JP2011206140A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯水を円滑に循環させて洗浄効果を高める。
【解決手段】水槽２内に洗濯水を給水する給水手段９と、回転ドラム３を回転駆動するモータ７と、水槽２内の洗濯水を循環させる循環水路１２と、循環水路１２に設けた循環ポンプ１３と、循環水路１２を流れる洗濯水を加熱する加熱部１６と、回転ドラム３に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行する制御手段とを備え、制御手段は、布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水を給水し、布量検知手段で検知した布量が最も少ないときに水槽２に貯留する水量を、循環水路１２に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように設定したものである。
【選択図】図３

Description

本発明は、衣類等の洗濯をおこなうドラム式洗濯機に関するものである。

従来、この種のドラム式洗濯機は、水槽内の洗濯水を循環させて回転ドラム内で撹拌されている洗濯物に降りかけて、洗濯水を洗濯物に浸透させることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された構成は、洗濯水を回転ドラムの回転によって循環させるものであり、洗濯水を洗濯物に迅速に浸透させるために洗濯水の循環量を多くする場合は、回転ドラムの回転を高速にすることによって実現することができる。しかしながら、ドラム式洗濯機は、洗濯時のたたき洗いを効果的におこなうためには、回転ドラム内に溜められている洗濯水面上に、洗濯物を効果的に落下させる必要があり、回転ドラムを高速で回転させるとたたき洗いの作用が弱められて、洗濯効果が低下する。

また、上記特許文献１に記載されたドラム式洗濯機は、洗濯効果を高めるために洗濯水をヒータで加熱するようになっている。ドラム式洗濯機は、たたき洗いの作用で洗濯するため、一般的に少ない洗濯水で洗濯することができ、洗濯物の量に応じて設定されている洗濯水が給水される。したがって、洗濯水の循環量を多くすると、水槽内に溜められている洗濯水の水面が低下し、ヒータが洗濯水から露出して過熱されるという問題が生じる。

そこで、洗濯水を加熱するヒータを洗濯水の循環路に設け、循環路で洗濯水を加熱することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。これにより、水槽内の洗濯水が減少したときにヒータが過熱されるという問題が解決されている。

特開２００７−１１７１３５号公報 特開平４−２１００９１号公報

しかしながら、前記特許文献２に記載された従来の構成では、洗濯時におけるたたき洗いの作用が弱められることなく、循環ポンプにより洗濯水を循環させることができ、ヒータにより加熱された洗濯水を洗濯物に浸透させることができるようになるが、洗濯水の循環量を増加することができないという問題があった。

すなわち、ドラム式洗濯機は、一般的に少ない洗濯水で洗濯することができ、洗濯物の量に応じて設定されている洗濯水が給水されるのは前述のとおりである。洗濯水の循環量を多くすると、水槽内に溜められている洗濯水の水面が低下し、洗濯水が入る循環水路の入口から空気が入って洗濯水を循環させることができなくなる。特に、洗濯物の量が少ない時は水槽内に溜められている水量が少なく、洗濯水を円滑に循環させることができないという問題があった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水槽内の洗濯水を円滑に循環させて、洗濯物の洗浄効果を高めることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内の洗濯水を循環させる循環水路と、前記循環水路に設けた循環ポンプと、前記循環水路を流れる洗濯水を加熱する加熱部と、前記回転ドラムに投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水を給水し、前記布量検知手段で検知した布量が最も少ないときに前記水槽に貯留する水量を、前記循環水路に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように設定したものである。

これによって、循環水路の入口から循環水路内に流入した洗濯水を、水槽内へ循環させて循環水路の入口に到達させることができ、循環水路の入口から循環水路内に空気が入ることなく、洗濯水を円滑に循環させて洗濯物に迅速に浸透させることができる。

本発明のドラム式洗濯機は、水槽内の洗濯水を円滑に循環させて洗濯物の洗浄効果を高めることができる。

本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の一部切欠斜視図 同ドラム式洗濯機の要部正面図 同ドラム式洗濯機の要部側面断面図 同ドラム式洗濯機の要部断面図 同ドラム式洗濯機の要部断面図 同ドラム式洗濯機のブロック構成図 本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート 本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の給水量と循環量の関係図

