JP2008156011A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の課題は、良好なスタック性を図ることができる画像形成装置を得ることである。
【解決手段】本発明の画像形成装置において、排紙部８は、用紙受け面７９ａに向けて排紙される用紙５の先端部側を用紙受け面７９ａの上方に押し上げるアーム１８１を備え、このアーム１８１は、キャリッジ２３の状況（印字状況）に応じて用紙５の先端部側を押し上げる。
【選択図】図７

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。

一般に、用紙にインクを供給することによって用紙に画像を形成するインクジェットプリンタにおいては、画像形成に用いる用紙の紙種が大きくスタック性に影響する。即ち、インクジェットプリンタで印刷された用紙は、特にこの用紙が薄紙の場合には、インクの水分によるカールが大きい為、排出された用紙の先端が排紙トレイに達した時に、用紙が撓み、トレイ上で用紙が表裏逆になったり、丸まったり、積載された用紙を押し出たりする等スタック性に大きな影響が出る傾向にある。また、厚紙、ハガキ及び封筒等の場合であっても、排紙トレイ上で各用紙の端が揃わずにバラけて、スタック不良が発生してしまうことがある。

この為、排紙トレイの壁部から突起を突出させて、排紙トレイ上に載置される用紙の後端を整えたり（特許文献１参照）、或いは排紙されるシートの厚さを検知して、排紙トレイ形状を凹凸に変えたり（特許文献２参照）して、スタック性を向上させるものが知られている。

特開２００６−０９６５０７号公報 特許第３４０２９０４号公報

上述の従来技術にも示すように、スタック不良が発生しやすいインクジェットプリンタにおいて、スタック不良を防止すべく種々の対策がなされており、良好なスタック性を図ることができる画像形成装置が望まれていた。

本発明は、良好なスタック性を図ることができる画像形成装置を得ることを目的とする。

前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、用紙に画像を形成して排紙する画像形成部と、この画像形成部から排紙された用紙をスタックするスタック部とを備え、画像形成部は、用紙に向けて液滴を供給して原稿画像に対応した画像を形成する印字部を有し、スタック部は、用紙の排紙方向に向かって斜め上方に傾斜した用紙受け面と、この用紙受け面の上に排紙された用紙の後端を受け止めてこの後端を揃える為の壁部とを有している画像形成装置において、スタック部は、用紙受け面に向けて排紙される用紙の先端側を用紙受け面の上方に押し上げる押し上げ部材を備え、この押し上げ部材は、印字部の印字状況に応じて用紙の先端側を押し上げることを特徴とする。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、画像形成部は、印字部と用紙との距離を用紙の厚さにあわせて調整する調整部を備え、押し上げ部材は、印字部と用紙との距離が所定距離に達した時、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、印字部と用紙との距離を検知する距離検知部と、押し上げ部材を駆動する駆動部とを備え、駆動部は、距離検知部で検知された距離が所定距離に達した時に、押し上げ部材を駆動することを特徴とする。

請求項４に記載された発明は、請求項２または３に記載の発明において、調整部は、ユーザーに操作されることによって用紙に対する印字部の距離を調整する操作部材を備え、押し上げ部材は、操作部材の動作に連動して押し上げられることを特徴とする。

請求項５に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、用紙の単位面積あたりの液滴量を検知する液滴量検知部を備え、押し上げ部材は、用紙の単位面積あたりの液滴の量が所定量に達した時、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする。

請求項６に記載された発明は、請求項５に記載の発明において、押し上げ部材を駆動する駆動部を備え、液滴量検知部は、用紙の後端部側における単位面積あたりの液滴量を検知しており、駆動部は、液滴量検知手段が検知した液滴量が所定量に達した時に、押し上げ部材を駆動して、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする。

