JP2011189594A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カラーインクと共にカラーインクと異なるインクを用いる場合において、適した
サイズのインクを噴射すること。
【解決手段】カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と
該小カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、透明なクリアインクを噴射す
る透明インクノズルであって、小クリアインク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大ク
リアインク滴とを噴射するクリアインクノズルと、を備え、前記大クリアインク滴のイン
ク重量と前記小クリアインク滴のインク重量との差が、前記大カラーインク滴のインク重
量と前記小カラーインク滴のインク重量との差よりも大きい、印刷装置。
【選択図】図９

Description

本発明は、印刷装置に関する。

インクを媒体に噴射して画像を形成するインクジェット式のプリンタが利用されている
。このようなプリンタのなかには、カラーインクだけではなく、透明なクリアインクや白
色のホワイトインクを噴射するものがある。

特許４３２１０５０号公報

透明なインクを用いる場合には、カラーインクよりも大きなインクを噴射して、媒体上
のカラーインクをカバーすることにより光沢感を有する画像が得られる。また、白色のイ
ンクによって背景を印刷してから、その上にカラーインクで画像を形成する際には、カラ
ーインクよりも密に白色インクによって媒体がカバーされていることが望ましい。このよ
うにカラーインクと共にカラーインクと異なるインクを用いる場合において、適したサイ
ズのインクを噴射することが望ましい。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、カラーインクと共にカラーイ
ンクと異なるインクを用いる場合において、適したサイズのインクを噴射することを目的
とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラー
インク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、透明なクリアインクを噴射
する透明インクノズルであって、小クリアインク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大
クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズルと、
を備え、前記大クリアインク滴のインク重量と前記小クリアインク滴のインク重量との差
が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差より
も大きい、印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。 本実施形態におけるプリンタ１の概略上面図である。 本実施形態におけるプリンタ１のブロック図である。 図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図であり、図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。 図５Ａは、ヘッドの構造を説明する図であり、図５Ｂは、ヘッドにおける流路供給口４０４の拡大図である。 図６Ａは、カラーインク用の第１駆動信号ＣＯＭ＿１の例を説明する図であり、図６Ｂは、ホワイトインク及びクリアインク用の第２駆動信号ＣＯＭ＿２の例を説明する図である。 仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図である。 本実施形態における印刷処理のフローチャートである。 ホワイトインクで背景を形成したときの図である。 カラーインクで画像を形成したときの図である。 クリアインクでコーティングしたときの図である。 ホワイトインクによって印字を行う様子を説明する図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラー
インク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、透明なクリアインクを噴射
する透明インクノズルであって、小クリアインク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大
クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズルと、
を備え、前記大クリアインク滴のインク重量と前記小クリアインク滴のインク重量との差
が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差より
も大きい、印刷装置。
このようにすることで、カラーインクと共にカラーインクと異なるインクを用いる場合
において、適したサイズのインクを噴射することができる。

かかる印刷装置であって、前記カラーインクノズル及び前記クリアインクノズルは複数
種類のインク重量のカラーインクを噴射し、前記大カラーインク滴は前記複数種類のイン
ク重量のカラーインクのうち最大のカラーインク重量のカラーインク滴であり、前記小カ
ラーインク滴は前記複数種類のインク重量のカラーインクのうち最小のカラーインク重量
のカラーインク滴であり、前記大クリアインク滴は前記複数種類のインク重量のクリアイ
ンクのうち最大のクリアインク重量のクリアインク滴であり、前記小クリアインク滴は前
記複数種類のインク重量のクリアインクのうち最小のクリアインク重量のクリアインク滴
であることが望ましい。また、前記小カラーインクのインク重量と前記小クリアインクの
インク重量は等しいことが望ましい。また、前記大クリアインクのインク重量は、前記大
カラーインクのインク重量よりも大きいことが望ましい。また、前記大カラーインク滴の
インク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前記カラーインクノズルに関連する
インク供給口の大きさと前記クリアインクノズルに関連するインク供給口の大きさを異な
らせることによって調整されることが望ましい。

