JP2010284037A - 電力供給用アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】電気機器の利用者毎の利用電力量の管理が可能になる汎用性に優れた電力供給用アダプタ装置を提供する。
【解決手段】電力入力部１０４と、電力出力部１０２と、電力入力部から前記電力出力部に至る電力供給線１０５を開閉するスイッチ部１０６と、携帯通信端末２００と通信可能な通信部１１３と、記憶部１１１と、制御部１０９とを備える。制御部１０９は、利用者識別情報と電力供給元識別情報とを含む制御要求を携帯通信端末２００から受信したとき、制御要求に基づいて電力供給線１０５の開閉を制御し、電力供給関連情報と利用者識別情報と電力供給元識別情報とを互いに関連付けて記憶部１１１に保存するように制御する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電力線の汎用コンセントと電力供給対象機器の汎用プラグとの間に接続可能な電力供給用アダプタに関するものである。

近年、地球の温暖化防止に対処するために、ガソリンや電気エネルギーなどのエネルギー資源の使用量をきめ細かく管理して省エネルギー化をはかり、ＣＯ_２排出量を削減することが望まれている。例えば、ガソリン自動車には１リットルのガソリン消費量に換算した走行距離を表示する燃費計が標準で装備されるようになってきており、運転者はこの燃費表示を参考にしてできるだけ燃費を良くする運転を心がけることができる。これに対して、電気エネルギーを使用する家電機器やＯＡ機器は多種多様化しており、ユーザ毎にどの機器をどの程度の電力量で使用したのかを管理することは困難な状況にある。

特許文献１には、各電気機器に対応して設けられたスレーブ機器で測定した電気機器の消費電力のデータをマスター機器に送信し、マスター機器が各スレーブ機器から受信した消費電力のデータを通信回線を介してサーバに送信し、サーバがマスター機器から受信した電気機器の消費電力のデータをデータベースに保存し要求に応じてクライアントに提供する消費電力管理システムが開示されている。

また、特許文献２には、認証用アダプタのプラグが差し込まれる外部のコンセントを識別するコンセントＩＤが、認証用アダプタのメモリに予め記録されており、その認証用アダプタのコンセントに電源供給部の接続プラグが接続されると、認証用アダプタが上記予め記録されているコンセントＩＤを電源供給部に送信し、電源供給部が、認証用アダプタから当該電源供給部を介して電気機器に供給された電力使用量を測定し、測定した電力使用量と認証用アダプタから受信したコンセントＩＤと電気機器の利用者を識別する利用者ＩＤとを管理サーバに送信し、管理サーバが電源供給部から受信した情報に基づいて課金する電力使用量管理システムが開示されている。

さらに、特許文献３には、電力供給装置が有する供給アダプタの専用コンセントと電力利用装置が有する利用アダプタの専用プラグとが接続され利用者が利用者アダプタを操作して利用開始すると、電力利用装置が、電力供給装置と通信を行って電力供給装置に予め記憶されている電力供給者ＩＤを受信し、その電力供給者ＩＤと電力利用装置に予め記憶さえている電力利用者ＩＤとを含む利用開始要求を課金サーバに送信する電力供給システムが開示されている。この電力供給システムでは、電力利用装置が、課金サーバから認証通知を受信した後、電気機器に対する電力供給を行い、課金サーバが、電力利用装置から受信した電力供給者ＩＤと電力利用者ＩＤと電力利用開始通知と電力利用終了通知とに基づいて、電気機器に対する電力供給時間に応じて利用者に対する課金を行う。

特開２００３−２１６５４号公報 特開２００８−１３１７２６号公報 特開２００７−１７２２２０号公報

しかしながら、上記特許文献１で開示されているシステムでは、電気機器毎の消費電力の測定はできるが、同一の電気機器を複数の利用者が利用した場合には、利用者毎の消費電力の測定及び管理はできない。
また、上記特許文献２に開示されているシステムでは、認証用アダプタのプラグが接続される外部のコンセントに対応するコンセントＩＤを、その認証用アダプタに１対１に予め対応付けて記録しておく必要があり、汎用的でない。
また、上記特許文献３に開示されているシステムでは、電力供給装置及び電力利用装置にそれぞれ電力供給者ＩＤ及び電力利用者ＩＤを１対１に予め対応付けて記憶させておく必要があり、やはり汎用的ではない。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、電気機器の利用者毎の利用電力量の管理が可能になる汎用性に優れた電力供給用アダプタ装置を提供することである。

