JP7465061B2 - 薬液供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、芳香、消臭、洗浄などのための薬液を断続的に流れる流水に供給する薬液供給装置に関し、例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されて、薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給する薬液供給装置に関する。

水洗トイレには、例えば芳香、消臭、洗浄のための薬液を水洗用の流水（フラッシュ水）に供給するために、貯水タンク上部に設けられた手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置が従来から使用されている。

このオンタンクタイプの薬液供給装置としては、例えば、薬液を収容する薬剤容器と、薬液の吐出口を下に向けた状態の薬液容器を下方から支持するカップ状の支持体とを備え、支持体の底部から突き出た複数の長脚及び案内部材を手洗い部の排水口に挿入して設置するものが知られている（例えば特許文献１を参照）。オンタンクタイプの薬液供給装置は、薬液容器の吐出口から支持体に薬液が吐出され、支持体に吐出された薬液は案内部材に案内されて保持される。そして、手洗い部の上方に配置された放水タップから手洗い部に供給された流水が排水口に向かって流れる際に案内部材上の薬液をさらうことで、流水とともに排水口から貯水タンクに流れ込むように構成されている。

特開２０１３－７９４９６号公報

放水タップからの流水は、薬液供給装置の薬液容器上に落下し、薬液容器の表面を伝って流れ落ちることで、手洗い部に供給される。ここで、従来の薬液容器は、その表面が丸く凸状に湾曲した形状を呈しているため、放水タップから勢いよく薬液容器上に落下した流水は、薬液容器の表面を伝って流れ落ちる際にその一部が落下時の勢いそのままに薬液容器の外側に飛び出して手洗い部から飛び散るという問題を引き起こすことがある。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、表面を流れ落ちる水が飛び散り難い薬液供給装置を提供することを目的とする。

本発明は、断続的に流れる流水に薬液を供給するための薬液供給装置に関する。本発明の薬液供給装置は、支持体と、前記支持体に下方から支持されるとともに最も外側にあるケース体と、を備え、前記ケース体は、外部に露出する表面の少なくとも一部が親水性であることを特徴とする。

本発明の薬液供給装置においては、前記ケース体は、外部に露出する表面の全部が親水性であることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記ケース体の親水性を有する部分の水との接触角は、３０°以上８０°以下であることが好ましい。

また、本発明の薬液供給装置においては、前記ケース体は、薬液を収容する薬液容器であってもよい。

また、本発明の薬液供給装置においては、薬液を収容する薬液容器をさらに備え、前記ケース体は、前記支持体に取り付けられた前記薬液容器を覆った状態で前記支持体上に被せられるカバーであってもよい。

本発明によれば、薬液供給装置が例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた手洗い部の放水タップ直下に設置されるなどした後、流水が薬液供給装置上に落下すると、流水はケース体に落ち、その後、ケース体の表面を伝って手洗い部上に流れ落ちる。このとき、ケース体の表面は親水性であるため、水になじみ易く、ケース体の表面に落下した流水は、ケース体の表面にはじかれるよりもケース体の表面にベタッと薄くくっつくようにしてケース体の表面を流れ落ちる。よって、ケース体の表面で水が跳ねて例えば手洗い部などから水が飛び散ることを防止することができる。

薬液供給装置の（Ａ）斜め上方から見た斜視図、（Ｂ）正面図、である。 薬液供給装置の分解斜視図である。 薬液容器の口部の部分を拡大した断面図である。 支持体の分解斜視図である。 下容器の（Ａ）斜め上方から見た斜視図、（Ｂ）斜め下方から見た斜視図、である。 下容器の（Ａ）平面図、（Ｂ）正面図、（Ｃ）側面図、である。 図６（Ａ）の（Ａ）Ｘ１－Ｘ１断面図、（Ｂ）Ｘ２－Ｘ２断面図、である。 蓋部材の（Ａ）平面図、（Ｂ）斜め下方から見た斜視図、である。 底部材の（Ａ）平面図、（Ｂ）底面図、である。 底部材に蓋部材を取り付けた状態の断面図である。 カバーの（Ａ）平面図、（Ｂ）底面図、である。 （Ａ）傾斜面部を備えたケース体の表面を流水が流れ落ちる状態を説明する部分拡大図、（Ｂ）傾斜面部を備えていないケース体の表面を流水が流れ落ちる状態を説明する部分拡大図、である。 （Ａ）遮水壁を備えていない支持体と手洗い部との間を流水が流れる状態を説明する部分概略拡大断面図、（Ｂ）遮水壁を備えた支持体と手洗い部との間を流水が流れる状態を説明する部分概略拡大断面拡大図、である。なお、支持体の一部の部材は省略して図示している。 誘導部材を備えた支持体と手洗い部との間を流水が流れる状態を説明する部分拡大断面図（図６（Ａ）のＸ３－Ｘ３断面図）である。

