JP2005049760A - 現像枠体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シール部材周辺からのトナー漏れを防止した現像枠体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】現像剤と、前記現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに担持される前記現像剤量を規制するための現像剤規制部材と、前記現像ローラの長手方向端部で前記現像剤を封止するシール部材と、を有する現像枠体において、前記現像枠体は、前記現像ローラ長手方向に対して略平行なリブを有し、前記リブは、前記現像剤規制部材と当接する規制部材当接面を有し、前記シール部材の近傍において、前記現像枠体に、前記リブと略同一高さで前記リブから現像室に向う壁を設け、前記壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、現像ローラ両端部と現像枠体の間から現像剤が流出するのを防止する現像枠体とプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

電子写真技術を用いたプリンタ等の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラム（電子写真感光体）に選択的な露光をして潜像を形成し、この潜像をトナーで顕像化すると共に、該トナー像を記録媒体に転写し画像の記録を行う。

このような装置にあっては、前記感光体ドラム、帯電器、現像器、クリーニング部材等を一体構造にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザが前記カートリッジを装置本体に装填するだけで、トナーの補給や寿命に達した感光体ドラム部品交換を可能とし、ユーザによるメンテナンスを容易にしたものが広く用いられている。

このようなプロセスカートリッジの現像装置において、回転する現像剤担持体の両端部には、現像領域外に現像剤が流出するのを防止するためのシール部材が設けてある。

従来、この現像剤の流出を防ぐシール部材には、フエルトや発泡ゴム等の弾性部材が利用されていたが、この他にも内周面をＮＳ極に多磁極に着磁した磁性体シール部材が特許文献１で示される構成をもって用いられるようになっている。

この磁性体シール部材は、現像剤担持体に一定間隙をもって非接触に配置され、磁性体シール部材と現像剤担持体内の磁石との間に形成される集中磁界によって現像剤の流出を防ぐ構成となっている。尚、磁性体シール部材は、前出のフエルトや発泡体ゴム等の弾性部材と違い現像剤担持体と非接触であるため、トルクの増加、シール部材の劣化という点で有利である。

又、最近では内部に磁石を配置した磁性粒子担持体によって導電性磁性粒子を像担持体に担持搬送し、磁性粒子担持体に磁気的に拘束して保持させた導電性磁性粒子の磁気ブラシ部を像担持体に接触させ、磁性粒子担持体を回転させることによって磁気ブラシを像担持体との接触部に循環搬送させて、像担持体表面を帯電させる磁気ブラシ方式の帯電装置があり、このような装置においても、磁性粒子担持体の両端から導電性磁性粒子の流出を防ぐ手段として磁性体シール部材は有効である。

特開平１１−１４３２２５号公報

本発明は上記従来例をさらに発展させたものであり、シール部材周辺からのトナー漏れを防止した現像枠体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供するものである。

上記目的を達成するため、本発明に係る代表的な構成は、現像剤と、前記現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに担持される前記現像剤量を規制するための現像剤規制部材と、前記現像ローラの長手方向端部で前記現像剤を封止するシール部材と、を有する現像枠体において、前記現像枠体は、前記現像ローラ長手方向に対して略平行なリブを有し、前記リブは、前記現像剤規制部材と当接する規制部材当接面を有し、前記シール部材の近傍において、前記現像枠体に、前記リブと略同一高さで前記リブから現像室に向う壁を設け、前記壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする。

本発明によれば、簡単な構成でシール部材周辺部からのトナー漏れを防ぐことができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。尚、以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向、像担持体の軸線方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。又、左右とは、記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左又は右である。又、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。

＜実施の形態１＞
図１及び図２を参照して具体的に説明する。尚、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図である。ここでは説明の順序として、先ずプロセスカートリッジ及びこれを用いる電子写真画像形成装置の全体構成を説明し、次に本発明に関する詳細な構成について説明する。

（全体構成）
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ、以下「画像形成装置」と言う）Ａは、図１に示すように、光学手段としての露光装置１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」と言う）７へ照射して該感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤（以下「トナー」と言う）で現像してトナー像を形成する。

そして、前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（記録シート、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで１枚ずつ分離給送し、搬送ガイド３ｆ１に沿ってプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へと搬送する。

前記定着手段５は、駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄから成り、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そして、この記録媒体２を排出ローラ３ｄで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出するよう構成している。

尚、本実施の形態では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送手段３を構成している。

（プロセスカートリッジ）
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。

本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記露光装置１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置としての現像手段１０によって現像するように構成している。

