件が満たされている場合、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力可能」であると判定する（ステップＳ１１３）。

この後、処理はステップＳ１１４に進む。例えば、前記原稿データを出力するかについて確認を作成者から受け付け、プレビューアプリケーション１２は、ステップＳ１０８にて検討者に送信された後、記憶部８に記憶されている画像データを読み出してプリンタドライバ１３に送出し、これはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ１１４）。

一方、条件判定部１２４が各検討者からの出力可否指示の全てが出力を許可する旨のものでないと判定した場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、例えば、一つでも出力を不許可する旨の出力可否指定が存することによって前記判定条件が満たされていない場合は、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力不可」であると判定する（ステップＳ１１１）。斯かる場合、ＣＰＵ２はステップＳ１０２にて受け付けた印刷指示を無効化し（ステップＳ１１２）、処理を終了する。

この際、作成者は、前記設定受付画面（図４参照）の「確認状況」ソフトキーを操作して、受信していた検討者からの出力可否指示の詳細を確認することができる。

図１０は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、受信した出力可否指示の詳細確認画面の一例を示す例示図である。前記詳細確認画面には、各検討者（確認依頼先）と、該検討者からの出力可否指示が‘出力を許可するものであるか’、又は‘出力を不許可するものであるか’が表示されている。更に、結果受信部１２６が検討者から受信したコメントがあれば、該コメントが共に表示される。

また、例えば、出力判定部１２５によって「出力不可」であると判定された場合であって、受け付けた印刷指示が無効化された後、再び利用者から当該原稿データの出力指示を受け付けることが想定できる。斯かる場合、透かし付加部１２７は、ＲＯＭ３に記憶されている透かしデータを前記原稿データに付加するように構成されている。従って、透かしデータが付加された状態の原稿データがプリンタドライバ１３によって形式変換され、複合機４００に送信され、該原稿データに基づく画像がシート上に印刷される。印刷された印刷物には、地紋、隠し文字などが表示されるので、検討者の印刷の許可を得ていない原稿データの印刷を抑制することができる。
なお、これに限るものでなく、出力判定部１２５によって「出力不可」であると判定された場合であって、受け付けた印刷指示が無効化された後、再び利用者から当該原稿データの出力指示を受け付けたとき、カラーの原稿データを白黒にて印刷するように構成しても良い。

一方、検討者のＰＣ１００及びＰＣ２００では、作成者のＰＣ１から送られた画像データ（ＥＭＦデータ）に基づき、プレビュー画像が表示され、前記検討者は該プレビュー画像を用いて出力可否確認を行い、出力可否確認の結果である出力可否指示及びコメントをＰＣ１に送信する。

図１１は本発明の実施の形態１に係る出力システムにおける、検討者のＰＣ１００の作用を説明するフローチャートである。説明の便宜上、ＰＣ１００での作用のみを説明する。

作成者のＰＣ１から前記画像データ（ＥＭＦデータ）が送信された場合、ＰＣ１００の
画像データ受信部１１１は、通信部１０６を介して該画像データを受信し（ステップＳ２０１）、ＲＡＭ１０４に一時的に記憶する。

次いで、プレビューアプリケーション１０７が起動し、画像表示部１０８が、上述した手法によって、作成者から受信した画像データに基づくプレビュー画像をディスプレイ１０２に表示し（ステップＳ２０２）、また前記コメント受付画面をディスプレイ１０２に表示する。

ＰＣ１００の検討者はディスプレイ１０２に表示されたプレビュー画像を視認しながら、該プレビュー画像に係る原稿データの出力を許可するか不許可するかの出力可否確認を行う。検討者は、出力可否確認の結果、前記原稿データの出力を許可すると判断した場合、前記コメント受付画面の「許可」ソフトキー（図７参照）を操作する。一方、前記原稿データの出力を不許可すると判断した場合、前記コメント受付画面の「不許可」ソフトキー（図７参照）を操作する。更に、前記原稿データの作成者に伝えるべき事項があれば、入力部１１２を用いて前記コメント受付画面の「コメント」のテキストボックスに入力する。

