JP2010242288A - 薬液供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】薬液の排出をスムーズに行うことができる薬液供給装置を提供する。
【解決手段】薬液供給装置は、粘性を有する薬液を収容する薬液容器１と、薬液容器から排出された薬液を下方へ導く流路が形成された案内部４１，４２を有する薬液排出機構と、薬液排出機構の案内部４１，４２を経て外部へ排出された薬液を受ける支持部材２１とを備え、案内部４１，４２及び支持部材２１の少なくとも一部が、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、薬液を供給する薬液供給装置に関する。

便器を洗浄したり、芳香効果を得るための薬液供給装置は、取付対象となる便器のタイプによって種々のものが提案されている。例えば、貯水タンクを有するタイプに対しては、タンク上部の手洗い部に配置される薬液供給装置が提案されており、この装置は、手洗い部に供給される水とともに、貯水タンク内に薬液を供給するように構成されている。

一方、タンク上部に手洗い部がないものや、貯水タンク自体を設けないタイプの便器も販売されており、これに対しては、便器のリムに直接取り付ける薬液供給装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けられるように薬液容器を設け、その下方に薬液を受けるプレートを取り付けている。そして、薬液容器から排出孔を介してプレート上に供給される薬液を、流水によってさらうことで、便器の内壁面に薬液を供給している。これによって、便器が洗浄されるとともに、薬液に含まれる芳香成分により、芳香効果も得ることができる。
特表２００３−５１７１２４号公報

ところで、上記のような薬液供給装置では、長期間に亘って薬液を供給するため、薬液が比較的細い管路を通過するように構成されている。しかしながら、使用される薬液は洗浄、芳香成分により粘性を有するため、細い管路を通過しにくいことがある。そのため、薬液をスムーズに排出することができず、洗浄、芳香効果を十分に得ることができないおそれがある。

このような問題は、便器のリムに取り付けられるタイプのみならず、貯水タンク上部の手洗い部に配置されるタイプの薬液供給装置においても起こりうる問題である。さらに、細い管路を通じて外部に薬液を排出する芳香剤の供給装置においても起こり得る。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、薬液の排出をスムーズに行うことができる薬液供給装置を提供することを目的とする。

本発明に係る第１の薬液供給装置は、粘性を有する薬液を収容する薬液容器と、前記薬液容器から排出された薬液を下方へ導く流路が形成された案内部を有する薬液排出機構と、前記薬液排出機構の案内部を経て外部へ排出された薬液を受ける支持部材と、を備え、前記案内部及び支持部材の少なくとも一部が、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている。

薬液は粘性を有するため、液のぬれ性が高くない。したがって、薬液の流路、特に、細い流路を通過するのが難しい。そこで、本発明においては、薬液が通過する案内部及び支持部材を、防曇剤を含有する樹脂材料によって形成した。これにより、樹脂材料のぬれ性が向上するため、薬液が樹脂材料となじみやすくなり、薬液をスムーズに通過させることができる。

上記防曇剤は、例えば、非イオン界面活性剤とすることができる。

非イオン性界面活性剤としては、例えば、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステルから選ばれる少なくとも一以上の非イオン界面活性剤とすることができる。

また、上記案内部及び支持部材中に、防曇剤が０．１〜２重量％含有されていることが好ましい。

上記薬液供給装置は、薬液を供給する用途であれば、種々の用途に適用することができ、例えば、芳香用として使用できるほか、水洗トイレの洗浄及び／又は芳香用に使用することができる。

上記薬液供給装置は、薬液容器、薬液排出機構、及び支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材をさらに備えたものとすることができ、こうすることで、リムに吊り掛けられるタイプの薬液供給装置として使用することができる。

或いは、上記薬液供給装置は、薬液容器、薬液排出機構、及び支持部材を支持し、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される支持体をさらに備えたものとすることができ、こうすることで、貯水タンク上に配置されるタイプの薬液供給装置として使用することができる。

また、本発明に係る第２の薬液供給装置は、粘性を有する薬液を収容する薬液容器と、前記薬液容器に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、前記薬液排出機構から排出された薬液を受ける支持部材と、前記薬液容器、薬液排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、前記薬液排出機構は、前記薬液容器から排出された薬液を導く流路、及び当該流路を経た薬液を外部へ排出する流出孔が形成された排出部材と、前記流出孔から排出される薬液が供給され、前記支持部材に向かって延びる突出部と、備えており、前記排出部材及び支持部材の少なくとも一部が、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている。

この構成によれば、第１の薬液供給装置と同様の効果を得ることができる。また、上記突出部には、流出孔側から支持部材側に向かう複数の溝を形成することができる。なお、突出部は種々の構成をとることができるが、例えば、突出部を２つ以上設けたり、流出孔を中心に放射状に延びるように構成することができる。このように構成すれば、薬液をさらに広範囲に行き渡らせることができる。なお、ここでいう放射状とは、３６０°全ての向きに突出部が延びている必要はなく、その一部、特に、リム側を向く所定の角度に亘って突出部が配置されていればよい。

