JP2010052513A - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カーテンエアバッグ装置について、ガスを有効に利用し、乗員の側方にエアバッグを適切な反力で展開する。
【解決手段】車両のルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納したエアバッグ１をカーテン状に展開する。第１の主膨張部41の前側に第１の副膨張部44を設ける。第１の主膨張部41と第１の副膨張部44とを第１の区画線61で区画するとともに、前側下方の角部59に近接して第１のベントホール51を設ける。第１の区画線61は、第１のベントホール51に向かい、前側下方に傾斜する。エアバッグ１の展開初期には、第１の区画線61によりガスを案内し、第１の主膨張部41が下流側の端部まで迅速に展開し、乗員を保護する。乗員が第１の主膨張部41に接触すると、第１のベントホール51を介してガスが第１の副膨張部44に移動し、乗員に加わる力を抑制する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。

従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿ってエアバッグを展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグ、すなわちカーテンエアバッグは、通常時は細長く折り畳まれ、窓部の上縁部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転(ロールオーバー)などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給され、カーテンエアバッグが側部の窓部などに沿って上側から下方に展開して、乗員を拘束して保護する。

このようなカーテンエアバッグにおいて、前席の乗員を保護する前部保護エリアの主膨張部のさらに前方に副室を備え、垂直状に設けた区画線の下部に設けたベントホールを介して、主膨張部と副室とを連通した構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。この構成では、インフレ−タから供給されるガスが主膨張部に供給されると、カーテンエアバッグは所定の形状で所定の位置に展開し、側方に移動してくる乗員の頭部などを拘束して保護する。そして、主膨張部に乗員頭部が接触した際は、主膨張部のガスがベントホールを介して副室に移動し、乗員に加わる力を抑制できる。さらに、主膨張部のガスは、カーテンエアバッグの外部に排気されるのではなく、カーテンエアバッグ内の副室に留められるため、比較的長時間にわたり内圧を維持して乗員を保護できる。

また、カーテンエアバッグにおいて、主膨張部の前側に副膨張部を備え、下方に設けた縮径部を介して、主膨張部と副膨張部とを連通した構成が知られている(例えば、特許文献２参照。)。この構成では、主膨張部と副膨張部とを区画する区画線は全体としては略Ｊ字状をなして湾曲する区画線の一部であり、この区画線の先端部は、主膨張部の内部でガスの上流側に向かって配置されている。また、副膨張部は、主膨張部側から徐々に断面積が小さくなるよう形成されている。
特開２００４−３４７６６号公報（第４頁、図７） 特開２００７−１６１１６３号公報（第４−５頁、図３）

上記のように、エアバッグに副膨張部を設ける構成においては、折り畳んで収納されたエアバッグにガスが供給された展開初期に、ベントホールの部分が迅速に展開して主膨張部と副膨張部とを連通可能とすることが望ましい。一方、エアバッグの展開初期には、ガスを有効に利用し主膨張部を展開させて拘束性能を確保するため、必要以上にガスが副膨張部に流入しないように制限することが望ましい。

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグに副膨張部を設ける構成において、主膨張部の特性の調整を容易にできるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１記載のエアバッグは、折り畳んで収納されガスが導入されて所定面に沿って面状に膨張展開し被保護物を拘束して保護するエアバッグであって、外周区画部により外部と区画された膨張部と、この膨張部にガスを導入するガス導入部と、前記膨張部の内側に設けられ、前記ガス導入部からガスが導入されて被保護物に対向して膨張展開する主膨張部と、前記膨張部内に設けられ、前記主膨張部からガスが導入されて膨張展開する副膨張部と、前記主膨張部と前記副膨張部とを区画する区画線と、前記主膨張部と前記副膨張部とを連通する連通部とを具備し、前記外周区画部は、前記ガス導入部から離間したガスの下流側に角部を備え、前記区画線は、基端部を前記外周区画部に連結し、先端部を前記角部に対向して配置され、前記連通部は、前記角部と前記区画線の先端部との間に設けられたものである。

そして、この構成では、エアバッグにガスが導入されると、主膨張部が被保護物に対向して展開し、被保護物を保護する。主膨張部は副膨張部と区画線により区画されるため、ガスが有効に利用され、主膨張部が迅速に展開する。被保護物が主膨張部に接触すると、連通部を介して主膨張部から副膨張部にガスが移動し、被保護物に加わる力が抑制されるとともに、比較的長時間にわたり内圧が維持されて被保護物が保護される。区画線は、先端部を角部に対向して配置されるため、角部と区画線の先端部との間に設けられた連通部に向かってガスが案内され、折り畳まれたエアバッグが連通部の部分まで円滑迅速に展開し、副膨張部へのガスの導入が可能になる。角部と区画線の先端部との間の連通部で、ガス流は屈曲され、主膨張部から副膨張部に流入するガスを抑制して、主膨張部の特性の調整が容易になる。