以下、本発明の実態の形態について添付図面を参照して説明する。図１及び図２は、本発明の一実施形態である薬液供給装置１の外観構成を示している。なお、本実施形態の薬液供給装置１は、水洗トイレにおける貯水タンク上部に設けられた皿状の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置を例に挙げている。

薬液供給装置１は、例えばトイレ内空間の芳香・消臭や便器の洗浄のための薬液と、薬液を収容する薬液容器２と、薬液容器２が着脱可能に取り付けられる支持体７と、支持体７に取り付けられた薬液容器２を覆った状態で支持体７上に被せられるカバー８とを備えている。薬液供給装置１は、図１３に示すように、支持体７が手洗い部１０上に置かれるとともに支持体７の底部よりも下方に突き出た案内部材５０及び長脚５６が手洗い部１０の排水口１１に挿入されるようにして、手洗い部１０に設置される。以下、薬液供給装置１の各部材について説明する。

薬液容器２は、図１～図３に示すように、薬液を収容可能な胴部２０と、胴部２０に連続して一体形成された円筒状の口部２１とを備えている。なお、薬液容器２は、使用時に口部２１が下方を向く上下逆さの状態で支持体７に取り付けられるので、以下の説明では、薬液容器２の口部２１側を「下側」、胴部２０側を「上側」としている。

薬液容器２は、外側から内部を視認することが可能であり、例えば全体を透明又は半透明とすることで内部を視認可能とすることができる。なお、薬液容器２の少なくとも一部を透明又は半透明にすることにより、内部を視認可能としてもよい。薬液容器２の胴部２０及び口部２１は、例えばガラスや合成樹脂などで形成することができる。胴部２０の底には、口部２１と連通して胴部２０内の薬液を吐出するための吐出口２２が開口している。口部２１には、キャップ２３が着脱可能に被せられている。キャップ２３は、例えば軟質の合成樹脂により形成することができる。キャップ２３は、口部２１を塞ぐ部分に薄肉部２５を介して閉塞部２４を備えている。

薬液容器２は、キャップ２３を口部２１に装着したまま、キャップ２３（胴部２０の吐出口２２）側を下に向けた逆さの状態で使用される。そして、使用に際しては、後述する支持体７の円筒状の接続部材４４を薬液容器２の口部２１内にキャップ２３の閉塞部２４を突き破るように差し込むことで、薬液容器２と支持体７とが接続される。これにより、薬液容器２内の薬液が吐出口２２から口部２１を通り、接続部材４４を介して支持体７に吐出される。支持体７の接続部材４４は、薬液容器２の口部２１と嵌合することで、接続部材４４が口部２１から抜け出し難くなっている。

次に、支持体７は、図１及び図２に示すように、上部が開口するカップ状に形成されており、薬液容器２及びカバー８を下方より支持している。支持体７は、本実施形態では、図４に示すように、後述する緩衝室６（図１０に示す）を形成する蓋部材４及び底部材５と、蓋部材４及び底部材５が着脱可能に取り付けられる下容器３とで構成されている。

