JP2010179879A - 空気吹出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 空気流の向きを調整する性能を確実に維持しながら製造コストに優れた空気吹出装置を提供すること。
【解決手段】 空気吹出装置１０は、第１円筒体２１と、第１円筒体２１の内部に支持される第２円筒体２２と、空気流調整部材３０と、を備える。第２円筒体２２は、第２円筒体２２に一体的に形成された突部（２２ｅに配設）を備えている。この突部は、第２円筒体２２の径方向外側に向けて突出するとともに、第１円筒体２１の内壁を第２円筒体２２の径方向外側に向けて弾性的に押圧する。これにより、第１円筒体２１と第２円筒体２２とが相対移動すること（がたつき）が防がれるので、第２円筒体２２が滑らかに回転する状態を維持することができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、自動車等の空調装置に使用される空気吹出装置に関する。

従来から、自動車等の室内環境を調整することを目的とし、同室内への冷暖房空気等の供給及び遮断の切り換え、並びに、同室内へ冷暖房空気等を供給する場合における空気流の方向調整を行う空気吹出装置が提案されている。

従来の空気吹出装置の一つは、複数の風向調整板、内側円筒体、及び、車体内装部材等に固定される外側円筒体を備えている。この複数の風向調整板は、連結部材によって互いに連結されており、連動して回動するようになっている。更に、この複数の風向調整板は、内側円筒体の内部において、その内側円筒体の回転軸線（中心軸）に垂直な回動軸線周りに回動可能となるよう、その内側円筒体に支持されている。一方、複数の風向調整板を支持した内側円筒体は、外側円筒体の内部において、外側円筒体の軸線周りにその外側円筒体に対して同軸的に回転可能になるように、その外側円筒体に対して支持されている。即ち、この空気吹出装置は、外側円筒体の軸線及び同軸線に垂直な回動軸線の双方に対し、風向調整板の回転角度を調整できるようになっている。これにより、この空気吹出装置は、空気流の吹出方向を操作できるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。以下、便宜上、ある部材の回転軸線を単に「軸線」とも称呼する。

特開２００４−２３７８５４号公報

ところで、上記従来の空気吹出装置は、内側円筒体が外側円筒体に対して接触することなく円滑に回転することができるように、内側円筒体と外側円筒体との間に隙間（クリアランス）が存在するように構成されている。

一方、上記従来の空気吹出装置に採用されている「内側円筒体」は、その内壁からその軸線（中心軸）に向かって延びる「複数の支持腕部」と、この複数の支持腕部によってその軸線上の所定位置に保持された「中央軸受部」と、を備えている。他方、「外側円筒体」は、その開口部（空気流入部）を覆うように設けられた「網部」と、この網部によってその軸線（中心軸）上の所定位置に保持された「中央軸部」と、を備えている。この中央軸部は、内側円筒体が外側円筒体の内部に支持されるとき、内側円筒体の中央軸受部に挿入される。これにより、内側円筒体は、「中央軸受部に挿入された外側円筒体の中央軸部」を中心として外側円筒体の軸線周りに回転することができるようになっている。

上記構成により、「内側円筒体の軸線」と「外側円筒体の軸線」とが一致せしめられるとともに、内側円筒体と外側円筒体とが偏心することが防がれるので、上記「隙間」が存在しても、内側円筒体が外側円筒体に対して相対移動すること（所謂、がたつき）を回避することができる。更に、上記「隙間」を設けることにより、例えば温度変化等の理由によって内側円筒体及び外側円筒体の形状が変化した場合においても、両者が過度に接触して内側円筒体の回転が困難又は不能となることを回避することができる（以下、内側円筒体の回転が困難又は不能となる状態を「回転異常状態」と称呼する。）。

しかしながら、上述した支持腕部及び中央軸受部は、内側円筒体の開口部を覆うように設けられているので、「内側円筒体の内部に風向調整板等の部材を組付ける作業」の障害となる。そのため、この組付け作業が煩雑となり、組付け作業に時間を要する。その結果、空気吹出装置を製造するコストが増大するという問題がある。

ここで、内側円筒体から「複数の支持腕部」及び「中央軸受部」を取り除くことにより、上記問題に対処することが考えられる。ところが、これらを内側円筒体から取り除く場合、内側円筒体のがたつきを回避するためには、内側円筒体の外壁面と外側円筒体の内壁面との間の「隙間」を非常に小さくする必要がある。しかしながら、この「隙間」を非常に小さくすると、上述したように内側円筒体及び外側円筒体の形状が変化した場合等において、内側円筒体が回転異常状態に陥る可能性がある。

即ち、内側円筒体から複数の支持腕部及び中央軸受部を取り除くと、「内側円筒体が外側円筒体の内部において滑らかに回転することができる状態（以下、「正常回転状態」とも称呼する。）」を維持することができない場合があるという問題がある。

本発明は、上記課題に対処するためになされたものである。即ち、本発明の目的は、製造を容易にすることによって製造コストを低減し、且つ、正常回転状態を確実に維持することができる空気吹出装置を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明の空気吹出装置は、第１円筒体、第２円筒体、及び、風向調整板を備え、第１円筒体の内部に第２円筒体を回転可能に支持するとともに、第２円筒体の内部に風向調整板を回動可能に支持するように構成されている。より具体的に述べると、
本発明の空気吹出装置は、
空気導出路を形成する第１円筒体であって同第１円筒体の後端側の開放部から流入した空気が同第１円筒体の前端側の開口部から吹出される「第１円筒体」と、
前記第１円筒体の内部に配設されるとともに同第１円筒体に対して同第１円筒体の軸線周りに回転可能に支持される「第２円筒体」と、
前記第１円筒体から吹出される空気の向きを調整する風向調整板であって、前記第２円筒体の内部に配設されるとともに同第２円筒体に対して同第２円筒体の軸線周りに回転不能に且つ同第２円筒体の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持される「風向調整板」と、を備える。

