JP2009147261A - 基板処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】レジストパターン表面を平滑化するスムージング処理により発生した溶剤蒸気の雰囲気の外部への漏洩を防止し、スムージング処理ユニットの塗布・現像処理システムへの組み込を容易にすること。
【解決手段】塗布・現像処理ブロック２０と、スムージング処理ブロック５０と、これらブロックの上方から下方に向けて空気の流れを形成する気流形成手段６０と、気流形成手段を制御するコントローラ１００とを具備する。コントローラは、塗布・現像処理ブロック内の圧力を検出する圧力センサ６５ａ及びスムージング処理ブロック内の圧力を検出する圧力センサ６５ｂからの検出信号に基づいて、塗布・現像処理ブロックへの通気路６３ａに介設される流量調整弁６４ａと、スムージング処理ブロックへの通気路６３ｂに介設される流量調整弁６４ｂを制御することにより、スムージング処理ブロック内の圧力が塗布・現像処理ブロック内の圧力より低くなるようにする。
【選択図】 図２

Description

この発明は、基板処理装置に関するもので、例えば半導体ウエハ等の塗布・現像処理ユニットに、基板のレジスト膜の表面荒れを改善する処理ユニットを組み込んだ基板処理装置に関するものである。

一般に、半導体デバイスの製造のプロセスにおけるフォトリソグラフィー工程では、例えば半導体ウエハ（以下にウエハという）の下地膜上にレジスト液を塗布し、レジスト膜を形成するレジスト塗布処理、ウエハ表面に所定の回路パターンが露光される露光処理、露光後のウエハを現像液により現像する現像処理、及びウエハの下地膜などを食刻するエッチング処理等が行われている。

ところで、上述の現像処理が施された後のレジストパターンの表面には、露光処理時にウエハの表面に照射される光の波動的性質｛例えば、ＫｒＦの波長は２４８ｎｍ，ＡｒＦの波長は１９３ｎｍ｝によってレジストパターンの側壁面の水平及び鉛直方向に複数の筋が現れて、レジストパターンの表面に凹凸｛ＬＷＲ（Line Width Roughness），ＬＥＲ（Line Edge Roughness）｝が現れる。このように、レジストパターンの表面に凹凸ができて表面が荒くなると、そのレジストパターンをマスクとして下地膜をエッチング処理したときに、下地膜にはレジストパターンの筋に対応した筋などの凹凸が現れ、精密な回路パターンが形成されず、所望の品質の半導体デバイスが製造されなくなる。

そこで、出願人は、上述した凹凸｛ＬＷＲ（Line Width Roughness），ＬＥＲ（Line Edge Roughness）｝を改善する手法として、レジストの溶剤雰囲気を使用し、レジストパターンの最表面を溶解させて平滑化する手法（スムージング処理）を既に提案している（例えば、特許文献１参照）。

このスムージング処理によれば、レジストパターンが形成され、露光処理され現像処理された基板の表面に対してノズルから溶剤蒸気を吐出することにより、レジストパターンを膨潤させ、レジストパターンの表面の凹凸を均し平滑化（スムージング）することができる。

ところで、このスムージング処理においては、溶剤蒸気雰囲気の装置内への拡散を防止するために、スムージング処理ユニットの密閉及びユニット内の排気や防爆などの安全対策を考慮する必要がある。そのため、装置内に排気カップを配置して溶剤蒸気雰囲気の装置内への拡散を防止している。
特開２００５−１９９６９号公報（特許請求の範囲、図４，図５，図１６）

しかしながら、装置内に配置される排気カップのみでは、ノズルから吐出された溶剤蒸気を確実に回収することは難しく、装置内に溶剤蒸気が漏洩する懸念がある。したがって、スムージング処理ユニットを塗布・現像処理ユニットに組み込むと、スムージング処理ユニット内の溶剤雰囲気が外部に漏洩し、塗布・現像処理ユニット内及び露光装置が汚染されるという問題がある。また、溶剤雰囲気が外部に漏洩すると、人体へ影響を与える懸念もある。

この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、スムージング処理ユニット内に発生した溶剤蒸気の雰囲気の外部への漏洩を防止し、スムージング処理ユニットの塗布・現像処理システムへの組み込を容易にした基板処理装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、この発明の基板処理装置は、基板にレジスト塗布及び現像処理を施す複数の処理ユニットが配置された塗布・現像処理ブロックと、 複数枚の基板を収納するカセットから上記塗布・現像処理ブロック側へ未処理の基板を搬入すると共に、処理済みの基板をカセットに収納する搬出入ブロックと、 上記塗布・現像処理ブロックと露光装置との間で基板を受け渡しするインターフェースブロックと、 レジストパターンが形成され、露光後の現像処理がされた基板のレジストパターンの表面にレジストの溶剤蒸気を供給してレジストパターン表面を平滑化するスムージング処理ユニットが配置されたスムージング処理ブロックと、 上記塗布・現像処理ブロック、搬出入ブロック、インターフェースブロック及びスムージング処理ブロックの上方から下方に向けて空気の流れを形成する気流形成手段と、 上記気流形成手段を制御する制御手段と、を具備し、 上記制御手段は、上記塗布・現像処理ブロック内の圧力を検出する第１の圧力センサ及び上記スムージング処理ブロック内の圧力を検出する第２の圧力センサからの検出信号に基づいて、上記気流形成手段における上記塗布・現像処理ブロックへの通気路に介設される第１の流量調整弁と、上記スムージング処理ブロックへの通気路に介設される第２の流量調整弁を制御することにより、上記スムージング処理部内の圧力が上記塗布・現像処理ブロック内の圧力より低くなるようにする、ことを特徴とする（請求項１）。

この発明における溶剤蒸気には、例えば、アセトン，プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（ＰＧＭＥＡ），Ｎメチル２ピロリジノン（ＮＭＰ）の各蒸気を用いることができる。より好ましい使用法については、ＫｒＦ（波長が２４８ｎｍの光源）用レジスト膜については、ＰＧＭＥＡが適し、ＡｒＦ（波長が１９３ｎｍの光源）用レジスト膜についてはＮＭＰが適している。

このように構成することにより、スムージング処理部内の圧力が塗布・現像処理ブロック内の圧力より低くなるので、スムージング処理ブロック内に発生する溶剤蒸気の雰囲気（溶剤雰囲気）が塗布・現像処理ブロック内に漏洩するのを防止することができる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の基板処理装置において、上記制御手段は、上記搬出入ブロック内の圧力を検出する第３の圧力センサ及び上記第２の圧力センサからの検出信号に基づいて、上記気流形成手段における上記搬出入ブロックへの通気路に介設される第３の流量調整弁と、上記第２の流量調整弁を制御することにより、上記スムージング処理ブロック内の圧力が上記搬出入ブロック内の圧力より低くなるようにする、ことを特徴とする。