まず、下容器３は、図２及び図４～図７に示すように、薬液容器２と同様に、平面視において、第１の方向（図６（Ａ）の左右方向、以下「横方向」）の長さがこれと直交する第２の方向（図６（Ａ）の上下方向、以下「縦方向」）の長さよりも長い横長状の外形を有している。本実施形態では、下容器３は平面視略楕円形状に形成されている。手洗い部の形状が横長形状である場合、薬液供給装置１は、第１の方向（薬液容器２及び下容器３の横方向）が手洗い部の横方向（左右方向）と一致するように設置される。下容器３は、例えば合成樹脂、陶器、ガラスなどにより形成することができる。

下容器３は、底面部３０と、底面部３０を囲む平面視略楕円形状の環状突起３１と、底面部３０の横方向の中央位置に設けられた平面視略矩形状の凹部３２と、環状突起３１の外側に周方向に一周にわたり設けられた平坦な周縁部３３とを備えている。凹部３２は、支持体７の底部の一部を構成し、凹部３２には、下方に突き出る複数（例えば４本）の短脚３４が設けられている。各短脚３４は、図１３に示すように、支持体７が手洗い部１０上に置かれたときに支持体７を手洗い部１０上にほぼ水平に定置させる。

また、図２及び図４～図７に示すように、凹部３２には、中央位置に平面視矩形状の開口３５が形成されている。凹部３２内には底部材５が嵌め込まれ、このとき底部材５の案内部材５０や長脚５６は開口３５を介して凹部３２の下方に突き出ることが可能である。下容器３の横方向において、凹部３２の外側にはそれぞれ上方に延びるアーム３９を介して係合爪３６が設けられている。底部材５が下容器３の凹部３２に嵌め込まれたとき、底部材５に被せられた蓋部材４の一対の係合突起４３に、一対の係合爪３６が一対一で係合することで、蓋部材４及び底部材５が下容器３に固定される。

環状突起３１は、カバー８が支持体７（下容器３）上に被せられた際に、後述するカバー８の側面部８１内に嵌め込まれる。これにより、支持体７（下容器３）に被せるカバー８の位置決めが容易となる。また、周縁部３３の幅は、カバー８の側面部８１の厚みとほぼ同じであり、カバー８が支持体７（下容器３）上に被せられた際に側面部８１が周縁部３３に突き当たることにより、カバー８が支持体７（下容器３）上に安定して定置される。

下容器３には、支持体７が手洗い部上に置かれた際に、手洗い部の排水口の外側に位置して支持体７と手洗い部との間を案内部材５０に向かって流れる流水の支持体７側の一部を遮る遮水壁３７が設けられている。遮水壁３７は、本実施形態では底部材５の長脚５６の外側であり、かつ、後述する案内部材５０を囲む遮蔽部材５９の外側に配置されている。遮水壁３７は、案内部材５０の周囲の少なくとも一部に配置されていればよいが、本実施形態のように案内部材５０の周囲の全周にわたって配置されていることが好ましい。

遮水壁３７は、案内部材５０の周面と平行に上下方向に延びる壁面を有しており、この壁面に支持体７と手洗い部との間を流れる流水の一部が当たることで、当該流水の一部は案内部材５０に向かって流れるのが遮られる。なお、壁面は、下方に向かうに連れて外側に傾斜するように形成されていてもよい。遮水壁３７は、本実施形態では、凹部３２の外側において案内部材５０の周囲の全周にわたって配置されているが、その一部は下容器３の底面部３０の下面から下方に延びることで形成されたものである一方で、残部はその他の部材で構成されている。具体的に、下容器３の横方向においては、凹部３２の外側に位置する一対の係合爪３６の各アーム３９も遮水壁３７を構成している。また、下容器３の縦方向においては、遮水壁３７の内側かつ下方に位置する凹部３２も遮水壁３７を構成しており、遮水壁３７が段差を有している。

支持体７が手洗い部に設置されると、放水タップ（図示せず）からの流水が手洗い部上に流れ落ち、手洗い部と支持体７との間を排水口に向かって流れる。ここで、下容器３が遮水壁３７を備えていないと、図１３（Ａ）に示すように、手洗い部１０と支持体７との間を流れる流水が案内部材５０に勢いよく当たるため、放水タップから手洗い部１０に供給された流水が多量であると、流水が案内部材５０で跳ね返って手洗い部１０から飛び散る可能性がある。

