JP2011189528A - 印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現する。
【解決手段】印刷装置は、移動機構に複数のノズル列の移動を行わせながら複数のノズル列にインクを吐出させる画像形成動作と、搬送機構に印刷媒体を搬送させる搬送動作と、を繰り返すことにより印刷媒体上に画像を形成する制御部を備える。制御部は、複数のノズル列の内の第１のノズル列に含まれるＮ（Ｎは３以上の整数）個のノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像を形成すると共に、複数のノズル列の内の第２のノズル列に含まれるノズルの内、第１の方向に沿った位置が第１の画像用ノズル群とは異なるＭ（Ｍは２以上かつＮより小さい整数）個のノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて、印刷媒体上で第１の画像と重なる第２の画像を形成する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷に関する。

画像を主として記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、画像記録用ヘッドの副走査方向上流側および／または下流側に配置され、背景用インクや透明インクといった画像の記録を補助する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備える印刷装置が知られている（例えば特許文献１参照）。このような印刷装置は、印刷媒体（例えば透明フィルム）上に、２つの画像（例えば白色の背景画像とカラー画像）を重ねて形成することができる。

特開２００５−１４４７４９号公報 特開２００２−３０７６７２号公報

上記従来の印刷装置では、画像記録用ヘッドとは別に、副走査方向上流側および／または下流側に配置される補助記録用ヘッドが設けられているため、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行うための装置が大型化してしまうという課題があった。

他方、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際には、その用途や目的に応じて、２つの画像のそれぞれに要求される画質が異なる場合がある。そのため、一方の画像の画質を優先した印刷処理等、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現できることが好ましい。

本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することを目的とする。

上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明は、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
それぞれ第１の方向に沿って並んだインクを吐出する複数のノズルにより構成される複数のノズル列であって、それぞれ異なるインクに対応すると共に前記第１の方向に交差する第２の方向に沿って並んで配置された複数のノズル列と、
前記複数のノズル列を前記第２の方向に沿って印刷媒体に対して相対的に移動させる移動機構と、
前記印刷媒体を前記第１の方向に沿って前記複数のノズル列に対して相対的に搬送する搬送機構と、
前記移動機構に前記複数のノズル列の移動を行わせながら前記複数のノズル列にインクを吐出させる画像形成動作と、前記搬送機構に前記印刷媒体を搬送させる搬送動作と、を繰り返すことにより前記印刷媒体上に画像を形成する制御部であって、前記複数のノズル列の内の第１のノズル列に含まれるＮ（Ｎは３以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像を形成すると共に、前記複数のノズル列の内の第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＭ（Ｍは２以上かつ前記Ｎより小さい整数）個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて、前記印刷媒体上で少なくとも一部が前記第１の画像と重なる第２の画像を形成する制御部と、を備える、印刷装置。

この印刷装置では、第１のノズル列の第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像が形成され、第２のノズル列の第１の方向に沿った位置が第１の画像用ノズル群とは異なる第２の画像用ノズル群を用いて印刷媒体上で少なくとも一部が第１の画像と重なる第２の画像が形成されるため、装置の大型化を抑制しつつ、第１の画像と第２の画像とを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、この印刷装置では、第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数が、第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多いため、第１の画像の画質の低下を抑制しつつ全体として印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例２］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記Ｎ個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて前記第１の画像を形成すると共に前記Ｍ個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて前記第２の画像を形成する印刷モードに加えて、前記第１のノズル列に含まれるＬ（Ｌは２以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて前記第１の画像を形成すると共に前記第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内の前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＬ個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて前記第２の画像を形成する印刷モードで、前記第１の画像および前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。

この印刷装置では、第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数と、第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数とが同一である印刷モードで画像の形成を行うことが可能であるため、第１の画像および第２の画像の両方の画質の低下を抑制した印刷処理や、第１の画像の画質の低下を抑制しつつ印刷時間を短縮した印刷処理を、用途や目的に応じて選択的に実行することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例３］適用例１または適用例２に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記Ｍの値に対する前記Ｎの値の比が互いに異なる複数の印刷モードで、前記第１の画像および前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。

この印刷装置では、第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数Ｍの値に対する第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数Ｎの値の比が互いに異なる複数の印刷モードで画像の形成を行うことが可能であるため、印刷時間の短縮の程度と第２の画像の画質の低下の程度とのバランスが異なる印刷処理を、用途や目的に応じて選択的に実行することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例４］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第１の画像における前記第１の方向に沿った所定の幅の領域の形成のために行われる前記画像形成動作の回数を、前記第２の画像における前記第１の方向に沿った前記所定の幅の領域の形成のために行われる前記画像形成動作の回数より多くする、印刷装置。

この印刷装置では、第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数を第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多くして、第１の画像の画質の低下を抑制しつつ全体として印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例５］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記印刷媒体上に形成される前記第１の画像の前記第１の方向と前記第２の方向との少なくとも一方に沿った印刷解像度を、前記印刷媒体上に形成される前記第２の画像の対応する印刷解像度より細かくする、印刷装置。

この印刷装置では、第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数を第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多くして、第１の画像の画質の低下を抑制しつつ全体として印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例６］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第１の画像における前記第２の方向に沿った１つのインクドットラインの形成のために使用される前記ノズルの数を、前記第２の画像における前記第２の方向に沿った１つのインクドットラインの形成のために使用される前記ノズルの数より多くする、印刷装置。

この印刷装置では、第１の画像の形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数を第２の画像の形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多くして、第１の画像の画質の低下を抑制しつつ全体として印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例７］適用例１ないし適用例６のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記制御部は、２つの画像のそれぞれに対応する形成すべきインクドットを表すドットデータを取得し、形成すべきインクドット数が多い方の前記ドットデータに基づき、前記第１の画像用ノズル群を用いた前記第１の画像の形成を行うと共に、形成すべきインクドット数が少ない方の前記ドットデータに基づき、前記第２の画像用ノズル群を用いた前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。

この印刷装置では、形成すべきインクドット数が少ない方の画像の画質を、形成すべきインクドット数が多い方の画像の画質より低くして印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

［適用例８］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第２の画像用ノズル群と、前記第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群および前記第２の画像用ノズル群とは異なる少なくとも１つのノズルと、を用いて前記第２の画像を形成する、印刷装置。

この印刷装置では、第２の画像の画質を低下させて印刷時間を短縮する際に、第２の画像の画質低下の程度を抑制することができる。

［適用例９］適用例１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第２の画像用ノズル群と、前記第１のノズル列に含まれる前記ノズルの内の前記第１の方向に沿った位置が前記第２の画像用ノズル群と同じであるノズル群と、を用いて前記第２の画像を形成する、印刷装置。

この印刷装置では、第２のノズル列に含まれるノズル群に加えて第１のノズル列に含まれるノズル群を用いて第２の画像を形成することができ、多様な２つの画像について、２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷装置の制御方法および制御装置、印刷システム、これらの方法、装置またはシステムの機能を実現するためのコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータープログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。

本発明の第１実施例における印刷システムの構成を概略的に示す説明図である。 ＰＣ２００の構成を概略的に示す説明図である。 プリンター１００の構成を概略的に示す説明図である。 プリントヘッド１４４の構成を示す説明図である。 ＰＣ２００の構成を機能的に示すブロック図である。 プリンター１００の構成を機能的に示すブロック図である。 本実施例の印刷システム１０における印刷処理により形成される印刷画像の一例を示す説明図である。 カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとの印刷順を示す説明図である。 第１実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第１実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第１実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第２実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第２実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第２実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第３実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第３実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第４実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第４実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第５実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第５実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第６実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第６実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第７実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第７実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第８実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。 第８実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。

