JP2008102290A - 光コネクタ、及び光コネクタ組立用のフレーム固定治具 - Google Patents

Abstract

【課題】ブッシングのフレームに対するねじ込み量が不適切な状態で組み立てられる恐れのない光コネクタを提供する。
【解決手段】光コネクタ２１は概ねＦＣ光コネクタに相当するもので、フェルール３、スプリング５、フレーム２４、ブッシング６、カップリングナット８を備えているが、さらに、アダプタ型のフレーム固定治具２２に設けた周方向位置決め用溝２６ｂに係合可能なキー部７ａを持ちフレーム２４に対して回転可能な無段階調整型のキーリング７を備える。フレーム２４の先端部に、治具２２側に設けた突起部２７ａが係合可能な切欠き２４ｃを設ける。光コネクタ組立工程において、フレーム２４部分を治具２２に嵌合させると、突起部２７ａが切欠き２４ｃに係合してフレームの回転が拘束される。その状態でブッシング６をフレーム２４にねじ込むことで、ブッシング６のねじ込み量（締付け量）を的確に制御することができる。
【選択図】図１

Description

この発明は、ＦＣ光コネクタ等の光コネクタ、及び、この光コネクタの組立てに際して用いる光コネクタ組立用のフレーム固定治具に関する。

図１０〜図１２に従来の光コネクタ１を示す。この光コネクタ１は、JIS C ５９７０に規定されるＦＣ光コネクタ（Ｆ０１型の光コネクタ）に概ね相当する光コネクタであり、光ファイバ２を固定したフェルール３と、このフェルール３を内部に収容する概略円筒状のフレーム４と、前記フレーム４の後部に螺合により取り付けられるとともにフレーム４内の前記フェルール３をスプリング５を介して弾性的に前方（図１０で左方）に付勢する概略円筒状のブッシング（ストッパとも言う）６と、光コネクタ接続のための結合用部材例えばアダプタ（図示せず）の周方向位置決め用溝に係合可能に前方に突出するキー部７ａを持つキーリング７と、前記フレーム４の外周に前後に移動可能に装着されるとともに前記アダプタの外周にネジ締結されるカップリングナット８とを備えている。光ファイバ２の裸ファイバ部分を２ａ、被覆部分を２ｂで示す。
前記フレーム４の後部の内面にはメネジ部４ａが形成され、ブッシング６の前部側の外周にはオネジ部６ａが形成されており、ブッシング６のオネジ部６ａをフレーム４のメネジ部４ａに螺合させねじ込んでいく（押し込んでいく）と、内部に収容したスプリング５を介してフェルール３の鍔部３ａが、フレーム４の内面に形成した環状の内向き突出部４ｂに押し付けられる。この場合、ブッシング６のねじ込み量（押込み量）を適切に制御することで、フェルール３に対するスプリング５の付勢力を適切な大きさに制御することができる。また、９はワッシャ、１０はブッシング６の後端部に取り付けられて光ファイバの光コネクタへの入口近傍を保護するゴムフードである。
なお、この種の光コネクタにおける標準的なキーリングは、図７（ロ）に斜視図で示したキーリング７’のように、フレーム側に設けた係合溝に係合する係合突片７ｃ’をキー部７ａ’と反対側に有して、フレームに対して相対回転しないように取り付けられる。この場合、フレームの係合溝は周方向に例えば６０°間隔で６個設けられ、後述するようにキーリング７’の係合突片７ｃ’を、選択した係合溝に係合させることで、キーリング７’のキー部７ａ’のフレームに対する周方向位置を調整することができる。
これに対して、図１０の光コネクタ１におけるキーリング７は、図７（イ）に斜視図で示すように、前記の係合突片がなくフレーム４の外周に回転自在に取り付けられる無段階調整型のキーリング（特許文献１、２）であり、調整後接着剤でフレーム４の外周に固定される。
キーリング７、７’は通常、スリ割り７ｂ、７ｂ’を設けて径を拡縮可能とされている。

