JP2010521165A - ステビオール配糖体および少なくとも１種類の酸を有する飲料製品 - Google Patents

Abstract

少なくとも１種類のステビオール配糖体（例えばレバウディオサイドＡ）、エリスリトール、および酸成分を含む飲料製品が提供される。飲料製品は、例えば約９〜約１１、および約８．７５〜約１０．２５の範囲の滴定酸度を有する。飲料製品は約２．８〜約３．３の範囲内のｐＨを有する。本明細書で開示される飲料製品は適切な甘味／酸味比を達成して、天然甘味料で作られた飲料の甘味を増大させ、酸味と苦味を低下させる。

Description

関連出願の相互参照

本願は、参照することによりその開示全体を本願明細書に援用する、いずれも同時係属中の先願であり、いずれも「ステビオール配糖体および少なくとも１つの酸１種類の酸を有する飲料製品（Beverage Products Having Steviol Glycosides and at Least One Acid）」という発明の名称である、２００７年１２月２１日に出願された米国特許出願第１１／９６２，２９９号、および２００７年３月１４日に出願された米国特許出願第１１／６８６，１２０号の優先権を主張する。

本発明は飲料および飲料濃縮物などのその他の飲料製品に関する。特に本発明は、非栄養甘味料を取り入れた、飲料中の代替となる栄養特性または香味特性に対する市場の需要を満たすのに適した配合を有する、飲料およびその他の飲料製品に関する。

長年にわたり、さまざまな配合の飲料の製造が知られてきた。改善された新しい配合は、変化する市場の需要を満たすために望ましい。特に例えば代替となるカロリー量を含む代替となる栄養特性を有する飲料に対する市場の需要が認識される。また良好な味、口当たりなどを含む、代替となる香味特性を有する飲料に対する市場の需要が認識される。さらにその配合が、天然成分、すなわち収穫した植物およびその他の天然原料から蒸留、抽出、濃縮されまたは同様に得られて、さらなる加工が限定的であるか、皆無である成分をより多く使用した、飲料および飲料濃縮物などのその他の飲料製品に対する消費者の関心がある。

新しい飲料配合物、例えば代替となる甘味料、香味料、香味増強剤などを用いた新しい飲料配合物の開発には、付随する苦味および／またはその他の異味に関連した、取り組むべき課題が存在する。さらにこのような課題は、典型的には、代替となる栄養および／または香味特性のために開発された新しい飲料配合物に存在する。また栄養特性、香味、貯蔵寿命、およびその他の目的を含む目的の組合せを充分に満たすことができる、新しい飲料配合物が必要とされている。

新しい飲料配合物の開発は障害に直面している。例えば特許文献１は、サッカリンまたはステビア抽出物と、アスパルテームとの混合物を含む炭酸飲料が、砂糖を含むものよりも官能的に心地よさが劣る傾向にあることを示唆している。

米国特許第４，９５６，１９１号明細書

したがって本発明の目的は、飲料およびその他の飲料製品を提供することである。本発明の少なくとも特定の実施の形態（すなわち必ずしも本発明の全ての実施の形態ではない）の目的は、望ましい呈味特性を有する飲料およびその他の飲料製品を提供することである。本発明の少なくとも特定の（しかし必ずしも全てではない）実施の形態の目的は、改善された配合を有する飲料およびその他の飲料製品を提供することである。本発明または本発明の特定の実施の形態のこれらのおよびその他の目的、特徴、および利点は、以下の開示および典型的な実施の形態の説明から当業者には明白になるであろう。

本発明の一態様によれば、少なくとも１種類のステビオール配糖体、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなり、約８〜約１３の滴定酸度を有し、約２．８〜約３．１のｐＨを有する飲料製品が提供される。本明細書で開示される飲料の特定の典型的な実施の形態は、約９〜約１１の滴定酸度を有する。

別の態様によれば、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなり、約８．７５〜約１０．２５の範囲内の滴定酸度、および約２．８〜約３．３の範囲内のｐＨを有する飲料製品が提供される。

特定の典型的な実施の形態では、飲料製品は、ステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、およびそれらの混合物からなる群より選択される少なくとも１種類のステビオール配糖体をさらに含んでもよい。特定の典型的な実施の形態では、飲料製品はタガトースをさらに含んでもよい。特定の典型的な実施の形態では、エリスリトールが、例えば２．５％〜３．５％、または２．８％〜３．５％など、飲料製品の１．０％〜４．５重量％の範囲内で飲料製品中に存在する。特定の典型的な実施の形態では、酸は、クエン酸、リン酸、リンゴ酸、酒石酸、乳酸、フマル酸、アスコルビン酸、グルコン酸、コハク酸、マレイン酸、アジピン酸、ケイ皮酸、グルタル酸、および例えばリン酸とクエン酸との混合物などのそれらの任意の混合物からなる群より選択される。特定の典型的な実施の形態では、酸は、例えば０．０５％〜０．５％、または０．１％〜０．２５％など、飲料製品の０．０１％〜１．０重量％の範囲内で飲料製品中に存在する。特定の典型的な実施の形態では、飲料製品は例えば９などの９〜１０の滴定酸度を有する。特定の典型的な実施の形態では、飲料製品は３．０〜３．２の範囲内のｐＨを有する。特定の典型的な実施の形態では、飲料製品は、炭酸清涼飲料、非炭酸清涼飲料、ファウンテン飲料、冷凍レディ・トゥ・ドリンク飲料、コーヒー飲料、茶飲料、乳飲料、フレーバーウォーター、機能性飲料（enhanced water）、フルーツジュース、フルーツジュース風味飲料、スポーツドリンク、およびアルコール飲料であってもよい。

別の態様によれば、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなり、約８．７５〜約１０．２５の範囲内の滴定酸度、および約２．８〜約３．３の範囲内のｐＨを有する、天然飲料が提供される。

別の態様によれば、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなり、水と合わせると約８．７５〜約１０．２５の範囲内の滴定酸度、および約２．８〜約３．３の範囲内のｐＨを有する濃縮還元飲料を生じる、飲料濃縮物が提供される。

別の態様によれば、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなり、約８．７５〜約１０．２５の滴定酸度および約２．８〜約３．３のｐＨを有する透明な飲料が提供される。本明細書での用法では、実質的に透明とは、飲料が実質的に濁りを有さず、実質的に無色であることを意味する。