本発明に係る薬液供給装置によれば、薬液の排出をスムーズに行うことができる。

本発明に係る薬液供給装置の一実施形態を示す側面図である。 図１において薬液容器を取り外した断面図である。 図１の薬液供給装置の分解正面図である。 図１の薬液供給装置の分解側面図である。 装置本体の平面図である。 図５のＡ−Ａ線断面図である。 支持プレートにおける基部と可動部との連結部分の拡大断面図である。 上部材の側面断面図、正面図、及び平面図である。 下部材の側面断面図、正面図、及び底面図である。 下部材の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。 薬液供給装置の取り付け状態を示す側面図である。 水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される第２実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。 図１２の薬液供給装置の分解図である。 図１２の薬液容器１００の縦断正面図である。 図１３に示すカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。 図１２の装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。 装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）である。 薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。 第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。 図１９の分解図である。 案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。

（第１実施形態）
以下、本発明に係る薬液供給装置の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る薬液供給装置の側面図、図２は図１において薬液容器を取り外した断面図、図３は図１の分解正面図、図４は図１の分解側面図である。

この薬液供給装置は、便器のリムに吊り掛けて使用されるものであり、図１〜図４に示すように、薬液が収容された薬液容器１と、これを下方から支持する装置本体２と、装置をリムに吊り掛けるための吊掛部材３とを有している。また、装置本体２の内部には、薬液容器１から流れ出た薬液を装置本体２の底面へと供給する薬液排出機構４が配置されている。この薬液排出機構４は、後述するように、上部材と下部材とで構成されている。以下、上述した各部材をさらに詳細に説明する。

図３に示すように、薬液容器１は、透明のドーム状に形成され、下面に排出口１１を有している。そして、この排出口１１には、キャップ１３が取り付けられている。このキャップ１３は、環状の本体部と、その中央の穴を塞ぐ薄膜部（図示省略）とで構成されており、使用に際しては、薄膜部を破断させて薬液を排出させる。薬液容器１に収容される薬液は、芳香及び便器の洗浄を行うためのものである。なお、薬液容器１に収納される薬液の粘度は、特には限定されないが、例えば、２５℃において８０〜５００ｍＰａ・ｓ、または５℃において２００〜２０００ｍＰａ・ｓ、好ましくは、２５℃において１２０〜３００ｍＰａ・ｓ、または５℃において３００〜１２００ｍＰａ・ｓとすることができる。ここでいう粘度は、Ｂ型粘度計（東機産業株式会社製：型番 ＴＶＢ−１０形粘度計）において、設定温度５℃または２５℃で設定、ローターＮｏ．２、攪拌条件３０ｒｐｍ、攪拌時間１分の条件において測定される。

図５は装置本体の平面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図である。図５及び図６に示すように、装置本体２は、薬液容器１を支持するカップ状の基台２０と、この基台２０の底面を構成しリム側に延びる支持プレート（支持部材）２１とで構成されている。基台２０は、平面視楕円状に形成され、その周囲を囲む壁体２２で囲まれている。壁体２２のうち、長手方向の一辺は切り欠かれて開放されており、この開放部分２３１から支持プレート２１が延びている。支持プレート２１は、板状の基部２１１と、その一端部に揺動自在に連結された可動部２１２とで構成されている。

また、基台２０の中央には、上方へ延びる支柱２４が取り付けられており、この支柱２４と後述するカバー部材４１１との間の空間に、吊掛部材３が上下動可能に取り付けられる。吊掛部材３は、弾性変形可能に２箇所で折り曲げられた帯状に形成されており、初期状態では、図１のように折り畳まれている。また、吊掛部材３は、上下動可能に構成されているため、装置とリムとが干渉しないように、リムに対する薬液容器１及び装置本体２の高さを調整することができる。また、図５に示すように、基台２０には、台形状の貫通孔２０１が形成されている。貫通孔２０１は、後述する薬液排出機構４における薬液の流出孔４２８の直下の近傍に配置されている。また、基台２０上には、貫通孔２０１を始点として、可動部２１２側に傾斜して延びる一対の遮壁２０２が形成されている。両遮壁２０２は、可動部２１２側に向かって互いに離れるように、裾広がりに延びている。また、貫通孔２０１の可動部２１２側の辺にも遮壁２０３が形成されている。これにより、３つの遮壁２０２，２０３が、貫通孔２０１と、流出孔４２８の直下の位置とを仕切るように配置されている。

次に、支持プレート２１についてさらに詳細に説明する。図７は、支持プレートにおける基部と可動部との連結部分の拡大断面図である。図６及び図７に示すように、本実施形態の支持プレート２１においては、基部２１１と可動部２１２とが樹脂などで一体的に形成されており、基部２１１が可動部２１２側に向かって約６度で下方に傾斜している。これにより、後述するように、薬液供給機構４から排出された薬液がリム側へ流れやすいようにしている。基部２１１の傾斜角度αは、これ以外に設定することも可能であり、例えば、０〜４５度にすることができ、３〜３０度であることが好ましい。