本発明によれば、印字部の印字状況に応じて用紙の先端側を押し上げる押し上げ部材を設けたので、用紙と印字部との距離や用紙に対する印字部からのインクの量等の印字部の状況に応じた適切なタイミングで、用紙の先端側を押し上げることができる。この結果、先端側を押し上げられた用紙が自重によって壁部に向けて落下し、用紙の後端が壁部に突き当てられて整えられる為、用紙がバラけた状態でスタックされるのを防止することができ、印字状況に関わらず、良好なスタック性を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は図１の画像形成装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面図、図３は図１の画像形成装置の側面図である。

この画像形成装置は、いわゆるインクジェットプロセスを用いたものであり、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成する為の画像形成部２、副走査搬送部３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙部（手段）４から用紙５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５にインク等の液滴を吐出して、所要の画像（原稿画像に対応した画像）を形成（記録）した後、片面印刷の場合には、画像形成部２からスタック部８までの間に配置された排紙搬送部（手段）７を通じて装置本体１の上面に形成され、画像形成部２から排紙された用紙５を受けつつスタックするスタック部８に用紙５を排紙し、両面印刷の場合には、排紙搬送部７の途中から装置本体１の底部に備えた両面ユニット１０に送り込み、スイッチバック搬送を行って、再度、副走査搬送部３に給紙して両面に画像を形成した後、スタック部８に排紙するようになっている。

また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部でスタック部８の上方には画像を読み取る為の画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。

更に、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。

ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、ガイドロッド２１及び図示しないガイドステーでキャリッジ（印字部）２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。

そして、このキャリッジ２３上に、夫々の色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。尚、ライン型ヘッドを用いることもできる。

記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙの計５個の液滴吐出ヘッド（以下、色を区別しない時は「記録ヘッド２４」という。）で構成され、キャリッジ２３に搭載した各サブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。

一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部に、ブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から画像形成部２に設けた各色のサブタンク２５にインクを供給する。尚、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。

尚、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。

また、図２に示すように、キャリッジ２３の走査方向一方側（図２において上側）の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復する為の維持回復装置１２１を配置している。この維持回復装置１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングする為の５個の保湿用キャップ１２２ｋ２、１２２ｋ１、１２２ｃ、１２２ｍ、１２２ｙ（色を区別しない時は「保湿用キャップ１２２」という。）と、１個の吸引用キャップ１２３と、記録ヘッド２４のノズル面をワイピングする為のワイパーブレード１２４と、記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行う為の空吐出受け部材１２５などを備えている。

更に、キャリッジ２３の走査方向他方側（図２において下側）の非印字領域には、５個の記録ヘッド２４から記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行う為の空吐出受け部材１２６を備えている。この空吐出受け部材１２６には、記録ヘッド２４に対応して５個の開口１２７ｋ２、１２７ｋ１、１２７ｃ、１２７ｍ、１２７ｙ（色を区別しない時は「開口１２７」という。）を形成している。

また、ガイドロット２１は、図４及び図５に示すように、その端部を偏心回転部材２１１により保持されており、その偏心回転部材２１１は、レバー（操作部材）２１３を有し、ユーザーがレバー２１３を操作することにより、偏心回転部材２１１が回動されて、キャリッジ２３が上下に平行移動するようになっている。尚、本実施の形態では、ガイドロット２１、偏心回転部材２１１及びレバー２１３で調整部２１５を構成している。

即ち、本実施の形態のようなインクジェット方式の画像形成装置においては、用紙として封筒等の厚紙を用いて、これを通紙する場合には、封筒とキャリッジ２３とが擦れたり汚れたりしないように、キャリッジ２３の高さを変化させるようにしている。したがって、このキャリッジ２３の高さ、言い換えれば、用紙５とキャリッジ２３との距離によって用紙５の種類を識別することができる。

具体的には、レバー２１３を図４に示す位置から下方に押し下げると、キャリッジ２３が上方に移動して図５に示す位置に位置する。一方、この状態でレバー２１３を上方に押し上げると、キャリッジ２３は図５に示す位置から下方に移動して図４に示す位置に位置する。これにより、キャリッジ２３及び搬送ベルト３１間の距離（言い換えれば、搬送ベルト３１とキャリッジ２３との距離）を調整可能である。このように、本実施の形態では、ユーザーは、レバー２１３の押し上げ下げ動作という簡単な操作により、用いる用紙５の紙種を指定することができる。

