JP2009073000A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ターゲットにおいて支持部材の上流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合と、ターゲットにおいて支持部材の下流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合との間に差が生じることを抑制できる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンタは、連続紙１２の搬送方向における上流側から搬送された連続紙１２を支持するためのプラテン４８と、該プラテン４８上に支持される連続紙１２に対して液体を噴射する記録ヘッドと、プラテン４８を加熱するための加熱装置８０と、プラテン４８の前記搬送方向における上流側部位に付与する熱量がプラテン４８の前記搬送方向における下流側部位に付与する熱量よりも多くなるように加熱装置８０の駆動を制御する加熱制御部とを備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。

一般に、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載のプリンタには、連続紙である印刷テープ（ターゲット）を支持するためのプラテン（支持部材）と、プラテン上に支持される印刷テープにインク（液体）を噴射するための記録ヘッド（液体噴射ヘッド）とが設けられている。そして、プラテンよりも搬送方向における上流側からプラテン上に印刷テープが搬送されると、印刷テープの搬送が一時停止された状態で、プラテン上の印刷テープに対して記録ヘッドからインクが噴射されるようになっている。その後、プラテン上の印刷テープに対する記録ヘッドによるインクの噴射が完了すると、プラテン上の印刷テープは、前記搬送方向における下流側に搬送されるようになっている。

また、プラテン内には、プラテンを加熱するための加熱手段（例えばヒータ）が設けられており、この加熱手段からの熱は、プラテンを介して該プラテン上の印刷テープに伝わるようになっている。その結果、記録ヘッドから印刷テープに噴射されたインクがプラテン上において少し乾燥された状態で、印刷テープがプラテンから前記搬送方向における下流側に搬送されるようになっていた。
特開２００６−１５０７２３号公報

ところで、加熱手段からプラテンに付与される熱量は、プラテン上において印刷テープが配置される部分では略均一であるため、プラテンの前記搬送方向における上流側部位と下流側部位とでは、印刷テープへの伝熱効率が異なってしまう。すなわち、プラテンの前記搬送方向における上流側部位では、未だ加熱されていない印刷テープに対して熱を伝える一方、プラテンの前記搬送方向における下流側部位では、プラテンの前記搬送方向における上流側にて既にある程度は加熱された印刷テープに対して熱を伝えることになる。

そのため、プラテンの前記搬送方向における上流側部位では、前記搬送方向における下流側部位に比して印刷テープへの伝熱効率がよいため、プラテンの前記搬送方向における上流側部位の温度は、プラテンの前記搬送方向における下流側部位の温度に比して低くなってしまう。したがって、プラテン上では、印刷テープの前記搬送方向における上流側部位に着弾したインクの乾燥具合と印刷テープの前記搬送方向における下流側部位に着弾したインクの乾燥具合との間に差が生じてしまう問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ターゲットにおいて支持部材の上流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合と、ターゲットにおいて支持部材の下流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合との間に差が生じることを抑制できる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、搬送方向における上流側から搬送されたターゲットを支持するための支持部材と、該支持部材上に支持されるターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記支持部材を加熱するための加熱装置と、前記支持部材の前記搬送方向における上流側部位に付与する熱量が前記支持部材の前記搬送方向における下流側部位に付与する熱量よりも多くなるように前記加熱装置の駆動を制御する制御手段とを備えた。

上記構成では、加熱装置の駆動によって支持部材の搬送方向における上流側部位には、支持部材の搬送方向における下流側部位よりも多くの熱が伝えられる。そのため、支持部材上にターゲットが配置された場合には、支持部材の前記搬送方向における上流側部位の温度を支持部材の前記搬送方向における下流側部位の温度と同程度にすることが可能になる。したがって、支持部材上に支持されるターゲットに液体が噴射された場合において、ターゲットにおいて支持部材の上流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合と、ターゲットにおいて支持部材の下流側部位上に支持される部分に着弾した液体の乾燥具合との間に差が生じることを抑制できる。