（現像装置）
次に、プロセスカートリッジＢに組み込まれた現像装置Ｄについて図２〜図４を用いて説明する。

現像装置Ｄは、トナー収納部１０ａを形成する第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２、端部部材１０ｇ、更には現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄに給電するための部品類、現像剤担持体である現像ローラ１０ｄ、現像ローラ１０ｄ上の現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材としての現像ブレード１０ｅ及び該現像ローラ１０ｄの両端部からのトナーの漏出を防止するための磁性体シール部材１０ｒ等から成る（図３参照）。

現像装置Ｄでは、トナー収納部10ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像剤規制部材である現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。

そして、第１現像枠体１０ｆ１は、現像装置Ｄの現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に対して所定の間隔をあけて平行に対向できるようにクリーニング枠体１１ｄに対して回動可能に支持され、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との間の間隔保持を行う隙間保持部材１０ｍ（図３参照）を現像ローラ１０ｄの両端部に配置してある。

又、図３に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の両側面にはホルダ部材（以下「端部部材」と言う）１０ｇがあり、後述のクリーニング装置に回転可能に吊るための結合穴１０ｇ８が形成されたアーム部１０ｇ７を持つ。

トナー収納部１０ａ及び現像室１０ｉは、第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２とを結合して形成している。即ち、本実施の形態の現像枠体は第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２から成る。

第１現像枠体１０ｆ１は、図４に示すように、トナーを供給するための攪拌軸１０ｂ１と攪拌軸１０ｂ１に固定されるシート部材１０ｂ２を内包し、駆動伝達と攪拌軸１０ｂ１の長手を規制する搬送ギヤ１０ｂ３が第１現像枠体１０ｆ１外へのトナーの流出を防ぐシール部材１０ｂ４と共に攪拌軸１０ｂ１に結合されている。

又、第１現像枠体１０ｆ１には、トナー収納部１０ａに収納されているトナーが現像ローラ１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口１０ｋが設けられている。

又、図４に示すように、トナーシール部材２７が前記トナー通過開口１０ｋの４辺の縁に沿ってシール取付部１０ｈに加熱固定されている。又、第１現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、図３に示すように、トナー収納部１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口１０ｕが設けられ、トナー充填後キャップ部材１０ｊで封止される。

現像装置Ｄは、前記トナー収納部１０ａに収納されたトナーを送り部材１０ｂで送り出すとともに、固定磁石１０ｃの磁力により現像ローラ１０ｄにトナー層を形成して供給し、現像バイアスの印加によって感光体ドラム７に形成された潜像をトナーによって現像して可視像化する。このトナー像を、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写する。

尚、現像ローラ１０ｄの長手方向端部におけるトナーシールの構成については後述する。

（クリーニング装置）
次に、クリーニング装置Ｃについて図２及び図５〜図７を用いて構成を詳細に説明する。

前記のように現像手段によって現像されたトナー像は、転写部において記録媒体２に転写するが、転写後に感光体ドラム７に残留したトナーはクリーニングブレード１１ａによって掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去・収納する。

クリーニング手段１１は、転写後に感光体ドラム７上に残留したトナーを感光体上から除去・収納する手段である。除去手段として前述のクリーニングブレード１１ａ、スクイシート１１ｂ、除去トナー収納部１１ｃ、更には収納手段として除去トナー収容部１１ｃからのクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏からのトナー漏れを防ぐ第１のシール部材１１ｅ、クリーニングブレード裏のトナー漏れを防ぐ第２のシール部材１１ｈがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等で固定される。

次に、クリーニングブレードがクリーニング枠体１１ｄの所定の位置に、ビスで固定され、クリーニングブレード１１ａをクリーニングブレード１１ａのゴム両端からのトナー漏れ防止及び感光体ドラム上のトナー等の付着物の拭き取り部材としての第３のシール部材１１ｆ、すくい取り部材であるスクイシート１１ｂが両面テープ１１ｇ等により、クリーニング枠体１１ｄに固定されている。

クリーニング装置Ｃは、上述のクリーニング手段１１、感光体ドラム７、ドラムシャッタ１２、帯電ローラ８に画像形成装置本体Ａから給電するための電極８ｃ、更に、帯電ローラ８に電極８ｃから給電し、且つ、軸受となるローラ軸受８ｂ、他方の軸受８ａ等から成る。

電極８ｃはクリーニング枠体11ｄに嵌め込まれており、ローラ軸受８ｂ、他方の軸受８ａはクリーニング枠体に組み込まれ、帯電ローラ８の軸部が前記軸受８ａ，８ｂに嵌め込まれている。

本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転可能に支持するクリーニング装置Ｃ、感光体ドラム７の可視像を現像する現像装置Ｄとから構成されている。