このように構成することにより、スムージング処理部内の圧力が搬出入ブロック内の圧力より低くなるので、スムージング処理ブロック内に発生する溶剤蒸気の雰囲気（溶剤雰囲気）が搬出入ブロック内に漏洩するのを防止することができる。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の基板処理装置において、上記スムージング処理ブロックの下部排気側に、溶剤雰囲気を捕集するフィルタを配置すると共に、該フィルタの下流側にガス漏れ検知センサを配設し、該ガス漏れ検知センサの検出信号に基づいて上記制御手段により表示手段に検出情報を表示可能に形成してなる、ことを特徴とする。

このように構成することにより、スムージング処理ブロックから外部に排出される排気中の溶剤雰囲気をガス漏れ検知センサによって検出することができ、その検出情報を表示手段によって表示することができるので、スムージング処理ブロックから排出される排気中の溶剤雰囲気の状況を監視することができる。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の基板処理装置において、上記スムージング処理ブロック内に、スムージング処理後の基板に付着する溶剤雰囲気を蒸発するための熱処理ユニットを配置すると共に、該熱処理ユニットと上記スムージング処理ユニットとの間で基板を受け渡しする基板搬送アームを配設してなる、ことを特徴とする。

このように構成することにより、スムージング処理後の基板搬送アームによって熱処理ユニットに搬入し、熱処理ユニットによって基板に付着する溶剤雰囲気を蒸発することにより、基板による溶剤雰囲気や溶剤臭気の他のブロックへの持ち出しを防止することができる。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の基板処理装置において、上記スムージング処理ブロック内に、レジストパターンの溶解阻害性保護基を分離するための紫外線を基板の表面に照射する紫外線照射ユニットを配置すると共に、該紫外線照射ユニットと上記スムージング処理ユニットとの間で基板を受け渡しする基板搬送アームを配設してなることを特徴とする。この発明において、レジスト膜における溶解を阻害する保護基としては、例えばラクトン基がある。

上記のように構成することにより、現像処理後の基板表面のレジストパターンに紫外線を照射してレジストパターンの溶解阻害性保護基を分解した後、基板搬送アームによってスムージング処理ユニットに基板を搬入して、スムージング処理を行うことができる。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の基板処理装置において、上記スムージング処理ユニットにおける溶剤蒸気供給手段は、基板の表面に溶剤蒸気を吐出するノズルと、溶剤を収容する溶剤蒸気生成用のタンクと、該タンクと内に溶剤蒸気圧送用の気体を供給する気体供給源と、上記ノズルとタンクを接続する溶剤蒸気供給管路と、を具備し、 上記タンクには、該タンク内の温度を検出する温度センサと、タンク内の溶剤液面の高さを検出する液面高さセンサと、を具備し、 上記タンクと気体供給源とを接続する気体供給管路に気体流量調整弁を介設すると共に、上記溶剤蒸気供給管路に溶剤蒸気の流量調整弁を介設し、 かつ、上記スムージング処理ブロック内に、該スムージング処理ブロック内の処理ユニット外の溶剤雰囲気を検出するガス濃度センサを配設し、 上記ガス濃度センサ、温度センサ及び液面高さセンサからの検出信号に基づいて上記制御手段により、上記気体流量調整弁及び溶剤蒸気の流量調整弁を制御すると共に、上記表示手段に検出情報を表示可能にする、ことを特徴とする。

このように構成することにより、ガス濃度センサによってスムージング処理ブロック内の溶剤蒸気の状況を監視することができ、また、温度センサ及び液面高さセンサからの検出信号に基づいて制御手段により気体流量調整弁及び溶剤蒸気の流量調整弁を制御することにより、スムージング処理に使用される溶剤蒸気の流量を最適な状態にすることができる。

以上に説明したように、この発明の基板処理装置は、上記のように構成されているので、以下のような効果が得られる。

（１）請求項１記載の発明によれば、スムージング処理ブロック内に発生する溶剤蒸気の雰囲気（溶剤雰囲気）が塗布・現像処理ブロック内に漏洩するのを防止することができるので、溶剤雰囲気によって塗布・現像処理ユニット内が汚染されるのを防止することができると共に、塗布・現像処理ユニットに連設して設けられる露光装置内が汚染されるのを防止することができる。したがって、スムージング処理ユニットの塗布・現像処理ユニットへの組み込を容易にすることができる。

（２）請求項２記載の発明によれば、スムージング処理ブロック内に発生する溶剤蒸気の雰囲気（溶剤雰囲気）が搬出入ブロック内に漏洩するのを防止することができるので、上記（１）に加えて、更にスムージング処理ユニットの塗布・現像処理ユニットへの組み込を容易にすることができ、装置の信頼性の向上が図れる。

（３）請求項３記載の発明によれば、スムージング処理ブロックから排出される排気中の溶剤雰囲気の状況を監視することができるので、上記（１），（２）に加えて、更にスムージング処理ユニットの塗布・現像処理ユニットへの組み込を容易にすることができ、装置の信頼性の向上が図れる。

（４）請求項４記載の発明によれば、上記（１）〜（３）に加えて、更に基板による溶剤雰囲気や溶剤臭気の他のブロックへの持ち出しを防止することができる。

（５）請求項５記載の発明によれば、現像処理後の基板表面のレジストパターンに紫外線を照射してレジストパターンの溶解阻害性保護基を分解することができるので、上記（１）〜（４）に加えて、更にスムージング処理の処理時間の短縮が図れると共に、処理精度の向上が図れる。

（６）請求項６記載の発明によれば、上記（１）〜（５）に加えて、更にガス濃度センサによってスムージング処理ブロック内の溶剤蒸気の状況を監視することができ、また、温度センサ及び液面高さセンサからの検出信号に基づいて制御手段により気体流量調整弁及び溶剤蒸気の流量調整弁を制御することにより、スムージング処理に使用される溶剤蒸気の流量を最適な状態にすることができる。

以下に、この発明の最良の実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。ここでは、この発明に係る基板処理装置を半導体ウエハのレジスト塗布・現像処理システムに適用した場合について説明する。

