JP2011140141A - 印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インクのブリードを抑制しつつ光沢感を有する印刷物を提供する。
【解決手段】媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送方向に複数のノズルが並び、媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第１ノズル列と、描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部８１Ａ、８１Ｂと、を備え、搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニット４１Ａと、搬送方向に複数のノズルが並び、媒体に透明な第１クリアインクを吐出する第２ノズル列ＣＬ１と、媒体に第１クリアインクと特性が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列ＣＬ２と、第１クリアインク及び第２クリアインクの少なくともいずれか一方を仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部８１Ｃ、８１Ｄと、を備え、搬送方向において第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、交差方向に移動する第２ヘッドユニット４１Ｂと、を備える印刷装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。

インクを吐出して媒体上に画像を形成するインクジェット式のプリンタが用いられてい
る。このようなインクジェット式のプリンタの中には、紫外線硬化型のインク（ＵＶイン
ク）を用いることとして、インクを硬化させることにより、異なるインク間に生ずるブリ
ード（滲み）の発生を抑制するものがある。

特開２００６−８８５２９号公報

インクのブリードを抑制するためには、インクが媒体上に着弾した直後に硬化させるこ
とが望ましい。しかしながら、インクが媒体上に着弾した直後に硬化させると、媒体上で
インクが平滑化されないため、印刷物の光沢感が失われるおそれがある。よって、インク
のブリードを抑制しつつ、光沢感を有する印刷物を提供できるようにすることが望ましい
。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、インクのブリードを抑制しつ
つ光沢感を有する印刷物を提供できるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
（Ａ）媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
（Ｂ）（ｂ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に画像を形成するための描
画インクを吐出する第１ノズル列と、
（ｂ２）前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部と、
を備え、前記搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニットと、
（Ｃ）（ｃ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に透明な第１クリアインク
を吐出する第２ノズル列と、
（ｃ２）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に前記第１クリアインクと特性
が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
（ｃ３）前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を
仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部と、
を備え、前記搬送方向において前記第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、前記
交差方向に移動する第２ヘッドユニットと、
を備える印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。 本実施形態におけるプリンタ１の概略状面図である。 本実施形態におけるプリンタ１のブロック図である。 図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図であり、図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。 ヘッドの構造を説明する図である。 駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図である。 図７Ａは、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図であり、図７Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。 本実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

（Ａ）媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
（Ｂ）（ｂ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に画像を形成するための描
画インクを吐出する第１ノズル列と、
（ｂ２）前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部と、
を備え、前記搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニットと、
（Ｃ）（ｃ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に透明な第１クリアインク
を吐出する第２ノズル列と、
（ｃ２）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に前記第１クリアインクと特性
が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
（ｃ３）前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を
仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部と、
を備え、前記搬送方向において前記第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、前記
交差方向に移動する第２ヘッドユニットと、
を備える印刷装置。
このようにすることで、インクのブリードを抑制しつつ光沢感を有する印刷物を提供で
きるようにすることができる。

かかる印刷装置であって、前記描画インクが着弾した前記媒体に前記第１クリアインク
と前記第２クリアインクとのいずれか一方を吐出することとしてもよい。また、前記描画
インクが着弾した前記媒体に前記第１クリアインクと前記第２クリアインクを吐出するこ
とが望ましい。また、前記第１インクと前記第２インクと前記第３インクは、紫外線硬化
型のインクであり、前記ＬＥＤは紫外線を照射することが望ましい。また、前記第１クリ
アインクと前記第２クリアインクは、硬化後における柔軟性が異なることが望ましい。
また、前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットは、前記交差方向に独立に移
動することが望ましい。また、前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットは一体
に構成されることとしてもよい。
このようにすることで、インクのブリードを抑制しつつ光沢感を有する印刷物を提供で
きるようにすることができる。