本明細書で開示される飲料およびその他の飲料製品の特定の典型的な実施の形態の以下の説明の利益を所与として、当業者は、本発明の少なくとも特定の実施の形態が、望ましい呈味特性、栄養特性などを提供するのに適した改善されたまたは代替となる配合を有することを理解するであろう。当業者は、以下の典型的な実施の形態の説明から、本発明または本発明の特定の実施の形態のこれらおよびその他の態様、特徴、および利点をより良く理解するであろう。

本開示に従った飲料およびその他の飲料製品は、多数の異なる特定の配合または構成のいずれかを有してもよいと解されるものとする。本開示に従った飲料製品の配合は、製品の意図される市場区分、その所望の栄養特性、香味特性などの要因次第で、ある程度、変動しうる。例えば下述の飲料配合物のいずれかを含む特定の飲料の実施の形態の配合にさらなる成分を添加することは、一般に任意の選択であろう。追加的な（すなわちより多くのおよび／またはその他の）甘味料を添加してもよく、任意のこのような配合に、香味料、電解質、ビタミン、フルーツジュースまたはその他の果実製品、味物質、マスキング剤など、香味増強剤、および／または炭酸を典型的に添加して、味、口当たり、栄養特性などを変化させることができる。一般に本開示に従った飲料は、典型的に少なくとも水、甘味料、および香味料を含んでなる。この開示に従った少なくとも特定の配合に好適であろう典型的な香味料としては、コーラ香味料、柑橘系香味料、スパイス香味料、その他が挙げられる。発泡性のために二酸化炭素の形態で炭酸を添加してもよい。その他の成分、製造技術、所望の貯蔵寿命などに応じて、必要に応じて保存料を追加できる。随意的に、カフェインを添加できる。本明細書で開示される飲料の特定の例示的実施の形態は、特徴的に炭酸水、甘味料、コーラナッツ抽出物および／またはその他の香味料、カラメル色素、リン酸、および随意的にその他の成分を含有するコーラ風味の炭酸飲料である。追加的および代替となる適切な成分は、本開示の利益を所与として、当業者によって認識されるであろう。

本明細書で開示される飲料製品としては、飲料、すなわちレディ・トゥ・ドリンク液剤、飲料濃縮物などが挙げられる。飲料としては、例えば炭酸および非炭酸清涼飲料、ファウンテン飲料、冷凍レディ・トゥ・ドリンク飲料、コーヒー飲料、茶飲料、乳飲料、粉末清涼飲料、ならびに液体濃縮物、フレーバーウォーター、機能性飲料（enhanced waters）、フルーツジュースおよびフルーツジュース風味の飲料、スポーツドリンク、およびアルコール製品が挙げられる。「飲料濃縮物」および「シロップ」という用語は、本開示全体を通じて同義的に使用される。予定される飲料濃縮物の少なくとも特定の典型的な実施の形態は、最初の水量を用いて調製され、それに追加的成分が添加される。濃縮還元（full strength）の飲料組成物は、濃縮物にさらなる水量を添加することで飲料濃縮物から形成できる。典型的には、例えば濃縮還元飲料は、およそ１部の濃縮物とおよそ３部〜およそ７部の水とを合わせることで、濃縮物から調製できる。特定の典型的な実施の形態では、濃縮還元飲料は１部の濃縮物と５部の水とを合わせることで調製される。特定の典型的な実施の形態では、濃縮還元の飲料を形成するのに使用される追加的な水は炭酸水である。その他の特定の実施の形態では、濃縮還元飲料は、濃縮物の形成およびその後の希釈なしに直接調製される。

本明細書に開示される飲料製品の天然の実施の形態は、それらが通常は食品中に存在するとは予想されないであろう人工または合成のもの（供給源にかかわらず、任意の着色料を含む）を含まないという点において、天然である。従って、本明細書では、「天然」の飲料組成物は、次の指針に従って定義される：天然成分の原料は、天然に存在するか、または由来する。発酵および酵素を含む生合成を用いることはできるが、化学薬品を用いた合成は利用しない。人工着色料、保存料、および香味料は天然成分とは見なさない。成分は、ある特定の技術を通じて処理または精製して差し支えなく、これら技術としては、少なくとも、物理的処理、発酵、および酵素分解が挙げられる。適切な処理および精製技術には、少なくとも、吸収、吸着、凝集、遠心分離、細断（chopping）、加熱調理（焼く、揚げる、茹でる、ローストする）、冷却、切断、クロマトグラフィー、コーティング、結晶化、消化（digestion）、乾燥（噴霧、フリーズドライ、真空）、蒸発、蒸留、電気泳動、乳化、カプセル化、抽出、押出、ろ過、発酵、粉砕、煮出し（infusion）、軟化（maceration）、微生物学的処理（レンネット、酵素）、混合、剥離、パーコレーション、冷蔵／冷凍、圧搾、浸出（steeping）、洗浄、加熱、イオン交換、凍結乾燥、浸透、沈殿、塩析、昇華／凝華、超音波処理、濃縮、凝集（flocculation）、均一化、再構成、酵素分解（天然に存在する酵素を使用する）が挙げられる。加工助剤（清澄剤、触媒、凝集剤、ろ過助剤、および結晶化抑制剤などを含む、食品成分の魅力または有用性を高めるための製造上の助剤として用いられる物質として現在定義される。２１ ＣＦＲ §１７０．３（ｏ）（２４）参照。）は、二次的添加物（incidental additives）とみなされ、適切に除去される場合には使用して差し支えない。

水は飲料製品中の基本成分である。本明細書で開示されるのは、典型的にその中に残りの成分が溶解、乳化、懸濁または分散する、媒体または主要な液体部分である。本明細書で開示される飲料の特定の実施の形態の製造において純水が使用でき、飲料の味、臭気または外観に悪影響を及ぼさないように、標準飲料品質の水を用いることができる。水は典型的に無色透明で、不快なミネラル、味覚および臭気がなく、有機物を含まず、アルカリ度が低く、飲料生産時に適用される産業および政府の標準規格に基づいて許容可能な微生物学的品質である。特定の典型的な実施の形態では、水は飲料の約８０％〜約９９．９重量％のレベルで存在する。少なくとも特定の典型的な実施の形態では、本明細書で開示される飲料および濃縮物で使用される水は「処理水」であり、これは米国特許第７，０５２，７２５号明細書で開示されるカルシウムなどを随意的に追加する前に、水の全溶解固形物を低減させるように処理された水を指す。処理水を製造する方法については当業者に知られており、脱イオン化、蒸留、濾過、および逆浸透（「ｒ−ｏ」）が挙げられる。特に「処理水」、「精製水」、「脱塩水」、「蒸留水」、および「ｒ−ｏ水」という用語は、本考察において一般に同義であるものと理解され、それから実質的に全てのミネラル含有物が除去されて、典型的に例えば２５０ｐｐｍの全溶解固形物などの約５００ｐｐｍ以下の全溶解固形物を含有する水を指す。