また、レバー２１３は、図４に示す位置から図５に示す位置まで押し下げられた時、レバー位置検知センサ２１４により検知されるようになっている。このレバー位置検知センサ２１４がレバー２１３を検知すると、後述する制御部１４０は、用紙５とキャリッジ２３との距離が所定値に達したと判断して（用紙５として封筒等の厚紙を用いていると判断して）、後述する駆動部１８６を駆動させてアーム１８１を押し上げ位置に移動させるようになっている。

副走査搬送部３は、図３にも示すように、下方の給紙部４から鉛直上方に給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて水平方向にし、画像形成部２に対向させて搬送する為の駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させる為に高圧電源から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離する為の分離爪３７とを備えている。

この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。尚、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造としているが、これに限るものではなく、１層構造或いは３層以上の構造でも良い。

また、従動ローラ３３と帯電ローラ３４との間に、搬送ベルト３１の表面に付着した紙粉等を除去する為のクリーニング手段（ここではマイラを用いている。）１３５と、搬送ベルト３１表面の電荷を除去する為の除電ブラシ１３６とを備えている。

給紙部４は、装置本体１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出す為の給紙コロ４２及びフリクションパッド４３を備えている。

また、この給紙部４は、用紙５を積載して収容する為の手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙する為の図示しない手差しコロと、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや両面ユニット１０から給紙される用紙５を搬送する為の搬送コロ４８と、給紙された用紙５を副走査搬送部３に送り込む為の搬送コロ４９を備えている。給紙コロ４２などの副走査搬送部３へ用紙５を給送する為の部材は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）４５によって回転駆動される。

排紙搬送部７は、副走査搬送部３の分離爪３７で分離された用紙５を送り出す搬送ローラ７１及びこれに対向する拍車７２と、排紙ローラ７１及び拍車７２間から送り出される用紙５をガイドしながら搬送する下ガイド部７３及び上ガイド部７４と、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間から送り出される用紙５を、第１の搬送経路である反転排紙経路８１を通じて反転してフェイスダウンでスタック部８へ送り出す為の反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８とを備えている。

各ガイド部７３，７４はそれぞれ、用紙を水平方向に案内するガイド板及び用紙を水平方向に搬送する搬送ローラを備えており、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間は用紙５を搬送する搬送路とされている。そして、反転排紙経路８１には、一対の排紙ガイド板８１a及び８１ｂが設けられており、排紙ローラ対７８は、排紙ローラ７８ａ及び従動コロ７８ｂからなっている。この排紙ローラ対７８の下流側には、排紙ローラ対７８によって排紙される用紙５を検知する排紙検知センサ１７９が設けられている。

また、排紙搬送部７は画像形成が行われた用紙５をフェイスアップでストレートに排紙搬送する為の第２の搬送経路であるストレート排紙経路８２を有し、下ガイド部７３及び上ガイド部７４から送り出される用紙５を、ストレート排紙経路８２を通じて装置本体１の他側部側に開倒可能に設けたストレート排紙トレイ（ストレート排紙カバー）８３に排紙することができる。そして、これらの第１排紙経路８１、第２排紙経路８２及び後述する両面搬送経路を切り替える為に、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の出口側に切替機構６０を設けている。

両面ユニット１０は、切替機構６０で案内されて搬送される用紙５を装置本体１の側面部から受け入れて下方に搬送する垂直両面搬送路９０ｃを構成した垂直搬送部１０１ａと、垂直両面搬送路９０ｃに続いて水平方向に搬送する水平取り込み搬送路９０ａ及びスイッチバック搬送路９０ｂを構成した水平搬送部１０１ｂとを一体に有している。