そして、支持プレート２１の裏面には、基部２１１と可動部２１２との境界線に沿って溝２１３が形成されている。したがって、この溝２１３によって基部２１１と可動部２１２との境界が薄膜状になるため、可動部２１２が基部２１１に対して揺動可能となっている。また、図７に示すように、溝２１３を挟んで基部２１１と可動部２１２の下面には、それぞれ突部２１８，２１９が対向するように形成されている。このような突部２１８，２１９が設けられているため、可動部２１２を下方に傾斜させようとすると、溝２１３を挟む両突部２１８，２１９が当接し、これによって下方への傾斜が規制される。なお、初期状態では、図６に示すように、可動部２１２は基部２１１に対して、約３０°の傾斜角度βで上方に傾斜しており、この状態から境界部分の弾性変形によって、基部２１１に対し約０〜９０°程度の範囲で傾斜が可能となっている。

続いて、薬液排出機構４について説明する。図２〜図４に示すように、薬液排出機構４は、薬液容器１と支持プレート２１との間に配置されており、上側に配置される上部材４１と、下側に配置される下部材４２とで構成されている。上部材４１は、平面視楕円型の筒状に形成されており、下方が開放している。一方、図９に示すように下部材４２は、平面視楕円状の板状部４２１と、その周囲に上下方向に延びるように形成された低い壁部材４２３とで構成されており、上部材４１の下部開口を塞ぐように配置される。そして、上部材４１と下部材４２とが組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間４５が形成される（図２参照）。以下、上部材４１及び下部材４２についてさらに詳細に説明する。

まず、上部材４１について説明する。図８は上部材の断面図（ａ）、正面図（ｂ）、及び平面図（ｃ）である。同図に示すように、上部材４１の側面には、上方に延びるレール状のカバー部材４１１が取り付けられており、このカバー部材４１１は、上述した通り、支柱２４に当接し、吊掛部材３を収容する空間を形成する。また、上部材４１の上面中央部には、先端が斜めに切りかかれて鋭利な円筒状の連通管４１２が設けられるとともに、上面の端部には合計４つの空気流出孔４１３が形成されている。連通管４１２は、上述した薬液容器１のキャップ１３に突き刺され、薄膜部を破断させる役割を果たす。また、連通管４１２の周縁には、Ｕ字状の溝４１７が形成されており、この溝４１７にキャップ１３が嵌るようになっている。一方、連通管４１２の内部底面には、下部材４２側へ延びる円筒状の固定管４１４と、その近傍に配置された３個の連通孔４１５とが形成されている。そして、これら連通孔４１５と、上述した空気流出孔４１３とは、緩衝空間４５と連通している。なお、連通孔４１５が複数個形成されている場合、複数の連通孔４１５のうち、最も大きい連通孔４１５の開口面積が０．６〜１．８ｍｍ^２以上とすることが好ましい。

続いて、下部材４２について図９及び図１０も合わせて説明する。図９は下部材の断面図（ａ）、正面図（ｂ）、及び底面図（ｃ）であり、図１０は下部材の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。まず、図９に示すように、下部材４２の中央には、上部材４１の固定管４１４に嵌合する円筒状の案内管４２４と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４２５とが設けられている。そして、案内管４２４と固定壁４２５との間の隙間には、上述した固定管４１４が嵌るようになっている。案内管４２４の上部開口は、斜めに切り取られた形状となっており、その開口の低い側から案内管４２４の外周面に沿って上下方向に延びるＶ字状の案内溝４２６が形成されている。ここで、図９及び図１０に示すように、案内管４２４は固定管４１４の内部に嵌っているため、固定管４１４の内壁面と、案内溝４２６とで薬液の通路、つまり「流路」が形成される。また、案内管４２４と固定壁４２５との隙間の底面と固定管４１４の下端部との隙間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７が形成される。より詳細に説明すると、上記隙間の底面においては、案内溝４２６の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７を構成するとともに、案内溝４２６とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８が形成されている。そして、延長路４２７を通過した薬液が流出孔４２８から支持プレート２１側へ流れ出るようになっている。なお、各延長路４２７の容積は、０．０５〜０．３ｍｍ^３であることが好ましく、０．０７〜０．１５ｍｍ^３であることがさらに好ましい。また、延長路４２７の断面積は、０．０２〜０．１ｍｍ^２であることが好ましく、０．０３〜０．０５ｍｍ^２であることがさらに好ましい。

図９に示すように、下部材４２の下面には、上述した流出孔４２８の両端をと接触する板状の突条部（突出部）４３が設けられている。より詳細には、この突条部４３は、流出孔４２８の両端を結ぶ基板４３１と、この基板４３１の両端から延びる一対の延長部４３２とで形成されている。そして、各延長部４３２は、互いに離間するように、可動部２１２側へ斜め方向に延びている（図２参照）。また、突条部４３の上下方向の長さは、例えば、３〜１０ｍｍにすることができるが、図２に示すように、突条部４３の下端部は、装置本体２の底面に接触していることが好ましい。さらに、図９に示すように、突条部４３には、下向きに延びる複数の溝が形成されている。このように突条部４３に溝を形成すると、薬液が突条部４３に保持されやすくなり、より多くの薬液を支持プレート２１側へスムーズに供給することができる。なお、溝の深さは、例えば、０．１５〜０．３ｍｍにすることができ、溝の幅は０．４〜０．８ｍｍにすることができる。