図１は、上記レジスト塗布・現像処理システムの一実施形態の概略平面図、図２は、図１の正面図、図３は、図１の背面図である。

上記レジスト塗布・現像処理システムは、被処理基板である半導体ウエハＷ（以下にウエハＷという）をウエハカセット１で複数枚例えば２５枚単位で外部からシステムに搬入又はシステムから搬出したり、ウエハカセット１に対してウエハＷを搬出・搬入したりするためのカセットステーション１０（搬出入ブロック）と、塗布現像工程の中で１枚ずつウエハＷに所定の処理を施す枚葉式の各種処理ユニットを所定位置に多段配置してなる塗布・現像処理ブロック２０（以下に処理ステーション２０という）と、この処理ステーション２０と隣接して設けられる露光装置４０との間でウエハＷを受け渡すためのインターフェース部３０（インターフェースブロック）と、カセットステーション１０と処理ステーション２０との間に組み込まれ、レジストパターン表面を平滑化するスムージング処理ユニット５１が配置されたスムージング処理ブロック５０と、上記処理ステーション２０，カセットステーション１０，インターフェース部３０及びスムージング処理ブロック５０の上方から下方に向けて清浄化された空気の流れを形成する気流形成手段６０と、気流形成手段６０を制御する制御手段１００と、で主要部が構成されている。

上記カセットステーション１０は、図１に示すように、カセット載置台２上の突起３の位置に複数個例えば４個までの蓋付のウエハカセット１がそれぞれのウエハ出入口を処理ステーション２０側に向けて水平のＸ方向に沿って一列に載置され、各ウエハカセット１に対峙して蓋開閉装置５が配設され、また、カセット配列方向（Ｘ方向）及びウエハカセット１内に垂直方向に沿って収容されたウエハＷのウエハ配列方向（Ｚ方向）に移動可能なウエハ搬送用ピンセット４が各ウエハカセット１に選択的に搬送するように構成されている。また、ウエハ搬送用ピンセット４は、θ方向に回転可能に構成されており、後述する処理ステーション２０側の第３の組Ｇ３の多段ユニット部に属するアライメントユニット（ＡＬＩＭ）及びエクステンションユニット（ＥＸＴ）にも搬送できるようになっている。

上記処理ステーション２０は、図１に示すように、中心部には、移動機構２２によって垂直移動する垂直搬送型の主ウエハ搬送アーム２１が設けられ、この主ウエハ搬送アーム２１の周りに全ての処理ユニットが１組又は複数の組に渡って多段に配置されている。この例では、５組Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４及びＧ５の多段配置構成であり、第１及び第２の組Ｇ１，Ｇ２の多段ユニットはシステム正面側に並列され、第３の組Ｇ３の多段ユニットはカセットステーション１０に隣接して配置され、第４の組Ｇ４の多段ユニットはインターフェース部３０に隣接して配置され、第５の組Ｇ５の多段ユニットは背部側に配置されている。

この場合、図２に示すように、第１の組Ｇ１及び第２の組Ｇ2では、それぞれカップ（容器）２３内でウエハＷと現像液供給手段（図示せず）とを対峙させてレジストパターンを現像する現像ユニット（ＤＥＶ）と、ウエハＷをスピンチャック（図示せず）に載置して所定の処理を行うレジスト塗布ユニット（ＣＯＴ）とが垂直方向の下から順に２段に重ねられている。

第３の組Ｇ３では、図３に示すように、ウエハＷをウエハ載置台２４に載置して所定の処理を行うオーブン型の処理ユニット例えばウエハＷを冷却するクーリングユニット（ＣＯＬ）、ウエハＷに疎水化処理を行うアドヒージョンユニット（ＡＤ）、ウエハＷの位置合わせを行うアライメントユニット（ＡＬＩＭ）、ウエハＷの搬入出を行うエクステンションユニット（ＥＸＴ）、ウエハＷをベークする熱処理装置を使用した４つのホットプレートユニット（ＨＰ）が垂直方向の下から順に例えば８段に重ねられている。

また、第４の組Ｇ４では、オーブン型処理ユニット例えばクーリングユニット（ＣＯＬ）、エクステンション・クーリングユニット（ＥＸＴＣＯＬ）、エクステンションユニット（ＥＸＴ）、クーリングユニット（ＣＯＬ）、急冷機能を有する熱処理装置を使用した２つのチリングホットプレートユニット（ＣＨＰ）及び熱処理装置を使用した２つのホットプレートユニット（ＨＰ）が垂直方向の下から順に例えば８段に重ねられている。

上記のように処理温度の低いクーリングユニット（ＣＯＬ）、エクステンション・クーリングユニット（ＥＸＴＣＯＬ）を下段に配置し、処理温度の高いホットプレートユニット（ＨＰ）、チリングホットプレートユニット（ＣＨＰ）及びアドヒージョンユニット（ＡＤ）を上段に配置することで、ユニット間の熱的な相互干渉を少なくすることができる。勿論、ランダムな多段配置とすることも可能である。

なお、図１に示すように、処理ステーション２０において、第１及び第２の組Ｇ１，Ｇ２の多段ユニット（スピナ型処理ユニット）に隣接する第３及び第４の組Ｇ３，Ｇ４の多段ユニット（オーブン型処理ユニット）の側壁の中には、それぞれダクト２５，２６が垂直方向に縦断して設けられている。これらのダクト２５，２６には、上記気流形成手段６０からのダウンフローの清浄空気が流されるようになっている。このダクト構造によって、第３及び第４の組Ｇ３，Ｇ４のオーブン型処理ユニットで発生した熱は遮断され、第１及び第２の組Ｇ１，Ｇ２のスピナ型処理ユニットへは及ばないようになっている。

また、この処理システムでは、主ウエハ搬送アーム２１の背部側にも図１に点線で示すように第５の組Ｇ５の多段ユニットが配置できるようになっている。この第５の組Ｇ５の多段ユニットは、案内レール２７に沿って主ウエハ搬送アーム２１から見て側方へ移動できるようになっている。したがって、第５の組Ｇ５の多段ユニットを設けた場合でも、ユニットをスライドすることにより空間部が確保されるので、主ウエハ搬送アーム２１に対して背後からメンテナンス作業を容易に行うことができる。なお、処理ステーション２０の下部側には、例えばレジスト液，現像液、レジストの溶剤等を貯留するタンク類や、その配管系統を収納するケミカルユニット２９が設けられている。