請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、副膨張部は、連通部からガスの下流側に向かい断面積が大きくなるものである。

そして、この構成では、副膨張部が、連通部からガスの下流側に向かい断面積が大きくなるため、連通部に近接する部分に通気抵抗が生じ、主膨張部から副膨張部に流入するガスを抑制して、主膨張部の特性の調整が容易になる。

請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、エアバッグは、所定面としての車室の側部に沿って展開し、主膨張部は、被保護物としての着席した乗員の側方に対向して展開し、外周区画部の角部は、この外周区画部の前縁部と下縁部との角部であり、区画線は、基端部から下側前方に位置する先端部に向かい傾斜して設けられたものである。

そして、この構成では、車室の側部に沿って展開するエアバッグについて、主膨張部が乗員に対向する領域が容易に確保され、乗員がエアバッグに接触した際の力を抑制して乗員が保護される。

請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項３記載のエアバッグと、このエアバッグにガスを供給するインフレ−タとを具備し、前記エアバッグは、所定面の上縁部に沿った収納位置に折り畳んで収納され、ガスが導入されて下方に展開するものである。

そして、この構成では、車室の側部に沿ってエアバッグを展開し、主膨張部が乗員に対向する領域が容易に確保され、乗員がエアバッグに接触した際の力を抑制して乗員が保護されるとともに、主膨張部から副膨張部に流入するガスを抑制して、主膨張部の特性の調整が容易になるエアバッグ装置が提供される。

請求項５記載のエアバッグ装置は、請求項４記載のエアバッグ装置において、エアバッグは、角部を含む部分を後側上方に向かって折り畳み、次いで、下縁部を含む部分を上側に向かって折り畳んで収納位置に収納されたものである。

そして、この構成では、エアバッグの膨張展開時に、下縁部を含み折り畳まれた部分が下方に向かって展開した後、区画線に沿って後側上方から流れるガスにより、角部を含み折り畳まれた部分が連通部の部分まで円滑迅速に展開し、副膨張部へのガスの導入が可能になる。

本発明によれば、エアバッグにガスを導入することにより、主膨張部が被保護物に対向して展開し、被保護物を保護できる。主膨張部は副膨張部と区画線により区画されるため、ガスを有効に利用し、主膨張部を迅速に展開できる。被保護物が主膨張部に接触すると、連通部を介して主膨張部から副膨張部にガスが移動し、被保護物に加わる力が抑制されるとともに、比較的長時間にわたり内圧が維持されて被保護物が保護される。区画線は、先端部を角部に対向して配置されるため、角部と区画線の先端部との間に設けられた連通部に向かってガスが案内され、折り畳まれたエアバッグが連通部の部分まで円滑迅速に展開し、副膨張部へのガスの導入が可能になる。角部と区画線の先端部との間の連通部で、ガス流を屈曲し、主膨張部から副膨張部に流入するガスを抑制して、主膨張部の特性を容易に調整できる。

以下、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。

図１において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両である自動車の２点鎖線で示す車体３の車室の収納位置としてのルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転(ロールオーバー)の際などに、被保護物としての乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。

なお、以下、前後方向、車幅方向である両側方向、上下方向などの方向は、車両の直進方向を基準とし、前側方向(図１に示す矢印Ｆ方向)、上方(図１に示す矢印Ｕ方向)、外方などを説明する。また、破線で示すＡは比較的大柄な乗員を模した例えば米国人の平均的な成人男性のダミーの正常な着座位置における頭部の位置(AM50)で、Ｂは比較的小柄な乗員を模した例えば米国人の小柄な成人女性の比較的前側に身を乗り出したダミーの頭部の位置(AF05)である。また、図において、エアバッグ１は、破線で示す車体３に取り付けた状態ではなく、平面上に広げた状態で示している。

