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JP2007178183A - 車両の障害物検知装置 - Google Patents

車両の障害物検知装置 Download PDF

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卓爾 岡
Hiroshi Omura
博志 大村
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Abstract

【課題】障害物検知手段の異常を検出する。
【解決手段】車両の車体に取り付けられ、車両前方の障害物を検知するミリ波レーダ5と、該ミリ波レーダ5による障害物の検知結果に応じてブレーキ装置8やシートベルトプリテンショナ90を制御する作動制御部48とを備えた障害物検知装置Aにおいて、ミリ波レーダ5によって所定時間内に障害物が検知された検知回数が第1判定回数以上となったことを判定する検知回数判定部43と、この検知回数判定部43によって検知回数が第1判定回数以上となったと判定された超過回数が第2判定回数以上となることを判定する超過回数判定部45と、この超過回数判定部45段によって超過回数が第2判定回数以上になったと判定されたときにミリ波レーダ5のレーダ軸がずれていることを乗員に報知する表示部13及び警報ブザー15とをさらに備える。
【選択図】図4

Description

本発明は、障害物検知手段による自車両前方の障害物の検知結果に応じて車両の作動機器を制御する車両の障害物検知装置に関するものである。
従来より、自車両前方の障害物を検知する障害物検知手段と、該障害物検知手段による障害物の検知状態に応じて車両の作動機器を制御する作動制御手段とを備えた車両の障害物検知装置が知られている。
例えば、特許文献1に開示された障害物検知装置では、レーダが車体に取り付けられており、該レーダによって自車両前方に障害物が検知されたときには警告灯を点灯させ且つ警報音を鳴らす。こうすることで、自車両が前方の障害物と接触する可能性があることを乗員に警報するようにしている。
特開2000−36098号公報
しかしながら、上記障害物検知装置においては、レーダが障害物を誤検知する虞もある。該レーダはそのレーダ軸が所定の方向を向くようにして車体に取り付けられており、該所定の方向を基準として、レーダによって検知された障害物の位置を自車両前方の位置に対応付けて障害物を検知している。よって、何かの拍子にレーダ軸がずれると、例えば、対向車両や道路脇のガードレール等の自車両の斜め前方にある障害物を自車両前方正面に存在する障害物と検知することになる。その結果、本来は必要ないにも拘わらず、警告灯を不必要に点灯させたり、警報音を不必要に鳴らしたりして、乗員に違和感を与える虞がある。
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、障害物検知手段の異常を検出することにある。
本発明は、障害物が検知される回数に基づいて障害物検知手段の異常を検出するようにしたものである。
第1の発明は、車両の車体に取り付けられ、車両前方の障害物を検知する障害物検知手段と、該障害物検知手段による障害物の検知結果に応じて車両の作動機器を制御する作動制御手段とを備えた障害物検知装置が対象であって、上記障害物検知手段によって所定時間内に障害物が検知された検知回数が所定の第1判定回数以上となったことを判定する検知回数判定手段と、上記検知回数判定手段によって上記検知回数が上記第1判定回数以上となったと判定された超過回数が所定の第2判定回数以上となることを判定する超過回数判定手段と、上記超過回数判定手段によって上記超過回数が上記第2判定回数以上になったと判定されたときに、上記障害物検知手段が異常であることを乗員に報知する報知手段とをさらに備えるものとする。
上記の構成の場合、上記検知回数判定手段が、所定時間内に障害物が検知された検知回数が上記第1判定回数以上となったか否かを判定することによって上記障害物検知手段に異常が生じているか否かを推定している。こうして、所定時間内の障害物の検知回数によって判定することによって、上記障害物検知手段の異常に起因するものではない偶発的な障害物の検知を排除して、該障害物検知手段の異常に起因すると考えられる継続的又は断続的な障害物の検知があったか否かを判定している。
そして、上記超過回数判定手段が、上記検知回数が第1判定回数以上となったと判定された超過回数が第2判定回数以上となったか否かを判定する。つまり、上記の偶発的でない障害物等の検知が第2判定回数以上あったか否かを判定する。そして、偶発的でない障害物の検知が第2判定回数以上、即ち頻繁にあるようであれば、障害物検知手段に異常が生じていると判定する。こうして、上記障害物検知手段に異常が生じていると判定された場合には、その旨を上記報知手段により乗員に報知する。
このように、障害物を検知する回数を監視することによって上記障害物検知手段に異常が発生したか否かを判定することができる。このとき、上記検知回数判定手段は障害物検知手段が正常か異常かに拘わらず起こり得る偶発的な障害物の検知を排除しているため、障害物検知手段の異常に起因するであろう障害物の検知だけを考慮して障害物検知手段の異常を判定することができる。そして、超過回数判定手段はそのような障害物検知手段の異常に起因すると考えられる障害物の検知が複数回(第2判定回数)あったことをもって障害物検知手段に異常が生じていると判定するため、その判定精度を向上させることができる。また、このように障害物を検知する回数に基づいて障害物検知手段の異常を検出するため、該障害物検知手段に異常が発生したか否かを検出するためのセンサ等を別途設ける必要がなく、コストを低減することができる。さらに、障害物が頻繁に検知されていると、上記作動制御手段によって車両の作動機器が頻繁に制御されて乗員に違和感を与える虞があるが、該障害物検知手段の異常が検出されたときには上記報知手段によってその旨を乗員に報知するため、乗員は車両の作動機器が頻繁に制御されている原因を知ることができると共に、上記障害物検知手段のメンテナンスを促され、上記作動制御手段による頻繁な制御に対する違和感を軽減することができる。