上記インターフェース部３０は、奥行き方向では処理ステーション２０と同じ寸法を有するが、幅方向では小さなサイズに作られている。このインターフェース部３０の正面部には可搬性のピックアップカセット３１と定置型のバッファカセット３２が２段に配置され、背面部には、ウエハＷの周辺部の露光及び識別マーク領域の露光を行う露光手段である周辺露光装置３３が配設され、中央部には、搬送手段であるウエハの搬送アーム３４が配設されている。この搬送アーム３４は、Ｘ，Ｚ方向に移動して両カセット３１，３２及び周辺露光装置３３に搬送するように構成されている。また、搬送アーム３４は、θ方向に回転可能に構成され、処理ステーション２０側の第４の組Ｇ４の多段ユニットに属するエクステンションユニット（ＥＸＴ）及び隣接する露光装置側のウエハ受渡し台（図示せず）にも搬送できるように構成されている。

上記スムージング処理ブロック５０には、レジストパターンが形成され、露光後の現像処理がされたウエハＷのレジストパターンの表面にレジストの溶剤蒸気を供給してレジストパターン表面を平滑化するスムージング処理ユニット５１と、スムージング処理前のウエハＷの表面に形成されたレジストパターンの溶解阻害性保護基を分離するための紫外線をウエハＷの表面に照射する紫外線照射ユニット５２と、スムージング処理後のウエハＷに付着する溶剤雰囲気を蒸発するための熱処理ユニット５３と、スムージング処理ユニット５１と紫外線照射ユニット５２又は熱処理ユニット５３との間でウエハＷを受け渡しするウエハ搬送アーム５４（基板搬送アーム）が配置（配設）されている。このウエハ搬送アーム５４は、移動機構５４ａによって垂直のＺ方向及び水平のＸ，Ｙ方向に移動可能に形成されている。なお、スムージング処理ブロック５０のカセットステーション１０側には、アライメントユニット（ＡＬＩＭ）が配置されている。

この場合、スムージング処理ユニット５１は、図４及び図５に示すように、筐体５６内の中央部には、ウエハＷを保持するチャック５７が設けられている。チャック５７の上面の保持面５７ａは、水平でウエハＷの径と同程度の円形状に形成されている。チャック５７の保持面５７ａには、図示しない複数の吸引口が設けられており、この吸引口から吸引することによりウエハＷを吸着できる。なお、チャック５７には、シリンダなどの昇降駆動部５８が設けられており、チャック５７の保持面５７ａを上下動させて、主ウエハ搬送アーム２１との間でウエハＷを受け渡しできるようになっている。

なお、筐体５６の一側部５６ａにはウエハＷの搬入出口５６ｂが設けられており、この搬入出口５６ｂには図示しない開閉機構によって搬入出口５６ｂを開閉するシャッタ５６ｃが配設されている。また、筐体５６の下部側方には排気口５６ｄが形成されている。この排気口５６ｄは、排気管５６ｅを介して排気手段例えば排気ポンプ（図示せず）に接続されている。

チャック５７の周囲には、例えば排気用のカップ５９が設けられている。カップ５９は、例えばチャック５７の保持面５７ａの下方に位置している。カップ５９は、例えば円筒状の外カップ５９ａと内カップ５９ｂからなる二重構造に形成され、外カップ５９ａと内カップ５９ｂとの間に排気通路５９ｃが形成されている。外カップ５９ａと内カップ５９ｂとの上端部の隙間には、環状の吸入口５９ｄが開口し、この吸入口５９ｄは、図４に示すように、保持面５７ａの周縁部に沿うように配置されている。外カップ５９ａと内カップ５９ｂとの下端部の隙間には、排気装置（図示せず）に通じる排気管５９ｅが接続されており、チャック５７上の雰囲気を吸入口５９ｄから適宜排気できるようになっている。

また、図５に示すように、カップ５９のＸ方向負方向（図５の上方向）側の側方には、Ｙ方向（図５の左右方向）に沿ったレール７２が設けられている。レール７２は、例えばカップ５９の一端部側の外方から他端部側の外方まで設けられている。レール７２上には、アーム７３が設けられ、アーム７３は、駆動部７４によってレール７２上を移動自在に形成されている。アーム７３には、ウエハＷに溶剤蒸気を吐出するノズルとしての溶剤蒸気供給ノズル７１（以下に溶剤供給ノズル７１という）が保持されている。したがって、溶剤供給ノズル７１は、レール７２に沿ってカップ５９の一端部側の外方からチャック５７上を通過しカップ５９の他端部側の外方まで移動できる。また、溶剤供給ノズル７１の移動は、例えば駆動部７４の動作を制御する駆動制御部７５により制御されており、この駆動制御部７５により、溶剤供給ノズル７１をＹ方向に所定の速度で移動させることができる。また、駆動部７４は、例えばアーム７３を上下動させるシリンダなどを備え、溶剤供給ノズル７１の高さを調整することができる。なお、本実施の形態においては、レール７２，アーム７３，駆動部７４及び駆動制御部７５によって移動機構が構成されている。

溶剤供給ノズル７１は、例えばウエハＷの直径よりも長いＸ方向に沿った細長形状を有し、溶剤供給ノズル７１の下面には、長手方向の一端部から他端部に渡って吐出部７１ａが形成されている。吐出部７１ａには、溶剤供給ノズル７１の長手方向に沿って円形の吐出口（図示せず）が複数形成されている。例えば、溶剤供給ノズル７１の上部には、図４に示すように、溶剤蒸気供給源７０に通じる溶剤蒸気供給管路７６が接続されている。溶剤供給ノズル７１は、上部から溶剤蒸気を導入し、この溶剤蒸気を内部に流通させ、溶剤蒸気を下面の各吐出口から下方に向けて均等に吐出できるようになっている。

溶剤蒸気供給源７０は、例えば溶剤蒸気供給管路７６と接続し液体溶剤が貯留された溶剤蒸気生成用の貯留タンク７７ａと、不活性の窒素（Ｎ２）ガスの供給源７８に接続し貯留タンク７７ａ内に溶剤蒸気を圧送するためのＮ２ガスを供給するＮ２ガス供給管路７６Ａを備えている。このＮ２ガス供給管路７６Ａには、気体流量調整弁７８ａが介設されている。このように構成されるＮ２ガス供給管路７６Ａから貯留タンク７７ａの液体溶剤内にＮ２ガスを供給することによって、貯留タンク７７ａ内で気化している溶剤蒸気が溶剤蒸気供給管路７６内に圧送され、溶剤蒸気が溶剤蒸気供給管路７６を通って溶剤供給ノズル７１に供給される。溶剤としては、例えばアセトン，プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（ＰＧＭＥＡ），Ｎメチル２ピロリジノン（ＮＭＰ）を用いることができる。