これに対して、下容器３が遮水壁３７を備えていると、図１３（Ｂ）に示すように、手洗い部１０と支持体７との間を流れる流水のうち、その下部側（手洗い部１０側）については排水口１１上の案内部材５０に当たるように流れるが、その上部側（支持体７側）については遮水壁３７に当たることで案内部材５０に向かう流れが遮られ、下部側（手洗い部１０側）の流水に向かって流れたり、下部側（手洗い部１０側）の流水の流れとは逆方向に流れたりする。これにより、手洗い部１０上を案内部材５０に向けて流れる下部側（手洗い部１０側）の流水の流れが上部側（支持体７側）の流水の影響により弱まることで、案内部材５０に流水が勢いよく当たることを防止できる。放水タップから手洗い部１０に供給された流水が多量であっても、流水が案内部材５０で跳ね返って手洗い部１０から飛び散ることを防止することができる。

下容器３には、遮水壁３７の外側に配置された誘導部材３８が設けられている。誘導部材３８は、複数の短脚３４のそれぞれに対応して、案内部材５０と反対側の外側に配置されている。各誘導部材３８は、各短脚３４よりも短く形成されており、図１４に示すように、支持体７が手洗い部１０上に置かれた際には手洗い部１０に当たらずに浮いている。

各誘導部材３８は、外側面が下方に向かうに連れて内側（案内部材５０側）に傾斜しており、図１４に示すように、手洗い部１０に供給された水を排水口１１に向けて誘導する役割を果たす。これにより、手洗い部１０に供給された水が排水口１１にスムーズに流れる。

次に、底部材５は、図４、図９及び図１０に示すように、平面視略矩形状の底壁５４と、底壁５４の周縁から上方に突き出る略矩形枠状の周壁５５と、板状の案内部材５０とを備えている。底壁５４は、支持体７の底部の一部を構成し、底壁５４には、下方に突き出る複数（図示例では２本）の長脚５６が設けられている。また、底壁５４には、中央位置に貫通孔５７が形成されている。

各長脚５６は、底部材５が下容器３に固定された際に、周囲の短脚３４よりも長く下方に突き出る長さを有しており、図１３に示すように、支持体７が手洗い部１０上に置かれたときに手洗い部１０の排水口１１に挿入される。

図４、図９及び図１０に戻って、周壁５５は、内部に後述する蓋部材４の内側壁４１が嵌め込まれる。周壁５５の上端には、互いに対向する位置において凹状に切り欠かれていることで、切欠き５８が形成されている。

案内部材５０は、底壁５４から貫通孔５７を横断するようにして下方に突き出ている。案内部材５０は、薬液容器２から後述する蓋部材４の接続部材４４及び排出部材４５を介して底部材５に吐出された薬液を、底部材５の下方を流れる流水と接触する位置へ案内するためのものである。案内部材５０の上端には、貫通孔５７を通って底壁５４の上方に突き出る嵌合突起５１が設けられている。嵌合突起５１は、後述する蓋部材４の排出部材４５内に嵌合可能である。嵌合突起５１の外周面には、上端から下端まで延びる縦溝５２が形成されており、縦溝５２は、毛管作用により排出部材４５内を通過する薬液を案内部材５０に導出する。

案内部材５０の表面及び裏面には、上下方向に延びる多数の細溝５３が形成されている。案内部材５０は、２本の長脚５６の間に位置しており、図１３に示すように、各長脚５６とともに手洗い部１０の排水口１１に挿入される。案内部材５０は各長脚５６よりもやや短く形成されており、その下端部のみが排水口１１に挿入される。案内部材５０に、手洗い部１０に供給された流水が接することで、案内部材５０の表裏面の薬液が流水にさらわれて、流水とともに排水口１１から貯水タンクに流れ込む。

図４、図９及び図１０に戻って、案内部材５０と各長脚５６との間には、略矩形枠状の遮蔽部材５９設けられている。遮蔽部材５９は、案内部材５０よりもさらに短く形成されており、手洗い部に供給された流水が案内部材５０から底部材５内に逆流することを規制している。