（Ａ）媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
（Ｂ）（ｂ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に画像を形成するための描
画インクを吐出する第１ノズル列と、
（ｂ２）前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部と、
を備え、前記搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニットと、
（Ｃ）（ｃ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に透明な第１クリアインク
を吐出する第２ノズル列と、
（ｃ２）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に前記第１クリアインクと特性
が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
（ｃ３）前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を
仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部と、
を備え、前記搬送方向において前記第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、前記
交差方向に移動する第２ヘッドユニットと、
を備える印刷装置において、
前記描画インクを吐出することと、
前記第１照射部によって前記媒体上の前記描画インクを仮硬化させることと、
前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくとも一方を吐出することと、
前記第２照射部によって、前記媒体上の前記第１クリアインク及び前記第２クリアイン
クの少なくともいずれか一方を仮硬化させることと、
を含む印刷方法。
このようにすることで、インクのブリードを抑制しつつ光沢感を有する印刷物を提供で
きるようにすることができる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態におけるプリンタ１は、４色のカラーインクと２種類の透明なインクを吐出
可能である。本実施形態で使用されるこれらのインクは、ＵＶインク（紫外線硬化型イン
ク）である。透明なインクは、フレキシブルインク（第１クリアインク）とリジッドイン
ク（第２クリアインク）が使用される。紫外線硬化された後において、フレキシブルイン
クはリジッドインクよりも伸び率が高い。ここで伸び率とは、例えば伸び率が８０％であ
る場合、ベタ印刷された媒体を１．８倍に引き延ばしても、そのインクにクラックが生じ
ないものをいう。本実施形態では、フレキシブルインクは伸び率が８０％以上のものが使
用される。また、リジッドインクは伸び率が４０％未満で、好ましくは３０％以下のもの
が使用される。尚、４色のカラーインクもフレキシブルインクが用いられる。

フレキシブルインク（第１クリアインク）は、単官能モノマーとしてフェノキシエチル
アクリレートを２０％以上好ましくは３０％以上とし、２官能モノマーとしてはジプロピ
レングリコールジアクリレート２０％以下を主成分とすることで、伸び率８０％以上のフ
レキシブル性（柔軟性）を制御することができる。

また、リジッドインク（第２クリアインク）は、単官能モノマーとしてフェノキシエチ
ルアクリレートを２０％未満とし、単官能モノマー成分としてイソボルニルアクリレート
を２０％以上とし、２官能モノマーとしてジプロピレングリコールジアクリレートを３０
％以上を主成分とすることで、伸び率４０％未満のリジッド性（硬さ）を制御することが
できる。

また、これらインクのその他の成分としては顔料、顔料分散剤、多官能モノマー、オリ
ゴマー、光重合開始剤、増感剤、熱重合禁止剤、レベリング剤を使用することで所望のイ
ンクを作成することができる。

図１は、本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。図２は、本実施形態にお
けるプリンタ１の概略上面図である。図３は、本実施形態におけるプリンタ１のブロック
図である。以下、これらの図を参照しつつ、プリンタ１の構成について説明を行う。

図３には、プリンタ１とコンピュータ１１０が示されている。プリンタ１は、用紙搬送
ユニット１０とヘッド移動ユニット２０とヘッドユニット４０と検出器群５０とコントロ
ーラー６０と駆動信号生成回路７０と仮硬化ユニット８０と本硬化ユニット９０を備える
。

用紙搬送ユニット１０は、搬送ローラー１１Ａ、第１押さえローラー１１Ｂ、排紙ロー
ラー１２Ａ、及び、第２押さえローラー１２Ｂを含む。搬送ローラー１１Ａ及び排紙ロー
ラー１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー６０
によって制御される。そして、搬送ローラー１１Ａと第１押さえローラー１１Ｂに挟み込
まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１２Ａと第２押さえロ
ーラー１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。