また、溶剤蒸気供給管路７６には，溶剤蒸気の流量を検出する流量センサ７９ａと、流量を調節する流量調整バルブ７９ｂが設けられている。流量センサ７９ａで検出された検出結果は、流量制御部７９ｃに出力され、流量制御部７９ｃは、検出結果に基づいて流量調整バルブ７９ｂの開閉度を調整して溶剤供給ノズル７１から吐出される溶剤蒸気の流量を所定の流量に設定できる。この場合、流量制御部７９ｃは制御手段であるコントローラ１００に電気的に接続されており、コントローラ１００からの制御信号に基づいて溶剤蒸気の流量が調節される。なお、溶剤蒸気供給管路７６には、温調部７６ａが設けられており、この温調部７６ａによって、溶剤供給ノズル７１に供給される溶剤蒸気の温度が一定の温度に維持されるようになっている。

また、貯留タンク７７ａの外側部及び底部には温度調整用のヒータ８０が配置されており、ヒータ８０は加熱電源８１によって所定温度に加熱される。また、貯留タンク７７ａ内には、この貯留タンク７７ａ内の温度を検出する温度センサ８２と、貯留タンク７７ａ内の溶剤液面の高さを検出する液面高さセンサ８３が配設されている。

なお、温度センサ８２，液面高さセンサ８３，加熱電源８１，気体流量調整弁７８ａ及び温調部７６ａは、コントローラ１００に電気的に接続されており、温度センサ８２と液面高さセンサ８３によって検出された検出信号は、コントローラ１００に伝達され、コントローラ１００からの制御信号が加熱電源８１，気体流量調整弁７８ａ，流量制御部７９ｃ及び温調部７６ａに伝達されて、加熱電源８１，気体流量調整弁７８ａ，流量制御部７９ｃ及び温調部７６ａが制御されるようになっている。

上記のように構成されるスムージング処理ユニット５１において、ウエハＷがチャック５７の保持面５７ａに保持されると、溶剤供給ノズル７１がカップ５９の外方からウエハＷの一端部から上方まで移動する。そして、例えばカップ５９からの排気が一旦停止され、溶剤供給ノズル７１から一定流量の溶剤蒸気が吐出され始める。このときウエハ表面の一端部側の所定量域に溶剤蒸気が供給され、溶剤供給ノズル７１から溶剤蒸気が吐出され始めると、溶剤供給ノズル７１が一定速度でウエハＷの他端部側、つまりＹ方向負方向側に向かって移動し、これに伴ってウエハ表面上における溶剤蒸気の供給領域もＹ方向負方向側に移動する。そして、溶剤供給ノズル７１がウエハＷのＹ方向負方向側の端部の上方まで移動すると、今度は、折り返しウエハＷの他端部側から一端部側に移動する。このようにして、溶剤供給ノズル７１がウエハＷ上を往復移動し、ウエハＷ上のレジスト膜の表面に溶剤蒸気が供給される。

このようにして、レジスト膜の表面に溶剤蒸気が供給されると、レジストパターンの表面が溶剤蒸気を取り込んで、レジストパターンの表面のみが溶解し膨潤する。なお，このときの溶剤供給ノズル７１の移動速度，吐出量，溶剤濃度及び温度等の設定には、レジストパターンの表面のみが溶解するように予め実験等で算出された値が用いられる。

上記紫外線照射ユニット５２は、図６に示すように、処理容器５２ａ内に回転載置台５２ｂを具備し、処理容器５２ａ内の上面には紫外線の照射部５２ｃを具備している。また、処理容器５２ａの側部にはウエハ搬入出口５２ｄが設けられ、このウエハ搬入出口５２ｄは、図示しない開閉機構によって開閉自在なシャッタ５２ｅが設けられている。

このように構成される紫外線照射ユニット５２において、回転載置台５２ｂ上に載置されたウエハＷを回転させながら、照射部５２ｃから紫外線をウエハＷに照射することにより、ウエハＷ表面の処理膜、例えばレジスト膜を改質して、溶解阻害性保護基を分解することができる。また、ウエハＷを回転させながら照射しているので、ウエハＷに対して均一に紫外線や電子線を照射することが可能である。

このようにして、ウエハＷの処理膜中の溶解阻害性保護基を分解してから、上述したような溶剤蒸気を供給することで、たとえレジスト膜がＡｒＦレジストであっても、これを好適にスムージングすることが可能である。しかも、このようないわば前処理をすることにより、今まで効き目が無かった溶剤を使用してもスムージングすることができるので、溶剤選択の幅が広がる。そして、溶剤選択の幅が増えることにより、各ＡｒＦレジスト合った溶剤が選択でき、形状等のコントロール性能も優位になる。

上記熱処理ユニット５３は、図７に示すように、筐体５３ａ内にウエハＷを載置し加熱する熱板５３ｂを具備している。熱板５３ｂ内には、給電により発熱するヒータ５３ｃが内蔵されている。ヒータ５３ｃの電源５３ｄは、ヒータ制御部５３ｅにより制御されており、ヒータ制御部５３ｅは、上記コントローラ１００と電気的に接続されており、コントローラ１００からの制御信号に基づいてヒータ５３ｃの発熱量を調節して熱板５３ｂの温度を制御できる。また、筐体５３ａの側部にはウエハ搬入出口５３ｆが設けられ、このウエハ搬入出口５３ｆは、図示しない開閉機構によって開閉自在なシャッタ５３ｇが設けられている。

なお、熱板５３ｂの中央部には、上下方向に貫通した貫通孔５３ｈが形成されている。貫通孔５３ｈには、下方から昇降ピン５３ｉが挿入されている。昇降ピン５３ｉは、昇降機構５３ｊにより昇降し、熱板５３ｂの表面に突出自在になっている。したがって、ウエハＷを昇降ピン５３ｉにより持ち上げて例えば主ウエハ搬送アーム５４と熱板５３ｂとの間でウエハＷの受け渡しを行うことができる。