次に、蓋部材４は、図２、図４、図８及び図１０に示すように、平面視略矩形状の上面部４０と、上面部４０から垂下する略矩形枠状の内側壁４１と、内側壁４１の外側に位置し上面部４０の周縁から垂下する外側壁４２とを備えている。内側壁４１を底部材５の周壁５５の内側に嵌合させることで、蓋部材４が底部材５に取り付けられ、蓋部材４と底部材５との間に緩衝室６が形成される。緩衝室６は、薬液を貯留可能な空間である。

外側壁４２は、蓋部材４が底部材５に取り付けられたとき、底部材５の周壁５５の外周面から離反している。外側壁４２の下端には、外側に突き出る一対の係合突起４３が設けられており、一対の係合突起４３は、下容器３の一対の係合爪３６と一対一で係合可能である。

内側壁４１には、その上端から下端まで上下方向に延びる一対の切欠き４７が形成されている。一対の切欠き４７は、底部材５の周壁５５の一対の切欠き５８に一対一で対応するように配置されている。蓋部材４が底部材５に取り付けられたとき、切欠き４７と切欠き５８とが一致することで、緩衝室６内に空気を流通させる空気流通孔が形成される。

上面部４０は、その中央部の平面視円形状の下段部４０ａと、下段部４０ａより高い位置にある下段部４０ａの周囲の上段部４０ｂとからなる。下段部４０ａの中央位置には、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる円筒状の接続部材４４が設けられている。

接続部材４４は、上面部４０の下段部４０ａに上段部４０ｂよりも上方に突き出るように設けられている。接続部材４４は、薬液容器２の口部２１内に差し込まれる際に、キャップ２２の薄肉部を容易に突き破ることが可能なように、上端が斜めに切り取られて尖っている。

上面部４０の下段部４０ａには、下方に突き出る排出部材４５が設けられている。排出部材４５は、接続部材４４よりも小径の円筒状であり、接続部材４４と同心円状に配置されている。接続部材４４と排出部材４５とは連通しており、接続部材４４及び排出部材４５の内部は、薬液を薬液容器２から後述する案内部材５０に通す薬液通路を構成している。排出部材４５の内部は、緩衝室６とは仕切られており、排出部材４５は、底部材５の貫通孔５７内に嵌合可能である。

下段部４０ａの接続部材４４の内側かつ排出部材４５の外側には、小径の通液孔４６が複数（図示例では３個）形成されている。通液孔４６は、薬液容器２から接続部材４４を介して吐出された薬液の一部を緩衝室６へ導入する。

緩衝室６は、温度変化によって薬液容器２内に圧力変化が生じた場合でも、薬液容器２から排出される薬液の量を調整するものである。緩衝室６は、薬液容器２の温度変化に対して次のように作用をする。

例えば、温度が上昇して薬液容器２が暖められた場合には、薬液容器２内の空気が膨張して薬液容器２内は正圧になる。この場合、薬液容器２内の薬液は押し出されて口部２１から吐出されるが、吐出された薬液は、接続部材４４及び排出部材４５から案内部材５０に流れる他、通液孔４６を介して緩衝室６にも流れ込む。そのため、薬液が案内部材５０へ過剰に流出するのが防止される。

一方、流水で冷やされるなどして、薬液容器２の温度が低下すると、薬液容器２内の空気が収縮して薬液容器２内は負圧になる。この場合には、空気流通孔（切欠き４７及び切欠き５８）の作用により大気圧又は室内圧となっている緩衝室６内の薬液が、通液孔４６を介して薬液容器２内へ吸い込まれる。したがって、案内部材５上の水又は薄められた薬液が排出部材４５及び接続部材４４を通って薬液容器２側に戻されるのが抑制される。また、薬液容器２内の負圧によって薬液の吐出が制限されるのが防止される。