次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．印刷システムの構成：
Ａ−２．印刷処理：
Ａ−３．印刷モード：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．第４実施例：
Ｅ．第５実施例：
Ｆ．第６実施例：
Ｇ．第７実施例：
Ｈ．第８実施例：
Ｉ．変形例：

Ａ．第１実施例：
Ａ−１．印刷システムの構成：
図１は、本発明の第１実施例における印刷システムの構成を概略的に示す説明図である。本実施例の印刷システム１０は、プリンター１００と、パーソナルコンピューター（ＰＣ）２００と、を備えている。プリンター１００は、インクを吐出して印刷媒体（例えば印刷用紙や透明フィルム）上にインクドットを形成することにより画像を印刷するインクジェット式カラープリンターである。ＰＣ２００は、プリンター１００に印刷用データを供給すると共に、プリンター１００による印刷動作を制御する印刷制御装置として機能する。プリンター１００とＰＣ２００とは、有線または無線によって情報通信可能に接続されている。具体的には、本実施例では、プリンター１００とＰＣ２００とは、ＵＳＢケーブルによって互いに接続されている。

本実施例のプリンター１００は、シアン（Ｃ）と、マゼンタ（Ｍ）と、イエロー（Ｙ）と、ブラック（Ｋ）と、ホワイト（Ｗ）と、の合計５色のインクを用いて印刷を行うプリンターである。本実施例の印刷システム１０は、印刷媒体としての透明フィルム上に、カラー画像と白画像とを並行して形成する印刷処理を実現する。カラー画像と白画像とが形成された透明フィルムは、例えば、商品包装用のフィルムとして使用される。

なお、本明細書では、ホワイトインク（白インク）に他色のインクを混ぜて色を調整することを「白調色」と呼ぶ。また、白調色により生成された色（調整された白色）を「調色白」と呼び、調色白により構成される画像を「調色白画像」と呼ぶ。上述した「白画像」は、ホワイトインクのみを用いて形成される（純粋な）白画像の他に、調色白画像も含むものとする。

また、本明細書では、「白色」とは、例えば、（１）x-rite社製の測色機eye-one Proを用いて測色モード：スポット測色、光源：D50、バッキング：Black、印刷媒体：透明フィルムで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（２）ミノルタ製の測色計CM2022を用いて測定モードD502°視野、SCFモード、白地バックで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（３）特開２００４−３０６５９１号公報に記載されているように画像の背景として用いられるインクの色かをいい、純粋な白色に限られない。

図２は、ＰＣ２００の構成を概略的に示す説明図である。ＰＣ２００は、ＣＰＵ２１０と、ＲＯＭ２２０と、ＲＡＭ２３０と、ＵＳＢインターフェース（ＵＳＢ Ｉ／Ｆ）２４０と、ネットワークインターフェース（Ｎ／Ｗ Ｉ／Ｆ）２５０と、ディスプレイインターフェース（ディスプレイ Ｉ／Ｆ）２６０と、シリアルインターフェース（シリアル Ｉ／Ｆ）２７０と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２８０と、を含んでいる。ＰＣ２００の各構成要素は、バスを介して互いに接続されている。

ＰＣ２００は、ＵＳＢインターフェース２４０を介してプリンター１００と接続されている。ディスプレイインターフェース２６０には、表示装置としてのモニターＭＯＮが接続されている。シリアルインターフェース２７０には、入力装置としてのキーボードＫＢおよびマウスＭＯＵが接続されている。なお、図２に示したＰＣ２００の構成はあくまで一例であり、ＰＣ２００の構成要素の一部を省略したり、ＰＣ２００にさらなる構成要素を付加したりする変形が可能である。

図３は、プリンター１００の構成を概略的に示す説明図である。プリンター１００は、ＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１２０と、ＲＡＭ１３０と、ヘッドコントローラー１４０と、プリントヘッド１４４と、キャリッジコントローラー（ＣＲコントローラー）１５０と、キャリッジモーター（ＣＲモーター）１５２と、印刷媒体送りコントローラー（ＰＦコントローラー）１６０と、印刷媒体送りモーター（ＰＦモーター）１６２と、ＵＳＢインターフェース（ＵＳＢ Ｉ／Ｆ）１７０と、ネットワークインターフェース（Ｎ／Ｗ Ｉ／Ｆ）１８０と、を含んでいる。プリンター１００の各構成要素は、バスを介して互いに接続されている。

プリンター１００のＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１２０に格納されているコンピュータープログラムを実行することにより、プリンター１００全体の動作を制御する制御部として機能する。プリンター１００のプリントヘッド１４４は、各インク色に対応する複数のノズル列を備えている。

図４は、プリントヘッド１４４の構成を示す説明図である。本実施例のプリントヘッド１４４は、５色のインクそれぞれに対応する５つのノズル列を有している。５つのノズル列は、プリントヘッド１４４の一面に、主走査方向（後述）に沿って並んで配置されている。各ノズル列は、副走査方向（後述）に沿ってピッチｄで並ぶ複数の（ｉ個の）ノズルにより構成されている。

プリントヘッド１４４（図３）は、図示しないキャリッジに搭載されている。キャリッジコントローラー１５０は、キャリッジモーター１５２を制御して、キャリッジを所定の方向（主走査方向）に沿って往復移動させる。これにより、プリントヘッド１４４が印刷媒体に対して主走査方向に沿って往復移動する主走査が実現される。また、印刷媒体送りコントローラー１６０は、印刷媒体送りモーター１６２を制御して、印刷媒体を主走査方向と略直交する方向（副走査方向）に搬送する搬送動作（副走査）を行う。ヘッドコントローラー１４０は、プリントヘッド１４４の各ノズルからのインク吐出を制御する。ＣＰＵ１１０は、プリンター１００の各部を制御して、主走査中にインク吐出を行う画像形成動作（以下、「印刷パス」とも呼ぶ）と、副走査と、を繰り返し実行させることにより、印刷媒体上への画像の形成（画像の印刷）を実現する。なお、主走査方向は本発明における第２の方向に相当し、副走査方向は本発明における第１の方向に相当する。

図５は、ＰＣ２００の構成を機能的に示すブロック図である。ＰＣ２００のＲＯＭ２２０（図２）には、ＣＰＵ２１０により実行されるコンピュータープログラムとして、アプリケーションプログラムＡＰと、プリンタードライバー３００と、が格納されている。アプリケーションプログラムＡＰは、印刷媒体としての透明フィルム上への印刷の対象となる画像（以下、「印刷画像ＰＩ」とも呼ぶ）の生成、編集等を行うためのプログラムである。ＣＰＵ２１０は、アプリケーションプログラムＡＰを実行することにより、印刷画像ＰＩの生成、編集を実現する。

また、アプリケーションプログラムＡＰを実行するＣＰＵ２１０は、ユーザーによる印刷実行指示に応じて、カラー画像データＣｄａｔａと白画像データＷＩｄａｔａと印刷順指定情報ＳＳと印刷モード指定情報ＭＳとをプリンタードライバー３００に対して出力する。これら各データの内容は、「Ａ−２．印刷処理」において詳述する。