第2の発明は、第1の発明において、上記障害物検知手段は、レーダ軸が所定の方向を向くように車体に取り付けられたレーダであり、該障害物検知手段の異常は、該レーダのレーダ軸の軸ずれであるものとする。
上記の構成の場合、上記障害物検知手段としてレーダ軸が所定の方向を向くようにして車体に取り付けられたレーダが採用される。レーダ軸が所定の方向に向いた、レーダが正常な状態においては、例えば路面の凹凸等で車体がヨー方向に回動したときに障害物検知手段が道路脇のガードレールや対向車両等を偶発的に検知することはあっても、例えば道路脇のガードレール等を障害物として継続的に検知し続けたり、対向車線をすれ違う対向車両群を障害物として断続的に検知し続けたりすることは起こり難い。その一方、そのレーダ軸がずれると、例えば、対向車両や道路脇のガードレール等の自車両の斜め前方にある障害物を自車両前方正面に存在する障害物として検知することになり、継続的又は断続的に障害物を検知する回数が増加することになる。そこで、上記のように、レーダによって所定時間内に障害物が検知された検知回数が第1判定回数以上となったかを判定して、その超過回数が第2判定回数以上となったかを判定することによって、レーダ軸の軸ずれを検出することができる。
第3の発明は、第2の発明において、自車両が走行する道路が高速道路か一般道路かを判定する走行道路判定手段をさらに備え、上記第1判定回数及び上記第2判定回数のうち少なくとも一方は、上記走行道路判定手段によって自車両が一般道路を走行していると判定されているときには、高速道路を走行していると判定されているときよりも回数が多く設定されるものとする。
一般に、高速道路よりも一般道路の方が道路幅が狭くなっており、自車両とガードレールや対向車両との間隔が狭くなっているため、ガードレール等を偶発的に検知してしまう頻度が増加する。つまり、一般道路走行中には、高速道路走行中よりも所定時間内に障害物が検知される検知回数が多くなり、上記検知回数判定手段によって該検知回数が上記第1判定回数以上となったと判定され易くなる虞がある。そこで、一般道路走行中は第1判定回数を高速道路走行中よりも多く設定することによって、一般道路走行中においては継続的又は断続的な障害物が検知されたと判定するしきい値を高く設定して、その判定の精度を向上させることができる。また、逆の観点から見れば、高速道路走行中は上記第1判定回数を一般道路走行中よりも低く設定することになり、道路幅が広くなることに対応して、継続的又は断続的な障害物が検知されたと判定するしきい値を低く設定することで、その判定の精度を向上させることができる。
また、道路幅が狭いと、上述の偶発的な障害物の検知により所定時間内の検知回数が増加するだけでなく、レーダのレーダ軸がずれていなくても、カーブ走行時等においては対向車両や道路脇のガードレール等により近接するため、これらを障害物として検知してしまう頻度が増加する。このように偶発的でない障害物を検知する頻度も増加する。その結果、上記超過回数も多くなり、上記超過回数判定手段によって該超過回数が所定の第2判定回数以上となったと判定されやすくなる虞がある。そこで、一般道路走行中は第2判定回数を高速道路走行中よりも多く設定することによって、上記障害物検知手段に異常が生じていると判定するしきい値を高く設定して、その判定の精度を向上させることができる。また、逆の観点から見れば、高速道路走行中は上記第2判定回数を一般道路走行中よりも低く設定することになり、道路幅が広くなることに対応して、上記障害物検知手段に異常が生じていると判定するしきい値を低く設定することで、その判定の精度を向上させることができる。
尚、上記第1判定回数及び第2判定回数の何れか一方だけを多く設定してもよいし、両方を多く設定してもよい。
第4の発明は、第2又は第3の発明において、上記検知回数判定手段は、上記障害物検知手段が障害物を検知可能な検知領域の内の所定領域において障害物が検知された検知回数を判定するものであるものとする。
上記の構成の場合、障害物が検知された検知回数を計数するにあたって、障害物を検知する領域を上記障害物検知手段の検知可能な検知領域の全領域ではなく、その中の所定領域に限定することによって、レーダ軸の軸ずれを検出する精度を高めることができる。つまり、該所定領域を、レーダ軸が正常であれば対向車両や道路脇のガードレール等の障害物が検知される可能性が低く、レーダ軸が軸ずれしたときに対向車両や道路脇のガードレール等障害物が検知される可能性が高い領域に設定すれば、かかる領域において障害物が頻繁に検知される場合には、レーダ軸が軸ずれしている可能性が非常に高くなる。したがって、検知回数を計数する際の領域を限定することによって、レーダ軸が軸ずれ時に障害物が検知されやすい領域に焦点を絞って、障害物が検知される回数を監視することができ、レーダ軸の軸ずれを精度良く検出することができる。
第5の発明は、第2〜第4の発明において、上記検知回数判定手段は、車両前方の静止物体及び対向車両が障害物として検知された検知回数を判定するものとする。
上記の構成の場合、上記検知回数判定手段は、障害物として静止物体及び対向車両を対象としている。例えば、先行車両は、レーダ軸の軸ずれの有無に拘わらず検知される。一方、例えばガードレール等の静止物体及び対向車両は、レーダ軸がずれていないときよりもずれいているときの方が障害物として検知されやすくなる。つまり、検知回数を判定するときの障害物の対象として静止物体及び対向車両とすることによって、レーダ軸の軸ずれの有無が検知回数に顕著に現れるようになり、レーダ軸の軸ずれの検出精度を向上させることができる。
第6の発明は、第1〜第5の発明において、上記超過回数が上記第2判定回数以上になったときに、上記作動制御手段による上記車両の作動機器の制御を禁止する制御禁止手段をさらに備えるものとする。
上記の構成の場合、上記超過回数が上記第2判定回数以上になったときには、上記報知手段によって上記障害物検知手段が異常であることを乗員に報知してメンテナンスを促すだけでなく、上記制御禁止手段によって上記作動制御手段による上記車両の作動機器の制御を禁止する。こうすることで、上記作動制御手段が障害物の誤検知に基づいて上記車両の作動機器を不必要に制御することが防止され、乗員に違和感を与えることを完全に防止することができる。
