JP2008049012A - 超音波診断装置およびそれに用いるプログラム、画像表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】超音波診断画像にかかる映像データを記録するデータフォーマットに相違があっても、相互に再生や記録を可能とし、かつ、経時的に変化する検査条件情報を映像データと関連付けて記録する技術の提供を目的とする。
【解決手段】超音波診断装置１は、画像取得部１０から超音波診断画像を表す画像データを得て映像データ生成部４０に送信し、記録制御部５０は画面データと結合された映像データを重畳部７０に送信し、重畳部７０は画像データと検査条件情報と重畳する構成となっている。重畳部７０によって重畳されると、画像データと画面データを含む映像データが記録装置３に出力される。
【選択図】図１

Description

本発明は、超音波の送受信により生成された超音波診断画像を記録する技術、および記録した超音波診断画像を表示する技術に関する。

超音波診断装置（Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）は、被検体の体内組織の断面像や動きや血流などの超音波診断画像をリアルタイムで表示し疾患の検査・診断を行う装置である。超音波診断装置を用いることで、被検体に対する侵襲がほとんどなく、リアルタイムに被検体の体内組織を表示することができる。また近年は、３次元画像によって表示することも可能となった。

超音波診断装置のリアルタイム表示は、Ｂモード法やドプラ法などによってなされる。すなわち、超音波診断装置によって得られた断層画像を経時的に重ねて表示することにより、または複数枚の断層画像を経時的に並べて表示することにより、リアルタイムに被検体の体内組織や血流を表示するものである。

従来、この超音波診断装置によって生成された超音波診断画像等の記録については、アナログ方式ＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ Ｃａｓｅｔ Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）を用いてビデオカセットに記録していた。しかし近年、アナログ方式ＶＣＲに代わり、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などのデジタル映像記録規格が普及しつつあり、超音波診断画像はＤＶＤドライブを用いてＤＶＤ等に記録されるようになってきている。

このようにさまざまな映像記録規格のデータフォーマットによって超音波診断画像の記録を行うためには、超音波診断画像に関するデータの記録装置（デジタル映像記録規格またはアナログ映像記録規格）のデータフォーマットに合わせて出力しなければならない。この点、特許文献１では、画像入力手段から画像記憶手段に画像を入力する際に、画像入力手段ごとの画像フォーマットを設定することで、画像記憶手段から各装置へ最適な画像フォーマットを自動的に選択する発明が開示されている。

前述の記録媒体に記録される超音波診断画像は、検査条件情報を含んだ付帯情報とともに記録される。この検査条件情報とは、記録された超音波診断画像の再生に必要となり、また、超音波診断画像を再生して被検体の再計測をする際に必要となる撮影条件などの情報である。例えば、被検体に関する情報（心電図の同期情報等）であったり、表示倍率やスイープスピード、折り返し速度などの超音波診断装置の状態に関する情報であったり、被検体の計測に関わる情報等をいう。

超音波診断画像にかかる画像データの収集を行いながら、被検体の体内情報をリアルタイムに表示して診断する場合であれば、前述の撮影条件等にかかる検査条件情報についてはその場で参照すればよいが、一方、超音波診断装置によって生成された超音波診断画像を記録媒体に記録しておく場合は、再生して超音波診断画像を閲覧し被検体を再計測等する際に、検査条件情報を必要とすることがある。

検査条件情報の具体例としては心電図の同期情報がある。超音波診断装置においては、心電計を用い被検体の心拍に同期しながら画像を収集することが行われている。この場合、例えば心電図Ｒ波から所定時間経過した時点における画像を１心拍あたり１フレームずつ複数心拍にわたって収集し、これらを記録するようにしている。記録した画像を読みだして連続的に再生することにより、複数心拍にわたって同一時相における心臓の動きを観察することが可能となる。

このような検査条件情報は、超音波診断画像とともに経時的に変化しうるものである。例えば、超音波診断画像を構成するデータの収集時における被検体の心電図の同期情報は常に変化しうるものであるし、技師などによる超音波プローブの使用状況などによって動作条件が変化することが考えられる。これらの経時的に変化する検査条件情報は、超音波診断画像にかかる被検体内部組織の再計測に用いられる場合や、検査条件情報を記録されたデータの再生に利用する場合などがあり、超音波診断画像の記録の際は、超音波診断画像のデータとともに、経時的に変化する検査条件情報を超音波診断画像のデータに対応させて記録する必要がある。

この検査条件情報を記録するための記録媒体における記録領域は、記録するデバイスのデータフォーマットによって異なる。アナログ方式ＶＣＲでは、映像信号のうち、画像を表示するための領域以外の領域、すなわちブランキング期間に記録（付加）されていた。そうすることにより、経時的に変化する超音波診断画像について、その変化に対応した検査条件情報を記録することができる。

一方、デジタル映像記録規格（ＤＶ方式デジタルＶＣＲ等）においては、検査条件情報を、映像データを構成する各フレームに対応させて記録することができないため、検査条件情報はデータフォーマットのうち映像以外のデータを記録するための記録領域に記録されていた。

また、超音波診断装置によって生成される超音波診断画像は、前述のような異なるデータフォーマットによってそれぞれ記録される場合があり、その再生についても各種のデータフォーマットによって異なるものである。しかしながら、医療機関等においては異なるデータフォーマットによる数種の超音波診断装置が用いられていることがあり、超音波診断画像の再生・表示装置についても各種のデータフォーマットにかかるものが存在する場合がある。

したがって、これらアナログ方式ＶＣＲなどのアナログ映像記録規格やＤＶＤドライブなどのデジタル映像記録規格などの異なるデータフォーマットによるデバイス間で相互に記録や再生できることが望ましい。

さらに、この検査条件情報は、患者に関する情報など、保護すべき個人情報を含んだ付帯情報とともに記録されるものである。したがって、記録された超音波診断画像を再生した際に付帯情報を超音波診断画像の閲覧者が容易に認識できないようにし、秘匿性を有して管理する必要がある。

特開平８−１５４２４４号公報

しかしながら従来の検査条件情報の付加方法では、アナログ方式ＶＣＲのようなアナログ映像記録規格と、ＤＶＤドライブのようなデジタル映像記録規格とでデータフォーマットが異なり、検査条件情報の記録に前述のような相違がある。この相違によって、例えばアナログ方式ＶＣＲで記録した超音波診断画像を、ＤＶＤドライブでさらに記録しまたは再生しようとする場合、データフォーマットの相違によって、アナログ方式ＶＣＲにおいて記録されていた検査条件情報をＤＶＤドライブでは利用できないおそれがあった。

