JP2004361676A

JP2004361676A - Image forming apparatus and image forming system

Info

Publication number: JP2004361676A
Application number: JP2003160061A
Authority: JP
Inventors: Akira Maruyama; 昭丸山; Takeshi Yoshizuka; 健吉塚; Osamu Ishibashi; 修石橋; Masahiro Yamato; 昌広大和
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2004-12-24

Abstract

【課題】カラー画像形成装置として使用される場合とモノクロ画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることができる画像形成装置、及び画像形成システムを実現することにある。
【解決手段】前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする。
【選択図】図１２A display unit displays information suitable for a color image forming apparatus and a monochrome image forming apparatus when used as a color image forming apparatus and when used as a monochrome image forming apparatus. An object of the present invention is to realize an image forming apparatus and an image forming system.
The information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. And
[Selection diagram] FIG.

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、を有し、着脱部に装着された現像ユニットに収容された現像剤、により像担持体上に担持された潜像を現像して、画像を形成する画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置は、読み取り部により原稿を読み取ると、現像ユニットを移動させることによって、現像ユニットを像担持体と対向する現像位置に位置決めする。そして、像担持体上に形成された潜像を現像して現像剤像を形成し、一旦、中間転写体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カラー画像形成装置に、例えばブラック色の現像剤を収容したブラック現像ユニットのみを装着することによって、モノクロ画像形成装置として使用したい場合がある。かかる要望を実現するために、以下の画像形成装置が有効である。
この画像形成装置は、原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部、及び、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、情報を表示するための表示部と、を有している。そして、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能である。一方、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である。
【０００５】
ところで、この画像形成装置は、前記表示部に情報を表示する。例えば、画像形成装置は、前記表示部に現像剤収容体内の現像剤に関する情報を表示する。
しかしながら、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、モノクロ画像形成装置として使用される際には、必ずしもすべてが必要とされるわけではない。例えば、画像形成装置をカラー画像形成装置として使用させる場合には、画像形成装置はブラック色の現像剤とカラー色の現像剤とに関する情報等を表示させた方がよいが、画像形成装置をモノクロ画像装置として使用させる場合には、画像形成装置はカラー色の現像剤に関する情報を必ずしも表示させる必要はない。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カラー画像形成装置として使用される場合とモノクロ画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、モノクロ画像形成装置、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることができる画像形成装置、及び画像形成システムを実現することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための主たる発明は、原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部、及び、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部、及び、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成装置。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報と一致しないから、カラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【０００９】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有することとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記画像形成装置が前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有するから、前記画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、カラー画像形成装置、単色画像形成装置それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置において、前記単色画像形成装置は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合に、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置であるとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報は、前記モノクロ画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される情報と一致しないから、カラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置において、前記表示部は、前記画像形成装置がカラー画像を形成可能であるという情報を表示するために点灯されるカラー用のランプと、前記画像形成装置が単色画像を形成可能であるという情報を表示するために点灯される単色用のランプと、を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に点灯されるランプと、前記単色画像形成装置として使用される際に点灯されるランプと、は一致しないこととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合に点灯されるランプと、前記単色画像形成装置として使用される場合に点灯されるランプと、は一致しないから、カラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、それぞれに適したランプを点灯させることが可能となる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとのいずれかが点灯され、前記単色画像形成装置として使用される場合には、前記単色用のランプのみが点灯される、こととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとのいずれかが点灯され、前記単色画像形成装置として使用される場合には、前記単色用のランプのみが点灯されるから、カラー画像形成装置として使用される際と、単色画像形成装置として使用される際とにおいて、それぞれに適したランプを点灯させることが可能となる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記カラー用のランプが点灯され、前記単色画像形成装置として使用される場合には、前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記単色用のランプが点灯される、こととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、カラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、画像形成装置に電力が供給される時に点灯されるランプが異なるから、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用されているか単色画像形成装置として使用されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとの点灯を切り換えるためのランプ切り換え部材を有し、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとの点灯を切り換え可能であり、前記単色画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとの点灯を切り換え不可能である、こととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとの点灯を切り換え可能であり、前記単色画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記単色用のランプとの点灯を切り換え不可能であるから、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用されているか単色画像形成装置として使用されているかに応じて、ランプの点灯を切り換えることができる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置において、前記表示部と前記画像形成部とが、別々の筐体に設けられていることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記表示部と前記画像形成部とが、別々の筐体に設けてられていても、カラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００１６】
また、かかる画像形成装置において、前記表示部は表示パネルを有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示パネルに表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示パネルに表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであることとしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、単色画像形成装置として使用される場合に表示パネルに表示される情報を、カラー画像形成装置として使用される場合にそのまま表示パネルに表示できるとともに、カラー画像形成装置に特有の情報をも表示することが可能となる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名と一致しないこととしてもよい。
かかる画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名は、前記単色画像形成装置として使用される場合に前記表示部に表示される機種名と一致しないから、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用されているか単色画像形成装置として使用されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【００１８】
さらに、原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部、及び、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有し、前記表示部は、前記画像形成装置がカラー画像を形成可能であるという情報を表示ためのカラー用のランプと、前記画像形成装置がモノクロ画像を形成可能であるという情報を表示するためのモノクロ用のランプと、を有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に点灯されるランプと、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に点灯されるランプと、は一致せず、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記カラー用のランプと前記モノクロ用のランプとのいずれかが点灯され、前記モノクロ画像形成装置として使用される場合には、前記モノクロ用のランプのみが点灯され、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記カラー用のランプが点灯され、前記モノクロ画像形成装置として使用される場合には、前記画像形成装置に電力が供給された際に、前記モノクロ用のランプが点灯され、前記カラー用のランプと前記モノクロ用のランプとの点灯を切り換えるためのランプ切り換え部材を有し、前記カラー画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記モノクロ用のランプとの点灯を切り換え可能であり、前記モノクロ画像形成装置として使用される場合には、前記ランプ切り換え部材は、前記カラー用のランプと前記モノクロ用のランプとの点灯を切り換え不可能であり、前記表示部と前記画像形成部とが、別々の筐体に設けてられており、前記表示部は表示パネルを有し、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示パネルに表示される情報は、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記表示パネルに表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであり、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名は、前記モノクロ画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される機種名と一致しないことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
さらに、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、原稿を読み取るための読み取り部と、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部、及び、前記読み取り部により読み取られた原稿に対応する潜像と、前記コンピュータから送られる画像を形成するための画像データに対応する潜像と、の少なくともいずれか一方を担持するための像担持体、を備えた画像形成部と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用される際に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２０】
＝＝＝画像形成装置について＝＝＝
続いて、「画像形成装置」の一例であるコピーシステム１の全体構成について説明する。図１は、コピーシステム１の外観を示した図である。コピーシステム１は、「読み取り部」の一例であるスキャナ４００と、「画像形成部」の一例であるレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０と、「表示部」の一例である操作パネル３００と、を有している。なお、本実施例のコピーシステム１において、スキャナ４００とプリンタ１０と操作パネル３００とが、それぞれ別々の筐体に設けられている。
【００２１】
スキャナ４００は、原稿を読み取るためのものである。具体的には、スキャナ４００に備えられた不図示のＣＣＤイメージセンサが、原稿に対し照射された光の反射光を受光することにより、原稿を読み取る。そして、スキャナ４００により読み取られた原稿は、不図示の画像処理部において、画像データに処理される。
プリンタ１０は、画像処理部において処理された画像データを基に、カラー画像もしくはモノクロ画像を形成するためのものである。なお、プリンタ１０の詳細な構成については、後述する。
操作パネル３００は、ユーザがコピーシステム１を使用する際に、コピー条件、例えば、コピー枚数等を選んだり、決定するためのものである。また、操作パネル３００には、コピーシステム１に関する情報が表示される。なお、操作パネル３００の構成については、後述する。
図２は、スキャナ４００と、プリンタ１０と、操作パネル３００と、の接続状態を示した図である。図２に示すように、プリンタ１０は操作パネル３００と接続するためのインターフェイスを備えた拡張ボード１０Ｐを有し、スキャナ４００は操作パネル３００と接続するためのインターフェイスを備えた拡張ボード４００Ｓを有している。
【００２２】
なお、本発明に係るコピーシステム１は、カラーコピーシステムと、モノクロコピーシステムとして使用可能である。つまり、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されている場合には、コピーシステム１はカラーコピーシステムとして使用され、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されている場合には、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される。
【００２３】
＝＝＝画像形成部について＝＝＝
＜＜＜プリンタの全体構成例＞＞＞
次に、図３及び図４を用いて、画像形成部としてプリンタ１０を例にとって、その概要について説明する。図３及び図４は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図３は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を、図４は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後に詳しく説明する。なお、図３及び図４には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２４】
プリンタ１０は、図３及び図４に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザ等への報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２５】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３及び図４中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有しており、当該着脱部に装着され、保持された現像ユニット、に収容された現像剤の一例としてのトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像を現像するための装置である。
【００２６】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニットが装着された場合には、それぞれの現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラープリンタとして使用可能であり、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合には、当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタとして使用可能である。従来のプリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットがＹＭＣＫ現像装置に装着されていないとモノクロ画像であっても形成できないようになっている。これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０は、ブラック現像ユニット５１のみが装着されている状態にて、装着されたブラック現像ユニット５１を用いてモノクロ画像を媒体に形成することが可能なモノクロプリンタとしても動作する。
【００２７】
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、図３に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４つの現像ユニット、すなわち、ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、およびイエロー現像ユニット５４が装着され、感光体２０上に形成された潜像が各現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。
【００２８】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。
【００２９】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際には、図４に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに、現像ユニットが装着され、感光体２０上に形成された潜像が当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。すなわち、前述した４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一つである着脱部５０ａに、ブラック現像ユニット５１が装着され、画像形成を行う際に、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転することにより、ブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向する位置に移動する。そして、感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラックトナーＴにて現像される。
【００３０】
なお、本実施の形態に係る現像ユニット及び着脱部は、物理的に各現像ユニットが当該現像ユニットに対応した唯一の着脱部にしか装着できないように、構成されている。すなわち、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうち、ブラック現像ユニット５１を装着できるのは着脱部５０ａだけであり、マゼンタ現像ユニット５２を装着できるのは着脱部５０ｂだけであり、シアン現像ユニット５３を装着できるのは着脱部５０ｃだけであり、イエロー現像ユニット５４を装着できるのは着脱部５０ｄだけである。
また、ＹＭＣＫ現像装置５０及び各現像ユニットの詳細については後述する。
【００３１】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００３２】
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３３】
制御ユニット１００は、図５に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１にはスキャナ４００により読み取られ、その後画像処理部において処理された原稿に対応する画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３４】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作とモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合と、に適用される。
【００３５】
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
スキャナ４００により読み取られ、その後画像処理部において処理された原稿に対応する画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３６】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３７】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像ユニット毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３８】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００３９】