本発明の液体噴射装置において、前記加熱装置には、前記支持部材を加熱するための加熱手段が前記搬送方向に沿って複数設けられており、前記制御手段は、前記搬送方向における上流側に配置された加熱手段によって前記支持部材に付与される熱量のほうが前記搬送方向における下流側に配置された加熱手段によって前記支持部材に付与される熱量よりも多くなるように、前記加熱装置の駆動を制御する。

上記構成では、加熱装置は、ターゲットの搬送方向に沿って配置された複数の加熱手段を備えた構成である。そのため、これら各加熱手段から支持部材に伝えられる熱量をそれぞれ調整することにより、支持部材の前記搬送方向における上流側部位に付与される熱量を、支持部材の前記搬送方向における下流側部位に付与される熱量よりも多くすることが可能になる。

本発明の液体噴射装置において、前記各加熱手段は、前記支持部材内において前記搬送方向における位置が異なるようにそれぞれ配置されている。
上記構成では、各加熱手段が支持部材内においてターゲットの搬送方向に沿って並ぶようにそれぞれ配置されているため、液体噴射ヘッドからのターゲットへの液体噴射中においても、該ターゲットを支持する支持部材を加熱することが可能になる。

本発明の液体噴射装置において、前記支持部材には、該支持部材の厚み方向に延びる吸引孔が貫通形成されると共に、該吸引孔内を吸引するための吸引手段をさらに備えた。
上記構成では、吸引手段によって各吸引孔内が吸引されることにより、支持部材上に搬送されたターゲットを支持部材に吸着させることができる。そのため、加熱装置の駆動によって加熱された支持部材からは、該支持部材上に支持されるターゲットに対して効率良く熱を伝えることが可能になる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１及び図２に矢印で示した方向を基準として示すものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、長尺状のターゲットとしての連続紙１２を繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出された連続紙１２に順次印刷を行って乾燥する本体部１４と、該本体部１４で印刷が行われて乾燥された連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。すなわち、本体部１４は直方体状の本体ケース１６を備えており、連続紙１２の搬送方向において上流側となる本体ケース１６の左側に繰り出し部１３が配設されるとともに下流側となる本体ケース１６の右側に巻き取り部１５が配設されている。

繰り出し部１３は本体ケース１６の左面下端部から左方に延びる支持板１７を備えており、該支持板１７の前面は鉛直面になっている。支持板１７の前面における先端部には前方（図１において紙面と直交する方向の手前側）に向かって延びる巻き軸１８が支持板１７に対して回転可能に支持されている。また、巻き軸１８の基端には、円板状の回転板１９が巻き軸１８と一体回転するように設けられている。

そして、巻き軸１８には予めロール状に巻かれた連続紙１２が該巻き軸１８と一体回転可能に支持されており、このロール状に巻かれた連続紙１２における両側縁のうち回転板１９側の側縁は回転板１９の前面に当接している。すなわち、巻き軸１８に予めロール状に巻かれた連続紙１２を支持させた際に、このロール状に巻かれた状態の連続紙１２における一方の側縁が回転板１９の前面に当接することで、連続紙１２の搬送方向と直交する前後方向での位置決めがなされるようになっている。なお、本実施形態の連続紙１２には光沢紙が用いられている。

図１及び図２に示すように、繰り出し部１３は本体ケース１６の左面中央部から左方に向かって水平に延びる平板状の繰り出し台２０を備えており、該繰り出し台２０の先端部には巻き軸１８から繰り出される連続紙１２を巻き掛けて繰り出し台２０の上面に導くための中継ローラ２１が回転可能に設けられている。

図２に示すように、繰り出し台２０の上面における後端縁には、左右方向に沿って延びる細長いブロック状のガイド手段としてのガイド部２４が、該後端縁のほぼ全体にわたって設けられている。さらに、繰り出し台２０の上面には、ガイド部２４の左端部と対向するように配置されたガイド手段としてのガイドブロック２５が設けられている。繰り出し台２０の上面におけるガイド部２４とガイドブロック２５との間の領域は連続紙１２の搬送経路の一部になっており、ガイド部２４とガイドブロック２５とは連続紙１２の前後方向の幅と同じ距離だけ離間している。