本発明に係る電力供給用アダプタは、電力線の汎用コンセントと電力供給対象機器の汎用プラグとの間に接続可能な電力供給用アダプタであって、電力線の汎用コンセントに接続される電力入力部と、電力供給対象機器の汎用プラグが接続される電力出力部と、前記電力入力部から前記電力出力部に至る電力供給線を開閉するスイッチ部と、携帯通信端末と通信可能な通信部と、情報を記憶する記憶部と、前記携帯通信端末の利用者を識別するための利用者識別情報と前記電力線から供給する電力の供給元を識別可能な電力供給元識別情報とを含む制御要求を前記携帯通信端末から受信したとき、前記制御要求に基づいて前記電力供給線の開閉を制御し、前記電力供給線の開閉による電力供給に関する電力供給関連情報と前記利用者識別情報と前記電力供給元識別情報とを互いに関連付けて前記記憶部に保存するように制御する制御部と、を備える。
この電力供給用アダプタでは、利用者が操作する携帯通信端末から利用者識別情報と電力供給元識別情報とを含む制御要求を受信すると、その制御要求に基づいて、電力供給用アダプタの電力供給線を開閉して電力供給対象機器への電力供給を制御し、その電力供給線の開閉による電力供給に関する電力供給関連情報と前記利用者識別情報と前記電力供給元識別情報とを互いに関連付けて記憶部に保存する。しかも、電力を利用しようとする利用者の利用者識別情報と電力供給元識別情報を、予め電力供給用アダプタに記憶させておく必要がない

前記電力供給用アダプタにおいて、前記制御部は、前記携帯通信端末から前記制御要求を受信したとき、前記制御要求に含まれる前記利用者識別情報に基づいて利用者認証を実行し、前記携帯通信端末の利用者が当該電力供給用アダプタの利用者として認証された場合に、前記電力入力部から前記電力出力部への電力伝送を開始するように前記電力供給線の開閉を制御してもよい。この認証により、電力供給用アダプタを介した電力の不正使用を防止できる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記制御部は、当該電力供給用アダプタの利用者を識別するための利用者識別情報を含む登録要求を前記携帯通信端末から受信したとき、前記登録要求に含まれる前記利用者識別情報を前記記憶部に保存するように制御し、前記制御要求に含まれる前記利用者識別情報と前記記憶部に記憶されている前記利用者識別情報とに基づいて前記利用者認証を実行するように制御してもよい。この情報保存及び認証により、電力供給用アダプタを介した電力利用の利用者を特定の利用者に制限できる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記制御部は、前記携帯通信端末から情報要求を受信したとき、前記電力供給線の開閉状態を示す情報を前記携帯通信端末に送信するように制御してもよい。この情報送信により、電力供給用アダプタの電力供給線の開閉状態すなわち電力供給用アダプタを介して電力供給が行われているか否かを、携帯通信端末の利用者が携帯通信端末を用いて任意のタイミングで確認できる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記制御部は、前記電力利用情報を前記利用者識別情報に対応付けて前記記憶部に保存するように制御し、前記携帯通信端末から前記利用者識別情報を含む情報要求を受信したとき、前記利用者識別情報に対応する前記電力供給関連情報を前記記憶部から読み出して前記携帯通信端末に送信するように制御してもよい。この情報保存及び情報送信により、電力供給用アダプタが複数の利用者で利用される場合に、携帯通信端末の利用者がその利用者に対応する電力供給関連情報を携帯通信端末を用いて任意のタイミングで確認できる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記登録要求は、前記利用者識別情報及び前記電力供給元識別情報のほか、前記電力出力部に前記汎用プラグが接続される前記電力供給対象機器を識別する機器識別情報を含み、前記制御部は、前記携帯通信端末から前記登録要求を受信したとき、前記登録要求に含まれる前記利用者識別情報に対応付けて前記電力供給元識別情報と前記機器識別情報とを前記記憶部に保存するように制御してもよい。この情報保存により、利用者ごとに、利用者が使用する汎用コンセント及び電力供給対象機器の管理が可能になる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記電力供給関連情報は、前記汎用コンセントごとに又は前記電力供給対象機器ごとに集計された電力供給累積時間を含んでもよい。この場合は、各利用者について、汎用コンセントごとに又は電力供給対象機器ごとに電力供給累積時間の管理が可能になる。
前記電力供給用アダプタにおいて、時間を計時するタイマ部を更に備え、前記制御要求は、前記利用者識別情報及び前記電力供給元識別情報とともに、前記携帯通信端末の利用者が利用する前記電力供給対象機器を識別する機器識別情報と、前記利用者が前記電力供給対象機器を利用する機器利用設定時間とを含み、前記制御部は、前記タイマ部の出力に基づいて、前記電力供給対象機器への電力供給の開始から前記機器利用設定時間が経過したときに前記電力供給対象機器への電力供給を終了するように制御してもよい。この制御により、利用者が指定した電力供給対象機器に対して、利用者が指定した機器利用設定時間だけ電力を供給するように自動制御できる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記制御部は、前記電力供給線を開いて前記汎用コンセントから前記電力供給対象機器への電力供給を終了する場合、その電力供給の終了に先だって電力供給終了予告情報を前記携帯通信端末に送信するように制御してもよい。この制御により、利用者が携帯通信端末を用いて電力供給対象機器への電力供給を終了タイミングを事前に知ることができる。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記電力入力部を有する電力線側アダプタと、前記電力出力部を有する機器側アダプタとによって構成され、前記電力線側アダプタ及び前記機器側アダプタのいずれか一方は中継プラグを有し、他方は前記中継プラグに係合する中継コンセントを有してもよい。この場合、電力入力部を有する電力線側アダプタを汎用コンセントに接続しておき、利用者は、電力出力部を有する機器側アダプタを携帯すればよく、利便性が向上する。
前記電力供給用アダプタにおいて、前記中継プラグ及び前記中継コンセントはそれぞれ、前記汎用コンセント及び前記汎用プラグに係合しない形状を有していてもよい。この場合は、機器側アダプタの中継プラグを、間違って汎用コンセントに接続したり、電力供給対象機器の汎用プラグを、間違って電力線側アダプタの中継コンセントに接続したりするのを防止できる。