このように、異なるデータフォーマットの間において超音波診断画像を再生したときに検査条件情報を利用できない場合、再生・再計測に必要な情報を認識することができないことになり、記録した超音波診断画像が相互利用できないおそれがある。これは、アナログ映像記録規格とデジタル映像記録規格との間だけではなく、デジタル映像記録規格同士の間でも問題となる。例えば、デジタル映像記録規格の間でもデータの転送がアナログ方式となり、また、データフォーマットの違いがあることから、超音波診断画像の再生をした際、検査条件情報の識別が困難となって、異なるデータフォーマット間での超音波診断画像の相互利用が困難となるおそれがある。

また、デジタル映像記録規格においては、画像表示領域にかかる情報以外の情報を映像データとして記録することができず、検査条件情報はデータフォーマットのうち映像以外のデータ記録領域に記録することになる。よって、検査条件情報と映像データとは独立して記録されるので、検査条件情報の記録は映像データに対応づけて行われていなかった。したがって、超音波診断画像を再生して被検体の診断を行う場合において、経時的に変化する超音波診断画像に対応した検査条件情報を把握することが困難であり、診断に支障をきたすおそれがある。

また、特許文献１の発明においては、データフォーマットを画像入力手段ごとに設定することにより、記憶したデータの出力時に最適なデータフォーマットを自動的に選択することができるが、異なるデータフォーマット間でのデータフォーマットの相違による超音波診断画像の相互利用の困難性についての問題や、経時的に変化する検査条件情報の付加手段についての問題が解消されていない。

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、映像データを記録するデバイスが異なりデータフォーマットに相違があっても、相互に再生や記録を可能とする技術の提供を目的とする。さらには、検査条件情報に含まれる被検体の個人情報を保護しつつ、経時的に変化する検査条件情報を映像データと関連付けて記録する技術を提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段と、前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する映像データ生成部と、前記映像データのうち、画像データに前記検査条件情報を重畳させる重畳手段と、を備え、前記重畳手段により前記検査条件情報と前記重畳された画像データを含む前記映像データは、記録装置に出力されること、を特徴とする超音波診断装置である。

請求項２に記載の発明は、被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段と、前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する映像データ生成部と、前記映像データにおける画面データのうち、経時的に変化しない文字、図形、記号または模様を表示するためのデータに前記検査条件情報を重畳させる重畳手段と、を備え、前記重畳手段により前記検査条件情報と前記重畳された画面データを含む前記映像データは、記録装置に出力されること、を特徴とする超音波診断装置である。

請求項１または２にかかる本発明によれば、超音波診断装置において被検体内部組織の情報収集時における検査条件情報を、被検体内部の組織を表す画像データまたは経時的に変化しない文字・記号等を示すためのデータに重畳させるように構成されているから、異なるデータフォーマットでも検査条件情報を記録する領域を共通にすることができる。したがって超音波診断画像を何らかの記録媒体に記録し、その記録媒体にかかるデータフォーマットと異なるデータフォーマットで再生する場合においても、検査条件情報を抽出して把握することができるため、異なるデータフォーマット間（例えば、アナログ映像記録規格とデジタル映像記録規格間）でも相互に記録した超音波診断画像を利用することが可能となる。

また、デジタル映像記録規格によって超音波診断画像を記録した場合であっても、映像データ自体に検査条件情報が重畳されているため。その超音波診断画像の再生時に、重畳された検査条件情報を認識することができ、経時的に変化する検査条件情報を認識することが可能となる。したがって、デジタル映像記録規格においても、超音波診断画像の再生に対応して検査条件情報を認識することが可能となる。さらに、画像観察時においても目立たない態様で表示されるので、当該画像の観察において支障をきたすおそれもない。

［第１実施形態］
（構成）
この発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の構成について、図１を参照して説明する。図１は、この発明の実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。

この実施形態にかかる超音波診断装置１は、画像取得部１０、付帯情報取得部２０、画面データ処理部３０、映像データ生成部４０、記録制御部５０、付帯情報符号化部６０、重畳部７０、表示処理部８０、映像フォーマット変換部９０ａ・９０ｂ、復号化部１００、および付帯情報抽出部１１０を備えて構成される。超音波診断装置１は重畳部７０に特徴があり、被検体の心電図の同期情報や、超音波診断装置の情報、その他超音波プローブ１１に関する情報などの付帯情報と、被検体内部を表す超音波診断画像（図２における２０１）を表示させるための画像データを重畳させる。この重畳手段については後述する。以下、超音波診断装置１の各部の構成について説明する。

画像取得部１０は、超音波プローブ１１、送受信部１２、信号処理部１３、画像処理部１４、および取得制御部１５を備えて構成される。送受信部１２から超音波プローブ１１に電気信号が送信され、それを受けて超音波プローブ１１は、電気信号を超音波パルスに変換することにより、被検体に送波する。超音波プローブ１１は、被検体の体内組織からの反射波を受けてそれを電気信号に変換し、送受信部１２に送信し、送受信部１２はその信号を受信すると信号処理部１３に送信し、信号処理部１３が信号処理を行う。信号処理部１３は信号処理を行うと、画像処理部１４に当該処理したデータを送信し、画像処理部１４が被検体の体内組織を表す画像データを生成する。取得制御部１５は、画像取得部１０における各部の全般的な制御を行う。

超音波プローブ１１は、図示しない音響整合層、超音波振動子、バッキング材、前面・背面電極、接続リード等を具備して構成される。超音波プローブ１１には、超音波振動子が走査方向に１列に配置されたいわゆる１次元アレイ、または、超音波振動子が格子（マトリックス）状に配置され、ボリュームスキャンを実行して３次元的な生体情報を取得する、いわゆる２次元アレイが用いられる。

送受信部１２は、超音波プローブ１１に電気信号を供給して超音波を発生させる送信部と、超音波プローブ１１からの信号を受信する受信部とを備えて構成されている。すなわち送信部は、レートパルス発生器と、送信遅延回路と、パルサを備えている。レートパルス発生器は、被検体内に送波する超音波パルスのレート周期を決定するレートパルスを発生して送信遅延回路に供給する。この送信遅延回路は、供給されたレートパルスに対し、超音波パルスを所定の深さに集束するための集束用遅延時間および超音波パルスを所定の方向に送信するための偏向用遅延時間を与え、次いで、このレートパルスをパルサに供給する。また、パルサは駆動回路を備え、各駆動回路が発生する駆動信号を超音波プローブ１１における超音波振動子に印加することで各超音波振動子が駆動され、被検体内に超音波パルスを送波する。