この空気吹出装置において、
前記第２円筒体は、前記第１円筒体の内壁を同第２円筒体の径方向外側に向けて弾性的に押圧する第１突部であって、同第２円筒体に一体的に形成され且つ同第２円筒体の径方向外側に向けて突出する少なくとも一つの第１突部を備える。なお、本明細書では、それぞれの部材において空気が流入する側を「後端側」と称呼し、空気が流出する側を「前端側」と称呼する。

このように構成された本発明の空気吹出装置において、「第２円筒体」に形成された「第１突部」は、第２円筒体が第１円筒体の内部に支持されているとき、第１円筒体の内壁を第２円筒体の径方向外側に向けて「弾性的に押圧する」ようになっている。ここで、「少なくとも一つの第１突部」のうちの一の第１突部が第１円筒体の内壁を押圧すると、その第１突部は、第１円筒体の内壁から反力を受ける。この反力は、その第１突部が第１円筒体の内壁を押圧する向きと逆方向（即ち、径方向内側）を向く。その第１突部は第２円筒体に「一体的に」形成されているので、第２円筒体は、その第１突部に与えられた反力に応じた力を受ける。

従って、この反力に応じた力により、第２円筒体の外壁（第１突部が２以上設けられている場合には、この反力を受けている第１突部と異なる他の第１突部を含む。）は、第１円筒体の内壁に当接する。従って、第２円筒体は、第１円筒体に対してその径方向に相対移動しないようになっている。更に、第２円筒体に与えられる外力等によって第２円筒体が第１円筒体に対してその径方向に相対移動しようとする場合、第１突部から第２円筒体に対してその第２円筒体の相対移動を阻止するような力が与えられる。これにより、第２円筒体が第１円筒体に対して相対移動すること（がたつき）が防がれる。

加えて、前記第１突部は前記第１円筒体の内壁を弾性的に押圧しているので、例えば温度変化等の理由によって第１円筒体及び第２円筒体の形状が変化した場合であっても、第１突部はそれらの形状変化に応じて変位することができる。即ち、第１突部は第１円筒体及び第２円筒体の形状変化を吸収することができる。これにより、第１円筒体が第２円筒体に過大な力にて押圧されることを避けることができるので、第２円筒体が回転異常状態に陥ることを防ぐことができる。その結果、本発明の空気吹出装置は、正常回転状態を維持することができる。

以上に説明したように、本発明の空気吹出装置は、従来の空気吹出装置に設けられていた複数の支持腕部及び中央軸受部を備えなくても、正常回転状態を維持することができる。その結果、空気吹出装置を容易に製造することができるので、空気吹出装置の製造コストを低減することができる。

加えて、本発明の空気吹出装置は、空気吹出装置の外部から空気吹出装置に対して振動等が与えられた場合であっても、第１突部がその振動を吸収（緩和）することができるので、第２円筒体の外壁面が第１円筒体の内壁面に衝突することを防ぐことができる。その結果、本発明の空気吹出装置は、第１円筒体と第２円筒体とが衝突することによって異音が発生することを防ぐこともできる（以下、この異音を、「衝突異音」とも称呼する。）。

なお、第１突部の数、第１突部が形成されている位置、及び、第１突部が第２円筒体の内壁を押圧する力の大きさ等は、「第１円筒体が第２円筒体に過大な力にて押圧されることによって第２円筒体の回転が妨げられることがない」範囲において適宜定めることができる。

本発明の空気吹出装置は、更に、
前記第２円筒体の軸線に沿うとともに同第２円筒体の前端側に向かう方向である軸線方向前方に同第２円筒体を付勢する荷重付与部材であって、前記第２円筒体に保持され且つ前記第１円筒体の「第１所定箇所」にて同第１円筒体に当接する「荷重付与部材」と、
前記第２円筒体が前記第１円筒体に対して前記軸線方向前方に所定距離以上移動することを規制する「規制部材」と、
を備える。

この「荷重付与部材」及び「規制部材」を備えた空気吹出装置において、前記第２円筒体は、同第２円筒体の軸線に沿うとともに第２円筒体の後端側に向かう方向である「軸線方向後方」に向けて突出して前記第１円筒体の「第２所定箇所」にて同第１円筒体に当接する第２突部であって、同第２円筒体に一体的に形成された第２突部を備えることが好適である。

上述したように、本発明の空気吹出装置は、第２円筒体に形成された「第１突部」によって、正常回転状態を維持するようになっている。しかし、第２円筒体の軸線を第１円筒体の軸線に対して傾かせるような大きな外力が第２円筒体に対して与えられた場合、第１突部のみによっては正常回転状態を十分に維持することができない虞がある。

そこで、上記構成においては、第２円筒体は、「規制部材」によって前記第１円筒体に対して前記軸線方向前方に所定距離以上移動しないようになっている。更に、第２円筒体は、荷重付与部材によって「軸線方向前方」に付勢されている。加えて、第２円筒体は、「軸線方向後方」に向けて突出するとともに第１円筒体に当接する「第２突部」により、軸線方向後方に移動しないようになっている。

上記構成により、第２円筒体の軸線が第１円筒体の軸線に対して「傾く」ことをより確実に防ぐことができる。以下、この点につき、図１を参照しながらより詳細に説明する。なお、図１は、第１円筒体の内部に第２円筒体が支持される様子を説明するための模式図であって、第１円筒体、その内部に支持された第２円筒体及び規制部材をそれらの軸線に平行な平面にて切断した場合におけるそれらの断面を示している。

まず、例えば、第２円筒体が荷重付与部材「のみ」を備えている場合について説明する。この場合、第２円筒体２２は、図１（ａ）に示すように、規制部材２３によって所定位置ＰＰよりも軸線方向前方に移動しないように規制されながら、荷重付与部材４０によって軸線方向前方（図１における左方向）に押圧されている（図中の矢印を参照。）。なお、このとき、第２円筒体２２に形成された第１突部Ｐ１は、第１円筒体２１の内壁面を弾性的に押圧しており、第２円筒体２２が第１円筒体２１に対して径方向に相対移動すること（がたつき）を防いでいる。

