JP2009014280A - 冷媒系統検出方法、冷媒系統検出システム、および、冷媒系統検出プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】冷媒系統の検出を短時間で行うことが可能な冷媒系統検出方法等を提供する。
【解決手段】複数の室外機５０、６０それぞれに対して接続された温度センサを有する複数の室内機５１、５２・・・からなる空調システム１００において、冷媒系統を検出する冷媒系統検出方法である。駆動ステップは、複数の室外機５０、６０を立ち上げ時間を経た駆動状態にさせる。運転抑制ステップでは、駆動ステップの後に、室外機５０、６０を一台ずつ、停止させる。記録ステップでは、運転を抑制した室外機５０と、該室外機５０の運転が抑制されることによって温度センサの検知値が変化した室内機５１、５２、５３と、を対応付けて記録する。
【選択図】図１

Description

本発明は、室外機と室内機による冷媒系統を検出する冷媒系統検出方法、冷媒系統検出システム、および、冷媒系統検出プログラムに関する。

従来、複数の室外機と複数の室内機とが接続され、複数の冷媒系統が形成されている空調システムが利用されている。このような空調システムにおいては、室外機と、その室外機に接続されている室内機とを同一の冷媒系統に属しているとして、冷媒系統毎に空調制御が行われている。

そして、以下の特許文献１に示す空調システムでは、室外機を１台ずつ運転させ、その際に状態量の変化する室内機を特定し、同一の冷媒系統にあることを検出する方法が提案されている。
特開２００７−８５６７３号公報

しかし、上記特許文献１に記載の空調システムでは、複数の冷媒系統が存在する場合には、各冷媒系統を検出する毎に、１台ずつ室外機の運転を開始させる必要が生じる。このため、室外機の運転の開始に際して、立ち上げ時間が必要となる場合には、冷媒系統の検出毎に立ち上げ時間の経過を待つ必要が生じている。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、冷媒系統の検出を短時間で行うことが可能な冷媒系統検出方法、冷媒系統検出システム、および、冷媒系統検出プログラムを提供することにある。

第１発明に係る冷媒系統検出方法は、複数の室外機それぞれに対して接続された物理量センサを有する複数の室内機からなる空調システムにおいて、冷媒系統を検出する冷媒系統検出方法であって、駆動ステップと、運転抑制ステップと、記録ステップとを備えている。駆動ステップは、複数の室外機を立ち上げ時間を経た駆動状態にさせる。ここで、立ち上げ時間とは、例えば、室外機を駆動して安定させる等の立ち上げに要する時間をいう。運転抑制ステップでは、駆動ステップの後に、室外機を一台ずつ、停止もしくは出力を弱めさせて運転を抑制する。記録ステップでは、運転を抑制した室外機と、該室外機の運転が抑制されることによって物理量センサの検知値が変化した室内機と、を対応付けて記録する。

ここでは、室外機に接続された室内機を特定して、冷媒系統を検出するために、駆動状態の複数の室外機を一台ずつ停止もしくは出力を弱めさせて運転を抑制する。これにより、室外機の運転が抑制されたタイミングに対応して、物理量センサの検知値が変化した室内機を特定することで、運転が抑制された室外機と同一の冷媒系統に属している室内機を検出することができる。しかも、複数の室外機は、室外機を一台ずつ立ち上げるのではなく、いずれも運転状態とされており、室外機それぞれの立ち上げ時間を同時に進行させることができる。そして、各室外機毎の系統を検出する度毎に、対象となる室外機の運転を順次抑制していくだけで足りる。このため、各室外機毎の系統を検出する度毎に室外機の立ち上がり時間の経過を待つ必要が無くなる。

これにより、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

第２発明に係る冷媒系統検出方法は、第１発明の冷媒系統検出方法において、物理センサは、温度センサである。

ここでは、温度の変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第３発明に係る冷媒系統検出方法は、第２発明の冷媒系統検出方法において、室内機は、室内熱交換器を有している。そして、温度センサは、室内熱交換器を流れる冷媒温度を検知する。

ここでは、冷媒温度の変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第４発明に係る冷媒系統検出方法は、第２発明の冷媒系統検出方法において、室内機は、室内空気の温度を調和させる。そして、温度センサは、室内機によって調和される調和空気の温度を検知する。