続いて、上記装置を形成する材料について説明する。上述した各部材は、樹脂で成形することができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、などで形成することができる。上記部材のうち、上部材４１、下部材４２、基台２０、及び支持プレート２１は、上述した樹脂に防曇剤を混ぜたものを使用することができる。防曇剤の樹脂に対する配合率は、０．１〜２．０重量％とすることができ、好ましくは０．２〜１．６重量％である。

防曇剤は、例えば、非イオン性界面活性剤を含有したものとすることができる。その例としては、具体的には、ポリオキシエチレン硬化ひまし油等のポリオキシアルキレン硬化ひまし油；ポリオキシエチレン硬化ひまし油エーテル等のポリオキシアルキレン硬化ひまし油エーテル；ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンデシルエーテル、ポリオキアルキレンデシルエーテル等のポリオキアルキレンアルキルエーテル；ポリオキシエチレン脂肪酸エステル等のポリオキシアルキレン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル等のポリオキシアルキレングリセリン脂肪酸エステル；アルキルアルカノールアミド；アルキルポリグルコシド；ポリグリセリン脂肪酸エステル；ソルビタン脂肪酸エステル；グリセリン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール等が例示される。好ましくは、グリセリン脂肪酸エステル ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステルが挙げられる。

このうち、グリセリン脂肪酸エステルは、特に特定されないが、炭素数が１２〜３６の脂肪酸とグリセリンとのエステルを挙げることができ、好ましくは、炭素数が１２〜２０の脂肪酸とグリセリンとのエステルを挙げることができる。

さらに、グリセリン脂肪酸エステルとしては、モノグリセライドや有機酸モノグリセライドに係るものが好ましくは選択される。

次に、上記のように構成された薬液供給装置の使用方法について図１１も参照しつつ説明する。図１１は薬液供給装置の取り付け状態を示す側面図である。まず、薬液容器１を上部材４１上に配置する。これにより、薬液容器１のキャップ１３に連通管４１２が突き刺さり、薬液容器１が固定される。続いて、この装置を便器のリムに取り付ける際には、吊掛部材３を、支柱２４から引き出して高さを調整しつつ、図１の状態からコ字状に押し広げる。そして、図１１に示すように、リムＲを挟むように配置する。このとき、可動部２１２は、便器の内壁面に当接するのであるが、基部２１１に対して揺動可能となっているため、基部２１１と便器内壁面Ｓとの距離に応じて、傾斜する。こうして、基部２１１と便器内壁面Ｓとの隙間は埋められる。その結果、基部２１１に流れ出た薬液を効率よくさらって、便器へ流すことができるため、便器の形状にかかわらず、優れた洗浄効果を得ることができる。

続いて、薬液の流れについて説明する。連通管４１２によりキャップ１３の薄膜部が破断されると、薬液は、薬液容器１から薬液排出機構４へと流れ出て、一部は連通管４１２及び連通孔４１５を介して緩衝空間４５内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図１０に示すように、案内溝４２６を通過して下方へ流れた後、延長路４２７及び流出孔４２８を介して下部材４２の下面側に流れ出る。そして、この薬液は、突条部４３を伝って下方へ移動し、支持プレート２１上へ移る。また、薬液容器１から案内溝４２６へ薬液が排出されると、薬液の排出に伴って薬液容器１内は負圧になる。これに伴って、緩衝空間４５内の薬液及び空気は、連通孔４１５を介して薬液容器１内へ流入していく。こうして、薬液や空気が薬液容器１内に流れ込むと、薬液容器１内の薬液が押し出され、案内溝４２６へと流出していく。

上記のように装置が設置された後、便器内に水が流されると、流された水は、図１１に示すように、リムＲの内側から便器内壁面Ｓを伝い、可動部２１２によって基部２１１側へ案内される（矢印Ｘ）。そして、基部２１１と可動部２１２との境界部分に貯まった薬液をさらいつつ、便器へと流れていく。こうして、薬液は流水とともに、便器内壁面Ｓに供給され、便器の清浄が行われる。なお、支持プレート２１上に流れ込む水が薬液排出機構４を逆流して薬液容器１内に入り込むおそれもあるが、これについては次のように対処される。すなわち、本実施形態に係る装置では、薬液は、案内溝４２６及び延長路４２７を介して支持プレート２１上に流れ出る。特に、延長路４２７は水平に延びているため、突条部４３を介して上方に流れた水は、一旦水平に延びる延長路４２７を通過した後、さらに垂直に延びる案内溝４２６を通過しなければ、薬液容器１には到達しない。このように、この装置では、支持プレート２１から薬液容器１に至る垂直方向の経路の中に水平に延びる経路を配置しているので、水の進入を防止することができる。