ここで、第２円筒体２２に対して与えられた外力により、第２円筒体２２がその所定位置ＰＰよりも軸線方向後方（図１における右方向）に移動すると、例えば図１（ｂ）に示すように第２円筒体２２の軸線ＡＬが、第１円筒体２１の軸線に対して「傾く」。第２円筒体２２の軸線ＡＬが傾くと、第１円筒体２１が第２円筒体２２に局所的に過大な力にて押圧される（以下、「異常接触」とも称呼する。）ことにより、空気吹出装置が回転異常状態に陥る虞がある。

そこで、上記構成のように第２円筒体２２が「軸線方向後方に突出するとともに第１円筒体２１に当接する第２突部Ｐ２」を備えると、図１（ｃ）に示すように、第２円筒体２２が軸線方向後方に移動することが防がれる。これにより、第２円筒体２２の軸線ＡＬが傾くことを防ぐことができる。

この結果、本発明の空気吹出装置は、第２円筒体の軸線が第１円筒体の軸線に対して傾くことを防ぐことができるので、正常回転状態をより確実に維持することができる。

ここで、本発明の空気吹出装置は、第２突部が第１円筒体を「弾性的に押圧する」ように構成されてもよい。このように第２突部を構成すると、例えば温度変化等の理由によって第１円筒体及び第２円筒体の形状が変化した場合であっても、第２突部が第１円筒体に適度に当接した状態を維持することができる。これにより、正常回転状態を更に確実に維持することができる。

本発明において、「第１突部」及び「第２突部」は、第２円筒体が上述したように正常回転状態を維持することができる限り、どのような形態にて第２円筒体に設けられてもよい。以下、先ず、「第１突部」の好ましい形態について述べる。

本発明の空気吹出装置において、
前記第２円筒体は、少なくとも一つのスリットによって形成された「可撓部」を備え、
前記「第１突部」は、前記可撓部に設けられていることが好適である。

第２円筒体に設けられた「可撓部」に第１突部を設けることにより、その可撓部が弾性変形することを利用し、上述した「第１突部が第１円筒体の内壁を径方向外側に向けて弾性的に押圧する」機能を得ることができる。換言すると、第２円筒体と別体の弾性部材等を設けることなく、上記機能を得ることができる。

加えて、第１突部が第１円筒体の内壁を押圧する力の大きさは、可撓部の形状に応じて変化する。そのため、空気吹出装置が使用される環境等に応じて可撓部の形状を変更することにより、第１突部が第１円筒体の内壁を押圧する力の大きさを適切な値にすることができる。これにより、正常回転状態をより確実に維持することができる空気吹出装置を得ることができる。

なお、可撓部の形状は、第２円筒体に設けられたスリットの長さ、幅、及び、形状等を変更することにより、容易且つ自在に決定することができる。以下、可撓部の形状の好ましい例について述べる。

本発明の空気吹出装置において、
前記可撓部は、一の端部が前記第２円筒体に「連結」するとともに前記一の端部と異なる他の端部が「自由端」となるように形成されることが好適である。

代替として、
前記可撓部は、一の端部及び前記一の端部と異なる他の端部の「双方」が前記第２円筒体に「連結」するように形成されることが好適である。

上述したいずれの場合においても、可撓部の長さ及び幅等を変更することにより、第１突部が第１円筒体の内壁を押圧する力の大きさを調整することができる。なお、第１突部が設けられる可撓部上の位置は、特に制限されない。例えば、第１突部は、可撓部の先端部に設けられてもよく、可撓部の中央部に設けられてもよい。

更に、本発明の空気吹出装置において、
可撓部に設けられる前記第１突部は、曲面形状を有するように構成されることが好適である。

上述したように、第１突部は、第１円筒体の内壁を弾性的に押圧している。そのため、第２円筒体が第１円筒体の内部において回転するとき、第１突部は、第１円筒体の内壁面に接触した状態を維持しながら第１円筒体の内壁面上を移動する。そこで、第１突部が曲面形状を有するように構成すると、例えば第１円筒体の内壁面上に凹凸等が存在する場合であっても、第１突部は、その凹凸を容易に乗り越えることができる。これにより、正常回転状態をより確実に維持することができる空気吹出装置を得ることができる。

次いで、「第２突部」の好ましい形態について述べる。
即ち、本発明の空気吹出装置において、
前記第１円筒体は、同第１円筒体の内壁面に沿って円環状に配列された複数の突起を備える「円環状突起部」を有し、
前記荷重付与部材は、前記円環状突起部の一部である前記第１所定箇所にて同円環状突起部に当接するとともに同円環状突起部を弾性的に押圧する、曲面形状を有する第３突部を備え、
前記第２突部は、同第２突部の先端部に平面を有するとともに、同平面が前記円環状突起部の一部である前記第２所定箇所にて同円環状突起部の前記複数の突起のうちの少なくとも二つの突起の先端部に当接するように構成されることが好適である。

上述したように、第２突部は、第１円筒体に当接して第２円筒体が軸線方向後方に移動することを防ぎ、もって、第２円筒体の軸線が第１円筒体の軸線に対して傾くことを防ぐ（図１を参照。）。上記構成においては、第２突部は、上述した形状を有する「平面」を備えるとともに、第１円筒体の「円環状突起部」に当接するようになっている。ここで、先ず、第２突部が当接する部材である「円環状突起部」について説明する。

「円環状突起部」は、第１円筒体の内壁面に沿って円環状に配列された複数の突起を備える部分である。この円環状突起部には、「荷重付与部材」が備える「第３突部」が弾性的に押圧されるようになっている。この荷重付与部材は、第２円筒体に保持されているので、第２円筒体の回転に伴って移動する。このとき、第３突部は、曲面形状を有し且つ円環状突起部に弾性的に押圧されているので、円環状突起部に接触した状態を維持しながらその突起を「順次乗り越えるように」移動する。これにより、第２円筒体を回転操作する場合の操作荷重（以下、「回転操作荷重」とも称呼する。）、及び、その際の節度感（以下、「回転操作節度感」とも称呼する。）が得られるようになっている。

