JP2010069629A - インクジェット記録装置、インクジェット記録ヘッド及びインク貯留部材 - Google Patents

Abstract

【課題】小型な装置で、ノズル面の高さが異なるインクジェット記録ヘッドで記録される画像の画質差を低減する。
【解決手段】供給機構５０は、第２インクジェット記録ヘッド４２に供給されるインクを貯留するインク貯留部５１と、第１インクジェット記録ヘッド４１に供給されるインクを貯留する補助インク貯留部５３と、インク貯留部５１のインクを補助インク貯留部５３に送るための送り路５４とを備えている。この構成によれば、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２のそれぞれに供給されるインクをそれぞれに貯留する２つの補助インク貯留部と、その補助インク貯留部の各々に供給されるインクを貯留するインク貯留部とを備える構成に比して、小型な装置で、ノズル面の高さが異なるインクジェット記録ヘッドで記録される画像の画質差を低減することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置、インクジェット記録ヘッド及びインク貯留部材に関する。

インクジェット記録装置としては、特許文献１に開示されるインクジェット記録装置が公知である。特許文献１に開示されるインクジェット記録装置は、ノズル面の高さの異なる複数のインクジェット記録ヘッドと、それぞれのインクジェット記録ヘッドに対して設けられたサブインクタンクと、を備えている。

各サブインクタンクから各インクジェット記録ヘッドへインクが供給され、そのインクに付与される背圧は、各インクタンクの液面と各インクジェット記録ヘッドのノズル面との水頭差により発生させる。また、サブインクタンクへは、メインインクからそれぞれにインクが供給される。
特表２０００−５１０７８０号公報

本発明は、小型な装置で、ノズル面の高さが異なるインクジェット記録ヘッドで記録される画像の画質差を低減することを課題とする。

本発明の請求項１に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する第１インク吐出部と、前記ノズル面より低い位置に配置されたノズル面を有する第２インク吐出部と、インクを貯留し、そのインクが前記第１インク吐出部及び前記第２インク吐出部の一方へ供給され、インクを貯留する他のインク貯留部からのインク供給を受けないインク貯留部と、前記インク貯留部から供給されたインクを貯留し、そのインクが前記第１インク吐出部及び前記第２インク吐出部の他方へ供給される補助インク貯留部と、を備えている。

本発明の請求項２に係るインクジェット記録装置は、請求項１の構成において、前記第２インク吐出部及び前記補助インク貯留部を有するインクジェット記録ヘッドを備えている。

本発明の請求項３に係るインクジェット記録装置は、請求項２の構成において、前記インクジェット記録ヘッドは、さらに前記インク貯留部を有し、前記インク貯留部は、前記第１インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、その供給されたインクに対して前記インク貯留部の液面との水頭差によって背圧を発生させ、前記補助インク貯留部には、前記第２インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、多孔質部材が設けられ、前記第２インク吐出部へ供給されたインクに対して前記多孔質部材の毛細管力によって背圧を発生させる。

本発明の請求項４に係るインクジェット記録装置は、請求項２の構成において、前記第１インク吐出部と、前記第１インク吐出部に供給可能なインクを貯留するインク貯留部と、を有するインクジェット記録ヘッドを備えている。

本発明の請求項５に係るインクジェット記録装置は、請求項１の構成において、前記インク貯留部及び前記補助インク貯留部を有するインク貯留部材を備え、前記インク貯留部は、前記第１インク吐出部へインクを供給すると共に、その供給されたインクに対して前記インク貯留部の液面との水頭差によって背圧を発生させ、前記補助インク貯留部は、前記第２インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、多孔質部材が設けられ、前記第２インク吐出部へ供給されたインクに対して前記多孔質部材の毛細管力によって背圧を発生させる。

本発明の請求項６に係るインクジェット記録ヘッドは、ノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と通じ、外部からインクが供給可能な供給口と、インクを貯留可能なインク貯留部と、前記インク貯留部と通じ、外部からインクを流入可能な流入口と、前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための開口部と、を備えている。

本発明の請求項７に係るインクジェット記録ヘッドは、請求項６の構成において、前記ノズルと前記インク貯留部と及び前記供給口との間でインクを流通可能にする流路と、前記ノズルが前記インク貯留部と通じる状態と、前記ノズルが前記供給口と通じる状態とに切替え可能な切替弁と、を備えている。

本発明の請求項８に係るインクジェット記録ヘッドは、インクを貯留可能なインク貯留部と、前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、前記インク貯留部からインクが供給される補助インク貯留部と、前記補助インク貯留部から供給されるインクをノズルから吐出するインク吐出部と、前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための大気開放口と、を備えている。

本発明の請求項９に係るインク貯留部材は、インクを貯留可能なインク貯留部と、前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、前記インク貯留部からインクが供給される補助インク貯留部と、前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための大気開放口と、を備えている。