垂直両面搬送路９０ｃには送り込まれた用紙５を下方に搬送する両面入口ローラ対９１及び水平取り込み搬送路９０ａに送り出す搬送ローラ対９２を備え、水平取り込み搬送路９０ａには５つの両面搬送ローラ対９３を備え、スイッチバック搬送路９０ｂには取り込み搬送路９０ａから送られる用紙５を反転して再給紙する為のリバースローラからなる両面出口ローラ９４及び３個の両面搬送ローラ対９５を備えている。

また、取り込み搬送路９０ａからスイッチバック搬送路９０ｂへの用紙５の搬送経路とスイッチバック搬送路９０ｂから搬送ローラ対４８への再給紙の為の搬送経路とを切り替える分岐板９６を揺動可能に設けている。分岐板９６は、図１の実線図示のスイッチバック側位置と破線図示の再給紙側位置との間で揺動可能である。尚、図示しないが、画像形成部２の用紙搬送方向上流側に用紙５の先端を検知する為の画像開始センサを、同じく用紙搬送方向下流側に用紙５の後端を検知する為の画像終了センサを設けている。

図６及び図７に示すように、スタック部８は、排紙ローラ対７８から排紙された用紙５を受けてスタックする排紙トレイ７９と、この排紙トレイ７９に設けられて排紙トレイ７９に排紙される用紙５の先端側を押し上げるアーム（押し上げ部材）１８１と、このアーム１８１を駆動する駆動部１８６とを備えている。

排紙トレイ７９は、排紙ローラ対７８の下方に位置すると共に用紙５の排紙方向に向かって斜め上方に傾斜して、排紙された用紙５を受ける用紙受け面７９ａと、排紙ローラ対７８から略鉛直下方に延びて用紙受け面７９ａの基端と一体的に接続されていると共に、用紙受け面７９ａの上に排紙された用紙５の後端を受け止めてこの後端を揃えるエンドフェンス（壁部）７９ｂとを備えている。

アーム１８１は、用紙５の排紙方向でかつ排紙トレイ７９の受け面７９ａに沿うように延びて形成されており、その基端部には回動軸１８１ａが一体的に設けられている。アーム１８１は、排紙トレイ７９の受け面７９ａに略面一な基準位置（図６に示す位置）と、回動軸１８１ａを中心に上方に回動してアーム１８１の先端がこの基準位置から上方に突出することにより、用紙５の先端側を押し上げる押し上げ位置（図７に示す位置）とに移動自在となっている。

駆動部１８６は、モータ１８５と、このモータ１８５のモータ軸１８５ａとアーム１８１の回動軸１８１ａとに掛け渡されて、モータ１８５の駆動をアーム１８１に伝達する駆動伝達部であるベルト１８４とを備えており、モータ１８５の駆動がベルト１８４を介してアーム１８１の回動軸１８１ａに伝達されて、アーム１８１が回動軸１８１ａを中心に図７に示す矢印方向に回動するようになっている。

また、スタック部８には、アーム１８１が基準位置及び押し上げ位置の何れかに位置しているのかを検知するアーム位置検知部（距離検知部）１８７を備えている。このアーム位置検知部１８７は、アーム１８１が基準位置にある時に、アーム１８１の後端に設けられたアーム検知板１８１ｂを検知する基準位置検知センサ１８２と、アーム１８１が押し上げ位置にある時に、アーム検知板１８１ｂを検知する押し上げ位置検知センサ１８３とを備えている。

図８は、本実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。この図８に示すように、画像形成装置は、画像形成装置の駆動を制御するＣＰＵ等の制御部１４０を備えており、この制御部１４０の入力段には、画像形成動作を開始させるコピースタートボタンや用紙５の種類を設定するボタン等が配置された操作部１４１と、上述の排紙検知センサ１７９と、基準位置検知センサ１８２と、押し上げ位置検知センサ１８３と、レバー検知センサ２１４とが接続され、出力段には上述の駆動部１８６が接続されている。