また、貫通孔２０１は、次のような役割も果たす。例えば、装置がリムに対して傾いて取り付けられた場合、薬液が支持プレート２１上でリムＲとは反対側に流れたとしても、この薬液は貫通孔２０１から装置外部へ排出される。つまり、薬液が便器に流れるため、流水に接触させることができる。したがって、所望の角度で装置をリムに対して取り付けられていない場合であっても、薬液を流水に接触させることができ、所望の芳香、洗浄効果を得ることができる。また、流水が装置本体２内に流入しない場合であっても、薬液を貫通孔２０１を介して便器に流出させることができる。

また、薬液が支持プレート２１上に供給されても長時間流水がなければ、薬液が支持プレート２１上で固まるおそれがある。この場合、上記のように、装置本体２の底面に貫通孔２０１が形成されていると、この貫通孔２０１を介して薬液を外部に排出することも可能となり、支持プレート２１上で固まるのを防止することができる。

また流出孔４２８の直下の位置と貫通孔２０１との間に遮壁２０３を設けているため、遮壁２０３を越えた薬液のみが貫通孔２０１から流れ出すため、装置が傾いていたとしても、ある程度の薬液は支持プレート２１上に残ることになる。よって、薬液が過度に貫通孔２０１から排出されるのを防止することができ、流水によって支持プレート２１上の薬液がさらわれるようになる。

以上のように、本実施形態によれば、次のような利点がある。ここで使用される薬液は粘性を有するため、液のぬれ性が高くない。したがって、薬液の流路、特に、細い流路である案内溝４２６、延長路４２７などを通過するのが難しい。そこで、本実施形態においては、薬液が通過する上部材４１、下部材４２、基台２０及び支持プレート２１を、防曇剤を含有する樹脂材料によって形成している。これにより、樹脂材料のぬれ性が向上するため、薬液が樹脂材料となじみやすくなり、薬液をスムーズに通過させることができる。

なお、本実施形態における上部材４１、下部材４２及び突条部４３は、第１の本発明でいう「案内部」に相当し、これら部材で形成された薬液の通路、例えば、延長路４２７、案内溝４２６、突条部４３の溝は第１の本発明の「流路」に相当する。また、延長路４２７、案内溝４２６、突条部（突出部）４３の溝は第２の本発明の「流路」に相当し、上部材４１、下部材４２は、第２の本発明の「排出部材」に相当する。そして、支持プレート２１は、第１及び第２の本発明の支持部材に相当する。

（第２実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給装置の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１２は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される本実施形態の薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）であり、図１３は薬液供給装置の分解図である。上述した第１実施形態が便器のリムに取り付けられる薬液供給装置であるのに対し、本実施形態の装置は、水洗トイレの貯水タンク上に配置されるタイプの装置である。

図１２及び図１３に示すように、この薬液供給装置は、貯水タンクの手洗い部Ｚに設置されるものであり、手洗い部Ｚの排出口Ｈを塞ぐように配置される。その際、排出口Ｈには、装置の下面から延びる２本の長脚２５０が挿入される。そして、この装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収容する薬液容器１００と、この薬液容器１００を支持するカップ状の装置本体２００と、を備えている。装置本体２００の内部には、薬液容器１００から流れ出た薬液を装置本体２００の底面へと供給する薬液排出機構が配置されており、この薬液供給機構は、図１３に示すようなカバー部材３００と、装置本体２００内部に形成された後述する下部材２０００とで構成されている。また、装置本体２００の下面には、薬液排出機構から流れ出た薬液を装置の下方へ案内する板状の案内部材（支持部材）５００が設けられている。以下、各部材について詳細に説明する。

図１４は、薬液容器１００の縦断正面図である。同図に示すように、薬液容器１００は、ドーム型に形成され、薬液が収納される１対の薬液収納部１１０を備えている。両薬液収納部１１０は、隣接して配置され、その下端には、薬液を排出するための排出口１２０がそれぞれ形成されている。また、各薬液収納部１１０は、一部又は全体が透明又は半透明の材料で構成され、外部から芳香洗浄剤などの薬液の残量が確認できるようになっている。排出口１２０は、製造後の流通及び保管時には図外のキャップで閉じられ、使用時に開封される。

図１５はカバー部材の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）である。同図に示すように、カバー部材３００は、１対の円筒状部分３１０が板状の結合部３２０で結合されて平面視瓢箪形をなしている。各円筒状部分３１０は、その周縁に沿う側面を構成する内側壁３３０と、上面を構成する上壁３４０とを備えており、下部は開放されている。そして、上壁３４０には、薬液容器１００から薬液が通過する筒状の供給部４００が貫通している。円筒状部分３１０の上壁３４０は、供給部４００の周囲を囲む下段壁３４１０と、１対の円筒状部分３１０の外側において下段壁３４１０より高い位置にあり、平面視三日月状をなす上段壁３４２０とで構成されている。そして、上段壁３４２０には、カバー部材３００の内部と連通する空気流通孔３４３０が複数個（この例では４個）設けられている。このカバー部材３００は、後述する装置本体２００の下部材２０００と組み合わされることで、両者の間には、薬液を保持する緩衝空間６００が形成される。