そして、繰り出し台２０の上面に沿って連続紙１２が右側（本体部１４側）に向かって搬送される際には、連続紙１２の前後の側縁がガイド部２４及びガイドブロック２５に対して摺動することで、連続紙１２が搬送方向（ここでは右方向）に沿ってガイドされるようになっている。なお、繰り出し台２０の上面においてガイドブロック２５は前後方向に移動可能になっており、連続紙１２の前後方向の幅が変更された場合には、ガイドブロック２５を移動させることで、ガイド部２４とガイドブロック２５との間の距離が連続紙１２の前後方向の幅に合わせて変更される。

図１に示すように、本体部１４の本体ケース１６内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１６内を上下に区画する平板状の基台３０が設けられており、本体ケース１６内における基台３０よりも上側の領域は連続紙１２に印刷を行うための印刷室３１となっている。一方、本体ケース１６内における基台３０よりも下側の領域には、左右方向に並ぶように区画された３つの区画室３３，３４，３５が形成されている。なお、これら３つの区画室は、左から順に第１区画室３３、第２区画室３４、第３区画室３５とされている。

本体ケース１６の左壁には繰り出し台２０の上面から第１区画室３３内に連続紙１２を搬入するための図示しない搬入口が設けられており、第１区画室３３には上記搬入口と近接位置で対向するように引き込み駆動ローラ３６が回転駆動可能に設けられている。すなわち、引き込み駆動ローラ３６は、第１区画室３３の左端部に配設されている。

また、第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６の右方には中継ローラ４０が回転可能に設けられている。そして、引き込み駆動ローラ３６の駆動によって第１区画室３３内に引き込まれた連続紙１２は、印刷室３１の左端部寄りの位置に向かうように中継ローラ４０に巻き掛けられている。

第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間には図示しない昇降機構の駆動に基づき昇降移動する昇降ローラ４２が設けられている。そして、この昇降ローラ４２に対しては連続紙１２が下側から巻き掛けられている。

ここで、引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間に位置する連続紙１２の長さは、昇降ローラ４２が下降するほど長くなるとともに、昇降ローラ４２が上昇するほど短くなるようになっている。すなわち、昇降ローラ４２が下側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が長くなるとともに、昇降ローラ４２が上側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が短くなるようになっている。

図１に示すように、基台３０における中継ローラ４０と対向する位置には、該基台３０を上下に貫通するように、連続紙１２を搬送方向（ここでは上方向）に沿ってガイドするガイド装置４３が設けられている。印刷室３１内におけるガイド装置４３の上側には中継ローラ４６が設けられており、該中継ローラ４６には連続紙１２が左側下方から巻き掛けられて右方向に水平に搬送されるようになっている。

印刷室３１内における中継ローラ４６の右側の領域には、基台３０上に支持された矩形板状の支持部材としてのプラテン４８が設けられている。プラテン４８の右側には、該プラテン４８を挟んで中継ローラ４６と対向するように転換ローラ４９が設けられている。この場合、中継ローラ４６の上面、プラテン４８の上面、及び転換ローラ４９の上面は、互いに面一になっている。

転換ローラ４９には中継ローラ４６からプラテン４８の上面に沿って水平右方向に搬送される連続紙１２が左側上方から巻き掛けられて連続紙１２の搬送方向が水平右方向から鉛直下方向に転換されている。そして、転換ローラ４９によって搬送方向が鉛直下方向に転換された連続紙１２は、基台３０に設けられた図示しない挿通孔を通って第３区画室３５内に搬送されるようになっている。

印刷室３１内におけるプラテン４８の前後両側には左右方向に延びるガイドレール５０（図１では二点鎖線で示す）が対をなすように設けられており、該ガイドレール５０の上面はプラテン４８の上面よりも高くなっている。両ガイドレール５０の上面には、矩形板状のキャリッジ５１が該両ガイドレール５０に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。そして、キャリッジ５１は、図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール５０上を左右方向に移動するようになっている。