ここでは、温度センサによって検知される調和空気の温度変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第５発明に係る冷媒系統検出方法は、第３発明または第４発明のいずれかの冷媒系統検出方法において、立ち上がり時間は、室外機の運転を開始した時から、温度センサが検知する温度が一定となるまでの間に要する時間である。

ここでは、室外機が立ち上がり時間を経過して駆動状態に至らしめて、温度センサの検知値が安定するまで待つことで、その後に運転停止したことによる温度センサの検知値の変化をより容易に把握することが可能になる。

これにより、系統検出をより明確に行うことが可能になる。

第６発明に係る冷媒系統検出システムは、室内機と、室外機と、管理部とを備えている。室内機は、複数設けられ、それぞれが物理量センサを有している。室外機は、複数設けられ、室内機と接続されることで冷媒回路を構成する。管理部は、複数の室外機と、複数の室外機を立ち上げ時間を経た駆動状態にさせた後、室外機を一台ずつ停止もしくは出力を弱める運転抑制制御を行い、運転抑制制御が行われた室外機と、該室外機が運転抑制制御されていることによって物理量センサの検知値が変化した室内機と、を対応付けて記録する。ここで、立ち上げ時間とは、例えば、室外機を駆動して安定させる等の立ち上げに要する時間をいう。

ここでは、室外機に接続された室内機を特定して、冷媒系統を検出するために、駆動状態の複数の室外機を一台ずつ停止もしくは出力を弱めさせて運転を抑制する。これにより、室外機の運転が抑制されたタイミングに対応して、物理量センサの検知値が変化した室内機を特定することで、運転が抑制された室外機と同一の冷媒系統に属している室内機を検出することができる。しかも、複数の室外機は、室外機を一台ずつ立ち上げるのではなく、いずれも運転状態とされており、室外機それぞれの立ち上げ時間を同時に進行させることができる。そして、各室外機毎の系統を検出する度毎に、対象となる室外機の運転を順次抑制していくだけで足りる。このため、各室外機毎の系統を検出する度毎に室外機の立ち上がり時間の経過を待つ必要が無くなる。

これにより、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

第７発明に係る冷媒系統検出プログラムは、複数の室外機それぞれに対して接続された物理量センサを有する複数の室内機からなる空調システムにおいて、冷媒系統を検出する冷媒系統検出プログラムであって、駆動ステップと、運転抑制ステップと、記録ステップとを備えている。駆動ステップでは、管理部が、複数の室外機を立ち上げ時間を経た駆動状態にさせる。運転抑制ステップでは、管理部が、駆動ステップの後に、室外機を一台ずつ、停止もしくは出力を弱めさせる。記録ステップでは、管理部が、運転を抑制した室外機と、該室外機の運転が抑制されることによって物理量センサの検知値が変化した室内機と、を対応付けて記録する。ここで、立ち上げ時間とは、例えば、室外機を駆動して安定させる等の立ち上げに要する時間をいう。

ここでは、室外機に接続された室内機を特定して、冷媒系統を検出するために、駆動状態の複数の室外機を一台ずつ停止もしくは出力を弱めさせて運転を抑制する。これにより、室外機の運転が抑制されたタイミングに対応して、物理量センサの検知値が変化した室内機を特定することで、運転が抑制された室外機と同一の冷媒系統に属している室内機を検出することができる。しかも、複数の室外機は、室外機を一台ずつ立ち上げるのではなく、いずれも運転状態とされており、室外機それぞれの立ち上げ時間を同時に進行させることができる。そして、各室外機毎の系統を検出する度毎に、対象となる室外機の運転を順次抑制していくだけで足りる。このため、各室外機毎の系統を検出する度毎に室外機の立ち上がり時間の経過を待つ必要が無くなる。

これにより、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

第１発明の冷媒系統検出方法では、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

第２発明の冷媒系統検出方法では、温度の変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第３発明の冷媒系統検出方法では、冷媒温度の変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第４発明の冷媒系統検出方法では、温度センサによって検知される調和空気の温度変化に着目することで、冷媒系統の検出を行うことが可能になる。