本発明によれば、利用者が操作する携帯通信端末から利用者識別情報と電力供給元識別情報とを含む制御要求を受信すると、その制御要求に基づいて、電力供給用アダプタの電力供給線を開閉して電力供給対象機器への電力供給を制御し、その電力供給線の開閉による電力供給に関する電力供給関連情報と前記利用者識別情報と前記電力供給元識別情報とを互いに関連付けて記憶部に保存する。この記憶部に保存された情報により、利用者毎に汎用コンセントから電力供給対象機器に供給される利用電力量の管理が可能になる。しかも、電力供給用アダプタを介した電力供給を要求する制御要求とともに、電力供給用アダプタを介した電力供給を利用しようとする利用者の利用者識別情報と、その電力供給用アダプタを介して供給される電力の電力供給元識別情報とを、電力供給用アダプタに送信して保存しているので、電力供給用アダプタに利用者識別情報御及び電力供給元識別情報を予め１対１に対応付けて設定しておく必要がないので、電力供給用アダプタの汎用性に優れる。

（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の一実施形態に係る電力供給用アダプタの外観を示す正面図及び側面図。 電力供給用アダプタの一構成例を示す機能ブロック図。 携帯通信端末から電力供給用アダプタに事前登録する手順の一例を示すシーケンスフロー図。 携帯通信端末の表示部に表示される事前登録画面の一例を示す説明図。 携帯通信端末から電力供給用アダプタを制御して家電機器に電力を供給する手順の一例を示すシーケンスフロー図。 アダプタ接続要求信号のフォーマットの一例を示す説明図。 電力供給用アダプタに記憶する電力供給関連情報の一例を示す説明図。 携帯通信端末から電力供給用アダプタに電力供給関連情報を要求する手順の一例を示すシーケンスフロー図。 電力供給関連情報要求のフォーマットの一例を示す説明図。 本発明の他の実施形態に係る電力供給用アダプタと家電機器と電力線との関係を示す説明図。 同電力供給用アダプタの正面図。

以下、本発明の一実施形態について説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、本発明の一実施形態に係る電力供給用アダプタの外観を示す正面図及び側面図である。電力供給用アダプタ１００は、図１（ａ）に示すように、筺体１０１の正面に、電力を供給する電力供給対象機器としての家電機器等の電気機器のプラグを差し込むことができる電力出力部としての汎用コンセント１０２とが設けられている。また、図１（ｂ）に示すように、筺体１０１の背面側には、電力入力部としての汎用プラグ１０４が設けられている。この電力供給用アダプタ１００の汎用プラグ１０４を家庭等にある商用の電力線の汎用コンセントに差し込んで使用される。

図２は、電力供給用アダプタ１００の機能ブロック図である。図２には、携帯電話機等の携帯通信端末２００、発電装置６００からの電力線５００に接続された家庭等の汎用コンセント３００、及び電力供給対象機器としての家電機器４００の汎用プラグ４０１も示している。なお、家電機器４００としては、例えば電気冷蔵庫や空調機器等が挙げられる。

電力供給用アダプタ１００の筺体１０１の内部には、汎用プラグ１０４から汎用コンセント１０２に至る電力供給線１０５と、その電力供給線１０５電力供給線を開閉するスイッチ部１０６と、制御部１０９と、タイマ部１１０と、記憶部１１１と、照合部１１２と、無線通信部１１３と、アンテナ１１４とを備える。スイッチ部１０６は、例えばノーマルオープン型リレー接点を有するスイッチで構成することができる。制御部１０９及び照合部１１２は、例えば、ＣＰＵなどからなる汎用のマイクロコンピュータや、専用ＩＣ回路素子などで構成することができる。また、制御部１０９及び照合部１１２は、記憶部１１１に記憶されている所定のプログラムを読み出し、そのプログラムに従ってデータ処理や制御を実行するように構成してもよい。記憶部１１１は、例えばＲＡＭやＲＯＭ等の半導体メモリで構成することができる。