ＣＰＵ１０１（指示受付手段）は、前記コメント受付画面を介して出力可否指示を受け付け、入力部１１２からの信号及びディスプレイ１０２の前記コメント受付画面上の座標等に基づき、受け付けた出力可否指示が出力を「許可」する旨の出力可否指示であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。

検討者によって「許可」ソフトキーが操作された場合、ＣＰＵ１０１は受け付けた出力可否指示が出力を「許可」する旨の出力可否指示であると判定し（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、指示送信部１０９は、ＲＯＭ１０３に格納されているデータを用い、通信部１０６を介して当該原稿データの出力を許可する旨の出力可否指示を作成者に送信する（ステップＳ２０４）。

一方、ＣＰＵ１０１は受け付けた出力可否指示が出力を「許可」する旨の出力可否指示でないと判定した場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、すなわち、検討者によって「許可」ソフトキーが操作されていない場合、入力部１１２からの信号及びディスプレイ１０２の前記コメント受付画面上の座標等に基づき、受け付けた出力可否指示が出力を「不許可」する旨の出力可否指示であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。

例えば、検討者によって「不許可」ソフトキーが操作された場合、ＣＰＵ１０１は受け付けた出力可否指示が出力を「不許可」する旨の出力可否指示であると判定し（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、指示送信部１０９は、ＲＯＭ１０３に格納されているデータを用い、通信部１０６を介して当該原稿データの出力を不許可する旨の出力可否指示を作成者に送信する（ステップＳ２０６）。

一方、ＣＰＵ１０１は受け付けた出力可否指示が出力を「不許可」する旨の出力可否指示でないと判定した場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、すなわち、検討者によって「不許可」ソフトキーが操作されていない場合、処理を再びステップＳ２０３に戻す。

ステップＳ２０４にて、当該原稿データの出力を許可する旨の出力可否指示を作成者に送信した後、又はステップＳ２０６にて当該原稿データの出力を不許可する旨の出力可否指示を作成者に送信した後、ＣＰＵ１０１は、コメントを受け付けているか否かを判定する（ステップＳ２０７）。例えば、ＣＰＵ１０１は、記憶部１０５に、コメント受付部１１０によって受け付けられたコメント（テキストデータ）が記憶されているか否かを確認することによって前記判定を行う。

ＣＰＵ１０１がコメントを受け付けていると判定した場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、コメント受付部１１０が受け付けたコメント（テキストデータ）を指示送信部１０９が前記原稿データの作成者に送信する（ステップＳ２０８）。

一方、 ＣＰＵ１０１はコメントを受け付けていないと判定した場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、処理を終了する。

以上の記載においては、本発明に係る出力システムがＰＣ１、ＰＣ１００、ＰＣ２００及び複合機４００から構成されている場合を例として説明したが、これに限るものでない。例えば、本発明に係る出力システムにサーバを設ける構成であっても良い。すなわち、作成者のＰＣ１から作成された原稿データ（出力用データ）をサーバに記憶しておき、該サーバがＰＣ１のプレビューアプリケーション１２としての役割をなすように構成しても良い。

（実施の形態２）
図１２は本発明の実施の形態２に係る出力システムにおける、作成者のＰＣ１の作用を説明するフローチャートである。説明の便宜上、作成者がＰＣ１にて作成された原稿データを、ＰＣ１００及びＰＣ２００に送信し、出力可否確認を依頼する場合を例として説明する。また、実施の形態２においては、前記判定条件として‘過半数のＯＫが無いと印刷不可’が設定されている場合、すなわち、ＰＣ１００及びＰＣ２００の過半数、換言すれば、何れか一方から出力を許可する旨の出力可否指示（出力可否確認の結果）を受け付けた場合、当該原稿データを出力できる判定条件であるとする。

例えば、作成者がＰＣ１の入力部５を操作することにより、データが入力され（ステップＳ３０１）、アプリケーション９上で原稿データが作成される。

ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、作成者から原稿データの印刷指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ＣＰＵ２は原稿データの印刷指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、印刷指示を受け付けるまで待機する。一方、ＣＰＵ２が原稿データの印刷指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、プレビュードライバ４が起動する。