第５発明の冷媒系統検出方法では、系統検出をより明確に行うことが可能になる。

第６発明の冷媒系統検出システムでは、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

第７発明の冷媒系統検出プログラムでは、冷媒系統検出に要する時間を短縮することが可能になる。

＜空気調和システムの概略構成＞
図１に、本発明の一実施形態が採用された空気調和システム１００の概略構成図を示す。

空気調和システム１００は、図１に示すように、サーバ７０と、ルータ９１、９２（ルータＲ１、Ｒ２）と、ハブ３１、３２、３３（ハブＨ１、Ｈ２、Ｈ３）と、室外機５０、６０と、室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３等によって構成されている。

サーバ７０は、インターネットＩＮを介して、ルータ９１と接続されており、この間では、グローバルＩＰアドレスを用いた通信が行われる。

ルータ９１は、ネットワークＮＷ１を介してルータ９２やハブ３１と接続されている。このルータ９１には、外部からの不正なアクセスを防止するためにファイアウォールが設けられている。このルータ９１は、プライベートＩＰアドレスをグローバルＩＰアドレスに変換する処理や、複数のプライベートＩＰアドレスを一つのグローバルＩＰアドレスで共有する場合のＩＰアドレスとポート番号の変換等の処理が行われる。

ハブ３１には、イーサネット（登録商標）によって室外機５０および室外機６０が接続されており、これらの室外機５０、６０は、ネットワークＮＷ１に属していることになる。このようにハブ３１を介することで、ルータ９１と、室外機５０、６０とは、プライベートＩＰアドレスによって通信を行うことができる。

ルータ９２は、ネットワークＮＷ２を介してハブ３２およびハブ３３と接続されている。

ハブ３２は、イーサネット（登録商標）によって室内機５１、５２、５３と接続されている。これらの室内機５１、５２、５３は、ネットワークＮＷ２に属していることになる。このようにハブ３２を介することで、ルータ９２と、室内機５１、５２、５３とは、プライベートＩＰアドレスによって通信を行うことができる。

ハブ３３は、イーサネット（登録商標）によって集中コントローラ４０や室内機６１、６２、６３が接続されている。これらの集中コントローラ４０や室内機６１、６２、６３についても、ネットワークＮＷ２に属していることになる。このようにハブ３３を介することで、ルータ９２と、室内機６１、６２、６３および集中コントローラ４０とは、プライベートＩＰアドレスによって通信を行うことができる。

集中コントローラ４０は、室外機や室内機と同様に空調機器の１つであって、ローカルネットワークにおいて空調機器についての各種設定操作が可能になっている。

室外機５０、６０および室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３は、予め自己を特定するＩＤ（ＭＡＣアドレス）を保持している。

なお、ここで用いられる室外機５０、６０は、運転を開始してから、所定の安定状態となるまでに、立ち上がり時間の経過を待つ必要がある。ここでいう立ち上がり時間とは、室外機５０、６０の運転を開始させてから、室内機の室内熱交換器５１ａ、５２ａ、５３ａ（図１６参照）の前もしくは室内熱交換器５１ａ、５２ａ、５３ａの後に配置されている温度センサ５１ｅ、５１ｆ、５２ｅ、５２ｆ、５３ｅ、５３ｆ（図１６参照）が検知する温度が安定するまでに要する時間をいい、例えば、実験データによって予め定められた所定時間をいう。ここでの実験としては、例えば、室外機５０、６０が運転を開始する前の温度センサ５１ｅ、５１ｆ、５２ｅ、５２ｆ、５３ｅ、５３ｆの検知値と、運転を開始した後の温度センサ５１ｅ、５１ｆ、５２ｅ、５２ｆ、５３ｅ、５３ｆの検知値との差が、ある一定期間の間所定数値範囲内で維持された場合に安定したと判断して特定される時間が考えられる。ここで、室外機５０の立ち上がり時間と、室外機６０の立ち上がり時間とが異なる構成のものであってもよい。

ここで、上述した各空調機器等は、例えば、図１中にＩＰｖ４に従ったプライベートＩＰアドレスを示しているように、ＩＰｖ４が搭載されたネットワークによってシステム構築されている。ＩＰｖ６によるネットワークシステムでもよい。

