JP2010092015A - マルチメディア装置統合システム - Google Patents

Abstract

【課題】様々なオーディオ、ビデオ機材を統合的に運用できるマルチメディア装置統合システムの提供。
【解決手段】ＣＤプレーヤ１５、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア装置（例えば、ＭＰ３プレーヤ３０、ＭＰ４プレーヤ、携帯型ミュージック・センター、またはその他の装置）、衛星受信機２５、ＤＡＢ受信機２５、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話、他の任意の装置またはその組合せなど、１つまたは複数のアフター・マーケットのオーディオまたはビデオ装置が、既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用できるように統合され、そこでは、カー・ステレオまたはビデオ・システムで、制御コマンドが発行でき、カー・ステレオまたはビデオ・システム上で、アフター・マーケット装置からのデータが表示できる。
【選択図】図１

Description

（関連出願）
本願は、２００２年１２月１１日出願の米国特許出願１０／３１６９６１、現米国特許第 号、の一部継続出願である２００３年１２月１０日出願の米国特許出願１０／７３２９０９、現米国特許第 号、の一部継続出願である。この引用により、両出願の開示内容の全体は本明細書に組み込まれる。

（発明の分野）
本発明は、マルチメディア装置統合システムに関する。より詳細には、本発明は、衛星受信機、ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア装置（例えば、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ装置、携帯型メディア・センター、およびその他の装置）、デジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）受信機、ＡＵＸ（ａｕｘｉｌｉａｒｙ）オーディオ・ソース、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話、その他の装置などのアフター・マーケット部品を、工場組込み型の（ＯＥＭ）あるいはアフター・マーケットのカー・ステレオおよびビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、マルチメディア装置統合システムに関する。

自動車のオーディオ・システムは、依然として複雑さが高まっており、自動車の購入者が利用可能な選択肢の数を増加させている。初期のオーディオ・システムでは、単純なＡＭおよび／またはＦＭチューナと、おそらくはカセット、８トラック、その他のタイプのテープを運転中に再生することを可能にするアナログ・テープ・デッキが提供されていた。かかる初期のシステムは、外部装置とそれを容易に統合することはできないという点で、閉鎖的であった。

デジタル技術が進歩し、自動車のオーディオ・システムに、ＣＤプレーヤが含まれるようになってきた。ＯＥＭ（Ｏｒｉｇｉｎａｌ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓ：相手先ブランド製造業者）はしばしば、ＣＤを運転中に再生することを可能にするＣＤプレーヤおよび／またはＣＤチェンジャを有する、カー・ステレオを製造する。しかし、かかるシステムは、独自のバスおよびプロトコルを含んでいることが多く、そのため、衛星受信機（例えば、ＸＭ衛星チューナ）、デジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）受信機、デジタル・メディア・プレーヤ（例えば、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ、ＭＰ３、ＭＰ４、ＷＭＶなど）、ＣＤチェンジャ、ＡＵＸ入力ソース、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話など、アフター・マーケットのオーディオ・システムを、それと容易に統合することはできない。したがって、自動車の購入者は、ＯＥＭのオーディオ・システムをすべて入れ替えざるを得ず、あるいは車両の寿命期間または所有権の存続期間を通じて同じものを使用せざるを得ないことがよくある。ＯＥＭのラジオをアフター・マーケットのラジオに置き換えた場合でさえ、そのアフター・マーケットのラジオも、外部装置と動作可能でないことがよくある。

アフター・マーケットのオーディオおよびビデオ・システムを、既存のカー・ステレオおよびビデオ・システムと統合することに伴う特定の問題は、どちらのシステムで生成される信号も、独自のフォーマットであり、アフター・マーケットのシステムによって処理可能でないことである。さらに、アフター・マーケットのシステムで生成される信号も、既存のカー・ステレオまたはビデオ・システムによって認識可能でない、独自のフォーマットである。したがって、アフター・マーケットのシステムを既存のカー・ステレオおよびビデオ・システムと統合するには、かかるシステム間で信号を変換することが必要である。

外部オーディオ製品をカー・ステレオと統合することを可能にするための、１つまたは複数の拡張モジュールを、ＯＥＭおよびアフター・マーケットのカー・ステレオに提供することが、当技術分野で知られている。しかし、かかる拡張モジュールは、ＯＥＭ／アフター・マーケットのカー・ステレオと同じ製造業者によって製造された外部オーディオ製品としか動作可能でなく、それらの製品の統合しか可能にしない。例えば、パイオニア社製の衛星受信機を、トヨタ自動車製のＯＥＭのカー・ラジオと、あるいはクラリオン製のアフター・マーケットのカー・ラジオと統合することはできない。したがって、既存の拡張モジュールは、カー・ステレオと同じ製造業者製の機器を統合するという限定された目的にしか役立たない。したがって、どのような製造業者のどんなオーディオ装置も、任意のＯＥＭまたはアフター・マーケットのラジオ・システムと統合することが可能になる統合システムを提供することが、望ましいはずである。さらに、ＦＭ受信機またはカー・ラジオのカセット・デッキを使用して、携帯型ＣＤプレーヤなど、カー・ラジオの外部の装置から、そのカー・ラジオを用いて音楽を再生するのを可能にするための、無線周波数（ＲＦ）送信機およびカセット・テープ・アダプタが、開発されている。しかし、かかるシステムは、しばしば干渉を起こす傾向があり、忠実度が高くない。

さらに、所与のＯＥＭあるいはアフター・マーケットのカー・ステレオまたはビデオ・システムにとって異質な存在の、様々なオーディオおよびビデオ装置の統合を実現するだけでなく、アフター・マーケット装置とカー・ステレオまたはビデオ・システムとの間で情報を交換することも可能にする統合システムを提供することが、望ましいはずである。例えば、局、トラック、時間、および曲の情報を、アフター・マーケット装置から検索し、フォーマットし、それをカー・ステレオのＬＣＤパネルや、カー・ビデオ・システムの１つまたは複数の表示パネル上などで表示するために、カー・ステレオまたはビデオ・システムに送信することができるシステムを提供することが、望ましいはずである。かかる情報を、配線式のカー・ステレオとビデオ・システム（例えば、車内のダッシュボード内
または他の位置に設置されたラジオ）のどちらにも送信し、そこで表示することができ、また、表示のために１つまたは複数のソフトウェア上、あるいはグラフィック表示パネルと動作可能なグラフィック駆動型（ｇｒａｐｈｉｃａｌｌｙ−ｄｒｉｖｅｎ）のラジオ・システム上に統合することもできる。さらに、ユーザが、ＣＤまたは衛星受信機および１つまたは複数のＡＵＸソースなど、２つ以上の装置を制御することが可能になり、カー・ステレオまたはビデオ・システムの既存の制御部を使用して、それらの装置間で迅速かつ便利に切替えを行うことが可能になる、マルチメディア装置統合システムを提供することが、望ましいはずである。

したがって、本発明は、ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア装置（例えば、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ、ＷＭＶプレーヤ、携帯型メディア・センター、およびその他の装置）、衛星受信機、ＤＡＢ受信機、ＡＵＸ入力ソース、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話、それらの任意の組合せなど、複数のアフター・マーケット装置を既存のカー・ステレオおよびビデオ・システムに統合することを可能にし、また、情報をカー・ステレオまたはビデオ・システム上で表示し、そこから情報の制御を行うことを可能にする、マルチメディア装置統合システムを提供することによって、上記のニーズに対応する。

本発明は、マルチメディア装置統合システムに関するものである。ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア装置（例えば、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ装置、携帯型メディア・センター、およびその他の装置）、衛星受信機（例えば、ＸＭまたはシリウスの受信機）、デジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）受信機、ＡＵＸ入力ソースなど、１つまたは複数のアフター・マーケットのオーディオ装置を、自動車内に設置されたＯＥＭのカー・ステレオ・システムや、アフター・マーケットのカー・ステレオ・システムなど、自動車内の既存のステレオ・システムに接続し、それと動作可能にすることができる。この統合システムは、ＣＤ入力ポート、衛星入力、その他の知られたタイプの接続など、カー・ステレオの任意の利用可能なポートで、カー・ステレオと接続され相互作用する。カー・ステレオ・システムがアフター・マーケットのカー・ステレオ・システムである場合、本発明は、そのカー・ステレオを動作状態に保ち、外部からのデータおよび信号に応答可能な状態にするための信号を生成し、カー・ステレオに送信する。制御パネルで生成されたコマンドが、本発明によって受信され、アフター・マーケット装置が認識可能なフォーマットに変換される。このフォーマット済みのコマンドが、アフター・マーケット装置によって実行され、オーディオがそこからカー・ステレオへと導かれる。アフター・マーケット装置からの情報が、本発明によって受信され、カー・ステレオが認識可能なフォーマットに変換され、表示のためにカー・ステレオに転送される。フォーマットされる情報は、衛星受信機またはＤＡＢ受信機からの、再生されるＣＤまたはＭＰ３のトラック、チャネル、曲、およびアーティストの情報に関する情報、あるいは本発明に接続された１つまたは複数の外部装置からのビデオ情報を含むことができる。この情報を、ラジオのＬＣＤ表示装置上で表示するために、１つまたは複数のメニュー、すなわち文字または画像を用いたプロンプトとして提示することができ、そのため、ラジオでのユーザとの対話が可能になる。携帯型外部オーディオ装置を本発明のインターフェースに接続するのを可能にするために、ドッキング・ポートを設けることもできる。

本発明の一実施形態では、外部オーディオ装置もＡＵＸ入力も、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオと統合するための、デュアル入力装置が提供される。ユーザは、カー・ステレオの制御部を使用して、外部オーディオ装置とＡＵＸ入力のうちから選択することができる。本発明は、ＡＵＸ入力に接続された装置のタイプを自動的に検出し、その装置をカー・ステレオと統合することができる。

本発明の別の実施形態では、複数のＡＵＸ入力ソースを既存のカー・ステレオ・システムと統合するための、インターフェースが提供される。ユーザは、カー・ステレオの制御パネルを使用して、複数のＡＵＸソースのうちから選択することができる。１つまたは複数のアフター・マーケットのオーディオ装置を、ＡＵＸ入力ソースと統合することができ、また、ユーザは、カー・ステレオを使用して、そのオーディオ装置とＡＵＸ入力ソースとを切り替えることができる。ＡＵＸ入力ソースに接続された装置は、カー・ステレオと相互に動作可能であり、インターフェースを介して、コマンドおよびデータを交換することができる。

本発明の別の実施形態では、外部装置をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するためのインターフェースが提供され、このインターフェースは、カー・ステレオまたはビデオ・システム内に配置される。このシステムは、カー・ステレオまたはビデオ・システムと、カー・ステレオまたはビデオ・システムの外部のアフター・マーケット装置と、カー・ステレオまたはビデオ・システム内に配置され、カー・ステレオまたはビデオ・システムとアフター・マーケット装置との間でデータおよびオーディオまたはビデオ信号を交換するために、カー・ステレオまたはビデオ・システムとアフター・マーケット装置との間で接続されたインターフェースと、カー・ステレオまたはビデオ・システムからアフター・マーケット装置を制御するためのコマンドを、アフター・マーケット装置と互換性のあるフォーマットに処理しディスパッチする手段と、アフター・マーケット装置からのデータを、カー・ステレオまたはビデオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、カー・ステレオまたはビデオ・システムの表示装置上で表示する手段とを備える。アフター・マーケット装置は、ＣＤチェンジャ、ＣＤプレーヤ、衛星受信機（例えば、ＸＭまたはシリウス）、デジタル・メディア装置（例えば、ＭＰ３、ＭＰ４、ＷＭＶ、またはＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄ装置）、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話、それらの任意の組合せのうちの１つまたは複数を含むことができる。

本発明の別の実施形態では、セルラー電話をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、インターフェースが提供される。このシステムは、カー・ステレオまたはビデオ・システムと、カー・ステレオまたはビデオ・システムの外部のセルラー電話と、カー・ステレオまたはビデオ・システムとセルラー電話との間でデータおよびオーディオまたはビデオ信号を交換するために、カー・ステレオまたはビデオ・システムとセルラー電話との間で接続されたインターフェースと、カー・ステレオまたはビデオ・システムからセルラー電話を制御するためのコマンドを、セルラー電話と互換性のあるフォーマットに処理しディスパッチする手段と、セルラー電話からのデータを、カー・ステレオまたはビデオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、
カー・ステレオまたはビデオ・システムの表示装置上で表示する手段とを備える。

本発明の別の実施形態では、外部ビデオ・システムをカー・ビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、インターフェースが提供される。このシステムは、カー・ビデオ・システムと、カー・ビデオ・システムの外部のアフター・マーケットのビデオ装置と、カー・ビデオ・システムとアフター・マーケットのビデオ装置との間でデータ、オーディオ、およびビデオ信号を交換するために、カー・ビデオ・システムとアフター・マーケットのビデオ装置との間で接続されたインターフェースと、カー・ビデオ・システムからアフター・マーケットのビデオ装置を制御するためのコマンドを、アフター・マーケットのビデオ装置と互換性のあるフォーマットに処理しディスパッチする手段と、アフター・マーケットのビデオ装置からのデータを、カー・ビデオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、カー・ビデオ・システムの表示装置上で表示する手段とを備える。

本発明は、単一のインターフェースを使用して、複数のアフター・マーケット装置をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するためのインターフェースも、提供する。一実施形態では、このシステムは、カー・ステレオまたはビデオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、カー・ステレオまたはビデオ・システムに対応する第１の装置タイプと、アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを指定するための、インターフェース内の複数の構成ジャンパと、インターフェース内のメモリに格納され、アフター・マーケット装置からの信号を、カー・ステレオまたはビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、カー・ステレオまたはビデオ・システムからの信号を、アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、インターフェースが複数の構成ジャンパの設定を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックとを備える。別の実施形態では、このシステムは、カー・ステレオまたはビデオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、インターフェースに取り付けられた第１および第２のワイヤ・ハーネスであって、第１のワイヤ・ハーネスは、カー・ステレオまたはビデオ・システムに対応する第１の電気構成を含み、第２のワイヤ・ハーネスは、アフター・マーケット装置に対応する第２の電気構成を含む第１および第２のワイヤ・ハーネスと、インターフェース内のメモリに格納され、アフター・マーケット装置からの信号を、カー・ステレオまたはビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、カー・ステレオまたはビデオ・システムからの信号を、アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、インターフェースが第１および第２のワイヤ・ハーネスの第１および第２の電気構成を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックとを備える。複数の装置を統合するために、複数のワイヤ・ハーネスを設けることができる。

本発明は、アフター・マーケット装置をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための方法であって、１つのインターフェースを用いて、カー・ステレオまたはビデオ・システムとアフター・マーケット装置とを相互接続するステップと、カー・ステレオまたはビデオ・システムに対応する第１の装置タイプと、アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを判定するステップと、第１および第２の装置タイプを使用して、インターフェース内のメモリからプロトコル変換ソフトウェア・ブロックをロードするステップと、プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、アフター・マーケット装置からの信号を、カー・ステレオまたはビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換するステップと、プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、カー・ステレオまたはビデオ・システムからの信号を、アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するステップとを含む方法も提供する。

本発明に関する以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、本発明の上記およびその他の重要な目的および特徴が、明らかになるであろう。