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４１】
次に、モノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
スキャナ４００により読み取られ、その後画像処理部において処理された原稿に対応する画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４２】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０はブラックトナーを収容したブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向した現像位置に位置している。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５１によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００４３】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００４４】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４５】
＜＜＜現像ユニットの構成例＞＞＞
次に、図６及び図７を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図６は、現像ユニットの概念図であり、図７は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図７に示す断面図は、図６に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図７においては、図３同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図７では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４６】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
イエロー現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００４７】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図６に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図７に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図７において時計方向）と逆の方向（図７において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図７に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４８】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４９】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものである。図７に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有している。ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後に詳述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。
【００５０】
また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容部５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容部５３０には攪拌部材を設けていない。
【００５１】
トナー供給ローラ５５０は、前述したトナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図７において反時計方向）と逆の方向（図７において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５２】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５３】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５４】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５５】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５６】
また、各現像ユニット５１、５２、５３、５４は、それぞれの現像ユニットに収容されているトナーの色情報や、トナーの消費量等、現像ユニットに関する各種情報を記憶するための記憶素子、例えば、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像ユニット側メモリともいう）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。
この現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像ユニットの一方端側面に設けられた現像ユニット側コネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、装置本体側（プリンタ側）に設けられた装置本体側コネクタ３４とが必要なときに互いに当接して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００５７】
＜＜＜ＹＭＣＫ現像装置の概要＞＞＞
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の概要について、図８Ａ〜図８Ｃを用いて説明する。なお、本項では、便宜上、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニット５１、５２、５３、５４が装着されている場合を例に説明するが、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着されている場合にも適用可能である。
【００５８】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像ユニットを保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に保持される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００５９】
図８Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図８Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置を、図８Ｃは、ブラック現像ユニット５１の着脱位置を、それぞれ示している。
ここで、図８Ｂ及び図８Ｃにおいて、コネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置とはブラック現像ユニット５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°づつ回転させると、各現像ユニットのコネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置となる。
【００６０】
先ず、図８Ａに示すＨＰ位置について説明する。ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１（図５）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットの現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００６１】
図８Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたブラック現像ユニット５１のコネクタ着脱位置である。このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向し、これらのコネクタを互いに当接又は離間させることが可能となる。
【００６２】
図９Ａ及び図９Ｂを用いてさらに説明を加える。図９Ａは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との離間位置を示した図である。図９Ｂは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との当接位置を示した図である。
【００６３】
図９Ａは、装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが離間している状態を示している。装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じてブラック現像ユニット５１に近づく方向（図９Ｂに示される矢印の方向）に移動する。これによって、図９Ｂに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂに当接し、ブラック現像ユニット５１に取り付けられた現像ユニット側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、現像ユニット側メモリ５１と装置本体との間で通信が行われる。
【００６４】
また、逆に、図９Ｂに示される装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが当接している状態から、装置本体側コネクタ３４が、ブラック現像ユニット５１から遠ざかる方向（図９Ｂに示される矢印の方向と逆方向）に移動する。これによって、図９Ａに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂから離間する。
【００６５】
なお、装置本体側コネクタ３４の移動は、例えば、パルスモータと当該パルスモータに接続される複数のギアと当該ギアに接続される偏心カムにより構成される不図示の機構により実現される。すなわち、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させると、上記機構は、所定の離間位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の当接位置に位置決めさせる。逆に、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを逆回転させると、上記機構は、所定の当接位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の離間位置に位置決めさせる。
【００６６】
また、このブラック現像ユニット５１に対するコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してイエロー現像ユニット５４の現像位置となる。すなわち、ブラック現像ユニット５１に係るＹＭＣＫ現像装置５０のコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４に係るＹＭＣＫ現像装置５０の現像位置である。また、パルスモータがＹＭＣＫ現像装置５０を９０°反時計方向に回転させると、シアン現像ユニット５２のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像ユニット５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°回転する毎に順次各現像ユニットのコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００６７】
前記ＹＭＣＫ現像装置５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な着脱専用口３７が設けられている。この着脱専用口３７は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、現像ユニットごとにそれぞれ設定された現像ユニット着脱位置に停止させた際に、図８Ｃに示すように、該当する現像ユニット（ここでは、ブラック現像ユニット５１）のみを、回転軸５０ｅに沿う方向に引き出して取り外すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成され、現像ユニット着脱位置では、現像ユニットの取り外しだけでなく、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ｅに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させ、支持フレーム５５に現像ユニットを装着することもできる。そして、ＹＭＣＫ現像装置５０が現像ユニット取り外し位置以外に位置する間は、その現像ユニットの着脱はフレーム側板によって規制されている。
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００６８】
＜＜＜制御ユニット＞＞＞
次に、制御ユニット１００の構成について図５を参照しつつ説明する。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、操作パネル３００とスキャナ４００と画像処理部と接続するためのインターフェイス１１２と、画像処理部から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００６９】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す機種情報が格納されている。ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報を、所定のタイミングでユニットコントローラ１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはカラープリンタを、その値が１のときはモノクロプリンタを示す。そして、プリンタ１０に電力が供給された場合、メインコントローラ１０１は、この電力の供給を感知して、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａからＲＡＭ１１４ｂへ機種情報をロードする。なお、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａの機種情報は、プリンタ１０に電力が供給されない場合でも、記憶されている。
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、各色の現像ユニット内のトナー残量に関する情報や、印刷枚数に関する情報等が格納されている。そして、この各色の現像ユニット内のトナー残量に関する情報や、印刷枚数に関する情報は、プリンタ１０の使用に応じて、更新される。
【００７０】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００７１】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、当該機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、当該機種情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００７２】
ＥＥＰＲＯＭ１１６ａには、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報が格納されている。ＣＰＵ１２０は、現像ユニットの着脱後に、着脱された当該現像ユニットに対応した着脱部に現像ユニットが装着されているかどうかを判定する。そして、判定された結果に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内の前記装着情報を必要に応じて書き換える。なお、装着情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内に、着脱部毎に１ビットの情報、すなわち、計４ビットの情報、として書き込まれており、その値が０のときは現像ユニットが装着されていないことを、その値が１のときは現像ユニットが装着されていることを示す。
【００７３】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。さらに、このＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００７４】
＝＝＝表示部について＝＝＝
＜＜＜操作パネルの構成例＞＞＞
続いて、操作パネル３００の構成について説明する。図１０は、操作パネル３００の外観を示した図である。操作パネル３００は、表示パネル３０１と、操作ボタン群３０２と、ランプ３０６と、「ランプ切り換え部材」の一例であるランプ切り換えボタン３０５と、接触式位置センサ３０８（図１１参照）、等を有している。
【００７５】
表示パネル３０１は、タッチパネル方式の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。接触式位置センサ３０８は、ＬＣＤを覆う透明な接触式のセンサであり、表示パネルに表示される各種の情報に対応する接点を有している。コピーシステム１の電源がＯＮされると、ユーザはコピーシステム１の現在のコピー設定状態を確認できる。そして、ユーザは、表示パネル３０１に表示される情報に対応する接触式位置センサ３０８の接点を操作することにより、コピーシステム１のコピー設定を変更できる。また、ユーザは、表示パネル３０１に表示される情報に対応する接触式位置センサ３０８の接点を操作することにより、印刷枚数に関する情報や、プリンタ１０の現像ユニット内の各色のトナー残量に関する情報や、コピーシステム１の機種名に関する情報等を知ることができる。
【００７６】
操作ボタン群３０２は、カラーコピーもしくはモノクロコピーを実行するためのスタートボタン、コピー枚数等を設定する際に数値を指定するためのテンキー部、コピーシステム１の電源のＯＮ等を示す複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）、等から構成されている。
【００７７】
ランプ３０６は、コピーシステム１がカラーコピーできることを示すカラー表示ランプ３０６Ａと、コピーシステム１がモノクロコピーできることを示すモノクロ表示ランプ３０６Ｂとを有している。カラー表示ランプ３０６Ａと、モノクロ表示ランプ３０６Ｂとは、それぞれＬＥＤから構成されている。そして、コピーシステム１の電源がＯＮされると、カラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとのいずれか一方が、点灯される。つまり、コピーシステム１が、カラーコピーシステムとして使用されている場合には、コピーシステム１の電源がＯＮされると、カラー表示ランプ３０６Ａが点灯される。一方、コピーシステム１が、モノクロコピーシステムとして使用されている場合には、コピーシステム１の電源がＯＮされると、モノクロ表示ランプ３０６Ｂが点灯される。
【００７８】
また、前述したように、カラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとは、コピーシステム１がカラーコピーもしくはモノクロコピーのいずれかを実行できるかを示すものである。そのため、カラー表示ランプ３０６Ａが点灯されている場合には、ユーザがスタートボタンを押すことにより、コピーシステム１はカラーコピーを行う。一方、モノクロ表示ランプ３０６Ｂが点灯されている場合には、ユーザがスタートボタンを押すことにより、コピーシステム１はモノクロコピーを行う。
【００７９】
ランプ切り換え部材３０５は、カラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとの点灯の切り換えを行うためのものである。このランプ切り換えボタン３０５は、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている時に有効である。以下に説明する。
【００８０】
コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている場合には、カラーコピーシステムは、カラーコピーとモノクロコピーとを行える。カラーコピーを行いたい場合には、ユーザは、カラー表示ランプ３０６Ａを点灯させる。例えば、モノクロ表示ランプ３０６Ｂが点灯されていれば、ユーザがランプ切り換えボタン３０５を押すことにより、カラー表示ランプ３０６Ａが点灯する。そして、ユーザがスタートボタンを押すと、カラーコピーシステムはカラーコピーを行う。モノクロコピーを行いたい場合には、ユーザは、モノクロ表示ランプ３０６Ｂを点灯させる。例えば、カラー表示ランプ３０６Ａが点灯されていれば、ユーザがランプ切り換えボタン３０５を押すことにより、モノクロ表示ランプ３０６Ｂが点灯する。そして、ユーザがスタートボタンを押すと、カラーコピーシステムはモノクロコピーを行う。
【００８１】
一方、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用されている場合には、コピーシステム１はモノクロコピーのみを行う。また、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用されている場合には、モノクロ表示ランプ３０６Ｂのみが点灯される。そのため、ユーザがランプ切り換えボタン３０５を押しても、カラー表示ランプ３０６Ａは点灯されない。
【００８２】
＜＜＜制御ユニット＞＞＞
次に、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃについて説明する。図１１は、制御ユニット３００Ｃの構成を示した図である。制御ユニット３００Ｃは、ＣＰＵ３１０と、通信制御回路３１１と、ＬＣＤ制御回路３１２と、入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１３と、ＬＥＤ制御回路３１４と、ＥＥＰＲＯＭ３１５と、ＲＡＭ３１６と、ＲＯＭ３１７と、を含む。
【００８３】
通信制御回路３１１は、プリンタ１０及びスキャナ４００と接続するためのインターフェイスを含む。ＬＣＤ制御回路３１２は、ＬＣＤを制御するためのものである。入力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３１３は、テンキー部と接触式位置センサとを制御するためのものである。ＬＥＤ駆動回路３１４は、ＬＥＤを駆動するためのものである。なお、このＬＥＤは、カラー用表示ランプ３０６Ａ及びモノクロ用表示ランプ３０６ＢのＬＥＤと、操作ボタン群３０２に備えられたＬＥＤと、を指す。ＥＥＰＲＯＭ３１５は、ユーザによって設定されたコピーシステム１のコピー条件等を記憶したおくためのものである。ＲＡＭ３１６は、ＣＰＵ３１０によって各種の情報の一時記憶領域として使用されるものである。ＲＯＭ３１７は、ＣＰＵ３１０が従うプログラムを格納するためのものである。
【００８４】
制御ユニット３００Ｃは、カラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとのいずれかを点灯させる場合には、制御ユニット１００のＲＡＭ１１４ｂの機種情報を基に、カラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとのいずれかを点灯させる。また、制御ユニット３００Ｃは、各色の現像ユニットのトナー残量やコピー枚数等を表示させる場合には、制御ユニット１００のＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の情報を基に、表示パネル３０１に表示させる。
【００８５】
＝＝＝画像形成装置の動作について＝＝＝
＜＜＜コピーシステム１の第１の動作＞＞＞
続いて、本発明の実施形態に係るコピーシステム１の第１の動作について説明する。図１２は、コピーシステム１に電力が供給されてから、コピーが行われるまでの、コピーシステム１の動作の流れを示したフロー図である。図１４Ａは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用されている場合において、コピーシステム１に電力が供給された時の操パネル３００の一部を示して図である。図１４Ｂは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている場合において、コピーシステム１に電力が供給された時の操作パネル３００の一部を示した図である。図１４Ｃは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている場合において、ユーザがランプ切り換えボタン３０５を押した時の操作パネル３００の一部を示した図である。