ところで、光ファイバ（裸ファイバ２ａ）とフェルール３の光ファイバ穴３ｂとには僅かではあるがクリアランスがあるので、光ファイバ２ａの軸心と光ファイバ穴３ｂの軸心とが偏心した状態で光ファイバ２ａが光ファイバ穴３ａに固定されることが多々ある。そのような偏心した光コネクタどうしの光接続では光損失が大となる可能性が高いが、キーリング７、７’の周方向位置（キー部７ａ、７ａ’の周方向位置）を光ファイバの偏心方向に対応して調整（通常、モニタ装置によってモニタしながら調整）してフレームに固定することで、コネクタ接続しようとする1対の光コネクタのそれぞれのキーリング７、７’のキー部７ａ、７ａ’をアダプタの周方向位置決め用溝に係合させた時、1対の光コネクタの光ファイバを互いの軸ずれが最小の状態で突き合わせ接続することができる。
キーリングのキー部のフレームに対する周方向位置の調整は、図７（ロ）の標準的なキーリング７’の場合は、６段階の調整である。これに対して図７（イ）のキーリング７の場合は、組み立て段階ではフレーム４に対して回転自在で無段階調整が可能であり、周方向位置の調整が完了した段階で接着剤でフレーム４に固定される。
特開２００２−３１７４３の図１、図２、図５等 特開２００３−９８３８５の図１、図２、図９等

図７（ロ）に示したキーリング７’を持つ光コネクタの場合、その組立工程において、ブッシングをフレームにねじ込む際、キーリング７’が係合しているフレームを、コネクタ接続に用いるアダプタをフレーム固定治具として用いて、これに嵌合させると、キーリング７’のキー部７ａ’がアダプタ側の周方向位置決め用溝に係合して回り止めが図られるので、これによってフレームの回転を防止した状態で、ブッシングのねじ込み量を制御することができる。
しかし、図７（イ）に示した無段階調整型のキーリング７を持つキーリング回転タイプの光コネクタ１では、アダプタに嵌合させてもキーリング７がフレーム４に対して回転してしまうため、フレーム４の回転を防止することができない。このため、組立工程においてブッシング６をフレーム４にねじ込む作業は、フレーム４の部分を手で持ちながら行っている。
しかし、フレーム４を手で持って行う作業では、フレーム４を完全に固定することはできず、ブッシング６をねじ込む際にフレーム４も一緒に回転してしまうことがあり、ブッシング６のねじ込み量を的確に制御しにくいという問題がある。
ブッシング６のねじ込み量が少ない状態（締め付け力が弱い状態）で組み立てられると、フレーム４内のスプリング５がフェルール３に対して十分な付勢力を出せず、ＰＣ（Physical contact）接続ができないなどの不良が発生し、歩留まりが低下するという問題があった。

本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、無段階調整型のキーリングを持つ光コネクタの組立工程において、ブッシングをフレームにねじ込む際にフレームが回転してしまうことがなく、ブッシングのねじ込み量を的確に制御することが可能で、ブッシングのねじ込み量が不適切な状態で組み立てられる恐れのない光コネクタを提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明は、光ファイバを固定したフェルールと、このフェルールを内部に収容する概略円筒状のフレームと、前記フレームの後部に螺合により取り付けられるとともにフレーム内の前記フェルールをスプリングを介して弾性的に前方に付勢する概略円筒状のブッシングと、アダプタ又はレセプタクル等の結合用部材側の周方向位置決め用溝に係合可能に前方に突出するキー部を持つとともにフレームの外周に回転自在に取り付けられる無段階調整型のキーリングと、前記フレームの外周に前後に移動可能に装着されるとともに前記結合用部材の外周にネジ締結されるカップリングナットとを備えた光コネクタにおいて、
前記フレームの先端部に、当該フレームの先端側円筒部分を嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部とキーリングのキー部が係合する周方向位置決め用溝とを備えた光コネクタ組立用のフレーム固定治具の前記円筒状中空部に形成した突起部が係合可能な切欠きを設けたことを特徴とする。

