JP2012008325A - 定着装置ならびにそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造で、しかも（軸受け）の位置精度が確保できる定着装置を提供する。
【解決手段】加熱ローラ１４と、加圧ローラ１５と、加熱ローラ１４の両端部を支持する駆動側軸受５６,５７ならびに従動側軸受５１と、従動側軸受５１を保持する保持部材４８と、保持部材４８を保持するフレーム５０を備え、フレーム５０の部分に加熱ローラ１４の軸方向に直交する水平方向に延びた取り出し口７０を形成し、取り出し口７０に保持部材４８をスライドするためのスライド軸受部７１を設けたことを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばレーザービームプリンタなどの画像形成装置に係り、特にそれの定着装置における加熱ローラの交換機構に関するものである。

レーザービームプリンタや複写機などの画像形成装置の定着装置として、表面に未定着のトナー像を保持した被記録媒体を加熱ローラと加圧ローラの間で挟持して搬送しながら加熱・加圧し、トナー像を前記被記録媒体に定着する形態の定着装置が知られている。前記加圧ローラは、前記加熱ローラに対して圧接可能に設けられている。

加熱ローラの内部には熱源として複数本のヒータランプが設置され、一般に印刷速度の速い画像形成装置や高連量用紙をサポートしている画像形成装置になればなる程、トナー像の定着に必要な熱容量が増すため、加熱ローラを或る温度以上に維持させなければならず、定着温度はますます高温になる。

このように高温に維持された加熱ローラが寿命に達し、加熱ローラの交換を行なう場合、画像形成装置の稼動を止めてから、加熱ローラ自体の温度を交換作業が可能な程度まで冷ました上で、保守技術者が加熱ローラを定着装置から取り外して、新品の加熱ローラと交換するのでは、加熱ローラを冷ますのに時間がかかり、非常に作業効率が悪い。またこれにより、画像形成装置の停止時間が長くなり、画像形成装置の稼動効率が下がるだけでなく、交換保守作業にかかる費用負担も大きい。

近年、画像形成装置には高印刷速度、高画質、様々な種類の用紙への対応が求められており、定着装置においては、高速印刷を求める場合には、トナー像定着に必要な熱供給の敏速化を目的とした表面層をＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合体）樹脂などで薄くコーティングした加熱ローラ、高画質を求める場合には、トナー像の定着時の潰れやにじみを最小に抑えることを目的とした表面層をシリコンゴムなどで覆った加熱ローラ、また、或る程度の画質で且つ加熱ローラの耐久性も必要である場合には、シリコンゴム層の上にＰＦＡチューブなどで被覆した加熱ローラなどのように、数種類の加熱ローラの使用が要求されている。

そこで、１台の画像形成装置で求められる要求に応じるためには、その要求に合った加熱ローラに変更する必要がある。しかし、加熱ローラは、種類により多少の差はあるが基本的には熱容量が大きく、最適なトナー像定着に必要な熱量を供給するための加熱ローラの維持温度である高温状態から冷えてローラ交換が可能になるまでにかなりの時間が必要であった。

加熱ローラの交換に関しては、例えば後記のような特許文献１を挙げることができる。
図７および図８は、この特許文献１に記載されている定着装置の一部断面図、および加熱ローラを交換するときの状態を示す斜視図である。

図７に示すように加熱ローラ１００の一端は、支承フランジ１０１を介してフレーム１０２に支承されている。支承フランジ１０１は軸受け１０３を有し、この軸受け１０３はセンタリング部材１０４とともに加熱ローラ１００の開口端に嵌合されている。図示していないが、加熱ローラ１００の他端も同様に軸受けを介して支承フランジに支承されている。

支承フランジ１０１は、蝶ネジ１０６を介してフレーム１０２に固定されている。支承フランジ１０１には蝶ネジ１０７を介して保持つめ１０８が固定され、この保持つめ１０８は加熱ローラ１００の交換時に加熱ローラ１００を固定する機能を有している。