第7の発明は、第1〜第6の発明において、上記作動機器は、車両のブレーキ手段であるものとする。
第8の発明は、第1〜第7の発明において、車両のシートベルトを引き込んで、乗員を所定の張力で拘束するシートベルトプリテンショナであるものとする。
上記の第7又は第8の発明の構成においては、障害物の検知結果に基づいて上記作動制御手段により上記ブレーキ手段や上記シートベルトプリテンショナが制御される。つまり、障害物が誤検知されると、不必要な減速やシートベルトによる拘束が行われて乗員に違和感を与えてしまう虞があった。そこで、上述の如く、上記障害物検知手段の異常を検出すると共に上記報知手段でその旨を乗員に報知することによって、乗員にブレーキ手段やシートベルトプリテンショナが誤って制御されている原因を知らせることができ、その違和感を軽減することができる。
本発明によれば、障害物検知手段により障害物が検知された回数を監視することによって障害物検知手段の異常を検出することができる。このとき、上記障害物検知手段で所定時間内に障害物が検知された検知回数が上記第1判定回数以上となったか否か、および上記超過回数判定手段で上記超過回数が上記第2判定回数以上となったか否かを判定することによって、障害物検知手段の異常を検出する精度を向上させることができる。また、障害物検知手段の異常が検出されたときには上記報知手段でその旨を乗員に報知することによって、車両の作動機器が上記作動制御手段により不必要に制御されている原因を乗員に知らせることができるため、該作動制御手段による不必要な制御に対する違和感を軽減することができ、さらには障害物検知手段のメンテナンスを乗員に促すこともできる。
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図1は、本発明の実施形態に係る障害物検知装置Aを搭載した車両Wを示し、この車両Wの車室内前端部に設けたインストルメントパネル21における運転席前方部分には、メータユニット1及び詳しくは後述する乗員への報知/警報を行うための警報ブザー15が設けられている。このメータユニット1の車両後側(運転席側)には、ステアリングホイール22が設けられ、このステアリングホイール22には、後述する走行制御において乗員が操作する操作部3が設けられている。
また、上記車両Wには、該車両Wの前端部における車幅方向略中央に取り付けられ、前方の障害物を検知する障害物検知手段としてのミリ波レーダ5と、車両Wの実走行速度を検出する車速センサ6aと、車両Wが衝突したことを検出する衝突センサ6bと、車両Wの加減速を行うためのスロットル7と、各車輪に配設されたブレーキ装置8と、各座席に配設されたシートベルト装置9とが設けられている。
この障害物検知装置Aは、車両Wの車速を制御して自動走行するように走行制御を行うと共に、自車両前方の障害物を検知して該障害物と衝突する予知したときにブレーキ装置8やシートベルト装置9を作動させるPCS(Pre-Crash Safety System)制御を行う。
上記ミリ波レーダ5は、車両Wの前端の車幅方向中央部にそのレーダ軸(図5の符号L参照)が車両Wの前方正面を向くように取り付けられていて、ミリ波を前方の所定角度の範囲でスキャンして発信すると共に、車両Wの前方に存在する障害物からの反射波に基づいて該障害物の位置を検出するスキャン式のミリ波レーダである。尚、障害物検知手段としてミリ波レーダに限られず、レーザレーダや超音波レーダ等のレーダを採用することもできる。
上記シートベルト装置9は、各座席に着座した乗員を拘束するウエビング9aと、センターピラー(図示省略)に設けられ、ウエビング9aを巻き取るガイドドラム(図示省略)を有するリトラクタ9bと、ウエビング9aに所定の張力を付与するシートベルトプリテンショナ90とを有している。上記リトラクタ9bは、ウエビング9aの巻き取り量を検知する巻き取り量検知センサ(図示省略)を有している。また、上記シートベルトプリテンショナ90は、リトラクタ9bの後面に一体的に設けられ、ウエビング9aを巻き取ってウエビング9aに通常時よりも大きな所定の第1張力を付与する第1プリテンショナ機構9cと、リトラクタ9bの前面に一体的に設けられ、ウエビング9aを巻き取ってウエビング9aに第1張力よりも大きい所定の第2張力を付与する第2プリテンショナ機構9dとを有する。この第1プリテンショナ機構9cは、電動モータ(図示省略)を備え、電動モータの駆動によりウエビング9aの巻き取りと引き出しを行う。一方、第2プリテンショナ機構9dは、インフレータ(図示省略)を備え、インフレータを作動させることによりウエビング9aを第1プリテンショナ機構9cによる巻き取り速度よりも速い速度でウエビング9aを巻き取る。
上記メータユニット1には、図2に示すように、車両Wの実走行速度を示す速度計11やエンジン回転数を示す回転計12等の計器が設けられているとともに、メータユニット1の上側中央部には、車両Wの制御状態を表示するための表示部13が設けられている。
上記表示部13には、詳しくは後述する走行制御において乗員が設定した目標速度を表示する目標速度インジケータ13aと、走行制御において乗員が設定した目標車間距離や、ミリ波レーダ5により検出された車間距離を表示する(「遠」、「中」及び「近」の3段階で表示する)目標車間距離インジケータ13bと、両インジケータ13a、13b以外の領域であって警報表示を行う警報エリア13cとが設けられている。この表示部13は、上記警報ブザー15と共に報知手段を構成する。
上記操作部3は、図3に示すように、上記ステアリングホイール22において中心部に対して車両左側及び右側並びに下側にある3つのスポーク部22aのうちの車両右側のスポーク部22aに設けられていて、上下左右に並ぶ4つの操作スイッチで構成されている。すなわち、操作部3の左上側には、走行制御を実行又は停止するメインスイッチ3aが設けられ、このメインスイッチ3aの右側には、走行制御をキャンセルするキャンセルスイッチ3bが設けられ、このキャンセルスイッチ3bの下側には、車両Wと先行車両との間の車間距離を設定するための目標車間距離設定スイッチ3cが設けられ、この目標車間距離設定スイッチ3cの左側でかつメインスイッチ3aの下側には、車両Wの目標速度を設定するための目標速度設定スイッチ3dが設けられている。