請求項２は、請求項１の光コネクタを組み立てる際に用いる光コネクタ組立用のフレーム固定治具であって、
光コネクタのフレームの先端側円筒部分を嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部と前記キーリングのキー部が係合する周方向位置決め用溝とを備えるとともに、前記円筒状中空部に、前記フレームの切欠きに係合可能な突起部を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、光コネクタの組立工程において、光コネクタのフレーム部分をフレーム固定治具に嵌合させると、フレーム固定治具側の突起部がフレーム先端部の切欠きに係合してフレームの回転が拘束される。フレームが回り止めされたその状態でブッシングをフレームにねじ込むことで、ブッシングのねじ込み量を的確に制御することができる。これにより、ブッシングのねじ込み量が不足した状態で組み立てられることを防止でき、光コネクタ組立工程における不良品発生を極力低減させることができる。

以下、本発明を実施した光コネクタ及び光コネクタ組立用のフレーム固定治具について、図面を参照して説明する。

図１は本発明の一実施例の光コネクタ２１をフレーム固定治具２２に装着する直前の状態を示すもので、光コネクタ２１及び光コネクタ組立用のフレーム固定治具２２を半分外観・半分断面で示した側面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図、図４は上記光コネクタ２１の分解側面図、図５は光コネクタ２１の先端部近傍の斜視図である。
この光コネクタ２１は、JIS C ５９７０に規定されるＦＣ光コネクタ（Ｆ０１型の光コネクタ）に概ね相当する光コネクタであり、光ファイバ２を固定したフェルール３と、このフェルール３を内部に収容する概略円筒状のフレーム２４と、前記フレーム２４の後部に螺合により取り付けられるとともにフレーム２４内の前記フェルール３をスプリング５を介して弾性的に前方（図１で左方）に付勢する概略円筒状のブッシング（ストッパとも言う）６と、光コネクタ接続のための結合用部材例えばアダプタ（図示せず）の周方向位置決め用溝に係合可能に前方に突出するキー部７ａを持つとともにフレーム２４の外周に回転自在に取り付けられる無段階調整型のキーリング７と、前記フレーム２４の外周に前後に移動可能に装着されるとともに前記アダプタの外周にネジ締結されるカップリングナット８とを備えている。キーリング７の外観は図７（イ）の通りである。カップリングナット８のメネジ部を８ａで示す。光ファイバ２の裸ファイバ部分を２ａ、被覆部分を２ｂで示す。
前記フレーム２４の後部の内面にはメネジ部２４ａが形成され、ブッシング６の前部側の外周にはオネジ部６ａが形成されており、ブッシング６のオネジ部６ａをフレーム２４のメネジ部２４ａに螺合させねじ込んでいく（押し込んでいく）と、内部に収容したスプリング５を介してフェルール３の鍔部３ａが、フレーム２４の内面に形成した環状の内向き突出部２４ｂに押し付けられる。この場合、ブッシング６のねじ込み量（押込み量）を適切に制御することで、フェルール３に対するスプリング５の付勢力を適切な大きさに制御することができる。また、９はワッシャ、１０はブッシング６の後端部に取り付けられて光ファイバの光コネクタへの入口部分を保護するゴムフードである。
上記の通り、本発明におけるキーリング７は、フレーム２４の外周に回転自在に取り付けられる無段階調整型のキーリングであり、光コネクタ２１の組み立て段階ではフレーム２４に対して回転自在であるが、周方向位置の調整が完了した段階で接着剤でフレーム２４に固定される。

本発明では、フレーム２４の先端部に、光コネクタ組立用のフレーム固定治具２２側の突起部２７ａが係合可能な切欠き２４ｃを形成する。
フレーム固定治具２２は、光コネクタ接続のためのアダプタと同様に、フレーム２４の先端側円筒部分２４ｄを嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部２２ａとキーリング７のキー部７ａが係合する周方向位置決め用溝２６ｂとを備えているが、さらに、前記円筒状中空部２２ａに、フレーム２４に設けた前記切欠き２４ｃに係合する前記の突起部２７ａを形成している。図示例のフレーム固定治具２２は、固定の台板２５に例えばネジで取り付けるフランジ部２６ｃを持つ円筒状の外側部材２６と、その内側に装着される円筒状の中間部材２７と、この中間部材２７の内面に嵌合するスリーブ２８とからなり、前記中間部材２７の外面に前記突起部２７ａを一体に形成している。前記円筒状中空部２２ａは外側部材２６の内面と円筒状部材２７の外面との間に形成される。