【００８６】
なお、以下に説明されるコピーシステム１の各種の動作は、プリンタ１０の制御ユニット１００と、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃとによって実現される。本実施の形態では、制御ユニット１００内のメモリ１１４に格納されたプログラムをシステムコントローラ１１１が処理し、制御ユニット３００Ｃ内のＲＯＭ３１７に格納されたプログラムをＣＰＵ３１０が処理するにより実現される。そして、これらのプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００８７】
最初に、ユーザがコピーシステム１の電源をＯＮする等して、コピーシステム１に電力が供給される（ステップｓ２００）。そして、プリンタ１０、スキャナ４００、操作パネル３００間の相互の接続や、プリンタ１０等の状態が検出された後に、正常であれば表示パネル３０１に、例えば図１５Ａに示す画面が表示される。
【００８８】
次に、コピーシステム１に電力が供給されると、プリンタ１０の制御ユニット１００は、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに記憶されている機種情報を取得する（ステップｓ２０２）。そして、取得された機種情報を基に、コピーシステム１は、カラーコピーシステムもしくはモノクロコピーシステムとして立ち上がる。つまり、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに機種情報として、カラープリンタとして使用されていることを示す「０」が記憶されている場合には、コピーシステム１は、カラーコピーシステムとして立ち上がる。一方、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに機種情報として、モノクロプリンタとして使用されていることを示す「１」が記憶されている場合には、コピーシステム１は、モノクロコピーシステムとして立ち上がる。
【００８９】
次に、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして立ち上がる、すなわち、カラーコピーシステムとして使用される場合（ステップｓ２０４）、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂの機種情報を基に、図１４Ｂに示すようにカラー表示ランプ３０６Ａを点灯させる（ステップｓ２１０）。一方、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして立ち上がる、すなわち、モノクロコピーシステムとして使用される場合（ステップｓ２０４）、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂの機種情報を基に、図１４Ａに示すようにモノクロ表示ランプ３０６Ｂを点灯させる（ステップｓ２２０）。
【００９０】
次に、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合において、ユーザがカラーコピーをする場合は、ユーザはランプ切り換えボタン３０５を押さないので、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、図１４Ｂに示すようにカラー用ランプの点灯を継続させる（ステップｓ２１４）。一方で、ユーザは、コピーシステム１をカラーコピーシステムとして使用しているが、モノクロコピーをしたい場合は、図１４Ｃに示すようにランプ切り換えボタン３０５を押す。すると、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、図１４Ｃに示すように、それまで点灯されていたカラー表示ランプ３０６Ａを点灯させず、代わって、モノクロ表示ランプ３０６Ｂを点灯させる（ステップｓ２３２）。
【００９１】
次に、カラー表示ランプ３０６Ａが点灯された状態で、ユーザが操作パネル３００のスタートボタンを押すと、コピーシステム１はカラーコピーを行う（ステップｓ２１６）。一方で、モノクロ表示ランプ３０６Ｂが点灯された状態で、ユーザが操作パネル３００のスタートボタンを押すと、コピーシステム１はモノクロコピーを行う（ステップｓ２２２）。
【００９２】
このように、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合には、「ランプ切り換え部材」の一例であるランプ切り換えボタン３０５をユーザが操作することにより、コピーシステム１はカラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとの点灯を切り換え可能である。一方、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合には、ランプ切り換えボタン３０５をユーザが操作しても、コピーシステム１はカラー表示ランプ３０６Ａとモノクロ表示ランプ３０６Ｂとの点灯を切り換え不可能であり、モノクロ表示ランプ３０６Ｂのみが点灯される。そのため、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合と、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合とにおいて、コピーシステム１はそれぞれに適したランプを点灯させることが可能となる。
【００９３】
＜＜＜コピーシステム１の第２の動作＞＞＞
続いて、本発明の実施形態に係るコピーシステム１の第２の動作について説明する。図１３は、コピーシステム１に電力が供給されてから、表示パネル３０１に各種の情報が表示されるまでの、コピーシステム１の動作の流れを示したフロー図である。図１５Ａは、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１５Ｂは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用された場合において、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１５Ｃは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用された場合において、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。
【００９４】
なお、以下に説明されるコピーシステム１の各種の動作は、プリンタ１０の制御ユニット１００と、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃとによって実現される。本実施の形態では、制御ユニット１００内のメモリ１１４に格納されたプログラムをシステムコントローラ１１１が処理し、制御ユニット３００Ｃ内のＲＯＭ３１７に格納されたプログラムをＣＰＵ３１０が処理するにより実現される。そして、これらのプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００９５】
最初に、ユーザがコピーシステム１の電源をＯＮする等して、コピーシステム１に電力が供給される（ステップｓ３００）。そして、プリンタ１０、スキャナ４００、操作パネル３００間の相互の接続や、プリンタ１０等の状態が検出された後に、正常であれば表示パネル３０１に、例えば図１５Ａに示す画面が表示される。
【００９６】
次に、コピーシステム１に電力が供給されると、プリンタ１０の制御ユニット１００は、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに記憶されている機種情報を取得する（ステップｓ３０２）。そして、取得された機種情報を基に、コピーシステム１は、カラーコピーシステムもしくはモノクロコピーシステムとして立ち上がる。つまり、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに機種情報として、カラープリンタとして使用されていることを示す「０」が記憶されている場合には、コピーシステム１は、カラーコピーシステムとして立ち上がる。一方、プリンタ１０のＲＡＭ１１４ｂに機種情報として、モノクロプリンタとして使用されていることを示す「１」が記憶されている場合には、コピーシステム１は、モノクロコピーシステムとして立ち上がる。
【００９７】
次に、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして立ち上がる、すなわち、カラーコピーシステムとして使用される場合において（ステップｓ３０４）、図１５Ａに示すように、ユーザが表示パネル３０１の画面上の「色調補正」をタッチすると（ステップｓ３１０）、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、カラーコピーシステムに関する情報を取得する（ステップｓ３１２）。そして、制御ユニット３００Ｃは、取得したカラーコピーシステムに関する情報に基づいて、図１５Ｂに示すような「色調補正」に関する画面を表示する（ステップｓ３１４）。
【００９８】
一方、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして立ち上がる、すなわち、モノクロコピーシステムとして使用される場合は（ステップｓ３０４）、図１５Ａに示すように、ユーザが表示パネル３０１の画面上の「色調補正」をタッチすると（ステップｓ３２０）、操作パネル３００の制御ユニット３００Ｃは、モノクロコピーシステムに関する情報を取得する（ステップｓ３２２）。そして、制御ユニット３００Ｃは、取得したモノクロコピーシステムに関する情報に基づいて、図１５Ｃに示すような「色調補正」に関する画面を表示する（ステップｓ３２４）。
【００９９】
なお、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合には、図１５Ｂに示すように、ユーザは、色調メニューの中の「コントラスト調整」、「彩度調整」、「ＲＧＢ調整」、「色相調整」すべてを選択することができる。一方、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合には、図１５Ｃに示すように、ユーザは、色調メニューの中の「コントラスト調整」のみを選択することができる。
このように、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報は、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報と一致しない。そのため、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合と、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合とにおいて、それぞれに適した情報を表示パネル３０１に表示させることが可能となる。
【０１００】
＝＝＝その他の実施形態について＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１０１】
＜画像形成装置について＞
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
また、上記実施の形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【０１０２】
＜像担時体について＞
また、上記実施の形態においては、像担時体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１０３】
＜単色画像形成装置について＞
また、上記実施の形態においては、単色プリンタは、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合に、該現像ユニットに収容されたトナーにより感光体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタであることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、上記実施の形態においては、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、ブラック現像ユニットであって、当該ブラック現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像してモノクロ画像を形成することとしたが、これに限定されるものではなく、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、他の色のトナーを有する現像ユニットであって、当該現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像して、当該他の色の画像を形成することとしてもよい。
【０１０４】
＜表示部に表示される情報について＞
また、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報は、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報に、カラーコピーシステムに特有の情報を加えたものであることとしてもよい。ここで、カラーコピーシステムに特有の情報とは、例えば、カラー用の各色の現像ユニット内の、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの残量に関するものをいう。
【０１０５】
このことを図１６Ａと図１６Ｂとを用いて説明する。図１６Ａは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１６Ｂは、コピーシステム１がカラーシステムとして使用される場合に、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１６Ａには、ブラックトナーの残量のみが表示されている。図１６Ｂには、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナーの残量が表示されている。つまり、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合には、ブラックトナーの残量と、カラーコピーシステムに特有の情報である、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーの残量が表示される。
かかるコピーシステム１によれば、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される情報を、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合に、そのまま表示パネル３０１に表示できるとともに、カラーコピーシステムに特有の情報をも表示することが可能となる。
【０１０６】
また、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名は、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名と一致しないこととしてもよい。
このことを図１６Ａと図１６Ｂとを用いて説明する。図１６Ａには、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合において、コピーシステム１の機種名であるＢ１０００が表示されている。図１６Ｂには、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合において、コピーシステム１の機種名であるＣ１０００が表示されている。このように、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合とモノクロコピーシステムとしてされる場合とにおいて、表示パネル３０１に表示される機種名が一致しない。
【０１０７】
かかるコピーシステム１によれば、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名は、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に表示パネル３０１に表示される機種名と一致しないから、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されているかモノクロコピーシステムとして使用されているかを、ユーザが容易に認識できる。
【０１０８】
＝＝＝画像形成システムについて＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１７は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、コピーシステム１と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。コピーシステム１は、上記に説明されたコピーシステムが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【０１０９】
図１８は、図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
上記の画像形成システムは、コンピュータ７０２からの画像データを基に、コピーシステム１のプリンタ１０が画像を形成できる。また、前述したように、スキャナ４００により読み取られた原稿は、画像処理部において画像データに処理され、プリンタ１０はこの画像データを基に画像を形成できる。つまり、プリンタ１０は、コンピュータ７０２と、画像処理部との少なくともいずれか一方の画像データを基に、画像を形成できる。
【０１１０】
なお、以上の説明においては、コピーシステム１が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とコピーシステム１から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
また、例えば、コピーシステム１が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、コピーシステム１が、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１１１】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成装置がカラー画像形成装置として使用される場合と、単色画像形成装置として使用される場合とにおいて、それぞれに適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コピーシステム１の外観を示した図である。
【図２】スキャナ４００と、プリンタ１０と、操作パネル３００と、の接続状態を示した図である。
【図３】プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。
【図４】プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。
【図５】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図６】現像ユニットの概念図である。
【図７】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図８】図８Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置を示した図である。図８Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置を示した図である。図８Ｃは、ブラック現像ユニット５１の着脱位置を示した図である。
【図９】図９Ａは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との離間位置を示した図である。図９Ｂは、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと装置本体側コネクタ３４との当接位置を示した図である。
【図１０】操作パネル３００の外観を示した図である。
【図１１】制御ユニット３００Ｃの構成を示した図である。
【図１２】コピーシステム１に電力が供給されてから、コピーが行われるまでの流れを示したフロー図である。
【図１３】コピーシステム１に電力が供給されてから、ユーザが操作ボタンを操作することにより表示パネルに情報が表示されるまでの流れを示したフロー図である。
【図１４】図１４Ａは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用されている場合において、コピーシステム１に電力が供給された時の操作パネル３００の一部を示して図である。図１４Ｂは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている場合において、コピーシステム１に電力が供給された時の操作パネル３００の一部を示した図である。図１４Ｃは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用されている場合において、ユーザがランプ切り換えボタン３０５を押した時の操作パネル３００の一部を示した図である。
【図１５】図１５Ａは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用される場合に、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１５Ｂは、コピーシステム１がカラーシステムとして使用される場合に、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。
【図１６】図１６Ａは、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１６Ｂは、コピーシステム１がカラーコピーシステムとして使用された場合において、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。図１６Ｃは、コピーシステム１がモノクロコピーシステムとして使用された場合において、表示パネル３０１に表示される画面の一例を示した図である。
【図１７】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１８】図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１コピーシステム１０レーザビームプリンタ
１０Ｐ拡張ボード２０感光体
３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部
３４装置本体側コネクタ３７着脱専用口
４０露光ユニット５０ＹＭＣＫ現像装置
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ着脱部
５０ｅ回転軸５１ブラック現像ユニット
５２マゼンタ現像ユニット５３シアン現像ユニット
５４イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ現像ユニット側メモリ
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ５４ｂ現像ユニット側コネクタ
５５支持フレーム６０一次転写ユニット
７０中間転写体７５クリーニングユニット
７６クリーニングブレード８０二次転写ユニット
９０定着ユニット９２給紙トレイ
９４給紙ローラ９５表示ユニット
９６レジローラ１００制御ユニット
１０１メインコントローラ１０２ユニットコントローラ
１１１ＣＰＵ１１２インターフェイス
１１３画像メモリ１１４メインコントローラ側メモリ
１１４ａＥＥＰＲＯＭ１１４ｂＲＡＭ
１１６ユニットコントローラ側メモリ
１１６ａＥＥＰＲＯＭ１２０ＣＰＵ
１２１シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２本体側メモリ１２３入出力ポート
３００操作パネル３００Ｃ制御ユニット
３０１表示パネル３０２操作ボタン群
３０５切り換えボタン３０６ランプ
３０６Ａカラー用表示ランプ３０６Ｂモノクロ用表示ランプ
３０８接触式位置センサ３１０ＣＰＵ
３１１通信制御回路３１２ＬＣＤ制御回路
３１３入力Ｉ／Ｆ３１４ＬＥＤ駆動回路
３１５ＥＥＰＲＯＭ３１６ＲＡＭ
３１７ＲＯＭ４００スキャナ
４００Ｓ拡張ボード５１０現像ローラ
５２０シール部材５２２シール支持板金
５２４シール付勢部材５３０トナー収容部
５４０ハウジング５４２上ハウジング部
５４４下ハウジング部５５０トナー供給ローラ
５６０規制ブレード５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部５６２ブレード支持板金
５７０ブレード裏部材５７２開口
７００画像形成システム７０２コンピュータ
７０４表示装置７０６プリンタ
７０８入力装置７０８Ａキーボード
７０８Ｂマウス７１０読取装置
７１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
７１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置８０２内部メモリ
８０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system.