上記目標速度設定スイッチ3dは、乗員側に突出するレバーを上側(「RES/+」と記載されている側)又は下側(「SET/−」と記載されている側)に倒すことで操作を行うようになっている。そして、上記メインスイッチ3aにより走行制御が実行された後において、乗員が最初に目標速度設定スイッチ3dのレバーを下側に倒す操作を行うと、定速走行モード(オートクルーズモード)に設定されるとともに、該操作時に上記車速センサ6aにより検出された実走行速度が、車両Wの目標速度に設定される。この設定後に、目標速度設定スイッチ3dのレバーを上側に倒す操作(スイッチONの継続時間(操作継続時間)が所定時間以内である操作)を1回行うと、目標速度が所定速度だけアップする一方、下側に倒す操作(スイッチONの継続時間が所定時間以内である操作)を1回行うと、目標速度が所定速度だけダウンするようになっている。その後に再度、目標速度設定スイッチ3dのレバーを上側又は下側に倒す操作(所定時間以内の操作)を1回行うと、目標速度が所定速度だけアップ又はダウンするようになっている。すなわち、本実施形態では、目標速度設定スイッチ3dは、セットスイッチの機能と目標速度変更スイッチの機能とを兼ね備えていることになる。尚、これら両方の機能を、別々のスイッチにそれぞれ持たせるようにしてもよい。
また、目標速度設定スイッチ3dのレバーを上側又は下側に倒す操作を継続して所定時間を超えるように行った場合(スイッチONの継続時間が所定時間を超える長押し操作を行った場合)には、その所定時間が超えたときから該操作が終了するまで、上記目標速度を一定の割合(例えば1秒間に2km/hの割合)で変化させて更新していく。
さらに、上記メインスイッチ3aにより走行制御が実行された後において、最初に目標速度設定スイッチ3dのレバーを上側に倒す操作を行うと、下側に倒す操作を行ったときと同様に定速走行モードに設定されるが、このときには、乗員が前回に設定したときの車速が目標速度に設定される。すなわち、目標速度設定スイッチ3dは、リジュームスイッチの機能をも有している。
以下、上記目標速度設定スイッチ3dを、セットスイッチの機能として操作するときには、セットスイッチといい、目標速度変更スイッチの機能として操作するときには、目標速度変更スイッチといい、リジュームスイッチの機能として操作するときには、リジュームスイッチという。
本実施形態では、車両Wの前方に先行車両が存在しないときには、上記セットスイッチ又はリジュームスイッチにより定速走行モードに設定されて、後述のパワートレインコントロールモジュール(以下、PCMという(図4参照))40が、車速センサ6aにより検出される実走行速度を、上記セットスイッチや目標速度変更スイッチにより乗員が設定した目標速度に一致させるように上記スロットル7やブレーキ装置8を制御する。一方、車両Wの前方に先行車両が存在するときには、定速走行モードに設定することはできず、先行車両に追従する追従走行モードに設定されて、ミリ波レーダ5により検出される先行車両との間の車間距離を、上記目標車間距離設定スイッチ3cにより乗員が設定した目標車間距離に一致させるように上記スロットル7やブレーキ装置8を制御する。すなわち、本障害物検知装置Aは、ACC(Adaptive Cruise Control)機能を有している。
図4に示すように、本障害物検知装置Aは、PCM40と上記追従走行モード時の制御を行うACCコントローラ41とを有する制御ユニット4を備えている。このPCM40に対し、上記車速センサ6a及び衝突センサ6b並びに操作部3におけるメインスイッチ3a、キャンセルスイッチ3b、目標車間距離設定スイッチ3c及び目標速度設定スイッチ3dからの各情報が入力されるようになっている。上記ACCコントローラ41には、上記ミリ波レーダ5からの情報(車両Wと先行車両との間の距離、車両Wに対する先行車両の相対速度、車両Wに対する先行車両の方向等といった先行車両の情報)が入力されるようになっている。そして、PCM40とACCコントローラ41とは、互いに情報の送受信を行って、PCM40からACCコントローラ41へは、操作部3におけるメインスイッチ3a、キャンセルスイッチ3b、目標車間距離設定スイッチ3c及び目標速度設定スイッチ3dの各操作スイッチ情報が送信され、ACCコントローラ41からPCM40へは、追従走行モード時の減速又は加速指示の情報及びミリ波レーダ5からの情報が送信される。尚、ACCコントローラ41の機能をPCM40に持たせて、PCM40が追従走行モード時の制御を行うようにすることも可能である。
上記PCM40は、上記入力された情報に基づいて、スロットル7やブレーキ装置8を減速又は加速指示情報の送信により制御し且つシートベルトプリテンショナ90を作動情報の送信により制御すると共に、表示部13に対して目標速度又は目標車間距離の情報を送信し且つ警報ブザー15に吹鳴情報を送信するようになっている。この目標速度又は目標車間距離の情報を入力した表示部13は、目標速度インジケータ13aにその目標速度を表示し、目標車間距離インジケータ13bにその目標車間距離を表示するようになっている。
次に、上記PCS制御について説明する。上記障害物検知装置Aは、ミリ波レーダ5及び車速センサ6aからの入力信号等に基づいて、車両Wの前方に先行車両やガードレール等の障害物を検知してその衝突可能性を予知し、衝突する可能性が高い場合には、作動制御部48が表示部13及び警報ブザー15を制御して衝突する可能性が高い旨を運転者に報知すると共に、ブレーキ装置8やシートベルト装置9を制御して予備的に作動させる。
上記PCM40は、まず、ミリ波レーダ5から出力信号(ACCコントローラ41を介して入力される)及び車速センサ6aからの出力信号とに基づいて、車両Wの前方に障害物が存在するか否か、存在する場合には、どのような障害物か(例えば、移動物体か静止物体か)どの位置に存在するのかを検知する。
このとき、PCM40は、ミリ波レーダ5で検知可能な検知領域の内、図5に示すような、車両W前方の所定の検知エリアA内の障害物を検知するように構成されている。