上記の光コネクタ２１を組み立てる際、光ファイバ２に取り付け成端したフェルール３をフレーム２４内に収容し、フェルール３の後部にスプリング５を被せた状態で、ブッシング６のオネジ部６ａをフレーム２４のメネジ部２４ａに螺合させる。ブッシング６を最終的な位置までねじ込む前の段階で、キーリング７をフレーム２４の外周に装着し、次いで、キーリング７のキー部７ａのフレーム２４に対する周方向位置を調整する。
この周方向位置の調整は、光ファイバ２ａの軸心とフェルール３の光ファイバ穴３ｂの軸心とは僅かであっても偏心している場合が多いので、キーリング７の周方向位置（キー部７ａの周方向位置）を光ファイバの偏心方向に対応して調整（モニタ装置によってモニタしながら調整）するものであり、そのようなキーリング７の周方向位置調整を済ませた状態（図１はそのような状態にあるとする）で、当該光コネクタ２１のフレーム部分をフレーム固定治具２２の円筒状中空部２２ａに嵌合させる。なお、外側部材２６と中間部材２７の周方向相対位置関係を調整可能（一方を他方に対して任意の回転角度で固定可能）な構造としておき、予め、フレーム固定治具２２の突起部２７ａと円周方向位置決め溝２６ｂとの周方向相対位置を、フレーム２４側における切欠き２４ｃとキー部７ａとの周方向相対位置に合わせておく。これによりキーリング７のキー部７ａがフレーム固定治具２２の円周方向位置決め溝２６ｂに係合するようにフレーム２４をフレーム固定治具２２に押込むと、フレーム２４の先端部の切欠き２４ｃにフレーム固定治具２２の突起部２７ａが係合し、したがって、フレーム２４がフレーム固定治具２２によって回り止めされる。
この状態で、ブッシング６を所定のねじ込み量だけねじ込む。この場合、フレーム２４が回転しないので、ブッシング６のねじ込み量を的確に制御することができる。次いで、キーリング７をフレーム２４の外周に接着剤で固定する。これにより、ブッシング６のねじ込み量が不足した状態で組み立てられることを防止でき、光コネクタ組立工程における不良品発生を極力低減することができる。

実施例の光コネクタ２１の構造の他の詳細部分について説明すると、フェルール３の鍔部３ａの直角二方向の４箇所に回り止め溝３ｃが形成され、この回り止め溝３ｃにブッシング６の前端部の直径方向の２箇所に形成した突出片６ｂが係合して、フェルール３の回り止めが図られている。
フレーム２４の外周に周方向突出部２４ｅが形成され、この周方向突出部２４ｅは、カップリングナット８の後端部の内面に形成した内向きの周方向突出部８ｂがワッシャ９を介して当たることで、カップリングナット８の抜け止めが図られる。
ブッシング６のオネジ部６ａの後方側に当該ブッシング６を工具で回すための六角フランジ部６ｃが形成され、その後方側に、ゴムフード１０の前端側の環状の内向き突出部１０ａが嵌合する溝６dが形成されている。

フレーム２４側の切欠き２４ｃの形状は図示の形状に限らない。実施例の切欠き２４ｃのように半径方向に抜けている形状に限らず、図９に示したフレーム２４’のように、底のある溝形の切欠き２４ｃ’であってもよい。また、半径方向外方に開口している溝形の切欠き２４ｃ’とは逆に、半径方向内方に開口している溝形の切欠きであってもよい。これらの場合は、フレーム固定治具２２側の突起部もその溝形の切欠きに係合できる形状寸法とする。