一方、上記気流形成手段６０は、図２に示すように、カセットステーション１０，スムージング処理ブロック５０，処理ステーション２０及びインターフェース部３０の上端部に水平に配置され、図示しない空気供給機構に接続する主通気ダクト６１を具備している。主通気ダクト６１は、処理ステーション２０の上部に設けられた第１の空気供給室６２ａに連通する第１の通気路６３ａと、スムージング処理ブロック５０の上部に設けられた空気供給室６２ｂに連通する第２の通気路６３ｂと、カセットステーション１０の上部に設けられた空気供給室６２ｃに連通する第３の通気路６３ｃ及びインターフェース部３０の上部に設けられた空気供給室６２ｄに連通する第４の通気路６３ｄに連通されている。第１ないし第４の通気路６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ内には、それぞれ第１ないし第４の流量調整弁６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄが介設されている。また、各空気供給室６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ内には例えばＨＥＰＡフィルタを有するフィルタユニットＦＵが配置されており、主通気ダクト６１から第１ないし第４の流量調整弁６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄを介して供給される空気を清浄化して、処理ステーション２０，スムージング処理ブロック５０，カセットステーション１０及びインターフェース部３０へダウンフローにより供給している。この場合、第１ないし第４の流量調整弁６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄは、コントローラ１００と電気的に接続されており、コントローラ１００からの制御信号に基づいて第１ないし第４の流量調整弁６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄの開度が調節されるようになっている。

上記処理ステーション２０，スムージング処理ブロック５０，カセットステーション１０及びインターフェース部３０内には、それぞれの内部圧力を検出する第１ないし第４の圧力センサ６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄが配置されている。これら圧力センサ６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄは、コントローラ１００に電気的に接続されており、圧力センサ６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄによって検出された検知信号はコントローラ１００に伝達され、コントローラ１００からの制御信号に基づいて、第１ないし第４の流量調整弁６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄの開度が調整されて、処理ステーション２０，スムージング処理ブロック５０，カセットステーション１０及びインターフェース部３０への空気の供給量が調整される。

この調整により、スムージング処理ブロック５０内の圧力が処理ステーション２０内の圧力より低く設定される。これにより、スムージング処理ブロック５０に対して処理ステーション２０内が陽圧となり、スムージング処理ブロック５０内に発生した溶剤雰囲気が処理ステーション２０内に侵入するのを防止することができ、処理ステーション２０内の処理ユニット例えばレジスト塗布ユニット（ＣＯＴ）や現像ユニット（ＤＥＶ）等が溶剤雰囲気によって汚染されるのを防止することができる。また、処理ステーション２０を介して露光装置４０内に溶剤雰囲気が侵入するのを防止することができ、露光装置４０内が溶剤雰囲気によって汚染されるのを防止することができる。

また、第２，第３の流量調整弁６４ｂ，６４ｃの調整により、スムージング処理ブロック５０内の圧力がカセットステーション１０内の圧力より低く設定される。これにより、スムージング処理ブロック５０に対してカセットステーション１０内が陽圧となり、スムージング処理ブロック５０内に発生した溶剤雰囲気がカセットステーション１０内に侵入するのを防止することができ、カセットステーション１０内の処理ユニットやウエハＷが溶剤雰囲気によって汚染されるのを防止することができる。

また、スムージング処理ブロック５０内には、スムージング処理ブロック５０内の処理ユニット外の溶剤雰囲気を検出するガス濃度センサ６６が配設されている。このガス濃度センサ６６は、コントローラ１００に電気的に接続されており、ガス濃度センサ６６によって検出された検知信号はコントローラ１００に伝達され、コントローラ１００からの制御信号に基づいて、上記溶剤蒸気供給源７０の加熱電源８１，気体流量調整弁７８ａ，流量制御部７９ｃ及び温調部７６ａが制御されて、スムージング処理ブロック５０内のスムージング処理ユニット５１に供給される溶剤蒸気の濃度が所定濃度に調整される。

また、スムージング処理ブロック５０の下部に設けられた排気ダクト６７には、スムージング処理ブロック５０内の溶剤雰囲気を捕集するケミカルフィルタ６８が配置されている。このケミカルフィルタ６８の下流側には、ガス漏れ検知センサ６９が配設されている。このガス漏れ検知センサ６９はコントローラ１００と電気的に接続されており、ガス漏れ検知センサ６９の検出信号がコントローラ１００に伝達され、コントローラ１００により例えばアラームやモニタ等の表示手段９０に検出情報が表示されるようになっている。例えば、ガス漏れ検知センサ６９によって溶剤雰囲気の漏れを検知した場合は、コントローラ１００からの制御信号に基づいて表示手段９０からアラームが発せられるようになっている。

次に、上記のように構成されたスムージング処理ブロック５０を備えたレジスト塗布・現像処理システムの動作態様について説明する。

まず、カセットステーション１０において、蓋開閉装置５が作動して先行のロットのウエハカセット１の蓋を開放する。次に、ウエハ搬送用ピンセット４がカセット載置台２上の未処理のウエハＷを収容しているカセット１にアクセスして、そのカセット１から１枚の未処理のウエハＷを取り出す。ウエハ搬送用ピンセット４は、カセット１よりウエハＷを取り出すと、スムージング処理ブロック５０側のアライメントユニット（ＡＬＩＭ）まで移動し、アライメントユニット（ＡＬＩＭ）内のウエハ載置台５５上にウエハＷを載せる。ウエハＷは、ウエハ載置台５５上でオリフラ合せ及びセンタリングを受ける。すると、ウエハ搬送アーム５４がアライメントユニット（ＡＬＩＭ）に反対側からアクセスし、ウエハ載置台５５からウエハＷを受け取って、処理ステーション２０側の第３の組Ｇ３の多段ユニット内に配置されているアライメントユニット（ＡＬＩＭ）まで移動し、アライメントユニット（ＡＬＩＭ）内のウエハ載置台２４上にウエハＷを載せる。ウエハＷは、ウエハ載置台２４上でオリフラ合せ及びセンタリングを受ける。その後、主ウエハ搬送アーム２１がアライメントユニット（ＡＬＩＭ）に反対側からアクセスし、ウエハ載置台２４からウエハＷを受け取る。

処理ステーション２０において、主ウエハ搬送アーム２１はウエハＷを最初に第３の組Ｇ３の多段ユニットに属するアドヒージョンユニット（ＡＤ）に搬入する。このアドヒージョンユニット（ＡＤ）内でウエハＷは疎水化処理を受ける。疎水化処理が終了すると、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷをアドヒージョンユニット（ＡＤ）から搬出して、次に第３の組Ｇ３又は第４の組Ｇ４の多段ユニットに属するクーリングユニット（ＣＯＬ）へ搬入する。このクーリングユニット（ＣＯＬ）内でウエハＷはレジスト塗布処理前の設定温度例えば２３℃まで冷却される。冷却処理が終了すると、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷをクーリングユニット（ＣＯＬ）から搬出し、次に第１の組Ｇ１又は第２の組Ｇ２の多段ユニットに属するレジスト塗布ユニット（ＣＯＴ）へ搬入する。このレジスト塗布ユニット（ＣＯＴ）内でウエハＷはスピンコート法によりウエハ表面に一様な膜厚でレジストを塗布する。

