JP2010064272A - サーマルプリンタおよびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のサーマル用紙を収容してこれらサーマル用紙の選択的な使用を可能とし、これにより両面プリントでは両面サーマル用紙を使用して片面プリントでは片面サーマル用紙を使用できるなど、サーマル用紙の無駄のない最適な使用が可能な経済性にすぐれたサーマルプリンタおよびその制御方法を提供する。
【解決手段】 複数のサーマル用紙Ａ，Ｂを用紙収容部１に収容し、そのサーマル用紙Ａ，Ｂが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかをマークプリントおよびその検知によって予め判定しておき、この判定結果に基づき、サーマル用紙Ａ，Ｂを両面プリントであるか片面プリントであるかに応じて選択的に給紙する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、両面サーマル用紙を用いるサーマルプリンタおよびその制御方法に関する。

両面に感熱層が形成されたサーマル用紙いわゆる両面サーマル用紙の一方の面および他方の面と対応する位置にそれぞれサーマルヘッドを設け、これらサーマルヘッドを共に動作させてサーマル用紙の両面に対するプリントを行ったり、あるいは各サーマルヘッドのどちらか一方を動作させてサーマル用紙の片面へのプリントを行うサーマルプリンタがある（例えば特許文献１）。
特開２００１−７１５６９号公報

両面サーマル用紙は、片面のみ感熱層が形成されたサーマル用紙いわゆる片面サーマル用紙よりも高価である。このため、両面サーマル用紙を用いる片面プリントは、経済的な面で好ましくない。

この発明は、上記の事情を考慮したもので、その目的は、複数のサーマル用紙を収容してこれらサーマル用紙の選択的な使用を可能とし、これにより両面プリントでは両面サーマル用紙を使用して片面プリントでは片面サーマル用紙を使用できるなど、サーマル用紙の無駄のない最適な使用が可能な経済性にすぐれたサーマルプリンタおよびその制御方法を提供することである。

請求項１に係る発明のサーマルプリンタは、複数のサーマル用紙が収容される用紙収容部と、この用紙収容部内の各サーマル用紙を選択的に給紙する給紙手段と、この給紙手段により給紙されるサーマル用紙の一方の面に対するプリントを行う第１サーマルヘッドと、前記給紙手段により給紙されるサーマル用紙の他方の面に対するプリントを行う第２サーマルヘッドと、前記給紙手段からサーマル用紙を給紙させ、そのサーマル用紙の両面に第１および第２サーマルヘッドによりそれぞれマークをプリントする第１制御手段と、この第１制御手段によるマークのプリントに伴い、そのマークを検知するマークセンサと、このマークセンサの検知結果に応じて、前記給紙手段から給紙されたサーマル用紙が両面に感熱層を有する両面サーマル用紙であるか片面のみ感熱層を有する片面サーマル用紙であるかを判定する判定手段と、両面プリントに際し、前記用紙収容部内の両面サーマル用紙を前記判定手段の判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させる第２制御手段と、
片面プリントに際し、前記用紙収容部内の片面サーマル用紙を前記判定手段の判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させる第３制御手段と、を備える。

請求項７に係る発明のサーマルプリンタの制御方法は、複数のサーマル用紙が収容される用紙収容部と、この用紙収容部内の各サーマル用紙を選択的に給紙する給紙手段と、この給紙手段により給紙されるサーマル用紙の一方の面に対するプリントを行う第１サーマルヘッドと、前記給紙手段により給紙されるサーマル用紙の他方の面に対するプリントを行う第２サーマルヘッドと、を備えたサーマルプリンタにおいて、前記給紙手段からサーマル用紙を給紙させ、そのサーマル用紙の両面に第１および第２サーマルヘッドによりそれぞれマークをプリントするステップと、このプリントされるマークを検知するステップと、この検知結果に応じて、前記給紙手段から給紙されたサーマル用紙が両面に感熱層を有する両面サーマル用紙であるか片面のみ感熱層を有する片面サーマル用紙であるかを判定するステップと、両面プリントに際し、前記用紙収容部内の両面サーマル用紙を前記判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるステップと、片面プリントに際し、前記用紙収容部内の片面サーマル用紙を前記判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるステップと、を備える。