現像装置Ｄとクリーニング装置Ｃの間には間隔を保持するために所定の加圧力が与えられている。

感光体ドラム７は、一方に駆動伝達用の三角カップリング部７０と現像ローラ１０、転写ローラ４に駆動伝達するギヤ、アース接点等々が一体となったドラムギヤ７１が結合され、他方には軸受を有するフランジ８５が結合されている。感光体ドラム７は、三角カップリング部７０側には軸受１８ｃがビスにより結合され、他方は位置決めピン１８ｄが位置決め部１８ｂ内に収まるようにクリーニング枠体１１ｄに圧入されて支持されている。

本実施の形態のプロセスカートリッジＢには、図２に示すように、感光体ドラム７の転写ローラ４に対向する転写開口９ａと露光開口９ｂを一体的に覆うことができるドラムシャッタ１２がクリーニング枠体１１ｄに回転可能に設けられている。

（ドラムシャッタ）
ここで、簡単にドラムシャッタ１２の構成を説明する。

ドラムシャッタ１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接する転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。クリーニング枠体１１ｄの帯電ローラ８付近で回転可能に支持されるための回転軸１２ｂ（図２参照）には、回転軸１２ｂの両端でクリーニング枠体１１ｄと摺動する摺動部１２ｂ１と両端の摺動部１２ｂ１を繋ぐ繋ぎ部分12ｂ３が設けてある。

ドラムシャッタ１２は、ドラム保護部１２ａの両端部と回転軸１２ｂの外側で両者を繋ぐ左右２箇所に設けた連結部１２ｃを有する。回転軸１２ｂ１の外側に配置され、右側の連結部１２ｃに設けられドラムシャッタ１２の長手方向で外側に延びたリブ12ｅがあり（図７参照）、このリブ１２ｅは画像形成装置本体側ののシャッタガイド面に受けられ、ドラムシャッタ１２が開いた姿勢が保持される。

このドラムシャッタ１２には、シャッタバネ１２ｄのバネ力によってドラムシャッタ１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これによりプロセスカートリッジＢが装置本体より取り出されている状態では、ドラムシャッタ１２は、図６及び図７に示す状態で、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う閉じた状態を維持する。一方、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、画像形成装置本体側のドラムシャッタ開閉手段によって回転し、図１及び図２に示すような転写開口９ａを露出させ感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能にな姿勢を取る。

（現像装置における磁性体シール部材及び取り付け方法）
次に、前述した現像装置Ｄにおいて、トナー漏れを防止するためのシール構成について、図８〜図１３を参照して説明する。尚、図８は磁性体シールのを示すものであり、（ａ）は第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ２と現像ローラ１０ｄ、弾性部材３０及び磁性体シール部材１０ｒの位置関係を示す断面図、（ｂ）は磁性体シール部材１０ｒの斜視図、（ｃ）は磁性体シール部材１０ｒにおける磁界の発生状況を示す説明図である。又、図９は磁性体シール部材の磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との位置関係を示すものであり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）のＸ部拡大詳細説明図である。

図８（ａ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒは第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２に対して取り付けられており、これと現像ローラ１０ｄの外周面との間には間隙ｇ２が形成されている。

又、図８（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの磁石１０ｒ１の幅方向（現像ローラ１０ｄの長手方向）側面には磁性材料から成る磁性板１０ｒ２が接合されている。尚、磁性体シール部材１０ｒの構成要素である磁石１０ｒ１はＮｄ−Ｆｅ−Ｂの磁性粉末を含有するナイロンバインダを備えた幅２．５ｍｍの射出成形品であって、その側面に接合された前記磁性板１０ｒ２は厚さ０．５ｍｍの鉄材で構成され、両者は射出成形のインサート成形によって接合されている。

又、図８（ｃ）に示すように、磁石１０ｒ１の内周面１０ｒ３（現像ローラ１０ｄの外周面と対向する面）には複数のＮＳ極が着磁され、現像ローラ１０ｄとの間隙ｇ２に磁気ブラシの穂立ちが形成されて現像ローラ１０ｄの端部からのトナーの漏出が防がれる。本実施の形態では、前記間隙ｇ２は０．１〜０．７ｍｍに設定されており、そのときの磁性体シール部材１０ｒの磁力による磁束密度は現像ローラ６上で１０００〜２０００Ｇｓ程度である。

ところで、磁性体シール部材１０ｒ内の磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との位置関係は、図９（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の開口部側に磁石１０ｒ１が配置され、開口部よりも外側（現像ローラ１０ｄの長手方向の両端部）に磁性板１０ｒ２が配置されている。

