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JP2008170756A - 表示装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることが可能な表示装置を提供する。
【解決手段】発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置100Aであって、各画素の発光領域EAから発光領域EAの周辺の非発光領域NEAにわたって形成された第1電極123と、画素共通に形成された第2電極124と、第1電極123と第2電極124間に形成された発光材料層125と、を有し、第2電極124は、発光領域EAと発光領域EAの周辺の非発光領域NEAとに区分けされ、発光領域EAの膜厚が発光領域NEAの膜厚より厚く形成されている。
【選択図】図9

Description

本発明は、有機EL(Electroluminescence)等の発光素子を含むアクティブマトリクス型表示装置に関するものである。
画像表示装置、たとえば液晶ディスプレイなどでは、多数の画素をマトリクス状に並べ、表示すべき画像情報に応じて画素毎に光強度を制御することによって画像を表示する。
これは有機ELディスプレイなどにおいても同様であるが、有機ELディスプレイは各画素回路に発光素子を有する、いわゆる自発光型のディスプレイであり、液晶ディスプレイに比べて画像の視認性が高い、バックライトが不要、応答速度が速い、等の利点を有する。
また、各発光素子の輝度はそれに流れる電流値によって制御することによって発色の階調を得る、すなわち発光素子が電流制御型であるという点で液晶ディスプレイなどとは大きく異なる。
有機ELディスプレイにおいては、液晶ディスプレイと同様、その駆動方式として単純マトリクス方式とアクティブマトリクス方式とが可能であるが、前者は構造が単純であるものの、大型かつ高精細のディスプレイの実現が難しいなどの問題があるため、各画素回路内部の発光素子に流れる電流を、画素回路内部に設けた能動素子、一般にはTFT(Thin Film Transistor、薄膜トランジスタ)によって制御する、アクティブマトリクス方式の開発が盛んに行われている。
図1は、一般的な有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。
この表示装置1は、図1に示すように、画素回路(PXLC)2aがm×nのマトリクス状に配列された画素アレイ部2、水平セレクタ(HSEL)3、ライトスキャナ(WSCN)4、水平セレクタ3により選択され輝度情報に応じたデータ信号が供給される信号線(データ線)信号SGL1〜SGLn、およびライトスキャナ4により選択駆動される走査線WSL1〜WSLmを有する。
なお、水平セレクタ3、ライトスキャナ4に関しては、多結晶シリコン上に形成する場合や、MOSIC等で画素の周辺に形成することもある。
図2は、図1の画素回路2aの一構成例を示す回路図である(たとえば特許文献1、2参照)。
図2の画素回路は、多数提案されている回路のうちで最も単純な回路構成であり、いわゆる2トランジスタ駆動方式の回路である。
図2の画素回路2aは、pチャネル薄膜電界効果トランジスタ(以下、TFTという)11およびTFT12、キャパシタC11、発光素子である有機EL発光素子(OLED)13を有する。また、図2において、SGLは信号線を、WSLは走査線をそれぞれ示している。
有機EL発光素子は多くの場合整流性があるため、OLED(Organic Light Emitting Diode)と呼ばれることがあり、図2その他では発光素子としてダイオードの記号を用いているが、以下の説明においてOLEDには必ずしも整流性を要求するものではない。
図2ではTFT11のソースが電源電位VCCに接続され、発光素子13のカソード(陰極)は接地電位GNDに接続されている。図2の画素回路2aの動作は以下の通りである。
ステップST1
走査線WSLを選択状態(ここでは低レベル)とし、信号線SGLに書き込み電位Vdataを印加すると、TFT12が導通してキャパシタC11が充電または放電され、TFT11のゲート電位はVdataとなる。
ステップST2
走査線WSLを非選択状態(ここでは高レベル)とすると、信号線SGLとTFT11とは電気的に切り離されるが、TFT11のゲート電位はキャパシタC11によって安定に保持される。
ステップST3
TFT11および発光素子13に流れる電流は、TFT11のゲート・ソース間電圧Vgsに応じた値となり、発光素子13はその電流値に応じた輝度で発光し続ける。
上記ステップST1のように、走査線WSLを選択してデータ線に与えられた輝度情報を画素内部に伝える操作を、以下「書き込み」と呼ぶ。
上述のように、図2の画素回路2aでは、一度Vdataの書き込みを行えば、次に書き換えられるまでの間、発光素子13は一定の輝度で発光を継続する。
上述したように、画素回路2aでは、駆動(ドライブ)トランジスタであるTFT11のゲート印加電圧を変化させることで、EL発光素子13に流れる電流値を制御している。
このとき、pチャネルのドライブトランジスタのソースは電源電位VCCに接続されており、このTFT11は常に飽和領域で動作している。よって、下記の式1に示した値を持つ定電流源となっている。
(数1)
Ids=1/2・μ(W/L)Cox(Vgs−|Vth|)2 …(1)
ここで、μはキャリアの移動度を、Coxは単位面積当たりのゲ−ト容量を、Wはゲ−ト幅を、Lはゲ−ト長を、VgsはTFT11のゲート・ソース間電圧を、VthはTFT11のしきい値をそれぞれ示している。
単純マトリクス型画像表示装置では、各発光素子は、選択された瞬間にのみ発光するのに対し、アクティブマトリクスでは、上述したように、書き込み終了後も発光素子が発光を継続するため、単純マトリクスに比べて発光素子のピーク輝度、ピーク電流を下げられるなどの点で、とりわけ大型・高精細のディスプレイでは有利となる。
図3は、有機EL発光素子の電流−電圧(I−V)特性の経時変化を示す図である。図3において、実線で示す曲線が初期状態時の特性を示し、破線で示す曲線が経時変化後の特性を示している。
一般的に、有機EL発光素子のI−V特性は、図3に示すように、時間が経過すると劣化してしまう。