[0002]
[Prior art]
As an image forming apparatus of this type, for example, a reading unit for reading a document, a plurality of detachable units to which a developing unit as an example of a developer container for containing a developer can be attached and detached, and the reading unit An image forming section having an image carrier for carrying a latent image corresponding to the read original, and a developer accommodated in a developing unit mounted on the detachable section, 2. Description of the Related Art There is known an image forming apparatus or the like that develops a latent image carried on a printer to form an image. In these image forming apparatuses, when an original is read by a reading unit, the developing unit is moved to position the developing unit at a developing position facing the image carrier. Then, the latent image formed on the image carrier is developed to form a developer image, and is once transferred onto the intermediate transfer body. At this time, while sequentially switching the plurality of developing units, development and transfer are repeated in the same manner, and a plurality of toner images are superimposed to form a color image.
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2002-333756 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In some cases, it is desired to use a monochrome image forming apparatus by mounting only a black developing unit containing a black developer, for example, on the color image forming apparatus. The following image forming apparatus is effective in realizing such a demand.
The image forming apparatus includes a reading unit for reading a document, a plurality of attachment / detachment units where a developer container for containing a developer is detachable, and a latent image corresponding to the document read by the reading unit. And an image forming unit provided with an image carrier for carrying the information, and a display unit for displaying information. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus for forming an image. On the other hand, when the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment parts, the latent image carried on the image carrier by the developer contained in the developer accommodation body. Can be used as a single-color image forming apparatus for forming a single-color image by developing the same.
[0005]
The image forming apparatus displays information on the display unit. For example, the image forming apparatus displays information on the developer in the developer container on the display unit.
However, the information displayed on the display unit when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus is not always necessary when used as a monochrome image forming apparatus. For example, when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus, it is better that the image forming apparatus displays information about a black developer and a color developer, but the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus. When used as an image device, the image forming device does not necessarily need to display information on the color developer.
[0006]
The present invention has been made in view of such a problem, and has as its object to provide a color image forming apparatus, a monochrome image forming apparatus, and a monochrome image forming apparatus. An object of the present invention is to realize an image forming apparatus, an image forming apparatus that can display information suitable for each of the image forming apparatuses on the display unit, and an image forming system.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
A main invention for achieving the above object is a reading section for reading a document, a plurality of detachable sections to which a developer container for containing a developer is detachable, and a document read by the reading section. An image forming unit for carrying a latent image corresponding to the image forming unit, and a display unit for displaying information, and a developer container is attached to each of the plurality of detachable units. In this case, the image forming apparatus can be used as a color image forming apparatus that forms a color image by developing a latent image carried on the image carrier with the developer contained in each developer containing body. When the developer container is attached to only one of the attachment / detachment portions, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer container. A monochrome image forming apparatus for forming a monochrome image; The information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. The image forming apparatus is characterized in that it does not coincide with
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0008]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
=== Disclosure Overview ===
At least the following matters will be made clear by the description in this specification and the accompanying drawings.
A reading section for reading a document, a plurality of detachable sections in which a developer container for containing the developer is detachable, and an image for carrying a latent image corresponding to the document read by the reading section; An image forming unit including a carrier; and a display unit for displaying information. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment units, each of the developer containers It can be used as a color image forming apparatus that forms a color image by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in a body, and only one of the plurality of detachable portions is used. When a developer container is mounted on the image carrier, the developer is used as a single-color image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier with the developer contained in the developer container to form a single-color image. Possible image forming apparatus An image forming apparatus, wherein information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. apparatus.
According to such an image forming apparatus, the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus matches the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Therefore, it is possible to cause the display unit to display information suitable for each of the case where the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus and the case where the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus.
[0009]
Further, the image forming apparatus may include information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or as a single-color image forming apparatus.
According to such an image forming apparatus, since the image forming apparatus has information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or whether the image forming apparatus is used as the single-color image forming apparatus, the image forming apparatus can perform color image forming. When used as an apparatus and when used as a single-color image forming apparatus, information suitable for each of the color image forming apparatus and the single-color image forming apparatus can be displayed on the display unit.
[0010]
Further, in the image forming apparatus, the single-color image forming apparatus may be configured such that, when a developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment units, the developer accommodated in the developer container is The image forming apparatus may be a monochrome image forming apparatus that forms a monochrome image by developing a latent image carried on the image carrier with an agent.
According to this image forming apparatus, the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus matches the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Therefore, it is possible to cause the display unit to display information suitable for each of the case where the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus and the case where the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus.
[0011]
In the image forming apparatus, the display unit may include a color lamp that is turned on to display information that the image forming apparatus can form a color image, and the image forming apparatus forms a single-color image. A lamp for a single color that is turned on to display information that it is possible, a lamp that is turned on when used as the color image forming apparatus, and a lamp that is turned on when used as the single color image forming apparatus The lamp that is turned on may not match.
According to such an image forming apparatus, the lamp that is turned on when used as the color image forming apparatus and the lamp that is turned on when used as the single-color image forming apparatus do not match. When used as an apparatus and when used as a single-color image forming apparatus, it is possible to turn on lamps suitable for each.
[0012]
Further, in such an image forming apparatus, when used as the color image forming apparatus, one of the color lamp and the single color lamp is turned on to be used as the single color image forming apparatus. Alternatively, only the lamp for the single color may be turned on.
According to such an image forming apparatus, when used as the color image forming apparatus, one of the color lamp and the monochromatic lamp is turned on, and used as the monochromatic image forming apparatus. Since only the lamp for single color is turned on, it is possible to turn on a lamp suitable for each when used as a color image forming apparatus and when used as a single color image forming apparatus. Become.
[0013]
Further, in the image forming apparatus, when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, when power is supplied to the image forming apparatus, the color lamp is turned on, and the image forming apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. In this case, the lamp for the single color may be turned on when power is supplied to the image forming apparatus.
According to such an image forming apparatus, the lamp that is turned on when power is supplied to the image forming apparatus is different between when used as a color image forming apparatus and when used as a single-color image forming apparatus. The user can easily recognize whether the forming apparatus is used as a color image forming apparatus or a single-color image forming apparatus.
[0014]
Further, in the image forming apparatus, the image forming apparatus further includes a lamp switching member for switching lighting of the color lamp and the single color lamp, and when used as the color image forming apparatus, the lamp switching member Can switch lighting of the color lamp and the monochromatic lamp, and when used as the monochromatic image forming apparatus, the lamp switching member includes the color lamp and the monochromatic lamp. It is also possible that the lighting with the lamp cannot be switched.
According to this image forming apparatus, when used as the color image forming apparatus, the lamp switching member can switch lighting of the color lamp and the single color lamp, and When used as a forming device, the lamp switching member cannot switch the lighting between the color lamp and the monochromatic lamp, so that the image forming device is used as a color image forming device. The lighting of the lamp can be switched depending on whether the apparatus is used as a monochrome image forming apparatus.
[0015]
In the image forming apparatus, the display unit and the image forming unit may be provided in separate housings.
According to such an image forming apparatus, even when the display unit and the image forming unit are provided in separate housings, the display unit and the image forming unit are used as a color image forming apparatus and used as a single-color image forming apparatus. In this case, it is possible to display information suitable for each case on the display unit.
[0016]
Further, in such an image forming apparatus, the display section has a display panel, and information displayed on the display panel when used as the color image forming apparatus is used when the monochrome image forming apparatus is used. The information displayed on the display panel may include information unique to the color image forming apparatus.
According to such an image forming apparatus, the information displayed on the display panel when used as a single-color image forming apparatus can be displayed on the display panel as it is when used as a color image forming apparatus, and can be displayed on the color image forming apparatus. It is also possible to display unique information.
[0017]
In this image forming apparatus, the model name displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is the model name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. May not be the same.
According to such an image forming apparatus, the model name displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is the model name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Therefore, the user can easily recognize whether the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus or as a single-color image forming apparatus.
[0018]
Further, a reading unit for reading the document, a plurality of detachable units to which a developer container for containing the developer is detachable, and a latent image corresponding to the document read by the reading unit are carried. An image forming unit having an image carrier, and a display unit for displaying information, and when a developer container is mounted on each of the plurality of attaching / detaching units, each of the developing units A color image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier with a developer contained in a developer container to form a color image. A developing device configured to develop a latent image carried on the image carrier with a developer contained in the developer container to form a monochrome image when the developer container is attached to only the image forming unit; Images that can be used as In the image forming apparatus, the image forming apparatus has information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, or whether the image forming apparatus is used as the single-color image forming apparatus. And a monochrome lamp for displaying information that the image forming apparatus is capable of forming a monochrome image, and is used as the color image forming apparatus. The lamp that is turned on at the time and the lamp that is turned on when used as the monochrome image forming apparatus do not match, and when used as the color image forming apparatus, the color lamp and the When one of the monochrome lamps is turned on and used as the monochrome image forming apparatus, only the monochrome lamp is turned on. When used as the color image forming apparatus, when power is supplied to the image forming apparatus, the color lamp is turned on, and when used as the monochrome image forming apparatus, When power is supplied to the image forming apparatus, the monochrome lamp is turned on, and a lamp switching member for switching lighting between the color lamp and the monochrome lamp is provided. When used as an apparatus, the lamp switching member is capable of switching between lighting of the color lamp and the monochrome lamp, and when used as the monochrome image forming apparatus, The switching member cannot switch lighting of the color lamp and the monochrome lamp, and switches between the display unit and the image forming unit. Unit is provided in a separate housing, the display unit has a display panel, and when used as the color image forming apparatus, information displayed on the display panel is the monochrome image forming Information that is displayed on the display panel when used as an apparatus, which is obtained by adding information unique to the color image forming apparatus, and is displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus. An image forming apparatus characterized in that the model name does not match the model name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus.
With this configuration, all the effects described above are achieved, and the object of the present invention is most effectively achieved.
[0019]
Further, a computer, and an image forming apparatus that can be connected to the computer, a reading unit for reading a document, a plurality of detachable units detachable developer container for containing a developer, and, A latent image corresponding to the document read by the reading unit, and an image carrier for carrying at least one of a latent image corresponding to image data for forming an image sent from the computer, An image forming unit provided with a display unit for displaying information, and when a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment units, the developer container is accommodated in each of the developer containers. The image forming apparatus can be used as a color image forming apparatus for forming a color image by developing a latent image carried on the image carrier with the developer, and is provided only in one of the plurality of attaching / detaching sections. When the developer container is mounted, the developer container can be used as a monochromatic image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier with a developer contained in the developer container to form a monochromatic image. In an image forming system having an image forming apparatus, information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. An image forming system characterized by the fact that the information does not match the information is also feasible.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0020]
=== About Image Forming Apparatus ===
Next, the overall configuration of the copy system 1 as an example of the “image forming apparatus” will be described. FIG. 1 is a diagram illustrating an appearance of the copy system 1. The copy system 1 includes a scanner 400 as an example of a “reading unit”, a laser beam printer (hereinafter also referred to as a printer) 10 as an example of an “image forming unit”, and an operation panel 300 as an example of a “display unit”. And In the copy system 1 according to the present embodiment, the scanner 400, the printer 10, and the operation panel 300 are provided in separate housings.
[0021]
The scanner 400 is for reading a document. More specifically, a CCD image sensor (not shown) provided in the scanner 400 reads a document by receiving reflected light of light applied to the document. The document read by the scanner 400 is processed into image data by an image processing unit (not shown).
The printer 10 is for forming a color image or a monochrome image based on the image data processed in the image processing unit. The detailed configuration of the printer 10 will be described later.