加熱ローラ１００の内側には複数本の放射器モジュール１０５が配置され、放射器モジュール１０５の一端は保持部材１０９を介して支承フランジ１０１の中央部に保持されている。図示していないが、放射器モジュール１０５の他端も同様に保持部材を介して間接的に支承フランジに保持されている。

同図に示すように放射器モジュール１０５を支承フランジ１０１の中央部に保持した状態で、放射器モジュール１０５の端部に設けられたコネクタ１１０は支承フランジ１０１よりも外側に突出している。支承フランジ１０１には加熱ローラ１００の交換のためのグリップ１１１が一体に設けられているが、このグリップ１１１は支承フランジ１０１から突出した前記放射器モジュール１０５のコネクタ１１０を跨ぐように設けられている。

加熱ローラ１００を交換する際には、蝶ネジ１０６を緩めて、図８に示すように前記グリップ１１１を一方の手で持ち、加熱ローラ１００を支承フランジ１０１などと一緒にフレーム１０２から引き抜く。このとき加熱ローラ１００がフレーム１０２の開口部を通過する際にフレーム１０２への接触を防ぐために、フレーム１０２の開口部外周にフェルト１３０を貼り付けて加熱ローラ１００への傷防止を図っている。

この種の定着装置に用いられている加熱ローラは、直径が１００ｍｍ程度、長さが５００ｍｍ以上もある円筒形状のもので、それ自体でもかなりの重量がある。このような状況下において前記特許文献１に開示された定着装置では、前記グリップ１１１を一方の手で持ち、手袋１２０をした他方の手で加熱ローラ１００を支えながら、加熱ローラ１００を支承フランジ１０１などと共にフレーム１０２から引き抜く際に、加熱ローラ１００などの重さと熱さとで抜き差し作業中の動作が不安定である。そのため加熱ローラ１００の交換作業中に加熱ローラ１００が例えばフレーム１０２などの他の部品と接触して、ローラ表面に傷を付ける危険があった。

このように加熱ローラ１００の姿勢が不安定であり、しかも加熱ローラ１００の姿勢を安定化するための補助具がないため、前記特許文献１に開示された実施形態では、交換時に加熱ローラ１００に手袋１２０を嵌めた手を添えて行なっている。しかし、高温状態の加熱ローラ１００に触れると火傷をしたり、加熱ローラ１００に付着している離型剤や潤滑油などが手袋１２０などに付いて汚れたりするなど、操作性に問題がある。

また、前記グリップ１１１を一方の手で持って、加熱ローラ１００を支承フランジ１０１などと共にフレーム１０２から引き抜く際に、フレーム１０２と接触して、ローラ表面に傷を付ける危険があるため、フレーム１０２の開口部付近にフェルト１３０を貼り付けて保護している。しかし、離型剤や潤滑油が付着している加熱ローラ１００を滑らせるため、フェルト１３０上に汚れが溜り、加熱ローラ１００の表面保護としては不十分な構成である。

また加熱ローラ１００の交換の度毎にフェルト１３０を貼り付けたり剥がしたりする作業が必要であり、そのために交換作業が煩雑になる。さらに加熱ローラ１００の交換の度毎にフェルト１３０が汚れるから、汚れたフェルト１３０の処分と新しいフェルト１３０の準備が必要である。

また、後記の特許文献２に記載の定着器ローラ機構は、ローラ軸の両端部を保持するフレーム部材と、ヒートローラ軸の両端部を保持し、且つ、前記フレーム部材に摺動可能な状態で装着される一対のヒートローラ軸受部材をレバー部材で保持する構成になっている。さらに前記フレーム部材は、一対のヒートローラ軸受部材を軸と垂直方向に取り出しできるようになっている。

ところがこの特許文献２に記載の定着器ローラ機構では、フレームに軸受け部を取り付けた後に、前記レバー部材で固定を行うから、前記レバー部材が必要であり、部品点数が増え、構造が複雑化し、コスト高を招くという欠点がある。