本発明の請求項１の構成によれば、各インク吐出部に供給されるインクを各々が貯留する２つの補助インク貯留部と、その補助インク貯留部の各々に供給されるインクを貯留するインク貯留部とを備える構成に比して、小型な装置で、ノズル面の高さが異なるインクジェット記録ヘッドで記録される画像の画質差を低減することができる。

本発明の請求項２の構成によれば、第２インク吐出部及び補助インク貯留部が別体で設けられる構成に比して、構成部品の取り扱いがしやすくなる。

本発明の請求項３の構成によれば、補助インク貯留部が別体で設けられる構成に比して、構成部品の取り扱いがしやすくなる。

本発明の請求項４の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、インクジェット記録ヘッドの製造コストを低減できる。

本発明の請求項５の構成によれば、インク貯留部及び補助インク貯留部が別体で設けられる構成に比して、構成部品の取り扱いがしやすくなる。

本発明の請求項６の構成によれば、インク吐出部及びインク貯留部が別体で設けられる構成に比して、装置の取り扱いがしやすくなる。

本発明の請求項７の構成によれば、切り替えができない構成に比して、インク貯留部に貯留されたインクの使用態様が広がる。

本発明の請求項８の構成によれば、インク貯留部、補助インク貯留部及びインク吐出部が別体で設けられる構成に比して、装置の取り扱いがしやすくなる。

本発明の請求項９の構成によれば、インク貯留部及び補助インク貯留部が別体で設けられる構成に比して、装置の取り扱いがしやすくなる。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。なお、図１には、矢印にて装置の上下方向（天地方向）を示している。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、図１に示すように、各構成部品を収容する装置筐体１２を備えている。この装置筐体１２には、用紙等の記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録機構１４が設けられている。

なお、インクジェット記録装置１０は、さらに、原稿の画像を読み取る画像読取機構を備える構成であってもよい。この構成の場合には、画像読取機構が読み取った画像に基づいて画像記録機構１４が画像を記録する構成としてもよい。

画像記録機構１４は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１６と、記録媒体収容部１６に収容された記録媒体Ｐを搬送する記録媒体搬送部１８と、記録媒体搬送部１８に搬送される記録媒体Ｐに画像を記録可能な画像記録部２０と、記録媒体搬送部１８で搬送された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部２２と、を備えている。

記録媒体収容部１６は、記録媒体Ｐを置くための置き台２４を備えている。この置き台２４に記録媒体Ｐが置かれることにより、記録媒体Ｐは記録媒体収容部１６に収容される。

記録媒体搬送部１８は、記録媒体収容部１６に収容された記録媒体Ｐを記録媒体収容部１６から送り出す送出しロール２６を備えている。送出しロール２６の下流側には、記録媒体収容部１６から送り出された記録媒体Ｐを１枚ずつに分離する分離機構２８が配置されている。分離機構２８は、送出しロール２６に送り出された記録媒体Ｐにその表面側から搬送力を付与する搬送ロール３０と、送出しロール２６に送り出された記録媒体Ｐにその裏面側から搬送抵抗を付与する分離パッド３２と、を備えている。

これにより、記録媒体収容部１６から複数の記録媒体Ｐが重なって送り出せられた場合には、搬送ロール３０が上側の記録媒体Ｐ（１枚目の記録媒体Ｐ）へ搬送力を付与する一方、下側の記録媒体Ｐ（２枚目以降の記録媒体Ｐ）は、分離パッド３２によって、搬送抵抗が付与され、記録媒体Ｐが分離される。このように、送出しロール２６と分離パッド３２とで、重なった記録媒体Ｐが捌かれて一枚ずつ給送される。

記録媒体搬送部１８には、分離機構２８で分離された記録媒体Ｐを記録媒体排出部２２へ搬送するためのＵ字状の搬送路３４が形成されている。この搬送路３４には、記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール３６及び記録媒体排出部２２へ記録媒体Ｐを排出する排出ロール３８が配置されている。

記録媒体排出部２２は、排出ロール３８により排出された記録媒体Ｐが置かれる置き台４０を備えており、排出ロール３８により排出された記録媒体Ｐは、置き台４０に置かれて記録媒体排出部２２に収容される。

一方、画像記録部２０には、ノズル４５（図２参照）からインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録する第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２を備えている。第１インクジェット記録ヘッド４１は、第１インクジェット記録ヘッド４１下の画像記録位置に搬送された記録媒体Ｐへインク滴を吐出して画像を記録するようになっている。

第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２は、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録媒体Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。

また、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の複数色が一体的に設けられて構成されている。この各色に対応したインク滴を、圧電方式によって、複数のノズルから吐出し、画像を記録する構成となっている。なお、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２において、インク滴を吐出させる構成は、サーマル方式等の他の方式によって吐出させる構成であっても良い。

第１インクジェット記録ヘッド４１により表面に画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送路３４で反転して、第２インクジェット記録ヘッド４２下の画像記録位置に搬送される。
第２インクジェット記録ヘッド４２は、第２インクジェット記録ヘッド４２下の画像記録位置に搬送された記録媒体Ｐへインク滴を吐出して、裏面に画像を記録する。このようにして両面に画像が記録された記録媒体Ｐは、排出ロール３８により記録媒体排出部２２に排出される。