図１及び図２に示すように、キャリッジ５１の下面には、矩形板状のスライド板５３が該キャリッジ５１に対して前後方向にスライド移動可能に支持されている。スライド板５３の下面には、記録ヘッド５４が支持されている。また、印刷室３１内における本体ケース１６の後壁上部には、液体としてのインクを一時貯留する複数のバルブユニット５５が設けられている。各バルブユニット５５には、互いに色の異なるインクが一時貯留されている。

そして、各バルブユニット５５は、記録ヘッド５４とそれぞれ図示しないインク供給チューブを介して接続されており、該各インク供給チューブを介して記録ヘッド５４に各インクを供給するようになっている。記録ヘッド５４の下面には図示しない複数のノズル開口が設けられており、各バルブユニット５５から供給されたインクを該各ノズル開口からプラテン４８上に搬送されて停止された状態の連続紙１２に向かって噴射することで印刷が行われるようになっている。

したがって、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の印刷が行われるプラテン４８の左端から右端までの領域は液体噴射領域としての印刷領域Ａとされており、連続紙１２は該連続紙１２の搬送経路を印刷領域Ａ単位で間欠的に搬送されるようになっている。

なお、本体ケース１６内には、互いに色の異なるインクを収容した複数のインクカートリッジ（図示略）が着脱自在な状態で設けられている。これら各インクカートリッジ（図示略）は、図示しないインク供給チューブを介して各バルブユニット５５とインク供給可能な状態でそれぞれ接続されている。また、本体ケース１６内には、各インクカートリッジ（図示略）内を加圧するための加圧ポンプ（図示略）が設けられており、該加圧ポンプを駆動させることで各インクカートリッジ（図示略）内のインクがインク供給チューブ（図示略）を介して各バルブユニット５５にそれぞれ加圧供給されるようになっている。

基台３０上におけるプラテン４８の左右両側には、印刷途中に適宜フラッシングを行う際に、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）から吐出されるインクを受容するためのフラッシングボックス５８が設けられている。また、基台３０上における左側のフラッシングボックス５８の左側には、記録ヘッド５４のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット５９が設けられている。メンテナンスユニット５９は、記録ヘッド５４と対応するキャップ５９ａを備えており、該キャップ５９ａは昇降可能になっている。

キャップ５９ａ内は、図示しない排出チューブを介して図示しない廃液タンク内と連通している。また、排出チューブの途中位置には該排出チューブ内をキャップ５９ａ側から廃液タンク（図示略）側に向かって吸引可能な図示しないチューブポンプが設けられている。そして、メンテナンスユニット５９上にキャリッジ５１を移動させた状態でキャップ５９ａを上昇させると、キャップ５９ａが、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように、記録ヘッド５４に対して当接するようになっている。

そして、キャップ５９ａを記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように記録ヘッド５４に対して当接させた状態でチューブポンプ（図示略）を駆動することで、記録ヘッド５４の各ノズル開口から増粘したインクや気泡をキャップ５９ａ内に強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、クリーニングによってキャップ５９ａ内に排出された排出インクは排出チューブ（図示略）を介して廃液タンク（図示略）内に回収されるようになっている。

図１に示すように、第３区画室３５内における左寄りの位置には印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２を強制的に乾燥させるための強制乾燥手段としての上下に長い強制乾燥装置６０が設けられている。そして、転換ローラ４９に巻き掛けられて鉛直下方に搬送された連続紙１２は、強制乾燥装置６０内を通って該強制乾燥装置６０の下側に回転可能に設けられた反転ローラ６１に左側上方から巻き掛けられてやや右斜め上方に向かって搬送されるようになっている。

このように、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の強制乾燥が行われる強制乾燥装置６０内の上端から下端までの領域は強制乾燥領域Ｂとされている。そして、連続紙１２の搬送方向（ここでは上下方向）における強制乾燥領域Ｂの距離は、連続紙１２の搬送方向（ここでは左右方向）における印刷領域Ａの距離の正の整数倍（本実施形態では１倍）となるように設定されている。ちなみに、本実施形態では、連続紙１２の搬送方向において、強制乾燥領域Ｂの距離と印刷領域Ａの距離とは等しくなるように設定されている。