そして、この自動車の車体３は、車室内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な開口部としての所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）８を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室の両側には、前側(図１における左側)から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー11、Ｂピラーとも呼ばれる図示しないセンターピラー、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー13が設けられている。そして、これら窓部８、ドア及び各ピラー11，13により、車室の両側部に所定面14が構成されている。また、これらピラー11，13の上側、すなわち窓部８の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する車体パネルが設けられ、この車体パネルを介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー11の前側にはフロントガラス(フロントウインドシールド)が設けられ、両側のリアピラー13の後側にはリアガラスが設けられている。そして、収納位置としてのルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分といわば交差する方向に伸びるフロントピラー11及びリアピラー13のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー11及びリアピラー13とで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ１が展開する所定面14が設定される。

なお、ここで、センターピラー12とは、前後の端部のピラーではなく、展開したエアバッグ１に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー13として説明する。

そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、車体パネルとヘッドライニングとなどに囲まれたルーフサイド部５すなわち車体３のドア開口部の上縁に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の後方あるいは上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するガス発生器であるインフレータ25となどを備えている。また、このエアバッグ装置２は、必要に応じて、エアバッグ１を車体パネルに取り付ける金属板をプレス加工などして形成された取付ブラケット、折り畳んだエアバッグ１に沿って取り付けられて展開時にエアバッグ１を保護する樹脂製のプロテクタ、及び折り畳んだエアバッグ１の形状を保持する破断可能な筒状あるいはひも状の形状保持部材としてのスリーブ、エアバッグ１の前端部に連結されたテザーベルト29などが備えられている。

そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付部を構成する取付片部32となどを備え、細長く折り畳んでルーフサイド部５に収納される。

そして、エアバッグ本体部31は、車室側に配置される内側の基布部33と車体側である外側に配置される外側の基布部34とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部35と、エアバッグ本体部31の後端上部などに位置して膨張部35を外部に連通するガス導入部36と、ガスが流入せず膨張展開しない非膨張部37となどが設けられている。

そして、膨張部35は、中空部である気室であり、ガス案内部40、主膨張部としての第１の主膨張部41、第２の主膨張部42、副膨張部としての第１の副膨張部44、第２の副膨張部45、及び第３の副膨張部46を備えている。

そして、ガス案内部40は、ガス導入部36に直接的に連通し、エアバッグ本体部31の上縁部に沿って前後方向を長手方向として直線状に設けられ、すなわち前後方向を長手方向である軸方向として略水平な柱状に展開する。このガス案内部40は、本実施の形態では、エアバッグ本体部31の前端部には形成されず、また、後端部にガス導入部36が連通している。

また、第１の主膨張部41は、ガス案内部40の下流側である前側に連通し、展開時に前席の乗員の側方に対向して展開する前席保護部となっている。また、第２の主膨張部42は、ガス案内部40の上流側である後側に連通し、展開時に後席の乗員の側方に対向して展開する後席保護部となっている。

さらに、第１の副膨張部44は、連通部としての第１のベントホール51を介して第１の主膨張部41の前側に連通し、展開時に前席の乗員の側方よりさらに前方に位置して展開可能となっている。また、第２の副膨張部45は、第２のベントホール52を介して第１の主膨張部41の後側に連通し、展開時に前席の乗員の側方より後方に位置して展開可能となっている。さらに、第３の副膨張部46は、第３のベントホール53を介して第２の主膨張部42の前側に連通し、展開時に後席の乗員の側方より前方に位置して展開可能となっている。

また、縫製部は、縫製、接着、あるいは縫製とシール手段との併用などにより略気密あるいは高度な気密に構成され、膨張部35の外周を縫製する外周区画部としての外周縫製部55と、この外周縫製部55に囲まれた領域に位置し各主膨張部41，42および各副膨張部44，45，46などを区画形成するとともに各部の展開時の幅寸法を規制する規制部56とを備えている。そして、この規制部56は、外周縫製部55と一体あるいは別体に形成され、線状をなす線部57と、この線部57の端末などに位置して線部57を保護する円環状の保護部58が形成されている。

そして、本実施の形態では、外周縫製部55の前縁部55aは少なくとも下部が垂直状の略直線状で、下縁部55bは少なくとも前側部が水平な略直線状で、これら前縁部55aと下縁部55bとが交わる部分が、角部59となっている。また、外周縫製部55の上縁部55cは略直線状で、後端部に連続的にガス導入部36が設けられている。また、前縁部55aの上部は、上側後方に向かって傾斜している。