携帯通信端末２００は、電力供給用アダプタ１００と無線通信を行い、電力線５００の汎用コンセント３００を識別することができる電力供給元識別情報としての汎用コンセントＩＤ、家電機器４００を識別可能な家電機器ＩＤ、家電機器４００を利用する利用者を識別可能な利用者ＩＤ等を電力供給用アダプタ１００に送信したり、家電機器４００の利用時間等の電力供給関連情報を電力供給用アダプタ１００から受信したりすることができる。

なお、上記汎用コンセントＩＤは、電力供給事業者である電力会社の識別情報、電力会社から電力を購入し汎用コンセント３００から供給するように電力を再販する電力再販会社の識別情報、電力線５００の汎用コンセント３００を管理する電力供給管理会社の識別情報等を含んでもよい。また、携帯通信端末２００は、上記汎用コンセントＩＤの代わりに、上記電力会社の識別情報、上記電力再販会社の識別情報、又は上記電力供給管理会社の識別情報を、電力供給用アダプタ１００に送信してもよい。

制御部１０９は、スイッチ部１０６や、タイマ部１１０、記憶部１１１、照合部１１２及び無線通信部１１３等の他の各部と制御データ等を送受信することにより、各部を制御したり、プログラムやデータの読み出しや書き込みを行ったりする。

タイマ部１１０は、携帯通信端末２００からのアダプタ接続要求を受信した際に、アダプタ接続要求に含まれる利用時間をプリセットして、家電機器４００への通電開始と同時にタイマをスタートさせる。そして、利用時間満了でタイマがタイムアップすると、タイムアップ信号を制御部１０９に出力する。このタイムアップ信号を受信した制御部１０９は、スイッチ部１０６をＯＦＦ（リレー開）にする制御を行い、家電機器４００への通電を終了する。

記憶部１１１は、汎用コンセント３００の汎用コンセントＩＤ、家電機器４００の家電機器ＩＤ、家電機器４００を利用する利用者ＩＤ、家電機器４００の利用時間を含む情報等を、制御部１０９から受信し、これらの情報を記憶する。

照合部１１２は、携帯通信端末２００から受信した利用者ＩＤが記憶部１１１に記憶された利用者ＩＤと一致するか否かを検出し、一致していれば一致信号を制御部１０９に出力する。この一致信号を受信した制御部１０９は、スイッチ部１０６をＯＮ（リレー閉）にする制御を行う。一方、利用者ＩＤが不一致の場合は、不一致信号を制御部１０９に出力する。

無線通信部１１３は、所定の周波数及び通信方式の無線通信によりアンテナ１１４を介して携帯通信端末２００と通信することができる。無線通信部１１３で行う通信方式としては、例えば、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、又は、ＷｉＭＡＸやＷｉＦｉ等の無線ＬＡＮの近距離無線通信方式や、セルラー方式やＰＨＳ等の移動体通信網を介した通信方式を採用することができる。これらの通信方式から、利用目的にあった利便性、通信費等を勘案した適切な通信方式を選択して携帯通信端末２００との通信に用いることができる。

次に、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００に利用者ＩＤ等の情報を事前登録する手順について説明する。
図３は、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００に利用者ＩＤ等の情報を事前登録する手順の一例を示すシーケンスフロー図である。図３において、利用者は携帯通信端末２００で、家電機器を操作する利用者ＩＤ、利用者が使用する携帯通信端末２００の識別情報としての携帯端末ＩＤ、汎用コンセントＩＤ、家電機器ＩＤ等の所定の項目を入力し、それらの入力情報と事前登録である旨を示す情報種別とが付加された事前登録要求信号を、電力供給用アダプタ１００に送信する（ステップ１０１）。電力供給用アダプタ１００は、携帯通信端末２００から事前登録要求信号を受信すると（ステップ１０２）、その事前登録要求信号に含まれる利用者ＩＤ、携帯端末ＩＤ、汎用コンセントＩＤ及び家電機器ＩＤを記憶部１１１に保存し（ステップ１０３）、上記事前登録要求信号に対する応答として、携帯通信端末２００に事前登録完了信号を送信する（ステップ１０４）。そして、携帯通信端末２００は、携帯通信端末２００から事前登録完了信号を受信し、事前登録処理が完了する（ステップ１０５）。なお、家電機器を複数の利用者で共同して利用する場合には、利用者ＩＤに代えて、複数の利用者について予め設定された共同利用者ＩＤを用いて事前登録してもよい。