フレーム２４の先端部に設ける切欠き２４ｃは実施例では２箇所であるが、１箇所以上であればよい。複数設ける場合は、フレーム固定治具２２側にも対応して同数の突起部を設ける。
また、フレーム固定治具２２側の突起部２７ａの高さは切欠き２４ｃの深さ以下であることが望ましい。
また、実施例のフレーム固定治具２２は外側部材２６と中間部材２７とスリーブ２８とで構成しているが、この構成に限らず、フレーム２４の先端側円筒部分２４ｄを嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部２２ａとキーリング７のキー部７ａが係合する周方向位置決め用溝２６ｂとを備え、フレーム２４側の切欠き２４ｃに係合可能な突起部２７ａが形成されるものであれば。

本発明の一実施例の光コネクタをフレーム固定治具に装着する直前の状態を示すもので、光コネクタ及び光コネクタ組立用のフレーム固定治具を半分外観・半分断面で示した側面図である。 図２の拡大したＡ−Ａ断面図である。 図２の拡大したＢ−Ｂ断面図である。 上記光コネクタの分解側面図である。 上記光コネクタのフレーム先端部近傍の拡大斜視図である。 図４におけるＣ−Ｃ断面図である。 （イ）は上記光コネクタにおけるキーリングの斜視図、（ロ）は本発明におけるキーリングの構造を説明するために示した一般的なキーリングの斜視図である。 図１に続いて、光コネクタをフレーム固定治具に装着した状態を示すもので、光コネクタ及び光コネクタ組立用のフレーム固定治具を半分外観・半分断面で示した側面図である。 フレームの先端部に形成する切欠きの形状他の実施例を示すもので、図５に相当する図である。 従来の光コネクタを半分外観・半分断面で示した側面図である（本発明の図１の右側部分に対応）。 図１０の光コネクタの分解側面図である（本発明の図４に対応）。 図１０の光コネクタのフレーム先端部近傍の拡大斜視図である（本発明の図５に対応）。

符号の説明

２ 光ファイバ
２ａ 裸ファイバ
２ｂ 被覆部
３ フェルール
３ａ 鍔部
３ｂ 光ファイバ穴
５ スプリング
６ ブッシング
６ａ オネジ部
６ｂ 突出片
７ キーリング
７ａ キー部
７ｂ すり割り
８ カップリングナット
９ ワッシャ
１０ ゴムフード
２１ 光コネクタ
２２ フレーム固定治具
２２ａ 円筒状中空部
２４ フレーム
２４ａ メネジ部
２４ｂ 環状の内向き突出部
２４ｃ 切欠き
２４ｄ 先端側円筒部分
２５ 台板
２６ 外側部材
２６ｂ 周方向位置決め用溝
２７ 中間部材
２７ａ 突起部
２８ スリーブ

Claims (2)

1. 光ファイバを固定したフェルールと、このフェルールを内部に収容する概略円筒状のフレームと、前記フレームの後部に螺合により取り付けられるとともにフレーム内の前記フェルールをスプリングを介して弾性的に前方に付勢する概略円筒状のブッシングと、アダプタ又はレセプタクル等の結合用部材側の周方向位置決め用溝に係合可能に前方に突出するキー部を持つとともにフレームの外周に回転自在に取り付けられる無段階調整型のキーリングと、前記フレームの外周に前後に移動可能に装着されるとともに前記結合用部材の外周にネジ締結されるカップリングナットとを備えた光コネクタにおいて、
   前記フレームの先端部に、当該フレームの先端側円筒部分を嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部とキーリングのキー部が係合する周方向位置決め用溝とを備えた光コネクタ組立用のフレーム固定治具における前記円筒状中空部に形成した突起部が係合可能な切欠きを設けたことを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１の光コネクタを組み立てる際に用いる光コネクタ組立用のフレーム固定治具であって、
   光コネクタのフレームの先端側円筒部分を嵌入させるフレーム嵌合用の円筒状中空部と前記キーリングのキー部が係合する周方向位置決め用溝とを備えるとともに、前記円筒状中空部に、前記フレームの切欠きに係合可能な突起部を設けたことを特徴とする光コネクタ組立用のフレーム固定治具。

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