また、規制部56の線部57は、第１の主膨張部41の前側に位置してこの第１の主膨張部41と第１の副膨張部44とを区画する区画線としての第１の区画線61と、第１の主膨張部41の後側に位置してこの第１の主膨張部41と第２の副膨張部45とを区画する第２の区画線62と、第２の主膨張部42の前側からガス案内部40の下側に位置しこれら第２の主膨張部42及びガス案内部40と第３の副膨張部46とを区画する第３の区画線63とを備えている。さらに、規制部56の線部57としては、第１の区画線61から分岐し第１の主膨張部41の内側に湾曲するように延びる第４の区画線64と、第２の区画線62から分岐し第１の主膨張部41の内側に湾曲するように延びる第５の区画線65とを備えている。

そして、第１の区画線61は、第１の主膨張部41と第１の副膨張部44との仕切部であり、中間部で角部を上方に向けて屈曲した略直線状で、外周縫製部55の基端部61aに連続する位置から、前側下方に向かって延び、先端部61bが角部59に間隔を介して対向している。すなわち、この第１の区画線61の先端部61bとの間が、第１のベントホール51となっているとともに、第１の主膨張部41の上側に、第１の副膨張部44が位置している。

また、このように、第１の副膨張部44は、第１の区画線61、外周縫製部55、及び第１のベントホール51により区画して定義されている。そして、本実施の形態では、外周縫製部55に対し、第１の区画線61は上側に向かうにつれて外周縫製部55から離間するように傾斜し、すなわち、第１の副膨張部44は、矢印Ｇで示すようにガスについて、ガスの上流側である下側から下流側である上側に向かって、断面積が大きくなり、少なくとも断面積が小さくはならないように設定されている。

また、第２の区画線62は、ガス案内部40の先端側すなわち第３の区画線63の先端側から下方に延びるように形成され、この第２の区画線62の先端部である下端部と外周縫製部55との間が第２のベントホール52となっている。また、第５の区画線65は、第２の区画線62の先端部である下端部から前側に延び、さらに上側に湾曲するように形成されている。

さらに、第３の区画線63は、ガス案内部40の下側に沿って前後方向に延びる部分の後端部が下方に延設され、この下方に延設された部分の先端部である下端部と外周縫製部55との間が第３のベントホール53となっている。

なお、各ベントホール51，52，53は、常時開口しているものの、開口面積が小さくスリット状に開口して所定の通気抵抗を発生されるもので、各ベントホール51，52，53に連通する各副膨張部44，45，46をいわば内部排気受入部(インターナルベント)として機能させる。また、各ベントホール51，52，53の位置は、各主膨張部41，42の下流側の端部である下端部に位置して形成されている。そこで、ガス導入部36からガス案内部40を介して各主膨張部41，42にガスが導入されこれら主膨張部41，42が展開する展開初期には、各副膨張部44，45，46には、全くあるいはほとんどガスが導入されないようになっている。

また、内側の基布部と外側の基布部との間には、必要に応じて、ガスを案内し、あるいは、展開時の膨張部の幅寸法を規制する手段として、基布を筒状としたインナパイプ77や、内側の基布部33と外側の基布部34とを連結する基布である隔壁体などが縫合などして取り付けられている。また、この実施の形態では、エアバッグ本体部31の上端部の前端部及び後端部の下端部にそれぞれ若干の非膨張部37が形成され、前側の非膨張部37には、車体に取り付けられる固定点79が形成されている。

また、エアバッグ１の取付片部32は、車体取付用の取付片であり、エアバッグ本体部31の上縁部の所定位置に複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、例えば、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ね縫着して形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31から舌片状に突設され、円孔状をなす取付孔32aが形成されている。

次に、このエアバッグ装置２の組み立て工程及び車体３への取付工程を説明する。

まず、エアバッグ１は、内側の基布部33と外側の基布部34とを重ねて平面状に広げた状態から、エアバッグ本体部31を所定の細長い形状に折り畳み、スリーブなどを用いて折り畳み形状を保持し、プロテクタ及び取付ブラケットを取り付けるとともに、後端部のガス導入部36にインフレータ25の円柱状の本体部分から延びる接続管を接続する。

そして、エアバッグ本体部31の折畳方法は、種々の方法を採ることができるが、例えば、図２に示すように、下側部をロール状に折り畳んで集積部80aを形成するとともに、上側部はこの集積部80aを上側部から両側部まで包むパラソル状の案内部80bとして折り畳むことができる。そして、この実施の形態では、集積部80aは、エアバッグ本体部31を下端部から外側すなわち所定面14側に巻き上げるように外向きに巻回している。また、案内部80bは、ガス案内部40を含む部分であり、上側部を車室側に折り線が向くように折返し、下側部を車外側に折り線が向くように折返して構成されている。