本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、簡単な構造で、定着装置の軸受けに定着ローラを固定でき、且つ、容易に定着ローラの装着位置精度が確保できる定着装置ならびにそれを備えた画像形成装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、
加熱ローラと、
その加熱ローラに対して圧接可能に設けられた加圧ローラと、
前記加熱ローラの両端部を回転自在に支持する駆動側軸受ならびに従動側軸受と、
その従動側軸受を保持する保持部材と、
その保持部材を保持するフレームを備え、
前記駆動側軸受ならびにフレームに対して前記加熱ローラと保持部材が一緒に着脱可能である定着装置において、
前記保持部材を保持する前記フレームの部分に前記加熱ローラの軸方向に直交する水平方向に延びた取り出し口を形成し、その取り出し口に前記保持部材をスライドするためのスライド軸受部を設けたことを特徴とするものである。

本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記スライド軸受部が例えばポリテトラフルオロエチレンなどの耐熱性樹脂材で構成されていることを特徴とするものである。

本発明の第３の手段は前記第１の手段において、
前記保持部材を保持する前記フレームの部分に略円形の開口部を形成し、その開口部と連通するように前記加熱ローラの軸方向に直交する水平方向に延びた取り出し口を形成して、
前記保持部材に、前記フレーム部の開口部に嵌合するフレーム嵌合部と、そのフレーム嵌合部よりも前記加熱ローラの軸方向内側に円筒部を設けて、
前記フレーム嵌合部の外径をＤ１、前記開口部の内径をＤ２、前記円筒部の外径をＤ３、前記スライド軸受部の上下の間隔をＨとしたとき、下記の寸法関係にあることを特徴とするものである。

Ｄ１≒Ｄ２
Ｄ１、Ｄ２＞Ｄ３
Ｈ＞Ｄ３
本発明の第４の手段は前記第３の手段において、
前記加熱ローラの周面の通紙領域上に表面層が設けられ、
前記円筒部の前記加熱ローラ軸方向内側に前記円筒部よりも径方向外側に突出した突き当て部が設けられ、
その突き当て部の外径をＤ４としたとき、下記の寸法関係にあることを特徴とするものである。

Ｄ４＞Ｄ２
Ｄ４＞Ｈ
本発明の第５の手段は前記第１ないし第４の手段において、
前記加熱ローラの下方にローラ交換トレーが抜き差し可能に装着できることを特徴とするものである。

前記目的を達成するため本発明の第６の手段は、
感光体と、その感光体の表面を帯電する帯電器と、帯電された感光体表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を現像して前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、前記感光体上のトナー像を被記録媒体上に転写する転写器と、転写されたトナー像を被記録媒体上に定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記定着装置が前記第１ないし第５の手段の定着装置であることを特徴とするものである。

本発明は前述のような構成になっており、簡単な構造で、定着装置の軸受けに定着ローラを固定でき、且つ、容易に定着ローラの装着位置精度が確保できる定着装置ならびにそれを備えた画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施例において、加熱ローラを定着装置から取り出す途中の状態を示す断面図である。 本発明の実施例において、加熱ローラと保持部材が一体化した状態を示す断面図である。 本発明の実施例において、加熱ローラを定着装置から取り出す始めの状態を示す斜視図である。 本発明の実施例において、保持部材の円筒部をフレームに設けたスライド軸受部上を滑らして加熱ローラを取り出す状態を示す説明図である。 本発明の実施例において、定着装置の加熱ローラ付近の構造を示す断面図である。 本発明の実施例に係るレーザービームプリンタの概略構成図である。 従来提案された定着装置の一部断面図である。 その定着装置の加熱ローラを交換するときの状態を示す斜視図である。

以下、本発明の実施例を、図面を用いて詳細に説明する。
（レーザービームプリンタの全体構成）
はじめに、本発明を適用した画像形成装置として電子写真方式を用いたレーザービームプリンタを例示し、その全体構成を図６を参照しながら説明する。