しかしながら、図2の2トランジスタ駆動は定電流駆動のために有機EL発光素子には上述したように定電流が流れ続け、有機EL発光素子のI−V特性が劣化してもその発光輝度は経時劣化することはない。
ところで、図2の画素回路2aは、pチャネルのTFTにより構成されているが、nチャネルのTFTにより構成することができれば、TFT作製において従来のアモルファスシリコン(a−Si)プロセスを用いることができるようになる。これにより、TFT基板の低コスト化が可能となる。
次に、トランジスタをnチャネルTFTに置き換えた基本的な画素回路について説明する。
図4は、図2の回路のpチャネルTFTをnチャネルTFTに置き換えた画素回路を示す回路図である。
図4の画素回路2bは、nチャネルTFT21およびTFT22、キャパシタC21、発光素子である有機EL発光素子(OLED)23を有する。また、図4において、SGLはデータ線を、WSLは走査線をそれぞれ示している。
この画素回路2bでは、ドライブトランジスタとしてTFT21のドレイン側が電源電位VCCに接続され、ソースはEL発光素子23のアノードに接続されており、ソースフォロワー回路を形成している。
図5は、初期状態におけるドライブトランジスタとしてのTFT21とEL発光素子23の動作点を示す図である。図5において、横軸はTFT21のドレイン・ソース間電圧Vdsを、縦軸はドレイン・ソース間電流Idsをそれぞれ示している。
図5に示すように、ソース電圧はドライブトランジスタであるTFT21とEL発光素子23との動作点で決まり、その電圧はゲート電圧によって異なる値を持つ。
このTFT21は飽和領域で駆動されるので、動作点のソース電圧に対したVgsに関して上記式1に示した方程式の電流値の電流Idsを流す。
以上のような構成を有するアクティブマトリクス型有機ELディスプレイは、EL発光素子を駆動するTFT回路と、発光層であるEL発光素子の積層構造を有し、一般的には、トップエミッション構造とボトムエミッション構造のもが知られている。
たとえば、トップエミッション構造のパッシブマトリクス型有機EL素子が特許文献3に開示されている。
ここで、一般的なボトムエミッション構造の場合、発光をTFT基板側から取り出す必要があるため、TFTの構造物によって、ELの発光面積=開口率が制約を受ける場合がある。
一方、トップエミッション構造の場合、発光を対向基板側から取り出す必要があるため、TFTの構造物の影響をうけず、ELの発光面積=開口率を大きくすることが可能である。
USP5,684,365 特開平8−234683号公報 特開2005−203196号公報
ところで、ボトムエミッション構造では、TFT基板側に光を取り出すため、上部電極(一般的にはカソード)を厚膜化=低抵抗化することが可能であり、また、アルミニウム(Al)などの低抵抗材料を用いることが可能であるため、上部電極の抵抗による電圧降下は比較的問題とならない。
一方、トップエミッション構造では、対向基板側に光を取り出すため、上部電極(一般的にはカソード)は可視光領域で比較的高い透過率が必要であり、厚膜化=低抵抗化すること、Alなどの低抵抗材料(=透過率の低い金属)を用いることが難しい。
したがって、トップエミッション構造では、上部電極の抵抗による電圧降下は大きな問題となる。
この電圧降下により、パネルを大型化する場合、パネル面内での上部電極での電圧が異なり、パネルの面内輝度差の原因となる。
すなわち、これらの問題は、パネルの大型化、高精細化が進むほど、影響が大きい。
本発明は、発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることが可能な表示装置を提供することにある。
本発明の第1の観点は、発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成された第1電極と、画素共通に形成された第2電極と、上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、上記第1電極および上記第2電極にいずれかは、発光領域と当該発光領域の周辺の非発光領域とに区分けされ上記非発光領域の膜厚が上記発光領域の膜厚より厚く形成されている。
好適には、上記第2電極の形成面側に発光部を有し、上記第2電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで画素共通に形成されている。
好適には、上記第1電極の形成面側に発光部を有し、上記第1電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで各画素に形成されている。
好適には、上記第2導電層は、上記第1導電層よりもシート抵抗が小さい。
好適には、上記非発光領域において積層された上記第1導電層および上記第2導電層は、膜厚が上記第2導電層の方が上記第1導電層より厚く形成され、少なくとも上記第2導電層は、発光部から射出された光を層の積層方向に直交する方向に導く導光機能を有する。
好適には、上記各画素は、駆動信号が伝搬される駆動配線と、流れる電流によって輝度が変化する発光素子と、駆動トランジスタと、信号線と上記駆動トランジスタのゲートとの間に接続され、ゲートが上記駆動配線に接続され、上記駆動信号により導通状態が制御されるスイッチングトランジスタと、を少なくとも有し、電源ラインと基準電位間に上記駆動トランジスタと上記発光素子が直列に接続されている。
本発明の第2の観点は、発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、基板と、画素ごとに上記基板に形成されたトランジスタと、各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成され、当該非発光領域において上記トランジスタに接続された第1電極と、画素共通に形成された第2電極と、上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、上記第2電極の形成面側に発光部を有するトップエミッションタイプであり、上記第2電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで画素共通に形成されている。