さらに、下側部を上側に向かってロール状に折り畳んで集積部80aを形成する工程(第２の折畳工程)の前に、第１の折畳工程として、エアバッグ１の前側下部の角部59を含む部分を傾斜した１本の折り線Ｃで後側上方に、すなわち第１の区画線61に沿って基端部61aに向かって車外側に向かい折返して折り畳み、角部折畳部81を形成する。ここでは、折り線Ｃが外周縫製部55の前縁部55aと交差する位置は、第１の主膨張部41の上下方向の寸法の半分の位置となっている。

そして、このエアバッグ装置(カーテンエアバッグモジュール)２を車室内に持ち込み、ヘッドライニング及びピラーガーニッシュなどの内装部材が取り付けられる前に車体３への取付作業を行う。この取付作業は、エアバッグ１の複数の取付片部32、固定点79、テザーベルト29、インフレータ25に設けた取付部、及び、取付ブラケットをそれぞれボルトなどの固定具で車体に固定することにより行われる。また、インフレータ25から導出されたハーネスを車体３に備えた制御装置に接続する。次いで、車体３の天井パネルにヘッドライニングを取り付け、各ピラー11，13にピラーガーニッシュを取り付けてエアバッグ装置２を覆うことにより、エアバッグ装置２の車体３への取付作業が完了する。

次に、エアバッグ１の展開動作を説明する。

車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータ25が作動し、このインフレータ25から噴射されるガスが接続管を介しガス導入部36からエアバッグ本体部31内の膨張部35に導入される。すると、エアバッグ本体部31の膨張部35は、まず、案内部が膨張展開してヘッドライニング及び前後のピラーガーニッシュを押しのけ、次いで、集積部が車室の側部内面である所定面14をこすりながら巻き戻されるように所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、窓部８及びセンターピラーなどを覆う。

この時、膨張部35では、ガス案内部40が後端部から前端部まで迅速に展開するとともに、このガス案内部40から、第１の主膨張部41及び第２の主膨張部42にガスが供給されてこれら主膨張部41，42が前席及び後席の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に展開し、乗員を保護する。ここで、第１の区画線61は、上側の基端部61aから先端部61bに向かって前側下方に傾斜して配置されているため、比較的後側に座席を位置させて後側に位置する大柄な乗員(Ａ)については、上下方向に広く保護領域を確保し、比較的前側に座席を位置させあるいは身を乗り出すなどして前側に位置する小柄な乗員(Ｂ)については、下側部に保護領域を確保し、必要な保護領域を確保しつつ、ガスを有効に利用している。

さらに、エアバッグ１は、集積部が下方に展開した直後に、角部59を折り返した部分が第１の区画線61に沿って前側下方に流れるガスにより復帰変形するように展開する。この状態で、第１のベントホール51が開口可能となる。

そして、これら主膨張部41，42の展開が完了した状態で、乗員がエアバッグ１に接触する前の状態では、インフレータ25から供給されるガスの圧力と、各ベントホール51，52，53の位置及び通気抵抗との関係で、各副膨張部44，45，46にはガスは流入せず、平らにつぶれたままのいわゆるフラットな状態となっている。

そして、側方に投げ出されてくる乗員がエアバッグ１に接触し、各主膨張部41，42のいずれかあるいは両方の内圧が大きくなると、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に流入して最大容積まで展開し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力が軽減される。

そして、第１のベントホール51の通気抵抗に加え、第１の副膨張部44は、ガスの上流側である下側から下流側である上側に向かって断面積が大きくなるように設定されており、第１のベントホール51の近傍で通気抵抗が大きく設定されているため、第１の主膨張部41から第１の副膨張部44に必要以上のガスが流入することが抑制され、第１の主膨張部41の反力を適切に維持し、底付き感が抑制される。なお、これら各副膨張部44，45，46は、乗員の通常の着座位置からは外れた位置に展開する。

さらに、第１の副膨張部44が膨張展開すると、この第１の副膨張部44は第１の区画線61に沿って中間部で屈曲した柱状に膨張展開し、第１の主膨張部41を支えるようにして、エアバッグ１のエアバッグ本体部31の展開形状を強固に保持し、乗員が接触したエアバッグ１の揺れを抑制する。

また、各主膨張部41，42から各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動しても、ガスがエアバッグ１の膨張部35の外部に放出されないため、エアバッグ１は展開形状を比較的長時間にわたり維持する。