制御部１４０は、操作部１４１や各センサ１８２、１８３、２１４からの入力により、駆動部１８６を駆動させる。即ち、制御部１４０は、レバー２１３が押し下げられて、レバー２１３がレバー検知センサ２１４に検知された時は、これに連動するようにアーム１８１を押し上げ位置に位置させ、レバー２１３が押し上げられて、レバー２１３がレバー検知センサ２１４を切った時には、これに連動するようにアーム１８１を基準位置に位置させる。このように、制御部１４０は、キャリッジ２３の状況に応じて、言い換えれば、レバー検知センサ２１４からの検知信号有無によって、用紙５とキャリッジ２３との距離が所定距離に達したか否かを判断し、これに応じてアーム１８１を基準位置または押し上げ位置の何れかに位置させるようになっている。尚、制御部１４０には、上述したセンサ類の他、画像形成部２や給紙部４を駆動する駆動部等が接続されているが、図８においては、これらの図示を省略する。

ここで、画像形成部２による画像形成終了した後（印字終了後）に、排紙搬送部７によって搬送されている用紙５は排紙ローラ対７８を介して排紙トレイ７９に排紙されるが、搬送される用紙５として、ハガキ等の小サイズ紙や、封筒、厚紙等を用いている場合においては、用紙５がバラけてスタック不良が発生することがある。このため、本実施の形態では、用紙５として、ハガキ等の小サイズ紙や、封筒、厚紙等を用いている場合には、ユーザーがレバー２１３を図５の位置に押し下げることにより、制御部１４０が駆動部１８６のモータ１８５を駆動させて、押し上げ位置検知センサ１８３がアーム１８１の検知板１８１ｂを検知するまで、言い換えれば、図６に示す基準位置にあるアーム１８１が図７に示す押し上げ位置に到達するまで、アーム１８１を反時計回りに回動させて、アーム１８１を排紙トレイ７９の用紙受け面７９ａから上方に突出させるようになっている。

これにより、アーム１８１が排紙トレイ７９に排紙された用紙５の先端側を押し上げる為、用紙５がその自重によってエンドフェンス７９ｂに向けて落下し、用紙５の後端がエンドフェンス７９ｂに突き当てられて整えられる為、用紙５としてハガキ等の小サイズ紙、封筒や厚紙等を用いた場合であっても、用紙５がバラけた状態でスタックされるのを防止することができ、用紙５の種類や印刷状況に関わらず、良好なスタック性を得ることができる。

また、用紙５の排紙が終了した後においては、制御部１４０によって駆動部１８６を作動させることにより、図７に示す押し上げ位置にあるアーム１８１を時計回りに回動させて、アーム１８１を図６に示す基準位置に復帰させるようになっている。また、本実施の形態では、比較的スタック不良が発生しにくい普通紙等の場合には、レバー２１３を図４に示す位置に維持させることにより、アーム１８１を基準位置に位置させたままにするようにしている。

この制御部１４０による制御の流れを図９に示すフローに基づいて説明する。用紙５として厚紙等を用いる場合、ユーザーはキャリッジ２３を図５の位置に移動させるべく、レバー２１３を下方に押し下げる。このレバー２１３をレバー検知センサ２１４が検知すると、制御部１４０は用紙５とキャリッジ２３との距離が所定距離に達したと判断して（ステップＳ１）、駆動部１８６を駆動して、基準位置にあるアーム１８１を押し上げ位置に向けて回動する（ステップＳ２）。

次に、制御部１４０は、アーム１８１が押し上げ位置に達して、アーム１８１のアーム検知板１８１ｂが押し上げ位置検知センサ１８３に検知されると、駆動部１８６の駆動を停止する（ステップＳ３及びステップＳ４）。

次に、用紙５の後端が排紙検知センサ１７９を抜けてから所定時間経過すると、制御部１４０は排紙が完了したと判断し、駆動部１８６を駆動して、押し上げ位置にあるアームを基準位置に向けて回動する（ステップＳ５及びステップＳ６）。