図４は、携帯通信端末２００の表示部に表示される事前登録画面の一例を示す説明図である。本例の事前登録画面は、利用者ＩＤと、利用者の携帯端末ＩＤと、電力供給用アダプタ１００が接続される電力供給側の汎用コンセントＩＤと、家電機器ＩＤとを含む。なお、事前登録画面は、携帯通信端末２００が通信可能な通信網に接続された管理サーバに事前に登録しておき、携帯通信端末２００が当該管理サーバにアクセスしてダウンロードした画面を用いてもよい。

次に、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００を制御して家電機器４００に電力を供給するときの手順について説明する。
図５は、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００を制御して家電機器４００に電力を供給する手順の一例を示すシーケンスフロー図である。図５において、携帯通信端末２００は、利用者によって所定の操作が行われると、電力供給用アダプタ１００による電力供給を開始するための制御要求としてのアダプタ接続要求信号と、家電機器４００の電源をＯＮにするための家電機器ＯＮ信号とを、電力供給用アダプタ１００に送信する（ステップ２０１）。アダプタ接続要求信号は、電力供給用アダプタ１００が接続される汎用コンセント３００の汎用コンセントＩＤと、携帯通信端末２００の利用者の利用者ＩＤと、電力供給用アダプタ１００に接続する家電機器４００の家電機器ＩＤと、利用時間（電力供給予定時間）とを含む。家電機器４００ＯＮ要求は、家電機器ＩＤと、ＯＮ時刻と、ＯＦＦ時刻とを含む。なお、アダプタ接続要求信号に家電機器ＯＮ信号を含めて送信してもよい。

次に、電力供給用アダプタ１００は、上記アダプタ接続要求信号及び家電機器ＯＮ信号を受信（ステップ２０２）すると、受信したアダプタ接続要求信号に含まれる利用者ＩＤと記憶部１１１に記憶している利用者ＩＤとを照合部１１２で照合する（ステップ２０３）。利用者ＩＤが一致せず照合結果がＮＧの場合（ステップ２０４でＮｏ）には、電力供給用アダプタ１００は、接続要求ＮＧ信号を携帯通信端末２００に送信する（ステップ２０５）。携帯通信端末２００は、接続要求ＮＧ信号を受信すると、電力供給用アダプタ１００を介した家電機器４００の使用を行うことなく待ち受け状態に戻る（ステップ２０６）。これに対して、照合結果がＯＫの場合（ステップ２０４でＹｅｓ）には、電力供給用アダプタ１００は、制御部１０９により、汎用コンセントＩＤ、利用者ＩＤ、家電機器ＩＤ及び利用時間の情報を記憶部１１１に保存し（ステップ２０７）、スイッチ部１０６をＯＮにし（ステップ２０８）、家電機器ＯＮ信号を家電機器４００に送信するように制御する。これにより、家電機器４００への電力の供給が開始されるとともに、家電機器４００の電源がＯＮになる（ステップ２０９）。また、電力供給用アダプタ１００は、制御手段１０９により、家電機器４００の利用時間を設定し、タイマ部１１０による電力供給時間の計時を開始するように制御する（ステップ２１０）。そして、電力供給用アダプタ１００は、タイマ部１１０で計時している電力供給時間が経過してタイムアップを検知すると（ステップ２１１）、制御部１０９により、スイッチ部１０６をＯＦＦにし（ステップ２１２）、家電機器ＯＦＦ信号を家電機器４００に送信するように制御する。これにより、家電機器４００への電力の供給が停止されるとともに、家電機器４００の電源がＯＦＦになる（ステップ２１３）。また、電力供給用アダプタ１００は、制御手段１０９により、記憶部１１１の記憶されている電力供給関連情報を更新し（ステップ２１４）、携帯通信端末２００に利用完了信号を送信するように制御する（ステップ２１５）。携帯通信端末２００は、電力供給用アダプタ１００から利用完了信号を受信すると、電力供給用アダプタ１００を介した家電機器４００の使用を終了する（ステップ２１６）。

なお、上記図５の例において、家電機器４００が携帯通信端末２００からの家電機器ＯＮ信号を直接受信し、この家電機器ＯＮ信号に含まれるＯＮ時刻、ＯＦＦ時刻に基づいて内部タイマを設定し、家電機器４００自体が電源のＯＮ、ＯＦＦを制御するように構成してもよい。
また、上記図５のステップ２１１においてタイムアップを検知する前、例えば５分前に、あと５分でタイムアップする旨の予告情報を電力供給用アダプタ１００から携帯通信端末２００に送信するようにしてもよい。これにより、利用者は電気機器４００の電源がＯＦＦになることを予め認識することができ、必要に応じて利用時間を延長する操作を行うことが可能となる。

