JP2010276555A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】試薬庫に収納された試薬容器内への結露水の落下を低減することができる自動分析装置を提供する。
【解決手段】第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１から進入して第１及び第２試薬を吸引する第１及び第２試薬分注プローブ２３，２７と、第１及び第２試薬容器１３，１４を収納する試薬庫１７とを備え、試薬庫１７は、第１及び第２試薬容器１３，１４を収納するための試薬ケース３３と、第１及び第２試薬分注プローブ２３，２７が進入する貫通孔３９乃至４２を有する試薬ケース３３を覆うための試薬カバー３４と、貫通孔３５乃至３８に内接し、貫通孔３５乃至３８に発生する結露水を導いて試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外へ滴下させるための誘導体３９乃至４２とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体に含まれている成分を分析する自動分析装置に係り、特に、ヒトの血液や尿などの体液中に含まれる成分を分析するための試薬を収納する試薬庫を備えた自動分析装置に関する。

自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計等の測光部で光学的に測定することにより、被検試料中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。

この自動分析装置では、各検査項目の試薬を収容した試薬容器を試薬庫に収納してから、検査に応じて選択された検査項目の分析を行う。そして、サンプル分注プローブにより検査対象の被検試料を収容した試料容器から被検試料を吸引して反応容器に吐出する。また、試薬分注プローブにより試薬庫内の試薬容器から試薬を吸引して反応容器に吐出する。そして、反応容器に吐出された被検試料及び試薬の混合液を測光部で測定する。

ところで、分析可能な検査項目の試薬を収容した試薬容器は試薬庫に収納され、収納された試薬容器は試薬が変性するのを防ぐために保冷される。この試薬庫は冷気が庫外に逃げ出すのを防止する試薬カバーを備え、試薬カバーには試薬を吸引するために試薬分注プローブが進入する貫通孔が設けられている。また、試薬容器には試薬を吸引するために試薬分注プローブが進入する貫通孔が設けられている。

この試薬庫では、試薬庫内と外気との温度差に起因して貫通孔で結露し易やすい。そして、結露した結露水が貫通孔から落下し、落下した結露水が開口部から試薬容器内に入り、試薬容器内の試薬が汚染又は希釈されてしまう問題がある。この問題に対して、試薬カバー内側に傾斜面を有する試薬庫を備えた自動分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開平８−２６２０３０号公報

しかしながら、特許文献１の試薬庫の試薬カバー内側の傾斜面の傾斜角が小さいと、結露した水滴が傾斜面の途中の位置から落下して、試薬容器内に落下する恐れがある。また、傾斜角が大きいと試薬カバーの厚さが増して、試薬庫が大型化する問題がある。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、試薬庫に収納された試薬容器内への結露水の落下を低減することができる自動分析装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明の自動分析装置は、試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、前記試薬庫は、前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための多孔質状の誘導体とを有することを特徴とする。

また、請求項２に係る本発明の自動分析装置は、試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、前記試薬庫は、前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための親水性の誘導体とを有することを特徴とする。

更に、請求項５に係る本発明の自動分析装置は、試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、前記試薬庫は、前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための溝が形成された誘導体とを有することを特徴とする。

本発明によれば、試薬カバーの貫通孔に発生する結露水を導いて、試薬庫に収納された試薬容器の開口部外へ滴下させるための誘導体を配置することにより、その試薬容器内への結露水の落下を低減することができる。

本発明の実施例１に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。 本発明の実施例１に係る分析部の構成を示す斜視図。 本発明の実施例１に係る分析部の試薬庫、第１及び第２試薬ラック、反応ディスク、及び第１及び第２試薬分注アームの配置を示す平面図。 本発明の実施例１に係る第１及び第２試薬容器の外観を示す図。 図３に示した試薬庫のＡ−Ａ線矢視断面図。 本発明の実施例１に係る誘導体の一例を示す断面図。 本発明の実施例１に係る第１試薬吸引位置に停止した第１試薬容器の開口部及びこの第１試薬容器に隣り合う例えば２つの第１試薬容器の開口部と、誘導体の開口部との関係を示す平面図。 本発明の実施例１に係る誘導体の他の例を示す図。 本発明の実施例２に係る試薬庫の構成を示す図。 本発明の実施例２に係る誘導体の一例を示す図。 本発明の実施例２に係る誘導体の他の例を示す図。

