JP2006178308A - オートフォーカスシステム - Google Patents

Abstract

【課題】オートフォーカス（ＡＦ）の対象範囲とするＡＦエリアの形状（縦横比）を変更を可能にすることによってピントを合わせたい被写体の形状等に合わせてＡＦエリアの範囲を的確に設定することができるオートフォーカスシステムを提供する。
【解決手段】カメラの撮像範囲５０におけるＡＦエリア５２（ＡＦ枠５４）の形状（縦横比）を変更することができ、ＡＦエリア５４の縦横比を小さくすると、ＡＦエリアの縦方向の長さが長くなる一方でＡＦエリアの面積が一定となるように横方向の長さが短くなり（ＡＦエリア５４Ａ、５４Ｂ）、ＡＦエリア５４の縦横比を大きくすると、ＡＦエリアの横方向の長さが長くなる一方でＡＦエリアの面積が一定となるように縦方向の長さが短くなる（ＡＦエリア５４Ｃ）。
【選択図】 図６

Description

本発明はオートフォーカスシステムに係り、特にカメラの撮像範囲のうちオートフォーカス（ＡＦ）の対象範囲とするＡＦエリアの位置、大きさ、形状等を変更することができるオートフォーカスシステムに関する。

テレビカメラのように撮影素子（ＣＣＤ等）により被写体の画像を電気信号（画像信号）に変換する撮像システムでは、オートフォーカス（以下、ＡＦという）の方式のとして一般的にコントラスト方式が採用されている。コントラスト方式は、撮像素子により取り込まれた被写体画像の画像信号（映像信号）から被写体画像のコントラストを検出し、そのコントラストが最も高くなるように撮影レンズのフォーカス（フォーカスレンズ）を制御することによって最良ピント状態（合焦状態）に自動でピント合わせを行う方式である。

コントラスト方式のＡＦでは、カメラの撮像範囲の全体をＡＦの対象範囲とするのではなく、撮像範囲のうちの一部の範囲にある被写体のみを対象とすることが多い。例えば、撮像素子によって有効に撮像された被写体画像の画像信号のうち、ＡＦの対象とする所定範囲の画像信号を抽出し、その抽出した範囲の画像信号に基づいてその画像のコントラストが最も高くなるようにフォーカスが制御される。これによってＡＦの対象が一部の範囲にある被写体に限定される。尚、本明細書ではＡＦの対象範囲をＡＦエリアといい、そのＡＦエリアの範囲を示す枠（ＡＦエリアの輪郭）をＡＦ枠というものとする。

また、単一のＡＦエリアが撮像範囲内の所定位置に固定されている場合、一般的には矩形状のＡＦエリアがその撮像範囲内の中央部に設定されるが、操作者の指示操作によってＡＦエリアを所望の位置に変更可能にしたものも知られている（例えば特許文献１参照）。ＡＦエリアの位置を指定する方法として従来は、例えば、所定の方向指示部材を操作して、ＡＦエリアを撮像範囲に対して上下左右に動かし、ＡＦエリアを目的の位置に移動させる方法が用いられている。
特開２００３−２２４７５９号公報

ところで従来のＡＦにおいて、ＡＦエリアの位置を変更できるようにしても、カメラマン等がピントを合わせたい被写体の撮像範囲内での大きさや形状によっては、また、その被写体の周辺の状況によっては、ＡＦエリアの大きさや形状（縦横比）が的確ではなく、ピントを合わせたい被写体にピントを合わせることができない場合があるという問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、意図した被写体にＡＦによってピントが合うようにＡＦエリアの範囲を的確に設定できるオートフォーカスシステムを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載のオートフォーカスシステムは、カメラの撮像範囲のうちＡＦエリアの範囲の被写体をオートフォーカスの対象として撮影レンズのフォーカスを制御し、前記ＡＦエリアの範囲の被写体に自動でピント合わせを行うオートフォーカス手段と、前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する縦横比入力手段と、前記縦横比操作手段によって入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの縦横比を変更する縦横比変更処理手段と、を備えたことを特徴としている。本発明によれば、ＡＦエリアを所望の縦横比に変更することができるため、ピントを合わせたい被写体の形状等に応じて的確な範囲をＡＦエリアとして設定することができ、所望の被写体にピントを合わせることの確実性が向上する。