また、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって印刷領域Ａと強制乾燥領域Ｂとの間で連続紙１２が転換ローラ４９に巻き掛けられる領域は、印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２が強制乾燥領域Ｂで強制乾燥される前に自然乾燥される領域となるため、自然乾燥領域Ｃとされている。なお、本実施形態では、強制乾燥領域Ｂと自然乾燥領域Ｃとにより乾燥領域が構成されている。

反転ローラ６１から右斜め上方に向かって搬送された連続紙１２は、第３区画室３５内における右下端部に回転可能に設けられた中継ローラ６２に左側下方から巻き掛けられ、第３区画室３５内を本体ケース１６の右壁に沿うように上方に向かって搬送されるようになっている。第３区画室３５内における反転ローラ６１と中継ローラ６２との間の位置には、強制乾燥領域Ｂで強制乾燥された後の連続紙１２に張力を付与するように該連続紙１２を下側から押圧するダンサーローラ９３が設けられている。

また、本体ケース１６の右壁における第３区画室３５の上端部と対応する位置には連続紙１２を巻き取り部１５側へ搬出するための図示しない搬出口が設けられており、第３区画室３５には上記搬出口と近接位置で対向するように送り出し駆動ローラ６４が回転駆動可能に設けられている。そして、この送り出し駆動ローラ６４を駆動することで、連続紙１２が上記搬出口を介して巻き取り部１５側へ送り出されるようになっている。

図１に示すように、巻き取り部１５は直方体状の巻き取りフレーム６８を備えており、巻き取りフレーム６８の高さは送り出し駆動ローラ６４の高さとほぼ同じになっている。巻き取りフレーム６８の前面における上端部には中継ローラ６９が回転可能に設けられている。上記搬出口から送り出される連続紙１２は、中継ローラ６９に左側上方から巻き掛けられ、真下に向かって搬送されるようになっている。

巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ６９の下側の位置には、中継ローラ６９から真下に向けて搬送された連続紙１２を搬送方向（ここでは下方向）に沿ってガイドするガイド装置７２が設けられている。巻き取りフレーム６８の前面におけるガイド装置７２の下側の位置には中継ローラ７３が回転可能に設けられており、ガイド装置７２を介して下方に搬送ガイドされる連続紙１２は中継ローラ７３に左側から巻き掛けられて右斜め下方に向かって搬送されるようになっている。

巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ７３の右斜め下方には前方に向かって延びる巻き取り駆動軸７４が巻き取りフレーム６８に対して回転駆動可能に支持されている。巻き取り駆動軸７４には中継ローラ７３から右斜め下方に向かって搬送された連続紙１２が巻き付けられており、該巻き取り駆動軸７４を回転駆動することで巻き取り駆動軸７４に連続紙１２が順次巻き取られるようになっている。

巻き取り駆動軸７４の基端には該巻き取り駆動軸７４と一体に回転する円板状の回転板７５が設けられており、該回転板７５は巻き取り駆動軸７４で連続紙１２を巻き取る際に、連続紙１２が正確に巻き取られるようにするためのガイドとして機能するようになっている。

次に、プラテン４８の構成について図３に基づき以下説明する。
図３に示すように、プラテン４８には、該プラテン４８を上下方向（プラテン４８の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔４８ａが形成されている。各吸引孔４８ａは、複数（図３では１６個）の吸引孔４８ａが前後方向に沿う複数列（図３では１９列）の吸引孔列８５を左右方向に所定間隔をおいて形成するように規則的に配列されている。プラテン４８の下側（即ち、プラテン４８と基台３０との間の領域）には、各吸引孔４８ａ内の空気を吸引するための吸引手段としてのファン５６が設けられている。そして、各ファン５６を駆動することで各吸引孔４８ａ内に負圧が発生し、該負圧の発生によりプラテン４８越しに各吸引孔４８ａを介して連続紙１２が吸引され、プラテン４８の上面に連続紙１２が吸着されるようになっている。