この発明のサーマルプリンタおよびその制御方法によれば、複数のサーマル用紙を収容してこれらサーマル用紙の選択的な使用を可能とし、これにより両面プリントでは両面サーマル用紙を使用して片面プリントでは片面サーマル用紙を使用できるなど、サーマル用紙の無駄のない最適な使用が可能となって、経済性の向上が図れる。

以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。まず、要部の構成を図１に示す。
用紙収容部１に、複数のサーマル用紙Ａ，Ｂがそれぞれロール状に巻かれた状態で収容されている。これらサーマル用紙Ａ，Ｂとして、一方の面（表面）および他方の面（裏面）にそれぞれ感熱層を有するサーマル用紙いわゆる両面サーマル用紙、および一方の面（表面）のみ感熱層を有するサーマル用紙いわゆる片面サーマル用紙がある。上記感熱層は、所定の温度以上に加熱されたときに例えば黒色あるいは赤色に発色する材料により、形成されている。

ユーザは、サーマル用紙Ａおよびサーマル用紙Ｂを用紙収容部１に収容した後、サーマル用紙Ａの先端を引き出してローラ２に掛けながらフィーダ３の挿入口３ａに挿入セットする。挿入されたサーマル用紙Ａの先端は、フィーダ３内の給紙ローラ４ａ，４ｂに挟まれて引き込まれ、用紙の有無を検知するための用紙センサ５で検知されてその用紙センサ５と対応する位置で待機状態となる。同様に、ユーザは、用紙収容部１内のサーマル用紙Ｂの先端を引き出してローラ６に掛けながらフィーダ７の挿入口７ａに挿入セットする。挿入されたサーマル用紙Ｂの先端は、フィーダ７内の給紙ローラ８ａ，８ｂに挟まれて引き込まれ、用紙の有無を検知するための用紙センサ９で検知されてその用紙センサ９と対応する位置で待機状態となる。

フィーダ３，７にはそれぞれ送出口３ｂ，７ｂが形成され、その送出口３ｂ，７ｂの先に１つの給紙路が設けられている。この給紙路に、送出口３ｂ，７ｂのいずれか一方から送出されるサーマル用紙が供給される。そして、この給紙路に沿って、サーマル用紙Ａ，Ｂのそれぞれ表面（一方の面）Ａａ，Ｂａに接する第１サーマルヘッド１１、サーマル用紙Ａ，Ｂのそれぞれ裏面（他方の面）Ａｂ，Ｂｂに接する第２サーマルヘッド１２が設けられている。これら第１および第２サーマルヘッド１１，１２は、サーマル用紙Ａ，Ｂの給紙方向と直交する方向、つまりサーマル用紙Ａ，Ｂの幅方向に延びる形状を有し、サーマル用紙Ａ，Ｂの給紙方向に沿って互いに離れた位置に配設されている。第１サーマルヘッド１１の位置は、サーマル用紙Ａ，Ｂの給紙方向において、第２サーマルヘッド１２の位置よりも下流側である。

給紙路を挟んで第１サーマルヘッド１１と対向する位置には、その第１サーマルヘッド１１に対してサーマル用紙Ａ，Ｂを押さえつけるための第１プラテンローラ１３が配設されている。給紙路を挟んで第２サーマルヘッド１２と対向する位置には、第２サーマルヘッド１２に対してサーマル用紙Ａ，Ｂを押さえつけるための第２プラテンローラ１４が配設されている。さらに、給紙路における第１サーマルヘッド１１よりも下流側の位置に、第１および第２マークセンサ１５，１６が相対向して設けられている。第１マークセンサ１５は、サーマル用紙Ａ，Ｂの表面Ａａ，Ｂａに光を照射し、その表面Ａａ，Ｂａからの反射光を取込む反射型の光学センサで、サーマル用紙Ａ，Ｂの表面Ａａ，Ｂａにプリントされる後述の表面マークＭａを検知する。同様に、第２マークセンサ１６は、サーマル用紙Ａ，Ｂの裏面Ａｂ，Ｂｂに光を照射し、その裏面Ａｂ，Ｂｂからの反射光を取込む反射型の光学センサで、サーマル用紙Ａ，Ｂの裏面Ａｂ，Ｂｂにプリントされる裏面マークＭｂを検知する。また、給紙路において、第１および第２マークセンサ１５，１６よりも下流側の位置に、サーマル用紙Ａ，Ｂをカットするためのカッタ１７が配設されている。