また、前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前
記カラーインクノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、前記クリアインク
ノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、を異ならせることによって調整さ
れることとしてもよい。また、前記カラーインクノズルを複数有するカラーインクノズル
列を複数有し、前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、ホワイトイン
クを噴射するホワイトインクノズルであって、小ホワイトインク滴と該小ホワイトインク
滴よりも大きいホワイトインクテキトを噴射するホワイトインクノズルを複数備えるホワ
イトインクノズル列をさらに備え、前記複数のカラーインクノズル列に関連する駆動素子
には第１駆動信号が共通に印加され、前記クリアインクノズル列と前記ホワイトインクノ
ズル列に関連する駆動素子には、前記第１駆動信号と異なる第２駆動信号が共通に印加さ
れることが望ましい。
このようにすることで、カラーインクと共にカラーインクと異なるインクを用いる場合
において、適したサイズのインクを噴射することができる。

カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラー
インク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、ホワイトインクを噴射する
ホワイトインクノズルであって、小ホワイトインク滴と該小ホワイトインク滴よりも大き
い大ホワイトインク滴とを噴射するホワイトインクノズルと、
を備え、前記大ホワイトインク滴のインク重量と前記小ホワイトインク滴のインク重量と
の差が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差
よりも大きい、印刷装置。
このようにすることで、カラーインクと共にカラーインクと異なるインクを用いる場合
において、適したサイズのインクを噴射することができる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。図２は、本実施形態にお
けるプリンタ１の概略上面図である。図３は、本実施形態におけるプリンタ１のブロック
図である。以下、これらの図を参照しつつ、プリンタ１の構成について説明を行う。

図３には、プリンタ１とコンピュータ１１０が示されている。プリンタ１は、用紙搬送
ユニット１０とヘッド移動ユニット２０とヘッドユニット４０と検出器群５０とコントロ
ーラー６０と駆動信号生成回路７０と仮硬化ユニット８０と本硬化ユニット９０を備える
。

用紙搬送ユニット１０は、搬送ローラー１１Ａ、第１押さえローラー１１Ｂ、排紙ロー
ラー１２Ａ、及び、第２押さえローラー１２Ｂを含む。搬送ローラー１１Ａ及び排紙ロー
ラー１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー６０
によって制御される。そして、搬送ローラー１１Ａと第１押さえローラー１１Ｂに挟み込
まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１２Ａと第２押さえロ
ーラー１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。本実施形態
において、媒体Ｓは透明なフィルム又は白色の用紙である。

ヘッド移動ユニット２０は、後述する第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂをヘッドの
移動方向に移動させる機能を有する。ヘッドの移動方向は、媒体Ｓの搬送方向に交差する
方向である。そして、媒体Ｓを所定量搬送した後、第１ヘッド４１Ａ及び第２ヘッド４１
Ｂをヘッドの移動方向に移動させつつインクを噴射するという動作を繰り返すことによっ
て、媒体Ｓの全面に画像を形成することができるようになっている。

ヘッド移動ユニット２０は、移動用ローラー２１とプーリー２２とベルト２３とシャフ
ト２４を含む。ベルト２３は、移動用ローラー２１とプーリー２２とに架け渡される。移
動用ローラー２１には不図示のモーターが取り付けられ、コントローラー６０の制御によ
り回転させられることで、ベルト２３が移動方向に移動する。ベルト２３は、第１ヘッド
４１Ａに固定されている。第１ヘッド４１Ａは第２ヘッド４１Ｂと一体に固定されている
。シャフト２４は、第２ヘッド４１Ｂを貫通するように設けられているので、第２ヘッド
４１Ｂは、シャフト２４を摺動するように移動可能である。これにより、第１ヘッド４１
Ａをヘッドの移動方向に移動させることにより第２ヘッド４１Ｂもヘッドの移動方向に移
動する。

ヘッドユニット４０は、第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂの２つのヘッドを含む。
そして、各ヘッドは、インクを噴射するためのノズル列と、噴射したインクを仮硬化させ
るための仮硬化ユニットを含む。これら各ヘッドの構成については後述する。