同図において、１はレーザビームプリンタであり、そのコントローラ２２からの印刷動作開始信号に基づいて感光ドラム２１が矢印方向に回転を始める。感光ドラム２１は、レーザビームプリンタ１の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光ドラム２１が回転を開始すると、コロナ帯電器２に高電圧が印加され、感光ドラム２１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。

回転多面鏡３は、レーザビームプリンタ１に電源が投入されると直ちに回転を開始し、電源が投入されている間、高精度に定速回転が維持される。半導体レーザなどの光源４から出力した光は、回転多面鏡３で反射し、ｆθレンズ５を通じて感光ドラム２１上を走査しながら照射する。

ドットイメージに変換された文字データや図形データがレーザビームのオン／オフ信号としてコントローラ２２からレーザビームプリンタ１に送られると、感光ドラム２１の表面にレーザビームが照射される部分と照射されない部分とが形成され、いわゆる静電潜像が形成される。この静電潜像を保持した感光ドラム領域が現像装置６と対向する位置に到達すると、静電潜像にトナーが供給され、レーザビームの照射により感光ドラム２１上の電荷が消失した部分に、例えば正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光ドラム２１上にトナー像が形成される。

用紙ホッパ１１に収納された連続した用紙７は、用紙搬送トラクタ８によって、感光ドラム２１上に形成された印刷データのトナー像が転写位置に到達するタイミングと同期させて、感光ドラム２１と転写器１０の間に向けて搬送される。

感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、用紙７の背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器１０の作用によって用紙７上に吸引される。

このようにして、用紙ホッパ１１にセットされていた用紙７は、用紙搬送トラクタ８、転写器１０、用紙搬送トラクタ９およびバッファプレート２４を経て定着装置１２に搬送される。定着装置１２に到達した用紙７は、内部に複数のヒータを有するプレヒータ１３で予熱された後、内部に複数本のランプ２５を備えた加熱ローラ１４と加圧ローラ１５からなる一対の定着ローラによって形成されるニップ部によって加熱加圧されながら挟持搬送され、トナー像が用紙７に溶融定着される。尚、高速の印刷装置においては、加熱ローラ１４は単体で交換することが、一般的で、小型の印刷装置のように、ギアを一体で交換すると高価になるため得策ではない。

加熱ローラ１４と加圧ローラ１５によって送り出されてきた用紙７は、用紙送出しローラ１６によってスタッカテーブル１９側へ送り出されるとともに、スイングフィン１７の揺動動作によってミシン目に沿って交互に折り分けられ、さらに、回転するパドル１８で折りたたみ状態が整えられながら、スタッカテーブル１９上に積み重ねられて行く。感光ドラム２１の転写位置を通過した領域は、清掃装置２０で清掃され、次の印刷動作に備えられる。

なお、図６において、２３は印刷動作中のレーザビームプリンタ１の状態に基づく情報を表示したりする表示画面である。また、上述のバッファプレート２４は、用紙搬送トラクタ９および定着ローラ（加熱ローラ１４,加圧ローラ１５）間で用紙搬送速度差が生じた場合に、用紙７に発生するたるみ、あるいは張りを吸収するためのものである。また、２６は加熱ローラ１４表面に接触可能に、且つ巻き取り可能に設けられたウェブ部材を示しており、加熱ローラ１４表面への離型剤であるオイルの塗布を行うためのものである。

（加熱ローラ付近の構造）
次に図５を用いて前記定着装置１２の加熱ローラ付近の構造について説明する。加熱ローラ１４は、例えばアルミニウム等の金属製素管１４ａと、その素管１４ａの周面の通紙領域上に設けられたＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合体）樹脂、シリコンゴム、あるいはシリコンゴム層の上に被覆されたＰＦＡチューブなどからなる表面層１４ｂから構成されている。