本発明のマルチメディア装置統合システムを示すブロック図である。 ＣＤプレーヤがカー・ラジオと統合される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 ＭＰ３プレーヤがカー・ラジオと統合される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 衛星受信機またはＤＡＢ受信機がカー・ラジオと統合される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 複数のＡＵＸ入力ソースがカー・ラジオと統合される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 ＣＤプレーヤおよび複数のＡＵＸ入力ソースがカー・ラジオと統合される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 衛星受信機またはＤＡＢ受信機および複数のＡＵＸ入力ソースがカー・ラジオと統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。 ＭＰ３プレーヤおよび複数のＡＵＸ入力ソースがカー・ラジオと統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。 複数のＡＵＸインターフェースおよびオーディオ装置がカー・ステレオと統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。 ＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための、本発明による装置を示す回路図である。 、 ＣＤプレーヤとＡＵＸ入力ソースのどちらもカー・ラジオと統合するための装置であって、ＣＤプレーヤおよびＡＵＸ入力がユーザによって切替え可能な、本発明による装置を示す回路図である。 、 複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための、本発明による装置を示す回路図である。 衛星受信機またはＤＡＢ受信機をカー・ラジオと統合するための、本発明による装置を示す回路図である。 ＣＤプレーヤをカー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 ＭＰ３プレーヤをカー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 衛星受信機をカー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 ＣＤプレーヤおよび１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 衛星受信機またはＤＡＢ受信機および１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースを、カー・ラジオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 ＭＰ３プレーヤおよび１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ステレオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 ユーザがアフター・マーケットのオーディオ装置と、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースとを切り替えるのを可能にするための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 本発明のＡＵＸ入力ポートに接続された様々な装置タイプを判定し処理するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。 車内でオーディオ装置を保持するための、本発明によるドッキング・ステーションの透視図である。 図７ａにおけるドッキング・ステーションの端面図である。 、 本発明のマルチメディア装置統合システムが組み込まれた、本発明のドッキング・ステーションの別の実施形態の透視図である。 図８ａ、８ｂにおけるドッキング・ステーションの構成部品を示すブロック図である。 インターフェースがカー・ステレオまたはカー・ビデオ・システム内に組み込まれた、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 セルラー電話をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示す図である。 セルラー電話をカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、処理ロジックを示す流れ図である。 アフター・マーケットのビデオ装置をカー・ビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示す図である。 アフター・マーケットのビデオ装置をカー・ビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための、処理ロジックを示す流れ図である。 単一のインターフェースを使用して、様々なタイプのアフター・マーケット装置を統合するための、構成ジャンパおよびプロトコル変換ソフトウェア・ブロックが提供される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 単一のインターフェースを使用して、様々なタイプのアフター・マーケット装置を統合するための、ワイヤ・ハーネスおよびプロトコル変換ソフトウェア・ブロックが提供される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。 単一のインターフェースを使用して、様々なタイプのアフター・マーケット装置を統合するための、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。 ユーザが、単一のインターフェースを使用して、統合する対象の１つまたは複数のアフター・マーケット装置のタイプを指定することが可能になる、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。 ユーザが、カー・ステレオまたはビデオ・システムの制御部を使用して、１つまたは複数のアフター・マーケット装置上で、迅速に曲のリストを探索することが可能になる、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。 単一のインターフェースを使用して複数の外部装置が統合される、本発明の別の一実施形態を示す図である。

本発明は、マルチメディア装置統合システムに関するものである。ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア・プレーヤ（例えば、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ、携帯型メディア・センター、または他の装置）、衛星受信機、デジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）受信機、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話など、１つまたは複数のアフター・マーケット装置を、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオまたはビデオ・システムなど、既存のカー・ラジオまたはカー・ビデオ装置と統合することができる。アフター・マーケット装置の制御は、カー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムを使用して行うことが可能であり、チャネル、アーティスト、トラック、時間、曲の情報や、その他の情報など、アフター・マーケット装置からの情報が、アフター・マーケット装置から検索され、処理され、表示のためにカー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムに転送される。カー・ステレオまたはビデオ・システムへと導かれる情報は、外部装置からのビデオ、ならびにグラフィックを用いたメニュー・ベースの情報を含むことができる。ユーザは、カー・ステレオを介して情報を見直し対話することができる。カー・ステレオまたはビデオ・システムからのコマンドが、本発明によって受信され、アフター・マーケット装置が認識可能なフォーマットに処理され、実行のためにアフター・マーケット装置に送信される。本発明により、１つまたは複数のＡＵＸ入力チャネルを、カー・ステレオまたはビデオ・システムと統合することができる。ユーザは、カー・ステレオまたはビデオ・システムの制御パネル・ボタンを使用して、１つまたは複数のアフター・マーケット装置と、１つまたは複数のＡＵＸ入力チャネルとを切り替えることができる。

本明細書で使用する「統合（integration）」または「統合される（integrated）」という用語は、信号、オーディオ、および／またはビデオ情報を処理し、操作（ｈａｎｄｌｅ）し、ユーザがカー・ステレオまたはビデオ・システムを介して装置を制御し、装置からのデータをカー・ステレオまたはビデオ・システム上で表示することを可能にするインターフェースを介して、１つまたは複数の外部装置または入力を、既存のカー・ステレオまたはビデオ・システムに接続することを、意味するものとする。したがって、例えばＣＤプレーヤをカー・ステレオ・システムと統合すると、そのステレオ・システムの制御パネルを用いて、ＣＤプレーヤを遠隔制御することが可能になり、そのＣＤプレーヤからのデータをステレオの表示装置に送信することが、可能になる。もちろん、本発明の主旨または範囲から逸脱することなく、アフター・マーケット装置の制御を、カー・ステレオまたはビデオ・システムの制御パネル以外の位置で行うこともできる。さらに、本明細書で使用する「相互に動作可能（inter-operable）」という用語は、外部のオーディオまたはビデオ装置が、本発明のインターフェースによってフォーマットされたコマンドを受信し処理するのを可能にすることと共に、カー・ステレオまたはビデオ・システムが、外部のオーディオまたはビデオ装置によって生成され、本発明によって処理された情報を表示することを可能にすることを、意味するものとする。さらに、「相互に動作可能（inter-operable）」という用語は、既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオまたはビデオ・システムの環境にとって異質な存在の装置を、その環境で利用することを可能にすることも意味する。

また、本明細書で使用する「カー・ステレオ（car stereo）」および「カー・ラジオ（car radio）」という用語は、相互に置換え可能な形で使用しており、ソフトウェアおよび／またはグラフィック駆動型または表示装置駆動型（ｄｉｓｐｌａｙ−ｄｒｉｖｅｎ）の受信機に加えて、車両内の任意の位置に所在する物理装置など、現時点で存在するすべてのカー・ステレオ、ラジオ、ビデオ・システムを含むものとする。かかる受信機の１つの例は、車両内の汎用ＬＣＤパネル上で動作し、ユーザが、その汎用ＬＣＤパネル上に表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介して操作可能な、ソフトウェア駆動型の受信機である。さらに、配線式受信機であれ、ソフトウェア／グラフィック受信機であれ、１つまたは複数の表示装置上で操作可能な未来の受信機も、本明細書で使用する「カー・ステレオ」および「カー・ラジオ」という用語の定義の範囲、および本発明の主旨および範囲内にあるものとする。さらに、「車 (car) 」という用語は、いずれかの特定のタイプの自動車に限定されるのではなく、すべての自動車を含むものである。さらに、「アフター・マーケット」という用語は、車の販売時点で製造業者によって組み込まれていないどんな装置をも意味する。

図１は、２０で全体的に示される、本発明のマルチメディア装置統合（またはインターフェース）システムを示すブロック図である。複数の装置およびＡＵＸ入力を、インターフェース２０に接続することができ、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合することができる。ＣＤプレーヤまたはチェンジャ１５を、インターフェース２０を介してラジオ１０と統合することができる。当技術分野で知られているＸＭまたはシリウスの衛星ラジオ受信機やＤＡＢ受信機などの、衛星ラジオまたはＤＡＢ受信機２５を、インターフェース２０を介してラジオ１０と統合することもできる。さらに、ＭＰ３プレーヤ３０を、インターフェース２０を介してラジオ１０と統合することもできる。ＭＰ３プレーヤ３０を、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄや他のデジタル・メディア装置など、任意の知られたデジタル・メディア装置とすることもできる。さらに、ＡＵＸ入力ソース３５（１〜ｎの入力ソースを含み、ｎは任意の数とする）で例示的に示される複数のＡＵＸ入力ソースも、インターフェース２０を介してラジオ１０と統合することができる。カー・ラジオ１０、ＣＤプレーヤ／チェンジャ１５、衛星／ＤＡＢ受信機２５、ＭＰ３プレーヤ３０、およびＡＵＸ入力ソース３５のいずれかを制御するために、任意選択で、アフター・マーケットのＣＤチェンジャおよびその他の同様の装置で一般に使用されるような制御ヘッド１２を、インターフェース２０を介してカー・ラジオ１０と統合することもできる。したがって、容易に理解できるように、本発明のインターフェース２０を用いると、複数の装置および入力を、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオまたはステレオと統合することが、可能になる。

図２ａは、ＣＤプレーヤ／チェンジャ１５がＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明のマルチメディア装置インターフェース・システムの一代替実施形態のブロック図である。ＣＤプレーヤ１５は、インターフェース２０に電気的に接続され、それとデータおよびオーディオ信号を交換する。インターフェース２０は、カー・ラジオ１０に電気的に接続され、それとデータおよびオーディオ信号を交換する。本発明の好ましい一実施形態では、カー・ラジオ１０は、情報を表示するための表示装置１３（英数字ＥＬ表示装置など）と、通常ラジオ１０を制御するように動作する複数の制御パネル・ボタン１４とを含む。インターフェース２０を用いると、ＣＤプレーヤ１５をラジオ１０の制御ボタン１４で制御することが可能になる。さらに、インターフェース２０を用いると、トラック、ディスク、時間、曲の情報などＣＤプレーヤ１５からの情報を、インターフェース２０から検索し、インターフェース２０によって処理し、フォーマットし、それをラジオ１０の表示装置１３に送信することが可能になる。

重要なことは、インターフェース２０を用いると、ラジオ１０からのＣＤプレーヤ１５の遠隔制御が可能になるという点である（例えば、ラジオ１０を車のダッシュボード上に取り付けながらも、ＣＤプレーヤ１５を、車のトランク内に配置することもできる）。したがって、例えばユーザが、ＣＤプレーヤ１５の内部に格納された１つまたは複数のディスクを、ラジオ１０から遠隔で選択することができ、１つまたは複数のディスク上のトラックを、ラジオ１０から選択することができる。さらに、（他のコマンドのうちでもとりわけ）一時停止、再生、停止、早送り、巻戻し、トラック送り、トラック戻しなど、標準的なＣＤの操作コマンドを、ＣＤプレーヤ１５を遠隔制御するためのラジオ１０の制御パネル・ボタン１４で、遠隔入力することができる。

図２ｂは、インターフェース２０を介して、ＭＰ３プレーヤ３０がＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。先に述べたように、本発明のインターフェース２０を用いると、性質の異なる複数のオーディオ装置を、それと共に使用するために既存のカー・ラジオと統合することが、可能になる。したがって、図２ｂに示されるように、インターフェース２０を介して、ラジオ１０を用いたＭＰ３プレーヤ３０の遠隔操作が、実現する。ＭＰ３プレーヤ３０は、インターフェース２０に電気的に相互接続され、インターフェース２０自体は、カー・ラジオ１０に電気的に相互接続されている。インターフェース２０を用いると、ＭＰ３プレーヤ３０とカー・ラジオ１０の間で、データおよびオーディオ信号を交換することが可能になり、したがって、ラジオ１０からの命令およびデータがＭＰ３プレーヤ３０によって処理可能になるように信号を処理しフォーマットすることが可能になり、逆もまた同様である。トラック選択、一時停止、再生、停止、早送り、巻戻し、その他のコマンドなどの操作コマンドが、カー・ラジオ１０の制御パネル・ボタン１４を用いて入力され、ＭＰ３プレーヤ３０による実行のために、インターフェース２０によって処理され、フォーマットされる。トラック、時間、曲の情報など、ＭＰ３プレーヤ３０からのデータが、インターフェース２０によって受信され、処理され、表示装置１３上での表示のためにラジオ１０に送信される。ＭＰ３プレーヤ３０からのオーディオが、再生のために、インターフェース２０によって選択的にラジオ１０へと転送される。

図２ｃは、衛星受信機またはＤＡＢ受信機２５が、インターフェース２０を介して、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。衛星／ＤＡＢ受信機２５を、ＸＭまたはシリウスの受信機や、当技術分野で知られている任意のＤＡＢ受信機など、当技術分野で知られている任意の衛星ラジオ受信機とすることができる。衛星／ＤＡＢ受信機２５は、インターフェース２０に電気的に相互接続され、インターフェース２０自体は、カー・ラジオ１０に電気的に相互接続されている。衛星／ＤＡＢ受信機２５は、ラジオ１０の制御パネル・ボタン１４によって遠隔操作可能である。ラジオ１０からのコマンドが、インターフェース２０によって受信され、処理され、フォーマットされ、実行のために衛星／ＤＡＢ受信機２５にディスパッチ (dispatch：送出) される。時間、局、曲の情報を含めて、衛星／ＤＡＢ受信機２５からの情報が、インターフェース２０によって受信され、処理され、表示装置１３上での表示のためにラジオ１０に送信される。さらに、衛星／ＤＡＢ受信機２５からのオーディオが、ラジオ１０による再生のために、インターフェース２０によって選択的に転送される。

図２ｄは、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５がＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。ＡＵＸ入力３５を、アナログ・ソースに接続し、あるいはデジタル方式で、アフター・マーケットのＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、ＭＰ３プレーヤ、衛星受信機、ＤＡＢ受信機など、１つまたは複数のオーディオ装置に結合し、既存のカー・ステレオと統合することができる。４つのＡＵＸ入力ソースをインターフェース２０に接続可能であることが好ましいが、任意の数のＡＵＸ入力ソースを含むこともできる。ＡＵＸ入力ソース３５からのオーディオが、ユーザのコマンドに基づいて、選択的にラジオ１０へと転送される。本明細書において以下でより詳細に論じるように、ユーザは、ラジオ１０の制御パネル・ボタン１４の１つまたは複数を押下することによって、ＡＵＸ入力ソース３５のうちから所望の入力ソースを選択することができる。インターフェース２０は、制御パネルを起源とするコマンドを受信し処理し、ＡＵＸ入力ソース３５のうちの対応する入力ソースとの接続を行って、そこからオーディオを再生のためにラジオ１０へと転送することを可能にする。さらに、インターフェース２０は、ＡＵＸ入力ポート３５に接続されたオーディオ装置のタイプを判定し、その装置をカー・ステレオ１０と統合する。

先に述べたように、本発明を用いると、１つまたは複数の外部オーディオ装置を、既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオならびに１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースと統合することが可能になり、ユーザは、カー・ステレオの制御部を使用して、それらのソースのうちから選択することができる。かかる「デュアル入力」機能を用いると、装置の入力にあるいは装置と入力の両方に接続された装置との動作が、可能になる。この装置は、入力の１つに接続されたどの装置も、自動的に本発明によって検出され、その装置タイプが判定され、また、既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオと自動的に統合される「プラグ・アンド・プレイ」モードで動作することができる。したがって、本発明は動作上、それと接続されるどの特定の装置タイプにも依存しない。例えば、ユーザは、まずＣＤチェンジャを購入し、それをデュアル・インターフェースにプラグ接続し、カー・ステレオと共に使用することができる。その後ある時点で、ユーザは、ＸＭチューナを購入し、それをデュアル・インターフェースにプラグ接続し、そのチューナを、自動的に検出し、カー・ステレオと統合することができ、そのため、ユーザが、カー・ステレオからどちらの装置も選択することが可能になり、操作することが可能になる。かかるプラグ・アンド・プレイ機能は、デュアル入力装置に限定されるものではなく、本発明のあらゆる実施形態において提供されることに留意されたい。本発明のデュアル入力構成を、図２ｅ〜２ｈに示し、以下で説明する。