The operation panel 300 is used for selecting or determining copy conditions, for example, the number of copies, when the user uses the copy system 1. Further, on the operation panel 300, information about the copy system 1 is displayed. The configuration of the operation panel 300 will be described later.
FIG. 2 is a diagram illustrating a connection state of the scanner 400, the printer 10, and the operation panel 300. As shown in FIG. 2, the printer 10 has an expansion board 10P provided with an interface for connecting to the operation panel 300, and the scanner 400 has an expansion board 400S provided with an interface for connecting to the operation panel 300. ing.
[0022]
The copy system 1 according to the present invention can be used as a color copy system and a monochrome copy system. That is, when the printer 10 is used as a color printer, the copy system 1 is used as a color copy system, and when the printer 10 is used as a monochrome printer, the copy system 1 is used as a monochrome copy system. Is done.
[0023]
=== About Image Forming Unit ===
<<< Example of overall configuration of printer >>>
Next, the outline of the image forming unit will be described with reference to FIGS. 3 and 4 are diagrams showing main components constituting the printer 10. FIG. 3 shows the main components when the printer 10 is used as a color printer, and FIG. FIG. 3 is a diagram illustrating the main components when used as a monochrome printer. The use of the printer 10 as a color printer or a monochrome printer will be described later in detail. 3 and 4, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the paper feed tray 92 is disposed below the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed above the printer 10. ing.
[0024]
As shown in FIGS. 3 and 4, the printer 10 includes a charging unit 30, an exposure unit 40, a YMCK developing device 50, a primary transfer unit 60, It has a transfer body 70, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 comprising a liquid crystal panel which does not provide a means for notifying a user or the like, and controls these units and the like as a printer. Has a control unit 100 for controlling the operation.
[0025]
The photoconductor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and is rotatable around a central axis. In the present embodiment, the photoconductor 20 in FIG. Rotate clockwise as indicated by the arrow.
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the charged photoconductor 20 by irradiating a laser. The exposure unit 40 has a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges a modulated laser based on image information input from a computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiated on the photoconductor 20.
The YMCK developing device 50 has a plurality of detachable parts 50a, 50b, 50c, and 50d to which a developing unit as an example of a developer container can be attached and detached. Is a device for developing a latent image formed on the photoconductor 20 using the toner T as an example of a developer stored in the photoconductor 20.
[0026]
By the way, when a developing unit is mounted on each of the plurality of attachment / detachment sections 50a, 50b, 50c, and 50d, the printer 10 according to the present embodiment uses the toner T accommodated in each of the developing units. 20 can be used as a color printer that develops a latent image carried on the image forming apparatus 20 to form a color image. A developing unit is mounted on only one of the plurality of detachable units 50a, 50b, 50c, and 50d. In this case, the image forming apparatus can be used as a monochrome printer that forms a monochrome image by developing the latent image carried on the photoconductor 20 with the toner T stored in the developing unit. In order to be able to form a color image at any time, a conventional printer is designed to prevent a monochrome image from being formed unless a plurality of developing units containing toners of different colors are attached to the YMCK developing device. Has become. On the other hand, the printer 10 according to the present embodiment is capable of forming a monochrome image on a medium using the mounted black developing unit 51 in a state where only the black developing unit 51 is mounted. Also works as a printer.
[0027]
When the printer 10 is used as a color printer, as shown in FIG. 3, four developing units, that is, a black developing unit 51, are attached to a plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d of the YMCK developing device 50. The magenta developing unit 52, the cyan developing unit 53, and the yellow developing unit 54 are mounted, and the latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the toner T stored in each developing unit.
[0028]
The YMCK developing device 50 is capable of moving the positions of the four developing units 51, 52, 53, 54 by rotating. That is, the four developing units 51, 52, 53, and 54 are rotatable about the central axis 50e while maintaining their relative positions. Each time one page of image formation is completed, the image is selectively opposed to the photoconductor 20 and formed on the photoconductor 20 by the toner T stored in each of the developing units 51, 52, 53, 54. The latent images are sequentially developed.
[0029]
On the other hand, when the printer 10 is used as a monochrome printer, as shown in FIG. 4, the developing unit is attached to only one of the plurality of attaching / detaching portions of the YMCK developing device 50, The latent image formed thereon is developed by the toner T stored in the developing unit. That is, when the black developing unit 51 is mounted on the attaching / detaching portion 50a, which is one of the four attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d, and the YMCK developing device 50 rotates when performing image formation. As a result, the black developing unit 51 moves to a position facing the photoconductor 20. Then, the latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the black toner T stored in the black developing unit 51.
[0030]
The developing unit and the attaching / detaching portion according to the present embodiment are configured so that each developing unit can be physically attached to only one attaching / detaching portion corresponding to the developing unit. That is, of the four attaching / detaching sections 50a, 50b, 50c, and 50d, only the attaching / detaching section 50a can attach the black developing unit 51, and only the attaching / detaching section 50b can attach the magenta developing unit 52. The unit 53 can be attached only to the attaching / detaching portion 50c, and the yellow developing unit 54 can be attached only to the attaching / detaching portion 50d.
The details of the YMCK developing device 50 and each developing unit will be described later.
[0031]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring the toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70.
The intermediate transfer member 70 is an endless belt in which an aluminum vapor-deposited layer is provided on the surface of a PET film, and a semiconductive coating is formed on the surface of the PET film, and is laminated.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring the toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, cloth, or the like.
[0032]
The fixing unit 90 is a device for fusing the toner image transferred onto the medium to the medium to form a permanent image.
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 in contact with the surface of the photoconductor 20. Is a device for scraping and removing the toner T remaining on the photoconductor 20 by the cleaning blade 76 after the toner image is transferred to the photosensitive member 20.
[0033]
The control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102 as shown in FIG. 5, and the main controller 101 reads an image signal corresponding to a document read by the scanner 400 and then processed by the image processing unit. A control signal is input, and the unit controller 102 controls each unit and the like in accordance with an instruction based on the image signal and the control signal to form an image.
[0034]
Next, the operation of the printer 10 configured as described above will be described below by dividing into an operation for forming a color image and an operation for forming a monochrome image. When the printer 10 is used as a color printer, the printer 10 can form not only a color image but also a monochrome image. Therefore, the operation for forming a monochrome image described below is performed when the printer 10 is used as a color printer as described above, and when the printer 10 is used as a monochrome printer. And the case where is formed.
[0035]
First, the operation of the printer 10 when forming a color image will be described.
When an image signal and a control signal corresponding to a document read by the scanner 400 and then processed by the image processing unit are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the main controller 101 The photosensitive member 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer member 70 are rotated by the control of the unit controller 102 based on the command from the CPU. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0036]
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position with the rotation of the photoconductor 20, and a latent image corresponding to the first color, for example, yellow Y image information is formed in the area by the exposure unit 40. . In the YMCK developing device 50, the yellow developing unit 54 containing the yellow (Y) toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developing position with the rotation of the photoconductor 20, and is developed by the yellow developing unit 54 with yellow toner. As a result, a yellow toner image is formed on the photoconductor 20.
The yellow toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner T is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the photoconductor 20 and the intermediate transfer member 70 are in contact with each other, and the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0037]
The above-described processing is sequentially executed for each of the second, third, and fourth colors for each developing unit, so that a toner image of four colors corresponding to each image signal is formed on the intermediate transfer member 70. It is transcribed to overlap. As a result, a full-color toner image is formed on the intermediate transfer member 70.
[0038]
The full-color toner image formed on the intermediate transfer member 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer member 70 rotates, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from a paper feed tray 92 to a secondary transfer unit 80 via a paper feed roller 94 and a registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
[0039]
The full-color toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0040]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0041]
Next, the operation of the printer 10 when forming a monochrome image will be described.
When an image signal and a control signal corresponding to a document read by the scanner 400 and then processed by the image processing unit are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the main controller 101 The photosensitive member 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer member 70 are rotated by the control of the unit controller 102 based on the command from the CPU. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0042]
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position as the photoconductor 20 rotates, and the exposure unit 40 forms a latent image corresponding to image information in the area. In the YMCK developing device 50, a black developing unit 51 containing black toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developable position as the photoconductor 20 rotates, and is developed by the black developing unit 51. As a result, a toner image is formed on the photoconductor 20.
The toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position with the rotation of the photoconductor 20, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer body 70.
[0043]
The toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position with the rotation of the intermediate transfer body 70, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from a paper feed tray 92 to a secondary transfer unit 80 via a paper feed roller 94 and a registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0044]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0045]
<<< Configuration Example of Developing Unit >>>
Next, a configuration example of the developing unit will be described with reference to FIGS. FIG. 6 is a conceptual diagram of the developing unit, and FIG. 7 is a cross-sectional view showing main components of the developing unit. Note that the cross-sectional view shown in FIG. 7 illustrates a cross-section of the developing unit taken along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. Also, in FIG. 7, as in FIG. 3, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the central axis of the developing roller 510 is lower than the central axis of the photoconductor 20. FIG. 7 illustrates a state in which the yellow developing unit 54 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0046]
The YMCK developing device 50 includes a black developing unit 51 containing black (K) toner, a magenta developing unit 52 containing magenta (M) toner, a cyan developing unit 53 containing cyan (C) toner, and yellow ( Y) Although the yellow developing unit 54 containing the toner can be mounted, since the configuration of each developing unit is the same, the yellow developing unit 54 will be described below.
The yellow developing unit 54 has a developing roller 510, a seal member 520, a toner storage section 530, a housing 540, a toner supply roller 550, a regulating blade 560, and the like.
[0047]
The developing roller 510 carries the toner T and transports it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of metal, and is made of an aluminum alloy such as 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, an iron alloy such as STKM, or the like, and is subjected to nickel plating, chrome plating, or the like, as necessary. I have. As shown in FIG. 6, the developing roller 510 is supported at both ends in the longitudinal direction, and is rotatable about a central axis. As shown in FIG. 7, the developing roller 510 rotates in a direction (counterclockwise in FIG. 7) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 7). The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. Also, as shown in FIG. 7, when the yellow developing unit 54 faces the photoconductor 20, there is a gap between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the yellow developing unit 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0048]
The seal member 520 prevents the toner T in the yellow developing unit 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position into the developing device without scraping it. This seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal supporting metal plate 522, and is attached to the housing 540 via the seal supporting metal plate 522. On the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side, a seal urging member 524 made of a malt plane or the like is provided. The seal member 520 is formed by the elastic force of the seal urging member 524. 510. The contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0049]
The housing 540 is manufactured by welding a plurality of integrally molded housing parts, that is, an upper housing part 542 and a lower housing part 544. As shown in FIG. 7, the housing 540 has an opening 572 that communicates with the outside of the housing 540. The developing roller 510 described above is arranged so that a part of the developing roller 510 is exposed, with the peripheral surface facing the opening 572 from outside the housing 540. A regulating blade 560, which will be described in detail later, is also arranged so as to face the opening 572 from outside the housing 540.
[0050]
Further, the housing 540 forms a toner storage section 530 that can store the toner T. Although a stirring member for stirring the toner T may be provided in the toner container 530, in the present embodiment, each of the developing units (black developing unit 51, magenta developing unit 52, Since the cyan developing unit 53 and the yellow developing unit 54) rotate and thereby the toner T in each developing unit is agitated, the agitating member is not provided in the toner container 530.
[0051]
The toner supply roller 550 is provided in the toner storage unit 530 described above, and supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and contacts the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage section 530, and the toner T stored in the toner storage section 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage section 530. You. The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is lower than the rotational central axis of the developing roller 510. The toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 7) opposite to the rotation direction (counterclockwise in FIG. 7) of the developing roller 510. Note that the toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 from the developing roller 510 after development. It also has functions.
[0052]
The regulating blade 560 applies an electric charge to the toner T carried on the developing roller 510, and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. The regulating blade 560 has a rubber part 560a and a rubber support part 560b. The rubber portion 560a is made of silicon rubber, urethane rubber, or the like, and the rubber support portion 560b is a thin plate having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel. The rubber portion 560a is supported by a rubber support portion 560b, and the rubber support portion 560b is supported by a pair of blade support metal plates 562 with one end thereof supported by the housing 540 via the blade support metal plate 562. Attached to. A blade back member 570 made of a malt plane or the like is provided on a side of the regulating blade 560 opposite to the developing roller 510 side.