プリンタードライバー３００は、プリンター１００（図１）を制御して印刷画像ＰＩの印刷を実現させるためのプログラムである。ＰＣ２００のＣＰＵ２１０（図２）は、プリンタードライバー３００を実行することにより、プリンター１００による印刷画像ＰＩの印刷制御を実現する。

図５に示すように、プリンタードライバー３００は、カラー画像用色変換モジュール３０２と、カラー画像用インク色分版処理モジュール３１０と、カラー画像用ハーフトーン処理モジュール３２０と、白画像用色変換モジュール３４０と、白画像用インク色分版処理モジュール３５０と、白画像用ハーフトーン処理モジュール３６０と、ノズル数設定モジュール３８０と、コマンド作成モジュール３７０と、を含んでいる。各モジュールの機能は、「Ａ−２．印刷処理」において詳述する。

図６は、プリンター１００の構成を機能的に示すブロック図である。プリンター１００のＲＯＭ１２０（図３）には、ＣＰＵ１１０により実行されるコンピュータープログラムとして、コマンド処理モジュール１１２が格納されている。ＣＰＵ１１０は、コマンド処理モジュール１１２を実行することにより、ＰＣ２００から受信したコマンドの処理を実現する。また、プリンター１００のＲＡＭ１３０（図３）は、ラスターバッファー１３２を有している。ラスターバッファー１３２は、カラー画像用ラスターバッファー１３２ｃと、白画像用ラスターバッファー１３２ｗと、の２つの領域を含んでいる。また、プリンター１００のヘッドコントローラー１４０（図３）は、ヘッドバッファー１４２を有している。これらのプログラムやバッファーの機能は、「Ａ−２．印刷処理」において詳述する。

Ａ−２．印刷処理：
図７は、本実施例の印刷システム１０における印刷処理により形成される印刷画像の一例を示す説明図である。図７（ａ）に示すように、印刷画像ＰＩは、図７（ｂ）に示すカラー画像Ｉｃ（図中の「ＡＢＣ」の画像）と、図７（ｃ）に示す白画像Ｉｗと、を重ねて形成した画像である。また、印刷画像ＰＩにおいて、カラー画像Ｉｃも白画像Ｉｗも形成されない領域は、非形成領域Ａｎとなる。本実施例の印刷処理では、印刷媒体として透明フィルムが使用されるため、非形成領域Ａｎは透明な領域となる。カラー画像Ｉｃは、本発明における第１の画像に相当し、白画像Ｉｗは、本発明における第２の画像に相当する。

印刷処理は、アプリケーションプログラムＡＰ（図５）を実行するＰＣ２００のＣＰＵ２１０（図２）が、ユーザーによる印刷実行指示を受領すると開始される。ＣＰＵ２１０は、印刷実行指示の受領に応じて、カラー画像データＣｄａｔａと白画像データＷＩｄａｔａと印刷順指定情報ＳＳと印刷モード指定情報ＭＳとをプリンタードライバー３００に対して出力する（図５参照）。

カラー画像データＣｄａｔａは、印刷画像ＰＩにおけるカラー画像Ｉｃを特定するデータである。具体的には、カラー画像データＣｄａｔａは、カラー画像Ｉの各画素の色を、例えばＲＧＢ値で特定するデータである。

白画像データＷＩｄａｔａは、印刷画像ＰＩにおける白画像Ｉｗを特定するデータである。具体的には、白画像データＷＩｄａｔａは、白画像Ｉｗの各画素の色を、例えばＬａｂ値で特定するデータである。なお、一般に、白画像Ｉｗは一様の白色（調色白を含む）の画像である場合が多い。このような場合には、各画素の画素値は同一となる。そのため、白画像データＷＩｄａｔａは、印刷画像ＰＩにおける白画像Ｉｗを形成する領域を特定するための各画素２ビットのデータと、白画像Ｉｗの色を特定するデータ（Ｌａｂ値）との組み合わせであってもよい。また、白画像Ｉｗの色は、例えばユーザーによりキーボードＫＢやマウスＭＯＵを介して指定される。あるいは、白画像Ｉｗの色は、物体（例えば実際の印刷物）の測色によって指定されるとしてもよい。

印刷順指定情報ＳＳは、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとの印刷順を特定する情報である。図８は、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとの印刷順を示す説明図である。図８（ａ）は、印刷媒体ＰＭとしての透明フィルム上に白画像Ｉｗを形成し、白画像Ｉｗの上にカラー画像Ｉｃを形成する印刷順を示している。本明細書では、この印刷順を、「白−カラー印刷」または「Ｗ−Ｃ印刷」と呼ぶ。図８（ａ）に示したＷ−Ｃ印刷では、観察者は、図の上方から印刷物を観察することとなる（図中の矢印参照）。

図８（ｂ）は、印刷媒体ＰＭとしての透明フィルム上にカラー画像Ｉｃを形成し、カラー画像Ｉｃの上に白画像Ｉｗを形成する印刷順を示している。本明細書では、この印刷順を、「カラー−白印刷」または「Ｃ−Ｗ印刷」と呼ぶ。図８（ｂ）に示したＣ−Ｗ印刷では、観察者は、図の下方から印刷物を観察することとなる（図中の矢印参照）。

ユーザーは、印刷物の使用態様に応じて、Ｗ−Ｃ印刷を行うかＣ−Ｗ印刷を行うかを選択する。アプリケーションプログラムＡＰを実行するＣＰＵ２１０は、ユーザーにより選択された印刷順を特定する印刷順指定情報ＳＳをプリンタードライバー３００に対して出力する（図５）。

印刷モード指定情報ＭＳは、画質優先モードや速度優先モードといった印刷モードを特定する情報である。ユーザーは、印刷時間として許容される時間やカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのそれぞれに要求される画質に応じて、印刷モードを選択する。アプリケーションプログラムＡＰを実行するＣＰＵ２１０は、ユーザーにより選択された印刷モードを特定する印刷モード指定情報ＭＳをプリンタードライバー３００のノズル数設定モジュール３８０に対して出力する（図５）。ノズル数設定モジュール３８０は、印刷モード指定情報ＭＳに基づき、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗの形成に用いるノズル数を設定し、ノズル数を特定する情報をコマンド作成モジュール３７０に出力する。なお、印刷モードの詳細は、後述する。

アプリケーションプログラムＡＰから出力された各データ・情報がプリンタードライバー３００（図５）に受領されると、プリンタードライバー３００を実行するＣＰＵ２１０による処理が開始される。プリンタードライバー３００は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのそれぞれについて、色変換処理とインク色分版処理とハーフトーン処理とを実行する。具体的には、カラー画像用色変換モジュール３０２により、ＲＧＢ値のカラー画像データＣｄａｔａがＣＭＹＫ値に色変換され、カラー画像用インク色分版処理モジュール３１０により、ＣＭＹＫ値がインク色別階調値に変換され、カラー画像用ハーフトーン処理モジュール３２０により、インク色別階調値が各画素の各インク色のドットのＯＮ／ＯＦＦを規定するカラー画像用ドットデータに変換される。また、白画像用色変換モジュール３４０により、Ｌａｂ値の白画像データＷＩｄａｔａがＣＭＹＫ値に色変換され、白画像用インク色分版処理モジュール３５０により、ＣＭＹＫ値がインク色別階調値に変換され、白画像用ハーフトーン処理モジュール３６０により、インク色別階調値が各画素の各インク色のドットのＯＮ／ＯＦＦを規定する白画像用ドットデータに変換される。