図２に、図１の構成を含むサーマルプリンタ２０の制御回路を示す。
主制御部であるＣＰＵ２１に、制御プログラム記憶用のＲＯＭ２２、データ記憶用のＲＡＭ２３、入出力ユニット（Ｉ／Ｏ）２４、通信インタフェース２５、給紙駆動回路３１、カッタ駆動回路３２、ヘッド駆動回路３３，３４、操作部３５、および表示部３６が接続されている。そして、入出力ユニット２４に、上記第１マークセンサ１５および第２マークセンサ１６が接続されている。通信インタフェース２５に、外部のホスト装置５０が接続されている。給紙駆動回路３１は、給紙機構（給紙手段）４０を駆動する。この給紙機構４０は、フィーダ３，７およびモータ等を含み、そのフィーダ３，７により、サーマル用紙Ａ，Ｂのいずれか１つを選択的に給紙する。カッタ駆動回路３２は、カッタ４を駆動する。ヘッド駆動回路３３，３４は、第１および第２サーマルヘッド１１，１２をそれぞれ駆動する。操作部３５は、サーマル用紙Ａ用の第１フィードスイッチ３５ａおよびサーマル用紙Ｂ用の第２フィードスイッチ３５ｂを有する。

一方、ＣＰＵ２１は、主要な機能として次の（１）〜（７）の手段を有している。
（１）サーマル用紙Ａの先端がフィーダ３に挿入セットされた状態で操作部３５のフィードスイッチ３５ａがオンされたとき、フィーダ３からサーマル用紙Ａを繰り出して給紙しながら、第１および第２サーマルヘッド１１，１２により、サーマル用紙Ａの表面Ａａおよび裏面Ａｂに表面マークＭａおよび裏面マークＭｂをそれぞれプリントする制御手段（第１制御手段）。

（２）サーマル用紙Ｂの先端がフィーダ７に挿入セットされた状態で操作部３５のフィードスイッチ３５ｂがオンされたとき、フィーダ７からサーマル用紙Ｂを繰り出して給紙しながら、第１および第２サーマルヘッド１１，１２により、サーマル用紙Ｂの表面Ｂａおよび裏面Ｂｂに表面マークＭａおよび裏面マークＭｂをそれぞれプリントする制御手段（第１制御手段）。

（３）上記マークＭａ，Ｍｂのプリントに伴い、そのマークＭａ，Ｍｂを第１および第２マークセンサ１５，１６によりそれぞれ検知する検知手段。

（４）この検知手段の検知結果に応じて、上記フィーダ３から給紙されたサーマル用紙Ａが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかを判定するとともに、上記フィーダ７から給紙されたサーマル用紙Ｂが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかを判定する判定手段。具体的には、フィーダ３からのサーマル用紙Ａの給紙に際し、第１および第２マークセンサ１５，１６がマークＭａ，Ｍｂを検知した場合はサーマル用紙Ａが両面サーマル用紙であると判定し、第１マークセンサ１５のみが表面マークＭａを検知した場合はサーマル用紙Ａが片面サーマル用紙であると判定する。フィーダ７からのサーマル用紙Ｂの給紙に際し、第１および第２マークセンサ１５，１６がマークＭａ，Ｍｂを検知した場合はサーマル用紙Ｂが両面サーマル用紙であると判定し、第１マークセンサ１５のみが表面マークＭａを検知した場合はサーマル用紙Ｂが片面サーマル用紙であると判定する。

（５）この判定手段の判定結果を用紙収容部１内の各サーマル用紙に対応付けてＲＡＭ２３に記憶する記憶手段。以下、説明の便宜上、サーマル用紙Ａが両面サーマル用紙と判定されてそれが記憶され、サーマル用紙Ｂが片面サーマル用紙と判定されてそれが記憶されているものとする。