第１の発明は、筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に収容した回転ドラムと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内の洗濯水を循環させる循環水路と、前記循環水路に設けた循環ポンプと、前記循環水路を流れる洗濯水を加熱する加熱部と、前記回転ドラムに投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水を給水し、前記布量検知手段で検知した布量が最も少ないときに前記水槽に貯留する水量を、前記循環水路に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように設定したことにより、循環水路の入口である排水部から流入した洗濯水を、循環水路の出口である注水部から水槽内へ循環させて循環水路の入口に到達させることができ、循環水路の入口から循環水路内に空気が入ることなく、水槽内に溜められている水量が少ないときでも、循環ポンプによって洗濯水を円滑に循環させることができる。また、洗濯物の量が多く、水槽内に多量の洗濯水が溜められているときは、洗濯水の循環量を多くして洗浄効果を高めることができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の循環水路は、水槽の底部に設けた排水部と、回転ドラムの前面側に設けた注水部を前記水槽の下方を通して連結し、前上がりに傾斜させた前記水槽の下方に循環ポンプと加熱部を設け、前記加熱部の下方に循環ポンプを配設したことにより、循環水路の出口である注水部から水槽内へ循環させた洗濯水を、迅速に循環水路の入口に到達させることができるとともに、循環水路に設けた循環ポンプと加熱部を、筐体内の狭い空間に合理的に配設することができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の水槽内の洗濯水を排水する排水ポンプを設け、前記排水ポンプを加熱部の下方に配設したことにより、使用後の加熱部内に洗濯水が残るのを防止し、確実に排水することができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の加熱部は、流路と、前記流路内に配設した棒状のヒータを設け、前記ヒータの表面に前記流路の下流側に向かって進行する螺旋状の放熱フィンを形成したことにより、洗濯水が加熱部を通過するときに、ヒータの表面を放熱フィンに沿って螺旋状に流れ、洗濯水を効率よく加熱することができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の加熱部は、流路の出口を入口より高い位置に配設し、前記流路の底部を前記出口から前記入口にかけて低くなるように傾斜させたことにより、使用後の加熱部内に洗濯水が残るのを防止することができる。

第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の制御手段は、洗濯工程開始後、給水手段によって水槽内に追加給水し、所定量の追加給水後に洗濯水の循環量を増加させるようにしたことにより、洗濯物に洗濯水が浸透することによる水槽内の水位の低下を防止することができ、洗濯物に対して洗濯水を迅速に浸透させることができるとともに、水槽内に溜められている水量が少ないときでも、洗濯水を円滑に循環させることができる。また、洗濯物の量が多く、水槽内に多量の洗濯水が溜められているときは、洗濯水の循環量を多くして洗浄効果を高めることができる。

第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の制御手段は、布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水の循環量を可変するようにしたことにより、洗濯物の量に応じて洗濯水の循環量を最適にすることができるとともに、洗濯水を円滑に循環させて、洗濯物の洗浄効果を高めることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の一部切欠斜視図、図２は、同要部正面図、図３、図４は、同要部を断面で示した側面図、図５は、同要部を断面で示した上面図、図６は、同ドラム式洗濯機のブロック構成図である。

図１〜図６に示すように、筐体１内に図示しないサスペンション機構によって水槽２が弾性支持され、水槽２内に有底円筒形に形成された回転ドラム３を回転可能に配設している。水槽２の正面側には回転ドラム３の開口端に通じる衣類投入口４が形成され、筐体１の正面側に設けた開閉自在な扉５を開くことにより、衣類投入口４を通して回転ドラム３に洗濯物を出し入れすることができる。

回転ドラム３は、水槽２内に前上がりに傾斜して配設されており、その周側壁面に水槽２内に通じる多数の透孔（図示せず）が形成され、内周面の複数の位置に撹拌突起６が設けられている。回転ドラム３は、水槽２の後面側に取り付けられたモータ７により、回転軸８を中心として正逆回転駆動する。

給水弁により構成された給水手段９は、筐体１の外部から給水される洗濯水を洗剤ケース１０に送り、洗剤ケース１０内に貯蔵された洗濯洗剤を溶かして注水路１１から水槽２内に給水する。

水槽２に溜められた洗濯水は、循環水路１２に設けた循環ポンプ１３によって水槽２内へ循環させることができる。循環水路１２は、水槽２の底部に設けた排水部１４と、回転ドラム３の前面側に設けた注水部１５で水槽２と連通している。排水部１４が循環水路１２の入口であり、注水部１５が循環水路１２の出口である。