このように、本実施の形態のカーテンエアバッグ装置によれば、エアバッグ１にガスを導入することにより、各主膨張部41，42が車室の側部の所定面14に沿って乗員の側方に対向して必要な面積で展開し、乗員の頭部などを保護できる。

そして、エアバッグ１の膨張部35には、第１及び第２の主膨張部41，42に加えて第１ないし第３の副膨張部44，45，46が設けられているが、これら主膨張部41，42と第１ないし第３の副膨張部44，45，46との間は第１ないし第３の区画線61，62，63で区画されているため、エアバッグ１に乗員が接触する以前の展開初期には各副膨張部44，45，46にガスが流入せず、インフレータ25から供給されるガスを有効に利用し、各主膨張部41，42を迅速に所定の位置に展開させることができる。また、インフレータ25から供給されるガスを有効に利用できるため、インフレータ25を小型化することもできる。

そして、展開したエアバッグ１の膨張部35の各主膨張部41，42に乗員が接触すると、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力を抑制し、乗員を保護できる。

また、各主膨張部41，42から各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動しても、ガスがエアバッグ１の膨張部35の外部に放出されないため、エアバッグ１は内圧すなわち展開形状を比較的長時間にわたり維持し、横転時(ロールオーバー時)などにも乗員を効果的に保護できる。

さらに、第１の区画線61と折り畳み方法により、展開初期に第１の主膨張部41の全体を円滑迅速に膨張展開できるのみならず、第１のベントホール51など各ベントホール51，52，53は、第１のベントホール51が開口した瞬間に折りが解除され、いわば乗員の頭部の保護を開始する時点に近い適切なタイミングで開口し、すなわち、早すぎず、かつ、遅すぎない適切なタイミングで各副膨張部44，45，46に円滑にガスを流入させて膨張可能とし、第１の主膨張部41の反力の上昇を抑制し、乗員を効果的に保護できる。

すなわち、第１のベントホール51は、第１の主膨張部41のガスの最下流である角部59に近接して設けられており、折りを解除しにくい部分であるが、第１の区画線61は、先端部61bを角部59に対向して傾斜して配置したため、この第１の区画線61により角部59に近接して設けられた第１のベントホール51に向かってガスが案内され、折り畳まれたエアバッグ１の第１の主膨張部41の全体を最下流の第１のベントホール51の部分まで円滑迅速に展開できるとともに、第１の副膨張部44へ迅速にすなわち第１の主膨張部41の展開完了と同時にガスの導入が可能になる。

さらに、エアバッグ１は、折畳方法について、まず、第１の折畳工程として、エアバッグ１の前側下部の角部59を傾斜した折り線Ｃで後側上方に、すなわち第１の区画線61に沿って基端部61aに向かって折返して角部折畳部81を形成し、ついで、第２の折畳工程として、下側部を上側に向かってロール状に折り畳んで集積部を形成したため、エアバッグ１は、集積部が下方に展開した直後に、すなわち、第１の主膨張部41の展開完了と同時に、角部59を折り返した部分が第１の区画線61に沿って前側下方に流れるガスにより展開し、第１のベントホール51が開口可能となり、すなわち、第１の副膨張部44へのガスの流入が可能となり、乗員が第１の主膨張部41に接触した際の力を効果的に抑制できる。

一方、集積部が下方に展開する前、すなわち、第１の主膨張部41の展開完了前は、第１のベントホール51は角部59を折り返した角部折畳部81に折り畳まれた状態となっており、第１の主膨張部41から第１の副膨張部44に流入するガスを抑制して、展開初期には第１の主膨張部41を迅速に展開できるとともに、この第１の主膨張部41の内圧すなわち反力の特性の調整が容易になり、反力が小さくなることによる底付き感を抑制できる。

また、インフレータ25から供給される高速のガス流は、角部59と第１の区画線61の先端部61bとの間の第１のベントホール51で角部59に沿って大きく屈曲される。ここで、ガスにも質量があり、慣性により、ガスが流れる方向を曲げることにより、流速が抑制される。そこで、この第１のベントホール51の部分でガスの流速を低下させ、第１の主膨張部41から第１の副膨張部44に流入するガスを抑制できる。