（６）両面プリントに際し、用紙収容部１内のサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａを上記記憶内容に基づき選定してフィーダ３により給紙させるとともに、そのサーマル用紙Ａが無くなったことをフィーダ３の用紙センサ５が検知した場合にはもう一方のフィーダ７によって他のサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂを給紙させる制御手段（第２制御手段）。

（７）片面プリントに際し、用紙収容部１内のサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂを上記記憶内容に基づき選定してフィーダ７により給紙させるとともに、そのサーマル用紙Ｂが無くなったことをフィーダ７の用紙センサ９が検知した場合にはもう一方のフィーダ３によって他のサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａを給紙させる制御手段（第３制御手段）。

なお、第１サーマルヘッド１１は、図３に示すように、ラッチ回路６１、通電制御回路６２、およびエッジヘッド６３により構成されている。エッジヘッド６３は、直線状に配列された熱転写用の多数の発熱体６３ａ，６３ｂ，…６３ｎを有している。ラッチ回路６１は、ヘッド駆動回路３３から供給される第１プリント用データＤ１を、同ヘッド駆動回路３３から供給されるストローブ信号ＳＴＢに応じて１ライン毎にラッチする。通電制御回路６２は、エッジヘッド６３の発熱体６３ａ，６３ｂ，…６３ｎに対する通電を、ラッチ回路６１内のデータに応じて、かつヘッド駆動回路３３から供給されるイネーブル信号ＥＮＢがアクティブとなるタイミングで、制御する。第２サーマルヘッド１２も、第１サーマルヘッド１１と同じ構成ある。よって、その説明は省略する。

つぎに、上記の構成の作用について図４のフローチャートを参照しながら説明する。
［１］サーマル用紙Ａ，Ｂの装着
ユーザは、２つのサーマル用紙Ａ，Ｂを用紙収容部１に収容し、先ずサーマル用紙Ａの先端を引き出してローラ２に掛けながらフィーダ３の挿入口３ａに挿入セットする。挿入されたサーマル用紙Ａの先端は、フィーダ３内の給紙ローラ４ａ，４ｂに挟まれて引き込まれ、用紙センサ５で検知されてその用紙センサ５と対応する位置で待機状態となる。次に、ユーザは、用紙収容部１内のサーマル用紙Ｂの先端を引き出してローラ６に掛けながらフィーダ７の挿入口７ａに挿入セットする。挿入されたサーマル用紙Ｂの先端は、フィーダ７内の給紙ローラ８ａ，８ｂに挟まれて引き込まれ、用紙センサ９で検知されてその用紙センサ９と対応する位置で待機状態となる。

続いて、ユーザが操作部３５の第１フィードスイッチ３５ａをオンすると（ステップ１０１のＹＥＳ）、図１に実線矢印で示すように、フィーダ３からサーマル用紙Ａが繰り出されて給紙される（ステップ１０２）。給紙されたサーマル用紙Ａの先端が第２サーマルヘッド１２に達すると、その第２サーマルヘッド１２により、図５に示すように、サーマル用紙Ａの裏面Ａｂの先端部左側位置に矩形状で黒塗りの裏面マークＭｂがプリントされる（ステップ１０３）。続いて、サーマル用紙Ａの先端が第１サーマルヘッド１１に達すると、その第１サーマルヘッド１１により、図６に示すように、サーマル用紙Ａの表面Ａａの先端部左側位置に矩形状で黒塗りの表面マークＭａがプリントされる（ステップ１０４）。なお、黒塗りの表面マークは、先端部左側位置以外にも、例えば用紙中央部に設けてもよい。

そして、サーマル用紙Ａの先端が第１および第２マークセンサ１５，１６に達すると、サーマル用紙Ａの表面Ａａおよび裏面Ａｂにプリントされたはずの表面マークＭａおよび裏面Ｍｂが第１および第２マークセンサ１５，１６により検知される（ステップ１０５）。この検知結果に応じて、給紙されたサーマル用紙Ａが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかが判定される（ステップ１０６）。すなわち、表面マークＭａおよび裏面マークＭｂが共に検知されて、これにより、サーマル用紙Ａが両面サーマル用紙であると判定される。この判定結果はＲＡＭ２３に記憶されるとともに、表示部３６の文字表示によってユーザに報知される（ステップ１０７）。ユーザは、表示を見ることにより、自身が装着したサーマル用紙Ａが思い通りのものであってかどうかを的確に把握することができる。思い通りのものでなかった場合、サーマル用紙Ａを別のものに交換するなどの迅速な処置をとることができる。