なお、室外機５０、６０、室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３、集中コントローラ４０は、物理的に接続された状態にすぎず、後述するＩＰアドレスの設定処理が行われることで、互いに通信を行うことができるようになる。

また、後述するが、この際に、ある室外機に接続されて冷媒回路を構成している室内機を特定する系統検出処理が行われることで、系統に従った設定、制御等が可能になっている。

＜アドレス自動設定＞
まず、概略としては、ルータ９１は、外部サーバとしてのサーバ７０と間でグローバルＩＰアドレスを用いたインターネットＩＮを介した通信を行うことができるように、グローバルＩＰアドレスが割り当てられている。そして、ルータ９１は、ローカルに接続されている複数の機器に対してアドレスを付与するために、予め、複数種類のプライベートＩＰアドレスを保持している。また、ルータ９１に対してネットワークＮＷ１を介して接続されているルータ９２についても同様に、ルータ９２にローカルに接続される機器に対してアドレスを付与するために、複数種類のプライベートＩＰアドレスを保持している。なお、室外機５０、６０と、室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３および集中コントローラ４０とは、ルータ９２を介することによってそれぞれネットワークＮＷ１とネットワークＮＷ２とに分けられて、それぞれ属している。

以下、フローチャートおよび説明図を参照しながら、その詳細を述べる。

図３に、アドレス自動設定の概略フローチャートを示す。

まず、始めに、電源を投入することでフローが開始される。

ステップＳ１０では、ルータ９１、９２から各空調機器に対して、プライベートＩＰアドレスの自動付与が行われる。

ステップＳ２０では、各空調機器からサーバ７０に対して各自の機器情報が送信される。

ステップＳ３０では、冷媒の系統検出処理が行われる。

ステップＳ４０では、室内機の接続確認が行われる。

以上のようにして、アドレス自動設定が行われる。以下、各ステップに順に詳細を説明する。

（ＩＰアドレス自動付与）
ＩＰアドレスの自動付与に関するフローチャートを図４に示す。

ここでは、各空調機器に対して、ＤＨＣＰ機能を利用して、プライベートＩＰアドレスの付与を行う。

ステップＳ１１では、予めＩＤを有している各空調機器が、自己の所属しているネットワーク（ネットワークＮＷ１、ＮＷ２）に対してブロードキャストすることで、プライベートＩＰアドレスを要求する旨の信号を発信する。

ステップＳ１２では、プライベートＩＰアドレスを要求する旨の信号を受信する同一のネットワークに所属しているルータ９１、９２が、保持しているプライベートＩＰアドレスの中から候補のプライベートＩＰアドレスを各空調機器に対して返信する。

ステップＳ１３では、各空調機器が、プライベートＩＰアドレスの取得要求の信号を発信する。

ステップＳ１４では、ルータ９１、９２から、各空調機器に対してプライベートＩＰアドレスの割り当て通知が返信され、各空調機器それぞれに対してＩＤと対応付けられたプライベートＩＰアドレスが付与される。

ここで、各空調機器にアドレスが付与された状態では、例えば、図８に示すように、２進数の８桁ずつを１０進数で表記された２進数３２桁のＩＰｖ４によるプライベートＩＰアドレスが付与されている。２進数１２８桁で表現されたＩＰｖ６によるプライベートＩＰアドレスが付与されてもよい。

（機器情報の収集）
図２に、サーバ接続による機器情報の収集と配信の概略シーケンス図を示す。

サーバ７０に接続することによる、サーバ７０の機器情報の収集と配信処理のフローチャートを、図５に示す。

ステップＳ２１では、各空調機器が、インターネットＩＮを介してサーバ７０に対して機器情報を送信する。ここでは、ルータ９１において、各空調機器に付与されたプライベートＩＰアドレスをグローバルＩＰアドレスに変換される。ここでの送信は、１つのグローバルＩＰアドレスを用いながら、各空調機器が機器情報をサーバ７０に送れるように、ルータ９１においてＩＰアドレスとポート番号を変換している。