次に、上記プラテン４８を加熱するための加熱装置について図３に基づき以下説明する。
図３に示すように、加熱装置８０は、プラテン４８内に埋設される複数（本実施形態では３つ）の加熱手段としてのヒータ８１，８２，８３と、各ヒータ８１，８２，８３に発熱させるべくヒータ８１，８２，８３毎に個別に電流を供給するための装置本体８４とを備えている。これら各ヒータ８１，８２，８３は、プラテン４８内において左右方向に並ぶように（即ち、左右方向における位置が異なるように）それぞれ配置されており、装置本体８４から個別に電流が供給されることによりそれぞれ発熱するようになっている。そして、各ヒータ８１，８２，８３からの熱は、プラテン４８を介して該プラテン４８上の連続紙１２に伝わるようになっている。

各ヒータ８１，８２，８３は、一本の長尺部材の複数箇所に曲げ加工を施すことによりそれぞれ形成されている。すなわち、各ヒータ８１，８２，８３は、前後方向に延びると共に、左右方向において互いに隣り合う吸引孔列８５間毎に配置される複数（本実施形態では６つ）の第１加熱部８６と、左右方向において一つの吸引孔列８５を挟んだ配置態様の第１加熱部８６同士を連結するための複数（本実施形態では５つ）の第２加熱部８７とを備えた構成とされている。

各第１加熱部８６は、それぞれの前後方向における長さが吸引孔列８５の前後方向における長さよりも長くなるようにそれぞれ形成されている。また、各第１加熱部８６は、左右両側に位置する両吸引孔列８５の左右方向における中央にそれぞれ配置されている。そのため、第１加熱部８６と該第１加熱部８６と左右方向において隣り合う吸引孔列８５との間の距離は、それぞれ所定距離ｒになる。

各第２加熱部８７は、左右方向において同一位置となる吸引孔列８５の前後方向（即ち、吸引孔列８５の延設方向）における端部に位置する吸引孔４８ａを中心に円弧状をなすようにそれぞれ形成されている。すなわち、各第２加熱部８７のうち吸引孔列８５よりも前側に位置する第２加熱部８７は、吸引孔列８５の前端部に位置する吸引孔４８ａを中心に曲率半径が所定距離ｒとなる円弧状をなすように形成されている。また、各第２加熱部８７のうち吸引孔列８５よりも後側に位置する第２加熱部８７は、吸引孔列８５の後端部に位置する吸引孔４８ａを中心に曲率半径が上記所定距離ｒとなる円弧状をなすように形成されている。

次に、加熱装置８０の駆動を制御するための制御構成について図４又は図５に基づき以下説明する。
図４に示すように、本実施形態のインクジェット式プリンタ１１には、加熱装置８０の駆動を制御するための制御手段としての加熱制御部８８が設けられている。この加熱制御部８８は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えた構成とされている。

加熱制御部８８のＲＯＭには、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、各ヒータ８１，８２，８３に対する電流の供給パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３が予め記憶されている。これら各供給パターンＰ１〜Ｐ３は、装置本体８４からヒータ８１，８２，８３に対して電流を間欠的に供給させるためのパターンである。すなわち、図５（ａ）に示す第１供給パターンＰ１は、図３において左側に配置された第１ヒータ８１に対するパターンであって、装置本体８４から第１ヒータ８１に対して第１非通電時間ｔ１毎に電流を供給させるためのパターンである。

また、図５（ｂ）に示す第２供給パターンＰ２は、図３において左右方向における中央に配置された第２ヒータ８２に対するパターンであって、装置本体８４から第２ヒータ８２に対して第１非通電時間ｔ１よりも長い第２非通電時間ｔ２毎に電流を供給させるためのパターンである。さらに、図５（ｃ）に示す第３供給パターンＰ３は、図３において右側に配置された第３ヒータ８３に対するパターンであって、装置本体８４から第３ヒータ８３に第２非通電時間ｔ２よりも長い第３非通電時間ｔ３毎に電流を供給させるためのパターンである。