本発明の第3の観点は、発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、基板と、画素ごとに上記基板に形成されたトランジスタと、各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成され、当該非発光領域において上記トランジスタに接続された第1電極と、画素共通に形成された第2電極と、上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、上記第1電極の形成面側に発光部を有するボトムエミッションタイプであり、上記第1電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで各画素に形成されている。
本発明によれば、たとえば第2電極は第1導電層と第2導電層の2層構造とされ、第1導電層は表示エリア全体に形成され、第2導電層は、表示エリアのうち、発光部ではない非発光領域に形成される。これにより、第2電極が低抵抗化される。
本発明によれば、発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
以下、本発明の実施形態を図面に関連付けて説明する。
図6は、本発明の第1の実施形態に係る画素回路を採用した有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。
図7は、本第1の実施形態に係る画素回路の具体的な構成を示す回路図である。
この表示装置100は、図6および図7に示すように、画素回路101がm×nのマトリクス状に配列された画素アレイ部102、水平セレクタ(HSEL)103、ライトスキャナ(WSCN)104、パワードライブスキャナ(PDSCN)105、水平セレクタ103により選択され輝度情報に応じたデータ信号Vsigやオフセット信号Vofsの入力信号SINが供給される信号線SGL101〜SGL10n、ライトスキャナ104によるゲートパルス(走査パルス)GPにより選択駆動される駆動配線としての走査線WSL101〜WSL10m、およびパワードライブスキャナ105により選択的VCC(たとえば電源電圧)またはVSS(たとえば負側電圧)に設定されるパワー信号PSGが印加され駆動される駆動配線としてのパワー駆動線PSL101〜PSL10mを有する。
なお、画素アレイ部102において、画素回路101はm×nのマトリクス状に配列されるが、図6においては図面の簡単化のために2(=m)×3(=n)のマトリクス状に配列した例を示している。
また、図7においても、図面に簡単化のために一つの画素回路の具体的な構成を示している。
本実施形態に係る画素回路101は、図7に示すように、駆動トランジスタとしてのnチャネルTFT111、スイッチングトランジスタとしてのnチャネルTFT112、キャパシタC111、有機EL発光素子(OLED:電気光学素子)からなる発光素子113、第1のノードND111、および第2のND112を有する。
画素回路101において、パワー駆動線(電源ライン)PSL(101〜10m)と所定の基準電位Vcat(たとえば接地電位)との間に駆動トランジスタとしてのTFT111、ノードND111、および発光素子(OLED)113が直列に接続されている。
具体的には、発光素子113のカソードが基準電位Vcatに接続され、アノードが第1のノードND111に接続され、TFT112のソースが第1のノードND111に接続され、TFT111のドレインがパワー駆動線PSLに接続されている。
そして、TFT111のゲートが第2のノードND112に接続されている。
また、キャパシタC111の第1電極が第1のノード111に接続され、キャパシタC111の第2電極が第2のノードND112に接続されている。
信号線SGLと第2のノードND112との間にTFT112のソース・ドレインがそれぞれ接続されている。そして、TFT112のゲートが走査線WSLに接続されている。
このように、本実施形態に係る画素回路101は、ドライブトランジスタとしてのTFT111のゲート・ソース間に画素容量としてのキャパシタC111が接続されている。
図8(A)〜(C)は、図7の画素回路の基本的な動作を示すタイミングチャートである。
図8(A)は走査線WSLに印加されるゲートパルス(走査パルス)GPを、図8(B)はパワー駆動線PSLに印加されるパワー信号PSGを、図8(C)は信号線SGLに印加される入力信号SINを、それぞれ示している。
画素回路101の発光素子113を発光させるには、非発光期間に、図8(A)〜(C)に示すように、パワー駆動線PSLにパワー信号VSS(たとえば負電圧)を印加し、信号線SGLにオフセット信号Vofsを伝搬させTFT112を通して第2のノードND112に入力し、その後、パワー駆動線PSLにパワー信号VCC(電源電圧相当)を印加して、TFT111のしきい値を補正する。
その後、信号線SGLに輝度情報に応じたデータ信号Vsigを印加し、TFT112を通して第2のノードND112に信号を書き込む。このとき、TFT111に電流を流しながら書き込みを行うことから、同時並列的に、移動度補正が行われる。
そして、TFT112を非導通状態として、輝度情報に応じて発光素子113を発光させる。
以上のような構成を有するアクティブマトリクス型有機EL表示装置100は、EL発光素子を駆動するTFT回路と、発光層であるEL発光素子の積層構造を有し、トップエミッション構造またはボトムエミッション構造のもとして作製される。
そして、本実施形態の表示装置100においては、トップエミッション構造またはボトムエミッション構造において、発光素子113の発光素子材料層を挟むように形成される第1電極(たとえばアノード電極)または第2電極(たとえばカソード電極)を低抵抗化して発光素子の電極部における電圧降下により、パネルの面内輝度差が発生することを改善する、すなわち画質等を改善するために、以下の対策を施している。
図9は、画質等を改善するための第1の対策例を説明するための図であって、トップエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。