図２ｅは、外部のＣＤプレーヤ／チェンジャ１５および１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５が、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。ＣＤプレーヤ１５と、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５はどちらも、インターフェース２０と電気的に相互接続され、インターフェース２０は、ラジオ１０と電気的に相互接続されている。ラジオ１０の制御部１４を使用して、ユーザは、ＣＤプレーヤ１５と１つまたは複数の入力３５のうちから選択して、それらのソースから、オーディオを選択的にラジオ１０へと導くことができる。それらのソースのうちの１つを選択するためのコマンドが、インターフェース２０によって受信され、処理され、それに対応するソースが、インターフェース２０によってラジオ１０へと導かれる。後でより詳細に論じるように、インターフェース２０は、それらのソースのうちから選択するための内部処理ロジックを含んでいる。

図２ｆは、衛星受信機またはＤＡＢ受信機および１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースが、インターフェース２０によってＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態のブロック図である。図２ｅに示し、先に説明した本発明の実施形態と同様に、インターフェース２０を用いると、ユーザが、ラジオ１０の制御部１４を使用して、衛星／ＤＡＢ受信機２５と１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５のうちから選択することが、可能になる。インターフェース２０は、衛星／ＤＡＢ受信機２５と１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５とを切り替えるのを可能にするための、以下でより詳細に説明する処理ロジックを含んでいる。

図２ｇは、ＭＰ３プレーヤ３０と１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５が、インターフェース２０によってＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ラジオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態のブロック図である。図２ｅおよび２ｆに示し、先に説明した本発明の各実施形態と同様に、インターフェース２０を用いると、ユーザが、ラジオ１０の制御部１４を使用して、ＭＰ３プレーヤ３０と１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５のうちから選択することが、可能になる。インターフェース２０は、ＭＰ３プレーヤ３０と１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース３５とを切り替えるのを可能にするための、以下でより詳細に説明する処理ロジックを含んでいる。

図２ｈは、複数のＡＵＸインターフェース４０および４４と、オーディオ装置１７とが、ＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオ１０と統合される、本発明の一代替実施形態を示すブロック図である。複数のＡＵＸ入力をツリー状にカー・ステレオ１０と接続することが可能になるように、本発明を拡張することができる点が重要である。したがって、図２ｈから理解できるように、第１のＡＵＸインターフェース４０をインターフェース２０に接続すると、ポート４２からのデータおよびオーディオを、カー・ラジオ１０と交換することが可能になる。ポート４２のうちの１つには、別のＡＵＸインターフェース４４が接続されており、インターフェース４４には、複数の入力ポート４６がある。ポート４２または４６に接続されるどの装置も、カー・ラジオ１０と統合することができる。さらに、ポート４２または４６のいずれかに接続されるどの装置も、カー・ラジオ１０と相互に動作可能とすることができ、そのため、装置に指令を出すためのコマンドを、カー・ラジオ１０から（例えば、制御パネル１４などを用いて）入力することが可能になり、その装置からの情報を、カー・ラジオ１０で表示することが可能になる。おそらくは、インターフェース４０、４４、および後続のインターフェースをツリー構成に配置すれば、本発明を使用して、任意の数の装置を統合することができる。

図１〜２ｈに示し、上記で説明した本発明の様々な実施形態はその性質上、例示的なものであり、本発明の主旨または範囲を限定するものではない。実際、本発明によって、考え得るどのオーディオ装置または入力ソースも、任意の所望の組合せで、既存のカー・ステレオ・システムに統合することができる。さらに、おそらくは、データおよびオーディオ信号をカー・ステレオと任意の外部装置との間で交換することができるだけでなく、ビデオ情報を本発明によって捕捉し、処理し、カー・ステレオでの表示およびそこでのユーザとの対話のために、カー・ステレオに送信することもできる。

本発明を実施するために、様々な回路構成を利用することができる。かかる構成の例を、以下で説明し、図３ａ〜３ｄに示す。

図３ａは、ＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースを既存のカー・ステレオ・システムと統合するための、本発明による例示的な回路図である。本発明のインターフェース・システムを、既存のカー・ラジオ、アフター・マーケットのＣＤプレーヤまたはチェンジャ、あるいはＡＵＸ入力ソースとの間で接続することを可能にするための、複数のポートＪ１Ｃ１、Ｊ２Ａ１、Ｘ２、ＲＣＨ、およびＬＣＨが設けられている。これらの各ポートを、当技術分野で知られている任意の適当な電気コネクタで実施することもできる。ポートＪ１Ｃ１は、トヨタ自動車などが製造するＯＥＭのカー・ラジオの入力ポートに接続される。おそらくは、ポートＪ１Ｃ１を、アフター・マーケットのカー・ラジオの入力ポートに接続できるように変更することもできる。ポートＪ２Ａ１、Ｘ２、ＲＣＨ、およびＬＣＨは、パナソニック社などが製造するアフター・マーケットのＣＤチェンジャに、あるいはＡＵＸ入力ソースに接続される。

マイクロコントローラＵ１は、ポートＪ１Ｃ１、Ｊ２Ａ１、およびＸ２のそれぞれと電気通信し、ポートＪ２Ａ１、Ｘ２、ＲＣＨ、およびＬＣＨに接続されるＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースを統合するための機能を提供する。例えば、マイクロコントローラＵ１は、ユーザによってカー・ラジオの制御パネルで開始され、コネクタＪ１Ｃ１で受信された、ボタンまたはキー・シーケンスなどの制御コマンドを受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのコマンドを、コネクタＪ２Ａ１を介してＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースにディスパッチする。さらに、マイクロコントローラＵ１は、コネクタＪ２Ａ１を介して、ＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースから供給されてきた情報を受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのデータを、コネクタＪ１Ｃ１を介して、カー・ステレオの表示装置上での表示のためにカー・ステレオに送信する。ポートＪ２Ａ１、Ｘ２、ＲＣＨ、およびＬＣＨに供給されたオーディオ信号は、１つまたは複数のユーザ・コマンド、およびマイクロコントローラＵ１の内部に組み込まれた、後でより詳細に説明する処理ロジックの制御の下、ポートＪ１Ｃ１から選択的にカー・ラジオへと導かれる。

本発明の好ましい一実施形態では、マイクロコントローラＵ１は、マイクロチップ社製の１６Ｆ６２８マイクロコントローラを備える。１６Ｆ６２８チップは、４ＭＨｚ内部発振器と、１２８バイトのＥＥＰＲＯＭデータ・メモリと、捕捉／比較／ＰＷＭと、ＵＳＡＲＴと、２つのコンパレータと、プログラマブルな電圧基準とを有する、ＣＭＯＳのフラッシュ・ベース８ビット・マイクロコントローラである。もちろん、本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、マイクロコントローラＵ１を、当技術分野で知られている任意の適当なマイクロコントローラに置き換えることもできる。

マイクロコントローラＵ１を、コネクタＪ１Ｃ１、Ｊ２Ａ１、Ｘ２、ＲＣＨおよびＬＣＨに接続されたハードウェアとインターフェースするために、他の構成部品のうちでもとりわけ、レジスタＲ１〜Ｒ１３、ダイオードＤ１〜Ｄ４、コンデンサＣ１およびＣ２、発振器Ｙ１など、複数のディスクリート部品が設けられている。当業者には容易に理解されるように、これらのディスクリート部品を、様々なマイクロコントローラを収容できるように所望の形で配置することができ、また、その他の同様のコントローラを収容できるように、ディスクリート部品の数およびタイプを変更することができる。したがって、図３ａに示し、本明細書で説明した回路はその性質上、例示的なものであり、その変更形態は、本発明の主旨および範囲内にあるものとする。

図３ｂ１、３ｂ２は、１つまたは複数のアフター・マーケットのＣＤチェンジャ／プレーヤと、ＡＵＸ入力ソースとが、既存のカー・ステレオと統合され、ユーザが、カー・ステレオの制御部を使用して、ＣＤチェンジャ／プレーヤとＡＵＸ入力のうちから選択することができる、本発明による例示的な回路構成を示す図である。ポートＪ４Ａ、Ｊ４Ｂ、Ｊ３、Ｊ５Ｌ１、Ｊ５Ｒ１、Ｊ１、およびＪ２で例示的に示される複数のコネクタが、設けられている。ポートＪ４Ａ、Ｊ４Ｂ、およびＪ３を用いると、本発明のオーディオ装置インターフェース・システムを、ＯＥＭのカー・ステレオまたはアフター・マーケットのカー・ステレオなど、１つまたは複数の既存のカー・ステレオに接続することが可能になる。これらの各ポートを、当技術分野で知られている任意の適当な電気コネクタで実施することもできる。例えば、ポートＪ４ＡおよびＪ４Ｂを、ＢＭＷ社製のＯＥＭのカー・ステレオに接続することができる。ポートＪ３を、ランドローバー社製のカー・ステレオに接続することができる。もちろん、任意の製造業者製の任意の数のカー・ステレオを、設けることもできる。ポートＪ１およびＪ２を用いると、アルパイン社などが製造するアフター・マーケットのＣＤチェンジャまたはプレーヤへの接続、およびＡＵＸ入力ソースへの接続が可能になる。任意選択で、ポートＪ５Ｌ１およびＪ５Ｒ１を用いると、標準的なアナログ（回線レベル）ソースの統合が可能になる。もちろん、単一のスタンドアロンＣＤプレーヤまたはＡＵＸ入力ソースを、ポートＪ１とＪ２のいずれかに接続することもできる。

マイクロコントローラＤＤ１は、ポートＪ４Ａ、Ｊ４Ｂ、Ｊ３、Ｊ５Ｌ１、Ｊ５Ｒ１、Ｊ１、およびＪ２のそれぞれと電気通信し、ポートＪ１およびＪ２に接続されたＣＤプレーヤおよびＡＵＸ入力ソースを、ポートＪ４Ａ、Ｊ４Ｂ、またはＪ３に接続されたカー・ステレオと統合するための機能を提供する。例えば、マイクロコントローラＤＤ１は、ユーザによってカー・ラジオの制御パネルで開始され、コネクタＪ４ＡおよびＪ４ＢまたはＪ３で受信された、ボタンまたはキー・シーケンスなどの制御コマンドを受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのコマンドを、コネクタＪ１またはＪ２を介してＣＤプレーヤおよびＡＵＸ入力ソースにディスパッチする。さらに、マイクロコントローラＤＤ１は、コネクタＪ１またはＪ２を介して、ＣＤプレーヤおよびＡＵＸ入力ソースから供給されてきた情報を受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのデータを、コネクタＪ４ＡおよびＪ４ＢまたはＪ３を介して、カー・ステレオの表示装置上での表示のためにカー・ステレオに送信する。さらに、マイクロコントローラＤＤ１は、ＣＤプレーヤ／チェンジャとＡＵＸ入力の選択が可能になるように、マルチプレクサＤＡ３を制御する。ポートＪ１、Ｊ２、Ｊ５Ｌ１、およびＪ５Ｒ１に供給されたオーディオ信号は、１つまたは複数のユーザ・コマンド、およびマイクロコントローラＤＤ１の内部に組み込まれた、後でより詳細に説明する処理ロジックの制御の下、ポートＪ４ＡおよびＪ４ＢまたはＪ３から選択的にカー・ラジオへと導かれる。

本発明の好ましい一実施形態では、マイクロコントローラＤＤ１は、マイクロチップ社製の１６Ｆ８７２マイクロコントローラを備える。１６Ｆ８７２チップは、６４バイトのＥＥＰＲＯＭデータ・メモリと、自己プログラミング能力と、ＩＣＤと、５チャネル１０ビット・アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換機と、２つのタイマと、捕捉／比較／ＰＷＭ機能と、ＵＳＡＲＴと、３線式ＳＰＩ（ｓｅｒｉａｌ ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスあるいは２線式Ｉ２Ｃ（ｉｎｔｅｒ−ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）バスで構成可能な同期シリアル・ポートとを有する、ＣＭＯＳのフラッシュ・ベース８ビット・マイクロコントローラである。もちろん、本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、マイクロコントローラＤＤ１を、当技術分野で知られている任意の適当なマイクロコントローラに置き換えることもできる。さらに、本発明の好ましい一実施形態では、マルチプレクサＤＡ３は、フェアチャイルド・セミコンダクター社製のＣＤ４０５３―３入力（ｔｒｉｐｌｅ）２チャネル・アナログ・マルチプレクサ／デマルチプレクサを備える。本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、ＤＡ３を、他の任意の適当なマルチプレクサに置き換えることもできる。

マイクロコントローラＤＤ１およびマルチプレクサＤＡ３を、コネクタＪ４Ａ、Ｊ４Ｂ、Ｊ３、Ｊ５Ｌ１、Ｊ５Ｒ１、Ｊ１、およびＪ２に接続されたハードウェアとインターフェースするために、他の構成部品のうちでもとりわけ、レジスタＲ１〜Ｒ１８、ダイオードＤ１〜Ｄ３、コンデンサＣ１〜Ｃ１１およびＧ１〜Ｇ３、トランジスタＱ１〜Ｑ３、変圧器Ｔ１およびＴ２、増幅器ＬＣＨ：ＡおよびＬＣＨ：Ｂ、発振器ＸＴＡＬ１など、複数のディスクリート部品が設けられている。当業者には容易に理解されるように、これらのディスクリート部品を、様々なマイクロコントローラおよびマルチプレクサを収容できるように所望の形で配置することができ、また、その他の同様のコントローラおよびマルチプレクサを収容できるように、ディスクリート部品の数およびタイプを変更することができる。したがって、図３ｂに示し、本明細書で説明した回路はその性質上、例示的なものであり、その変更形態は、本発明の主旨および範囲内にあるものとする。

図３ｃ１、３ｃ２は、カー・ステレオの制御部を使用して、複数のＡＵＸ入力を統合するための例示的な回路構成を示す図である。ポートＪ１、ＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４で例示的に示される複数のコネクタが、設けられている。ポートＪ１を用いると、本発明のマルチメディア装置統合システムを、１つまたは複数の既存のカー・ステレオに接続することが可能になる。これらの各ポートを、当技術分野で知られている任意の適当な電気コネクタで実施することもできる。例えば、ポートＪ１を、本田技研工業または他の任意の製造業者が製造するＯＥＭのカー・ステレオに接続することもできる。ポートＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４を用いると、４つのＡＵＸ入力ソースの左右チャネルとの接続が可能になる。もちろん、任意の数のＡＵＸ入力ソースおよびポート／コネクタを、設けることもできる。