次に、カバー８は、図１、図２及び図１１に示すように、薬液容器２や下容器３と同様に、平面視において、第１の方向（図１１（Ａ）の左右方向）の長さがこれと直交する第２の方向（図１１（Ａ）の上下方向）の長さよりも長い横長状の外形を有しており、本実施形態では、平面視略楕円形状に形成されている。カバー８は、例えば合成樹脂、陶器、ガラスなどにより形成することができる。カバー８は、支持体７に下方から支持されるものの中では最も外側に位置している、つまりは最外殻（最外装）をなして露出しており、本実施形態ではカバー８が特許請求の範囲の請求項１におけるケース体を構成している。

カバー８は、天面部８０と、下部に開口を有する筒状の側面部８１と、周方向の少なくとも一部において天面部８０及び側面部８１を接続する傾斜面部８２とを備えている。天面部８０は、平面視略楕円形状を呈しており、上面が周縁から中央に向かって緩やかに隆起する凸曲面状を呈している。

側面部８１は、天面部８０と同様に平面視略楕円形状を呈している。側面部８１は、真っ直ぐ下方に延びるように形成されているが、下方に向かうに連れて外側に傾斜するように形成されていてもよいし、下方に向かうに連れて内側に傾斜するように形成されていてもよい。

傾斜面部８２は、天面部８０との接続位置において下方に折れ曲がっている。つまり、傾斜面部８２は天面部８０と丸く滑らかな湾曲で接続されているわけではなく、傾斜面部８２と天面部８０とが断面視で外側に突き出るＶ字をなすように接続されており、カバー８は、傾斜面部８２と天面部８０との接続位置において角張った形状を呈している。なお、傾斜面部８２と天面部８０との接続位置における角は、面取りされていてもよい。傾斜面部８２は、周方向の少なくとも一部において天面部８０及び側面部８１を接続していればよいが、本実施形態のように天面部８０及び側面部８１を周方向の全周にわたって接続していることが好ましい。

また、傾斜面部８２は、天面部８０と側面部８１との間で斜めに傾いているが、断面視で直線状を呈していてもよく、また、断面視で内側にへこむ凹状の曲線状に形成されていてもよいが、本実施形態のように、断面視で凹状の曲線状に形成されていることが好ましい。

カバー８は、支持体７に下方から支持されるものの中では最も外側に位置していることから、支持体７が手洗い部に設置されると、カバー８は真上に配置される放水タップ（図示せず）からの流水をあびることになる。この放水タップからの流水は、カバー８の天面部８０に落ち、その後、天面部８０から傾斜面部８２を経て側面部８１を伝って手洗い部上に流れ落ちる。

ここで、傾斜面部８２が天面部８０との接続位置において丸く滑らかな凸状の湾曲で接続されていると、図１２（Ｂ）に示すように、放水タップから勢いよくカバー８上に落下した流水は、天面部８０から表面を伝って流れ落ちる際にその一部が落下時の勢いそのままに横方向に飛び出して手洗い部から飛び散るという問題を引き起こす。

これに対して、傾斜面部８２が天面部８０との接続位置において下方に折れ曲がっていると、図１２（Ａ）に示すように、傾斜面部８２において天面部８０から流れ落ちる流水の横方向に飛び出そうとする勢いが弱まる。よって、放水タップから勢いよく流水がカバー８上に落下しても、カバー８上に落下した流水は、その表面を伝って流れ落ちる際に傾斜面部８２において水の流れが緩やかになることから、横方向に飛び出すことが抑制され、手洗い部から飛び散ることを防止することができる。

また、傾斜面部８２を断面視で直線状、良好には図１２（Ａ）に示す凹状の曲線状とすることで、流水が傾斜面部８２を流れ落ちる際の水の流れをより緩やかにすることができる。よって、カバー８上に落下した流水がその表面を伝って流れ落ちる際に、さらに効果的に横方向に飛び出すことを抑制でき、手洗い部から飛び散ることを防止することができる。

傾斜面部８２の天面部８０に対する傾斜角度は特に限定されるものではないが、上述したカバー８の表面を流れ落ちる水の流れを傾斜面部８２により緩やかにするとの効果を良好に達成するためには、２０°以上７０°以下であることがより好ましく、３０°以上６０°以下であることが好ましい。なお、傾斜面部８２が断面視で凹状の曲線状に形成されている場合には、断面視で傾斜面部８２の天面部８０との接続位置における接線と天面部８０とのなす角度が前記傾斜角度とすることができる。