また、受信部は、プリアンプと、Ａ／Ｄコンバータと、ビームフォーマと、加算器を備えている。プリアンプは、超音波振動子によって変換された微小な電気信号を増幅し、当該増幅された電気信号の基本波成分および高調波成分は、Ａ／Ｄコンバータにてデジタル信号に変換され、ビームフォーマに送られる。ビームフォーマは、所定の深さからの超音波反射波を集束するための集束用遅延時間と、超音波反射波の受信指向性を順次変更して被検体を走査するための偏向用遅延時間をデジタル信号に変換された受信信号に与え、加算器は、これらビームフォーマからの出力を整相加算（所定の方向から得られた受信信号を、位相を合わせて加算）する。

信号処理部１３は、図示しないＢモード処理部及びドプラ処理部を備えて構成されている。送受信部１２から出力された信号は、いずれかの処理部にて所定の処理が施される。Ｂモード処理部は送受信部１２から送られるエコー信号に対してバンドパスフィルタ処理を行い、その後、出力信号の包絡線を検波し、検波されたデータに対して対数変換による圧縮処理を施す。

ドプラ処理部は、パルスドプラ法または連続波ドプラ法により血流情報を生成する。パルスドプラ法によると、特定部位の組織や血流の速度計測に用いられ、連続波ドプラ法は高速血流計測に用いられている。ドプラ処理部は、送受信部１２から送られる信号に対して、所定の大きさを有する観測点（サンプルボリューム）内における受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を取り出し、さらにＦＦＴ処理を施して、所定の大きさを有する観測点（サンプルボリューム）内の血流速度を表すドプラ周波数分布を生成する。また、送受信部１２から送られる信号に対して、血流観測のサンプルライン上における受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を取り出し、さらにＦＦＴ処理を施して、サンプルライン上の血流速度を表すドプラ周波数成分を生成する。

画像処理部１４は、信号処理部１３から送信された信号に対して画像処理を施す。例えば、走査ごとの信号列としての信号が信号処理部１３から送信された場合には、ＤＳＣ（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｃａｎ ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）処理を行い、所定の映像フォーマットに対応した画像信号列に変換する。また、ボリュームスキャンが実行されてボリュームデータ（ボクセルデータ）が取得されると、そのボリュームデータに対してボリュームレンダリングを施すことにより、３次元画像データを生成したり、ＭＰＲ処理（Ｍｕｌｔｉ Ｐｌａｎｎａｒ Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を施すことにより、任意断面の画像データ（ＭＰＲ画像データ）を生成したりする。

取得制御部１５は、前述のように画像取得部１０における各部に処理を行わせるための制御を行う。具体的には、取得制御部１５は表示処理部８０からの指示を受け、画像取得の条件を画像取得部１０内の各部へ指令する。例えば、送受信部１２が送信する超音波パルスの強さ、周波数、フレームレート、超音波プローブの動作条件、遅延制御、被検体からの反射波を受信するときの利得制御等や、また、心電計２と同期をとるときは、心電計２からＲ波などを受けるごとに、一定時間経過後に送受信部１２に対して、超音波パルスを送波させる等の制御を行う。

この取得制御部１５は一定条件下に各部を制御しているが、この条件の少なくとも一部は、付帯情報に含まれる検査条件情報に該当する。この検査条件情報は取得制御部１５により収集される。取得制御部１５は、収集した検査条件情報を、付帯情報取得部２０に送信し、また、画面データ処理部３０および映像データ生成部４０を介して表示処理部８０に送信する。

付帯情報取得部２０は、上記のような検査条件情報およびその他の付帯情報を取得する。また、検査条件情報には、後に画像データに基づく画像を再生するための条件あるいは、超音波診断画像を用いた診断の参考となる情報（例えば、画像取得時に表示部８２に表示されている表示倍率やスイープスピード等）、および患者に関する情報等の保護すべき個人情報が含まれている。また、検査条件情報は操作部８１から入力した情報であってもよい。この検査条件情報は、付帯情報符号化部６０に送信され、その後超音波診断画像にかかる映像データを記録する際に画像データと重畳される。検査条件情報と画像データとの重畳手段については後述する。

また、検査条件情報を含んだ付帯情報は、超音波診断画像の経時的な変化に対応づけられて重畳されるので、画像データと関連付けられた情報を有している。例えば、画像データを構成する各フレームごとに、当該フレームにかかる体内組織情報を収集している時点における、心電図の同期情報、表示倍率やスイープスピードなどのデータを含んだ検査条件情報がまとめられ、対応する当該フレームと関連づけられて送信される。

画面データ処理部３０は図２に示すように、表示画面２００を表すための映像データのうち、画像処理部１４から受けた被検体内部の組織を表す画像データに基づく超音波診断画像表示領域２０１以外の画像表示領域を表示するためのフォーマットおよび画面データを記憶している。画面データに含まれるデータとしては、例えば、経時的に変化しない領域２０３ａ（本発明における「経時的に変化しない文字、図形、記号」の一例に該当）に表示されるロゴ等の文字、図形または記号を表すデータや、経時的に変化しうる２０３ｂ、２０３ｃ等に表示される文字、図形やグラフを表すデータや、画像表示領域２０２に表示される背景情報などが挙げられる。

また、画面データ処理部３０は、図２における表示画面２００の下方に表示される心電図の同期情報や、領域２０３ａ〜ｃ等に表示される超音波診断画像にかかる付帯情報などを処理している。付帯情報としては例えば、被検体の患者ＩＤ、氏名、検査日時などの情報があり、また、検査条件情報もこれに含まれる。そしてこれらの一部または全部が画面データと結合される。画面データ処理部３０に記憶されている画面データは、映像データ生成部４０からの要求に応じて映像データ生成部４０に送信される。

映像データ生成部４０は、画像取得部１０から画像データを受信し、画面データ処理部３０から画面データを受信すると、それらのデータを結合して、表示部８２に画像として表示するための映像データを生成する。生成された映像データは、表示処理部８０や記録制御部５０に送信される。

記録制御部５０は、ユーザから生成された映像データの記録指示があった場合、指示に応じて映像データ生成部４０から生成された映像データを取得し、映像データを重畳部７０に送信する。当該ユーザの指示は、例えば表示処理部８０の操作部８１などによって行われる。