[0053]
Here, the rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b. Further, the blade back member 570 prevents the toner T from entering between the rubber support portion 560b and the housing 540, stabilizes the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b, and prevents the rubber from being directly behind the rubber portion 560a. The rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by urging the portion 560a toward the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact of the rubber portion 560a with the developing roller 510.
[0054]
The end of the regulating blade 560 on the side opposite to the side supported by the blade supporting metal plate 562, that is, the tip is not in contact with the developing roller 510, and a portion separated from the tip by a predetermined distance is a developing roller. 510 is in contact with a certain width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge but in contact with the antinode. Further, the regulating blade 560 is disposed so that its tip is directed to the upstream side in the rotation direction of the developing roller 510, and is in contact with a so-called counter. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0055]
In the yellow developing unit 54 thus configured, the toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the contact position of the regulating blade 560 with the rotation of the developing roller 510, and when passing through the contact position, charges are given and the layer thickness is regulated. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under the alternating electric field at the developing position. The latent image is developed. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by the further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing unit without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner T still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0056]
Further, each of the developing units 51, 52, 53, and 54 has a storage element for storing various information about the developing unit, such as color information of the toner contained in each developing unit and the amount of consumed toner, for example, A nonvolatile storage memory (hereinafter, also referred to as a developing unit side memory) 51a, 52a, 53a, 54a such as a serial EEPROM is provided.
The developing unit side memories 51a, 52a, 53a and 54a include developing unit side connectors 51b, 52b, 53b and 54b provided on one side surface of the developing unit, and an apparatus main body provided on the apparatus main body side (printer side). The side connector 34 contacts each other when necessary, and is electrically connected to the unit controller 102 of the main body control unit 100.
[0057]
<<<< Overview of YMCK developing device >>>>
Next, an outline of the YMCK developing device 50 will be described with reference to FIGS. 8A to 8C. In this section, for convenience, the case where the developing units 51, 52, 53, and 54 are mounted on the four attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d, respectively, will be described as an example. The present invention is also applicable to a case where the developing unit is mounted on only one of the attachment / detachment sections among the 50a, 50b, 50c, and 50d.
[0058]
The YMCK developing device 50 has a rotating shaft 50e located at the center thereof, and a supporting frame 55 for holding the developing unit is fixed to the rotating shaft 50e. The rotating shaft 50e forms a casing of the printer 10. It is bridged between two frame side plates (not shown), and both ends are supported. Note that the axial direction of the rotating shaft 50e intersects the vertical direction.
The support frame 55 includes four detachable portions 50a, 50b, 50c, and 50d in which the above-described four-color developing units 51, 52, 53, and 54 are detachably held around the rotation shaft 50e. Provided at 90 ° intervals.
A pulse motor (not shown) is connected to the rotating shaft 50e via a clutch. By driving the pulse motor, the support frame 55 is rotated, and the above-mentioned four phenomenon devices 51, 52, 53, and 54 are moved to predetermined positions. It can be positioned at a position.
[0059]
FIG. 8A illustrates a home position position (hereinafter, referred to as an “HP position”) that is a standby position in a standby state for performing image formation and is also a stop position that is a reference position in the rotation direction of the YMCK developing device 50. FIG. 8B shows a connector attaching / detaching position where the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 mounted on the YMCK developing device 50 and the apparatus main body side connector 34 provided on the apparatus main body side face each other. The attachment / detachment position of the developing unit 51 is shown.
8B and 8C, the connector attaching / detaching position and the developing unit attaching / detaching position are shown for the black developing unit 51. However, when the YMCK developing device 50 is rotated by 90 °, the connector attaching / detaching position of each developing unit is changed. And the developing unit attaching / detaching position.
[0060]
First, the HP position shown in FIG. 8A will be described. At one end of the rotation shaft 50e of the YMCK developing device 50, an HP detection unit 31 (FIG. 5) for detecting the HP position is provided. The HP detection unit 31 includes a signal generation disk fixed to one end of the rotating shaft 50e, and an HP sensor including a photo interrupter having a light emitting unit and a light receiving unit. The peripheral portion of the disk is disposed so as to be located between the light emitting portion and the light receiving portion of the HP sensor. When the slit formed on the disk moves to the detection position of the HP sensor, the output from the HP sensor is output. The signal changes from “L” to “H”. Then, the HP position of the YMCK developing device 50 is detected based on the change in the signal level and the number of pulses of the pulse motor, and based on the HP position, it can be positioned at the developing position of each developing unit. ing.
[0061]
FIG. 8B shows a connector attaching / detaching position of the black developing unit 51 in which the pulse motor is rotated by a predetermined number of pulses from the HP position. At this connector attaching / detaching position, the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 mounted on the YMCK developing device 50 and the apparatus main body side connector 34 provided on the apparatus main body side face each other, and these connectors abut each other. Alternatively, they can be separated.
[0062]
A further description will be given with reference to FIGS. 9A and 9B. FIG. 9A is a diagram showing a separated position between the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 and the apparatus main body side connector 34. FIG. 9B is a diagram showing a contact position between the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 and the apparatus main body side connector 34.
[0063]
FIG. 9A shows a state where the apparatus main body side connector 34 and the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 are separated from each other. The apparatus body side connector 34 is configured to be movable toward and away from the black developing unit 51, and moves in a direction approaching the black developing unit 51 (the direction of the arrow shown in FIG. 9B) as necessary. As a result, as shown in FIG. 9B, the apparatus main body side connector 34 abuts on the developing unit side connector 51 b of the black developing unit 51, and the developing unit side memory 51 a attached to the black developing unit 51 It is electrically connected to the unit controller 102, and communication is performed between the developing unit side memory 51 and the apparatus main body.
[0064]
Conversely, from the state in which the device main body side connector 34 shown in FIG. 9B is in contact with the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51, the direction in which the device main body side connector 34 moves away from the black developing unit 51 (FIG. 9B (the direction opposite to the direction of the arrow shown in FIG. 9B). Thereby, as shown in FIG. 9A, the apparatus main body side connector 34 is separated from the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51.
[0065]
The movement of the apparatus-side connector 34 is realized by, for example, a mechanism (not shown) including a pulse motor, a plurality of gears connected to the pulse motor, and an eccentric cam connected to the gear. That is, when the pulse motor is rotated by a predetermined number of pulses, the mechanism moves the apparatus main body side connector 34 by a distance corresponding to the pulse number from a predetermined separation position, and It is positioned at a predetermined contact position. Conversely, when the pulse motor is reversely rotated by a predetermined number of pulses, the mechanism moves the device body side connector 34 from a predetermined contact position by a distance corresponding to the number of pulses, and The connector 34 is positioned at a predetermined separated position.
[0066]
Further, the connector attaching / detaching position with respect to the black developing unit 51 is a developing position of the yellow developing unit 54 with the developing roller 510 of the yellow developing unit 54 and the photoconductor 20 facing each other. That is, the connector attaching / detaching position of the YMCK developing device 50 related to the black developing unit 51 is the developing position of the YMCK developing device 50 related to the yellow developing unit 54. When the pulse motor rotates the YMCK developing device 50 in the counterclockwise direction by 90 °, the connector becomes the attaching / detaching position of the cyan developing unit 52 and the developing position of the black developing unit 51, and every time the YMCK developing device 50 is rotated by 90 °. , The connector attaching / detaching position of each developing unit and the developing position.
[0067]
One of two frame side plates that supports the YMCK developing device 50 and forms a housing of the printer 10 is provided with a dedicated port 37 for attachment and detachment through which one developing unit can pass. When the YMCK developing device 50 is rotated and stopped at the developing unit attaching / detaching position set for each developing unit, as shown in FIG. Only the black developing unit 51) is formed at a position where it can be pulled out and removed in the direction along the rotation axis 50e. In addition, the dedicated opening 37 is formed slightly larger than the outer shape of the developing unit. At the developing unit attaching / detaching position, not only the detaching of the developing unit but also a new developing unit in the direction along the rotation axis 50e through the dedicated opening 37 is provided. The developing unit can be mounted on the support frame 55 by entering the developing unit. While the YMCK developing device 50 is located at a position other than the developing unit removal position, the attachment and detachment of the developing unit are regulated by the frame side plate.
Note that a lock mechanism (not shown) is provided to securely position and fix the YMCK developing device 50 at the above-described position.
[0068]
<<<< Control unit >>>>
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The control unit 100 has a main controller 101 and a unit controller 102.
The main controller 101 electrically rewrites a CPU 111, an interface 112 for connecting the operation panel 300, the scanner 400, and the image processing unit, and an image memory 113 for storing an image signal input from the image processing unit. A main controller side memory 114 including a possible EEPROM 114a, a RAM 114b, a program ROM having various control programs, and the like.
The CPU 111 of the main controller 101 controls reading and reading of image data input via the interface into and from the image memory 113, and synchronizes with the CPU 120 of the unit controller 102 based on a control signal input from a computer to control the entire apparatus. Is in control of the
[0069]
The EEPROM 114a stores model information indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer. The CPU 111 receives, from the unit controller 102 at predetermined timing, mounting information of the developing unit indicating where the developing unit is mounted in the above-mentioned four attaching / detaching portions. Then, based on the mounting information, the model information in the EEPROM 114a is rewritten as necessary. The model information is written as 1-bit information in the EEPROM 114a. When the value is 0, it indicates a color printer, and when the value is 1, it indicates a monochrome printer. When power is supplied to the printer 10, the main controller 101 senses this power supply and loads the model information from the EEPROM 114a to the RAM 114b. The model information of the EEPROM 114a is stored even when power is not supplied to the printer 10.
The EEPROM 114a stores information on the remaining amount of toner in the developing unit for each color, information on the number of prints, and the like. The information on the remaining amount of toner in the developing unit for each color and the information on the number of prints are updated in accordance with the use of the printer 10.
[0070]
The unit controller 102 includes a CPU 120, a unit controller side memory 116 including an electrically rewritable EEPROM 116a, a RAM, a program ROM having various control programs, and the like, and each unit of the apparatus main body (the charging unit 30, the exposure unit 40, a primary transfer unit 60, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95), and drive control circuits for controlling the drive of the YMCK developing device 50.
[0071]
The CPU 120 of the unit controller 102 is electrically connected to each drive control circuit, and controls each drive control circuit based on a control signal from the CPU 111 of the main controller 101. That is, while receiving the signals from the sensors and the like provided in each unit, the state of each unit and the YMCK developing device 50 is detected, and based on the signal input from the main controller 101, each unit and the YMCK developing device 50 are detected. Control.
Further, the CPU 120 controls each drive control circuit based on the model information described above. That is, when the value of the model information is 0, each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled as a color printer, and when the value of the model information is 1, the unit is regarded as a monochrome printer. Each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled.
[0072]
The EEPROM 116a stores mounting information of the developing unit indicating where the developing unit is mounted in the above-mentioned four attaching / detaching portions. After attaching / detaching the developing unit, the CPU 120 determines whether or not the developing unit is attached to the attaching / detaching portion corresponding to the attached / removed developing unit. Then, based on the determined result, the mounting information in the EEPROM 116a is rewritten as necessary. The mounting information is written in the EEPROM 116a as 1-bit information for each detachable portion, that is, 4-bit information. When the value is 0, it indicates that the developing unit is not mounted. When the value is 1, it indicates that the developing unit is mounted.
[0073]
The CPU 120 included in the unit controller 102 is connected to a nonvolatile storage element (hereinafter, referred to as a main body side memory) 122 such as a serial EEPROM via a serial interface (I / F) 121. The main body side memory 122 stores data necessary for device control. The CPU 120 is connected not only to the main unit side memory 122 but also to the developing unit side memories 51a, 52a, 53a and 54a provided in the respective developing units 51, 52, 53 and 54 via the serial interface 121. , The data can be transferred between the main unit side memory 122 and the developing unit side memories 51a, 52a, 53a, 54a, and the chip selection is made to each of the developing unit side memories 51a, 52a, 53a, 54a via the input / output port 123. The signal CS can be input. Further, the CPU 120 is also connected to the HP detection unit 31 via the input / output port 123.
[0074]
=== About display part ===
<<< Operation panel configuration example >>>
Subsequently, a configuration of the operation panel 300 will be described. FIG. 10 is a diagram showing the appearance of the operation panel 300. The operation panel 300 includes a display panel 301, an operation button group 302, a lamp 306, a lamp switching button 305 as an example of a “lamp switching member”, a contact position sensor 308 (see FIG. 11), and the like. ing.