本実施形態において、媒体Ｍは透明なフィルム又はボード状の板状部材である。フィル
ムが媒体として用いられるときには、フィルムは上流側の不図示の給紙ロールから供給さ
れ、下流側の不図示の巻き取りローラーによって巻き取られる。また、板状部材が媒体と
して用いられるときには、給紙ロール及び巻き取りローラーは取り外され、板状部材がプ
リンタの上流側から供給される。

ヘッド移動ユニット２０は、後述する第１ヘッド４１Ａ（後述する第１ＬＥＤ基板８１
Ａと第２ＬＥＤ基板８１Ｂとで第１ヘッドユニットに相当するものを構成）と第２ヘッド
４１Ｂ（後述する第３ＬＥＤ基板８１Ｃと第４ＬＥＤ基板８１Ｄとで第２ヘッドユニット
に相当するものを構成）をヘッドの移動方向に移動させる機能を有する。ヘッドの移動方
向は、媒体Ｍの搬送方向に交差する方向である。そして、媒体Ｍを所定量搬送した後、第
１ヘッド４１Ａ及び第２ヘッド４１Ｂをヘッドの移動方向に移動させつつインクを吐出す
るという動作を繰り返すことによって、媒体Ｍの全面に画像を形成することができるよう
になっている。

ヘッド移動ユニット２０は、第１移動用ローラー２１と第１プーリー２２と第１ベルト
２３と第１シャフト２４を含む。第１ベルト２３は、第１移動用ローラー２１と第１プー
リー２２とに架け渡される。第１移動用ローラー２１には不図示のモーターが取り付けら
れ、コントローラー６０の制御により回転させられることで、第１ベルト２３が移動方向
に移動する。第１ベルト２３は、第１ヘッド４１Ａに固定されており、これにより、第１
ヘッド４１Ａはヘッドの移動方向に移動することができる。尚、第１シャフト２４は、第
１ヘッド４１Ａを貫通するように設けられる。そして、第１ヘッド４１Ａは、第１シャフ
ト２４を摺動するように移動する。

また、ヘッド移動ユニット２０は、第２移動用ローラー２５と第２プーリー２６と第２
ベルト２７と第２シャフト２８を含む。第２ベルト２７は、第２移動用ローラー２５と第
２プーリー２６とに架け渡される。第２移動用ローラー２５には不図示のモーターが取り
付けられ、コントローラー６０の制御により回転させられることで、第２ベルト２７が移
動方向に移動する。第２ベルト２７は、第２ヘッド４１Ｂに固定されており、これにより
、第２ヘッド４１Ｂはヘッドの移動方向に移動することができる。尚、第２シャフト２８
は、第２ヘッド４１Ｂを貫通するように設けられる。そして、第２ヘッド４１Ｂは、第２
シャフト２８を摺動するように移動する。

ヘッドユニット４０は、第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂの２つのヘッドを含む。
そして、各ヘッドは、インクを吐出するためのノズル列と、吐出したインクを仮硬化させ
るための仮硬化ユニットを含む。これら各ヘッドの構成については後述する。

検出器群５０は、プリンタ１の各部の情報を検出してコントローラー６０に送る様々な
検出器をあらわす。

コントローラー６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントロ
ーラー６０は、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、インタフェース部６３とを有する。ＣＰＵ
６１は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６
１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラム
に従って、各ユニットを制御する。インタフェース部６３は、外部装置であるコンピュー
タ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。

駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加
してインク滴を吐出させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示
のＤＡＣを含む。そして、コントローラー６０から送られた駆動信号の波形に関するデジ
タルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は
不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号
を生成する。

仮硬化ユニット８０は、媒体Ｍに着弾した紫外線硬化型のインクに対して紫外線を照射
して着弾したインクを仮硬化（以下、「仮硬化」のことを「ピニング」と呼ぶことがある
）させる。すなわち、媒体Ｍに着弾したインク表面の粘度を高め、インクの移動を抑制す
る。このように、着弾したインクの表面の粘度を高めることによって、さらにそのインク
の上に別のインクが着弾した場合であっても、インク同士が移動しにくくなり、ブリード
を抑制することができる。