請求項２に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの縦方向と横方向の長さを変更することによって前記ＡＦエリアの面積を一定に保持して前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴としている。本発明によれば、ＡＦエリアの面積を一定に保持するようにＡＦエリアの縦方向と横方向の長さが変更されるため、ＡＦエリアの面積によって定義することができるＡＦエリアの大きさが適切な場合に、ＡＦエリアの縦横比を変更してもＡＦエリアの大きさが不適切になる不具合がない。また、ＡＦエリアの縦方向と縦方向の長さをそのまま逆転するなどの変更も容易に行える。

請求項３に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの縦方向又は横方向のいずれか一方のみの長さを変更することによって前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴としている。請求項２の発明とは異なり、本請求項３の発明のようにＡＦエリアの面積を一定とせずに縦方向又は横方向のいずれかの長さを変更することでもＡＦエリアの縦横比を変更することができる。

請求項４に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記縦横比入力手段は、前記ＡＦエリアの横方向の長さを一定に保持して縦方向の長さのみを変更する場合における前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する第１の入力手段と、前記ＡＦエリアの縦方向の長さを一定に保持して横方向の長さのみを変更する場合における前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する第２の入力手段とを備え、前記縦横比変更処理手段は、前記第１の入力手段によって指示入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの縦方向の長さを変更すると共に、前記第２の入力手段によって指示入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの横方向の長さを変更することを特徴としている。本発明では、ＡＦエリアの縦方向と横方向のいずれの方向の長さの変更でも縦横比を変更できると共に、両方向の長さを調整することによってＡＦエリアの大きさ（面積）も調整できる。

請求項５に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１乃至４のうちいずれか１に記載の発明において、前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの中心位置を変えずに前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴としている。本発明によれば、ＡＦエリアの縦横比を変更した場合であってもＡＦエリアの中心位置が変わらないため、ＡＦエリアの位置が適切な場合にＡＦエリアの縦横比を変更してもＡＦエリアの位置が不適切になる不具合がない。

請求項６に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１乃至４のうちいずれか１に記載の発明において、前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まる場合には前記ＡＦエリアの中心位置を変えずに前記ＡＦエリアの縦横比を変更し、前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まらなくなる場合には前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まるように前記ＡＦエリアの中心位置を変えて前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴としている。本発明によれば、ＡＦエリアの中心位置を変えずにＡＦエリアの縦横比を変更する場合に、ＡＦエリアの一部が撮像範囲よりも外側にはみ出すことがある。その場合の処置の一態様として、ＡＦエリアの全体が撮像範囲内となるようにＡＦエリアの中心位置を変えるようにしたものである。

請求項７に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１乃至６のうちいずれか１に記載の発明において、前記ＡＦエリアの大きさを指示入力する大きさ入力手段と、前記大きさ入力手段により入力された大きさとなるように前記ＡＦエリアの縦横比を一定に保持して前記ＡＦエリアの大きさを変更する大きさ変更処理手段とを備えたことを特徴としている。本発明は、ＡＦエリアの縦横比の変更と、ＡＦエリアの大きさ、即ち、面積の変更をカメラマン等が行えるようにしたものである。

請求項８に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１乃至７のうちいずれか１に記載の発明において、前記ＡＦエリアの位置を指示入力する位置入力手段と、前記位置入力手段により入力された位置となるように前記ＡＦエリアの位置を変更する位置変更処理手段とを備えたことを特徴としている。本発明は、ＡＦエリアの縦横比の変更と、ＡＦエリアの位置の変更をカメラマン等が行えるようにしたものである。

本発明に係るオートフォーカスシステムによれば、カメラマン等がピントを合わせたい被写体にＡＦによってピントが合うようにＡＦエリアの範囲を的確に設定でき、カメラマン等が意図した被写体に確実にピントを合わせることができる。これによってＡＦの応用範囲が広がる。

以下、添付図面に従って本発明に係るオートフォーカスシステムの好ましい実施の形態について詳説する。

図１は、テレビ放送用のテレビカメラシステム等に適用されるオートフォーカスシステムの構成を示したブロック図である。同図に示すオートフォーカスシステムは、レンズ装置１０、カメラ本体（カメラヘッド）１２、ビューファインダー１４、ＡＦエリア操作部１６等から構成されている。