ステップＳ２２では、サーバ７０は、各空調機器から送信されてきた機器情報を基に、機器情報テーブルを作成していく。ここでの、機器情報テーブルとしては、例えば、図１３に示すように、室外機５０、６０、室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３のそれぞれについて、自己が室外機であるか室内機であるかを示す情報や、ＩＤ（ＭＡＣアドレス）、ステップＳ１０で自動付与されたＩＰアドレス、ネットワークアドレス、室外機の親機を特定するデータ等によって構成されている。このうち、ネットワークアドレスは、ネットワークＮＷ１、ＮＷ２毎に対応するアドレスのことであり、ネットワークＮＷ１に対応するネットワークアドレスが１９２．１６８．１０で、ネットワークＮＷ２に対応するネットワークアドレスが１９２．１６８．２０である。

ステップＳ２３では、全ての空調機器から機器情報を取得できるまで、機器情報テーブルを作成しつつ、待機する。ここで、サーバ７０は、機器情報テーブルの作成を完了させる。ここでの機器情報テーブルとしては、例えば、図１３に示すような内容のものであり、室外機５０、６０、室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３の各機器情報（自己が室外機であるか室内機であるか／ＩＤ（ＭＡＣアドレス）／プライベートＩＰアドレス／ネットワークアドレス等）の一覧および、親室外機を指定する等の試運転指示データがまとめられたものである。なお、このように機器情報には、自己が室内機なのか室外機なのかを示す情報が含まれているため、各空調機器は、機器情報テーブルを格納することにより、ＩＰ通信を行う相手が室内機なのか室外機なのかを把握することが可能になる。

ステップＳ２４では、作成された機器情報テーブルを、各空調機器に向けて配信する。ここで、ルータ９１には不法侵入を防止するために、ファイアウォールが設けられている。このため、先ず、空調機器がサーバ７０に機器情報テーブルを要求する信号を送信し、それに対してサーバ７０が空調機器に向けて機器情報テーブルを返信する方法となる。この方法では、ルータ９１におけてＩＰアドレスとポート番号を変換している。この通信を空調機器がそれぞれ別々に実行することによって、各空調機器に対して機器情報テーブルを配信する。

ここで、各空調機器に機器情報テーブルが配信された状態では、例えば、図９に示すような、各空調機器同士が互いにプライベートＩＰアドレスを用いた通信が可能なネットワークが構築されている。
なお、これらの通信は、図１２に示すような、ＮＡＴ越えの技術を利用することで、実現させることができるものである。

（系統検出処理）
空気調和システム１００において、複数存在する冷媒系統をそれぞれ特定して識別する処理について、フローチャートを図６に示す。

ここでの系統検出処理は、例えば、図１５に示すように、室外機５０に対して冷媒配管Ｄ１を介して室内機５１、５２、５３がそれぞれ接続されて１つの冷媒系統を構成し、室外機６０に対して冷媒配管Ｄ２を介して室外機６１、６２、６３がそれぞれ接続されて１つの冷媒系統を構成している場合に、サーバ７０等がこれらの冷媒系統の情報を自動的に把握するための処理である。ここでは、各室外機の運転状態を一台ずつ変化させた場合における各室内機の温度センサの検知値の変化によって、冷媒系統を検出する。

ここで、図１６を参照しつつ、１つの冷媒系統である、室外機５０、室内機５１、５２、５３を有する冷媒回路の構成を説明する。

室外機５０は、圧縮機２１、四路切換弁２２、室外熱交換器２３、アキュムレータ２４、室外膨張弁２５、レシーバ２６、室外機制御装置２７、室外ファン２８、吸入圧力センサ２９、吐出圧力センサ３０、吸入温度センサ３１、吐出温度センサ３２、室外熱交温度センサ３３、室外温度センサ３６を、それぞれ有している。室外機制御装置２７は、各種温度センサが検知する値によって、圧縮機２１、室外ファン２８等を制御する。具体的には、図１７に示すように、室外機制御装置２７は、室外機制御部２７ａ、駆動部２７ｂ、記憶部２７ｃ、通信部２７ｄを備えている。このうち、駆動部２７ｂは、四路切換弁２２や圧縮機２１に対して制御信号を送信できるように接続されている。また、通信部２７ｄからは、他の空調機器やサーバ７０等と通信するための通信線が延びている。また、記憶部２７ｃには、アドレス自動設定を行うための、ＩＰアドレス自動付与、機器情報の収集、系統検出処理、室内機の接続確認処理等を実行させるための各プログラムが格納されている。