ステビオール配糖体としては、例えば甘味付けのためのレバウディオサイドＡ、ステビオサイドなどのレバウディオサイド、および関連化合物が挙げられる。これらの化合物は、ステビア植物体からの抽出などによって得てもよい。ステビア（例えばアマハステビア（Stevia rebaudiana Bertoni））は、甘味のある植物である。葉は天然の甘いジテルペングリコシドの複合混合物を含有する。ステビオール配糖体およびレバウディオサイドは、甘味に寄与するステビアの成分である。典型的にこれらの化合物は、ステビオサイド（４〜１３％乾燥重量）、ステビオールビオサイド（微量）、ならびにレバウディオサイドＡ（２〜４％）、レバウディオサイドＢ（微量）、レバウディオサイドＣ（１〜２％）、レバウディオサイドＤ（微量）、およびレバウディオサイドＥ（微量）を含むレバウディオサイド類、およびズルコサイドＡ（０．４〜０．７％）を含む。次の非甘味成分もまた、ステビア植物の葉に存在することが確認されている：ラブダン、ジテルペン、トリテルペン、ステロール、フラボノイド、揮発油成分、色素、ガム、および無機物質。一般に、本明細書で開示される飲料製品は、例えばレバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、ステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、ステビア・リバウディアナ（Stevia rebaudiana）抽出物、またはそれらの任意の混合物などの少なくとも１種類のステビオール配糖体を含んでもよい。

本明細書で開示される飲料製品で使用される少なくとも１種類の酸は、例えば飲料の味に酸味を与え、美味性を高め、口渇を癒す効果を増大させ、甘味を改質して、保存料として穏やかなに作用することを含む、いくつかの機能のいずれか１つ以上を果たすことができる。適切な酸については既知であり、本開示の利益を所与として当業者には明白であろう。本明細書で開示される飲料製品のいくつかまたは全ての実施の形態で使用するのに適した典型的な酸としては、リン酸、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、乳酸、フマル酸、アスコルビン酸、グルコン酸、コハク酸、マレイン酸、アジピン酸、ケイ皮酸、グルタル酸、およびそれらの任意の混合物が挙げられる。典型的に、酸はリン酸、クエン酸、リンゴ酸、またリン酸とクエン酸などのそれらの組合せである。

滴定酸度は飲料製品の全酸度の指標である。滴定酸度は所定体積の飲料の酸を中和するのに必要なアルカリ量を測定する。滴定酸度は、１００ｍｌの飲料を電位差計でｐＨ８．７５の終点まで滴定するのに要する、０．１Ｎ ＮａＯＨのｍｌである。少なくとも１種類のステビオール配糖体と少なくとも１種類の酸を含んでなる飲料の滴定酸度は、典型的に約８〜約１２、より典型的には約９〜約１１である。適切な量としては、例えば約９、９．５、または１０が挙げられる。レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなる飲料製品の滴定酸度は、典型的に約８．７５〜約１０．５、好ましくは約９〜約１０である。適切な滴定酸度としては、例えば約９、９．２５、９．５、９．７５、１０、または１０．２５が挙げられる。

酸は、例えば溶液の形態で、飲料に所望のｐＨを提供するのに十分な量で使用して差し支えない。選択される特定の酸または酸類、および使用量は、その他の成分、飲料製品の所望の貯蔵寿命、ならびに飲料ｐＨに対する影響、滴定酸度、および味にある程度左右されるであろう。典型的に例えば酸味料の１つ以上の酸が、使用される酸味料、所望のｐＨ、使用されるその他の成分などに応じて、例えば約０．０１％〜約０．５重量％、約０．０５％〜約０．５重量％、約０．０５％〜約０．２５重量％、約０．１％〜約０．２５重量％など、飲料の約０．０１％〜約１．０重量％の量で集合的に使用される。本明細書で開示される飲料の少なくとも特定の典型的な実施の形態のｐＨは、例えば約２．８〜約３．３、約２．８〜約３．１、約３．０〜約３．２、または３．１など、約２．０〜約５．０の範囲内の値であってもよい。特定の典型的な実施の形態中の酸は、飲料の風味を高める。多すぎる酸が飲料風味を損ない、酸味またはその他の異味をもたらすかもしれない一方で、少なすぎる酸は飲料の味を薄っぺらくするかもしれない。

当業者は本開示の利益を所与として、ステビオール配糖体に加えて、アスパルテームのようなペプチド系人工甘味料などの甘味料を含有する飲料製品を調製する場合、得られる飲料組成物は、人工甘味料の甘味効果を保持するために、特定のｐＨ未満に保つことが最善であることを認識するであろう。カルシウム強化飲料の形成においてカルシウム塩の存在はｐＨを増大させるので、塩の溶解補助、および人工甘味料安定性に望ましいｐＨ保持の双方のために、追加的な酸が必要である。組成物の滴定酸度を増大させる、飲料組成物中の追加的な酸の存在は、得られる飲料により酸っぱい（tart）または酸味（sour）のある味をもたらすであろう。本明細書で開示される飲料製品の任意の特定の実施の形態の酸味料成分のために、適切な酸または酸の組合せと、このような酸の量とを選択することは、本開示の利益を所与として当業者の能力内である。