なお、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２の下方には、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２のメンテナンスを行うメンテナンス部材４４が、ノズル面４１Ａ、４２Ａのそれぞれに対向して設けられている。各メンテナンス部材４４は、ノズル面を覆うキャップ、ノズル面を清掃する清掃部材、ノズル内のインクを吸引するための吸引装置等を有している。

（第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２と、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２へインクを供給する供給機構）
次に、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２と、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２へインクを供給する供給機構とについて説明する。図２は、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２と、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２へインクを供給する供給機構との構成を示す概略図である。

本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２と、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２へインクを供給する供給機構５０とを備えている。

第１インクジェット記録ヘッド４１は、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４１Ａを有する第１インク吐出部を構成し、第２インクジェット記録ヘッド４２は、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４２Ａを有する第２インク吐出部を構成している。

第２インクジェット記録ヘッド４２のノズル面４２Ａは、第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａより低い位置に配置されている。

供給機構５０は、第２インクジェット記録ヘッド４２に供給されるインクを貯留するインク貯留部５１と、第１インクジェット記録ヘッド４１に供給されるインクを貯留する補助インク貯留部５３を備えている。なお、図中のドット部分がインクを示している。

インク貯留部５１は、いわゆるメインインクタンクであって、インクを貯留する他のインク貯留部からのインク供給を受けないものである。補助インク貯留部５３は、いわゆるサブインクタンクであって、メインインクタンクたるインク貯留部５１からのインク供給を受けてインクが貯留される。

インク貯留部５１は、上部に大気開放口５１Ａが形成され、大気開放されている。補助インク貯留部５３は、上部に大気開放口５３Ａが形成され、大気開放されている。

また、補助インク貯留部５３は、第１インクジェット記録ヘッド４１よりも下方に配置され、第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａよりも液面が下方に位置している。

また、インク貯留部５１は、補助インク貯留部５３及び第２インクジェット記録ヘッド４２よりも下方に配置され、補助インク貯留部５３の液面及び第２インクジェット記録ヘッド４２のノズル面４２Ａよりも液面が下方に位置している。

第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａと補助インク貯留部５３の液面の高低差と、第２インクジェット記録ヘッド４２のノズル面４２Ａとインク貯留部５１の液面の高低差とは、同じとされている。

また、供給機構５０は、補助インク貯留部５３のインクを第１インクジェット記録ヘッド４１へ供給する第１供給路６１と、インク貯留部５１のインクを第２インクジェット記録ヘッド４２へ供給する第２供給路５２と、インク貯留部５１のインクを補助インク貯留部５３に送るための送り路５４と、を備えている。

第２供給路５２は、一端部（上流端部）がインク貯留部５１に配置され、他端部（下流端部）が第２インクジェット記録ヘッド４２に接続されている。第２供給路５２の上流端部は、インク貯留部５１のインク内に差し込まれており、インク貯留部５１のインクは、第２供給路５２を通じて第２インクジェット記録ヘッド４２に供給可能とされている。

第２供給路５２には、インクを下流へ送るポンプ５６が配置されている。このポンプ５６は、インク貯留部５１から第２インクジェット記録ヘッド４２へインクを初期充填する際に用いられる。

第２インクジェット記録ヘッド４２にインクが充填された状態においては、第２インクジェット記録ヘッド４２のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、インク貯留部５１のインクが第２供給路５２を通じて第２インクジェット記録ヘッド４２に供給される。

また、インク貯留部５１は、第２インクジェット記録ヘッド４２よりも下方に配置されており、第２インクジェット記録ヘッド４２へ供給されたインクに対して、ノズル面４２Ａとインク貯留部５１の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

また、インク貯留部５１には、インク貯留部５１に液面高さを調整する調整機構５５が設けられている。調整機構５５は、インク貯留部５１の液面高さを検知するセンサ５５Ａと、インク貯留部５１内に配置された上昇可能な底板５５Ｂとを備えている。この構成では、センサ５５Ａが液面高さを検知し、液面の高さが所定値以下になった場合に底板５５Ｂを上昇させて液面を適正な高さにし、ノズル面４２Ａとインク貯留部５１の液面との水頭差を一定に保つようになっている。

送り路５４は、一端部（上流端部）がインク貯留部５１に配置され、他端部（下流端部）が補助インク貯留部５３の開口部５３Ａに配置されている。送り路５４の上流端部は、インク貯留部５１のインク内に差し込まれている。

送り路５４には、ポンプ５８が配置されており、ポンプ５８を駆動することにより、インク貯留部５１のインクは、送り路５４を通じて、補助インク貯留部５３内に落下するようになっている。

第１供給路６１は、一端部（上流端部）が補助インク貯留部５３に配置され、他端部（下流端部）が第１インクジェット記録ヘッド４１に接続されている。第１供給路６１の上流端部は、補助インク貯留部５３のインク内に差し込まれており、補助インク貯留部５３のインクは、第１供給路６１を通じて第１インクジェット記録ヘッド４１に供給可能とされている。