また、室内機５１は、室内熱交換器５１ａ、室内ファン５１ｂ、室内膨張弁５１ｃ、室内熱交温度センサ５１ｄ、液側温度センサ５１ｅ、ガス側温度センサ５１ｆ、室内機制御装置７１を、それぞれ有している。なお、室内機５２、５３についても、同様であり、部材番号の対応するものが対応する機能を有しており、説明を省略する。室内機制御装置７１、７２、７３は、液側温度センサ５１ｅ、ガス側温度センサ５１ｆの検知する値等によって、室内ファン５１ｂの風量制御等を行う。具体的には、室内機制御装置７１は、図１７に示すように、室内機制御部７１ａ、温度センサ入力部７１ｂ、記憶部７１ｃ、通信部７１ｄとを有している。このうち、温度センサ入力部７１ｂは、各種温度センサ５１ｄ、５１ｅ、５１ｆに対して接続されている。また、通信部７１ｄからは、他の空調機器やサーバ７０等と通信するための通信線が延びている。

以上の構成を用いて、図６に示すフローに従って、以下に述べる系統検出処理を行う。

ステップＳ３１では、サーバ７０は、全室外機５０、６０が、停止状態となっているか否か確認する。ここで、停止状態の確認がとれれば、ステップＳ３２に移行する。ここで、系統検出処理の推移を示す図１８では、電源の投入から停止確認を行うまでの時間帯を、区間１として示している。

ステップＳ３２では、室外機が停止状態にある場合の、室内熱交温度センサ５１ｄ、５２ｄ、５３ｄ・・・の検知値Ｔｓを計測する。

ステップＳ３３では、全室外機５０、６０の運転を一斉に開始させる。上述した図１８では、室外機５０および室外機６０のグラフが一斉に立ち上がっていることで示している。

ステップＳ３４では、運転が開始された室外機５０、６０のそれぞれの立ち上がり時間が同時に進行していき、立ち上がり時間が経過するのを待つ。この立ち上がり時間は、図１８では、室外機５０および室外機６０の運転開始から室内熱交温度センサ５１ｄ、５２ｄ、５３ｄ・・・の検知値が変化し始めるまでの間である区間２が経過し、その後区間３において液側温度センサ５１ｅ、５２ｅ、５３ｅ、ガス側温度センサ５１ｆ、５２ｆ、５３ｆの検知する値が一定となる時間として予め所定時間が定められている。このため、ここでは、立ち上がり時間を経過したか否かは、運転開始からこの所定時間が経過したか否かで判断される。

ステップＳ３５では、室外機５０と、室外機６０とのうち、いずれか一方のある室外機の運転を停止させる。ここでは、図１８に示すように、説明のため、室外機５０を停止させた場合を例に説明する。このように、室外機５０を停止させたことにより、室外機５０の冷媒系統に含まれている室内機の室内熱交温度センサの検知値は、ステップＳ３２の運転停止状態で計測した値に近づいていく。

ステップＳ３６では、室外機５０の運転停止後の室内熱交温度センサ５１ｄ、５２ｄ、５３ｄの検知値Ｔｇを計測する。

ステップＳ３７では、ステップＳ３２の運転停止状態で計測した値Ｔｓと、ステップＳ３６の運転状態で計測した値Ｔｇとの温度差が、検出の閾値（予め設定しておく）以下である場合には、室内熱交温度センサ５１ｄ、５２ｄ、５３ｄを有している室内機５１、５２、５３は、それぞれ室外機５０と同一の冷媒系統に属しているとして、互いに同一の冷媒系統アドレスを保持させる対象、として検出する。これは、図１８において、区間４で示す時間帯に行われる処理である。

ステップＳ３８では、ステップＳ３７で検出した同一冷媒系統の室外機５０、室内機５１、５２、５３に対して、同一の冷媒系統アドレス（例えば、ここでは、室外機５０のプライベートＩＰアドレス）を付与して、記憶させる。このように、冷媒系統アドレスとして、その系統の室外機のプライベートＩＰアドレスを用いることで、別途新たにプライベートＩＰアドレスを作成する必要がなくなっている。