以下、本発明の実施例を説明する。

以下、本発明による自動分析装置の実施例１を、図１乃至図８を参照して説明する。

図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料と各検査項目に該当する試薬との混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部１０と、分析部１０の測定に関る各分析ユニットの駆動及び制御を行う分析制御部５０とを備えている。

また、分析部１０で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データの生成を行うデータ処理部６０と、データ処理部６０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部７０と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部８０と、分析制御部５０、データ処理部６０、及び出力部７０を統括して制御するシステム制御部９０とを備えている。

図２は、分析部１０の構成を示した斜視図である。この分析部１０は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１１と、この試料容器１１を移動可能に保持するサンプルラック１２と、各検査項目に該当する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する第１試薬容器１３と、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する第２試薬容器１４とを備えている。

また、第１及び第２試薬容器１３，１４を収納する試薬庫１７と、この試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４を回動可能に保持する第１及び第２試薬ラック１５，１６と、円周上に配置された複数の反応容器１９を回転可能に保持する反応ディスク２０とを備えている。

また、サンプルラック１２に保持された試料容器１１内の試料を吸引して反応容器１９内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ２１と、このサンプル分注プローブ２１を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム２２と、第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第１試薬容器１３内の第１試薬を吸引して各試料が吐出された反応容器１９内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ２３とを備えている。

また、第１試薬分注プローブ２３を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム２４と、反応容器１９内に吐出された各試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子２５と、この第１撹拌子２５を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２６と、第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第２試薬容器１４内の第２試薬を吸引して各試料及び第１試薬が吐出された反応容器１９内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ２７とを備えている。

また、この第２試薬分注プローブ２７を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム２８と、反応容器１９内の各試料、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子２９と、第２撹拌子２９を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム３０と、反応容器１９内の混合液に光を照射して光学的に測定する測光部３１と、測光部３１で測定を終了した反応容器１９内を洗浄する洗浄ユニット３２とを備えている。

そして、測光部３１は、反応容器１９に光を照射し、その反応容器１９内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した各検査項目の波長光を検出する検出信号に基づいて、例えば吸光度や吸光度の変化量で表される標準データや被検データを生成する。そして、生成した標準データや被検データをデータ処理部６０に出力する。

分析制御部５０は、分析部１０の各分析ユニットを駆動する機構を有する機構部５１、及びこの機構部５１の各機構を制御して分析部１０の各分析ユニットを分析サイクル毎に所定のタイミングで作動させる制御部５２を備えている。

機構部５１は、分析部１０のサンプルラック１２を移動する機構、並びに第１及び第２試薬ラック１５，１６を夫々回動する機構を備えている。また、サンプル分注プローブ２１に試料の吸引及び吐出を行わせるポンプを駆動する機構、第１試薬分注プローブ２３に第１試薬の吸引及び吐出を行わせるポンプを駆動する機構、第２試薬分注プローブ２７に第２試薬の吸引及び吐出を行わせるポンプを駆動する機構を備えている。

更に、反応ディスク２０を回転する機構、サンプル分注アーム２２、第１試薬分注アーム２４、第２試薬分注アーム２８、第１撹拌アーム２６、及び第２撹拌アーム３０を夫々回動及び上下移動する機構、洗浄ユニット３２を上下移動する機構等を備えている。

図１のデータ処理部６０は、分析部１０の測光部３１から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部６１と、演算部６１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部６２とを備えている。

演算部６１は、測光部３１から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に予め設定された標準値から、各検査項目成分の濃度や活性と標準データの関係を表す検量データを生成し、生成した検量データを出力部７０に出力すると共にデータ記憶部６２に保存する。