このトップエミッション構造を有する表示装置100Aは、図9に示すように、たとえばガラスにより形成された基板121と、画素回路101ごとに基板121に形成された複数のTFT122(図7のTFT111)と、各画素回路101の発光領域EAからこの発光領域EAの周辺の非発光領域NEAにわたって形成され、非発光領域NEAにおいてTFT122(TFT111のソース)に接続された第1電極としてのアノード電極層123、画素共通に全体にわたって形成された第2電極としてのカソード電極層124、アノード電極層123とカソード電極層124間に全体にわたって形成された発光材料層(EL層)125と、を有している。
そして、第2電極としてのカソード電極層124は、各画素回路101の非発光領域NEAにおいて第1導電層1241と第2導電層1242との積層構造を有し、第1導電層1421のみ、発光領域EAおよび非発光領域NEAを含んで画素共通に全体にわたって形成されている。
また、図9中に示す符号126,127は絶縁膜を示している。
また、第1導電層1241は、第2導電層1242よりも可視光領域における透過率が高い層により形成されている。
たとえば第1導電層1241は、ITO等の透明電極により形成され、第2導電層1242は、低抵抗材料が好ましく、たとえば、低抵抗材料としてはAl、Ag、Cuなどの金属、もしくは、それらの1つ以上を含む合金であることが望ましい。
また、アノード電極層123は、Al等の材料により形成される。
図9の構成の場合、第2電極としてのカソード電極層142は、EL層125が形成された後、EL層125上に第1導電層1241を形成した後、選択的に非発光領域NEAに第2導電層1242を形成することにより構成される。
この場合、図10および図11に示すような蒸着マスク130A,130Bが用いられる。
また、第1電極としてのカソード電極層124においては、第2導電層1242は、第1導電層1241よりもシート抵抗が小さい。
そして、非発光領域NEAにおいて積層された第1導電層1241および第2導電層1242は、膜厚が第2導電層1242の方が第1導電層1241より厚く形成され、少なくとも第2導電層1242は、EL発光素子113の発光部113Aから射出された光を層の積層方向に直交する方向(基板121の主面の法線方向)に導く導光機能を有する。
たとえば、第1導電層1241は、nmオーダの膜厚で形成され、第2導電層1242は、μmオーダの膜厚で形成される。
本実施形態においては、第2導電層1422は、Al等の反射率の高い材料により形成されることから、第2導電層1422の側部においては、発光部113Aから射出した光の一部は反射されながら図中の上方に導かれる。
この導光機能により、発光した光を効率よく取り出すことが可能となる。
このように、図9のトップエミッション構造を有する表示装置100Aは、カソード電極層124の低抵抗化を実現していることから、発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
図12は、画質等を改善するための第2の対策例を説明するための図であって、トップエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。
図12の表示装置100Bが図9の表示装置100Aと異なる点は、カソード電極層124Bの第1導電層1241と第2導電層1242の積層順が異なる点にある。
すなわち、図12の表示装置100Bにおいては、各画素回路101の非発光領域NEAに第2導電層1242を選択的に形成した後、第1導電層1241を画素共通に全体にわたって形成しており、第1導電層1241が第2導電層1242の上層となっている。
この構成においても、第2導電層1242は、Al等の反射率の高い材料により形成されることから、たとえば半透明な第1導電層1241を透過した光があったとしても、第2導電層1242の側部において、発光部113Aから射出した光の一部は反射されながら図中の上方に導かれる。
この導光機能により、発光した光を効率よく取り出すことが可能となる。
このように、図12のトップエミッション構造を有する表示装置100Bは、カソード電極層124Bの低抵抗化を実現していることから、発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
図13は、画質等を改善するための第3の対策例を説明するための図であって、ボトムエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。
このボトムエミッション構造を有する表示装置100Cは、図13に示すように、たとえばガラスにより形成された透明基板131と、画素回路101ごとに基板131に形成された複数のTFT132(図7のTFT111)と、各画素回路101の発光領域EAからこの発光領域EAの周辺の非発光領域NEAにわたって形成され、非発光領域NEAにおいてTFT122(TFT111のソース)に接続された第1電極としてのノード電極層133、画素共通に全体にわたって形成された第2電極としてのカソード電極層134、アノード電極層133とカソード電極層134間に全体にわたって形成された発光材料層(EL層)135と、を有している。
そして、第1電極としてのアノード電極層133は、各画素回路101の非発光領域NEAにおいて第1導電層1331と第2導電層1332との積層構造を有し、第1導電層1331のみ、発光領域EAおよび非発光領域NEAを含んで各画素に形成されている。
また、図9中に示す符号136,137は絶縁膜を示している。
また、第1導電層1331は、第2導電層1332よりも可視光領域における透過率が高い層により形成されている。
たとえば第1導電層1331は、ITO等の透明電極により形成され、第2導電層1332は、低抵抗材料が好ましく、たとえば、低抵抗材料としてはAl、Ag、Cuなどの金属、もしくは、それらの1つ以上を含む合金であることが望ましい。
また、カソード電極層134は、Al等の材料により形成される。
図13の構成の場合、第1電極としてのアノード電極層133は、TFT132に接続される第1導電層1331を形成した後、選択的に非発光領域NEAに第2導電層1332を形成することにより構成される。
また、第1電極としてのカソード電極層133においては、第2導電層1332は、第1導電層1331よりもシート抵抗が小さい。
このように、図13のボトムエミッション構造を有する表示装置100Cは、アノード電極層133の低抵抗化を実現していることから、発光素子の電極部における電圧降下抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