第１供給路６１には、インクを下流へ送るポンプ５９が配置されている。このポンプ５９は、補助インク貯留部５３から第１インクジェット記録ヘッド４１へインクを初期充填する際に用いられる。

第１インクジェット記録ヘッド４１にインクが充填された状態においては、第１インクジェット記録ヘッド４１のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、補助インク貯留部５３のインクが第１供給路６１を通じて第１インクジェット記録ヘッド４１に供給される。

また、補助インク貯留部５３は、第１インクジェット記録ヘッド４１よりも下方に配置されており、第１インクジェット記録ヘッド４１へ供給されたインクに対して、ノズル面４１Ａと補助インク貯留部５３の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

補助インク貯留部５３には、補助インク貯留部５３の液面高さを検知するセンサ５７が設けられており、センサ５７が液面高さを検知し、液面の高さが所定値以下になった場合には、ポンプ５８を駆動してインク貯留部５１から補助インク貯留部５３へインクを補充し、ノズル面４１Ａと補助インク貯留部５３の液面との水頭差を一定に保つようになっている。

なお、第１供給路６１、第２供給路５２及び送り路５４は、チューブ等の管で形成される。

（第１変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成、第１変形例に係る供給機構の構成）
次に、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２を変形した第１変形例と、供給機構５０を変形した第１変形例とについて説明する。図３は、第１変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第１変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。図４は、第１変形例に係る第２インクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。なお、上記の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

第２インクジェット記録ヘッド１４２は、図４に示すように、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４２Ａを有する第２インク吐出部１４４と、補助インク貯留部５３とを有している。

第２インク吐出部１４４は、外部からインクを供給可能な供給口１４４Ａと、この供給口１４４Ａとノズル４５とに通じ供給口１４４Ａから供給されたインクをノズル４５に供給する供給路１４４Ｂとを備えている。

補助インク貯留部５３は、第２インク吐出部１４４の上部に配置され、第２インク吐出部１４４と一体化されている。

また、補助インク貯留部５３は、開口部５３Ａのほかに、内部と通じ外部からインクを流入可能な流入口５３Ｂと、内部と通じ外部へインクを流出可能な流出口５３Ｃと、を備えている。

第１インクジェット記録ヘッド１４１は、図３に示すように、第２インクジェット記録ヘッド１４２と同一構成とされている。

第１インクジェット記録ヘッド１４１は、第２インクジェット記録ヘッド１４２と同様に、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４１Ａを有する第１インク吐出部１４６と、インクを貯留するインク貯留部１４８とを有している。第１インク吐出部１４６は、外部からインクを供給可能な供給口１４６Ａと、この供給口１４６Ａとノズル４５とに通じ供給口１４６Ａから供給されたインクをノズル４５に供給する供給路１４６Ｂとを備えている。

インク貯留部１４８は、大気開放するための開口部１４８Ａと、内部と通じ外部からインクを流入可能な流入口１４８Ｂと、内部と通じ外部へインクを流出可能な流出口１４８Ｃと、を備えている。
また、インク貯留部１４８には、インク貯留部１４８の液面高さを検知するセンサ１４９が設けられている。

なお、第２インクジェット記録ヘッド１４２のノズル面４２Ａは、第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａより低い位置に配置されている。

第１変形例に係る供給機構１５０では、上述のように、補助インク貯留部５３が第２インクジェット記録ヘッド１４２に設けられている。

第２供給路５２は、下流端部が第２インクジェット記録ヘッド４２の第２インク吐出部１４４の供給口１４４Ａに接続されている。インク貯留部５１のインクは、第２供給路５２を通じて第２インク吐出部１４４に供給可能とされる。

第２供給路５２に配置されたポンプ５６は、インク貯留部５１から第２インク吐出部１４４へインクを初期充填する際に用いられる。

第２インク吐出部１４４にインクが充填された状態においては、第２インク吐出部１４４のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、インク貯留部５１のインクが第２供給路５２を通じて第２インク吐出部１４４に供給される。

また、インク貯留部５１は、第２インク吐出部１４４よりも下方に配置されており、第２インク吐出部１４４へ供給されたインクに対して、ノズル面４２Ａとインク貯留部５１の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

送り路５４は、下流端部が補助インク貯留部５３の流入口５３Ｂに配置されている。ポンプ５８を駆動することにより、インク貯留部５１のインクは、送り路５４を通じて、補助インク貯留部５３内に落下するようになっている。

第１供給路６１は、上流端部が補助インク貯留部５３の流出口５３Ｃに接続され、下流端部が第１インク吐出部１４６の供給口１４６Ａに接続されている。補助インク貯留部５３のインクは、第１供給路６１を通じて第１インク吐出部１４６に供給可能とされる。