レバウディオサイドＡおよびエリスリトールに加えて、随意的に追加的甘味料を本明細書で開示される製造される飲料で使用してもよい。飲料製品の様々な典型的な実施の形態で使用するのに適したこのような任意の追加的甘味料は、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および天然および人工を含む少なくとも１種類の酸または合成甘味料を含んでなる。適切な甘味料および甘味料の組合せは、所望の栄養特性、飲料の呈味特性、口当たりおよびその他の官能要因について選択される。本明細書での用法では「味」とは、甘味の知覚、甘味の知覚の一時的作用、すなわち開始および持続時間、例えば苦さおよび金属味などの異味、残留知覚（後味）、および例えばボディや厚みなどの触覚知覚の組合せを指す。本明細書での用法では「完全カロリー」飲料配合物とは、栄養甘味料で完全に甘味付けされたものである。「栄養甘味料」という用語は、一般に典型的な使用量で、顕著なカロリ−量を提供する甘味料を指し、例えば２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料が約５カロリーを超える。本明細書での用法では「強力な甘味料」とは、砂糖の少なくとも２倍の甘さがある甘味料、すなわち重量を基準にして、同等の甘味を達成する砂糖の重量の半量以下を必要とする甘味料を意味する。例えば強力な甘味料は、砂糖で糖度１０のレベルに甘味付けされた飲料と同等の甘味を達成するのに、砂糖の重量の１／２未満の重量しか必要としない。強力な甘味料としては、栄養性（例えば羅漢果ジュース濃縮物）および非栄養甘味料（例えば典型的に羅漢果粉末）の双方が挙げられる。しかし本明細書で開示される天然飲料製品では、天然強力甘味料のみが用いられる。特定の強力な甘味料の一般に許容される有効性の数値として、例えば、下記のものが挙げられる：
チクロ 砂糖の３０倍の甘さ
ステビオサイド 砂糖の１００〜２５０倍の甘さ
モグロサイドＶ 砂糖の１００〜３００倍の甘さ
レバウディオサイドＡ 砂糖の１５０〜３００倍の甘さ
アセスルファム−Ｋ 砂糖の２００倍の甘さ
アスパルテーム 砂糖の２００倍の甘さ
サッカリン 砂糖の３００倍の甘さ
ネオヘスペリジン・ジヒドロカルコン 砂糖の３００倍の甘さ
スクラロース 砂糖の６００倍の甘さ
ネオテーム 砂糖の８，０００倍の甘さ

少なくとも特定の典型的な実施の形態に適した甘味料としては、例えばソルビトール、マンニトール、キシリトール、ラクチトール、イソモルト、およびマリトールなどの糖アルコールが挙げられる。その他の甘味料としては、例えばＤ−タガトースなどのタガトース、およびタガトースと糖アルコールであるエリスリトールとの組合せが挙げられる。特定の典型的な実施の形態では、本明細書で開示される飲料製品は、例えば約２．５％〜約３．５重量％、または約２．８％〜約３．５重量％など、飲料の約１．０％〜約４．５重量％の範囲内のエリスリトールを含んでなる。

下でさらに詳しく論じるように、本明細書で開示される飲料製品のいくつかまたは全ての実施の形態に適した典型的な天然栄養甘味料としては、リンゴ、チコリ、蜂蜜などの天然原料から得られる、結晶または液体のショ糖、果糖、ブドウ糖、デキストロース、マルトース、トレハロース、フルクト−オリゴ糖類、ブドウ糖果糖シロップを含み、例えば高果糖コーンシロップ、転化糖、およびそれらの任意の混合物などが挙げられる。本明細書で開示される飲料のいくつかまたは全ての実施の形態に適した典型的な人工甘味料としては、サッカリン、チクロ、アスパルテーム、その他のジペプチド、アセスルファムカリウム、およびその他のこのような強力甘味料、およびそれらの任意の混合物とが挙げられ、本明細書で開示される飲料のいくつかまたは全ての実施の形態に適した典型的な天然非栄養性の強力な甘味料としては、ステビオール配糖体（例えばステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、レバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、それらの任意の混合物など）ならびに羅漢果および関連化合物、ならびにそれらの任意の混合物が挙げられる。羅漢果は、天然の栄養または非栄養甘味料として提供できる強力な甘味料である。例えば羅漢果ジュース濃縮物は栄養甘味料でありうるが、羅漢果粉末は非栄養甘味料でありうる。また、本明細書で開示される飲料の少なくとも特定の典型的な実施の形態では、１種類以上の天然栄養甘味料、１種類以上の人工甘味料および／または１種類以上の天然の強力な非栄養甘味料の組合せを使用して、甘味と、所望の呈味特性および栄養的特徴の他の態様を提供する。特定のこのような甘味料は、例えば対象とする飲料において、その（またはそれらの）甘味知覚閾値未満の量で使用される場合、加えて、または代替として、本明細書で開示される飲料の様々な実施の形態において、味物質、マスキング剤などとして機能するであろうこともまた、認識されるべきである。

本明細書で開示される飲料製品の配合に含まれる甘味料は、摂取および飲料で使用するのに適した食用消耗品である。「食用消耗品」とは、人または動物に摂取される食物または飲料、または食物または飲料の成分を意味する。本明細書および特許請求の範囲で使用される甘味料または甘味剤は、飲料に甘味を提供する、すなわち味覚によって甘いと知覚される、栄養性または非栄養性の天然または合成飲料成分または添加剤（またはそれらの混合物）であってもよい。香味剤および甘味料の知覚は、要素の相互関係にある程度左右されうる。香味および甘味はまた、別々に知覚されて差し支えなく、すなわち香味と甘味は、相互に依存して、および相互に独立してのどちらで知覚されてもよい。例えば大量の香味剤が使用される場合、少量の甘味料が容易に知覚されるかもしれず、逆もまた然りである。したがって香味剤と甘味料の間の味覚および嗅覚の相互作用には、要素の相互関係を伴いうる。

本明細書で開示される、レバウディオサイドＡ、エリスリトール、および少なくとも１種類の酸を含んでなる飲料製品の少なくとも特定の典型的な実施の形態では、甘味料成分としては、任意の追加的甘味料として、ショ糖、液体ショ糖、果糖、液体果糖、ブドウ糖、液体ブドウ糖、例えばリンゴ、チコリ、蜂蜜などの天然原料から得られる、例えば高果糖コーンシロップなどのブドウ糖果糖シロップ、転化糖、メープルシロップ、メープル糖、蜂蜜、例えば甘しゃ糖蜜（１番糖蜜、２番糖蜜、廃糖蜜、およびテンサイ糖蜜など）などのブラウンシュガー糖蜜、サトウモロコシシロップ、羅漢果ジュース濃縮物および／またはその他などの栄養性の結晶または液体の天然甘味料が挙げられる。このような甘味料は、所望される飲料の甘味レベルに応じて、約６％〜約１６重量％などの飲料の約０．１％〜約２０重量％の量で、少なくとも特定の典型的な実施の形態中に存在する。所望される飲料の均一性、テクスチャ、および味を達成するために、本明細書で開示される天然飲料製品の特定の典型的な実施の形態では、一般に飲料産業で用いられるような規格化された液糖を使用できる。典型的にこのような規格化された甘味料は、飲料の香味、色または粘稠度に悪影響を及ぼすこともあり得る微量の非糖類固形分を含まない。