付帯情報符号化部６０は、暗号化部６１と、誤り訂正符号付加部６２を備えて構成され、付帯情報を符号化するものである。すなわち、付帯情報符号化部６０が付帯情報取得部２０から付帯情報を受信すると、暗号化部６１は保護すべき個人情報を含む付帯情報を、不可視化するように暗号化する。この暗号化とは、例えば、乱数化などが挙げられる。また、不可視化とは、記録された超音波診断画像を再生して閲覧した際に、保護すべき個人情報を閲覧者が把握できないようにすることをいう。

また、付帯情報符号化部６０における誤り訂正符号付加部６２は、記録再生系における拡大縮小、解像度変換、非可逆圧縮による画質劣化に対する耐性を高めるために、付帯情報に、例えばリードソロモン（ＲＳ：Ｒｅｅｄ Ｓｏｌｏｍｏｎ）誤り訂正符号を付加する。付帯情報符号化部６０は、付帯情報に対し必要な符号化を行った後、当該付帯情報を重畳部７０に送信する。

重畳部７０は、記録制御部５０から映像データを取得し、付帯情報符号化部６０から検査条件情報を含んだ付帯情報を取得すると、これらを重畳する。本実施形態に特徴的な重畳部７０の処理を行うために、画像データ変換方式の一例として、例えば離散コサイン変換（ＤＣＴ：Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｃｏｓｉｎｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）が行われる。以下、本実施形態における重畳手段について図３および図４を用いて説明する。

重畳部７０は、検査条件情報を含んだ付帯情報を画像データに重畳するために、まず、映像データに対して（少なくとも画像データに対して）、段階的に、離散コサイン変換等の直交変換をして、空間周波数の分解を行う。

この分解操作とは、映像データを空間周波数の低周波数成分から高周波数成分に分解していくことをいう。なお、直交変換の方式としては、ウォルシュ・アダマール変換（ＷＨＴ：Ｗａｌｓｈ Ｈａｄａｍａｒｄ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）、離散フーリエ変換（ＤＦＴ：Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）、離散サイン変換（ＤＳＴ：Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｓｉｎｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）、ハール変換、スラント変換、カルーネン／レーベ変換（ＫＬＴ：Ｋａｒｈｕｎｅｎ Ｌｏｅｖｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）などの方式を用いてもよい。

重畳部７０は、前述のように、直交変換（本実施形態では、離散コサイン変換）によって周波数分解された画像データに対して、付帯情報符号化部６０によって符号化（例えば、乱数化）された付帯情報を重畳する。前述のように、付帯情報に含まれる検査条件情報は、超音波診断画像を表す画像データを構成するフレーム（表示画面に表示する画像の単位）ごと、または一定のフレーム数ごと（フレーム間の相関関係を利用したデータ圧縮を行う場合）に、そのフレームと関連付けられた情報を有しており、当該情報に基づいて、関連したフレームと重畳される。

ここで、画像データと付帯情報の重畳手段について、図３および図４を参照して説明する。図４は、重畳部７０が画像データを直交変換（例えば、離散コサイン変換）し、空間周波数分解して、付帯情報を重畳する過程を説明するための図である。

まず、画像データの各フレームまたは所定間隔のフレームを表す表示画面３００において、少なくとも超音波診断画像表示領域２０１を、図３のようにｎ×ｎ画素の画像ブロック３０１等に分割する。例えば、図４（Ａ）の画像ｆ（ｘ,ｙ）で示される分割された画像ブロック３０１を離散コサイン変換して、図４（Ｂ）のＦ（ｕ，ｖ）に示される画像ブロック３０３へ変換する。

図４（Ｂ）は、ｕ＝ｖ＝０が空間周波数のＤＣ成分を示し、ｕ、ｖの値が高くなるにつれて高い周波数成分を有する。一般的にはこの変換により、画像データは空間周波数の低周波成分に集中する（例えばデータ圧縮に利用される）。その結果、画像ブロック３０１が、低周波数成分から高周波数成分に段階的に分解される。

分解された画像ブロック３０１に含まれていた画像データは、低周波数成分に大きな画素値が集中するように分解されるので、高周波成分に空き領域が生じる。その空き領域データすなわち、画像ブロック３０３における、特定の空間周波数ピクセル３０４に、付帯情報を割り当てる。

付帯情報を割り当てる方法は、例えば、付帯情報のビット値１を正の一定値、０を負の一定値として空間周波数ピクセル３０４の値だけを置き換えることによって行う。このときに割り当てる空間周波数ピクセルの位置および、正または負の一定値については、記録再生による画像劣化に対する耐性と、暗号化の程度に応じて、決定される。ここで、付帯情報を割り当てた際の位置情報を映像データに結合しておいてもよい。また、ここでは、離散コサイン変換された画像データを量子化して、映像データを圧縮してもよい。

このようにして、重畳部７０が、画像データの離散コサイン変換を行い、画像データの各フレームまたは一定のフレーム数ごとに対応する付帯情報を重畳していく。重畳が完了すると重畳部７０は、記録装置３における記録のフォーマット方式に対応させるために、付帯情報と重畳された映像データを逆変換する。この逆変換の方式は、重畳するための変換方式に応じた方式で行われる。本実施形態においては、重畳部７０が画像データに対して、離散コサイン変換を行っているため、ここでの映像データに対しては、逆離散コサイン変換（ＩＤＣＴ：Ｉｎｖｅｒｓｅ Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｃｏｓｉｎｅ Ｔｒａｎｃｅｆｏｒｍ）を行う。なお、重畳部７０においてその他の直交変換の方式を用いている場合はその変換方式の逆変換による。

また、重畳部７０は画像データと付帯情報とが重畳された映像データについて逆離散コサイン変換を行った後、当該映像データを映像フォーマット部９０ａに送信する。

映像フォーマット部９０ａは記録装置３に出力する映像データを、記録装置３に対応してフォーマットする。映像フォーマット部９０ａのフォーマット方式は、ＮＴＳＣ方式のようなアナログ汎用規格、ＤＶ方式デジタルＶＣＲ規格、ＤＶＩ方式インターフェースの無圧縮シリアル伝送方式などに基づく。

映像フォーマット部９０ｂは記録装置３から、記録された映像データの再生要求があると、記録装置３から出力された映像データを、表示処理部８０に対応してフォーマットする。一般には、映像フォーマット部９０ｂのフォーマット方式は、映像フォーマット部９０ａに対する逆変換である。映像フォーマット部９０ｂは、映像データをフォーマットすると、復号化部１００に送信する。

復号化部１００は、映像フォーマット部９０ｂからフォーマットされた映像データを受けると、重畳部７０の変換方式に応じた方式で、再度映像データを変換する。本実施形態においては、重畳部７０が画像データに対して、離散コサイン変換を行っているため、ここでの映像データに対しては、離散コサイン変換を行う。なお、重畳部７０においてその他の直交変換の方式を用いている場合はその変換方式による。