図６は、アダプタ接続要求信号のフォーマットの一例を示す説明図である。本例のアダプタ接続要求信号は、アダプタ接続要求である旨を示す情報種別と、電力供給用アダプタ１００が接続される汎用コンセント汎用コンセントＩＤと、携帯通信端末２００の利用者の利用者ＩＤと、電力供給対象の家電機器４０を識別する家電機器ＩＤと、家電機器４００の定格と、家電機器４００の利用時間（電力供給時間）とを含む。なお、家電機器４００の定格は、例えば家電機器の消費電力を含む。

図７は、電力供給用アダプタ１００に記憶される記憶情報としての電力供給関連情報の一例を示す説明図である。本例において、電力供給用アダプタ１００の記憶部１１１に記憶される電力供給関連情報は、電力供給を利用した利用者の利用者ＩＤと、電力の利用開始時刻と、使用した汎用コンセント３００の汎用コンセントＩＤと、使用した家電機器４００の家電機器ＩＤと、家電機器４００の定格電力と、累積利用時間と、累積利用電力量とを含む。累積利用電力量は、家電機器４００の定格電力と利用時間とから算出することができる。

なお、電力供給用アダプタ１００に電力量計測部を別途設けた場合には、その電力量計測部により検出された電力量に基づいて上記累積利用電力量を算出してもよい。また、上記アダプタ接続要求信号として、利用者ＩＤの代わりに前述の共同利用者ＩＤを付加して送信した場合は、利用者毎の累積利用時間や累積電力量を算出する際には、共同利用する人数で除した値を用いてもよい。

次に、電力供給用アダプタ１００の記憶部１１１に記憶されている記憶情報としての電力供給関連情報を携帯通信端末２００に表示するときの処理について説明する。
図８は、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００に電力供給関連情報を要求する手順の一例を示すシーケンスフロー図である。図８において、携帯通信端末２００は、利用者によって所定の操作が行われると、電力供給用アダプタ１００へ記憶情報表示要求信号を送信する（ステップ３０１）。電力供給用アダプタ１００は、携帯通信端末２００から記憶情報表示要求信号を受信すると（ステップ３０２）、記憶部１１１に記憶されている電力供給関連情報を検索し（ステップ３０３）、該当する電力供給関連情報を携帯通信端末２００へ送信する（ステップ３０４）。この電力供給関連情報の検索は、例えば、利用者ＩＤをキーとして、累積利用時間と累積利用電力量とを検索するように行われる。携帯通信端末２００は、電力供給用アダプタ１００から電力供給関連情報を受信し（ステップ３０５）、携帯通信端末２００に設けられている液晶ディスプレイ等の表示装置に表示する（ステップ３０６）。

図９は、上記記憶情報表示要求信号のフォーマットの一例を示す説明図である。記憶情報表示要求信号のフォーマットは、上記記憶情報表示要求信号である旨を示す情報種別と、携帯通信端末２００の利用者を識別する利用者ＩＤとを含む。

なお、携帯通信端末２００から電力供給用アダプタ１００に要求して携帯通信端末２００に表示する電力供給関連情報は、特定の利用者が電力供給用アダプタ１００を介して家電機器４００を利用したときの累積利用時間及び累積利用電力量のほか、電力供給用アダプタ１００の電力供給線１０５の開閉状態すなわち家電機器４００への電力供給のＯＮ／ＯＦＦ状態を示す情報であってもよい。

以上、本実施形態によれば、電力供給用アダプタ１００が、利用者が操作する携帯通信端末２００から利用者ＩＤと汎用コンセント３００の汎用コンセントＩＤとを含むアダプタ接続要求信号（制御要求）を受信すると、そのアダプタ接続要求信号に基づいて、電力供給用アダプタ１００の電力供給線１０５を開閉して家電機器４００への電力供給を制御し、その電力供給線１０５の開閉による電力供給に関する電力供給関連情報と利用者ＩＤと汎用コンセントＩＤとを互いに関連付けて記憶部１１１に保存する。この記憶部１１１に保存された情報により、利用者毎に汎用コンセント３００から家電機器４００に供給される利用電力量の管理（例えば、利用者ごとの電力利用に対する課金・請求）が可能になる。
また、本実施形態によれば、電力供給用アダプタ１００を介した電力供給を要求するアダプタ接続要求信号とともに、電力供給用アダプタ１００を介した電力供給を利用しようとする利用者の利用者ＩＤと、その電力供給用アダプタ１００に電力を供給する汎用コンセント３００の汎用コンセントＩＤとを、電力供給用アダプタ１００に送信して保存しているので、電力供給用アダプタ１００に利用者ＩＤ及び汎用コンセントＩＤを予め１対１に対応付けて設定しておく必要がないので、電力供給用アダプタ１００の汎用性に優れる。