図14は、画質等を改善するための第4の対策例を説明するための図であって、ボトムエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。
図14の表示装置100Dが図13の表示装置100Cと異なる点は、アノード電極層133Dの第1導電層1331と第2導電層1332の積層順が異なる点にある。
すなわち、図14の表示装置100Dにおいては、各画素回路101の非発光領域NEAに第2導電層1332を選択的に形成した後、第1導電層1331を、非発光領域NEAから発光領域NAにわたって形成しており、第1導電層1331が第2導電層1332の上層となっている。
このように、図14のトップエミッション構造を有する表示装置100Dは、アノード電極層133Dの低抵抗化を実現していることから、発光素子の電極部における電圧降下を抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
次に、上記構成のより具体的な動作を、画素回路の動作を中心に、図15(A)〜(E)、および図16〜図23に関連付けて説明する。
なお、図15(A)は走査線WSLに印加されるゲートパルス(走査パルス)GPを、図15(B)はパワー駆動線PSLに印加されるパワー信号PSGを、図15(C)は信号線SGLに印加される入力信号SINを、図15(D)は第2のノードND112の電位VND112を、図15(E)は第1のノードND111の電位VND111を、それぞれ示している。
まず、EL発光素子113の発光状態時は、図15(B)および図16に示すように、パワー駆動線PSLには電源電圧VCCであり、TFT112がオフした状態である。
このとき、駆動トランジスタでるTFT111は飽和領域で動作するように設定されているため、EL発光素子113に流れる電流IdsはTFT111のゲート・ソース間電圧Vgsに応じて式1に示される値をとる。
次に、非発光期間において、図15(B)および図17に示すように、電源ラインであるパワー駆動線PSLをVssとする。このとき、電圧VssがEL発光素子113のしきい値Vthelとカソード電圧Vcatの和よりも小さいとき、つまりVss<Vthel+VcatであればEL発光素子113は消光し、電源ラインであるパワー駆動線PSLが駆動トランジスタとしてのTFT111のソースとなる。このとき、EL発光素子113のアノード(ノードND111)は、図15(E)に示すように、Vssに充電される。
さらに、図15(A),(C),(D),(E)、および図18に示すように、信号線SGLの電位がオフセット電圧Vofsとなったときに、ゲートパルスGPはハイレベルに設定してTFT112をオンし、TFT111のゲート電位をVofsとする。
このとき、TFT111のゲート・ソース間電圧は(Vofs−Vss)という値をとる。このTFT111のゲート・ソース間電圧(Vofs−Vss)がTFT111のしきい値電圧Vthよりも大きくない(低い)としきい値補正動作を行うことができないために、TFT111のゲート・ソース間電圧(Vofs−Vss)がTFT111のしきい値電圧Vthよりも大きく、すなわちVofs−Vss>Vthとする必要がある。
そしてしきい値補正動作においてパワー駆動線PSLに印加するパワー信号PSGを再び電源電圧Vccとする。
パワー駆動線PSLを電源電圧VccとすることでEL発光素子113のアノード(ノードND111)がTFT111のソースとして機能し、図19に示すように電流が流れる。
EL発光素子113の等価回路は、図19に示すように、ダイオードと容量で表されるため、Vel≦Vcat+Vthel(EL発光素子113のリーク電流がTFT111に流れる電流よりもかなり小さい)の関係を満足する限り、TFT111の電流はキャパシタC111とCelを充電するために使われる。
このとき、容量Celの端子間の電圧Velは時間と共に、図20に示すように上昇してゆく。一定時間経過後、TFT111のゲート・ソース間電圧はVthという値をとる。このとき、Vel=Vofs−Vth≦Vcat+Vthelとなっている。
しきい値キャンセル動作終了後、図15(A),(C)、および図21に示すように、TFT112をオンした状態で信号線SGLの電位をVsigとする。データ信号Vsigは階調に応じた電圧となっている。このとき、TFT111のゲート電位は、TFT112をオンしているために、図15(D)に示すようにVsigとなるが、電源ラインであるパワー駆動線PSLから電流Idsが流れるためソース電位は時間とともに上昇してゆく。
このとき、TFT111のソース電圧がEL発光素子113のしきい値電圧Vthelとカソード電圧Vcatの和を越えなければ(EL発光素子113のリーク電流がTFT111に流れる電流よりもかなり小さければ)、TFT111に流れる電流はキャパシタC111とCelを充電するのに使用される。
このとき、TFT111のしきい値補正動作は完了しているため、TFT111が流す電流は移動度μを反映したものとなる。
具体的にいうと、図22に示すように、移動度μが大きいものはこのときの電流量が大きく、ソース電圧の上昇も早い。逆に移動度μが小さいものは電流量が小さく、ソース電圧の上昇は遅くなる。これによって、TFT111のゲート・ソース間電圧は移動度μを反映して小さくなり、一定時間経過後に完全に移動度を補正するVgsとなる。
最後に、図15(A)〜(C)、および図23に示すように、ゲートパルスGPをローレベルに切り替えてTFT112をオフして書き込みを終了させ、EL発光素子113を発光させる。
TFT111のゲート・ソース間電圧は一定であるので、TFT111は一定電流Ids’をEL発光素子113に流し、VelはEL発光素子113にIds’という電流が流れる電圧Vxまで上昇し、EL発光素子113は発光する。
本画素回路101においてもEL発光素子113は発光時間が長くなるとそのI-V特性は変化してしまう。そのため図中B点(ノードND111)の電位も変化する。しかしながら、TFT111のゲート・ソース間電圧は一定値に保たれているのでEL発光素子113に流れる電流は変化しない。よってEL発光素子113のI-V特性が劣化しても、一定電流Idsが常に流れ続け、EL発光素子113の輝度が変化することはない。