上述のように磁石１０ｒ１を第１現像枠体１０ｆ１の開口部側に、磁性板１０ｒ２を開口部より外側にそれぞれ配置することによって、磁性体シール部材１０ｒの磁力線は、図９（ｂ）に示すように、磁石１０ｒ１と磁性板１０ｒ２との間に形成されて透磁率の高い磁性板１０ｒ２に入っていくため、磁性体シール部材１０ｒの幅の外側まで広がる磁力線が発生しない。従って、磁性体シール部材１０ｒ上のトナーは磁性板１０ｒ２より外側に広がらないため、磁性体シール部材１０ｒの表面の磁力の強い範囲でトナーを確実に保持することが可能となり、ユーザによってプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体へ着脱する際に衝撃等が加えられてもトナーが漏れることのない良好なシール性が得られる。

次に、磁性体シール部材１０ｒの取付方法を図８及び図１０〜図１４を参照して説明する。尚、図１０は磁性体シール部材１０ｒの斜視説明図であり、図１１は磁性体シール部材１０ｒの取り付け部の斜視説明図、図１２は磁性体シール部材１０ｒ取り付け方法を示す断面説明図、図１３は第１現像枠体の磁性体シール部材１０ｒ取り付け部を説明する斜視説明図、図１４は磁性体シール部材１０ｒの枠体当接端面１０ｒ６について説明する長手方向と直交する面での断面説明図である。

図８（ａ）及び図１０に示すように、磁性体シール部材１０ｒは、内周側（現像ローラ１０ｄ側）に現像ローラ１０ｄとの間に間隙ｇ２を形成する半円弧形状の内周面１０ｒ３を有し、この内周面１０ｒ３と反対側に位置する外周側（第１現像枠体１０ｆ１及び第２現像枠体１０ｆ２側）には第１現像枠体１０ｆ１及び第２現像枠体１０ｆ２と接する半円弧形状の外接面１０ｒ４を有している。

又、第１現像枠体１０ｆ１に取り付けられた現像ブレード１０ｅの板金部１０ｅ１（図８（ａ）参照）と磁性体シール部材１０間に圧縮して配置する弾性部材３０（図８（ａ）参照）が当接する弾性部材当接面１０ｒ５を有している。

更に、弾性部材外接面１０ｒ４から見て内周面１０ｒ３を隔てた反対側にあり、第２現像枠体と当接する枠体当接端面１０ｒ６を有している。

一方、第１現像枠体１０ｆ１には、図１１（ａ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４と接する取付円弧部１０ｆ１４が設けられている。

又、第２現像枠体１０ｆ２には、図１１（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４と接する取付円弧部１０ｆ２４が設けられるとともに、磁性体シール部材１０ｒの枠体当接端面１０ｒ６と当接する取付端面１０ｆ２５設けられている。尚、磁性体シール部材１０ｒは、図８（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２が結合されている状態で取り付けるが、取付端面１０ｆ２５をより分かり易く説明するために、図１１（ｂ）においては第２現像枠体１０ｆ２だけを図示し、第１現像枠体１０ｆ１を省略してある。

磁性体シール部材１０ｒを第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２から成る現像枠体に組み付ける際には、先ず図１２（ａ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の取り付け円弧部１０ｆ１４に磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４が接するまで持ち込み、図中矢印ア方向に回転する。

そして、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、磁性体シール部材１０ｒの枠体当接端面１０ｒ６が第２現像枠体１０ｆ２の取付端面１０ｆ２５に突き当たるまで回転すると磁性体シール部材１０ｒが所定の位置に決まる。

尚、弾性部材当接面１０ｒ５の裏面１０ｒ７が第１現像現像枠体１０ｆ１に突き当たるのを避けるため、隙間ｓ１が設けられている。この隙間ｓ１は第１現像枠体１０ｆ１、第２現像枠体１０ｆ１、磁性体シール部材１０ｒの製造上の形状寸法誤差を吸収し得る値を採用している。

尚、磁性体シール部材１０ｒの長手端面１０ｒ８，１０ｒ９（図８（ｂ）参照）を、第１現像枠体１０ｆ１の位置決め面１０ｆ１５，１０ｆ１６（図１１（ａ）、図１３参照）の間に挿入することで磁性体シール部材１０ｒの長手方向の位置決めを行っている。

又、弾性部材当接面１０ｒ５の裏面１０ｒ７に対して、隙間ｓ１を隔てて磁性体シール部材１０ｒと当接しない第１現像枠体１０ｆ１の非当接面１０ｆ２０（図１１（ａ）参照）が設けられている。

次に、図２０〜図２３を用いてトナー漏れの防止構成について説明する。

図２２（ｂ）に示すように、第１現像枠体１０ｆ１の非当接面１０ｆ２０と磁性体シール部材１０ｒとの隙間ｓ１に、現像室１０ｉより図中矢印ｘｘ１方向からトナーが入り込み、隙間ｓ１を通ってプロセスカートリッジ外部にトナーが漏れるのを防ぐため、第１現像枠体１０ｆ１に、隙間ｓ１と現像室１０ｉを遮断する形状で、図２２（ｂ）に示すような片側を現像ローラ長手方向の磁性体シール部材１０ｒの位置を規定する位置決め面１０ｆ１６で構成されたリブ１０ｆ４を設けている。