加熱ローラ１４の両端開口部付近の内側には、例えばアルミニウム等の放熱防止部材（以下、アブソーバという）１４ｃ，１４ｄが固定されている。このアブソーバ１４ｃ，１４ｄは、加熱ローラ１４の内側に挿入された複数本のランプ２５からの輻射熱が加熱ローラ１４の外側に放出して、機内が高温になるのを防止している。

加熱ローラ１４の両端部は、センタリング部材４６，４７を有する保持部材４８，４９を介して定着装置のフレーム５０に支持されている。

保持部材４８には、従動側軸受５１を介してセンタリング部材４６が設けられ、そのセンタリング部材４６が加熱ローラ１４の開口端内側に挿入されている。又、軸受５１は、それの周方向に設置された複数のスプリング５２と、保持部材４８の内側端面に取り付けられたストッパー板５３により、加熱ローラ１４の熱膨張や周囲の支持部材のばらつきを吸収できるようになっている。加熱ローラ１４を組み込んだ状態では、前記スプリング５２が若干圧縮されて同図に示すようにセンタリング部材４６ならびに軸受５１とストッパー板５３の間に隙間が形成されている。保持部材４８は複数の蝶ネジ５４によってフレーム５０に固定されている。

前記保持部材４９には加熱ローラ１４を回転駆動するモータ(図示せず)からの駆動力を受けるギヤ５５が設けられ、保持部材４９は駆動側軸受５６，５７を介してハウジング５８，５９により回転自在に支持されている。加熱ローラ１４からセンタリング部材４６，４７への熱の流出や損傷を防ぐために、加熱ローラ１４の両端とセンタリング部材４６，４７との間に耐熱プラスチック製のリング６０が介挿されている。

加熱ローラ１４の熱源となる複数のランプ２５は、各ランプ２５の両端を保持するランプホルダ６１，６２により束ねられてランプカートリッジ６３を構成しており、このランプカートリッジ６３は図に示すように加熱ローラ１４の内側中央部に設置される。

ランプカートリッジ６３を加熱ローラ１４から取り出す際には、保護部材６４を図５の矢印Ｂに示すようにハウジング５９の貫通孔５９ａ側から挿入し、ランプカートリッジ６３を保護部材６４で覆って取り出しを行うことにより、ランプカートリッジ取り扱い中のランプ２５の損傷を防止することができる。紙筒は断熱性があり、所定の機械的強度を有し、安価で入手し易いため保護部材６４として好適である。

（加熱ローラの取り出し構造）
次に図１ないし図４を用いて、加熱ローラ１４の取り出し構造を説明する。図１は加熱ローラ１４を定着装置から取り出す途中の状態を示す断面図、図２は加熱ローラ１４と保持部材４８が一体化した状態を示す断面図、図３は加熱ローラ１４を定着装置から取り出す始めの状態を示す斜視図、図４は保持部材４８の円筒部６８をフレーム５０に設けたスライド軸受部７１上を滑らして加熱ローラ１４の取り出し状態を示す説明図である。なお、図３では図面が煩雑になるため保持部材４８の図示を省略している。

前記保持部材４８のフランジ部には段状になったフレーム嵌合部６６が設けられ、このフレーム嵌合部６６の外径Ｄ１（図２参照）は、フレーム５０に形成されている略円形の開口部６７の内径Ｄ２（図３、図４参照）と略同寸（Ｄ１≒Ｄ２）に設計されている。

この寸法関係で図５に示すように、保持部材４８のフレーム嵌合部６６をフレーム５０の開口部６７に嵌合するとともに、加熱ローラ１４の一方の開口端１４ｅをリング６０を介してセンタリング部材４７に嵌合することにより、定着装置内において加熱ローラ１４が適正な位置に保持される。

また、前記フレーム嵌合部６６の軸方向の幅は、フレーム５０の幅（厚さ）に対して同寸から２０％程度までとなっており、フレーム嵌合部６６をフレーム５０の開口部６７に嵌合することで、加熱ローラ１４の精確な位置決めが可能である。なお、フレーム嵌合部６６の軸方向の幅がフレーム５０の幅（厚さ）に対して２０％よりも少なくても嵌合は可能であるが、保持部材４８とフレーム５０の嵌合部での接合面積が少なくなり、加熱ローラ１４の位置安定性に欠ける心配がある。