そして、制御部１４０は、アーム１８１が基準位置に達して、アーム１８１のアーム検知板１８１ｂが基準位置検知センサ１８２に検知されると、駆動部１８６の駆動を停止する（ステップＳ７及びステップＳ８）。

このように、本実施の形態では、用紙５として比較的スタック不良が発生しにくい普通氏等の場合には、アーム１８１を基準位置に位置させ、用紙５としてスタック不良が発生し易い厚紙等を用いた場合にはアーム１８１を押し上げ位置に位置させるというように、用紙５とキャリッジ２３との距離といったキャリッジ２３の状況に応じた適切なタイミングで、アーム１８１の位置を制御することができる。

次に、他の実施の形態を説明するが、以後の他の実施の形態の説明においては、上述と同様な構成要素には同一の符号を付することによって、その説明を簡略化する。図１０は、第２実施の形態に係る制御系を示すブロック図である。

図１０に示すように、制御部１４０の入力段には、操作部１４１と、基準位置検知センサ１８２と、押し上げ位置検知センサ１８３と、キャリッジ２３に設けられた用紙検知センサ２３１と、キャリッジ２３の各ヘッド２４から用紙５に吐出されるインクの液量を検知するインク量検知部（液滴量検知部）２１２とが接続され、出力段には上述の駆動部１８６が接続されている。また、制御部１４０には時間を計測するタイマ３１１と、各種演算を行う演算部２１３とが設けられている。尚、制御部１４０には、上述したセンサ類の他、画像形成部２や給紙部４を駆動する駆動部等が接続されているが、図１０においては、これらの図示を省略する。

本実施の形態では、タイマ３１１は、印字時にキャリッジ２３が主走査方向に移動している時において、キャリッジ２３の用紙検知センサ２３１が用紙５を検知している間の時間を計測するようになっている。また、演算部２１３は、タイマ３１１が計測した時間とキャリッジ２３の移動速度（動作速度）とにより、用紙サイズを算出すると共に、この用紙サイズと印字時にインク量検知部２１２が検知したインクの液量とにより、用紙５の単位面積あたりのインクの液量（単位インク量）、言い換えれば、用紙５の印字率を算出するようになっている。

尚、インク量検知部２１２によるインク量検知は、印字時に吐出されるインク量を直接的に検知する方式であっても良いし、画像を構成するドット毎に定められているインクの吐出量を集計することによって使用インク総量を求める方式であっても良い。即ち、薄い赤の場合にはマゼンタの小滴ａｐｌ（ピコリットル）と、イエローの小滴ｂｐｌと、シアンが０ｐｌ（シアンなし）とが用いられるように設定されており、あるドットが薄い赤の場合には、このドットのインク量は、（ａ＋ｂ）ｐｌとなる。他のドットについても同様に決定され、全てのドットにおけるインク量の総和がその画像におけるインク量として、インク量検知部２１２から演算部２１３に送信される。

制御部１４０は、演算部２１３が算出した単位インク量が、予め定めた所定量に達していない場合には、アーム１８１を基準位置に位置させたままにし、単位インク量が予め定めた所定量に達していた場合には、駆動部１８６を駆動して、アーム１８１を押し上げ位置に位置させる。一般に、用紙５は印字率が高いほどカールが発生し易くなってスタック不良が発生し易くなるものであるが、このような状況の際に、アーム１８１を押し上げ位置に位置させているので、用紙５のカールに起因したスタック不良を防止することができ、良好なスタック性を確保することができる。

尚、インクによる印字を受けた用紙５は、印字後においては搬送方向の先端から乾いていく為、排紙トレイ７９に排紙された時、後端部のみにカールが発生し、これに起因するスタック不良が発生する場合がある為、用紙５の後端部のみの単位インク量を算出し、この単位インク量が予め定めた所定量に達している時に、アーム１８１を押し上げ位置に位置させるようにするのが望ましい。