また、傾斜面部８２が断面視で凹状の曲線状に形成されている場合に、傾斜面部８２の曲率半径は特に限定されるものではないが、上述したカバー８の表面を流れ落ちる水の流れを傾斜面部８２により緩やかにするとの効果を良好に達成するためには、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましく、８ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることがより好ましい。

さらにカバー８は、外部に露出する表面の少なくとも一部が親水性である。ここで、カバー８の「外部に露出する表面」とは、カバー８を支持体７上に被せた状態でカバー８の外側から見える面のことを意味し、カバー８の内側の見えない面や、側面部８１の下端面のような他の部材（支持体７など）により隠された面を除いた面のことを指す。

また、「親水性」とは、水との親和性が高い性質であり、本発明ではカバー８の表面の水との接触角が９０°未満であることを意味する。カバー８は、水との親和性が高いことで、その表面が水になじみ易くなり、放水タップから落下した水がカバー８の表面にべったりと付くように薄い膜状に広がって、カバー８の表面に対して水が接触する面積が大きくなる。これにより、放水からカバー８上に落下した流水は、カバー８の表面にはじかれるよりもカバー８の表面にベタッと薄くくっつくようにしてカバー８の表面を伝って流れ落ちる。よって、カバー８の表面で水が跳ねて手洗い部から飛び散ることを防止することができる。

カバー８の表面の水との接触角は、９０°未満であれば特に限定されるものではないが、上述した水がカバー８の表面にベタッと薄くくっつくようにして流れるとの効果を良好に達成するためには、８０°以下であることが好ましく、７０°以下であることがより好ましい。また、前記接触角の下限は特に限定されるものではないが、５°以上であることが好ましく、１０°以上であることがより好ましい。

前記接触角は、カバー８などの親水性を備えた部材の表面の汚れを除去した後、例えばマイクロピペットを用いて６μＬ程度の水の液滴を当該部材の表面に着滴し、１０００ｍｓ後の液滴の接触角を接触角計（協和界面化学社製：ＤｒｏｐＭａｓｔｅｒ５００、測定解析統合ソフト：ＦＡＭＡＳ）により計測することができる。

カバー８などの親水性を備えさせる部材に親水性を付与するためには、例えば当該部材が合成樹脂製の場合にその表面に親水処理剤を塗布したり、当該部材がガラスや陶器製の場合にその表面に釉薬などの親水性無機塗料を塗布したり、親水処理剤を含ませた合成樹脂材料により当該部材を成形したりすることが挙げられる。

前記親水処理剤としては、例えば、非イオン性界面活性剤を含有したものとすることができる。その例としては、具体的には、ポリオキシエチレン硬化ひまし油などのポリオキシアルキレン硬化ひまし油；ポリオキシエチレン硬化ひまし油エーテルなどのポリオキシアルキレン硬化ひまし油エーテル；ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンデシルエーテル、ポリオキアルキレンデシルエーテルなどのポリオキアルキレンアルキルエーテル；ポリオキシエチレン脂肪酸エステルなどのポリオキシアルキレン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステルなどのポリオキシアルキレングリセリン脂肪酸エステル；アルキルアルカノールアミド；アルキルポリグルコシド；ポリグリセリン脂肪酸エステル；ソルビタン脂肪酸エステル；グリセリン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル；ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコールなどが例示される。好ましくは、グリセリン脂肪酸エステル ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステルが挙げられる。

なお、カバー８は、本実施形態では、内部に流水が入らないように開口が形成されていないが、カバー８に１又は複数の開口を形成してもよい。

上述した本実施形態の薬液供給装置１によれば、例えば水洗トイレの貯水タンク上部に設けられた手洗い部に設置された後、放水タップからの流水が薬液供給装置１上に落下すると、流水はケース体であるカバー８に落ち、その後、カバー８の表面を伝って手洗い部上に流れ落ちる。このとき、カバー８の表面は親水性であるため、水になじみ易く、カバー８の表面に落下した流水は、カバー８の表面にはじかれるよりもカバー８の表面にベタッと薄くくっつくようにしてカバー８の表面を流れ落ちる。よって、カバー８の表面で水が跳ねて例えば手洗い部などから水が飛び散ることを防止することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