第１供給路６１に配置されたポンプ５９は、補助インク貯留部５３から第１インク吐出部１４６へインクを初期充填する際に用いられる。

第１インク吐出部１４６にインクが充填された状態においては、第１インク吐出部１４６のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、補助インク貯留部５３のインクが第１供給路６１を通じて第１インク吐出部１４６に供給される。

また、補助インク貯留部５３は、第１インク吐出部１４６よりも下方に配置されており、第１インク吐出部１４６へ供給されたインクに対して、ノズル面４１Ａと補助インク貯留部５３の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

なお、第２インクジェット記録ヘッド１４２の第２インク吐出部１４４は、図５（Ａ）に示すように、さらに、補助インク貯留部５３とノズル４５を通じさせるための分岐路１４４Ｃと、補助インク貯留部５３がノズル４５と通じる状態と供給口１４４Ａがノズル４５と通じる状態とに切替可能な切替弁１４４Ｄとを備えていても良い。

この分岐路１４４Ｃにより、ノズル４５と補助インク貯留部及び供給口１４４Ａとの間でインクを流通可能にする流路が構成される。

切替弁１４４Ｄは、具体的には、回転することにより接続する方向を切り替える３方弁であり、図５（Ｂ）に示すように、回転させて切替弁１４４Ｄを切り替えることにより補助インク貯留部５３とノズル４５と通じさせ、図５（Ｃ）に示すように、さらに回転させて切替弁１４４Ｄを切り替えることにより供給口１４４Ａとノズル４５とを通じさせる。

補助インク貯留部５３がノズル４５と通じる状態においては、第２インクジェット記録ヘッド４２は、自らが有する補助インク貯留部５３から、自らのノズル４５へインクを供給可能となる。

なお、分岐路１４４Ｃには、多孔質部材の一例としてのスポンジ１４４Ｅが設けられている。このスポンジ１４４Ｅの毛細管力によって、第２インク吐出部２４４へ供給されたインクに対して背圧を発生させる。

一方、供給口１４４Ａがノズル４５と通じる状態では、外部からのインクを第２インク吐出部１４４へ供給可能となる。

第１インクジェット記録ヘッド１４１も、第２インクジェット記録ヘッド１４２と同様に、第１インク吐出部１４６が、図６に示すように、さらに、インク貯留部１４８とノズル４５を通じさせるための分岐路１４６Ｃと、インク貯留部１４８がノズル４５と通じる状態と供給口１４６Ａがノズル４５と通じる状態とに切替可能な切替弁１４６Ｄとを備えていても良い。

インク貯留部１４８がノズル４５と通じる状態においては、第１インクジェット記録ヘッド１４１は、自らが有するインク貯留部１４８から、自らのノズル４５へインクを供給可能となる。

なお、分岐路１４６Ｃには、多孔質部材の一例としてのスポンジが設けられている。このスポンジの毛細管力によって、第１インク吐出部１４６へ供給されたインクに対して背圧を発生させる。

一方、供給口１４６Ａがノズル４５と通じる状態では、外部からのインクを第１インク吐出部１４６へ供給可能となる。

なお、図６に示す例では、第２インクジェット記録ヘッド１４２の補助インク貯留部５３のインク及び第１インクジェット記録ヘッド１４１のインク貯留部１４８のインクは、第２インクジェット記録ヘッド１４２よりも消費量が多いと考えられる表面記録用第１インクジェット記録ヘッド１４１で用いられる。例えば、最初に、第１インクジェット記録ヘッド１４１はインク貯留部１４８からインクの供給を受けて画像記録を行い、インク貯留部１４８のインクがなくなると切替弁１４６Ｄを切り替えて、第１インクジェット記録ヘッド１４１は供給口１４６Ａから補助インク貯留部５３のインクの供給を受けて画像記録を行う。これにより、インクを収容できるスペースが有効に使用される。

また、切替弁１４４Ｄ及び切替弁１４６Ｄに替えて、補助インク貯留部５３からノズル４５への流路、供給口１４４Ａからノズル４５への流路の両方を封止テープで封止し、そのいずれかをはがすことで、使用する流路を選択する構成であってもよい。

（第２変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成、第２変形例に係る供給機構の構成）
次に、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２を変形した第２変形例と、供給機構５０を変形した第２変形例とについて説明する。図７は、第２変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第２変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。図８は、第２変形例に係る第２インクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。なお、上記の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

第２変形例に係る第２インクジェット記録ヘッド２４２は、図８に示すように、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４２Ａを有する第２インク吐出部２４４と、補助インク貯留部５３と、インク貯留部５１とを有している。第２インク吐出部２４４は、補助インク貯留部５３からインクを供給可能な供給口２４４Ａと、この供給口２４４Ａとノズル４５とに通じ、供給口２４４Ａから供給されたインクをノズル４５に供給する供給路２４４Ｂとを備えている。

補助インク貯留部５３には、外部へインクを流出可能な流出口５３Ｃが形成されており、この流出口５３Ｃと、第２インク吐出部２４４の供給口２４４Ａとが接続されている。インク貯留部５１には、外部へインクを流出可能な流出口２５１Ｃが形成されている。