上述した各供給パターンＰ１〜Ｐ３に基づき加熱装置８０が駆動した場合、第１ヒータ８１からの単位時間当りの発熱量は、第２ヒータ８２からの単位時間当りの発熱量及び第３ヒータ８３からの単位時間当りの発熱量に比して多くなる。また、第２ヒータ８２からの単位時間当りの発熱量は、第３ヒータ８３からの単位時間当りの発熱量に比して多くなる。

すなわち、プラテン４８のうち第１ヒータ８１と左右方向において位置対応する部分（図３における左側部位であって、連続紙１２の搬送方向における上流側部位）に供給される熱量は、プラテン４８の他の部分に供給される熱量に比して多くなる。また、プラテン４８のうち第２ヒータ８２と左右方向において位置対応する部分（即ち、図３における中央部位であって、連続紙１２の搬送方向における中間部位）に供給される熱量は、プラテン４８の左側部位に供給される熱量に比して少ない一方、プラテン４８のうち第３ヒータ８３と左右方向において位置対応する部分（即ち、図３における右側部位であって、連続紙１２の搬送方向における下流側部位）に供給される熱量に比して多くなる。すなわち、プラテン４８では、左側部位に付与される熱量が他の部位に比して最も多く、左側部位から右方に離間するほど付与される熱量が少なくなる。

その結果、プラテン４８の左側部位上を未だ加熱されていない連続紙１２が通過する際に該連続紙１２に対してプラテン４８から熱が伝えられても、プラテン４８の左側部位の温度は、該左側部位よりも右方側の部位の温度と同程度となる。そのため、プラテン４８上に配置された連続紙１２に対して記録ヘッド５４からインクが噴射された場合、連続紙１２上に着弾したインクの乾燥具合は、連続紙１２の全ての箇所で同程度となる。したがって、その後に強制乾燥装置６０内に連続紙１２が収容された場合において、効率良く連続紙１２上に着弾したインクを乾燥させることが可能になる。

なお、本実施形態では、プラテン４８のうち第１ヒータ８１と左右方向において位置対応する部分に供給される熱量が、プラテン４８の他の部分に供給される熱量よりも多くなればよい。そのため、プラテン４８のうち第３ヒータ８３と左右方向において位置対応する部分には、プラテン４８のうち第２ヒータ８２と左右方向において位置対応する部分に供給される熱量と同等の熱量が供給されるようにしてもよい。具体的には、第２ヒータ８２及び第３ヒータ８３には、第２供給パターンＰ２に基づき電流が供給されるようにしてもよい。すなわち、プラテン４８全体で見た場合、プラテン４８の左半分の領域に供給される熱量が右半分の領域に供給される熱量よりも多くなっていればよい。

したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）加熱装置８０の駆動によってプラテン４８の左側部位には、該左側部位よりも右方側の右側部位よりも多くの熱が伝えられる。そのため、プラテン４８上に連続紙１２が配置された場合には、プラテン４８の左側部位の温度をプラテン４８の右側部位の温度と同程度にすることができる。したがって、プラテン４８上に支持される連続紙１２にインクが噴射された場合において、連続紙１２においてプラテン４８の左側部位上に支持される部分に着弾したインクの乾燥具合と、連続紙１２においてプラテン４８の右側部位上に支持される部分に着弾したインクの乾燥具合との間に差が生じることを抑制できる。

（２）加熱装置８０は、左右方向に沿って配置された複数のヒータ８１，８２，８３を備えた構成である。そのため、これら各ヒータ８１，８２，８３からプラテン４８に伝えられる熱量をそれぞれ調整することにより、プラテン４８の左側部位に付与される熱量を、プラテン４８の右側部位に付与される熱量よりも多くすることができる。

（３）各ヒータ８１，８２，８３がプラテン４８内にそれぞれ埋設されているため、記録ヘッド５４からの連続紙１２へのインク噴射中においても、該連続紙１２を支持するプラテン４８を加熱することができる。