リブ１０ｆ４は、磁性体シール部材１０ｒと位置決め面１０ｆ１６以外の当接箇所１０ｆ１７（図２０（ｂ）、図２３参照）を持ち、弾性部材３０や現像ブレード１０ｅに干渉しない高さで形成され、リブ１０ｆ４の肉厚は適宜設計されている。

リブ１０ｆ４により、第１現像枠体１０ｆ１の非当接面１０ｆ２０と、磁性体シール部材１０ｒとの隙間ｓ１に現像室１０ｉからトナーが入り込むことはなく、トナー漏れを確実に防止することが可能である。

更に、リブ１０ｆ４により、第１現像枠体の位置決め面１０ｆ１６（図１３参照）と磁性体シール部材１０ｒとの当接面積が増加するため、磁性体シール部材１０ｒを第１現像枠体１０ｆ１と第２現像枠体１０ｆ２から成る現像枠体に組み付けが容易となり、プロセスカートリッジの組立性が向上する。

従って、本実施の形態では、簡単な構成で磁性体シール部材の隙間から磁性粒子が流出するのを確実に防止し、磁性体シール部材の組み付けが容易な現像枠体を提供することができる。

次に、磁性体シール部材１０ｒの弾性部材当接面１０ｒ５に弾性部材３０を配置する。弾性部材３０は、両面テープ等の接着手段等を使用して弾性部材当接面１０ｒ５に取り付ける。

次に、現像ブレード１０ｅをビス等の固定手段を用いて第１現像枠体１０ｆ１に固定する。弾性部材３０の厚みは現像ブレード１０ｅの板金部１０ｅ１と弾性部材当接面１０ｒ５に圧縮狭持された状態で磁性体当接面１０ｒ５に弾性力を生じるように予め圧縮代だけ大きく設定されている。

弾性部材３０によって生じた弾性力によって磁性体シール部材１０ｒには図１２（ａ）の矢印ア方向に回転力が生じる。この矢印ア方向の回転止めである枠体当接端面１０ｒ６は、回転力によって外接面１０ｒ４が第１現像枠体１０ｆ１の取り付け円弧部１０ｆ１４及び第２現像枠体１０ｆ２の取り付け円弧部１０ｆ２４から離れないように食い込み勝手に設定されている。

図１２（ａ）及び図１４を用いて更に詳しく説明する。

磁性体シール部材１０ｒを矢印ア方向に回転する際の回転中心をＰ１とする。この中心Ｐ１は外接面１０ｒ４の円弧の中心と一致する。一方、枠体当接端面１０ｒ６を延長した線をＬ１とし、Ｌ１で仕切られる２つの領域をＡ１，Ａ２とする。領域Ａ１は磁性体シール部材１０ｒ側であり、領域Ａ２は取付端面１０ｆ２５側である。

中心Ｐ１を領域Ａ２側に設定することで、回転力は磁性体シール部材１０ｒを外接面１０ｒ４側に押し付ける側に作用するので、磁性体シール部材１０ｒの外接面１０ｒ４が第１現像枠体１０ｆ１の取り付け円弧部１０ｆ１４及び第２現像枠体１０ｆ２の取り付け円弧部１０ｆ２４から離れることはない。よって、現像ローラ１０ｄと磁性体シール部材１０ｒの間隔ｇ１が一定に定まる。

現像ブレード１０ｅの両端部のトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓ（図３参照）が第１現像枠体１０ｆ１及び第２現像枠体１０ｆ２に取り付けられる。

又、図３に示すように、現像ブレード１０ｅは、第１現像枠体１０ｆ１に板金部１０ｅ１の両端を現像ローラ１０ｄの端部のトナーを掻き取る掻き取部材１０ｔと共に、ビスにより固定される。このとき、第１現像枠体１０ｆ１の先端が細くなったリブ１０ｆ３は、現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ず食い込む寸法に設定されている。

又は、現像ブレードゴム部１０ｅ２に両面テープ（不図示）が配置され、両面テープの粘着層にリブ１０ｆ３が必ず食い込む寸法に設定される場合もある。

第１現像枠体１０ｆ１の先端が細くなったリブ１０ｆ３は、現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ず食い込む寸法に設定されているため、図２２（ｂ）に示すように、現像ブレードゴム部１０ｅ２と第１現像枠体１０ｆ１との間には隙間ｓ１１が生じる。