レジスト塗布処理が終了すると、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷをレジスト塗布ユニット（ＣＯＴ）から搬出し、次にホットプレートユニット（ＨＰ）内へ搬入する。ホットプレートユニット（ＨＰ）内でウエハＷは載置台上に載置され、所定温度例えば１００℃で所定時間プリベーク処理される。これによって、ウエハＷ上の塗布膜から残存溶剤を蒸発除去することができる。プリベークが終了すると、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷをホットプレートユニット（ＨＰ）から搬出し、次に第４の組Ｇ４の多段ユニットに属するエクステンション・クーリングユニット（ＥＸＴＣＯＬ）へ搬送する。このユニット（ＥＸＴＣＯＬ）内でウエハＷは次工程すなわち周辺露光装置３３における周辺露光処理に適した温度例えば２４℃まで冷却される。この冷却後、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷを直ぐ上のエクステンションユニット（ＥＸＴ）へ搬送し、このユニット（ＥＸＴ）内の載置台（図示せず）の上にウエハＷを載置する。このエクステンションユニット（ＥＸＴ）の載置台上にウエハＷが載置されると、インターフェース部３０の搬送アーム３４が反対側からアクセスして、ウエハＷを受け取る。そして、搬送アーム３４はウエハＷをインターフェース部３０内の周辺露光装置３３へ搬入する。周辺露光装置３３において、ウエハＷ表面の周辺部の余剰レジスト膜（部）に光が照射されて周辺露光が施される。

周辺露光が終了した後、搬送アーム３４が周辺露光装置３３の筐体内からウエハＷを搬出し、隣接する露光装置４０側のウエハ受取り台（図示せず）へ移送する。

露光装置４０で全面露光が済んで、ウエハＷが露光装置４０側のウエハ受取り台に戻されると、インターフェース部３０の搬送アーム３４はそのウエハ受取り台へアクセスしてウエハＷを受け取り、受け取ったウエハＷを処理ステーション２０側の第４の組Ｇ４の多段ユニットに属するエクステンションユニット（ＥＸＴ）へ搬入し、ウエハ受取り台上に載置する。

ウエハ受取り台上に載置されたウエハＷは、主ウエハ搬送アーム２１により、チリングホットプレートユニット（ＣＨＰ）に搬送（搬入）され、フリンジの発生を防止するため、あるいは化学増幅型レジスト（ＣＡＲ）における酸触媒反応を誘起するため、例えば１２０℃で所定時間ポストエクスポージャーベーク処理が施される。

その後、ウエハＷは、第１の組Ｇ１又は第２の組Ｇ２の多段ユニットに属する現像ユニット（ＤＥＶ）に搬入される。この現像ユニット（ＤＥＶ）内では、ウエハＷ表面のレジストに現像液が満遍なく供給されて現像処理が施される。この現像処理によって、ウエハＷ表面に形成されたレジスト膜が所定の回路パターンに現像されると共に、ウエハＷの周辺部の余剰レジスト膜が除去され、更に、ウエハＷ表面に形成された（施された）アライメントマークの領域に付着したレジスト膜が除去される。このようにして、現像が終了すると、ウエハＷ表面にリンス液がかけられて現像液が洗い落とされる。

現像工程が終了すると、主ウエハ搬送アーム２１は、ウエハＷを現像ユニット（ＤＥＶ）から搬出して、アライメントユニット（ＡＬＩＭ）内のウエハ載置台２４上にウエハＷを載せる。ウエハＷは、ウエハ載置台２４上でオリフラ合せ及びセンタリングを受ける。その後、ウエハ搬送アーム５４がアライメントユニット（ＡＬＩＭ）に反対側からアクセスし、ウエハ載置台２４からウエハＷを受け取って、スムージング処理ブロック５０内の紫外線照射ユニット５２内に搬入する。そして、紫外線照射ユニット５２の回転載置台５２ｂ上に載置されたウエハＷを回転させながら、照射部５２ｃから紫外線をウエハＷに照射することにより、ウエハＷ表面のレジスト膜、例えばレジストパターンを改質して、溶解阻害性保護基を分解する。

紫外線照射ユニット５２によって紫外線が照射されたウエハＷはウエハ搬送アーム５４によって紫外線照射ユニット５２から搬出され、次にスムージング処理ユニット５１に搬入される。そして、上述したように、スムージング処理ユニット５１に搬入されたウエハＷは、チャック５７の保持面５７ａに保持される。この状態で、溶剤供給ノズル７１がウエハＷ上を往復移動し、ウエハＷ上のレジストパターンの表面に溶剤蒸気を供給してレジストパターンを膨潤させ、レジストパターンの表面の凹凸を均し平滑化（スムージング）する。

スムージング処理ユニット５１によってスムージング処理されたウエハＷは、ウエハ搬送アーム５４によってスムージング処理ユニット５１から搬出され、次に熱処理ユニット５３に搬入される。熱処理ユニット５３に搬入されたウエハＷは、熱板５３ｂ上に載置され、熱板５３ｂに内蔵されたヒータ５３ｃによって例えば１００℃で所定時間、加熱処理される。これによって、ウエハＷに付着する溶剤が蒸発されると共に、現像で膨潤したレジストが硬化し、耐薬品性が向上する。

熱処理ユニット５３によって溶剤が蒸発されたウエハＷはウエハ搬送アーム５４によって熱処理ユニット５３から搬出され、カセットステーション１０側のアライメントユニット（ＡＬＩＭ）内のウエハ載置台５５上にウエハＷを載せる。ウエハＷは、ウエハ載置台５５上でオリフラ合せ及びセンタリングを受ける。その後、ウエハ搬送用ピンセット４がアライメントユニット（ＡＬＩＭ）に反対側からアクセスし、ウエハ載置台５５からウエハＷを受け取る。そして、ウエハ搬送用ピンセット４は、受け取った処理済みのウエハＷをカセット載置台上の処理済みウエハ収容用のウエハカセット１の所定のウエハ収容溝に入れ、ウエハカセット１内に全ての処理済みのウエハＷが収納された後、蓋開閉装置５が作動して蓋を閉じて処理が完了する。

なお、上記実施形態では、スムージング処理ブロック５０内に配置されるスムージング処理ユニット５１が上下に段状に配置される場合について説明したが、スムージング処理ユニット５１の配置形態は任意であり、例えば、スムージング処理ユニット５１を左右に並設して配置してもよい。また、紫外線照射ユニット５２や熱処理ユニット５３の配置形態も任意であり、必要に応じて上下に段状に配置するか、左右に並設して配置してもよい。