詳しくは、検知エリアAの車幅方向の両端は、車両Wの車幅と略同じ幅で規定されている。検知エリアAの車幅方向両端をこのように規定しているのは、車両Wの車幅よりも外側の領域は車両Wが進行していく可能性が低く、この領域に存在する障害物と衝突する可能性が低いためである。また、検知エリアAの前端は、車両Wが到達する時間が所定時間となる距離で規定されている。すなわち、検知エリアAの前端は、車両Wと障害物との相対速度によって変動する。このように検知エリアAの前端を規定しているのは、前端よりも遠い領域、即ち、車両Wが到達するまでの時間が十分ある領域に存在する障害物は乗員が容易に回避操作することができ、回避可能な障害物に対してまでPCS制御を行うことを防止するためである。さらに、検知エリアAの前端且つ車幅方向両端の2つの隅部はカットされていて、検知エリアAは前端へ向かって尖鋭形状となっている。このように検知エリアAが尖鋭形状となっているのは、上記隅部に存在する障害物は、前端以遠の領域と同様に、乗員が容易に回避操作することができるためである。ミリ波レーダ5はレーダを送受信可能な範囲で障害物を検知することが可能であるが、PCM40は、検知エリアAを上述の如く規定することによって、必要なときのみPCS制御における警報等を行うようにして、不必要な警報等が実行されないようにしている。
また、検知エリアAは、その内部領域が、車両Wの前端且つ車幅方向中央位置からの距離に応じて、即ち、衝突可能性の高さに応じて3つのエリアA1〜A3に区画されている。
さらに詳しくは、車両Wから最も遠い(3つのエリアの中で衝突可能性が最も低い)第1エリアA1は、警報エリアであって、このエリア内に障害物が検知されると、作動制御部48は警報ブザー15に障害物が検知されたことを示すブザー音(例えば、ピッ、ピッ、ピッ、ピッ、…)を吹鳴させて、衝突の可能性がある障害物が検知された旨を乗員に報知する。
第2エリアA2は、第1エリアA1よりも車両Wに近い(3つのエリアの中で衝突可能性が中程度)エリアであって、第1ブレーキエリアである。この第2エリアA2内で障害物が検知されると、作動制御部48は、ブレーキ装置8に所定の減速度を断続的に発生させる。こうすることで、乗員に車両Wが前方の障害物に衝突する可能性があることを体感させて警報することができる。このとき、表示部13、目標車間距離インジケータ13bを点滅表示されると共に、警報エリア13cには衝突可能性が高いことを示すサイン(例えば「BREAK」)が点滅表示される。それに加えて、警報ブザー15からは衝突可能性が高いことを示すブザー音(例えば、ピッピッピッピッ…)が鳴らされる。こうして、障害物と衝突する可能性が高い旨を体感的に、視覚的に且つ聴覚的に乗員へ報知する。
第3エリアA3は、車両Wに最も近い(3つのエリアの中で衝突可能性が最も高い)エリアであって、第2ブレーキエリアである。この第3エリアA3内で障害物が検知されると、作動制御部48は、障害物との衝突を回避させるべく、ブレーキ装置8に上述の体感警報よりも大きな所定の減速度を発生させる。このときの表示部13の表示及び警報ブザー15の吹鳴状態は、上記第2エリアA2と同様である。こうして、障害物と衝突することを回避させると共に、衝突してしまった場合でもその衝撃力を弱めるようにしている。
さらに、作動制御部48は、シートベルト装置9を制御することによって、乗員に衝突可能性が高いことを体感警報すると共に、衝突してしまったときの衝撃力を弱めるようにしている。
詳しくは、障害物が衝突までの時間が所定時間よりも短い領域、例えば、図5の点Pより車両W側の領域で検知されたときに、作動制御部48は、シートベルト装置9の第1プリテンショナ機構9cを作動させてウエビング9aの張力が乗員の衝突回避操作を妨げない程度の所定の第1張力となるようにウエビング9aの巻き取る。こうすることで、車両衝突に備えて乗員を予め控拘束するようにしている。そして、上記衝突センサ6bによって車両Wが衝突したことが検出されたときには、作動制御部48は、シートベルト装置9の第2プリテンショナ機構9dを作動させてウエビング9aの張力が第2張力となるようにウエビング9aを巻き取る。こうすることで、車両衝突時の乗員への衝撃力を低減させることができる。
このようにPCS制御では、車両Wが前方の障害物と衝突する可能性が高い場合には、体感警報を行うと共に、予めブレーキ装置8やシートベルト装置9等の安全装置を作動させて車両衝突時の衝撃力を低減させる。また、車両衝突時には、衝突とほぼ同時にシートベルト装置9を作動させて乗員への衝撃力をさらに低減させる。
このようにPCSは、安全性上、非常に有効なシステムである。ところがその一方で、上記体感警報等が誤って行われると、乗員は違和感を覚え、さらに、その回数が頻繁であると乗員に不快感を与えてしまう。例えば、ミリ波レーダ5のレーダ軸がずれている場合には、車両斜め前方へミリ波をスキャンして、車両斜め前方の障害物を車両前方正面の障害物として検出する。そのため、車両Wの前方には衝突可能性が高い障害物が存在しないにもかかわらず、車両Wの斜め前方のガードレールや対向車両線を走行する対向車両等に対し衝突可能性が高いと判断して、体感警報を行うべくブレーキ装置8やシートベルト装置9を制御してしまう。車両Wがガードレールの近傍を通過したり、隣の車線の走行車と並走したりすることは頻繁に起こることであるため、ミリ波レーダ5のレーダ軸がずれている場合には、不必要な体感警報を頻繁に発動させて乗員に違和感及び不快感を与えてしまう。
そこで、本実施形態に係るPCM40は、ミリ波レーダ5の軸ずれを検出するように構成され、軸ずれが検出された場合にはその旨を乗員に報知すると共に体感警報を停止するようになっている。
詳しくは、PCM40は、車両Wが走行する道路が一般道路か高速道路かを判定する走行道路判定部42と、所定時間内にミリ波レーダ5によって障害物が検知された検知回数が所定の第1判定回数以上となったか否かを判定する検知回数判定部43と、この検知回数判定部43で検知回数が第1判定回数以上になったと判定された回数(以下、超過回数という)が所定の第2判定回数以上になったか否かを判定する超過回数判定部45と、超過回数が所定の第2判定回数以上になったときに上記作動制御部48によるブレーキ装置8及びシートベルト装置9の体感警報のための制御を禁止する制御禁止部47とをさらに有している。