ステップＳ３９では、全ての室外機５０、６０が運転停止しているか否か判断し、全て停止している場合には、系統検出処理を終了する。また、運転中の室外機が存在すれば、ステップＳａｇに移行する。

ステップＳａｇでは、運転中の室外機のなかから、ある１台の室外機を停止させる。ここでは、説明のため、残りの稼働中の室外機である室外機６０を停止させる。そして、ステップＳ３６に移行し、上述した処理を同様に室外機６０の冷媒系統の室内機を検出する。これは、図１８において、区間５で示す時間帯に行われる処理である。

以上の処理によって、冷媒系統が把握され、記憶され、空気調和システム１００は、図１０に示すようなネットワークと、冷媒系統を有していることがサーバ７０等において把握されることになる。

（室内機の接続確認）
図７に、各空調機器に対してプライベートＩＰアドレスが付与され、冷媒系統の検出も終えた段階で、室内機の接続確認処理のフローチャートを示す。

ステップＳ４１では、室外機５０、６０から、冷媒系統アドレスを要求する信号を送信する。

ステップＳ４２では、室内機５１、５２、５３から室外機５０に対して冷媒系統アドレスの応答信号が返信され、室内機６１、６２、６３から室外機６０に対して冷媒系統アドレスの応答信号が返信される。

ステップＳ４３では、室外機５０、６０は、同一系統にある室内機のＩＰアドレスを記憶する。

これにより、各室外機５０、６０および室内機５１、５２、５３、６１、６２、６３は、それぞれ、図１１で示すような、接続関係および冷媒系統関係をプライベートＩＰアドレスと対応付けつつ把握することができる。

なお、個々の空調機器は、例えば、図１４に示すような、階層的な自己のデータを把握することができる状態になる。また、これらの通信は、図１２に示すような、ブロードキャストのルータ越えの技術を利用することで、実現させることができるものである。

以上によって、冷媒系統別のアドレス設定処理が終了する。

＜本実施形態に係る空気調和システム１００の特徴＞
従来の空気調和システムでは、例えば、図１９に示すように、室外機の運転を一台ずつ開始させ、温度変化が生じた室内機を特定することで、冷媒系統の検出を行っている。このため、図１９に示すように、各冷媒系統の検出のために室外機の運転を開始する度に、室外機の立ち上がり時間の経過を待つ必要が生じている。このため、結果として、冷媒系統の検出に多くの時間がかかってしまっている。

これに対して、本実施形態の空気調和システム１００では、最初に室外機５０、６０のいずれについても駆動状態にさせた後、冷媒系統の検出を行う室外機を一台ずつ停止させることで、冷媒系統の検出を行っている。このため、各室外機の冷媒系統を検出する場合には、単に室外機を停止するだけで足り、立ち上がり時間の経過を待つ必要がない。このため、従来の方法よりも、短時間で、冷媒系統検出を行うことが可能になっている。

＜空気調和システム１００の変形例＞
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

上記実施形態では、冷媒系統検出するために、運転中の室外機５０、６０を停止させる制御を行う場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではなく、運転中の室外機５０、６０を完全に停止させるのではなく、例えば、図１７に示すように、室外制御部２７ａおよび駆動部２７ｂによって、圧縮機２１を駆動させる出力を弱める制御を行うようにしてもよい。この場合であっても、同一冷媒系統の室内機の温度センサの値は、変化していくため、上記実施形態と同様に、冷媒系統を検出することができる。

本発明を利用すれば、冷媒系統の検出を短時間で行うことが可能なため、特に、複数の室外機と室内機から構成される空気調和システムの冷媒系統を自動的に検出する方法として用いることができる。

本発明の一実施形態に係るシステム概略構成図。 機器情報の収集と配信処理の概略を示すシーケンス図。 システム設定の概略フローチャート。 ＩＰアドレス自動付与のフローチャート。 機器情報収集のフローチャート。 系統検出処理のフローチャート。 室内機の接続確認のフローチャート。 ＩＰアドレスが自動的に付与された状態の説明図。 機器情報を収集するためにサーバに接続された状態の説明図。 系統検出の説明図。 室内機の接続確認の説明図。 ＮＡＴ越えおよびルータ越えを示すシステム概略構成図。 機器情報テーブルの説明図。 各空調機器が保持する情報の説明図。 系統検出の処理を行うための説明図。 １系統の室外機と室内機との関係を示す冷媒回路の概略図。 各制御装置の概略構成図。 運転停止による温度変化の推移を示す図。 従来の冷媒系統検出における温度変化の推移を示す図。