マイクロコントローラＵ１は、ポートＪ１、ＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４のそれぞれと電気通信し、ポートＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４に接続された１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースを、ポートＪ１に接続されたカー・ステレオと統合するための機能を提供する。さらに、マイクロコントローラＵ１は、カー・ステレオの制御部を使用して、ＡＵＸ入力のうちのいずれかを選択することが可能になるように、マルチプレクサＤＡ３およびＤＡ４を制御する。ポートＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４に供給されたオーディオ信号は、１つまたは複数のユーザ・コマンド、およびマイクロコントローラＵ１の内部に組み込まれた、後でより詳細に説明する処理ロジックの制御の下、ポートＪ１から選択的にカー・ラジオへと導かれる。本発明の好ましい一実施形態では、マイクロコントローラＵ１は、先に述べた１６Ｆ８７２マイクロコントローラを備える。さらに、本発明の好ましい一実施形態では、マルチプレクサＤＡ３およびＤＡ４は、先に述べたＣＤ４０５３―３入力２チャネル・アナログ・マルチプレクサ／デマルチプレクサを備える。本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、Ｕ１、ＤＡ３、およびＤＡ４を、他の任意の適当なマイクロコントローラおよびマルチプレクサに置き換えることもできる。

マイクロコントローラＵ１ならびにマルチプレクサＤＡ３およびＤＡ４を、ポートＪ１、ＲＣＨ１、ＬＣＨ１、ＲＣＨ２、ＬＣＨ２、ＲＣＨ３、ＬＣＨ３、ＲＣＨ４、およびＬＣＨ４に接続されたハードウェアとインターフェースするために、他の構成部品のうちでもとりわけ、レジスタＲ１〜Ｒ１５、ダイオードＤ１〜Ｄ３、コンデンサＣ１〜Ｃ５、トランジスタＱ１〜Ｑ２、増幅器ＤＡ１：ＡおよびＤＡ１：Ｂ、発振器Ｙ１など、複数のディスクリート部品が設けられている。当業者には容易に理解されるように、これらのディスクリート部品を、様々なマイクロコントローラおよびマルチプレクサを収容できるように所望の形で配置することができ、また、その他の同様のコントローラおよびマルチプレクサを収容できるように、ディスクリート部品の数およびタイプを変更することができる。したがって、図３ｃに示し、本明細書で説明した回路はその性質上、例示的なものであり、その変更形態は、本発明の主旨および範囲内にあるものとする。

図３ｄは、衛星受信機を既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオ・システムと統合するための、本発明による例示的な回路図である。本発明の統合システムを、既存のカー・ラジオと衛星受信機との間で接続するのを可能にするための、ポートＪ１およびＪ２が設けられている。これらの各ポートを、当技術分野で知られている任意の適当な電気コネクタで実施することもできる。ポートＪ２は、ケンウッド社などが製造する既存のカー・ラジオの入力ポートに接続される。ポート１は、パイオニア社などが製造するアフター・マーケットの衛星受信機に接続される。

マイクロコントローラＵ１は、ポートＪ１とＪ２のそれぞれと電気通信し、ポートＪ１に接続された衛星受信機を、ポートＪ２に接続されたカー・ステレオと統合するための機能を提供する。例えば、マイクロコントローラＵ１は、ユーザによってカー・ラジオの制御パネルで開始され、コネクタＪ２で受信された、ボタンまたはキー・シーケンスなどの制御コマンドを受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのコマンドを、コネクタＪ２を介して衛星受信機にディスパッチする。さらに、マイクロコントローラＵ１は、コネクタＪ１を介して、衛星受信機から供給されてきた情報を受信し、それを処理し、フォーマットし、そのフォーマット済みのデータを、コネクタＪ２を介して、カー・ステレオの表示装置上での表示のためにカー・ステレオに送信する。ポートＪ１に供給されたオーディオ信号は、１つまたは複数のユーザ・コマンド、およびマイクロコントローラＵ１の内部に組み込まれた、後でより詳細に説明する処理ロジックの制御の下、ポートＪ２から選択的にカー・ラジオへと導かれる。

本発明の好ましい一実施形態では、マイクロコントローラＵ１は、マイクロチップ社製の１６Ｆ８７３マイクロコントローラを備える。１６Ｆ８７３チップは、１２８バイトのＥＥＰＲＯＭデータ・メモリと、自己プログラミング能力と、ＩＣＤと、５チャネル１０ビット・アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換機と、２つのタイマと、２つの捕捉／比較／ＰＷＭ機能と、３線式ＳＰＩバスあるいは２線式Ｉ２Ｃバスで構成可能な同期シリアル・ポートと、ＵＳＡＲＴとを有する、ＣＭＯＳのフラッシュ・ベース８ビット・マイクロコントローラである。もちろん、本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、マイクロコントローラＵ１を、当技術分野で知られている任意の適当なマイクロコントローラに置き換えることもできる。

マイクロコントローラＵ１を、コネクタＪ１およびＪ２に接続されたハードウェアとインターフェースするために、他の構成部品のうちでもとりわけ、レジスタＲ１〜Ｒ７、コンデンサＣ１およびＣ２、増幅器Ａ１など、複数のディスクリート部品が設けられている。当業者には容易に理解されるように、これらのディスクリート部品を、様々なマイクロコントローラを収容できるように所望の形で配置することができ、また、その他の同様のコントローラを収容できるように、ディスクリート部品の数およびタイプを変更することができる。したがって、図３ｄに示し、本明細書で説明した回路はその性質上、例示的なものであり、その変更形態は、本発明の主旨および範囲内にあるものとする。

図４ａ〜６は、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。かかるロジックを、読取り専用メモリ回路（例えば、ＥＥＰＲＯＭ回路）またはその他の同様の装置に格納された、ソフトウェアおよび／または命令として実施することができる。本発明の好ましい一実施形態では、本明細書で説明する処理ロジックは、図３ａ〜３ｄに関して先に述べたマイクロコントローラなど、１つまたは複数のマイクロコントローラ内に格納される。もちろん、本発明の処理ロジックを格納する他の任意の適当な手段を、利用することもできる。

図４ａは、全体的に１００で示される、ＣＤプレーヤまたはチェンジャを既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオ・システムと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。まずステップ１０２で、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１０４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ１０６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１０６が再度呼び出される。

ステップ１０６で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック１０８で示されるＣＤの操作処理が呼び出され、これにより、ＣＤプレーヤ／チェンジャが任意の既存のカー・ステレオ・システムとデータおよびオーディオ信号を交換することが、可能になる。ステップ１１０から始まり、ＣＤプレーヤ／チェンジャが存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。カー・ラジオがＯＥＭのカー・ラジオである場合は、ＣＤプレーヤのプレゼンス信号を必ずしも生成する必要はない。さらに、この信号を、ＣＤプレーヤ装置のプレゼンス信号に限定する必要はなく、むしろ任意のタイプの装置のプレゼンス信号（例えば、ＭＰ３プレーヤ装置のプレゼンス信号、衛星受信機のプレゼンス信号、ビデオ装置のプレゼンス信号、セルラー電話のプレゼンス信号、または他の任意のタイプの装置のプレゼンス信号）とすることができる。ステップ１１０と同時にまたはステップ１１０の実行前後の短い期間内に、ステップ１１２および１１４が、呼び出される。ステップ１１２では、ＣＤプレーヤ／チェンジャのオーディオ・チャネルが、カー・ステレオ・システムに接続され（導かれ）、これにより、ＣＤプレーヤ／チェンジャからのオーディオを、カー・ステレオを介して再生することが可能になる。ステップ１１４では、本発明により、ＣＤプレーヤ／チェンジャから、トラックおよび時間の情報を含むデータが、検索され、フォーマットされ、表示のためにカー・ステレオに送信される。したがって、ドライバーが、単にカー・ステレオの表示装置を眺めるだけで、外部のＣＤプレーヤ／チェンジャによって作成された情報を迅速かつ便利に閲覧することができる。ステップ１１０、１１２、および１１４が実行された後は、ステップ１１６に進む。

ステップ１１６で、本発明は、ＣＤの操作コマンドについてカー・ステレオの制御パネル・ボタンを監視する。かかるコマンドの例としては、トラック送り、トラック戻し、再生、停止、早送り、巻戻し、トラック・プログラム、ランダム・トラック再生、およびその他の同様のコマンドがある。ステップ１１８でコマンドが検出されない場合は、ステップ１１６が、再度呼び出される。そうではなく、コマンドが受信された場合は、ステップ１１８でステップ１２０が呼び出され、その受信されたコマンドが、本発明に接続されているＣＤプレーヤ／チェンジャが認識可能なフォーマットに変換される。例えば、このステップで、ＧＭ社製のカー・ラジオから発行されたコマンドが、アルパイン社製のＣＤプレーヤ／チェンジャが認識可能なフォーマットに変換される。任意のタイプのカー・ラジオからの考え得るどのコマンドも、任意のタイプのまたは任意の製造業者のＣＤプレーヤ／チェンジャでの使用向けに、フォーマットすることができる。コマンドがフォーマットされると、ステップ１２２が呼び出され、そのフォーマット済みのコマンドが、ＣＤプレーヤ／チェンジャに送信され、実行される。次いで、追加の処理を行うことができるように、ステップ１１０が、再度呼び出される。

図４ｂは、全体的に１３０で示される、ＭＰ３プレーヤを既存のカー・ステレオ・システムと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。本発明によって統合され得るＭＰ３プレーヤの例としては、それだけに限らないが、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄおよびその他のタイプのデジタル・メディア装置がある。ステップ１３２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１３４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ１３６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１３６が再度呼び出される。

ステップ１３６で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック１３８で示されるＭＰ３の操作処理が呼び出され、これにより、ＭＰ３プレーヤが既存のカー・ステレオ・システムとデータおよびオーディオ信号を交換することが、可能になる。ステップ１４０から始まり、ＭＰ３プレーヤが存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。ステップ１４２で、ＭＰ３プレーヤのオーディオ・チャネルが、カー・ステレオ・システムに接続され（導かれ）、これにより、ＭＰ３プレーヤからのオーディオを、カー・ステレオを介して再生することが可能になる。ステップ１４４で、本発明により、ＭＰ３プレーヤから、トラック、時間、タイトル、および曲の情報を含むデータが、検索され、フォーマットされ、そこでの表示のためにカー・ステレオに送信される。したがって、ドライバーが、単にカー・ステレオの表示装置を眺めるだけで、ＭＰ３プレーヤによって作成された情報を迅速かつ便利に閲覧することができる。ステップ１４０、１４２、および１４４が実行された後は、ステップ１４６に進む。

ステップ１４６で、本発明は、ＭＰ３の操作コマンドについてカー・ステレオの制御パネル・ボタンを監視する。かかるコマンドの例としては、トラック送り、トラック戻し、再生、停止、早送り、巻戻し、トラック・プログラム、ランダム・トラック再生、およびその他の同様のコマンドがある。ステップ１４８でコマンドが検出されない場合は、ステップ１４６が、再度呼び出される。そうではなく、コマンドが受信された場合は、ステップ１４８でステップ１５０が呼び出され、その受信されたコマンドが、本発明に接続されているＭＰ３プレーヤが認識可能なフォーマットに変換される。例えば、このステップで、本田技研工業製のカー・ラジオから発行されたコマンドが、パナソニック社製のＭＰ３プレーヤが認識可能なフォーマットに変換される。任意のタイプのカー・ラジオからの考え得るどのコマンドも、任意のタイプまたは製造業者のＭＰ３プレーヤでの使用向けに、フォーマットすることができる。コマンドがフォーマットされると、ステップ１５２が呼び出され、そのフォーマット済みのコマンドが、ＭＰ３プレーヤに送信され、実行される。次いで、追加の処理を行うことができるように、ステップ１４０が、再度呼び出される。

図４ｃは、全体的に１６０で示される、衛星受信機またはＤＡＢ受信機を既存のカー・ステレオ・システムと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ１６２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１６４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ１６６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１６６が再度呼び出される。

ステップ１６６で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック１６８で示される衛星／ＤＡＢ受信機の操作処理が呼び出され、これにより、衛星／ＤＡＢ受信機が既存のカー・ステレオ・システムとデータおよびオーディオ信号を交換することが、可能になる。ステップ１７０から始まり、衛星またはＤＡＢ受信機が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。ステップ１７２で、衛星／ＤＡＢ受信機のオーディオ・チャネルが、カー・ステレオ・システムに接続され（導かれ）、これにより、衛星受信機またはＤＡＢ受信機からのオーディオを、カー・ステレオを介して再生することが可能になる。ステップ１７４で、本発明により、衛星／ＤＡＢ受信機から、チャネル番号、チャネル名、アーティスト名、曲の時間、および曲のタイトルを含むデータが、検索され、フォーマットされ、そこでの表示のためにカー・ステレオに送信される。この情報を、１つまたは複数のメニューの形で、あるいはユーザがカー・ステレオで閲覧可能かつ操作可能なグラフィカル・インターフェースを介して提示することもできる。したがって、ドライバーが、単にカー・ステレオの表示装置を眺めるだけで、受信機によって作成された情報を迅速かつ便利に閲覧することができる。ステップ１７０、１７２、および１７４が実行された後は、ステップ１７６に進む。

ステップ１７６で、本発明は、衛星／ＤＡＢ受信機の操作コマンドについてカー・ステレオの制御パネル・ボタンを監視する。かかるコマンドの例としては、局のアップ、局のダウン、局のメモリ・プログラム、およびその他の同様のコマンドがある。ステップ１７８でコマンドが検出されない場合は、ステップ１７６が、再度呼び出される。そうではなく、コマンドが受信された場合は、ステップ１７８でステップ１８０が呼び出され、その受信されたコマンドが、本発明に接続されている衛星／ＤＡＢ受信機が認識可能なフォーマットに変換される。例えば、このステップで、フォード社製のカー・ラジオから発行されたコマンドが、パイオニア社製の衛星受信機が認識可能なフォーマットに変換される。任意のタイプのカー・ラジオからの考え得るどのコマンドも、任意のタイプのまたは任意の製造業者の衛星／ＤＡＢ受信機での使用向けに、フォーマットすることができる。コマンドがフォーマットされると、ステップ１８２が呼び出され、そのフォーマット済みのコマンドが、衛星／ＤＡＢ受信機に送信され、実行される。次いで、追加の処理を行うことができるように、ステップ１７０が、再度呼び出される。

図４ｄは、全体的に１９０で示される、複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ１９２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１９４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ１９６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ１９６が再度呼び出される。

ステップ１９６で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック１９８で示されるＡＵＸ入力の操作処理が呼び出され、これにより、１つまたは複数のＡＵＸ入力をカー・ステレオに接続する（導く）ことが、可能になる。さらに、複数のＡＵＸ入力が存在する場合でも、ブロック１９８のロジックによって、ユーザがそれらの複数の入力から所望の入力を選択することが、可能になる。ステップ２００から始まり、外部装置が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。次いで、ステップ２０２で、カー・ステレオの制御パネル・ボタンが監視される。

本発明の好ましい一実施形態では、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースのそれぞれが、ＣＤディスク番号をカー・ラジオの制御パネル上で選択することにより選択可能である。したがって、ステップ２０４で、第１のディスク番号が選択されたかどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２０６が呼び出され、第１のＡＵＸ入力ソースが、カー・ステレオに接続される（導かれる）。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２０８が呼び出され、第２のディスク番号が選択されたかどうかについて、第２の判定が行われる。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２１０が呼び出され、第２のＡＵＸ入力ソースが、カー・ステレオに接続される（導かれる）。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２１２が呼び出され、第３のディスク番号が選択されたかどうかについて、第３の判定が行われる。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２１４が呼び出され、第３のＡＵＸ入力ソースが、カー・ステレオに接続される（導かれる）。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２１６が呼び出され、第４のディスク番号が選択されたかどうかについて、第４の判定が行われる。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２１８が呼び出され、第４のＡＵＸ入力ソースが、カー・ステレオに接続される（導かれる）。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２００が再度呼び出され、ブロック１９８で示される処理が、繰り返される。さらに、ステップ２０６、２１０、２１４、または２１８のいずれかが実行された場合は、ステップ２００が再度呼び出され、ブロック１９８が繰り返される。