仮硬化ユニット８０は、４つのＬＥＤ基板８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ、８１Ｄを含む。Ｌ
ＥＤ基板８１の構成については後述する。

本硬化ユニット９０は、本硬化用光源ユニット９１を含む。本硬化用光源ユニット９１
は、図２に示されるように搬送方向において最下流に配置される。そして、媒体Ｍに紫外
線を含む光を照射し、媒体Ｍに着弾した各インクを本硬化させる。本硬化では、本実施形
態における本硬化用光源ユニット９１の光源にはメタルハライドランプが使用される。

図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図である。本図は第１ヘッド４１Ａの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第１ヘッド４１Ａは、イエローイ
ンクを吐出するイエローインクノズル列Ｙ、マゼンタインクを吐出するマゼンタインクノ
ズル列Ｍ、シアンインクを吐出するシアンインクノズル列Ｃ、及び、ブラックインクを吐
出するブラックインクノズル列Ｋを含む。各ノズル列は、３６０ｄｐｉのノズルピッチＰ
を有し、ノズル＃１〜＃３６０の３６０個のノズルを含んでいる。

また、第１ヘッド４１Ａは、第１ＬＥＤ基板８１Ａ及び第２ＬＥＤ基板８１Ｂを含む。
各ＬＥＤ基板は、複数のＬＥＤを含む。そして、仮硬化のための紫外線を照射可能として
いる。

このような構成により、断続的に搬送される媒体に対し第１ヘッド４１Ａはヘッドの移
動方向に移動しながらカラーインクを媒体に吐出しつつ、着弾したカラーインクに紫外線
を照射して仮硬化させることができる。

図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。本図は第２ヘッド４１Ｂの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第２ヘッド４１Ｂは、フレキシブ
ルな透明インクを吐出する第１クリアインクノズル列ＣＬ１と、リジッドな透明インクを
吐出する第２クリアインクノズル列ＣＬ２を含む。これらの各ノズル列も、３６０ｄｐｉ
のノズルピッチＰを有し、ノズル＃１〜＃３６０の３６０個のノズルを含んでいる。

また、第２ヘッド４１Ｂも、第３ＬＥＤ基板８１Ｃ及び第４ＬＥＤ基板８１Ｄを含む。
各ＬＥＤ基板は複数のＬＥＤを含み、仮硬化のための紫外線を照射可能としている。

このような構成により、断続的に搬送される媒体に対し第２ヘッド４１Ｂはクリアイン
クを媒体に吐出しつつ、着弾したクリアインクに紫外線を照射して仮硬化させることがで
きる。

図５は、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ、
インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。

インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、こ
れらのインク等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する
駆動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従
ってピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅
に対応する量のインク滴がノズルＮｚから吐出されるようになっている。

図６は、駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図で
ある。図に示されるように、駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成され
る。

繰り返し周期である期間Ｔは、ヘッドが移動方向に１画素分移動する間の期間に対応す
る。例えば、印刷解像度が３６０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、ヘッドが媒体に対して１／３
６０インチ移動するための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに
基づいて、期間Ｔに含まれる各区間の駆動パルスＰＳ１〜ＰＳ４をピエゾ素子ＰＺＴに印
加することによって、１つの画素内に大きさの異なるインク滴が吐出され、複数階調を表
現可能としている。

駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔにおける区間Ｔ１で生成される駆動パルスＰＳ１と
、区間Ｔ２で生成される駆動パルスＰＳ２と、区間Ｔ３で生成される駆動パルスＰＳ３と
、区間Ｔ４で生成される駆動パルスＰＳ４とを有する。