レンズ装置１０にはＣＰＵ２０やＡＦ処理部２２が内蔵されている。また、レンズ装置１０は、被写体光をカメラ本体１２の撮像素子の撮像面に結像する図示しない光学系（撮影レンズ）を備えており、その光学系にはフォーカス調整のためのフォーカスレンズやズーム調整のためのズームレンズ等のように光軸方向に前後移動可能にレンズ鏡胴内に保持された可動のレンズ群や、レンズ鏡胴内に固定されたレンズ群等が配置されている。各可動のレンズ群はＣＰＵ２０からの制御信号に従って図示しないモータによって駆動されるようになっており、フォーカスレンズやズームレンズ等の位置や速度の制御がＣＰＵ２０によって行われるようになっている。

フォーカスレンズの制御（フォーカス制御）には、マニュアルフォーカス（ＭＦ）とオートフォーカス（ＡＦ）とがあり、ＭＦ時には、例えばレンズ装置１０にケーブル等によって接続される図示しないフォーカスデマンド（コントローラ）が使用される。フォーカスデマンドにはカメラマンがフォーカス操作するためのマニュアル操作部材（フォーカスノブ）が設けられており、その操作に従ってフォーカスデマンドから出力されるフォーカス制御信号がレンズ装置１０のＣＰＵ２０に与えられる。そして、そのフォーカス制御信号によって指令された目標位置となるようにフォーカスレンズが制御される。

一方、ＡＦ時には、ＡＦ処理部２２によって検出されるピント情報（焦点評価値）がＣＰＵ２０に与えられ、そのピント情報に基づいてフォーカスレンズが制御される。カメラ本体１２では、撮像素子によって撮像した映像の映像信号が生成されており、その映像信号（輝度信号）がカメラ本体１２からＡＦ処理部２２に与えられるようになっている。ＡＦ処理部２２は、その映像信号に基づいて、被写体画像のコントラストを検出する処理を行っている。

ここで、カメラ本体１２の撮像素子によって有効に撮像される被写体又は被写体画像の範囲を撮像範囲というものとすると、図２に示すように、その撮像範囲５０に対してＡＦの対象範囲とするＡＦエリア５２が例えば矩形状のＡＦ枠５４の範囲内として設定される。尚、撮像範囲５０内におけるＡＦエリア５２（ＡＦ枠５４）の位置、大きさ（面積）、形状（縦横比）は、後述のようにＡＦエリア操作部１６から与えられるＡＦエリア情報に従って変更される。また、図２の撮像範囲５０は、テレビカメラの撮影範囲に相当すると共にカメラ本体１２の撮像素子によって撮像された被写体画像（映像）をビューファインダー１４等の画面上に再生表示した場合のその映像の画面範囲に相当する。

図１においてカメラ本体１２からＡＦ処理部２２に与えられる映像信号は上記撮像範囲全体の映像情報を含んでおり、ＡＦ処理部２２はその映像信号からＡＦエリアの範囲内の映像信号のみを抽出し、その映像信号の高域周波数成分を１フィールド分（１画面分）ずつ積算する。これによってＡＦエリア内における被写体画像のコントラストの高低を示す値が逐次得られる。尚、その値（積算値）を本明細書では焦点評価値と称する。

ＣＰＵ２０は、ＡＦ処理部２２からその焦点評価値をピント情報として逐次取得し、焦点評価値が最大（極大）となる位置にフォーカスレンズを移動させる。これによって、ＡＦエリア内の被写体に自動でピントが合わせられる。

カメラ本体１２からビューファインダー１４にはカメラ本体１２の撮像素子によって得られた映像信号が与えられ、ビューファインダー１４の画面には現在撮影されている映像が表示されるようになっている。また、レンズ装置１０のＣＰＵ２０からカメラ本体１２にはＡＦの対象範囲として現在設定されている上記ＡＦエリアの範囲を示すＡＦエリア情報（ＡＦエリアの位置、大きさ、形状の情報）が与えられるようになっている。カメラ本体１２では、そのＡＦエリア情報に基づいて現在のＡＦエリアの範囲を示すＡＦ枠（ＡＦエリアの輪郭）の信号が、ビューファインダー１４に出力する上記映像信号に合成され、図２に示したようにビューファインダー１４の画面上に撮像範囲５０全体の映像と共に現在のＡＦエリア５２の範囲を示すＡＦ枠５４の画像が表示されるようになっている。これによってカメラマンは現在のＡＦエリアの範囲を認識することができる。