サーマル用紙Ａの先端部のマークプリント領域が第１および第２マークセンサ１５，１６の先のカッタ１７の位置を通過すると、そこでサーマル用紙Ａの給紙が止まり、カッタ１７によってサーマル用紙Ａがカットされる（ステップ１０８）。このカット後、図７に破線矢印で示すように、サーマル用紙Ａがフィーダ３に引き込まれて用紙収容部１に巻き戻されていく。そして、サーマル用紙Ａの先端（カット端）がフィーダ３内の用紙センサ５で検知されたとき、サーマル用紙Ａの引き込み動作が停止し、同じ図７に示すように、サーマル用紙Ａの先端が用紙センサ５と対応する位置で待機状態となる。

また、ユーザが操作部３５の第２フィードスイッチ３５ｂをオンすると（ステップ１０１のＮＯ、ステップ１１０のＹＥＳ）、図７に実線矢印で示すように、フィーダ７からサーマル用紙Ｂが繰り出されて給紙される（ステップ１１１）。給紙されたサーマル用紙Ｂの先端が第２サーマルヘッド１２に達すると、その第２サーマルヘッド１２により、サーマル用紙Ｂの裏面Ｂｂの先端部左側位置に矩形状で黒塗りの裏面マークＭｂがプリントされる（ステップ１０３）。続いて、サーマル用紙Ｂの先端が第１サーマルヘッド１１に達すると、その第１サーマルヘッド１１により、サーマル用紙Ｂの表面Ｂａの先端部左側位置に矩形状で黒塗りの表面マークＭａがプリントされる（ステップ１０４）。

そして、サーマル用紙Ｂの先端が第１および第２マークセンサ１５，１６に達すると、サーマル用紙Ｂの表面Ｂａおよび裏面Ｂｂにプリントされたはずの表面マークＭａおよび裏面Ｍｂが第１および第２マークセンサ１５，１６により検知される（ステップ１０５）。この検知結果に応じて、給紙されたサーマル用紙Ｂが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかが判定される（ステップ１０６）。すなわち、表面マークＭａのみが共に検知されて、これにより、サーマル用紙Ｂが片面サーマル用紙であると判定される。この判定結果はＲＡＭ２３に記憶されるとともに、表示部３６の文字表示によってユーザに報知される（ステップ１０７）。ユーザは、表示を見ることにより、自身が装着したサーマル用紙Ｂが思い通りのものであってかどうかを的確に把握することができる。思い通りのものでなかった場合、サーマル用紙Ｂを別のものに交換するなどの迅速な処置をとることができる。

サーマル用紙Ｂの先端部のマークプリント領域が第１および第２マークセンサ１５，１６の先のカッタ１７の位置を通過すると、そこでサーマル用紙Ｂの給紙が止まり、カッタ１７によってサーマル用紙Ｂがカットされる（ステップ１０８）。このカット後、図１に破線矢印で示すように、サーマル用紙Ｂがフィーダ７に引き込まれて用紙収容部１に巻き戻されていく。そして、サーマル用紙Ｂの先端（カット端）がフィーダ７内の用紙センサ９で検知されたとき、サーマル用紙Ｂの引き込み動作が停止し、同じ図１に示すように、サーマル用紙Ｂの先端が用紙センサ９と対応する位置で待機状態となる。

［２］両面プリント
両面プリントのジョブが入力されると（ステップ１０１のＮＯ、ステップ１１０のＮＯ、ステップ１１２のＹＥＳ）、その両面プリントジョブに一致するサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａがフィーダ３に給紙されている状況かどうか判定される（ステップ１１３）。サーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂが給紙されている状況であれば（ステップ１１３のＮＯ）、サーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂが退避位置に退避される（ステップ１１４）。この退避後、あるいは上記判定結果がサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａである場合（ステップ１１３のＹＥＳ）、フィーダ３内で待機しているサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａが、図１に実線矢印で示すように、第１および第２サーマルヘッド１１，１２に向け給紙される（ステップ１１５）。なお、この給紙に際し、実際にフィーダ３内に実際にサーマル用紙Ａが存していてそれが用紙センサ５で検知されていれば、用紙ありとの判断の下に（ステップ１１６のＹＥＳ）、上記給紙されるサーマル用紙Ａに対し両面プリントが実行される（ステップ１１７）。