また、分析部１０の測光部３１から出力された吸光度で表される被検データに対応する検査項目の検量データをデータ記憶部６２から読み出し、読み出した検量データを用いて測光部３１から出力された被検データから濃度値として表される分析データを生成する。また、吸光度変化量で表される被検データに、分析パラメータとして設定された所定の波長における分子吸光係数を含むファクタを乗ずることにより、酵素の活性値として表される分析データを生成する。そして、生成した分析データを出力部７０に出力すると共にデータ記憶部６２に保存する。

データ記憶部６２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部６１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部６１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。

出力部７０は、データ処理部６０の演算部６１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部７１及び表示出力する表示部７２を備えている。そして、印刷部７１は、プリンタなどを備え、演算部６１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。

表示部７２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部６１から出力された検量データや分析データを表示する。また、自動分析装置１００で検査可能な各検査項目の分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面、各検査項目に該当する第１及び第２試薬の情報を設定するための試薬情報設定画面、被検試料毎に被検試料を識別する氏名やＩＤ等の識別情報及び検査対象の検査項目を設定するための被検試料情報設定画面等を表示する。

操作部８０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、検査項目毎の分析パラメータ、第１及び第２試薬情報、被検試料の識別情報及び検査項目等を設定するための入力操作を行う。

システム制御部９０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部８０からの操作により入力されたコマンド信号、各検査項目の分析パラメータの情報、第１及び第２試薬情報、被検試料の識別情報及び検査項目の情報等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部５０、データ処理部６０、及び出力部７０を統括してシステム全体を制御する。

以下、図１乃至図７を参照して、分析部１０における試薬庫１７の構成の詳細を説明する。

先ず、図２及び図３を参照して、第１及び第２試薬分注プローブ２３，２７で第１及び第２試薬を分注する動作を説明する。

図３は、分析部１０の試薬庫１７、第１及び第２試薬ラック１５，１６、反応ディスク２０、及び第１及び第２試薬分注アーム２４，２８の配置を示した平面図である。第１試薬分注アーム２４は、各検査項目の分析が行われるとき、回動軸を中心として上停止位置における高さで回動して、各検査項目の第１試薬の分注を行うために第１試薬分注プローブ２３を破線で示した円形の第１軌道上を移動する。

そして、第１試薬分注プローブ２３を第１又は第２試薬ラック１５，１６に保持された第１試薬容器１３内の第１試薬を吸引するための第１試薬吸引位置Ｔ１又は第１試薬吸引位置Ｔ２の一方の位置で停止した後、下へ移動して試薬庫１７内及び一方の位置に停止した第１試薬容器１３内へ進入させて、その第１試薬容器１３内の第１試薬の吸引が可能な高さで停止する。

次いで、第１試薬を吸引した第１試薬分注プローブ２３を、上へ移動した後、反応容器１９内に第１試薬を吐出する位置である第１試薬吐出位置Ｔ３へ移動する。そして、第１試薬分注プローブ２３により、第１試薬吐出位置Ｔ３に停止した反応容器１９内へ第１試薬の吐出が行われる。

第２試薬分注アーム２８は、回動軸を中心として上停止位置における高さで回動して、各検査項目の第２試薬の分注を行うために第２試薬分注プローブ２７を破線で示した円形の第２軌道上を移動する。

そして、第２試薬分注プローブ２７を第１又は第２試薬ラック１５，１６に保持された第２試薬容器１４内の第２試薬を吸引するための第２試薬吸引位置Ｔ４又は第２試薬吸引位置Ｔ５の一方の位置で停止した後、下へ移動して試薬庫１７内及び一方の位置に停止した第２試薬容器１４内へ進入させて、その第２試薬容器１４内の第２試薬の吸引が可能な高さで停止する。

次いで、第２試薬を吸引した第２試薬分注プローブ２７を一方の位置まで上へ移動した後、反応容器１９内に第２試薬を吐出する位置である第２試薬吐出位置Ｔ６へ移動する。そして、第２試薬分注プローブ２７により、第２試薬吐出位置Ｔ６に停止した第１試薬を収容する反応容器１９内へ、その第１試薬と対を成す第２試薬の吐出が行われる。