ＡＦエリア操作部１６は、ＡＦエリアの位置、大きさ、形状を設定、変更するための操作部であり、レンズ装置１０にケーブル等によって接続される。尚、フォーカスデマンド等の他の用途の装置に一体的に構成することも可能である。図３は、ＡＦエリア操作部の外観を示した平面図である。同図に示すようにＡＦエリア操作部１６にはジョイスティック３２、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６が配置されている。

ジョイスティック３２は、ＡＦエリア（ＡＦ枠）の位置を調整するための方向指示部材であり、上下左右に傾斜操作すると、後述のようにＡＦエリアの大きさと形状が変わらずに（一定に保持されながら）ＡＦエリアの位置（中心位置）が画面上（撮像範囲上）で上下左右に移動するようになっている。

ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４は、ＡＦエリア（ＡＦ枠）の大きさ、即ち、面積を調整するための操作部材であり、ＡＦ枠サイズ調整ツマミを回動操作すると、後述のようにＡＦエリアの中心位置と形状が変わらずにＡＦエリアの大きさ（面積）が変更されるようになっている。

ＡＦ枠形状調整ツマミ３６は、ＡＦエリア（ＡＦ枠）の形状、即ち、矩形状のＡＦエリアの縦方向の長さ（縦幅）と横方向の長さ（横幅）の比（縦横比）を調整するための操作部材であり、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６を回動操作すると、後述のようにＡＦエリアの中心位置と面積とが変わらずにＡＦエリアの縦横比が変更されるようになっている。

図１に示すようにＡＦエリア操作部１６にはＣＰＵ３０が搭載されており、そのＣＰＵ３０は、レンズ装置１０のＣＰＵ２０にＡＦエリアの位置、大きさ（面積）、形状（縦横比）を指示するＡＦエリア情報を送信しており、そのＡＦエリア情報に従って、レンズ装置１０のＡＦ処理部２２やビューファインダー１４におけるＡＦエリアの位置、大きさ、形状が設定されるようになっている。ＣＰＵ３０は、そのＡＦエリア情報によって指示するＡＦエリアの位置、大きさ、形状を、上記ジョイスティック３２、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の操作に基づいて変更することによって以下のようにＡＦ処理部２２やビューファインダー１４におけるＡＦエリアの位置、大きさ、形状を変更している。

上記ジョイスティック３２には、位置センサ３８が取り付けられており、その位置センサ３８によってジョイスティック３２の操作が検出されるようになっている。例えば、ジョイスティック３２が無操作状態で復帰する中立位置を基準として上下左右への傾斜操作によってジョイスティック３２が上下方向に傾斜した角度と左右方向に傾斜した角度を示す信号（電圧値）が位置センサ３８から出力され、その信号がＣＰＵ３０に与えられている。

ＣＰＵ３０はその位置センサ３８からの信号に基づいてジョイスティック３２の操作方向を読み取る。そして、その操作方向に基づいて、図４のようにレンズ装置１０のＡＦ処理部２２やビューファインダー１４におけるＡＦエリア５２（ＡＦ枠５４）の位置を撮像範囲５０において上下（Ｙ方向）左右（Ｘ方向）に移動させる。尚、このＡＦエリアの位置を変更では、ＡＦエリアの大きさ（面積）と形状（縦横比）が一定に保持される。

例えば、ジョイスティック３２に対向した位置から見てジョイスティック３２が左方向に操作された場合、図４に示す撮像範囲５０においてＡＦエリア５２（ＡＦ枠５４）の位置を矢印Ａで示す左方向に所定量移動させる。同様にジョイスティック３２が右方向、上方向、下方向の各方向に操作された場合にはＡＦエリア５２の位置を操作方向と同じく矢印Ｂで示す右方向、矢印Ｃで示す上方向、矢印Ｄで示す下方向の各方向に所定量移動させる。