次いで、この「円環状突起部」に当接する「第２突部」について説明する。第２突部の先端部に設けられた平面は、円環状突起部の複数の突起のうちの「少なくとも二つの突起の先端部」に当接するようになっている。そのため、第２突部の先端部は、円環状突起部の「突起と突起との間」には入らない。従って、第２円筒体の回転に伴って第２突部が移動するとき、第２突部の先端は、「円環状突起部の突起の先端部」上を移動することができる。

これにより、第２円筒体が回転している場合においても、第２突部が第２円筒体に与える力の大きさが変化しないようにすることができる。その結果、第２円筒体が回転している場合であっても、第２円筒体の軸線の傾きを確実に防ぐことができる。更に、第２円筒体の回転に伴って荷重付与部材が突起を乗り越える際に生じる第２円筒体の軸線の傾きを抑制することもできる。

加えて、回転操作荷重を得るための「円環状突起部」に第２突部を当接させているので、第２突部が当接するための部分を個別に第１円筒体に設ける必要がない。そのため、第１円筒体の構造をより簡便にすることができる。その結果、空気吹出装置の製造コストを低減することもできる。

ここで、第２突部が形成される位置は、特に制限されない。例えば、第２突部は、第１突部が形成されている可撓部に形成することができる。

一の円筒体の内部に他の円筒体が支持される様子を説明するための模式図である。 本発明の空気吹出装置の一実施形態を示す斜視図である。 図２に示した空気吹出装置の分解斜視図である。 図２に示した空気吹出装置に係る軸方向腕部の概略図である。 図２に示した空気吹出装置を１−１線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。 図２に示した空気吹出装置を２−２線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。 図２に示した空気吹出装置を２−２線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。 図２に示した空気吹出装置において一の円筒体の内部に他の円筒体が支持される様子を説明するための模式図である。 一の円筒体の内部に他の円筒体が支持される他の例を説明するための模式図である。 本発明の空気吹出装置に適用することができるインナレジスタの他の例を示す概略図である。 図１０に示すインナレジスタが備える周方向腕部の概略図である。 本発明の空気吹出装置に適用することができるインナレジスタの更に他の例を示す概略図である。 本発明の空気吹出装置に適用することができるインナレジスタの更に他の例を示す概略図である。 本発明の空気吹出装置に適用することができるインナレジスタの更に他の例を示す概略図である。

以下、本発明の空気吹出装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

本発明の実施形態に係る空気吹出装置１０は、図２に示すように、筒体２０と、筒体２０の内部において回転可能に支持される空気流調整部材３０と、を備えている。図２において矢印Ａによって示すように、空気は筒体２０の後端側から空気吹出装置１０に流入し、流入した空気は筒体２０の前端側（空気流調整部材３０が設けられている開口部）から吹出されるようになっている。

筒体２０は、図３に示すように、円筒状のリテーナ２１と、リテーナ２１の内部に支持されるインナレジスタ２２と、リテーナ２１の前端側の端部に嵌合する円環状のベゼル２３と、から形成されている。リテーナ２１、インナレジスタ２２、及び、ベゼル２３は同軸配置されている。

リテーナ２１は、前端部２１ａ及び後端部２１ｂが開放された円筒体である。即ち、リテーナ２１は、空気吹出口を構成する前端部２１ａと、空気導入口を構成する後端部２１ｂと、を有する。リテーナ２１の軸線方向略中央部よりも前端側の部分の内径は、リテーナ２１の軸線方向中央部よりも後端側の部分の内径よりも僅かに大きくなっている。リテーナ２１の前端側部分と後端側部分とが接続される部分であってリテーナ２１の内周部には、連続的に繰り返し並べられた複数の突起を備える円環状の段差部（以下、「円環状突起部」と称呼する。）２１ｃが形成されている。この複数の突起のそれぞれは、リテーナ２１の軸線方向且つ前端側に突出している（図５乃至図７も参照。）。

更に、リテーナ２１は、その前端部２１ａ近傍の外壁面に複数の係止爪２１ｄを備えている。加えて、リテーナ２１は、その後端部２１ｂの開放部を覆うように設けられたハニカム形状の網部２１ｅを備えている（図５乃至図７を参照。）。

インナレジスタ２２は、前端部２２ａ及び後端部２２ｂが開放された円筒体である。インナレジスタ２２は、薄肉部と、厚肉部と、を有している。厚肉部は、互いに対向する二箇所に設けられている。この二箇所に設けられた厚肉部の一方には、凹部形状を有する荷重付与部材取付部２２ｃが形成されている。この荷重付与部材取付部２２ｃは、円形の凹部と、その凹部からインナレジスタ２２の軸線方向に沿うように延設された溝部と、からなる。一方、厚肉部の他方には、荷重付与部材取付部２２ｃの円形の凹部と対向するように軸受孔２２ｄが形成されている。

更に、インナレジスタ２２の薄肉部には、後端部２２ｂの端面から前端部２２ａに向かって軸線方向に沿うように伸びる二対のスリット（即ち、二組の一対のスリット）が設けられている。各スリットは、その後端側の端部が開放されるとともに、その前端側の端部が閉鎖されている。即ち、この二対のスリットのうちの一方の一対のスリットの間には、「一の端部がインナレジスタ２２に連結されるとともに、この一の端部と異なる他の端部が自由端であり、且つ、インナレジスタ２２の軸線方向に沿って伸びる腕部形状の可撓部２２ｅ」が形成されている。以下、この腕部形状の可撓部２２ｅを「軸方向腕部２２ｅ」とも称呼する。また、他方の一対のスリットの間にも、同様に、軸方向腕部２２ｅが形成されている。即ち、インナレジスタ２２は、インナレジスタ２２と一体的に形成された二本の軸方向腕部２２ｅを備えている。