循環水路１２を流れる洗濯水は、循環水路１２に設けた加熱部１６によって加熱することができる。循環水路１２は、水槽２の下方を通して排水部１４と注水部１５を連結し、前上がりに傾斜させた水槽２の下方に循環ポンプ１３と加熱部１６を設け、加熱部１６の下方に循環ポンプ１３を配設している。

加熱部１６は、洗濯水が流れる流路１７と、この流路１７内に配設した棒状のヒータ１８を設けている。流路１７は、入口１７ａから出口１７ｂに向かって水平方向へ略Ｕ字状に折り返して形成し、ヒータ１８も流路１７に沿って略Ｕ字状に折り曲げられている。

ヒータ１８の表面には、流路１７の下流側、すなわち、出口１７ｂに向かって進行する螺旋状の放熱フィン１９を形成してあり、洗濯水が加熱部１６を通過する時、すなわち、洗濯水が流路１７を流れるときに、ヒータ１８の表面を放熱フィン１９に沿って螺旋状に流れ、洗濯水を効率よく加熱することができる。

加熱部１６は、流路１７の出口１７ｂを入口１７ａより高い位置に配設し、流路１７の底部１７ｃは、出口１７ｂから入口１７ａに向かって低くなるように傾斜させて形成してあり、使用後に加熱部１６の流路１７内に洗濯水が残るのを防止している。

循環水路１２には、水槽２内の洗濯水を排水する排水手段としての排水ポンプ２０が設けられており、水槽２の底部に設けられている排水部１４から循環水路１２に流入した洗濯水を排水路２１を通して機外へ排出することができる。排水ポンプ２０は、循環水路１２に対して循環ポンプ１３と対向して配置し、加熱部１６の下方に配設して加熱部１６内に洗濯水が残るのを防止している。

循環ポンプ１３と排水ポンプ２０は、水槽２の下方で循環水路１２の両側に対向して配置し、その上方に加熱部１６を重設配置している。循環水路１２に設けた循環ポンプ１３と排水ポンプ２０および加熱部１６は、前上がりに傾斜した水槽２の下方前部に形成された狭い空間にコンパクトに収容している。そして、加熱部１６は流路１７を略Ｕ字状に折り返して形成し、入口１７ａから出口１７ｂまでの距離を長くして洗濯水がヒータ１８で効率よく加熱されるようにしている。

回転ドラム３内に投入された洗濯物の量は布量検知手段２２によって検知され、洗濯運転の開始時に動作して制御手段２３に入力される。制御手段２３は、給水弁９、排水ポンプ２０、モータ７、循環ポンプ１３等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。

以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。扉５を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入して運転を開始すると、布量検知手段２２によって洗濯物の量を検知した後、給水弁９が開き、洗濯水が洗剤ケース１０内に貯蔵された洗濯洗剤を溶かして注水路１１から水槽２内に給水する。

水槽２内に溜められる洗濯水は水位検知手段２４によって検知され、洗濯物の量に応じて設定された水量が溜められると、給水を停止して洗濯を開始する。回転ドラム３はモータ７によって正逆回転駆動され、回転ドラム３内に収容された洗濯物は、回転ドラム３の内周壁に設けられた撹拌突起６により回転方向に持ち上げられた後落下し、洗濯物は叩き洗いの作用によって洗濯される。

洗濯の開始により、回転ドラム３内で洗濯物が撹拌されるが、洗濯を開始してから洗濯物に洗濯水が浸透するまでの時間を短縮するために、回転ドラム３内の洗濯物に洗濯水を降りかけるべく、循環ポンプ１３を動作させると、水槽２内の洗濯水は水槽２の底部に設けた排水部１４から循環水路１２内に引き込まれ、フィルタ部２５を通過してリント等が捕捉され、循環ポンプ１３の上方に設けられている加熱部１６に入る。

入口１７ａから加熱部１６に入った洗濯水は、水平方向へ略Ｕ字状に折り返して形成されている流路１７を流れ、回転ドラム３の前面側に設けた注水部１５から回転ドラム３内の洗濯物に洗濯水を降りかけ、洗濯物への洗濯水の浸透を促進する。