「栄養甘味料」という用語は、一般に典型的な使用量で顕著なカロリ−量を提供する甘味料を指し、例えば２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料が約５カロリーを超える。本明細書での用法では「完全カロリー」の飲料配合物とは、栄養甘味料で完全に甘味付けされたものである。本明細書での用法では「非栄養甘味料」とは、典型的な使用量で顕著なカロリー量を提供しないもの、すなわち砂糖の糖度１０と同等の甘さを達成するのに、２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料あたり約５カロリー未満のカロリーを与えるもののことをいう。本明細書での用法では「カロリー低減飲料」とは、完全カロリーのもの、典型的に既に商品化された完全カロリーのものと比較して、２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料あたりのカロリーが少なくとも２５％低減された飲料を意味する。本明細書での用法では「低カロリー飲料」は、２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料あたり４０カロリー未満を有する。本明細書での用法では「ゼロカロリー」または「ダイエット」とは、例えば２４８ｇ（８オンス）で提供される飲料あたり５カロリー未満を有することを意味する。

人工および天然非栄養性の強力な甘味料は、本明細書で開示される少なくとも１種類のステビオール配糖体および少なくとも１種類の酸を含んでなる飲料の少なくとも特定の典型的な実施の形態で使用するのに適している。このような人工強力な甘味料としては、例えばアスパルテーム、ネオテーム、およびアリテームなどのペプチド系の甘味料と、例えばサッカリンナトリウム、サッカリンカルシウム、アセスルファムカリウム、サイクラミン酸ナトリウム、サイクラミン酸カルシウム、ネオヘスペリジン・ジヒドロカルコン、およびスクラロースなどの非ペプチド系の甘味料とが挙げられる。アリテームは、沈殿を形成することが知られていることから、カラメル含有飲料にはあまり望ましくないであろう。特定の典型的な実施の形態では、飲料製品は、甘味料として単独でまたはその他の甘味料と共にアスパルテームを用いる。その他の特定の典型的な実施の形態では、甘味料はアスパルテームおよびアセスルファムカリウムを含んでなる。下でさらに詳しく論じるように、天然の強力な非栄養甘味料としては、例えばステビオール配糖体（例えばステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、レバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、それらの任意の混合物など）、羅漢果および関連化合物が挙げられる。強力な非栄養甘味料は、典型的にそれらの甘味付け能力、飲料が市販される国の任意の適用される規制条項、飲料の所望レベルの甘味などに応じて、約３０ｍｌ（１液量オンス）の飲料あたりミリグラムレベルで用いられる。本明細書で開示される飲料製品の様々な実施の形態で使用するための適切な追加的または代替となる甘味料を選択することは、本開示の利益を所与として、当業者の能力の範囲内である。

様々な異なる綴りと発音がある甘味料羅漢果は、ウリ科（Cucurbitaceae）、ジョリフィエア族（Joliffieae）、トラジアンチナエ亜族（Thladianthinae）、ラカンカ属（Siraitia）の植物の果実から得ることができる。羅漢果は、Ｓ．グロスベノリイ（grosvenorii）、Ｓ．シアメンシス（siamensis）、Ｓ．シロマラドジャエ（silomaradjae）、Ｓ．シッキメンシス（sikkimensis）、Ｓ．アフリカナ（africana）、Ｓ．ボルネエンシス（borneensiｓ）、およびＳ．タイワニアナ（taiwaniana）属／種から得られることが多い。適切な果実としては、羅漢果フルーツと称されることが多いＳ．グロスベノリイ（grosvenorii）属／種のものが挙げられる。羅漢果はトリテルペン配糖体またはモグロサイドを含有し、その構成物は羅漢果甘味料として使用されてもよい。羅漢果フルーツはジュースまたはジュース濃縮物、粉末などとして使用できる。好ましくは、ＬＨＧジュースは、例えば約６重量％など、約３重量％〜約１２重量％のモグロサイドＶ、モグロサイドＩＶ、１１−オキソ−モグロサイドＶ、シアメノサイド、およびそれらの混合物などのモグロサイドを含有する。羅漢果は、例えば米国特許第５，４１１，７５５号明細書に記載されるように生産されてもよい。その他の果実、野菜または植物から得られる甘味料もまた、少なくとも本明細書で開示される飲料の特定の典型的な実施の形態中で、天然または加工甘味料または甘味増強剤として使用してもよい。

その他の典型的な甘味料としては、グリチルリチン、ネオヘスペリジン・ジヒドロカルコン、乳糖、キシロース、アラビノースおよびリボース、ならびにタウマチン、モナチン、モネリン、ブラゼイン、Ｌ−アラニン、およびグリシンなどのタンパク質甘味料が挙げられる。

本明細書で開示される飲料製品の特定の典型的な実施の形態はまた、ｐＨ調節のための少量のアルカリ剤を含有してもよい。このような薬剤としては、例えばクエン酸カリウムおよびクエン酸ナトリウムが挙げられる。例えば約０．００５重量％〜約０．０２重量％（飲料重量基準）の量で、アルカリ剤である水酸化カリウムを使用してもよく、特定の飲料では約０．０１％の量が典型的である。量は、当然ながら、アルカリ化剤の種類、および調節すべきｐＨの程度に応じて決まるであろう。

本明細書で開示される飲料製品は、随意的に例えば天然および合成フルーツ香味料、植物香味料、その他の香味料、およびそれらの混合物などの香味料組成物を含有する。本明細書での用法では「フルーツ香味料」という用語は、一般に種子植物の可食繁殖部分に由来する香味料を指す。例えばバナナ、トマト、クランベリーなど種に甘い果肉が付随するもの、および小さな多肉質のベリーを有するものの双方が含まれる。ベリーという用語はまた、複合果、すなわち「真の」ベリーではないが、一般にそのように認識されている果実も含めて本明細書で使用される。「フルーツ香味料」という用語には、天然原料に由来するフルーツ香味料をシミュレートするように作られた合成的に調製された香味料もまた含まれる。適切な果実またはベリー源の例としては、ベリー全体またはその部分、ベリージュース、ベリージュース濃縮物、ベリーピューレおよびその配合物、乾燥ベリー粉末、乾燥ベリージュース粉末などが挙げられる。