この二本の軸方向腕部２２ｅは、上述した軸受孔２２ｄが形成されている厚肉部を挟む位置に、即ち、その厚肉部の両端近傍の薄肉部に、それぞれ形成されている。

更に、この軸方向腕部（可撓部）２２ｅは、図４（ａ）に示すように、一の端部がインナレジスタ２２に連結する軸方向連結部２２ｅ１と、軸方向連結部２２ｅ１の自由端の先端部に設けられるとともにインナレジスタ２２の径方向外側に突出する第１突部２２ｅ２と、軸方向連結部２２ｅ１の自由端の先端部に設けられるとともにインナレジスタ２２の軸方向に沿う方向に突出する第２突部２２ｅ３と、から構成されている。この第１突部２２ｅ２は、曲面形状を有している。更に、この第２突部２２ｅ３の先端部には、図４（ｂ）に示すように、平面２２ｅ４が設けられている。

再び、図３を参照して、説明を続ける。ベゼル２３は、円環状の部材である。ベゼル２３は、その外周部に複数の係止孔２３ａを備えている。この複数の係止孔２３ａのそれぞれは、リテーナ２１に設けられている係止爪２１ｄのそれぞれに対応する位置に設けられている。

空気流調整部材３０は、複数の板状の風向調整板が一体的に連結された部材である。より具体的に述べると、空気流調整部材３０は、第１風向調整板３１、第２風向調整板３２、及び、第３風向調整板３３の３枚の風向調整板を有している。この３枚の風向調整板は、第１連結部材３４及び第２連結部材３５（図５を参照。）により、互いに平行になるように連結されている。第１連結部材３４及び第２連結部材３５は、略長方形板状の形状を有しており、３枚の風向調整板のそれぞれの端部を連結している。

第１風向調整板３１は、略円板状の形状を有している。より具体的に述べると、第１風向調整板３１は、正面視における形状がインナレジスタ２２の前端側の開放部（前端部２２ａ）の形状と略同一となっている。また、第２風向調整板３２及び第３風向調整板３３は、略半円板状の形状を有している。更に、第２風向調整板３２の長径側の両端部には、第２風向調整板３２の径方向外側に突出した一対の丸軸状の回動軸３６が設けられている。この回動軸３６の基端部の周囲には、円環状であって回動軸３６に垂直な摺動面３７を形成する摺動部が設けられている。

上述した空気流調整部材３０を構成する各部材（即ち、３枚の風向調整板３１〜３３、２つの連結部材３４，３５、及び、回動軸３６等）は、同一の材料（本例においては、合成樹脂）からなり、一体的（分離不能）に成形されている。

空気吹出装置１０は、更に、荷重付与部材４０を備えている。荷重付与部材４０は、図３に示すように、回動軸支持部４１、角柱状（棒状）の連結部４２、２本の脚部４３、及び、第３突部４４からなる部材である。荷重付与部材４０を構成するこれらの部材は、同一の材料（本例においては、合成樹脂）からなり、一体的（分離不能）に成形されている。

より具体的に述べると、回動軸支持部４１は、連結部４２の一の端部に接続されている。回動軸支持部４１には軸受孔４１ａが形成されている。

２本の脚部４３のそれぞれは角柱状（棒状）である。２本の脚部４３は、Ｖ字形状を有するように連結部４２の他の端部に接続されている。即ち、２本の脚部４３は、連結部４２との接続箇所から所定角度（本例においては、１６０度程度）をなすように延びている。このように、回動軸支持部４１と２本の脚部４３とは、連結部４２によって連結されている。

第３突部４４は、２本の脚部４３のそれぞれの先端部に設けられている。この第３突部４４は、連結部４２の長手方向に沿う方向に向けて突出している。第３突部４４は、曲面形状を有している。

空気吹出装置１０は、上述した各部材を順次組付けることによって製造される。以下、空気吹出装置１０の製造方法について説明する。

先ず、荷重付与部材４０が、その連結部４２の長手方向がインナレジスタ２２の軸線に対して略平行となるように、インナレジスタ２２の荷重付与部材取付部２２ｃに嵌め込まれる。より具体的には、回動軸支持部４１が荷重付与部材取付部２２ｃの円形の凹部に嵌め込まれ、連結部４２が荷重付与部材取付部２２ｃの溝部に嵌め込まれる。このとき、荷重付与部材４０は、その脚部４３の先端部（即ち、第３突部４４が設けられている端部）がインナレジスタ２２の後端部２２ｂよりも後端側に突出するように、インナレジスタ２２に保持される。

次いで、空気流調整部材３０がインナレジスタ２２の内部に取り付けられる。より具体的に述べると、空気流調整部材３０の一対の回動軸３６の一方がインナレジスタ２２の軸受孔２２ｄに挿入されるとともに、この一対の回動軸３６の他方が荷重付与部材取付部２２ｃに取り付けられた荷重付与部材４０の軸受孔４１ａに圧入嵌合される。このように、空気流調整部材３０は、一対の回動軸３６によって得られる回動軸線周りに回動可能となるように、インナレジスタ２２の内部に支持される。

次いで、空気流調整部材３０を支持したインナレジスタ２２が、リテーナ２１の内部に挿入される。より具体的に述べると、インナレジスタ２２は、荷重付与部材４０の第３突部４４がリテーナ２１の円環状突起部２１ｃに当接するまで、リテーナ２１の開口部２１ａからリテーナ２１の後端側に向かって挿入される。このとき、インナレジスタ２２の軸方向腕部２２ｅに設けられた第１突部２２ｅ２は、リテーナ２１の内壁を弾性的に押圧するようになっている。

最後に、ベゼル２３が、その各係止孔２３ａにリテーナ２１の各係止爪２１ｄが嵌め込まれるように、リテーナ２１の開口部２１ａに取り付けられる。このとき、インナレジスタ２２は、ベゼル２３によってリテーナ２１の後端側に向かって所定位置に至るまで押し込まれる。更に、ベゼル２３は、インナレジスタ２２がその所定位置よりも前端側に移動することを規制するようになっている。即ち、ベゼル２３は、インナレジスタ２２がリテーナ２１に対してリテーナ２１の軸線方向前方に所定距離以上移動することを規制する。