本実施の形態に係る制御部１４０による制御の流れを図１１に示すフローに基づいて説明する。尚、図１１のフローチャートにおいては、図９と同一の制御には同一符号を付することによってその説明を簡略化する。印字時において、演算部２１３が算出した単位インク量が所定量に達していた時には、駆動部１８６を駆動して、基準位置にあるアーム１８１を押し上げ位置に向けて回動する（ステップＳ１０及びステップＳ２）。その後、図９に示すステップＳ３乃至ステップＳ８と同様な処理がなされる。

このように、本実施の形態では、用紙５の印字率が比較的低く、用紙５のカールが発生し難い状況の際には、アーム１８１を基準位置に位置させ、用紙５の印字率が比較的高く、用紙５のカールが発生し易い状況の際には、アーム１８１を押し上げ位置に位置させるというように、用紙５の印字率といったキャリッジ２３の状況に応じた適切なタイミングで、アーム１８１の位置を制御することができる。

本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その用紙を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。

例えば、上記第１実施の形態では、レバー２１３の上下動に連動して制御部１４０によって、アーム１８１を基準位置と押し上げ位置との間を移動させていたが、これに代えて、レバー２１３が図４に示す位置から図５に示す位置に押し下げられた時、レバー２１３とアーム１８１とを連動させるリンク機構等によって、アーム１８１を基準位置から押し上げ位置に移動させるようにしても良い。

また、上記各実施の形態では、用紙５とキャリッジ２３との距離やキャリッジ２３の各ヘッドから吐出されるインク量による用紙５の印字率といったキャリッジ２３の状況に応じて、アーム１８１を基準位置或いは押し上げ位置に位置させていたが、これに代えて、次のように行うことも可能である。即ち、ユーザーが操作部１４１を操作して指定した用紙５が、スタック不良の発生し易いハガキ等の小サイズ紙や、封筒、厚紙等であった場合には、この時点で制御部１４０が、アーム１８１を押し上げ位置に位置させるよう駆動部１８６を制御するようにしても良い。

また、上記各実施の形態のようにキャリッジ２３の状況に応じてアーム１８１を駆動させる代わりに、用紙の厚さを検知し、その厚さが所定の厚さに達していたら、アーム１８１を押し上げ位置に位置させるようにしても良い。

具体的には、図１２に示すように、排紙搬送部７は、一点鎖線で示す基準位置及び各ガイド板７３，７４の間を通過する用紙５に押されて回動した回動位置（実線で示す位置）に、回動軸１９２ａを中心に回動自在なフィラー１９２と、回動位置にあるフィラー１９２を検知するフィラー検知センサ１９０と、フィラー１９２を基準位置に向けて付勢するばね等の弾性部材１９４とを有する用紙厚さ検知部１８９が設けられている。

フィラー１９２は所定厚さ以上の用紙５が、各ガイド板７３，７４の間を通過した時にのみ、この用紙５に押されて回動位置に位置するようになっており、このフィラー１９２を検知したフィラー検知センサ１９０からの情報により、制御部１４０は、用紙５として封筒等の厚紙が用いられていると判断し、駆動部１８６を駆動して、アーム１８１を押し上げ位置に位置させる。そして、排紙が終了したら、制御部１４０はアーム１８１を基準位置に戻す。

このようにすることによって、ユーザーが特に用紙５の種類を操作部１４１を操作して指定しなくても、自動的にアーム１８１を押し上げ位置に位置させることができ、良好なスタック性を確保することができる。

更に、用紙５の厚さを検知するものとして、図１２の用紙厚さ検知部１８９に代えて、図１３に示すように、排紙搬送部７の上ガイド板７４の上方に配置された発光部２０１と、下ガイド板７３の下方に配置されて、発光部２０１からの光を受光する受光部２０２とからなる透過型センサ２００を用いることもできる。