典型的なフルーツ香味料としては、例えばオレンジ、レモン、ライム、グレープフルーツ、タンジェリン、ミカン、タンジェロ、およびザボンなどの柑橘類の香味料、リンゴ、ブドウ、チェリー、およびパイナップルの香味料などのような香味料、およびそれらの混合物が挙げられる。特定の典型的な実施の形態では、飲料濃縮物および飲料は、例えばジュース濃縮物またはジュースなどのフルーツ香味料成分を含んでなる。本明細書での用法では「植物香味料」という用語は、果実以外の植物部分に由来する香味料を指す。したがって植物香味料は、堅果、樹皮、根、および葉の精油および抽出物に由来する香味料を含むことができる。「植物香味料」という用語には、天然原料に由来する植物香味料を模して作られた合成的に調製された香味料もまた含まれる。このような香味料の例としては、コーラ香味料、茶香味料などとそれらの混合物が挙げられる。香味成分はまた、いくつかの上述の香味料の配合物をさらに含んでなることができる。飲料濃縮物および飲料の特定の典型的な実施の形態では、コーラ香味成分または茶香味成分が使用される。本発明の飲料に香味特性を与えるのに有用な香味成分の特定の量は、選択される香味、所望の香味印象、および香味成分の形態に左右されるであろう。当業者は、本開示の利益を所与として、使用される特定の香味成分の量を容易に判断し、所望の香味印象を達成できるであろう。

本明細書で開示される飲料製品の少なくとも特定の典型的な実施の形態で使用するのに適したジュースとしては、例えば果実、野菜およびベリージュースが挙げられる。本発明では、ジュースを濃縮物、ピューレ、ストレート（single-strength）のジュースの形態、またはその他の適切な形態で用いることができる。「ジュース」という用語は、本明細書での用法では、フルーツ、ベリー、または野菜のストレートジュース、ならびに濃縮物、ピューレ、ミルクおよびその他の形態を含む。随意的に複数の異なるフルーツ、野菜および／またはベリーのジュースをその他の香味料と組み合わせて、所望の香味を有する飲料を作り出すことができる。適切なジュース源の例としては、プラム、プルーン、ナツメヤシ、スグリ、イチジク、ブドウ、レーズン、クランベリー、パイナップル、桃、バナナ、リンゴ、西洋ナシ、グァバ、アプリコット、サスカトゥーンベリー、ブルーベリー、プレーンズベリー（plains berry）、プレーリーベリー（prairie berry）、クワの実、ニワトコの実、バルバドスチェリー（アセロラチェリー）、チョークチェリー、ココナッツ、オリーブ、キイチゴ、イチゴ、ハックルベリー、ローガンベリー、デューベリー、ボイゼンベリー、キーウィ、チェリー、ブラックベリー、マルメロ、クロウメモドキ、パッションフルーツ、アメリカスモモ、ナナカマド、グズベリー、ザクロ、柿、マンゴー、ルーバーブ、パパイア、ライチ、レモン、オレンジ、ライム、タンジェリン、ミカン、およびグレープフルーツが挙げられる。少なくとも特定の典型的な実施の形態で使用するのに適した多数の追加的および代替となるジュースは、本開示の利益を所与として当業者には明らかであろう。ジュースを用いる本発明の飲料中では、ジュースは、例えば飲料の少なくとも約０．２重量％のレベルで使用してもよい。特定の典型的な実施の形態では、ジュースは飲料の約０．２％〜約４０重量％のレベルで用いられる。典型的に、ジュースは、用いる場合には、約１％〜約２０重量％の量で使用できる。

色のより薄い特定のジュースは、飲料の色を暗くすることなしに特定の典型的な実施の形態の配合に含めて、香味を調節し、および／または飲料のジュース含量を増大させることができる。このようなジュースの例としては、リンゴ、西洋ナシ、パイナップル、桃、レモン、ライム、オレンジ、アプリコット、グレープフルーツ、タンジェリン、ルーバーブ、カシス、マルメロ、パッションフルーツ、パパイア、マンゴー、グァバ、ライチ、キーウィ、ミカン、ココナッツ、およびバナナが挙げられる。必要に応じて、香味を抜き、脱色したジュースを用いることができる。

本明細書で開示される飲料製品の少なくとも特定の典型的な実施の形態で使用するのに適した香味料としては、例えば桂皮、クローブ、シナモン、コショウ、ショウガ、バニラスパイス香味料、カルダモン、コリアンダー、ルートビア、ササフラス、朝鮮人参などのスパイス香味料が挙げられる。少なくとも特定の典型的な実施の形態で使用するのに適した多数の追加的および代替となる香味料は、本開示の利益を所与として当業者には明白であろう。香味料は、抽出物、含油樹脂、ジュース濃縮物、ボトラーズベースの形態、または当該技術分野で知られているその他の形態でありうる。少なくとも特定の典型的な実施の形態では、このようなスパイスまたはその他の香味が、ジュースまたはジュースの組合せの香味を補う。

１種類以上の香味料をエマルジョンの形態で使用することができる。香味料エマルジョンは、香味料のいくつかまたは全てを一緒に、随意的に飲料のその他の成分と共に、乳化剤と混合することで調製できる。乳化剤は、一緒に混合される香味料と共に、または香味料を混合した後で加えて差し支えない。特定の典型的な実施の形態では、乳化剤は水溶性である。典型的な適切な乳化剤としては、アカシアゴム、加工デンプン、カルボキシメチルセルロース、トラガカントガム、ガティガム、およびその他の適切なガムが挙げられる。追加的な適切な乳化剤は、本開示の利益を所与として、飲料配合の当業者には明白であろう。典型的な実施の形態中の乳化剤は、香味料と乳化剤の混合物の約３％を超える。特定の典型的な実施の形態では、乳化剤は混合物の約５％〜約３０％である。

本明細書で開示される飲料の特定の典型的な実施の形態に泡立ちを提供するために、二酸化炭素が使用される。飲料の炭酸化には当技術分野で知られている任意の技術および炭酸化装置を使用することができる。二酸化炭素は飲料の味と外観を高め、好ましくない細菌を抑制および破壊することによって飲料の清潔さの保護の一助となりうる。特定の実施の形態では、例えば飲料は約４．０体積の二酸化炭素までのＣＯ_２レベルを有する。典型的な実施の形態は、例えば約０．５〜５．０体積の二酸化炭素を有してもよい。本明細書および独立請求項での用法では、１体積の二酸化炭素は、６０°Ｆ（１６℃）および一気圧において任意の所定量の水などの液体に吸収される二酸化炭素量と定義される。気体の体積は、それを溶解する液体と同じ空間を占める。二酸化炭素含量は、所望レベルの泡立ち、および飲料の味または口当たりに対する二酸化炭素の影響に基づいて、当業者が選択してもよい。炭酸化は天然または合成であってもよい。