補助インク貯留部５３及びインク貯留部５１は、第２インク吐出部２４４の上部に配置され、第２インク吐出部２４４と一体化されている。

補助インク貯留部５３とインク貯留部５１とは、仕切板２４５で仕切られると共にその仕切板２４５の上部で直接、通じており、補助インク貯留部５３の液面とインク貯留部５１の液面は、同一面上に形成される。このため、センサ５５Ａは、インク貯留部５１及び補助インク貯留部５３の液面高さを検知することになる。

インク貯留部５１及び補助インク貯留部５３は、開口部５１Ａにより、大気開放されている。また、補助インク貯留部５３には、多孔質部材の一例としてのスポンジ２５６が設けられている。このスポンジ２５６の毛細管力によって、補助インク貯留部５３から第２インク吐出部２４４へ供給されたインクに対して背圧を発生させる。

一方、第２変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド２４１は、図７に示すように、第１変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド１４１と同一構成とされている。

なお、第２インクジェット記録ヘッド２４２のノズル面４２Ａは、第１インクジェット記録ヘッド２４１のノズル面４１Ａより低い位置に配置されている。

第２変形例に係る供給機構２５０は、図７に示すように、上述のように、補助インク貯留部５３及びインク貯留部５１が、第２インクジェット記録ヘッド２４２に設けられている。

このインク貯留部５１は、第１インクジェット記録ヘッド２４１の第１インク吐出部１４６へインクを供給されるインクを貯留し、補助インク貯留部５３は、第２インクジェット記録ヘッド２４２の第２インク吐出部２４４へ供給されるインクを貯留するようになっている。

供給機構２５０は、インク貯留部５１のインクを第１インク吐出部１４６へ供給する供給路２５２を備えている。

この供給路２５２は、一端部（上流端部）がインク貯留部５１の流出口２５１Ｃに接続され、他端部（下流端部）が第１インク吐出部１４６の供給口１４６Ａに接続されている。

供給路２５２には、インクを下流へ送るポンプ２５８が配置されている。このポンプ２５８は、インク貯留部５１から第１インク吐出部１４６へインクを初期充填する際に用いられる。

第１インク吐出部１４６にインクが充填された状態においては、第１インク吐出部１４６のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、インク貯留部５１のインクが供給路２５２を通じて第１インク吐出部１４６に供給される。

また、インク貯留部５１は、第１インク吐出部１４６よりも下方に配置されており、第１インク吐出部１４６へ供給されたインクに対して、ノズル面４１Ａとインク貯留部５１の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

（第３変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成、第３変形例に係る供給機構の構成）
次に、第１インクジェット記録ヘッド４１及び第２インクジェット記録ヘッド４２を変形した第３変形例と、供給機構５０を変形した第３変形例とについて説明する。図９は、第３変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第３変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。図１０は、第３変形例に係るインク貯留部材の構成を示す概略図である。なお、上記の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

第３変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド３４１は、図９に示すように、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４１Ａを有する第１インク吐出部を構成し、第３変形例に係る第２インクジェット記録ヘッド３４２は、インク滴を吐出するノズル４５が形成されたノズル面４２Ａを有する第２インク吐出部を構成している。

第１インクジェット記録ヘッド３４１は、外部からインクを供給可能な供給口３４６Ａと、この供給口３４６Ａとノズル４５とに通じ、供給口３４６Ａから供給されたインクをノズル４５に供給する供給路３４６Ｂとを備えている。

第２インクジェット記録ヘッド３４２は、外部からインクを供給可能な供給口３４４Ａと、この供給口３４４Ａとノズル４５とに通じ、供給口３４４Ａから供給されたインクをノズル４５に供給する供給路３４４Ｂとを備えている。

第３変形例に係る供給機構３５０は、図９に示すように、補助インク貯留部５３及びインク貯留部５１を有するインク貯留部材３４３を備えている。

ここで、インク貯留部材３４３の構成について説明する。
インク貯留部材３４３は、補助インク貯留部５３と、インク貯留部５１とを有している。このインク貯留部５１は、第１インクジェット記録ヘッド３４１へインクを供給されるインクを貯留し、補助インク貯留部５３は、第２インクジェット記録ヘッド３４２へ供給されるインクを貯留するようになっている。

補助インク貯留部５３には、外部へインクを流出可能な流出口５３Ｃが形成されており、この流出口５３Ｃと、第２インクジェット記録ヘッド３４２の供給口３４４Ａとが接続されている。インク貯留部５１には、外部へインクを流出可能な流出口３５１Ｃが形成されている。

補助インク貯留部５３とインク貯留部５１とは、仕切板３４５で仕切られると共にその仕切板３４５の上部で直接、通じており、補助インク貯留部５３の液面とインク貯留部５１の液面は、同一面上に形成される。このため、センサ５５Ａは、インク貯留部５１及び補助インク貯留部５３の液面高さを検知することになる。