すなわち、両面プリントでは、ホスト装置５０から供給されるプリント用データＤ０がプリント用データＤ１とプリント用データＤ２とに振り分けられてＲＡＭ２３に記憶されており、サーマル用紙Ａの給紙に伴い、先ず図８に示すようにプリント用データＤ２が第２サーマルヘッド１２によってサーマル用紙Ａの裏面Ａｂにプリントされ、続いて図９に示すようにプリント用データＤ１が第１サーマルヘッド１１によってサーマル用紙Ａの表面Ａａにプリントされる。

両面プリントが済んだサーマル用紙Ａのプリント領域がカッタ１７の位置を通過すると、そこでサーマル用紙Ａの給紙が止まり、カッタ１７によってサーマル用紙Ａがカットされる。このカット後、図７に破線矢印で示すように、サーマル用紙Ａがフィーダ３に引き込まれて用紙収容部１に巻き戻され、サーマル用紙Ａの先端（カット端）がフィーダ３内の用紙センサ５と対応する位置で待機する。

なお、両面プリントの開始に際してフィーダ３内にサーマル用紙Ａが無かったり、あるいは両面プリントの途中でサーマル用紙Ａが無くなるいわゆる用紙切れが生じると、それが用紙センサ５で検知され、用紙無しとの判断の下に（ステップ１１６のＮＯ）、バックアップ対策として、もう一方のフィーダ７内で待機しているサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂが、図７に実線矢印で示すように、第１および第２サーマルヘッド１１，１２に向け給紙される（ステップ１１８）。そして、給紙されるサーマル用紙Ｂに対し、第１サーマルヘッド１１による片面プリントが実行される（ステップ１１９）。

この片面プリントでは、図１０に示すように、プリント用データＤ１が第１サーマルヘッド１１によってサーマル用紙Ｂの表面Ｂａにプリントされ、同じ表面Ｂａに、プリント用データＤ２が第２サーマルヘッド１２によってプリントされる。

［３］片面プリント
片面プリントのジョブが入力されると（ステップ１０１のＮＯ、ステップ１１０のＮＯ、ステップ１１２のＮＯ、ステップ１１８のＹＥＳ）、その片面プリントジョブに一致のサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂがフィーダ３に給紙されている状況かどうか判定される（ステップ１２１）。サーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａが給紙されている状況であれば（ステップ１２１のＮＯ）、サーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａが退避位置に退避される（ステップ１２２）。この退避後、あるいは上記判定結果がサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂである場合（ステップ１２１のＹＥＳ）、フィーダ７内で待機しているサーマル用紙（片面サーマル用紙）Ｂが、図７に実線矢印で示すように、第１および第２サーマルヘッド１１，１２に向け給紙される（ステップ１２３）。この給紙に際し、実際にフィーダ７内にサーマル用紙Ｂが存していてそれが用紙センサ９で検知されていれば、用紙ありとの判断の下に（ステップ１２４のＹＥＳ）、上記給紙されるサーマル用紙Ｂに対し片面プリントが実行される（ステップ１２５）。

すなわち、片面プリントでは、サーマル用紙Ｂの給紙に伴い、図１０に示すように、プリント用データＤ１が第１サーマルヘッド１１によってサーマル用紙Ｂの表面Ｂａにプリントされ、同じ表面Ｂａに、プリント用データＤ２が第２サーマルヘッド１２によってプリントされる。

なお、片面プリントの開始に際してフィーダ７内にサーマル用紙Ｂが無かったり、あるいは片面プリントの途中でサーマル用紙Ｂが無くなるいわゆる用紙切れが生じると、それが用紙センサ９で検知され、用紙無しとの判断の下に（ステップ１２４のＮＯ）、もう一方のフィーダ３内で待機しているサーマル用紙（両面サーマル用紙）Ａが、図１に実線矢印で示すように、第１および第２サーマルヘッド１１，１２に向け給紙される（ステップ１２６）。そして、給紙されるサーマル用紙Ａの表面Ａａに対し、図１０に示したのと同じく、プリント用データＤ１，Ｄ２が第１サーマルヘッド１１によって順次に片面プリントされる（ステップ１２７）。