保持部材４８のフレーム嵌合部６６と前記センタリング部材４６の間には、加熱ローラ１４の取り出し時にフレーム５０の開口部６７内に挿入される円筒部６８が設けられており、さらにこの円筒部６８の内側端部、すなわちセンタリング部材４６側端部にはフランジ状に突出した突き当て部６９が一体に形成されている。

前記円筒部６８の外径をＤ３、突き当て部６９の外径をＤ４としたとき、（突き当て部６９の外径をＤ４）＞（フレーム嵌合部６６の外径Ｄ１≒フレーム５０の開口部６７の内径Ｄ２＞（円筒部６８の外径をＤ３）の寸法関係になっている（図２参照）。

図５に示しているように、加熱ローラ１４が定着装置内に設置されているとき、加熱ローラ１４の一方の開口端１４ｅはリング６０を介してセンタリング部材４７に外嵌されている。そして加熱ローラ１４は保持部材４８と共に定着装置から取り出す訳であるが、その取り出す際には、加熱ローラ１４とセンタリング部材４７との軸方向における嵌合幅の寸法Ｘ（図１参照）以上、加熱ローラ１４（保持部材４８）をＡ方向に移動する必要があり、寸法Ｘ移動した際にフレーム嵌合部６６がフレーム５０の開口部６７から完全に抜けて（完全に嵌合が解除されて）、円筒部６８がフレーム５０の開口部６７内に位置するように円筒部６８の軸方向の幅が決定されている。

加熱ローラ１４をＡ方向に移動したときに、加熱ローラ１４の外周面に形成されている表面層１４ｂがフレーム５０の開口部６７と接触して、表面層１４ｂを傷つける心配があるため、前述のように前記円筒部６８の内側端部には外周に突出した突き当て部６９が一体に形成されている。この突き当て部６９の外径Ｄ４は、フレーム５０の開口部６７の内径Ｄ２よりも若干径大となっている（Ｄ４）＞（Ｄ２）。

図３ならびに図４に示すように、フレーム５０には前記開口部６７と連通するように前記加熱ローラ１４の軸方向と直交する水平方向手前側に延びた取り出し口７０が形成され、その取り出し口７０の上下両端部には例えばポリテトラフルオロエチレンなどの耐熱性樹脂材からなるレール状のスライド軸受部７１が敷設されている。このスライド軸受部７１の上下の間隔Ｈは、前記円筒部６８の外径Ｄ３より極僅か大きくなっており（Ｈ＞Ｄ３）、円筒部６８がスライド軸受部７１上を滑る構造になっている。また、前記突き当て部６９の外径Ｄ４とスライド軸受部７１の上下の間隔Ｈは、Ｄ４＞Ｈの関係になっている。

このスライド軸受部７１の幅寸法（加熱ローラ１４の軸方向に沿った幅寸法）は広い方が、加熱ローラ１４を引き出す際に加熱ローラ１４の姿勢が安定する。ただし、加熱ローラ１４を取り出す際にスライド軸受部７１が、加熱ローラ１４の周面に設けられている表面層１４ｂの領域に入らないように設定されている。

また図３に示すように、底面７２ａと側面７２ｂを有して側面形状がＬ字型をしており、加熱ローラ１４の軸方向長さと同寸かそれより若干長めに設計されたローラ交換トレー７２が、定着装置内に抜き差し可能に取り付けられる。このローラ交換トレー７２の側面７２ｂには操作用ハンドル７６が取り付けられ、ローラ交換トレー７２は剛性のある金属材料で構成されている。

また、ローラ交換トレー７２を定着装置にスライド可能に取り付けるため、加熱ローラ１４の下方にトレー台座７３を設け、そのトレー台座７３は加熱ローラ１４の軸方向に直交する水平方向に移動可能な台座レール７４を有し、前記ローラ交換トレー７２は台座レール７４の上に着脱自在に配置されている。