また、上記実施形態において、電力供給用アダプタ１００は、その電力供給用アダプタ１００を介して供給される電力の電力量を計測する電力量計測部を更に備えるように構成してもよい。この場合、電力量計測部により検出された電力量に基づいて上記累積利用電力量を算出してもよい。また、電力供給用アダプタ１００は、利用者によって電力が利用されているときの累積利用時間及び累積利用電力量を表示可能な表示部を更に備えるように構成してもよい。

また、上記電力供給用アダプタ１００は、複数のアダプタ構成要素に分割して構成してもよい。
図１０は、本発明の他の実施形態に係る電力供給用アダプタ１００と家電機器４００と電力線５００との関係を示す説明図であり、図１１は電力供給用アダプタ１００の正面図である。この電力供給用アダプタ１００は、複数のアダプタ構成要素として、電力入力部を有する電力線側アダプタ１２０と、電力出力部を有する機器側アダプタ１３０とを備えている。電力線側アダプタ１２０は建物の壁７００等に固設され、その電力入力部は、汎用コンセントを介さずに商用の電力線５００に接続されるように構成されている。また、電力線側アダプタ１２０は、特殊形状の中継コンセント１２１を有するとともに、前述の電力供給線１０５とスイッチ部１０６と制御部１０９とタイマ部１１０と記憶部１１１と照合部１１２と無線通信部１１３とアンテナ１１４とを備えている。一方、機器側アダプタ１３０は、家電機器４００の汎用プラグ４０１を接続することができる図示しない汎用コンセントと、電力線側アダプタ１２０の中継コンセント１２１に接続することができる特殊形状の中継プラグ１３１とを有している。電力線側アダプタ１２０の中継コンセント１２１及び機器側アダプタ１３０の中継プラグ１３１は電力を伝達できるように互いに係合することができる。また、電力線側アダプタ１２０の中継コンセント１２１は、家電機器４００の汎用プラグ４０１に係合しないように、すなわち汎用プラグ４０１を差し込んで接続できないように構成されている。機器側アダプタ１３０の中継プラグ１３１は、商用の汎用コンセントに係合しないように、すなわち汎用コンセントに差し込んで接続できないように構成されている。このような構成により、電力供給用アダプタ１００に家電機器４００の汎用コンセントプラグ４０１を接続するためには、電力線５００からの電力が供給されている電力線側アダプタ１２０に、家電機器４００の汎用プラグ４０１を接続するには、専用の機器側アダプタ１３０を用いなければならない。従って、専用の機器側アダプタ１３０を持った利用者でなければ電力線側アダプタ１２０を利用することができず、電力供給用アダプタ１００（電力線側アダプタ１２０、機器側アダプタ１３０）を介して電力供給を利用する利用者の管理をより厳格に行うことができる。また、利用者が、電力供給用アダプタ１００を介さずに家電機器４００への電力供給を行いたい場合に、家電機器４００の汎用プラグ４０１を間違って電力供給用アダプタ１００に接続するのを防止できる。

なお、上記図１０及び図１１の実施形態において、機器側アダプタ１３０にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）機能を有するＩＣタグを取り付け、電力線側アダプタ１２０に、ＩＣタグから情報を読み出したりＩＣタグに情報を書き込んだりするためのＲ／Ｗ装置（情報読取／書込装置）を設けてもよい。このＲＦＩＤ機能により、電力線側アダプタ１２０は、利用者が使用する機器側アダプタ１３０が接続されたとき、その機器側アダプタ１３０を自動認識し、機器側アダプタ１３０のＩＣタグに対して情報の読み取りや書き込みを行うことができる。これにより、機器側アダプタ１３０の特定や認証が可能になり、携帯通信端末２００の利用者のより詳細な管理や、利用者への電気料金の課金などを容易に行うことができる。

また、上記各実施形態では、電力供給用アダプタ１００に接続して電力を使用する機器として電気冷蔵庫や空調機器等の家電機器４００に適用した例について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、電力供給対象機器が、家電機器以外の複写機等のオフィス機器及び携帯電話機等の他の電気機器や電気自動車等の電動車両の場合にも適用することができ、同様の効果が得られる。

１００ 電力供給用アダプタ
１０１ 筺体
１０２ 汎用コンセント（電力出力部）
１０４ 汎用プラグ（電力入力部）
１０５ 電力供給線
１０６ スイッチ部
１０９ 制御部
１１０ タイマ部
１１１ 記憶部
１１２ 照合部
１１３ 無線通信部
１２０ 電力線側アダプタ
１２１ 中継コンセント
１３０ 機器側アダプタ
１３１ 中継プラグ
２００ 携帯通信端末
３００ 汎用コンセント
４００ 家電機器
４０１ 汎用プラグ
５００ 電力線