プレビュードライバ４は、前記原稿データに対応するプレビュー画像用の画像データ（ＥＭＦデータ）を生成する。該ＥＭＦデータには、当該原稿データ及び該原稿データの印刷に係るメタデータが含まれている。この際、プレビューアプリケーション１２（画像表示部１２１）が起動して、ディスプレイ６に、前記設定受付画面が表示される。また、画像表示部１２１は、上述した方法によって、前記ＥＭＦデータに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示する（ステップＳ３０３）。

斯かる際、ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０４）。ＣＰＵ２が印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたと判定した場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、変更部１２９は、設定受付部１２８が受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づき、既に生成されたプレビュー画像用の画像データを変更する（ステップＳ３０５）。

その後、処理はステップＳ３０３に戻り、変更された新たなプレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像が再度表示される（ステップＳ３０３）。

一方、ＣＰＵ２は、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、実施の形態１と同様の手法により、作成された原稿データに対する出力可否確認を依頼するか否かの判定を行う（ステップＳ３０６）。

ＣＰＵ２は前記原稿データに対する出力可否確認を依頼しないと判定した場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、前記原稿データ、並びに該原稿データに対する印刷条件及び印刷後の処理条件はプリンタドライバ１３に送出され、これらはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ３１４）。

一方、ＣＰＵ２が前記原稿データに対する出力可否確認を依頼すると判定した場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、判定設定受付部１３０は前記判定条件設定画面を介して、判定条件及び検討者の設定を受け付ける（ステップＳ３０７）。

画像データ送信部１２２は、ステップＳ３０３にてディスプレイ６に表示され、又はステップＳ３０５を経た後ステップＳ３０３にてディスプレイ６に表示されたプレビュー画像に係る画像データ（ＥＭＦデータ）を、ステップＳ３０７にて判定設定受付部１３０が受け付けた設定に係る検討者に送信し（ステップＳ３０８）、出力可否確認を依頼する。また、前記画像データは記憶部８に記憶される。

その後、前記検討者は出力可否確認を行い、出力可否確認の結果である出力可否指示及びコメントをＰＣ１に送信する。斯かる際、結果受付部１２６は通信部７を介して前記検討者から出力可否指示（出力可否確認の結果）を受信する（ステップＳ３０９）。

所定時間の経過後、作成者はプレビューアプリケーション１２を用い、前記原稿データに対する出力可否指示の受信を確認する。斯かる際、条件判定部１２４は、判定設定受付部１３０が受け付けた判定条件が満たされているか否かを判定し、条件判定部１２４の判定結果に基づき、出力判定部１２５が前記原稿データを印刷（出力）するか否かを判定する。

詳しくは、計数部１３１は受信された出力可否指示（以下、受信出力可否指示と言う。）の数と、受信出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数とを計数する。また、本実施の形態においては、‘過半数のＯＫが無いと印刷不可’の判定条件が設定されているので、計数部１３１の計数結果を用いて、条件判定部１２４は、受信出力可否指示の数と、受信出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数とを比較することによって前記判定を行う（ステップＳ３１０）。

なお、これに限るものでなく、条件判定部１２４が全検討者（確認依頼先）の数と、受信出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数とを比較することによって前記判定を行うように構成しても良い。

条件判定部１２４が各検討者からの出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数が、前記受信出力可否指定の数の過半数であると判定した場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、すなわち、判定条件が満たされていると判定した場合、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力可能」であると判定する（ステップＳ３１３）。

この後、例えば、前記原稿データを出力するかについて確認を作成者から受け付け、プレビューアプリケーション１２は、ステップＳ３０８にて検討者に送信された後、記憶部８に記憶されている画像データを読み出してプリンタドライバ１３に送出し、これはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ３１４）。