[0075]
The display panel 301 is a touch panel type liquid crystal display (LCD). The contact type position sensor 308 is a transparent contact type sensor that covers the LCD, and has contacts corresponding to various information displayed on the display panel. When the power of the copy system 1 is turned on, the user can check the current copy setting state of the copy system 1. Then, the user can change the copy setting of the copy system 1 by operating the contact point of the contact position sensor 308 corresponding to the information displayed on the display panel 301. Further, the user operates the contact point of the contact type position sensor 308 corresponding to the information displayed on the display panel 301 to obtain information on the number of prints, information on the remaining amount of toner of each color in the developing unit of the printer 10, and the like. Information about the model name of the copy system 1 can be known.
[0076]
An operation button group 302 includes a start button for executing color copy or monochrome copy, a numeric keypad for designating a numerical value when setting the number of copies, and the like, and a plurality of light emitting diodes for turning on the power of the copy system 1 and the like. (LED), etc.
[0077]
The lamp 306 has a color display lamp 306A indicating that the copy system 1 can perform color copy, and a monochrome display lamp 306B indicating that the copy system 1 can perform monochrome copy. Each of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B is composed of an LED. Then, when the power of the copy system 1 is turned on, one of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B is turned on. That is, when the copy system 1 is used as a color copy system, the color display lamp 306A is turned on when the power of the copy system 1 is turned on. On the other hand, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system, when the power of the copy system 1 is turned on, the monochrome display lamp 306B is turned on.
[0078]
Further, as described above, the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B indicate whether the copy system 1 can execute color copy or monochrome copy. Therefore, when the color display lamp 306A is on, the user presses the start button, and the copy system 1 performs color copy. On the other hand, when the monochrome display lamp 306B is turned on, the copy system 1 performs a monochrome copy when the user presses the start button.
[0079]
The lamp switching member 305 is for switching lighting of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B. The lamp switching button 305 is effective when the copy system 1 is used as a color copy system. This will be described below.
[0080]
When the copy system 1 is used as a color copy system, the color copy system can perform color copy and monochrome copy. When performing color copying, the user turns on the color display lamp 306A. For example, if the monochrome display lamp 306B is turned on, the color display lamp 306A is turned on when the user presses the lamp switching button 305. Then, when the user presses the start button, the color copy system performs color copy. When performing monochrome copying, the user turns on the monochrome display lamp 306B. For example, if the color display lamp 306A is turned on, the monochrome display lamp 306B is turned on when the user presses the lamp switching button 305. When the user presses the start button, the color copy system performs monochrome copying.
[0081]
On the other hand, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system, the copy system 1 performs only monochrome copy. When the copy system 1 is used as a monochrome copy system, only the monochrome display lamp 306B is turned on. Therefore, even if the user presses the lamp switch button 305, the color display lamp 306A is not turned on.
[0082]
<<<< Control unit >>>>
Next, the control unit 300C of the operation panel 300 will be described. FIG. 11 is a diagram showing a configuration of the control unit 300C. Control unit 300C includes CPU 310, communication control circuit 311, LCD control circuit 312, input interface (I / F) 313, LED control circuit 314, EEPROM 315, RAM 316, and ROM 317.
[0083]
The communication control circuit 311 includes an interface for connecting to the printer 10 and the scanner 400. The LCD control circuit 312 is for controlling the LCD. The input interface (I / F) 313 is for controlling the numeric keypad and the contact type position sensor. The LED drive circuit 314 is for driving an LED. The LEDs indicate the LEDs of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B, and the LEDs provided in the operation button group 302. The EEPROM 315 is for storing copy conditions and the like of the copy system 1 set by the user. The RAM 316 is used by the CPU 310 as a temporary storage area for various types of information. The ROM 317 is for storing a program to be followed by the CPU 310.
[0084]
When turning on one of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B, the control unit 300C uses the color display lamp 306A or the monochrome display lamp 306B based on the model information of the RAM 114b of the control unit 100. Lights up. When displaying the remaining amount of toner, the number of copies, and the like of the developing unit for each color, the control unit 300C causes the display panel 301 to display the information based on information in the EEPROM 114a of the control unit 100.
[0085]
=== Operation of Image Forming Apparatus ===
<<< First Operation of Copy System 1 >>>
Subsequently, a first operation of the copy system 1 according to the embodiment of the present invention will be described. FIG. 12 is a flowchart showing the flow of operation of the copy system 1 from when power is supplied to the copy system 1 to when copying is performed. FIG. 14A is a diagram illustrating a part of the operation panel 300 when power is supplied to the copy system 1 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. FIG. 14B is a diagram showing a part of the operation panel 300 when power is supplied to the copy system 1 when the copy system 1 is used as a color copy system. FIG. 14C is a diagram showing a part of the operation panel 300 when the user presses the lamp switching button 305 when the copy system 1 is used as a color copy system.
[0086]
Note that various operations of the copy system 1 described below are realized by the control unit 100 of the printer 10 and the control unit 300C of the operation panel 300. In the present embodiment, the program is realized by the system controller 111 processing a program stored in the memory 114 in the control unit 100 and the CPU 310 processing a program stored in the ROM 317 in the control unit 300C. These programs are composed of codes for performing various operations described below.
[0087]
First, power is supplied to the copy system 1 by the user turning on the power of the copy system 1 (step s200). Then, after the mutual connection between the printer 10, the scanner 400, and the operation panel 300 and the status of the printer 10 and the like are detected, if normal, the screen shown in FIG. 15A is displayed on the display panel 301, for example.
[0088]
Next, when power is supplied to the copy system 1, the control unit 100 of the printer 10 acquires the model information stored in the RAM 114b of the printer 10 (Step s202). Then, based on the obtained model information, the copy system 1 starts up as a color copy system or a monochrome copy system. That is, when “0” indicating that the printer is used as a color printer is stored in the RAM 114 b of the printer 10 as model information, the copy system 1 starts up as a color copy system. On the other hand, if “1” indicating that the printer is used as a monochrome printer is stored as model information in the RAM 114b of the printer 10, the copy system 1 starts up as a monochrome copy system.
[0089]
Next, when the copy system 1 starts up as a color copy system, that is, when the copy system 1 is used as a color copy system (step s204), the control unit 300C of the operation panel 300 uses the model information of the RAM 114b of the printer 10 as shown in FIG. The color display lamp 306A is turned on as shown in (1) (step s210). On the other hand, when the copy system 1 starts up as a monochrome copy system, that is, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system (step s204), the control unit 300C of the operation panel 300 uses the model information of the RAM 114b of the printer 10 as shown in FIG. As shown, the monochrome display lamp 306B is turned on (step s220).
[0090]
Next, in a case where the copy system 1 is used as a color copy system, when the user makes a color copy, the user does not press the lamp switching button 305, so the control unit 300C of the operation panel 300 is shown in FIG. 14B. Thus, the lighting of the color lamp is continued (step s214). On the other hand, the user uses the copy system 1 as a color copy system, but presses the lamp switch button 305 as shown in FIG. Then, as shown in FIG. 14C, the control unit 300C of the operation panel 300 does not turn on the color display lamp 306A that has been turned on, but turns on the monochrome display lamp 306B instead (step s232).
[0091]
Next, when the user presses the start button on the operation panel 300 with the color display lamp 306A turned on, the copy system 1 performs a color copy (step s216). On the other hand, when the user presses the start button on the operation panel 300 with the monochrome display lamp 306B turned on, the copy system 1 performs monochrome copying (step s222).
[0092]
As described above, when the copy system 1 is used as a color copy system, the user operates the lamp switching button 305, which is an example of the “lamp switching member,” so that the copy system 1 is switched to the color display lamp 306A and the monochrome display. Lighting of the display lamp 306B can be switched. On the other hand, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system, even if the user operates the lamp switch button 305, the copy system 1 cannot switch the lighting of the color display lamp 306A and the monochrome display lamp 306B. Yes, only the monochrome display lamp 306B is turned on. Therefore, in the case where the copy system 1 is used as a color copy system and in the case where the copy system 1 is used as a monochrome copy system, the copy system 1 can light appropriate lamps.
[0093]
<<< second operation of copy system 1 >>>
Subsequently, a second operation of the copy system 1 according to the embodiment of the present invention will be described. FIG. 13 is a flowchart showing the flow of the operation of the copy system 1 from when power is supplied to the copy system 1 to when various information is displayed on the display panel 301. FIG. 15A is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301. FIG. 15B is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system. FIG. 15C is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system.
[0094]
Note that various operations of the copy system 1 described below are realized by the control unit 100 of the printer 10 and the control unit 300C of the operation panel 300. In the present embodiment, the program is realized by the system controller 111 processing a program stored in the memory 114 in the control unit 100 and the CPU 310 processing a program stored in the ROM 317 in the control unit 300C. These programs are composed of codes for performing various operations described below.
[0095]
First, power is supplied to the copy system 1 by the user turning on the power of the copy system 1 (step s300). Then, after the mutual connection between the printer 10, the scanner 400, and the operation panel 300 and the status of the printer 10 and the like are detected, if normal, the screen shown in FIG. 15A is displayed on the display panel 301, for example.
[0096]
Next, when power is supplied to the copy system 1, the control unit 100 of the printer 10 acquires the model information stored in the RAM 114b of the printer 10 (Step s302). Then, based on the obtained model information, the copy system 1 starts up as a color copy system or a monochrome copy system. That is, when “0” indicating that the printer is used as a color printer is stored in the RAM 114 b of the printer 10 as model information, the copy system 1 starts up as a color copy system. On the other hand, if “1” indicating that the printer is used as a monochrome printer is stored as model information in the RAM 114b of the printer 10, the copy system 1 starts up as a monochrome copy system.
[0097]
Next, when the copy system 1 starts up as a color copy system, that is, when the copy system 1 is used as a color copy system (step s304), as shown in FIG. 15A, the user performs “color tone correction” on the screen of the display panel 301. When touched (step s310), control unit 300C of operation panel 300 acquires information about the color copy system (step s312). Then, the control unit 300C displays a screen relating to “color tone correction” as shown in FIG. 15B based on the acquired information relating to the color copy system (step s314).
[0098]
On the other hand, when the copy system 1 starts up as a monochrome copy system, that is, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system (step s304), the user touches “color tone correction” on the screen of the display panel 301 as shown in FIG. 15A. Then (step s320), the control unit 300C of the operation panel 300 acquires information on the monochrome copy system (step s322). Then, the control unit 300C displays a screen related to “color tone correction” as shown in FIG. 15C based on the acquired information about the monochrome copy system (step s324).
[0099]
When the copy system 1 is used as a color copy system, as shown in FIG. 15B, the user selects “contrast adjustment”, “saturation adjustment”, “RGB adjustment”, “hue” in the color tone menu. Adjustment ”can be selected for all. On the other hand, when the copy system 1 is used as a monochrome copy system, as shown in FIG. 15C, the user can select only “contrast adjustment” in the color tone menu.
Thus, the information displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system matches the information displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. do not do. Therefore, in the case where the copy system 1 is used as a color copy system, and in the case where the copy system 1 is used as a monochrome copy system, it is possible to cause the display panel 301 to display appropriate information.
[0100]
=== About Other Embodiments ===
As described above, the image forming apparatus and the like according to the present invention have been described based on the above embodiments. However, the above embodiments of the present invention are for facilitating understanding of the present invention, and limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and it is needless to say that the present invention includes equivalents thereof.
[0101]
<About the image forming apparatus>
In the above embodiment, an intermediate transfer type full-color laser beam printer has been described as an example of an image forming apparatus. However, the present invention is not limited to an intermediate transfer type full-color laser beam printer, a monochrome laser beam printer, a copying machine, a facsimile, and the like. The present invention can be applied to various image forming apparatuses.
Further, in the above embodiment, the image forming apparatus provided with the rotary developing device has been described as an example, but the present invention is not limited to this. For example, the present invention can be applied to an image forming apparatus provided with a tandem developing device.
[0102]
<About the body carrying the image>
Further, in the above-described embodiment, the photosensitive member as the image bearing member has been described as a configuration in which the photosensitive layer is provided on the outer peripheral surface of the cylindrical conductive base material, but the present invention is not limited to this. For example, a so-called photosensitive belt in which a photosensitive layer is provided on the surface of a belt-shaped conductive substrate may be used.