生成されたカラー画像用ドットデータおよび白画像用ドットデータは、印刷順指定情報ＳＳおよび印刷モード指定情報ＭＳと共に、コマンド作成モジュール３７０（図５）によって受領される。コマンド作成モジュール３７０は、カラー画像用ドットデータおよび白画像用ドットデータと、ノズル数設定モジュール３８０から受領したカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗの形成に用いるノズル数を特定する情報と、に基づき、印刷順指定情報ＳＳにより指定される印刷順で、印刷モード指定情報ＭＳにより指定される印刷モードで、プリンター１００に印刷画像ＰＩの印刷を実行させるための印刷コマンドを作成し、プリンター１００に出力する。

プリンター１００のコマンド処理モジュール１１２（図６）を実行するＣＰＵ１１０は、ＰＣ２００のプリンタードライバー３００から送信された印刷コマンドを受信して処理する。具体的には、コマンド処理モジュール１１２は、印刷コマンドに含まれるラスターデータ（ドットデータ）をラスターバッファー１３２へ格納する。このとき、カラー画像Ｉｃ用のラスターデータはカラー画像用のラスターバッファー１３２ｃに格納され、白画像Ｉｗ用のラスターデータは白画像用のラスターバッファー１３２ｗに格納される。また、ラスターバッファー１３２に所定数のラスターデータが格納されると、コマンド処理モジュール１１２は、ラスターバッファー１３２からヘッドバッファー１４２へラスターデータを転送する。ＣＰＵ１１０は、ヘッドバッファー１４２に格納されたラスターデータに基づき、印刷媒体送りコントローラー１６０および印刷媒体送りモーター１６２を制御して副走査を行うと共に、ＣＲコントローラー１５０およびＣＲモーター１５２を制御して主走査を行い、印刷画像ＰＩの印刷を実行する。

Ａ−３．印刷モード：
第１実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ１と、印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ１と、印刷速度優先の印刷モードＣ１と、の３つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。図９ないし図１１は、第１実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。各図の左側には、プリントヘッド１４４（図４）のノズル列におけるカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗの形成に使用されるノズル群の配置を示しており、右側には、各印刷パス（各画像形成動作）におけるノズル列の副走査方向に沿った位置を示している。

なお、各図において、「Ｗ」で示すノズル列は、白色に対応するノズル列（以下、「白用ノズル列Ｗ」とも呼ぶ）を示しており、「Ｃｏ」で示すノズル列は、白色以外の各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））に対応するノズル列（以下、「カラー用ノズル列Ｃｏ」とも呼ぶ）を代表して１つ示している。Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのそれぞれのカラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗの形成に使用されるノズル群の配置は共通である。白用ノズル列Ｗは、本発明における第２のノズル列に相当し、カラー用ノズル列Ｃｏの少なくとも１つは、本発明における第１のノズル列に相当する。各図中のカラー用ノズル列Ｃｏを構成する各ノズルの内、黒丸で示すノズルはカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズルであり、ハッチング付きの丸で示すノズルはカラー画像Ｉｃの形成に用いられないノズルである。また、各図中の白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、実線の白丸で示すノズルは白画像Ｉｗの形成に用いられるノズルであり、破線の白丸で示すノズルは白画像Ｉｗの形成に用いられないノズルである。なお、上述したように、白画像Ｉｗには調色白画像が含まれることから、カラー用ノズル列Ｃｏを構成する各ノズルの内、ハッチング付きの丸で示すノズルは、カラー画像Ｉｃの形成に用いられないが、白画像Ｉｗ（調色白画像）の形成には用いられる場合がある。また、各図右側の各印刷パスにおけるノズル列の副走査方向に沿った位置を示す図において、黒丸はカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズルの副走査方向に沿った位置を示しており、白丸は白画像Ｉｗの形成に用いられるノズルの副走査方向に沿った位置を示している。これらの図中の記号の意味は、以降の実施例に対応する図においても同様である。

図９には、印刷画質優先の印刷モードＡ１における印刷方法を示している。第１実施例では、各ノズル列は２８個のノズルを含んでおり、ノズルピッチｄは２ラスター分となっている。図９に示すように、印刷モードＡ１では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１５番目から２８番目までの１４個のノズル（以下、「印刷モードＡ１における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１４番目までの１４個のノズル（以下、「印刷モードＡ１における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ１では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図９に示す通り、印刷モードＡ１では、カラー画像Ｉｃの副走査方向に沿った所定の幅の領域（以下、「単位バンドＢＡ」とも呼ぶ）は４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。なお、１つのラスターの形成に用いられるノズル数が多いほど、ノズル位置の機械的なばらつきによるインクドット位置ずれが目立ちにくくなるため、画質は向上する。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい（精細な）解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。なお、一般に、印刷解像度が細かいほど印刷画像の画質は向上する。

また、図９に示す通り、印刷モードＡ１では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、４回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ１では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計８回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。なお、図９に示す印刷処理は、印刷媒体上にカラー画像Ｉｃが形成され、カラー画像Ｉｃの上に白画像Ｉｗが形成されるカラー−白印刷（Ｃ−Ｗ印刷）である。本実施例の他の印刷モードおよび他の実施例に対応する図に示す印刷処理も同様にカラー−白印刷である。

図１０には、印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ１における印刷方法を示している。図１０に示すように、印刷モードＢ１では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１０番目から２７番目までの１８個のノズル（以下、「印刷モードＢ１における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から９番目までの９個のノズル（以下、「印刷モードＢ１における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。また、カラー用ノズル列Ｃｏおよび白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、×印で示す２８番目のノズルはカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのいずれの形成にも用いられない。すなわち、印刷モードＢ１では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＢ１では、上述の印刷モードＡ１と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１０に示す通り、印刷モードＢ１では、図９に示した印刷モードＡ１と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図１０に示す通り、印刷モードＢ１では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＢ１では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の２倍であるが白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＢ１では、印刷速度が印刷モードＡ１よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ１よりも低下する。

図１１には、印刷速度優先の印刷モードＣ１における印刷方法を示している。図１１に示すように、印刷モードＣ１では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、７番目から２８番目までの２２個のノズル（以下、「印刷モードＣ１における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から６番目までの６個のノズル（以下、「印刷モードＣ１における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ１では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。印刷モードＣ１における第２の画像用ノズル群を構成するノズル数（白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数）に対する第１の画像用ノズル群を構成するノズル数（カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数）の比は、上述した印刷モードＢ１における比よりも大きくなっている。従って、印刷モードＣ１では、上述の印刷モードＡ１，Ｂ１と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１１に示す通り、印刷モードＣ１では、図９に示した印刷モードＡ１と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図１１に示す通り、印刷モードＣ１では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは１回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＣ１では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために１回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計５回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではノズルピッチの２倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＣ１では、印刷速度が印刷モードＡ１およびＢ１よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ１およびＢ１よりも低下する。