ブロック１９８で示される処理によって、ユーザがカー・ステレオの制御ボタンを使用して、４つのＡＵＸ入力ソースのうちの１つを選択することが、可能になる。もちろん、本発明に接続可能なＡＵＸ入力ソースおよび本発明によって選択可能なＡＵＸ入力ソースの数を、任意の所望の数に拡大することもできる。したがって、例えば６つのＡＵＸ入力ソースを設けることができ、ラジオの制御パネル上の対応する１つ（または複数）の選択キーあるいは１つ（または複数）のキー・ストロークを使用して、それらを切り替えることもできる。さらに、本発明の主旨または範囲を逸脱することなく、ラジオの制御パネル上あるいはその他の任意の位置で、任意の所望のキー・ストローク、選択シーケンス、あるいは１つ（または複数）のボタンを利用して、それらのＡＵＸ入力ソースのうちから選択することができる。

図４ｅは、全体的に２２０で示される、ＣＤプレーヤおよび１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ラジオと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ２２２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２２４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２２６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２２６が再度呼び出される。

ステップ２２６で肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２２８が呼び出され、外部装置が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。次いで、ステップ２３０で、ＣＤプレーヤが存在するかどうか（すなわち、外部のＣＤプレーヤまたはチェンジャが、本発明のマルチメディア装置統合システムに接続されているかどうか）が判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２３１および２３２が呼び出される。ステップ２３１では、ＣＤプレーヤ／チェンジャをカー・ステレオと統合し、ユーザがそれを利用できるように、先に説明した図４ａにおけるブロック１０８のロジック（ＣＤの操作処理）が呼び出される。ステップ２５２では、感知モード（ｓｅｎｓｉｎｇ ｍｏｄｅ）が開始され、本発明は、外部のＣＤプレーヤ／チェンジャから１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースに切り替えるためにカー・ステレオの制御パネルでユーザによって開始される、選択シーケンス（後でより詳細に説明する）を監視する。次いで、ステップ２３４が呼び出され、かかるシーケンスが開始されたかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、さらなる処理を行うことができるように、ステップ２３４で、ステップ２２８が再度呼び出される。そうではなく、肯定的な判定がなされた（すなわち、ユーザが外部のＣＤプレーヤ／チェンジャからＡＵＸ入力ソースの１つに切り替えることを望んだ）場合は、ステップ２３６が呼び出され、ＣＤプレーヤ／チェンジャのオーディオ・チャネルが、カー・ステレオから切断される。次いで、ステップ２３８が呼び出され、先に述べた図４ｄにおけるブロック１９８のロジック（ＡＵＸ入力の操作処理）が実行され、これにより、ユーザがＡＵＸ入力ソースのうちから１つを選択することが、可能になる。ステップ２３０で否定的な判定がなされた（外部のＣＤプレーヤ／チェンジャが本発明に接続されていない）場合は、ステップ２３８が呼び出され、このシステムは、ＡＵＸモードに移行する。次いで、ユーザは、ラジオの制御部を使用して、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースのうちから選択することができる。

図４ｆは、全体的に２４０で示される、衛星受信機またはＤＡＢ受信機および１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースを、カー・ラジオと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ２４２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２４４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２４６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２４６が再度呼び出される。

ステップ２４６で肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２４８が呼び出され、外部装置が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。次いで、ステップ２５０で、衛星受信機またはＤＡＢ受信機が存在するかどうか（すなわち、外部の衛星受信機またはＤＡＢ受信機が、本発明のマルチメディア装置統合システムに接続されているかどうか）が、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２３１および２３２が呼び出される。ステップ２５１では、衛星受信機をカー・ステレオと統合し、ユーザがそれを利用できるように、先に説明した図４ｃにおけるブロック１６８のロジック（衛星／ＤＡＢ受信機の操作処理）が呼び出される。ステップ２５２では、感知モードが開始され、本発明は、外部の衛星受信機から１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースに切り替えるためにカー・ステレオの制御パネルでユーザによって開始される、選択シーケンス（後でより詳細に説明する）を監視する。次いで、ステップ２５４が呼び出され、かかるシーケンスが開始されたかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、さらなる処理を行うことができるように、ステップ２５４で、ステップ２５８が再度呼び出される。そうではなく、肯定的な判定がなされた（すなわち、ユーザが外部の衛星／ＤＡＢ受信機からＡＵＸ入力ソースの１つに切り替えることを望んだ）場合は、ステップ２５６が呼び出され、衛星受信機のオーディオ・チャネルが、カー・ステレオから切断される。次いで、ステップ２５８が呼び出され、先に述べた図４ｄにおけるブロック１９８のロジック（ＡＵＸ入力の操作処理）が実行され、これにより、ユーザがＡＵＸ入力ソースのうちから１つを選択することが、可能になる。ステップ２５０で否定的な判定がなされた（外部の衛星／ＤＡＢ受信機が本発明に接続されていない）場合は、ステップ２５８が呼び出され、このシステムは、ＡＵＸモードに移行する。次いで、ユーザは、ラジオの制御部を使用して、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースのうちから選択することができる。

図４ｇは、ＭＰ３プレーヤおよび１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをカー・ステレオと統合するための、本発明による処理ロジックを示す流れ図である。ステップ２６２から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２６４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２６６が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ２６６が再度呼び出される。

ステップ２６６で肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２６８が呼び出され、外部装置が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。次いで、ステップ２７０で、ＭＰ３プレーヤが存在するかどうか（すなわち、外部のＭＰ３プレーヤが、本発明のマルチメディア装置統合システムに接続されているかどうか）が判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ２７１および２７２が呼び出される。ステップ２７１では、ＣＤプレーヤ／チェンジャをカー・ステレオと統合し、ユーザがそれを利用できるように、先に説明した図４ｂにおけるブロック１３８のロジック（ＭＰ３の操作処理）が呼び出される。ステップ２７２では、感知モードが開始され、本発明は、外部のＣＤプレーヤ／チェンジャから１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースに切り替えるためにカー・ステレオの制御パネルでユーザによって開始される、選択シーケンス（後でより詳細に説明する）を監視する。次いで、ステップ２７４が呼び出され、かかるシーケンスが開始されたかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、さらなる処理を行うことができるように、ステップ２７４で、ステップ２７８が再度呼び出される。そうではなく、肯定的な判定がなされた（すなわち、ユーザが外部のＭＰ３プレーヤからＡＵＸ入力ソースの１つに切り替えることを望んだ）場合は、ステップ２７６が呼び出され、ＭＰ３プレーヤのオーディオ・チャネルが、カー・ステレオから切断される。次いで、ステップ２７８が呼び出され、先に述べた図４ｄにおけるブロック１９８のロジック（ＡＵＸ入力の操作処理）が実行され、これにより、ユーザがＡＵＸ入力ソースのうちから１つを選択することが、可能になる。ステップ２７０で否定的な判定がなされた（外部のＭＰ３プレーヤが本発明に接続されていない）場合は、ステップ２７８が呼び出され、このシステムは、ＡＵＸモードに移行する。次いで、ユーザは、ラジオの制御部を使用して、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースのうちから選択することができる。

先に述べたように、本発明は、統合を可能にするために、アフター・マーケットまたはＯＥＭのカー・ステレオから発行されたコマンド信号を、本発明に接続された１つまたは複数の外部オーディオ装置と互換性のあるフォーマットに変換するためのロジックを含む。かかるロジックを適用して、どんなカー・ステレオの信号も、任意の外部装置と共に使用できるように変換することができる。例示のため、ＢＭＷ製のカー・ステレオからの制御信号をＣＤチェンジャが認識可能なフォーマットに変換するためのサンプル・コードの一部分を、以下の表１（TABLE 1）に示す。

TABLE 1
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
; =============================================== ;
; Radio requests changer to STOP (exit PLAY mode)
; Decoding 6805183801004C message
; ===============================================
Encode_RD_stop_msg:
movlw 0x68
xorwf BMW_Recv_buff,W
skpz
return
movlw 0x05
xorwf BMW_Recv_buff+1,W
skpz
return
movlw 0x18
xorwf BMW_Recv_buff+2,W
skpz
return
movlw 0x38
xorwf BMW_Recv_buff+3,W
skpz
return
movlw 0x01
xorwf BMW_Recv_buff+4,W
skpz
return
tstf BMW_Recv_buff+5
skpz
return
movlw 0x4C
xorwf BMW_Recv_buff+6,W
skpz
return
bsf BMW_Recv_STOP_msg
return
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

表１に示したコード部分は、ＢＭＷ製のステレオから発行された停止（ＳＴＯＰ）コマンドを、ＢＭＷ製のステレオ独自のフォーマットで受信する部分である。受信されたコマンドは、BMW_Recv_buffのように第１のバッファに格納されることが好ましい。「Encode_RD_stop_msg」というプロシジャが、停止（ＳＴＯＰ）コマンドにＸＯＲ関数を繰り返し適用し、それによって、アフター・マーケットのＣＤプレーヤと互換性のあるフォーマットの新たなコマンドが生成される。次いで、このコマンドは、ＣＤプレーヤへのディスパッチ用の出力バッファに格納される。

さらに、本発明は、アフター・マーケットのオーディオ装置からの情報を検索し、カー・ステレオでの表示のためにそれと互換性のあるフォーマットに変換するためのロジックを含む。かかるロジックを適用して、外部装置からのどんなデータも、カー・ステレオ上での表示向けに変換することができる。例示のため、ＣＤチェンジャからのデータをＢＭＷ製のカー・ステレオが認識可能なフォーマットに変換するためのサンプル・コードの一部分を、以下の表２（TABLE 2）に示す。

TABLE 2
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
; =========================================
; Changer replies with STOP confirmation
; Encoding 180A68390002003F0001027D message
; =========================================
Load_CD_stop_msg:
movlw 0x18
movwf BMW_Send_buff
movlw 0x0A
movwf BMW_Send_buff+1
movlw 0x68
movwf BMW_Send_buff+2
movlw 0x39
movwf BMW_Send_buff+3
movlw 0x00 ;current status_XX=00, power off
movwf BMW_Send_buff+4
movlw 0x02 ;current status_YY=02, power off
movwf BMW_Send_buff+5
clrf BMW_Send_buff+6 ;separate field, always =0
movfw BMW_MM_stat ;current status_MM , magazine
config
movwf BMW_Send_buff+7
clrf BMW_Send_buff+8 ;separate field, always =0
movfw BMW_DD_stat ;current status_DD , current disc
movwf BMW_Send_buff+9
movfw BMW_TT_stat ;current status_TT , current track
movwf BMW_Send_buff+10
xorwf BMW_Send_buff+9,W ;calculate check sum
xorwf BMW_Send_buff+8,W
xorwf BMW_Send_buff+7,W
xorwf BMW_Send_buff+6,W
xorwf BMW_Send_buff+5,W
xorwf BMW_Send_buff+4,W
xorwf BMW_Send_buff+3,W
xorwf BMW_Send_buff+2,W
xorwf BMW_Send_buff+1,W
xorwf BMW_Send_buff,W
movwf BMW_Send_buff+11 ;store check sum
movlw D '12' ;12 bytes total
movwf BMW_Send_cnt
bsf BMW_Send_on ;ready to send
return
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

表２に示したコード部分は、ＣＤプレーヤからの停止（ＳＴＯＰ）確認メッセージを、そのＣＤプレーヤ独自のフォーマットで受信する部分である。受信されたコマンドは、BMW_Send_buffのように第１のバッファに格納されることが好ましい。「Load_CD_stop_msg」というプロシジャが、ステータス情報、マガジン情報、現在のディスクおよび現在のトラック情報を、ＣＤチェンジャから検索し、こうした情報を含む応答を構築する。次いで、チェックサムが計算され、別のバッファに格納される。この応答およびチェックサムは、ＢＭＷ製のステレオと互換性のあるフォーマットであり、直ちにカー・ステレオにディスパッチできる状態になっている。

本発明はまた、ＯＥＭのカー・ステレオ・システムからの信号を、ＭＰ３、ＭＰ４、またはＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄプレーヤなどのデジタル・メディア装置と共に使用できるように変換するためのロジックも含む。フォード社製のカー・ステレオとＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄ装置との間でコマンドおよびデータを交換することを可能にするコード・サンプルを、以下に示す。

TABLE 3
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
//decoding Ford "play" command :41-C0-80-CA-01+
if ( ACP_rx_ready == ON ) {
ACP_rx_ready = OFF;
ACP_rx_taddr = ACP_rx_buff[1];
ACP_rx_saddr = ACP_rx_buff[2];
ACP_rx_data1 = ACP_rx_buff[3];
ACP_rx_data2 = ACP_rx_buff[4];
ACP_rx_data3 = ACP_rx_buff[5];
if ( (ACP_rx_saddr == 0x80) ) {
switch ( ACP_rx_taddr ) {
case 0xC0:
if ( ACP_rx_data1 == 0xCA) {
if ( ACP_rx_data2 == 0x01 ) {
flags.ACP_play_req = 1;
}
break;
}
break;
}
}
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

表３（TABLE 3）に示したコード部分では、フォード社のＯＥＭのカー・ステレオの制御部でユーザによって選択された「再生（Ｐｌａｙ）」コマンドが受信され、そのコマンド部分が、１つまたは複数のバッファ配列に格納される。次いで、以下の表４に示すように、１つまたは複数のバッファ配列に格納されたコマンドの復号された部分が、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ装置と互換性のあるフォーマットで「再生／一時停止（Ｐｌａｙ／Ｐａｕｓｅ）」コマンドを構築するために使用され、その「再生／一時停止（Ｐｌａｙ／Ｐａｕｓｅ）」コマンドが、実行のためにＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄに送信される。

TABLE 4
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
// encoding iPod "play/pause" command 0xFF 0x55 0x03
0x02 0x00 0x01 0xFA
if ( iPod_play_req == ON ) {
iPod_play_req = OFF;
iPod_tx_data[0] = 0x55;
iPod_tx_data[1] = 0x03;
iPod_tx_data[2] = 0x02;
iPod_tx_data[3] = 0x00;
iPod_tx_data[4] = 0x01;
iPod_tx_counter = 5;
iPod_tx_ready = ON;
}
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

表１〜２に示したコード部分は、アセンブラ言語を使用して実行され、表３〜４に示したコード部分は、Ｃプログラミング言語を使用して実行されるが、本発明の主旨または範囲から逸脱することなく、当技術分野で知られている任意の低水準言語または高水準言語を利用することもできることを、特に理解されたい。任意のアフター・マーケットまたはＯＥＭのカー・ステレオからの信号を、アフター・マーケットの外部オーディオ装置での使用向けに変換するために、他の様々なコード部分を開発することができ、逆もまた同様であることが、理解されるであろう。

図５は、全体的に３００で示される、ユーザがアフター・マーケットのオーディオ装置と、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースとを切り替えるのを可能にするための処理ロジックを示す流れ図である。先に述べたように、本発明を用いると、ユーザが、外部のＣＤプレーヤ／チェンジャ、ＭＰ３プレーヤ、衛星受信機、ＤＡＢ受信機など、１つまたは複数の接続されたオーディオ装置から切り替え、１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをアクティブ化することが、可能になる。カー・ステレオの制御パネルでユーザが開始する選択シーケンスにより、かかる切替えが可能になる。ステップ３０２から始まり、制御パネルのボタンが監視される。ステップ３０４で、「トラック・アップ（Ｔｒａｃｋ Ｕｐ）」ボタンまたはシーケンスがユーザによって開始されたかどうかが、判定される。「トラック・アップ（Ｔｒａｃｋ Ｕｐ）」ボタンまたはシーケンスは、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、または他の任意の装置を対象に使用することができる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ３０６が呼び出され、感知されたボタンまたはシーケンスが、本発明に従って処理され、実行のために外部オーディオ装置にディスパッチされる。次いで、追加のボタンまたはシーケンスを監視できるように、ステップ３０２が再度呼び出される。