次に、図２乃至図７を参照して、試薬庫１７の構成の詳細を説明する。図４は、試薬庫１７に収納する第１及び第２試薬容器１３，１４の外観を示す図である。図５は、図３に示した試薬庫１７のＡ−Ａ線の矢視断面図である。図６は試薬庫１７の一部を示す断面図である。図７は、第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬容器１３及びこの第１試薬容器１３に隣り合う例えば２つの第１試薬容器１３を示す平面図である。

図４において、第１及び第２試薬容器１３，１４は、夫々同じ形状及び寸法を成している。また、各第１及び第２試薬容器１３，１４の上面及び底面は夫々同じ形状及び寸法を成し、例えば上底と下底間の長さである高さの方向を長手方向とする台形を成している。また、各第１及び第２試薬容器１３，１４の側面は、上面の上底を一辺とする長方形を成す内周側面と、上面の下底を一辺とする長方形を成す外周側面と、上面の上底及び下底以外の対辺を一辺とする長方形を成す２つの幅側面とにより構成される。

そして、第１及び第２試薬容器１３，１４の上面の外周側面近傍には、第１及び第２試薬を吸引するために第１及び第２試薬分注プローブ２３，２７が第１及び第２試薬容器１３，１４内に進入する口径ｒ１の円形状の開口部１３１,１４１が設けられている。

図５は、図３に示した試薬庫１７のＡ−Ａ線の矢視断面図である。試薬庫１７は第１及び第２試薬が収容された第１及び第２試薬容器１３，１４を収納するための上側に開口部を有する試薬ケース３３と、この試薬ケース３３の開口部を覆う着脱自在の試薬カバー３４と、試薬カバー３４に配置された４つの誘導体３９乃至４２と、試薬ケース３３に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４を保冷する冷却器４３とを備えている。

試薬ケース３３内に第１及び第２試薬ラック１５，１６が配置される。この第１試薬ラック１５は、長手方向が第１試薬庫１７の中心Ｃ１に向いた各第１及び第２試薬容器１３，１４を円周上に保持した状態で、中心Ｃ１の周りを、保持した各第１及び第２試薬容器１３，１４の長手方向に対して垂直方向である幅方向（配列方向）回動する。また、第２試薬ラック１６は、長手方向が中心Ｃ１に向いた各第１及び第２試薬容器１３，１４を円周上に保持した状態で、第１試薬ラック１５の外周を、保持した各第１及び第２試薬容器１３，１４の幅方向に回動する。

試薬カバー３４は、冷気が試薬ケース３３外に逃げ出すのを防止すると共に試薬ケース３３内への外気の流入を防ぐために設けられている。また、試薬ケース３３に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内の第１及び第２試薬の濃縮を抑えるために設けられている。そして、試薬ケース３３に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４から第１及び第２試薬を吸引するために第１及び第２試薬分注プローブ２３，２７が進入する４つの貫通孔３５乃至３８を有する。

貫通孔３５は、第１試薬ラック１５に保持された第１試薬容器１３から第１試薬を吸引するための第１試薬分注プローブ２３が試薬庫１７内に進入可能なように設けられ、第１試薬吸引位置Ｔ１に形成されている。

貫通孔３６は、第２試薬ラック１６に保持された第１試薬容器１３から第１試薬を吸引するための第１試薬分注プローブ２３が試薬庫１７内に進入可能なように設けられ、第１試薬吸引位置Ｔ２に形成されている。

貫通孔３７は、第１試薬ラック１５に保持された第２試薬容器１４から第２試薬を吸引するための第２試薬分注プローブ２７が試薬庫１７内に進入可能なように設けられ、第２試薬吸引位置Ｔ４に形成されている。

貫通孔３８は、第２試薬ラック１６に保持された第２試薬容器１４から第２試薬を吸引するための第２試薬分注プローブ２７が試薬庫１７内に進入可能なように設けられ、第２試薬吸引位置Ｔ５に形成されている。