従って前記ローラ交換トレー７２は台座レール７４の上をスライドし、ローラ交換トレー７２の底面７２ａが前記加熱ローラ１４の下部まで移動し、加熱ローラ１４の受けとなる。

図３中の符号７７は前記ウェブ部材２６を移動可能に支持した扉で、フレーム５０の加熱ローラ１４と対向した位置に開閉可能に設置されている。

（加熱ローラの取り外し方法）
次に加熱ローラ１４の取り外し方法について説明する。まず図５に示す矢印Ｂ方向から保護部材６４を挿入しランプカートリッジ６３を覆い、図示していない、給電ケーブルのコネクタを取り外し、保護部材６４に覆われたランプカートリッジ６３と一緒に定着装置から取り外す。

次に図３に示すように扉７７を開いて、前記ローラ交換トレー７２と台座レール７４をトレー台座７３に取り付け、ローラ交換トレー７２を台座レール７４上をスライドしながら、前記加熱ローラ１４の下部まで押し込む。

ついで保持部材４８をフレーム５０に固定している蝶ネジ５４（図５参照）を取り外し、この蝶ネジ５４を保持部材４８に形成されている透孔（図示せず）を通して加熱ローラ１４の端部に形成されているネジ孔（図示せず）に螺挿して、加熱ローラ１４と保持部材４８を連結する。

このときの連結力は、保持部材４８に備えられたハンドル７５（図１参照）をＡ方向に引っ張って、前記加熱ローラ１４を移動できる程度の連結力でよい。このハンドル７５は、保持部材４８に対して着脱可能に取り付けられている。

このハンドル７５を用いて前記加熱ローラ１４をＡ方向に寸法Ｘだけ移動して、図１に示すように加熱ローラ１４をセンタリング部材４７から外すとともに、保持部材４８のフレーム嵌合部６６をフレーム５０の開口部６７から外し、保持部材４８の円筒部６８をフレーム５０の開口部６７内に挿入する。この移動の最終時に突き当て部６９がフレーム５０の内面に当接し、加熱ローラ１４のこれ以上の移動が阻止される。

この移動が阻止された状態が図１に示されており、加熱ローラ１４の周面に形成されている表面層１４ｂはフレーム５０の開口部６７から十分に離れており、加熱ローラ１４の取り外しに際して表面層１４ｂが前記開口部６７と接触して傷つくようなことがないように、安全策が採られている。

次に前記加熱ローラ１４と保持部材４８を一緒に軸方向に直交する水平方向手前に移動させ、加熱ローラ１４をローラ交換トレー７２上に載せ、ローラ交換トレー７２の側面７２ｂに当たる位置まで移動する。この移動時に、図４に示すように保持部材４８の円筒部６８がスライド軸受部７１上を滑りながら移動するとともに、突き当て部６９はスライド軸受部７１の内面に摺接するから、加熱ローラ１４の軸方向の位置は保たれたままの移動となる。

その後、ローラ交換トレー７２を手前側に引き出し、加熱ローラ１４と保持部材４８をローラ交換トレー７２に載せたまま定着装置から取り出す。取り出した後、前記蝶ネジ５４を緩めて加熱ローラ１４を保持部材４８から離す。

加熱ローラ１４を新たに定着装置に装着する際には、前述の加熱ローラ１４の取り出しと逆の操作を行なえば、加熱ローラ１４が適正位置にスムーズに装着される。

本実施例に係る定着装置では、加熱ローラ１４の表面層１４ｂがフレーム５０の開口部６７ならびに取り出し口７０を通ることがないため、フレーム５０の開口部６７や取り出し口７０に表面層１４ｂの保護のためのフェルト等の傷防止部材を設置する必要はない。