加えて、第１の副膨張部44は、下端部に位置する第１のベントホール51からガスの下流側すなわち上方に向かい、ガスが流れる方向(矢印Ｇ方向)と直交あるいは交差する方向例えば車両の前後方向の断面積が大きくなるため、第１の副膨張部44として十分な容積を断面積の大きい上側部分で確保できるとともに、第１のベントホール51に近接する部分に適度の通気抵抗を生じさせ、第１の主膨張部41から第１の副膨張部44に流入するガス量(ガス流速)を抑制して、第１の副膨張部44のいわば膨出量(膨出速度)を抑制できる。そこで、展開初期には第１の主膨張部41を迅速に展開できるとともに、乗員が第１の主膨張部41に接触した際の内圧すなわち反力の特性の調整が容易になり、反力が小さくなることによる底付き感を容易に抑制できる。

また、第１のベントホール51はいわば適切なタイミングで開口して第１の副膨張部44へのガスの流入を可能とするため、縫製や接着などの手段で第１のベントホール51の開口を規制する手段を設ける必要がなく、製造コストを低減できる。

さらに、この角部折畳部81は、エアバッグ１に供給されるガスの最下流にあたる第１の主膨張部41の下方の角部59側を第１の区画線61に向かって斜めに折り畳むので、エアバッグ１の長手寸法すなわち前後方向の寸法と、上下方向の寸法とが多くの位置で短くならず、所定の長さを確保できるため、その後の折り畳み工程において、機械あるいは手動の折りの作業が煩雑になることがなく、作業性を良好に維持できる。

また、第１の副膨張部44が膨張展開すると、この第１の副膨張部44は第１の区画線61に沿って中間部で屈曲した柱状に膨張展開し、第１の主膨張部41を支えるようにして、エアバッグ１のエアバッグ本体部31の位置及び展開形状を強固に保持できる。そこで、車両の側面衝突時に、乗員の頭部などが第１の主膨張部41に接触した際のエアバッグ１が車幅方向に揺れる挙動を抑制し、エアバッグ１を容易に安定させ乗員を保護することができる。このため、エアバッグ１を安定させるための別個の部材を用いる必要がなく、エアバッグ装置２の製造コストを低減できる。

また、第１の区画線61は、基端部61aから前側下方に位置する先端部61bに向かい傾斜して設けたため、比較的後側に位置する大柄な乗員と比較的前側に位置する小柄な乗員とを十分に保護できる必要な保護領域を容易に確保しつつ、展開初期に膨張する第１の主膨張部41の容積を抑制し、ガスを有効に利用できる。

また、各ベントホール51，52，53を介してガスが各副膨張部44，45，46に移動し、エアバッグ１から乗員に対して加わる力を抑制するいわば衝撃吸収特性は、各ベントホール51，52，53の寸法を調整することにより、容易に大きく変更することができる。

なお、上記の実施の形態では、エアバッグ１の折畳方法として、図１に示すように、角部59を含む部分を傾斜した折り線Ｃで折り返して角部折畳部81を形成し、ついで、エアバッグ１の下側部を下側から外向きにロール状に巻回するとともに、エアバッグ１の上側部を両側に一回ずつ折り返して案内部を形成したが、この構成に限られるものではない。例えば、集積部をロール状に折り畳む向きを反対の内向きに巻回し、あるいは、集積部を蛇腹状、あるいは各基布部33，34をそれぞれ蛇腹状に折り畳み、かつ、各基布33，34同士が噛み合わないように折り畳むいわゆるアリゲータ折りで折り畳むこともできる。また、角部59を含む角部折畳部81についても、１本の折り線Ｃのみで折り畳む構成に限られず、２本の折り線で折り、あるいは３本以上の折り線で折ることもでき、さらに、折返し方についても、単純に重ねるように、すなわち巻回するように折り畳むほか、蛇腹状、あるいは上記のアリゲータ折りとすることもできる。また、例えば、第１の折り畳み工程として、図３に示すように、角部59を含む角部折畳部81を、角部59側すなわち先端側から折り線Ｃに相当する傾斜した線と平行に巻回しロール状に折り畳むこともできる。この構成では、図３に矢印Ｇで示すように、第１の区画線61に沿って流れるガスにより、ロール状に折り畳んだ角部折畳部81を矢印Ｒに示すように巻き戻すように迅速円滑に展開させることができる。

また、上記の実施の形態では、第１の区画線61について、中間位置で前側下方に屈曲する直線状としたが、この構成に限られず、中間位置で前側上方に屈曲する直線状、湾曲した曲線状、あるいは、図４に示すように、中間位置で屈曲しない直線状などとすることもできる。