各誘導体３９乃至４２は、各貫通孔３５乃至３８に内接し、試薬庫１７内と外気との温度差に起因して、外気と接する貫通孔３５乃至３８に発生する結露水を誘導して試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外へ滴下させるために設けられている。

図６は、図５に示した誘導体３９の一例を示した断面図である。この誘導体３９は、貫通孔３５に多孔質状を形成するための例えば多孔質樹脂、多孔質金属、多孔質セラミック等の多孔質材料により構成され、上下方向に貫通する開口部を有する。この開口部は、試薬庫１７内に近づくに従い、例えば直径が増加する円錐状の側面の一部を成す傾斜面３９１により構成され、その傾斜面３９１を内周面とし、外周面が貫通孔３５に内接している。

そして、誘導体３９の上端部における開口部３９２は、第１試薬吸引位置Ｔ１へ移動した第１試薬分注プローブ２３の停止精度及び試薬ケース３３に試薬カバー３４を取り付けたときの試薬カバー３４の位置精度に基づいて、第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬分注プローブ２３が誘導体３９に接触しないで試薬庫１７内に進入可能な最小の径である第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の口径ｒ１よりも短い口径ｒ２を有する。

このように、開口部３９２を口径ｒ２にすることにより、試薬庫１７外への冷気の流出及び試薬庫１７内への外気の流入を抑制することができる。これにより、試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内の第１及び第２試薬の劣化を防いで、効率よく保冷することができる。また、試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内の第１及び第２試薬の濃縮を抑制することができる。

更に、誘導体３９の下端部における開口部３９３は、第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の口径ｒ１よりも長い口径ｒ３を有する。

なお、誘導体３９と同様の形状を有する樹脂、多孔質金属、セラミック等の材料からなる誘導体の傾斜面に多孔質を形成するように実施してもよい。

図７は、第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬容器１３の開口部１３１及びこの第１試薬容器１３に隣り合う例えば２つの第１試薬容器１３の開口部１３１と、誘導体３９の開口部３９３との関係を示した平面図である。

誘導体３９は、下端部の開口３９３が、第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬容器１３の開口部１３１を含む位置に配置される。また、両隣の２つの第１試薬容器１３の開口部１３１を含まない位置に配置される。

ところで、誘導体３９を除いた貫通孔３５が誘導体３９の開口部と同じ形状及び寸法である口径ｒ２の開口部を有する上端部、口径ｒ３の開口部を有する下端部、及び傾斜面３９１に当たる例えば切削面や成型面により形成された斜面により構成されているとする。この場合、その斜面の傾斜角が水平面に対して小さいと、試薬庫１７内と外気の接するその斜面上で結露して成長した水滴が、その斜面に沿って第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１よりも外周の上方に位置する下端部まで流動しないで、成長した位置又は斜面の途中の位置から落下することがある。その水滴の位置が第１試薬容器１３の開口部１３１上方であると、落下した水滴により第１又は第２試薬が汚染又は希釈される問題が発生する。

この問題に対して、貫通孔３５に多孔質状の傾斜面３９１を有する誘導体３９を配置することにより、貫通孔３５で発生する結露水が傾斜面３９１表層で保持されるため、傾斜面３９１表面を親水化することができる。そして、傾斜面３９１上で成長した水滴を、この水滴の自重及び親水化された親和力でもって傾斜面３９１に沿って下端部に導いて、この下端部から第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３５から第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下を低減することができる。

誘導体４０は、誘導体３９と同様に構成され、貫通孔３６に配置される。そして、誘導体３９の場合と同様にして、第１試薬吸引位置Ｔ２に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周の上方に位置する下端部に導いて、この下端部から開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３６から第２試薬ラック１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下を低減することができる。

誘導体４１は、誘導体３９と同様に構成され、貫通孔３７に配置される。そして、誘導体３９の場合と同様にして、第２試薬吸引位置Ｔ４に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周の上方に位置する下端部に導いて、この下端部から開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３７から第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下を低減することができる。