この隙間ｓ１１に現像室１０ｉからトナーが流れ込み、流れ込んだトナーは図２３に示す矢印ｘ１方向や矢印ｘ２方向及び矢印ｘ３方向に進行する。

図中矢印ｘ１方向に進行するトナーについては、第１現像枠体１０ｆ１のリブ１０ｆ３と、現像ブレードゴム部１０ｅ２により確実にシールされているためプロセスカートリッジ外部へのトナー漏れの恐れはない。

又、図中矢印ｘ２方向に進行するトナーについては、長手位置が現像ブレードゴム部１０ｅ２に当接する位置に配置され、リブ１０ｆ３と連続して設けられ、リブ１０ｆ３と略同一高さを持つ壁１０ｆ５０を構成することで、第１現像枠体１０ｆ１のリブ１０ｆ５と、現像ブレードゴム部１０ｅ２によりｘ２方向へのトナー流れを防止することができる。

又、ｘ３方向へ進行するトナーについては、リブ１０ｆ３と連続して設けられ、リブ１０ｆ３と略同一の高さを持つ壁１０ｆ５１を構成することでｘ３方向からのトナー流れを防止することができる。

前述の壁１０ｆ５０及び壁１０ｆ５１の肉厚は適宜設定され、第１現像枠体１０ｆ１のリブとして構成されている。

リブ１０ｆ３が両面テープに食い込む場合には、壁１０ｆ５０及び壁１０ｆ５１は、現像ブレードゴム部１０ｅ２又は両面テープに食い込む高さに設定されていれば、同様にトナー漏れを防止することが可能となる。

従って、本実施の形態では、簡単な構成で現像ブレードゴム部１０ｅ２と第１現像枠体１０ｆ１との間の隙間ｓ１１からのトナー漏れを確実に防止することが可能である。

（現像装置とクリーニング装置の結合）
上記現像装置Ｄとクリーニング装置Ｃの結合は図１５に示すように以下のように結合される。

２つの端部部材１０ｇにはクリーニング枠体１１ｄへ向かってアーム部１０ｇ７が突出しており、該アーム部１０ｇ７の先端に設けた長手方向の結合穴１０ｇ８とクリーニング枠体１１ｄに設けた不図示の結合穴に嵌入するピン６０によりクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇは回動可能に結合することができる。

一方の端部部材１０ｇのバネ止めに内径が嵌入する圧縮コイルバネ１０ｇ９ａがクリーニング枠体１１ｄとの間に縮設され、又、一方ではクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇには引っ張りバネ１０ｇ９ｂが掛けられ、現像ローラ１０ｄ両側の隙間保持部材１０ｍと感光体ドラム７が圧接し、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が所定の隙間をもって保持され、プロセスカートリッジＢが完成する。

ユーザがプロセスカートリッジＢを購入して使用する際には、図１６のトナーシール端部２７ａを持ち、引き抜くことで、第１現像枠体１０ｆ１のトナー通過開口１０ｋが開封され、トナー収納部１０ａからトナーを現像室１０ｉへ送り出し可能となり、画像形成装置本体Ａへ挿入する準備ができる。

（プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体への着脱）
前述のように組み立てられたプロセスカートリッジＢを画像形成装置本体に装着するには、図１７（ａ）及び図１７（Ｂ）に示すように、プロセスカートリッジの一方側側面に設けた円弧部１８ｃ１及び回転止め部１８ｃ２を装置本体に設けた装着手段としてのガイド部材Ｇａ（図１８参照）に沿わせるとともに、他方側側面に設けた位置決め部１８ｂ及び突起１８ｅを装置本体に設けた装着手段としてのガイド部材Ｇｂ（図１９参照）に沿わせて挿入することによって装着する。そして、プロセスカートリッジＢが画像形成装置本体に装着されると、三角カップリング部７０が装置本体の駆動伝達部９０（図１８参照）と嵌合し、該カートリッジに駆動伝達可能となる。

上記実施の形態１，２では磁性粒子の一例として現像剤を使用した例をもって説明を行ったが、従来例で説明したように導電性磁性粒子を用いた磁気ブラシ帯電方式の帯電装置において、磁性粒子担持体の両端から導電性磁性粒子の流出を防ぐ手段としての磁性体シール部材に適用することも可能である。つまり、実施の形態１，２で説明した効果と同様の効果が得られる。

又、本実施の形態では第１現像枠体、第２現像枠体の２つの枠体に跨がって磁性体シール部材１０ｒを取り付ける構成を示したが、複数の枠体に跨がることは必須ではなく、従来例のように１つの枠体に対して取り付けても何ら問題なく、上記説明を行ったものと同様な効果が得られる。

＜他の実施形態＞
又、前述した実施の形態では現像枠体について説明したが、これに限るものでなく、例えばこの現像枠体を用いたプロセスカートリッジや画像形成装置にも好適に適用することができる。