以下に、PCM40によるミリ波レーダ5の軸ずれ検出について、図6に示すフローチャートを用いて説明する。
まず、ステップS1において、車両Wが走行する道路が高速道路か一般道路かを走行道路判定部42によって判定する。この走行道路判定部42は、上記車速センサ6aからの出力信号を受けて車速が80km/h以上のときには高速道路走行中と、車速が80km/h未満のときには一般道路走行中と判定する。
そして、車両Wが高速道路走行中のときは、所定時間(例えば、12秒)内にミリ波レーダ5で障害物が検知された検知回数が高速用第1判定回数(例えば、2回)に到達したか否かを判定する(ステップS2)。一方、車両Wが一般道路走行中のときは、所定時間(例えば、12秒)内にミリ波レーダ5で障害物が検知された検知回数が一般用第1判定回数(例えば、3回)に到達したか否かを判定する(ステップS3)。
ここで、検知回数判定部43は、上記PCS制御における検知エリアA(図5参照)と異なり、ミリ波レーダ5で検知可能な検知領域のうち図7(a)に示す軸ずれ検出用エリアB、Bにおいて障害物が検知された検知回数を判定する。この軸ずれ検出用エリアB、Bは、上記PCS制御における検知エリアAの尖鋭部分の外側の領域であって、略三角形状をしている。この軸ずれ検出用エリアB、Bの前端は車両Wが到達する時間が所定時間となる距離で規定されており、その車幅方向外側端は車両Wの車幅と略同じ幅で規定されている。このように車両Wにある程度近く且つ車両Wの車幅よりも内側の領域は、検知エリアAの外側であるため障害物が存在しても回避可能な領域であるが、車両Wの車幅と略同じ幅で比較的近い領域であるため車両Wが安全に運転される限り、ミリ波レーダ5のレーダ軸が正常であれば、障害物が存在し難い、即ち検知され難い領域である。その一方で、図7(b)に示すようにミリ波レーダ5のレーダ軸Lがずれると、この軸ずれ検出用エリアB、Bは、道路脇のガードレールや対向車両を検知し易くなる領域である。つまり、ミリ波レーダ5のレーダ軸Lがずれた場合には、該軸ずれ検出用エリアB、Bの一方は、車両Wの車幅よりも外側の領域に突出する状態となり、対向車両やガードレール等を検知するようになる。
また、上記軸ずれ検出用エリアB、Bにおいて検知する障害物の対象は、静止物体と対向車両としている。ミリ波レーダ5のレーダ軸が正常であっても検知される先行車両と異なり、ガードレール等の静止物体や対向車両はミリ波レーダ5のレーダ軸がずれているときの方が正常なときよりも検知され易い。そこで、検知する障害物の対象を静止物体と対向車両とすることによって、ミリ波レーダ5のレーダ軸の軸ずれの有無が障害物が検知される検知回数に顕著に現れるようになり、レーダ軸の軸ずれを精度良く検出できるようになる。尚、検知された障害物が静止物体か対向車両か先行車両かは、車両Wと障害物との相対速度から判定することができる。
以下に、上記検知回数判定部43による障害物の検知回数の判定について、さらに詳しく説明する。検知回数判定部43は、図8(a)に示すように、軸ずれ検出用エリアB、Bにおいて障害物が検知されたときにその検知時刻をRAM(Randam Access Memory)44に記憶する(図中の×印)。そして、所定時間幅(例えば、12秒間)の時間窓TWを所定時間間隔で移動させながら、その時間窓に含まれる障害物が検知された回数を計数していく。こうして、図8(b)に示すような、各時刻においてその時刻から所定時間遡った時間までの間に障害物が検知された検知回数が計数される。例えば、ガードレール等のようにある程度の大きさを有する障害物であれば、図8(a)において符号αで示すように、継続して複数回検知され、その所定時間内の検知回数は図8(b)の符号αで示すグラフのようになる。また、例えば、対向車両であれば、図8(a)において符号βで示すように、断続的に複数台の対向車両が検知され、その所定時間内の検知回数は図8(b)の符号βで示すグラフのようになる。尚、ミリ波レーダ5のレーダ軸が正常であれば障害物が検知されないわけではなく、レーダ軸が正常であっても、ガードレールに接近し過ぎた場合や車体Wの進行方向が路面の影響で偶発的にヨー方向に振れた場合等のように、偶発的にガードレール等の障害物が検知される場合がある。かかる場合には、図8(a)において符号γで示すように、障害物が単発的に検知されることがあり、その所定時間内の検知回数は図8(b)の符号γで示すグラフのようになる。
そして、検知回数判定部43は、上記検知回数が第1判定回数(例えば、一般道路走行中であれば3回(図中の実線)、高速道路走行中であれば2回(図中の二点鎖線))以上となったか否かを判定する。例えば、ガードレール等(図8(b)のα参照)や対向車両(図8(b)のβ参照)は、検知回数が第1判定回数以上となったと判定される一方、障害物を偶発的に検知した場合(図8(b)のγ参照)は、検知回数が第1判定回数以上となったと判定されない。検知回数が第1判定回数以上となったと判定されたときには、検知回数が一旦、零になるのを待ってから(ステップS4)、上記検知回数が第1判定回数以上になった超過回数を1回カウントアップする(ステップS5)。この超過回数はRAM44に記憶される。尚、このRAM44に記憶された超過回数は、IGがオフされるとリセットされる。
こうして、ステップS1〜S5において、偶発的ではない、継続的又は断続的な障害物の検知が所定時間内に第1判定回数以上あったか否かを判定して、その超過回数をカウントアップする。
その後、ステップS6において、再度、車両Wが走行する道路が高速道路か一般道路かを走行道路判定部42によって判定する。
そして、車両Wが高速道路走行中のときは、RAM44に記憶されているカウントアップされた超過回数が高速用第2判定回数(例えば、2回)以上となったか否かを判定する(ステップS7)。一方、車両Wが一般道路走行中のときは、RAM44に記憶されているカウントアップされた超過回数が一般用第2判定回数(例えば、3回)以上となったか否かを判定する(ステップS8)。