このように駆動される画素回路においては、カソード電極層あるいはアノード電極層を低抵抗化していることから、発光素子の電極部における電圧降下抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
以上、本第1の実施形態においては、図7の回路、すなわち、2個のトランジスタと1個のキャパシタの2Tr+1C画素回路を有する表示装置100に対しての効果的な画質改善の対策として第1〜第4の対策例について説明した。
ただし、第1〜第4の対策例は、2Tr+1C画素回路を有する表示装置100に対して効果的であるが、これらの対策を、OLEDと直列に接続されるドライブ(駆動)トランジスタやスイッチングトランジスタの他に、移動度やしきい値キャンセル用のTFT等が別途設けられる構成の画素回路を有する表示装置にも適用することが可能である。
以下に、これらの表示装置にうち、5個のトランジスタと1個のキャパシタの5Tr+1C画素回路を有する表示装置の構成例について第2の実施形態として説明する。
図24は、本発明の第2の実施形態に係る画素回路を採用した有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。
図25は、本実施形態に係る画素回路の具体的な構成を示す回路図である。
この表示装置200は、図24および図25に示すように、画素回路201がm×nのマトリクス状に配列された画素アレイ部202、水平セレクタ(HSEL)203、ライトスキャナ(WSCN)204、ドライブスキャナ(DSCN)205、第1のオートゼロ回路(AZRD1)206、第2のオートゼロ回路(AZRD2)207、水平セレクタ203により選択され輝度情報に応じたデータ信号が供給される信号線SGL、ライトスキャナ204により選択駆動される第2の駆動配線としての走査線WSL、ドライブスキャナ205により選択駆動される第1の駆動配線としての駆動線DSL、第1のオートゼロ回路206により選択駆動される第4の駆動配線としての第1のオートゼロ線AZL1、および第2のオートゼロ回路207により選択駆動される第3の駆動配線としての第2のオートゼロ線AZL2を有する。
本実施形態に係る画素回路201は、図24および図25に示すように、pチャネルTFT211、nチャネルTFT212〜TFT215、キャパシタC211、有機EL発光素子(OLED:電気光学素子)からなる発光素子216、第1のノードND211、および第2のND212を有する。
TFT211により第1のスイッチトランジスタが形成され、TFT213により第2のスイッチトランジスタが形成され、TFT215により第3のスイッチトランジスタが形成され、TFT214により第4のスイッチトランジスタが形成されている。
なお、電源電圧Vccの供給ライン(電源電位)が第1の基準電位に相当し、接地電位GNDが第2の基準電位に相当している。また、VSS1が第4の基準電位に相当し、VSS2が第3の基準電位に相当する。
画素回路201において、第1の基準電位(本実施形態では電源電位Vcc)と第2の基準電位(本実施形態では接地電位GND)との間に、TFT211、ドライブトランジスタとしてのTFT212、第1のノードND211、および発光素子(OLED)216が直列に接続されている。具体的には、発光素子216のカソードが接地電位GNDに接続され、アノードが第1のノードND211に接続され、TFT212のソースが第1のノードND211に接続され、TFT211のドレインがTFT211のドレインに接続され、TFT211のソースが電源電位Vccに接続されている。
そして、TFT212のゲートが第2のノードND212に接続され、TFT211のゲートが駆動線DSLに接続されている。
TFT213のドレインが第1のノード211およびキャパシタC211の第1電極に接続され、ソースが固定電位VSS2に接続され、TFT213のゲートが第2のオートゼロ線AZL2に接続されている。また、キャパシタC211の第2電極が第2のノードND212に接続されている。
信号線SGLと第2のノードND212との間にTFT214のソース・ドレインがそれぞれ接続されている。そして、TFT214のゲートが走査線WSLに接続されている。
さらに、第2のノードND212と所定電位Vss1との間にTFT215のソース・ドレインがそれぞれ接続されている。そして、TFT215のゲートが第1のオートゼロ線AZL1に接続されている。
このように、本実施形態に係る画素回路201は、ドライブトランジスタとしてのTFT212のゲート・ソース間に画素容量としてのキャパシタC211が接続され、非発光期間にTFT212のソース電位をスイッチトランジスタとしてのTFT213に介して固定電位に接続し、また、TFT212のゲート・ドレイン間を接続して、しきい値Vthの補正を行うように構成されている。
そして、本第2の実施形態においては、第1の実施形態として説明した画質改善のための第1〜4の対策が、施される。
所望の対策を施すことにより、発光素子の電極部における電圧降下抑止でき、パネルの面内輝度差の発生を防止でき、高画質の画像を得ることができる。
次に、上記構成の動作を、画素回路の動作を中心に、図26(A)〜(F)に関連付けて説明する。
なお、図26(A)は駆動性DSLに印加される駆動信号DS、図26(B)は走査線WSLに印加される駆動信号WS(第1の実施形態のゲートパルスGPに相当)を、図26(C)は第1のオートゼロ線AZL1に印加される駆動信号AZ1、図26(D)は第2のオートゼロ線AZL2に印加される駆動信号オートゼロ信号AZ2を、図26(E)は第2のノードND112の電位を、図26(F)は第1のノードND111の電位をそれぞれ示している。
ドライブスキャナ205による駆動線DSLの駆動信号DSがハイレベル、ライトスキャナ204による走査線WSLへの駆動信号WSがローレベルに保持され、オートゼロ回路206によるオートゼロ線AZL1への駆動信号AZ1がローレベルに保持され、オートゼロ回路207によるオートゼロ線AZL2への駆動信号AZ2がハイレベルに保持される。
その結果、TFT213がオンし、このとき、TFT213を介して電流が流れ、TFT212のソース電位Vs(ノードND211の電位)はVSS2まで下降する。そのため、EL発光素子216に印加される電圧も0Vとなり、EL発光素子216は非発光となる。