図には、駆動パルスＰＳ１の振幅がＶｈｍであることが示されている。また、図には、
駆動パルスＰＳ３の振幅がＶｈｌであることが示されており、駆動パルスＰＳ４の振幅が
Ｖｈｓであることが示されている。駆動パルスの振幅が大きいほどピエゾ素子４２１の変
化量が大きいため大きなサイズのインク滴が吐出される。よって、インク滴はそれぞれの
駆動パルスの振幅に応じた大きさのものが吐出される。図において、駆動パルスＰＳ３の
振幅Ｖｈｌが最も大きく、次に、駆動パルスＰＳ１の振幅Ｖｈｍが大きい。そして、駆動
パルスＰＳ４の振幅Ｖｈｓがその次に大きいものとなっている。

このため、小ドットの形成時には駆動パルスＰＳ４がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。
また、中ドットの形成時には、駆動パルスＰＳ１がピエゾ素子ＰＺＴへ印加され、大ドッ
トの形成時には、駆動パルスＰＳ３がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。駆動パルスＰＳ２
は、メニスカスを微振動させるための微振動パルスであり、ドット無しの場合にピエゾ素
子ＰＺＴへ印加される。このようにすることで、駆動パルスＰＳ４は小ドットのインク滴
を吐出するための駆動パルスとなり、駆動パルスＰＳ１は中ドットのインク滴を吐出する
ための駆動パルスとなり、駆動パルスＰＳ３は大ドットのインク滴を吐出するための駆動
パルスとなる。

図７Ａは、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図である。ＬＥＤ基板８１は
、複数のＬＥＤアセンブリ８３を含む。本実施形態では、媒体の幅方向に２個のＬＥＤア
センブリ８３が並び、搬送方向に８つのＬＥＤアセンブリ８３が並ぶ（計１６個のＬＥＤ
アセンブリ８３で構成される）。１つのＬＥＤアセンブリ８３には、４つのＬＥＤ８３１
が含まれている。本実施形態におけるＬＥＤ８３１は３８５〜４０５ｎｍにピーク波長を
有するものが採用されている。

これらのＬＥＤに供給される電流量が調整され、照射エネルギーは可変とすることがで
きるようになっている。本実施形態では、ピニングエネルギー（仮硬化エネルギー）が、
２〜２０ｍＪ／ｃｍ^２になるように、電流が調整されている。また、本実施形態では印刷
中において、全てのＬＥＤ基板のＬＥＤが点灯される。

図７Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。本硬化用光源ユニット９１は、
光源部を構成するメタルハライドランプ９１１、保護ガラス９１２、反射鏡９１３、及び
、光源側ケース９１４を備える。

メタルハライドランプ９１１は、媒体Ｍに着弾したインクを本硬化させるための光を照
射する。本実施形態において使用されるメタルハライドランプ９１１が照射する光は、紫
外線成分を多く含み、紫外線硬化型インクを硬化させる。反射鏡９１３は、メタルハライ
ドランプ９１１から照射される光を媒体側に反射させるためのものであり、これによりメ
タルハライドランプ９１１からの光を効率的に媒体に照射する。保護ガラス９１２は、メ
タルハライドランプ９１１からの光を媒体に対して透過させつつ、媒体の通路からのゴミ
の侵入を防ぐ。光源側ケース９１４は、メタルハライドランプ９１１、保護ガラス、及び
、反射鏡９１３を取り付けるためのケースである。このような本硬化用光源ユニット９１
を用いることにより、媒体上において仮硬化されたインクが本硬化されることになる。

本実施形態では、このようなメタルハライドランプ９１１が媒体の幅方向に複数設けら
れ、搬送される媒体の全面に紫外線を照射可能としている。

図８は、本実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。本フローチャートを
用いて、本実施形態によるプリンタ１を用いた印刷について説明する。本実施形態におけ
るプリンタは、柔軟コーティングモードと耐擦コーティングモードとを有している。