ステップ３０４で肯定的な判定がなされた場合は、ステップ３０８が呼び出され、本発明は、制御パネル・ボタンの追加のボタンまたはシーケンスを監視しつつ、所定の期間待機する。本発明の好ましい一実施形態では、この所定の期間は、７５０ミリ秒であるが、もちろんその他の継続時間も、本発明の主旨および範囲内にあるものとする。ステップ３１０で、所定の期間内にユーザがカー・ステレオの制御パネルで「トラック・ダウン（Ｔｒａｃｋ Ｄｏｗｎ）」ボタンまたはシーケンスを開始したかどうかが、判定される。これらのシーケンスは、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、または他の任意の装置を対象に使用することができる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ３１２が呼び出される。ステップ３１２で、タイムアウトが生じたかどうか（例えば、所定の期間が満了したかどうか）が、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ３０８が再度呼び出される。そうではなく、肯定的な判定がなされた場合は、ステップ３１２でステップ３０６が呼び出され、その結果、ユーザによって開始された「トラック・ダウン（Ｔｒａｃｋ Ｄｏｗｎ）」コマンド以外のどのボタンまたはキー・シーケンスも、本発明に従って処理され、実行のためにオーディオ装置にディスパッチされる。

ステップ３１０で肯定的な判定がなされた（所定の期間内に「トラック・ダウン（Ｔｒａｃｋ Ｄｏｗｎ）」ボタンまたはシーケンスが開始された）場合は、ステップ３１４が呼び出される。ステップ３１４で、オーディオ装置のオーディオ・チャネルが切断され、次いで、ステップ３１６が呼び出される。ステップ３１６で、先に述べた図４ｄにおけるブロック１９８のロジック（ＡＵＸ入力の操作処理）が呼び出され、その結果、ユーザは、本発明に従ってＡＵＸ入力ソースのうちから１つを選択することができる。したがってこの時点で、システムは、ユーザの制御の下、オーディオ装置から所望のＡＵＸ入力への切替えを済ませる。処理３００に関する上記の記載では、ユーザによって開始される「トラック・アップ（Ｔｒａｃｋ Ｕｐ）」および「トラック・ダウン（Ｔｒａｃｋ Ｄｏｗｎ）」ボタンまたはコマンドに関して説明してきたが、本発明によれば、任意の所望のキー・シーケンス、キー・ストローク、ボタンの押圧、あるいは他のどんな行為も感知することができ、それらをモードの切替えに利用することができることを、特に理解されたい。

本発明は、ＡＵＸモードで動作しているときは、かかるモードに対応する表示（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）をカー・ステレオの表示装置上に提供する。例えば、ＣＤ番号を「１」と表示し、トラック番号を「９９」と表示し、したがって、システムがＡＵＸモードで動作しており、オーディオおよびデータがＡＵＸ入力ソースから供給されていることを、ユーザに示すこともできる。もちろん、グラフィック表示（例えば、アイコン）やテキスト・プロンプトなど、他の任意の指示を生成し、カー・ステレオの表示装置上で表示することもできる。

図６は、全体的に３２０で示される、本発明のＡＵＸ入力ポートに接続された様々な装置タイプを判定し処理するための処理ロジックを示す流れ図である。本発明は、ＡＵＸ入力ポートに接続された装置のタイプを感知し、それを、先に述べたプロシジャを使用してカー・ステレオと統合することができる。ステップ３２２から始まり、ユーザによって開始されるＡＵＸ入力の選択（図４ｄに関して先に述べたディスク番号の方法など）に対応するボタンまたはシーケンスについて、カー・ステレオの制御パネル・ボタンが監視される。ＡＵＸ入力の選択に応答して、ステップ３２４が呼び出され、選択されたＡＵＸ入力に接続されている装置のタイプが、本発明によって感知される。次いで、ステップ３２６が呼び出される。

ステップ３２６で、ＡＵＸ入力に接続されている装置がＣＤプレーヤ／チェンジャであるかどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ３２８が呼び出され、先に述べた図４ａにおけるブロック１０８のロジック（ＣＤの操作処理）が実行され、ＣＤプレーヤが、カー・ステレオと統合される。ステップ３２６で否定的な判定がなされた場合は、ステップ３３０が呼び出される。ステップ３３０で、ＡＵＸ入力に接続されている装置がＭＰ３プレーヤであるかどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ３３４が呼び出され、先に述べた図４ｂにおけるブロック１３８のロジック（ＭＰ３プレーヤの操作処理）が実行され、ＭＰ３プレーヤが、カー・ステレオと統合される。ステップ３３０で否定的な判定がなされた場合は、ステップ３３６が呼び出される。ステップ３３６で、ＡＵＸ入力に接続されている装置が衛星受信機またはＤＡＢ受信機であるかどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ３３８が呼び出され、先に述べた図４ｃにおけるブロック１６８のロジック（衛星／ＤＡＢ受信機の操作処理）が実行され、衛星受信機が、カー・ステレオと統合される。ステップ３３６で否定的な判定がなされた場合は、追加のＡＵＸ入力の選択を監視し、したがって処理することができるように、ステップ３２２が再度呼び出される。もちろん、本発明のＡＵＸ入力に接続される他のタイプの装置をカー・ステレオと統合することが可能になるように、処理３２０を拡大することもできる。

外部装置によって生成されたビデオ情報を、既存のＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオの表示装置と統合することが可能になるように、本発明を拡張することができる。かかるモードでは、本発明は、ＲＧＢ（ｒｅｄ／ｇｒｅｅｎ／ｂｌｕｅ）入力信号を外部装置から受け取り、それをコンポジット信号に変換する。次いで、コンポジット信号が、ステレオのＬＣＤパネル上などでの表示のために、カー・ステレオに転送される。さらに、本発明は、コンポジット入力信号を外部装置から受け取り、それをカー・ステレオ上での表示のためにＲＧＢ信号に変換する。さらに、外部装置からの情報を、フォーマットし、カー・ステレオ上で閲覧し操作できる１つまたは複数のグラフィカル・ユーザ・インターフェースまたはメニューの形で、ユーザに提示することができる。

図７ａは、車内でオーディオ装置を保持するための本発明によるドッキング・ステーション４００の透視図である。本発明を、携帯型オーディオ装置を既存のカー・ステレオと統合することが可能になるように適合することができる。ドッキング・ステーション４００を用いると、かかる携帯型装置をカー・ステレオと便利に合体し、統合することが可能になる。ドッキング・ステーション４００は、後方部分４０８で好ましくは二枚貝のような（ｃｌａｍ−ｌｉｋｅ）構成で下側部分４０４に蝶番式に接続された、上側部分４０２を含む。Ｄｅｌｐｈｉ社から販売されるＳＫＹＦＩラジオなどの携帯型オーディオ装置４１０が、物理的かつ電気的に合体部分４１２と接続され、ステーション４００内に収容されている。装置４１０を保持するために上側および下側部分を閉位置に固定するための、留め金４０６を設けることができる。任意選択で、ドッキング・ステーション４００を使用して、ビデオ装置も合体することができ、また、ドッキング・ステーション４００を車の一部分に接する場所で固定するための、タブ４１３を設けることができる。おそらくは、ドッキング・ステーション４００は、携帯型オーディオ装置を受け、保持するためのスリーブ状の装置など、どんな形態もとることができ、電気的かつ機械的にオーディオ装置と結合するための、合体部分を有することができる。

図７ｂは、図７ａにおけるドッキング・ステーション４００の後方部分４０８の端面図である。蝶番４１４が、ドッキング・ステーション４００の上側部分および下側部分を接続している。ステーション４００内に合体されたオーディオ装置とインターフェースするための、オーディオ装置と電気通信するデータ・ポート４１６が、設けられている。本発明の好ましい一実施形態では、データ・ポート４１６は、オーディオ装置とのデータの送信を可能にするＲＳ２３２シリアル・データ・ポートまたはＵＳＢデータ・ポートであり、オーディオ装置をＯＥＭまたはアフター・マーケットのカー・ステレオと統合するための、本発明のマルチメディア装置統合システムに接続される。ＦＩＲＥＷＩＲＥ、Ｄ２Ｂ、ＭＯＳＴ、ＣＡＮ、ＵＳＢ／ＵＳＢ２、ＩＥバス、Ｔバス、Ｉバス、当技術分野で知られている他の任意のバス技術など、知られている任意のバス技術を利用して、ドッキング・ステーション４００内に収容された任意の携帯型オーディオまたはビデオ装置と、インターフェースすることができる。ドッキング・ステーションがない場合でも、本発明を動作させることができること、すなわち、カー・ステレオまたはビデオ・システムと統合するために、携帯型オーディオまたはビデオ装置を直接本発明にプラグ接続することができることに、留意されたい。

図８ａ〜８ｂは、全体的に５４０で示してある本発明のマルチメディア装置統合システムが組み込まれた、全体的に５００で示される本発明のドッキング・ステーションの別の実施形態の透視図である。図８ａに示されるように、ドッキング・ステーション５００は、土台部分５３０と、土台部分５３０とその縁部で相互接続された下側部材５１５と、土台部分５３０と縁部で蝶番式に相互接続された上側部材５１０とを含む。上側部材５１０および下側部材５１５は、携帯型ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、（例えば、ＸＭ、シリウス、または他のタイプの）衛星チューナ、または他の任意の携帯型オーディオ装置とし得る携帯型オーディオ装置５２０を合体し格納するための、キャビティを画定する。ドッキング・ステーション５００は、アップル・コンピュータ社のｉＰｏｄや他の任意の携帯型装置など、特定の装置を収容できるように構成されるはずである。

回路基板の形のマルチメディア装置統合システム５４０は、土台部分５３０内に収容されており、携帯型装置５２０を既存のカー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムと統合するための、本明細書において述べる統合機能を果たす。統合システム５４０は、装置５２０上のポートに接続されたコネクタ５５０と、コネクタ５５０と統合システム５４０の間で相互接続されたケーブル５５５とを介して、携帯型装置５２０と通信する。コネクタ５５０を、任意の適当なコネクタとすることができ、装置タイプに応じて変更することができる。例えば、携帯型装置に応じて、ＭＯＬＥＸ、ＵＳＢ、あるいは他の任意のコネクタを使用することもできる。統合システム５４０は、ケーブル５６０によってカー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムと電気的に接続されている。別法として、この統合システムは、カー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムと無線で通信することもできる。カー・ステレオまたはカー・ビデオ・システムの受信機と通信するための送信機を、この統合システムで使用することもできる。自動車がＢｌｕｅｔｏｏｔｈシステムを含んでいる場合は、かかるシステムを使用して、この統合システムと通信することができる。容易に理解できるように、ドッキング・ステーション５００は、携帯型装置を合体し、格納し、カー・ステレオと共に使用するためにこれらを統合するのに便利な装置を提供する。さらに、ドッキング・ステーション５００を、それだけに限らないが、車両のトランクを含む、車両内の任意の所望の位置に配置することもできる。

図８ｂに示されるように、携帯型オーディオ装置５２０にアクセスするのを可能にするために、上側部材５１０を、矢印Ａで示される全体の方向に開放することができる。このようにして、装置５２０には、装置５２０をドッキング・ステーション５００に挿入し、そこから取り出し、あるいは装置５２０の制御部にアクセスするためなど任意の所望の目的で、迅速にアクセスすることができる。

図９は、図８ａ〜８ｂにおけるドッキング・ステーションの構成部品を示すブロック図である。ドッキング・ステーション５００は、携帯型オーディオまたはビデオ装置５２０と、マルチメディア装置統合システム（またはインターフェース）５４０のどちらも収容する。本発明の主旨または範囲から逸脱することなく、ドッキング・ステーション５００の形状および構成を、所望の形で変更することができる。

本発明の統合システムは、カー・ステレオまたはビデオ・システムの制御部を介して、携帯型オーディオまたはビデオ装置あるいはその他の装置の制御を行う。したがって、携帯型オーディオ装置またはその他の装置を、ステアリング・ホイール上に制御部があればそれを使用して制御することもできる。さらに、本発明のすべての実施形態において、アフター・マーケット装置とカー・ステレオまたはビデオ・システムとの間の通信を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど知られている無線技術を使用して達成することができる。

図１０は、全体的に６００で示される、インターフェース６３０がカー・ステレオまたはカー・ビデオ・システム６１０内に組み込まれた本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。インターフェース６３０は、制御パネル・ボタン６２０、表示装置６１５、および関連するカー・ステレオまたはビデオ・システム６１０の制御回路６２５と電気通信する。インターフェース６３０を、ステレオまたはビデオ・システム６１０内に配置された別個のプリント回路基板上に、あるいはステレオまたはビデオ・システム６１０の１つまたは複数の既存の回路基板上に製作することもできる。カー・ステレオまたはビデオ・システム６１０上のポートまたは接続を介して、アフター・マーケット装置６３５を、インターフェース６３０と電気通信する状態にさせることができ、カー・ステレオまたはビデオ・システム６１０と共に使用するためにこれらを統合することができる。

カー・ステレオまたはビデオ・システム６１０の制御パネル・ボタン６２０を使用して装置６３５が制御でき、装置６３５からの情報が、インターフェース６３０によってフォーマットされ、カー・ステレオまたはビデオ・システム６１０の表示装置６１５に表示される。さらに、カー・ステレオまたはカー・ビデオ装置６１０で生成された制御コマンドが、インターフェース６３０によってマルチメディア装置６３５と互換性のあるフォーマット（プロトコル）に変換され、実行のためにマルチメディア装置６３５にディスパッチされる。インターフェース６３０を使用して、複数のマルチメディア装置ならびに１つまたは複数のＡＵＸ入力ソース６４０を、統合することもできる。アフター・マーケット装置６３５は、それだけに限らないが、ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア・プレーヤ（例えば、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ、または他の任意のプレーヤ）、衛星ラジオ（例えば、ＸＭ、シリウス、デルファイなど）、ビデオ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤ）、セルラー電話、または他の任意のタイプの装置、あるいはそれらの組合せを含む、任意のオーディオ装置、ビデオ装置、または通信装置を含むこともできる。さらに、複数の製品を統合することを可能にするために、１つまたは複数のインターフェースをインターフェース６３０に接続（「デイジー・チェーン」）することもできる。装置６００は、アフター・マーケット装置６３５のタイプに応じて変更した、図３ａ〜３ｄに示される回路の１つまたは複数を含むこともできる。