検出器群５０は、プリンタ１の各部の情報を検出してコントローラー６０に送る様々な
検出器をあらわす。

コントローラー６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントロ
ーラー６０は、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、インタフェース部６３とを有する。ＣＰＵ
６１は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６
１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラム
に従って、各ユニットを制御する。インタフェース部６３は、外部装置であるコンピュー
タ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。

駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加
してインク滴を噴射させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示
のＤＡＣを含む。そして、コントローラー６０から送られた駆動信号の波形に関するデジ
タルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は
不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号
を生成する。

仮硬化ユニット８０は、媒体Ｓに着弾した紫外線硬化型のインクに対して紫外線を照射
して着弾したインクを仮硬化（以下、「仮硬化」のことを「ピニング」と呼ぶことがある
）させる。すなわち、媒体Ｓに着弾したインク表面の粘度を高め、インクの移動を抑制す
る。このように、着弾したインクの表面の粘度を高めることによって、さらにそのインク
の上に別のインクが着弾した場合であっても、インク同士が移動しにくくなり、ブリード
を抑制することができる。

仮硬化ユニット８０は、４つのＬＥＤ基板８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ、８１Ｄを含む。Ｌ
ＥＤ基板８１の構成については後述する。

本硬化ユニット９０は、図２に示されるように搬送方向において最下流に配置される。
そして、媒体Ｓに紫外線を含む光を照射し、媒体Ｓに着弾した各インクを本硬化させる。
本硬化ユニット９０は、前述のＬＥＤ基板８１が複数アセンブルされることによって構成
される。

図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図である。本図は第１ヘッド４１Ａの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第１ヘッド４１Ａは、イエローイ
ンクを噴射するイエローインクノズル列Ｙ、マゼンタインクを噴射するマゼンタインクノ
ズル列Ｍ、シアンインクを噴射するシアンインクノズル列Ｃ、ブラックインクを噴射する
ブラックインクノズル列Ｋ、及び、ホワイトインクを噴射するホワイトインクノズル列Ｗ
を含む。各ノズル列は、３６０ｄｐｉのノズルピッチＰを有し、ノズル＃１〜＃３６０の
３６０個のノズルを含んでいる。

また、第１ヘッド４１Ａは、第１ＬＥＤ基板８１Ａ及び第２ＬＥＤ基板８１Ｂを含む。
各ＬＥＤ基板は、複数のＬＥＤを含む。そして、仮硬化のための紫外線を照射可能として
いる。このような構成により、断続的に搬送される媒体Ｓに対し第１ヘッド４１Ａはヘッ
ドの移動方向に移動しながらカラーインクを媒体に噴射しつつ、着弾したカラーインクに
紫外線を照射して仮硬化させることができる。

図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。本図は第２ヘッド４１Ｂの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第２ヘッド４１Ｂは、透明なクリ
アインクを噴射するクリアインクノズル列ＣＬを含む。このノズル列も、３６０ｄｐｉの
ノズルピッチＰを有し、ノズル＃１〜＃３６０の３６０個のノズルを含んでいる。

本実施形態において、カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラック）
を噴射するためのノズル径Ｄは、ホワイトインク及びクリアインクを噴射するためのノズ
ル径Ｄと同じ大きさとなっている。

また、第２ヘッド４１Ｂも、第３ＬＥＤ基板８１Ｃ及び第４ＬＥＤ基板８１Ｄを含む。
各ＬＥＤ基板は複数のＬＥＤを含み、仮硬化のための紫外線を照射可能としている。この
ような構成により、断続的に搬送される媒体に対し第２ヘッド４１Ｂはクリアインクを媒
体に噴射しつつ、着弾したクリアインクに紫外線を照射して仮硬化させることができる。

図５Ａは、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ
、インク供給路４０２、流路供給口４０４（インク供給口に相当）、及び、弾性板４０６
が示されている。

インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、こ
れらのインク等は、流路供給口４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する駆
動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従っ
てピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅に
対応する量のインク滴がノズルＮｚから噴射されるようになっている。

図５Ｂは、ヘッドにおける流路供給口４０４の拡大図である。インクは流路供給口４０
４に流れ込んだインクをピエゾ素子ＰＺＴが押し出すことによってノズルＮｚから噴射さ
れる。よって、流路供給口４０４に供給されるインクが多ければ、ノズルＮｚから噴射さ
れるインクも大きくなる。

本実施形態では、クリアインクＣＬを噴射させるノズルに連通する流路供給口の断面積
及びホワイトインクＷを噴射させるノズルに連通する流路供給口の断面積は、カラーイン
ク（シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫ）のノズルに連通する流路供給口の
断面積よりも大きくなっている。小ドットを形成するためのインクを噴射するにあたって
は、これら流路供給口の断面積の影響は少ないため、クリアインクＣＬ、ホワイトインク
Ｗ、及び、カラーインクでは、ほぼ同じインク重量でインクが噴射される。一方、噴射す
るインクのインク重量を徐々に大きくした場合には、流路供給口の断面積の影響が大きく
なっていく。よって、中ドット又は大ドットを形成するにあたり、クリアインクＣＬとホ
ワイトインクＷを、カラーインクよりも大きなインク重量で噴射させることができるよう
になる。

望ましくは、カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）において、小ド
ットを形成するにあたり２ｐｌのインクが噴射され、中ドットを形成するにあたり、４ｐ
ｌのインクが噴射され、大ドットを形成するにあたり、８ｐｌのインクが噴射される。

また、ホワイトインク及びクリアインクにおいて、小ドットを形成するにあたり、２ｐ
ｌのインクが噴射され、中ドットを形成するにあたり５ｐｌのインクが噴射され、大ドッ
トを形成するにあたり１０ｐｌのインクが噴射される。このように、ホワイトインク及び
クリアインクでは、カラーインクと比べて、小ドットと中ドットとのインク重量差が大き
くなっている。また、ホワイトインク及びクリアインクでは、カラーインクと比べて中ド
ットと大ドットとのインク重量差が大きくなっている。

尚、上記の噴射されるインク量は例示である。背景を構成するために、大ドット形成時
におけるホワイトインクの噴射量を１６ｐｌとしてもよい。

本実施形態では、上述のように、流路供給口の断面積の大きさを変えることにより、噴
射されるインクの重量を異ならせている。そのため、カラーインクを噴射させるためのピ
エゾ素子ＰＺＴと、カラーインク及びクリアインクを噴射させるためのピエゾ素子には、
同じ駆動信号が印加されることになる（例えば、後述する図６Ａの第１駆動信号ＣＯＭ＿
１を全てのインクに関連するピエゾ素子ＰＺＴに印加することとしてもよい）。

しかしながら、流路供給口の断面積の大きさの変化だけでは上述のようなインク重量に
調整しきれない場合も生ずる。このような場合には、以下に示すように、ピエゾ素子に印
加される駆動信号を異ならせることによっても、噴射されるインクのインク重量を調整す
ることができる。

図６Ａは、カラーインク用の第１駆動信号ＣＯＭ＿１の例を説明する図である。
駆動信号は、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成される。繰り返し周期である期間Ｔは
、ヘッドが移動方向に１画素分移動する間の期間に対応する。例えば、印刷解像度が３６
０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、ヘッドが媒体に対して１／３６０インチ移動するための期間
に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基づいて、期間Ｔに含まれる各
区間の駆動パルスＰＳ１１〜ＰＳ１４をピエゾ素子ＰＺＴに印加することによって、１つ
の画素内に大きさの異なるインク滴が噴射され、複数階調を表現可能としている。

第１駆動信号ＣＯＭ＿１は、繰り返し周期Ｔにおける区間Ｔ１で生成される駆動パルス
ＰＳ１１と、区間Ｔ２で生成される駆動パルスＰＳ１２と、区間Ｔ３で生成される駆動パ
ルスＰＳ１３と、区間Ｔ４で生成される駆動パルスＰＳ１４とを有する。