以上説明したように、本実施例の印刷システム１０では、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ１では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ１および印刷速度優先の印刷モードＣ１では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。印刷モードＣ１における第２の画像用ノズル群を構成するノズル数（白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数）に対する第１の画像用ノズル群を構成するノズル数（カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数）の比は、印刷モードＢ１における比よりも大きい。そのため、印刷速度については印刷モードＣ１，Ｂ１，Ａ１の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ１，Ｂ１，Ｃ１の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ１を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ１やＢ１を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。また、本実施例の印刷システム１０では、白画像Ｉｗの形成のためのヘッドやノズル列をカラー画像Ｉｃの形成のためのヘッドやノズル列の副走査方向上流側および／または下流側に設けることなく、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。従って、本実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｂ．第２実施例：
第２実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ２と、印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ２と、印刷速度優先の印刷モードＣ２と、の３つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図１２ないし図１４は、第２実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第２実施例では、プリントヘッド１４４ａの各ノズル列は２５個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは１ラスター分となっている。

図１２には、印刷画質優先の印刷モードＡ２における印刷方法を示している。図１２に示すように、印刷モードＡ２では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１３番目から２４番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ２における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１２番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ２における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。また、カラー用ノズル列Ｃｏおよび白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、×印で示す２５番目のノズルはカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのいずれの形成にも用いられない。すなわち、印刷モードＡ２では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図１２に示す通り、印刷モードＡ２では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは４回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる４つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

また、図１２に示す通り、印刷モードＡ２では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、４回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ２では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計８回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度である。

図１３には、印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ２における印刷方法を示している。図１３に示すように、印刷モードＢ２では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、９番目から２４番目までの１６個のノズル（以下、「印刷モードＢ２における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から８番目までの８個のノズル（以下、「印刷モードＢ２における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。また、カラー用ノズル列Ｃｏおよび白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、×印で示す２５番目のノズルはカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのいずれの形成にも用いられない。すなわち、印刷モードＢ２では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＢ２では、上述の印刷モードＡ２と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１３に示す通り、印刷モードＢ２では、図１２に示した印刷モードＡ２と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

また、図１３に示す通り、印刷モードＢ２では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＢ２では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。そのため、印刷モードＢ２では、印刷速度が印刷モードＡ２よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ２よりも低下する。

図１４には、印刷速度優先の印刷モードＣ２における印刷方法を示している。図１４に示すように、印刷モードＣ２では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、６番目から２５番目までの２０個のノズル（以下、「印刷モードＣ２における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から５番目までの５個のノズル（以下、「印刷モードＣ２における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ２では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。印刷モードＣ２における第２の画像用ノズル群を構成するノズル数（白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数）に対する第１の画像用ノズル群を構成するノズル数（カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数）の比は、上述した印刷モードＢ２における比よりも大きい。従って、印刷モードＣ２では、上述の印刷モードＡ２，Ｂ２と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１４に示す通り、印刷モードＣ２では、図１２に示した印刷モードＡ２と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

また、図１４に示す通り、印刷モードＣ２では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは１回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＣ２では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために１回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計５回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＣ２では、印刷速度が印刷モードＡ２およびＢ２よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ２およびＢ２よりも低下する。

以上説明したように、第２実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ２では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷画質と印刷速度のバランスが取れた印刷モードＢ２および印刷速度優先の印刷モードＣ２では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。印刷モードＣ２における第２の画像用ノズル群を構成するノズル数（白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数）に対する第１の画像用ノズル群を構成するノズル数（カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数）の比は、印刷モードＢ２における比よりも大きい。そのため、印刷速度については印刷モードＣ２，Ｂ２，Ａ２の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ２，Ｂ２，Ｃ２の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ２を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ２やＢ２を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第２実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｃ．第３実施例：
第３実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ３と、印刷速度優先の印刷モードＣ３と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図１５および図１６は、第３実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第３実施例では、プリントヘッド１４４ｂの各ノズル列は２６個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは２ラスター分となっている。

図１５には、印刷画質優先の印刷モードＡ３における印刷方法を示している。図１５に示すように、印刷モードＡ３では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１４番目から２６番目までの１３個のノズル（以下、「印刷モードＡ３における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１３番目までの１３個のノズル（以下、「印刷モードＡ３における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ３では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図１５に示す通り、印刷モードＡ３では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

また、図１５に示す通り、印刷モードＡ３では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、２回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＡ３では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計４回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度と同一である。

図１６には、印刷速度優先の印刷モードＣ３における印刷方法を示している。図１６に示すように、印刷モードＣ３では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１０番目から２６番目までの１７個のノズル（以下、「印刷モードＣ３における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から９番目までの９個のノズル（以下、「印刷モードＣ３における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ３では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ３では、上述の印刷モードＡ３と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１６に示す通り、印刷モードＣ３では、図１５に示した印刷モードＡ３と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

また、図１６に示す通り、印刷モードＣ３では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは１回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＣ３では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために１回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計３回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではノズルピッチの２倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共に、プリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＣ３では、印刷速度が印刷モードＡ３よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ３よりも低下する。

以上説明したように、第３実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ３では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ３では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ３，Ａ３の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ３，Ｃ３の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ３を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ３を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第３実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｄ．第４実施例：
第４実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ４と、印刷速度優先の印刷モードＣ４と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図１７および図１８は、第４実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第４実施例では、プリントヘッド１４４ｃの各ノズル列は２４個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは１ラスター分となっている。

図１７には、印刷画質優先の印刷モードＡ４における印刷方法を示している。図１７に示すように、印刷モードＡ４では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１３番目から２４番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ４における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１２番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ４における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ４では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図１７に示す通り、印刷モードＡ４では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図１７に示す通り、印刷モードＡ４では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、２回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ４では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計４回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。

図１８には、印刷速度優先の印刷モードＣ４における印刷方法を示している。図１８に示すように、印刷モードＣ４では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、９番目から２４番目までの１６個のノズル（以下、「印刷モードＣ４における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から８番目までの８個のノズル（以下、「印刷モードＣ４における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ２では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ４では、上述の印刷モードＡ４と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図１８に示す通り、印刷モードＣ４では、図１７に示した印刷モードＡ４と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図１８に示す通り、印刷モードＣ４では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは１回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＣ４では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために１回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計３回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度であるが白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＣ４では、印刷速度が印刷モードＡ４よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ４よりも低下する。

以上説明したように、第４実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ４では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ４では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ４，Ａ４の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ４，Ｃ４の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ４を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ４を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第４実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｅ．第５実施例：
第５実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ５と、印刷速度優先の印刷モードＣ５と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図１９および図２０は、第５実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第５実施例では、プリントヘッド１４４ｄの各ノズル列は２４個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは２ラスター分となっている。

なお、図１９および図２０において、カラー用ノズル列Ｃｏを構成する各ノズルの内、黒丸および黒三角で示すノズルはカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズルであり、ハッチング付きの丸で示すノズルはカラー画像Ｉｃの形成に用いられないノズルである。また、各図中の白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、実線の白丸および白三角で示すノズルは白画像Ｉｗの形成に用いられるノズルであり、破線の白丸で示すノズルは白画像Ｉｗの形成に用いられないノズルである。また、各図右側の各印刷パスにおけるノズル列の副走査方向に沿った位置を示す図において、黒丸および黒三角はカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズルの副走査方向に沿った位置を示しており、白丸および白三角は白画像Ｉｗの形成に用いられるノズルの副走査方向に沿った位置を示している。これらの図中の記号の意味は、以降の実施例に対応する図においても同様である。