供給部４００は、下段壁３４１０を貫いて上下に延びる連通管４１０を有しており、この連通管４１０の上端は開放するとともに、斜めに切り取られた鋭利な形状をしている。この鋭利な部分４１１０が薬液容器１のキャップを破断するように、排出口１２０に挿入される。一方、連通管４１０の内部底面４１３０には、下部材２０００側へ延びる円筒状の固定管４１２０と、その近傍に配置された複数の薬液連通孔４１４０とが形成されている。そして、これら薬液連通孔４１４０と、上述した空気流通孔３４３０とは、緩衝空間６００と連通している。

図１６は、装置本体の平面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）であり、図１７は、装置本体とカバー部材とを分解して示す斜視図（ａ）、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ｂ）であり、図１８は薬液排出機構の一部斜視図（ａ）及びそのＢ−Ｂ線断面図（ｂ）ある。

図１６に示すように、装置本体２００は、板状の基部２１０と、その周縁を囲むように形成された壁体２２０とを備えている。基部２１０上には、カバー部材３００と連結される下部材２０００が設けられている。この下部材２０００は、カバー部材３００の内側壁３３０外面に嵌合する瓢箪形の外側壁２３０を備えている。そして、外側壁２３０にカバー部材３００を嵌め込むことにより、１対の円筒状部分３１０と基部２１０との間に上述した緩衝空間６００が形成される（図１７（ｂ）参照）。なお、下部材２０００は上記のように装置本体２００と一体的に設けてもよいし、別個に形成して装置本体２００に接着、ねじ止め等により結合して設けるようにしてもよい。なお、壁体２２０には、装置内部へ流入した水を外部へ排出するための流水孔２４０が複数形成されている。

下部材２０００についてさらに詳細に説明すると、図１６に示すように、外側壁２３０の内側には、カバー部材３００の固定管４１２０に嵌合する円筒状の案内柱４２０と、その周囲を囲むように設けられた円形の固定壁４３０とが、２箇所に設けられている。そして、案内柱４２０の外周面には、上下方向に延びる案内溝４２１０が形成されている。ここで、図１８に示すように、案内柱４２０は固定管４１２０の内部に嵌っているため、固定管４１２０の内壁面と、案内溝４２１０とで薬液の通路が形成される。また、案内柱４２０と固定壁４３０との隙間の底面と、固定管４１２０の下端部との間にも薬液が通過する空間、つまり延長路４２７０が形成される。より詳細に説明すると、この隙間の底面においては、案内溝４２１０の両側の各約９０度が薬液の延長路４２７０を構成するとともに、案内溝４２１０とは反対側には、約１８０度に亘る半円形の流出孔４２８０が形成されている。そして、延長路４２７０を通過した薬液が流出孔４２８０から後述する案内部材５００側へ流れ出るようになっている。

案内部材５００は、１対の流出孔４２８０に跨る幅を有した板状に形成されており、上端部が各流出孔４２８０の下端の開口縁部に当接し、下方へ延びている。案内部材５００の表裏面の面状部分には、流出孔４２８０から導出される薬液を広げるために、上下方向に延びる多数の細溝５１０が形成されている（図１２（ａ）参照）。

また、装置本体２００の底面には、案内部材５００表裏面から間隔をおいて位置する２本の長脚２５０と、これら長脚２５０の周囲に配置された４本の短脚２６０とが下方へ延びるように設けられている。これらの脚２５０、２６０のうち、長脚２５０は、上述したように、手洗い部の排水口Ｈに挿入可能となっており、各短脚２６０は長脚２５０が排水口Ｈに挿入された状態で、装置本体２００を手洗い部Ｚ上にほぼ水平に支持する。また、案内部材５００と長脚２５０との間には、装置本体２００底面から遮蔽部材２７０が下方へ延びている。長脚２５０に対し案内部材５００、遮蔽部材２７０は、これらの順に長さが短くなっており、長脚２５０は装置本体２００を排水口に位置決めし、案内部材５００は排水口Ｈに流下する水に接し、遮蔽部材２７０は流下する水が流出孔４２８０に達しないように、各々の長さが決められている。

上記のように構成された薬液供給装置は、次のように使用される。まず、カバー部材３００の内側壁３３０の外側に、装置本体体２００の外側壁２３０を嵌合して緩衝空間６００を形成した後、カバー部材３００から上方へ延びる連通管４１０に薬液容器１００の排出口１２０を嵌入することにより組み立てられる。

続いて、薬液の流れについて説明する。薬液容器１００から薬液排出機構へと流れ出た薬液のうち、一部は連通管４１０及び薬液連通孔４１４０を介して緩衝空間６００内に流れ込む。一方、残りの薬液は、図１８に示すように、案内溝４２１０を通過して下方へ流れた後、延長路４２７０及び流出孔４２８０を介して案内部材５００に流れ出て、ここで保持される。そして、案内部材５００上の薬液は、フラッシュ時に供給される流水に洗い流されて貯水タンクの中に流れ込む。なお、緩衝空間６００の役割については、第１実施形態と同様であるので、省略する。