誘導体４２は、誘導体３９と同様に構成され、貫通孔３８に配置される。そして、誘導体３９の場合と同様にして、第２試薬吸引位置Ｔ５に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周の上方に位置する下端部に導いて、この下端部から開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３８から第２試薬ラック１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下を低減することができる。

なお、誘導体３９乃至４２と同様の形状を有する樹脂、多孔質金属、セラミック等の材料からなる誘導体の傾斜面に多孔質を形成するように実施してもよい。

以上述べた本発明の実施例１によれば、貫通孔３５に内接して多孔質状の傾斜面３９１を有する誘導体３９を配置することにより、貫通孔３５で発生する結露水を第１試薬吸引位置Ｔ１の下方に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。また、貫通孔３６乃至３８に内接して誘導体３９と同様に構成される誘導体４０乃至４２を配置することにより、貫通孔３６乃至３８で発生する結露水を第１及び第２試薬吸引位置Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周に落下させることができる。

これにより、試薬庫１７の大型化を防いで、試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を低減することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、傾斜面の表層を例えば親水処理剤で親水処理した誘導体３９と同じ形状及び寸法を有する親水性の誘導体を各貫通孔３５乃至３８に内接することにより、その親水性の傾斜面に沿って第１及び第２試薬吸引位置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周の上方に位置する下端部に導いて、この下端部から開口部１３１又は開口部１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を低減することができる。

また、図８に示すように、各貫通孔３５乃至３８に誘導体３９ａを配置するように実施してもよい。この誘導体３９ａは誘導体３９と同じ形状及び寸法を有し、傾斜面３９１ａには、上端部と下端部を繋ぐ放射状の複数の溝３９４が形成されている。この溝３９４に沿って第１及び第２試薬吸引位置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外周の上方に位置する誘導体３９ａの下端部に導いて、この下端部から開口部１３１又は開口部１４１外周に落下させることができる。これにより、試薬庫１７に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を低減することができる。

以下、本発明による自動分析装置における試薬庫の実施例２を、図９乃至図１１を参照して説明する。図９は、実施例２に係る試薬庫の構成を示す図である。図９に示した実施例２が図３における実施例１と異なる点は、実施例１における試薬庫１７の誘導体３９乃至４２を形状が異なる誘導体に置き換えた点である。なお、実施例２を構成している試薬庫のユニットの内、実施例１と同じユニットには同じ符号を付与し説明を簡略にする。

図９において、試薬庫１７ｂは、第１及び第２試薬が収容された第１及び第２試薬容器１３，１４を収納するための試薬ケース３３、この試薬ケース３３の開口部を覆う着脱自在の試薬カバー３４、試薬ケース３３に収納された第１及び第２試薬容器１３，１４を保冷する冷却器４３、及び試薬ケース３４に配置された誘導体３９ｂ乃至４２ｂを備えている。そして、試薬カバー３４は貫通孔３５乃至３８を有し、この貫通孔３５乃至３８に誘導体３９ｂ乃至４２ｂが内接している。

図１０は、図９に示した誘導体３９ｂの一例を示した図である。この誘導体３９ｂは、貫通孔３５に多孔質状を形成するために誘導体３９と同様の多孔質材料により構成され、上下方向に貫通する開口部を有する。この開口部は、試薬庫１７ｂ内に近づくに従い、例えば直径が増加する円錐状の側面の一部を成す傾斜面３９１ｂにより構成される。

この傾斜面３９１ｂの下端部には、第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上の部分に２つの切欠き３９５が設けられている。また、切欠き３９５が設けられた傾斜面３９１ｂの下端部の内の対向する２つの最下端部である滴下点３９６が前記軌道上以外の例えば第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬容器１３の幅方向の中央を通る直線１３２上に設けられている。

そして、誘導体３９ｂの上端部における開口部３９２ｂは、第１試薬吸引位置Ｔ１へ移動した第１試薬分注プローブ２３の停止精度及び試薬ケース３３に試薬カバー３４を取り付けたときの試薬カバー３４の位置精度に基づいて、第１試薬を吸引するために第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１試薬分注プローブ２３が誘導体３９ｂに接触しないで試薬庫１７ｂ内に進入可能な口径ｒ２を有する。また、滴下点３９６間の距離は、図６に示した誘導体３９における開口部３９３の口径ｒ３に一致する。