また、ＣＰＵ３０は、例えば、ジョイスティック３２がある方向に操作されている時間が一定時間経過するごとに、ＡＦエリア５２の位置をその操作方向と同じ方向に所定量ずつ移動させることによってＡＦエリア５２の位置を連続的に変移させる。尚、ジョイスティック３２の操作量（傾斜角度）の大きさに応じてＡＦエリア５２の移動速度が大きくなるようにしてもよい。

図１に示すように上記ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４には、位置センサ４０が取り付けられており、その位置センサ４０によってＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の操作が検出されるようになっている。例えば、所定の回転位置を基準として回動操作によってＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４が設定された回転位置に対応した値の信号が位置センサ４０から出力され、ＣＰＵ３０に与えられている。

ＣＰＵ３０は、その位置センサ４０からの信号に基づいてＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の回転位置を読み取る。そして、ＣＰＵ３０は、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の回転位置に基づいてレンズ装置１０のＡＦ処理部２２やビューファインダー１４におけるＡＦエリアの大きさ、即ち、面積を拡大、又は、縮小させる。尚、このＡＦエリアの大きさの変更では、ＡＦエリアの位置（中心位置）と形状（縦横比）が一定に保持される。

例えば、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の回転位置を示す値が現在値よりも大きくなる方向に操作された場合、ＡＦエリアの中心位置と縦横比を変えずにＡＦエリアの面積を大きくする。これによって、図５に示す撮像範囲５０において現在値に対応した実線で示すＡＦ枠５４が点線で示すＡＦ枠５４Ａのように拡大される。

一方、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の回転位置を示す値が現在値よりも小さくなる方向に操作された場合には、ＡＦエリアの中心位置と縦横比を変えずにＡＦエリアの面積を小さくする。これによって、図５に示す撮像範囲５０において現在値に対応した実線で示すＡＦ枠５４が点線で示すＡＦ枠５４Ｂのように縮小される。

尚、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４の回転位置は連続的な値によって示され、その値の増加又は減少によってＡＦエリアの大きさ（面積）も連続的に変移するようになっている。ただし、ＡＦエリアの大きさ（面積）は連続的な変移ではなく幾つかの決まった大きさから所望の大きさを選択できるようにしてもよい。

図１に示すように上記ＡＦ枠形状調整ツマミ３６には、位置センサ４２が取り付けられており、その位置センサ４２によってＡＦ枠形状調整ツマミ３６の操作が検出されるようになっている。例えば、所定の回転位置を基準として回動操作によってＡＦ枠形状調整ツマミ３６が設定された回転位置に対応した値の信号が位置センサ４２から出力され、ＣＰＵ３０に与えられている。

ＣＰＵ３０は、その位置センサ４２からの信号に基づいてＡＦ枠形状調整ツマミ３６の回転位置を読み取る。そして、ＣＰＵ３０は、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の回転位置に基づいてレンズ装置１０のＡＦ処理部２２やビューファインダー１４におけるＡＦエリアの形状、即ち、ＡＦエリアの縦方向の長さと横方向の長さの比を示す縦横比を変更する。尚、このＡＦエリアの縦横比の変更では、ＡＦエリアの中心位置と面積（大きさ）が一定に保持される。また、ＡＦエリアの縦横比は矩形状のＡＦエリアの縦方向（Ｙ方向）の長さ（Ｖ）と横方向（Ｘ）の長さ（Ｈ）の比を意味し、本明細書では（Ｈ／Ｖ）の値によって縦横比の大きさを表すものとする。

例えば、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の回転位置を示す値が現在値よりも小さくなる方向に操作された場合、ＡＦエリアの縦方向の長さを長くする一方で面積が一定となるように横方向の長さを短くし、ＡＦエリアの縦横比を小さくする。これによって図６に示す撮像範囲５０において現在値に対応した実線で示すＡＦ枠５４が点線で示すＡＦ枠５４Ａのように変更される。更に、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の回転位置を示す値が小さくなる方向に操作されると、縦横比が更に小さくなり、同図の点線で示すＡＦ枠５４Ｂのように変更される。

一方、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の回転位置を示す値が現在値よりも大きくなる方向に操作された場合には、ＡＦエリアの縦方向の長さを短くする一方で面積が一定となるように横方向の長さを長くし、ＡＦエリアの縦横比を大きくする。これによって図６に示す撮像範囲５０において現在値に対応した実線で示すＡＦ枠５４が点線で示すＡＦ枠５４Ｃのように変更される。