図１１ａは、全体的に６４５で示される、セルラー電話６７０をカー・ステレオと共に使用するためにこれらを統合するための、本発明の一代替実施形態を示す図である。電話機６７０は、インターフェース６６５と電気通信し、インターフェース６６５は、セルラー電話からデータを受信し、カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０の表示装置６５０上でそれが表示できるようにフォーマットする。カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０の制御パネル・ボタン６５５を使用して、電話機６７０を制御するためのコマンドを入力することができる。このコマンドは、インターフェース６６５によって処理され、電話機６７０と互換性のあるフォーマット（プロトコル）に変換され、処理のために電話機６７０に送信される。さらに、電話機６７０からのオーディオを、インターフェース６６５を介してカー・ステレオまたはビデオ・システム６６０へと導き、カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０のスピーカを介して再生することができる。例えば、電話機６７０が曲または音楽をダウンロードする機能を備えている場合は、かかる曲または音楽を、カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０を使用して選択し、それを、インターフェース６６５を使用して、カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０を介して再生することができる。カー・ビデオ・システムの１つまたは複数の表示装置（例えば、ＬＣＤ）を使用して、セルラー電話の制御を行うこともできることに、留意されたい。さらに、セルラー電話６７０の制御は、カー・ステレオまたはビデオ・システム６６０上のボタンを使用することに限定されるものではなく、実際には、セルラー電話を制御するために、ソフトウェアまたはグラフィック駆動型のメニューまたはインターフェースを使用することができる。装置６４５は、セルラー電話６７０と共に使用できるように変更した、図３ａ〜３ｄに示される回路の１つまたは複数を含むこともできる。

図１１ｂは、全体的に６４７で示される、セルラー電話をカー・ラジオと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ６４９から始まり、既存のカー・ステレオの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ６５１が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ステレオの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ６５３が呼び出され、カー・ステレオがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ６４９が再度呼び出される。

ステップ６５３で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック６６１で示されるセルラー電話の操作処理が、呼び出される。まずステップ６５４で、衛星またはＤＡＢ受信機が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ステレオに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ステレオが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。ステップ６５７で、セルラー電話のオーディオ・チャネルが、カー・ステレオ・システムに接続され（導かれ）、これにより、セルラー電話からのオーディオを、カー・ステレオを介して再生することが可能になる。ステップ６５９で、セルラー電話から、セルラー電話にダウンロードされた１つまたは複数の曲に対応する曲情報などのデータが、本発明によって検索される。ステップ６５４、６５７、および６５９が実行された後は、ステップ６６３に進む。

ステップ６６３で、本発明は、セルラー電話の操作コマンドについてカー・ステレオの制御パネル・ボタンを監視する。ステップ６６４でコマンドが検出されない場合は、ステップ６６３が、再度呼び出される。そうではなく、コマンドが受信された場合は、ステップ６６３でステップ６６７が呼び出され、その受信されたコマンドが、本発明に接続されているセルラー電話が認識可能なフォーマットに変換される。コマンドがフォーマットされると、ステップ６６９が呼び出され、そのフォーマット済みのコマンドが、セルラー電話に送信され、実行される。次いで、追加の処理を行うことができるように、ステップ６５４が、再度呼び出される。

図１２ａは、全体的に６７５で示される、アフター・マーケットのビデオ装置６９５をカー・ビデオ・システム６８５と共に使用するためにこれらを統合するための、本発明の一代替実施形態を示す図である。アフター・マーケットのビデオ装置６９５は、携帯型ＤＶＤプレーヤ、デジタル・ビデオ（ＤＶ）カメラ、デジタル・カメラ、または他の任意のビデオ装置を含むこともできる。インターフェース６９０は、装置６９５から出力ビデオ信号を受信し、カー・ビデオ・システム６８５の１つまたは複数の表示装置６８０（例えば、ミニバン内のＬＣＤシート・バック表示装置、車両の天井に取り付けられた折り畳み式の表示装置、車両ナビゲーション表示装置など）上でそれが表示できるように変換する。インターフェース６９０は、フィリップス社製のＴＤＡ８３１５、ＴＤＡ４５７０、ＴＤＡ３５６７、ＴＤＡ３５６６Ａ、およびＴＤＡ３５６９Ａビデオ変換チップ、Ａｖｅｒｌｏｇｉｃ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製のＡＬ２５１、およびＡＬ２５０ビデオ変換チップ、他の任意の適当なビデオ変換チップなど、商用利用可能なビデオ・フォーマット変換チップを使用して、コンポジット信号とＲＧＢ（ｒｅｄ／ｇｒｅｅｎ／ｂｌｕｅ）ビデオ信号との変換を行うことができ、逆もまた同様である。カー・ビデオ・システム６８５または１つ（または複数）の表示装置６８０を使用して、装置６９５を制御するためにユーザによって発行されたコマンドが、インターフェース６９０によって受信され、装置６９５と互換性のあるフォーマットに変換され、処理のために装置６９５に送信される。装置６７５は、ビデオ装置６９５と共に使用できるように変更した、図３ａ〜３ｄに示される回路の１つまたは複数を含むこともできる。

図１２ｂは、全体的に６７１で示される、アフター・マーケットのビデオ装置をカー・ビデオ・システムと統合するための処理ロジックを示す流れ図である。ステップ６７３から始まり、既存のカー・ビデオ・システムの電源が投入されているかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ６７４が呼び出され、本発明は、スタンバイ・モードに入り、カー・ビデオ・システムの電源が投入されるのを待つ。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ６７７が呼び出され、カー・ビデオ・システムがその外部からの信号に対して応答可能な状態かどうかについて、第２の判定が行われる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ６７３が再度呼び出される。

ステップ６７７で肯定的な判定がなされた場合は、ブロック６８７で示されるアフター・マーケットのビデオ装置の操作処理が、呼び出される。ステップ６７９から始まり、外部装置が存在することを示す信号が、本発明によって生成され、カー・ビデオ・システムに途切れなく送信される。この信号によって、カー・ビデオ・システムが停止し、スリープ・モードに入り、あるいは外部ソースからの信号および／またはデータに対して応答不能な状態になることが防止される。ステップ６８１で、アフター・マーケット装置のオーディオおよびビデオ・チャネルが、カー・ビデオ・システムに接続され（導かれ）、これにより、アフター・マーケット装置からのオーディオおよびビデオを、カー・ビデオ・システムを介して再生することが可能になる。ステップ６８４で、カー・ビデオ・システムの１つ（または複数）の表示装置が、アフター・マーケット装置からのデータを用いて更新される。ステップ６７９、６８１、および６８４が実行された後は、ステップ６８３に進む。

ステップ６８３で、本発明は、アフター・マーケットのビデオ装置の操作コマンドについてカー・ビデオ・システムを監視する。ステップ６８９でコマンドが検出されない場合は、ステップ６８３が、再度呼び出される。そうではなく、コマンドが受信された場合は、ステップ６８９でステップ６９１が呼び出され、その受信されたコマンドが、本発明に接続されているアフター・マーケットのビデオ装置が認識可能なフォーマットに変換される。コマンドがフォーマットされると、ステップ６９３が呼び出され、そのフォーマット済みのコマンドが、アフター・マーケットのビデオ装置に送信され、実行される。次いで、追加の処理を行うことができるように、ステップ６７９が、再度呼び出される。

図１３ａは、単一のインターフェースを使用して様々なタイプのアフター・マーケット装置を統合するために、構成ジャンパ７２０およびプロトコル変換ソフトウェア・ブロック７２４が提供される、本発明のマルチメディア装置統合システム７１０の一代替実施形態を示すブロック図である。ジャンパ７２０は、各ジャンパが特定のタイプまたは特定の製造業者のアフター・マーケット装置（例えば、ＣＤチェンジャ、ＣＤプレーヤ、デジタル・メディア・プレーヤ、衛星ラジオ、ビデオ装置、セルラー電話など）に対応する、複数の異なる設定に設定することができる。さらに、ジャンパ７２０を使用して、カー・ステレオまたはビデオ・システム７０５用の、１つまたは複数の装置または製造業者のタイプを指定することができる。構成ジャンパ７２０の設定は、インターフェース７１０のメモリ７２５（例えば、プログラマブルなフラッシュ・メモリ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）に格納された１つまたは複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロック７２４に対応する。各ソフトウェア・ブロック７２４は、インターフェース回路７１５を制御し、装置７０７からのデータをカー・ステレオまたはビデオ・システム７０５と互換性のあるフォーマットに変換するための命令を含み、逆もまた同様である。例えば、第１のブロックが、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄとソニー社製のイン・ダッシュ型のカー・ステレオとの間の通信を可能にするソフトウェアを含むこともでき、第２のブロックが、ＤＶＤプレーヤとカー・ビデオ・システムとの間の通信を可能にするソフトウェアを含むこともできる。任意の所望の数のブロックを、メモリ７２５に格納することもでき、構成ジャンパ７２０を介してユーザが所望の形で選択することができる。したがって、単一のインターフェース７１０を使用して、多数の様々なタイプおよび製造業者の装置を、１つまたは複数のカー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用できるように統合することができる。装置７１０は、装置７０５および７０７の装置タイプに応じて変更した、図３ａ〜３ｄに示される回路の１つまたは複数を含むこともできる。

図１３ｂは、単一のインターフェース７２６を使用して様々なタイプのマルチメディア装置を統合するために、ワイヤ・ハーネス７２７および７２８ならびにプロトコル変換ソフトウェア・ブロック７２９が提供される、本発明のマルチメディア装置統合システムの一代替実施形態を示すブロック図である。この実施形態では、ハーネス７２７および７２８のそれぞれの電気構成（ピン配置）は、特定のタイプの、特定の製造業者製のカー・ステレオ／ビデオ・システムおよびアフター・マーケット装置に対応する（例えば、ハーネス７２７をＢＭＷ社製のカー・ステレオに対応させることもでき、ハーネス７２８をアルパイン社製の衛星チューナに対応させることもできる）。この２つのハーネスの電気構成（ピン配置）は、装置間の通信を可能にする特定のプロトコル変換ソフトウェア・ブロック７２９を、インターフェース７２６が検索するのに利用される。インターフェース７２６は、そのメモリに予めロードされた複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックを備えることができ、任意の所望のハーネスを備えることもできる。インターフェース７２６は、ワイヤ・ハーネス７２７および７２８に取り付けられた装置の装置タイプに応じて変更した、図３ａ〜３ｄに示される回路の１つまたは複数を含むこともできる。

図１４は、全体的に７３０で示される、単一のインターフェースを使用して様々なタイプのアフター・マーケット装置を統合するための、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。ステップ７３５で、インターフェースは、カー・ステレオまたはビデオ・システムおよびそれと統合すべき１つまたは複数のアフター・マーケット装置を含めて、インターフェースに接続されている装置のタイプを判定する。この判定は、インターフェースに接続され、図１３ａおよび１３ｂに関して述べた構成ジャンパ設定ごとに、あるいはハーネス・タイプごとに実現することもできる。次いで、ステップ７４０で、変換ソフトウェアのブロックのうちから（例えば、図１３ａおよび１３ｂに示したブロック７２４および７２９のうちから）、プロトコル変換ソフトウェア・ブロックが、選択される。ステップ７４５で、カー・ステレオまたはビデオ・システムをマルチメディア装置と共に動作させるのを可能にするための命令が、この選択済みの変換ブロックを使用して変換される。

図１５は、全体的に７５０で示される、ユーザが、単一のインターフェースを使用して、統合する対象の１つまたは複数のアフター・マーケット装置のタイプを指定することが可能になる、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。ステップ７７０で、統合すべき装置に関する１つまたは複数のリストが、カー・ステレオまたはビデオ装置７５５の表示装置７６０上に表示され、ユーザに提供される。次いで、ステップ７７５で、ユーザは、カー・ビデオ装置のボタン７６５を使用して、統合すべきマルチメディア装置のタイプを（例えば、リストをスクロールすることによって）指定することができる。さらに、この装置タイプを、カー・ステレオまたはカー・ビデオ・システム上に表示されるグラフィック・メニューまたはソフトウェア・メニューを使用して、指定することもできる。ステップ７８０で、タイムアウトが生じた（例えば、所定の期間内にユーザが装置タイプを選択しなかった）かどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ７８５が発生し、メモリから、カー・ステレオまたはビデオ・システムで表示された最後の装置タイプに対応するプロトコル変換ソフトウェア・ブロックが、選択される。否定的な判定がなされた場合は、ステップ７９０が呼び出され、ユーザが装置タイプを指定したかどうかが、判定される。否定的な判定がなされた場合は、ユーザが装置タイプを指定できるように、ステップ７７５が、再度呼び出される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ７９５が呼び出され、ユーザによって指定された装置に対応するプロトコル変換ソフトウェア・ブロックが、メモリから選択される。ステップ８００で、プロトコル変換ソフトウェア・ブロックは、メモリ内の論理アドレスにマッピングされる。次いで、互換性のあるフォーマットを使用して装置間での通信を可能にするために、ステップ８０５で、カー・ステレオまたはビデオ・システムとアフター・マーケット装置との間で交換すべき命令が、上記のソフトウェア・ブロックを使用して変換される。したがって、図１５のロジックを用いると、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックを有する単一のインターフェースを使用して、複数のアフター・マーケット装置をカー・ステレオまたはビデオ・システムと統合することが可能になる。

図１６は、全体的に８１０で示される、ユーザがカー・ステレオまたはビデオ・システムの制御部を使用して、１つまたは複数のアフター・マーケット装置上で曲のリストを迅速に探索する（ｎａｖｉｇａｔｅ）のを可能にするための（高速ナビゲーション技術）、本発明のマルチメディア装置統合システムの処理ロジックを示す流れ図である。この方法を用いると、カー・ステレオまたはビデオ・システム上で再生するのに利用可能なアフター・マーケット装置上の曲のリストから、ユーザが曲を迅速に選択することが可能になり、また、それだけに限らないが、ＭＰ３プレーヤやＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄプレーヤなどのデジタル・メディア・プレーヤを含めた任意のタイプのアフター・マーケット装置と共に使用するために、この方法を適用することもできる。ステップ８１２から始まり、英数字文字のリストが、カー・ステレオまたはビデオ・システムの表示装置上でユーザに提供される。このリストは、Ａ〜Ｚの文字ならびに０〜９の数字を含むこともできる。ステップ８１４で、ユーザは、所望の英数字文字を指定することができ、これは、カー・ステレオまたはビデオ・システムの１つまたは複数の制御部を使用してリストをスクロールし、所望の文字がハイライトされたときにボタンを押圧することによって指定することができ、また任意選択で、カー・ステレオまたはビデオ・システム上に英数字用キーパッド（またはタッチスクリーン・インターフェース）が設けられている場合は、所望の英数字文字を直接入力することもできる。

所望の英数字文字が指定されたときは、ステップ８１６で、その英数字文字を使用して、リモート・データベースが照会される。このリモート・データベースは、カー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用できるように本発明によって統合された、１つまたは複数のアフター・マーケット装置に格納されている曲のリストを、含むこともできる。ステップ８１８で、マッチする可能性のある曲のリストが、このデータベースから検索され、ユーザがそれに目を通すことができるように、カー・ステレオまたはビデオ・システムの表示装置上に提示される。例えば、ユーザが「Ａ」という文字を指定した場合、このリストは、タイトル（またはアーティスト）が「Ａ」の文字から始まるリモート・データベース内のすべての曲を、含むこともできる。ステップ８２０で、所望の曲がリストに現れ、ユーザがそのリストをスクロールする必要なく直ちに閲覧可能かどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ８２２が呼び出され、カー・ステレオまたはビデオ・システム上で再生するための所望の曲が、ユーザによって選択され、アフター・マーケット装置から検索される。