インナレジスタ２２が後端側に向かって押し込まれることにより、荷重付与部材４０の第３突部４４は円環状突起部２１ｃに押圧されるとともに、荷重付与部材４０の脚部４３は円環状突起部２１ｃから離れる方向に湾曲（弾性変形）する。その結果、荷重付与部材４０の第３突部４４は、円環状突起部２１ｃを弾性的に押圧するようになっている。更に、このとき、インナレジスタ２２の軸方向腕部２２ｅに設けられた第２突部２２ｅ３は、リテーナ２１の円環状突起部２１ｃに当接するようになっている。

このように各部材を組付けることにより、空気吹出装置１０が製造される。以下、空気吹出装置１０の作動について、図５乃至図７と、模式図である図８と、を参照しながら説明する。

上述したように、インナレジスタ２２の第１突部２２ｅ２は、リテーナ２１の内壁を弾性的に押圧するようになっている。より具体的に述べると、インナレジスタ２２がリテーナ２１の内部に支持されているとき、軸方向腕部２２ｅは、径方向内側（図５における右方向）に向かって湾曲するように弾性変形している。そして、この弾性変形が回復しようとする力により、第１突部２２ｅ２は、リテーナ２１の内壁を径方向外側（図５における左方向）に向けて弾性的に押圧するようになっている。

このとき、第１突部２２ｅ２がリテーナ２１の内壁を押圧する力に応じ、第１突部２２ｅ２は、リテーナ２１の内壁から径方向内側（図５における右方向）に向かう反力を受ける。この反力により、第１突部２２ｅ２が設けられている部分に対向するインナレジスタ２２の外壁面の一部（図５及び図８における部分ＣＰ）が、リテーナ２１の内壁に当接する。

インナレジスタ２２がリテーナ２１の内部において軸線周りに回転するとき、第１突部２２ｅ２及びインナレジスタ２２の外壁面の一部ＣＰは、リテーナ２１の内壁面（より具体的には、リテーナ２１の前端側部分の内壁面）に弾性的に接触した状態を維持しながらその内壁面上を移動することができる。これにより、インナレジスタ２２がリテーナ２１に対して径方向に相対移動すること（がたつき）が防がれる。

更に、上述したように、荷重付与部材４０の第３突部４４は、円環状突起部２１ｃを弾性的に押圧するようになっている。このとき、第３突部４４が円環状突起部２１ｃを押圧する力に応じ、第３突部４４は、円環状突起部２１ｃから軸線方向前方（図５における上方向）へ向かう反力を受ける。この反力は、荷重付与部材４０を介してインナレジスタ２２に与えられる。即ち、インナレジスタ２２は、荷重付与部材４０によって軸線方向前方へ弾性的に押圧されるようになっている。一方、インナレジスタ２２は、ベゼル２３によって所定位置よりも軸線方向前方（図５における上方向）に移動しないように規制されている。加えて、上述したように、軸方向腕部２２ｅの第２突部２２ｅ３は、その先端部に設けられた平面２２ｅ４において円環状突起部２１ｃに当接するようになっている。

これにより、インナレジスタ２２にインナレジスタ２２の軸線を傾けるような外力が与えられた場合であっても、インナレジスタ２２の一部又は全部が軸線方向後方（図５における下方向）に移動すること防がれる。即ち、インナレジスタ２２の軸線がリテーナ２１の軸線に対して傾くことを防ぐことができる。その結果、空気吹出装置１０は、インナレジスタ２２がリテーナ２１の内壁面に異常接触することを防ぐことができるので、正常回転状態をより確実に維持することができる。

一方、上述したように、空気流調整部材３０は、一対の回動軸３６によって得られる回動軸線周りに回動することができるようになっている。より具体的に述べると、空気流調整部材３０は、空気吹出装置の前端側の開放部が閉鎖された状態（図６を参照。以下、「全閉状態」とも称呼する。）から空気流が空気吹出装置の軸線に平行な方向に吹出される状態（図７を参照。以下、「全開状態」とも称呼する。）までの範囲において、回動することができるようになっている。なお、空気流調整部材３０が全閉状態にある場合、第１風向調整板３１はそれ単独にてインナレジスタ２２の前端側の開放部を閉鎖するようになっている。

ここで、軸受孔４１ａと、その軸受孔４１ａに圧入嵌合された回動軸３６と、の間に生じる摩擦力により、空気流調整部材３０を回動操作する際の操作荷重（回動操作荷重）が得られる。更に、この摩擦力により、空気流調整部材３０は、全閉状態から全開状態までの範囲における任意の位置にて回動が停止した状態を維持することができる。

更に、空気流調整部材３０は、インナレジスタ２２に支持されているので、インナレジスタ２２とともにリテーナ２１の軸線周りに回転することができる。ここで、上述したように、インナレジスタ２２は、荷重付与部材４０を保持している。この荷重付与部材４０の第３突部４４は、曲面形状を有するとともに円環状突起部２１ｃを弾性的に押圧しているので、インナレジスタ２２がその軸線周りに回転するとき、円環状突起部２１ｃに接触した状態を維持しながらその突起を順次乗り越えるように移動することができる。

その結果、回転操作荷重及び回転操作節度感が得られる。更に、空気流調整部材３０は、任意の位置にて回転が停止した状態を維持することができる。

このように構成された空気吹出装置１０は、自動車等の室内に設けられた空調装置の空気吹出口に装着して用いられる。そして、空気流調整部材３０を全閉状態（図６を参照。）にすると、自動車等の室内への空気流を遮断することができる。更に、全閉状態にある第１風向調整板３１の上部（図２おける楕円状の凹部近傍）を空気吹出装置１０内に向かって押し込むと、空気流調整部材３０は回動する。この回動を継続すると、空気流調整部材３０は全開状態（図７を参照。）に至る。更に、空気流調整部材３０は、全閉状態から全閉状態までの範囲における任意の位置にて固定することができる。加えて、空気流調整部材３０は、インナレジスタ２２とともにその軸線周りに回転させることができる。これらにより、空気流の吹出方向を操作することができる。