柔軟コーティングモードは、三次曲面用フィルムに画像を印刷し、さらに画像の上にフ
レキシブルインクを吐出してコーティングを行う印刷モードである。柔軟コーティングモ
ードで印刷された印刷物は、例えば、カーラッピングなどで用いられる印刷物である。こ
のように、三次曲面用フィルムに印刷された印刷物は、後に、フィルムが自動車の車体に
馴染ませられながら貼り付けられていく。その際、フィルムが大きく引き延ばされる場合
があるため、印刷物をコーティングしているクリアインクの伸び率が大きい方が望ましい
ことになる。

一方、耐擦コーティングモードは、印刷後に引き延ばされたり曲げられたりされない媒
体Ｍに対して印刷を行う印刷モードである。前述のフレキシブルインクは、伸び率が大き
い反面、耐擦性に劣る。すなわち、スクラッチにより傷つきやすい。よって、印刷後に引
き延ばされたりしない媒体への印刷であって、より耐擦性を要求するときには、フレキシ
ブルインクよりも伸び率は低いものの、耐擦性に優れたリジッドインクが画像上に吐出さ
れコーティングされる。

印刷が開始されると、印刷モードが柔軟コーティングモードであるか否かについて判定
される（Ｓ１０２）。柔軟コーティングモードによって印刷を行うか、耐擦コーティング
モードによって印刷を行うかについては、予めユーザによってプリンタドライバ等を介し
て設定されている。尚、主に柔軟コーティングモードは、前述のフィルムへの印刷に用い
られ、耐擦コーティングモードは、板状部材への印刷に用いられることが多い。

柔軟コーティングモードであると判定された場合には、第１ヘッド４１Ａのノズルから
カラーインクが吐出され画像が形成される。そして、より搬送方向下流側において、第２
ヘッド４１Ｂの第１クリアインクノズル列ＣＬ１からフレキシブルインク（第１クリアイ
ンク）が吐出され、画像がコーティングされる（Ｓ１０４）。

一方、ステップＳ１０２において、柔軟コーティングモードではないと判定された場合
（すなわち、耐擦コーティングモードであると判定された場合）、第１ヘッド４１Ａのノ
ズルからカラーインクが吐出され画像が形成される。そして、より搬送方向下流側におい
て第２ヘッド４１Ｂの第２クリアインクノズル列ＣＬ２からリジッドインク（第２クリア
インク）が吐出され、画像がコーティングされる（Ｓ１０６）。

このようにすることで、印刷物に柔軟性が必要な場合と、耐擦性が必要な場合とにおい
て、カラーインクは同じものを用いつつも、コーティングするクリアインクの種類を容易
に切り替えて対応することができる。

また、このように、カラーインクで印刷を行いつつ、仮硬化を行うことでブリーディン
グを抑制することができる。また、第１ヘッド４１Ａにて画像を形成した後からクリアイ
ンクによってコートされるまでの媒体送り期間においてカラーインクのレベリングがされ
るので、より滑らかな表面を形成することができ光沢感を有する印刷を行うことができる
。また、その後に、クリアインクによって画像がコーティングされるので、さらに表面を
滑らかにし、光沢感のある印刷物を提供することができるようになる。

ところで、上記において、フレキシブルインク及びリジッドインクのいずれか一方によ
りコーティングを行う印刷について説明を行った。しかしながら、フレキシブルインク及
びリジッドインクの両方によりコーティングを行う印刷を行ってもよい。このように、第
１クリアインクノズル列ＣＬ１と第２クリアインクノズル列ＣＬ２の両方のノズル列によ
り、クリアインクを吐出させることで、クリアインクの層の厚みを増すことができる。そ
の際、印刷物の特定の領域（例えば画像が形成されている部分）のみ両方のクリアインク
を吐出させ、特定の領域以外の領域にはいずれか一方のクリアインクを吐出させる。この
ようにすることによって、印刷物の特定の領域の厚みが増したような立体的な印刷を行う
ことができるようになる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述の実施形態ではメタルハライドランプ９１１によって本硬化を行うようにしていた
が、前述のメタルハライドランプ９１１の配置箇所に本硬化させることのできるＬＥＤを
配置することとしてもよい。