循環水路１２の入口である排水部１４から、循環水路１２の出口である注水部１５の間に収容可能な洗濯水の水量、すなわち、循環水路１２に収容される洗濯水の水量は、布量検知手段２２で検知した布量が、最も少ないときに水槽２に貯留する水量より多くなるように設定してあり、循環ポンプ１３を作動し、循環水路１２内に水槽２内の洗濯水が流入して満たされたときに、循環水路１２の入口である排水部１４は、水槽２内の洗濯水で浸かった状態で、水槽２内には所定量の洗濯水がある。

循環水路１２内の洗濯水は、注水部１５から水槽２内に循環して循環水路１２の入口に到達させることができ、排水部１４を水槽２内の洗濯水で浸かった状態を維持することができる。したがって、循環ポンプ１３の作動時に排水部１４から循環水路１２内に空気が入ることがなく、洗濯水を円滑に循環させることができる。また、洗濯物の量が多く、水槽２内に多量の洗濯水が溜められているときは、洗濯水の循環量を多くして洗浄効果を高めることができる。

水槽２に給水された洗濯水の温度が低い場合は、加熱部１６を作動させて加熱することができる。ヒータ１８の表面には、流路１７の下流側に向かって進行するように形成した螺旋状の放熱フィン１９が設けてあり、洗濯水が流路１７を流れるときに、ヒータ１８の表面を放熱フィン１９に沿って螺旋状に出口１７ｂに向かって流れ、加熱部１６を通過する間に洗濯水を効率よく加熱することができる。

洗濯水の温度は、循環水路１２に設けた温度検知手段２６によって検知され、所定温度以下のとき、例えば、洗濯水が１０℃以下であるとヒータ１８に通電して洗濯水を加熱する。洗濯水は、３０℃〜５０℃の温水に加熱するのが一般的であり、洗濯物の種類や汚れの状況等により、使用者によって、加熱なしを含めて温度を任意に選択、設定可能であると使い勝手がよい。

所定の洗濯時間が経過すると、排水ポンプ２０により水槽２内の洗濯水を排水し、新たにすすぎ用の洗濯水を給水してすすぎ工程を実行する。すすぎ工程における回転ドラム３の動作は、洗濯工程と同様である。また、循環ポンプ１３を作動し、すすぎ水を循環させると効果的にすすぎをおこなうことができる。

所定回数のすすぎ工程が終わると、排水ポンプ２０により水槽２内の洗濯水を排水し、回転ドラム３を高速回転させて洗濯物に含まれているすすぎ水を脱水する、脱水工程を実行して運転を終了する。なお、乾燥装置を設け、脱水工程に続いて乾燥工程を実行するようにしてもよい。

以上のように本発明のドラム式洗濯機は、布量検知手段２２で検知した布量に応じた量の洗濯水を給水し、布量検知手段２２で検知した布量が最も少ないときに水槽２に貯留する水量を、循環水路１２に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように設定したものであり、循環ポンプ１３の動作時に、循環水路１２内に空気が入ることなく洗濯水を円滑に循環させることができる。

（実施の形態２）
図７は、本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、洗濯工程開始後、給水手段９によって水槽２内に追加給水し、所定量の追加給水後に洗濯水の循環量を増加させるようにしたことである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の符号を付して詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。

制御手段２３は、洗濯工程の開始時に布量検知手段２２によって回転ドラム３内に投入された洗濯物の量を検知し、給水手段９によって布量に対応する予め設定された水量を給水する（給水１）。水位検知手段２４によって所定の水位（Ｌ１）が検知されると循環ポンプ１３が動作し、第１の循環量Ｐ１で水槽２内の洗濯水を循環させるとともに、回転ドラム３を回転させて回転ドラム３内の洗濯物を撹拌する。

回転ドラム３内の洗濯物は、撹拌されて水槽２内の洗濯水が浸透するとともに、注水部１５から水槽２内に循環する洗濯水が浸透し、時間の経過とともに水槽２内に供給された洗濯水の水位が低下する。水槽２内の洗濯水の水位は水位検知手段２４によって検知されており、水位（Ｌ２）まで低下したことを検知すると、給水手段９によって所定の水位（Ｌ１）を検知するまで追加給水（給水２）がおこなわれる。