以上、説明したように、
本発明の実施形態に係る空気吹出装置１０は、
空気導出路を形成する第１円筒体（リテーナ２１。以下、単に「２１」と記す。）であって同第１円筒体２１の後端側の開放部２１ｂから流入した空気が同第１円筒体２１の前端側の開口部２１ａから吹出される第１円筒体２１と、
前記第１円筒体２１の内部に配設されるとともに同第１円筒体２１に対して同第１円筒体２１の軸線周りに回転可能に支持される第２円筒体（インナレジスタ２２。以下、単に「２２」と記す。）と、
前記第１円筒体２１から吹出される空気の向きを調整する風向調整板（空気流調整部材３０。以下、単に「３０」と記す。）であって、前記第２円筒体２２の内部に配設されるとともに同第２円筒体２２に対して同第２円筒体２２の軸線周りに回転不能に且つ同第２円筒体２２の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持される風向調整板（第１風向調整板３１、第２風向調整板３２、及び、第３風向調整板３３）と、
を備え、
前記第２円筒体２２は、前記第１円筒体２１の内壁を同第２円筒体２２の径方向外側に向けて弾性的に押圧する第１突部２２ｅ２であって、同第２円筒体２２に一体的に形成され且つ同第２円筒体２２の径方向外側に向けて突出する少なくとも一つの第１突部２２ｅ２を備える。

この空気吹出装置１０は、更に、
前記第２円筒体２２の軸線に沿うとともに同第２円筒体２２の前端側２２ａに向かう方向である軸線方向前方に同第２円筒体２２を付勢する荷重付与部材４０であって、前記第２円筒体２２に保持され且つ前記第１円筒体２１の第１所定箇所（円環状突起部２１ｃの一部）にて同第１円筒体２１に当接する荷重付与部材４０と、
前記第２円筒体２２が前記第１円筒体２１に対して前記軸線方向前方に所定距離以上移動することを規制する規制部材（ベゼル２３。以下、単に「２３」と記す。）と、
を備えるとともに、
前記第２円筒体２２は、同第２円筒体２２の軸線に沿うとともに第２円筒体２２の後端側２２ｂに向かう方向である軸線方向後方に向けて突出して前記第１円筒体２１の第２所定箇所（円環状突起部２１ｃの一部）にて同第１円筒体２１に当接する第２突部２２ｅ３であって、同第２円筒体２２に一体的に形成された第２突部２２ｅ３を備える。

更に、この空気吹出装置１０において、
前記第２円筒体２２は、少なくとも一つのスリットによって形成された可撓部（軸方向腕部２２ｅ。以下、単に「２２ｅ」と記す。）を備え、
前記第１突部２２ｅ２は、前記可撓部２２ｅに設けられている。

前記可撓部は、一の端部が前記第２円筒体２２に連結するとともに前記一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成されている。

更に、前記第１突部２２ｅ２は曲面形状を有する。

加えて、この空気吹出装置において、
前記第１円筒体２１は、同第１円筒体２１の内壁面に沿って円環状に配列された複数の突起を備える円環状突起部２１ｃを有し、
前記荷重付与部材４０は、前記円環状突起部２１ｃの一部である前記第１所定箇所にて同円環状突起部２１ｃに当接するとともに同円環状突起部２１ｃを弾性的に押圧する曲面形状を有する第３突部４４を備え、
前記第２突部２２ｅ３は、同第２突部２２ｅ３の先端部に平面２２ｅ４を有するとともに、同平面２２ｅ４が前記円環状突起部２１ｃの前記複数の突起のうちの少なくとも二つの突起の先端部に当接するように構成されている。

上述したように構成された空気吹出装置においては、第１突部により、第２円筒体が第１円筒体に対して径方向に相対移動すること（がたつき）が防がれる。更に、温度変化等の理由によって第１円筒体及び第２円筒体の形状が変化した場合であっても、第１突部がその形体変化を吸収することができる。加えて、第２突部により、第１円筒体の軸線と第２円筒体の軸線とが傾くことが防がれるので、第１円筒体と第２円筒体とが異常接触すること防がれる。これにより、本発明の空気吹出装置は、従来の空気吹出装置に設けられていた複数の支持腕部及び中央軸受部を備えなくても、正常回転状態を確実に維持することができる。その結果、空気吹出装置を容易に製造することができるので、空気吹出装置の製造コストを低減することができる。

本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上述した空気吹出装置１０は、第１円筒体２１の内壁面に対し、第２円筒体２２に形成された第１突部２２ｅ２と、第２円筒体２２の外壁面の一部ＣＰと、が当接するように構成されている（図８を参照。）。しかし、本発明の空気吹出装置は、第１円筒体２１の内壁面に対し、第２円筒体２２に形成された第１突部２２ｅ２のみが当接するように構成されてもよい（図９を参照。）。

更に、上述した空気吹出装置１０が採用しているインナレジスタ２２は、可撓部として「軸」方向に伸びる軸方向腕部２２ｅを備えている。しかし、インナレジスタ２２は、この軸方向腕部２２ｅに代え、「周」方向に伸びる腕部を備えてもよい。より具体的に述べると、インナレジスタ２２は、図１０に示すように、「一の端部がインナレジスタ２２に連結されるとともに、この一の端部と異なる他の端部が自由端であり、且つ、インナレジスタ２２の周方向に沿って伸びる腕部２２ｆ」を備えてもよい（以下、この腕部を「周方向腕部２２ｆ」と称呼する。）。

ここで、インナレジスタ２２は、軸方向腕部２２ｅと同様、この周方向腕部２２ｆを二本備えることができる。更に、この二本の周方向腕部２２ｆは、軸受孔２２ｄが形成されている厚肉部を挟むように、その厚肉部の両端近傍の薄肉部に形成することができる。このとき、この二本の周方向腕部２２ｆのそれぞれは、厚肉部に近い側の端部が自由端であるように構成することができる。