また、本実施形態においては、装置本体２００と、カバー部材３００とが、第１実施形態と同様の材料で構成されている。すなわち、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている。したがって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、案内部材５００は、下端部が手洗い部の排水口Ｈに挿入されるので、排出された薬液は、案内部材５００に沿って排水口Ｈ内に案内される。手洗い部の排水口Ｈには、手洗い部の形態に関わらず、放水タップからの流水が流れ込むため、案内部材５００上の薬液は流水によって確実に洗い流される。したがって、本実施形態に係る薬液供給装置は、例えば放水タップの位置、手洗い部の形態に依存することなく、種々のトイレで使用することができる。また、案内部材５００上の薬液は、流水に洗い流されることにより、直接排水口Ｈに流入するため、例えば薬液に色素などの成分が含まれている場合であっても、この色素によって手洗い部が汚されるのを防止することができる。

なお、本実施形態におけるカバー部材３００は、第１の本発明でいう「案内部」に相当する。また、装置本体２００のうち、流出孔４２８０に至るまで薬液の流路を構成する構造も、第１の本発明でいう「案内部」に相当する。そして、これら部材で形成された薬液の通路は本発明の「流路」に相当する。なお、案内部材５００は、装置本体２００と一体的に形成されているが、第１の本発明でいう支持部材である。
（第３実施形態）
上記第２実施形態では、案内部材を支持体の下方へ突出させ、直接排水構内へ案内しているが、手洗い部上に流れ出すように構成することもできる。以下、本発明の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１９は第３実施形態に係る薬液供給装置の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）、図２０は図１９の分解図、図２１は案内部材の平面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。

図１９に示すように、この薬液供給装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収納する薬液容器７００と、この薬液容器７００を支持し、手洗い部Ｚ上に配置される支持体７０１とを備えている。支持体は、カップ状に形成され、その内部には、薬液容器７００から排出された薬液を排出する薬液排出機構７０２と、薬液排出機構７０２を経た薬液を支持体７０１の外部へ案内する板状の案内部材（支持部材）７０３とが配置されている。支持体７０１の下面には、下方へ突出し、手洗い部Ｚの排水口Ｈに挿入される複数の脚部７２０が設けられている。また、支持体７０１の側面には、後述するように、案内部材７０３が突出する開口７０４のほか、水を流入させるための複数の開口７０５が形成されている。

図２０に示すように、薬液容器７００はドーム状に形成され、下端部に薬液を排出する排出口７０６が形成されている。また、薬液排出機構７０２は、正面視Ｕ字型の箱状に形成された本体部７０７と、その上部に配置された連通管７０８とを備えている。連通管７０８は、先端が斜めに切り欠かれており、薬液容器の排出口７０６に差し込まれる。そして、この連通管７０８を介して薬液容器７００内の薬液が本体部７０７の内部に流入する。本体部７０７の内部には、流出孔４２８０が配置されており、これを経た薬液が本体部７０７の下面に設けられた板状の案内部材７０３に排出される。なお、排出構造については、図１８を参照して説明する。また、本体部７０７には、図１７に示すものと同様の作用を有する緩衝空間が設けられており、第１実施形態と同様の役割を果たす。

図２１に示すように、案内部材７０３は、矩形状の基部７０９と、この基部７０９の両側縁（同図の上下辺）から下方へ傾斜する一対の案内板７１０とを備えている。基部７０９は、排出構造の流出孔４２８０（図２０参照）と対向する近接した位置に配置されており、流出孔４２８０から流れ出した薬液を受けるものである。そして、基部７０９において流出孔４２８０が近接する部分及びその近傍には薬液が流通可能な複数の溝７１１が幅方向（同図の左右方向）に形成されており、これらの溝７１１のうち、中央に配置されたものが案内溝７１２を構成している。この案内溝７１２は基部７０９を横切って両案内板７１０の端部まで延びており、薬液を基部７０９から案内板７１０側へ導くようになっている。また、図１９（ｂ）に示すように、各案内板７１０の端部は、支持体７０１の底面から側面に亘って形成された開口７０４から突出している。

上記のように構成された薬液供給装置は、次のように動作する。まず、薬液容器７００から薬液が流出し、薬液供給機構を介して案内部材７０３上に流れ出す。案内部材７０３上では、一部が基部７０９上に保持されるとともに、案内溝７１２を伝って案内板７１０上に流れ出し、この上で保持される。そして、フラッシュ時に水が供給されると、この水が支持体７０１の開口７０４から突出した案内板７１０上の薬液に接触し、これを洗い流す。また、流水の一部は支持体７０１の開口７０５から内部に流れ込み、案内部材７０３の基部７０９上にある薬液も洗い流す。こうして薬液は、流水とともに、手洗い部Ｚ上に流れ出し、排水口Ｈから貯水タンクの中に流れ込む。

また、本実施形態においては、薬液排出機構７０２と、案内部材７０３とが、第１実施形態と同様の材料で構成されている。すなわち、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている。したがって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本実施形態における薬液排出機構７０２は、第１の本発明でいう「案内部」に相当し、この部材において形成された薬液の通路は本発明の「流路」に相当する。また、案内部材７０３は、第１の本発明の支持部材である。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、本発明において薬液の流路を構成する部材、つまり本発明の案内部、排出部材、突出部、及び支持部材のすべてを防曇剤を含有する樹脂材料で形成する必要はなく、一部であってもよい。