すなわち、復号化部１００は、重畳部７０が付帯情報を重畳する際に、映像データを離散コサイン変換している場合は、超音波診断画像を構成するフレームごとの映像データを画像ブロックに分割し、離散コサイン変換して段階的に分解操作していく。ここで離散コサイン変換を行うのは、映像データにおける画像データに重畳された付帯情報を抽出するためである。

復号化部１００によって離散コサイン変換された画像ブロックに対して、付帯情報抽出部１１０によって付帯情報の抽出が行われる。この抽出は、例えば、重畳部７０によって各画像ブロックの空間周波数ピクセルに付帯情報を割り当てた際の位置情報に基づいて行われる。検査条件情報を含んだ付帯情報が抽出されると、映像データの各フレームまたは所定間隔のフレームと関連付けられた情報に基づき、付帯情報に含まれる検査条件情報が映像データに対応付けられて、復号化部１００に送信される。

復号化部１００は、映像データを離散コサイン変換し、付帯情報抽出部１１０により付帯情報が抽出されると、映像データに対応した付帯情報を取得する。抽出された付帯情報を取得すると、離散コサイン変換していた映像データを再生可能にするために、逆離散コサイン変換を行う。ここで、重畳部７０において画像データの量子化を行っている場合は、復号化部１００は、画像データについて逆量子化を行う。逆離散コサイン変換を行って復元された映像データは復号化部１００によって、付帯情報とともに表示処理部８０に送信される。

表示処理部８０は、表示部８２と操作部８１を備えて構成され、映像データ生成部４０または復号化部１００から映像データを受けて、超音波診断画像を含んだ映像データを表示する。表示制御部８３は、表示部８２と操作部８１やその他表示処理部８０の各部を総括的に制御する。

表示処理部８０が映像データ生成部４０から映像データを受けた場合は、表示制御部８３は場合により心電計２から被検体の心電図の同期情報を取得し、映像データと心電同期の情報に基づいて画像を表示する。一方、表示処理部８０が復号化部１００から映像データを受けた場合は、当該映像データに画面データ、画像データおよび検査条件情報を含んだ付帯情報が含まれており、表示制御部８３は、ユーザの表示要求に応じて、付帯情報と画像データおよび画面データに基づいて画像を表示する。また、付帯情報に含まれる検査条件情報により、例えば図２における心電波形２０４等が表示される。

ここで、表示処理部８０が復号化部１００から映像データを受けた場合において、当該映像データに含まれ、暗号化されている検査条件情報を含んだ付帯情報を、画像に常時表示させておいてもよい。

なお、表示部８２に超音波診断画像が表示された状態で、ユーザ（操作者）は操作部８１を用いて、超音波診断画像の取得したい位置をその超音波診断画像上で指定することができる。このとき表示処理部８０は、付帯情報に含まれた検査条件情報などに基づいて指定された超音波診断画像の位置を識別して表示する。

（動作）
以上のような本実施形態の超音波診断装置１の動作について説明する。図５および図６は、超音波診断装置１に基づいて、技師等のユーザが特定の被検体について超音波診断画像を取得する操作・指示を行い、当該指示等に基づいて画像データおよび映像データが生成され、当該映像データを記録し、超音波診断画像を閲覧する作業を説明するための超音波診断装置１の一連の動作を表すフローチャートである。これらの図に基づいて超音波診断装置１の動作の一例を説明する。

（ステップ１）
まず、ユーザ（医師等）は、超音波診断装置１を用いて画像データを取得するために、超音波プローブ等を用いて、画像データを構成する各フレームごとのデータを収集する作業を行う。当該作業が行われると当該作業に応じて、取得制御部１５が画像取得部１０における各部を制御する。すなわち、取得制御部１５は、超音波プローブにより被検体内部からの反射波を受波し、当該反射波を電気信号に変換し、当該変換した信号を送受信部１２により受信し、信号処理部１３により信号処理を行い、画像処理部１４は画像データを生成する制御を行う。また、画像データの取得に際して心電計２と同期をとるときは、例えば心電計２からＲ波を受け、送受信部１２に対して、超音波パルスを送波させる制御を行う。このとき当該画像データにかかる検査条件情報が取得制御部１５によって付帯情報取得部２０および表示処理部８０に送信される。超音波診断画像にかかる画像データを収集する際に、心電計２と同期をとるときは、心電計２から付帯情報取得部２０および表示処理部８０に対し、心電図の同期情報が送信される。

（ステップ２）
画像データが生成されると、取得制御部１５は、映像データ生成部４０に映像データを送信する制御を行う。映像データ生成部４０は画像データを受けると、画面データ処理部３０から画面データを要求し、取得し、当該画像データと画面データを結合して映像データを生成する。

（ステップ３）
映像データ生成部４０により映像データが生成されると、表示処理部８０に映像データが送信される。このとき表示処理部８０は、心電計２から取得した当該映像データにかかる心電図の同期情報および画像取得部１０から取得した検査条件情報が、受信した映像データに反映されるように関連付ける。

（ステップ４）
超音波診断装置１における記録制御部５０は映像データが生成されると、表示処理部８０の表示部８２などに、当該生成された映像データを記録するか否かの判断を、ユーザが操作部８１（入力手段等）により選択できるように表示する。また、このユーザの選択による映像データの記録指示があったかどうかについて記録制御部５０が判断する。

（ステップ５）
記録制御部５０が、映像データの記録指示があったと判断した場合は（ステップ４；Ｙｅｓ）、映像データ生成部４０から要求に応じた映像データを取得して、重畳部７０に送信する。同時に、表示制御部８３は、ユーザの要求に応じて、表示処理部８０が映像データ生成部４０から受信したデータに基づき、表示部８２に超音波診断画像とその他のデータを表示する制御を行う。表示部８２は、検査条件情報が反映された映像データに基づく表示画面を表示する。

（ステップ６）
記録制御部５０は、映像データの記録指示がなかったと判断すると（ステップ４；Ｎｏ）、重畳部７０に映像データを送信せず、前述のように表示制御部８３が、表示部８２に超音波診断画像とその他のデータを表示する制御を行う。表示部８２は、ユーザの要求に応じて、検査条件情報が反映された映像データに基づく表示画面を表示する。

（ステップ７）
記録制御部５０は、重畳部７０に映像データを送信すると、付帯情報取得部２０から付帯情報符号化部６０に検査条件情報を含んだ付帯情報を送信させる制御を行う。付帯情報符号化部６０に付帯情報が送信されると、付帯情報符号化部６０は、暗号化部６１、誤り訂正符号付加部によって付帯情報を符号化し、重畳部７０に送信する。