Claims (11)

1. 電力線の汎用コンセントと電力供給対象機器の汎用プラグとの間に接続可能な電力供給用アダプタであって、
   電力線の汎用コンセントに接続される電力入力部と、
   電力供給対象機器の汎用プラグが接続される電力出力部と、
   前記電力入力部から前記電力出力部に至る電力供給線を開閉するスイッチ部と、
   携帯通信端末と通信可能な通信部と、
   情報を記憶する記憶部と、
   前記携帯通信端末の利用者を識別するための利用者識別情報と前記電力線から供給する電力の供給元を識別可能な電力供給元識別情報とを含む制御要求を前記携帯通信端末から受信したとき、前記制御要求に基づいて前記電力供給線の開閉を制御し、前記電力供給線の開閉による電力供給に関する電力供給関連情報と前記利用者識別情報と前記電力供給元識別情報とを互いに関連付けて前記記憶部に保存するように制御する制御部と、
   を備えたことを特徴とする電力供給用アダプタ。
2. 請求項１の電力供給用アダプタにおいて、
   前記制御部は、前記携帯通信端末から前記制御要求を受信したとき、前記制御要求に含まれる前記利用者識別情報に基づいて利用者認証を実行し、前記携帯通信端末の利用者が当該電力供給用アダプタの利用者として認証された場合に、前記電力入力部から前記電力出力部への電力伝送を開始するように前記電力供給線の開閉を制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
3. 請求項２の電力供給用アダプタにおいて、
   前記制御部は、
   当該電力供給用アダプタの利用者を識別するための利用者識別情報を含む登録要求を前記携帯通信端末から受信したとき、前記登録要求に含まれる前記利用者識別情報を前記記憶部に保存するように制御し、
   前記制御要求に含まれる前記利用者識別情報と前記記憶部に記憶されている前記利用者識別情報とに基づいて前記利用者認証を実行するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
4. 請求項１乃至３のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   前記制御部は、前記携帯通信端末から情報要求を受信したとき、前記電力供給線の開閉状態を示す情報を前記携帯通信端末に送信するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
5. 請求項１乃至３のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   前記制御部は、
   前記電力利用情報を前記利用者識別情報に対応付けて前記記憶部に保存するように制御し、
   前記携帯通信端末から前記利用者識別情報を含む情報要求を受信したとき、前記利用者識別情報に対応する前記電力供給関連情報を前記記憶部から読み出して前記携帯通信端末に送信するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
6. 請求項１乃至３のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   前記登録要求は、前記利用者識別情報及び前記電力供給元識別情報のほか、前記電力出力部に前記汎用プラグが接続される前記電力供給対象機器を識別する機器識別情報を含み、
   前記制御部は、前記携帯通信端末から前記登録要求を受信したとき、前記登録要求に含まれる前記利用者識別情報に対応付けて前記電力供給元識別情報と前記機器識別情報とを前記記憶部に保存するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
7. 請求項１乃至６のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   前記電力供給関連情報は、前記汎用コンセントごとに又は前記電力供給対象機器ごとに集計された電力供給累積時間を含むことを特徴とする電力供給用アダプタ。
8. 請求項１乃至７のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   時間を計時するタイマ部を更に備え、
   前記制御要求は、前記利用者識別情報及び前記電力供給元識別情報とともに、前記携帯通信端末の利用者が利用する前記電力供給対象機器を識別する機器識別情報と、前記利用者が前記電力供給対象機器を利用する機器利用設定時間とを含み、
   前記制御部は、前記タイマ部の出力に基づいて、前記電力供給対象機器への電力供給の開始から前記機器利用設定時間が経過したときに前記電力供給対象機器への電力供給を終了するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
9. 請求項１乃至８のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
   前記制御部は、前記電力供給線を開いて前記汎用コンセントから前記電力供給対象機器への電力供給を終了する場合、その電力供給の終了に先だって電力供給終了予告情報を前記携帯通信端末に送信するように制御することを特徴とする電力供給用アダプタ。
10. 請求項１乃至９のいずれかの電力供給用アダプタにおいて、
    前記電力入力部を有する電力線側アダプタと、前記電力出力部を有する機器側アダプタとによって構成され、
    前記電力線側アダプタ及び前記機器側アダプタのいずれか一方は中継プラグを有し、他方は前記中継プラグに係合する中継コンセントを有することを特徴とする電力供給用アダプタ。
11. 請求項１０の電力供給用アダプタにおいて、
    前記中継プラグ及び前記中継コンセントはそれぞれ、前記汎用コンセント及び前記汎用プラグに係合しない形状を有していることを特徴とする電力供給用アダプタ。

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