また、上記実施形態では、スムージング処理ブロック５０をカセットステーション１０と処理ステーション２０の間に配設した場合について説明したが、必ずしもこのような配置形態とする必要はない。例えば、スムージング処理ブロック５０を、連設するカセットステーション１０と処理ステーション２０に対して平面視において直交するようにしてカセットステーション１０に連設することも可能である。

この発明に係る基板処理装置を適用したレジスト塗布・現像処理システムの一例を示す概略平面図である。 上記レジスト塗布・現像処理システムの概略正面図である。 上記レジスト塗布・現像処理システムの概略背面図である。 この発明におけるスムージング処理ユニットを示す概略縦断面図である。 上記スムージング処理ユニットの概略横断面図である。 この発明における紫外線照射ユニットを示す概略縦断面図である。 この発明における熱処理ユニットを示す概略縦断面図である。 この発明における溶剤蒸気供給部を示す概略断面図である。

符号の説明

Ｗ 半導体ウエハ（被処理基板）
１０ カセットステーション（搬出入ブロック）
２０ 処理ステーション（塗布・現像処理ブロック）
３０ インターフェース部（インターフェースブロック）
４０ 露光装置
５０ スムージング処理ブロック
５１ スムージング処理ユニット
５２ 紫外線照射ユニット
５３ 熱処理ユニット
５４ ウエハ搬送アーム（基板搬送アーム）
６０ 気流形成手段
６３ａ〜６３ｄ 第１〜第４の通気路
６４ａ〜６４ｄ 第１〜第４の流量調整弁
６５ａ〜６５ｄ 第１〜第４の圧力センサ
６６ ガス濃度センサ
６７ 排気ダクト
６８ ケミカルフィルタ
６９ ガス漏れ検知センサ
７０ 溶剤蒸気供給源
７１ 溶剤供給ノズル（溶剤蒸気供給ノズル）
７６ａ 温調部
７７ａ 貯留タンク
７８ａ 気体流量調整弁
７９ａ 流量センサ
７９ｂ 流量調整バルブ
７９ｃ 流量制御部
８０ 温度調整用ヒータ
８２ 温度センサ
８３ 液面高さセンサ
９０ 表示手段
１００ コントローラ（制御手段）

Claims (6)

1. 基板にレジスト塗布及び現像処理を施す複数の処理ユニットが配置された塗布・現像処理ブロックと、
   複数枚の基板を収納するカセットから上記塗布・現像処理ブロック側へ未処理の基板を搬入すると共に、処理済みの基板をカセットに収納する搬出入ブロックと、
   上記塗布・現像処理ブロックと露光装置との間で基板を受け渡しするインターフェースブロックと、
   レジストパターンが形成され、露光後の現像処理がされた基板のレジストパターンの表面にレジストの溶剤蒸気を供給してレジストパターン表面を平滑化するスムージング処理ユニットが配置されたスムージング処理ブロックと、
   上記塗布・現像処理ブロック、搬出入ブロック、インターフェースブロック及びスムージング処理ブロックの上方から下方に向けて空気の流れを形成する気流形成手段と、
   上記気流形成手段を制御する制御手段と、を具備し、
   上記制御手段は、上記塗布・現像処理ブロック内の圧力を検出する第１の圧力センサ及び上記スムージング処理ブロック内の圧力を検出する第２の圧力センサからの検出信号に基づいて、上記気流形成手段における上記塗布・現像処理ブロックへの通気路に介設される第１の流量調整弁と、上記スムージング処理ブロックへの通気路に介設される第２の流量調整弁を制御することにより、上記スムージング処理部内の圧力が上記塗布・現像処理ブロック内の圧力より低くなるようにする、ことを特徴とする基板処理装置。
2. 請求項１記載の基板処理装置において、
   上記制御手段は、上記搬出入ブロック内の圧力を検出する第３の圧力センサ及び上記第２の圧力センサからの検出信号に基づいて、上記気流形成手段における上記搬出入ブロックへの通気路に介設される第３の流量調整弁と、上記第２の流量調整弁を制御することにより、上記スムージング処理ブロック内の圧力が上記搬出入ブロック内の圧力より低くなるようにする、ことを特徴とする基板処理装置。
3. 請求項１又は２記載の基板処理装置において、
   上記スムージング処理ブロックの下部排気側に、溶剤雰囲気を捕集するフィルタを配置すると共に、該フィルタの下流側にガス漏れ検知センサを配設し、該ガス漏れ検知センサの検出信号に基づいて上記制御手段により表示手段に検出情報を表示可能に形成してなる、ことを特徴とする基板処理装置。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の基板処理装置において、
   上記スムージング処理ブロック内に、スムージング処理後の基板に付着する溶剤雰囲気を蒸発するための熱処理ユニットを配置すると共に、該熱処理ユニットと上記スムージング処理ユニットとの間で基板を受け渡しする基板搬送アームを配設してなる、ことを特徴とする基板処理装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の基板処理装置において、
   上記スムージング処理ブロック内に、レジストパターンの溶解阻害性保護基を分離するための紫外線を基板の表面に照射する紫外線照射ユニットを配置すると共に、該紫外線照射ユニットと上記スムージング処理ユニットとの間で基板を受け渡しする基板搬送アームを配設してなる、ことを特徴とする基板処理装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の基板処理装置において、
   上記スムージング処理ユニットにおける溶剤蒸気供給手段は、基板の表面に溶剤蒸気を吐出するノズルと、溶剤を収容する溶剤蒸気生成用のタンクと、該タンクと内に溶剤蒸気圧送用の気体を供給する気体供給源と、上記ノズルとタンクを接続する溶剤蒸気供給管路と、を具備し、
   上記タンクには、該タンク内の温度を検出する温度センサと、タンク内の溶剤液面の高さを検出する液面高さセンサと、を具備し、
   上記タンクと気体供給源とを接続する気体供給管路に気体流量調整弁を介設すると共に、上記溶剤蒸気供給管路に溶剤蒸気の流量調整弁を介設し、
   かつ、上記スムージング処理ブロック内に、該スムージング処理ブロック内の処理ユニット外の溶剤雰囲気を検出するガス濃度センサを配設し、
   上記ガス濃度センサ、温度センサ及び液面高さセンサからの検出信号に基づいて上記制御手段により、上記気体流量調整弁及び溶剤蒸気の流量調整弁を制御すると共に、上記表示手段に検出情報を表示可能にする、ことを特徴とする基板処理装置。

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