図１９には、印刷画質優先の印刷モードＡ５における印刷方法を示している。図１９に示すように、印刷モードＡ５では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１３番目から２４番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ５における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１２番目までの１２個のノズル（以下、「印刷モードＡ５における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ５では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図１９に示す通り、印刷モードＡ５では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは８回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは４回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる４つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度の２分の１である。また、この４回のパスの内、２回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の一方に属するノズル（例えば図中で黒丸で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスであり、残りの２回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の他方に属するノズル（例えば図中で黒三角で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスである。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図１９に示す通り、印刷モードＡ５では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、８回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ５では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計１６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。

図２０には、印刷速度優先の印刷モードＣ５における印刷方法を示している。図２０に示すように、印刷モードＣ５では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、９番目から２４番目までの１６個のノズル（以下、「印刷モードＣ５における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から８番目までの８個のノズル（以下、「印刷モードＣ５における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ５では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ５では、上述の印刷モードＡ５と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図２０に示す通り、印刷モードＣ５では、図１９に示した印刷モードＡ５と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは８回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図２０に示す通り、印刷モードＣ５では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＣ５では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計１２回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度であり、白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。そのため、印刷モードＣ５では、印刷速度が印刷モードＡ５よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ５よりも低下する。

以上説明したように、第５実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ５では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ５では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ５，Ａ５の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ５，Ｃ５の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ５を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ５を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第５実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｆ．第６実施例：
第６実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ６と、印刷速度優先の印刷モードＣ６と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図２１および図２２は、第６実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第６実施例では、プリントヘッド１４４ｅの各ノズル列は４８個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは１ラスター分となっている。

図２１には、印刷画質優先の印刷モードＡ６における印刷方法を示している。図２１に示すように、印刷モードＡ６では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、２５番目から４８番目までの２４個のノズル（以下、「印刷モードＡ６における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から２４番目までの２４個のノズル（以下、「印刷モードＡ６における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ６では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図２１に示す通り、印刷モードＡ６では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは８回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは８回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる８つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度の２分の１である。また、この８回のパスの内、４回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の一方に属するノズル（例えば図中で黒丸で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスであり、残りの４回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の他方に属するノズル（例えば図中で黒三角で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスである。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

また、図２１に示す通り、印刷モードＡ６では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、８回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ６では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計１６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度である。

図２２には、印刷速度優先の印刷モードＣ６における印刷方法を示している。図２２に示すように、印刷モードＣ６では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１７番目から４８番目までの３２個のノズル（以下、「印刷モードＣ６における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１６番目までの１６個のノズル（以下、「印刷モードＣ６における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ６では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ６では、上述の印刷モードＡ６と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図２２に示す通り、印刷モードＣ６では、図２１に示した印刷モードＡ６と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは８回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

また、図２２に示す通り、印刷モードＣ６では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは４回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる４つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＣ６では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために８回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計１２回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度であり、白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度の４倍細かい解像度である。そのため、印刷モードＣ６では、印刷速度が印刷モードＡ６よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ６よりも低下する。

以上説明したように、第６実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ６では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ６では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ６，Ａ６の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ６，Ｃ６の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ６を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ６を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第６実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｇ．第７実施例：
第７実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ７と、印刷速度優先の印刷モードＣ７と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図２３および図２４は、第７実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第７実施例では、プリントヘッド１４４ｆの各ノズル列は２８個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは２ラスター分となっている。

図２３には、印刷画質優先の印刷モードＡ７における印刷方法を示している。図２３に示すように、印刷モードＡ７では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１５番目から２８番目までの１４個のノズル（以下、「印刷モードＡ７における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１４番目までの１４個のノズル（以下、「印刷モードＡ７における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ７では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図２３に示す通り、印刷モードＡ７では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度の２分の１である。また、この２回のパスの内、１回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の一方に属するノズル（例えば図中で黒丸で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスであり、残りの１回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の他方に属するノズル（例えば図中で黒三角で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスである。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

また、図２３に示す通り、印刷モードＡ７では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、４回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＡ７では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計８回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度と同一である。

図２４には、印刷速度優先の印刷モードＣ７における印刷方法を示している。図２４に示すように、印刷モードＣ７では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１０番目から２７番目までの１８個のノズル（以下、「印刷モードＣ７における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から９番目までの９個のノズル（以下、「印刷モードＣ７における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。また、カラー用ノズル列Ｃｏおよび白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、×印で示す２８番目のノズルはカラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗのいずれの形成にも用いられない。すなわち、印刷モードＣ７では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ７では、上述の印刷モードＡ７と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図２４に示す通り、印刷モードＣ７では、図２３に示した印刷モードＡ７と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

また、図２４に示す通り、印刷モードＣ７では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは１回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは１つのみのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の１回の印刷パスにより形成されるドットが配置される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチの２倍細かい解像度となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度と同一となる。

このように、印刷モードＣ７では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチの２倍細かい解像度である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度と同一であり、白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度と同一である。そのため、印刷モードＣ７では、印刷速度が印刷モードＡ７よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ７よりも低下する。

以上説明したように、第７実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ７では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ７では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ７，Ａ７の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ７，Ｃ７の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ７を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ７を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第７実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｈ．第８実施例：
第８実施例の印刷システム１０は、印刷画質優先の印刷モードＡ８と、印刷速度優先の印刷モードＣ８と、の２つの印刷モードで、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを印刷媒体上に重ねて形成する印刷処理を実行することができる。なお、印刷システム１０の構成は、第１実施例と同じである。図２５および図２６は、第８実施例の各印刷モードにおける印刷方法を示す説明図である。第８実施例では、プリントヘッド１４４ｇの各ノズル列は４８個のノズルにより構成されており、ノズルピッチｄは１ラスター分となっている。

図２５には、印刷画質優先の印刷モードＡ８における印刷方法を示している。図２５に示すように、印刷モードＡ８では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、２５番目から４８番目までの２４個のノズル（以下、「印刷モードＡ８における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から２４番目までの２４個のノズル（以下、「印刷モードＡ８における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＡ８では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数と、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数とは、同一である。

図２５に示す通り、印刷モードＡ８では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは４回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる４つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度の２分の１である。また、この４回のパスの内、２回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の一方に属するノズル（例えば図中で黒丸で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスであり、残りの２回のパスは第１の画像用ノズル群を副走査方向に沿って２分した場合の他方に属するノズル（例えば図中で黒三角で示すノズル）によりドットが形成される印刷パスである。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図２５に示す通り、印刷モードＡ８では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡも、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡと同様に、４回の印刷パスにより形成される。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＡ８では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計８回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一であり、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。

図２６には、印刷速度優先の印刷モードＣ８における印刷方法を示している。図２６に示すように、印刷モードＣ８では、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズルの内、１７番目から４８番目までの３２個のノズル（以下、「印刷モードＣ８における第１の画像用ノズル群」と呼ぶ）はカラー画像Ｉｃの形成に用いられ、他のノズルはカラー画像Ｉｃの形成には用いられない。また、白用ノズル列Ｗを構成するノズルの内、１番目から１６番目までの１６個のノズル（以下、「印刷モードＣ８における第２の画像用ノズル群」と呼ぶ）は白画像Ｉｗの形成に用いられ、他のノズルは白画像Ｉｗの形成には用いられない。すなわち、印刷モードＣ８では、カラー用ノズル列Ｃｏにおけるカラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は、白用ノズル列Ｗにおける白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数より多い。従って、印刷モードＣ８では、上述の印刷モードＡ８と比較して、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数は多い一方、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数は少ない。