駆動パルスＰＳ１２は、ノズルＮｚにおけるインク表面を微振動させるための駆動パル
スである。この駆動パルスＰＳ１２がピエゾ素子ＰＺＴに印加されても、ノズルＮｚから
はインクは噴射されない。

駆動パルスＰＳ１４は、電圧幅Ｖｈｓ１を有する駆動パルスである。駆動パルスＰＳ１
１は、電圧幅Ｖｈｍ１を有する駆動パルスである。駆動パルスＰＳ１３は、電圧幅Ｖｈｌ
１を有する駆動パルスである。電圧幅は、Ｖｈｓ１＜Ｖｈｍ１＜Ｖｈｌ１の大小関係を有
している。駆動パルスの電圧幅が大きいほどピエゾ素子ＰＺＴは大きく変位することから
、電圧幅が大きいほど大きなインクが噴射されることになる。すなわち、駆動パルスＰＳ
１４は小ドットを噴射させるための駆動パルスであり、駆動パルスＰＳ１１は、中ドット
を噴射させるための駆動パルスであり、駆動パルスＰＳ１３は、大ドットを噴射させるた
めの駆動パルスである。

図６Ｂは、ホワイトインク及びクリアインク用の第２駆動信号ＣＯＭ＿２の例を説明す
る図である。第２駆動信号ＣＯＭ＿２において、区間Ｔ１〜Ｔ４のぞれぞれの区間の長さ
は第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものと同じである。また、駆動パルスＰＳ２２、及び、駆動
パルスＰＳ２４は、第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものと電圧幅が同じである。

駆動パルスＰＳ２１の電圧幅は、第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものよりも大きくなってい
る。また、駆動パルスＰＳ２３の電圧幅も、第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものよりも大きく
なっている。このような第２駆動信号ＣＯＭ＿２がホワイトインク及びクリアインクを噴
射するためのピエゾ素子ＰＺＴに印加されることで、中ドット及び大ドットを形成するた
めのインク滴に関して、カラーインクのものよりも大きなインク滴を噴射することができ
る。

尚、このとき、第１駆動信号ＣＯＭ＿１は、シアンインク、マゼンタインク、イエロー
インク、及び、ブラックインクを噴射するためのピエゾ素子ＰＺＴに共通に使用され、第
２駆動信号ＣＯＭ＿２は、ホワイトインク及びクリアインクを噴射するためのピエゾ素子
ＰＺＴに共通に使用される。

図７は、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図である。ＬＥＤ基板８１は、
複数のＬＥＤアセンブリ８３を含む。本実施形態では、媒体の幅方向に２個のＬＥＤアセ
ンブリ８３が並び、搬送方向に８つのＬＥＤアセンブリ８３が並ぶ（計１６個のＬＥＤア
センブリ８３で構成される）。１つのＬＥＤアセンブリ８３には、４つのＬＥＤ８３１が
含まれている。本実施形態におけるＬＥＤ８３１は３８５〜４０５ｎｍにピーク波長を有
するものが採用されている。

これらのＬＥＤに供給される電流量が調整され、照射エネルギーは可変とすることがで
きるようになっている。本実施形態では、ピニングエネルギー（仮硬化エネルギー）が、
２〜２０ｍＪ／ｃｍ^２になるように、電流が調整されている。

また、本硬化ユニット９０は、複数のＬＥＤ基板８１がヘッドの移動方向に並べられる
ようにして構成されている。そして、本硬化ユニット９０は、第２ヘッド４１Ｂの下流側
に取り付けられ、第２ヘッド４１Ｂがヘッドの移動方向に移動することにより、同時に移
動するようになっている。このように、第２ヘッド４１Ｂのより下流側に設けられている
ので、第１ヘッド４１Ａによって噴射され仮硬化されたカラーインクと、第２ヘッド４１
Ｂによって噴射され仮硬化されたクリアインクとを本硬化することができる。