（４）ファン５６の駆動によって各吸引孔４８ａ内が吸引されることにより、プラテン４８上に搬送された連続紙１２をプラテン４８に吸着させることができる。そのため、各ヒータ８１，８２，８３からの熱を連続紙１２にプラテン４８を介して効率良く伝えることができる。

なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、プラテン４８に複数の吸引孔４８ａを設けなくてもよい。この場合、ファン５６も設けなくてもよい。

・上記実施形態において、加熱装置８０は、３つ以外の任意の複数（例えば４つ）のヒータがプラテン４８内に埋設された構成であってもよい。
・上記実施形態において、各ヒータ８１，８２，８３を、プラテン４８の下面に当接するように配置してもよい。

・上記実施形態において、プラテン４８内に埋設されるヒータは、前後方向に延びるヒータ（第１加熱部８６に相当するもの）であってもよい。このようなヒータをプラテン４８内において前後方向に沿って多数埋設することにより、プラテン４８の左右方向における各位置に付与する熱量をより精密に調節することができる。

・上記実施形態において、プラテン４８の左右方向における一部分のみが印刷領域Ａである場合、ヒータを、プラテン４８のうち印刷領域Ａに対応しない部分に埋設してもよい。

・上記実施形態において、加熱手段は、プラテン４８に熱風を吹き付けることによりプラテン４８に熱を供給するものであってもよい。この場合、プラテン４８の上流側部位に吹き付ける熱量を、プラテン４８の下流側部位に付与する熱量に比して多くすることが望ましい。

また、加熱手段は、プラテン４８内に形成された流体が流動可能な流路と、該流路内を流動する暖かい流体（例えば、温水や熱風）とから構成されたものであってもよい。この場合、プラテン４８内おいて左側に形成されて流路内に供給される流体の温度を、該流路よりも右方側に形成された流路内を流動する流体の温度よりも高くすることが望ましい。

・上記実施形態において、使用されるインクが紫外線効果タイプのインクである場合には、強制乾燥装置６０として紫外線照射装置を設けてもよい。
・上記実施形態において、連続紙１２の代わりに、長尺状のプラスチックフィルムなどをターゲットとして用いてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体（液状体）を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの液体（流状体）を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

本実施形態におけるインクジェット式プリンタの概略正面図。 本実施形態におけるインクジェット式プリンタの概略平面図。 本実施形態におけるプラテンの概略平面図。 加熱装置の駆動を制御するための電気的構成を示すブロック図。 （ａ）は第１ヒータに対する第１供給パターンを説明するタイミングチャート、（ｂ）は第２ヒータに対する第２供給パターンを説明するタイミングチャート、（ｃ）は第３ヒータに対する第３供給パターンを説明するタイミングチャート。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１２…ターゲットとしての連続紙、４８…支持部材としてのプラテン、４８ａ…吸引孔、５４…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、５６…吸引手段としてのファン、８０…加熱装置、８１，８２，８３…加熱手段としてのヒータ、８８…制御手段としての加熱制御部。

Claims (4)

1. 搬送方向における上流側から搬送されたターゲットを支持するための支持部材と、
   該支持部材上に支持されるターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記支持部材を加熱するための加熱装置と、
   前記支持部材の前記搬送方向における上流側部位に付与する熱量が前記支持部材の前記搬送方向における下流側部位に付与する熱量よりも多くなるように前記加熱装置の駆動を制御する制御手段と
   を備えた液体噴射装置。
2. 前記加熱装置には、前記支持部材を加熱するための加熱手段が前記搬送方向に沿って複数設けられており、前記制御手段は、前記搬送方向における上流側に配置された加熱手段によって前記支持部材に付与される熱量のほうが前記搬送方向における下流側に配置された加熱手段によって前記支持部材に付与される熱量よりも多くなるように、前記加熱装置の駆動を制御する請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記各加熱手段は、前記支持部材内において前記搬送方向における位置が異なるようにそれぞれ配置されている請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記支持部材には、該支持部材の厚み方向に延びる吸引孔が貫通形成されると共に、該吸引孔内を吸引するための吸引手段をさらに備えた請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。

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