図２６に示す通り、印刷モードＣ８では、図２５に示した印刷モードＡ８と同様に、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡは４回の印刷パスにより形成される。そのため、カラー画像Ｉｃの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

また、図２６に示す通り、印刷モードＣ８では、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡは２回の印刷パスにより形成される。より詳細には、主走査方向に関しては、各ラスターは２回の印刷パスにより形成される（すなわち、各ラスターは異なる２つのノズルを用いて形成される）。各印刷パスにおける主走査方向の解像度はプリンター１００の最高解像度と同一である。また、副走査方向に関しては、各印刷パスにおいて形成される複数のドット間には他の印刷パスにより形成されるドットは配置されない。そのため、白画像Ｉｗの副走査方向解像度はノズルピッチと同一となり、主走査方向解像度はプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度となる。

このように、印刷モードＣ８では、カラー画像Ｉｃの単位バンドＢＡの印刷のために４回の印刷パスを要し、白画像Ｉｗの単位バンドＢＡの印刷のために２回の印刷パスを要するため、印刷画像ＰＩの単位バンドＢＡの印刷のために合計６回の印刷パスを要する。また、印刷画像ＰＩの副走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗ共にノズルピッチと同一である一方、主走査方向解像度は、カラー画像Ｉｃではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度であり、白画像Ｉｗではプリンター１００の最高解像度の２倍細かい解像度である。そのため、印刷モードＣ８では、印刷速度が印刷モードＡ８よりも速くなる一方、白画像Ｉｗの画質が印刷モードＡ８よりも低下する。

以上説明したように、第８実施例の印刷システム１０でも、各印刷モードにおいて、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群と、少なくとも一部がカラー画像Ｉｃと重なる白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群との副走査方向に沿った位置が互いに異なっているため、装置の大型化を抑制しつつ、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理を実現することができる。また、印刷画質優先の印刷モードＡ８では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数と同数である。印刷速度優先の印刷モードＣ８では、カラー画像Ｉｃの形成に用いられる第１の画像用ノズル群を構成するノズル数は、白画像Ｉｗの形成に用いられる第２の画像用ノズル群を構成するノズル数より多い。そのため、印刷速度については印刷モードＣ８，Ａ８の順で速く、白画像Ｉｗの画質は印刷モードＡ８，Ｃ８の順で良い。従って、本実施例の印刷システム１０では、例えば、白画像Ｉｗの画質の低下抑制より印刷時間の短縮を重視する場合には印刷モードＣ８を選択し、逆に、印刷時間の短縮より白画像Ｉｗの画質の低下抑制を重視する場合には印刷モードＡ８を選択するというように、その用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。従って、第８実施例の印刷システム１０では、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理を行う際に、装置の大型化を抑制しつつ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

Ｉ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｉ１．変形例１：
上記各実施例では、印刷システム１０によるカラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを重ねて形成する印刷処理について説明したが、本発明はカラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを重ねて形成する印刷処理に限らず、印刷媒体上に２つの画像を重ねて形成する印刷処理一般に適用可能である。

また、上記各実施例において、カラー画像Ｉｃの形成に、カラー用ノズル列Ｃｏを構成するノズル列（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに対応するノズル列）の他に白用ノズル列Ｗが用いられてもよいし、白画像Ｉｗの形成に、白用ノズル列Ｗの他にカラー用ノズル列Ｃｏが用いられてもよい。

Ｉ２．変形例２：
上記各実施例における印刷システム１０の構成はあくまで一例であり、印刷システム１０の構成は種々に変形可能である。例えば、上記各実施例では、プリンター１００は５色のインクを用いて印刷を行うプリンターであるとしているが、プリンター１００は４色以下、あるいは６色以上のインクを用いて印刷を行うプリンターであってもよい。

また、上記各実施例では、プリンタードライバー３００がＰＣ２００に含まれ、プリンター１００は、ＰＣ２００のプリンタードライバー３００からコマンドを受信して印刷を実行するものとしているが、プリンター１００がプリンタードライバー３００と同じ機能を含み、プリンター１００がＰＣ２００のアプリケーションプログラムＡＰから各種データや情報を受信して印刷を実行するものとしてもよい。あるいは、プリンター１００がさらにアプリケーションプログラムＡＰと同じ機能も含み、プリンター１００において各種データや情報の生成および印刷処理が実行されるものとしてもよい。

また、上記各実施例では、カラー用ノズル列Ｃｏや白用ノズル列Ｗは、副走査方向に沿って直線的に並んで配置された複数のノズルにより構成されているが、各ノズル列を構成する複数のノズルは必ずしも直線的に並んで配置されている必要はなく、いわゆる千鳥配置であってもよい。すなわち、複数のノズルが副走査方向に沿って並んで配置されているとは、複数のノズルの主走査方向に沿った位置にかかわらず、複数のノズルのそれぞれの副走査方向に沿った位置が互いに異なるように配置されていることを意味する。

また、上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

また、本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータープログラム）は、コンピューター読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピューター内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピューターに固定されている外部記憶装置も含んでいる。

Ｉ３．変形例３：
上記各実施例では、印刷媒体としての透明フィルム上に、カラー画像と調色白画像とを並行して形成し、カラー画像と調色白画像とが形成された印刷物を作成する印刷処理について説明したが、印刷処理に用いられる印刷媒体は、透明フィルムに限られず、半透明フィルムや紙、布といった任意の媒体を選択可能である。

Ｉ４．変形例４：
上記各実施例における各印刷モードの印刷方法は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記各実施例において、画質優先モード以外の印刷モードでは、白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数を減らして白画像Ｉｗの画質を低下させることにより印刷時間を短縮しているが、逆に、カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数を減らしてカラー画像Ｉｃの画質を低下させることにより印刷時間を短縮するとしてもよい。この場合には、印刷モード指定情報ＭＳに、形成に用いられるノズル数を減らす画像がカラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとのいずれであるかを示す情報が含まれる。このようにすれば、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとのいずれの画質を重視すべきかに応じて、適切な印刷処理を実現することができる。

また、画質優先モード以外の印刷モードにおいて、画質を低下させる画像を白画像Ｉｗとカラー画像Ｉｃとのいずれかにするかを、ドットデータに基づき判定するものとしてもよい。例えば、カラー画像Ｉｃおよび白画像Ｉｗの形成のためのドットデータを比較し、形成すべきインクドット数が少ない方の画像について、使用ノズル数を減らして画質を低下させるものとしてもよい。このようにすれば、形成すべきインクドット数が少ない方の画像の画質を低下させて印刷時間を短縮することができ、用途や目的に応じた適切な印刷処理を実現することができる。

また、上記各実施例において、カラー画像Ｉｃの形成と白画像Ｉｗの形成とのいずれにも使用されないノズルが、画質を低下させる方の画像（例えば白画像Ｉｗ）の形成に用いられるとしてもよい。例えば、図２４に示す第７実施例の印刷モードＣ７において、２８番目のノズルを用いることにより、白画像Ｉｗの各ラスターの内の一部を２回の印刷パスにより形成するものとしてもよい。このようにすれば、白画像Ｉｗの画質の低下を抑制することができる。