また、第１の区画線61の先端部61bは、外周縫製部55の前縁部55aと下縁部55bとが交わる角部59に対向するものであるが、必ずしも厳密に正対するものに限られず、上側の前縁部55a側あるいは下側の下縁部55b側にずれたものでも良い。

また、第１の区画線61と外周縫製部55の前縁部55aとを略平行とし、第１の副膨張部44は、下端部に位置する第１のベントホール51からガスの下流側すなわち上方に向かい、ガスが流れる方向と直交あるいは交差する方向例えば車両の前後方向の断面積が変化せずに等しい構成とすることもできる。

さらに、この図４に示すように、第１の主膨張部41に、第１の区画線61に沿って、例えば第１の区画線61と平行に、内側の基布部33と外側の基布部34とを縫合などして接合する独立した規制部56の線部57としての補助線部64aを形成することもできる。この構成では、第１の区画線61と補助線部64aとの間がガス流路83となり、角部折畳部81を迅速に展開することができる。さらに、このような補助線部64aについては、長手方向の中間位置にガスが流通可能な切れ目を形成し、ガス流路83のガスの圧力が大きくなることを抑制することもできる。

また、上記の実施の形態では、連通部としての各ベントホール51，52，53は、ガスの流れを完全に遮断する構成ではなく、常時開口可能に連通する構成としたが、これに限られず、乗員の接触時のガスの圧力で破断可能な破断部材により閉塞することもできる。

また、エアバッグ１の膨張部35、ガス導入部36、非膨張部37、及び外周縫製部55の前端部などは適宜の配置を採ることが可能であり、例えば、ガス導入部36は、エアバッグ本体部31の前後方向の中央上部に位置させることもできる。また、ガス案内部40は、例えば、エアバッグ本体部31の上縁部の略全長に沿って形成することもできる。

また、エアバッグ１は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部８を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。

本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するカーテンエアバッグと呼ばれるエアバッグ及びエアバッグ装置に適用できる。

本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置の一実施の形態を示すエアバッグ装置を平面状に広げた状態の説明図である。 同上エアバッグの折畳形状を示す説明図である。 同上エアバッグ及びエアバッグ装置の他の実施の形態を示す展開動作の説明図である。 同上エアバッグ及びエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す

符号の説明

１ エアバッグ
２ エアバッグ装置
５ 収納位置としてのルーフサイド部
14 所定面
25 インフレータ
35 膨張部
36 ガス導入部
41 主膨張部としての第１の主膨張部
44 副膨張部としての第１の副膨張部
51 連通部としての第１のベントホール
55 外周区画部としての外周縫製部
55a 前縁部
55b 下縁部
59 角部
61 区画線としての第１の区画線
61a 基端部
61b 先端部

Claims (5)

1. 折り畳んで収納されガスが導入されて所定面に沿って面状に膨張展開し被保護物を拘束して保護するエアバッグであって、
   外周区画部により外部と区画された膨張部と、
   この膨張部にガスを導入するガス導入部と、
   前記膨張部の内側に設けられ、前記ガス導入部からガスが導入されて被保護物に対向して膨張展開する主膨張部と、
   前記膨張部内に設けられ、前記主膨張部からガスが導入されて膨張展開する副膨張部と、
   前記主膨張部と前記副膨張部とを区画する区画線と、
   前記主膨張部と前記副膨張部とを連通する連通部とを具備し、
   前記外周区画部は、前記ガス導入部から離間したガスの下流側に角部を備え、
   前記区画線は、基端部を前記外周区画部に連結し、先端部を前記角部に対向して配置され、
   前記連通部は、前記角部と前記区画線の先端部との間に設けられた
   ことを特徴とするエアバッグ。
2. 副膨張部は、連通部からガスの下流側に向かい断面積が大きくなる
   ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
3. エアバッグは、所定面としての車室の側部に沿って展開し、主膨張部は、被保護物としての着席した乗員の側方に対向して展開し、
   外周区画部の角部は、この外周区画部の前縁部と下縁部との角部であり、
   区画線は、基端部から下側前方に位置する先端部に向かい傾斜して設けられた
   ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
4. 請求項３記載のエアバッグと、
   このエアバッグにガスを供給するインフレ−タとを具備し、
   前記エアバッグは、所定面の上縁部に沿った収納位置に折り畳んで収納され、ガスが導入されて下方に展開する
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
5. エアバッグは、角部を含む部分を後側上方に向かって折り畳み、次いで、下縁部を含む部分を上側に向かって折り畳んで収納位置に収納された
   ことを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置。

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