随意的に本明細書で開示される飲料の様々な実施の形態に、カフェインを添加できる。添加されるカフェインの量は、所望の飲料特性、飲料が市販される国の任意の適用される規制条項などによって決まる。特定の典型的な実施の形態では、カフェインは飲料量重の０．０２％以下のレベルで含まれる。カフェインは食物および飲料で使用するのに許容可能な純度でなくてはならない。カフェインは天然または合成起源でありうる。

本明細書で開示される飲料濃縮物および飲料は、一般に典型的に飲料配合に認められるもののいずれかを含む追加的成分を含有してもよい。例えば典型的にこれらの追加的成分を添加して、飲料濃縮物を安定化できる。このような追加的成分の例としては、カフェイン、カラメルおよびその他の着色剤または染料、消泡剤、ガム、乳化剤、茶固形分、混濁成分、およびミネラルおよび非ミネラルの栄養補給剤が挙げられるが、これらに限定されるものではない。非ミネラル栄養補給剤成分の例は当業者に知られており、例えばビタミンＡ、Ｄ、Ｅ（トコフェロール）、Ｃ（アスコルビン酸）、Ｂ（チアミン）、Ｂ_２（リボフラビン）、Ｂ_６、Ｂ_１２、およびＫ、ナイアシン、葉酸、ビオチン、およびそれらの組合せを含む抗酸化剤およびビタミンが挙げられる。任意の非ミネラル栄養補給剤は、典型的に品質管理基準の下で一般に許容される量で存在する。典型的な量は約１％〜約１００％ＲＤＶであり、このようなＲＤＶは確立されている。確立されている場合、特定の典型的な実施の形態では、非ミネラル栄養補給剤成分は約５％〜約２０％ＲＤＶの量で存在する。

本明細書で開示される飲料の少なくとも特定の実施の形態で、保存料を使用してもよい。すなわち少なくとも特定の典型的な実施の形態は、任意の溶解された保存料系を含有する。ｐＨ４未満の溶液、特に３未満のものは、典型的に「微生物学的に安定」であり、すなわちそれらは微生物の増殖を抑制し、したがって、さらなる保存料を必要とせずに、消費する前に長期貯蔵するのに適している。しかしながら、必要に応じて、追加的な保存料系を使用できる。保存料系を使用する場合、それは例えば場合によっては甘味料の添加に先だって、製造中の任意の適切な時点で飲料製品に添加できる。本明細書での用法では、「保存料系」または「保存料」という用語は、例えば安息香酸ナトリウム、カルシウム、およびカリウムなどの安息香酸塩、例えばソルビン酸ナトリウム、カルシウム、およびカリウムなどのソルビン酸塩、例えばクエン酸ナトリウムおよびクエン酸カリウムなどのクエン酸塩、例えばヘキサメタリン酸ナトリウム（ＳＨＭＰ）などのポリリン酸塩、それらの混合物のような既知の化学保存料、およびアスコルビン酸、ＥＤＴＡ、ＢＨＡ、ＢＨＴ、ＴＢＨＱ、デヒドロ酢酸、二炭酸ジメチル、エトキシキン、ヘプチルパラベンなどの抗酸化剤、およびそれらの組合せを含むがこれに限定されるものではない、食物および飲料組成物での使用が認可された全ての適切な保存料を含む。保存料は、適用される法規制下の規定最大レベルを超えない量で使用できる。使用される保存料のレベルは、典型的に、計画される最終製品ｐＨ、ならびに特定の飲料配合物の微生物学的腐敗可能性の評価に応じて調節される。用いられる最大レベルは、典型的に飲料の約０．０５重量％である。本開示に記載される飲料の用途に、適切な保存料または保存料の組合せを選択することは、本開示の利益を所与として当業者の能力の範囲内である。

本明細書で開示される飲料製品の少なくとも特定の典型的な実施の形態に適したその他の飲料保存方法としては、例えば無菌包装、および／または熱間充填およびトンネル低温殺菌などの加熱処理または熱加工ステップが挙げられる。このようなステップを使用して、飲料製品中の酵母、カビ、および微生物の増殖を低減させることができる。例えばＢｒａｕｎらに付与された米国特許第４，８３０，８６２号明細書は、フルーツジュース飲料の製造における低温殺菌の使用、ならびに炭酸飲料中の適切な保存料の使用について開示している。Ｋａｓｔｉｎに付与された米国特許第４，９２５，６８６号明細書は、安息香酸ナトリウムおよびソルビン酸カリウムを含有する加熱低温殺菌凍結可能フルーツジュース組成物について開示している。一般に加熱処理としては、典型的には、高温短時間、例えば約８７．７８℃（約１９０°Ｆ）で１０秒間などを使用する高温充填法、典型的には低温長時間、例えば約７１．１１℃（約１６０°Ｆ）で１０〜１５分間などを使用するトンネル殺菌法、および、典型的には、例えば高圧下、すなわち１気圧を超える圧力下、約１２１．１℃（約２５０°Ｆ）で３〜５分間を使用するレトルト法が挙げられる。

以下の実施例は本発明の特定の実施の形態であるが、制限は意図されない。

実施例１
以下の配合で、本開示に従った飲料を調製する。具体的には、天然甘味料を含有するダイエットコーラを３つの異なるＴＡレベル（１２、１０、および９）で調合した。一般的なレベルである１２のＴＡでは、ダイエットコーラは酸っぱくて苦い。より低いＴＡレベル、特に９では、甘味が増大し酸味が低下した、適切な甘味/酸味比を有するダイエットコーラが得られた。苦味はより少なくなった。

実施例２
本開示に従った飲料を以下の配合で調製する。表２では、配合１からクエン酸を除去すると、ダイエットコーラの配合２ではレバウディオサイドＡの苦味が顕著に低下した。

実施例３
天然甘味料とカフェインを含有する水溶液を以下の配合で調製する。表３は、配合１からカフェインを除去すると、配合２で示されたように配合１のレバウディオサイドＡの苦味が顕著に低下することを示す。