符号の説明

４０ 集中コントローラ、空調機器
５０ 室外機、空調機器
５１、５２、５３ 室内機、空調機器
６０ 室外機、空調機器
６１、６２、６３ 室内機、空調機器
７０ サーバ
１００ 空気調和システム
ＩＮ インターネット
ＮＷ１,２ ネットワーク

Claims (7)

1. 複数の室外機（５０、６０）それぞれに対して接続された物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ・・・）を有する複数の室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）からなる空調システム（１００）において、冷媒系統を検出する冷媒系統検出方法であって、
   前記複数の室外機（５０、６０）を立ち上げに要する立ち上げ時間を経た駆動状態にさせる駆動ステップと、
   前記駆動ステップの後に、前記室外機（５０、６０）を一台ずつ、停止もしくは出力を弱めさせて運転を抑制する運転抑制ステップと、
   運転を抑制した前記室外機（５０）と、該室外機（５０）の運転が抑制されることによって前記物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ）の検知値が変化した前記室内機（５１、５２、５３）と、を対応付けて記録する記録ステップと、
   を備えた冷媒系統検出方法。
2. 前記物理センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ・・・）は、温度センサである、
   請求項１に記載の冷媒系統検出方法。
3. 前記室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）は、室内熱交換器（５１ａ、５２ａ、５３ａ）を有しており、
   前記温度センサ（５１ｅ、５１ｆ、５２ｅ、５２ｆ、５３ｅ、５３ｆ・・・）は、前記室内熱交換器を流れる冷媒温度を検知する、
   請求項２に記載の冷媒系統検出方法。
4. 前記室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）は、室内空気の温度を調和させ、
   前記温度センサ（５１ｄ、５２ｄ、５３ｄ）は、前記室内機によって調和される調和空気の温度を検知する、
   請求項２に記載の冷媒系統検出方法。
5. 前記立ち上がり時間は、前記室外機（５０、６０）の運転を開始した時から、前記温度センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ・・・）が検知する温度が一定となるまでの間に要する時間である、
   請求項３または４に記載の冷媒系統検出方法。
6. 物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ・・・）を有する複数の室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）と、
   前記室内機と接続されることで冷媒回路を構成する、複数の室外機（５０、６０）と、
   前記複数の室外機を立ち上げに要する立ち上げ時間を経た駆動状態にさせた後、前記室外機（５０、６０）を一台ずつ停止もしくは出力を弱める運転抑制制御を行い、前記運転抑制制御が行われた前記室外機（５０）と、該室外機（５０）が運転抑制制御されていることによって前記物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ）の検知値が変化した前記室内機（５１、５２、５３）と、を対応付けて記録する管理部と、
   を備えた冷媒系統検出システム。
7. 複数の室外機（５０、６０）それぞれに対して接続された物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ・・・）を有する複数の室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）からなる空調システム（１００）において、冷媒系統を検出する冷媒系統検出プログラムであって、
   管理部（２７ａ、２７ｂ）が、前記複数の室外機（５０、６０）を立ち上げに要する立ち上げ時間を経た駆動状態にさせる駆動ステップと、
   前記管理部（２７ａ、２７ｂ）が、前記駆動ステップの後に、前記室外機（５０、６０）を一台ずつ、停止もしくは出力を弱めさせる運転抑制ステップと、
   前記管理部（２７ａ２７ｂ）が、運転を抑制した前記室外機（５０）と、該室外機（５０）の運転が抑制されることによって前記物理量センサ（５１ｄ〜ｆ、５２ｄ〜ｆ、５３ｄ〜ｆ）の検知値が変化した前記室内機（５１、５２、５３、６１、６２、６３）と、を対応付けて記録する記録ステップと、
   を備えた冷媒系統検出プログラム。

Images