前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或はフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。

又、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。又、前記感光体を搭載する形状としては、例えばドラム状又はベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或は塗工を行ったものである。

又、現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。

又、帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。

尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

又、感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

又、前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には、電子写真感光体と、現像手段と、帯電手段又はクリーニング手段の何れかを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

即ち、前述したプロセスカートリッジとは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものを言う。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。従って、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。

前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、或はこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）等の任意の電子写真画像形成装置に対して適用することが可能である。

プロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成模式説明図である。 プロセスカートリッジの構成模式説明図である。 現像装置の分解斜視説明図である。 現像装置の分解斜視説明図である。 クリーニング装置の分解斜視説明図である。 クリーニング装置の斜視説明図である。 クリーニング装置の斜視説明図である。 磁性体シールの説明図である。 磁性体シール部材の磁石と磁性板との位置関係の説明図である。 磁性体シール部材の斜視説明図である。 磁性体シール部材の取り付け部の斜視説明図である。 磁性体シール部材取り付け方法を示す断面説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材取り付け部を説明する斜視説明図である。 磁性体シール部材の枠体当接端面について説明する長手方向と直交する面での断面説明図である。 現像装置とクリーニング装置を分割した説明図である。 現像装置とクリーニング装置を結合した状態説明図である。 プロセスカートリッジの側面説明図である。 画像形成装置本体のプロセスカートリッジ装着ガイドの説明図である。 画像形成装置本体のプロセスカートリッジ装着ガイドの説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材近傍の断面説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材近傍の斜視断面説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材近傍の斜視説明図である。 第１現像枠体の磁性体シール部材近傍の断面説明図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ クリーニング装置
Ｄ 現像装置
Ｐ１ 回転中心
ｇ２ 間隙
ｓ１，ｓ１１ 隙間
１ 露光装置
２ 記録媒体
３ 搬送手段
３ａ カセット
３ｂ ピックアップローラ
３ｃ 圧接部材
３ｄ 排出ローラ
３ｆ１ 搬送ガイド
３ｆ２ 搬送ガイド
４ 転写ローラ
５ 定着手段
５ａ 駆動ローラ
５ｂ ヒータ
５ｃ 支持体
５ｄ 定着回転体
６ 排出部
７ 感光体ドラム
８ 帯電ローラ
８ａ 軸受
８ｂ ローラ軸受
８ｃ 電極
９ａ 転写開口
９ｂ 露光開口
１０ 現像手段
１０ａ トナー収納部
１０ｂ 送り部材
１０ｂ１ 攪拌軸
１０ｂ２ シート部材
１０ｂ３ 搬送ギヤ
１０ｂ４ シール部材
１０ｃ 固定磁石
１０ｄ 現像ローラ
１０ｅ 現像ブレード
１０ｅ１ 板金部
１０ｅ２ 現像ブレードゴム部
１０ｆ１ 第１現像枠体
１０ｆ１４ 取付円弧部
１０ｆ１５，１０ｆ１６ 位置決め面
１０ｆ１７ 当接箇所
１０ｆ２ 第２現像枠体
１０ｆ２０ 非当接面
１０ｆ２４ 取付円弧部
１０ｆ２５ 取付端面
１０ｆ３，１０ｆ４，１０ｆ５ リブ
１０ｆ５０，１０ｆ５１ 壁
１０ｇ 端部部材
１０ｇ７ アーム部
１０ｇ８ 結合穴
１０ｇ９ａ 圧縮コイルバネ
１０ｇ９ｂ 引っ張りバネ
１０ｈ シール取付部
１０ｉ 現像室
１０ｊ トナー充填後キャップ部材
１０ｋ トナー通過開口
１０ｍ 隙間保持部材
１０ｒ 磁性体シール部材
１０ｒ１ 磁石
１０ｒ１０ 突起部
１０ｒ１１ 突き当て面
１０ｒ２ 磁性板
１０ｒ３ 内周面
１０ｒ４ 外接面
１０ｒ５ 弾性部材当接面
１０ｒ６ 枠体当接端面
１０ｒ７ 裏面
１０ｒ８，１０ｒ９ 長手端面
１０ｓ シール部材
１０ｔ 掻き取部材
１０ｕ トナー充填口
１１ クリーニング手段
１１ａ クリーニングブレード
１１ｂ スクイシート
１１ｃ 除去トナー収納部
１１ｄ クリーニング枠体
１１ｅ，１１ｆ，１１ｈ シール部材
１１ｇ 両面テープ
１２ ドラムシャッタ
１２ａ ドラム保護部
１２ｂ 回転軸
１２ｂ１ 摺動部
１２ｂ３ 繋ぎ部分
１２ｃ 連結部
１２ｄ シャッタバネ
１２ｅ リブ
１８ｂ 位置決め部
１８ｃ 軸受
１８ｃ１ 円弧部
１８ｃ２ 回転止め部
１８ｄ 位置決めピン
１８ｅ 突起
２７ トナーシール部材
２７ａ トナーシール端部
３０ 弾性部材
６０ ピン
７０ 三角カップリング部
７１ ドラムギヤ
８５ フランジ
９０ 駆動伝達部