この場合、TFT214がオンしてもキャパシタC211に保持されている電圧、すなわち、TFT212のゲート電圧は変わらない。
次に、EL発光素子217の非発光期間において、図26(C),(D)に示すように、オートゼロ線AZL2への駆動信号AZ2がハイレベルに保持された状態で、オートセロ線AZL1への駆動信号AZ1がハイレベルに設定される。これにより、第2のノードND212の電位はVSS1となる。
そして、オートゼロ線AZL2への駆動信号AZ2がローレベルに切り替えられた後、ドライブスキャナ205による駆動線DSLの駆動信号DSが所定期間のみローレベルに切り替えられる。
これにより、TFT213がオフし、TFT215、TFT212がオンすることにより、TFT212,TFT211の経路に電流が流れ、第1のノードの電位は上昇する。
そして、ドライブスキャナ205による駆動線DSLの駆動信号DSがハイレベルに切り替えられ、駆動信号AZ1がローベルに切り替えられる。
以上の結果、ドライブトランジスタTFT212のしきい値Vth補正が行われ、第2のノードND212と第1のノードND211との電位差はVthとなる。
その状態で所定期間経過後にライトスキャナ204による走査線WSLへの駆動信号WSが所定期間ハイレベルに保持され、データ線よりデータをノードND212に書き込み、駆動信号WSがハイレベルの期間にドライブスキャナ205による駆動線DSLの駆動信号DSがハイレベルに切り替えられ、やがて駆動信号WSがローレベルに切り替えられる。
このとき、TFT212がオンし、そして、TFT214がオフし、移動度の補正が行われる。
この場合、TFT214がオフしており、TFT212のゲート・ソース間電圧は一定であるので、TFT212は一定電流IdsをEL発光素子216に流す。これによって、第1のノードND211の電位はEL発光素子216にIdsという電流が流れる電圧Vxまで上昇し、EL発光素子216は発光する。
ここで、本回路においてもEL発光素子は発光時間が長くなるとその電流−電圧(I-V)特性は変化してしまう。そのため、第1のノードND211の電位も変化する。しかしながら、TFT212のゲート・ソース間電圧Vgsは一定値に保たれているのでEL発光素子216に流れる電流は変化しない。よって、EL発光素子216のI-V特性が劣化しても、一定電流Idsが常に流れ続け、EL発光素子216の輝度が変化することはない。
このように駆動される画素回路においては、カソード電極層あるいはアノード電極層を低抵抗化していることから、発光素子の電極部における電圧降下抑止でき、パネルの面内
一般的な有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。 図1の画素回路の一構成例を示す回路図である。 有機EL発光素子の電流−電圧(I−V)特性の経時変化を示す図である。 図2の回路のpチャネルTFTをnチャネルTFTに置き換えた画素回路を示す回路図である。 初期状態におけるドライブトランジスタとしてのTFTとEL発光素子の動作点を示す図である。 本発明の第1の実施形態に係る画素回路を採用した有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。 本第1の第実施形態に係る画素回路の具体的な構成を示す回路図である。 図7の画素回路の基本的な動作を示すタイミングチャートである。 画質等を改善するための第1の対策例を説明するための図であって、トップエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。 第1導電層用の蒸着マスク例を示す図である。 第2導電層用の蒸着マスク例を示す図である。 画質等を改善するための第2の対策例を説明するための図であって、他のトップエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。 画質等を改善するための第3の対策例を説明するための図であって、ボトムエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。 画質等を改善するための第4の対策例を説明するための図であって、他のボトムエミッション構造の要部の簡略的な断面図である。 図7の画素回路の具体的な動作を示すタイミングチャートである。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、発光期間の状態を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、非発光期間において電圧をVssとした状態を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、オフセット信号を入力した状態を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、電圧をVccにした状態を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、電圧をVccにしたときの駆動トランジスタのソース電圧の遷移を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、データ信号Vsigを書き込むときの状態を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、移動度の大小に応じた駆動トランジスタのソース電圧の遷移を示す図である。 図7の画素回路の動作を説明するための図であって、発光状態を示す図である。 本発明の第2の実施形態に係る画素回路を採用した有機EL表示装置の構成を示すブロック図である。 本第2の第実施形態に係る画素回路の具体的な構成を示す回路図である。 図25の画素回路の基本的な動作を示すタイミングチャートである。
符号の説明