更に、この周方向腕部２２ｆは、図１１（ａ）に示すように、一の端部がインナレジスタ２２に連結する周方向連結部２２ｆ１と、周方向連結部２２ｆ１の自由端側に設けられるとともにインナレジスタ２２の径方向外側に突出する第１突部２２ｆ２と、周方向連結部２２ｆ１の自由端側に設けられるとともにインナレジスタ２２の軸方向に沿う方向に突出する第２突部２２ｆ３と、を備えるように構成することができる。この第１突部２２ｆ２は、曲面形状を有するように構成することができる。加えて、図１１（ｂ）に示すように、この第２突部２２ｆ３の先端部には平面２２ｆ４を設けることができる。

更に、インナレジスタ２２は、図１２に示すように、軸方向腕部２２ｅと周方向腕部２２ｆとの双方を備えてもよい。この場合、軸方向腕部２２ｅと周方向腕部２２ｆとは、上記同様、軸受孔２２ｄが形成されている厚肉部を挟むように、その厚肉部の両端近傍の薄肉部に形成することができる。このとき、周方向腕部２２ｆは、厚肉部に近い側の端部が自由端であるように構成することができる。

更に、「可撓部」の形状は、上述した腕部形状に限られない。例えば、インナレジスタ２２は、図１３に示すように、一の端部及び前記一の端部と異なる他の端部の「双方」が前記第２円筒体に連結する可撓部２２ｇを備えるように構成されてもよい。加えて、例えば、インナレジスタ２２は、図１４に示すように、一の端部が所定の連結部において前記第２円筒体に連結するとともに、前記連結部と異なる端部を有し、前記連結部から前記端部に向かうにつれて幅が小さくなる可撓部２２ｈを備えるように構成されてもよい。

更に、上述した空気吹出装置１０においては、「３枚の風向調整板と２つの連結部材とを分離不能に一体的に成形した空気流調整部材３０」が採用されている。しかし、風向調整板の枚数は３枚に限定されず、任意の枚数に変更することができる。加えて、本発明の空気吹出装置は、この空気流調整部材３０に代え、「それぞれ独立した少なくとも１枚の風向調整板と、それらの風向調整板を連結してそれらの風向調整板を連動して回転させる連結部材と、を有する空気流調整部材」を採用してもよい。

更に、本発明の空気吹出装置は、空気流調整部材３０を全閉状態（図６を参照。）とした場合に所定の節度感が得られるような機構を備えてもよい。

１０・・・空気吹出装置、２０・・・筒体、２１・・・リテーナ、２２・・・インナレジスタ、２２ｅ・・・軸線方向腕部、２２ｅ１・・・軸方向連結部、２２ｅ２・・・第１突部、２２ｅ３・・・第２突部、２２ｅ４・・・平面部、２３・・・ベゼル、３０・・・空気流調整部材、４０・・・荷重付与部材、４４・・・第３突部

Claims (7)

1. 空気導出路を形成する第１円筒体であって同第１円筒体の後端側の開放部から流入した空気が同第１円筒体の前端側の開口部から吹出される第１円筒体と、
   前記第１円筒体の内部に配設されるとともに同第１円筒体に対して同第１円筒体の軸線周りに回転可能に支持される第２円筒体と、
   前記第１円筒体から吹出される空気の向きを調整する風向調整板であって、前記第２円筒体の内部に配設されるとともに同第２円筒体に対して同第２円筒体の軸線周りに回転不能に且つ同第２円筒体の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持される風向調整板と、
   を備えた空気吹出装置において、
   前記第２円筒体は、前記第１円筒体の内壁を同第２円筒体の径方向外側に向けて弾性的に押圧する第１突部であって、同第２円筒体に一体的に形成され且つ同第２円筒体の径方向外側に向けて突出する少なくとも一つの第１突部を備える空気吹出装置。
2. 請求項１に記載の空気吹出装置であって、
   前記第２円筒体の軸線に沿うとともに同第２円筒体の前端側に向かう方向である軸線方向前方に同第２円筒体を付勢する荷重付与部材であって、前記第２円筒体に保持され且つ前記第１円筒体の第１所定箇所にて同第１円筒体に当接する荷重付与部材と、
   前記第２円筒体が前記第１円筒体に対して前記軸線方向前方に所定距離以上移動することを規制する規制部材と、
   を備えるとともに、
   前記第２円筒体は、同第２円筒体の軸線に沿うとともに第２円筒体の後端側に向かう方向である軸線方向後方に向けて突出して前記第１円筒体の第２所定箇所にて同第１円筒体に当接する第２突部であって、同第２円筒体に一体的に形成された第２突部を備えるように構成される空気吹出装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の空気吹出装置において、
   前記第２円筒体は、少なくとも一つのスリットによって形成された可撓部を備え、
   前記第１突部は、前記可撓部に設けられている空気吹出装置。
4. 請求項３に記載の空気吹出装置において、
   前記可撓部は、一の端部が前記第２円筒体に連結するとともに前記一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成されている空気吹出装置。
5. 請求項３に記載の空気吹出装置において、
   前記可撓部は、一の端部及び前記一の端部と異なる他の端部の双方が前記第２円筒体に連結するように形成されている空気吹出装置。
6. 請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の空気吹出装置において、
   前記第１突部は曲面形状を有するように構成された空気吹出装置。
7. 請求項２乃至請求項６の何れか一項に記載の空気吹出装置において、
   前記第１円筒体は、同第１円筒体の内壁面に沿って円環状に配列された複数の突起を備える円環状突起部を有し、
   前記荷重付与部材は、前記円環状突起部の一部である前記第１所定箇所にて同円環状突起部に当接するとともに同円環状突起部を弾性的に押圧する、曲面形状を有する第３突部を備え、
   前記第２突部は、同第２突部の先端部に平面を有するとともに、同平面が前記円環状突起部の一部である前記第２所定箇所にて同円環状突起部の前記複数の突起のうちの少なくとも二つの突起の先端部に当接するように構成された空気吹出装置。
   
   
   

Images