即ち、用紙５の非通紙状態（通常時）においては発光部２０１からの光を受光部２０２で一定量受光している状態（矢印ａ参照）であるが、用紙５が発光部２０１と受光部２０２との間を通過すると、用紙５の厚さに応じて受光部２０２の受光量が変化（減少）する（矢印ｂ参照）。制御部１４０は、受光部２０２の受光量に基づいて用紙５の厚さを判断し、用紙５として封筒等の厚紙が用いられている場合には、駆動部１８６を駆動して、アーム１８１を押し上げ位置に位置させ、用紙５として普通紙等が用いられている場合には、アーム１８１を基準位置に位置させる。

このようにすることによっても、ユーザーが特に用紙５の種類を操作部１４１を操作して指定しなくても、自動的にアーム１８１を押し上げ位置に位置させることができ、良好なスタック性を確保することができる。

尚、用紙５の厚さを検知するものとして、図１３に示す透過型センサ２０１に代えて、いわゆる反射型の距離センサ等適宜のセンサを用いることができるのは言うまでもない。

本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。 第１実施の形態に係る画像形成部及び副走査搬送部の平面図である。 第１実施の形態に係るキャリッジ及びその周囲を示す側面図である。 第１実施の形態に係るレバーを押し上げた時のキャリッジの位置を説明する図である。 第１実施の形態に係るレバーを押し下げた時のキャリッジの位置を説明する図である。 第１実施の形態に係るアームが基準位置にある時の状態を説明する図である。 第１実施の形態に係るアームが押し上げ位置にある時の状態を説明する図である。 第１実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 第１実施の形態に係る制御部の制御の流れを示すフローチャートである。 第２実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 第２実施の形態に係る制御部の制御の流れを示すフローチャートである。 変形例に係る用紙厚さ検知部を示す図である。 変形例に係る透過型センサを示す図である。

符号の説明

２ 画像形成部
８ スタック部
７９ａ 用紙受け面
７９ｂ エンドフェンス（壁部）
１８１ アーム（押し上げ部材）
１８６ 駆動部
１８７ アーム位置検知部（距離検知部）
２１２ インク量検知部（液滴量検知部）
２１３ レバー（操作部材）
２１５ 調整部

Claims (6)

1. 用紙に画像を形成して排紙する画像形成部と、この画像形成部から排紙された用紙を受けてスタックするスタック部とを備え、画像形成部は、用紙に向けて液滴を供給して原稿画像に対応した画像を形成する印字部を有し、スタック部は、用紙の排紙方向に向かって斜め上方に傾斜した用紙受け面と、この用紙受け面の上に排紙された用紙の後端を受け止めてこの後端を揃えるための壁部とを有している画像形成装置において、
   スタック部は、用紙受け面に向けて排紙される用紙の先端側を用紙受け面の上方に押し上げる押し上げ部材を備え、
   この押し上げ部材は、印字部の印字状況に応じて用紙の先端側を押し上げることを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成部は、印字部と用紙との距離を用紙の厚さにあわせて調整する調整部を備え、押し上げ部材は、印字部と用紙との距離が所定距離に達したとき、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 印字部と用紙との距離を検知する距離検知部と、押し上げ部材を駆動する駆動部とを備え、
   駆動部は、距離検知部で検知された距離が所定距離に達したときに、押し上げ部材を駆動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 調整部は、使用者に操作されることによって用紙に対する印字部の距離を調整する操作部材を備え、押し上げ部材は、操作部材の動作に連動して押し上げられることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 用紙の単位面積あたりの液滴量を検知する液滴量検知部を備え、
   押し上げ部材は、用紙の単位面積あたりの液滴の量が所定量に達したとき、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 押し上げ部材を駆動する駆動部を備え、液滴量検知部は、用紙の後端部側における単位面積あたりの液滴量を検知しており、駆動部は、液滴量検知手段が検知した液滴量が所定量に達したときに、押し上げ部材を駆動して、用紙の先端側を押し上げることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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