[0103]
<About monochromatic image forming apparatus>
Further, in the above-described embodiment, when the developing unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching sections, the monochrome printer is supported on the photosensitive member by the toner contained in the developing unit. However, the present invention is not limited to such a monochrome printer that develops a latent image to form a monochrome image. That is, in the above-described embodiment, the developing unit attached to the one attaching / detaching portion is a black developing unit, and forms a monochrome image by developing the latent image with the toner stored in the black developing unit. However, the present invention is not limited to this, and the developing unit attached to the one attaching / detaching portion is a developing unit having a toner of another color, and is latent by the toner contained in the developing unit. The image may be developed to form the other color image.
[0104]
<About the information displayed on the display unit>
The information displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system is the same as the information displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. It may be information to which information specific to the system is added. Here, the information unique to the color copy system refers to, for example, information relating to the remaining amounts of the cyan toner, the magenta toner, and the yellow toner in the development units for the respective colors.
[0105]
This will be described with reference to FIGS. 16A and 16B. FIG. 16A is a diagram showing an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. FIG. 16B is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color system. FIG. 16A shows only the remaining amount of the black toner. FIG. 16B shows the remaining amounts of cyan toner, magenta toner, yellow toner, and black toner. That is, when the copy system 1 is used as a color copy system, the remaining amounts of black toner and the remaining amounts of cyan toner, magenta toner, and yellow toner, which are information unique to the color copy system, are displayed.
According to the copy system 1, the information displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system is directly displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system. In addition to being able to display, it is also possible to display information unique to the color copy system.
[0106]
The model name displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system matches the model name displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. It may not be done.
This will be described with reference to FIGS. 16A and 16B. FIG. 16A shows a model name B1000 of the copy system 1 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. FIG. 16B shows C1000 which is the model name of the copy system 1 when the copy system 1 is used as a color copy system. Thus, the model names displayed on the display panel 301 do not match when the copy system 1 is used as a color copy system and when it is used as a monochrome copy system.
[0107]
According to the copy system 1, the model name displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system is displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. Therefore, the user can easily recognize whether the copy system 1 is used as a color copy system or a monochrome copy system.
[0108]
=== About Image Forming System ===
Next, an embodiment of an image forming system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 17 is an explanatory diagram illustrating an external configuration of the image forming system. The image forming system 700 includes a computer 702, a display device 704, the copy system 1, an input device 708, and a reading device 710. In the present embodiment, the computer 702 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited to this. As the display device 704, a CRT (Cathode Ray Tube: cathode ray tube), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like is generally used, but the display device 704 is not limited to this. As the copy system 1, the copy system described above is used. In the present embodiment, a keyboard 708A and a mouse 708B are used as the input device 708, but the input device 708 is not limited to this. In the present embodiment, the reading device 710 uses the flexible disk drive device 710A and the CD-ROM drive device 710B, but is not limited thereto. For example, a MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk).
[0109]
FIG. 18 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 802 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 804 are further provided in a housing in which the computer 702 is housed.
In the above-described image forming system, the printer 10 of the copy system 1 can form an image based on image data from the computer 702. Further, as described above, the document read by the scanner 400 is processed into image data by the image processing unit, and the printer 10 can form an image based on the image data. That is, the printer 10 can form an image based on image data of at least one of the computer 702 and the image processing unit.
[0110]
In the above description, an example is described in which the copy system 1 is connected to the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710 to form an image forming system. is not. For example, the image forming system may be composed of the computer 702 and the copy system 1, and the image forming system may not include any of the display device 704, the input device 708, and the reading device 710.
Further, for example, the copy system 1 may have some of the functions or mechanisms of the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710. As an example, the copy system 1 may be configured to include a recording medium attaching / detaching section for attaching / detaching a recording medium recording image data captured by a digital camera or the like.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0111]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to display information suitable for each of the case where the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus and the case where the image forming apparatus is used as a monochromatic image forming apparatus. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an appearance of a copy system 1. FIG.
FIG. 2 is a diagram showing a connection state of a scanner 400, a printer 10, and an operation panel 300.
FIG. 3 is a diagram showing the main constituent elements when the printer 10 is used as a color printer.
FIG. 4 is a diagram showing the main constituent elements when the printer 10 is used as a monochrome printer.
FIG. 5 is a block diagram showing a control unit 100 of the printer 10.
FIG. 6 is a conceptual diagram of a developing unit.
FIG. 7 is a cross-sectional view illustrating main components of the developing unit.
FIG. 8A is a diagram illustrating a home position, which is a standby position when waiting for execution of image formation and is also a stop position serving as a reference position in the rotation direction of the YMCK developing device 50; . FIG. 8B is a view showing a connector attaching / detaching position where the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 mounted on the YMCK developing device 50 and the apparatus main body side connector 34 provided on the apparatus main body side face each other. FIG. 8C is a diagram showing the attachment / detachment position of the black developing unit 51.
FIG. 9A is a diagram illustrating a separated position between a developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 and an apparatus main body side connector 34; FIG. 9B is a diagram showing a contact position between the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 and the apparatus main body side connector 34.
FIG. 10 is a diagram showing an appearance of an operation panel 300.
FIG. 11 is a diagram showing a configuration of a control unit 300C.
FIG. 12 is a flowchart showing a flow from when power is supplied to the copy system 1 to when copying is performed.
FIG. 13 is a flowchart showing a flow from when power is supplied to the copy system 1 to when information is displayed on a display panel by a user operating an operation button.
FIG. 14A is a diagram showing a part of the operation panel 300 when power is supplied to the copy system 1 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. FIG. 14B is a diagram showing a part of the operation panel 300 when power is supplied to the copy system 1 when the copy system 1 is used as a color copy system. FIG. 14C is a diagram showing a part of the operation panel 300 when the user presses the lamp switching button 305 when the copy system 1 is used as a color copy system.
FIG. 15A is a diagram showing an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system. FIG. 15B is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color system.
FIG. 16A is a diagram showing an example of a screen displayed on the display panel 301. FIG. 16B is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a color copy system. FIG. 16C is a diagram illustrating an example of a screen displayed on the display panel 301 when the copy system 1 is used as a monochrome copy system.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system.
18 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming system illustrated in FIG.
[Explanation of symbols]
1 Copy system 10 Laser beam printer
10P expansion board 20 photoconductor
30 charging unit 31 HP detector
34 Main unit side connector 37 Detachable port
40 Exposure unit 50 YMCK developing device
50a, 50b, 50c, 50d Detachable part
50e Rotating shaft 51 Black developing unit
52 magenta developing unit 53 cyan developing unit
54 Yellow Development Unit
51a, 52a, 53a, 54a Developing unit side memory
51b, 52b, 53b 54b Developing unit side connector
55 support frame 60 primary transfer unit
70 Intermediate transfer member 75 Cleaning unit
76 Cleaning blade 80 Secondary transfer unit
90 Fixing unit 92 Paper tray
94 Paper feed roller 95 Display unit
96 registration roller 100 control unit
101 Main controller 102 Unit controller
111 CPU 112 interface
113 Image memory 114 Main controller side memory
114a EEPROM 114b RAM
116 Unit controller side memory
116a EEPROM 120 CPU
121 Serial interface (I / F)
122 Main unit side memory 123 I / O port
300 operation panel 300C control unit
301 display panel 302 operation buttons
305 Switching button 306 Lamp
306A Display lamp for color 306B Display lamp for monochrome
308 Contact type position sensor 310 CPU
311 Communication control circuit 312 LCD control circuit
313 Input I / F 314 LED drive circuit
315 EEPROM 316 RAM
317 ROM 400 Scanner
400S expansion board 510 developing roller
520 Seal member 522 Seal support sheet metal
524 seal urging member 530 toner container
540 Housing 542 Upper housing part
544 Lower housing part 550 Toner supply roller
560 regulating blade 560a rubber part
560b Rubber support 562 Blade support sheet metal
570 Blade back member 572 opening
700 Image forming system 702 Computer
704 Display device 706 Printer
708 input device 708A keyboard
708B Mouse 710 Reader
710A Flexible disk drive device
710B CD-ROM drive 802 Internal memory
804 hard disk drive unit
T toner

Claims

A reading unit for reading an original;
An image forming unit including: a plurality of detachable units to which a developer container for accommodating a developer can be attached and detached; and an image carrier for carrying a latent image corresponding to a document read by the reading unit. When,
A display unit for displaying information,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. In an image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus to form a single-color image,
An image forming apparatus, wherein information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus having information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or as a monochrome image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
When the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment sections, the single-color image forming apparatus may be configured to support the image carrier with the developer contained in the developer accommodating section. An image forming apparatus, which is a monochrome image forming apparatus that forms a monochrome image by developing the latent image thus formed.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3,
The display unit displays a color lamp that is turned on to display information that the image forming apparatus can form a color image, and information that the image forming apparatus can form a monochromatic image. A lamp for a single color that is lit for
An image forming apparatus, wherein a lamp that is turned on when used as the color image forming apparatus and a lamp that is turned on when used as the single color image forming apparatus do not match.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein
When used as the color image forming apparatus, one of the lamp for the color and the lamp for the single color is turned on,
When used as the single-color image forming apparatus, only the single-color lamp is turned on.

In the image forming apparatus according to claim 4 or 5,
When used as the color image forming apparatus, when power is supplied to the image forming apparatus, the color lamp is turned on,
When used as the monochrome image forming apparatus, the monochrome lamp is turned on when power is supplied to the image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein
A lamp switching member for switching lighting of the color lamp and the monochromatic lamp,
When used as the color image forming apparatus, the lamp switching member is capable of switching lighting of the color lamp and the single color lamp,
When used as the single color image forming apparatus, the lamp switching member cannot switch lighting of the color lamp and the single color lamp.

The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus, wherein the display unit and the image forming unit are provided in separate housings.

The image forming apparatus according to claim 1,
The display unit has a display panel,
Information displayed on the display panel when used as the color image forming apparatus, information displayed on the display panel when used as the monochrome image forming apparatus, specific to the color image forming apparatus An image forming apparatus to which information is added.

The image forming apparatus according to claim 1,
A model name displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match a model name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Image forming device.

A reading unit for reading an original;
An image forming unit including: a plurality of detachable units to which a developer container for accommodating a developer can be attached and detached; and an image carrier for carrying a latent image corresponding to a document read by the reading unit. When,
A display unit for displaying information,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. In an image forming apparatus that can be used as a monochrome image forming apparatus that forms a monochrome image,
Whether it is used as the color image forming apparatus, or has information indicating whether it is used as a monochrome image forming apparatus,
The display unit includes a color lamp for displaying information that the image forming apparatus can form a color image, and a monochrome lamp for displaying information that the image forming apparatus can form a monochrome image. The lamp that is turned on when used as the color image forming apparatus and the lamp that is turned on when used as the monochrome image forming apparatus do not match,
When used as the color image forming apparatus, one of the color lamp and the monochrome lamp is turned on, and when used as the monochrome image forming apparatus, the monochrome lamp is used. Only lights up,
When the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus, when power is supplied to the image forming apparatus, the color lamp is turned on. When power is supplied to the forming apparatus, the monochrome lamp is turned on,
It has a lamp switching member for switching the lighting between the color lamp and the monochrome lamp, and when used as the color image forming apparatus, the lamp switching member includes the color lamp and Lighting of the monochrome lamp is switchable, and when used as the monochrome image forming apparatus, the lamp switching member does not switch lighting of the color lamp and the monochrome lamp. Is possible,
The display unit and the image forming unit are provided in separate housings,
The display unit has a display panel, and information displayed on the display panel when used as the color image forming apparatus is information displayed on the display panel when used as the monochrome image forming apparatus. To which information specific to the color image forming apparatus is added,
A model name displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match a model name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Image forming device.

Computer, and
An image forming apparatus connectable to the computer,
A reading unit for reading an original;
A plurality of attachment / detachment sections to / from which a developer accommodating body for accommodating a developer can be attached / detached, and a latent image corresponding to the document read by the reading section, and image data for forming an image sent from the computer An image forming unit including an image carrier for carrying at least one of a latent image corresponding to
A display unit for displaying information,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to be formed, and when a developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions, the developer contained in the developer container is An image forming system having an image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus that forms a single-color image by developing a latent image carried on the image carrier,
An image forming apparatus, wherein information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. system.