実施例４
表４は、濃度１００％のカラメルを含有する、無カフェイン無香料コーラ飲料ベースにおいて、配合２のレバウディオサイドＡの苦味がさらに低下することを示す。

実施例５
本開示に従ったカロリー低減飲料を以下の配合で調製する。

表５は、配合３について、より低いＴＡで、ショ糖、エリスリトール、および羅漢果ジュース濃縮物を含有する低カロリーコーラ飲料の味が改善されることを示す。

これらの実施例の飲料は、次の利点を例証する。

１．ＴＡを最初の１２から９に低下させて適切な甘味/酸味比を達成し、甘味を増大させて天然甘味料からできた飲料の酸味と苦味を低下させる。

２．配合からカフェインおよびクエン酸もまた除去することで、レバウディオサイドＡの苦味をさらに低下できる。

３．コーラ配合中の香味料および着色剤（例えば濃度１００％のカラメル）は、レバウディオサイドＡの苦味を調節する役割も果たしうる。

便宜上、一部の成分は、本明細書の特定の事例では、飲料製品の配合および製造に使用する成分の原形を基準にして記載されていることを当業者は理解するであろう。成分のこのような原形は、最終的な飲料製品に含まれる成分の形態とは異なる場合がある。よって、例えば、本明細書の開示に従った飲料製品の特定の典型的な実施の形態では、ショ糖および液体ショ糖は、典型的には、飲料に実質的に均一に溶解し、分散するであろう。同様に、固形物、濃縮物（例えば、ジュース濃縮物）などと認定される他の成分も、典型的には、それらの原形を保つというよりは、むしろ、飲料または飲料濃縮物全体に、均一に分散するであろう。したがって、飲料製品配合物の成分の形態についての言及は、飲料製品中の成分の形態を限定するものとして捉えるべきではなく、製品配合中に認められる構成要素として成分を記載する簡便な手段として捉えるべきである。

上の典型的な実施の形態の開示および説明の利益を所与として、本明細書で開示される本発明の一般原理に沿って多数の代替となるおよび異なる実施の形態が可能であることは、当業者には明白であろう。当業者は、全てのこのような様々な変更および代替となる実施の形態が、本発明の真の範囲と精神内にあることを認識するであろう。添付の特許請求の範囲は、全てのこのような変更および代替となる実施の形態をカバーすることが意図される。本開示および続く特許請求の範囲における単数形不定冠詞または定冠詞（例えば「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」など）の使用は、特定例において文脈から、用語がその特定例において厳密に唯一を意味することが明白である場合を除き、「少なくとも１つ」を意味する特許における伝統的アプローチに従うものと理解すべきである。同様に「含んでなる」という用語は制約がなく、追加的な項目、特徴、成分などを排除しない。

Claims (28)

1. 少なくとも１種類のステビオール配糖体、
   エリスリトール、および
   少なくとも１種類の酸
   を含んでなる飲料製品であって、
   ８．７５以上１１以下の滴定酸度、および２．８以上３．３以下のｐＨを有する、
   飲料製品。
2. 約９〜約１１の滴定酸度を有し、約２．８〜約３．１のｐＨを有することを特徴とする、請求項１に記載の飲料製品。
3. 前記少なくとも１種類のステビオール配糖体が、ステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、レバウディオサイド、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項２に記載の飲料製品。
4. 前記少なくとも１種類のステビオール配糖体がステビオサイドであることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
5. 前記少なくとも１種類の酸が、クエン酸、リン酸、およびリンゴ酸からなる群より選択される少なくとも１つであることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
6. 前記少なくとも１種類の酸がリン酸およびクエン酸であることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
7. 前記飲料が透明であることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
8. Ｄ−タガトースをさらに含んでなることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
9. 前記飲料が、炭酸清涼飲料、非炭酸清涼飲料、ファウンテン飲料、冷凍レディ・トゥ・ドリンク飲料、コーヒー飲料、茶飲料、乳飲料、フレーバーウォーター、機能性飲料、フルーツジュース、フルーツジュース風味飲料、スポーツドリンク、およびアルコール飲料からなる群より選択されることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
10. 前記飲料が天然であることを特徴とする、請求項２に記載の飲料製品。
11. 前記ステビオール配糖体がレバウディオサイドＡであり、
    ８．７５〜１０．５の範囲の滴定酸度および２．８〜３．３の範囲内のｐＨを有することを特徴とする、請求項１に記載の飲料製品。
12. ステビオサイド、ステビオールビオサイド、ズルコサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、およびそれらの混合物からなる群より選択される、少なくとも１種類のステビオール配糖体をさらに含んでなることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
13. タガトースをさらに含んでなることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
14. 前記エリスリトールが１．０重量％〜４．５重量％の範囲で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
15. 前記エリスリトールが２．５重量％〜３．５重量％の範囲内で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
16. 前記エリスリトールが２．８％〜３．５重量％の範囲内で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
17. 前記少なくとも１種類の酸が、クエン酸、リン酸、リンゴ酸、酒石酸、乳酸、フマル酸、アスコルビン酸、グルコン酸、コハク酸、マレイン酸、アジピン酸、ケイヒ酸、グルタル酸、およびそれらの任意の混合物からなる群より選択されることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
18. 前記少なくとも１種類の酸がリン酸およびクエン酸の混合物であることを特徴とする、請求項１７に記載の飲料製品。
19. 前記少なくとも１種類の酸が０．０１重量％〜１．０重量％の範囲で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
20. 前記少なくとも１種類の酸が０．０５重量％〜約０．５重量％の範囲で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
21. 前記少なくとも１種類の酸が１重量％〜０．２５重量％の範囲で存在することを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
22. 前記滴定酸度が９〜１０の範囲であることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
23. 前記滴定酸度が９であることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
24. 前記ｐＨが３．０〜３．２の範囲であることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
25. 前記飲料製品が透明であることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
26. 前記飲料製品が、炭酸清涼飲料、非炭酸清涼飲料、ファウンテン飲料、冷凍レディ・トゥ・ドリンク飲料、コーヒー飲料、茶飲料、乳飲料、フレーバーウォーター、機能性飲料、フルーツジュース、フルーツジュース風味飲料、スポーツドリンク、およびアルコール飲料からなる群より選択されることを特徴とする、請求項１１に記載の飲料製品。
27. レバウディオサイドＡ、
    エリスリトール、および
    少なくとも１種類の酸
    を含んでなる天然飲料であって、
    ８．７５〜１０．２５の範囲の滴定酸度、および２．８〜３．３の範囲内のｐＨを有する、
    天然飲料。
28. レバウディオサイドＡ、
    エリスリトール、および
    少なくとも１種類の酸
    を含んでなる飲料濃縮物であって、
    前記飲料濃縮物が、水と混合した場合に、８．７５〜１０．２５の範囲の滴定酸度、および２．８〜３．３の範囲のｐＨを有する濃縮還元飲料を生成する、
    飲料濃縮物。