Claims (24)

1. 現像剤と、前記現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに担持される前記現像剤量を規制するための現像剤規制部材と、前記現像ローラの長手方向端部で前記現像剤を封止するシール部材と、を有する現像枠体において、
   前記現像枠体は、前記現像ローラ長手方向に対して略平行なリブを有し、前記リブは、前記現像剤規制部材と当接する規制部材当接面を有し、前記シール部材の近傍において、前記現像枠体に、前記リブと略同一高さで前記リブから現像室に向う壁を設け、前記壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする現像枠体。
2. 前記壁のシール部材側に、前記リブと略同一高さで前記リブ又は前記壁から前記シール部材に向かう第２の壁を設け、前記第２の壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする請求項１記載の現像枠体。
3. 前記現像剤は、磁性現像剤であることを特徴とする請求項１又は２記載の現像枠体。
4. 前記現像剤規制部材は、板金部とゴム部とから構成されることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の現像枠体。
5. 前記規制部材当接面は、前記現像剤規制部材に貼り付けられた両面に接着層を有する接着部材と、前記リブとの当接面であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の現像枠体。
6. 前記シール部材は、磁性体シール部材であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の現像枠体。
7. 前記壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の現像枠体。
8. 前記第２の壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の現像枠体。
9. 現像剤と、前記現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに担持される前記現像剤量を規制するための現像剤規制部材と、前記現像ローラの長手方向端部で前記現像剤を封止するシール部材と、を有するプロセスカートリッジにおいて、
   現像枠体は、前記現像ローラ長手方向に対して略平行なリブを有し、前記リブは、前記現像剤規制部材と当接する規制部材当接面を有し、前記シール部材の近傍において、前記現像枠体に、前記リブと略同一高さで前記リブから現像室に向う壁を設け、前記壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 前記壁のシール部材側に、前記リブと略同一高さで前記リブ又は前記壁から前記シール部材に向かう第２の壁を設け、前記第２の壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする請求項９記載のプロセスカートリッジ。
11. 前記現像剤は、磁性現像剤であることを特徴とする請求項９又は１０記載のプロセスカートリッジ。
12. 前記現像剤規制部材は、板金部とゴム部とから構成されることを特徴とする請求項９〜１１の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
13. 前記規制部材当接面は、前記現像剤規制部材に貼り付けられた両面に接着層を有する接着部材と、前記リブとの当接面であることを特徴とする請求項９〜１２の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
14. 前記シール部材は、磁性体シール部材であることを特徴とする請求項９〜１３の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
15. 前記壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項９〜１４の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
16. 前記第２の壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項９〜１５の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
17. 現像剤と、前記現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに担持される前記現像剤量を規制するための現像剤規制部材と、前記現像ローラの長手方向端部で前記現像剤を封止するシール部材と、を有する画像形成装置において、
    現像枠体は、前記現像ローラ長手方向に対して略平行なリブを有し、前記リブは、前記現像剤規制部材と当接する規制部材当接面を有し、前記シール部材の近傍において、前記現像枠体に、前記リブと略同一高さで前記リブから現像室に向う壁を設け、前記壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする画像形成装置。
18. 前記壁のシール部材側に、前記リブと略同一高さで前記リブ又は前記壁から前記シール部材に向かう第２の壁を設け、前記第２の壁は、前記現像剤規制部材と当接し、前記規制部材当接面と連続する当接面を持つことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
19. 前記現像剤は、磁性現像剤であることを特徴とする請求項１７又は１８記載の画像形成装置。
20. 前記現像剤規制部材は、板金部とゴム部とから構成されることを特徴とする請求項１７〜１９の何れかに記載の画像形成装置。
21. 前記規制部材当接面は、前記現像剤規制部材に貼り付けられた両面に接着層を有する接着部材と、前記リブとの当接面であることを特徴とする請求項１７〜２０の何れかに記載の画像形成装置。
22. 前記シール部材は、磁性体シール部材であることを特徴とする請求項１７〜２１の何れかに記載の画像形成装置。
23. 前記壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項１７〜２２の何れかに記載の画像形成装置。
24. 前記第２の壁は、前記現像枠体に設けられたリブであることを特徴とする請求項１７〜２３の何れかに記載の画像形成装置。

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