［４］両面プリントおよび片面プリントの切換について
サーマルプリンタ２０が店舗のレジスタに搭載されて商品販売のレシートを発行する場合、買物客の購入商品が例えば１００点以上と多ければ、長すぎるレシートは扱いずらいとの判断の下に、両面プリントが実行されてレシートの長さが抑制される。買物客の購入商品が例えば１００点未満であれば、購入内容が一目で確認できるよう、片面プリントが実行される。

［５］まとめ
以上のように、複数のサーマル用紙Ａ，Ｂを用紙収容部１に収容し、そのサーマル用紙Ａ，Ｂが両面サーマル用紙であるか片面サーマル用紙であるかをマークプリントおよびその検知によって予め判定しておき、この判定結果に基づき、サーマル用紙Ａ，Ｂを両面プリントであるか片面プリントであるかに応じて選択的に給紙する構成としたので、両面プリントでは両面サーマル用紙を使用でき、片面プリントでは片面サーマル用紙を使用できる。したがって、サーマル用紙の無駄のない最適な使用が可能となり、経済性が向上する。

しかも、用紙切れが生じた場合は、他のサーマル用紙を給紙してプリントを継続するので、用紙切れにかかわらずデータプリントを最後まで続けることができ、サーマルプリンタとしての信頼性が向上する。

なお、上記実施形態では、表面マークＭａおよび裏面マークＭｂをそれぞれサーマル用紙Ａ，Ｂの先端部の左側位置にプリントしたが、そのプリント位置について限定はなく、第１および第２マークセンサ１５，１６の配設位置との関係などを考慮して適宜に設定可能である。また、第１および第２マークセンサ１５，１６として反射型の光学センサを用いたが、センサの種類に限定は無く、適宜に選定可能である。その他、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。

一実施形態の要部の構成および一方のフィーダからサーマル用紙が給紙される状態を示す図。 一実施形態の制御回路のブロック図。 一実施形態におけるサーマルヘッドの具体的な構成を示すブロック図。 一実施形態の作用を説明するためのフローチャート。 一実施形態における両面プリントによりサーマル用紙の裏面に裏面マークがプリントされた状態を示す図。 一実施形態における両面プリントによりサーマル用紙の表面に表面マークがプリントされた状態を示す図。 一実施形態における他方のフィーダからサーマル用紙が給紙される状態を示す図。 一実施形態における両面プリントによりサーマル用紙の裏面にプリント用データＤ２がプリントされた状態を示す図。 一実施形態における両面プリントによりサーマル用紙の表面にプリント用データＤ１がプリントされた状態を示す図。 一実施形態における片面プリントによりサーマル用紙の表面にプリント用データＤ１，Ｄ２がプリントされた状態を示す図。

符号の説明

１…用紙収容部、Ａ，Ｂ…サーマル用紙、３…フィーダ、４ａ，４ｂ…給紙ローラ、５…用紙センサ、７…フィーダ、８ａ，８ｂ…給紙ローラ、９…用紙センサ、Ａａ，Ｂａ…表面（一方の面）、Ａｂ，Ｂｂ…裏面（他方の面）、１１…第１サーマルヘッド、１２…第２サーマルヘッド、１３…第１プラテンローラ、１４…第２プラテンローラ、１５…第１マークセンサ、１６…第２マークセンサ、１７…カッタ、２０…サーマルプリンタ、２１…ＣＰＵ、２３…ＲＡＭ、３２…カッタ駆動回路、３３…ヘッド駆動回路、３４…ヘッド駆動回路、３５…操作部、３５ａ…フィードスイッチ、３５ｂ…フィードスイッチ、３６…表示部、４０…給紙機構

Claims (7)