１・・・レーザビームプリンタ、２・・・コロナ帯電器、３・・・回転多面鏡、４・・・光源、６・・・現像装置、７・・・用紙、１０・・・転写器、１２・・・定着装置、１３・・・プレヒータ、１４・・・加熱ローラ、１４a・・・素管、１４b・・・表面層、１４c・・・放熱防止部材（アブソーバ）、１４d・・・放熱防止部材（アブソーバ）、１５・・・加圧ローラ、２１・・・感光体ドラム、２５・・・ランプ、４６・・・センタリング部材、４７・・・センタリング部材、４８・・・保持部材、４９・・・保持部材、５０・・・フレーム、５１・・・従動側軸受、５４・・・蝶ネジ、５６・・・駆動側軸受、５７・・・駆動側軸受、６３・・・ランプカートリッジ、６６・・・フレーム嵌合部、６７・・・開口部、６８・・・円筒部、６９・・・突き当て部、７０・・・取り出し口、７１・・・スライド軸受部、７２・・・ローラ交換トレー、７２ａ・・・ローラ交換トレーの底面、７２ｂ・・・ローラ交換トレーの側面、７３・・・トレー台座、７４・・・台座レール、７６・・・操作用ハンドル、Ｄ１・・・フレーム嵌合部の外径、Ｄ２・・・開口部の内径、Ｄ３・・・円筒部の外径、Ｄ４・・・突き当て部の外径、・・・、Ｘ・・・加熱ローラとセンタリング部材との軸方向嵌合幅寸法、Ｈ・・・スライド軸受部の上下の間隔。

特表平５−５０４６３３号公報 特開平５−３３３７３８号公報

Claims (6)

1. 加熱ローラと、
   その加熱ローラに対して圧接可能に設けられた加圧ローラと、
   前記加熱ローラの両端部を回転自在に支持する駆動側軸受ならびに従動側軸受と、
   その従動側軸受を保持する保持部材と、
   その保持部材を保持するフレームを備え、
   前記駆動側軸受ならびにフレームに対して前記加熱ローラと保持部材が一緒に着脱可能である定着装置において、
   前記保持部材を保持する前記フレームの部分に前記加熱ローラの軸方向に直交する水平方向に延びた取り出し口を形成し、その取り出し口に前記保持部材をスライドするためのスライド軸受部を設けたことを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記スライド軸受部が耐熱性樹脂材で構成されていることを特徴とする定着装置。
3. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記保持部材を保持する前記フレームの部分に略円形の開口部を形成し、その開口部と連通するように前記加熱ローラの軸方向に直交する水平方向に延びた取り出し口を形成して、
   前記保持部材に、前記フレーム部の開口部に嵌合するフレーム嵌合部と、そのフレーム嵌合部よりも前記加熱ローラの軸方向内側に円筒部を設けて、
   前記フレーム嵌合部の外径をＤ１、前記開口部の内径をＤ２、前記円筒部の外径をＤ３、前記スライド軸受部の上下の間隔をＨとしたとき、下記の寸法関係にあることを特徴とする定着装置。
   Ｄ１≒Ｄ２
   Ｄ１、Ｄ２＞Ｄ３
   Ｈ＞Ｄ３
4. 請求項３に記載の定着装置において、
   前記加熱ローラの周面の通紙領域上に表面層が設けられ、
   前記円筒部の前記加熱ローラ軸方向内側に前記円筒部よりも径方向外側に突出した突き当て部が設けられ、
   その突き当て部の外径をＤ４としたとき、下記の寸法関係にあることを特徴とする定着装置。
   Ｄ４＞Ｄ２
   Ｄ４＞Ｈ
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の定着装置において、
   前記加熱ローラの下方にローラ交換トレーが抜き差し可能に装着できることを特徴とする定着装置。
6. 感光体と、その感光体の表面を帯電する帯電器と、帯電された感光体表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を現像して前記感光体上にトナー像を形成する現像装置と、前記感光体上のトナー像を被記録媒体上に転写する転写器と、転写されたトナー像を被記録媒体上に定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
   前記定着装置が請求項１ないし５のいずれか１項に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。

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