一方、条件判定部１２４が各検討者からの出力可否指示の中、出力を許可する旨のものの数が、前記受信出力可否指示の過半数でないと判定した場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、すなわち、前記判定条件が満たされていないと判定した場合は、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力不可」であると判定する（ステップＳ３１１）。斯かる場合、ＣＰＵ２はステップＳ３０２にて受け付けた印刷指示を無効化し（ステップＳ３１２）、処理を終了する。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態３）
図１３は本発明の実施の形態３に係る出力システムにおける、作成者のＰＣ１の作用を説明するフローチャートである。説明の便宜上、作成者がＰＣ１にて作成された原稿データを、ＰＣ１００及びＰＣ２００に送信し、出力可否確認を依頼する場合を例として説明する。また、実施の形態３においては、前記判定条件として‘一人でもＯＫが無いと印刷不可’が設定されている場合、すなわち、ＰＣ１００及びＰＣ２００の中、何れか一方から出力を許可する旨の出力可否指示（出力可否確認の結果）を受け付けた場合、当該原稿データを出力できる判定条件であるとする。

例えば、作成者がＰＣ１の入力部５を操作することにより、データが入力され（ステップＳ４０１）、アプリケーション９上で原稿データが作成される。

ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、作成者から原稿データの印刷指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ４０２）。ＣＰＵ２は原稿データの印刷指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ４０２：ＮＯ）、印刷指示を受け付けるまで待機する。一方、ＣＰＵ２が原稿データの印刷指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、プレビュードライバ４が起動する。

プレビュードライバ４は、前記原稿データに対応するプレビュー画像用の画像データ（ＥＭＦデータ）を生成する。該ＥＭＦデータには、当該原稿データ及び該原稿データの印刷に係るメタデータが含まれている。この際、プレビューアプリケーション１２（画像表示部１２１）が起動して、ディスプレイ６に、前記設定受付画面が表示される。また、画像表示部１２１は、上述した方法によって、前記ＥＭＦデータに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示する（ステップＳ４０３）。

斯かる際、ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ４０４）。ＣＰＵ２が印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたと判定した場合（ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、変更部１２９は、設定受付部１２８が受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づき、既に生成されたプレビュー画像用の画像データを変更する（ステップＳ４０５）。

その後、処理はステップＳ４０３に戻り、変更された新たなプレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像が再度表示される（ステップＳ４０３）。

一方、ＣＰＵ２は、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ４０４：ＮＯ）、実施の形態１と同様の手法により、作成された原稿データに対する出力可否確認を依頼するか否かの判定を行う（ステップＳ４０６）。

ＣＰＵ２は前記原稿データに対する出力可否確認を依頼しないと判定した場合（ステップＳ４０６：ＮＯ）、前記原稿データ、並びに該原稿データに対する印刷条件及び印刷後の処理条件はプリンタドライバ１３に送出され、これらはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ４１４）。

一方、ＣＰＵ２が前記原稿データに対する出力可否確認を依頼すると判定した場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ）、判定設定受付部１３０は前記判定条件設定画面を介して、判定条件及び検討者の設定を受け付ける（ステップＳ４０７）。

画像データ送信部１２２は、ステップＳ４０３にてディスプレイ６に表示され、又はステップＳ４０５を経た後ステップＳ４０３にてディスプレイ６に表示されたプレビュー画像に係る画像データ（ＥＭＦデータ）を、ステップＳ４０７にて判定設定受付部１３０が受け付けた設定に係る検討者に送信し（ステップＳ４０８）、出力可否確認を依頼する。また、前記画像データは記憶部８に記憶される。

その後、前記検討者は出力可否確認を行い、出力可否確認の結果である出力可否指示及びコメントをＰＣ１に送信する。斯かる際、結果受付部１２６は通信部７を介して前記検討者から出力可否指示（出力可否確認の結果）を受信する（ステップＳ４０９）。

所定時間の経過後、作成者はプレビューアプリケーション１２を用い、前記原稿データに対する出力可否指示の受信を確認する。斯かる際、条件判定部１２４は、判定設定受付部１３０が受け付けた判定条件が満たされているか否かを判定し、条件判定部１２４の判定結果に基づき、出力判定部１２５が前記原稿データを印刷（出力）するか否かを判定する。すなわち、本実施の形態においては、‘一人でもＯＫが無いと印刷不可’の判定条件が設定されているので、条件判定部１２４は、受信出力可否指示の中、出力を許可する旨のものが一つでもあるか否かの判定を行う（ステップＳ４１０）。