1. 複数のサーマル用紙が収容される用紙収容部と、
   この用紙収容部内の各サーマル用紙を選択的に給紙する給紙手段と、
   この給紙手段により給紙されるサーマル用紙の一方の面に対するプリントを行う第１サーマルヘッドと、
   前記給紙手段により給紙されるサーマル用紙の他方の面に対するプリントを行う第２サーマルヘッドと、
   前記給紙手段からサーマル用紙を給紙させ、そのサーマル用紙の両面に第１および第２サーマルヘッドによりそれぞれマークをプリントする第１制御手段と、
   この第１制御手段によるマークのプリントに伴い、そのマークを検知するマークセンサと、
   このマークセンサの検知結果に応じて、前記給紙手段から給紙されたサーマル用紙が両面に感熱層を有する両面サーマル用紙であるか片面のみ感熱層を有する片面サーマル用紙であるかを判定する判定手段と、
   両面プリントに際し、前記用紙収容部内の両面サーマル用紙を前記判定手段の判定に基づき選定して前記給紙手段により給紙させる第２制御手段と、
   片面プリントに際し、前記用紙収容部内の片面サーマル用紙を前記判定手段の判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させる第３制御手段と、
   を備えることを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 前記給紙手段は、前記用紙収容部内の各サーマル用紙の先端がセットされる複数のフィーダを有し、これらフィーダにより、各サーマル用紙のいずれか１つを選択的に給紙することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
3. 前記マークセンサは、前記サーマル用紙の一方の面にプリントされるマークを検知する第１マークセンサ、および前記サーマル用紙の他方の面にプリントされるマークを検知する第２マークセンサであることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
4. 前記判定手段は、前記第１および第２マークセンサが共にマークを検知した場合に前記給紙手段により給紙されたサーマル用紙が両面に感熱層を有する両面サーマル用紙であると判定し、前記第１および第２マークセンサのいずれか一方のみマークを検知した場合に前記給紙手段により給紙されたサーマル用紙が片面のみ感熱層を有する片面サーマル用紙であると判定することを特徴とする請求項３に記載のサーマルプリンタ。
5. 前記第１サーマルヘッドの位置は、前記サーマル用紙の給紙方向において、前記第２サーマルヘッドの位置より下流側であることを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
6. 前記給紙手段は、前記用紙収容部内の各サーマル用紙を選択的に給紙するとともに、その各サーマル用紙の有無を検知し、
   前記第２制御手段は、両面プリントに際し、前記用紙収容部内の両面サーマル用紙を前記判定手段の判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるとともに、その両面サーマル用紙が無くなったことを前記給紙手段が検知した場合に同給紙手段により他のサーマル用紙を給紙させ、
   前記第３制御手段は、片面プリントに際し、前記用紙収容部内の片面サーマル用紙を前記判定手段の判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるとともに、その片面サーマル用紙が無くなったことを前記給紙手段が検知した場合に同給紙手段により他のサーマル用紙を給紙させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
7. 複数のサーマル用紙が収容される用紙収容部と、この用紙収容部内の各サーマル用紙を選択的に給紙する給紙手段と、この給紙手段により給紙されるサーマル用紙の一方の面に対するプリントを行う第１サーマルヘッドと、前記給紙手段により給紙されるサーマル用紙の他方の面に対するプリントを行う第２サーマルヘッドと、を備えたサーマルプリンタにおいて、
   前記給紙手段からサーマル用紙を給紙させ、そのサーマル用紙の両面に第１および第２サーマルヘッドによりそれぞれマークをプリントするステップと、
   このマークのプリントに伴い、そのマークを検知するステップと、
   この検知結果に応じて、前記給紙手段から給紙されたサーマル用紙が両面に感熱層を有する両面サーマル用紙であるか片面のみ感熱層を有する片面サーマル用紙であるかを判定するステップと、
   両面プリントに際し、一致していないサーマル用紙が給紙されているとき、そのサーマル用紙を退避位置に退避させた後、前記用紙収容部内の両面サーマル用紙を前記判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるステップと、
   片面プリントに際し、一致していないサーマル用紙が給紙されているとき、そのサーマル用紙を退避位置に退避させた後、前記用紙収容部内の片面サーマル用紙を前記判定結果に基づき選定して前記給紙手段により給紙させるステップと、
   を備えることを特徴とするサーマルプリンタの制御方法。

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