このように、貫通孔３５に内接して多孔質状の傾斜面３９１ｂを有する誘導体３９ｂを配置することにより、貫通孔３５で発生する結露水が傾斜面３９１ｂ表層で保持されるため、傾斜面３９１ｂ表面を親水化することができる。そして、傾斜面３９１ｂ上で成長した水滴を、この水滴の自重及び親水化された親和力でもって傾斜面３９１ｂに沿って滴下点３９６に導いて、この滴下点３９６から第１試薬吸引位置Ｔ１に停止した第１又は第２試薬容器１３，１４における開口部１３１，１４１外の長手方向の位置に落下させることができる。また、第１試薬吸引位置Ｔ１を回動中の第１又は第２試薬容器１３，１４における開口部１３１，１４１外の長手方向の位置に落下させることができる。

これにより、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３５から第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を防止することができる。

誘導体４０ｂは誘導体３９ｂと同様に構成され、誘導体４０ｂの下端部には第２試薬ラック１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上の部分に２つの切欠きが設けられている。また、この切欠きが設けられた傾斜面の下端部の内の対向する２つの滴下点が第１試薬吸引位置Ｔ２に停止した第１試薬容器１３の幅方向の中央を通る直線上に設けられている。

誘導体４１ｂは誘導体３９ｂと同様に構成され、誘導体４１ｂの下端部には第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上の部分に２つの切欠きが設けられている。また、この切欠きが設けられた傾斜面の下端部の内の対向する２つの滴下点が第２試薬吸引位置Ｔ４に停止した例えば第２試薬容器１４の幅方向の中央を通る直線上に設けられている。

誘導体４２ｂは誘導体３９ｂと同様に構成され、誘導体４２ｂの下端部には第２試薬ラック１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上の部分に２つの切欠きが設けられている。また、この切欠きが設けられた傾斜面の下端部の内の対向する２つの滴下点が第２試薬吸引位置Ｔ４に停止した第２試薬容器１４の幅方向の中央を通る直線上に設けられている。

これにより、第１及び第２試薬吸引位置Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５の第１又は第２試薬容器１３，１４における開口部１３１，１４１外の長手方向の位置に落下させることが可能となり、試薬カバー３４を厚くすることなく、貫通孔３６乃至３８から第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を防止することができる。

以上述べた本発明の実施例２によれば、貫通孔３５に内接する多孔質状の傾斜面３９１ｂを有する誘導体３９ｂを配置することにより、貫通孔３５で発生する結露水を第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外に落下させることができる。また、貫通孔３６乃至３８に内接する誘導体３９ｂと同様に構成される誘導体４０ｂ乃至４２ｂを配置することにより、貫通孔３６乃至３８で発生する結露水を第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外に落下させることができる。

これにより、試薬庫１７ｂの大型化を防いで、試薬庫１７ｂに収納された第１及び第２試薬容器１３，１４内への結露水の落下による第１及び第２試薬の汚染又は希釈を防止することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図１１に示すように、下から見た誘導体３９ｃを貫通孔３５に配置するように実施してもよい。この誘導体３９ｃは、誘導体３９ｂと同じ形状及び寸法を有する。そして、内周側の傾斜面３９１ｃにおける下端部には、誘導体３９ｂの滴下点３９６に対応する２つの滴下点３９６ｃの一方の滴下点と、傾斜面３９１ｃの上端部の一方の滴下点に近い側の一方の半円を所定の間隔で区分した複数の位置とを繋ぐ複数の溝３９４ｃが形成されている。また、他方の滴下点と、傾斜面３９１ｃの上端部の他方の滴下点に近い側の他方の半円を所定の間隔で区分した複数の位置とを繋ぐ複数の溝３９４ｃが形成されている。そして、誘導体３９ｃの下端部の切欠き３９５ｃが第１試薬ラック１５に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上に位置するように貫通孔３５に配置される。