インク貯留部５１及び補助インク貯留部５３は、開口部５１Ａにより、大気開放されている。また、補助インク貯留部５３には、多孔質部材の一例としてのスポンジ３５６が設けられている。このスポンジ３５６の毛細管力によって、補助インク貯留部５３から第２インクジェット記録ヘッド３４２へ供給されたインクに対して背圧を発生させる。

第３変形例に係る供給機構３５０は、図９に示すように、インク貯留部５１のインクを第１インクジェット記録ヘッド３４１へ供給する供給路３５２を備えている。

この供給路３５２は、一端部（上流端部）がインク貯留部５１の流出口３５１Ｃに接続され、他端部（下流端部）が第１インクジェット記録ヘッド３４１の供給口３４６Ａに接続されている。

供給路３５２には、インクを下流へ送るポンプ３５８が配置されている。このポンプ３５８は、インク貯留部５１から第１インクジェット記録ヘッド３４１へインクを初期充填する際に用いられる。

第１インクジェット記録ヘッド３４１にインクが充填された状態においては、第１インクジェット記録ヘッド３４１のインクが消費されると、ノズル４５の毛細管力により、インク貯留部５１のインクが供給路３５２を通じて第１インクジェット記録ヘッド３４１に供給される。

また、インク貯留部５１は、第１インクジェット記録ヘッド３４１よりも下方に配置されており、第１インクジェット記録ヘッド３４１へ供給されたインクに対して、ノズル面４１Ａとインク貯留部５１の液面との水頭差によって背圧を発生させる。

（第４変形例に係る供給機構の構成）
次に、供給機構５０を変形した第４変形例について説明する。図１１は、第４変形例に係る供給機構の構成を示す概略図である。なお、上記の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。

第４変形例に係る供給機構４５０は、図１１に示すように、第１インクジェット記録ヘッド４１に供給されるインクを貯留するインク貯留部（メインインクタンク）４５１と、第２インクジェット記録ヘッド４２に供給されるインクを貯留する補助インク貯留部（サブインクタンク）４５３を備えている。

インク貯留部４５１は、上部に大気開放口４５１Ａが形成され、大気開放されている。補助インク貯留部４５３は、上部に大気開放口４５３Ａが形成されて、大気開放されている。

また、インク貯留部４５１は、補助インク貯留部４５３及び第１インクジェット記録ヘッド４１よりも上方に配置され、補助インク貯留部４５３の液面及び第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａよりも液面が上方に位置している。

また、補助インク貯留部４５３は、第２インクジェット記録ヘッド４２よりも上方に配置され、第２インクジェット記録ヘッド４２のノズル面４２Ａよりも液面が上方に位置している。

第１インクジェット記録ヘッド４１のノズル面４１Ａとインク貯留部４５１の液面の高低差と、第２インクジェット記録ヘッド４２のノズル面４２Ａと補助インク貯留部４５３の液面の高低差とは、同じとされている。

また、供給機構４５０は、インク貯留部４５１のインクを第１インクジェット記録ヘッド４１へ供給する第１供給路４６１と、補助インク貯留部４５３のインクを第２インクジェット記録ヘッド４２へ供給する第２供給路４５２と、インク貯留部４５１のインクを補助インク貯留部４５３に送るための送り路４５４と、を備えている。

第１供給路４６１は、一端部（上流端部）がインク貯留部４５１の下部に接続され、他端部（下流端部）が第１インクジェット記録ヘッド４１の上部に接続されている。インク貯留部４５１のインクは、第１供給路４６１を通じて第１インクジェット記録ヘッド４１へ流下するようになっている。

インク貯留部４５１は、第１インクジェット記録ヘッド４１よりも上方に配置されており、第１インクジェット記録ヘッド４１へ供給されたインクに対して、ノズル面４１Ａとインク貯留部４５１の液面との水頭差によって正圧を発生させる。

送り路４５４は、一端部（上流端部）がインク貯留部４５１の下部に接続され、他端部（下流端部）が補助インク貯留部４５３の上部に接続されている。インク貯留部４５１のインクは、送り路４５４を通じて、補助インク貯留部５３に流下するようになっている。

第２供給路４５２は、一端部（上流端部）が補助インク貯留部４５３の下部に接続され、他端部（下流端部）が第２インクジェット記録ヘッド４２の上部に接続されている。補助インク貯留部４５３のインクは、第２供給路４５２を通じて第２インクジェット記録ヘッド４２に流下するようになっている。

補助インク貯留部４５３は、第２インクジェット記録ヘッド４２よりも上方に配置されており、第２インクジェット記録ヘッド４２へ供給されたインクに対して、ノズル面４２Ａと補助インク貯留部４５３の液面との水頭差によって正圧を発生させる。