そして、ステップS7又はステップS8において、カウントアップされた超過回数が第2判定回数以上となった場合には、表示部13の警報エリア13cに軸ずれを示すサイン(例えば、「E1」)が表示され且つ警報ブザー15にブザー音(例えば、1度だけ「ピー」)を吹鳴させて、乗員にミリ波レーダ5のレーダ軸がずれている旨を報知する(ステップS9)と共に、制御禁止部47が体感警報を禁止、即ちPCS制御を禁止する(ステップS10)。
つまり、上記ステップS2及びS3における検知回数が第1判定回数に到達するだけでは、ミリ波レーダ5のレーダ軸がずれていると推定するには、その推定の程度が弱いため、ステップS6〜S10においては、検知回数が第1判定回数に到達したという事象が第2判定回数以上起こることをもって、レーダ軸がずれていると判定するようにしている。そして、その旨を乗員に報知してミリ波レーダ5のメンテナンスを促すと共に、PCS制御を停止してブレーキ装置8及びシートベルト装置9による誤った体感警報が行われないようにしている。
さらに、ステップS7又はS8においてレーダ軸がずれていると判定した場合(YESのとき)は、ミリ波レーダ5のレーダ軸がずれていると判定した回数(以下、軸ずれ検出回数という)を1回だけカウントアップする(ステップS11)。この軸ずれ検出回数はEEPROM(Electrorically Erasable and Programmable Read Only Memory)46に記憶される。尚、このEEPROM46に記憶された軸ずれ検出回数は、IGをオフにしてもリセットされず、サービス工場等でデータを初期化されることによってリセットされる。
その後、ステップS12において、上記EEPROM46に記憶されている軸ずれ検出回数が第3判定回数(例えば、50回)以上となったか否かを判定する。
軸ずれ検出回数が第3判定回数未満の場合は、IGがオフにされることをPCS制御の復帰条件に設定する(ステップS13)。つまり、軸ずれ検出回数が第3判定回数となるまでは、乗員にミリ波レーダ5のメンテナンスを促す(ステップS9)ものの、乗員の意思しだいではメンテナンスすることなくPCS制御を再度実行させることができるようにしている。一方、軸ずれ検出回数が第3判定回数以上の場合は、ミリ波レーダ5のレーダ軸が確実にずれていると断定できるため、サービス工場等でメンテナンスを受けて、ミリ波レーダ5のレーダ軸の再調整が行われ且つEEPROM46内のデータの初期化されることをPCS制御の復帰条件として設定する(ステップS14)。尚、軸ずれ検出回数が第3判定回数以上となったときには、表示部13の警報エリア13cにその旨を示すサイン(例えば、「E2」)が表示されて、サービス工場等でメンテナンスを受けなければPCS制御を復帰することができないことを乗員に報知する。
したがって、本実施形態では、障害物を検知する回数を監視することでミリ波レーダ5のレーダ軸の軸ずれを検出することができる。このとき、上記検知回数判定部43は、所定時間内における障害物の検知回数が第1判定回数以上となるか否かを判定することによって、ミリ波レーダ5のレーダ軸の軸ずれの有無に拘わらず起こり得る偶発的な障害物の検知を排除して、ミリ波レーダ5の軸ずれに起因するであろう継続的又は断続的な障害物の検知だけを考慮して軸ずれを判定することができる。そして、所定時間内における検知回数が第1判定回数以上となったことをもって直ちにミリ波レーダ5に軸ずれが生じていると判定するのではなく、検知回数が第1判定回数以上となることが複数回(第2判定回数)あったことをもってミリ波レーダ5に軸ずれが生じていると判定するため、軸ずれの判定精度を向上させることができる。
また、車両Wが一般道路走行中は第1判定回数及び第2判定回数をそれぞれ2回に設定する一方、高速道路走行中は第1判定回数及び第2判定回数をそれぞれ3回に設定することによって、一般道路と高速道路とで道路幅が異なることに起因して一般道路では偶発的な障害物の検知が多くなり、高速道路では偶発的な障害物の検知が少なくなることを考慮して、継続的又は断続的な障害物の検知があったか否かの判定精度、及びミリ波レーダ5に軸ずれが生じていると判定する精度をそれぞれ向上させることができる。
さらに、検知回数判定部43は、ミリ波レーダ5による検知可能な全検知領域の内、所定の軸ずれ検出用エリアB、Bに限定して障害物の検知回数を計数することによって、ミリ波レーダ5の軸ずれを検出する精度を向上させることができる。つまり、上記軸ずれ検出用エリアB、Bは、ミリ波レーダ5のレーダ軸が正常であれば障害物が検知され難い領域である一方、レーダ軸がずれると障害物が検知され易くなる領域であるため、該軸ずれ検出用エリアB、Bにおける障害物の検知回数が多いときにはミリ波レーダ5に軸ずれが生じている可能性が高くなる。よって、該軸ずれ検出用エリアB、Bにおける障害物の検知回数を監視することによって高い精度で軸ずれを検出することができる。
そして、ミリ波レーダ5のレーダ軸の軸ずれが検出されたときには、表示部13や警報ブザー15によってその旨を乗員に報知すると共にブレーキ装置8やシートベルト装置9による体感警報を禁止することによって、不必要な体感警報による乗員への違和感や不快感を防止することができる。
また、レーダ軸の軸ずれの検出を障害物を検知する回数を監視することで行っているため、レーダ軸の軸ずれを検出するセンサを別途設ける必要がなく、コストを低減することができる。
さらに、上記障害物検知装置Aは、ミリ波レーダ5のレーダ軸の軸ずれが検出されても、その軸ずれ検出回数が第3判定回数未満のときは、IGをオフにすればPCS制御が復帰するため、乗員が許容できる程度であれば、ミリ波レーダ5を使用し続けることができる。ただし、軸ずれ検出回数が第3判定回数を超えたときには、IGをオフにしてもPCS制御は復帰せず、EEPROM46内のデータを初期化しない限りPCS制御が復帰しないように構成しているため、軸ずれ検出回数があまりにも多く、軸ずれが断定できるときには、PCS制御の復帰を禁止してメンテナンスを受けさせるようにすることができる。
《その他の実施形態》