100,100A〜100D・・・表示装置、101・・・画素回路、102・・画素アレイ部、103・・水平セレクタ(HSEL)、104・・・ライトスキャナ(WSCN)、105・・・パワードライブスキャナ(PDSCN)、SGL・・・信号線、WSL・・・走査線、PSL・・・パワー駆動線、111・・・駆動(ドライブ)トランジスタとしてのnチャネルTFT、112・・・スイッチとしてのnチャネルTFT、ND111・・・第1のノード、ND112・・・第2のノード、121・・・基板、122・・・TFT、123・・・アノード電極層(第1電極)、124・・・カソード電極層(第2電極)、1241・・・第1導電層、1242・・・第2導電層、125・・・EL層、131・・・基板、132・・・TFT、133・・・アノード電極層(第1電極)、1331・・・第1導電層、1332・・・第2導電層、134・・・カソード電極層(第2電極)、135・・・EL層、200・・・表示装置、201・・・画素回路、202・・・画素アレイ部、203・・・水平セレクタ(HSEL)、204・・・ライトスキャナ(WSCN)、205・・・ドライブスキャナ(DSCN)、206・・・第1のオートドライブ回路(AZRD1)、207・・・第2のオートゼロ回路(AZRD2)、SGL・・・信号タ線、WSL・・・走査線、DSL・・・駆動線、AZL1,AZL2・・・オートゼロ線、211・・・スイッチとしてのpチャネルTFT、212…駆動(ドライブ)トランジスタとしてのnチャネルTFT、213〜215・・・…スイッチとしてのnチャネルTFT、ND211・・・第1のノード、ND112・・・第2のノード。

Claims (9)

  1. 発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、
    各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成された第1電極と、
    画素共通に形成された第2電極と、
    上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、
    上記第1電極および上記第2電極にいずれかは、発光領域と当該発光領域の周辺の非発光領域とに区分けされ、上記非発光領域の膜厚が上記発光領域の膜厚より厚く形成されている
    表示装置。
  2. 上記第2電極の形成面側に発光部を有し、
    上記第2電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、
    上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、
    上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで画素共通に形成されている
    請求項1記載の表示装置。
  3. 上記第2導電層は、上記第1導電層よりもシート抵抗が小さい
    請求項2記載の表示装置。
  4. 上記非発光領域において積層された上記第1導電層および上記第2導電層は、膜厚が上記第2導電層の方が上記第1導電層より厚く形成され、少なくとも上記第2導電層は、発光部から射出された光を層の積層方向に直交する方向に導く導光機能を有する
    請求項2記載の表示装置。
  5. 上記第1電極の形成面側に発光部を有し、
    上記第1電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、
    上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、
    上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで各画素に形成されている
    請求項1記載の表示装置。
  6. 上記第2導電層は、上記第1導電層よりもシート抵抗が小さい
    請求項5記載の表示装置。
  7. 上記各画素は、
    駆動信号が伝搬される駆動配線と、
    流れる電流によって輝度が変化する発光素子と、
    駆動トランジスタと、
    信号線と上記駆動トランジスタのゲートとの間に接続され、ゲートが上記駆動配線に接続され、上記駆動信号により導通状態が制御されるスイッチングトランジスタと、を少なくとも有し、
    電源ラインと基準電位間に上記駆動トランジスタと上記発光素子が直列に接続されている
    請求項1記載の表示装置。
  8. 発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、
    基板と、
    画素ごとに上記基板に形成されたトランジスタと、
    各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成され、当該非発光領域において上記トランジスタに接続された第1電極と、
    画素共通に形成された第2電極と、
    上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、
    上記第2電極の形成面側に発光部を有するトップエミッションタイプであり、
    上記第2電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、
    上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、
    上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで画素共通に形成されている
    表示装置。
  9. 発光領域を含む画素がマトリクス状に配列されたアクティブマトリクス型表示装置であって、
    基板と、
    画素ごとに上記基板に形成されたトランジスタと、
    各画素の発光領域から当該発光領域の周辺の非発光領域にわたって形成され、当該非発光領域において上記トランジスタに接続された第1電極と、
    画素共通に形成された第2電極と、
    上記第1電極と上記第2電極間に形成された発光材料層と、を有し、
    上記第1電極の形成面側に発光部を有するボトムエミッションタイプであり、
    上記第1電極は、上記非発光領域において第1導電層と第2導電層との積層構造を有し、
    上記第1導電層は、上記第2導電層よりも可視光領域における透過率が高く、
    上記第1導電層は、発光領域および非発光領域を含んで各画素に形成されている
    表示装置。
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