図７には図６に示したＡＦエリア５２（ＡＦ枠５４）の縦横比の変移の様子が展開して示されており、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の現在値に対応した実線で示すＡＦ枠５４は、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の値が小さくなる方向に操作されると、点線で示すＡＦ枠５４Ａ、５４Ｂのように縦横比が小さくなり、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の値が大きくなる方向に操作されると、点線で示すＡＦ枠５４Ｃのように縦横比が大きくなる。

尚、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の連続的な値の増加又は減少によってＡＦエリアの縦横比も連続的に変移するようになっている。ただし、ＡＦエリアの縦横比は連続的な変移ではなく幾つかの決まった縦横比から所望の縦横比を選択できるようにしてもよい。

ここで、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の操作によって上述のようにＡＦエリアの中心位置を変えずにＡＦエリアの縦横比を変更した場合に、ＡＦエリアの一部の範囲が撮像範囲からはみ出す場合がある。その場合に、ＡＦエリアのうち撮像範囲からはみ出した範囲をＡＦエリアとしては無効とする（ＡＦの対象範囲としない）ようにしてもよいし、ＡＦエリア全体が撮像範囲内に収まるようにＡＦエリアの位置を変化させるようにしてもよい。

後者の場合について説明すると、ＡＦエリア（ＡＦ枠）のいずれかの一辺が撮像範囲の枠のいずれかの一辺に重なった場合に、そのＡＦ枠の辺が更に撮像範囲の外側に広がるような縦横比の変更操作が行われたとすると、そのＡＦ枠の辺の位置が固定されるようにＡＦエリアの位置を移動させて縦横比を変更する。これによって、ＡＦエリア全体を撮像範囲内に収めることができる。これによれば、例えば図８に示すように実線で示す現在のＡＦ枠５４の右側の辺が撮像範囲５０の枠の右側の辺に重なっているとする。このときＡＦ枠形状調整ツマミ３６によってＡＦエリアの縦横比を大きくし、同図の点線で示すＡＦ枠５４Ａのような縦横比のＡＦエリアに変更するものとすると、ＡＦ枠５４Ａの右側の辺の位置が撮像範囲５０の右側の辺の位置に重なるようにＡＦエリアの中心位置がＡＦ枠５４の中心位置６０からＡＦ枠５４Ａの中心位置６０Ａに移動する。更に、ＡＦエリアの縦横比を大きくし、同図の点線で示すＡＦ枠５４Ｂのような縦横比のＡＦエリアに変更するものとすると、ＡＦ枠５４Ｂの右側の辺の位置が撮像範囲５０の右側の辺の位置に重なるようにＡＦエリアの中心位置がＡＦ枠５４Ａの中心位置６０ＡからＡＦ枠５４Ｂの中心位置６０Ｂに移動する。このようにＡＦエリアの全体が常に撮像範囲内に収まるようにＡＦエリアの位置が変更される。

以上、上記実施の形態では、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の操作によってＡＦエリアの面積を一定に保持してＡＦエリアの形状（縦横比）を変更するようにしたが、必ずしも面積を一定に保持する必要はない。例えば、ＡＦ枠形状調整ツマミ３６の操作によってＡＦエリアの縦方向の長さ、又は、横方向の長さのいずれか一方のみを変更することによってＡＦエリアの縦横比を変更するようにしてもよい。また、ＡＦエリアの縦方向の長さと横方向の長さの両方を変更操作するための２つの調整ツマミを設けて、ＡＦエリアの所望の方向の長さを変更することによってＡＦエリアの縦横比を変更できるようにしてもよい。さらに、このようにＡＦエリアの縦方向の長さと横方向の長さを別々に変更できるようにした場合には、両方の長さを調整することによってＡＦエリアの大きさ（面積）も調整することができるため、ＡＦ枠サイズ調整ツマミ３４のようにＡＦエリアの大きさ（面積）を変更するための特別な手段は必ずしも設けなくても良い。