図８は、本実施形態における印刷処理のフローチャートである。
印刷処理が開始されると、まずホワイトインクが媒体に噴射され、白色の背景が形成さ
れる（Ｓ１０２）。

図９は、ホワイトインクで背景を形成したときの図である。本実施形態におけるホワイ
トインクは、媒体上に最初に噴射され、白色の背景を形成する。これは、媒体が透明なフ
ィルムなど、白色ではなかった場合に対応するためである。白色の背景を形成するにあた
り、ホワイトインクノズル列Ｗのノズルからは大ドットを形成するインク重量にてホワイ
トインクが噴射される。図には、大ドットのホワイトインクが媒体Ｓに着弾した様子が示
されている。

このようにして、ホワイトインクにより媒体に背景が形成されると、次に、その上に、
カラーインクによってカラー画像が形成される（Ｓ１０４）。

図１０は、カラーインクで画像を形成したときの図である。図には、ホワイトインクＷ
によって大ドットが形成された上に、カラーインクのよる複数のドットが形成されている
様子が示されている。大ドットを形成するにあたり、カラーインクよりもホワイトインク
のほうがサイズが大きい。例えば、図において、シアンインクＣの大ドット（図において
「大Ｃ」と記載）よりも、ホワイトインクＷの大ドットが大きい。尚、図１０では、図示
していないが、中ドットを形成するにあたり、カラーインクよりもホワイトインクのほう
がサイズが大きい。但し、小ドットを形成した場合には、カラーインクとホワイトインク
のサイズはほぼ同じである。

尚、ステップＳ１０２とＳ１０４において、大ドットのホワイトインクを形成し、その
上にカラーインクを着弾させるために、例えば、第１ヘッド４１Ａの１回目の移動（走査
）においてホワイトインクを噴射し、媒体を搬送することなく、第１ヘッド４１Ａの２回
目の移動においてカラーインクをホワイトインクの上に噴射する。このようにすることに
よって、ホワイトインクにより背景を形成した上に、適切にカラー画像を形成することが
できる。

このようにして、画像が形成されると、次に、その上に、クリアインクが噴射され画像
がコーティングされる（Ｓ１０６）。
図１１は、クリアインクでコーティングしたときの図である。図には、カラーインクに
よって種々のサイズのドットが形成された上に、複数サイズのクリアインクのドットが形
成されている様子が示されている。大ドットを形成するにあたり、カラーインクよりもク
リアインクのほうがサイズが大きい。例えば、図において、シアンインクＣの大ドットよ
りも、クリアインクＣＬの大ドットが大きくなっている。また、中ドットについても、中
ドットサイズのクリアインクは、中ドットサイズのマゼンタ（「中Ｍ」と記載）と中ドッ
トサイズのイエロー（「中Ｙ」と記載）よりも大きくなっている。これは、中ドットサイ
ズのマゼンタと中ドットサイズのイエローは、図において互いに重なり合っていないのに
対して、中ドットサイズのクリアインク（「中ＣＬ」と記載）は、互いに重なり合ってい
る点からも確認できる。但し、小ドットを形成した場合には、カラーインクとクリアイン
クのサイズはほぼ同じである。

このようにすることによって、ホワイトインクによって媒体表面を密に埋めることがで
き、白色による隠蔽性を高めることができる。また、クリアインクでコーティングする際
も、カラーインク上に密にコーティングすることができ、クリアインクによる光沢感を高
めることができる。

尚、本実施形態では、小ドットを形成するときにおいて、カラーインク、ホワイトイン
ク、及び、クリアインクにおけるインク重量をほぼ同じとしたが、これらのインク重量を
異ならせることとしてもよい。ただし、このときも、小ドットを形成するためのインク重
量と中ドットを形成するためのインク重量との差は、カラーインクよりもホワイトインク
及びクリアインクの方が大きい。また、中ドットを形成するためのインク重量と大ドット
を形成するためのインク重量との差は、カラーインクよりもホワイトインク及びクリアイ
ンクの方が大きい。