なお、第１供給路４６１、第２供給路４５２及び送り路４５４は、チューブ等の管で形成される。本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。 図２は、画像記録部及び画像記録部へインクを供給する供給機構の構成を示す概略図である。 図３は、第１変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第１変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。 図４は、第１変形例に係る第２インクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。 図５は、補助インク貯留部がノズルと通じる状態と供給口がノズルと通じる状態とに切替可能な第１変形例に係る第２インクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。 図６は、図５に示す構成を適用した第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第１変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。 図７は、第２変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第２変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。 図８は、第２変形例に係る第２インクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。 図９は、第３変形例に係る第１インクジェット記録ヘッド及び第２インクジェット記録ヘッドの構成と、第３変形例に係る供給機構の構成とを示す概略図である。 図１０は、第３変形例に係るインク貯留部材の構成を示す概略図である。 図１１は、第４変形例に係る供給機構の構成を示す概略図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
４１ 第１インクジェット記録ヘッド（第１インク吐出部）
４１Ａ ノズル面
４２ 第２インクジェット記録ヘッド（第２インク吐出部）
４２Ａ ノズル面
４５ ノズル
５１ インク貯留部
５１Ａ 開口部
５３Ａ 開口部
５３ 補助インク貯留部
５３Ｃ 流出口
５３Ｂ 流入口
１４１ 第１インクジェット記録ヘッド
１４２ 第２インクジェット記録ヘッド
１４４ 第２インク吐出部
１４４Ａ 供給口
１４４Ｄ 切替弁
１４４Ｃ 分岐路
１４６ 第１インク吐出部
１４６Ａ 供給口
１４６Ｄ 切替弁
１４６Ｃ 分岐路
１４８ インク貯留部
１４８Ａ 開口部
１４８Ｃ 流出口
１４８Ｂ 流入口
２４１ 第１インクジェット記録ヘッド
２４２ 第２インクジェット記録ヘッド
２４４ 第２インク吐出部
２５１Ｃ 流出口
３４１ 第１インクジェット記録ヘッド
３４２ 第２インクジェット記録ヘッド
３４３ インク貯留部材
３５１Ｃ 流出口
４５１ インク貯留部
４５１Ａ 開口部
４５３Ａ 開口部
４５３ 補助インク貯留部

Claims (9)

1. インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する第１インク吐出部と、
   前記ノズル面より低い位置に配置されたノズル面を有する第２インク吐出部と、
   インクを貯留し、そのインクが前記第１インク吐出部及び前記第２インク吐出部の一方へ供給され、インクを貯留する他のインク貯留部からのインク供給を受けないインク貯留部と、
   前記インク貯留部から供給されたインクを貯留し、そのインクが前記第１インク吐出部及び前記第２インク吐出部の他方へ供給される補助インク貯留部と、
   を備えたインクジェット記録装置。
2. 前記第２インク吐出部及び前記補助インク貯留部を有するインクジェット記録ヘッドを備えた請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記インクジェット記録ヘッドは、さらに前記インク貯留部を有し、
   前記インク貯留部は、前記第１インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、その供給されたインクに対して前記インク貯留部の液面との水頭差によって背圧を発生させ、
   前記補助インク貯留部には、前記第２インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、多孔質部材が設けられ、前記第２インク吐出部へ供給されたインクに対して前記多孔質部材の毛細管力によって背圧を発生させる請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記第１インク吐出部と、前記第１インク吐出部に供給可能なインクを貯留するインク貯留部と、を有するインクジェット記録ヘッドを備えた請求項２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インク貯留部及び前記補助インク貯留部を有するインク貯留部材を備え、
   前記インク貯留部は、前記第１インク吐出部へインクを供給すると共に、その供給されたインクに対して前記インク貯留部の液面との水頭差によって背圧を発生させ、
   前記補助インク貯留部は、前記第２インク吐出部へ供給されるインクを貯留すると共に、多孔質部材が設けられ、前記第２インク吐出部へ供給されたインクに対して前記多孔質部材の毛細管力によって背圧を発生させる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
6. ノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
   前記インク吐出部と通じ、外部からインクが供給可能な供給口と、
   インクを貯留可能なインク貯留部と、
   前記インク貯留部と通じ、外部からインクを流入可能な流入口と、
   前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、
   前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための開口部と、
   を備えたインクジェット記録ヘッド。
7. 前記ノズルと前記インク貯留部と及び前記供給口との間でインクを流通可能にする流路と、
   前記ノズルが前記インク貯留部と通じる状態と、前記ノズルが前記供給口と通じる状態とに切替え可能な切替弁と、
   を備えた請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
8. インクを貯留可能なインク貯留部と、
   前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、
   前記インク貯留部からインクが供給される補助インク貯留部と、
   前記補助インク貯留部から供給されるインクをノズルから吐出するインク吐出部と、
   前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための大気開放口と、
   を備えたインクジェット記録ヘッド。
9. インクを貯留可能なインク貯留部と、
   前記インク貯留部と通じ、外部へインクを流出可能な流出口と、
   前記インク貯留部からインクが供給される補助インク貯留部と、
   前記インク貯留部と通じ、前記インク貯留部を大気に開放するための大気開放口と、
   を備えたインク貯留部材。

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