（ステップ８）
重畳部７０は、映像データと付帯情報とを受信すると、付帯情報に含まれる検査条件情報が有する、当該映像データにおける画像データを構成する各フレームまたは所定間隔のフレームと関連付けられた情報に基づいて、付帯情報に含まれる検査条件情報と当該各フレームごとの画像情報とを対応させる。

（ステップ９）
重畳部７０は、前述のように映像データについて、一定画素数単位の画像ブロックに分割し、各画像ブロック（例えば、画像ブロック３０１など）に対し、離散コサイン変換を行う。

（ステップ１０）
重畳部７０は、画像ブロック３０１等について離散コサイン変換を行った後、付帯情報を割り当てるのに適した空間周波数ピクセルを決定する。このピクセル位置の判断は前述の通りである。ピクセル位置が決定されると、重畳部７０は、付帯情報が有する情報に基づき、画像データの各フレームまたは所定間隔のフレームに関連付けられた付帯情報を、当該決定した空間周波数ピクセルに割り当てる。重畳部７０は、付帯情報を画像データに重畳すると、映像データに対し逆離散コサイン変換を行って、映像フォーマット変換部９０ａに当該画像データを含んだ映像データを送信する。

（ステップ１１）
映像フォーマット変換部９０ａは、重畳部７０から映像データを受けると、記録装置３に対応したデータフォーマットに変換し、記録装置３に出力する。

（ステップ１２）
映像フォーマット変換部９０ｂは、記録装置３がユーザから記録されていた映像データの再生要求を受けて映像データを出力すると、出力された映像データを受けて、超音波診断装置１に対応したデータフォーマットに逆変換し、復号化部１００に送信する。

（ステップ１３）
復号化部１００は、映像フォーマット変換部９０ｂから変換された映像データを受信すると、映像データについて、重畳部７０で行ったように、一定画素数単位ごとのブロックに分割し、離散コサイン変換を行う。

（ステップ１４）
付帯情報抽出部１１０は、復号化部１００によって離散コサイン変換された画像データの画像ブロックから付帯情報を抽出する。

（ステップ１５）
復号化部１００は、付帯情報抽出部１１０が抽出した付帯情報を画像データに関連付けた上で、映像データに対し逆離散コサイン変換を行い、その後表示処理部８０に送信する。

（ステップ１６）
表示処理部８０が復号化部１００から映像データを受信すると、表示制御部８３が、当該データに基づいて表示部８２に超音波診断画像データを含んだ映像を表示する。場合によって付帯情報（心電図の同期情報など）を表示する。

（作用・効果）
以上説明した本実施形態にかかる超音波診断装置１の作用及び効果について説明する。

本実施形態にかかる超音波診断装置１は、超音波診断画像を表す画像データを含む映像データを記録媒体に記録するに際して、記録した映像データを再生して再計測を行うために必要な付帯情報を画像データに重畳させてから記録装置３に出力する構成となっている。また、記録した映像データの再生に際し、記録時と同様の変換方式に対応する変換手段および逆変換手段および付帯情報抽出手段を備えた構成となっている。

したがって、画像データ自体に付帯情報を重畳して記録しているので、記録した映像データを再生して表示するとき、経時的に変化する検査条件情報を超音波診断画像に対応付けておくことができる。さらに、画像データ自体に付帯情報を重畳して記録していることにより、付帯情報の付加・伝送・記録をデータフォーマットに依存しないで行うことができる。すなわち、特定のデータフォーマットで記録した映像データを、別のデータフォーマットによる装置で再生しようとした場合であっても、再生すべき画像データ自体に付帯情報が重畳されているから、異なるデータフォーマットによる装置の間でも、映像データの再生や再計測に必要となる検査条件情報を読み込むことができ、結果として異なるデータフォーマットの間でも、記録した超音波診断画像にかかる映像データの相互利用を図ることができる。さらに、付帯情報を、画像データに重畳させるように構成されているから、付帯情報が経時的に変化する超音波診断画像上に表示されることになり、画像観察時においても目立たない態様で表示されることになり、当該超音波診断画像の観察において支障をきたすおそれもない。

また、本実施形態にかかる超音波診断装置１は、付帯情報符号化部６０において暗号化部６１を備えており、暗号化部６１は、付帯情報に含まれる個人情報を、超音波診断画像の閲覧者に容易に把握できないように暗号化または難読化するので、被検体の保護すべき個人情報について秘匿性を有して管理し、個人情報を適切に保護することができる。例えば、暗号化された個人情報（患者名「ａａａ」等）は、特定の者（診断医等）のみが復号化できるようになっており、被検体の個人情報の秘匿性を保護して管理することができる。

さらに、本実施形態にかかる超音波診断装置１は、付帯情報符号化部６０において誤り訂正符号付加部６２を備えており、誤り訂正符号付加部６２は、リードソロモン誤り訂正符号などの誤り訂正符号を付加する符号化方式を用いており、符号化によるデータの劣化に対する耐性を高めることができる。
［第２実施形態］

（構成）
この発明の第２実施形態に係る超音波診断装置の構成について説明する。

第２の実施形態にかかる超音波診断装置においては、前述の第１の実施形態に係る超音波診断装置１と付帯情報符号化部６０、重畳部７０、復号化部１００、および付帯情報抽出部１１０の動作が異なり、その他の部分は第１の実施形態にかかる超音波診断装置１同様である。以下、これらの異なる動作について説明する。

第２の実施形態にかかる付帯情報符号化部６０は、誤り訂正符号付加部を備えて構成され、付帯情報を暗号化等するものである。この付帯情報符号化部も第１の実施形態の付帯情報符号化部６０と同様に、付帯情報取得部から送信された付帯情報を受信して暗号化等するものである。付帯情報符号化部は、付帯情報を暗号化等すると、重畳部に送信する。この符号化方式は、例えばＱＲコードなどの２次元バーコードを用いた符号化がなされる。なお、ここにいう付帯情報とは、前述の付帯情報とほぼ同様のデータにかかるものである。

第２の実施形態にかかる重畳部７０は、記録制御部から映像データを取得し、付帯情報符号化部６０から付帯情報を取得すると、これらを重畳する。本実施形態の重畳部７０は、第１の実施形態にかかる重畳部７０と異なり、符号化された付帯情報を画面データに描画して重畳させる。このとき、重畳した付帯情報を後に抽出することができるように、映像データ（または画面データ）には、付帯情報の重畳領域（重畳位置）に関する情報が付加される。