水位検知手段２４によって再び所定の水位（Ｌ１）を検知すると、循環ポンプ１３は第１の循環量Ｐ１より多い第２の循環量Ｐ２で、水槽２内の洗濯水を循環させるようにしてあり、水槽２内の洗濯水の水位が安定するまで循環量を少なくしている。

上記構成により、洗濯物に洗濯水が浸透することによる水槽２内の水位の低下を防止することができ、洗濯物に対する洗濯水の迅速な浸透とともに、水槽２内に溜められている水量が少ないときでも、循環水路１２に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように水槽２内の水位を確保することができる。

したがって、循環水路１２の入口である排水部１４から流入した洗濯水は、循環水路１２の出口である注水部１５から水槽２内に循環して循環水路１２の入口に到達させることができ、循環水路１２の入口から空気が入ることなく、洗濯水を円滑に循環させることができる。また、洗濯物の量が多く、水槽２内に多量の洗濯水が溜められているときは、洗濯水の循環量を多くして洗浄効果を高めることができる。

（実施の形態３）
図８は、本発明の第３の実施の形態におけるドラム式洗濯機の給水量と循環量の関係図である。本実施の形態の特徴は、布量検知手段２２で検知した布量に応じて洗濯水の循環量を可変するようにしたことである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の符号を付して詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。

制御手段２３は、洗濯工程の開始時に布量検知手段２２によって回転ドラム３内に投入された洗濯物の量を検知し、給水手段９によって布量に対応する予め設定された水量を給水する。洗濯物の量は、例えば少ない、標準、多い等に区分され、各々の閾値が設定されている。循環量は、各々の区分に設定された給水量に対して所定量ｄ少なく設定されている。すなわち、布量に応じて洗濯水の給水量が異なり、布量が多いと給水量も多い。循環量も布量が少ないと少なく、布量が多いと循環量も多い。

上記構成により、布量に応じて異なる洗濯水の給水量に対応した循環量に設定することができ、水槽２内に溜められている水量が少ないときでも、循環水路１２に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように循環量を減少することができる。

したがって、循環水路１２の入口である排水部１４から流入した洗濯水は、循環水路１２の出口である注水部１５から水槽２内に循環して循環水路１２の入口に到達させることができ、循環水路１２の入口から空気が入ることなく、洗濯水を円滑に循環させることができる。また、洗濯物の量が多く、水槽２内に多量の洗濯水が溜められているときは、洗濯水の循環量を多くして洗浄効果を高めることができる。

なお、本発明は、上記各実施の形態を組み合わせて実施することができる。また、他の実施の形態の一部を組み合わせて実施することができる。

以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、水槽内の洗濯水を円滑に循環させて洗濯物の洗浄効果を高めることができるので、ドラム式洗濯機として有用である。

１ 筐体
２ 水槽
３ 回転ドラム
７ モータ
９ 給水弁（給水手段）
１２ 循環水路
１３ 循環ポンプ
１６ 加熱部
２２ 布量検知手段
２３ 制御手段

Claims (7)

1. 筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に収容した回転ドラムと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内の洗濯水を循環させる循環水路と、前記循環水路に設けた循環ポンプと、前記循環水路を流れる洗濯水を加熱する加熱部と、前記回転ドラムに投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水を給水し、前記布量検知手段で検知した布量が最も少ないときに前記水槽に貯留する水量を、前記循環水路に収容可能な洗濯水の水量より多くなるように設定したドラム式洗濯機。
2. 循環水路は、水槽の底部に設けた排水部と、回転ドラムの前面側に設けた注水部を前記水槽の下方を通して連結し、前上がりに傾斜させた前記水槽の下方に循環ポンプと加熱部を設け、前記加熱部の下方に循環ポンプを配設した請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 水槽内の洗濯水を排水する排水ポンプを設け、前記排水ポンプを加熱部の下方に配設した請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
4. 加熱部は、流路と、前記流路内に配設した棒状のヒータを設け、前記ヒータの表面に前記流路の下流側に向かって進行する螺旋状の放熱フィンを形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
5. 加熱部は、流路の出口を入口より高い位置に配設し、前記流路の底部を前記出口から前記入口にかけて低くなるように傾斜させた請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
6. 制御手段は、洗濯工程開始後、給水手段によって水槽内に追加給水し、所定量の追加給水後に洗濯水の循環量を増加させるようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
7. 制御手段は、布量検知手段で検知した布量に応じて洗濯水の循環量を可変するようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。

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