条件判定部１２４が、検討者の一人でも出力を許可する旨の出力可否指示を送信した場合、すなわち、受信した出力可否指示の中、出力を許可する旨のものが１つでもあると判定した場合（ステップＳ４１０：ＹＥＳ）、前記判定条件が満たされていると判定され、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力可能」であると判定する（ステップＳ４１３）。

この後、例えば、前記原稿データを出力するかについて確認を作成者から受け付け、プレビューアプリケーション１２は、ステップＳ４０８にて検討者に送信された後、記憶部８に記憶されている画像データを読み出してプリンタドライバ１３に送出し、これはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ４１４）。

一方、条件判定部１２４が検討者の一人も出力を許可する旨の出力可否指示を送信していないと判定した場合、すなわち、受信した出力可否指示の中、出力を許可する旨のものが１つもないと判定した場合（ステップＳ４１０：ＮＯ）、すなわち、前記判定条件が満たされていないと判定した場合は、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力不可」であると判定する（ステップＳ４１１）。斯かる場合、ＣＰＵ２はステップＳ４０２にて受け付けた印刷指示を無効化し（ステップＳ４１２）、処理を終了する。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態４）
図１４及び図１５は本発明の実施の形態４に係る出力システムにおける、作成者のＰＣ１の作用を説明するフローチャートである。説明の便宜上、作成者がＰＣ１にて作成された原稿データを、ＰＣ１００及びＰＣ２００に送信し、出力可否確認を依頼する場合を例として説明する。また、実施の形態４においては、前記判定条件として‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’が設定されている場合、すなわち、ＰＣ１００及びＰＣ２００の中で特定された方から出力を許可する旨の出力可否指示（出力可否確認の結果）を受け付けた場合のみ、当該原稿データを出力できる判定条件であるとする。

例えば、作成者がＰＣ１の入力部５を操作することにより、データが入力され（ステップＳ５０１）、アプリケーション９上で原稿データが作成される。

ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、作成者から原稿データの印刷指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ５０２）。ＣＰＵ２は原稿データの印刷指示を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ５０２：ＮＯ）、印刷指示を受け付けるまで待機する。一方、ＣＰＵ２が原稿データの印刷指示を受け付けたと判定した場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、プレビュードライバ４が起動する。

プレビュードライバ４は、前記原稿データに対応するプレビュー画像用の画像データ（ＥＭＦデータ）を生成する。該ＥＭＦデータには、当該原稿データ及び該原稿データの印刷に係るメタデータが含まれている。この際、プレビューアプリケーション１２（画像表示部１２１）が起動して、ディスプレイ６に、前記設定受付画面が表示される。また、画像表示部１２１は、上述した方法によって、前記ＥＭＦデータに基づくプレビュー画像をディスプレイ６に表示する（ステップＳ５０３）。

斯かる際、ＣＰＵ２は、実施の形態１と同様の手法により、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ５０４）。ＣＰＵ２が印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けたと判定した場合（ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、変更部１２９は、設定受付部１２８が受け付けた印刷条件及び印刷後の処理条件に基づき、既に生成されたプレビュー画像用の画像データを変更する（ステップＳ５０５）。

その後、処理はステップＳ５０３に戻り、変更された新たなプレビュー画像用の画像データに基づくプレビュー画像が再度表示される（ステップＳ５０３）。

一方、ＣＰＵ２は、印刷条件又は印刷後の処理条件の設定を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ５０４：ＮＯ）、実施の形態１と同様の手法により、作成された原稿データに対する出力可否確認を依頼するか否かの判定を行う（ステップＳ５０６）。

ＣＰＵ２は前記原稿データに対する出力可否確認を依頼しないと判定した場合（ステップＳ５０６：ＮＯ）、前記原稿データ、並びに該原稿データに対する印刷条件及び印刷後の処理条件はプリンタドライバ１３に送出され、これらはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ５１５）。