図１２は、ホワイトインクによって印字を行う様子を説明する図である。ホワイトイン
クについて、中ドット及び小ドットも形成できるようにしたのは、例えば、図に示すよう
に白色ではない媒体（例えば黒色）上に、白色によって画像などを形成する場合があるか
らである。このようにすることによって、ホワイトインクによって、小ドット、中ドット
、及び、大ドットを用いて階調性豊かな印刷を行うことができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、印刷装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限られる
ものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、
ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具現化することもで
きる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表
面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置
）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術
を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これら
の方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを噴射していた。しかし、流体を噴射す
る方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方
式など、他の方式を用いてもよい。

１ プリンタ、
１０ 用紙搬送ユニット、
２０ ヘッド移動ユニット、
４０ ヘッドユニット、４１Ａ 第１ヘッド、４１Ｂ 第２ヘッド、
５０ 検出器群、
６０ コントローラー、６１ ＣＰＵ、６２ メモリ、６３ インタフェース部、
７０ 駆動信号生成回路、
８０ 仮硬化ユニット、８１ ＬＥＤ基板、
８３ ＬＥＤアセンブリ、８３１ ＬＥＤ、
９０ 本硬化ユニット、
１１０ コンピュータ、
Ｓ 媒体

Claims (8)

1. カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラー
   インク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
   前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、透明なクリアインクを噴射
   する透明インクノズルであって、小クリアインク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大
   クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズルと、
   を備え、前記大クリアインク滴のインク重量と前記小クリアインク滴のインク重量との差
   が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差より
   も大きい、印刷装置。
2. 前記カラーインクノズル及び前記クリアインクノズルは複数種類のインク重量のカラー
   インクを噴射し、
   前記大カラーインク滴は前記複数種類のインク重量のカラーインクのうち最大のカラー
   インク重量のカラーインク滴であり、
   前記小カラーインク滴は前記複数種類のインク重量のカラーインクのうち最小のカラー
   インク重量のカラーインク滴であり、
   前記大クリアインク滴は前記複数種類のインク重量のクリアインクのうち最大のクリア
   インク重量のクリアインク滴であり、
   前記小クリアインク滴は前記複数種類のインク重量のクリアインクのうち最小のクリア
   インク重量のクリアインク滴である、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記小カラーインクのインク重量と前記小クリアインクのインク重量は等しい、請求項
   ２に記載の印刷装置。
4. 前記大クリアインクのインク重量は、前記大カラーインクのインク重量よりも大きい、
   請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前記カラ
   ーインクノズルに関連するインク供給口の大きさと前記クリアインクノズルに関連するイ
   ンク供給口の大きさを異ならせることによって調整される、請求項１〜４のいずれかに記
   載の印刷装置。
6. 前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前記カラ
   ーインクノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、前記クリアインクノズル
   列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、を異ならせることによって調整される、
   請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 前記カラーインクノズルを複数有するカラーインクノズル列を複数有し、
   前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、ホワイトインクを噴射する
   ホワイトインクノズルであって、小ホワイトインク滴と該小ホワイトインク滴よりも大き
   いホワイトインクテキトを噴射するホワイトインクノズルを複数備えるホワイトインクノ
   ズル列をさらに備え、
   前記複数のカラーインクノズル列に関連する駆動素子には第１駆動信号が共通に印加さ
   れ、
   前記クリアインクノズル列と前記ホワイトインクノズル列に関連する駆動素子には、前
   記第１駆動信号と異なる第２駆動信号が共通に印加される、請求項１〜６に記載の印刷装
   置。
8. カラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラー
   インク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
   前記カラーインクノズルのノズル径と同じノズル径を有し、ホワイトインクを噴射する
   ホワイトインクノズルであって、小ホワイトインク滴と該小ホワイトインク滴よりも大き
   い大ホワイトインク滴とを噴射するホワイトインクノズルと、
   を備え、前記大ホワイトインク滴のインク重量と前記小ホワイトインク滴のインク重量と
   の差が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差
   よりも大きい、印刷装置。

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