また、上記実施の形態では、ＡＦエリアは矩形状としたが、必ずしも矩形状でなくても本発明を適用できる。例えば、矩形以外の形状（円形等）であってもその形状におけるＡＦエリアの縦横比は、その形状の縦方向の最大幅と横方向の最大幅の比を示すものとして本発明を適用できる。

また、上記実施の形態では、ＡＦエリアの位置を指示する方向指示部材としてジョイスティック３２を使用した場合について説明したが、方向指示部材はこれに限らずトラックボールや十字キー、又は、上下左右に配置された４つのスイッチ部材など方向を指示することができる操作部材であれば適用可能である。また、ＡＦエリアの大きさ（面積）や形状（縦横比）等を指示する操作部材もツマミでなくても他の形態の操作部材であってもよい。

また、本発明は上記実施の形態のようなコントラスト方式以外のＡＦに対しても適用できる。

図１は、テレビ放送用のテレビカメラシステム等に適用されるオートフォーカスシステムの構成を示したブロック図である。 図２は、撮像範囲におけるＡＦエリアの範囲を例示した図である。 図３は、ＡＦエリア操作部の外観を示した平面図である。 図４は、ＡＦエリアの位置の変更についての説明に使用した説明図である。 図５は、ＡＦエリアの大きさ（面積）の変更についての説明に使用した説明図である。 図６は、ＡＦエリアの形状（縦横比）の変更についての説明に使用した説明図である。 図７は、ＡＦエリアの形状（縦横比）の変更についての説明に使用した説明図である。 図８は、ＡＦエリアの形状（縦横比）の変更における特定の状況の説明に使用した説明図である。

符号の説明

１０…レンズ装置、１２…カメラ本体、１４…ビューファインダー、１６…ＡＦエリア操作部、２０、３０…ＣＰＵ、２２…ＡＦ処理部、３２…ジョイスティック、３４…ＡＦ枠サイズ調整ツマミ、３６…ＡＦ枠形状調整ツマミ、５０…撮像範囲、５２…ＡＦエリア、５４…ＡＦ枠

Claims (8)

1. カメラの撮像範囲のうちＡＦエリアの範囲の被写体をオートフォーカスの対象として撮影レンズのフォーカスを制御し、前記ＡＦエリアの範囲の被写体に自動でピント合わせを行うオートフォーカス手段と、
   前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する縦横比入力手段と、
   前記縦横比操作手段によって入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの縦横比を変更する縦横比変更処理手段と、
   を備えたことを特徴とするオートフォーカスシステム。
2. 前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの縦方向と横方向の長さを変更することによって前記ＡＦエリアの面積を一定に保持して前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
3. 前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの縦方向又は横方向のいずれか一方のみの長さを変更することによって前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
4. 前記縦横比入力手段は、前記ＡＦエリアの横方向の長さを一定に保持して縦方向の長さのみを変更する場合における前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する第１の入力手段と、前記ＡＦエリアの縦方向の長さを一定に保持して横方向の長さのみを変更する場合における前記ＡＦエリアの縦横比を指示入力する第２の入力手段とを備え、
   前記縦横比変更処理手段は、前記第１の入力手段によって指示入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの縦方向の長さを変更すると共に、前記第２の入力手段によって指示入力された縦横比となるように前記ＡＦエリアの横方向の長さを変更することを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
5. 前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの中心位置を変えずに前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１に記載のオートフォーカスシステム。
6. 前記縦横比変更処理手段は、前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まる場合には前記ＡＦエリアの中心位置を変えずに前記ＡＦエリアの縦横比を変更し、前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まらなくなる場合には前記ＡＦエリアの範囲全体が前記カメラの撮像範囲内に収まるように前記ＡＦエリアの中心位置を変えて前記ＡＦエリアの縦横比を変更することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１に記載のオートフォーカスシステム。
7. 前記ＡＦエリアの大きさを指示入力する大きさ入力手段と、前記大きさ入力手段により入力された大きさとなるように前記ＡＦエリアの縦横比を一定に保持して前記ＡＦエリアの大きさを変更する大きさ変更処理手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１に記載のオートフォーカスシステム。
8. 前記ＡＦエリアの位置を指示入力する位置入力手段と、前記位置入力手段により入力された位置となるように前記ＡＦエリアの位置を変更する位置変更処理手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか１に記載のオートフォーカスシステム。

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