一方、ＣＰＵ２が前記原稿データに対する出力可否確認を依頼すると判定した場合（ステップＳ５０６：ＹＥＳ）、判定設定受付部１３０は前記判定条件設定画面を介して、判定条件及び検討者の設定を受け付ける（ステップＳ５０７）。

上述したように、本実施の形態においては、判定条件として‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’が設定されているので、特定受付部１２３は、実施の形態１にて記述したような手法により、前記特定検討者の設定を受け付ける（ステップＳ５０８）。

画像データ送信部１２２は、ステップＳ５０３にてディスプレイ６に表示され、又はステップＳ５０５を経た後ステップＳ５０３にてディスプレイ６に表示されたプレビュー画像に係る画像データ（ＥＭＦデータ）を、前記特定検討者及びステップＳ５０７にて判定設定受付部１３０が受け付けた設定に係る検討者に送信し（ステップＳ５０９）、出力可否確認を依頼する。また、前記画像データは記憶部８に記憶される。

その後、前記検討者は出力可否確認を行い、出力可否確認の結果である出力可否指示及びコメントをＰＣ１に送信する。斯かる際、結果受付部１２６は通信部７を介して前記検討者から出力可否指示（出力可否確認の結果）を受信する（ステップＳ５１０）。

所定時間の経過後、作成者はプレビューアプリケーション１２を用い、前記原稿データに対する出力可否指示の受信を確認する。斯かる際、条件判定部１２４は、判定設定受付部１３０が受け付けた判定条件が満たされているか否かを判定し、条件判定部１２４の判定結果に基づき、出力判定部１２５が前記原稿データを印刷（出力）するか否かを判定する。本実施の形態においては、‘特定検討者のＯＫが無いと印刷不可’の判定条件が設定されているので、条件判定部１２４は、出力を許可する旨の受信出力可否指示の中、ステップＳ５０８にて設定を受け付けた前記特定検討者からの出力可否指示があるか否かを判定する（ステップＳ５１１）。

条件判定部１２４が、出力を許可する旨の受信出力可否指示の中、前記特定検討者からの出力可否指示があると判定した場合（ステップＳ５１１：ＹＥＳ）、すなわち、判定条件が満たされていると判定した場合、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力可能」であると判定する（ステップＳ５１４）。

この後、例えば、前記原稿データを出力するかについて確認を作成者から受け付け、プレビューアプリケーション１２は、ステップＳ５０９にて特定検討者及び検討者に送信された後、記憶部８に記憶されている画像データを読み出してプリンタドライバ１３に送出し、これはプリンタドライバ１３によって形式変換され、通信部７を介して複合機４００に送信される（ステップＳ５１５）。

一方、条件判定部１２４が、出力を許可する旨の受信出力可否指示の中、前記特定検討者からの出力可否指示がないと判定した場合（ステップＳ５１１：ＮＯ）、すなわち、前記特定検討者から出力を不許可する旨の出力可否指示を受信したことによって、前記判定条件が満たされていないと判定された場合は、出力判定部１２５が前記原稿データを「出力不可」であると判定する（ステップＳ５１２）。斯かる場合、ＣＰＵ２はステップＳ５０２にて受け付けた印刷指示を無効化し（ステップＳ５１３）、処理を終了する。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態５）
図１６は本発明の実施の形態５のＰＣ１の要部構成を示す機能ブロック図である。実施の形態５のＰＣ１は、動作を行うためのコンピュータプログラムが、Ｉ／Ｆ７１を介してＣＤ‐ＲＯＭ等の可搬型記録媒体Ａで提供することも可能であるように構成されている。さらに、実施の形態５のＰＣ１は、前記コンピュータプログラムを、図示しない外部装置から通信部７を介してダウンロードすることも可能であるように構成されている。以下に、その内容を説明する。