第２の実施形態にかかる重畳部７０は、付帯情報を画面データに重畳するために、まず、映像データにおける画面データに対し、付帯情報を描画して重畳させる。この実施形態においては、第１の実施形態と異なり、診断の妨げにならない限りにおいて、文字や模様等のようなものとして知覚できてもよい。例えば図７に示すような経時的に変化しない文字記号等の表示領域４０１の、ロゴや記号等と重畳させることができ、このロゴや記号等自体は知覚できるが、この付帯情報の重畳領域について復号化しない限りは、個人情報を把握できないようすることができる。

第２の実施形態にかかる復号化部１００は、映像フォーマット変換部９０ｂからフォーマットされた映像データを受けると、付帯情報抽出部１１０で、画面データにおける付帯情報を描画して重畳させた領域にかかるデータを抽出し、復号化部１００に送信し、復号化部１００は符号化されている付帯情報を、復号化する。ここで、付帯情報の抽出は、映像データまたは画面データに付加した重畳領域に関する情報に基づいてなされる。

付帯情報が復号化されると、復号化部１００は、画像データの各フレームまたは所定間隔のフレームと関連付けられた情報に基づき、検査条件情報が画像データに対応付けられて、表示処理部８０に映像データを送信する。

（動作）
以上のような本実施形態の超音波診断装置の動作の一例について説明する。

記録制御部５０が映像データを、付帯情報符号化部６０が付帯情報を重畳部７０に送信するまでの処理の順序は第１の実施形態にかかる超音波診断装置１の処理と同様であるため、ここでは説明を割愛する。

重畳部７０は、映像データと付帯情報とを受信すると、画面データのうち文字記号表示領域（例えば、図７における文字記号表示領域４０１）を表すデータに描画して重畳する。画面データには、重畳した付帯情報を後に抽出するために、付帯情報の重畳領域に関する情報が付加される。

映像フォーマット変換部９０ａが映像データを変換して記録装置３にデータを出力する処理は、および、映像フォーマット９０ｂが映像データを変換して記録装置３にデータを送信する処理は、第１の実施形態にかかる映像フォーマット９０ａ・９０ｂと同様の処理であるため、ここでは説明を割愛する。

復号化部１００は、映像フォーマット部９０ｂから映像データを受けると、映像データから画面データを識別し、付帯情報抽出部１１０に画面データを送信する。付帯情報抽出部１１０は、画面データを受けて、あらかじめ付加してある付帯情報の重畳領域に関する情報に基づいて当該重畳領域を抽出し、復号化部に送信する。復号化部は、抽出された画面データの重畳領域を表すデータを復号化し、付帯情報を画像データに関連付けた上で、映像データを表示処理部８０に送信する。

付帯情報が抽出されると、画像データの各フレームまたは所定間隔のフレームと関連付けられた情報に基づき、付帯情報が画像データに対応付けられて、表示処理部８０に映像データを送信する。

表示処理部８０が復号化部から映像データを受信すると、表示制御部８３が、当該データに基づいて表示部に超音波診断画像データを含んだ映像を表示する。場合によって付帯情報（心電同期情報など）を表示する。

（作用・効果）
以上説明した本実施形態にかかる超音波診断装置の作用及び効果について説明する。

本実施形態にかかる超音波診断装置は、超音波診断画像を表すための画像データを含む映像データを記録媒体に記録する場合において、記録した映像データを再生して再計測を行うために必要な付帯情報を画面データに重畳させてから記録装置に出力する構成となっている。

したがって、画面データ自体に付帯情報を重畳して記録しているので、記録した映像データを再生して表示するとき、経時的に変化する検査条件情報を超音波診断画像に対応付けておくことができる。さらに、画面データと付帯情報とを重畳する重畳画像データ自体に検査条件情報を重畳して記録していることにより、異なるデータフォーマット同士で記録・再生を行うことができ、異なるデータフォーマットによる装置の間でも、記録した映像データの相互利用を行うことができる。

また、本実施形態にかかる超音波診断装置は、付帯情報を画面データの文字記号表示領域を表すデータに描画して重畳するように構成されているから、映像データのうち被検体の内部組織の画像を表す画像データに影響を与えることなく、付帯情報を重畳することができる。さらに、付帯情報を文字記号表示領域内に描画しているため、付帯情報を暗号化する必要がなく、画像観察時において付帯情報が表示されていても、目立たない態様とすることができ、当該画像の観察において支障をきたすおそれもない。

また、本実施形態にかかる超音波診断装置の付帯情報符号化部は、ＱＲコードなどの２次元バーコードによる誤り訂正符号付加部を備えており、符号化によるデータの劣化に対する耐性を高めることができる。

（変形例）
次に、本発明に係る超音波診断装置の変形例について、以下に説明する。

第１の実施形態にかかる超音波診断装置１では、映像データ生成部を通じて重畳部に映像データを送信するように構成されているが、本発明はこの実施形態に限られず、例えば図８のように画面データ処理部３０と映像データ生成部４０は表示処理部８０に含まれるように構成し、重畳部７０は画像取得部１０から直接画像データを取得するように構成してもよい。この場合、記録装置３に出力されるデータは、付帯情報が重畳された画像データのみとなる。また、この場合、表示処理部８０は、画像データを取得して超音波診断画像を表示する際に、画像データと、画面データを結合して映像データを生成する処理も行うことになる。

また、第１の実施形態にかかる超音波診断装置１では、映像データを離散コサイン変換し付帯情報を重畳してから、さらに映像データに対し逆離散コサイン変換を行って記録装置に送信する構成となっているが。本発明はこの実施形態に限られず、例えば、記録方式としてＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式など離散コサイン変換によってデータの圧縮をして記録するものとすれば、記録装置に映像データを送信する際に逆離散コサイン変換を行う必要がなく、加えて、記録装置から映像データを受けた後に、再度離散コサイン変換を行う必要がなくなり、複数回にわたる変換作業および逆変換作業を省略することができる。

また、第２の実施形態にかかる超音波診断装置では、映像データ生成部４０より映像データが生成されてから、映像データを重畳部７０に送信し、重畳部７０が映像データにおける画面データに付帯情報を重畳するが、本発明はこの実施形態に限られず、重畳部７０が画面データ処理部から画面データを取得して、画面データと付帯情報を重畳した後に映像データが生成される構成であってもよい。