例えば上記実施形態の薬液供給装置１では、カバー８が傾斜面部８２を備えているが、傾斜面部８２は必ずしもカバー８に備えられている必要はない。

また、上記実施形態の薬液供給装置１では、支持体７が下容器３、蓋部材４及び底部材５の３つのパーツに分かれているが、底部材５は下容器３に一体化されていてもよく、また、蓋部材４も底部材５に一体化されていてもよい。

また、上記実施形態の薬液供給装置１では、支持体７は、凹部３２の外側に遮水壁３７が設けられているが、凹部３２の内側に凹部３２から下方に延びる遮水壁３７が設けられていてもよい。また、支持体７に必ずしも遮水壁３７が設けられていなくてもよい。

また、上記実施形態の薬液供給装置１では、支持体７は、誘導部材３８が設けられているが、必ずしも誘導部材３８が設けられていなくてもよい。

また、上記実施形態の薬液供給装置１では、薬液容器２をカバー８で覆っているが、必ずしもカバー８は必要ではなく、単に支持体７上に薬液容器２が取り付けられた薬液供給装置であっても、本発明を適用することができる。この場合には、薬液容器２が支持体７に下方から支持されるものの中で最も外側に位置する、つまりは最外殻（最外装）をなすため、ケース体を構成する。よって、薬液容器２の胴部２０について、上記実施形態のカバー８と同様に、親水性を備えさせるようにすればよい。また、この場合には、ケース体となる薬液容器２の胴部２０について、上記実施形態のカバー８の天面部８０、側面部８１及び傾斜面部８２と同様の天面部、側面部及び傾斜面部を備えた形状としてもよい。

また、上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置の中でも、案内部材５０を手洗い部の排水口に挿入して薬液を供給するタイプのものを例にして説明しているが、その他、薬液容器２内の薬液を手洗い部に直接供給するタイプのもの、薬液容器２の代わりに固形薬剤を用いて固形薬剤から溶け出した薬液を手洗い部に供給するタイプのものなど、種々のタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

また、上記実施形態では、水洗トイレの貯水タンク上部の手洗い部に設置されるオンタンクタイプの薬液供給装置を例に説明しているが、便器のリムに吊り掛けられて使用されるタイプの薬液供給装置についても、本発明を好適に適用することができる。

１ 薬液供給装置
２ 薬液容器
７ 支持体
８ カバー（ケース体）

Claims (3)

1. 断続的に流れる流水に薬液を供給するための薬液供給装置であって、
   支持体と、
   前記支持体に下方から支持されるとともに前記薬液を収容する薬液容器と、
   前記支持体に下方から支持されるとともに最も外側にあるケース体と、
   を備え、
   前記ケース体は、前記支持体に取り付けられた前記薬液容器を覆った状態で前記支持体上に被せられるカバーであり、
   前記支持体は、
   前記薬液容器に接続された接続部材と、
   上下方向に延びた細溝が形成され、前記薬液容器からの薬液を、前記接続部材を介して受け取り、前記細溝に沿わせて、前記支持体の下方を流れる流水と接触する位置へ案内する案内部材と、を有し、
   前記ケース体は、合成樹脂製、ガラス製又は陶器製であり、
   前記ケース体が合成樹脂製の場合、合成樹脂製の材料の表面に親水処理剤を塗布し、又は合成樹脂製の材料に親水処理剤を含ませ、前記ケース体がガラス製又は陶器製の場合、ガラス製又は陶器製の材料の表面に親水性無機塗料を塗布することで、外部に露出する表面の少なくとも一部が親水性である、
   薬液供給装置。
2. 前記ケース体は、外部に露出する表面の全部が親水性である、請求項１に記載の薬液供給装置。
3. 前記ケース体の親水性を有する部分の水との接触角は、３０°以上８０°以下である、請求項１又は２に記載の薬液供給装置。