本発明は、上記実施形態1について、以下のような構成としてもよい。すなわち、上記実施形態では、障害物の検知結果に基づいて作動制御部48に制御される作動機器としてブレーキ装置8とシートベルトプリテンショナ90とを採用しているが、これに限られるものではない。例えば、何れか一方であってもよい。
また、上記実施形態では、第1判定回数及び第2判定回数を2回又は3回に設定しているが、これに限られるものではない。つまり、第1判定回数は偶発的な障害物の検知を排除して継続的又は断続的な障害物の検知だけを考慮することができる回数であれば任意の回数に設定することができる。また第2判定回数はミリ波レーダ5の軸ずれを判定することができる回数であれば任意の回数に設定することができる。さらに、第1判定回数及び第2判定回数は、車両Wが走行する道路が一般道路か高速道路かで変更しているが、これに限られるものではない。つまり、変更しなくてもよいし、第1判定回数及び第2判定回数のどちらか一方だけを変更するように構成してもよい。
同様に、第3判定回数も50回に限られるものではなく、メンテナンスをしなければPCS制御を復帰させない所望の値に設定することができる。
さらに、上記実施形態では、走行道路判定部42は、車両Wの車速に基づいて車両Wが走行する道路が一般道路か高速道路かを判定しているが、これに限られるものではない。例えば、ナビゲーションシステムからの情報やETC送受信機からの情報を用いて走行道路を判定するように構成してもよい。
また、上記実施形態では、上記検知回数判定部43は、ミリ波レーダ5の検知可能な全検知領域の内、所定の軸ずれ検出用エリアB、Bにおける障害物の検知回数を計数しているが、これに限られるものではない。すなわち、軸ずれ検出用エリアBは、図7に示す三角形状の領域に限られず、任意の領域に設定することができる。ただし、軸ずれ検出用エリアBは、ミリ波レーダ5のレーダ軸が正常であれば障害物が検知され難い一方、レーダ軸がずれている場合には障害物が検知され易い領域に設定されることが好ましい。
さらに、上記実施形態では、障害物検知装置Aは走行制御を行うように構成されているが、これに限られるものでない。
本発明は、レーダ等の障害物検知手段によって車両前方の障害物を検知して、その検知結果に応じてブレーキ装置等の作動機器を制御する障害物検知装置に有用である。
本発明の実施形態に係る障害物検知装置を搭載した車両の概略構成図である。 車両のインストルメントパネルに設けられたメータユニットの拡大図である。 車両のステアリングホイールの構成図である。 障害物検知装置の構成を示すブロック図である。 障害物の検知エリアを示すイメージ図である。 軸ずれ検出のフローを示すフローチャート図である。 軸ずれ検出用エリアを示すイメージ図であって、(a)はレーダ軸が正常な場合、(b)はレーダ軸がずれている場合を示す。 障害物の検知結果及び所定時間内の検知回数の一例を示すグラフである。
符号の説明
A 障害物検知装置
W 車両
13 表示部(報知手段)
15 警報ブザー(報知手段)
42 走行道路判定部(走行道路判定手段)
43 検知回数判定部(検知回数判定手段)
45 超過回数判定部(超過回数判定手段)
47 制御禁止部(制御禁止手段)
48 作動制御部(作動制御手段)
5 ミリ波レーダ(障害物検知手段、レーダ)
8 ブレーキ装置(車両の作動機器)
9 シートベルトプリテンショナ(車両の作動機器)

Claims (8)

  1. 車両の車体に取り付けられ、車両前方の障害物を検知する障害物検知手段と、該障害物検知手段による障害物の検知結果に応じて車両の作動機器を制御する作動制御手段とを備えた障害物検知装置において、
    上記障害物検知手段によって所定時間内に障害物が検知された検知回数が所定の第1判定回数以上となったことを判定する検知回数判定手段と、
    上記検知回数判定手段によって上記検知回数が上記第1判定回数以上となったと判定された超過回数が所定の第2判定回数以上となることを判定する超過回数判定手段と、
    上記超過回数判定手段によって上記超過回数が上記第2判定回数以上になったと判定されたときに、上記障害物検知手段が異常であることを乗員に報知する報知手段とをさらに備えることを特徴とする障害物検知装置。
  2. 請求項1に記載の障害物検知装置において、
    上記障害物検知手段は、レーダ軸が所定の方向を向くように車体に取り付けられたレーダであり、
    該障害物検知手段の異常は、該レーダのレーダ軸の軸ずれであることを特徴とする障害物検知装置。
  3. 請求項2に記載の障害物検知装置において、
    自車両が走行する道路が高速道路か一般道路かを判定する走行道路判定手段をさらに備え、
    上記第1判定回数及び上記第2判定回数のうち少なくとも一方は、上記走行道路判定手段によって自車両が一般道路を走行していると判定されているときには、高速道路を走行していると判定されているときよりも回数が多く設定されることを特徴とする障害物検知装置。
  4. 請求項2又は3の何れか1つに記載の障害物検知装置において、
    上記検知回数判定手段は、上記障害物検知手段が障害物を検知可能な検知領域の内の所定領域において障害物が検知された検知回数を判定するものであることを特徴とする障害物検知装置。
  5. 請求項2乃至4の何れか1つに記載の障害物検知装置において、
    上記検知回数判定手段は、車両前方の静止物体及び対向車両が障害物として検知された検知回数を判定するものであることを特徴とする障害物検知装置。
  6. 請求項1乃至5の何れか1つに記載の障害物検知装置において、
    上記超過回数が上記第2判定回数以上になったときに、上記作動制御手段による上記車両の作動機器の制御を禁止する制御禁止手段をさらに備えることを特徴とする障害物検知装置。
  7. 請求項1乃至6の何れか1つに記載の障害物検知装置において、
    上記作動機器は、ブレーキ手段であることを特徴とする障害物検知装置。
  8. 請求項1乃至7の何れか1つに記載の障害物検知装置において、
    上記作動機器は、シートベルトを引き込んで、乗員を所定の張力で拘束するシートベルトプリテンショナであることを特徴とする障害物検知装置。
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