また、第２の実施形態にかかる超音波診断装置では、付帯情報符号化部６０において、符号化した付帯情報を重畳部７０において文字記号表示領域を表すデータに描画して重畳させているが、本発明はこの実施形態に限られず、付帯情報符号化部６０において、付帯情報を例えば乱数化して、記録した超音波診断画像において付帯情報を不可視化するように暗号化してもよい。その場合、付帯情報には誤り訂正符号を付加してもよい。

また、第１の実施形態および第２の実施形態にかかる超音波診断装置は、超音波診断装置で生成した超音波診断画像にかかる映像データと付帯情報とを重畳し、当該映像データを映像フォーマット変換して記録装置３に出力する工程と、記録装置３から記録媒体に記録されていた映像データを受けて、画像データまたは画面データを復号化して、付帯情報を抽出し、付帯情報を参照しつつ超音波診断画像を再生する工程との双方を行うことができる。しかし、本発明はこれらの実施形態に限定されず、例えば図９に示すように、記録装置３から映像データを受けて画像データまたは画面データを復号化して、付帯情報を抽出し、付帯情報を参照しつつ超音波診断画像を再生する手段を備えた画像表示装置５が超音波診断画像を再生してもよい。

この発明の実施形態にかかる超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。 この発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置における、付帯情報の重畳領域を説明するための図面である。 この発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置における画像データの符号化方式を説明するための図面である。 この発明の第１の実施形態にかかる超音波診断装置における画像データの符号化方式および付帯情報の重畳手段を説明するための図面である。 この発明の第１の実施形態に係る超音波診断装置による一連の動作を説明するためのフローチャートである。 この発明の第１の実施形態に係る超音波診断装置による一連の動作を説明するためのフローチャートである。 この発明の第２の実施形態にかかる超音波診断装置における、付帯情報の重畳領域を説明するための図面である。 この発明の変形例にかかる超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。 この発明の変形例の概略構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 超音波診断装置
２ 心電計
３ 記録装置
５ 画像表示装置
１０ 画像取得部
１１ 超音波プローブ
１２ 送受信部
１３ 信号処理部
１４ 画像処理部
１５ 取得制御部
２０ 付帯情報取得部
３０ 画面データ処理部
４０ 映像データ生成部
５０ 記録制御部
６０ 付帯情報符号化部
６１ 暗号化部
６２ 誤り訂正符号付加部
７０ 重畳部
８０ 表示処理部
８１ 操作部
８２ 表示部
８３ 表示制御部
９０ａ 映像フォーマット変換部
１００ 復号化部
１１０ 付帯情報抽出部
２００ 表示画面
２０１ 超音波診断画像表示領域
２０２ 画像表示領域
３０１ 画像ブロック
３０４ 空間周波数ピクセル
４０１ 文字記号表示領域

Claims (13)

1. 被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段と、
   前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する映像データ生成部と、
   前記映像データのうち、画像データに前記検査条件情報を重畳させる重畳手段と、を備え、
   前記重畳手段により前記検査条件情報と前記重畳された画像データを含む前記映像データは、記録装置に出力されること、
   を特徴とする超音波診断装置。
2. 被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段と、
   前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する映像データ生成部と、
   前記映像データにおける画面データのうち、経時的に変化しない文字、図形、記号または模様を表示するためのデータに前記検査条件情報を重畳させる重畳手段と、を備え、
   前記重畳手段により前記検査条件情報と前記重畳された画面データを含む前記映像データは、記録装置に出力されること、
   を特徴とする超音波診断装置。
3. 前記記録装置から、前記検査条件情報と重畳された映像データを受けて、当該検査条件情報を抽出する抽出手段を備えたこと、
   を特徴とする請求項１または２に記載の超音波診断装置。
4. 前記映像データに重畳された前記検査条件情報を、前記映像データの観察者に判読不可能となるように符号化する符号化手段をさらに備えたこと、
   を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の超音波診断装置。
5. 前記符号化手段は、前記検査条件情報を不可視化するように暗号化し、
   前記重畳手段は、前記符号化手段により前記暗号化された検査条件情報を重畳すること、
   を特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
6. 前記符号化手段は、前記映像データと、前記画像データ取得時の条件を表す検査条件情報を受けて、前記映像データを空間周波数領域データへ変換し、
   前記重畳手段は、前記変換後の周波数領域データにおける空き領域に前記検査条件情報を割り当てることによって重畳すること、
   を特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
7. 前記抽出手段は、前記記録装置から前記画像データおよび前記検査条件情報と重畳された前記画面データを有して構成される映像データを受けて、当該映像データから前記暗号化された検査条件情報を抽出し、当該抽出された前記検査条件情報を復号化すること、
   を特徴とする請求項５に記載の超音波診断装置。
8. 前記符号化手段は、前記映像データの前記変換を行って、前記映像データの圧縮を実行すること、
   を特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
9. 前記検査条件情報は、前記画像データの取得時における前記取得手段の動作条件または動作のタイミングを表す被検体の生体情報であり、
   前記検査条件情報および前記映像データについて誤り訂正符号を付加する付加手段をさらに備えたこと、
   を特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の超音波診断装置。
10. 記録装置から、被検体内部の組織を表す画像データの取得時の条件を表す検査条件情報を当該画像データに重畳させた信号を受けて、検査条件情報を抽出する抽出手段と、
    前記画像データを含む映像データを表示する表示手段と、を備えたこと、
    を特徴とする画像表示装置。
11. 超音波画像診断装置を、
    被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段、
    前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する生成手段、
    前記映像データのうち、画像データに前記検査条件情報を重畳する重畳手段、
    前記検査条件情報と前記重畳された画像データを含む前記映像データを、記録装置に出力する出力手段、
    として機能させることを特徴とするプログラム。
12. 超音波画像診断装置を、
    被検体に超音波を照射して被検体内部の組織を表す画像データを取得する取得手段、
    前記画像データと、前記画像データに基づく画像を表示する領域と異なる画像表示領域を表示するための画面データとを基に、表示画面に表示するための映像データを生成する生成手段、
    前記映像データにおける画面データのうち、経時的に変化しない文字、図形、記号または模様を表示するためのデータに前記検査条件情報を重畳する重畳手段、
    前記検査条件情報と前記重畳された画像データを含む前記映像データを、記録装置に出力する出力手段、
    として機能させることを特徴とするプログラム。
13. 超音波画像診断装置を、さらに
    前記記録装置から、前記映像データを受けて、前記映像データから前記重畳された検査条件情報を抽出する抽出手段、
    前記抽出した検査条件情報を反映した前記映像データを再生し、表示する表示手段、
    として機能させることを特徴とする請求項１０または１１に記載のプログラム。

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