以下、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は、以下の実施例には限定されない。

ここでは、第１実施形態で用いた薬液供給装置をモデルとし、防曇剤を含有する樹脂材料で形成した薬液供給装置として実施例１〜４を準備し、防曇剤を含有していない樹脂材料で形成した薬液供給装置を比較例として評価試験を行った。

各実施例、比較例における主たる部材の構成は、以下の通りである。
（１）連通孔（図８（ｃ）の符号４１５参照）
個数：３個、直径：１．２ｍｍの円形（図８（ｃ）の符号４１５参照）
（２）案内溝（図１０（ａ）の符号４２６参照）
上下方向の長さ：３ｍｍ，径方向の幅：０．３ｍｍとした。
（３）延長路（図１０（ａ）の符号４２７参照）
水平方向の長さ：２．９ｍｍ，径方向の幅：０．７ｍｍとした。
（４）突条部（図９の符号４３参照）
上下方向高さ：１０ｍｍ，溝深さ：０．２５ｍｍ，溝幅０．５８ｍｍ
上部材４１、下部材４２、及び装置本体２、支持プレート２１を構成する材料は、各実施例、比較例において、次の通りである。すなわち、各実施例については、樹脂材料９８．８重量％に対し、１．２重量％の防曇剤が含有するように、上記部材を成形した。比較例では、防曇剤を用いず、樹脂材料のみで上記部材を成形した。
（１）樹脂材料：ポリプロピレン樹脂
（２）防曇剤については、以下の４種類を採用し、それぞれ実施例１〜４として、上記樹脂材料に含有させた。
・実施例１：ステアリン酸モノグリセライド：エキセルＴ−９５（花王（株）社製）
・実施例２：ステアリン酸、オレイン酸モノグリセライド：エキセル２００（花王（株）社製）
・実施例３：オレイン酸ソルビタン：レオドールＡＯ−１０（花王（株）社製）
・実施例４：ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル：サンスルーザー７００（花王（株）社製）
以上のような薬液供給装置において、界面活性剤、香料、及び水からなる水洗トイレ用芳香洗浄剤を薬液として用いた。この薬液は、粘度が２５℃において２４０ｍＰａ・ｓ、５℃において６９０ｍＰａ・ｓのものを用いた。なお、粘度は、Ｂ型粘度計（東機産業株式会社製：型番 ＴＶＢ−１０形粘度計）において、設定温度２５℃または５℃で、ローターＮｏ．２、攪拌条件３０ｒｐｍ、攪拌時間１分の条件において測定した。そして、各実施例及び比較例をそれぞれ１００個ずつ自然放置し、１日後の支持プレート上への吐出の有無を確認した。その結果、比較例は１００個中１０個の装置で、支持プレート上への薬液の吐出が確認されなかったが、実施例１〜４では１００個中すべての装置で支持プレートへの薬液の吐出が確認された。

１ 薬液容器
２１ 支持プレート（支持部材）
５００ 案内部材（支持部材）
７０３ 案内部材（支持部材）

Claims (8)

1. 粘性を有する薬液を収容する薬液容器と、
   前記薬液容器から排出された薬液を下方へ導く流路が形成された案内部を有する薬液排出機構と、
   前記薬液排出機構の案内部を経て外部へ排出された薬液を受ける支持部材と、
   を備え、
   前記案内部及び支持部材の少なくとも一部が、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている、薬液供給装置。
2. 前記防曇剤が、非イオン性界面活性剤である、請求項１に記載の薬液供給装置。
3. 前記非イオン性界面活性剤が、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステルから選ばれる少なくとも一以上の非イオン界面活性剤である、請求項２に記載の薬液供給装置。
4. 前記案内部及び支持部材中に、前記防曇剤が０．１〜２重量％含有されている、請求項１から３のいずれかに記載の薬液供給装置。
5. 水洗トイレの洗浄及び／又は芳香用に使用される請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。
6. 前記薬液容器、排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材をさらに備えている、請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
7. 前記薬液容器、薬液排出機構、及び前記支持部材を支持し、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される支持体をさらに備え、
   前記手洗い部に供給される水とともに前記支持部材上の薬液を貯水タンクに供給する請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
8. 粘性を有する薬液を収容する薬液容器と、
   前記薬液容器に接続され、前記薬液容器内の薬液を外部へと導く薬液排出機構と、
   前記薬液排出機構から排出された薬液を受ける支持部材と、
   前記薬液容器、薬液排出機構、及び前記支持部材を便器のリムに吊り掛けるための吊掛部材と、を備え、
   前記薬液排出機構は、
   前記薬液容器から排出された薬液を導く流路、及び当該流路を経た薬液を外部へ排出する流出孔が形成された排出部材と、
   前記流出孔から排出される薬液が供給され、前記支持部材に向かって延びる突出部と、備えており、
   前記排出部材、突出部及び支持部材の少なくとも一部が、防曇剤を含有する樹脂材料で形成されている、薬液供給装置。

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