これにより、傾斜面３９１ｃ上で成長した水滴を溝３９４ｃに沿って滴下点３９６ｃに導いて、第１試薬吸引位置Ｔ１の第１又は第２試薬容器１３，１４における開口部１３１，１４１外の長手方向の位置に落下させることが可能となり、貫通孔３５で発生する結露水を第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外に落下させることができる。

また、誘導体３９ｂと同様に構成される各誘導体を、その誘導体の下端部の切欠きが第１又は第２試薬ラック１５，１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１の軌道上に位置するように各貫通孔３６乃至３８に配置する。これにより、貫通孔３６乃至３８で発生する結露水を第１及び第２試薬ラック１５，１６に保持された第１及び第２試薬容器１３，１４の開口部１３１，１４１外に落下させることができる。

Ｔ１，Ｔ２ 第１試薬吸引位置
Ｔ４，Ｔ５ 第２試薬吸引位置
１３ 第１試薬容器
１４ 第２試薬容器
１７ 試薬庫
２３ 第１試薬分注プローブ
２７ 第２試薬分注プローブ
３３ 試薬ケース
３４ 試薬カバー
３５，３６，３７，３８ 貫通孔
３９，４０，４１，４２ 誘導体
１３１，１４１ 開口部
３９１ 傾斜面
３９２，３９３ 開口部

Claims (8)

1. 試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、
   前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、
   前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、
   前記試薬庫は、
   前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、
   前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、
   前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための多孔質状の誘導体とを
   有することを特徴とする自動分析装置。
2. 試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、
   前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、
   前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、
   前記試薬庫は、
   前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、
   前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、
   前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための親水性の誘導体とを
   有することを特徴とする自動分析装置。
3. 前記誘導体は、貫通する開口部を有し、
   前記誘導体の開口部は、前記試薬庫内に近づくに従い、直径が増加する円錐状の側面の一部を成す傾斜面により構成され、
   前記誘導体の下端部における開口部の口径は、前記試薬容器の開口部の口径よりも長いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動分析装置。
4. 前記試薬庫内に配置され、前記試薬容器を移動可能に保持する試薬ラックを有し、
   前記傾斜面の下端部には、前記試薬ラックに保持された前記試薬容器の開口部の軌道上の部分に切欠きが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
5. 試料及び開口部を有する試薬容器に収容された試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、
   前記開口部から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引する試薬分注プローブと、
   前記試薬容器を収納する試薬庫とを備え、
   前記試薬庫は、
   前記試薬容器を収納するための試薬ケースと、
   前記試薬容器から試薬を吸引するために前記試薬分注プローブが進入する貫通孔を有する前記試薬ケースを覆うための試薬カバーと、
   前記貫通孔に内接し、前記貫通孔に発生する結露水を導いて前記試薬庫に収納された前記試薬容器の開口部外へ滴下させるための溝が形成された誘導体とを
   有することを特徴とする自動分析装置。
6. 前記誘導体は、貫通する開口部を有し、
   前記誘導体の開口部は、前記試薬庫内に近づくに従い、直径が増加する円錐状の側面の一部を成す上端部と下端部を繋ぐ複数の前記溝が形成された傾斜面により構成され、
   前記誘導体の下端部における開口部の口径は、前記試薬容器の開口部の口径よりも長いことを特徴とする請求項５に記載の自動分析装置。
7. 前記試薬庫内に配置され、前記試薬容器を移動可能に保持する試薬ラックを有し、
   前記傾斜面には、前記下端部における前記試薬ラックに保持された前記試薬容器の開口部の軌道上の部分に切欠きが設けられ、この切欠きが設けられた下端部の内の最下端部と前記上端部を繋ぐ複数の前記溝が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の自動分析装置。
8. 前記誘導体の上端部における開口部の口径は、前記試薬容器の開口部の口径よりも短いことを特徴とする請求項３、請求項４、請求項６、又は請求項７のいずれかに記載の自動分析装置。

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