実施の形態５のＰＣ１は外装（又は内装）の記録媒体読み取り装置（図示せず）を備えており、該記録媒体読み取り装置に、出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成させ、前記プレビュー画像用の画像データを外部に送信させ、送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得させ、取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定させるプログラム、又はプレビュー画像用の画像データを取得させ、取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示させ、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受付させ、受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信させるプログラム等が記録された可搬型記録媒体Ａを挿入して、例えば、ＣＰＵ２がＲＯＭ３にこのプログラムをインストールする。かかるプログラムはＲＡＭ４にロードして実行される。これにより、実施の形態１の本発明のＰＣ１又はＰＣ１００として機能する。

前記記録媒体としては、いわゆるプログラムメディアであっても良く、磁気テープ及びカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスク及びハードディスク等の磁気ディスク並びにＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムコードを担持する媒体であっても良い。

通信部７を介してネットワークからプログラムコードをダウンロードするように流動的にプログラムコードを担持する媒体であっても良い。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであっても良い。なお、本発明は、前記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

１ ＰＣ（作成者）
２ ＣＰＵ
６ ディスプレイ
１０ プレビュードライバ
１２ プレビューアプリケーション
１００ ＰＣ（検討者）
１０１ ＣＰＵ
１０８ 画像表示部
１０９ 指示送信部
１１０ コメント受付部
１１１ 画像データ受信部
１２１ 画像表示部
１２２ 画像データ送信部
１２３ 特定受付部
１２４ 条件判定部
１２５ 出力判定部
１２６ 結果受信部
１２７ 透かし付加部
１２８ 設定受付部
１２９ 変更部
１３０ 判定設定受付部
１３１ 計数部

Claims (23)