また、前述の実施形態では第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂとが別体としてそれぞ
れ独立にヘッドの移動方向に移動可能として説明を行ったが、これら第１ヘッド４１Ａと
第２ヘッド４１Ｂとを一体として構成することとしてもよい。

前述の実施形態では、インクが常温あるいは加温（例えば４０℃）で吐出される。加温
して吐出するために、各インクを加熱するためのインク加熱装置を設けることとしてもよ
い。このときのインクの粘度は、例えば、１０〜２０ｍＰａ・ｓである。このようにする
ことで、粘度の低いインクを加熱して、各ヘッドからインクを吐出させやすくして安定し
た画像形成を行わせることができる。

上述の実施形態では、液体吐出装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限ら
れるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状
体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化すること
もできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置
、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造
装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット
技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、こ
れらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

１ プリンタ、
１０ 用紙搬送ユニット、
２０ ヘッド移動ユニット、
４０ ヘッドユニット、
５０ 検出器群、
６０ コントローラー、６１ ＣＰＵ、６２ メモリ、６３ インタフェース部、
７０ 駆動信号生成回路、
８０ 仮硬化ユニット、８１ ＬＥＤ基板、
８３ ＬＥＤアセンブリ、８３１ ＬＥＤ、
９０ 本硬化ユニット、９１ 本硬化用光源ユニット、
９１１ メタルハライドランプ、９１２ 保護ガラス、
９１３ 反射鏡、９１４ 光源側ケース、
１１０ コンピュータ、
Ｍ 媒体

Claims (8)

1. （Ａ）媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
   （Ｂ）（ｂ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に画像を形成するための描
   画インクを吐出する第１ノズル列と、
   （ｂ２）前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部と、
   を備え、前記搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニットと、
   （Ｃ）（ｃ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に透明な第１クリアインク
   を吐出する第２ノズル列と、
   （ｃ２）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に前記第１クリアインクと特性
   が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
   （ｃ３）前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を
   仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部と、
   を備え、前記搬送方向において前記第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、前記
   交差方向に移動する第２ヘッドユニットと、
   を備える印刷装置。
2. 前記描画インクが着弾した前記媒体に前記第１クリアインクと前記第２クリアインクと
   のいずれか一方を吐出する、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記描画インクが着弾した前記媒体に前記第１クリアインクと前記第２クリアインクを
   吐出する、請求項１に記載の印刷装置。
4. 前記第１インクと前記第２インクと前記第３インクは、紫外線硬化型のインクであり、
   前記ＬＥＤは紫外線を照射する、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 前記第１クリアインクと前記第２クリアインクは、硬化後における柔軟性が異なる、請
   求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットは、前記交差方向に独立に移動する
   、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットは一体に構成される、請求項１〜５
   のいずれかに記載の印刷装置。
8. （Ａ）媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
   （Ｂ）（ｂ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に画像を形成するための描
   画インクを吐出する第１ノズル列と、
   （ｂ２）前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第１照射部と、
   を備え、前記搬送方向と交差する交差方向に移動する第１ヘッドユニットと、
   （Ｃ）（ｃ１）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に透明な第１クリアインク
   を吐出する第２ノズル列と、
   （ｃ２）前記搬送方向に複数のノズルが並び、前記媒体に前記第１クリアインクと特性
   が異なる透明な第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
   （ｃ３）前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を
   仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射部と、
   を備え、前記搬送方向において前記第１ヘッドユニットよりも下流側に配置され、前記
   交差方向に移動する第２ヘッドユニットと、
   を備える印刷装置において、
   前記描画インクを吐出することと、
   前記第１照射部によって前記媒体上の前記描画インクを仮硬化させることと、
   前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくとも一方を吐出することと、
   前記第２照射部によって、前記媒体上の前記第１クリアインク及び前記第２クリアイン
   クの少なくともいずれか一方を仮硬化させることと、
   を含む印刷方法。

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