ステップ８２０で否定的な判定がなされた場合は、ステップ８２４が呼び出され、ユーザは、カー・ステレオまたはビデオ・システムを使用して追加の英数字文字を指定することができる。例えば、ユーザは、最初に「Ａ」という文字を指定し、スクロールしなければ曲のリスト中に所望の曲が現れない場合は、追加の英数字文字を加えることによってその照会を絞り込むことができる。したがって、例えばユーザは、「ＡＮ」という文字を指定して、タイトル（またはアーティスト）が「ＡＮ」の文字から始まる曲を検索することができる。ステップ８２６で、その指定された文字を使用して、アフター・マーケット装置のリモート・データベースが照会される。ステップ８２８で、マッチする可能性のあるリストが、カー・ステレオまたはビデオ・システムにおいてユーザに提示される。ステップ８３０で、所望の曲がリスト中に現れ、ユーザがそのリストをスクロールする必要なく直ちに閲覧可能かどうかが、判定される。肯定的な判定がなされた場合は、ステップ８２２が呼び出され、ユーザは、アフター・マーケット装置から検索する対象の、カー・ステレオまたはビデオ・システム上で再生するための所望の曲を、選択することができる。否定的な判定がなされた場合は、ステップ８３２が呼び出され、閾値の数の英数字文字がユーザによって指定されたかどうかが、判定される。例えば、英数字文字の最大閾値を３と指定することもでき、他の任意の所望の数を指定することもできる。否定的な判定がなされた場合は、ユーザがリモート・データベースに照会するために追加の英数字文字を指定するのを可能にするために、ステップ８２４〜８３２が、本明細書において開示した方式で再度呼び出される。肯定的な判定がなされた（閾値が満たされた）場合は、処理が終了し、ユーザは、検索済みの曲のリストをスクロールする必要があり、また、新たな照会を開始するには、図１６に示される処理を繰り返さなければならない。

図１７は、全体的に８５０で示される、単一のインターフェース８５２を使用して複数の外部装置が統合される、本発明の別の一実施形態を示す図である。インターフェース８５２を使用して、任意の所望の数または組合せの装置を、カー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合することができる。インターフェース８５２は、任意の所望の数の外部装置を接続するための複数のポート８５８と、カー・ステレオまたはビデオ・システムと接続するためのポート８５６とを収容する。ポート８５８および８５６を、任意の適当なタイプの入力ポートとすることもでき、統合すべき装置のタイプに応じて変更することもできる。さらに、インターフェース８５２は、複数の外部装置を統合するための本明細書において開示した任意の所望の電子機器を含み得る、統合電子機器（ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）８５４を含む。

図１７に示されるように、ＣＤプレーヤ８６０、デジタル・メディア装置８６２、衛星チューナ８６４、ビデオ装置８６６、セルラー電話８６８、およびＡＵＸ入力８７０が、インターフェース８５２に接続され、カー・ステレオまたはビデオ・システムと共に使用できるように統合される。ＣＤプレーヤ８６０は、任意の所望のＣＤプレーヤまたはチェンジャを含むこともできる。デジタル・メディア装置８６２は、Ａｐｐｌｅ ｉＰｏｄ、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、携帯型ミュージック・センター、その他の任意の所望の装置など、任意の携帯型デジタル・メディア装置を含むこともできる。衛星チューナ８６４は、ＸＭやシリウスのチューナなど、任意の所望の衛星チューナを含むこともできる。ビデオ装置８６６は、ＤＶＤプレーヤなど、任意の所望のビデオ装置を含むこともできる。セルラー電話８６８は、音楽ファイルまたはビデオ・ファイルをダウンロードし格納することができる、任意のセルラー電話を含むこともできる。ＡＵＸ入力８７０は、任意の所望の外部装置を含むこともできる。任意の所望の数のインターフェース８５２を、相互接続（「デイジー・チェーン」）することもできるさらに、インターフェース８５２は、既存のカー・ステレオまたはビデオ・システムの一部を形成することもできる。インターフェース８５２に接続されている外部装置の制御は、カー・ステレオまたはビデオ・システムを介して行われる。

以上、本発明を詳細に説明してきたが、上記の記載は、本発明の主旨および範囲を限定するものではないことを理解されたい。

Claims (36)

1. カー・ステレオ・システムと、
   前記カー・ステレオ・システムの外部のアフター・マーケット装置と、
   前記カー・ステレオ・システム内に配置され、前記カー・ステレオ・システムと前記アフター・マーケット装置との間でデータおよびオーディオ信号を交換するために、前記カー・ステレオ・システムと前記アフター・マーケット装置との間で接続されたインターフェースと、
   前記カー・ステレオ・システムから前記アフター・マーケット装置を制御するためのコマンドを、前記アフター・マーケット装置と互換性のあるフォーマットに処理しディスパッチする手段と、
   前記アフター・マーケット装置からのデータを、前記カー・ステレオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、前記カー・ステレオ・システムの表示装置上で表示する手段と
   を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
2. 前記アフター・マーケット装置は、ＣＤプレーヤ、ＣＤチェンジャ、デジタル・メディア・プレーヤ、デジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）受信機、衛星受信機、またはセルラー電話を含むことを特徴とする、請求項１に記載の装置。
3. 前記デジタル・メディア・プレーヤは、ＭＰ３プレーヤ、ＭＰ４プレーヤ、ＷＭＶプレーヤ、またはＡｐｐｌｅ ｉＰｏｄを含むことを特徴とする、請求項２に記載の装置。
4. 前記インターフェースに接続された１つまたは複数のＡＵＸ入力ソースをさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
5. カー・ステレオ・システムと、
   前記カー・ステレオ・システムの外部のセルラー電話と、
   前記カー・ステレオ・システムと前記セルラー電話との間でデータおよびオーディオ信号を交換するために、前記カー・ステレオ・システムと前記セルラー電話との間で接続されたインターフェースと、
   前記カー・ステレオ・システムから前記セルラー電話を制御するためのコマンドを、前記セルラー電話と互換性のあるフォーマットに処理し、ディスパッチする手段と、
   前記セルラー電話からのデータを、前記カー・ステレオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、前記カー・ステレオ・システムの表示装置上に表示する手段と
   を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
6. 前記セルラー電話を介してダウンロード可能な曲または音楽をさらに備えることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
7. 前記曲または音楽は、前記インターフェースを使用して前記カー・ステレオ・システムを介して再生可能であることを特徴とする、請求項６に記載の装置。
8. カー・ビデオ・システムと、
   前記カー・ビデオ・システムの外部のセルラー電話と、
   前記カー・ビデオ・システムと前記セルラー電話との間でデータ、オーディオ、およびビデオ信号を交換するために、前記カー・ビデオ・システムと前記セルラー電話との間で接続されたインターフェースと、
   前記カー・ビデオ・システムから前記セルラー電話を制御するためのコマンドを、前記セルラー電話と互換性のあるフォーマットに処理し、ディスパッチする手段と、
   前記セルラー電話からのデータを、前記カー・ビデオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、前記カー・ビデオ・システムの表示装置上に表示する手段と
   を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
9. 前記セルラー電話を介してダウンロード可能な曲または音楽をさらに備えることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
10. 前記曲または音楽は、前記インターフェースを使用して前記カー・ビデオ・システムを介して再生可能であることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
11. カー・ビデオ・システムと、
    前記カー・ビデオ・システムの外部のアフター・マーケットのビデオ装置と、
    前記カー・ビデオ・システムと前記アフター・マーケットのビデオ装置との間でデータ、オーディオ、およびビデオ信号を交換するために、前記カー・ビデオ・システムと前記アフター・マーケットのビデオ装置との間で接続されたインターフェースと、
    前記カー・ビデオ・システムから前記アフター・マーケットのビデオ装置を制御するためのコマンドを、前記アフター・マーケットのビデオ装置と互換性のあるフォーマットに処理し、ディスパッチする手段と、
    前記アフター・マーケットのビデオ装置からのデータを、前記カー・ビデオ・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、前記カー・ビデオ・システムの表示装置上に表示する手段と
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
12. 前記アフター・マーケットのビデオ装置は、ＤＶＤプレーヤを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
13. 前記インターフェースは、前記カー・ビデオ・システム内に配置されることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
14. カー・ステレオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、
    前記カー・ステレオ・システムに対応する第１の装置タイプと、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを指定するための、前記インターフェース内の複数の構成ジャンパと、
    前記インターフェース内のメモリに格納され、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ステレオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、前記カー・ステレオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、前記インターフェースが前記複数の構成ジャンパの設定を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックと
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
15. 前記複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックは、複数のアフター・マーケット装置を前記カー・ステレオ・システムと統合することを可能にすることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記複数の構成ジャンパは、ユーザによって設定可能であることを特徴とする、請求項１４に記載のシステム。
17. カー・ビデオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、
    前記カー・ビデオ・システムに対応する第１の装置タイプと、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを指定するための、前記インターフェース内の複数の構成ジャンパと、
    前記インターフェース内のメモリに格納され、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、前記カー・ビデオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、前記インターフェースが前記複数の構成ジャンパの設定を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックと
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
18. 前記複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックは、複数のアフター・マーケット装置を前記カー・ビデオ・システムと統合することを可能にすることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記複数の構成ジャンパは、ユーザによって設定可能であることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
20. カー・ステレオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、
    前記インターフェースに取り付けられた第１および第２のワイヤ・ハーネスであって、前記第１のワイヤ・ハーネスは、前記カー・ステレオ・システムに対応する第１の電気構成を含み、前記第２のワイヤ・ハーネスは、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の電気構成を含む第１および第２のワイヤ・ハーネスと、
    前記インターフェース内のメモリに格納され、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ステレオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、前記カー・ステレオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、前記インターフェースが前記第１および第２のワイヤ・ハーネスの前記第１および第２の電気構成を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックと
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
21. 追加の装置タイプに対応し、前記インターフェースに接続可能な複数のワイヤ・ハーネスをさらに備えることを特徴とする、請求項２０に記載のシステム。
22. カー・ビデオ・システムおよびアフター・マーケット装置と電気通信するインターフェースと、
    前記インターフェースに取り付けられた第１および第２のワイヤ・ハーネスであって、前記第１のワイヤ・ハーネスは、前記カー・ビデオ・システムに対応する第１の電気構成を含み、前記第２のワイヤ・ハーネスは、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の電気構成を含む第１および第２のワイヤ・ハーネスと、
    前記インターフェース内のメモリに格納され、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換し、前記カー・ビデオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するための複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックであって、そのうちの少なくとも１つは、前記インターフェースが前記第１および第２のワイヤ・ハーネスの前記第１および第２の電気構成を使用することによって選択される、複数のプロトコル変換ソフトウェア・ブロックと
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。
23. 追加の装置タイプに対応し、前記インターフェースに接続可能な複数のワイヤ・ハーネスをさらに備えることを特徴とする、請求項２２に記載のシステム。
24. アフター・マーケット装置をカー・ステレオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための方法であって、
    １つのインターフェースを用いて、前記カー・ステレオ・システムと前記アフター・マーケット装置とを相互接続するステップと、
    前記カー・ステレオ・システムに対応する第１の装置タイプと、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを判定するステップと、
    前記第１および第２の装置タイプを使用して、前記インターフェース内のメモリからプロトコル変換ソフトウェア・ブロックをロードするステップと、
    前記プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ステレオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換するステップと、
    前記プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、前記カー・ステレオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するステップと、
    変換された信号を、前記カー・ステレオ・システムと前記アフター・マーケット装置との間で交換するステップと
    を含むことを特徴とする方法。
25. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、前記インターフェースのジャンパ設定を判定するステップを含み、前記ジャンパ設定は、前記第１および第２の装置タイプに対応することを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
26. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、前記インターフェースに取り付けられたワイヤ・ハーネスの電気構成を判定するステップを含み、前記電気構成は、前記第１および第２の装置タイプに対応することを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
27. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、ユーザが前記カー・ステレオ・システムを使用して、前記アフター・マーケット装置の装置タイプを指定することを可能にするステップを含むことを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
28. アフター・マーケット装置をカー・ビデオ・システムと共に使用するためにこれらを統合するための方法であって、
    １つのインターフェースを用いて、前記カー・ビデオ・システムと前記アフター・マーケット装置とを相互接続するステップと、
    前記カー・ビデオ・システムに対応する第１の装置タイプと、前記アフター・マーケット装置に対応する第２の装置タイプとを判定するステップと、
    前記第１および第２の装置タイプを使用して、前記インターフェース内のメモリからプロトコル変換ソフトウェア・ブロックをロードするステップと、
    前記プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、前記アフター・マーケット装置からの信号を、前記カー・ビデオ・システムと互換性のある第１のフォーマットに変換するステップと、
    前記プロトコル変換ソフトウェア・ブロックを使用して、前記カー・ビデオ・システムからの信号を、前記アフター・マーケット装置と互換性のある第２のフォーマットに変換するステップと、
    変換された信号を、前記カー・ビデオ・システムと前記アフター・マーケット装置との間で交換するステップと
    を含むことを特徴とする方法。
29. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、前記インターフェースのジャンパ設定を判定するステップを含み、前記ジャンパ設定は、前記第１および第２の装置タイプに対応することを特徴とする、請求項２８に記載の方法。
30. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、前記インターフェースに取り付けられたワイヤ・ハーネスの電気構成を判定するステップを含み、前記電気構成は、前記第１および第２の装置タイプに対応することを特徴とする、請求項２８に記載の方法。
31. 前記第１および第２の装置タイプを判定する前記ステップは、ユーザが前記カー・ビデオ・システムを使用して、前記アフター・マーケット装置の装置タイプを指定することを可能にするステップを含むことを特徴とする、請求項２８に記載の方法。
32. カー・ステレオ・システムからアフター・マーケット装置の曲を検索するための方法であって、
    ユーザが前記カー・ステレオ・システムの制御部を使用して、英数字文字を指定することを可能にするステップと、
    前記英数字文字を使用して、前記アフター・マーケット装置内の曲をデータベースに照会するステップと、
    前記アフター・マーケット装置内でマッチする可能性のある曲のリストを、前記カー・ステレオ・システムの表示装置上に表示するステップと、
    ユーザが前記カー・ステレオ・システム上で再生するための所望の曲を、前記マッチする可能性のある曲のリストから選択することを可能にするステップと
    を含むことを特徴とする方法。
33. ユーザが前記カー・ステレオ・システムの制御部を使用して、１つまたは複数の追加の英数字文字を指定することを可能にするステップをさらに含むことを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
34. 前記１つまたは複数の追加の英数字文字を使用して、前記リモート・データベースに照会するステップと、マッチする可能性のある曲の第２のリストを、前記カー・ステレオ・システムの表示装置上に表示するステップとをさらに含むことを特徴とする、請求項３３に記載の方法。
35. ユーザが英数字文字を指定することを可能にする前記ステップは、英数字文字のリストを前記カー・ステレオの表示装置上でユーザに提供するステップと、ユーザが前記英数字文字のリストから所望の文字を選択することを可能にするステップとを含むことを特徴とする、請求項３２に記載の方法。
36. カー・オーディオビジュアル・システムと、
    前記カー・オーディオビジュアル・システムの外部の複数のアフター・マーケット装置と、
    前記カー・オーディオビジュアル・システムと前記複数のアフター・マーケット装置との間でデータ、オーディオ、およびビデオ信号を交換するために、前記カー・オーディオビジュアル・システムと前記複数のアフター・マーケット装置との間で接続されたインターフェースと、
    前記カー・オーディオビジュアル・システムから前記複数のアフター・マーケット装置を制御するためのコマンドを、前記複数のアフター・マーケット装置のうちの少なくとも１つと互換性のある、少なくとも１つのフォーマットに処理し、ディスパッチする手段と、
    前記複数のアフター・マーケット装置からのデータを、前記カー・オーディオビジュアル・システムと互換性のあるフォーマットに処理し、前記カー・オーディオビジュアル・システムの表示装置上に表示する手段と
    を備えることを特徴とするマルチメディア装置統合システム。

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