1. 出力用データを作成する作成装置と、該作成装置に接続され、該出力用データに対応するプレビュー画像を表示する表示装置とを含む出力システムにおいて、
   前記作成装置は、
   作成された出力用データに基づき、プレビュー画像用の画像データを生成する生成手段と、
   前記画像データを前記表示装置に送信する送信手段とを備え、
   前記表示装置は、
   受信した画像データに基づき、プレビュー画像を表示する画像表示手段と、
   表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付ける指示受付手段と、
   該指示受付手段が受け付けた出力可否指示を、前記作成装置に送信する指示送信手段とを備えており、
   前記作成装置は、受信した出力可否指示に基づき、前記出力用データの出力を行うように構成されていることを特徴とする出力システム。
2. 前記作成装置は、
   前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付ける設定受付手段と、
   該設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更する変更手段とを備え、
   前記送信手段は、変更された画像データを前記表示装置に送信し、
   前記表示装置は、
   変更された画像データに基づき、画像表示手段がプレビュー画像を表示するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の出力システム。
3. 前記表示装置は複数であり、
   前記作成装置は、
   全表示装置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の出力システム。
4. 前記表示装置は複数であり、
   前記作成装置は、
   少なくとも一つの表示装置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の出力システム。
5. 前記表示装置は複数であり、
   前記作成装置は、
   受信した出力可否指定の数と、該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数とを計数する計数手段と、
   受信した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する判定手段と、
   該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の出力システム。
6. 前記表示装置は複数であり、
   前記作成装置は、
   一つの表示装置の特定を受け付ける特定受付手段を備えており、
   前記特定の表示措置から出力を許可する旨の出力可否指示を受信した場合、前記出力用データを出力するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の出力システム。
7. 前記表示装置は、
   テキストデータを受け付ける受付手段を備え、
   前記指示送信手段は受け付けたテキストデータを前記作成装置に送信し、
   前記作成装置は、
   受信したテキストデータに基づくテキストが表示される表示部を備えることを特徴とする請求項１から６の何れか一つに記載の出力システム。
8. 出力用データを作成し、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成する作成装置において、
   前記画像データを外部に送信する送信手段と、
   送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得する指示取得手段と、
   取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定する出力判定手段とを備えることを特徴とする作成装置。
9. 前記出力用データの出力条件及び出力後の処理条件の設定を受け付ける設定受付手段と、
   該設定受付手段が受け付けた出力条件及び出力後の処理条件に基づき、前記プレビュー画像用の画像データを変更する変更手段とを備え、
   前記送信手段は、変更された画像データを送信するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の作成装置。
10. 前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、
    取得した出力可否指示が全て出力を許可する旨のものである場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の作成装置。
11. 前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、
    取得した出力可否指示の中、少なくとも一つが出力を許可する旨のものである場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の作成装置。
12. 前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、
    取得した出力可否指定の数、及び該出力可否指定の中、出力を許可する旨のものの数を計数する計数手段と、
    取得した出力可否指定の中、出力を許可する旨のものが半数以上であるか否かを判定する判定手段と、
    該判定手段によって、出力を許可する旨の出力可否指定が半数以上であると判定された場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の作成装置。
13. 前記送信手段による画像データの送信における、送信先の特定を受け付ける特定受付手段を備えており、
    前記指示取得手段は複数の出力可否指示を取得し、
    特定の送信先から出力を許可する旨の出力可否指示を取得した場合、前記出力判定手段が前記出力用データを出力すると判定するように構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の作成装置。
14. 前記指示取得手段は前記出力可否指示と共にテキストデータを取得し、
    取得されたテキストデータに基づくテキストが表示される表示部を備えることを特徴とする請求項８から１３の何れか一つに記載の作成装置。
15. 前記出力判定手段が前記出力用データを出力しないと判定した場合であって、該出力用データの出力を行うとき、該出力用データに透かしデータを付加する付加手段を備えることを特徴とする請求項８から１４の何れか一つに記載の作成装置。
16. 前記出力用データを出力するか否かの判定条件を前記表示部に複数表示する条件表示手段と、
    前記複数の判定条件の内、何れかの判定条件の選択を受け付ける条件選択受付手段とを備え、
    前記選択に係る判定条件と、取得した出力可否指示とに基づき、前記出力判定手段が前記出力用データを出力するか否かを判定するように構成されていることを特徴とする請求項８から１５の何れか一つに記載の作成装置。
17. 出力用データに対応するプレビュー画像を表示する表示装置において、
    プレビュー画像用の画像データを取得する取得手段と、
    取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示する画像表示手段と、
    表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付ける指示受付手段と、
    受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信する指示送信手段とを備えることを特徴とする表示装置。
18. テキストデータを受け付ける受付手段を備え、
    前記送信手段は前記出力可否指示と共に受け付けたテキストデータを送信するように構成されていることを特徴とする請求項１７に記載の表示装置。
19. 出力用データを作成して出力する出力方法において、
    作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成するステップと、
    生成されたプレビュー画像用の画像データを外部に送信するステップと、
    送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得するステップと、
    取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定するステップと
    を含むことを特徴とする出力方法。
20. 出力用データに対応するプレビュー画像を表示し、該出力用データの出力を指示する出力指示方法において、
    プレビュー画像用の画像データを取得するステップと、
    取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示するステップと、
    表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受け付けるステップと、
    受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信するステップと
    を含むことを特徴とする出力指示方法。
21. コンピュータに、出力用データを作成させて出力させるコンピュータプログラムにおいて、
    コンピュータに、作成された出力用データに基づき、該出力用データに対応するプレビュー画像用の画像データを生成させるステップと、
    コンピュータに、生成されたプレビュー画像用の画像データを外部に送信させるステップと、
    コンピュータに、送信した画像データに係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を取得させるステップと、
    コンピュータに、取得した出力可否指示に基づき、前記出力用データを出力するか否かを判定させるステップと
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
22. コンピュータに、出力用データに対応するプレビュー画像を表示させ、該出力用データの出力を指示させるコンピュータプログラムにおいて、
    コンピュータに、プレビュー画像用の画像データを取得させるステップと、
    コンピュータに、取得した画像データに基づき、プレビュー画像を表示させるステップと、
    コンピュータに、表示されたプレビュー画像に係る出力用データの出力の許可又は不許可を示す出力可否指示を受付させるステップと、
    コンピュータに、受け付けた出力可否指示を、前記画像データの取得元に送信させるステップと
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
23. 請求項２１又は請求項２２に記載のコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とするコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体。

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