また、上記各実施例では、第２の画像用ノズル群を構成するノズル数（白画像Ｉｗの形成に用いられるノズル数）に対する第１の画像用ノズル群を構成するノズル数（カラー画像Ｉｃの形成に用いられるノズル数）の比はほぼ１対整数となっているが、この比は必ずしも１対整数である必要はない。ただし、この比を１対整数に設定すれば、カラー画像Ｉｃと白画像Ｉｗとを並行して形成する印刷処理において、使用されないノズルを減らして処理の効率化を図ることができる。

１０…印刷システム
１００…プリンター
１１０…ＣＰＵ
１１２…コマンド処理モジュール
１２０…ＲＯＭ
１３０…ＲＡＭ
１３２…ラスターバッファー
１４０…ヘッドコントローラー
１４２…ヘッドバッファー
１４４…プリントヘッド
１５０…キャリッジコントローラー
１５２…キャリッジモーター
１６０…紙送りコントローラー
１６２…紙送りモーター
２００…ＰＣ
２１０…ＣＰＵ
２２０…ＲＯＭ
２３０…ＲＡＭ
２４０…ＵＳＢインターフェース
２６０…ディスプレイインターフェース
２７０…シリアルインターフェース
３００…プリンタードライバー
３０２…カラー画像用色変換モジュール
３１０…カラー画像用インク色分版処理モジュール
３２０…カラー画像用ハーフトーン処理モジュール
３４０…白画像用色変換モジュール
３５０…白画像用インク色分版処理モジュール
３６０…白画像用ハーフトーン処理モジュール
３７０…コマンド作成モジュール
３８０…ノズル数設定モジュール

Claims (11)

1. 印刷装置であって、
   それぞれ第１の方向に沿って並んだインクを吐出する複数のノズルにより構成される複数のノズル列であって、それぞれ異なるインクに対応すると共に前記第１の方向に交差する第２の方向に沿って並んで配置された複数のノズル列と、
   前記複数のノズル列を前記第２の方向に沿って印刷媒体に対して相対的に移動させる移動機構と、
   前記印刷媒体を前記第１の方向に沿って前記複数のノズル列に対して相対的に搬送する搬送機構と、
   前記移動機構に前記複数のノズル列の移動を行わせながら前記複数のノズル列にインクを吐出させる画像形成動作と、前記搬送機構に前記印刷媒体を搬送させる搬送動作と、を繰り返すことにより前記印刷媒体上に画像を形成する制御部であって、前記複数のノズル列の内の第１のノズル列に含まれるＮ（Ｎは３以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像を形成すると共に、前記複数のノズル列の内の第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＭ（Ｍは２以上かつ前記Ｎより小さい整数）個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて、前記印刷媒体上で少なくとも一部が前記第１の画像と重なる第２の画像を形成する制御部と、を備える、印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記Ｎ個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて前記第１の画像を形成すると共に前記Ｍ個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて前記第２の画像を形成する印刷モードに加えて、前記第１のノズル列に含まれるＬ（Ｌは２以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて前記第１の画像を形成すると共に前記第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内の前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＬ個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて前記第２の画像を形成する印刷モードで、前記第１の画像および前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記Ｍの値に対する前記Ｎの値の比が互いに異なる複数の印刷モードで、前記第１の画像および前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。
4. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記第１の画像における前記第１の方向に沿った所定の幅の領域の形成のために行われる前記画像形成動作の回数を、前記第２の画像における前記第１の方向に沿った前記所定の幅の領域の形成のために行われる前記画像形成動作の回数より多くする、印刷装置。
5. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記印刷媒体上に形成される前記第１の画像の前記第１の方向と前記第２の方向との少なくとも一方に沿った印刷解像度を、前記印刷媒体上に形成される前記第２の画像の対応する印刷解像度より細かくする、印刷装置。
6. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記第１の画像における前記第２の方向に沿った１つのインクドットラインの形成のために使用される前記ノズルの数を、前記第２の画像における前記第２の方向に沿った１つのインクドットラインの形成のために使用される前記ノズルの数より多くする、印刷装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、２つの画像のそれぞれに対応する形成すべきインクドットを表すドットデータを取得し、形成すべきインクドット数が多い方の前記ドットデータに基づき、前記第１の画像用ノズル群を用いた前記第１の画像の形成を行うと共に、形成すべきインクドット数が少ない方の前記ドットデータに基づき、前記第２の画像用ノズル群を用いた前記第２の画像の形成を行う、印刷装置。
8. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記第２の画像用ノズル群と、前記第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群および前記第２の画像用ノズル群とは異なる少なくとも１つのノズルと、を用いて前記第２の画像を形成する、印刷装置。
9. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御部は、前記第２の画像用ノズル群と、前記第１のノズル列に含まれる前記ノズルの内の前記第１の方向に沿った位置が前記第２の画像用ノズル群と同じであるノズル群と、を用いて前記第２の画像を形成する、印刷装置。
10. それぞれ第１の方向に沿って並んだインクを吐出する複数のノズルにより構成される複数のノズル列であってそれぞれ異なるインクに対応すると共に前記第１の方向に交差する第２の方向に沿って並んで配置された複数のノズル列と、前記複数のノズル列を前記第２の方向に沿って印刷媒体に対して相対的に移動させる移動機構と、前記印刷媒体を前記第１の方向に沿って前記複数のノズル列に対して相対的に搬送する搬送機構と、を有する印刷装置の制御方法であって、
    前記移動機構に前記複数のノズル列の移動を行わせながら前記複数のノズル列にインクを吐出させる画像形成動作と、前記搬送機構に前記印刷媒体を搬送させる搬送動作と、を繰り返すことにより前記印刷媒体上に画像を形成する工程であって、前記複数のノズル列の内の第１のノズル列に含まれるＮ（Ｎは３以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像を形成すると共に、前記複数のノズル列の内の第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＭ（Ｍは２以上かつ前記Ｎより小さい整数）個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて、前記印刷媒体上で少なくとも一部が前記第１の画像と重なる第２の画像を形成する工程を備える、方法。
11. それぞれ第１の方向に沿って並んだインクを吐出する複数のノズルにより構成される複数のノズル列であってそれぞれ異なるインクに対応すると共に前記第１の方向に交差する第２の方向に沿って並んで配置された複数のノズル列と、前記複数のノズル列を前記第２の方向に沿って印刷媒体に対して相対的に移動させる移動機構と、前記印刷媒体を前記第１の方向に沿って前記複数のノズル列に対して相対的に搬送する搬送機構と、を有する印刷装置の制御用のコンピュータープログラムであって、
    前記移動機構に前記複数のノズル列の移動を行わせながら前記複数のノズル列にインクを吐出させる画像形成動作と、前記搬送機構に前記印刷媒体を搬送させる搬送動作と、を繰り返すことにより前記印刷媒体上に画像を形成する機能であって、前記複数のノズル列の内の第１のノズル列に含まれるＮ（Ｎは３以上の整数）個の前記ノズルにより構成される第１の画像用ノズル群を用いて第１の画像を形成すると共に、前記複数のノズル列の内の第２のノズル列に含まれる前記ノズルの内、前記第１の方向に沿った位置が前記第１の画像用ノズル群とは異なるＭ（Ｍは２以上かつ前記Ｎより小さい整数）個の前記ノズルにより構成される第２の画像用ノズル群を用いて、前記印刷媒体上で少なくとも一部が前記第１の画像と重なる第２の画像を形成する機能を、前記印刷装置に実現させる、コンピュータープログラム。

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